第84章 不是侮辱，是自取其辱
我本傾城：廢柴狂妃馴冷王 作者：欲念無罪233 投票推薦 加入書簽 留言反饋
有了方才的教訓，其餘三國俱已不敢輕舉妄動，先靜觀其變再說。生起火，雲墨染立刻命眾人放好鍋，舀上水，接著又命眾人將帶了一路的茶葉投入其中，與池塘裏的水一起煮。
眾人雖照她的命令有條不紊地做著一切，心下卻十分奇怪，風無求更是忍不住撓了撓頭，好奇地問道：“姑娘，你想喝茶嗎？可是茶水似乎不是這樣泡的，應該先將水燒開……”
“這我自然知道，因此我這樣做並非為了品茶。”雲墨染笑了笑，“我方才已經說了，這池水中含有大量礦物質和重金屬鹽，因此不能直接飲用。若用茶葉與水同煮，水中的雜質便會沉澱下去，然後再用紗布將雜質和茶葉一起過濾出來。經過這道工序之後，這池水喝入腹中才不會令人腹痛腹瀉。”
眾人聞言恍然大悟，風無求更是滿臉欽佩地說道：“屬下此刻才知道，原來茶葉的用途在這裏！咱們還以為姑娘要品茶……屬下服了，姑娘真乃神人也！”
其餘三國之人同風無求一樣，這才知道曾被安陵舞月嘲笑過的清單有多麽重要，不由徹底傻了眼！因為他們均沒有任何人帶一片茶葉，這可如何是好？這好不容易找到了水源，居然還是解決不了幹渴的問題？
一番沉默之後，東陵飛映硬著頭皮蹭到了雲墨染麵前，羞得滿臉通紅：“姑……姑娘可還有多餘的茶葉施舍一些？我倒不要緊，可是這些兄弟……”
雲墨染顯得有些意外，不由怔了一下：“你沒有茶葉？出發之前我不是曾派人知會你，讓你千萬記得準備一些嗎？莫非你又覺得無關緊要，因此……”
“不不不，自然不是！”東陵飛映慌忙搖頭，“其實我依照姑娘的吩咐準備了一些的，但不知丟在鬼魅之都的哪一處了……”
鬼魅之都？那倒是不奇怪。在鬼魅之都時眾人不知闖過了多少生死關，能夠撿回一條命已經是萬分僥幸，丟點兒東西算什麽？
雲墨染歎了口氣，自背包中取出一包茶葉遞了過去：“喏，所剩不多了，先拿去用，希望以後碰到的池塘水中都不含雜質，燒開之後便可以直接飲用。”
東陵飛映又是羞愧又是感激，越發不敢抬頭，道謝之後接過茶葉慌慌張張地跑開了。若不是為了手下的兄弟，他寧肯繼續承受幹渴的折磨，也不願如此低聲下氣地乞求別人的施舍——其實幸虧雲墨染對他的態度依然如從前一模一樣，從未對他有任何不合適的言行，哪怕是一個含有不屑的眼神都沒有。
雪雛與夢羽兩國見狀，也想上前討要茶葉來消毒，但雲墨染方才已經有言在先，說所剩已經不多，他們若再去討要，卻又如何開這個口？萬般無奈之下，他們值得將水燒得時間長一些，希望可以盡可能地去除水中的雜質。
“可惡……”安陵風漓突然喃喃地開了口，盡量壓低了聲音，“早知道那些東西如此重要，咱們便該照著雲墨染的清單將一切準備好……”
“如今說這些還有什麽用？”安陵風嘯冷笑一聲，狠狠地摔打著身旁的幹柴，“皇兄，曼陀國都要到茶葉了，你為何……”
“我才不去！”安陵風漓一聲冷哼，發狠地咬著牙，“雲墨染早就在等著看我們夢羽國的笑話，我自然不能如她所願！”
“看笑話？”安陵風嘯不解，“此言何意？”
“你忘了嗎？”安陵風漓轉過頭，冷冷地看了安陵舞月一眼，“當日我們出發之時，舞月看到雲墨染居然準備了茶葉和醋等物便出言譏諷，結果雲墨染便說，等舞月知道這些東西的重要性之後，不要去求她……”
經安陵風漓一提醒，眾人才恍然憶起的確有這等事，不由紛紛將譴責的目光轉向了安陵舞月。安陵舞月又是惱怒又是著急，臉也迅速漲得通紅：“你……你們看我做什麽？！我那個時候怎麽知道她拿的茶葉是這樣用法？我以為她喜歡品茶嘛……莫說是我，當時你們之中哪一個不是這樣想的？不過就是我多了句嘴罷了！”
這倒是。安陵風漓臉上的神情略略緩和，卻冷笑一聲說道：“不過是多了句嘴罷了？你可知就因為你多了這句嘴，便斷了咱們所有的希望？就算當時咱們是那樣想的，卻畢竟沒有說出口，你呢？舞月，為了兄弟們能夠喝到沒有毒的水，你且去向雲墨染要些茶葉來！”
“我不去！”安陵舞月毫不猶豫地猛烈搖頭，“雲墨染早就看我不順眼，她根本不可能給我！我若去找她要茶葉，她一定會抓住機會狠狠地羞辱我一通……”
“那也是你自找的。”安陵風漓冷笑，毫不留情地揭穿了她，“若不是你妒忌她跟十九皇叔在一起而處處針對她，她怎會看你不順眼？你不去也可以，和兄弟們一起渴著吧，沒水喝也別怪我！”
“我……”
因為眾人越來越充滿譴責和不滿的目光，安陵舞月更加惱羞成怒，臉也紅得仿佛要滴出血來。從她本性來講，她自然不希望給雲墨染羞辱她的機會，否則她以後在眾人麵前還怎麽混？但若不去討要茶葉，便喝不到無毒的水，到時候不止自己要繼續受折磨，夢羽國所有人更會把全部的責任都推到自己身上……
正遲疑間，那旁的納蘭明昭突然起身走到雲墨染麵前，抱拳鞠躬誠懇地說道：“七小姐，我……實在是開不了這個口，不過飛映皇子說得對，我喝不到水無所謂，但我的兄弟們……”
雲墨染還未來得及開口說話，安陵風漓已經坐不住了，眉頭一皺低聲喝道：“舞月！你還不去？連飛映皇子和明昭太子都拉得下這個臉，你還有什麽好顧慮的？難道你那張臉比兩國皇子還要尊貴嗎？”
安陵舞月的臉色越發陣青陣白，由紅又黑，端的是十分精彩。就在她猶豫之時，安陵織星突然冷冷地說道：“你若此時前去，雲墨染或許還能分出一半的茶葉給你，若是再耽擱下去，她將所有剩餘的價格都給了納蘭明昭，你就算跪下來求她也無用了！”
安陵舞月一愣，終於雙拳緊握起身向前走去，恨得幾乎連牙根都咬碎了：枉自己自命不凡了一路，到頭來終究還是要在雲墨染麵前低頭……
磨磨蹭蹭地走到雲墨染麵前，她根本不抬頭，生硬地說道：“那個七……七小姐，皇兄讓我來問問，你可還有多餘的茶葉嗎？若是有的話先借與我們一些，待回國之後必定十倍奉還！”
她特意打著安陵風漓的旗號過來討要茶葉，意思便是想要告訴雲墨染，這可不是我求你的，而是夢羽國的意思。
雲墨染豈會不明白她的意思，故意淡淡地笑了笑說道：“原來是風漓太子的意思，不是舞月公主的意思。我就說嘛，當日公主便曾立下誓言，說即使發現了茶葉的重要性，也絕不會來求我。既然如此，公主又怎會自己打自己的臉呢？這不是自取其辱嗎？公主說是不是？”
“你……你……”安陵舞月越發惱恨，恨不得拔出長劍在雲墨染身上刺幾個透明窟窿，“你到底還有沒有茶葉？有的話快……”
“本來是有的，如今沒有了。”雲墨染十分無辜地攤了攤雙手，“原本我是留了一些，想看看以後還用不用得到。不過公主晚了一步，我已經全部送給明昭太子了。”
什麽？！就是說自己白白受了雲墨染幾句嘲弄，還一片茶葉都弄不到？！安陵舞月大怒，刷的一抬手：“你……哎呀！”
她的手指不過剛剛伸出，一旁的赫連蒼寧突然瀟瀟灑灑地揮了揮手，一股清冷之氣瞬間湧到了她的麵前，令她不由自主地向後跌去，耳邊兀自聽到赫連蒼寧冷冷的聲音：“這裏沒有你指手畫腳的份，去吧！”
猝不及防之下，安陵舞月嚇得失聲尖叫起來，然而尖叫聲剛剛發出一半，她便突然發現自己已經穩穩當當地站在了安陵風漓的身邊，一步不多，一步不少，赫連蒼寧的功力，的確已經到了手法隨心、駭人聽聞的地步！
尖叫聲陡然卡在了喉嚨口，安陵舞月叫也不是，不叫也不是，尷尬得渾身都在劇烈地顫抖：“你……你們……你……”
“公主莫慌，”生怕她更加激怒赫連蒼寧與雲墨染，納蘭明昭忙急匆匆地奔了過來，和顏悅色地說著，“七小姐送了一些茶葉給我，既然數量不多，咱們便平分好了，讓兄弟們都能喝上幾口幹淨的水，來！”
安陵舞月呀安陵舞月，我說你折騰什麽？就憑你還想跟雲墨染叫板？你這不就是自取其辱嗎？也不看看她身後站著的男人是誰！有赫連蒼寧保駕護航，四國之中沒有任何一個人敢對雲墨染有絲毫不敬，何況是你？
本來這點兒茶葉確實不多，但誰讓咱們是暫時的盟友呢？為了不讓赤鳳國一人獨大，如今必須靠兩國聯手才能對付它，沒辦法，隻能做一些必須的犧牲了！
將安陵舞月趕走，赫連蒼寧突然淡淡地說道：“雲兒，我發覺無論東陵飛映提什麽要求你都會無條件地滿足，但若是其餘兩國之人，你卻定要先將他們氣個半死再說。”
雲墨染同樣淡淡一笑：“還不是為了你？你當我無緣無故便會對人好嗎？不過你打算什麽時候跟我坦白你跟東陵飛映之間的真正關係？我蠻好奇的。”
赫連蒼寧一抿唇，笑而不語。雲墨染見狀一扭頭：嘁，不說算了，我的秘密也不告訴你！
經過一番折騰，總算順利將水煮開了。雲墨染又命人取出早已備好的幹淨紗布，將水中的茶葉連同雜質一起過濾出來，剩下的茶水登時變得清澈透明，散發著誘人的茶香。
赤鳳國眾人聞到這股香味，個個垂涎欲滴，摩拳擦掌，看著雲墨染齊齊開口問道：“姑娘，可以喝了嗎？”
“莫慌，還有最後一步。”雲墨染給了眾人一個稍安勿躁的眼神，接著命人將食醋取了出來，滴了一些在水裏，“將醋加在水中，可以起到消毒的作用，如此便可保證萬無一失了，兄弟們再等等吧。這麽久都等了，還差這一時半刻嗎？”
眾人無不愕然，繼而佩服得五體投地，簡直已不知該說什麽才好，卻又不得不在心底寫個服字。其餘三國之人尤其是納蘭明昭與安陵風漓大眼瞪小眼，卻已實在拉不下臉再過來要醋，隻得硬著頭皮這樣喝算了！大不了少喝一些，或者幹脆像之前那些人一般腹瀉，也好過總是硬著頭皮像個乞丐一般去求雲墨染！
靜靜地等了片刻，等水完全淨化好之後，雲墨染才揚聲招呼道：“兄弟們，可以喝了！不過千萬注意，長時間的缺水之後一定不要狂飲，否則極容易像那些人一般嘔吐。一開始要輕輕地啜飲，等腸胃漸漸適應之後再慢慢大口喝，明白了嗎？”
“是，明白！多謝姑娘！”
眾人齊聲應答，紛紛取過自己的杯子舀了水，強忍住激動的心情小口小口輕輕啜飲起來，盡情享受著這滋潤的感覺，那一刻，用從地獄到天堂來形容絲毫不為過！或許隻有在這樣的時刻，眾人才知道原來平時根本不曾拿來當回事的清水，也能起到如此重要的作用！
解渴之後，雲墨染的心情變得無比舒暢，不經意間一回頭，才看到東陵飛映等人都在看著自己，臉上的表情有些難看。眉頭一皺，她已經明白了眾人的意思，不由微微一笑說道：“映飛，用茶葉煮過的水便可以飲用了，我將醋滴入水中，不過是進一步清理一些雜質而已，並非必不可少的步驟。”
東陵飛映聞言大喜：“真的？！多謝姑娘！兄弟們，姑娘說沒事，盡管喝！不過記住不可狂飲，要按姑娘方才說的法子來！”
此時的雲墨染已經成為眾人心中如假包換的神，即使不用東陵飛映吩咐，他們也會照著做的！
不多時，赤鳳國眾人均已徹底解決了幹渴的問題，而且沒有任何一人有絲毫不適，不由越發慶幸自己是赤鳳國之人。此時，雲墨染便下令眾人用同樣的方法繼續淨化池塘裏的水，將所有水囊都灌得滿滿當當，準備重新上路。
不過其餘三國分到的茶葉本就少得可憐，解決燃眉之急之後，已經燒不出多少幹淨的水，隻得勻著裝到了眾人的水囊裏，頂多灌滿了三分之一。無奈之下，他們隻得祈禱前方會有幹淨的水源，或者盡快走出這片荒野。
就在此時，先前因為狂飲不幹淨的水而腹瀉的侍衛陸陸續續地返回，個個虛弱得雙腿發軟，走路時一搖三晃，臉色更是蠟黃蠟黃的，仿佛纏綿病榻多年了一般。見他們這般樣子，三國皇子自是氣得咬牙切齒，卻又無可奈何，各命禦醫為他們醫治。然而荒野之地並無多少草藥可用，眾人身上所帶的常用藥又不十分對症，無奈之下，隻得盡量以祛毒消炎為主，至於能否痊愈，就看個人的造化了，至少也止痛止瀉再說。
一番忙碌之後，眾人的情況略微穩定了些，估計性命已無大礙，但身體依然極度虛弱，一時半會兒怕是趕不了路了。納蘭明昭等人又急又怒，又恨雲墨染一開始出發之時不曾講明清單上的東西究竟有何用處，結果導致如今處處被動。
見這百餘人服藥之後依然極為虛弱，雲墨染提議幹脆在此地休息一晚，讓赤鳳國眾人也養養精神，攢攢力氣，明日再上路不晚。
當下一夜無話。第二日一早，眾人收拾行裝，卻發現那百餘人依然極為虛弱，根本無法起身。納蘭明昭等人無奈，又決不願落於人後，便命中毒之人自行留在此處多休養幾日，等身體基本康複之後再追趕大部隊。於是，一行人再次踏上了征途。
然而讓納蘭明昭等人極為憂心的是，經過鬼魅之都的連番生死考驗，其餘三國比赤鳳國本就少了三分之一的人手，如今每國又各有三四十人因為喝了含有雜質的水而中毒腹瀉，隻能暫時留在後麵。如此一來，赤鳳國便有兩百人左右的規模，而其餘三國則各隻剩了百餘人，人數之極赤鳳國的一半！
換句話說，如今曼陀國依然保持中立，看不出有偏向任何一方的跡象，而雪雛與夢羽兩國唯有聯起手來，在人數上才能與赤鳳國大致相當，在搶奪那股神秘力量時才不至於落了下風。當然，前提是曼陀國不會臨陣變卦，竟然突然與赤鳳國聯手了。
預計前方可能依然難以找到水源，或者找到了也不能喝，雲墨染提前交給了眾人正確的飲水方法。譬如如果一次喝個夠，身體會將吸收後多餘的水分排泄掉，這樣就會白白的浪費很多的水。如果在喝水時，一次隻喝一兩口，然後含在口中慢慢咽下，過一會兒感覺到口渴時再喝一口，慢慢地咽下，這樣重複飲水，既可使身體將喝下的水充分吸收，又可解決口舌咽喉的幹燥。
眾人用雲墨染教授的方法喝水，果然發現原本隻夠痛痛快快喝一次的水居然可以讓他們多支撐了很久。不過幸運的是，在接下來的行程中，他們沿途又發現了幾個池塘，而且水質要好得多，煮沸之後基本上不用做任何處理便可直接飲用。
飲水問題解決之後，食物漸漸變得緊缺。眾人在踏進這片荒野時所帶的幹糧便已經所剩不多，是以雲墨染才教眾人醃肉烤肉，並盡可能多地帶著一些才上了路。正因為如此，在荒野上走了一個多月的時間眾人都不曾挨餓，而且吃得還十分愉快——單指赤鳳國的人而言。其餘三國雖然也帶了烤肉，但畢竟不曾加入足夠的鹽，又烤得太幹了些，吃起來味同嚼蠟，且漸漸出現了腐敗變質的現象。是以這個時候，其餘三國麵臨的形勢比赤鳳國要嚴峻得多。
幸而這個時候，又是雲墨染動用其叢林作戰的豐富經驗，教眾人捕捉螳螂、蝗蟲等可食用的昆蟲，要麽蘸了醬油烤著吃，要麽清理幹淨油炸了吃，令眾人在解決食物問題之餘又品嚐到了在京城之中不曾品嚐過的美食，可謂一舉兩得。
然而再怎麽一一舉兩得，捕捉到的昆蟲還是遠遠無法滿足數百人的需要，食物危機依然深深地困擾著四國所有的首領……
就在所有人所帶的食物均已經消耗殆盡之時，前方探路的侍衛突然來報，說前方已經可以看到荒野的邊緣，而且似乎還能看到很遠的地方有嫋嫋炊煙升起！
眾人聞言大喜，跟著精神一振，齊齊邁步奔了過去，果然發現前方不遠處便是這片荒野的邊緣，極目遠眺，更可以隱隱約約看到嫋嫋的炊煙！更重要的是，往更遠處看去時，已經可以看到白雪皚皚的山頂，那豈不就是他們此行的目的地布拉吉爾峰？！
曆經千辛萬苦終於看到了這如神話傳說一般的布拉吉爾峰，眾人心中的喜悅簡直無法形容！再想想那些把命丟在半路的兄弟，更是不勝唏噓，一時之間，眾人反而全都安靜了下來，靜靜地注視著遙遠的山頂，各自感慨這一路的行程。
“雲兒，那便是布拉吉爾峰了吧？”赫連蒼寧微微一歎，“我們終於還是看到它了！”
“嗯。”雲墨染答應一聲，不自覺地握住了赫連蒼寧的手，“寧皇叔，這樣的經曆，此生我再不想要第二次！比之這樣的驚險刺激，我寧願……”
赫連蒼寧微笑：“寧願怎樣？”
“寧願與你一起練功品茶，”雲墨染笑了笑，無限神往，“或者幹脆什麽也不做，就隻是靜靜地在一起各自忙自己的事情也好。”
赫連蒼寧的手微微一緊，順勢攬住了雲墨染的纖纖細腰：“放心，很快就會有那樣的一天了！此次布拉吉爾峰之行無論成功失敗，我都再不會讓你承受這麽多！”
雲墨染笑了笑，不置可否：“寧皇叔，日已西斜，帶兄弟們繼續前行吧，看看黃昏之前是否可以到達那個小村莊。”
那些嫋嫋的炊煙看似在眼前，然而等真正上路以後眾人才發現其實離得還很遠。若想從這片草地的邊緣到達那些村莊所在的位置，中間至少還有二十公裏的路程。然而盡管如此，二十公裏對於這些已經在荒郊野地跋涉了幾個月的人來說，簡直是小菜一碟，是以不久之後，四國之人已經齊齊趕到了距離那些村莊兩公裏外的山坳處。
揮手命隊伍停止前進，阡陌後退幾步問道：“王爺，前方情況不明，您還是在此等候，容我先去打探一番。”
“好。”赫連蒼寧點頭，“切記不可驚嚇到那些村民。”
“是！”阡陌答應一聲轉身離開。其餘三國也各自派了一名得力手下，隨著阡陌一起去打探一下情況。其餘人等則各自選了隱蔽處落座稍事休息，待阡陌等人將打探到的消息帶回之後再說。
許久之後，四人才各自返回，自管去向各自的主子匯報情況，阡陌指著前麵的村莊說道：“王爺，那邊其實是個邊陲小鎮，鎮上大約有千餘戶人家，總人口約有五六千人。”
“哦？”赫連蒼寧略略有些意外，“在這荒涼的邊陲之地，居然會有小鎮存在？那這小鎮是屬於哪一國的？”
“不屬於任何一國。”阡陌搖頭，詳細地解釋了幾句，“我已暗中打聽過，這小鎮位於焰之大陸的極西之地，最早是一個遊牧民族。後來民族的首領似乎得罪了什麽位高權重之人，因而遭人追殺，便帶領族人一路躲避到了這邊陲之地。後來發現這個地方雖然人跡罕至，但地肥水美，便與族人在此定居了下來。經過幾百年的繁衍生息，便形成了今日這個名為‘桃源’的小鎮。”
桃源鎮？世外桃源嗎？倒真是名符其實。雲墨染不由笑了笑，接著開口：“這小鎮上的居民都是那個遊牧民族的後代嗎？可有外地人加入？”
“有，而且似乎還不少。”阡陌點頭，“幾百年來，也有其他部落或者國家的人陸續來到了桃源鎮，大多數也是因為被官府追殺或者逃難，不經意間路過此處而逗留下來的。之後他們便與當地人通婚，生兒育女。自然，這對於原先那個遊牧民族的繁衍生息也是有好處的，因此隻要並非大奸大惡之徒，他們並不排斥外地人，甚至是十分歡迎的。”
喲，不錯呀！還知道外人的加入對種族的繁衍生息有好處？可不就是嗎？若是隻有一個民族，很容易出現近親結婚的現象，而且形勢會越來越嚴峻，彼此之間的血緣關係也會越來越近，這個時候，自然會迫切需要外來血液的輸入。
想到此，雲墨染不由點了點頭：“既然如此，鎮上的人看到你們這些外地人出現，應該不至於太過警惕或者戒備吧？”
“的確不會，否則我也不會在這麽短的時間內打探到這些。”阡陌笑了笑，答應了一聲，“其實這桃源鎮算得上是一個中轉站，有很多逃亡或者被追殺的人因為戒心太重而不願留在此處，便會在這裏稍事休息，補充糧草飲水等必需品，然後繼續逃亡。鎮上的人對此早已司空見慣，並不會多加留意。”
“若是如此，那麽事情就好辦多了。”雲墨染沉吟著，卻依然有些擔憂，“不過……那些逃亡者多數是單槍匹馬，絕不會像咱們一般帶著大隊人馬，萬一……寧皇叔，你看可以找個什麽借口……”
赫連蒼寧沉吟片刻，最終還是搖頭說道：“桃源鎮位於邊陲地帶，化成商隊自然不妥，說是逃亡又難免令人起疑，既然如此，便幹脆趁夜深人靜時繞過小鎮，直接往布拉吉爾峰去好了！”
這倒是個辦法，至少如此一來便不會讓鎮上的居民產生無謂的恐慌，也免得為他們的布拉吉爾峰之行帶來什麽不必要的麻煩。
眾人不由自主地點了點頭，雲墨染卻眉頭一皺說道：“還是有些不妥。寧皇叔，若我所料不錯，從此處一直到布拉吉爾峰山腳，應該隻有這一處小鎮了。莫忘記布拉吉爾峰峰頂常年積雪，咱們除了必須在此補充足夠的幹糧和飲水，還必須準備抵禦嚴寒的棉衣。若是悄悄繞過小鎮，那……”
赫連蒼寧皺了皺眉頭，轉而問道：“阡陌，此處隻有這一個小鎮嗎？”
“是。”阡陌點頭，“桃源鎮距離布拉吉爾峰的山腳大約有一百公裏，中間再無其他小鎮或者村落。不過據鎮上的居民反應，有人為了獵取布拉吉爾峰的奇珍異獸或者挖取名貴藥材，專門在山腳下搭了一些簡易的茅草屋，以便在布拉吉爾峰多留幾日，多獵取一些珍奇野獸或者奇花異草。”
赫連蒼寧抿了抿唇，眸中浮現出一抹淡淡的疑惑：“阡陌，你方才說也有其他的外地人進入桃源鎮，莫非他們的本事真的那麽大，居然可以成功穿越鬼魅之都？”
“那倒不是。”阡陌搖了搖頭，“本來我也有這個疑惑，不過鎮上的人告訴我，去桃源鎮的外地人都是從西邊過來的，很少看到從東邊過來的人。”
難怪，就是說嘛！鬼魅之都內機關重重，若非雲墨染見多識廣，他們根本不可能活著走到這裏，其他人又怎會個個都是比他們還要厲害的高手呢？
雲墨染一直在仔細地聽著，並因為這句話而聯想到了他們此來的唯一目的，立刻接著問道：“根據東陵千溪手記上的記載，布拉吉爾峰山腳下的居民均知道那股神秘力量，那麽這個小鎮上的居民呢？他們知道這回事嗎？”
阡陌點頭：“自然知道，因為從那個時候起一直到現在，那股神秘力量一直留在布拉吉爾峰的峰頂，並且總能及時向那些需要幫助的人伸出援手。據說，鎮上已經有很多人受過他們的恩惠，因此每年六月初六，他們都會自發聚集到山腳下舉行祭祀活動，感謝那股神秘力量的守護。哦對了，此處的居民並不以‘神秘力量’相稱，而稱其為‘鳳凰神’！”
“鳳凰神？”聽到這三個字的一瞬間，雲墨染隻覺得心中極快地掠過了一抹異樣的感覺，幾乎是下意識地追問了一句，“你的意思是說，布拉吉爾峰峰頂那股神秘力量，來源於鳳凰神？”
“是。”阡陌慢慢地點了點頭，眸子裏的光芒也有些奇特，“鎮上的居民是這麽說的，他們說鳳凰神就住在布拉吉爾峰峰頂的某一處，通過通靈寶鏡看著布拉吉爾峰的一切，因而才能及時為那些遇險的人提供幫助。”
雲墨染心頭的異樣更加強烈，她回頭看了看赫連蒼寧，口中卻在問著阡陌：“可是……眾所周知，鳳凰神乃是焰之大陸的守護神，怎麽可能隻守護著布拉吉爾峰？”
“這……”阡陌登時有些張口結舌，片刻之後苦笑一聲說道：“我也不知道。或許那隻是鎮上的居民自己臆測出來的，未必就是事實。說實話，雖然所有人都說焰之大陸是由鳳凰神守護的，但這個世上究竟有沒有鳳凰神還不一定呢！至少千萬年來，從沒有任何人曾經見過真正的鳳凰神。”
答對了，世上根本沒有鬼神，又哪來的鳳凰神？一切不過都是人類的想象而已。
雲墨染籲出一口氣，接著說道：“有沒有鳳凰神不是重點，重點是若想順利抵達布拉吉爾峰峰頂，必須備好幹糧、飲水和棉衣。自然，布拉吉爾峰半山腰以下有的是野果野獸，也定然少不了溪流山泉，就算這些可以忽略，棉衣是一定少不了的，怎能趁夜深人靜悄悄繞過去？但若不繞過去……”
赫連蒼寧沉默了片刻，顯然是在思索著可行之策。片刻之後，他挑唇一笑：“其實也很簡單。趁著夜深人靜時去棉衣店取些棉衣回來，順便留下足夠的費用不就好了？這樣雖然我們不曾與店主人當麵交易，卻總不會讓他吃了虧。”
這樣？雖然並非上上之策，但基本上已經是唯一可行的法子。雲墨染點頭：“也隻有如此了，那麽如今我們還是選擇更隱蔽的地方休息一下，等天黑之後去取棉衣，並連夜繞過小鎮趕往布拉吉爾峰！”
對於如何避免鎮上居民的疑心，其餘三國也沒有更好的辦法，因此與赤鳳國交涉之後，也無一例外地選擇了這樣的方式。入夜之後，四國便各自派了精幹的手下出去，成功將棉衣“買”了回來，並悄無聲息地繞過小鎮，一路往布拉吉爾峰而去！
山腳距離桃源鎮約有一百公裏，一行人除了必須的休息之外，其餘時間均拿來趕路，終於在第三天的黃昏趕到了山腳下！站在這座高達三千米的高山之下，眾人抬頭仰望，頓覺一股傲視天下般的氣勢撲麵而來，不由令人肅然起敬！
雖然曆經了千百年的風霜洗禮，這布拉吉爾峰的樣子卻如東陵千溪描述的一般無二，依然是山腳樹木蔥蘢，正當盛夏，而山頂卻白雪皚皚，高聳入雲，宛如嚴冬，也依然是一山兩世界，蔚為奇觀！
想到那股神秘的力量就在山頂，納蘭明昭等人簡直急不可耐，恨不得肋生雙翅飛上峰頂，看看它的廬山真麵目！然而此時已是黃昏，連番的趕路令手下眾人都十分疲憊，連夜趕路顯然並非上上之策。更重要的是，他們這趟布拉吉爾峰之行的總指揮官雲墨染還不曾發話，他也不敢輕舉妄動。
雲墨染一向不讚成太過拚命的趕路方式，那隻會讓體力完全透支，再恢複起來會浪費更多的時間。因此她早就命人去四周打探一下，看看究竟有多少獵戶逗留在山腳下的茅草屋中，也好尋找離所有獵戶都遠一些的地方安營紮寨，明日做好一切準備之後再開始向峰頂攀登不晚。
經過打探之後，眾人發現所有的茅草屋中居然都空無一人，也不知是上山的獵戶尚未來得及返回，還是打算在山上露營了。盡管如此，雲墨染還是不曾鵲巢鳩占，命人尋了一個比較隱蔽的地方，帶領一眾侍衛動手紮帳篷不提。
吃過晚飯，又就明日的行程做了一番部署和安排，疲憊不堪的眾人便各自散去，回帳篷歇息去了。與赫連蒼寧專用的帳篷內，二人相擁而臥，雲墨染卻覺得心中有些亂，根本無法安睡，並隨著時間的推移而越來越顯得躁動不安。赫連蒼寧很快便察覺了她的異常，手臂不由輕輕一緊：“雲兒，怎麽了？”
“……不知道。”雲墨染輕聲歎了口氣，本能地抬手摟住了赫連蒼寧的腰，“就是覺得……心裏很亂……”
“心裏亂？”赫連蒼寧湊過來在她額頭上輕輕吻了吻，似乎想要傳遞給她一些讓她安心的力量，“為什麽？”
“不知道呢！”雲墨染仿佛耍賴一般苦笑著，“我若是知道為什麽亂，便不會讓它亂了。”
赫連蒼寧忍不住失笑，抿了抿唇，他轉而問道：“是在擔心什麽嗎？譬如說……擔心我們到不了布拉吉爾峰的峰頂，或者即使到了也拿不到那股神秘力量？”
雲墨染暫時沒有說話，仔細地整理了一下內心的感受，卻很快便發覺似乎並不是因為這個，便搖頭說道：“不是。”
“那……”赫連蒼寧微微皺眉，繼續猜測，“是因為擔心打開那股神秘力量之後無法獨得，會被其餘三國瓜分？”
赫連蒼寧本已是世間少見的高手，再加上阡陌和風無求等人從旁相助，納蘭明昭等人已是不足為懼。再加上雲墨染擁有的鳳嘯九天神功，想要獨得那股神秘力量不但不是天方夜譚，基本上已是十拿九穩。
若是照此看來，其實雲墨染與赫連蒼寧是完全可以將其餘三國之人悄悄處理掉，不讓其威脅到赤鳳國的。但是一來這樣做容易引起過國與國之間的戰爭，在未得到那股神秘力量壯大自己的實力之前，還是不宜與三國直接撕破臉。二來要拿到那股什麽力量必須登到峰頂，但登上峰頂之後究竟是什麽樣的情形、需要多少人手誰也說不準，是以雲墨染才會允許三國一路同行。
正因為如此，雲墨染立刻搖頭說道：“不，也不是因為這個。若果真能夠找到那股神秘力量，一定是你的，絕不會落入旁人之手，這一點我從來不曾擔心過。”
聽得出她語氣中的肯定，赫連蒼寧反而好奇起來，不由眉頭一皺問道：“雲兒，你為何如此肯定那股神秘力量一定是屬於我的？莫非你還有什麽殺手鐧不曾使出來嗎？”
是啊！我的殺手鐧便是鳳嘯九天，不過我才不會告訴你！雲墨染得意地想著，口中卻故意笑了笑說道：“我有什麽殺手鐧？全仗你功夫好罷了！何況如今赤鳳國人最多，自然占盡優勢……”
“納蘭明昭他們也不差。”赫連蒼寧打斷她的話，語聲雖平淡，卻隱含試探，“何況我若要獨吞那股神秘力量，三國必定不肯坐以待斃。若是他們聯手對付赤鳳國，我們未必打得過他們。”
雲墨染笑了笑，不肯正麵回答：“總之那股神秘力量若真的存在，就一定是你的，不會讓旁人搶了去，因此我也並非在擔心這個。”
見她轉移話題，赫連蒼寧也不再追問：“那你究竟擔心什麽？”
黑暗中，雲墨染輕輕閉上了眼睛，默默整理著內心的感受。片刻之後，她嚐試著開了口：“似乎……也不是在擔心什麽，就是覺得心似乎揪成了一團，被什麽東西抓住了一樣，又覺得心裏似乎空空的……總之難受得很……”
赫連蒼寧聽了半晌也不得要領，不由輕輕拍了拍她的肩頭，溫聲說道：“或許是因為這段時間你太勞累了，才會如此胡思亂想。好好睡一覺，或許等你睡足了便好了。”
雲墨染答應一聲，調整了一個最舒服的姿勢，便縮在赫連蒼寧的懷中閉上了眼睛。不知過了多久，她突然感到一陣異樣的感覺湧上心頭，雙眼便陡然睜開，敏銳地意識到似乎有什麽人靠近了他們的帳篷！
雲墨染暗中吃了一驚，還未來得及想起該作何反應，身邊的赫連蒼寧已經低聲說道：“有人來了！”
“嗯。”雲墨染低低地答應，在赫連蒼寧的耳邊以更低的聲音說道：“來人功力高深，絕非四國之中任何一人，必是陌生人無疑！隻是……他想做什麽？”
赫連蒼寧略一沉吟：“莫非……他也是來尋找那股神秘力量的？”
雲墨染還未來得及答話，便看到帳篷的縫隙中有一道白色的人影一閃而過，快得仿佛鬼魅！二人不禁更加疑惑萬分，不知這絕世高手究竟從何而來，又有何目的。便在此時，雲墨染突然聽到帳篷的門發出了微微的響聲，生恐來人會對睡在外側的赫連蒼寧不利，她立刻低聲叫道：“寧皇……”
“噓！”
赫連蒼寧立刻阻止，然而已經遲了！雲墨染脫口而出的這兩個字已經驚動了帳篷外的人，他立即抽身後退，瞬間遠離！見行跡已露，赫連蒼寧瞬間如一道利劍一般刷的射了出去。雲墨染愣了一下，暗自嘀咕：好快的速度……
然而盡管赫連蒼寧的速度已經快得不能再快，當他來到帳篷門外，卻隻來得及看到一襲白衣的人影在前方如飛般疾馳，瞬間沒入了無邊的黑暗之中！
好快的身法，好絕頂的輕功！饒是赫連蒼寧的輕身功夫妙絕天下，卻也不禁暗中讚歎。依那人的速度，二人若是同時起步，他或許不會落下太多，但隻因遲了這片刻，他知道自己已經絕無可能追上那白衣人了！
“寧皇叔，是什麽人？”雲墨染已經隨後趕來，盯著白衣人消失的方向眉頭微皺，“居然與你一樣喜歡穿白色的夜行衣……不過也是，他功夫如此卓絕，倒也不怕露了行藏。”
赫連蒼寧回頭看著她：“你看到了？你的速度倒也不慢……”
“隻看到一個背影。”雲墨染不無遺憾地笑了笑，“寧皇叔，你出來得比較早，可曾看到他的樣子？”
“不曾。”赫連蒼寧搖頭，“我也隻是看到一個背影，不過此人輕功卓絕，怕是猶在我之上。”
“當真？”雲墨染吃了一驚，似乎有些難以置信，“你的亂雲飛身法天下無敵，怎會……”
“傳言而已。”赫連蒼寧淡淡地笑了笑，“需知天外有天，人外有人，誰敢妄稱天下無敵？”
雲墨染沉吟著，眉頭倒是皺得越來越緊：“如此高手出現在布拉吉爾峰，究竟意欲何為？他夜探我們的帳篷，又有何目的？”
“不知道，他動作太快，我根本來不及追趕。”赫連蒼寧搖了搖頭，眸子裏的神情也漸漸變得凝重，“如果對方非敵非友倒還好些，倘若他也是衝布拉吉爾峰峰頂的神秘力量而來……”
“但是無論如何，我總覺得他對我們似乎並沒有敵意。”雲墨染打斷了赫連蒼寧的話，隻覺心中升起了一股說不出的異樣感覺，“至少，他不是為殺我們而來，否則不會半點殺氣都沒有，反而有一股淡淡清香傳來。除了你之外，我還從未見過身上的清香如此令人心曠神怡的男子。”
這話一出口，赫連蒼寧登時覺得心中有些膈應，不由哼了一聲說道：“你怎知他是個男子？”
“難道是個女子？”雲墨染怔了一下，下意識地反問，“我瞧他身形，不像是個女子，寧皇叔，你是不是看錯了？”
赫連蒼寧扭頭便走：“不知道！”
見他自顧自地轉身回到帳篷點燃燭火，雲墨染不由愣了一下。仔細咀嚼赫連蒼寧方才的反應，她才恍然意識到這仙人一般的男子吃醋了！就因為自己隨口誇了別的男子一句，他便吃醋了？這種感覺……爽。
雲墨染不由失笑，同時更感到心滿意足，施施然地走到赫連蒼寧身邊落座，她故意抬起手在自己麵前輕輕扇了扇：“哇……好酸呐……”
赫連蒼寧俊臉一紅：“不行嗎？”
微微跳動的燭火下，赫連蒼寧如玉般精致的臉上帶著一絲淡淡的紅暈，越發俊美得宛如一朵不染塵埃的天山雪蓮，令人心醉神迷。實在不能怪納蘭明薔等人非他不嫁啊，實在是這樣的男子世間少有……
“行。”雲墨染微微地笑著，將麵前的赫連蒼寧當做時間罕見的奇景欣賞著，“隻不過寧皇叔，你不覺得你這醋吃得毫無道理？你甚至連對方是男是女、是美是醜都不曾看到，便……”
“誰說沒道理？”赫連蒼寧轉頭瞪著雲墨染，滿臉興師問罪的表情，“何況吃醋這件事本身已是不講道理，又有什麽道理可講？”
繞口令嗎？雲墨染越發失笑，臉上的神情卻是無比認真：“寧皇叔，自相識以來，我與你一起走過了那麽多風風雨雨，闖過了那麽多生死關頭，你還信不過我？”
“信得過。”赫連蒼寧毫不猶豫地開口，微笑的臉龐散發著動人的風韻，“我吃醋，說明我在乎你，不願意跟任何人分享你，哪怕是一絲一毫。”
雲墨染柔情滿懷地笑了：“這話我愛聽。但是無論如何你記著，我心中隻有你，除非我死，否則這一點不會改變。”
“不許胡說！”赫連蒼寧又瞪她一眼，繼而淡淡地笑了笑，“不過這話我也愛聽。”
此言一出，雲墨染再度失笑，好不容易才收斂笑容正色說道：“既然相信我，我們是否可以說正事了？”
“嗯。”赫連蒼寧點頭，“如你所言，來人是個男子，而且年齡不會太大，頂多二十來歲。”
雲墨染點頭：“還有呢？”
“還有，他身上帶有一種淡淡的、獨特的清香。”赫連蒼寧沉吟著，“依我看來，應該是修習某種內功的緣故。”
雲墨染依然點頭：“還有呢？”
“……沒了。”赫連蒼寧有些遺憾，“我追出來之時他已經走遠，隻來得及看到這麽多。至於他的來意……”
雲墨染有些撓頭。原本以為憑赫連蒼寧獨步天下的輕身功夫完全可以追上來人，誰知居然會是這樣的結果。沉吟了片刻，她突然說道：“不知他隻是查探了我們的帳篷，還是連旁人的帳篷也一起查探了一下……”
赫連蒼寧皺了皺眉，立刻明白了雲墨染的意思：“你是說他可能是直接衝我們來的？是衝你還是衝我？”
雲墨染搖頭：“不知道啊……”
一切都毫無頭緒，二人對視半晌之後，突然齊齊苦笑起來。笑聲中赫連蒼寧開口說道：“算了，既然什麽都不知道，何必瞎猜？對方若果真是衝你我二人而來，必定會再次造訪，咱們隻需等著他便是了。”
“嗯，說的有道理。”雲墨染點頭，“既然如此，咱們早些休息吧，明日一早還要上山。”
不久，帳篷內的燭火重新熄滅，一切又陷入了無邊的寂靜之中。許久之後，不遠處一棟茅草屋的屋頂卻突然閃出了一個白衣的人影，正在月光下負手而立。罩著麵具的臉上雖然看不清表情，一雙眸子卻似乎比赫連蒼寧的眸子還要燦亮如星，透著淡淡的光芒，卻也透著一絲淡淡的疑惑。
一夜無話。第二日一早眾人便各自起身洗刷用餐，接著收拾行裝，準備開始登山。因為記掛著昨夜之事，今日一早雲墨染便讓阡陌一一詢問了眾人，眾人卻皆言昨夜一切正常，睡得甚是舒服。既如此，要麽是那白衣人並未造訪其他人，要麽是他功力太高，根本不曾驚動任何人。既如此，那便先上路再說吧。
曼陀等三國原本期盼著那些中毒之人能盡快恢複體力，並在登山之前趕來與他們會合的，然而直到現在都不曾看到人影，他們自然很是失望。無奈，隻得先率領其餘人等上山再說。
布拉吉爾峰雖然高達三千米，且山勢險峻，地形複雜，但比之鬼魅之都卻有個相當大的好處，便是山上有路可循。得益於那些上山打獵或者挖取名貴藥材的人千百年來的踩踏，有幾條羊腸小道彎彎曲曲一路向上，路的盡頭消失在了眾人的視線之外……
如同當年的東陵千溪一樣，一開始眾人的行程相當順利。如今正值盛夏，山上樹木蔥蘢，鳥語啁啾，到處遍布不知名的野花，風景秀麗而優美，單就這一項而言，已是令人流連忘返，極容易忘記登山的疲勞。再加上靠近山腳的一段路山勢平緩，路也極為好走，是以眾人邊欣賞美景邊一路網上攀登，倒也心曠神怡。經過鬼魅之都和荒野之時那些驚險的經曆似乎已經被他們遠遠地拋在了身後，再也不複是日日糾纏他們的噩夢……
清晨出發，一直走到中午，眾人已經離開山腳很遠了。在山中尋了一處較為幹淨平緩的地方，四國各自停下腳步歇息用餐，稍作休整。大約一個時辰之後，眾人才再度起身，重新踏上了漫漫征途。
然而這一次剛剛走出去不遠，負責前方探路的侍衛便跑步而來，抱拳見禮：“啟稟王爺、姑娘：前麵有個人昏倒在路旁，似乎是被毒蛇咬傷了……”
“哦？”赫連蒼寧淡淡地皺了皺眉，“是什麽人？”
“不清楚，”侍衛搖頭，“不過他身旁有一個裝了幾棵草藥的簍子，會不會是桃源鎮的人？”
桃源鎮的人？藥簍？是了，為了獲取布拉吉爾峰上的珍奇野獸及奇花異草，的確有不少鎮上的居民不惜冒險上山的。看來這人運氣不好，居然會被毒蛇咬傷。
不過說也奇怪，他既然被毒蛇咬傷需要救助，為何不向布拉吉爾峰峰頂的神秘力量求助？是因為來不及求助便毒發昏倒了，還是因為此處距離峰頂太遠，看不到他畫下的那個特殊圖案？
雲墨染滿心疑惑，立刻邁步向前走去：“寧皇叔，我們快去瞧瞧吧，若果真是桃源鎮的人，少不得要施以援手了，總不能讓他把命丟在此處。”
赫連蒼寧點頭，隨她一起往侍衛所說的地點走去。向前走了不多遠，果然發現一個一身銀灰色衣衫的男子正昏倒在路旁的草叢中，身旁的藥簍倒是端端正正地放在一旁，裏麵有幾棵顏色碧綠的植物。順便轉頭瞧了一眼，雲墨染忍不住撓了撓頭：一片葉子都不認識。
那男子趴在草叢中，一絲聲息都沒有，右腿褲管一直挽到了膝蓋處，小腿肚上居然已經漆黑一片，好不嚇人！在這一片漆黑中間卻有兩個清晰的傷口，還有絲絲血跡滲了出來，一看便知定是被毒蛇咬中之後留下的。隻是什麽毒蛇居然如此厲害？
男子的身旁不止放著一個藥簍，還有一個打開的布包。他的右手軟軟地癱在一旁，半開的手心裏居然握著一個小小的瓷瓶。從現場的情況來看，被毒蛇咬傷之後他應該是想自救，但卻敵不過蛇毒發作的速度，是以來不及為自己驅毒上藥便昏死了過去。
看到這一幕，雲墨染自是不忍見死不救，衣袖一挽就要上前。赫連蒼寧一把拉住了她，皺眉問道：“幹什麽？”
“救人啊！”雲墨染一副“你多此一問”的表情，“蛇毒已經開始在他的體內蔓延，若再不及時搶救，隻怕就回天乏術了！”
“我知道要救人。”赫連蒼寧將她拽到一旁，順手將阡陌拽了過來，“隻不過阡陌一向精於用毒，還用得著你伸手嗎？難道你自認用毒的本事比阡陌還要厲害？”
雲墨染立刻搖頭：“沒，不是，你請。”
阡陌摸了摸鼻子，立刻上前蹲下身將那男子扶了起來，想將他放到一旁的石頭上躺好。然而就在他剛剛將男子的上半身扶起時，一張比赫連蒼寧還要精致幾分的臉突然出現在眾人麵前，令所有人不由自主地驚呼起來：“啊！這……”
不錯，這男子的俊美不僅絲毫不輸給赫連蒼寧，而且比赫連蒼寧還要精致幾分，看起來越發晶瑩剔透，臉容聖潔！盡管已經因為中毒昏迷，他的臉色卻隻是略略有些蒼白，完全不曾影響到他那令人驚心動魄的俊美！
除了如冰雪般白皙晶瑩的肌膚，這男子因為雙眼緊閉而令睫毛顯得更長更密，鼻梁雖然高挺卻依然清秀如遠山，緊抿的雙唇顯出淡淡的粉紅色，透著說不出的聖潔光輝！
如果說赫連蒼寧是完美到無限接近於神的人，那麽麵前這個男子根本就是個真真正正的神！因為凡人根本不可能有他那種令人不忍用力呼吸的聖潔！
而在看到這男子臉容的一瞬間，雲墨染陡然覺得腦中一陣暈眩，再次感到似乎有什麽畫麵從她腦中飛快地掠了過去，耳邊更是一陣轟鳴，好不難受！不知道為什麽，她總覺得對這個男子有一種莫名其妙的熟悉感，似乎在很久以前就已經認識了一樣！那種感覺很奇怪，就仿佛是……是一種失而複得，或者說是一個在天地間遊蕩了很多年的浪子突然回到了令他魂牽夢縈的家……
雲墨染說不清自己此刻的感受，但是有一點卻突然變得空前強烈：我要救活這個人！我要不惜一切代價救活這個人，哪怕是賠上我自己的性命……
這樣想著的時候，她突然順嘴說了出來，聲音裏透著連她自己都不明白的堅定：“阡陌，救活他，一定要救活他！不管付出什麽代價，一定救活他！”
“是，七小姐。”阡陌雖然立刻點頭答應，眸中卻有著明顯的疑惑，“七小姐，你……認識他？”
“不認識，”雲墨染搖頭，依然沉浸在自己的世界中，“但我又覺得我應該認識他，因為我方才第一眼看到他的時候，很熟悉……很熟悉……很奇怪……”
阡陌愣了一下，下意識地轉頭去看赫連蒼寧的臉：七小姐，你別再“很熟悉”了，你沒看到王爺的臉已經黑得如同鍋底了嗎……
“看什麽？救人。”赫連蒼寧淡淡地開口，語氣居然沒有絲毫變化，“阡陌，能否看出是什麽蛇？”
“能。”阡陌立刻點頭，“鬼魅之都裏的蛇我不熟，但這種在高山之中出沒的玩意兒都逃不過我的眼睛，這是‘三步絕’，劇毒無比，一旦被咬中，走不出三步便會昏迷，若不及時解毒，立刻一命嗚呼！”
三步絕？還真是蛇如其名。眾人恍然，阡陌已經接著說道：“看來這男子果然是桃源鎮的人，因為經常出入布拉吉爾峰，因此對於如何解蛇毒有一定的經驗。被毒蛇咬傷之後，他是打算立刻為自己解毒的，隻可惜他不知道此次咬傷他的並非普通毒蛇，是以普通解毒藥根本起不到任何作用，便很快毒發昏迷了……”
“那他還有救嗎？”不等阡陌說完，雲墨染便急急地打斷了他，絲毫不管赫連蒼寧越來越臭的臉色……
眾人雖照她的命令有條不紊地做著一切，心下卻十分奇怪，風無求更是忍不住撓了撓頭，好奇地問道：“姑娘，你想喝茶嗎？可是茶水似乎不是這樣泡的，應該先將水燒開……”
“這我自然知道，因此我這樣做並非為了品茶。”雲墨染笑了笑，“我方才已經說了，這池水中含有大量礦物質和重金屬鹽，因此不能直接飲用。若用茶葉與水同煮，水中的雜質便會沉澱下去，然後再用紗布將雜質和茶葉一起過濾出來。經過這道工序之後，這池水喝入腹中才不會令人腹痛腹瀉。”
眾人聞言恍然大悟，風無求更是滿臉欽佩地說道：“屬下此刻才知道，原來茶葉的用途在這裏！咱們還以為姑娘要品茶……屬下服了，姑娘真乃神人也！”
其餘三國之人同風無求一樣，這才知道曾被安陵舞月嘲笑過的清單有多麽重要，不由徹底傻了眼！因為他們均沒有任何人帶一片茶葉，這可如何是好？這好不容易找到了水源，居然還是解決不了幹渴的問題？
一番沉默之後，東陵飛映硬著頭皮蹭到了雲墨染麵前，羞得滿臉通紅：“姑……姑娘可還有多餘的茶葉施舍一些？我倒不要緊，可是這些兄弟……”
雲墨染顯得有些意外，不由怔了一下：“你沒有茶葉？出發之前我不是曾派人知會你，讓你千萬記得準備一些嗎？莫非你又覺得無關緊要，因此……”
“不不不，自然不是！”東陵飛映慌忙搖頭，“其實我依照姑娘的吩咐準備了一些的，但不知丟在鬼魅之都的哪一處了……”
鬼魅之都？那倒是不奇怪。在鬼魅之都時眾人不知闖過了多少生死關，能夠撿回一條命已經是萬分僥幸，丟點兒東西算什麽？
雲墨染歎了口氣，自背包中取出一包茶葉遞了過去：“喏，所剩不多了，先拿去用，希望以後碰到的池塘水中都不含雜質，燒開之後便可以直接飲用。”
東陵飛映又是羞愧又是感激，越發不敢抬頭，道謝之後接過茶葉慌慌張張地跑開了。若不是為了手下的兄弟，他寧肯繼續承受幹渴的折磨，也不願如此低聲下氣地乞求別人的施舍——其實幸虧雲墨染對他的態度依然如從前一模一樣，從未對他有任何不合適的言行，哪怕是一個含有不屑的眼神都沒有。
雪雛與夢羽兩國見狀，也想上前討要茶葉來消毒，但雲墨染方才已經有言在先，說所剩已經不多，他們若再去討要，卻又如何開這個口？萬般無奈之下，他們值得將水燒得時間長一些，希望可以盡可能地去除水中的雜質。
“可惡……”安陵風漓突然喃喃地開了口，盡量壓低了聲音，“早知道那些東西如此重要，咱們便該照著雲墨染的清單將一切準備好……”
“如今說這些還有什麽用？”安陵風嘯冷笑一聲，狠狠地摔打著身旁的幹柴，“皇兄，曼陀國都要到茶葉了，你為何……”
“我才不去！”安陵風漓一聲冷哼，發狠地咬著牙，“雲墨染早就在等著看我們夢羽國的笑話，我自然不能如她所願！”
“看笑話？”安陵風嘯不解，“此言何意？”
“你忘了嗎？”安陵風漓轉過頭，冷冷地看了安陵舞月一眼，“當日我們出發之時，舞月看到雲墨染居然準備了茶葉和醋等物便出言譏諷，結果雲墨染便說，等舞月知道這些東西的重要性之後，不要去求她……”
經安陵風漓一提醒，眾人才恍然憶起的確有這等事，不由紛紛將譴責的目光轉向了安陵舞月。安陵舞月又是惱怒又是著急，臉也迅速漲得通紅：“你……你們看我做什麽？！我那個時候怎麽知道她拿的茶葉是這樣用法？我以為她喜歡品茶嘛……莫說是我，當時你們之中哪一個不是這樣想的？不過就是我多了句嘴罷了！”
這倒是。安陵風漓臉上的神情略略緩和，卻冷笑一聲說道：“不過是多了句嘴罷了？你可知就因為你多了這句嘴，便斷了咱們所有的希望？就算當時咱們是那樣想的，卻畢竟沒有說出口，你呢？舞月，為了兄弟們能夠喝到沒有毒的水，你且去向雲墨染要些茶葉來！”
“我不去！”安陵舞月毫不猶豫地猛烈搖頭，“雲墨染早就看我不順眼，她根本不可能給我！我若去找她要茶葉，她一定會抓住機會狠狠地羞辱我一通……”
“那也是你自找的。”安陵風漓冷笑，毫不留情地揭穿了她，“若不是你妒忌她跟十九皇叔在一起而處處針對她，她怎會看你不順眼？你不去也可以，和兄弟們一起渴著吧，沒水喝也別怪我！”
“我……”
因為眾人越來越充滿譴責和不滿的目光，安陵舞月更加惱羞成怒，臉也紅得仿佛要滴出血來。從她本性來講，她自然不希望給雲墨染羞辱她的機會，否則她以後在眾人麵前還怎麽混？但若不去討要茶葉，便喝不到無毒的水，到時候不止自己要繼續受折磨，夢羽國所有人更會把全部的責任都推到自己身上……
正遲疑間，那旁的納蘭明昭突然起身走到雲墨染麵前，抱拳鞠躬誠懇地說道：“七小姐，我……實在是開不了這個口，不過飛映皇子說得對，我喝不到水無所謂，但我的兄弟們……”
雲墨染還未來得及開口說話，安陵風漓已經坐不住了，眉頭一皺低聲喝道：“舞月！你還不去？連飛映皇子和明昭太子都拉得下這個臉，你還有什麽好顧慮的？難道你那張臉比兩國皇子還要尊貴嗎？”
安陵舞月的臉色越發陣青陣白，由紅又黑，端的是十分精彩。就在她猶豫之時，安陵織星突然冷冷地說道：“你若此時前去，雲墨染或許還能分出一半的茶葉給你，若是再耽擱下去，她將所有剩餘的價格都給了納蘭明昭，你就算跪下來求她也無用了！”
安陵舞月一愣，終於雙拳緊握起身向前走去，恨得幾乎連牙根都咬碎了：枉自己自命不凡了一路，到頭來終究還是要在雲墨染麵前低頭……
磨磨蹭蹭地走到雲墨染麵前，她根本不抬頭，生硬地說道：“那個七……七小姐，皇兄讓我來問問，你可還有多餘的茶葉嗎？若是有的話先借與我們一些，待回國之後必定十倍奉還！”
她特意打著安陵風漓的旗號過來討要茶葉，意思便是想要告訴雲墨染，這可不是我求你的，而是夢羽國的意思。
雲墨染豈會不明白她的意思，故意淡淡地笑了笑說道：“原來是風漓太子的意思，不是舞月公主的意思。我就說嘛，當日公主便曾立下誓言，說即使發現了茶葉的重要性，也絕不會來求我。既然如此，公主又怎會自己打自己的臉呢？這不是自取其辱嗎？公主說是不是？”
“你……你……”安陵舞月越發惱恨，恨不得拔出長劍在雲墨染身上刺幾個透明窟窿，“你到底還有沒有茶葉？有的話快……”
“本來是有的，如今沒有了。”雲墨染十分無辜地攤了攤雙手，“原本我是留了一些，想看看以後還用不用得到。不過公主晚了一步，我已經全部送給明昭太子了。”
什麽？！就是說自己白白受了雲墨染幾句嘲弄，還一片茶葉都弄不到？！安陵舞月大怒，刷的一抬手：“你……哎呀！”
她的手指不過剛剛伸出，一旁的赫連蒼寧突然瀟瀟灑灑地揮了揮手，一股清冷之氣瞬間湧到了她的麵前，令她不由自主地向後跌去，耳邊兀自聽到赫連蒼寧冷冷的聲音：“這裏沒有你指手畫腳的份，去吧！”
猝不及防之下，安陵舞月嚇得失聲尖叫起來，然而尖叫聲剛剛發出一半，她便突然發現自己已經穩穩當當地站在了安陵風漓的身邊，一步不多，一步不少，赫連蒼寧的功力，的確已經到了手法隨心、駭人聽聞的地步！
尖叫聲陡然卡在了喉嚨口，安陵舞月叫也不是，不叫也不是，尷尬得渾身都在劇烈地顫抖：“你……你們……你……”
“公主莫慌，”生怕她更加激怒赫連蒼寧與雲墨染，納蘭明昭忙急匆匆地奔了過來，和顏悅色地說著，“七小姐送了一些茶葉給我，既然數量不多，咱們便平分好了，讓兄弟們都能喝上幾口幹淨的水，來！”
安陵舞月呀安陵舞月，我說你折騰什麽？就憑你還想跟雲墨染叫板？你這不就是自取其辱嗎？也不看看她身後站著的男人是誰！有赫連蒼寧保駕護航，四國之中沒有任何一個人敢對雲墨染有絲毫不敬，何況是你？
本來這點兒茶葉確實不多，但誰讓咱們是暫時的盟友呢？為了不讓赤鳳國一人獨大，如今必須靠兩國聯手才能對付它，沒辦法，隻能做一些必須的犧牲了！
將安陵舞月趕走，赫連蒼寧突然淡淡地說道：“雲兒，我發覺無論東陵飛映提什麽要求你都會無條件地滿足，但若是其餘兩國之人，你卻定要先將他們氣個半死再說。”
雲墨染同樣淡淡一笑：“還不是為了你？你當我無緣無故便會對人好嗎？不過你打算什麽時候跟我坦白你跟東陵飛映之間的真正關係？我蠻好奇的。”
赫連蒼寧一抿唇，笑而不語。雲墨染見狀一扭頭：嘁，不說算了，我的秘密也不告訴你！
經過一番折騰，總算順利將水煮開了。雲墨染又命人取出早已備好的幹淨紗布，將水中的茶葉連同雜質一起過濾出來，剩下的茶水登時變得清澈透明，散發著誘人的茶香。
赤鳳國眾人聞到這股香味，個個垂涎欲滴，摩拳擦掌，看著雲墨染齊齊開口問道：“姑娘，可以喝了嗎？”
“莫慌，還有最後一步。”雲墨染給了眾人一個稍安勿躁的眼神，接著命人將食醋取了出來，滴了一些在水裏，“將醋加在水中，可以起到消毒的作用，如此便可保證萬無一失了，兄弟們再等等吧。這麽久都等了，還差這一時半刻嗎？”
眾人無不愕然，繼而佩服得五體投地，簡直已不知該說什麽才好，卻又不得不在心底寫個服字。其餘三國之人尤其是納蘭明昭與安陵風漓大眼瞪小眼，卻已實在拉不下臉再過來要醋，隻得硬著頭皮這樣喝算了！大不了少喝一些，或者幹脆像之前那些人一般腹瀉，也好過總是硬著頭皮像個乞丐一般去求雲墨染！
靜靜地等了片刻，等水完全淨化好之後，雲墨染才揚聲招呼道：“兄弟們，可以喝了！不過千萬注意，長時間的缺水之後一定不要狂飲，否則極容易像那些人一般嘔吐。一開始要輕輕地啜飲，等腸胃漸漸適應之後再慢慢大口喝，明白了嗎？”
“是，明白！多謝姑娘！”
眾人齊聲應答，紛紛取過自己的杯子舀了水，強忍住激動的心情小口小口輕輕啜飲起來，盡情享受著這滋潤的感覺，那一刻，用從地獄到天堂來形容絲毫不為過！或許隻有在這樣的時刻，眾人才知道原來平時根本不曾拿來當回事的清水，也能起到如此重要的作用！
解渴之後，雲墨染的心情變得無比舒暢，不經意間一回頭，才看到東陵飛映等人都在看著自己，臉上的表情有些難看。眉頭一皺，她已經明白了眾人的意思，不由微微一笑說道：“映飛，用茶葉煮過的水便可以飲用了，我將醋滴入水中，不過是進一步清理一些雜質而已，並非必不可少的步驟。”
東陵飛映聞言大喜：“真的？！多謝姑娘！兄弟們，姑娘說沒事，盡管喝！不過記住不可狂飲，要按姑娘方才說的法子來！”
此時的雲墨染已經成為眾人心中如假包換的神，即使不用東陵飛映吩咐，他們也會照著做的！
不多時，赤鳳國眾人均已徹底解決了幹渴的問題，而且沒有任何一人有絲毫不適，不由越發慶幸自己是赤鳳國之人。此時，雲墨染便下令眾人用同樣的方法繼續淨化池塘裏的水，將所有水囊都灌得滿滿當當，準備重新上路。
不過其餘三國分到的茶葉本就少得可憐，解決燃眉之急之後，已經燒不出多少幹淨的水，隻得勻著裝到了眾人的水囊裏，頂多灌滿了三分之一。無奈之下，他們隻得祈禱前方會有幹淨的水源，或者盡快走出這片荒野。
就在此時，先前因為狂飲不幹淨的水而腹瀉的侍衛陸陸續續地返回，個個虛弱得雙腿發軟，走路時一搖三晃，臉色更是蠟黃蠟黃的，仿佛纏綿病榻多年了一般。見他們這般樣子，三國皇子自是氣得咬牙切齒，卻又無可奈何，各命禦醫為他們醫治。然而荒野之地並無多少草藥可用，眾人身上所帶的常用藥又不十分對症，無奈之下，隻得盡量以祛毒消炎為主，至於能否痊愈，就看個人的造化了，至少也止痛止瀉再說。
一番忙碌之後，眾人的情況略微穩定了些，估計性命已無大礙，但身體依然極度虛弱，一時半會兒怕是趕不了路了。納蘭明昭等人又急又怒，又恨雲墨染一開始出發之時不曾講明清單上的東西究竟有何用處，結果導致如今處處被動。
見這百餘人服藥之後依然極為虛弱，雲墨染提議幹脆在此地休息一晚，讓赤鳳國眾人也養養精神，攢攢力氣，明日再上路不晚。
當下一夜無話。第二日一早，眾人收拾行裝，卻發現那百餘人依然極為虛弱，根本無法起身。納蘭明昭等人無奈，又決不願落於人後，便命中毒之人自行留在此處多休養幾日，等身體基本康複之後再追趕大部隊。於是，一行人再次踏上了征途。
然而讓納蘭明昭等人極為憂心的是，經過鬼魅之都的連番生死考驗，其餘三國比赤鳳國本就少了三分之一的人手，如今每國又各有三四十人因為喝了含有雜質的水而中毒腹瀉，隻能暫時留在後麵。如此一來，赤鳳國便有兩百人左右的規模，而其餘三國則各隻剩了百餘人，人數之極赤鳳國的一半！
換句話說，如今曼陀國依然保持中立，看不出有偏向任何一方的跡象，而雪雛與夢羽兩國唯有聯起手來，在人數上才能與赤鳳國大致相當，在搶奪那股神秘力量時才不至於落了下風。當然，前提是曼陀國不會臨陣變卦，竟然突然與赤鳳國聯手了。
預計前方可能依然難以找到水源，或者找到了也不能喝，雲墨染提前交給了眾人正確的飲水方法。譬如如果一次喝個夠，身體會將吸收後多餘的水分排泄掉，這樣就會白白的浪費很多的水。如果在喝水時，一次隻喝一兩口，然後含在口中慢慢咽下，過一會兒感覺到口渴時再喝一口，慢慢地咽下，這樣重複飲水，既可使身體將喝下的水充分吸收，又可解決口舌咽喉的幹燥。
眾人用雲墨染教授的方法喝水，果然發現原本隻夠痛痛快快喝一次的水居然可以讓他們多支撐了很久。不過幸運的是，在接下來的行程中，他們沿途又發現了幾個池塘，而且水質要好得多，煮沸之後基本上不用做任何處理便可直接飲用。
飲水問題解決之後，食物漸漸變得緊缺。眾人在踏進這片荒野時所帶的幹糧便已經所剩不多，是以雲墨染才教眾人醃肉烤肉，並盡可能多地帶著一些才上了路。正因為如此，在荒野上走了一個多月的時間眾人都不曾挨餓，而且吃得還十分愉快——單指赤鳳國的人而言。其餘三國雖然也帶了烤肉，但畢竟不曾加入足夠的鹽，又烤得太幹了些，吃起來味同嚼蠟，且漸漸出現了腐敗變質的現象。是以這個時候，其餘三國麵臨的形勢比赤鳳國要嚴峻得多。
幸而這個時候，又是雲墨染動用其叢林作戰的豐富經驗，教眾人捕捉螳螂、蝗蟲等可食用的昆蟲，要麽蘸了醬油烤著吃，要麽清理幹淨油炸了吃，令眾人在解決食物問題之餘又品嚐到了在京城之中不曾品嚐過的美食，可謂一舉兩得。
然而再怎麽一一舉兩得，捕捉到的昆蟲還是遠遠無法滿足數百人的需要，食物危機依然深深地困擾著四國所有的首領……
就在所有人所帶的食物均已經消耗殆盡之時，前方探路的侍衛突然來報，說前方已經可以看到荒野的邊緣，而且似乎還能看到很遠的地方有嫋嫋炊煙升起！
眾人聞言大喜，跟著精神一振，齊齊邁步奔了過去，果然發現前方不遠處便是這片荒野的邊緣，極目遠眺，更可以隱隱約約看到嫋嫋的炊煙！更重要的是，往更遠處看去時，已經可以看到白雪皚皚的山頂，那豈不就是他們此行的目的地布拉吉爾峰？！
曆經千辛萬苦終於看到了這如神話傳說一般的布拉吉爾峰，眾人心中的喜悅簡直無法形容！再想想那些把命丟在半路的兄弟，更是不勝唏噓，一時之間，眾人反而全都安靜了下來，靜靜地注視著遙遠的山頂，各自感慨這一路的行程。
“雲兒，那便是布拉吉爾峰了吧？”赫連蒼寧微微一歎，“我們終於還是看到它了！”
“嗯。”雲墨染答應一聲，不自覺地握住了赫連蒼寧的手，“寧皇叔，這樣的經曆，此生我再不想要第二次！比之這樣的驚險刺激，我寧願……”
赫連蒼寧微笑：“寧願怎樣？”
“寧願與你一起練功品茶，”雲墨染笑了笑，無限神往，“或者幹脆什麽也不做，就隻是靜靜地在一起各自忙自己的事情也好。”
赫連蒼寧的手微微一緊，順勢攬住了雲墨染的纖纖細腰：“放心，很快就會有那樣的一天了！此次布拉吉爾峰之行無論成功失敗，我都再不會讓你承受這麽多！”
雲墨染笑了笑，不置可否：“寧皇叔，日已西斜，帶兄弟們繼續前行吧，看看黃昏之前是否可以到達那個小村莊。”
那些嫋嫋的炊煙看似在眼前，然而等真正上路以後眾人才發現其實離得還很遠。若想從這片草地的邊緣到達那些村莊所在的位置，中間至少還有二十公裏的路程。然而盡管如此，二十公裏對於這些已經在荒郊野地跋涉了幾個月的人來說，簡直是小菜一碟，是以不久之後，四國之人已經齊齊趕到了距離那些村莊兩公裏外的山坳處。
揮手命隊伍停止前進，阡陌後退幾步問道：“王爺，前方情況不明，您還是在此等候，容我先去打探一番。”
“好。”赫連蒼寧點頭，“切記不可驚嚇到那些村民。”
“是！”阡陌答應一聲轉身離開。其餘三國也各自派了一名得力手下，隨著阡陌一起去打探一下情況。其餘人等則各自選了隱蔽處落座稍事休息，待阡陌等人將打探到的消息帶回之後再說。
許久之後，四人才各自返回，自管去向各自的主子匯報情況，阡陌指著前麵的村莊說道：“王爺，那邊其實是個邊陲小鎮，鎮上大約有千餘戶人家，總人口約有五六千人。”
“哦？”赫連蒼寧略略有些意外，“在這荒涼的邊陲之地，居然會有小鎮存在？那這小鎮是屬於哪一國的？”
“不屬於任何一國。”阡陌搖頭，詳細地解釋了幾句，“我已暗中打聽過，這小鎮位於焰之大陸的極西之地，最早是一個遊牧民族。後來民族的首領似乎得罪了什麽位高權重之人，因而遭人追殺，便帶領族人一路躲避到了這邊陲之地。後來發現這個地方雖然人跡罕至，但地肥水美，便與族人在此定居了下來。經過幾百年的繁衍生息，便形成了今日這個名為‘桃源’的小鎮。”
桃源鎮？世外桃源嗎？倒真是名符其實。雲墨染不由笑了笑，接著開口：“這小鎮上的居民都是那個遊牧民族的後代嗎？可有外地人加入？”
“有，而且似乎還不少。”阡陌點頭，“幾百年來，也有其他部落或者國家的人陸續來到了桃源鎮，大多數也是因為被官府追殺或者逃難，不經意間路過此處而逗留下來的。之後他們便與當地人通婚，生兒育女。自然，這對於原先那個遊牧民族的繁衍生息也是有好處的，因此隻要並非大奸大惡之徒，他們並不排斥外地人，甚至是十分歡迎的。”
喲，不錯呀！還知道外人的加入對種族的繁衍生息有好處？可不就是嗎？若是隻有一個民族，很容易出現近親結婚的現象，而且形勢會越來越嚴峻，彼此之間的血緣關係也會越來越近，這個時候，自然會迫切需要外來血液的輸入。
想到此，雲墨染不由點了點頭：“既然如此，鎮上的人看到你們這些外地人出現，應該不至於太過警惕或者戒備吧？”
“的確不會，否則我也不會在這麽短的時間內打探到這些。”阡陌笑了笑，答應了一聲，“其實這桃源鎮算得上是一個中轉站，有很多逃亡或者被追殺的人因為戒心太重而不願留在此處，便會在這裏稍事休息，補充糧草飲水等必需品，然後繼續逃亡。鎮上的人對此早已司空見慣，並不會多加留意。”
“若是如此，那麽事情就好辦多了。”雲墨染沉吟著，卻依然有些擔憂，“不過……那些逃亡者多數是單槍匹馬，絕不會像咱們一般帶著大隊人馬，萬一……寧皇叔，你看可以找個什麽借口……”
赫連蒼寧沉吟片刻，最終還是搖頭說道：“桃源鎮位於邊陲地帶，化成商隊自然不妥，說是逃亡又難免令人起疑，既然如此，便幹脆趁夜深人靜時繞過小鎮，直接往布拉吉爾峰去好了！”
這倒是個辦法，至少如此一來便不會讓鎮上的居民產生無謂的恐慌，也免得為他們的布拉吉爾峰之行帶來什麽不必要的麻煩。
眾人不由自主地點了點頭，雲墨染卻眉頭一皺說道：“還是有些不妥。寧皇叔，若我所料不錯，從此處一直到布拉吉爾峰山腳，應該隻有這一處小鎮了。莫忘記布拉吉爾峰峰頂常年積雪，咱們除了必須在此補充足夠的幹糧和飲水，還必須準備抵禦嚴寒的棉衣。若是悄悄繞過小鎮，那……”
赫連蒼寧皺了皺眉頭，轉而問道：“阡陌，此處隻有這一個小鎮嗎？”
“是。”阡陌點頭，“桃源鎮距離布拉吉爾峰的山腳大約有一百公裏，中間再無其他小鎮或者村落。不過據鎮上的居民反應，有人為了獵取布拉吉爾峰的奇珍異獸或者挖取名貴藥材，專門在山腳下搭了一些簡易的茅草屋，以便在布拉吉爾峰多留幾日，多獵取一些珍奇野獸或者奇花異草。”
赫連蒼寧抿了抿唇，眸中浮現出一抹淡淡的疑惑：“阡陌，你方才說也有其他的外地人進入桃源鎮，莫非他們的本事真的那麽大，居然可以成功穿越鬼魅之都？”
“那倒不是。”阡陌搖了搖頭，“本來我也有這個疑惑，不過鎮上的人告訴我，去桃源鎮的外地人都是從西邊過來的，很少看到從東邊過來的人。”
難怪，就是說嘛！鬼魅之都內機關重重，若非雲墨染見多識廣，他們根本不可能活著走到這裏，其他人又怎會個個都是比他們還要厲害的高手呢？
雲墨染一直在仔細地聽著，並因為這句話而聯想到了他們此來的唯一目的，立刻接著問道：“根據東陵千溪手記上的記載，布拉吉爾峰山腳下的居民均知道那股神秘力量，那麽這個小鎮上的居民呢？他們知道這回事嗎？”
阡陌點頭：“自然知道，因為從那個時候起一直到現在，那股神秘力量一直留在布拉吉爾峰的峰頂，並且總能及時向那些需要幫助的人伸出援手。據說，鎮上已經有很多人受過他們的恩惠，因此每年六月初六，他們都會自發聚集到山腳下舉行祭祀活動，感謝那股神秘力量的守護。哦對了，此處的居民並不以‘神秘力量’相稱，而稱其為‘鳳凰神’！”
“鳳凰神？”聽到這三個字的一瞬間，雲墨染隻覺得心中極快地掠過了一抹異樣的感覺，幾乎是下意識地追問了一句，“你的意思是說，布拉吉爾峰峰頂那股神秘力量，來源於鳳凰神？”
“是。”阡陌慢慢地點了點頭，眸子裏的光芒也有些奇特，“鎮上的居民是這麽說的，他們說鳳凰神就住在布拉吉爾峰峰頂的某一處，通過通靈寶鏡看著布拉吉爾峰的一切，因而才能及時為那些遇險的人提供幫助。”
雲墨染心頭的異樣更加強烈，她回頭看了看赫連蒼寧，口中卻在問著阡陌：“可是……眾所周知，鳳凰神乃是焰之大陸的守護神，怎麽可能隻守護著布拉吉爾峰？”
“這……”阡陌登時有些張口結舌，片刻之後苦笑一聲說道：“我也不知道。或許那隻是鎮上的居民自己臆測出來的，未必就是事實。說實話，雖然所有人都說焰之大陸是由鳳凰神守護的，但這個世上究竟有沒有鳳凰神還不一定呢！至少千萬年來，從沒有任何人曾經見過真正的鳳凰神。”
答對了，世上根本沒有鬼神，又哪來的鳳凰神？一切不過都是人類的想象而已。
雲墨染籲出一口氣，接著說道：“有沒有鳳凰神不是重點，重點是若想順利抵達布拉吉爾峰峰頂，必須備好幹糧、飲水和棉衣。自然，布拉吉爾峰半山腰以下有的是野果野獸，也定然少不了溪流山泉，就算這些可以忽略，棉衣是一定少不了的，怎能趁夜深人靜悄悄繞過去？但若不繞過去……”
赫連蒼寧沉默了片刻，顯然是在思索著可行之策。片刻之後，他挑唇一笑：“其實也很簡單。趁著夜深人靜時去棉衣店取些棉衣回來，順便留下足夠的費用不就好了？這樣雖然我們不曾與店主人當麵交易，卻總不會讓他吃了虧。”
這樣？雖然並非上上之策，但基本上已經是唯一可行的法子。雲墨染點頭：“也隻有如此了，那麽如今我們還是選擇更隱蔽的地方休息一下，等天黑之後去取棉衣，並連夜繞過小鎮趕往布拉吉爾峰！”
對於如何避免鎮上居民的疑心，其餘三國也沒有更好的辦法，因此與赤鳳國交涉之後，也無一例外地選擇了這樣的方式。入夜之後，四國便各自派了精幹的手下出去，成功將棉衣“買”了回來，並悄無聲息地繞過小鎮，一路往布拉吉爾峰而去！
山腳距離桃源鎮約有一百公裏，一行人除了必須的休息之外，其餘時間均拿來趕路，終於在第三天的黃昏趕到了山腳下！站在這座高達三千米的高山之下，眾人抬頭仰望，頓覺一股傲視天下般的氣勢撲麵而來，不由令人肅然起敬！
雖然曆經了千百年的風霜洗禮，這布拉吉爾峰的樣子卻如東陵千溪描述的一般無二，依然是山腳樹木蔥蘢，正當盛夏，而山頂卻白雪皚皚，高聳入雲，宛如嚴冬，也依然是一山兩世界，蔚為奇觀！
想到那股神秘的力量就在山頂，納蘭明昭等人簡直急不可耐，恨不得肋生雙翅飛上峰頂，看看它的廬山真麵目！然而此時已是黃昏，連番的趕路令手下眾人都十分疲憊，連夜趕路顯然並非上上之策。更重要的是，他們這趟布拉吉爾峰之行的總指揮官雲墨染還不曾發話，他也不敢輕舉妄動。
雲墨染一向不讚成太過拚命的趕路方式，那隻會讓體力完全透支，再恢複起來會浪費更多的時間。因此她早就命人去四周打探一下，看看究竟有多少獵戶逗留在山腳下的茅草屋中，也好尋找離所有獵戶都遠一些的地方安營紮寨，明日做好一切準備之後再開始向峰頂攀登不晚。
經過打探之後，眾人發現所有的茅草屋中居然都空無一人，也不知是上山的獵戶尚未來得及返回，還是打算在山上露營了。盡管如此，雲墨染還是不曾鵲巢鳩占，命人尋了一個比較隱蔽的地方，帶領一眾侍衛動手紮帳篷不提。
吃過晚飯，又就明日的行程做了一番部署和安排，疲憊不堪的眾人便各自散去，回帳篷歇息去了。與赫連蒼寧專用的帳篷內，二人相擁而臥，雲墨染卻覺得心中有些亂，根本無法安睡，並隨著時間的推移而越來越顯得躁動不安。赫連蒼寧很快便察覺了她的異常，手臂不由輕輕一緊：“雲兒，怎麽了？”
“……不知道。”雲墨染輕聲歎了口氣，本能地抬手摟住了赫連蒼寧的腰，“就是覺得……心裏很亂……”
“心裏亂？”赫連蒼寧湊過來在她額頭上輕輕吻了吻，似乎想要傳遞給她一些讓她安心的力量，“為什麽？”
“不知道呢！”雲墨染仿佛耍賴一般苦笑著，“我若是知道為什麽亂，便不會讓它亂了。”
赫連蒼寧忍不住失笑，抿了抿唇，他轉而問道：“是在擔心什麽嗎？譬如說……擔心我們到不了布拉吉爾峰的峰頂，或者即使到了也拿不到那股神秘力量？”
雲墨染暫時沒有說話，仔細地整理了一下內心的感受，卻很快便發覺似乎並不是因為這個，便搖頭說道：“不是。”
“那……”赫連蒼寧微微皺眉，繼續猜測，“是因為擔心打開那股神秘力量之後無法獨得，會被其餘三國瓜分？”
赫連蒼寧本已是世間少見的高手，再加上阡陌和風無求等人從旁相助，納蘭明昭等人已是不足為懼。再加上雲墨染擁有的鳳嘯九天神功，想要獨得那股神秘力量不但不是天方夜譚，基本上已是十拿九穩。
若是照此看來，其實雲墨染與赫連蒼寧是完全可以將其餘三國之人悄悄處理掉，不讓其威脅到赤鳳國的。但是一來這樣做容易引起過國與國之間的戰爭，在未得到那股神秘力量壯大自己的實力之前，還是不宜與三國直接撕破臉。二來要拿到那股什麽力量必須登到峰頂，但登上峰頂之後究竟是什麽樣的情形、需要多少人手誰也說不準，是以雲墨染才會允許三國一路同行。
正因為如此，雲墨染立刻搖頭說道：“不，也不是因為這個。若果真能夠找到那股神秘力量，一定是你的，絕不會落入旁人之手，這一點我從來不曾擔心過。”
聽得出她語氣中的肯定，赫連蒼寧反而好奇起來，不由眉頭一皺問道：“雲兒，你為何如此肯定那股神秘力量一定是屬於我的？莫非你還有什麽殺手鐧不曾使出來嗎？”
是啊！我的殺手鐧便是鳳嘯九天，不過我才不會告訴你！雲墨染得意地想著，口中卻故意笑了笑說道：“我有什麽殺手鐧？全仗你功夫好罷了！何況如今赤鳳國人最多，自然占盡優勢……”
“納蘭明昭他們也不差。”赫連蒼寧打斷她的話，語聲雖平淡，卻隱含試探，“何況我若要獨吞那股神秘力量，三國必定不肯坐以待斃。若是他們聯手對付赤鳳國，我們未必打得過他們。”
雲墨染笑了笑，不肯正麵回答：“總之那股神秘力量若真的存在，就一定是你的，不會讓旁人搶了去，因此我也並非在擔心這個。”
見她轉移話題，赫連蒼寧也不再追問：“那你究竟擔心什麽？”
黑暗中，雲墨染輕輕閉上了眼睛，默默整理著內心的感受。片刻之後，她嚐試著開了口：“似乎……也不是在擔心什麽，就是覺得心似乎揪成了一團，被什麽東西抓住了一樣，又覺得心裏似乎空空的……總之難受得很……”
赫連蒼寧聽了半晌也不得要領，不由輕輕拍了拍她的肩頭，溫聲說道：“或許是因為這段時間你太勞累了，才會如此胡思亂想。好好睡一覺，或許等你睡足了便好了。”
雲墨染答應一聲，調整了一個最舒服的姿勢，便縮在赫連蒼寧的懷中閉上了眼睛。不知過了多久，她突然感到一陣異樣的感覺湧上心頭，雙眼便陡然睜開，敏銳地意識到似乎有什麽人靠近了他們的帳篷！
雲墨染暗中吃了一驚，還未來得及想起該作何反應，身邊的赫連蒼寧已經低聲說道：“有人來了！”
“嗯。”雲墨染低低地答應，在赫連蒼寧的耳邊以更低的聲音說道：“來人功力高深，絕非四國之中任何一人，必是陌生人無疑！隻是……他想做什麽？”
赫連蒼寧略一沉吟：“莫非……他也是來尋找那股神秘力量的？”
雲墨染還未來得及答話，便看到帳篷的縫隙中有一道白色的人影一閃而過，快得仿佛鬼魅！二人不禁更加疑惑萬分，不知這絕世高手究竟從何而來，又有何目的。便在此時，雲墨染突然聽到帳篷的門發出了微微的響聲，生恐來人會對睡在外側的赫連蒼寧不利，她立刻低聲叫道：“寧皇……”
“噓！”
赫連蒼寧立刻阻止，然而已經遲了！雲墨染脫口而出的這兩個字已經驚動了帳篷外的人，他立即抽身後退，瞬間遠離！見行跡已露，赫連蒼寧瞬間如一道利劍一般刷的射了出去。雲墨染愣了一下，暗自嘀咕：好快的速度……
然而盡管赫連蒼寧的速度已經快得不能再快，當他來到帳篷門外，卻隻來得及看到一襲白衣的人影在前方如飛般疾馳，瞬間沒入了無邊的黑暗之中！
好快的身法，好絕頂的輕功！饒是赫連蒼寧的輕身功夫妙絕天下，卻也不禁暗中讚歎。依那人的速度，二人若是同時起步，他或許不會落下太多，但隻因遲了這片刻，他知道自己已經絕無可能追上那白衣人了！
“寧皇叔，是什麽人？”雲墨染已經隨後趕來，盯著白衣人消失的方向眉頭微皺，“居然與你一樣喜歡穿白色的夜行衣……不過也是，他功夫如此卓絕，倒也不怕露了行藏。”
赫連蒼寧回頭看著她：“你看到了？你的速度倒也不慢……”
“隻看到一個背影。”雲墨染不無遺憾地笑了笑，“寧皇叔，你出來得比較早，可曾看到他的樣子？”
“不曾。”赫連蒼寧搖頭，“我也隻是看到一個背影，不過此人輕功卓絕，怕是猶在我之上。”
“當真？”雲墨染吃了一驚，似乎有些難以置信，“你的亂雲飛身法天下無敵，怎會……”
“傳言而已。”赫連蒼寧淡淡地笑了笑，“需知天外有天，人外有人，誰敢妄稱天下無敵？”
雲墨染沉吟著，眉頭倒是皺得越來越緊：“如此高手出現在布拉吉爾峰，究竟意欲何為？他夜探我們的帳篷，又有何目的？”
“不知道，他動作太快，我根本來不及追趕。”赫連蒼寧搖了搖頭，眸子裏的神情也漸漸變得凝重，“如果對方非敵非友倒還好些，倘若他也是衝布拉吉爾峰峰頂的神秘力量而來……”
“但是無論如何，我總覺得他對我們似乎並沒有敵意。”雲墨染打斷了赫連蒼寧的話，隻覺心中升起了一股說不出的異樣感覺，“至少，他不是為殺我們而來，否則不會半點殺氣都沒有，反而有一股淡淡清香傳來。除了你之外，我還從未見過身上的清香如此令人心曠神怡的男子。”
這話一出口，赫連蒼寧登時覺得心中有些膈應，不由哼了一聲說道：“你怎知他是個男子？”
“難道是個女子？”雲墨染怔了一下，下意識地反問，“我瞧他身形，不像是個女子，寧皇叔，你是不是看錯了？”
赫連蒼寧扭頭便走：“不知道！”
見他自顧自地轉身回到帳篷點燃燭火，雲墨染不由愣了一下。仔細咀嚼赫連蒼寧方才的反應，她才恍然意識到這仙人一般的男子吃醋了！就因為自己隨口誇了別的男子一句，他便吃醋了？這種感覺……爽。
雲墨染不由失笑，同時更感到心滿意足，施施然地走到赫連蒼寧身邊落座，她故意抬起手在自己麵前輕輕扇了扇：“哇……好酸呐……”
赫連蒼寧俊臉一紅：“不行嗎？”
微微跳動的燭火下，赫連蒼寧如玉般精致的臉上帶著一絲淡淡的紅暈，越發俊美得宛如一朵不染塵埃的天山雪蓮，令人心醉神迷。實在不能怪納蘭明薔等人非他不嫁啊，實在是這樣的男子世間少有……
“行。”雲墨染微微地笑著，將麵前的赫連蒼寧當做時間罕見的奇景欣賞著，“隻不過寧皇叔，你不覺得你這醋吃得毫無道理？你甚至連對方是男是女、是美是醜都不曾看到，便……”
“誰說沒道理？”赫連蒼寧轉頭瞪著雲墨染，滿臉興師問罪的表情，“何況吃醋這件事本身已是不講道理，又有什麽道理可講？”
繞口令嗎？雲墨染越發失笑，臉上的神情卻是無比認真：“寧皇叔，自相識以來，我與你一起走過了那麽多風風雨雨，闖過了那麽多生死關頭，你還信不過我？”
“信得過。”赫連蒼寧毫不猶豫地開口，微笑的臉龐散發著動人的風韻，“我吃醋，說明我在乎你，不願意跟任何人分享你，哪怕是一絲一毫。”
雲墨染柔情滿懷地笑了：“這話我愛聽。但是無論如何你記著，我心中隻有你，除非我死，否則這一點不會改變。”
“不許胡說！”赫連蒼寧又瞪她一眼，繼而淡淡地笑了笑，“不過這話我也愛聽。”
此言一出，雲墨染再度失笑，好不容易才收斂笑容正色說道：“既然相信我，我們是否可以說正事了？”
“嗯。”赫連蒼寧點頭，“如你所言，來人是個男子，而且年齡不會太大，頂多二十來歲。”
雲墨染點頭：“還有呢？”
“還有，他身上帶有一種淡淡的、獨特的清香。”赫連蒼寧沉吟著，“依我看來，應該是修習某種內功的緣故。”
雲墨染依然點頭：“還有呢？”
“……沒了。”赫連蒼寧有些遺憾，“我追出來之時他已經走遠，隻來得及看到這麽多。至於他的來意……”
雲墨染有些撓頭。原本以為憑赫連蒼寧獨步天下的輕身功夫完全可以追上來人，誰知居然會是這樣的結果。沉吟了片刻，她突然說道：“不知他隻是查探了我們的帳篷，還是連旁人的帳篷也一起查探了一下……”
赫連蒼寧皺了皺眉，立刻明白了雲墨染的意思：“你是說他可能是直接衝我們來的？是衝你還是衝我？”
雲墨染搖頭：“不知道啊……”
一切都毫無頭緒，二人對視半晌之後，突然齊齊苦笑起來。笑聲中赫連蒼寧開口說道：“算了，既然什麽都不知道，何必瞎猜？對方若果真是衝你我二人而來，必定會再次造訪，咱們隻需等著他便是了。”
“嗯，說的有道理。”雲墨染點頭，“既然如此，咱們早些休息吧，明日一早還要上山。”
不久，帳篷內的燭火重新熄滅，一切又陷入了無邊的寂靜之中。許久之後，不遠處一棟茅草屋的屋頂卻突然閃出了一個白衣的人影，正在月光下負手而立。罩著麵具的臉上雖然看不清表情，一雙眸子卻似乎比赫連蒼寧的眸子還要燦亮如星，透著淡淡的光芒，卻也透著一絲淡淡的疑惑。
一夜無話。第二日一早眾人便各自起身洗刷用餐，接著收拾行裝，準備開始登山。因為記掛著昨夜之事，今日一早雲墨染便讓阡陌一一詢問了眾人，眾人卻皆言昨夜一切正常，睡得甚是舒服。既如此，要麽是那白衣人並未造訪其他人，要麽是他功力太高，根本不曾驚動任何人。既如此，那便先上路再說吧。
曼陀等三國原本期盼著那些中毒之人能盡快恢複體力，並在登山之前趕來與他們會合的，然而直到現在都不曾看到人影，他們自然很是失望。無奈，隻得先率領其餘人等上山再說。
布拉吉爾峰雖然高達三千米，且山勢險峻，地形複雜，但比之鬼魅之都卻有個相當大的好處，便是山上有路可循。得益於那些上山打獵或者挖取名貴藥材的人千百年來的踩踏，有幾條羊腸小道彎彎曲曲一路向上，路的盡頭消失在了眾人的視線之外……
如同當年的東陵千溪一樣，一開始眾人的行程相當順利。如今正值盛夏，山上樹木蔥蘢，鳥語啁啾，到處遍布不知名的野花，風景秀麗而優美，單就這一項而言，已是令人流連忘返，極容易忘記登山的疲勞。再加上靠近山腳的一段路山勢平緩，路也極為好走，是以眾人邊欣賞美景邊一路網上攀登，倒也心曠神怡。經過鬼魅之都和荒野之時那些驚險的經曆似乎已經被他們遠遠地拋在了身後，再也不複是日日糾纏他們的噩夢……
清晨出發，一直走到中午，眾人已經離開山腳很遠了。在山中尋了一處較為幹淨平緩的地方，四國各自停下腳步歇息用餐，稍作休整。大約一個時辰之後，眾人才再度起身，重新踏上了漫漫征途。
然而這一次剛剛走出去不遠，負責前方探路的侍衛便跑步而來，抱拳見禮：“啟稟王爺、姑娘：前麵有個人昏倒在路旁，似乎是被毒蛇咬傷了……”
“哦？”赫連蒼寧淡淡地皺了皺眉，“是什麽人？”
“不清楚，”侍衛搖頭，“不過他身旁有一個裝了幾棵草藥的簍子，會不會是桃源鎮的人？”
桃源鎮的人？藥簍？是了，為了獲取布拉吉爾峰上的珍奇野獸及奇花異草，的確有不少鎮上的居民不惜冒險上山的。看來這人運氣不好，居然會被毒蛇咬傷。
不過說也奇怪，他既然被毒蛇咬傷需要救助，為何不向布拉吉爾峰峰頂的神秘力量求助？是因為來不及求助便毒發昏倒了，還是因為此處距離峰頂太遠，看不到他畫下的那個特殊圖案？
雲墨染滿心疑惑，立刻邁步向前走去：“寧皇叔，我們快去瞧瞧吧，若果真是桃源鎮的人，少不得要施以援手了，總不能讓他把命丟在此處。”
赫連蒼寧點頭，隨她一起往侍衛所說的地點走去。向前走了不多遠，果然發現一個一身銀灰色衣衫的男子正昏倒在路旁的草叢中，身旁的藥簍倒是端端正正地放在一旁，裏麵有幾棵顏色碧綠的植物。順便轉頭瞧了一眼，雲墨染忍不住撓了撓頭：一片葉子都不認識。
那男子趴在草叢中，一絲聲息都沒有，右腿褲管一直挽到了膝蓋處，小腿肚上居然已經漆黑一片，好不嚇人！在這一片漆黑中間卻有兩個清晰的傷口，還有絲絲血跡滲了出來，一看便知定是被毒蛇咬中之後留下的。隻是什麽毒蛇居然如此厲害？
男子的身旁不止放著一個藥簍，還有一個打開的布包。他的右手軟軟地癱在一旁，半開的手心裏居然握著一個小小的瓷瓶。從現場的情況來看，被毒蛇咬傷之後他應該是想自救，但卻敵不過蛇毒發作的速度，是以來不及為自己驅毒上藥便昏死了過去。
看到這一幕，雲墨染自是不忍見死不救，衣袖一挽就要上前。赫連蒼寧一把拉住了她，皺眉問道：“幹什麽？”
“救人啊！”雲墨染一副“你多此一問”的表情，“蛇毒已經開始在他的體內蔓延，若再不及時搶救，隻怕就回天乏術了！”
“我知道要救人。”赫連蒼寧將她拽到一旁，順手將阡陌拽了過來，“隻不過阡陌一向精於用毒，還用得著你伸手嗎？難道你自認用毒的本事比阡陌還要厲害？”
雲墨染立刻搖頭：“沒，不是，你請。”
阡陌摸了摸鼻子，立刻上前蹲下身將那男子扶了起來，想將他放到一旁的石頭上躺好。然而就在他剛剛將男子的上半身扶起時，一張比赫連蒼寧還要精致幾分的臉突然出現在眾人麵前，令所有人不由自主地驚呼起來：“啊！這……”
不錯，這男子的俊美不僅絲毫不輸給赫連蒼寧，而且比赫連蒼寧還要精致幾分，看起來越發晶瑩剔透，臉容聖潔！盡管已經因為中毒昏迷，他的臉色卻隻是略略有些蒼白，完全不曾影響到他那令人驚心動魄的俊美！
除了如冰雪般白皙晶瑩的肌膚，這男子因為雙眼緊閉而令睫毛顯得更長更密，鼻梁雖然高挺卻依然清秀如遠山，緊抿的雙唇顯出淡淡的粉紅色，透著說不出的聖潔光輝！
如果說赫連蒼寧是完美到無限接近於神的人，那麽麵前這個男子根本就是個真真正正的神！因為凡人根本不可能有他那種令人不忍用力呼吸的聖潔！
而在看到這男子臉容的一瞬間，雲墨染陡然覺得腦中一陣暈眩，再次感到似乎有什麽畫麵從她腦中飛快地掠了過去，耳邊更是一陣轟鳴，好不難受！不知道為什麽，她總覺得對這個男子有一種莫名其妙的熟悉感，似乎在很久以前就已經認識了一樣！那種感覺很奇怪，就仿佛是……是一種失而複得，或者說是一個在天地間遊蕩了很多年的浪子突然回到了令他魂牽夢縈的家……
雲墨染說不清自己此刻的感受，但是有一點卻突然變得空前強烈：我要救活這個人！我要不惜一切代價救活這個人，哪怕是賠上我自己的性命……
這樣想著的時候，她突然順嘴說了出來，聲音裏透著連她自己都不明白的堅定：“阡陌，救活他，一定要救活他！不管付出什麽代價，一定救活他！”
“是，七小姐。”阡陌雖然立刻點頭答應，眸中卻有著明顯的疑惑，“七小姐，你……認識他？”
“不認識，”雲墨染搖頭，依然沉浸在自己的世界中，“但我又覺得我應該認識他，因為我方才第一眼看到他的時候，很熟悉……很熟悉……很奇怪……”
阡陌愣了一下，下意識地轉頭去看赫連蒼寧的臉：七小姐，你別再“很熟悉”了，你沒看到王爺的臉已經黑得如同鍋底了嗎……
“看什麽？救人。”赫連蒼寧淡淡地開口，語氣居然沒有絲毫變化，“阡陌，能否看出是什麽蛇？”
“能。”阡陌立刻點頭，“鬼魅之都裏的蛇我不熟，但這種在高山之中出沒的玩意兒都逃不過我的眼睛，這是‘三步絕’，劇毒無比，一旦被咬中，走不出三步便會昏迷，若不及時解毒，立刻一命嗚呼！”
三步絕？還真是蛇如其名。眾人恍然，阡陌已經接著說道：“看來這男子果然是桃源鎮的人，因為經常出入布拉吉爾峰，因此對於如何解蛇毒有一定的經驗。被毒蛇咬傷之後，他是打算立刻為自己解毒的，隻可惜他不知道此次咬傷他的並非普通毒蛇，是以普通解毒藥根本起不到任何作用，便很快毒發昏迷了……”
“那他還有救嗎？”不等阡陌說完，雲墨染便急急地打斷了他，絲毫不管赫連蒼寧越來越臭的臉色……