第4章 少年與少女勇往直前
Dragon Jager ～獵龍人讚歌～ 作者：井藤きく 投票推薦 加入書簽 留言反饋
黎明前的費涅爾鎮上，響起了鍾聲。這個鍾聲宣告了附近出現了危險的龍種，同時也是召集獵龍人的暗號。平常這個時間不會響起的鍾，現在響起了誰都不想聽見的聲音。
蘇菲亞和耶爾，還有其他住在同一間旅館的獵龍人們全都同時起身開始準備。鎮上的人們心裏也有數，因此街上也有人免費提供食物和飲料，給這些正要趕往協會的獵龍人。
黎明前響起的鍾聲，通常代表著發生了嚴重的狀況。獵龍人們全都趕忙前往位在鎮上北側的獵龍人協會。
「各位獵龍人，目前北方發生了大規模的緊急狀況。今天所有的案件委派，請全部依照協會的指示來進行。由於狀況緊急，因此能夠安排前去處理其他委托案件的獵龍人人數也比較捉襟見肘，可能會請各位去處理比平常更危險的案件，敬請各位在獵龍的時候，以自己的生命安全為優先考量。」
男性職員大聲地向聚集到協會裏來的獵龍人們再三說明原委。一口氣聚集來到協會的獵龍人們被帶到外麵的廣場集結，而不是待在協會的建築物裏。
鋼之扉的團長丹比斯和副團長維克拉斯等經驗老道的獵龍人，正在與協會職員共商大計；西羅儂和前搬運工文科意等人也都到齊了。
「向各位報告目前的狀況。有兩群六角龍安蓋爾、每群大約有八頭左右同時出現。昨天傍晚已有一個村落遭到攻擊，據說村裏已經呈現毀滅狀態。幸存的民眾已經開始避難，但其中一群龍極有可能已經全都變成了食人龍。雖然我們已經開始呼籲鄰近的村落撤離，但村民很難在天一亮、安蓋爾開始活動前撤離到安全範圍內避難。而沒有變成食人龍的那一群龍，也被目擊到出現在那座遭到毀滅的村落附近。目前北部有相當大範圍的區域都已經成了危險地區，當然也不排除會出現安蓋爾以外的龍種，因此我們需要大量的獵龍人手。敬請各位靜待指示，留在原地。」
廣場上聚集了大批的獵龍人，但沒有任何人鼓噪，就算是交談也都壓低了音量，惟恐漏聽了職員們所提供的資訊和指示。就連平常沒事就愛亂起哄的那些獵龍人，都不必職員們要求，就自己麵色凝重地待命著。
「耶爾你也是第一次碰到這種狀況？」
「嗯，自從我當上獵龍人以來，這是第一次。」
「是喔。畢竟你是出身炎龍村的子弟嘛。我隻住過和平的城鎮，所以我連黎明前的鍾聲都是第一次聽到。還真是討人厭的聲音啊！」
「嗯，的確是很討人厭的聲音。」
（插圖）
唯有這一天大家不會節約資源，廣場上燈火通明，被光線照射到的石階上，可以看到拿著紙的職員走了上來。
「接下來念到的戰團和各位獵龍人，麻煩請前往緊急委托案件的地點。有些戰團可能會被分派到不同的獵龍任務，敬請各位留意。首先是戰團鋼之扉的所有成員，接下來是……」
各個戰團與獵龍人陸續被唱名，旗下擁有二十段以上獵龍人的戰團會優先被叫到名字，其次被唱名的是實力、段位兼具的獵龍人。以戰團為單位被點到名的，其實當中也有些實力難以對付食人龍安蓋爾的獵龍人，但因為他們平常就和戰團內的成員互相合作，所以有很多可以派得上用場的地方。
「以上是要前去處理緊急委托案件的戰團及各位獵龍人。詳細情況我們已經向鋼之扉的丹比斯團長說明過了，後續這件獵龍任務，就請聽從丹比斯團長的指示行動。」
白緋女神並沒有出現在點到的名單當中。
「接下來，公布的是緊急程度僅次於北方的獵龍委托案件分配名單。這些是一般的案件委派，但由於目前發生緊急狀況，所以可能會請各位負責處理比平常更危險的案件，請各位絕對不要逞強。那麽首先要請戰團……」
協會在案件分配上已經做過最周延的考量，但還是會碰到像今天這樣的情況。人類的厲害與否，在龍的威脅麵前都隻不過是一個模糊的概念。即便知道有危險，協會還是會派案，而獵龍人就是要承接。
負責處理一般委托案件的獵龍人們陸續被點到名字，然而在這當中，還是沒有白緋女神戰團的名號出現。
「以上是目前希望請各位在天一亮就出發去處理的案件。剩下的獵龍人，今天請留在協會。因為發生緊急委托案件，我們現在的人力非常吃緊。天還沒有亮，接下來還是會有案件進來。請各位先盡量休養生息，暫時待命。」
要去處理緊急案件的獵龍人們已經跨過了大街道北方，趕往獵龍現場；接到一般委托案件的獵龍人們也在等破曉之後就出發。獵龍人們背的武器互相碰撞所發出的鏗鏘聲，愈來愈稀落。
耶爾和蘇菲亞帶著不甘心的情緒，進到了協會所在的建築物裏。
「果然還是有點不甘心吧？」
「嗯，說不定比我自己想像得還要不甘心。」
要是能夠早點發現自己不足的地方，應該早就已經成為在這種場合當中被唱名的人物。在這種人們流離失所、拚命逃難的時候，自己卻隻能在這裏待命，這點讓他們感到十分憤慨。這種憤慨不是針對任何人、而是他們對自己的一種情緒。
在協會裏待命的獵龍人們，氣氛悠哉地消磨著時間。大家並不是閑散怠惰、而是放鬆地休養生息。有經驗的獵龍人知道，現在自己可以做的事，就是為接案做好萬全準備。有些人因為今晚在平常該睡覺的時間就起床活動，所以在地上鋪了東西墊著就直接躺下休息。他們很清楚地知道就算現在再怎麽繃緊神經也沒用，所以放鬆才是正確的待命方式。
他們兩個人雖然知道這樣才對，但就是做不到。兩人依舊情緒激昂、無法放鬆下來。
天亮後，清晨的協會裏看不到平日的匆忙，隻見偶爾有幾位獵龍人離開協會去處理一些零星的委托案。太陽漸漸升起，開始照耀著夏日該有的豔陽光芒。白緋女神到現在都還沒有被點到名，隻能癡癡地繼續等待。
「哎呀，你們被留下來啦？」
文科意主動找上了這兩個一直坐在椅子上沉默不語的人。從第一線的搬運工退休之後，文科意還是有參與年輕搬運工的指導和搬運犬的培訓工作。在這次所發生的緊急情況當中，他也負責了搬運工的統整工作。平常負責搬運大型龍的搬運工，臂力和腳力都很好，在急難的時候可以負責指引民眾避難等，能做的事情很多。
「是的，我們被留了下來。」
蘇菲亞帶著像是硬擠出來似的笑容回答他，身上找不到半點平常的那份開朗。文科意察覺到他們兩個人的感受，又看了看周圍其他留在這裏的獵龍人，苦笑了一下。
「哈哈，我隱約可以知道你們在想什麽，不過啊，你們說不定有點誤會了。」
耶爾和蘇菲亞都不知道自己究竟誤會了什麽事。
「文科意先生，你說的誤會是……」
「你們兩個人都很不甘心自己對現在的狀況幫不上忙，對吧？」
兩人點了點頭。他們覺得對自己的實力很有自信，但卻疏於努力去讓人認同他們的這份實力，所以才會淪落到現在這種待命的地步。
「確實你們兩個人來到這個鎮上的時間還不長，過去也幾乎沒有機會和其他獵龍人搭配並一起工作，但以當獵龍人第一年來看，你們已經晉升了夠多的段位，也有很多人都注意到你們了。這一點可不要小看協會的職員喔！像西羅儂就是很優秀的職員啊！委托案件的分配調度我是不懂，但應該都有確實考慮到人盡其才的啦！」
「既然有考慮人盡其才，我們卻還在這裏，就表示我們還太……」
這時，協會裏響起了宣告緊急狀況的鈴聲，打斷了蘇菲亞的話。兩位年輕的獵
龍人表情瞬間凝重了起來，而文科意像是早就料到鈴聲會響起似地，歎了一大口氣。
「果然還是來了啊？安蓋爾突然大動作地移動、還攻擊人類聚落的時候，大多也會對其他龍種產生影響；或者是反過來，也就是說安蓋爾會移動，其實是因為被其他龍種擠壓活動空間所導致的。一般大多會是這兩種狀況的其中一種。」
「怎麽這樣！現在厲害的人都出去了啊！」
「你在說什麽傻話？處理北方危機的確是目前最緊急的要務，但協會都有仔細考慮過這些，才會做人員調度。他們可是為了應付現在這種狀況而盡可能預做準備的呀！」
有位長得很高的獵龍人，從協會裏平常隻有職員出入的三樓走了下來。那位獵龍人跑到西羅儂的身邊，表情凝重地開口說話。
「那個人，他是隸屬於協會的獵龍人嗎？」
「是呀，那個小子雖然年輕，但也是個好手呢！隻不過再怎麽厲害，光是一個人單槍匹馬，很難接到這種鈴聲響起時的緊急案件。單就留在這裏的獵龍人來看，我看你們啊，八成會被點到名。」
兩人聽了文科意這番話，露出了不可思議的表情。
「像今天這種緊急狀態下，不可能保留多餘的戰力，但卻還是會有可能像現在這樣鈴聲大作。安蓋爾有兩群的這個消息，可信度應該是很高的。所以協會也不能不留幾個人在這裏。」
「蘇菲亞、耶爾，你們可以過來一下嗎？」
西羅儂帶著平時很罕見的凝重表情，叫了他們兩個人的名字。
「你們看吧？輪到你們上場啦！快去吧！」
「等一等！西羅儂小姐，再怎麽樣也不能帶兩個才第一年的人去啊！要不然我自己一個人去阻擋它還比較好。」
「凱茲，我絕對不可能讓你一個人單槍匹馬過去。現在留在這裏的獵龍人當中，最有實力的就是他們兩位。就算不隻從留守這裏的人來看，丹比斯先生也大力讚賞過他們很厲害喔。這種時候，希望可以請你相信他們兩位。」
「可是……」
兩人被西羅儂叫到了窗口來，但事情好像還沒有談妥。那個叫凱茲的獵龍人，身材修長、眼神銳利。他瞥了耶爾和蘇菲亞一眼。
「就算他們真的有實力，年紀也太輕了。向來謹慎的西羅儂小姐，怎麽會選上這兩個人去對付雷達克？」
蘇菲亞聽到是雷達克，身上稍微起了一點雞皮疙瘩。在大型龍當中最具代表性的凶猛龍種炎龍雷達克，即便沒變成食人龍，體內就已經有著相當驚人的原力。要是有哪個戰團可以長期很穩定地獵捕雷達克，那個戰團就堪稱為一流戰團。它就是這樣難對付的龍種。
而耶爾在聽到龍種名稱之後，眼神很難得地顯露出負麵的情緒。耶爾出身於炎龍村的東端，這種龍的名字，對他而言具有特殊的意義。
「那個、西羅儂小姐，我們是要……？」
「對不起喔，你們兩位，稍等我一下。凱茲，這可不是獵龍委托案件，而是要以疏散礦山周邊的民眾為首要任務，隻要可以阻擋下雷達克就行了。阻擋的話他們應該可以幫得上忙喔！但願你能夠相信我的判斷。」
「……我知道了，如果這是西羅儂小姐的判斷，我相信你。」
那個叫做凱茲的獵龍人看似滿臉無奈，但還是答應帶著他們兩個人一起去了。
「你們兩位請仔細聽好，發生了一個很嚴重的狀況。鎮上南部的礦山附近有炎龍雷達克出沒。其他曾經獵過雷達克的人全都已經出去了，現在還留在這裏的人當中，就隻剩下隸屬於協會的凱茲。但我們不能推他一個人出去獵龍，所以想請你們兩位來協助他。不是協助他獵龍，而是協助阻擋。」
他們兩個人這才瞭解文科意所說的話是什麽意思。自己會被留在這裏，正是因為協會預設可能會出現像現在這樣的情況。盡管協會對自己的信賴程度或許還很微薄，但為了回應這份信賴，兩人都握緊了拳頭蓄勢待發。
然而，就算是協會也沒有辦法為所有的可能性做準備。炎龍雷達克的出現，就是屬於可預期狀況當中最壞的一種。
「凱茲雖然年輕，但卻是非常優秀的獵龍人。你們就聽他指揮，確實完成該執行的任務。所謂該執行的任務，在這種情況下，就是要做到平安歸來。」
西羅儂的雙手，分別緊握著耶爾和蘇菲亞的一隻手。她的臉上看不到平常那個親切、美麗的笑容，雙手還稍微顫抖著。現在能做到的最好方法，就是請凱茲帶著耶爾和蘇菲亞，去阻止雷達克接近人類的聚落。
但這絕不是大家所樂見的方法。為了將災情控製在最低限度所使出的這個手段，會讓三位獵龍人曝露在險境當中。話雖如此，但還是有他們三個人可以做得到的事，因此站在協會職員的立場，不得不做出這樣的決斷。
「包在我們身上！」
麵對表情僵硬的西羅儂，蘇菲亞找回了她那開朗的笑容。
「放心吧，西羅儂小姐，我們不會勉強自己的。」
耶爾也用他那沉穩且低沉的嗓音回答。這個聲音聽起來很可靠，但稍微有點不像他會發出的聲音。
「你們叫作耶爾和蘇菲亞是吧？我叫做凱茲。在這種情況下，絕對不能讓雷達克變成食人龍。總之你們就聽我指揮行事。馬上就要出發了，你們準備好了嗎？」
兩人沉默地點了頭，臉上泛著一抹緊張。
「等一下，耶爾會用十字弓對吧？我拿協會的十字弓、以及所有的麻痹箭庫存給你，你就拿去用吧。有應該總比沒有好。」
凱茲發現這兩個人就連十字弓都沒有，讓他不禁擔心了起來。但他也清楚現在不是抱怨的時候——剩下的獵龍人不是快退休的老人，要不就是連對付厲格頓都很吃力的年輕晚輩。
西羅儂拿出他們兩個人的獵龍經曆給凱茲看，他也確定過這兩個人的成績，的確讓人看不出來他們才當獵龍人第一年。他心想：總之自己就是要阻撓雷達克的去路，爭取時間。
「絕對不要逞強，獵龍人的工作當中最首要的，就是活著回來喔！路上小心。」
耶爾拿了協會的十字弓。在臉上沒有笑容的西羅儂目送下，三位獵龍人出發前往費涅爾南方的礦山。
「討論就一邊移動時再說吧。如果途中發現自己快要跟不上的話，那就給我立刻折返回鎮上去。腳程慢的獵龍人死得最快。很抱歉，現在可不是有空保護你們的時候。」
兩人沒有抱怨凱茲說了這些瞧不起他們的話，就隻是聽命行事。凱茲對他們其實也沒有惡意，但狀況緊急，實在是沒有餘力去跟年輕的獵龍人客氣。
「你們兩個人的武器就是那把長劍和斧槍，沒錯吧？耶爾還有一把從協會借來的武器。不過，你們兩個人原本都不用十字弓嗎？」
「是的。我稍微有練習過，但是坦白說不是很有把握。不過雷達克的目標夠大，我想應該可以射得中。」
「我完全沒有辦法使用附加原力，所以就算拿了十字弓也沒有太大意義。」
「沒辦法用附加原力……這到底是怎麽一回事？」
凱茲露出了訝異的表情。蘇菲亞本來打算要簡單扼要地說明一下自己的體質，但卻擔心自己沒有把握可以說明清楚，一時接不上話來。耶爾見狀，便先開口說：
「她是特異體質，原力完全不會流出體外，就算她想把原力放出體外，也放不出去。不管是要附加或釋放都不行。但相對的，她可以在體內很有效率地使用原力，所以她的續航力和普通人截然不同。她本身的原力量應該算是多的，而她的動作，更是會讓人以為她還有好幾倍的原力量。她再怎麽樣都絕對不會喘。」
凱茲露出了驚訝的表情。不過他對原力學的瞭解，比一般的獵龍人來得更深入。把耶爾的這番話在腦中反芻幾次之後，他就瞭解了蘇菲亞的體質狀況。
「世上竟然有這樣的奇人啊……雖然不是很確定，但我應該大致可以理解她的狀況。與其以半吊子的水準使用十字弓，還不如可以不喘氣這一點來得更有用。」
蘇菲亞看著耶爾的臉，低聲地說了句「謝謝」。她有點意外耶爾竟然會跳出來代替自己說明。「記得剛認識他的時候，他連打聲招呼都吞吞吐吐的呢！」蘇菲亞看到耶爾確實有在改變，心裏感到些許的喜悅。
「凱茲大哥用的武器是？」
「啊啊，我的武器是這個——單手的刺劍和十字弓。我先講清楚，要靠我的攻擊去減損雷達克的血量到足以讓它衰竭的地步，那是不可能的。就攻擊這一點來說，我不是謙虛，確實隻有一般水準而已。不過，我有把握可以限製住龍的活動。」
凱茲邊跑邊把右手的掌心向上翻。接著，他的掌心上飄起了一個發光的圓形物體。它即便在夏日如此耀眼的陽光下，都能夠讓人看得一清二楚。蘇菲亞發出了驚呼，耶爾則是看得瞪大了眼，發出了讚歎的聲音。
「哇！騙人……什麽東西？那是什麽？」
「真神奇……這還是我第一次看到。它就是光球原力嗎？」
「看來耶爾好像知道。太好了，這樣解釋起來就快多了。我對它的操控，有絕對的自信。現在是因為不想浪費原力，所以才做得這麽小，我最大可以做到差不多像人頭一樣的大小。」
「哦～這就是光球原力啊！知道歸知道，我其實也是第一次看到。不過，它不會燙嗎？」
「如果沒有控製好它的話，可是會嚴重燙傷的。但要是操控得宜，它能夠發出傷眼的強光。把釋出的原力量調小，它就會變成像這個樣子。把它彈出去的話，它會發出很強的光線，要是彈到龍的眼前去，可以暫時讓龍完全失明。它和麻痹箭不同，無法使龍停下動作，但它的優勢在於可以重複使用很多次。」
可以讓龍停下動作的，是黃牙龍謝弗葉爾的毒素。但帶有這種毒素的麻痹箭，沒有辦法重複使用。而且毒素注入龍體內幾次之後，龍馬上就會對它產生抗藥性。光是要阻止像雷達克這種大型龍的動作，就已經需要使用非常大量的麻痹箭了，更何況麻痹箭還會很快失效。
「真神奇啊，就像是魔法一樣吧？」
「它不是像魔法那種世界上沒有的東西，而是一種以原力學為基礎的技術。」
「那我們看它不會有事嗎？」
「好問題。如果它跑進人的眼睛裏，當然也會發出眩目的強烈光線。所以隻要我喊『現在』，你們就給我閉上眼睛數一秒鍾。千萬別聽漏了我的聲音！」
「我知道了。真神奇，釋放原力果然很帥啊。」
身為一個即將要麵對炎龍雷達克的獵龍人，蘇菲亞竟然還能在這種時候說出這麽悠哉的話，讓凱茲聽得目瞪口呆。不過至少比過度緊張要來得好一點。
「隻不過就算是眼睛被閃瞎了，雷達克還是會逞凶撒野，所以絕對不要隨便接近它。你們有看過活的雷達克嗎？」
蘇菲亞搖了搖頭。她生長在一個比較沒有龍出沒的安全城鎮。就她以往所待過的城鎮當中，費涅爾周邊是龍隻出沒數量最多的地方。
「我看過好幾次。在我成為獵龍人之前，我甚至還有獵過。」
「你腦子壞啦？炎龍耶！怎麽可能有獵過……」
這回換成蘇菲亞代替耶爾跳出來說明。
「呃，耶爾出身於雷斯連村，直到最近他好像都還一直住在深山裏。我起初聽到的時候也不敢相信，但他不是個會說謊的人，所以我想應該是真有其事。」
凱茲用「你們在說什麽傻話？」的眼神看著他們兩個人。通常雷達克是委派給二十段以上的獵龍人、且要有兩位以上同時執行的獵龍案件。他無法相信耶爾所說的話。
「不過當時我是和師父一起，而且那頭雷達克也已經是相當虛弱的狀態。所以準確地說，應該是我曾經給過既虛弱又動作遲緩的雷達克致命一擊。其實我師父也不是那麽厲害，所以每次隻要有雷達克靠近，我們就會趕緊逃走。因此要說真正和雷達克交手的經驗，也隻有那一次而已。」
凱茲很懊惱沒有空多瞭解詳情，但他告訴自己「那這樣應該就有可能吧」，強迫自己接受。其實就算是已經很虛弱的狀態下，雷達克還是很恐怖。凱茲想像那位師父應該十分厲害吧。
然而，和凱茲的想像有所出入，被耶爾稱為師父的那名男子，並沒有厲害到能夠狩獵雷達克。當時他們確實是趁雷達克虛弱的時候打倒了它，但幾乎全都是耶爾一個人的功勞。
「我明白了。總之有實際交手過的經驗很重要。雷斯連村啊……炎龍村出身的人，那應該是真的有看過雷達克吧。」
「我們該如何行動才好？」
「首先千萬不要靠近，這一點最重要。雷達克噴的火固然也很嚇人，但更具威脅的是它那龐大的身軀動得很敏捷。總之千萬不要進到它的攻擊範圍裏去。」
「可是那樣的話，我們豈不是連誘餌都當不成了？」
「這樣就好。要是那家夥靠過來的話，你們就全力逃走！光是我一個人的話，根本無法好好拉開和雷達克之間的距離，所以需要有你們在。不必勉強去當誘餌，那家夥自動就會攻過來了。基本戰術就是到時候我再用光球阻擋它前進。」
兩人點了點頭。耶爾縱然有信心在麵對雷達克的時候，依舊能夠來去自如，但他知道說這些也沒有用。嘴巴上再怎麽樣強調自己厲害，隻要人家不願意相信，那就一點意義也沒有。要爭取信任，那就唯有讓他見識一下自己獵龍的實力才行。
「很好，看來你們兩個人都對自己的腳程很有信心的樣子。我會稍微加快腳步，你們好好跟上！」
凱茲看到他們兩個人邊前進邊說話也都沒有上氣不接下氣，便加快了速度。
支撐費涅爾城的產業——礦山當中，總會有很多人在工作。三個人邊祈禱著希望還沒有人犧牲，一邊趕往南部去。
礦山周圍的樹很少。拜這一點所賜，他們可以看得到很遠的地方。在礦山工作的人們，很早就知道有炎龍雷達克逼近。許多人都已沿山路狂奔，開始疏散。排在隊伍最後方的，是一位年邁的獵龍人。
「凱茲、是凱茲嗎！」
「吉卡多先生！太好了，原來是您在幫忙帶領大家啊！」
老獵龍人找到了隸屬於協會的獵龍人，心中總算稍微放下了大石頭。好不容易才帶著大隊人馬逃了出來，但要是沒人來幫忙的話，前途也隻是無望。
看到這位白發蒼蒼的老獵龍人吉卡多，凱茲心裏也稍微踏實了一些。吉卡多雖然因為年事已高，現在已經沒有站在第一線，但他過去可是以費涅爾最強獵龍人而威名遠播的人物。年紀雖大，但絕對是個足以托付災民護送任務的獵龍人。
「我剛好到礦山來找朋友。不對，現在可不是閑聊的時候，雷達克已經朝著這裏過來了。先告訴你一個壞消息：帶大家撤退的時候，我把身上所有的麻痹箭都射光了，所以現在麻痹箭對它已經沒有效了。好消息是還沒有人喪命。它身上插著我這個糟老頭射的箭，而且應該還沒有變成食人龍。」
「我明白了。請吉卡多先生繼續負責護送災民。」
「嗯，包在我身上！不過就隻有凱茲和這兩個年輕人啊？丹比斯他們不過來嗎？」
「費涅爾鎮北部發生緊急委托案件，人手都調到那邊去了……」
這時，大家都感受到了巨大的腳步聲正
在逐漸靠近。
「還真近啊……現在的我隻能協助指揮避難，這件事就包在我身上。凱茲還有後麵的那兩位，可千萬不要逞強啊！」
三個人點頭之後，便朝著和難民相反的方向跑去。為了要運送礦石，山路開得特別寬，但此時卻反而造成了壞處——足以讓如此大型龍通過的路寬，使得吉卡多所帶領的這群難民，一直被雷達克緊追在後。
發射了麻痹箭，就代表雷達克已經逼近到十字弓所能攻擊的範圍裏。要是當時沒有經驗老道的獵龍人在場的話，恐怕早已經釀成了難以估計的災情。他們三個人很感激吉卡多在這裏，接下來就是要輪到自己上場去完成使命了。
「這前麵應該有一個比較寬廣的地方，我們就在那裏迎擊吧！再這樣下去的話，災民會被它追上，總之我們要先爭取時間！」
「是！」
兩人同時回答，並且分別拿出自己背上的武器，把多餘的東西丟在一旁。盡管這次專程借來了十字弓，但既然麻痹箭無效的話，帶著也沒有意義。耶爾看到凱茲放下了十字弓，他也隨之跟進。
他們三個人來到了一個看似廢石堆積場的寬闊地點，隨即看到了炎龍雷達克。它那高高隆起的背部、可以輕鬆踩扁人類的四隻粗腿，讓它的體型看起來比原有的身長還要更大。雷達克的鱗片本來應該是深綠色，但出現在三人麵前的，卻是已經化為全黑的鱗片。黑色鱗片是雷達克高齡的象徵，但令人遺憾的是，這也表示敵人是隻強而有力的個體。
凱茲把原力匯聚在右手上，弄出了一個比剛才示範給他們看的還要大出好幾倍的光球。雷達克的視線一盯上他們三個人，凱茲便用右手的手掌直直地對著這頭龐然大物。盡管彼此之間還有很大一段距離，但光球在凱茲出神入化的控製之下，朝著雷達克的眼前飛去。
「現在！」
雖說還有些距離，但在大型龍逼近的時候要完全閉上眼睛，實在是很可怕。但耶爾和蘇菲亞毫不猶豫地閉上了眼，依照指示，在心裏默數了一秒鍾之後再張開眼睛。雷達克由於突然失去了視力，陷入一陣混亂，停下了腳步在原地亂動。
「哇啊，還真是大呀！」
第一次看到雷達克的蘇菲亞，被它那龐大的身軀所帶來的威嚇感給嚇了一跳。然而她並沒有因此膽怯。她為了要確認清楚這頭沒見過的龍會有什麽樣的動作，便緊盯著它凶暴的樣子看。亂了步調的雷達克胡亂揮著它的尾巴，一邊從嘴裏到處噴射扇形的火焰。
「蘇菲亞，這家夥的火焰光是靠近都會覺得很燙，一定要和它拉開足夠的距離。」
「我知道了。」
「等它稍微靠近一點，我會再發射一個光球，到時候就繞到它的後麵去！」
耶爾往左、蘇菲亞往右散開，三人都和雷達克保持相等的距離。這時雷達克的視力似乎漸漸恢複了過來，它像是在一個個地看清這三個人似地轉動著頭。就在它瞭解到誰是新的獵物之後，便直直地衝向了凱茲。
「很好，來找我就對了。」
凱茲已經做出了第二個光球，隻要雷達克的視線朝向他，就能夠輕而易舉地摧毀它的視力。
在凱茲的號令之下，四周又被強光給包圍了起來。他們三個人直接閉著眼睛奔跑。雷達克這次沒有停下腳步，直接衝了過來，但眼前卻已經空無一人。他們三個人早就迅雷不及掩耳地繞到剛才它走過來的那個方向去了。
「很好，就這樣一步步地引誘它，一邊往三號礦山移動。那邊現在應該已經沒有人了。」
看到這兩個人如此毫不遲疑地聽命動作，凱茲覺得很佩服他們。如果隻需要爭取時間的話，不管是就他們願意閉上眼睛的勇氣、或是就動作的敏捷度來看，凱茲認為絕對有可能辦得到。他們三個人一邊確認雷達克的身影，一邊沿著山路跑。
在盛怒發狂的雷達克追上他們之前，凱茲再次放出光球拖延它的腳步。他們就這樣一再地重複，好把雷達克引誘到遠離人類聚落的地方。
這三個人就這樣一味地逃跑。凱茲除此之外，並沒有想到其他辦法。他想先帶雷達克遠離人類聚落，接下來就隻能等待友軍支援了。
兩位年輕獵龍人敏捷的動作，超乎了凱茲的期待，兩人也毫不喘氣地緊跟著他的腳步。然而，要是勉強轉守為攻，最後卻被雷達克擊敗的話，那就全盤皆輸了。凱茲對自己的無能為力感到相當悔恨，但事到如今，也隻能這樣做。
拚了命想要追上來吃掉這三個人的雷達克，突然在岔路口停下了腳步。接著它無視這三個人，調頭轉往別的方向去。凱茲覺得很不可思議，耶爾和蘇菲亞則是變得臉色蒼白。
「有人的聲音！」
蘇菲亞一叫，耶爾便衝了出去，試圖吸引雷達克的注意。
「笨蛋！給我住手！」
他們直到剛才都還完全聽命行事，現在卻突然做出了這個莽撞的舉動，讓凱茲大感吃驚。蘇菲亞大叫說有人的聲音，但凱茲完全沒有聽到半點人聲，也絲毫沒感覺到有人的動靜。
雷達克為了要甩掉衝上前來的耶爾，用它那巨大的尾巴掃過地麵。凱茲雖然已經在做光球，但一時半刻之間還沒有辦法完成。看著耶爾筆直地朝著雷達克衝過去的身影，凱茲幾乎都想尖叫了。可是這對耶爾而言，並不是一個莽撞的舉動。
耶爾貼近著雷達克的尾巴閃躲，接著又迅速地砍了它的尾巴末端。這一擊對於雷達克這頭龐然大物而言，隻不過像是擦傷而已，但它的確是流了血。耶爾趕緊和它拉開距離，準備麵對它的反擊。
然而遺憾的是，事情並沒有照著耶爾的劇本走。即便耶爾為了吸引雷達克的注意而衝上前去，但雷達克卻還是隻對別的獵物有興趣。
要是有很容易得手的獵物，龍就會先往那裏去，這是龍的天性。雷達克像是要牽製他們三個人似地吐著火焰，然後往岔路的另一個方向跑了過去。
「凱茲大哥，那裏有人的聲音！」
盡管凱茲完全沒有聽見人的聲音，但雷達克會調轉方向，就表示它找到了其他獵物。凱茲相信了他們兩個人的說詞，瞄準目標放出了光球。雷達克對這些三番兩次發射過來的光球感到很煩躁，但也沒有任何方法可以防禦得了它。
就算失去了視力，雷達克還是沒有停下腳步。它一邊像是盛怒似地發狂，一邊朝散發著新獵物味道的方向繼續向前跑。
「可惡！真的有人的聲音嗎？」
「是的，絕對錯不了。那家夥就是往聲音的方向去。」
「我知道了。剛才你們發動那次攻擊是很好，但絕對不要再亂來了！」
這下子他們三個人從原本被追的角色，變成了追人的一方。雷達克前往的並非已經封山的三號礦山，而是目前仍在開采的四號礦山的方向。接著，那裏出現了一對年輕的男女。
凱茲很想對他們怒吼「不去避難還在這裏做什麽」，但他沒空這麽做。女孩麵對即將衝過來的雷達克，尖叫著嚇軟了腿；男人則是拋下了她逃開。
「都給我閉上眼睛！」
凱茲大喊完之後，彈射出了光球。但雷達克已經逼近到了年輕女孩的身邊，就算能讓它失去視力，它隻要胡亂吐個火焰，女孩就會沒命了。要救她就隻能由我方發動攻擊，別無他法。
凱茲很猶豫，為了阻止雷達克變成食人龍而發動攻勢，最後自己卻被吃掉的話，那就沒有意義了。
「我去救她，掩護我！」
耶爾加速前去營救那個女孩。接著這回換成蘇菲亞衝向了雷達克，趁著它的視力尚未恢複，蘇菲亞毫不猶豫地朝著發狂的雷達克砍去。
白緋礦所打造的斧槍一閃，雷達克的
尾巴末端就被砍了下來。這下子可就不隻是擦傷程度的攻擊了。雷達克憤怒至極，朝著漫天黑雲噴出了一道火焰。
蘇菲亞早在噴火之前就已經和它拉開了足夠的距離，但她還是被這個熱度給嚇了一跳。就算沒有被它的火舌包圍，還是會覺得呼吸困難。雷達克噴出的火焰可是灼熱無比。
趁著蘇菲亞攻擊的空檔，耶爾很粗暴地抱起了嚇得全身癱軟的那個女孩，拔腿就跑。而剛才拋下了女孩的那名男子，則是被光球傷到了視力，痛得在地上打滾。凱茲判斷要抱著這一對男女逃命恐怕很有難度，隻能選擇出擊，於是硬著頭皮上陣。
一方麵也因為他看到了耶爾和蘇菲亞的動作之後，覺得或許有機會獵下龍來。這兩個獵龍人能夠毫不費力地一擊砍下雷達克的硬鱗，絕非等閑之輩。
「那個男的，快給我站起來！」
凱茲怒吼著，但那名男子還是睜不開眼睛也站不起來，女人則是邊哭邊揪著耶爾。真是兩個麻煩的家夥，但為了避免讓雷達克變成食人龍，又不能丟下他們不管。恢複視力的雷達克，這下子改盯上了那個在打滾的男人。
「凱茲大哥，我來發動攻擊，一邊保護他們一邊逃的話，根本就逃不掉。」
耶爾把女孩放下來之後大喊，凱茲則像是要對他說「我懂」似地點了點頭。凱茲收起了右手上的單手劍，開始製造光球。
「聽好了，我來當誘餌，攻擊就交給你們兩個人。淺攻即可，隻準打了就跑，不用想要把它殺掉沒關係，總之千萬不要逞強。」
凱茲覺得自己嘴上說著千萬不要逞強，但其實他的要求就是在讓他們逞強。要是沒有這對找麻煩的男女，應該可以爭取到今天日落之前的時間才對。
不過現在想這些也沒有用。雷達克已經開始衝向那名男子，同時間凱茲放出一顆光球，而耶爾和蘇菲亞也蹬地起跑。
獵龍人們開始發動了攻勢。
凱茲在放出光球的同時，把在地上打滾、該排除的麻煩人物抱了起來，和雷達克拉開了距離。這時蘇菲亞和耶爾則是撲向雷達克，兩人同時砍了它的右後肢，讓它跌倒在地。
龍具有很強的鬥爭本能，就算稍微被砍一下也完全不會退縮，反而會立刻反擊，而且愈大型的龍愈是如此。凱茲簡直不敢相信自己的眼睛，他們竟然能夠使出讓那麽大的一頭龍連站都站不穩的一擊。
「你這個混帳，快給我站起來！」
「眼睛、我的眼睛……」
「沒有眼睛也能跑啊！」
獵龍人們陷入必須冒險發動攻擊的處境，原因就是為了這名男子。凱茲很粗暴地讓他站起來，用力推著他的背，然後怒罵說：「就這樣給我跑！」
雷達克的傷口已經愈合，並且重新站穩了腳步。然而，它的視力明明應該還沒有恢複，這次卻沒有像是在找尋獵物似地轉動脖頸亂動。這一點很不尋常，讓耶爾和蘇菲亞不敢繼續追擊。
「複原速度真的很快啊。」
「嗯，它的原力量非比尋常。蘇菲亞，你一邊留意它的尾巴，一邊用往左繞的方式移動。這家夥是個右撇子。」
蘇菲亞一時之間沒有辦法理解「右撇子」這個字和「往左繞」之間的連結在哪裏。但蘇菲亞認為不用想太多，隻要相信耶爾，往左繞就對了，於是便點了點頭。
雷達克的視線聚焦在一點。它彷佛已經瞭解到這三個人正在打擾它用餐，所以這次它不追那對逃走的男女。雷達克舍棄了並肩作戰的耶爾和蘇菲亞，動起龐大的身軀開始追起凱茲。
因為那名男子還在附近，凱茲隻能按著光球不發射，免得他又傷了眼睛出來惹麻煩。雷達克像是要用左前肢踩爛凱茲似地進攻。
凱茲躲過了身形龐大、活動敏捷的雷達克這一擊，但剛才製作的光球卻因為他的注意力被打亂而消散。不過凱茲覺得這樣很好，隻要雷達克找上他，其他兩個人應該會發動攻勢，不會錯失這個良機。
一切正如凱茲的預期。蘇菲亞先在雷達克的硬鱗上大範圍地砍了好幾道淺傷，耶爾再接著不偏不倚地在那些淺傷上深深地一砍。雷達克見狀，不停地揮動著尾巴，但他們兩個人早已不見蹤影。這下讓它的左側噴出了血。
「這家夥還真硬啊！武器沒辦法砍得很深。」
「嗯，不過我們就照剛才的方式繼續吧。要用我的劍突破它的鱗片，恐怕很難。」
蘇菲亞確認了一下還殘留在自己手上的堅硬手感。就連用白緋礦所打造的斧槍去砍，都還覺得雷達克那個流動著大量原力的身體很硬。
兩人的近身攻擊，簡直讓凱茲緊張得想要蒙上眼睛，但凱茲已經不會再說他們亂來或莽撞。那樣的距離對那兩個人來說就是常態，當事人並不覺得危險。
雷達克的攻擊，光是掃到就足以致人於死。但他們兩個人麵對雷達克，竟能輕而易舉地就砍到深達噴血的程度。凱茲已經拋開了「才第一年的獵龍人無法對付雷達克」這個常識。
據說龍多半會找較弱的、容易捕捉的獵物下手。凱茲可以理解雷達克為什麽會找上他了。
「現在！」
視力受損、盛怒發狂的雷達克，像是要把身邊所有東西都燒光似地吐著火焰。三位獵龍人和雷達克拉開了很大的距離，暫時先在一處會合。
光球已經發射過好幾次了，隻要它一出現，耶爾和蘇菲亞都學會反射似地閉上眼睛。要是沒有這樣反覆地摧毀雷達克的視力，就算冒再大的危險，恐怕都沒有辦法從正麵攻擊到它。麵對龍這種不是用耳朵，而是用眼睛和鼻子追捕獵物的對手，這個招術實在是太便利了！
「凱茲大哥，你這樣連續發射光球，原力都沒問題嗎？」
釋放原力的消耗很大，也很難控製，沒有幾個獵龍人能夠讓釋放原力在戰鬥的時候派上用場。蘇菲亞因為原力不外泄的特殊體質而有卓越的續航力，相反的，持續將原力釋出體外的人，就算累倒也不足為奇。
麵對耶爾的這個問題，凱茲堅定地點頭回應。
「放心吧！我可是光靠這個就升到二十段的，要我發射一整天都行。」
凱茲其實稍微有些逞強，但總不能將危險的任務丟給兩個年輕人，老練的自己卻叫苦連天。況且現在處於有勝算的情況下，凱茲心想，絕不能眼睜睜地看著機會溜走。
「看來我太小看你們了。我們不逃了，來削弱它的體力，和它比一比耐力吧！」
「好！要比耐力的話，盡管包在我身上。這可是我的絕活呢！」
「很好，我們上吧，蘇菲亞！」
他們三個人就這樣在緊盯著雷達克的狀態下，達成了共識，然後又再上前與雷達克正麵交鋒。
凱茲刻意站在雷達克的正麵，吸引它的注意；耶爾和蘇菲亞則是負責同時砍它。它不像小型龍一樣可以單憑一擊一刀就斬得斷，但為了要讓它多流一點血，他們拚命地在雷達克身上劈斬出深一點的傷口。
然而，雷達克就算流了血，它的身體也很迅速地就開始修複傷口，動作完全沒有遲緩下來。但他們三個人也隻能重複不斷地做這些事。
獵龍人隻要被雷達克的攻擊掃過，就可能成為致命傷；而攻擊雷達克的時候，卻必須給它好幾次猛擊才能見效。人類與龍之間在生命力上的根本差異，消磨著三位獵龍人的精神。即便如此，凱茲還是站在雷達克的前方，其他兩個人則是勇闖危險地帶。
高掛在天空中的太陽逐漸向西偏，凱茲和耶爾的呼吸也跟著變得急促了起來，唯有體質特異的蘇菲亞，動作依舊未顯疲態。
然而，雷達克的動作也尚未顯露出疲態。附近的岩石和沙礫都已經被雷達克噴出來的血染黑
，即便如此，眼前這頭巨大的龍，仍然不減凶性。
就在不知道重複了多少次攻擊之後，留在蘇菲亞手上的手感終於變了。就在她心想「這樣行得通」的那一瞬間，她把斧槍往雷達克體內深深地扭轉了一下，硬生生地把它的左後肢劈開了一半。然而，她的這個判斷是錯的。
雷達克體內的原力隨著血液流到了體外，它的身體動作也確實變得遲緩了一些。
但它的鬥爭本能卻完全沒有減弱。蘇菲亞這一下砍得比剛才都深，從它身邊逃開的腳步也因而慢了一些。
雷達克的尾巴揮向蘇菲亞。正當蘇菲亞覺得「不妙！」的瞬間，她的身體飄了起來。但不是龍的尾巴，而是人的手把她給拋了出去。
被雷達克的尾巴直接命中的，是耶爾。
耶爾被擊飛並在地上滾動，就像被人丟出的小石子一樣。
「耶爾！」
重新站穩了腳步的蘇菲亞，發覺這是在掩護她之後，尖叫了一聲。
凱茲隨即開始準備發射光球。原力的操作上一旦發生失誤，他自己的手也會隨之起火燃燒，整隻手會變成一個火球。但這時凱茲也慌了手腳，掌心上飄出了陣陣皮肉被燒傷的味道。即便如此，他並沒有停止製造光球，隻不過一切都為時已晚。
雷達克毫不客氣地找上了倒地不起的耶爾。
蘇菲亞為了不讓它得逞，不顧一切地衝上去要砍它。無奈斧槍雖然劈到了雷達克的身上，但卻隻有很小一部分的尖端碰到它。炎龍根本無視於這樣的小擦傷，往前衝了過去。
雷達克已經不是打算要吃掉耶爾。它認為耶爾是個砍傷自己的敵人，發動攻擊隻是為了想要殺掉他。
雷達克高高地舉起了前肢，朝耶爾給了一記重擊。蘇菲亞的尖叫聲又再響起，這次是根本聽不清楚在說什麽、胡言亂語的一聲叫喊。
然而，在雷達克的前肢下麵，卻隻有空空如也的地麵。耶爾在千鈞一發之際，逃過了必死無疑的一擊。
雷達克像是在說「不會讓虛弱的獵物逃走」似地追擊。無論用多強大的原力護住整個身體，人類都禁不起被大型龍種的尾巴直接命中。
不過耶爾倒是習慣了疼痛，因為他從小就被迫生長在那樣的環境裏。他挨的這一記攻擊，要是換成普通人的話，就算失去意識也都不奇怪。但耶爾卻還是迅速地移動，拚命地閃躲雷達克的攻擊。
龍隻要固執地鎖定了一個人當目標，就會出現很大的防禦漏洞。
蘇菲亞踏入龍的身側，發出一記攻擊。她的斧槍將雷達克粗胖的尾巴從中砍斷。截至目前為止沒有露出絲毫疲態的雷達克，腳步一個踉蹌，摔了一個大跤。盡管它又立刻站了起來，但動作顯然已經遲鈍了許多。
雷達克那條被斬斷的尾巴噴出了大量的血液。先前它的傷口都是一下子就開始自動修複，但這回被蘇菲亞砍掉尾巴的切口上，汩汩流出的血液卻一直都沒有停下來。
雷達克全身都是防禦的漏洞。蘇菲亞或許早已可以給它致命的一擊，但她卻放下雷達克，把另一件事的優先順位排在前麵。
「耶爾，你沒事吧！？」
蘇菲亞眼裏帶著淚，想衝到耶爾的身邊去，但耶爾卻伸出他的左手製止了蘇菲亞。他好不容易才沒有鬆開抓著長劍的手，但他的右手臂竟像是完全使不上力似地垂著。原來是他的肩膀脫臼了。耶爾一邊用左手用力地把右肩壓回去，一邊卻因為忍不住疼痛而扭曲著臉。在發出了一陣像是骨頭磨擦的聲響之後，耶爾的手馬上又有了力氣。
「我沒事，就這樣繼續吧！它肯定已經開始衰弱了！」
凱茲和蘇菲亞都認為，耶爾挨了那麽強的一記攻擊，怎麽可能會沒事。不過看樣子他的傷勢似乎沒有大礙，兩人這才放下了心。
蘇菲亞看到耶爾還穩穩地站著，她懊悔地咬緊了嘴唇。都是因為自己的攻勢太躁進，害耶爾差點就沒命了。一想到這裏，蘇菲亞的背脊竄過一陣涼意。
然而，他們沒有時間反省。雷達克的確是變虛弱了。凱茲也認為這時候正是勝負關鍵，拔出了單手劍準備加入攻擊。
「就差一點點了！大家小心點上啊！」
（插圖）
凱茲從正麵撲了上去。動作變遲鈍的雷達克反應不及，單手劍刺穿了它的左眼；蘇菲亞砍了它的左後肢一下，耶爾也跟著在同一個傷口上追加攻擊。雷達克那隻被砍斷了一半的腿，遲遲都還沒有開始自動修複。
雷達克拖著自己的巨大身軀，還想試著反擊，不過它的敏捷度已大不如前，反擊的攻勢遲鈍得不忍卒睹。然而，即便已經變成這樣的狀態，龍卻還沒有失去鬥爭本能。
據說愈大型的龍種，愈不願意逃跑。這隻龐然大物有著強大的原力和堅持，隻要認定了對方是敵人，就算賭上性命，也要把對方除之而後快。
這份強韌、這份生命力，把龍推上了生物的頂點。它認為自己無論如何都不能輸給像人類這樣渺小的生物。
然而，人類也不能夠輸給威脅到自己生命安全的龍。他們三個人躲過雷達克遲鈍的攻擊，毫不留情地發動一連串的放血攻擊。
「它變虛弱了，但絕不能掉以輕心！」
凱茲像是再次確認似地看了其他兩人一眼。耶爾的臉色蒼白，看起來像是在強忍疼痛似地，大大地聳著肩膀深呼吸。蘇菲亞和凱茲都想叫他別再動了，但既然耶爾自己斬釘截鐵地說沒事，他們兩個人也不能多說什麽。
知道自己不行就會主動退下，這才是真正的獵龍人。而現在就隻能夠相信耶爾了。
雷達克像是擠出了最後所有的力氣般，朝著耶爾衝了過來。耶爾就在閃避它這一記攻擊的瞬間，砍了它的右前肢一刀。
即使如此，雷達克還是張大了嘴巴準備咬住耶爾。凱茲在它那隻傷口還沒完全修複的左眼上，又再刺了一刀。接著蘇菲亞卯足了全力使出一記攻擊，它的左後肢就被完全斬斷了。雷達克無力地癱倒下去。
耶爾一邊發出怒吼，一邊對著雷達克的頸部用力地揮下了他的長劍。劍刃隻砍到一半就碰到了堅硬的骨頭，長劍也隨之停了下來。起初不管砍到它的哪個部位，都會很猛烈地噴出大量的血液，而如今卻隻有像是滴淌似地流出來而已。
耶爾沒有掉以輕心，迅速地從原地逃開。但這次雷達克已經不再反擊，巨大的龍就像是斷了線的人偶似地癱倒。
太陽也到了要沒入西方山頭的時候。三位獵龍人沉默地凝視著一動也不動的雷達克。雷達克的左眼上還留著被深深挖開的大洞，被斬斷一半的頸部也沒有自動修複，左後肢則是完全被砍掉。龍的生命力再怎麽驚人，眼前這頭龍也應該可以說是絕對不會再動起來了。看到這個狀態，他們認為已經能放鬆下來了。隻不過他們三個人彷佛還沉浸在這場漫長的戰役當中，默默佇立著。
蘇菲亞突然回過神來，跑向了耶爾。
「笨蛋～對不起～！」
蘇菲亞語焉不詳地大喊著跑過來，嚇到了耶爾。在此同時，耶爾全身氣力放盡，原本在激動狀態下不太有感的痛覺，開始侵襲他的全身。
蘇菲亞飛撲過來想抱住耶爾，但又突然想到不能對受傷的人這麽做，才總算在快碰到耶爾時停了下來。
「哪裏沒事啊！怎麽可能沒事！你被打得那麽慘，怎麽可能會沒事嘛！你休息、你快休息，對不起，都是我的錯，對不起、對不起……」
她手上的動作很溫柔，但卻像是要把耶爾壓倒似地叫他當場休息。連珠炮似地說完話之後，蘇菲亞道了歉。
耶爾發現蘇菲亞眼裏泛著淚光，覺得很想笑，但他的臉卻痛得扭曲。
「你這個笨蛋
，右邊的肩膀是你自己把它接回去的吧？」
凱茲也來到了耶爾身邊，盯著他的臉看。耶爾痛得冷汗直流，凱茲確認過他的臉之後，便把自己手上的髒東西拍掉。
「我知道你有很多話想跟他說，但要先幫他治愈。你先讓開。」
心裏想著得快幫耶爾治療的蘇菲亞，本來是打算要背著他回到鎮上的。
「治愈？誰幫他治啊？」
「當然是我啊！剛才是因為對付龍用不到這一招，我才沒有說，其實我還會用治愈原力。」
「哇啊啊！有你在還真方便。」
「你聽懂了就趕快讓開，我要先觀察一下他的狀況。」
凱茲說完之後，便開始到處摸起了耶爾的身體。當他把手放在耶爾受傷的右肩上時，耶爾發出了慘叫，但凱茲的觸診依舊毫不留情地繼續進行下去。
「骨頭都沒斷，你還真是鐵打的。很多部位都受到了重擊，但果然還是要優先治愈右肩。」
正當凱茲把兩手放在他的右肩上，準備開始灌注治愈原力的時候，耶爾馬上就冒起了抗拒的汗水。
「等、等一下，凱茲大哥。稍微……等一下。」
「怎麽啦？還有其他地方痛嗎？要是你頭痛的話就直說，頭痛的話可要優先醫頭才行。」
凱茲看到大口喘著氣的耶爾，很擔心似地問了他一聲。耶爾身上到處都是擦傷瘀青，但並沒有比他的右肩更明顯的、看起來更痛的外傷。
要是有像頭痛這種眼睛看不出來的問題，那就必須盡快治療以及靜養。凱茲不隻會用治愈原力，還有一些醫療知識。
「不，我當時有護著頭，所以頭沒事。隻不過……接受治愈原力需要一點心理準備……」
「啊？怎麽回事？」
「沒事的，凱茲大哥。耶爾的師父是一個會用治愈原力的人，但他的手法似乎不太高明，所以耶爾覺得治愈原力會讓人不舒服，他很不喜歡。」
「治愈原力會讓人不舒服……這應該不是運用得好不好的問題吧。算了，沒有其他地方痛的話，那就先治右肩。」
凱茲交代蘇菲亞壓住耶爾，以防他亂動。接著他就開始進行治愈。耶爾緊閉雙眼，做好了心理準備，但卻沒有什麽不舒服的感覺。
「啊、咦？凱茲大哥的也……完全不會不舒服。」
「當然啦！通常灌注治愈原力的時候，並不會讓人覺得不舒服。如果有感覺到不舒服的話，可能是被治愈的那個人本來身體就不好，要不然就是負責治愈的那個人欠缺基本知識，隻是有樣學樣。」
「是嗎？」
「我不知道你的師父是何方神聖，但我很確定他沒有把治愈原力的使用方法給學好。」
耶爾上次在對付食人龍厲格頓受傷的時候，當時的治愈原力也沒有讓他覺得不舒服。他覺得右肩上的疼痛很舒服地退去，也因而重新認識到治愈原力原來並不是可怕的東西。
「喚，真厲害，完全不痛了。」
耶爾想起身，卻被蘇菲亞說句『還不行』，又把他壓了下去。不過凱茲說還需要檢查有沒有想吐、頭痛的情形，於是便同意讓耶爾站起來。」
「凱茲大哥，他已經沒事了嗎？明明被打得那麽慘耶？」
「嗯，沒事了，其他都是些很快就會好的小傷。不過話說回來，你的原力還真不是普通地多啊！換成是我的話，就算用盡全身的原力來護住身體，光是那波攻擊的衝擊力道，就已經夠讓我的骨頭斷個兩、三根了吧。還有你的運氣也很好……不，那應該不是運氣。我雖然沒有看到你被打中的那一瞬間，但你應該是用劍脊去接招的吧？這完全都是你的實力啊！」
蘇菲亞問「是嗎？」耶爾點了點頭。他刻意沒有踩住腳步，而是讓自己被打飛到後麵去，因此還算是能夠分散掉一部分的衝擊力道。要是直接被打中的話，就沒有辦法立刻爬起來，或許早就已經變成雷達克利爪下的餌食了。
打倒雷達克之後總算放了心的蘇菲亞，表情也跟著開朗了起來。但她隻要一回想起耶爾被擊中的那一瞬間，她就會臉色蒼白地咬緊下唇，接著淚水又開始在眼眶裏打轉。
「我……太貪心了……」
耶爾被淚水就要奪眶而出的蘇菲亞嚇得發抖，心裏七上八下，不知道該如何是好。凱茲這時跳出來幫他解圍：
「或許還有一些值得反省的地方，但可以晚一點再說嘛！你們可是獵下了雷達克啊！這可是值得挺起胸膛、歡天喜地的時候啊！」
「對、對呀，蘇菲亞！這可是很厲害的事啊！」
「可是……耶爾受傷了。」
在她眼裏打轉的淚滴，愈來愈大顆。
「沒、沒事啦，你看！我一點事也沒有啊！我已經不痛不癢了！」
「可是，耶爾差一點……就因為我……」
她因為太害怕，而沒有辦法把「就因為我」之後的字句說出口。耶爾拚命地強調自己身強體健，但蘇菲亞的聲音卻顯得愈來愈小。
「你、你看！你想一想啊，蘇菲亞！我們獵到霍爾杜波之後，一口氣升了兩段喔！這次換成了雷達克，應該可以一次狂升好幾段吧？對了！還有酬勞，這次一定可以拿到很高的金額！我們還有好多事要考慮呢！例如說錢該怎麽花之類的。呃，還有我覺得我們距離可以一起到南方去的日子，好像又更接近了一大步呢。所以、呃……你其實沒有必要哭喪著臉啊！」
「嗯……是這樣嗎？好像是喔。謝謝！可是……對不起哦。」
耶爾笨拙的鼓勵，讓蘇菲亞終於破涕為笑。拙於言辭的耶爾，竟然拚了命地想要安慰自己。
他罕見地多話起來，而快要哭起來的自己則是讓他很慌張。這讓蘇菲亞很開心。
「趁著這個難得的機會，要不要由你們來吹犬笛啊？雷達克的犬笛暗號很特殊喔。」
用來召喚搬運工前來的犬笛，基本上是隻會靠著吹笛的次數和笛聲長短來傳達龍約略的大小。唯獨炎龍雷達克，有一個自己專用的暗號。當初為什麽會有這個特別的暗號，現在已經沒有人知道了，但過去流傳下來的習慣，已經紮了根固定下來。
吹響雷達克獵龍成功的暗號，是年輕獵龍人很向往的一件事。
「謝謝。耶爾，你就不要客氣，盡管吹吧。」
看到蘇菲亞找回了笑容，耶爾總算放心，拿出了他的犬笛。就在他把犬笛銜在嘴裏的時候，才發現——
「咦？那個、凱茲大哥……話說回來，我不知道雷達克的暗號。」
「啊？為什麽你不記得啊？通常六段的獵龍人確實是不會對付到雷達克，但這點小事都要先記起來啊！」
「咦？話說回來，我也不知道。」
「你們……兩個人都不記得啊？」
這兩個人的獵龍實力，高明到教人難以相信他們隻是第一年的獵龍人。但他們卻在讓人意想不到的地方低能，讓凱茲覺得無言以對。耶爾在請教過暗號之後，又重新銜起犬笛。
「蘇菲亞為什麽要塞住耳朵？」
「因為這支犬笛一響，我就會很不舒服。我反而還覺得很不可思議，為什麽大家都不會怎麽樣。」
凱茲露出了不明就裏的表情。而一旁的耶爾漲紅著臉，用力地吹著犬笛。凱茲笑著說「你們還真是兩個怪人」。
太陽已經完全下山，四周全都被一片黑暗包圍了起來。他們三個人生起了火等著搬運工到來，但搬運工卻遲遲都還沒有現身。
「動作還真是慢啊！北部還是占用太多人手了嗎？」
對以利西亞大陸的人來說，夜晚並不可怕，因為龍種幾乎都不會在這段時間裏活動，隻要留意在
黑暗中視線不清的問題，夜晚其實是比白天更為安全的時段。
「啊，好像來了。」
話雖如此，但凱茲卻什麽也沒聽見。
「咦？好像聽到帕斯的叫聲了。」
「嗯，我也覺得。但不可能會是帕斯吧？它都已經退休了。搬運工～我們在這裏唷！」
蘇菲亞站了起來，在黑暗當中呼喚著。凱茲朝著她呼喚的那個方向仔細一聽，好不容易才聽見了像是運龍車的聲音。
「你們兩個的耳朵也太好了吧！我可是從來都不覺得我的聽力不好耶。」
伴隨著喀啦喀啦的聲音，拉著車走過來的，的確是由帕斯負責帶路的文科意。年邁的搬運工和他的搭檔，在事態緊急、人手不足的情況下，又被迫回到第一線來重操舊業。
「是文科意先生！為什麽為什麽？」
開心的蘇菲亞和耶爾跑了起來。
當帕斯表示這是雷達克的獵龍任務時，文科意還以為他的搭檔耳朵不靈光，所以聽錯了。
隻不過有人吹響犬笛，就表示一定有人在呼喚搬運工。看到橫躺在地上的巨大身影，文科意心想：幸好他為了預防萬一，拖來了大型龍用的運龍車。另外，年邁的搬運工，也因為他懷疑自己多年來長相左右的夥伴這件事，在心裏道了歉。
「還真的辦到了啊……你們這些笨蛋還真是亂來啊！」
嘴裏在教訓人的搬運工，表情卻是笑著的。蘇菲雅和耶爾挺起胸膛，向文科意報告成功獵下了雷達克的原委。看到自己曾經教訓過好幾次的年輕獵龍人能如此大展身手，文科意也不禁滿意地微笑了起來。
「文科意先生，北部地區的情況很糟糕嗎？」
看到連退休的獵龍人都被找了出來，凱茲推測了一下現況。
「放心吧，凱茲，情況已經控製住了。不過因為獵到的龍實在太多，所以搬運工弟兄們都很忙，我會過來隻是因為人手不夠。你們這邊的援軍應該也差不多要出發了，看來得早一點向協會報告才行，不通知他們的話，到時候過來馳援的人手可就要白跑一趟了。」
協會當初是把這三位獵龍人送來阻擋雷達克前進，並且保護災民。他們研判這三個人是沒有辦法獵龍的，所以當然會祭出下一步對策。依照從北部地區處理完緊急情況返回協會的順序，有實力的獵龍人們強忍疲憊，已經出發要來獵捕雷達克。
「是嗎？那真是太好了。要是在回程途中碰到其他獵龍人的話，我應該會挨罵吧。竟然帶著兩個六段的獵龍人就跑來獵雷達克，胡鬧也該有分寸一點。」
看著他們兩個人天真無邪地和帕斯玩鬧，凱茲露出了苦笑。
「你們兩個都別玩了，給我過來幫忙，要準備回去了！」
耶爾和蘇菲亞被凱茲一罵，趕緊回過頭來收拾。就連在協助將龍抬上運龍車的過程當中，他們兩個人一邊打包收拾，還一邊被罵無知。不過，這對於已經發覺到自己無知的這兩個人來說，有人願意罵是很值得感激的事。
凱茲的眼神凶惡，口氣毫不留情。他們兩個人起初還以為凱茲是個很難相處的人。
後來才發現，他竟然出奇地多話，還很喜歡照顧人。他嘴上雖然會罵人，但教的時候卻也很仔細、很詳盡。他們兩個人都認為，凱茲是個刀子嘴豆腐心的人。
「凱茲大哥現在是二十段對吧？你應該升段升得很快吧？」
「升得快是快，但我是個萬年二十段啊！」
「啊？萬年指的應該不是歲數吧？」
「哈哈哈，蘇菲亞，這家夥不久前，都還是以最年輕歲數取得二十段的紀錄保持人呢！不過他因為是隸屬於協會底下，所以好像的確是有很長一段時間沒有升段了。」
「文科意先生……不要再提了，我會不好意思的。我確實曾經有一段時間很春風得意，不過這些事情已經連我自己都想忘記了。」
蘇菲亞和耶爾的眼睛為之一亮。想到南方去的話，必須要有一定程度的段位。這兩個想要早日成行的人，當然想聽聽凱茲的事。
「太厲害了，最年輕的紀錄……那個、要怎麽樣才能夠升段升得快一點？我們兩個想盡快升到十五段。」
聽了耶爾的問題，凱茲苦笑了一下。
「升段是急不來的。再說你們已經獵到了雷達克，不要說是十五段了，就連二十段應該都指日可待啊。」
「耶爾，那個啦，光球原力啦！你就請他教你那一招。要是學會了那麽方便的招術，我覺得我們可以一口氣升好多段呢。」
「不，蘇菲亞……釋出原力是很困難的喔！況且我自己也不是那麽擅長，這太亂來了啦！」
「嗯～我自己是絕對不可能學會的喔。那治愈原力怎麽樣？」
「不，那更不可能……學治愈原力應該需要下很大的工夫吧？況且還要把釋出、附加這兩種原力都用得很細膩才行，難度更高……」
聽了他們的話，凱茲這才知道原來他們的目標是要到南方去。凱茲心想：如果是這兩個人要去的話，在不遠的將來必定可以達成這個目標。
同時，凱茲覺得某個曾經撩撥過他心弦的東西，似乎又再重新燃起。
他們一行四個人和一條狗，緩緩地沿著幽暗的夜路走了回去。途中，趕來馳援的獵龍人們對蘇菲亞和耶爾是既驚訝又稱讚，說了他們很多好話。
這一天的早上，他們還在對自己的無能為力長籲短歎。而這樣的情緒，現在總算也都消失殆盡了。還好趕在有人犧牲之前，就獵下了雷達克。這件事毫無疑問地，將帶給他們兩個人很大的信心。
隔天，決定要休息一整天的耶爾和蘇菲亞，悠閑地睡了個覺。或許也因為疲勞的關係，兩人一直到十點的鍾聲響了才終於起床。兩人為了要等待中午過後、協會較閑散的時間再過去，
還趁著這段空檔，比以往更具體地討論了一下前往南方的這個目標。
「呃，花半年爬升了六段，算起來到十五段還需要九個月吧。」
「不是這樣，蘇菲亞……你有很多地方算錯了。一開始我們不是零段而是一段，現在是六段，所以算起來是半年升了五段；還有西羅儂小姐不是也說過了嗎？段位愈高愈難升段。所以不能這樣單純地來計算啦。」
「你還真是吹毛求疵，大致上對就好了啦！再說我們都獵到了雷達克，應該會稍微升個幾段吧。」
「我到現在還不是很瞭解升段的機製，不過至少應該是不會維持在六段吧？」
「凱茲大哥叫我們不要急，但我還是想要早一點達成十五段的目標呢！」
「既然都說凱茲大哥有過升段的最年輕紀錄了，還真想多問問他的事啊！隸屬於協會的獵龍人，平常是一直待在協會的嗎？」
「是啊，有很多事想問他呢！不過有他在還真是方便啊！而且他教我們的時候又很仔細。」
「我覺得『方便』這個說辭稍微有點沒禮貌……聽說治愈原力得要腦筋夠好的人才有辦法使用，他又很博學多聞，是個很可靠的人呢。」
「嗯，他好像是個滿聰明的人，給的指令也都很仔細。耶爾，你是不是有點站不穩啊！？沒事吧？莫非是昨天的傷勢……」
「不，不是的……我肚子餓過頭，已經快要撐不下去了。」
耶爾的空腹狀態已經到達了極限。前一晚因為回來的時間已經晚了，兩人都沒有好好吃東西。於是在前往協會之前，為了快要昏過去的耶爾，兩人出門去吃飯。
他們兩個人評估雷達克的酬勞收入必定會相當可觀，便從中午開始就毫不手軟地花錢吃飯。這一餐吃下來，讓他們手頭又變得相當吃緊，但這兩個人的金錢觀
念仍舊一如往常，對此絲毫不以為意。
午後，協會裏很安靜。可是這一天職員和獵龍人都搶著和他們兩個人說話，因此人雖不多，說話聲卻是此起彼落。接著，他們一來到窗口，西羅儂便推開原本坐在這裏的職員，自己湊了過來。
蘇菲亞直到最近才知道，其實西羅儂在職員當中是屬於地位較高的等級。
她心中暗自想著，以前總認為漂亮的西羅儂應該是二十歲前半，但說不定其實更老一點。
「你們兩個都做得很好！做得很好！啊！真沒想到這一天這麽快就到來……」
看到自己撮合的這兩個人如此活躍，西羅儂萬分感動。
從協會上下是如何地擔心著他們這三個被派出去的獵龍人，到傳回成功獵下雷達克的消息後，又是如何地歡聲雷動，西羅儂手舞足蹈地把這些感動的過程全都告訴了他們。
「全都是多虧了西羅儂小姐。要是沒有認識西羅儂小姐，我和耶爾應該一步也前進不了吧。」
「沒這回事，這全是靠你們兩個人的實力。」
西羅儂嘴巴上說得謙虛，但內心裏對於當初自己能夠挑上他們兩個人來搭檔的慧眼，可是相當自豪。她覺得這兩個人能夠相識，果然是命中注定。
「好了，那我也得要好好工作才行。不過今天也隻有先把聯絡事項交代給你們喔！因為接連發生緊急委托案件，來不及把酬勞準備好。對不起喔，我們會加緊腳步準備，請你們再稍等一下喔。」
「啊？這樣啊？那要等到什麽時候？」
「這個嘛，你們放心，不會超過五天的。」
他們兩個人露出「糟了！」的表情，而這並沒有逃過西羅儂的法眼。西羅儂開始注意到，這兩個人賺得很多，但手頭卻總是沒有餘錢。她自知這不是協會職員份內的工作，但還是雞婆了一下。
「我說你們啊，雖然錢賺得很多，但可不要太揮霍喔！到了冬天就會幾乎沒有這些委托案件，每位獵龍人的收入都會因而減少。你們最好有個心理準備，先把錢存下來會比較放心喔！」
正因為他們兩個人有著相當傑出的實力，所以能拿到的錢也比同年齡的獵龍人來得多。西羅儂擔心他們兩個人會不會因為雷達克所帶來的收入，而讓自己的金錢觀念錯亂。
「酬勞會有多少？我們完全無從想像。」
「這個嘛，收購價格還沒有確定，所以沒有辦法告訴你們一個確切的金額，不過我猜至少也會有十八萬埃尼。這次又是緊急委托案件，所以會加成計算，給一個比平常還要好的酬勞。」
「十八……」
耶爾吃驚到說不出話來。耶爾因為在山裏生活久了，金錢觀念還像小孩子一樣，難以想像這樣的钜額。蘇菲亞也發出了驚呼，但因為她家裏很富裕，所以她對金額大小本身倒是沒有太大的驚訝，她驚訝的隻是他們以往的獵龍任務報酬，遠遠無法和這個金額相比。
「這個金額和以往你們兩個人所拿到的金額相比，是一筆很高的金額，你們可要先好好地規劃再使用喔。接下來談升段的部分。」
「好的。其實我很在意這次的升段結果，會不會一口氣攀升到十段之類……我應該期待得太高了吧？」
「嗬嗬，這可是秘密喔。不過應該說連我都還不知道結果，因為以往沒有預期到六段的獵龍人會獵到雷達克，所以協會的大人物們要開會決定。這個部分我想也是五天之內會確定，你們可以拭目以待喔。」
西羅儂沒有明講會升多少段，但她強調了可以拭目以待，他們兩個人的期待也隨之升高。
「啊，凱茲大哥都是待在協會嗎？我們有很多事情想問他。」
「他現在不在，不過他大概每三天、就會有一天是整天待在協會裏。本來今天跟他說可以休息，但那個孩子很認真，所以就又跑去做定期調查了。」
西羅儂連凱茲都可以說是「那個孩子」，蘇菲亞就更不知道她的年齡了。
兩人帶著對升段的滿滿期待，以及依舊扁扁的荷包，走出了協會。
「耶爾，你等一下要做什麽？」
「我要去找哥迪翁先生，得請他幫我看看劍。」
「啊，對喔，你說稍微裂掉一塊了是嗎？」
「嗯，果然要用鐵劍對付雷達克，好像還是太勉強了一點。不過要是以前那一把劍的話，恐怕連砍都砍不了。這確實是一把好劍。」
「你說這把劍是鐵製的時候，凱茲大哥也嚇了一大跳呢！那我就去逛逛衣服好了。戰團的公款呢？聽到酬勞還要再等一等，還真是難熬啊。」
兩人預估會有雷達克的酬勞進帳才吃了昂貴的大餐。以他們荷包空空的程度，要是明天不接個委托任務賺錢，恐怕就很不妙了。
「呃，還得付今天的住宿費，加這一筆來計算的話剩下……大概兩百埃尼吧。」
「為什麽我們會這麽缺錢啊……明明幾乎每天都在工作啊！」
因為賺了多少就花了多少，隻有這個再簡單不過的理由。
「兩百埃尼根本就做不了什麽。這個，蘇菲亞你就拿去用吧！你不是要去買東西嗎？」
「啊？可以嗎？」
「我自己存的錢多少還有一點。」
「謝謝！雷達克的酬勞進帳之前，還要再稍微忍耐一下。」
兩人分開之後，便各自前往不同的地方。不過，這一天剛好有大型商團來到費涅爾，色彩繽紛的服飾、散發著美味香氣的食物，全都毫不客氣地在引誘著他們兩個人。
「哦，耶爾來啦！很有一套嘛，小子！大家都在傳你們的事囉！」
哥迪翁帶著笑臉迎接耶爾。克萊恩的確是曾經約略提過白緋女神是個什麽樣的雙人組合，但還真沒想到第一年的小小獵龍人，竟然有辦法撂倒雷達克。隻要獵龍人能夠揮著自己所打造的武器大展身手，對鍛造師而言，就是一件非常光榮的事。因此哥迪翁對於眼前這位年輕獵龍人的活躍，也感到很欣慰。
「是的，多虧有哥迪翁先生所打造的這把劍。對了，不好意思，這麽快就操壞了這把劍。」
「哪裏？讓我看看。啊～這裏缺了一角嘛！這也難怪，我反倒還訝異這家夥竟然還能夠砍得了雷達克呢！」
哥迪翁接下了劍，輕輕地磨過之後，便說這把劍得留下來修理。
「那個，留下來修的話，要多久才能修好呢？我就隻有那一把武器……從明天開始我就想出去獵龍了。」
「怎麽啦？都獵到雷達克了，休息個五天十天也無妨吧？好吧，你就先拿這個去用。」
哥迪翁給了他一把跟原先的劍很相似的武器。耶爾一想到自己的荷包，就不禁慌張了起來。
「那個，真的很抱歉，我沒有餘力多買一把劍。」
「哇哈哈，我又不是要賣給你，隻是因為劍留下來修，所以暫時借你一把而已，不會多收你錢的，放心吧！不過代價是，要讓我宣傳說你是用我家的劍痛斬雷達克的。」
大家都說哥迪翁這個人手藝很好，但算錢算得很精，這回他很難得地說出這麽大方的話。原來耶爾和蘇菲亞所做的事，已經厲害到可以讓人拿來當作宣傳的地步了。
哥迪翁還說費用可以修完再付，讓耶爾的荷包稍微有了一點餘裕。不過再怎麽說，他光是要付住宿費就已經捉襟見肘了，才不會傻到再去買多餘的東西。
耶爾心裏這麽想著——直到他看到了商團的攤位擺滿了整條主要道路為止。
甜點的芬芳香味、肉炙烤過的撲鼻香氣，每一個都充滿了迷人的魅力。剛才明明才吃了滿肚子的豐盛午餐，耶爾竟然又搖搖晃晃地被攤位給吸引了過去。想著「隻吃一個
蘇菲亞和耶爾，還有其他住在同一間旅館的獵龍人們全都同時起身開始準備。鎮上的人們心裏也有數，因此街上也有人免費提供食物和飲料，給這些正要趕往協會的獵龍人。
黎明前響起的鍾聲，通常代表著發生了嚴重的狀況。獵龍人們全都趕忙前往位在鎮上北側的獵龍人協會。
「各位獵龍人，目前北方發生了大規模的緊急狀況。今天所有的案件委派，請全部依照協會的指示來進行。由於狀況緊急，因此能夠安排前去處理其他委托案件的獵龍人人數也比較捉襟見肘，可能會請各位去處理比平常更危險的案件，敬請各位在獵龍的時候，以自己的生命安全為優先考量。」
男性職員大聲地向聚集到協會裏來的獵龍人們再三說明原委。一口氣聚集來到協會的獵龍人們被帶到外麵的廣場集結，而不是待在協會的建築物裏。
鋼之扉的團長丹比斯和副團長維克拉斯等經驗老道的獵龍人，正在與協會職員共商大計；西羅儂和前搬運工文科意等人也都到齊了。
「向各位報告目前的狀況。有兩群六角龍安蓋爾、每群大約有八頭左右同時出現。昨天傍晚已有一個村落遭到攻擊，據說村裏已經呈現毀滅狀態。幸存的民眾已經開始避難，但其中一群龍極有可能已經全都變成了食人龍。雖然我們已經開始呼籲鄰近的村落撤離，但村民很難在天一亮、安蓋爾開始活動前撤離到安全範圍內避難。而沒有變成食人龍的那一群龍，也被目擊到出現在那座遭到毀滅的村落附近。目前北部有相當大範圍的區域都已經成了危險地區，當然也不排除會出現安蓋爾以外的龍種，因此我們需要大量的獵龍人手。敬請各位靜待指示，留在原地。」
廣場上聚集了大批的獵龍人，但沒有任何人鼓噪，就算是交談也都壓低了音量，惟恐漏聽了職員們所提供的資訊和指示。就連平常沒事就愛亂起哄的那些獵龍人，都不必職員們要求，就自己麵色凝重地待命著。
「耶爾你也是第一次碰到這種狀況？」
「嗯，自從我當上獵龍人以來，這是第一次。」
「是喔。畢竟你是出身炎龍村的子弟嘛。我隻住過和平的城鎮，所以我連黎明前的鍾聲都是第一次聽到。還真是討人厭的聲音啊！」
「嗯，的確是很討人厭的聲音。」
（插圖）
唯有這一天大家不會節約資源，廣場上燈火通明，被光線照射到的石階上，可以看到拿著紙的職員走了上來。
「接下來念到的戰團和各位獵龍人，麻煩請前往緊急委托案件的地點。有些戰團可能會被分派到不同的獵龍任務，敬請各位留意。首先是戰團鋼之扉的所有成員，接下來是……」
各個戰團與獵龍人陸續被唱名，旗下擁有二十段以上獵龍人的戰團會優先被叫到名字，其次被唱名的是實力、段位兼具的獵龍人。以戰團為單位被點到名的，其實當中也有些實力難以對付食人龍安蓋爾的獵龍人，但因為他們平常就和戰團內的成員互相合作，所以有很多可以派得上用場的地方。
「以上是要前去處理緊急委托案件的戰團及各位獵龍人。詳細情況我們已經向鋼之扉的丹比斯團長說明過了，後續這件獵龍任務，就請聽從丹比斯團長的指示行動。」
白緋女神並沒有出現在點到的名單當中。
「接下來，公布的是緊急程度僅次於北方的獵龍委托案件分配名單。這些是一般的案件委派，但由於目前發生緊急狀況，所以可能會請各位負責處理比平常更危險的案件，請各位絕對不要逞強。那麽首先要請戰團……」
協會在案件分配上已經做過最周延的考量，但還是會碰到像今天這樣的情況。人類的厲害與否，在龍的威脅麵前都隻不過是一個模糊的概念。即便知道有危險，協會還是會派案，而獵龍人就是要承接。
負責處理一般委托案件的獵龍人們陸續被點到名字，然而在這當中，還是沒有白緋女神戰團的名號出現。
「以上是目前希望請各位在天一亮就出發去處理的案件。剩下的獵龍人，今天請留在協會。因為發生緊急委托案件，我們現在的人力非常吃緊。天還沒有亮，接下來還是會有案件進來。請各位先盡量休養生息，暫時待命。」
要去處理緊急案件的獵龍人們已經跨過了大街道北方，趕往獵龍現場；接到一般委托案件的獵龍人們也在等破曉之後就出發。獵龍人們背的武器互相碰撞所發出的鏗鏘聲，愈來愈稀落。
耶爾和蘇菲亞帶著不甘心的情緒，進到了協會所在的建築物裏。
「果然還是有點不甘心吧？」
「嗯，說不定比我自己想像得還要不甘心。」
要是能夠早點發現自己不足的地方，應該早就已經成為在這種場合當中被唱名的人物。在這種人們流離失所、拚命逃難的時候，自己卻隻能在這裏待命，這點讓他們感到十分憤慨。這種憤慨不是針對任何人、而是他們對自己的一種情緒。
在協會裏待命的獵龍人們，氣氛悠哉地消磨著時間。大家並不是閑散怠惰、而是放鬆地休養生息。有經驗的獵龍人知道，現在自己可以做的事，就是為接案做好萬全準備。有些人因為今晚在平常該睡覺的時間就起床活動，所以在地上鋪了東西墊著就直接躺下休息。他們很清楚地知道就算現在再怎麽繃緊神經也沒用，所以放鬆才是正確的待命方式。
他們兩個人雖然知道這樣才對，但就是做不到。兩人依舊情緒激昂、無法放鬆下來。
天亮後，清晨的協會裏看不到平日的匆忙，隻見偶爾有幾位獵龍人離開協會去處理一些零星的委托案。太陽漸漸升起，開始照耀著夏日該有的豔陽光芒。白緋女神到現在都還沒有被點到名，隻能癡癡地繼續等待。
「哎呀，你們被留下來啦？」
文科意主動找上了這兩個一直坐在椅子上沉默不語的人。從第一線的搬運工退休之後，文科意還是有參與年輕搬運工的指導和搬運犬的培訓工作。在這次所發生的緊急情況當中，他也負責了搬運工的統整工作。平常負責搬運大型龍的搬運工，臂力和腳力都很好，在急難的時候可以負責指引民眾避難等，能做的事情很多。
「是的，我們被留了下來。」
蘇菲亞帶著像是硬擠出來似的笑容回答他，身上找不到半點平常的那份開朗。文科意察覺到他們兩個人的感受，又看了看周圍其他留在這裏的獵龍人，苦笑了一下。
「哈哈，我隱約可以知道你們在想什麽，不過啊，你們說不定有點誤會了。」
耶爾和蘇菲亞都不知道自己究竟誤會了什麽事。
「文科意先生，你說的誤會是……」
「你們兩個人都很不甘心自己對現在的狀況幫不上忙，對吧？」
兩人點了點頭。他們覺得對自己的實力很有自信，但卻疏於努力去讓人認同他們的這份實力，所以才會淪落到現在這種待命的地步。
「確實你們兩個人來到這個鎮上的時間還不長，過去也幾乎沒有機會和其他獵龍人搭配並一起工作，但以當獵龍人第一年來看，你們已經晉升了夠多的段位，也有很多人都注意到你們了。這一點可不要小看協會的職員喔！像西羅儂就是很優秀的職員啊！委托案件的分配調度我是不懂，但應該都有確實考慮到人盡其才的啦！」
「既然有考慮人盡其才，我們卻還在這裏，就表示我們還太……」
這時，協會裏響起了宣告緊急狀況的鈴聲，打斷了蘇菲亞的話。兩位年輕的獵
龍人表情瞬間凝重了起來，而文科意像是早就料到鈴聲會響起似地，歎了一大口氣。
「果然還是來了啊？安蓋爾突然大動作地移動、還攻擊人類聚落的時候，大多也會對其他龍種產生影響；或者是反過來，也就是說安蓋爾會移動，其實是因為被其他龍種擠壓活動空間所導致的。一般大多會是這兩種狀況的其中一種。」
「怎麽這樣！現在厲害的人都出去了啊！」
「你在說什麽傻話？處理北方危機的確是目前最緊急的要務，但協會都有仔細考慮過這些，才會做人員調度。他們可是為了應付現在這種狀況而盡可能預做準備的呀！」
有位長得很高的獵龍人，從協會裏平常隻有職員出入的三樓走了下來。那位獵龍人跑到西羅儂的身邊，表情凝重地開口說話。
「那個人，他是隸屬於協會的獵龍人嗎？」
「是呀，那個小子雖然年輕，但也是個好手呢！隻不過再怎麽厲害，光是一個人單槍匹馬，很難接到這種鈴聲響起時的緊急案件。單就留在這裏的獵龍人來看，我看你們啊，八成會被點到名。」
兩人聽了文科意這番話，露出了不可思議的表情。
「像今天這種緊急狀態下，不可能保留多餘的戰力，但卻還是會有可能像現在這樣鈴聲大作。安蓋爾有兩群的這個消息，可信度應該是很高的。所以協會也不能不留幾個人在這裏。」
「蘇菲亞、耶爾，你們可以過來一下嗎？」
西羅儂帶著平時很罕見的凝重表情，叫了他們兩個人的名字。
「你們看吧？輪到你們上場啦！快去吧！」
「等一等！西羅儂小姐，再怎麽樣也不能帶兩個才第一年的人去啊！要不然我自己一個人去阻擋它還比較好。」
「凱茲，我絕對不可能讓你一個人單槍匹馬過去。現在留在這裏的獵龍人當中，最有實力的就是他們兩位。就算不隻從留守這裏的人來看，丹比斯先生也大力讚賞過他們很厲害喔。這種時候，希望可以請你相信他們兩位。」
「可是……」
兩人被西羅儂叫到了窗口來，但事情好像還沒有談妥。那個叫凱茲的獵龍人，身材修長、眼神銳利。他瞥了耶爾和蘇菲亞一眼。
「就算他們真的有實力，年紀也太輕了。向來謹慎的西羅儂小姐，怎麽會選上這兩個人去對付雷達克？」
蘇菲亞聽到是雷達克，身上稍微起了一點雞皮疙瘩。在大型龍當中最具代表性的凶猛龍種炎龍雷達克，即便沒變成食人龍，體內就已經有著相當驚人的原力。要是有哪個戰團可以長期很穩定地獵捕雷達克，那個戰團就堪稱為一流戰團。它就是這樣難對付的龍種。
而耶爾在聽到龍種名稱之後，眼神很難得地顯露出負麵的情緒。耶爾出身於炎龍村的東端，這種龍的名字，對他而言具有特殊的意義。
「那個、西羅儂小姐，我們是要……？」
「對不起喔，你們兩位，稍等我一下。凱茲，這可不是獵龍委托案件，而是要以疏散礦山周邊的民眾為首要任務，隻要可以阻擋下雷達克就行了。阻擋的話他們應該可以幫得上忙喔！但願你能夠相信我的判斷。」
「……我知道了，如果這是西羅儂小姐的判斷，我相信你。」
那個叫做凱茲的獵龍人看似滿臉無奈，但還是答應帶著他們兩個人一起去了。
「你們兩位請仔細聽好，發生了一個很嚴重的狀況。鎮上南部的礦山附近有炎龍雷達克出沒。其他曾經獵過雷達克的人全都已經出去了，現在還留在這裏的人當中，就隻剩下隸屬於協會的凱茲。但我們不能推他一個人出去獵龍，所以想請你們兩位來協助他。不是協助他獵龍，而是協助阻擋。」
他們兩個人這才瞭解文科意所說的話是什麽意思。自己會被留在這裏，正是因為協會預設可能會出現像現在這樣的情況。盡管協會對自己的信賴程度或許還很微薄，但為了回應這份信賴，兩人都握緊了拳頭蓄勢待發。
然而，就算是協會也沒有辦法為所有的可能性做準備。炎龍雷達克的出現，就是屬於可預期狀況當中最壞的一種。
「凱茲雖然年輕，但卻是非常優秀的獵龍人。你們就聽他指揮，確實完成該執行的任務。所謂該執行的任務，在這種情況下，就是要做到平安歸來。」
西羅儂的雙手，分別緊握著耶爾和蘇菲亞的一隻手。她的臉上看不到平常那個親切、美麗的笑容，雙手還稍微顫抖著。現在能做到的最好方法，就是請凱茲帶著耶爾和蘇菲亞，去阻止雷達克接近人類的聚落。
但這絕不是大家所樂見的方法。為了將災情控製在最低限度所使出的這個手段，會讓三位獵龍人曝露在險境當中。話雖如此，但還是有他們三個人可以做得到的事，因此站在協會職員的立場，不得不做出這樣的決斷。
「包在我們身上！」
麵對表情僵硬的西羅儂，蘇菲亞找回了她那開朗的笑容。
「放心吧，西羅儂小姐，我們不會勉強自己的。」
耶爾也用他那沉穩且低沉的嗓音回答。這個聲音聽起來很可靠，但稍微有點不像他會發出的聲音。
「你們叫作耶爾和蘇菲亞是吧？我叫做凱茲。在這種情況下，絕對不能讓雷達克變成食人龍。總之你們就聽我指揮行事。馬上就要出發了，你們準備好了嗎？」
兩人沉默地點了頭，臉上泛著一抹緊張。
「等一下，耶爾會用十字弓對吧？我拿協會的十字弓、以及所有的麻痹箭庫存給你，你就拿去用吧。有應該總比沒有好。」
凱茲發現這兩個人就連十字弓都沒有，讓他不禁擔心了起來。但他也清楚現在不是抱怨的時候——剩下的獵龍人不是快退休的老人，要不就是連對付厲格頓都很吃力的年輕晚輩。
西羅儂拿出他們兩個人的獵龍經曆給凱茲看，他也確定過這兩個人的成績，的確讓人看不出來他們才當獵龍人第一年。他心想：總之自己就是要阻撓雷達克的去路，爭取時間。
「絕對不要逞強，獵龍人的工作當中最首要的，就是活著回來喔！路上小心。」
耶爾拿了協會的十字弓。在臉上沒有笑容的西羅儂目送下，三位獵龍人出發前往費涅爾南方的礦山。
「討論就一邊移動時再說吧。如果途中發現自己快要跟不上的話，那就給我立刻折返回鎮上去。腳程慢的獵龍人死得最快。很抱歉，現在可不是有空保護你們的時候。」
兩人沒有抱怨凱茲說了這些瞧不起他們的話，就隻是聽命行事。凱茲對他們其實也沒有惡意，但狀況緊急，實在是沒有餘力去跟年輕的獵龍人客氣。
「你們兩個人的武器就是那把長劍和斧槍，沒錯吧？耶爾還有一把從協會借來的武器。不過，你們兩個人原本都不用十字弓嗎？」
「是的。我稍微有練習過，但是坦白說不是很有把握。不過雷達克的目標夠大，我想應該可以射得中。」
「我完全沒有辦法使用附加原力，所以就算拿了十字弓也沒有太大意義。」
「沒辦法用附加原力……這到底是怎麽一回事？」
凱茲露出了訝異的表情。蘇菲亞本來打算要簡單扼要地說明一下自己的體質，但卻擔心自己沒有把握可以說明清楚，一時接不上話來。耶爾見狀，便先開口說：
「她是特異體質，原力完全不會流出體外，就算她想把原力放出體外，也放不出去。不管是要附加或釋放都不行。但相對的，她可以在體內很有效率地使用原力，所以她的續航力和普通人截然不同。她本身的原力量應該算是多的，而她的動作，更是會讓人以為她還有好幾倍的原力量。她再怎麽樣都絕對不會喘。」
凱茲露出了驚訝的表情。不過他對原力學的瞭解，比一般的獵龍人來得更深入。把耶爾的這番話在腦中反芻幾次之後，他就瞭解了蘇菲亞的體質狀況。
「世上竟然有這樣的奇人啊……雖然不是很確定，但我應該大致可以理解她的狀況。與其以半吊子的水準使用十字弓，還不如可以不喘氣這一點來得更有用。」
蘇菲亞看著耶爾的臉，低聲地說了句「謝謝」。她有點意外耶爾竟然會跳出來代替自己說明。「記得剛認識他的時候，他連打聲招呼都吞吞吐吐的呢！」蘇菲亞看到耶爾確實有在改變，心裏感到些許的喜悅。
「凱茲大哥用的武器是？」
「啊啊，我的武器是這個——單手的刺劍和十字弓。我先講清楚，要靠我的攻擊去減損雷達克的血量到足以讓它衰竭的地步，那是不可能的。就攻擊這一點來說，我不是謙虛，確實隻有一般水準而已。不過，我有把握可以限製住龍的活動。」
凱茲邊跑邊把右手的掌心向上翻。接著，他的掌心上飄起了一個發光的圓形物體。它即便在夏日如此耀眼的陽光下，都能夠讓人看得一清二楚。蘇菲亞發出了驚呼，耶爾則是看得瞪大了眼，發出了讚歎的聲音。
「哇！騙人……什麽東西？那是什麽？」
「真神奇……這還是我第一次看到。它就是光球原力嗎？」
「看來耶爾好像知道。太好了，這樣解釋起來就快多了。我對它的操控，有絕對的自信。現在是因為不想浪費原力，所以才做得這麽小，我最大可以做到差不多像人頭一樣的大小。」
「哦～這就是光球原力啊！知道歸知道，我其實也是第一次看到。不過，它不會燙嗎？」
「如果沒有控製好它的話，可是會嚴重燙傷的。但要是操控得宜，它能夠發出傷眼的強光。把釋出的原力量調小，它就會變成像這個樣子。把它彈出去的話，它會發出很強的光線，要是彈到龍的眼前去，可以暫時讓龍完全失明。它和麻痹箭不同，無法使龍停下動作，但它的優勢在於可以重複使用很多次。」
可以讓龍停下動作的，是黃牙龍謝弗葉爾的毒素。但帶有這種毒素的麻痹箭，沒有辦法重複使用。而且毒素注入龍體內幾次之後，龍馬上就會對它產生抗藥性。光是要阻止像雷達克這種大型龍的動作，就已經需要使用非常大量的麻痹箭了，更何況麻痹箭還會很快失效。
「真神奇啊，就像是魔法一樣吧？」
「它不是像魔法那種世界上沒有的東西，而是一種以原力學為基礎的技術。」
「那我們看它不會有事嗎？」
「好問題。如果它跑進人的眼睛裏，當然也會發出眩目的強烈光線。所以隻要我喊『現在』，你們就給我閉上眼睛數一秒鍾。千萬別聽漏了我的聲音！」
「我知道了。真神奇，釋放原力果然很帥啊。」
身為一個即將要麵對炎龍雷達克的獵龍人，蘇菲亞竟然還能在這種時候說出這麽悠哉的話，讓凱茲聽得目瞪口呆。不過至少比過度緊張要來得好一點。
「隻不過就算是眼睛被閃瞎了，雷達克還是會逞凶撒野，所以絕對不要隨便接近它。你們有看過活的雷達克嗎？」
蘇菲亞搖了搖頭。她生長在一個比較沒有龍出沒的安全城鎮。就她以往所待過的城鎮當中，費涅爾周邊是龍隻出沒數量最多的地方。
「我看過好幾次。在我成為獵龍人之前，我甚至還有獵過。」
「你腦子壞啦？炎龍耶！怎麽可能有獵過……」
這回換成蘇菲亞代替耶爾跳出來說明。
「呃，耶爾出身於雷斯連村，直到最近他好像都還一直住在深山裏。我起初聽到的時候也不敢相信，但他不是個會說謊的人，所以我想應該是真有其事。」
凱茲用「你們在說什麽傻話？」的眼神看著他們兩個人。通常雷達克是委派給二十段以上的獵龍人、且要有兩位以上同時執行的獵龍案件。他無法相信耶爾所說的話。
「不過當時我是和師父一起，而且那頭雷達克也已經是相當虛弱的狀態。所以準確地說，應該是我曾經給過既虛弱又動作遲緩的雷達克致命一擊。其實我師父也不是那麽厲害，所以每次隻要有雷達克靠近，我們就會趕緊逃走。因此要說真正和雷達克交手的經驗，也隻有那一次而已。」
凱茲很懊惱沒有空多瞭解詳情，但他告訴自己「那這樣應該就有可能吧」，強迫自己接受。其實就算是已經很虛弱的狀態下，雷達克還是很恐怖。凱茲想像那位師父應該十分厲害吧。
然而，和凱茲的想像有所出入，被耶爾稱為師父的那名男子，並沒有厲害到能夠狩獵雷達克。當時他們確實是趁雷達克虛弱的時候打倒了它，但幾乎全都是耶爾一個人的功勞。
「我明白了。總之有實際交手過的經驗很重要。雷斯連村啊……炎龍村出身的人，那應該是真的有看過雷達克吧。」
「我們該如何行動才好？」
「首先千萬不要靠近，這一點最重要。雷達克噴的火固然也很嚇人，但更具威脅的是它那龐大的身軀動得很敏捷。總之千萬不要進到它的攻擊範圍裏去。」
「可是那樣的話，我們豈不是連誘餌都當不成了？」
「這樣就好。要是那家夥靠過來的話，你們就全力逃走！光是我一個人的話，根本無法好好拉開和雷達克之間的距離，所以需要有你們在。不必勉強去當誘餌，那家夥自動就會攻過來了。基本戰術就是到時候我再用光球阻擋它前進。」
兩人點了點頭。耶爾縱然有信心在麵對雷達克的時候，依舊能夠來去自如，但他知道說這些也沒有用。嘴巴上再怎麽樣強調自己厲害，隻要人家不願意相信，那就一點意義也沒有。要爭取信任，那就唯有讓他見識一下自己獵龍的實力才行。
「很好，看來你們兩個人都對自己的腳程很有信心的樣子。我會稍微加快腳步，你們好好跟上！」
凱茲看到他們兩個人邊前進邊說話也都沒有上氣不接下氣，便加快了速度。
支撐費涅爾城的產業——礦山當中，總會有很多人在工作。三個人邊祈禱著希望還沒有人犧牲，一邊趕往南部去。
礦山周圍的樹很少。拜這一點所賜，他們可以看得到很遠的地方。在礦山工作的人們，很早就知道有炎龍雷達克逼近。許多人都已沿山路狂奔，開始疏散。排在隊伍最後方的，是一位年邁的獵龍人。
「凱茲、是凱茲嗎！」
「吉卡多先生！太好了，原來是您在幫忙帶領大家啊！」
老獵龍人找到了隸屬於協會的獵龍人，心中總算稍微放下了大石頭。好不容易才帶著大隊人馬逃了出來，但要是沒人來幫忙的話，前途也隻是無望。
看到這位白發蒼蒼的老獵龍人吉卡多，凱茲心裏也稍微踏實了一些。吉卡多雖然因為年事已高，現在已經沒有站在第一線，但他過去可是以費涅爾最強獵龍人而威名遠播的人物。年紀雖大，但絕對是個足以托付災民護送任務的獵龍人。
「我剛好到礦山來找朋友。不對，現在可不是閑聊的時候，雷達克已經朝著這裏過來了。先告訴你一個壞消息：帶大家撤退的時候，我把身上所有的麻痹箭都射光了，所以現在麻痹箭對它已經沒有效了。好消息是還沒有人喪命。它身上插著我這個糟老頭射的箭，而且應該還沒有變成食人龍。」
「我明白了。請吉卡多先生繼續負責護送災民。」
「嗯，包在我身上！不過就隻有凱茲和這兩個年輕人啊？丹比斯他們不過來嗎？」
「費涅爾鎮北部發生緊急委托案件，人手都調到那邊去了……」
這時，大家都感受到了巨大的腳步聲正
在逐漸靠近。
「還真近啊……現在的我隻能協助指揮避難，這件事就包在我身上。凱茲還有後麵的那兩位，可千萬不要逞強啊！」
三個人點頭之後，便朝著和難民相反的方向跑去。為了要運送礦石，山路開得特別寬，但此時卻反而造成了壞處——足以讓如此大型龍通過的路寬，使得吉卡多所帶領的這群難民，一直被雷達克緊追在後。
發射了麻痹箭，就代表雷達克已經逼近到十字弓所能攻擊的範圍裏。要是當時沒有經驗老道的獵龍人在場的話，恐怕早已經釀成了難以估計的災情。他們三個人很感激吉卡多在這裏，接下來就是要輪到自己上場去完成使命了。
「這前麵應該有一個比較寬廣的地方，我們就在那裏迎擊吧！再這樣下去的話，災民會被它追上，總之我們要先爭取時間！」
「是！」
兩人同時回答，並且分別拿出自己背上的武器，把多餘的東西丟在一旁。盡管這次專程借來了十字弓，但既然麻痹箭無效的話，帶著也沒有意義。耶爾看到凱茲放下了十字弓，他也隨之跟進。
他們三個人來到了一個看似廢石堆積場的寬闊地點，隨即看到了炎龍雷達克。它那高高隆起的背部、可以輕鬆踩扁人類的四隻粗腿，讓它的體型看起來比原有的身長還要更大。雷達克的鱗片本來應該是深綠色，但出現在三人麵前的，卻是已經化為全黑的鱗片。黑色鱗片是雷達克高齡的象徵，但令人遺憾的是，這也表示敵人是隻強而有力的個體。
凱茲把原力匯聚在右手上，弄出了一個比剛才示範給他們看的還要大出好幾倍的光球。雷達克的視線一盯上他們三個人，凱茲便用右手的手掌直直地對著這頭龐然大物。盡管彼此之間還有很大一段距離，但光球在凱茲出神入化的控製之下，朝著雷達克的眼前飛去。
「現在！」
雖說還有些距離，但在大型龍逼近的時候要完全閉上眼睛，實在是很可怕。但耶爾和蘇菲亞毫不猶豫地閉上了眼，依照指示，在心裏默數了一秒鍾之後再張開眼睛。雷達克由於突然失去了視力，陷入一陣混亂，停下了腳步在原地亂動。
「哇啊，還真是大呀！」
第一次看到雷達克的蘇菲亞，被它那龐大的身軀所帶來的威嚇感給嚇了一跳。然而她並沒有因此膽怯。她為了要確認清楚這頭沒見過的龍會有什麽樣的動作，便緊盯著它凶暴的樣子看。亂了步調的雷達克胡亂揮著它的尾巴，一邊從嘴裏到處噴射扇形的火焰。
「蘇菲亞，這家夥的火焰光是靠近都會覺得很燙，一定要和它拉開足夠的距離。」
「我知道了。」
「等它稍微靠近一點，我會再發射一個光球，到時候就繞到它的後麵去！」
耶爾往左、蘇菲亞往右散開，三人都和雷達克保持相等的距離。這時雷達克的視力似乎漸漸恢複了過來，它像是在一個個地看清這三個人似地轉動著頭。就在它瞭解到誰是新的獵物之後，便直直地衝向了凱茲。
「很好，來找我就對了。」
凱茲已經做出了第二個光球，隻要雷達克的視線朝向他，就能夠輕而易舉地摧毀它的視力。
在凱茲的號令之下，四周又被強光給包圍了起來。他們三個人直接閉著眼睛奔跑。雷達克這次沒有停下腳步，直接衝了過來，但眼前卻已經空無一人。他們三個人早就迅雷不及掩耳地繞到剛才它走過來的那個方向去了。
「很好，就這樣一步步地引誘它，一邊往三號礦山移動。那邊現在應該已經沒有人了。」
看到這兩個人如此毫不遲疑地聽命動作，凱茲覺得很佩服他們。如果隻需要爭取時間的話，不管是就他們願意閉上眼睛的勇氣、或是就動作的敏捷度來看，凱茲認為絕對有可能辦得到。他們三個人一邊確認雷達克的身影，一邊沿著山路跑。
在盛怒發狂的雷達克追上他們之前，凱茲再次放出光球拖延它的腳步。他們就這樣一再地重複，好把雷達克引誘到遠離人類聚落的地方。
這三個人就這樣一味地逃跑。凱茲除此之外，並沒有想到其他辦法。他想先帶雷達克遠離人類聚落，接下來就隻能等待友軍支援了。
兩位年輕獵龍人敏捷的動作，超乎了凱茲的期待，兩人也毫不喘氣地緊跟著他的腳步。然而，要是勉強轉守為攻，最後卻被雷達克擊敗的話，那就全盤皆輸了。凱茲對自己的無能為力感到相當悔恨，但事到如今，也隻能這樣做。
拚了命想要追上來吃掉這三個人的雷達克，突然在岔路口停下了腳步。接著它無視這三個人，調頭轉往別的方向去。凱茲覺得很不可思議，耶爾和蘇菲亞則是變得臉色蒼白。
「有人的聲音！」
蘇菲亞一叫，耶爾便衝了出去，試圖吸引雷達克的注意。
「笨蛋！給我住手！」
他們直到剛才都還完全聽命行事，現在卻突然做出了這個莽撞的舉動，讓凱茲大感吃驚。蘇菲亞大叫說有人的聲音，但凱茲完全沒有聽到半點人聲，也絲毫沒感覺到有人的動靜。
雷達克為了要甩掉衝上前來的耶爾，用它那巨大的尾巴掃過地麵。凱茲雖然已經在做光球，但一時半刻之間還沒有辦法完成。看著耶爾筆直地朝著雷達克衝過去的身影，凱茲幾乎都想尖叫了。可是這對耶爾而言，並不是一個莽撞的舉動。
耶爾貼近著雷達克的尾巴閃躲，接著又迅速地砍了它的尾巴末端。這一擊對於雷達克這頭龐然大物而言，隻不過像是擦傷而已，但它的確是流了血。耶爾趕緊和它拉開距離，準備麵對它的反擊。
然而遺憾的是，事情並沒有照著耶爾的劇本走。即便耶爾為了吸引雷達克的注意而衝上前去，但雷達克卻還是隻對別的獵物有興趣。
要是有很容易得手的獵物，龍就會先往那裏去，這是龍的天性。雷達克像是要牽製他們三個人似地吐著火焰，然後往岔路的另一個方向跑了過去。
「凱茲大哥，那裏有人的聲音！」
盡管凱茲完全沒有聽見人的聲音，但雷達克會調轉方向，就表示它找到了其他獵物。凱茲相信了他們兩個人的說詞，瞄準目標放出了光球。雷達克對這些三番兩次發射過來的光球感到很煩躁，但也沒有任何方法可以防禦得了它。
就算失去了視力，雷達克還是沒有停下腳步。它一邊像是盛怒似地發狂，一邊朝散發著新獵物味道的方向繼續向前跑。
「可惡！真的有人的聲音嗎？」
「是的，絕對錯不了。那家夥就是往聲音的方向去。」
「我知道了。剛才你們發動那次攻擊是很好，但絕對不要再亂來了！」
這下子他們三個人從原本被追的角色，變成了追人的一方。雷達克前往的並非已經封山的三號礦山，而是目前仍在開采的四號礦山的方向。接著，那裏出現了一對年輕的男女。
凱茲很想對他們怒吼「不去避難還在這裏做什麽」，但他沒空這麽做。女孩麵對即將衝過來的雷達克，尖叫著嚇軟了腿；男人則是拋下了她逃開。
「都給我閉上眼睛！」
凱茲大喊完之後，彈射出了光球。但雷達克已經逼近到了年輕女孩的身邊，就算能讓它失去視力，它隻要胡亂吐個火焰，女孩就會沒命了。要救她就隻能由我方發動攻擊，別無他法。
凱茲很猶豫，為了阻止雷達克變成食人龍而發動攻勢，最後自己卻被吃掉的話，那就沒有意義了。
「我去救她，掩護我！」
耶爾加速前去營救那個女孩。接著這回換成蘇菲亞衝向了雷達克，趁著它的視力尚未恢複，蘇菲亞毫不猶豫地朝著發狂的雷達克砍去。
白緋礦所打造的斧槍一閃，雷達克的
尾巴末端就被砍了下來。這下子可就不隻是擦傷程度的攻擊了。雷達克憤怒至極，朝著漫天黑雲噴出了一道火焰。
蘇菲亞早在噴火之前就已經和它拉開了足夠的距離，但她還是被這個熱度給嚇了一跳。就算沒有被它的火舌包圍，還是會覺得呼吸困難。雷達克噴出的火焰可是灼熱無比。
趁著蘇菲亞攻擊的空檔，耶爾很粗暴地抱起了嚇得全身癱軟的那個女孩，拔腿就跑。而剛才拋下了女孩的那名男子，則是被光球傷到了視力，痛得在地上打滾。凱茲判斷要抱著這一對男女逃命恐怕很有難度，隻能選擇出擊，於是硬著頭皮上陣。
一方麵也因為他看到了耶爾和蘇菲亞的動作之後，覺得或許有機會獵下龍來。這兩個獵龍人能夠毫不費力地一擊砍下雷達克的硬鱗，絕非等閑之輩。
「那個男的，快給我站起來！」
凱茲怒吼著，但那名男子還是睜不開眼睛也站不起來，女人則是邊哭邊揪著耶爾。真是兩個麻煩的家夥，但為了避免讓雷達克變成食人龍，又不能丟下他們不管。恢複視力的雷達克，這下子改盯上了那個在打滾的男人。
「凱茲大哥，我來發動攻擊，一邊保護他們一邊逃的話，根本就逃不掉。」
耶爾把女孩放下來之後大喊，凱茲則像是要對他說「我懂」似地點了點頭。凱茲收起了右手上的單手劍，開始製造光球。
「聽好了，我來當誘餌，攻擊就交給你們兩個人。淺攻即可，隻準打了就跑，不用想要把它殺掉沒關係，總之千萬不要逞強。」
凱茲覺得自己嘴上說著千萬不要逞強，但其實他的要求就是在讓他們逞強。要是沒有這對找麻煩的男女，應該可以爭取到今天日落之前的時間才對。
不過現在想這些也沒有用。雷達克已經開始衝向那名男子，同時間凱茲放出一顆光球，而耶爾和蘇菲亞也蹬地起跑。
獵龍人們開始發動了攻勢。
凱茲在放出光球的同時，把在地上打滾、該排除的麻煩人物抱了起來，和雷達克拉開了距離。這時蘇菲亞和耶爾則是撲向雷達克，兩人同時砍了它的右後肢，讓它跌倒在地。
龍具有很強的鬥爭本能，就算稍微被砍一下也完全不會退縮，反而會立刻反擊，而且愈大型的龍愈是如此。凱茲簡直不敢相信自己的眼睛，他們竟然能夠使出讓那麽大的一頭龍連站都站不穩的一擊。
「你這個混帳，快給我站起來！」
「眼睛、我的眼睛……」
「沒有眼睛也能跑啊！」
獵龍人們陷入必須冒險發動攻擊的處境，原因就是為了這名男子。凱茲很粗暴地讓他站起來，用力推著他的背，然後怒罵說：「就這樣給我跑！」
雷達克的傷口已經愈合，並且重新站穩了腳步。然而，它的視力明明應該還沒有恢複，這次卻沒有像是在找尋獵物似地轉動脖頸亂動。這一點很不尋常，讓耶爾和蘇菲亞不敢繼續追擊。
「複原速度真的很快啊。」
「嗯，它的原力量非比尋常。蘇菲亞，你一邊留意它的尾巴，一邊用往左繞的方式移動。這家夥是個右撇子。」
蘇菲亞一時之間沒有辦法理解「右撇子」這個字和「往左繞」之間的連結在哪裏。但蘇菲亞認為不用想太多，隻要相信耶爾，往左繞就對了，於是便點了點頭。
雷達克的視線聚焦在一點。它彷佛已經瞭解到這三個人正在打擾它用餐，所以這次它不追那對逃走的男女。雷達克舍棄了並肩作戰的耶爾和蘇菲亞，動起龐大的身軀開始追起凱茲。
因為那名男子還在附近，凱茲隻能按著光球不發射，免得他又傷了眼睛出來惹麻煩。雷達克像是要用左前肢踩爛凱茲似地進攻。
凱茲躲過了身形龐大、活動敏捷的雷達克這一擊，但剛才製作的光球卻因為他的注意力被打亂而消散。不過凱茲覺得這樣很好，隻要雷達克找上他，其他兩個人應該會發動攻勢，不會錯失這個良機。
一切正如凱茲的預期。蘇菲亞先在雷達克的硬鱗上大範圍地砍了好幾道淺傷，耶爾再接著不偏不倚地在那些淺傷上深深地一砍。雷達克見狀，不停地揮動著尾巴，但他們兩個人早已不見蹤影。這下讓它的左側噴出了血。
「這家夥還真硬啊！武器沒辦法砍得很深。」
「嗯，不過我們就照剛才的方式繼續吧。要用我的劍突破它的鱗片，恐怕很難。」
蘇菲亞確認了一下還殘留在自己手上的堅硬手感。就連用白緋礦所打造的斧槍去砍，都還覺得雷達克那個流動著大量原力的身體很硬。
兩人的近身攻擊，簡直讓凱茲緊張得想要蒙上眼睛，但凱茲已經不會再說他們亂來或莽撞。那樣的距離對那兩個人來說就是常態，當事人並不覺得危險。
雷達克的攻擊，光是掃到就足以致人於死。但他們兩個人麵對雷達克，竟能輕而易舉地就砍到深達噴血的程度。凱茲已經拋開了「才第一年的獵龍人無法對付雷達克」這個常識。
據說龍多半會找較弱的、容易捕捉的獵物下手。凱茲可以理解雷達克為什麽會找上他了。
「現在！」
視力受損、盛怒發狂的雷達克，像是要把身邊所有東西都燒光似地吐著火焰。三位獵龍人和雷達克拉開了很大的距離，暫時先在一處會合。
光球已經發射過好幾次了，隻要它一出現，耶爾和蘇菲亞都學會反射似地閉上眼睛。要是沒有這樣反覆地摧毀雷達克的視力，就算冒再大的危險，恐怕都沒有辦法從正麵攻擊到它。麵對龍這種不是用耳朵，而是用眼睛和鼻子追捕獵物的對手，這個招術實在是太便利了！
「凱茲大哥，你這樣連續發射光球，原力都沒問題嗎？」
釋放原力的消耗很大，也很難控製，沒有幾個獵龍人能夠讓釋放原力在戰鬥的時候派上用場。蘇菲亞因為原力不外泄的特殊體質而有卓越的續航力，相反的，持續將原力釋出體外的人，就算累倒也不足為奇。
麵對耶爾的這個問題，凱茲堅定地點頭回應。
「放心吧！我可是光靠這個就升到二十段的，要我發射一整天都行。」
凱茲其實稍微有些逞強，但總不能將危險的任務丟給兩個年輕人，老練的自己卻叫苦連天。況且現在處於有勝算的情況下，凱茲心想，絕不能眼睜睜地看著機會溜走。
「看來我太小看你們了。我們不逃了，來削弱它的體力，和它比一比耐力吧！」
「好！要比耐力的話，盡管包在我身上。這可是我的絕活呢！」
「很好，我們上吧，蘇菲亞！」
他們三個人就這樣在緊盯著雷達克的狀態下，達成了共識，然後又再上前與雷達克正麵交鋒。
凱茲刻意站在雷達克的正麵，吸引它的注意；耶爾和蘇菲亞則是負責同時砍它。它不像小型龍一樣可以單憑一擊一刀就斬得斷，但為了要讓它多流一點血，他們拚命地在雷達克身上劈斬出深一點的傷口。
然而，雷達克就算流了血，它的身體也很迅速地就開始修複傷口，動作完全沒有遲緩下來。但他們三個人也隻能重複不斷地做這些事。
獵龍人隻要被雷達克的攻擊掃過，就可能成為致命傷；而攻擊雷達克的時候，卻必須給它好幾次猛擊才能見效。人類與龍之間在生命力上的根本差異，消磨著三位獵龍人的精神。即便如此，凱茲還是站在雷達克的前方，其他兩個人則是勇闖危險地帶。
高掛在天空中的太陽逐漸向西偏，凱茲和耶爾的呼吸也跟著變得急促了起來，唯有體質特異的蘇菲亞，動作依舊未顯疲態。
然而，雷達克的動作也尚未顯露出疲態。附近的岩石和沙礫都已經被雷達克噴出來的血染黑
，即便如此，眼前這頭巨大的龍，仍然不減凶性。
就在不知道重複了多少次攻擊之後，留在蘇菲亞手上的手感終於變了。就在她心想「這樣行得通」的那一瞬間，她把斧槍往雷達克體內深深地扭轉了一下，硬生生地把它的左後肢劈開了一半。然而，她的這個判斷是錯的。
雷達克體內的原力隨著血液流到了體外，它的身體動作也確實變得遲緩了一些。
但它的鬥爭本能卻完全沒有減弱。蘇菲亞這一下砍得比剛才都深，從它身邊逃開的腳步也因而慢了一些。
雷達克的尾巴揮向蘇菲亞。正當蘇菲亞覺得「不妙！」的瞬間，她的身體飄了起來。但不是龍的尾巴，而是人的手把她給拋了出去。
被雷達克的尾巴直接命中的，是耶爾。
耶爾被擊飛並在地上滾動，就像被人丟出的小石子一樣。
「耶爾！」
重新站穩了腳步的蘇菲亞，發覺這是在掩護她之後，尖叫了一聲。
凱茲隨即開始準備發射光球。原力的操作上一旦發生失誤，他自己的手也會隨之起火燃燒，整隻手會變成一個火球。但這時凱茲也慌了手腳，掌心上飄出了陣陣皮肉被燒傷的味道。即便如此，他並沒有停止製造光球，隻不過一切都為時已晚。
雷達克毫不客氣地找上了倒地不起的耶爾。
蘇菲亞為了不讓它得逞，不顧一切地衝上去要砍它。無奈斧槍雖然劈到了雷達克的身上，但卻隻有很小一部分的尖端碰到它。炎龍根本無視於這樣的小擦傷，往前衝了過去。
雷達克已經不是打算要吃掉耶爾。它認為耶爾是個砍傷自己的敵人，發動攻擊隻是為了想要殺掉他。
雷達克高高地舉起了前肢，朝耶爾給了一記重擊。蘇菲亞的尖叫聲又再響起，這次是根本聽不清楚在說什麽、胡言亂語的一聲叫喊。
然而，在雷達克的前肢下麵，卻隻有空空如也的地麵。耶爾在千鈞一發之際，逃過了必死無疑的一擊。
雷達克像是在說「不會讓虛弱的獵物逃走」似地追擊。無論用多強大的原力護住整個身體，人類都禁不起被大型龍種的尾巴直接命中。
不過耶爾倒是習慣了疼痛，因為他從小就被迫生長在那樣的環境裏。他挨的這一記攻擊，要是換成普通人的話，就算失去意識也都不奇怪。但耶爾卻還是迅速地移動，拚命地閃躲雷達克的攻擊。
龍隻要固執地鎖定了一個人當目標，就會出現很大的防禦漏洞。
蘇菲亞踏入龍的身側，發出一記攻擊。她的斧槍將雷達克粗胖的尾巴從中砍斷。截至目前為止沒有露出絲毫疲態的雷達克，腳步一個踉蹌，摔了一個大跤。盡管它又立刻站了起來，但動作顯然已經遲鈍了許多。
雷達克那條被斬斷的尾巴噴出了大量的血液。先前它的傷口都是一下子就開始自動修複，但這回被蘇菲亞砍掉尾巴的切口上，汩汩流出的血液卻一直都沒有停下來。
雷達克全身都是防禦的漏洞。蘇菲亞或許早已可以給它致命的一擊，但她卻放下雷達克，把另一件事的優先順位排在前麵。
「耶爾，你沒事吧！？」
蘇菲亞眼裏帶著淚，想衝到耶爾的身邊去，但耶爾卻伸出他的左手製止了蘇菲亞。他好不容易才沒有鬆開抓著長劍的手，但他的右手臂竟像是完全使不上力似地垂著。原來是他的肩膀脫臼了。耶爾一邊用左手用力地把右肩壓回去，一邊卻因為忍不住疼痛而扭曲著臉。在發出了一陣像是骨頭磨擦的聲響之後，耶爾的手馬上又有了力氣。
「我沒事，就這樣繼續吧！它肯定已經開始衰弱了！」
凱茲和蘇菲亞都認為，耶爾挨了那麽強的一記攻擊，怎麽可能會沒事。不過看樣子他的傷勢似乎沒有大礙，兩人這才放下了心。
蘇菲亞看到耶爾還穩穩地站著，她懊悔地咬緊了嘴唇。都是因為自己的攻勢太躁進，害耶爾差點就沒命了。一想到這裏，蘇菲亞的背脊竄過一陣涼意。
然而，他們沒有時間反省。雷達克的確是變虛弱了。凱茲也認為這時候正是勝負關鍵，拔出了單手劍準備加入攻擊。
「就差一點點了！大家小心點上啊！」
（插圖）
凱茲從正麵撲了上去。動作變遲鈍的雷達克反應不及，單手劍刺穿了它的左眼；蘇菲亞砍了它的左後肢一下，耶爾也跟著在同一個傷口上追加攻擊。雷達克那隻被砍斷了一半的腿，遲遲都還沒有開始自動修複。
雷達克拖著自己的巨大身軀，還想試著反擊，不過它的敏捷度已大不如前，反擊的攻勢遲鈍得不忍卒睹。然而，即便已經變成這樣的狀態，龍卻還沒有失去鬥爭本能。
據說愈大型的龍種，愈不願意逃跑。這隻龐然大物有著強大的原力和堅持，隻要認定了對方是敵人，就算賭上性命，也要把對方除之而後快。
這份強韌、這份生命力，把龍推上了生物的頂點。它認為自己無論如何都不能輸給像人類這樣渺小的生物。
然而，人類也不能夠輸給威脅到自己生命安全的龍。他們三個人躲過雷達克遲鈍的攻擊，毫不留情地發動一連串的放血攻擊。
「它變虛弱了，但絕不能掉以輕心！」
凱茲像是再次確認似地看了其他兩人一眼。耶爾的臉色蒼白，看起來像是在強忍疼痛似地，大大地聳著肩膀深呼吸。蘇菲亞和凱茲都想叫他別再動了，但既然耶爾自己斬釘截鐵地說沒事，他們兩個人也不能多說什麽。
知道自己不行就會主動退下，這才是真正的獵龍人。而現在就隻能夠相信耶爾了。
雷達克像是擠出了最後所有的力氣般，朝著耶爾衝了過來。耶爾就在閃避它這一記攻擊的瞬間，砍了它的右前肢一刀。
即使如此，雷達克還是張大了嘴巴準備咬住耶爾。凱茲在它那隻傷口還沒完全修複的左眼上，又再刺了一刀。接著蘇菲亞卯足了全力使出一記攻擊，它的左後肢就被完全斬斷了。雷達克無力地癱倒下去。
耶爾一邊發出怒吼，一邊對著雷達克的頸部用力地揮下了他的長劍。劍刃隻砍到一半就碰到了堅硬的骨頭，長劍也隨之停了下來。起初不管砍到它的哪個部位，都會很猛烈地噴出大量的血液，而如今卻隻有像是滴淌似地流出來而已。
耶爾沒有掉以輕心，迅速地從原地逃開。但這次雷達克已經不再反擊，巨大的龍就像是斷了線的人偶似地癱倒。
太陽也到了要沒入西方山頭的時候。三位獵龍人沉默地凝視著一動也不動的雷達克。雷達克的左眼上還留著被深深挖開的大洞，被斬斷一半的頸部也沒有自動修複，左後肢則是完全被砍掉。龍的生命力再怎麽驚人，眼前這頭龍也應該可以說是絕對不會再動起來了。看到這個狀態，他們認為已經能放鬆下來了。隻不過他們三個人彷佛還沉浸在這場漫長的戰役當中，默默佇立著。
蘇菲亞突然回過神來，跑向了耶爾。
「笨蛋～對不起～！」
蘇菲亞語焉不詳地大喊著跑過來，嚇到了耶爾。在此同時，耶爾全身氣力放盡，原本在激動狀態下不太有感的痛覺，開始侵襲他的全身。
蘇菲亞飛撲過來想抱住耶爾，但又突然想到不能對受傷的人這麽做，才總算在快碰到耶爾時停了下來。
「哪裏沒事啊！怎麽可能沒事！你被打得那麽慘，怎麽可能會沒事嘛！你休息、你快休息，對不起，都是我的錯，對不起、對不起……」
她手上的動作很溫柔，但卻像是要把耶爾壓倒似地叫他當場休息。連珠炮似地說完話之後，蘇菲亞道了歉。
耶爾發現蘇菲亞眼裏泛著淚光，覺得很想笑，但他的臉卻痛得扭曲。
「你這個笨蛋
，右邊的肩膀是你自己把它接回去的吧？」
凱茲也來到了耶爾身邊，盯著他的臉看。耶爾痛得冷汗直流，凱茲確認過他的臉之後，便把自己手上的髒東西拍掉。
「我知道你有很多話想跟他說，但要先幫他治愈。你先讓開。」
心裏想著得快幫耶爾治療的蘇菲亞，本來是打算要背著他回到鎮上的。
「治愈？誰幫他治啊？」
「當然是我啊！剛才是因為對付龍用不到這一招，我才沒有說，其實我還會用治愈原力。」
「哇啊啊！有你在還真方便。」
「你聽懂了就趕快讓開，我要先觀察一下他的狀況。」
凱茲說完之後，便開始到處摸起了耶爾的身體。當他把手放在耶爾受傷的右肩上時，耶爾發出了慘叫，但凱茲的觸診依舊毫不留情地繼續進行下去。
「骨頭都沒斷，你還真是鐵打的。很多部位都受到了重擊，但果然還是要優先治愈右肩。」
正當凱茲把兩手放在他的右肩上，準備開始灌注治愈原力的時候，耶爾馬上就冒起了抗拒的汗水。
「等、等一下，凱茲大哥。稍微……等一下。」
「怎麽啦？還有其他地方痛嗎？要是你頭痛的話就直說，頭痛的話可要優先醫頭才行。」
凱茲看到大口喘著氣的耶爾，很擔心似地問了他一聲。耶爾身上到處都是擦傷瘀青，但並沒有比他的右肩更明顯的、看起來更痛的外傷。
要是有像頭痛這種眼睛看不出來的問題，那就必須盡快治療以及靜養。凱茲不隻會用治愈原力，還有一些醫療知識。
「不，我當時有護著頭，所以頭沒事。隻不過……接受治愈原力需要一點心理準備……」
「啊？怎麽回事？」
「沒事的，凱茲大哥。耶爾的師父是一個會用治愈原力的人，但他的手法似乎不太高明，所以耶爾覺得治愈原力會讓人不舒服，他很不喜歡。」
「治愈原力會讓人不舒服……這應該不是運用得好不好的問題吧。算了，沒有其他地方痛的話，那就先治右肩。」
凱茲交代蘇菲亞壓住耶爾，以防他亂動。接著他就開始進行治愈。耶爾緊閉雙眼，做好了心理準備，但卻沒有什麽不舒服的感覺。
「啊、咦？凱茲大哥的也……完全不會不舒服。」
「當然啦！通常灌注治愈原力的時候，並不會讓人覺得不舒服。如果有感覺到不舒服的話，可能是被治愈的那個人本來身體就不好，要不然就是負責治愈的那個人欠缺基本知識，隻是有樣學樣。」
「是嗎？」
「我不知道你的師父是何方神聖，但我很確定他沒有把治愈原力的使用方法給學好。」
耶爾上次在對付食人龍厲格頓受傷的時候，當時的治愈原力也沒有讓他覺得不舒服。他覺得右肩上的疼痛很舒服地退去，也因而重新認識到治愈原力原來並不是可怕的東西。
「喚，真厲害，完全不痛了。」
耶爾想起身，卻被蘇菲亞說句『還不行』，又把他壓了下去。不過凱茲說還需要檢查有沒有想吐、頭痛的情形，於是便同意讓耶爾站起來。」
「凱茲大哥，他已經沒事了嗎？明明被打得那麽慘耶？」
「嗯，沒事了，其他都是些很快就會好的小傷。不過話說回來，你的原力還真不是普通地多啊！換成是我的話，就算用盡全身的原力來護住身體，光是那波攻擊的衝擊力道，就已經夠讓我的骨頭斷個兩、三根了吧。還有你的運氣也很好……不，那應該不是運氣。我雖然沒有看到你被打中的那一瞬間，但你應該是用劍脊去接招的吧？這完全都是你的實力啊！」
蘇菲亞問「是嗎？」耶爾點了點頭。他刻意沒有踩住腳步，而是讓自己被打飛到後麵去，因此還算是能夠分散掉一部分的衝擊力道。要是直接被打中的話，就沒有辦法立刻爬起來，或許早就已經變成雷達克利爪下的餌食了。
打倒雷達克之後總算放了心的蘇菲亞，表情也跟著開朗了起來。但她隻要一回想起耶爾被擊中的那一瞬間，她就會臉色蒼白地咬緊下唇，接著淚水又開始在眼眶裏打轉。
「我……太貪心了……」
耶爾被淚水就要奪眶而出的蘇菲亞嚇得發抖，心裏七上八下，不知道該如何是好。凱茲這時跳出來幫他解圍：
「或許還有一些值得反省的地方，但可以晚一點再說嘛！你們可是獵下了雷達克啊！這可是值得挺起胸膛、歡天喜地的時候啊！」
「對、對呀，蘇菲亞！這可是很厲害的事啊！」
「可是……耶爾受傷了。」
在她眼裏打轉的淚滴，愈來愈大顆。
「沒、沒事啦，你看！我一點事也沒有啊！我已經不痛不癢了！」
「可是，耶爾差一點……就因為我……」
她因為太害怕，而沒有辦法把「就因為我」之後的字句說出口。耶爾拚命地強調自己身強體健，但蘇菲亞的聲音卻顯得愈來愈小。
「你、你看！你想一想啊，蘇菲亞！我們獵到霍爾杜波之後，一口氣升了兩段喔！這次換成了雷達克，應該可以一次狂升好幾段吧？對了！還有酬勞，這次一定可以拿到很高的金額！我們還有好多事要考慮呢！例如說錢該怎麽花之類的。呃，還有我覺得我們距離可以一起到南方去的日子，好像又更接近了一大步呢。所以、呃……你其實沒有必要哭喪著臉啊！」
「嗯……是這樣嗎？好像是喔。謝謝！可是……對不起哦。」
耶爾笨拙的鼓勵，讓蘇菲亞終於破涕為笑。拙於言辭的耶爾，竟然拚了命地想要安慰自己。
他罕見地多話起來，而快要哭起來的自己則是讓他很慌張。這讓蘇菲亞很開心。
「趁著這個難得的機會，要不要由你們來吹犬笛啊？雷達克的犬笛暗號很特殊喔。」
用來召喚搬運工前來的犬笛，基本上是隻會靠著吹笛的次數和笛聲長短來傳達龍約略的大小。唯獨炎龍雷達克，有一個自己專用的暗號。當初為什麽會有這個特別的暗號，現在已經沒有人知道了，但過去流傳下來的習慣，已經紮了根固定下來。
吹響雷達克獵龍成功的暗號，是年輕獵龍人很向往的一件事。
「謝謝。耶爾，你就不要客氣，盡管吹吧。」
看到蘇菲亞找回了笑容，耶爾總算放心，拿出了他的犬笛。就在他把犬笛銜在嘴裏的時候，才發現——
「咦？那個、凱茲大哥……話說回來，我不知道雷達克的暗號。」
「啊？為什麽你不記得啊？通常六段的獵龍人確實是不會對付到雷達克，但這點小事都要先記起來啊！」
「咦？話說回來，我也不知道。」
「你們……兩個人都不記得啊？」
這兩個人的獵龍實力，高明到教人難以相信他們隻是第一年的獵龍人。但他們卻在讓人意想不到的地方低能，讓凱茲覺得無言以對。耶爾在請教過暗號之後，又重新銜起犬笛。
「蘇菲亞為什麽要塞住耳朵？」
「因為這支犬笛一響，我就會很不舒服。我反而還覺得很不可思議，為什麽大家都不會怎麽樣。」
凱茲露出了不明就裏的表情。而一旁的耶爾漲紅著臉，用力地吹著犬笛。凱茲笑著說「你們還真是兩個怪人」。
太陽已經完全下山，四周全都被一片黑暗包圍了起來。他們三個人生起了火等著搬運工到來，但搬運工卻遲遲都還沒有現身。
「動作還真是慢啊！北部還是占用太多人手了嗎？」
對以利西亞大陸的人來說，夜晚並不可怕，因為龍種幾乎都不會在這段時間裏活動，隻要留意在
黑暗中視線不清的問題，夜晚其實是比白天更為安全的時段。
「啊，好像來了。」
話雖如此，但凱茲卻什麽也沒聽見。
「咦？好像聽到帕斯的叫聲了。」
「嗯，我也覺得。但不可能會是帕斯吧？它都已經退休了。搬運工～我們在這裏唷！」
蘇菲亞站了起來，在黑暗當中呼喚著。凱茲朝著她呼喚的那個方向仔細一聽，好不容易才聽見了像是運龍車的聲音。
「你們兩個的耳朵也太好了吧！我可是從來都不覺得我的聽力不好耶。」
伴隨著喀啦喀啦的聲音，拉著車走過來的，的確是由帕斯負責帶路的文科意。年邁的搬運工和他的搭檔，在事態緊急、人手不足的情況下，又被迫回到第一線來重操舊業。
「是文科意先生！為什麽為什麽？」
開心的蘇菲亞和耶爾跑了起來。
當帕斯表示這是雷達克的獵龍任務時，文科意還以為他的搭檔耳朵不靈光，所以聽錯了。
隻不過有人吹響犬笛，就表示一定有人在呼喚搬運工。看到橫躺在地上的巨大身影，文科意心想：幸好他為了預防萬一，拖來了大型龍用的運龍車。另外，年邁的搬運工，也因為他懷疑自己多年來長相左右的夥伴這件事，在心裏道了歉。
「還真的辦到了啊……你們這些笨蛋還真是亂來啊！」
嘴裏在教訓人的搬運工，表情卻是笑著的。蘇菲雅和耶爾挺起胸膛，向文科意報告成功獵下了雷達克的原委。看到自己曾經教訓過好幾次的年輕獵龍人能如此大展身手，文科意也不禁滿意地微笑了起來。
「文科意先生，北部地區的情況很糟糕嗎？」
看到連退休的獵龍人都被找了出來，凱茲推測了一下現況。
「放心吧，凱茲，情況已經控製住了。不過因為獵到的龍實在太多，所以搬運工弟兄們都很忙，我會過來隻是因為人手不夠。你們這邊的援軍應該也差不多要出發了，看來得早一點向協會報告才行，不通知他們的話，到時候過來馳援的人手可就要白跑一趟了。」
協會當初是把這三位獵龍人送來阻擋雷達克前進，並且保護災民。他們研判這三個人是沒有辦法獵龍的，所以當然會祭出下一步對策。依照從北部地區處理完緊急情況返回協會的順序，有實力的獵龍人們強忍疲憊，已經出發要來獵捕雷達克。
「是嗎？那真是太好了。要是在回程途中碰到其他獵龍人的話，我應該會挨罵吧。竟然帶著兩個六段的獵龍人就跑來獵雷達克，胡鬧也該有分寸一點。」
看著他們兩個人天真無邪地和帕斯玩鬧，凱茲露出了苦笑。
「你們兩個都別玩了，給我過來幫忙，要準備回去了！」
耶爾和蘇菲亞被凱茲一罵，趕緊回過頭來收拾。就連在協助將龍抬上運龍車的過程當中，他們兩個人一邊打包收拾，還一邊被罵無知。不過，這對於已經發覺到自己無知的這兩個人來說，有人願意罵是很值得感激的事。
凱茲的眼神凶惡，口氣毫不留情。他們兩個人起初還以為凱茲是個很難相處的人。
後來才發現，他竟然出奇地多話，還很喜歡照顧人。他嘴上雖然會罵人，但教的時候卻也很仔細、很詳盡。他們兩個人都認為，凱茲是個刀子嘴豆腐心的人。
「凱茲大哥現在是二十段對吧？你應該升段升得很快吧？」
「升得快是快，但我是個萬年二十段啊！」
「啊？萬年指的應該不是歲數吧？」
「哈哈哈，蘇菲亞，這家夥不久前，都還是以最年輕歲數取得二十段的紀錄保持人呢！不過他因為是隸屬於協會底下，所以好像的確是有很長一段時間沒有升段了。」
「文科意先生……不要再提了，我會不好意思的。我確實曾經有一段時間很春風得意，不過這些事情已經連我自己都想忘記了。」
蘇菲亞和耶爾的眼睛為之一亮。想到南方去的話，必須要有一定程度的段位。這兩個想要早日成行的人，當然想聽聽凱茲的事。
「太厲害了，最年輕的紀錄……那個、要怎麽樣才能夠升段升得快一點？我們兩個想盡快升到十五段。」
聽了耶爾的問題，凱茲苦笑了一下。
「升段是急不來的。再說你們已經獵到了雷達克，不要說是十五段了，就連二十段應該都指日可待啊。」
「耶爾，那個啦，光球原力啦！你就請他教你那一招。要是學會了那麽方便的招術，我覺得我們可以一口氣升好多段呢。」
「不，蘇菲亞……釋出原力是很困難的喔！況且我自己也不是那麽擅長，這太亂來了啦！」
「嗯～我自己是絕對不可能學會的喔。那治愈原力怎麽樣？」
「不，那更不可能……學治愈原力應該需要下很大的工夫吧？況且還要把釋出、附加這兩種原力都用得很細膩才行，難度更高……」
聽了他們的話，凱茲這才知道原來他們的目標是要到南方去。凱茲心想：如果是這兩個人要去的話，在不遠的將來必定可以達成這個目標。
同時，凱茲覺得某個曾經撩撥過他心弦的東西，似乎又再重新燃起。
他們一行四個人和一條狗，緩緩地沿著幽暗的夜路走了回去。途中，趕來馳援的獵龍人們對蘇菲亞和耶爾是既驚訝又稱讚，說了他們很多好話。
這一天的早上，他們還在對自己的無能為力長籲短歎。而這樣的情緒，現在總算也都消失殆盡了。還好趕在有人犧牲之前，就獵下了雷達克。這件事毫無疑問地，將帶給他們兩個人很大的信心。
隔天，決定要休息一整天的耶爾和蘇菲亞，悠閑地睡了個覺。或許也因為疲勞的關係，兩人一直到十點的鍾聲響了才終於起床。兩人為了要等待中午過後、協會較閑散的時間再過去，
還趁著這段空檔，比以往更具體地討論了一下前往南方的這個目標。
「呃，花半年爬升了六段，算起來到十五段還需要九個月吧。」
「不是這樣，蘇菲亞……你有很多地方算錯了。一開始我們不是零段而是一段，現在是六段，所以算起來是半年升了五段；還有西羅儂小姐不是也說過了嗎？段位愈高愈難升段。所以不能這樣單純地來計算啦。」
「你還真是吹毛求疵，大致上對就好了啦！再說我們都獵到了雷達克，應該會稍微升個幾段吧。」
「我到現在還不是很瞭解升段的機製，不過至少應該是不會維持在六段吧？」
「凱茲大哥叫我們不要急，但我還是想要早一點達成十五段的目標呢！」
「既然都說凱茲大哥有過升段的最年輕紀錄了，還真想多問問他的事啊！隸屬於協會的獵龍人，平常是一直待在協會的嗎？」
「是啊，有很多事想問他呢！不過有他在還真是方便啊！而且他教我們的時候又很仔細。」
「我覺得『方便』這個說辭稍微有點沒禮貌……聽說治愈原力得要腦筋夠好的人才有辦法使用，他又很博學多聞，是個很可靠的人呢。」
「嗯，他好像是個滿聰明的人，給的指令也都很仔細。耶爾，你是不是有點站不穩啊！？沒事吧？莫非是昨天的傷勢……」
「不，不是的……我肚子餓過頭，已經快要撐不下去了。」
耶爾的空腹狀態已經到達了極限。前一晚因為回來的時間已經晚了，兩人都沒有好好吃東西。於是在前往協會之前，為了快要昏過去的耶爾，兩人出門去吃飯。
他們兩個人評估雷達克的酬勞收入必定會相當可觀，便從中午開始就毫不手軟地花錢吃飯。這一餐吃下來，讓他們手頭又變得相當吃緊，但這兩個人的金錢觀
念仍舊一如往常，對此絲毫不以為意。
午後，協會裏很安靜。可是這一天職員和獵龍人都搶著和他們兩個人說話，因此人雖不多，說話聲卻是此起彼落。接著，他們一來到窗口，西羅儂便推開原本坐在這裏的職員，自己湊了過來。
蘇菲亞直到最近才知道，其實西羅儂在職員當中是屬於地位較高的等級。
她心中暗自想著，以前總認為漂亮的西羅儂應該是二十歲前半，但說不定其實更老一點。
「你們兩個都做得很好！做得很好！啊！真沒想到這一天這麽快就到來……」
看到自己撮合的這兩個人如此活躍，西羅儂萬分感動。
從協會上下是如何地擔心著他們這三個被派出去的獵龍人，到傳回成功獵下雷達克的消息後，又是如何地歡聲雷動，西羅儂手舞足蹈地把這些感動的過程全都告訴了他們。
「全都是多虧了西羅儂小姐。要是沒有認識西羅儂小姐，我和耶爾應該一步也前進不了吧。」
「沒這回事，這全是靠你們兩個人的實力。」
西羅儂嘴巴上說得謙虛，但內心裏對於當初自己能夠挑上他們兩個人來搭檔的慧眼，可是相當自豪。她覺得這兩個人能夠相識，果然是命中注定。
「好了，那我也得要好好工作才行。不過今天也隻有先把聯絡事項交代給你們喔！因為接連發生緊急委托案件，來不及把酬勞準備好。對不起喔，我們會加緊腳步準備，請你們再稍等一下喔。」
「啊？這樣啊？那要等到什麽時候？」
「這個嘛，你們放心，不會超過五天的。」
他們兩個人露出「糟了！」的表情，而這並沒有逃過西羅儂的法眼。西羅儂開始注意到，這兩個人賺得很多，但手頭卻總是沒有餘錢。她自知這不是協會職員份內的工作，但還是雞婆了一下。
「我說你們啊，雖然錢賺得很多，但可不要太揮霍喔！到了冬天就會幾乎沒有這些委托案件，每位獵龍人的收入都會因而減少。你們最好有個心理準備，先把錢存下來會比較放心喔！」
正因為他們兩個人有著相當傑出的實力，所以能拿到的錢也比同年齡的獵龍人來得多。西羅儂擔心他們兩個人會不會因為雷達克所帶來的收入，而讓自己的金錢觀念錯亂。
「酬勞會有多少？我們完全無從想像。」
「這個嘛，收購價格還沒有確定，所以沒有辦法告訴你們一個確切的金額，不過我猜至少也會有十八萬埃尼。這次又是緊急委托案件，所以會加成計算，給一個比平常還要好的酬勞。」
「十八……」
耶爾吃驚到說不出話來。耶爾因為在山裏生活久了，金錢觀念還像小孩子一樣，難以想像這樣的钜額。蘇菲亞也發出了驚呼，但因為她家裏很富裕，所以她對金額大小本身倒是沒有太大的驚訝，她驚訝的隻是他們以往的獵龍任務報酬，遠遠無法和這個金額相比。
「這個金額和以往你們兩個人所拿到的金額相比，是一筆很高的金額，你們可要先好好地規劃再使用喔。接下來談升段的部分。」
「好的。其實我很在意這次的升段結果，會不會一口氣攀升到十段之類……我應該期待得太高了吧？」
「嗬嗬，這可是秘密喔。不過應該說連我都還不知道結果，因為以往沒有預期到六段的獵龍人會獵到雷達克，所以協會的大人物們要開會決定。這個部分我想也是五天之內會確定，你們可以拭目以待喔。」
西羅儂沒有明講會升多少段，但她強調了可以拭目以待，他們兩個人的期待也隨之升高。
「啊，凱茲大哥都是待在協會嗎？我們有很多事情想問他。」
「他現在不在，不過他大概每三天、就會有一天是整天待在協會裏。本來今天跟他說可以休息，但那個孩子很認真，所以就又跑去做定期調查了。」
西羅儂連凱茲都可以說是「那個孩子」，蘇菲亞就更不知道她的年齡了。
兩人帶著對升段的滿滿期待，以及依舊扁扁的荷包，走出了協會。
「耶爾，你等一下要做什麽？」
「我要去找哥迪翁先生，得請他幫我看看劍。」
「啊，對喔，你說稍微裂掉一塊了是嗎？」
「嗯，果然要用鐵劍對付雷達克，好像還是太勉強了一點。不過要是以前那一把劍的話，恐怕連砍都砍不了。這確實是一把好劍。」
「你說這把劍是鐵製的時候，凱茲大哥也嚇了一大跳呢！那我就去逛逛衣服好了。戰團的公款呢？聽到酬勞還要再等一等，還真是難熬啊。」
兩人預估會有雷達克的酬勞進帳才吃了昂貴的大餐。以他們荷包空空的程度，要是明天不接個委托任務賺錢，恐怕就很不妙了。
「呃，還得付今天的住宿費，加這一筆來計算的話剩下……大概兩百埃尼吧。」
「為什麽我們會這麽缺錢啊……明明幾乎每天都在工作啊！」
因為賺了多少就花了多少，隻有這個再簡單不過的理由。
「兩百埃尼根本就做不了什麽。這個，蘇菲亞你就拿去用吧！你不是要去買東西嗎？」
「啊？可以嗎？」
「我自己存的錢多少還有一點。」
「謝謝！雷達克的酬勞進帳之前，還要再稍微忍耐一下。」
兩人分開之後，便各自前往不同的地方。不過，這一天剛好有大型商團來到費涅爾，色彩繽紛的服飾、散發著美味香氣的食物，全都毫不客氣地在引誘著他們兩個人。
「哦，耶爾來啦！很有一套嘛，小子！大家都在傳你們的事囉！」
哥迪翁帶著笑臉迎接耶爾。克萊恩的確是曾經約略提過白緋女神是個什麽樣的雙人組合，但還真沒想到第一年的小小獵龍人，竟然有辦法撂倒雷達克。隻要獵龍人能夠揮著自己所打造的武器大展身手，對鍛造師而言，就是一件非常光榮的事。因此哥迪翁對於眼前這位年輕獵龍人的活躍，也感到很欣慰。
「是的，多虧有哥迪翁先生所打造的這把劍。對了，不好意思，這麽快就操壞了這把劍。」
「哪裏？讓我看看。啊～這裏缺了一角嘛！這也難怪，我反倒還訝異這家夥竟然還能夠砍得了雷達克呢！」
哥迪翁接下了劍，輕輕地磨過之後，便說這把劍得留下來修理。
「那個，留下來修的話，要多久才能修好呢？我就隻有那一把武器……從明天開始我就想出去獵龍了。」
「怎麽啦？都獵到雷達克了，休息個五天十天也無妨吧？好吧，你就先拿這個去用。」
哥迪翁給了他一把跟原先的劍很相似的武器。耶爾一想到自己的荷包，就不禁慌張了起來。
「那個，真的很抱歉，我沒有餘力多買一把劍。」
「哇哈哈，我又不是要賣給你，隻是因為劍留下來修，所以暫時借你一把而已，不會多收你錢的，放心吧！不過代價是，要讓我宣傳說你是用我家的劍痛斬雷達克的。」
大家都說哥迪翁這個人手藝很好，但算錢算得很精，這回他很難得地說出這麽大方的話。原來耶爾和蘇菲亞所做的事，已經厲害到可以讓人拿來當作宣傳的地步了。
哥迪翁還說費用可以修完再付，讓耶爾的荷包稍微有了一點餘裕。不過再怎麽說，他光是要付住宿費就已經捉襟見肘了，才不會傻到再去買多餘的東西。
耶爾心裏這麽想著——直到他看到了商團的攤位擺滿了整條主要道路為止。
甜點的芬芳香味、肉炙烤過的撲鼻香氣，每一個都充滿了迷人的魅力。剛才明明才吃了滿肚子的豐盛午餐，耶爾竟然又搖搖晃晃地被攤位給吸引了過去。想著「隻吃一個