◆◆◆ ea 901-02-07 / "asylum" in outpolis m-end ◆◆◆
（ea 901-02-07 /〝收容所〞於外緣都市格拉姆end）
「對不起，莫莉。……你都已經那麽疲憊了，還要繼續麻煩你治療」
「你真傻」莫莉抱住瑪利亞的腦袋，互抵額頭。「我一點都不累。而且隻要是瑪利亞的請求，我就會全力以赴。因為，我想要那麽做」
「嗯」瑪利亞有些迷茫的親吻了莫莉的臉頰，雙手緊緊抱住了莫莉。「我知道。謝謝你，莫莉。最喜歡你了」
莫莉抱著瑪利亞沒有說話，沒有動彈。瑪利亞很不安，怕莫莉又失去了意識。
一進入【那種昏睡】狀態，就沒有人能弄醒莫莉。唯有等待莫莉自己蘇醒。這個時間有時會不足幾分鍾，有時會花上數小時之久。但是以前明明很少進入昏睡狀態，現在卻大不一樣。會以十天一次的頻率，或更高的頻率被【那個】侵襲。
現在沒事。莫莉雖放鬆了力道，但是靠自己的力量站力著。這個瞬間確實沒事，但不代表下一秒也沒事。
全是未知。收容所重歸寧靜。有些不適應。是因為最近收容所非常熱鬧的關係吧。
從荊率領的黑溝鼠之中，收留了十名身體無法自由行動的人入住了收容所。雖然因為剛好收容所也擴建完畢有很多空房，但白天依舊會很嘈雜。——吶，莫莉。
莫莉不害怕嗎？
很想問出口，但恐懼讓瑪利亞無法發問。
連莫莉自己都不知道會在什麽時候失去意識。不知道自己會突然昏睡後，多少之後才能蘇醒。可能，……不想做那種假設。但是會無法抑製的湧出那種想法，——可能會從此長睡不醒。想要認為不會發生那種事。雖想認為那種事情絕不會發生，但無論瑪利亞期望與否，昏睡都會侵襲莫莉。沒有半點憐憫。
像這樣緊緊擁抱莫莉，——能夠埋沒於莫莉的發絲之中，聞到體香。如果用鼻子和嘴唇觸碰莫莉的頸部，一定會被莫莉所察覺。莫莉一定早就看穿了瑪利亞的想法。知道瑪利亞在擔心什麽。不，是明白瑪利亞在畏懼著什麽。絕對被看穿了。
莫莉經常會把「我沒事」掛在嘴邊。會說自己不要緊。莫莉不會動搖。看起來不畏懼任何事。不會像瑪利亞那麽狼狽。沒錯。瑪利亞完全變成了驚弓之鳥。其實真的很想一直待在莫莉的身邊，片刻不離左右。但是這不是莫莉所期望的事情。所以瑪利亞會裝作一臉平靜。會盡量不會往壞的方麵思考。去逃避麵對問題的核心。
要是莫莉再次昏睡，再也無法蘇醒怎麽辦？
莫莉不害怕嗎？沒有思考過那種可能性嗎？雖然害怕，但也依舊勉強著自己嘛？是在逞強嗎？
我很害怕。非常非常害怕。心如冰封。
真想把所有的事情當做沒有發生過。沒和莫莉邂逅就好了。那麽就不會如此心痛。不用如此擔驚受怕。我已經快要無法忍受了。
已經不行了。
救救我。
「瑪利。瑪利亞·羅斯」莫莉雙手回抱著了瑪利亞。「我雖不知真理是何物，但我覺得有一點不會有錯。隻有現在能夠回首過去，展望未來。我們隻存在於這一瞬間。無論過去所愛之人和憧憬的明天，比之這一瞬間都顯得微不足道。比起害怕的一瞬，我更想去享受能夠感受到你的溫暖的一瞬。我會活出我的人生。會盡情享受自己的人生。我可能是笨蛋。不會去想如果。隻會思考想怎麽做。但是，我喜歡這樣的自己。瑪利，我喜歡你。我很幸福。已得到無上的幸福」
「我現在也很幸福。莫莉在身邊。僅是如此就足夠幸福」
「刹那即是永恒。對我來說是這樣」
瑪利亞意識到無法割舍莫莉的這一瞬間，和永遠持續的時間一樣珍貴無比。
瑪利亞放開莫莉，莫莉也離開了瑪利亞。
「晚安，莫莉。我已經沒事了。真的謝謝你」
「有事記得叫我」
「嗯」
進入房間的瑪利亞看到，炎和裘安、阿羅世圍在睡床旁邊。那家夥被綁在睡床上。因為被結實的綁在睡床上，他應該想動都動不了吧。況且他現在還處於睡眠之中。在做著什麽夢呢。反正不像是在做噩夢。
他的頭發被燒卷，毛發的長度變得不一。全身被纏滿了繃帶。莫莉雖然治療過，但治療燒傷很費時間，所以暫且做了應急處理。莫莉說過全身的一半被燒傷會導致死亡。雖然他傷得更重，不過靠莫莉恢複到了不會死亡的地步。隨著時間的推移會蘇醒吧。但是，沒有做到那種程度的義務。炎的劍抵在他喉嚨上。那把劍是在哪裏得到的呢。裘安雙手抱胸靜靜地俯視著卍，阿羅世拿著鐵棒。
「你打算怎麽做，瑪利亞」裘安用下顎示意著卍說道。「如若被人發現他在這裏會很危險吧」
「是的」瑪利亞一這麽說，炎就露出殘忍的表情揚嘴笑了。「殺掉吧。屍體扔到猥路就好。馬上就會消失」
阿羅世好像充滿著想要朝卍的頭部砸落鐵棒的衝動。
「不會那麽做的」瑪利亞很是無奈。「那樣就不會特地帶回收容所了。雖然被知曉他在這裏也危險，但這家夥變得失去行蹤的也很危險。話說，失去行蹤更加危險吧。不知迦耶·柏爾卡如何判斷此事。
炎一臉不爽地收回了劍。
「接下來？」瑪利亞湊到卍的身前彈了下他的鼻頭。那家夥「誒！」的一聲睜開了眼睛。
「——你突然搞什麽啊！老子是傷患，求溫柔對待！」
「……已經醒了啊」阿羅世非常吃驚。
「從什麽時候開始醒的」裘安呢喃道。
「真是不能放鬆警惕啊」炎渾身散發著殺氣。果然還是除掉他比較好。炎應該是如此想的吧。
瑪利亞也不是沒有猶豫過。可是，有些問題。缺少下決斷的信息。信息嚴重不足。瑪利亞坐到卍被束縛住的床的邊緣。「——然後呢？有什麽感想？」
「……有個狗屁感想啊」卍·庫爾帝巴扭頭說道。
「竟然被你們這等菜鳥給打敗了。老子這次可算丟了大臉。你們想怎麽賠償老子的損失啊。……不過，做出惡果的是自己。老子還是找個借口吧。老子沒想到你居然能夠使用魔法石。連老子都不知道如何使用呢。嘛，老子終歸隻是被雇傭的人而已啊，真是悲涼……」
「你話真多啊。燙傷還沒有完全恢複，說起話來臉會很痛吧」
「沒辦法，這是老子從出生開始就有的習慣。不過，老子不知道自己的父母長什麽樣，也不記得嬰兒時期的事情」
「你不是迦耶·柏爾卡的一員吧」
「早就說過了好吧。老子是不屬於任何組織的承事人。老子是被迦耶·柏爾卡雇傭的。已經連續更新了幾次合約，為他們服務了兩年」
「那麽，就是說沒有義務完全效忠迦耶·柏爾卡了？」
「你這白癡。像老子這種承事人和擁有執行許可證的牛逼哄哄的執行者們不同，會根據錢的多寡接受任何委托。民間可能覺得老子們貪婪又沒節操吧。但是，老子也並非不講仁義，而且良好的信用非常重要。隻要一度背叛雇主，那就會變成一生都無法抹去的汙點。會導致沒有工作，沒有飯吃」
「是嗎，太遺憾了」瑪利亞仰望天花板。「還以為能夠找到相互妥協的平衡點才救活了你，但你不肯妥協我也就隻能表示遺憾了。我雖然不想讓你死掉，但就算再也見不到麵也不覺得可惜，也不會為你心痛。我隻是還不習慣期望某人死亡的那種心情。可是，就算不那麽期望，也會做應做的事」
「……喔
，是在威脅老子吧。絕對沒錯」
「你為什麽會那麽認為？」
「因為老子現在在這裏。這就是不可動搖的事實。你們無法殺 老子。老子的屍體被發現會很糟糕。光是失去蹤跡，迦耶·柏爾卡的人也會懷疑魁昆達家族吧」
「我既不是魁昆達家族的成員，也不是從屬關係」
「但有關聯。這個收容所也在受到魁昆達家族的庇護。你和叫安索尼的家夥一起行動對吧。我已經親眼看到了好幾次。那個男人貌似是魁昆達少主的親信吧。而且，安索尼動用了幾個小弟偷藏魔法石。我已經掌握了這些情況」
「那就更加沒有理由留你在人世了」
「為、為啥啊」
「你不是說你是被雇傭的承事人嗎。你掌握的情報應該已經如數向雇主匯報過了。果然你還是消失吧。隻要丟到猥路，就會有許多大脂羽蟲幫我們把你吃個幹淨」
「給、給、給、給老子等一下。等等，等等。冷靜一些，好不……？」
「我很冷靜啊？」
「的、的確看起來很冷靜。……擁有一張可愛的臉，卻是一副惡魔心腸啊」
「永別了，卍」瑪利亞剛眉頭都沒眨一下的說完話，炎就舔著嘴唇打算刺出劍刃。
「啊！」卍瞪大眼睛大聲叫道。「停！真的！給老子等一下！讓、讓老子考慮一下！那、那個，老子軟了。老子這是在被刑事逼供吧……？」
瑪利亞用眼神製止了炎。「——反正你隻能老實的坦白這一條路了吧？在說實話的時間裏姑且還能活著呢」
「情、情報，……決定性的情報還沒有交給迦耶·柏爾卡。要不然就不是老子一個人尾隨你們了。老子原本是想等拿到確鑿的證據後，當做一個人的功勞上報迦耶·柏爾卡」
「那麽，隻要除掉你就沒人知道了呢」
「魁昆達家族可能沒有履行協議的疑點已經匯報過了。迦耶·柏爾卡也知道老子在調查什麽。如果老子消失，迦耶·柏爾卡一定會嗅出疑點。不能殺掉老子。沒錯，就是這樣。老子要是站在你的立場就不會下手」
「假設你是我的話，會如何處理？」
「那個，會利用吧。或者收為夥伴」
「信用很重要對吧。你不是不會背叛雇主嗎？」
「此一時彼一時啊。命最重要。沒了命啥都不用談了對吧。保命要緊」
「就是說以保命作為交換，你會幫我們擦掉尾巴。會上報說魁昆達家族沒有可疑行徑」
卍滿臉微笑道。「沒錯，就是那麽回事」
阿羅世發出鼻音，歪著腦袋。
「這其中有個問題」裘安一針見血的說道。「憑什麽保證他不會背叛我們？如果我是他，會在巧言善辯逃出這裏之後，全都匯報給雇主。不會死亡，也不會失去信用。一舉兩得」
「快點殺掉吧？」炎笑眯眯著說道。
「老子不是說了嘛……」卍流著眼淚，沒出息的說道。「其實老子也不覺得你們會相信。但是，老子想要活命。在拚死掙紮啊，你們明白吧」
雖然想要活命像是句實話，但他的表情透露著古怪。會不會表現的太誇張了。看似慌張，是否其實已經做好覺悟了呢。瑪利亞是這麽認為的。卍一定覺得就算被殺也隻能認命，但在一息尚存之際要做最大的爭取，死纏爛打，最後沒有遺憾的死去。卍一定是這種男人。
不想承認，但是，——瑪利亞可能在猶豫。不能讓卍、裘安、阿羅世、炎等人察覺到瑪利亞的猶豫。會被趁虛而入。
隻能得出不是不想殺掉，而是最好不殺掉比較好的結論。但是，不殺真的是正確的選擇嗎。並不是在猶豫，僅僅隻是在深思而已。
瑪利亞得出了結論。該決定的時候無論處於何種情況，都要果斷的決斷。想要那麽果斷，也必須果斷。「卍·庫爾帝巴」
「什……」卍緊張的咽了口吐沫。「什麽事」
「不會殺你」
「噢！」
「會關起來」
「……嗯？」
「瑪利亞」裘安以責備的目光望向瑪利亞。阿羅世做出了一個像是要把五官擠到臉部中間的糾結的表情。炎用劍麵拍打自己的肩膀，非常不滿地吐出鼻息。
「當然不會隻把你關押起來那麽簡單。在這期間會散布關於你的流言」
「……什、什麽流言」
「卍其實偷偷私吞了魁昆達家族挖掘出的魔法石呢。最近好像看不到他，那家夥不會是拿著魔法石跑路了吧？——這種流言」
「這不全都是無稽之談嗎！」
「你的雇主會那麽認為嗎。從這點才真正能夠看出你有沒有被信任」
「……老子有被雇主所信任」
「那麽，就不用害怕也可以吧？堂堂正正的挺起胸膛就好」瑪利亞指著卍說道。「你需要在這裏，這張床上待著。可能會無聊，但必須忍耐。你可以多多補充睡眠。因為除此之外，你無事可做」
——不知何時在候診室的長椅上睡著了。
為什麽沒有在自己的房間，而是待在候診室呢。並沒有什麽理由。如果硬要說個理由，那便是想要一個人呆一會兒。僅此而已。
瑪利亞睜開眼睛的時候好像還沒到早晨，明明在這種寒冬，卻沒有感覺到寒冷。那是自然。因為瑪利亞身上蓋著毛毯。
瑪利亞看到瑠和奈霞坐在對麵的長椅上卷在毛毯裏安穩的熟睡。「小心會感冒啊，笨蛋」
炎和裘安、阿羅世應該交替著看守著卍。炎和裘安非常有責任心，應該不必擔心。
瑪利亞疊好毛毯放到旁邊，坐在長椅上伸了個懶腰。窗外有些許明亮，所以候診室並不會一片漆黑。雖然黎明還未到來，不過離日出應該不會久了。
想要在不把瑠和奈霞弄醒的情況下把兩人送回房間。
「但是，好可愛啊……」
望著一直牽著手，連睡覺時也形影不離的兩人會被無比的治愈。很想一直看下去，但是她們不是用來鑒賞的物品。瑪利亞剛一從長椅上站起，就聽到了從門外敲門的聲音。
「……呶」「姆……？」瑠和奈霞抖動著身子眨了眨掩在黑色秀發後的眼眸。
「誰啊……」瑪利亞咂著嘴走到了門前，從窺視窗確認了外麵的情況。門一被打開，安索尼就呼吸急促的飛快進入了候診室。「……野、野貓。糟糕了。雖不清楚，但確實變得糟糕了」
「總之，我確實明白你現在的情況很糟糕……」
安索尼一臉的憔悴。好像從某處一直奔跑到了這裏。不隻是這個原因吧。漆黑·愛麗絲。絕對是被她吸走了不少精氣。明明距離分開還不足一日，但安索尼明顯變得非常消瘦。身體小了一圈。連身高都好像萎縮了。
「差、差不多」安索尼躺倒在地上仰頭望著瑪利亞說道。
「我現在這個樣子怎麽樣。一眼看去是不是像個老頭……？」
「看起來六十左右的樣子」
「你能相信嗎，野貓……我還不到三十歲呢……」
「我對你的年齡不感興趣。比起這個，糟糕是指什麽？」
「貓」
「哈啊？」
「……不，是似貓非貓的像怪物或鬼怪一樣的東西。這種家夥在大鬧著八百街區」
安索尼說的話非常不得要領。很想問他是不是在說夢話。如果沒有目睹過【那個家夥】，瑪利亞可能就會一笑而過。
當時那家夥正隔著八百街區的501號街和銀之魔女對峙。那家夥在【蜷縮】。頂多能看成是動物。至少不是人類。那個【蜷縮】的生物是更加不同尋常之物。
在目
擊到那家夥的時候，剛好和裘安和阿羅世聊著食貓者的話題。貓出奇的少。不僅八百街區，包括收容所附近在內的西廢棄區也消失了幾隻貓王。再加上失去蹤跡的南澤家族的幾人。不，根據安索尼的調查，消失的不止南澤家族的人。上層北區和曙區也發生了類似的情況。在西廢棄區，——整個廢棄區又是如何呢。這點隻要魁昆達家族出現被害者就會立刻明白。但是，就算數名、數十名規模的拾荒人消失，也不可能掌握到情況。這可能隻是瑪利亞個人的推測，在廢棄區不光是貓，會不會連人類也消失了呢。
有過征兆。不，異變早就已經頻頻發生了。
沒有把這件事太當回事。反正隻不過是貓失蹤了而已。不隻是貓，即使連人類也失去了行蹤，那也隻不過是八百街區和其他地方，——就是說是【外麵】的事情，和自己等人無關。就算在遠處燃燒著火焰，也不會太過放在心上吧。隻要想好火蔓延過來時候的對策就好。到時候在處理就好。雖不是完全這麽想，但隻有這點很明確。對這件事沒有過作為，沒有對策。
「隻在八百街區發生？」
「暫時是這樣。但是，【我們】的小屋街和黑溝鼠們的帳篷街就在離八百街區東麵很近的地方」
「已經和羅奇和盧卡·璐基報告過了吧」
「嗯，那是當然。報告後就直接跑到收容所了」
「明白了。安索尼你去把情況告訴莫莉等人吧。然後稍微休息一下會比較好。畢竟你好像快支撐不住了」
「我沒事。還撐得住」
「不許廢話，趕快休息。吃點東西補充精力也可以。因為之後可能會很忙的」
「希望都隻是無謂的擔心……」
安索尼坐在地上晃著腦袋。「野貓，你打算怎麽做」
「我去看看情況。你跟裘安說一下做好避難的準備吧。這種時候他最為可靠」
「別勉強自己」
瑪利亞用力拍了一下安索尼的肩膀。瑪利亞回頭，隻見瑠和奈霞抱在一起滿臉的擔心。說沒事、沒問題、不會發生危險這種安慰人的話很簡單。但是，不想敷衍，不想欺騙。
「——瑠、奈霞。任何艱難險阻我們都能克服。發生緊急情況的時候，炎他們絕對會保護大家。聽話好嗎」
瑠和奈霞同時用力的點頭。瑪利亞雖然想要用力抱緊她們，但還是忍住跑出了收容所。
臨近黎明的西廢棄區和以往沒有任何變化。很安靜。從遠處的配管中斷斷續續的傳來聲響。向格拉姆end流動垃圾的幾根配管在無間斷的響動，間隔數秒到十數秒之間響徹著重音。因為已經完全適應，所以平時不會在意那種聲響，但今天好像聽到的格外清楚。
瑪利亞運用腳跟不著地的貓的跑法向著西方急速奔跑。途中遇到了幾個拾荒人。他們都在向東方移動。已經無需多問了。他們知道西方發生了不同尋常的事情，想要盡量遠離那裏。他們是在逃跑。
魁昆達家族的小屋街也異常喧嘩。看來還沒有移動，但有幾個人從小屋子竄了出來。
「不好了！」、「快點！」「別慢吞吞的！」有如此大叫著奔跑在小屋和小屋之間的人。有登上脆弱的小屋屋頂查看附近的人，也有「在西方，是八百街區的方向」這麽叫的人。
居住在小屋街的居民中有七成是男性，剩下三成是男人們的妻子、戀人、母親、女兒、侄子等親屬。雖沒有多少老人，但有不少少年少女和嬰兒。首先保護老人和孩子們吧。但是，去向何處？往哪邊移動才安全呢？
瑪利亞放棄了尋找羅奇和盧卡·璐基的想法。他們現在也應該非常焦頭爛額。那去帳篷街？在短暫思考後也放棄了這個想法。那邊荊會想辦法的。
這裏沒有瑪利亞需要做的事情。穿過小屋街朝西方急進。——在途中碰到了平頭的米克和胖龍人尼克。兩人不知為何穿著水珠圖案的輕便上下服飾。米克的那件是白地配綠色水珠的圖案，尼克的是黑地配藍色水珠的圖案。
「——啊，喂，尼克！」
「嗯！？噢噢，這不是野貓嘛！」
「野貓你想去哪裏啊！？」
「……有點事。話說，你們這是什麽打扮啊」
「沒辦法啊，我們本來在睡覺啊！」「這叫睡衣！」
「還穿著蠻可愛的衣服睡覺呢……」
「哪、哪裏可愛了！」「我們沒有追求那個！比如可愛之類的！」
「嘛，算了。我有要去的地方。再見」
「等、等一下！」「我們也一起去！」
「你們為什麽要跟來啊！不用跟來！反而礙手礙腳！」
「別說那麽無情的話啊！」
「我們誰跟誰啊，對吧米克！」
「沒錯，尼克！」
「野貓，我們和你是！？」
「一心同體！」
「沒錯吧！？」
「……我完全不覺得是那樣。不過算了。隨你們喜歡好了……」
平頭米克和胖尼克雖穿著睡衣，但手上卻有握著劍。嘛，他們可能隻是突發奇想想要跟來，不過一定要來就隨他們喜歡好了。什麽時候跟不上瑪利亞，就放置不理就可以了。跟在奔跑中的瑪利亞身後的兩個人在嘀咕著什麽。
「——我說，尼克。我們什麽時候開始和野貓一心同體的！？」
「我怎麽可能知道！是你說的吧，米克!」
「不對吧，說一心同體的是你吧，尼克！」
「怎麽可能！絕對是你說的，米克！而且一般說來不會說什麽一心同體吧！？」
「也是啊！？為啥偏偏要和那個野貓一心同體啊……！」
我都聽到了。嘛，我這邊才更不想和你們一心同體呢。可是，有些火大。危險的時候把他們當做棄子好了。就這麽辦。他們本來也就隻有這等價值。
看到了臨近的八百街區的模樣，也許舍棄米克和尼克的時間要加快了。——這是，……不知道該怎麽形容是好。總之非常淒慘。
八百街區和西廢棄區境界分明。從某處開始都是鱗次櫛比的高樓,其前方就是用廢棄物堆積而成的地麵。瑪利亞不太能接受這點，八百街區的人們好像很看重這個分界。他們會盡量不靠近分界點，甚至害怕踏入廢棄區。極端來說，像是害怕自己變成別的物種。會變得【低賤】。八百街區的居民也抱有這種想法。連掌握著西廢棄區領地的魁昆達家族，在八百街區裏興盛的時候也一樣把西廢棄區棄之不理。他們退往西廢區可能是件比瑪利亞想象的更加屈辱、更加深刻的選擇。
意到了瑪利亞。正在強行推擠人群朝這邊移動。——真的，好厲害。真不愧是夏珞特，這種情況對夏珞特好像很輕鬆吧。她不僅身材高挑，包括力量在內的身體能力非常出眾。瑪利亞也朝著夏珞特跑了過去。瑪利亞不由舉起右手，夏珞特在擊了一下瑪利亞的右掌後，不解的微傾螓首。「……這是什麽動作？」
「我也不清楚。是喜悅的表現？應該吧……？」
「原來如此，明白了」
「你能明白真是太好了。我說真的。——這樣啊，夏珞特住在八百街區啊」
「是的。雖然我會在數個住處之間來回移動，但土生土長的地方還是會比較方便」
「情況如何？」
「聽說出現了怪物和死人」
「夏珞特目睹到那個怪物了嗎？」
「沒有」夏珞特回頭望向八百街區。「但是——」
就在夏珞特話語剛落的同時或之後，出現了某種聲音。
ηu???ΦzлъcэфnkдвЧ?亞????эcyyyyyyyyyyyyyyyy……！
瑪利亞迅速捂住了耳朵。情不自禁地閉上了眼睛。可能啊、哇的叫出了聲。這是什麽啊。怎麽回事啊。瑪利亞馬上睜開了眼睛。避難民都和瑪利亞一個情況。他們、她們因為恐懼甚至忘記了逃跑。唯有夏珞特不一樣。她的灰色眼眸望著八百街區的方向，握住了劍柄。為什麽？為什麽那麽做？瑪利亞跟隨著夏珞特的視線得到了答案。——是那家夥。那家夥在那裏。
那家夥不知何時來到了八百街區的近乎邊緣的某個建築物上。是那個【蜷縮的家夥】。
在漸漸明亮的天空下，那家夥還想緊抓夜晚不放嗎。或者那家夥就是被吞噬的黑暗本身嗎。
和最初看到時的印象沒有太大的變化。那家夥的身姿猶如晃動的火焰，像無數極小的蟲子集結在一起蠕動一般，保持著一定的形狀不停蠕動。形狀絕不會固定。但是，那家夥是獸。是四足獸。像是一個有幾條尾巴的巨型貓。——巨大。沒錯。那家夥很巨大。比那時候更加巨大。
好巨大。那家夥變大了。光是趴著著高度就好像已經超越了人類。包括尾巴在內的身體長度會有多少呢。無法判斷。
那家夥甩動著五條或六條，不，八條或九條的尾巴抬著頭仰望天空。來了。又要來了。惡穢禍亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞……！
這次光是捂住耳朵就撐過去了。第一次隻感覺到了恐懼和不快、不知所謂的擾人心智的聲音和異常現象，但可能是這一次有心理準備，明確感受到了不同於那種聲音的那家夥的聲音。那家夥像是想要依靠聲音彰顯自己的存在。也感受到了給人們施加壓力，支配人們的強烈意誌。就像在說畏懼於吾吧。也像是正在宣示不能違抗自己，發出著能違抗就違抗試試的挑釁態度。這是一種無視螻蟻般的藐視一切的叫聲。那家夥應該有傲慢的資本。不，不是應該，是一定。
那家夥在下一瞬間非常簡單的做出了證明。
稍微彎曲膝蓋後從建築物上跳落，向下方人群擁擠的地方跳落的那家夥的姿勢就跟貓一樣。但是，可以說是在格拉姆end中最為繁榮種族的貓們優美又可愛。這是那家夥根本比不上的。那家夥一點都不可愛。那家夥在著地的時候踩倒了數人，著地之後就開始伸出腦袋粗暴的【啃食】。不清楚到底是咬了哪裏，如何撕咬的。總之，那家夥開始大肆啃食人類。痛苦的喊叫聲響徹四周。是在被啃食的人所發出的聲音嗎。還是周圍的人發出的聲音呢。可能兩者皆是。那家夥抬起前腿踢飛了幾人。男人和女人飛向天空。那家夥會把騰空的人們用爪子勾住，然後砸到地麵上。最後張開嘴巴啃食食。
這次看清了那家夥的模樣。下顎非常具有力道，一閉上嘴就能輕而易舉地分段人的身體。進入口中的部分會吃掉，外麵的部分會濺起血液掉落地麵。
雖然幸免的人們的大半一定想要趕快逃離，但是卻很難如願。首先他們的想法無法做到統一。不光隻有想要快點逃跑的人，也有想做完一些事後再逃亡的人、雖有心逃跑卻摔倒在地的人、嚇破膽的人、不知所措而趴在地上的人、像是得了失心瘋一般說著不知所謂的話語的人。因此，不受阻礙的遠離那家夥的人數非常稀少。而且，那家夥還在接二連三的襲擊人類。那家夥從逃跑緩慢、附近的人類開始不斷啃食。剛才發出恐怖的吼聲的那家夥，現在變成了安靜、進餐的捕食者。僅僅數十秒裏有多少人犧牲了呢。不隻十人。二十到三十人左右的人類被那家夥吃掉了。
瑪利亞回頭。——誒，人呢。米克和尼克跑了嗎。連影子都看不到了。一心同體飛哪去了。嘛，就和他們自己說的一樣不是什麽一心同體。用做棄子的策略無法使用了。不會做的。再怎麽說也不會那麽做。
「是名副其實的怪物啊」夏珞特鬆開了劍柄。「雖然和像怪物一樣的敵人交過幾次手，但見到真正的怪物這還是第一次。快點從這裏離——，瑪利亞·羅斯桑……？」
瑪利亞朝那家夥邁開了步伐。當然，沒有朝那家夥筆直跑去的勇氣。難民在向這邊湧來。但難民們沒有功夫故意撞瑪利亞，完全可以從人群的縫隙中通過。
那家夥依舊用前足抓住人類、拋向天空、砸落地麵、吃掉的順序進食。是錯覺嗎。那家夥比之前更巨大了。看起來是這樣。雖然緩慢，但是會隨著吃掉的數量增多而變得更加巨大嗎。
「瑪利亞·羅斯桑！」被追來的夏珞特抓住左臂，被拉住了。「瑪利亞……！」
瑪利亞沒有試圖掙脫夏珞特的手。因為知道那是無用功。僅憑瑪利亞的力量絕對無法掙脫認真起來的夏珞特。「放開我，夏珞特。我必須去」
「我不明白。去做什麽」
「那還用說。當然是幹掉那家夥」
「我更不明白了」夏珞特眯著眼睛俯視著瑪利亞。她在瞪著瑪利亞。看起來很氣憤。「幹掉？你瘋了嗎。那是名副其實的怪物啊」
「那我問你」瑪利亞的聲音依舊很平靜。「不幹掉那家夥，夏珞特覺得該怎麽做？」
「別去理會。隻能逃跑」
「從這裏再往東方移動一段距離就是，魁昆達家族的小屋街和黑溝鼠們的帳篷街啊。那家夥可能會去那裏。期待那家夥不會去那裏的想法太過天真了」
「可能你說的沒錯。變成那樣也沒辦法啊」
「收容所也會很危險啊」
「是的。應該快點讓莫莉醫生和孩子們避難」
「往哪裏避難？」
「那個，……朝某個安全的地方」
「在我看來那家夥會隨著啃食而變得更加巨大。你可能無法相信，連那家夥的存在都很難相信吧。那家夥可能會越來越巨大，更加威猛。會到處捕食人類。在整個格拉姆end之中徘徊。變成那樣的話，還會有安全的地方嗎」
「就算你這麽說——」
「必須阻止那家夥」瑪利亞望向正在吃人的那家夥。那家夥不僅僅是吃人，更像是在玩弄著獵物。「我不管那些人會變得如何。但是，怎麽都做不到以平常心對待人們被如此殘殺。而且，也許有一天莫莉也會被吃掉。裘安們會被襲擊。瑠和奈霞，在猥路生長的我的夥伴們也會死掉。夏珞特也會麵臨危險。魁昆達家族的人也不是外人，不希望他們死去。如果必須要有人站出來，那就由我來吧」
「我是在說你的舉動是自殺行為！」夏珞特在左臂之後，又抓住了瑪利亞的右臂。不符她一貫形象的挑高了眉毛。「我不能眼睜睜的看著朋友去送死！就算扛著你也要帶你離開這裏！」
「怎麽會，怎麽
可能會去送死」瑪利亞朝夏珞特露出了笑容。「不是的，夏珞特。你誤會了。我一點都沒有送死的打算」
「可是！」
「我是因為有勝算才說要試試的。要不然早就逃跑了」
「——就算你這麽說」
「我明白了。那夏珞特也一起來吧」
「誒？」
「危險的時候要救我哦。其實很想讓夏珞特去做這件事，但唯獨這件事必須由我親自來完成。輔助之類的吧。沒有比夏珞特一起跟來更安心的事情了」
「……那倒是沒關係」夏珞特鬆開握住瑪利亞雙臂的手，微微傾斜了腦袋。
「——誒？可是……」
「好，就這麽決定了。走吧，夏珞特」
根本無需等夏珞特回複。瑪利亞沒有半點懷疑，毫無保留的相信夏珞特。她是說一不二的人。雖然剛才有些猶豫和害怕，但現在恐懼幾乎消散一空了。因為有夏珞特陪伴，有值得信賴的朋友同進退。
瑪利亞開始奔跑。那家夥依舊啃食著人類。吃相非常糟糕。逃跑的人們隻顧著拚命逃竄，沒有任何人朝瑪利亞和夏珞特移動視線。是無暇他顧吧。說實話，瑪利亞也幾乎沒有理會他們和她們。現在隻要把注意力集中在那家夥身上就好。
隨著逐漸接近那家夥，瑪利亞和夏珞特頓時聞到了某種奇怪的臭味。是很惡心的臭味，但既不是排泄物和腐爛東西的臭味，也不是像猥路那樣的惡臭。或許連臭味都不是。為什麽會那麽想呢。那是因為有其他的臭味。【這邊】倒是知道是什麽臭味。變成那家夥食物的人們的屍體殘骸散落在地麵，四處可見。臭味是從那些屍體上散發出來的。可以說是人類曾經存在於世的痕跡。竟會被如此殘殺，在人生的最後僅留下【這些】。
瑪利亞不想把那家夥叫做怪物。雖然橫豎看來都是怪物，但怪物這種稱呼會讓人從內心深處感到恐懼。瑪利亞當然也害怕那家夥。但是，越是害怕，那家夥的存在就會在瑪利亞的心中無限放大。不能把那家夥放大至實體以上。不能在被那家夥的身體壓垮之前，先被那家夥的威壓壓垮。
有一個想要從那家夥的附近逃離的大約三十歲左右的女性，發出著悲鳴從瑪利亞的身旁穿了過去。女人抱著什麽東西。起初還以為是嬰兒，但卻不是。是手臂。不知道是誰的手臂。應該是女人的重要之人的手臂吧。女人抱著一條手臂跑遠了。
距離那家夥已不足10美迪爾。雖然前方是一條堆滿血肉的道路，但瑪利亞沒有理會那些繼續前進。瑪利亞等人現在在那家夥的身體側麵，那家夥正在用前腿翻倒、旋轉著幾個人類。是在玩嗎。
那種刺激眼鼻喉、心髒被針刺一般的惡臭應該是從那家夥那裏散發的。越看越恐怖。身高大約有2美迪爾。是一個就算去除尾巴，身體長度也長達6到7美迪爾的黑色的巨型貓。可以這麽說，但又不好說了。那家夥改變了模樣。變化應該會持續不斷吧。
那家夥的身上被像是瘊子的東西所覆蓋，也有更大的凸出的部分。那些東西不斷地冒出、縮回、彎曲,像是在痛苦，露出嘲笑。與遠視相比較，那家夥身上的顏色複雜很多。那家夥身上有紅色、藍色、綠色、黃色、這些顏色混合後的顏色。隨著那家夥的移動，顏色和顏色之間會形成某種形狀。隻是看起來是那樣嗎。但是，還是看到了某種惡心、不想看到的東西。瑪利亞從那些形成的形狀上好像看到了數百、數千張臉。是男人、女人、兩者都不是、年輕、老邁的臉。
臉臉臉臉臉臉臉臉。所有的臉露出舌頭望著瑪利亞。那些臉的眼窩裏沒有眼球。相反冒出了幾隻手。明明臉部隻是伸出舌頭沒什麽像樣的表情，但從眼窩裏伸出了彎彎曲曲的手、手、手、手、手，像是在渴望著什麽。在渴望瑪利亞絕對無法交出的東西。像是在威脅瑪利亞交出來，不然就把瑪利亞吸收進來。
那家夥的尾巴大概有5條，但是都不是直直的尾巴。因為也有分岔的尾巴，所以會看起來有8到9條尾巴吧。
那家夥扭動脖子朝這邊轉過了臉。那家夥的臉部沒有鼻子和嘴唇。臉呈逆三角形的形狀，下顎尖銳。嘴巴大張，兩個細長的眼睛就像是蘊藏著藍白色的光芒一般閃爍。
「……知……」那家夥抖動嘴巴【說話了】。這點真的出乎意料。
「……道……這……個……矮……子……」
那家夥明顯是在望著瑪利亞。然後，好像朝著瑪利亞說了什麽。那家夥究竟說了什麽呢。瑪利亞不知道，也沒興趣知道。
「——瑪利亞」夏珞特從後麵呼喚了瑪利亞的名字。她可能是在提醒瑪利亞那家夥正在靠近。
那家夥彎曲著全身，壓低了身形準備起跳。想要飛身躍起，在空中翻轉後襲擊瑪利亞。
瑪利亞把手伸進外套裏，想要從綁在腹部上的袋子中取出魔法石。先試探，——不會有如此天真的想法。要是有可以留著殺手鐧不用的餘裕就好了。但很遺憾，絕不可能。
可以從魔法文字上猜出會發動什麽，封印著什麽魔法。最開始就用殺手鐧。用這個一擊必殺。
瑪利亞把姆指貼到了在魔法石底部的一道橫槽上。魔法文字上頓時浮現了黃色的光芒。
那家夥已經快要跳起來了。瑪利亞把魔法石對向了那家夥。
「——無限降臨吧，暴雷索……！」
雖早已有些心理準備，但沒想到竟會有如此威力。貫穿吧，雷切和轟鳴吧，雷電也帶有雷的魔法文字。兩種都是放出雷擊的魔法，所以瑪利亞想當然的覺得三種魔法都差不多。這個魔法石明顯比那兩個魔法石大上一些。足有5桑取。是在目前得到的魔法石中最大的一個。
瑪利亞被發動的魔法石反衝力弄得差點身形不穩。若不是奮力穩住身形，可能就會摔倒在地吧。
這個魔法是貨真價實的雷。發出了震耳欲聾、帶來毀滅般的轟鳴聲，從魔法石中發出的雷電籠罩了那家夥。——這種說法並不正確吧。真正的雷電會從天而降。這個魔法是以水平方向噴射而出的。瑪利亞確實看到了頻繁彎折著突進的雷電和幾道軌跡。不隻是一道雷電，從魔法石中噴射而出的幾道雷電擊中了那家夥。雷電迸發出強烈的光芒，瑪利亞在極限距離目睹了那片閃光。雖然馬上閉上了眼睛，但為時已晚。瑪利亞因此無法視物，因為雷電的轟鳴聲連聽覺也出現了障礙。
「——……夏……特……！？」
瑪利亞呼喚了夏珞特幾次。然而，瑪利亞連自己的聲音都聽的不是很清楚。
瑪利亞一邊揉眼，眨著眼睛環視了四周。連方向感都變得奇怪了。太糟糕了吧，這種情況。
可能是有些糟糕。
「——亞……！」
是夏珞特的聲音嗎。被抱起了。果然是夏珞特。
瑪利亞被夏珞特橫抱著移動了。——失敗了嗎。
夏珞特明顯是想橫抱著瑪利亞逃跑。那就一定是失敗了。瑪利亞沒能殺掉那家夥。「——夏珞特，我現在眼睛幾乎看不見！現在狀況如何……！？」
「雖然看起來攻擊奏效，但那家夥還在動彈……！」
「是嗎……！對不起，讓你擔心了……！」
「沒事！沒關係……！」
雖然夏珞特正橫抱著瑪利亞奔跑，但依舊速度驚人。比起奔跑，更像是大跨步的疾走。
過來嗎？
瑪利亞把手伸進了綁在腹部上的袋子裏。還有魔法石。魔法並非無效。應該是魔法石越大，被封印的魔法的威力就越強。要是有更大的魔法石就好了。一次性使用多個弱的魔法會不會有效果呢。瑪利亞目前隻使用過雷係統的魔法石。要不要試試其他魔法石呢。
那家夥低頭、彎曲前足，擺出了一副馬上就會急速奔跑的姿勢。為什麽沒追來呢。太奇怪了。會不會是【那個】原因。
那家夥突然變高了。是因為伸長前腿的原因嗎。不，不是。光是那樣不足以變得那麽高。
前腿起著泡沫，蠢動著出現變化。不光是長度。包括前腿在內，連身體，特別是肩膀都好像變寬了。胸口的厚度也有增加。臉的形狀也產生了變化。那家夥原本臉部呈逆三角形，頭部的兩個角也看起來像貓的耳朵。現在不同。從像是耳朵的地方出現了許多突起物，那些東西時而彎曲，時而挺直，時而粘合在一起。
那家夥張口「……a……ha……·ha……a·haaaaaa……」的發出了這種聲音。——難道是在笑嗎。
這次一定會追過來。
「夏珞特，放下我……！」
不知夏珞特是不是感覺到了某種不同尋常的氣息，她沒有半點猶豫地把瑪利亞放到了地上。
那家夥開始奔跑。奔跑的方式和之前完全不同。前腿姑且交錯擺動，但是推進幾乎隻用後腿來進行，前腿可能隻是用來維持身體平衡。速度和之前相比是快是慢呢。不好判斷，不過在不斷接近。馬上就會到達這裏。這點絕不會錯。
夏珞特想要拔出劍站在瑪利亞的身前。瑪利亞推開夏珞特，從袋子中拿出了許多魔法石。沒有足夠的時間挑選。把第一個看到的魔法石握在右手上，其他魔法石則是用左手抓住。用拇指按住了底部。浮現出了魔法文字。
「飛射吧，雙炎箭……！」
滾燙的熱溫瞬間侵襲了瑪利亞的臉龐。兩根細長的火焰以有些彎折的狀態飛向了那家夥。從發出的效果來看可能沒有無限降臨吧，暴雷索那般威力。
火焰朝著那家夥的臉部四散。那家夥側頭躲過了。雖然有威懾效果，但也僅此而已。沒有失望，在預料之內。瑪利亞迅速扔掉刻有飛射吧，雙炎箭的魔法石，把別的魔法石握在了右手上。魔法文字呈紅色。
「旋繞吧，亂火圈……！」
依舊是火焰。不過，這次是從那家夥的腳底化作火焰圓形向上燃燒。
那家夥「ku……！」的叫著橫跳。左右腿踩踏了地麵許多次。像那家夥那種囂張的家夥也會怕燙嗎。但是，看起來沒有受到燙傷。接著來。
「——逆旋吧，破陣風！」
這次浮現的魔法文字散發著淡綠色的光芒。瑪利亞的頭發向前飄逸。快被吸扯過去了。風。從魔法石之中湧出了疾風。如果沒有做過心理準備的話，會被輕易吹飛吧。前提是對象是人類。可是，那家夥比人類高大許多。雖被疾風席卷，但也就放低了一些姿勢，輕鬆地站穩了腳跟。這個魔法也不行嗎。那又如何。還有很多魔法石。——但是，很近。那家夥在飛快縮短距離。不知道來不來得及再用一個魔法。「瑪利亞……！」夏珞特呼喚了瑪利亞的名字。決定了。就用這個魔法石。魔法文字上浮現出暗黃色之中混雜深灰色的光芒。
「聳立吧，壁嚴靠……！」
瑪利亞前麵的地麵先那家夥一步豎立了起來。寬5到6美迪爾，高3美迪爾左右。也有這種魔法啊。就像憑空出現了一堵牆似的。
那家夥好像撞到了牆壁上。然而，這堵牆壁想要阻擋那家夥的身軀還遠遠不夠高。肯定會輕鬆地跳過或跨過去吧。但是，還是爭取了一些時間。能在這個時間裏再發動一個魔法。
這個魔法石雖不及無限降臨吧，暴雷索那般大，但也比其他魔法石要大一些。瑪利亞剛一按住底部，魔法石上就浮現出了和聳立吧，壁嚴靠相同的顏色。
「夏珞特，做好逃跑的準備！」
「是……！」
「慟哭的大絕窖……！」
劇烈的震動搖晃了瑪利亞的全身。要被【吸扯】進去了。來自地麵。聳立吧，壁嚴靠會讓地麵突起，這個魔法卻恰恰相反。地麵飛揚著粉塵向下陷落。瑪利亞剛一退後，就被夏珞特抓住了手臂。瑪利亞沒有反抗。不盡快後退，如若不盡快離開這裏會很危險。那家夥的整個身軀在向下下陷。這個魔法是讓地麵凹陷、製造大洞的魔法嗎。
「a·kuaaaaaaa·gyaaaaaaahhhhhhhhhhhhh……！」
那家夥在叫喚著什麽。在塵土飛揚的對麵沒有那家夥的身影。坑洞正好形成在那家夥站立的地方。瑪利亞一邊和夏珞特一起奔跑，一邊盼望著那個洞穴是無底深淵，把那家夥永世封印於坑洞之中。不過，這隻是一種奢望。現實會無比的殘酷。坑洞有底，那家夥早晚會爬出來吧。
沒能有能夠阻止。
不認為這在情理之中。雖然當時還不知道魔法石的效果，沒有確實的把握，但瑪利亞覺得有打敗那家夥的可能性。瑪利亞賭在了魔法石上。魔法石還有剩餘。手中還有逆旋吧，破陣風、飛舞吧，大風輪、轟鳴吧，雷電。在收容所裏也藏有12個魔法石。但是，無限降臨吧，暴雷索是至今為止獲得的魔法石之中最大的一個。用那個也沒有解決掉那家夥。已經盡了自己所能。其結果就是失敗。
無法說出自己沒有受到打擊。
終歸隻是無謀之舉嗎。
——但是，雙腿在活動。不是在漫步，而是在奔跑。手和嘴巴也能動，頭腦也能運轉。
「夏珞特……！我要去聚集人手……！幫我……！」
「盡管說……！」
瑪利亞聽到就夏珞特來說精神滿滿的回複，心中頓時燃起了熊熊烈火。還沒完，瑪利亞如此認為。不會就這麽結束。沒有任何明確的計劃。雖沒有對策，但隻要馬上擬定策略，並且付諸行動就好。瑪利亞的確是失敗了。但是，失敗了又如何。隻要一息尚存就能不斷挑戰。沒死就代表並不是孤注一擲。剛才沒有拚盡全力。下次才會拿出真正本領。
◆◆◆ ea 901-02-07 / "the den" in outpolis m-end ◆◆◆
（ea 901-02-07 /〝淵〞於外緣都市格拉姆end）
盧卡·璐基站在邊緣向下探望後不由咽了口吐沫，摸著領帶低下了頭。就連平時泰然自若的魁昆達家族的少主也被這個深度嚇到了嗎。瑪利亞朝直徑大約有20美迪爾的坑洞望去。這個坑洞是名副其實的無底洞。雖然可能並非無底，但是想要如此相信。像這麽站在邊緣會產生一種會被吸扯進去的錯覺。感覺非常難受。而且，從淵的深處確實流出著空氣。
瑪利亞朝左邊望去，隻見雙手被捆綁在身後的卍一臉不情願的蹲在瑪利亞的旁邊。吹向淵的微風正在輕輕搖擺著卍的頭發。他不懼怕高的地方嗎。卍的臉上沒有半點畏懼。
淡藍色的天空漂浮著幾朵雲彩，就二月來說還算暖和。這一帶非常安靜。這片寧靜讓人根本無法相信格拉姆end正身處於大混亂之中。
「總之，我明白你的提案了」盧卡·璐基凝視著淵說道。雖有想要遠離淵的衝動，但不會從淵上轉移視線。他就是這種男人。「——但是，這並非是個萬無一失的計劃」
現在這個時候整個魁昆達家族的成員，應該都在從小屋街向下層南區轉移吧。那邊的指揮由家主羅奇·魁昆達和在小屋街的建設與采集魔法石中嶄露頭角的小弟帶領。也派了幾個小弟前往了收容所，他們應該會幫助莫莉和炎。此時魁
昆達家族和收容所能夠依賴的隻有下層南區的弗雷迪公吧。荊率領的帳篷街的黑溝鼠們也會同行。
但就不知道他能否適應下層南區了。更關鍵的是，弗雷迪公隻是下層南區的幾位掌控著之一，不可能收容魁昆達家族成員和其家屬、收容所相關人員、黑溝鼠們等總人數超過500人的難民。頂多會把這些人安排在接壤下層南區的南廢棄區，被在那一帶具有影響力的弗雷迪公所關照吧。那裏隻會是臨時的暫住地點。若想要得到能夠長久居住的環境，唯有另尋他法。
「那個怪物好像返回八百街區了……」安索尼站在盧卡·璐基的斜後方抽著鼻子。「也有傳聞說那個怪物跑到了上層北區。如果傳言屬實，那麽曙區也會很危險。不知道下層南區會不會能夠幸免於難」
站在瑪利亞身後的裘安抱著手臂嗤笑道。「沒有安全的地方。要不索性離開格拉姆end怎麽樣」
「不建議你們那麽做」卍緊鄒著眉頭插嘴道。「500人的隊伍完全能夠威脅外麵的領主們。老子明確告訴你們，就算是像這個格拉姆end一樣的古怪的外緣都市，也比外麵能夠更加舒適的生活。外麵的每個城市都在以有限的土地和資源勞於生計。能過上舒適生活的隻有像公侯、王、其親信、大商人，——就是說屈指可數。沒有主動去幫助其他有困難的人的好人存在。要是500人規模的難民湧向領土內，對方會做出怎樣的反應呢。嘛，會直接擊潰湧來的難民吧。沒錯。這時就輪到傭兵團出馬了。他們是專職殺人的高手。雖然你們之中也有實力出眾的人在，但是無濟於事。大量虐殺比起力量，更注重技巧。光是強者存活，讓弱者全部死去就沒有任何意義了吧」
「真是個話多的家夥」阿羅世在裘安的旁邊拔出了鐵棒，挑著濃眉俯視著卍。
卍扭頭望向阿羅世後，「誒！」的發出了驚叫聲。好做作的行為。明顯是裝出來的演技。被戲弄的阿羅世微微潮紅著臉，把鐵棒舉了起來。「殺了你！」
「小、小、小小的玩笑而已啊，不要當真啊！」
「閉嘴……！」阿羅世朝卍發起了攻擊。卍雖然「——噶哈」的怪叫著向側翻滾躲開了鐵棒，但是差點就掉到淵裏。卍全身僵硬著說道。「好、好險……！？」
阿羅世打算揮下鐵棒。目標是卍的頭部。側頭。
——嗯。
阿羅世是真的動了殺機。如果那麽用力揮下鐵棒，即便是有著小強般的生命力的卍也不會完好無損吧。所以，卍應該感謝裘安。
「阿羅世……！」
畢竟如果不是裘安在千鈞一發之際出手彈開阿羅世的鐵棒，卍可能就會與世長辭了。雖然就算變成那種情況瑪利亞也不會心痛，但還是不想看到粉碎的卍的頭蓋和飛濺的腦漿和血液。
「不要妨礙我，裘安！」
「還不是你擅自行動」
「我討厭這家夥！」
「怎麽可能會有光靠喜好來殺人的人，笨蛋」
「囉嗦，狗屎！」
「——呼、呼、呼……！」卍快速移動眼球來回看了淵和阿羅世、裘安幾眼。「好、好、好危險……！差點就死定了，你們……！」
「哈啊？」裘安以冰冷的目光望著卍說道。「特地救了你，居然擺出那種態度。活得不耐煩了嗎，扁平臉」
「扁、扁平臉！缺斤少兩的扁平臉是什麽鬼！？沒有對長輩該有的禮貌嗎，小鬼！」
「這家夥」阿羅世這次用雙手握住鐵棒，把鐵棒對向了卍。「果然還是殺掉吧，裘安」
裘安麵無表情地點了點頭。
「就這麽辦吧」
「不行不行不行！不可以操之過急！？還是用溫和的方式商量吧……！」
站在瑪利亞身旁一直沉默的夏珞特開口問道。「為什麽帶他來了呢？」
「對啊」平頭米克賤賤一笑。「派不上用場吧，那家夥」
「野貓也終於變成一個逗比了嗎？」胖尼克撓著肚皮說道。
「唯獨不想被你們評頭論足……」瑪利亞歎了口氣。話說，為什麽真正意義上派不上用場的米克尼克會跟來呢。不覺得是盧卡·璐基帶來的。應該是他們擅自跟來的吧。你倒是給我拒絕他們啊，盧卡·璐基。
「……嘛，有幾個理由。在現在這種情況，即便把他關押在收容所也沒人看守。覺得放在身邊會好一些。隻要卍願意，讓他幫忙也是可以的」
「……啊？」卍翻了個白眼。「——你說幫忙？」
「沒錯。我希望你願意主動幫忙」
「為什麽老子非要幫你們不可」
「這點很容易想到吧？你的腦子裏也並非空空如也吧。先不論量有多少，腦細胞總歸還是有吧」
「不是總歸有，是非常多。說正經的，多的快要溢出來了。……是嗎。是這麽回事啊」
卍躲避著阿羅世的砸向自己右肩的鐵棒，點頭示意著淵說道。「——老子沒有選擇的餘地。不願合作就會被扔下去。是這個意思吧。就是說在威脅老子！老子被看扁了對吧！」
「不，你猜錯了」
「你說啥！？」
「這個男人」裘安發出鼻笑。「也許真的腦袋空空也說不定」
阿羅世在緊鎖眉頭，歪著腦袋。在思考，在思考。
「嗯……」安索尼呢喃著抓了抓頭發。「我不討厭野貓的這點。不過，有時會有些擔心啊」
「野貓也是會分人的」盧卡·璐基露出一副知道其中緣由的了然麵孔說道。「並不是對任何人都要友善」
「……野貓野貓的好囉嗦啊，你們。我有自己決定的叫做瑪利亞·羅斯的名字」瑪利亞重新麵向了卍。「——我覺得實際上是沒有多少選擇的餘地。你和我們也處於相同的立場」
卍眯著眼睛，舔了舔嘴唇。「……相同的立場？哪裏相同了」
「我們在這裏」瑪利亞指著地麵說道。「那家夥要是接近，就會萬劫不複。做還是不做。不，是做還是被吃掉吧。我們的立場是一樣的」
「確實是那樣……」
「那麽，你想怎麽做？幫忙還是被吃掉？」
「根本沒得選擇吧」
「我也和你一樣。但我們無法逃跑。我們背負著很多，無法拋棄任何負擔。而你卻不同」
「噢。沒錯。我是天涯獨孤的單身。活的輕鬆自在。」
「雖然我也沒有父母和兄弟，但有等同於家人的人」
「我不需要那些。我不需要其他人，自己一個人就好」
「你害怕對吧」
「你說什麽？」
「害怕愛上某人，讓別人進入你的內心吧。可能會失去某人、可能會被背叛、可能會被拋棄。因此才害怕吧」
卍緊繃著臉垂下了頭。「……別在那裏自說自話。我沒有半點害怕」
「是嗎。我很害怕」
「啊……？」
「重要的人越是增加，恐懼就會隨之增幅。偶爾會思考壞的情況呢。會想那些重要的人在眼前死掉怎麽辦。自己能不能承受住。越想越是害怕。會湧出想要死掉的衝動。有如此重要、最愛的人是一件難能可貴的事情」
行，應該是害怕自己原地不動。原地不動會被重壓所擊垮。無法坐以待斃啊」
「……我——」卍說了一半後馬上使勁搖了搖頭。
卍·庫爾帝巴有卍·庫爾帝巴的人生，追求的東西，想要的東西，作為卍·庫爾帝巴
必須前進的道路吧。大家也一樣。瑪利亞不會試圖了解卍。對瑪利亞來說卍並非是重要的人。連夥伴都不是。纏人、囉嗦、惡趣味、有些惡心、怎麽都喜歡不起來。但是，也沒有討厭到希望對方消失。
「卍」
「什麽事」卍終於抬頭，並且用有些扭捏的視線看向了瑪利亞。
「野貓」
瑪利亞一露出了些許笑容，卍就把腦袋轉向了別處。「你真是個奇怪的家夥，有些被你打亂節奏了」
「我也有同感！」米克伸出大拇指閉著一隻眼咧嘴一笑，尼克則是說著「我也是，我也是」點頭肯定。
「……你們倆夠了」
「什麽啊，野貓！？」「我們和你關係杠杠的啊……！？」
「什麽關係啊，什麽關係都沒有吧」
「好無情！？」「就是這個！這就是野貓！這就是野貓對待我們的態度……！」
「你們兩個給我稍微安靜點」盧卡·璐基剛一話落，米克和尼克就迅速擺出了挺胸收腹，雙手放到腰後的姿勢。——他倆到底搞什麽鬼。
嘛，算了。
瑪利亞調整著呼吸站了起來。「卍。很快我們就沒有精力管你了。雖然我還是想讓你幫我們，但是你不想幫忙我也不會勉強你。會放你自由，之後就隨你喜歡好了」
「你知道你自己在說什麽嗎」
「當然」
「少主先生！」卍朝盧卡·璐基扭頭道。「你會同意嗎。弄不好會發生關乎魁昆達家族生死存亡的事情也說不定啊。必須決定如何處理老子的不是野貓，反而是你吧」
「不關我事」盧卡璐基微微揚起嘴角。他的這個表情非常罕見，可能是在壞笑。
「而且，抓住你的是野貓，而不是我。我不知道野貓做了些什麽」
安索尼微笑著聳了聳肩。「可以說，——正因為是野貓」
「讓這種小鬼！」卍瞥了眼瑪利亞吐沫橫飛地吼道。「為所欲為！盧卡·璐基也老年癡呆了吧！？」
「物盡其用，不擇手段」盧卡·璐基繞到卍的後麵給他鬆了綁。「——是你的話就能夠明白吧，卍·庫爾帝巴。作為被戰爭屋雇傭的承事人，為了生存就連血和泥水也會喝掉吧」
卍甩動了幾下被束縛過的雙手，用右手抓住了左手腕。「……隻要是能吃的東西都會吃。就連雜草的根都吃過。 因此老子不會挑食。對自己的健康非常有自信」
「確實存在問題」盧卡·璐基麵向瑪利亞說道。「——但是，也沒有其他的計策。魁昆達家族願意按野貓的計劃行事。家主會有我去說服，這點你不用擔心」
盧卡·璐基沒有把羅奇叫做少爺。瑪利亞不由喜上眉梢，但很快就意識到為什麽要替羅奇高興，咳嗽了一聲說道。「……那麽，快點開始吧」
◆◆◆ ea 901-02-08 / "eight-hundred" in outpolis m-end ◆◆◆
（ea 901-02-08 /〝八百街區〞於外緣都市格拉姆end）
第二天拂曉。在八百街區755號街的一條窄道上人流排成了長隊。像是從西方逃亡過來的避難民。大約有百人左右。其中女性居多。也有抱著嬰兒的女人。
瑪利亞蹲在麵向窄道的二層建築的屋頂上俯視著下麵。身邊站著穿著暗黃色外套，佩戴愛用長刀的夏珞特。然後是帶著包括鐵棒在內的近乎所有武器的裘安和阿羅世。在窄道兩側的平房上站立著，由安索尼率領的魁昆達家族的十名精銳。順便捎帶米克和尼克。他們身穿護甲，頭戴頭盔，手持手炮、弓弩、刀劍全副武裝。手炮是用入手困難的火藥彈飛彈丸的筒狀發射武器，弩是機械弩。兩者都用於憑借向敵對組織大量齊射，製造大量傷亡的用途。會在投入白刃戰之前使用。老練的射手能用命中精度高的小槍和特製的弓弩瞄準遠處的目標，但這回不需要長射程和高精度。畢竟射出箭雨和彈雨也解決不了那家夥。
瑪利亞摸了摸掛在脖子上的防護鏡。從西方不斷湧來人群。根本無需仔細傾聽。聽到了悲鳴聲。還有，——【那個】聲音。
a·wooooooooooooooooooooooooooooohhhhhhhhhng……！
東邊的天際逐漸明亮，但西方依舊被黑暗籠罩。雖因為這個原因無法用眼睛確認，但不會有錯。
那家夥存在。
那家夥在接近。
在追趕著成群逃難的獵物朝這邊靠近。
「差不多了」裘安壓著聲音說道。阿羅世雙眼充血，呼、呼、呼的喘著粗氣。夏珞特和往常一樣。「嗯」瑪利亞輕輕點頭後朝後麵回望。卍·庫爾帝巴坐在不遠處玩弄著兩把三尖刀。和卍對上了視線。不過，卍馬上轉向了其他地方。
並沒有一直在這裏待機。安索尼即使在這種情況下，也盡可能的動用人脈，擴散情報網收集了情報。瑪利亞等人以得到的情報為根據，一邊修正待機地點，一邊等待時機。
那家夥在從八百街區往上層北區和曙區移動啃食人類之後，於昨天下午一度失去了蹤影。再次出現是在日落前，地點是下層南區。
聽說在下層南區由弗雷迪公等統治者集結了戰鬥力強悍的高手們擺出了迎擊態勢，並且和那家夥之間展開了激烈的戰鬥。弗雷迪公們的混合防衛部隊成功把那家夥趕出了下層南區。可是，光是混合防衛部隊就出現了300人以上的傷亡，付出的代價不可謂不多。不，是付出了慘重的代價。雖然之後那家夥朝曙區逃跑，但是那家夥再次襲擊下層南區的話，下次可能就無法抵擋了。會接連牽連到在下層南區附近避難的羅奇和莫莉、荊等人。這並不是一件事不關己的事情。
那家夥直至昨天都在曙區大肆啃食，然後又殺回了八百街區。據報告，那家夥已身長10美迪爾，用雙腳步行。計劃究竟會不會成功呢。這種事不試過不會知道。瑪利亞掀起外套打開了綁在腹部上的袋子。已從魔法石中挑出了能夠讀懂魔法文字的所有魔法石。飛射吧，雙炎箭和旋繞吧，亂火圈、慟哭的大絕窖各兩個。逆旋吧，破陣風和轟鳴吧，雷電、貫穿吧，雷切各三個。聳立吧，壁嚴靠有六個之多。然後就是【主菜】的飛舞吧，大風輪、無限降臨吧，暴雷索、今生一切猛火炎葬、展現吧，大地爆裂無情各一個。共計25個。
像釋放吧，雷電那種威力太小，隻會增添不必要的負重，所以沒有帶來。帶來塊頭大，卻讀不懂魔法文字的魔法石也沒有任何意義。如若能夠奢望，真希望再多一些用在緊急避難時候的聳立吧，壁嚴靠，這會讓瑪利亞多增添一些信心。不過，除了6個以外全都用到【準備工作】上了。
轟轟——的響徹了像是地鳴的轟鳴聲。是什麽聲音呢。不知道。不過，瑪利亞覺得這個聲音是那家夥發出來的。那家夥做了些什麽。
gy·haaaaaaaaaaaaaaahhhhhhhhhhh……！
那家夥放聲大叫。比之前接近了不少。看到走在街道上的人流的速度有了明顯的提高。
「要來了呢」夏珞特呢喃道。
「……話說，我們倆為啥要跟來啊……！？」
種話！這麽危險，我不可能那麽說！」
「我也害怕，也不會那麽說」如此這般，米克和尼克好像在對麵發生了爭吵。
在高聳的建築群中看到了一個巨大的身影在移動。是那家夥吧。
距離有500美迪爾左右。
「準備……！」瑪利亞揚著聲，握住了兩個魔法石。是聳立吧，壁嚴靠和飛射吧，雙炎箭。
不想帶裘安和阿羅世來啊。——這種想法在腦中一閃而過。已經太遲了。因為就算讓他們去莫莉那裏，他們也不會照辦。他們可能不會承認自己等人在牽掛著瑪利亞的安全吧。兩個可愛的家夥。不想讓他們死去。希望他們活下去。
吸氣、吐氣。吸氣、吐氣。雖然心跳激烈，大腦卻一片清明。又看到了身影。是在從建築物上跳到另一個建築物上打算到地麵上嗎。有什麽在天空中翻騰。可能是犧牲者。確切來說是人的身體。屍體的一部分。很不可思議，瑪利亞居然沒有產生可憐、過分、住手等情緒。瑪利亞在抑製感情。隻集中於接下來做的事情。
那家夥再次跳向建築物。不錯。就是這個樣子。很好。來這邊。不要讓我失望。不過來會鄙視、怒罵你為懦夫。不過，你會來對吧。這點瑪利亞明白。非常明白。順利地，自然地朝著過來。過來。過來。過來。過來。過來。過來。過來。不管十次、百次、千次、萬次，直喊到你過來為止。
「過來！」
那家夥在朝這邊跳來。好厲害。厲害。那個模樣和之前完全不同。像是別人。不，那家夥不是人。是其他物種。雖明顯不是人類，但那家夥的模樣在逐漸接近人類。那家夥的肩膀出奇的寬。臉部原來呈逆三角形，現在則是身體呈逆三角形。手臂可能比腿還要長。手掌非常巨大，手變成了鉤爪。身體前傾，腦袋很小。看起來像是在甩動長長的頭發，但那家夥應該沒有頭發。沒有了尾巴。是消失了嗎。變化太過巨大，讓人懷疑那家夥是不是本尊。但是，那個顏色。那身混合著無數顏色的身體和那種非比尋常的存在感，都在訴說著那家夥就是本尊。還有眼睛。蘊含在細長的雙眼中的光芒在主張著自己就是自己。
「飛射吧，雙炎箭……！」瑪利亞發動了魔法。兩根燃燒的箭矢爭相朝那家夥飛去。沒有任何間斷，瑪利亞迅速喊著「後退……！」向後退去。退後。退後。大家快逃。要全速逃跑。大家都明白該做些什麽。八百街區的大部分都是平房，因此很方便在屋頂奔跑。瑪利亞回頭。那家夥上鉤了。在踩壞著建築物追來。瑪利亞重新看向前方，在幾乎緊貼的建築物之上飛躍。夏珞特、裘安和阿羅世在瑪利亞的不遠處。安索尼等魁坤達家族的人比之之前拉開了距離。卍打算朝其左前方的街道跳下去。
魁坤達家族精英中的幾人發射了弓弩。箭矢應該不會命中那家夥吧。沒關係。那麽做就好。
續卍之後，瑪利亞等人也從建築物之上跳了下來。這條直通南北的街道幾乎沒有人煙。奔跑。全速奔跑。
來到了一條直通東西方向的街道。瑪利亞朝西方望去。看到了那家夥，不過沒有想象的那麽接近。那家夥在建築物之間來回跳竄，每跳到一處都會踩塌屋頂。所以速度才有所減慢吧。很好。狀況極佳。
魁坤達家族的精英又發射了幾枚箭矢。這些箭矢當然不會命中。
奔跑。朝東方。裘安和夏珞特的呼吸還沒有淩亂。阿羅世倒有些呼吸急促。瑪利亞當然也沒事。
「a·hyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyy……！」
那家夥的叫聲震懾心靈。導致裘安和阿羅世的步伐變緩。在瑪利亞叱喝之前，夏珞特先一步說了「不許膽怯……！」，使兩人恢複了狀態。
那家夥意外的速度不快。不過，已經接近到100美迪爾左右了吧。除了夏珞特和裘安、阿羅世以外看不到其他人。不聚集一處，分散移動。這是事先就決定的策略。
穿過784號街前往794號街。突破那裏就會脫離八百街區的範圍。是西廢棄區。
前方有十幾人的避難民。大半是女人和孩子。道路被她們所擋住。
「躲開……！」裘安大叫。有個女人慘叫著抱著孩子一齊摔倒。其他避難民正在朝兩邊躲避。裘安咂著嘴加快腳步，把女人和孩子拉了起來。
「——你們先走，瑪利亞……！」
「不要說傻話……！」瑪利亞在朝夏珞特使眼色之後，朝最近的小巷跑去。兩側皆是平房。踩踏在堆積在地麵上的垃圾堆一口氣跑到了屋頂。瑪利亞看向西方。那家夥在那裏。距離可能不足50美迪爾。可是沒有望向這邊。瑪利亞拿出一個魔法石。「飛射吧，雙炎箭……！」
一放出炎箭，那家夥就注意到了瑪利亞，並且調轉了身體。「zu·aaaaaaaaaaaaaaaaaaahhhhhhhhhhhhhhg……！」那家夥吼叫著用右手輕易地把飛來的兩根箭矢彈到一邊。瑪利亞確認情況之後，跳到其他的小巷，開始急速奔跑。跑到大道前往東方。糟糕。糟糕。糟糕。感覺到了那家夥的氣息。說是聲響更加準確。出現震動。那家夥在接近。冷靜。不要慌亂。這叫人怎麽冷靜的下來啊。即便如此也要冷靜。瑪利亞沒有意識到，其實自己好像非常依賴夏珞特、裘安、阿羅世。一個人會很害怕。害怕又怎麽樣。就算全身的汗毛直立，必須要做的事情也不會有所改變。所以隻專心奔跑吧。這裏是幾號街？是793號街還是795號街呢。雖不清楚，但是道路已盡。
出來了。進入了西廢棄區。右邊有安索尼等魁坤達家族的人。卍在更遠的前方止住腳步望著西方。夏珞特、裘安、阿羅世三人還在八百街區內嗎。
那家夥在追擊瑪利亞。正試圖借著不知是793號街還是795號街邊緣的建築的後腳反彈力，朝瑪利亞飛過來。
——哇。這會不會很糟糕？跑不掉？也許會完了……？
停留在原地會被那家夥踩扁吧。瑪利亞再一次急速奔跑。朝那家夥跳躍而來的左邊奔跑。向左。向左。這樣也許能夠勉強躲避。但是，這還不夠。那家夥即將著陸。一定會降落到極近距離。瑪利亞果斷地發動了握在手中的魔法石。
「——聳立吧，壁嚴靠……！」
幾乎在那家夥著地的同時，堆滿垃圾的地麵上立起了一道牆壁。牆壁出現在了剛好能夠隔離那家夥和瑪利亞的位置上。瑪利亞立刻沿著牆壁朝西方奔跑。隻在一紙之隔。那家夥「i·kaaaaaaaaaaaaaahhhh……！」的叫著打破了牆壁。土塊兒四處飛散。瑪利亞撲倒在了地麵上。好在身體沒事。瑪利亞在地上翻滾後站起，繞到了那家夥的後麵。那家夥好像看丟了瑪利亞。
「射……！」傳來了安索尼的聲音，響起了連續的炮聲。是手炮。在發射的幾枚炮彈之中，有一枚炮彈擊中了那家夥的腹部。
「guuuhh……！」那家夥呻吟著身體微微搖晃，尋找著阻礙自己的手炮的射手。就是現在。瑪利亞穿過那家夥朝東方前進。
是無謀的計劃嗎。不，別去思考那些。
那家夥好像發現了炮手。魁坤達家族成員分散的很廣，那家夥可能鎖定了其中一個炮手了吧。那家夥正好背對著瑪利亞。瑪利亞從袋子裏拿出了魔法石。這麽快就用這個嗎。沒辦法了。必須用這個多爭取一些時間。
（ea 901-02-07 /〝收容所〞於外緣都市格拉姆end）
「對不起，莫莉。……你都已經那麽疲憊了，還要繼續麻煩你治療」
「你真傻」莫莉抱住瑪利亞的腦袋，互抵額頭。「我一點都不累。而且隻要是瑪利亞的請求，我就會全力以赴。因為，我想要那麽做」
「嗯」瑪利亞有些迷茫的親吻了莫莉的臉頰，雙手緊緊抱住了莫莉。「我知道。謝謝你，莫莉。最喜歡你了」
莫莉抱著瑪利亞沒有說話，沒有動彈。瑪利亞很不安，怕莫莉又失去了意識。
一進入【那種昏睡】狀態，就沒有人能弄醒莫莉。唯有等待莫莉自己蘇醒。這個時間有時會不足幾分鍾，有時會花上數小時之久。但是以前明明很少進入昏睡狀態，現在卻大不一樣。會以十天一次的頻率，或更高的頻率被【那個】侵襲。
現在沒事。莫莉雖放鬆了力道，但是靠自己的力量站力著。這個瞬間確實沒事，但不代表下一秒也沒事。
全是未知。收容所重歸寧靜。有些不適應。是因為最近收容所非常熱鬧的關係吧。
從荊率領的黑溝鼠之中，收留了十名身體無法自由行動的人入住了收容所。雖然因為剛好收容所也擴建完畢有很多空房，但白天依舊會很嘈雜。——吶，莫莉。
莫莉不害怕嗎？
很想問出口，但恐懼讓瑪利亞無法發問。
連莫莉自己都不知道會在什麽時候失去意識。不知道自己會突然昏睡後，多少之後才能蘇醒。可能，……不想做那種假設。但是會無法抑製的湧出那種想法，——可能會從此長睡不醒。想要認為不會發生那種事。雖想認為那種事情絕不會發生，但無論瑪利亞期望與否，昏睡都會侵襲莫莉。沒有半點憐憫。
像這樣緊緊擁抱莫莉，——能夠埋沒於莫莉的發絲之中，聞到體香。如果用鼻子和嘴唇觸碰莫莉的頸部，一定會被莫莉所察覺。莫莉一定早就看穿了瑪利亞的想法。知道瑪利亞在擔心什麽。不，是明白瑪利亞在畏懼著什麽。絕對被看穿了。
莫莉經常會把「我沒事」掛在嘴邊。會說自己不要緊。莫莉不會動搖。看起來不畏懼任何事。不會像瑪利亞那麽狼狽。沒錯。瑪利亞完全變成了驚弓之鳥。其實真的很想一直待在莫莉的身邊，片刻不離左右。但是這不是莫莉所期望的事情。所以瑪利亞會裝作一臉平靜。會盡量不會往壞的方麵思考。去逃避麵對問題的核心。
要是莫莉再次昏睡，再也無法蘇醒怎麽辦？
莫莉不害怕嗎？沒有思考過那種可能性嗎？雖然害怕，但也依舊勉強著自己嘛？是在逞強嗎？
我很害怕。非常非常害怕。心如冰封。
真想把所有的事情當做沒有發生過。沒和莫莉邂逅就好了。那麽就不會如此心痛。不用如此擔驚受怕。我已經快要無法忍受了。
已經不行了。
救救我。
「瑪利。瑪利亞·羅斯」莫莉雙手回抱著了瑪利亞。「我雖不知真理是何物，但我覺得有一點不會有錯。隻有現在能夠回首過去，展望未來。我們隻存在於這一瞬間。無論過去所愛之人和憧憬的明天，比之這一瞬間都顯得微不足道。比起害怕的一瞬，我更想去享受能夠感受到你的溫暖的一瞬。我會活出我的人生。會盡情享受自己的人生。我可能是笨蛋。不會去想如果。隻會思考想怎麽做。但是，我喜歡這樣的自己。瑪利，我喜歡你。我很幸福。已得到無上的幸福」
「我現在也很幸福。莫莉在身邊。僅是如此就足夠幸福」
「刹那即是永恒。對我來說是這樣」
瑪利亞意識到無法割舍莫莉的這一瞬間，和永遠持續的時間一樣珍貴無比。
瑪利亞放開莫莉，莫莉也離開了瑪利亞。
「晚安，莫莉。我已經沒事了。真的謝謝你」
「有事記得叫我」
「嗯」
進入房間的瑪利亞看到，炎和裘安、阿羅世圍在睡床旁邊。那家夥被綁在睡床上。因為被結實的綁在睡床上，他應該想動都動不了吧。況且他現在還處於睡眠之中。在做著什麽夢呢。反正不像是在做噩夢。
他的頭發被燒卷，毛發的長度變得不一。全身被纏滿了繃帶。莫莉雖然治療過，但治療燒傷很費時間，所以暫且做了應急處理。莫莉說過全身的一半被燒傷會導致死亡。雖然他傷得更重，不過靠莫莉恢複到了不會死亡的地步。隨著時間的推移會蘇醒吧。但是，沒有做到那種程度的義務。炎的劍抵在他喉嚨上。那把劍是在哪裏得到的呢。裘安雙手抱胸靜靜地俯視著卍，阿羅世拿著鐵棒。
「你打算怎麽做，瑪利亞」裘安用下顎示意著卍說道。「如若被人發現他在這裏會很危險吧」
「是的」瑪利亞一這麽說，炎就露出殘忍的表情揚嘴笑了。「殺掉吧。屍體扔到猥路就好。馬上就會消失」
阿羅世好像充滿著想要朝卍的頭部砸落鐵棒的衝動。
「不會那麽做的」瑪利亞很是無奈。「那樣就不會特地帶回收容所了。雖然被知曉他在這裏也危險，但這家夥變得失去行蹤的也很危險。話說，失去行蹤更加危險吧。不知迦耶·柏爾卡如何判斷此事。
炎一臉不爽地收回了劍。
「接下來？」瑪利亞湊到卍的身前彈了下他的鼻頭。那家夥「誒！」的一聲睜開了眼睛。
「——你突然搞什麽啊！老子是傷患，求溫柔對待！」
「……已經醒了啊」阿羅世非常吃驚。
「從什麽時候開始醒的」裘安呢喃道。
「真是不能放鬆警惕啊」炎渾身散發著殺氣。果然還是除掉他比較好。炎應該是如此想的吧。
瑪利亞也不是沒有猶豫過。可是，有些問題。缺少下決斷的信息。信息嚴重不足。瑪利亞坐到卍被束縛住的床的邊緣。「——然後呢？有什麽感想？」
「……有個狗屁感想啊」卍·庫爾帝巴扭頭說道。
「竟然被你們這等菜鳥給打敗了。老子這次可算丟了大臉。你們想怎麽賠償老子的損失啊。……不過，做出惡果的是自己。老子還是找個借口吧。老子沒想到你居然能夠使用魔法石。連老子都不知道如何使用呢。嘛，老子終歸隻是被雇傭的人而已啊，真是悲涼……」
「你話真多啊。燙傷還沒有完全恢複，說起話來臉會很痛吧」
「沒辦法，這是老子從出生開始就有的習慣。不過，老子不知道自己的父母長什麽樣，也不記得嬰兒時期的事情」
「你不是迦耶·柏爾卡的一員吧」
「早就說過了好吧。老子是不屬於任何組織的承事人。老子是被迦耶·柏爾卡雇傭的。已經連續更新了幾次合約，為他們服務了兩年」
「那麽，就是說沒有義務完全效忠迦耶·柏爾卡了？」
「你這白癡。像老子這種承事人和擁有執行許可證的牛逼哄哄的執行者們不同，會根據錢的多寡接受任何委托。民間可能覺得老子們貪婪又沒節操吧。但是，老子也並非不講仁義，而且良好的信用非常重要。隻要一度背叛雇主，那就會變成一生都無法抹去的汙點。會導致沒有工作，沒有飯吃」
「是嗎，太遺憾了」瑪利亞仰望天花板。「還以為能夠找到相互妥協的平衡點才救活了你，但你不肯妥協我也就隻能表示遺憾了。我雖然不想讓你死掉，但就算再也見不到麵也不覺得可惜，也不會為你心痛。我隻是還不習慣期望某人死亡的那種心情。可是，就算不那麽期望，也會做應做的事」
「……喔
，是在威脅老子吧。絕對沒錯」
「你為什麽會那麽認為？」
「因為老子現在在這裏。這就是不可動搖的事實。你們無法殺 老子。老子的屍體被發現會很糟糕。光是失去蹤跡，迦耶·柏爾卡的人也會懷疑魁昆達家族吧」
「我既不是魁昆達家族的成員，也不是從屬關係」
「但有關聯。這個收容所也在受到魁昆達家族的庇護。你和叫安索尼的家夥一起行動對吧。我已經親眼看到了好幾次。那個男人貌似是魁昆達少主的親信吧。而且，安索尼動用了幾個小弟偷藏魔法石。我已經掌握了這些情況」
「那就更加沒有理由留你在人世了」
「為、為啥啊」
「你不是說你是被雇傭的承事人嗎。你掌握的情報應該已經如數向雇主匯報過了。果然你還是消失吧。隻要丟到猥路，就會有許多大脂羽蟲幫我們把你吃個幹淨」
「給、給、給、給老子等一下。等等，等等。冷靜一些，好不……？」
「我很冷靜啊？」
「的、的確看起來很冷靜。……擁有一張可愛的臉，卻是一副惡魔心腸啊」
「永別了，卍」瑪利亞剛眉頭都沒眨一下的說完話，炎就舔著嘴唇打算刺出劍刃。
「啊！」卍瞪大眼睛大聲叫道。「停！真的！給老子等一下！讓、讓老子考慮一下！那、那個，老子軟了。老子這是在被刑事逼供吧……？」
瑪利亞用眼神製止了炎。「——反正你隻能老實的坦白這一條路了吧？在說實話的時間裏姑且還能活著呢」
「情、情報，……決定性的情報還沒有交給迦耶·柏爾卡。要不然就不是老子一個人尾隨你們了。老子原本是想等拿到確鑿的證據後，當做一個人的功勞上報迦耶·柏爾卡」
「那麽，隻要除掉你就沒人知道了呢」
「魁昆達家族可能沒有履行協議的疑點已經匯報過了。迦耶·柏爾卡也知道老子在調查什麽。如果老子消失，迦耶·柏爾卡一定會嗅出疑點。不能殺掉老子。沒錯，就是這樣。老子要是站在你的立場就不會下手」
「假設你是我的話，會如何處理？」
「那個，會利用吧。或者收為夥伴」
「信用很重要對吧。你不是不會背叛雇主嗎？」
「此一時彼一時啊。命最重要。沒了命啥都不用談了對吧。保命要緊」
「就是說以保命作為交換，你會幫我們擦掉尾巴。會上報說魁昆達家族沒有可疑行徑」
卍滿臉微笑道。「沒錯，就是那麽回事」
阿羅世發出鼻音，歪著腦袋。
「這其中有個問題」裘安一針見血的說道。「憑什麽保證他不會背叛我們？如果我是他，會在巧言善辯逃出這裏之後，全都匯報給雇主。不會死亡，也不會失去信用。一舉兩得」
「快點殺掉吧？」炎笑眯眯著說道。
「老子不是說了嘛……」卍流著眼淚，沒出息的說道。「其實老子也不覺得你們會相信。但是，老子想要活命。在拚死掙紮啊，你們明白吧」
雖然想要活命像是句實話，但他的表情透露著古怪。會不會表現的太誇張了。看似慌張，是否其實已經做好覺悟了呢。瑪利亞是這麽認為的。卍一定覺得就算被殺也隻能認命，但在一息尚存之際要做最大的爭取，死纏爛打，最後沒有遺憾的死去。卍一定是這種男人。
不想承認，但是，——瑪利亞可能在猶豫。不能讓卍、裘安、阿羅世、炎等人察覺到瑪利亞的猶豫。會被趁虛而入。
隻能得出不是不想殺掉，而是最好不殺掉比較好的結論。但是，不殺真的是正確的選擇嗎。並不是在猶豫，僅僅隻是在深思而已。
瑪利亞得出了結論。該決定的時候無論處於何種情況，都要果斷的決斷。想要那麽果斷，也必須果斷。「卍·庫爾帝巴」
「什……」卍緊張的咽了口吐沫。「什麽事」
「不會殺你」
「噢！」
「會關起來」
「……嗯？」
「瑪利亞」裘安以責備的目光望向瑪利亞。阿羅世做出了一個像是要把五官擠到臉部中間的糾結的表情。炎用劍麵拍打自己的肩膀，非常不滿地吐出鼻息。
「當然不會隻把你關押起來那麽簡單。在這期間會散布關於你的流言」
「……什、什麽流言」
「卍其實偷偷私吞了魁昆達家族挖掘出的魔法石呢。最近好像看不到他，那家夥不會是拿著魔法石跑路了吧？——這種流言」
「這不全都是無稽之談嗎！」
「你的雇主會那麽認為嗎。從這點才真正能夠看出你有沒有被信任」
「……老子有被雇主所信任」
「那麽，就不用害怕也可以吧？堂堂正正的挺起胸膛就好」瑪利亞指著卍說道。「你需要在這裏，這張床上待著。可能會無聊，但必須忍耐。你可以多多補充睡眠。因為除此之外，你無事可做」
——不知何時在候診室的長椅上睡著了。
為什麽沒有在自己的房間，而是待在候診室呢。並沒有什麽理由。如果硬要說個理由，那便是想要一個人呆一會兒。僅此而已。
瑪利亞睜開眼睛的時候好像還沒到早晨，明明在這種寒冬，卻沒有感覺到寒冷。那是自然。因為瑪利亞身上蓋著毛毯。
瑪利亞看到瑠和奈霞坐在對麵的長椅上卷在毛毯裏安穩的熟睡。「小心會感冒啊，笨蛋」
炎和裘安、阿羅世應該交替著看守著卍。炎和裘安非常有責任心，應該不必擔心。
瑪利亞疊好毛毯放到旁邊，坐在長椅上伸了個懶腰。窗外有些許明亮，所以候診室並不會一片漆黑。雖然黎明還未到來，不過離日出應該不會久了。
想要在不把瑠和奈霞弄醒的情況下把兩人送回房間。
「但是，好可愛啊……」
望著一直牽著手，連睡覺時也形影不離的兩人會被無比的治愈。很想一直看下去，但是她們不是用來鑒賞的物品。瑪利亞剛一從長椅上站起，就聽到了從門外敲門的聲音。
「……呶」「姆……？」瑠和奈霞抖動著身子眨了眨掩在黑色秀發後的眼眸。
「誰啊……」瑪利亞咂著嘴走到了門前，從窺視窗確認了外麵的情況。門一被打開，安索尼就呼吸急促的飛快進入了候診室。「……野、野貓。糟糕了。雖不清楚，但確實變得糟糕了」
「總之，我確實明白你現在的情況很糟糕……」
安索尼一臉的憔悴。好像從某處一直奔跑到了這裏。不隻是這個原因吧。漆黑·愛麗絲。絕對是被她吸走了不少精氣。明明距離分開還不足一日，但安索尼明顯變得非常消瘦。身體小了一圈。連身高都好像萎縮了。
「差、差不多」安索尼躺倒在地上仰頭望著瑪利亞說道。
「我現在這個樣子怎麽樣。一眼看去是不是像個老頭……？」
「看起來六十左右的樣子」
「你能相信嗎，野貓……我還不到三十歲呢……」
「我對你的年齡不感興趣。比起這個，糟糕是指什麽？」
「貓」
「哈啊？」
「……不，是似貓非貓的像怪物或鬼怪一樣的東西。這種家夥在大鬧著八百街區」
安索尼說的話非常不得要領。很想問他是不是在說夢話。如果沒有目睹過【那個家夥】，瑪利亞可能就會一笑而過。
當時那家夥正隔著八百街區的501號街和銀之魔女對峙。那家夥在【蜷縮】。頂多能看成是動物。至少不是人類。那個【蜷縮】的生物是更加不同尋常之物。
在目
擊到那家夥的時候，剛好和裘安和阿羅世聊著食貓者的話題。貓出奇的少。不僅八百街區，包括收容所附近在內的西廢棄區也消失了幾隻貓王。再加上失去蹤跡的南澤家族的幾人。不，根據安索尼的調查，消失的不止南澤家族的人。上層北區和曙區也發生了類似的情況。在西廢棄區，——整個廢棄區又是如何呢。這點隻要魁昆達家族出現被害者就會立刻明白。但是，就算數名、數十名規模的拾荒人消失，也不可能掌握到情況。這可能隻是瑪利亞個人的推測，在廢棄區不光是貓，會不會連人類也消失了呢。
有過征兆。不，異變早就已經頻頻發生了。
沒有把這件事太當回事。反正隻不過是貓失蹤了而已。不隻是貓，即使連人類也失去了行蹤，那也隻不過是八百街區和其他地方，——就是說是【外麵】的事情，和自己等人無關。就算在遠處燃燒著火焰，也不會太過放在心上吧。隻要想好火蔓延過來時候的對策就好。到時候在處理就好。雖不是完全這麽想，但隻有這點很明確。對這件事沒有過作為，沒有對策。
「隻在八百街區發生？」
「暫時是這樣。但是，【我們】的小屋街和黑溝鼠們的帳篷街就在離八百街區東麵很近的地方」
「已經和羅奇和盧卡·璐基報告過了吧」
「嗯，那是當然。報告後就直接跑到收容所了」
「明白了。安索尼你去把情況告訴莫莉等人吧。然後稍微休息一下會比較好。畢竟你好像快支撐不住了」
「我沒事。還撐得住」
「不許廢話，趕快休息。吃點東西補充精力也可以。因為之後可能會很忙的」
「希望都隻是無謂的擔心……」
安索尼坐在地上晃著腦袋。「野貓，你打算怎麽做」
「我去看看情況。你跟裘安說一下做好避難的準備吧。這種時候他最為可靠」
「別勉強自己」
瑪利亞用力拍了一下安索尼的肩膀。瑪利亞回頭，隻見瑠和奈霞抱在一起滿臉的擔心。說沒事、沒問題、不會發生危險這種安慰人的話很簡單。但是，不想敷衍，不想欺騙。
「——瑠、奈霞。任何艱難險阻我們都能克服。發生緊急情況的時候，炎他們絕對會保護大家。聽話好嗎」
瑠和奈霞同時用力的點頭。瑪利亞雖然想要用力抱緊她們，但還是忍住跑出了收容所。
臨近黎明的西廢棄區和以往沒有任何變化。很安靜。從遠處的配管中斷斷續續的傳來聲響。向格拉姆end流動垃圾的幾根配管在無間斷的響動，間隔數秒到十數秒之間響徹著重音。因為已經完全適應，所以平時不會在意那種聲響，但今天好像聽到的格外清楚。
瑪利亞運用腳跟不著地的貓的跑法向著西方急速奔跑。途中遇到了幾個拾荒人。他們都在向東方移動。已經無需多問了。他們知道西方發生了不同尋常的事情，想要盡量遠離那裏。他們是在逃跑。
魁昆達家族的小屋街也異常喧嘩。看來還沒有移動，但有幾個人從小屋子竄了出來。
「不好了！」、「快點！」「別慢吞吞的！」有如此大叫著奔跑在小屋和小屋之間的人。有登上脆弱的小屋屋頂查看附近的人，也有「在西方，是八百街區的方向」這麽叫的人。
居住在小屋街的居民中有七成是男性，剩下三成是男人們的妻子、戀人、母親、女兒、侄子等親屬。雖沒有多少老人，但有不少少年少女和嬰兒。首先保護老人和孩子們吧。但是，去向何處？往哪邊移動才安全呢？
瑪利亞放棄了尋找羅奇和盧卡·璐基的想法。他們現在也應該非常焦頭爛額。那去帳篷街？在短暫思考後也放棄了這個想法。那邊荊會想辦法的。
這裏沒有瑪利亞需要做的事情。穿過小屋街朝西方急進。——在途中碰到了平頭的米克和胖龍人尼克。兩人不知為何穿著水珠圖案的輕便上下服飾。米克的那件是白地配綠色水珠的圖案，尼克的是黑地配藍色水珠的圖案。
「——啊，喂，尼克！」
「嗯！？噢噢，這不是野貓嘛！」
「野貓你想去哪裏啊！？」
「……有點事。話說，你們這是什麽打扮啊」
「沒辦法啊，我們本來在睡覺啊！」「這叫睡衣！」
「還穿著蠻可愛的衣服睡覺呢……」
「哪、哪裏可愛了！」「我們沒有追求那個！比如可愛之類的！」
「嘛，算了。我有要去的地方。再見」
「等、等一下！」「我們也一起去！」
「你們為什麽要跟來啊！不用跟來！反而礙手礙腳！」
「別說那麽無情的話啊！」
「我們誰跟誰啊，對吧米克！」
「沒錯，尼克！」
「野貓，我們和你是！？」
「一心同體！」
「沒錯吧！？」
「……我完全不覺得是那樣。不過算了。隨你們喜歡好了……」
平頭米克和胖尼克雖穿著睡衣，但手上卻有握著劍。嘛，他們可能隻是突發奇想想要跟來，不過一定要來就隨他們喜歡好了。什麽時候跟不上瑪利亞，就放置不理就可以了。跟在奔跑中的瑪利亞身後的兩個人在嘀咕著什麽。
「——我說，尼克。我們什麽時候開始和野貓一心同體的！？」
「我怎麽可能知道！是你說的吧，米克!」
「不對吧，說一心同體的是你吧，尼克！」
「怎麽可能！絕對是你說的，米克！而且一般說來不會說什麽一心同體吧！？」
「也是啊！？為啥偏偏要和那個野貓一心同體啊……！」
我都聽到了。嘛，我這邊才更不想和你們一心同體呢。可是，有些火大。危險的時候把他們當做棄子好了。就這麽辦。他們本來也就隻有這等價值。
看到了臨近的八百街區的模樣，也許舍棄米克和尼克的時間要加快了。——這是，……不知道該怎麽形容是好。總之非常淒慘。
八百街區和西廢棄區境界分明。從某處開始都是鱗次櫛比的高樓,其前方就是用廢棄物堆積而成的地麵。瑪利亞不太能接受這點，八百街區的人們好像很看重這個分界。他們會盡量不靠近分界點，甚至害怕踏入廢棄區。極端來說，像是害怕自己變成別的物種。會變得【低賤】。八百街區的居民也抱有這種想法。連掌握著西廢棄區領地的魁昆達家族，在八百街區裏興盛的時候也一樣把西廢棄區棄之不理。他們退往西廢區可能是件比瑪利亞想象的更加屈辱、更加深刻的選擇。
意到了瑪利亞。正在強行推擠人群朝這邊移動。——真的，好厲害。真不愧是夏珞特，這種情況對夏珞特好像很輕鬆吧。她不僅身材高挑，包括力量在內的身體能力非常出眾。瑪利亞也朝著夏珞特跑了過去。瑪利亞不由舉起右手，夏珞特在擊了一下瑪利亞的右掌後，不解的微傾螓首。「……這是什麽動作？」
「我也不清楚。是喜悅的表現？應該吧……？」
「原來如此，明白了」
「你能明白真是太好了。我說真的。——這樣啊，夏珞特住在八百街區啊」
「是的。雖然我會在數個住處之間來回移動，但土生土長的地方還是會比較方便」
「情況如何？」
「聽說出現了怪物和死人」
「夏珞特目睹到那個怪物了嗎？」
「沒有」夏珞特回頭望向八百街區。「但是——」
就在夏珞特話語剛落的同時或之後，出現了某種聲音。
ηu???ΦzлъcэфnkдвЧ?亞????эcyyyyyyyyyyyyyyyy……！
瑪利亞迅速捂住了耳朵。情不自禁地閉上了眼睛。可能啊、哇的叫出了聲。這是什麽啊。怎麽回事啊。瑪利亞馬上睜開了眼睛。避難民都和瑪利亞一個情況。他們、她們因為恐懼甚至忘記了逃跑。唯有夏珞特不一樣。她的灰色眼眸望著八百街區的方向，握住了劍柄。為什麽？為什麽那麽做？瑪利亞跟隨著夏珞特的視線得到了答案。——是那家夥。那家夥在那裏。
那家夥不知何時來到了八百街區的近乎邊緣的某個建築物上。是那個【蜷縮的家夥】。
在漸漸明亮的天空下，那家夥還想緊抓夜晚不放嗎。或者那家夥就是被吞噬的黑暗本身嗎。
和最初看到時的印象沒有太大的變化。那家夥的身姿猶如晃動的火焰，像無數極小的蟲子集結在一起蠕動一般，保持著一定的形狀不停蠕動。形狀絕不會固定。但是，那家夥是獸。是四足獸。像是一個有幾條尾巴的巨型貓。——巨大。沒錯。那家夥很巨大。比那時候更加巨大。
好巨大。那家夥變大了。光是趴著著高度就好像已經超越了人類。包括尾巴在內的身體長度會有多少呢。無法判斷。
那家夥甩動著五條或六條，不，八條或九條的尾巴抬著頭仰望天空。來了。又要來了。惡穢禍亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞……！
這次光是捂住耳朵就撐過去了。第一次隻感覺到了恐懼和不快、不知所謂的擾人心智的聲音和異常現象，但可能是這一次有心理準備，明確感受到了不同於那種聲音的那家夥的聲音。那家夥像是想要依靠聲音彰顯自己的存在。也感受到了給人們施加壓力，支配人們的強烈意誌。就像在說畏懼於吾吧。也像是正在宣示不能違抗自己，發出著能違抗就違抗試試的挑釁態度。這是一種無視螻蟻般的藐視一切的叫聲。那家夥應該有傲慢的資本。不，不是應該，是一定。
那家夥在下一瞬間非常簡單的做出了證明。
稍微彎曲膝蓋後從建築物上跳落，向下方人群擁擠的地方跳落的那家夥的姿勢就跟貓一樣。但是，可以說是在格拉姆end中最為繁榮種族的貓們優美又可愛。這是那家夥根本比不上的。那家夥一點都不可愛。那家夥在著地的時候踩倒了數人，著地之後就開始伸出腦袋粗暴的【啃食】。不清楚到底是咬了哪裏，如何撕咬的。總之，那家夥開始大肆啃食人類。痛苦的喊叫聲響徹四周。是在被啃食的人所發出的聲音嗎。還是周圍的人發出的聲音呢。可能兩者皆是。那家夥抬起前腿踢飛了幾人。男人和女人飛向天空。那家夥會把騰空的人們用爪子勾住，然後砸到地麵上。最後張開嘴巴啃食食。
這次看清了那家夥的模樣。下顎非常具有力道，一閉上嘴就能輕而易舉地分段人的身體。進入口中的部分會吃掉，外麵的部分會濺起血液掉落地麵。
雖然幸免的人們的大半一定想要趕快逃離，但是卻很難如願。首先他們的想法無法做到統一。不光隻有想要快點逃跑的人，也有想做完一些事後再逃亡的人、雖有心逃跑卻摔倒在地的人、嚇破膽的人、不知所措而趴在地上的人、像是得了失心瘋一般說著不知所謂的話語的人。因此，不受阻礙的遠離那家夥的人數非常稀少。而且，那家夥還在接二連三的襲擊人類。那家夥從逃跑緩慢、附近的人類開始不斷啃食。剛才發出恐怖的吼聲的那家夥，現在變成了安靜、進餐的捕食者。僅僅數十秒裏有多少人犧牲了呢。不隻十人。二十到三十人左右的人類被那家夥吃掉了。
瑪利亞回頭。——誒，人呢。米克和尼克跑了嗎。連影子都看不到了。一心同體飛哪去了。嘛，就和他們自己說的一樣不是什麽一心同體。用做棄子的策略無法使用了。不會做的。再怎麽說也不會那麽做。
「是名副其實的怪物啊」夏珞特鬆開了劍柄。「雖然和像怪物一樣的敵人交過幾次手，但見到真正的怪物這還是第一次。快點從這裏離——，瑪利亞·羅斯桑……？」
瑪利亞朝那家夥邁開了步伐。當然，沒有朝那家夥筆直跑去的勇氣。難民在向這邊湧來。但難民們沒有功夫故意撞瑪利亞，完全可以從人群的縫隙中通過。
那家夥依舊用前足抓住人類、拋向天空、砸落地麵、吃掉的順序進食。是錯覺嗎。那家夥比之前更巨大了。看起來是這樣。雖然緩慢，但是會隨著吃掉的數量增多而變得更加巨大嗎。
「瑪利亞·羅斯桑！」被追來的夏珞特抓住左臂，被拉住了。「瑪利亞……！」
瑪利亞沒有試圖掙脫夏珞特的手。因為知道那是無用功。僅憑瑪利亞的力量絕對無法掙脫認真起來的夏珞特。「放開我，夏珞特。我必須去」
「我不明白。去做什麽」
「那還用說。當然是幹掉那家夥」
「我更不明白了」夏珞特眯著眼睛俯視著瑪利亞。她在瞪著瑪利亞。看起來很氣憤。「幹掉？你瘋了嗎。那是名副其實的怪物啊」
「那我問你」瑪利亞的聲音依舊很平靜。「不幹掉那家夥，夏珞特覺得該怎麽做？」
「別去理會。隻能逃跑」
「從這裏再往東方移動一段距離就是，魁昆達家族的小屋街和黑溝鼠們的帳篷街啊。那家夥可能會去那裏。期待那家夥不會去那裏的想法太過天真了」
「可能你說的沒錯。變成那樣也沒辦法啊」
「收容所也會很危險啊」
「是的。應該快點讓莫莉醫生和孩子們避難」
「往哪裏避難？」
「那個，……朝某個安全的地方」
「在我看來那家夥會隨著啃食而變得更加巨大。你可能無法相信，連那家夥的存在都很難相信吧。那家夥可能會越來越巨大，更加威猛。會到處捕食人類。在整個格拉姆end之中徘徊。變成那樣的話，還會有安全的地方嗎」
「就算你這麽說——」
「必須阻止那家夥」瑪利亞望向正在吃人的那家夥。那家夥不僅僅是吃人，更像是在玩弄著獵物。「我不管那些人會變得如何。但是，怎麽都做不到以平常心對待人們被如此殘殺。而且，也許有一天莫莉也會被吃掉。裘安們會被襲擊。瑠和奈霞，在猥路生長的我的夥伴們也會死掉。夏珞特也會麵臨危險。魁昆達家族的人也不是外人，不希望他們死去。如果必須要有人站出來，那就由我來吧」
「我是在說你的舉動是自殺行為！」夏珞特在左臂之後，又抓住了瑪利亞的右臂。不符她一貫形象的挑高了眉毛。「我不能眼睜睜的看著朋友去送死！就算扛著你也要帶你離開這裏！」
「怎麽會，怎麽
可能會去送死」瑪利亞朝夏珞特露出了笑容。「不是的，夏珞特。你誤會了。我一點都沒有送死的打算」
「可是！」
「我是因為有勝算才說要試試的。要不然早就逃跑了」
「——就算你這麽說」
「我明白了。那夏珞特也一起來吧」
「誒？」
「危險的時候要救我哦。其實很想讓夏珞特去做這件事，但唯獨這件事必須由我親自來完成。輔助之類的吧。沒有比夏珞特一起跟來更安心的事情了」
「……那倒是沒關係」夏珞特鬆開握住瑪利亞雙臂的手，微微傾斜了腦袋。
「——誒？可是……」
「好，就這麽決定了。走吧，夏珞特」
根本無需等夏珞特回複。瑪利亞沒有半點懷疑，毫無保留的相信夏珞特。她是說一不二的人。雖然剛才有些猶豫和害怕，但現在恐懼幾乎消散一空了。因為有夏珞特陪伴，有值得信賴的朋友同進退。
瑪利亞開始奔跑。那家夥依舊啃食著人類。吃相非常糟糕。逃跑的人們隻顧著拚命逃竄，沒有任何人朝瑪利亞和夏珞特移動視線。是無暇他顧吧。說實話，瑪利亞也幾乎沒有理會他們和她們。現在隻要把注意力集中在那家夥身上就好。
隨著逐漸接近那家夥，瑪利亞和夏珞特頓時聞到了某種奇怪的臭味。是很惡心的臭味，但既不是排泄物和腐爛東西的臭味，也不是像猥路那樣的惡臭。或許連臭味都不是。為什麽會那麽想呢。那是因為有其他的臭味。【這邊】倒是知道是什麽臭味。變成那家夥食物的人們的屍體殘骸散落在地麵，四處可見。臭味是從那些屍體上散發出來的。可以說是人類曾經存在於世的痕跡。竟會被如此殘殺，在人生的最後僅留下【這些】。
瑪利亞不想把那家夥叫做怪物。雖然橫豎看來都是怪物，但怪物這種稱呼會讓人從內心深處感到恐懼。瑪利亞當然也害怕那家夥。但是，越是害怕，那家夥的存在就會在瑪利亞的心中無限放大。不能把那家夥放大至實體以上。不能在被那家夥的身體壓垮之前，先被那家夥的威壓壓垮。
有一個想要從那家夥的附近逃離的大約三十歲左右的女性，發出著悲鳴從瑪利亞的身旁穿了過去。女人抱著什麽東西。起初還以為是嬰兒，但卻不是。是手臂。不知道是誰的手臂。應該是女人的重要之人的手臂吧。女人抱著一條手臂跑遠了。
距離那家夥已不足10美迪爾。雖然前方是一條堆滿血肉的道路，但瑪利亞沒有理會那些繼續前進。瑪利亞等人現在在那家夥的身體側麵，那家夥正在用前腿翻倒、旋轉著幾個人類。是在玩嗎。
那種刺激眼鼻喉、心髒被針刺一般的惡臭應該是從那家夥那裏散發的。越看越恐怖。身高大約有2美迪爾。是一個就算去除尾巴，身體長度也長達6到7美迪爾的黑色的巨型貓。可以這麽說，但又不好說了。那家夥改變了模樣。變化應該會持續不斷吧。
那家夥的身上被像是瘊子的東西所覆蓋，也有更大的凸出的部分。那些東西不斷地冒出、縮回、彎曲,像是在痛苦，露出嘲笑。與遠視相比較，那家夥身上的顏色複雜很多。那家夥身上有紅色、藍色、綠色、黃色、這些顏色混合後的顏色。隨著那家夥的移動，顏色和顏色之間會形成某種形狀。隻是看起來是那樣嗎。但是，還是看到了某種惡心、不想看到的東西。瑪利亞從那些形成的形狀上好像看到了數百、數千張臉。是男人、女人、兩者都不是、年輕、老邁的臉。
臉臉臉臉臉臉臉臉。所有的臉露出舌頭望著瑪利亞。那些臉的眼窩裏沒有眼球。相反冒出了幾隻手。明明臉部隻是伸出舌頭沒什麽像樣的表情，但從眼窩裏伸出了彎彎曲曲的手、手、手、手、手，像是在渴望著什麽。在渴望瑪利亞絕對無法交出的東西。像是在威脅瑪利亞交出來，不然就把瑪利亞吸收進來。
那家夥的尾巴大概有5條，但是都不是直直的尾巴。因為也有分岔的尾巴，所以會看起來有8到9條尾巴吧。
那家夥扭動脖子朝這邊轉過了臉。那家夥的臉部沒有鼻子和嘴唇。臉呈逆三角形的形狀，下顎尖銳。嘴巴大張，兩個細長的眼睛就像是蘊藏著藍白色的光芒一般閃爍。
「……知……」那家夥抖動嘴巴【說話了】。這點真的出乎意料。
「……道……這……個……矮……子……」
那家夥明顯是在望著瑪利亞。然後，好像朝著瑪利亞說了什麽。那家夥究竟說了什麽呢。瑪利亞不知道，也沒興趣知道。
「——瑪利亞」夏珞特從後麵呼喚了瑪利亞的名字。她可能是在提醒瑪利亞那家夥正在靠近。
那家夥彎曲著全身，壓低了身形準備起跳。想要飛身躍起，在空中翻轉後襲擊瑪利亞。
瑪利亞把手伸進外套裏，想要從綁在腹部上的袋子中取出魔法石。先試探，——不會有如此天真的想法。要是有可以留著殺手鐧不用的餘裕就好了。但很遺憾，絕不可能。
可以從魔法文字上猜出會發動什麽，封印著什麽魔法。最開始就用殺手鐧。用這個一擊必殺。
瑪利亞把姆指貼到了在魔法石底部的一道橫槽上。魔法文字上頓時浮現了黃色的光芒。
那家夥已經快要跳起來了。瑪利亞把魔法石對向了那家夥。
「——無限降臨吧，暴雷索……！」
雖早已有些心理準備，但沒想到竟會有如此威力。貫穿吧，雷切和轟鳴吧，雷電也帶有雷的魔法文字。兩種都是放出雷擊的魔法，所以瑪利亞想當然的覺得三種魔法都差不多。這個魔法石明顯比那兩個魔法石大上一些。足有5桑取。是在目前得到的魔法石中最大的一個。
瑪利亞被發動的魔法石反衝力弄得差點身形不穩。若不是奮力穩住身形，可能就會摔倒在地吧。
這個魔法是貨真價實的雷。發出了震耳欲聾、帶來毀滅般的轟鳴聲，從魔法石中發出的雷電籠罩了那家夥。——這種說法並不正確吧。真正的雷電會從天而降。這個魔法是以水平方向噴射而出的。瑪利亞確實看到了頻繁彎折著突進的雷電和幾道軌跡。不隻是一道雷電，從魔法石中噴射而出的幾道雷電擊中了那家夥。雷電迸發出強烈的光芒，瑪利亞在極限距離目睹了那片閃光。雖然馬上閉上了眼睛，但為時已晚。瑪利亞因此無法視物，因為雷電的轟鳴聲連聽覺也出現了障礙。
「——……夏……特……！？」
瑪利亞呼喚了夏珞特幾次。然而，瑪利亞連自己的聲音都聽的不是很清楚。
瑪利亞一邊揉眼，眨著眼睛環視了四周。連方向感都變得奇怪了。太糟糕了吧，這種情況。
可能是有些糟糕。
「——亞……！」
是夏珞特的聲音嗎。被抱起了。果然是夏珞特。
瑪利亞被夏珞特橫抱著移動了。——失敗了嗎。
夏珞特明顯是想橫抱著瑪利亞逃跑。那就一定是失敗了。瑪利亞沒能殺掉那家夥。「——夏珞特，我現在眼睛幾乎看不見！現在狀況如何……！？」
「雖然看起來攻擊奏效，但那家夥還在動彈……！」
「是嗎……！對不起，讓你擔心了……！」
「沒事！沒關係……！」
雖然夏珞特正橫抱著瑪利亞奔跑，但依舊速度驚人。比起奔跑，更像是大跨步的疾走。
過來嗎？
瑪利亞把手伸進了綁在腹部上的袋子裏。還有魔法石。魔法並非無效。應該是魔法石越大，被封印的魔法的威力就越強。要是有更大的魔法石就好了。一次性使用多個弱的魔法會不會有效果呢。瑪利亞目前隻使用過雷係統的魔法石。要不要試試其他魔法石呢。
那家夥低頭、彎曲前足，擺出了一副馬上就會急速奔跑的姿勢。為什麽沒追來呢。太奇怪了。會不會是【那個】原因。
那家夥突然變高了。是因為伸長前腿的原因嗎。不，不是。光是那樣不足以變得那麽高。
前腿起著泡沫，蠢動著出現變化。不光是長度。包括前腿在內，連身體，特別是肩膀都好像變寬了。胸口的厚度也有增加。臉的形狀也產生了變化。那家夥原本臉部呈逆三角形，頭部的兩個角也看起來像貓的耳朵。現在不同。從像是耳朵的地方出現了許多突起物，那些東西時而彎曲，時而挺直，時而粘合在一起。
那家夥張口「……a……ha……·ha……a·haaaaaa……」的發出了這種聲音。——難道是在笑嗎。
這次一定會追過來。
「夏珞特，放下我……！」
不知夏珞特是不是感覺到了某種不同尋常的氣息，她沒有半點猶豫地把瑪利亞放到了地上。
那家夥開始奔跑。奔跑的方式和之前完全不同。前腿姑且交錯擺動，但是推進幾乎隻用後腿來進行，前腿可能隻是用來維持身體平衡。速度和之前相比是快是慢呢。不好判斷，不過在不斷接近。馬上就會到達這裏。這點絕不會錯。
夏珞特想要拔出劍站在瑪利亞的身前。瑪利亞推開夏珞特，從袋子中拿出了許多魔法石。沒有足夠的時間挑選。把第一個看到的魔法石握在右手上，其他魔法石則是用左手抓住。用拇指按住了底部。浮現出了魔法文字。
「飛射吧，雙炎箭……！」
滾燙的熱溫瞬間侵襲了瑪利亞的臉龐。兩根細長的火焰以有些彎折的狀態飛向了那家夥。從發出的效果來看可能沒有無限降臨吧，暴雷索那般威力。
火焰朝著那家夥的臉部四散。那家夥側頭躲過了。雖然有威懾效果，但也僅此而已。沒有失望，在預料之內。瑪利亞迅速扔掉刻有飛射吧，雙炎箭的魔法石，把別的魔法石握在了右手上。魔法文字呈紅色。
「旋繞吧，亂火圈……！」
依舊是火焰。不過，這次是從那家夥的腳底化作火焰圓形向上燃燒。
那家夥「ku……！」的叫著橫跳。左右腿踩踏了地麵許多次。像那家夥那種囂張的家夥也會怕燙嗎。但是，看起來沒有受到燙傷。接著來。
「——逆旋吧，破陣風！」
這次浮現的魔法文字散發著淡綠色的光芒。瑪利亞的頭發向前飄逸。快被吸扯過去了。風。從魔法石之中湧出了疾風。如果沒有做過心理準備的話，會被輕易吹飛吧。前提是對象是人類。可是，那家夥比人類高大許多。雖被疾風席卷，但也就放低了一些姿勢，輕鬆地站穩了腳跟。這個魔法也不行嗎。那又如何。還有很多魔法石。——但是，很近。那家夥在飛快縮短距離。不知道來不來得及再用一個魔法。「瑪利亞……！」夏珞特呼喚了瑪利亞的名字。決定了。就用這個魔法石。魔法文字上浮現出暗黃色之中混雜深灰色的光芒。
「聳立吧，壁嚴靠……！」
瑪利亞前麵的地麵先那家夥一步豎立了起來。寬5到6美迪爾，高3美迪爾左右。也有這種魔法啊。就像憑空出現了一堵牆似的。
那家夥好像撞到了牆壁上。然而，這堵牆壁想要阻擋那家夥的身軀還遠遠不夠高。肯定會輕鬆地跳過或跨過去吧。但是，還是爭取了一些時間。能在這個時間裏再發動一個魔法。
這個魔法石雖不及無限降臨吧，暴雷索那般大，但也比其他魔法石要大一些。瑪利亞剛一按住底部，魔法石上就浮現出了和聳立吧，壁嚴靠相同的顏色。
「夏珞特，做好逃跑的準備！」
「是……！」
「慟哭的大絕窖……！」
劇烈的震動搖晃了瑪利亞的全身。要被【吸扯】進去了。來自地麵。聳立吧，壁嚴靠會讓地麵突起，這個魔法卻恰恰相反。地麵飛揚著粉塵向下陷落。瑪利亞剛一退後，就被夏珞特抓住了手臂。瑪利亞沒有反抗。不盡快後退，如若不盡快離開這裏會很危險。那家夥的整個身軀在向下下陷。這個魔法是讓地麵凹陷、製造大洞的魔法嗎。
「a·kuaaaaaaa·gyaaaaaaahhhhhhhhhhhhh……！」
那家夥在叫喚著什麽。在塵土飛揚的對麵沒有那家夥的身影。坑洞正好形成在那家夥站立的地方。瑪利亞一邊和夏珞特一起奔跑，一邊盼望著那個洞穴是無底深淵，把那家夥永世封印於坑洞之中。不過，這隻是一種奢望。現實會無比的殘酷。坑洞有底，那家夥早晚會爬出來吧。
沒能有能夠阻止。
不認為這在情理之中。雖然當時還不知道魔法石的效果，沒有確實的把握，但瑪利亞覺得有打敗那家夥的可能性。瑪利亞賭在了魔法石上。魔法石還有剩餘。手中還有逆旋吧，破陣風、飛舞吧，大風輪、轟鳴吧，雷電。在收容所裏也藏有12個魔法石。但是，無限降臨吧，暴雷索是至今為止獲得的魔法石之中最大的一個。用那個也沒有解決掉那家夥。已經盡了自己所能。其結果就是失敗。
無法說出自己沒有受到打擊。
終歸隻是無謀之舉嗎。
——但是，雙腿在活動。不是在漫步，而是在奔跑。手和嘴巴也能動，頭腦也能運轉。
「夏珞特……！我要去聚集人手……！幫我……！」
「盡管說……！」
瑪利亞聽到就夏珞特來說精神滿滿的回複，心中頓時燃起了熊熊烈火。還沒完，瑪利亞如此認為。不會就這麽結束。沒有任何明確的計劃。雖沒有對策，但隻要馬上擬定策略，並且付諸行動就好。瑪利亞的確是失敗了。但是，失敗了又如何。隻要一息尚存就能不斷挑戰。沒死就代表並不是孤注一擲。剛才沒有拚盡全力。下次才會拿出真正本領。
◆◆◆ ea 901-02-07 / "the den" in outpolis m-end ◆◆◆
（ea 901-02-07 /〝淵〞於外緣都市格拉姆end）
盧卡·璐基站在邊緣向下探望後不由咽了口吐沫，摸著領帶低下了頭。就連平時泰然自若的魁昆達家族的少主也被這個深度嚇到了嗎。瑪利亞朝直徑大約有20美迪爾的坑洞望去。這個坑洞是名副其實的無底洞。雖然可能並非無底，但是想要如此相信。像這麽站在邊緣會產生一種會被吸扯進去的錯覺。感覺非常難受。而且，從淵的深處確實流出著空氣。
瑪利亞朝左邊望去，隻見雙手被捆綁在身後的卍一臉不情願的蹲在瑪利亞的旁邊。吹向淵的微風正在輕輕搖擺著卍的頭發。他不懼怕高的地方嗎。卍的臉上沒有半點畏懼。
淡藍色的天空漂浮著幾朵雲彩，就二月來說還算暖和。這一帶非常安靜。這片寧靜讓人根本無法相信格拉姆end正身處於大混亂之中。
「總之，我明白你的提案了」盧卡·璐基凝視著淵說道。雖有想要遠離淵的衝動，但不會從淵上轉移視線。他就是這種男人。「——但是，這並非是個萬無一失的計劃」
現在這個時候整個魁昆達家族的成員，應該都在從小屋街向下層南區轉移吧。那邊的指揮由家主羅奇·魁昆達和在小屋街的建設與采集魔法石中嶄露頭角的小弟帶領。也派了幾個小弟前往了收容所，他們應該會幫助莫莉和炎。此時魁
昆達家族和收容所能夠依賴的隻有下層南區的弗雷迪公吧。荊率領的帳篷街的黑溝鼠們也會同行。
但就不知道他能否適應下層南區了。更關鍵的是，弗雷迪公隻是下層南區的幾位掌控著之一，不可能收容魁昆達家族成員和其家屬、收容所相關人員、黑溝鼠們等總人數超過500人的難民。頂多會把這些人安排在接壤下層南區的南廢棄區，被在那一帶具有影響力的弗雷迪公所關照吧。那裏隻會是臨時的暫住地點。若想要得到能夠長久居住的環境，唯有另尋他法。
「那個怪物好像返回八百街區了……」安索尼站在盧卡·璐基的斜後方抽著鼻子。「也有傳聞說那個怪物跑到了上層北區。如果傳言屬實，那麽曙區也會很危險。不知道下層南區會不會能夠幸免於難」
站在瑪利亞身後的裘安抱著手臂嗤笑道。「沒有安全的地方。要不索性離開格拉姆end怎麽樣」
「不建議你們那麽做」卍緊鄒著眉頭插嘴道。「500人的隊伍完全能夠威脅外麵的領主們。老子明確告訴你們，就算是像這個格拉姆end一樣的古怪的外緣都市，也比外麵能夠更加舒適的生活。外麵的每個城市都在以有限的土地和資源勞於生計。能過上舒適生活的隻有像公侯、王、其親信、大商人，——就是說屈指可數。沒有主動去幫助其他有困難的人的好人存在。要是500人規模的難民湧向領土內，對方會做出怎樣的反應呢。嘛，會直接擊潰湧來的難民吧。沒錯。這時就輪到傭兵團出馬了。他們是專職殺人的高手。雖然你們之中也有實力出眾的人在，但是無濟於事。大量虐殺比起力量，更注重技巧。光是強者存活，讓弱者全部死去就沒有任何意義了吧」
「真是個話多的家夥」阿羅世在裘安的旁邊拔出了鐵棒，挑著濃眉俯視著卍。
卍扭頭望向阿羅世後，「誒！」的發出了驚叫聲。好做作的行為。明顯是裝出來的演技。被戲弄的阿羅世微微潮紅著臉，把鐵棒舉了起來。「殺了你！」
「小、小、小小的玩笑而已啊，不要當真啊！」
「閉嘴……！」阿羅世朝卍發起了攻擊。卍雖然「——噶哈」的怪叫著向側翻滾躲開了鐵棒，但是差點就掉到淵裏。卍全身僵硬著說道。「好、好險……！？」
阿羅世打算揮下鐵棒。目標是卍的頭部。側頭。
——嗯。
阿羅世是真的動了殺機。如果那麽用力揮下鐵棒，即便是有著小強般的生命力的卍也不會完好無損吧。所以，卍應該感謝裘安。
「阿羅世……！」
畢竟如果不是裘安在千鈞一發之際出手彈開阿羅世的鐵棒，卍可能就會與世長辭了。雖然就算變成那種情況瑪利亞也不會心痛，但還是不想看到粉碎的卍的頭蓋和飛濺的腦漿和血液。
「不要妨礙我，裘安！」
「還不是你擅自行動」
「我討厭這家夥！」
「怎麽可能會有光靠喜好來殺人的人，笨蛋」
「囉嗦，狗屎！」
「——呼、呼、呼……！」卍快速移動眼球來回看了淵和阿羅世、裘安幾眼。「好、好、好危險……！差點就死定了，你們……！」
「哈啊？」裘安以冰冷的目光望著卍說道。「特地救了你，居然擺出那種態度。活得不耐煩了嗎，扁平臉」
「扁、扁平臉！缺斤少兩的扁平臉是什麽鬼！？沒有對長輩該有的禮貌嗎，小鬼！」
「這家夥」阿羅世這次用雙手握住鐵棒，把鐵棒對向了卍。「果然還是殺掉吧，裘安」
裘安麵無表情地點了點頭。
「就這麽辦吧」
「不行不行不行！不可以操之過急！？還是用溫和的方式商量吧……！」
站在瑪利亞身旁一直沉默的夏珞特開口問道。「為什麽帶他來了呢？」
「對啊」平頭米克賤賤一笑。「派不上用場吧，那家夥」
「野貓也終於變成一個逗比了嗎？」胖尼克撓著肚皮說道。
「唯獨不想被你們評頭論足……」瑪利亞歎了口氣。話說，為什麽真正意義上派不上用場的米克尼克會跟來呢。不覺得是盧卡·璐基帶來的。應該是他們擅自跟來的吧。你倒是給我拒絕他們啊，盧卡·璐基。
「……嘛，有幾個理由。在現在這種情況，即便把他關押在收容所也沒人看守。覺得放在身邊會好一些。隻要卍願意，讓他幫忙也是可以的」
「……啊？」卍翻了個白眼。「——你說幫忙？」
「沒錯。我希望你願意主動幫忙」
「為什麽老子非要幫你們不可」
「這點很容易想到吧？你的腦子裏也並非空空如也吧。先不論量有多少，腦細胞總歸還是有吧」
「不是總歸有，是非常多。說正經的，多的快要溢出來了。……是嗎。是這麽回事啊」
卍躲避著阿羅世的砸向自己右肩的鐵棒，點頭示意著淵說道。「——老子沒有選擇的餘地。不願合作就會被扔下去。是這個意思吧。就是說在威脅老子！老子被看扁了對吧！」
「不，你猜錯了」
「你說啥！？」
「這個男人」裘安發出鼻笑。「也許真的腦袋空空也說不定」
阿羅世在緊鎖眉頭，歪著腦袋。在思考，在思考。
「嗯……」安索尼呢喃著抓了抓頭發。「我不討厭野貓的這點。不過，有時會有些擔心啊」
「野貓也是會分人的」盧卡·璐基露出一副知道其中緣由的了然麵孔說道。「並不是對任何人都要友善」
「……野貓野貓的好囉嗦啊，你們。我有自己決定的叫做瑪利亞·羅斯的名字」瑪利亞重新麵向了卍。「——我覺得實際上是沒有多少選擇的餘地。你和我們也處於相同的立場」
卍眯著眼睛，舔了舔嘴唇。「……相同的立場？哪裏相同了」
「我們在這裏」瑪利亞指著地麵說道。「那家夥要是接近，就會萬劫不複。做還是不做。不，是做還是被吃掉吧。我們的立場是一樣的」
「確實是那樣……」
「那麽，你想怎麽做？幫忙還是被吃掉？」
「根本沒得選擇吧」
「我也和你一樣。但我們無法逃跑。我們背負著很多，無法拋棄任何負擔。而你卻不同」
「噢。沒錯。我是天涯獨孤的單身。活的輕鬆自在。」
「雖然我也沒有父母和兄弟，但有等同於家人的人」
「我不需要那些。我不需要其他人，自己一個人就好」
「你害怕對吧」
「你說什麽？」
「害怕愛上某人，讓別人進入你的內心吧。可能會失去某人、可能會被背叛、可能會被拋棄。因此才害怕吧」
卍緊繃著臉垂下了頭。「……別在那裏自說自話。我沒有半點害怕」
「是嗎。我很害怕」
「啊……？」
「重要的人越是增加，恐懼就會隨之增幅。偶爾會思考壞的情況呢。會想那些重要的人在眼前死掉怎麽辦。自己能不能承受住。越想越是害怕。會湧出想要死掉的衝動。有如此重要、最愛的人是一件難能可貴的事情」
行，應該是害怕自己原地不動。原地不動會被重壓所擊垮。無法坐以待斃啊」
「……我——」卍說了一半後馬上使勁搖了搖頭。
卍·庫爾帝巴有卍·庫爾帝巴的人生，追求的東西，想要的東西，作為卍·庫爾帝巴
必須前進的道路吧。大家也一樣。瑪利亞不會試圖了解卍。對瑪利亞來說卍並非是重要的人。連夥伴都不是。纏人、囉嗦、惡趣味、有些惡心、怎麽都喜歡不起來。但是，也沒有討厭到希望對方消失。
「卍」
「什麽事」卍終於抬頭，並且用有些扭捏的視線看向了瑪利亞。
「野貓」
瑪利亞一露出了些許笑容，卍就把腦袋轉向了別處。「你真是個奇怪的家夥，有些被你打亂節奏了」
「我也有同感！」米克伸出大拇指閉著一隻眼咧嘴一笑，尼克則是說著「我也是，我也是」點頭肯定。
「……你們倆夠了」
「什麽啊，野貓！？」「我們和你關係杠杠的啊……！？」
「什麽關係啊，什麽關係都沒有吧」
「好無情！？」「就是這個！這就是野貓！這就是野貓對待我們的態度……！」
「你們兩個給我稍微安靜點」盧卡·璐基剛一話落，米克和尼克就迅速擺出了挺胸收腹，雙手放到腰後的姿勢。——他倆到底搞什麽鬼。
嘛，算了。
瑪利亞調整著呼吸站了起來。「卍。很快我們就沒有精力管你了。雖然我還是想讓你幫我們，但是你不想幫忙我也不會勉強你。會放你自由，之後就隨你喜歡好了」
「你知道你自己在說什麽嗎」
「當然」
「少主先生！」卍朝盧卡·璐基扭頭道。「你會同意嗎。弄不好會發生關乎魁昆達家族生死存亡的事情也說不定啊。必須決定如何處理老子的不是野貓，反而是你吧」
「不關我事」盧卡璐基微微揚起嘴角。他的這個表情非常罕見，可能是在壞笑。
「而且，抓住你的是野貓，而不是我。我不知道野貓做了些什麽」
安索尼微笑著聳了聳肩。「可以說，——正因為是野貓」
「讓這種小鬼！」卍瞥了眼瑪利亞吐沫橫飛地吼道。「為所欲為！盧卡·璐基也老年癡呆了吧！？」
「物盡其用，不擇手段」盧卡·璐基繞到卍的後麵給他鬆了綁。「——是你的話就能夠明白吧，卍·庫爾帝巴。作為被戰爭屋雇傭的承事人，為了生存就連血和泥水也會喝掉吧」
卍甩動了幾下被束縛過的雙手，用右手抓住了左手腕。「……隻要是能吃的東西都會吃。就連雜草的根都吃過。 因此老子不會挑食。對自己的健康非常有自信」
「確實存在問題」盧卡·璐基麵向瑪利亞說道。「——但是，也沒有其他的計策。魁昆達家族願意按野貓的計劃行事。家主會有我去說服，這點你不用擔心」
盧卡·璐基沒有把羅奇叫做少爺。瑪利亞不由喜上眉梢，但很快就意識到為什麽要替羅奇高興，咳嗽了一聲說道。「……那麽，快點開始吧」
◆◆◆ ea 901-02-08 / "eight-hundred" in outpolis m-end ◆◆◆
（ea 901-02-08 /〝八百街區〞於外緣都市格拉姆end）
第二天拂曉。在八百街區755號街的一條窄道上人流排成了長隊。像是從西方逃亡過來的避難民。大約有百人左右。其中女性居多。也有抱著嬰兒的女人。
瑪利亞蹲在麵向窄道的二層建築的屋頂上俯視著下麵。身邊站著穿著暗黃色外套，佩戴愛用長刀的夏珞特。然後是帶著包括鐵棒在內的近乎所有武器的裘安和阿羅世。在窄道兩側的平房上站立著，由安索尼率領的魁昆達家族的十名精銳。順便捎帶米克和尼克。他們身穿護甲，頭戴頭盔，手持手炮、弓弩、刀劍全副武裝。手炮是用入手困難的火藥彈飛彈丸的筒狀發射武器，弩是機械弩。兩者都用於憑借向敵對組織大量齊射，製造大量傷亡的用途。會在投入白刃戰之前使用。老練的射手能用命中精度高的小槍和特製的弓弩瞄準遠處的目標，但這回不需要長射程和高精度。畢竟射出箭雨和彈雨也解決不了那家夥。
瑪利亞摸了摸掛在脖子上的防護鏡。從西方不斷湧來人群。根本無需仔細傾聽。聽到了悲鳴聲。還有，——【那個】聲音。
a·wooooooooooooooooooooooooooooohhhhhhhhhng……！
東邊的天際逐漸明亮，但西方依舊被黑暗籠罩。雖因為這個原因無法用眼睛確認，但不會有錯。
那家夥存在。
那家夥在接近。
在追趕著成群逃難的獵物朝這邊靠近。
「差不多了」裘安壓著聲音說道。阿羅世雙眼充血，呼、呼、呼的喘著粗氣。夏珞特和往常一樣。「嗯」瑪利亞輕輕點頭後朝後麵回望。卍·庫爾帝巴坐在不遠處玩弄著兩把三尖刀。和卍對上了視線。不過，卍馬上轉向了其他地方。
並沒有一直在這裏待機。安索尼即使在這種情況下，也盡可能的動用人脈，擴散情報網收集了情報。瑪利亞等人以得到的情報為根據，一邊修正待機地點，一邊等待時機。
那家夥在從八百街區往上層北區和曙區移動啃食人類之後，於昨天下午一度失去了蹤影。再次出現是在日落前，地點是下層南區。
聽說在下層南區由弗雷迪公等統治者集結了戰鬥力強悍的高手們擺出了迎擊態勢，並且和那家夥之間展開了激烈的戰鬥。弗雷迪公們的混合防衛部隊成功把那家夥趕出了下層南區。可是，光是混合防衛部隊就出現了300人以上的傷亡，付出的代價不可謂不多。不，是付出了慘重的代價。雖然之後那家夥朝曙區逃跑，但是那家夥再次襲擊下層南區的話，下次可能就無法抵擋了。會接連牽連到在下層南區附近避難的羅奇和莫莉、荊等人。這並不是一件事不關己的事情。
那家夥直至昨天都在曙區大肆啃食，然後又殺回了八百街區。據報告，那家夥已身長10美迪爾，用雙腳步行。計劃究竟會不會成功呢。這種事不試過不會知道。瑪利亞掀起外套打開了綁在腹部上的袋子。已從魔法石中挑出了能夠讀懂魔法文字的所有魔法石。飛射吧，雙炎箭和旋繞吧，亂火圈、慟哭的大絕窖各兩個。逆旋吧，破陣風和轟鳴吧，雷電、貫穿吧，雷切各三個。聳立吧，壁嚴靠有六個之多。然後就是【主菜】的飛舞吧，大風輪、無限降臨吧，暴雷索、今生一切猛火炎葬、展現吧，大地爆裂無情各一個。共計25個。
像釋放吧，雷電那種威力太小，隻會增添不必要的負重，所以沒有帶來。帶來塊頭大，卻讀不懂魔法文字的魔法石也沒有任何意義。如若能夠奢望，真希望再多一些用在緊急避難時候的聳立吧，壁嚴靠，這會讓瑪利亞多增添一些信心。不過，除了6個以外全都用到【準備工作】上了。
轟轟——的響徹了像是地鳴的轟鳴聲。是什麽聲音呢。不知道。不過，瑪利亞覺得這個聲音是那家夥發出來的。那家夥做了些什麽。
gy·haaaaaaaaaaaaaaahhhhhhhhhhh……！
那家夥放聲大叫。比之前接近了不少。看到走在街道上的人流的速度有了明顯的提高。
「要來了呢」夏珞特呢喃道。
「……話說，我們倆為啥要跟來啊……！？」
種話！這麽危險，我不可能那麽說！」
「我也害怕，也不會那麽說」如此這般，米克和尼克好像在對麵發生了爭吵。
在高聳的建築群中看到了一個巨大的身影在移動。是那家夥吧。
距離有500美迪爾左右。
「準備……！」瑪利亞揚著聲，握住了兩個魔法石。是聳立吧，壁嚴靠和飛射吧，雙炎箭。
不想帶裘安和阿羅世來啊。——這種想法在腦中一閃而過。已經太遲了。因為就算讓他們去莫莉那裏，他們也不會照辦。他們可能不會承認自己等人在牽掛著瑪利亞的安全吧。兩個可愛的家夥。不想讓他們死去。希望他們活下去。
吸氣、吐氣。吸氣、吐氣。雖然心跳激烈，大腦卻一片清明。又看到了身影。是在從建築物上跳到另一個建築物上打算到地麵上嗎。有什麽在天空中翻騰。可能是犧牲者。確切來說是人的身體。屍體的一部分。很不可思議，瑪利亞居然沒有產生可憐、過分、住手等情緒。瑪利亞在抑製感情。隻集中於接下來做的事情。
那家夥再次跳向建築物。不錯。就是這個樣子。很好。來這邊。不要讓我失望。不過來會鄙視、怒罵你為懦夫。不過，你會來對吧。這點瑪利亞明白。非常明白。順利地，自然地朝著過來。過來。過來。過來。過來。過來。過來。過來。不管十次、百次、千次、萬次，直喊到你過來為止。
「過來！」
那家夥在朝這邊跳來。好厲害。厲害。那個模樣和之前完全不同。像是別人。不，那家夥不是人。是其他物種。雖明顯不是人類，但那家夥的模樣在逐漸接近人類。那家夥的肩膀出奇的寬。臉部原來呈逆三角形，現在則是身體呈逆三角形。手臂可能比腿還要長。手掌非常巨大，手變成了鉤爪。身體前傾，腦袋很小。看起來像是在甩動長長的頭發，但那家夥應該沒有頭發。沒有了尾巴。是消失了嗎。變化太過巨大，讓人懷疑那家夥是不是本尊。但是，那個顏色。那身混合著無數顏色的身體和那種非比尋常的存在感，都在訴說著那家夥就是本尊。還有眼睛。蘊含在細長的雙眼中的光芒在主張著自己就是自己。
「飛射吧，雙炎箭……！」瑪利亞發動了魔法。兩根燃燒的箭矢爭相朝那家夥飛去。沒有任何間斷，瑪利亞迅速喊著「後退……！」向後退去。退後。退後。大家快逃。要全速逃跑。大家都明白該做些什麽。八百街區的大部分都是平房，因此很方便在屋頂奔跑。瑪利亞回頭。那家夥上鉤了。在踩壞著建築物追來。瑪利亞重新看向前方，在幾乎緊貼的建築物之上飛躍。夏珞特、裘安和阿羅世在瑪利亞的不遠處。安索尼等魁坤達家族的人比之之前拉開了距離。卍打算朝其左前方的街道跳下去。
魁坤達家族精英中的幾人發射了弓弩。箭矢應該不會命中那家夥吧。沒關係。那麽做就好。
續卍之後，瑪利亞等人也從建築物之上跳了下來。這條直通南北的街道幾乎沒有人煙。奔跑。全速奔跑。
來到了一條直通東西方向的街道。瑪利亞朝西方望去。看到了那家夥，不過沒有想象的那麽接近。那家夥在建築物之間來回跳竄，每跳到一處都會踩塌屋頂。所以速度才有所減慢吧。很好。狀況極佳。
魁坤達家族的精英又發射了幾枚箭矢。這些箭矢當然不會命中。
奔跑。朝東方。裘安和夏珞特的呼吸還沒有淩亂。阿羅世倒有些呼吸急促。瑪利亞當然也沒事。
「a·hyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyy……！」
那家夥的叫聲震懾心靈。導致裘安和阿羅世的步伐變緩。在瑪利亞叱喝之前，夏珞特先一步說了「不許膽怯……！」，使兩人恢複了狀態。
那家夥意外的速度不快。不過，已經接近到100美迪爾左右了吧。除了夏珞特和裘安、阿羅世以外看不到其他人。不聚集一處，分散移動。這是事先就決定的策略。
穿過784號街前往794號街。突破那裏就會脫離八百街區的範圍。是西廢棄區。
前方有十幾人的避難民。大半是女人和孩子。道路被她們所擋住。
「躲開……！」裘安大叫。有個女人慘叫著抱著孩子一齊摔倒。其他避難民正在朝兩邊躲避。裘安咂著嘴加快腳步，把女人和孩子拉了起來。
「——你們先走，瑪利亞……！」
「不要說傻話……！」瑪利亞在朝夏珞特使眼色之後，朝最近的小巷跑去。兩側皆是平房。踩踏在堆積在地麵上的垃圾堆一口氣跑到了屋頂。瑪利亞看向西方。那家夥在那裏。距離可能不足50美迪爾。可是沒有望向這邊。瑪利亞拿出一個魔法石。「飛射吧，雙炎箭……！」
一放出炎箭，那家夥就注意到了瑪利亞，並且調轉了身體。「zu·aaaaaaaaaaaaaaaaaaahhhhhhhhhhhhhhg……！」那家夥吼叫著用右手輕易地把飛來的兩根箭矢彈到一邊。瑪利亞確認情況之後，跳到其他的小巷，開始急速奔跑。跑到大道前往東方。糟糕。糟糕。糟糕。感覺到了那家夥的氣息。說是聲響更加準確。出現震動。那家夥在接近。冷靜。不要慌亂。這叫人怎麽冷靜的下來啊。即便如此也要冷靜。瑪利亞沒有意識到，其實自己好像非常依賴夏珞特、裘安、阿羅世。一個人會很害怕。害怕又怎麽樣。就算全身的汗毛直立，必須要做的事情也不會有所改變。所以隻專心奔跑吧。這裏是幾號街？是793號街還是795號街呢。雖不清楚，但是道路已盡。
出來了。進入了西廢棄區。右邊有安索尼等魁坤達家族的人。卍在更遠的前方止住腳步望著西方。夏珞特、裘安、阿羅世三人還在八百街區內嗎。
那家夥在追擊瑪利亞。正試圖借著不知是793號街還是795號街邊緣的建築的後腳反彈力，朝瑪利亞飛過來。
——哇。這會不會很糟糕？跑不掉？也許會完了……？
停留在原地會被那家夥踩扁吧。瑪利亞再一次急速奔跑。朝那家夥跳躍而來的左邊奔跑。向左。向左。這樣也許能夠勉強躲避。但是，這還不夠。那家夥即將著陸。一定會降落到極近距離。瑪利亞果斷地發動了握在手中的魔法石。
「——聳立吧，壁嚴靠……！」
幾乎在那家夥著地的同時，堆滿垃圾的地麵上立起了一道牆壁。牆壁出現在了剛好能夠隔離那家夥和瑪利亞的位置上。瑪利亞立刻沿著牆壁朝西方奔跑。隻在一紙之隔。那家夥「i·kaaaaaaaaaaaaaahhhh……！」的叫著打破了牆壁。土塊兒四處飛散。瑪利亞撲倒在了地麵上。好在身體沒事。瑪利亞在地上翻滾後站起，繞到了那家夥的後麵。那家夥好像看丟了瑪利亞。
「射……！」傳來了安索尼的聲音，響起了連續的炮聲。是手炮。在發射的幾枚炮彈之中，有一枚炮彈擊中了那家夥的腹部。
「guuuhh……！」那家夥呻吟著身體微微搖晃，尋找著阻礙自己的手炮的射手。就是現在。瑪利亞穿過那家夥朝東方前進。
是無謀的計劃嗎。不，別去思考那些。
那家夥好像發現了炮手。魁坤達家族成員分散的很廣，那家夥可能鎖定了其中一個炮手了吧。那家夥正好背對著瑪利亞。瑪利亞從袋子裏拿出了魔法石。這麽快就用這個嗎。沒辦法了。必須用這個多爭取一些時間。