南街小巷的盡頭有個秦記當鋪,傳說秦記的老板同一般當鋪老板不大相同,無論神袍戲衣,還是旗鑼傘扇,照收無誤,什麽都能當,隻要拿著東西當去秦記,必能當到幾個錢。


    近年家中田畝欠收,又逢娘親身懷六甲,需著補品將養身子,家中便越發一貧如洗,苦思多日無果,爹爹耐不住,終是帶著我去了秦記,說要當了我。


    趁著飯後娘親小睡,爹爹拉著我去往秦記,紅鯉跟隨在我身後。


    南街本就不是什麽繁華的訪市,小巷便更是鮮有人跡,我不知為何會有人將當鋪開在這般偏僻的地方,爹爹也竟真能摸到這處來。


    頭頂的匾額上龍飛鳳舞寫著“秦記當鋪”四個大字,門前掛著個風鈴叮當作響,沒有遮板,一眼能看見櫃台後麵坐著個人,不知是朝奉還是票台。


    我心中生出點畏懼,不願進去,爹爹瞪了我一眼,硬是拉著我的手將我拖進去。


    “客官要當什麽?”


    我抬頭看過去,隻見是個十四五歲的小廝,唇紅齒白得像個小姑娘。


    爹爹一時有些羞赧,默了一會兒,道:“不知……小孩子,當不當得?”


    那小廝並不驚訝,用審視古董般的眼神打量我片刻,又朝我身後瞄了兩眼,紅鯉在我身後嘀咕道:“嗯?他能瞧見我?”


    我一驚,偏過頭去看他,再去瞧那小廝。


    “客官且在外頭候著,我去問問我家老板。”說完,那小廝便進了裏屋。


    紅鯉說:“我看這家當鋪有點蹊蹺。”


    我頓時皺起眉頭,若這當鋪的老板同紅鯉是一樣的,那我可真是出了狼窩,又入虎穴了……


    我家的街坊鄰居怕是都曉得,爹爹要當我,可不隻是家中拮據的緣故。


    我有鬼眼,從小就看得見旁人看不見的東西,整條街的人都怕我,唯有隔壁張屠夫的兒子紅鯉不怕我,常常同我一處玩耍,可一年前,城郊外枯井中的冤死鬼將他拖了下去,自此再無人敢靠近我。


    原先爹爹思量著將我賣去東街的豔香樓,因著我一無所長,隻一張臉長得還像話,往後恐怕也隻得靠這張臉吃飯了,然則娘親不肯,說若是爹爹將我賣進那淫穢之所,便要帶著肚裏的弟弟或妹妹一頭撞死在他麵前。


    於是爹爹托人三番打聽,看看大戶人家缺不缺丫鬟,可得來的消息卻是,員外府官人府裏俱不收丫鬟,要曉得在這年成不佳的時候,多一個人便是多一張嘴吃飯,是以無人要我。


    有個牙婆子私底下來找過爹爹,爹爹大概是應了她,並且同意讓她來我家“驗貨”。爹爹瞞住娘親,說那牙婆子是一大戶人家裏的管事婆子,那牙婆子穿著奢華,頭戴金簪,臉上又總掛著慈祥的笑容,見了娘親不僅問寒問暖,還多次保證,說去了他們大人府上,便是吃香的喝辣的,斷不會苦了我,娘親自是信了她。


    然而我卻是知道她心裏一番打算的。


    若是賣給了牙婆子,恐怕日後不是會被賣給富貴人做小,便是賣進青樓給千人睡萬人枕,兩樣都是賣肉,不過前頭一個是賣給一個人,後頭一個是賣給許多人。紅鯉說,這跟他爹做的營生沒什麽區別,都是論斤兩做買賣。

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