前言
夜的海邊，寂靜的時刻。
隻有單調的海浪聲，從無止境的黑暗中翻湧而出，隨即又消退逝去……。
他獨自坐在防波堤冰冷的水泥地上，全身籠罩在霧白的氣息中，與這龐然巨大的黑暗對峙著。
已經痛苦了好幾個月，也已經煩惱了數周之久，這幾天以來更是一直思索著同樣的事。終於在此時此刻，他的意誌正明確地向一個方向逐漸集中。
計劃已經完成，準備工作也幾可告一段落，現在就隻等待對方陷入圈套。
雖然如此，他一點都不認為自己的計畫無懈可擊。事實上，就某種意義來說，非但無法形容為精密的計畫，反倒稱得上是非常草率而馬虎的。可是，他壓根兒就沒打算籌設完美而精密的計畫。
再怎麽掙紮也改變不了這個事實，人就是人，絕對不能成神。或許希望成神並不很難，但是隻要人就是人這件事實存在，任何天才也沒有能耐扭轉乾坤。人既然不能成神，就不可能預知未來——在人類心理、行動，或者不可知的偶然——更無法依照預想構成完美的計畫。
假設將世界視為棋盤，把人類當做棋盤上的棋子，棋譜本身也會有一定的格局界限。
因此，不管事先做了多麽審慎精密的計畫，也難保不發生意外的偏差。這個世界充滿了太多偶然，人心更是善變，若想憑著小聰明預估大局，根本行不通……
所以，目前最理想的計畫不是無謂地限製自己的行動，而是必須隨機應變，盡量富於彈性——這就是他所下的結論。
必須避免一成不變的固定模式，重要的不是情節，而是結構。也就是在事情進行中，能夠隨時應變的最具彈性的結構。事情成功與否，還必須靠自己的智慧輿手法，尤其是一點運氣。
（我知道，人不可能成神……）
不過，以不同的意義而言，事實上他的確使自己置身在神的立場上。
審判——對，審判。
他要他們——他們所有的人，以複仇為名義受審判。
超越法律的審判。
他非常了解自己不是神，也不容戲他這麽做。他也深知這件事勢必被社會視為犯罪，尤其此次以複仇為名，知法犯法，一旦事跡敗露……，
然而，現在已經不能以一般的理由去抑製自己的感情，絕對不可能。感情?——不，不是那種輕忽草率的事。絕對不是!
這種感覺不是單純衝動的激情，如今已成為他靈魂的呐喊，生命的依靠，甚至是他生存的理由。
深夜的海，沉默時分。
微亮的星空下，他望著不見一絲行船燈光的外海黑暗的彼方，反複思索著計畫。
準備階段即將結束。不久，他們——罪孽深重的獵物就要躍入圈套，有十個等邊和內角的圈套。他們毫不知情地來。毫無疑懼，將要陷入十角形的圈套中，被自己所捕捉、審判……。
等待他們的當然是死。對他們來說，那是理所當然的處罰。
而且，絕對不是輕易解脫的痛快的死法。比方說，把他們所有的人用炸藥一次炸個粉碎，即使那是比較簡單而確實的方法。
非把他們一個一個，按照順序殺掉不可。對，就像英國那位著各的女作家所構思的計畫那樣——一個接著一個。要讓他們知道死的痛苦、悲慘、恐怖……。
在某種意義上，或許他的精神已經瘋狂而且病態，他自己也非常清楚。
（我知道，無論用任何正常的角度去看，即將展開的這件事絕對不正常……
他麵向漆黑如墨的夜海，緩緩地搖頭。
插在外套口袋裹的手碰到個冷硬的東西，他握住取了出來，在眼前審視著。
那是個透明的淺綠色小玻璃瓶。
緊蓋的瓶中裝著自他內心深處擠壓出來，一般稱為良心的玩意兒。他把這所有的一切化為幾張紙片，折疊起來封入瓶中——蠅頭般的小字寫著他預定實行的計畫內容，沒有收信人的告白之信……。
（我知道，人不可能成神……）
正因為如此，所以——把最後的審判托付給非人的大自然。瓶子可能流落何方並不是問題，隻問，海——孕生萬物的海，這樣做究竟是對是錯。
起風了，凜冽的寒風令人渾身顫抖。
慢慢地，他把瓶子投入了黑暗中。
第一章
1
『老掉牙的論調——』艾勒裏說，他是個瘦高白皙的俊美青年。
『對我來說，推理小說是一種知性遊戲。也就是以小說的形式，使讀者對名偵探或讀者對作者產生刺激的邏輯遊戲——這些都不相上下。
『所以，我不要日本盛行一時的「社會派」現實主義。女職員在高級套房遇害，刑警鍥而不舍地四處值查，終於逮捕男友兼上司的凶手歸案——全是陳腔濫調。貪汙失職的政界內幕、現代社會扭曲所產生的悲劇，也都落伍了。最適合推理小說的題材，無論是否被指為不合時宜，總歸還是名偵探、大宅邸、行跡可疑的居民、血腥的慘案、撲朔迷離的案件、石破天驚的大詭計……。虛構的事更好，主要是能享受推理世界的樂趣就可以了。不過，必須完全合乎知性的條件。』
四周是波浪平穩的海，油氣衝天的漁船發出不穩定的引擎聲前進著。
『真受不了。』坐在船沿的卡托著滿是腮青的下巴，撇了撇嘴。
『煩人哪，艾勒裏，張口閉口都是知性兩個字。你幹脆直說推理小說是遊戲，幹嘛老是加上知性，聽得我渾身不自在。』
『那倒真出我意料之外。』
『別一廂情願了，並不是每個讀者都熱中你所謂的「知性」。』
『說的也是。』艾勒裏若無其事地盯著對方。「我常常覺得這是件可悲的事。有時漫步在校園裏，突然就有痛心的感覺。光是我們的研究會裏，就已經不全是具有知性的人，其中也有病態的家夥。』
『——你找碴？』
『才怪。』艾勒裏聳聳肩膀，接著說：『我可沒說是你哦！況且，我所說的「知性」是針對遊戲態度的問題而言，並不是批評任何人聰明或愚蠢。其實這個世界上並沒有毫無知性的人，同樣地，也沒有不懂得遊戲的人。我的意思是，精神上是否有餘力來玩這種知性遊戲。』
『哼……』卡嘲笑似地冷哼一聲，別過臉看旁邊。
艾勒裏嘴邊浮現柔和的微笑，看著站在自己身邊滿瞼稚氣，戴著圓邊眼鏡的矮個兒男人。『你說呢，陸路？如果推理小說單獨方法論成立，知性遊戲勢必另謀存在領域。就我們生存的現代而言，這可不是件簡單的事。』
『哦——』陸路偏著頭不明所以。
艾勒裏繼續說："這已經是陳腔濫調。努力不懈的勤勉邢警、堅強有力的組織、最新的科學搜查技術……今天的警察絕對不是無能，反而因為太有能力才傷腦筋。就現實問題而言，現在哪有古時候那種以頭腦為唯-武器的名偵探活躍的餘地？如果名偵探福爾摩斯重現於現代都市，恐怕隻會以滑稽的辦案方式引入側目吧！』
『你這話未免言過其實，現在不也是有所謂的福爾摩斯出現嗎？』
『不錯——那當然。隻怕他會帶著尖端法醫科學和鑒識科學的知識出現的，還得向可憐的華生說明個老半天。讀者的知識畢竟有限，如何接受成串難解的專門用語和數式。於是——這太清楚了，華生，你連這個也不懂，華生……』艾勒裏雙手插在短大衣口袋，輕輕地聳聳肩。"剛才說得太離譜了。不過，我還是那句話。毫無情調的警察機構並不值得喝采——黃金時代的名偵探們沒有使用華麗的「理論」和「推理」，卻仍超越了現代
的搜查技術。打算以現代為背景的偵探小說作家，現在一定陷入矛盾的死角中了。』
『因此，這個矛盾最簡易——這樣說也許會有語病——而有效的解決辦法，就是以「暴風雨山莊「的模式表現出來。』
『有道理。』陸路認真地點頭。
『所以，真正合乎推理小說現代主題的就是「暴風雨山莊」……』
時下已是三月下旬，春天的腳步近了，海風吹來卻依然冷洌無比。
九州島島大分縣東岸突出的s半島丁崎——船背向丁崎，從旁邊s區的小港門出發，目的地是距離外海約五公裏的那個靜止的小海島。
天氣晴朗，因為當地的春天常起黃砂，所以微白的天色取代了應有的藍空。亮麗的陽光明射海麵，呈現一片銀鱗。遠遠的陸地彷佛蒙著麵紗佇立風中，景物朦朧淒迷，夾帶著一股神秘氣息……。
『看不到其它船隻的蹤影。』艾勒裏一手扶著船緣，向始終默然叼著香煙的大個兒男入說道。敞亂的頭發顯得有些不修邊幅，絡腮胡子幾乎占據了半張臉——這就是愛倫坡。
『島的那邊有急流，船隻都會避開。』看起來有點年紀卻精神奕奕的漁夫說道。『這兒的漁場在更南方，即使出了港，也幾乎沒有船隻接近這個島——你們這些學生真是奇怪。』
『哦，是嗎?』
『光是名字就跟人家不一樣，全都怪裏怪氣的。就拿你來說，實在夠奇怪了。』
『這個嘛——其實是一種綽號……』
『最近的大學生都喜歡這一套？』
『不，這個——那倒不是。』
『所以說，你們還是挺奇怪的。』
漁夫和愛倫坡所站的地方前麵——兩名女生把船隻中央附近的大木箱，當成椅子坐著。包括在後麵掌舵的漁夫兒子，船上共有八個人。
漁夫父子以外的六人，都是大分縣o市k大學的學生，同時也是大學推理小說研究會的會員。正因為如此，他們彼此以一種綽號，就像『艾勒裏』、『卡』、"陸路』之類的名字互用稱呼。
至於這些名字的由來，當然是——也許根本用不著說明——艾勒裏?昆恩、約翰?狄克遜?卡、卡斯頓?陸路，以及愛倫坡——他們衷心景仰的歐美推理小說作家?兩個女生叫做『阿嘉莎』和『歐璐芝』，名字源自推理小品女王阿嘉莎?克莉絲蒂以及以"角落的老人』揚名的帖羅聶斯?歐璐芝。
『喏，各位!看得到角島的房子了。』漁夫扯開粗嗄的嗓子喊道。六個年輕人不約而同地張望前方逐漸靠近的小島。
那是個非常平靜的小島嶼。
幾乎垂直的絕壁從海中冒出，上麵覆蓋著一片墨綠，仿佛數枚巨大的銅錢重疊而成。前方約略可見三處短而突出的尖角，正是「角島』命名的由來。
島嶼四周都被斷崖絕壁所圍繞，狹窄的海灣隻能容納小型漁船進入，因此無法開發成觀光勝地或海水浴場。自古以來，除了偶有好奇的釣客造訪，早已被人們所遺忘。大約在二十幾年前，有人在島上蓋造起造型特殊的建築物『藍屋』，並且搬進去住。不過，如今已成無人島。
『就是崖上那一丁點兒嗎?』阿嘉莎站在木箱上，興奮地大叫。一手按住被風吹亂的柔卷長發，眯起了眼睛。
『對，那是僅存的部分，大宅已經燒光了。』漁夫大聲地解說。
『哦，那就是十角館？——老爹?』艾勒裏問漁夫。『你上過那個島嗎？』
『曾經在海灣避過幾次風雨，島上倒沒去過。尤其那件事發生之後，一直沒靠近過。你們也得小心點。』
『小心什麽?』阿嘉莎回頭問道。
上了年紀的漁夫壓低聲音說："島上不幹淨。』
阿嘉莎和艾勒裏一愣，交換了個眼色。
『鬧鬼啊!就是慘死的那個中村……』漁夫微黑而布滿皺紋的臉皺了起來，毛骨悚然地笑著，又繼續未完的話。
『我也是聽人家說的。每當下雨的日子經過島嶼附近，就會看到屋上有個模糊的白色人影。還有人說，曾經看見中村的鬼魂向人招手。除了這些，有人看見沒燒掉的小屋亮著燈，廢墟附近有鬼魂，到島嶼附近釣魚的小船被幽靈作祟沉入海中……』
『沒有用的，老爹。』艾勒裏輕笑一聲，不想讓對方以為他無禮。"別說了，這種話嚇不了人，反而讓我們更興奮。』
事實上，六個年輕人當中，隻有始終坐在木箱上的歐璐芝稍微有點害怕。至於阿嘉莎非但不以為意，甚至樂不可支地連連稱好，轉身向船尾走去。
『哎，剛剛說的是真的嗎？』她衝著正在掌舵的漁夫兒子——稚氣未脫的少年——興高采烈地問道。
『全是胡扯。』少年瞅著阿嘉莎的臉，目眩似的別過頭，很幹脆而簡單地回答。"隻是些傳聞，其實我也沒看過。』
『是嗎?』阿嘉莎臉上浮現一絲不滿，不懷好意地微笑道：『不過——鬧鬧鬼也不錯呀！尤其是在發生「那種案件」的敏感地方。』
這時是三月二十六日星期三，上午十一點剛過。
2
海灣位於島嶼西岸。
兩側是陡峭的斷崖，右邊險峻突出的岩塊，在島的南岸形成將近二十公尺的絕壁。島的東側有急流，據說崖壁高達五十公尺。
正麵也是一片斷崖，斜麵陡急驚險。點綴幾撮墨綠苔痕的褐色岩塊上，有著鋸齒形的小石階蜿蜒而上。
小船漸漸靠近海灣。
海灣非常狹窄，波浪比較溫和，水色也不同，呈現一種深沈的暗綠色。
左邊有木製棧橋，裏麵有一棟破舊肮髒的小船屋。
『真的不必來探望你們嗎？電話可能也不通了。』
六人踏上嘎吱作響，而且岌岌可危的棧橋時，漁夫關切地向他們說。
『沒問題的，老爹。』艾勒裏回答，一麵拍拍坐在大背包上抽煙的愛倫坡肩，輕鬆地說道：『我們有個準醫生在這兒呢！』
絡腮胡的愛倫坡是醫學院四年級的學生。
『是啊！艾勒裏說的沒錯。』阿嘉莎附和著。
『況且——好不容易才上了這個無人島，如果老是有人來探訪，那多沒意思呀！』
『好大膽的女孩。』漁夫一麵解開綁在棧橋邊的繩索，一麵咧嘴露出雪白的牙齒笑了起來。
『那麽，下禮拜二早上十點來接你們。小心羅！』
『謝謝，我們會小心，尤其是對鬼魂。』
登上長而陡急的石階，展現眼前的又是另一片天地——雜草叢生的荒蕪前院，伴著白壁藍瓦的平坦建築，在眾人麵前一覽無遺。
正前方向左右敞開的藍漆大門大概是玄關，短短的階梯直通門口。
『這就是十角館吧？』艾勒裏首先發言，由於剛剛爬過長長的石階，還直喘著氣。他放下駱駝色的旅行袋，抬頭望天。
『——有什麽感想，阿嘉莎？』
『比我想象的棒多了。』阿嘉莎拿出手帕，按著微微出汗的白皙額頭。
『對我……來……說……』陸路喘不過氣似的，因為他的兩手連阿嘉莎的行李都已包辦了。
『該怎麽說呢……我本來期待……看到更陰沈淒慘的氣氛，沒想到……』
『沒有你心口中那麽理想——管它的，先進去再說。凡斯——應該已經先來了，到底怎麽回事?』
好不容易調勻呼吸，艾勒裏拿起行李正說著。這時，緊鄰玄關左邊的藍色窗戶開了，出現一個男人的麵孔。
『嗨，各位。』從今天起為期一周，在這島上這個屋中與大家同食共寢的第七名夥伴——凡斯出現了。關於這個名字的由來
，不用說，當然來自名偵探法依洛?凡斯之父——s?s?凡斯?但了。
『等等，我馬上來。』凡斯啞著嗓子丟下這句話，匆匆關上窗戶。不一會兒，從玄關那頭跑了過來。
『抱歉，沒去接你們。昨天感冒了……發燒躺在床上。我一直注意船的聲音，可是……』他為了做各種準備，比其它六人早一步到島上。
『感冒了？沒關係吧?』陸路推推被汗水滑落鼻梁的眼鏡，擔心地問。
『不礙事——已經快好了。』凡斯瘦削的身子微顫了一下，信心十足地笑道。
一行人由凡斯帶領著，舉步邁進這個房子——『十角館』。
進入向兩邊敞開的門後，就是寬廣的玄關大廳——然而，馬上就會察覺這種寬敞隻是錯覺，其實並沒有那麽寬。房子的形狀不是長方形，所以才會有那種感覺。
突出的壁畫有扇左右推門通往內都，仔細觀察，可以發現那兒的牆壁比玄關側壁狹窄。也就是說，這個玄關大廳麵向建築物的內部，呈狹窄的梯形。
除了凡斯以外，六個人都偏著頭，著迷於這令人產生錯覺的奇妙房屋構造。一會兒，穿過裏麵的門進入建築物中央的大廳，眾人這才恍然大悟。原來這是個由十麵等寬牆壁圍繞而成的十角形房屋，所以才會產生錯覺。
若要了解這棟名為『十角館』的建築物構造，最好的辦法是詳閱建築平麵圖。
顧名思義…這個建築物的特征是十角形——外壁的形狀狀呈正十角形，外圍的大十角形內側重疊著中央大廳的小十角形，以線連結各十角形的十個頂點，形成十個區域……。換言之，中央的正十角形大廳周圍，正好被十個等邊梯形房間所圍繞。因此，十個梯形的其中之一，正是他們剛剛走過的玄關大廳。
『怎麽樣?有點奇怪吧?』率先進去的凡斯回頭間大家。
『玄關的對麵——左右推門裹麵是廚房，廚房左邊是廁所和浴室，其它七個房間全是客房。』
『十角形建築物，十角形大廳……』
艾勒裏環視所有的房間，舉步走向擺在中央的大桌子。他敲著白漆桌子的一端，說道：
『這也是十角形——不得了，被害的中村青司莫非是個偏執狂。』
『也許是吧。』陸路回答。
『聽說化為灰燼的藍屋大宅，從天花板到地板，甚至所有的家具，一概漆成藍色。』
二十幾年前，在島上建造所謂『藍屋』後搬進來住的人就是中村青司。當然，建造這座十角館的也是他——青司本人。
『我想——』阿嘉莎並沒有特別對誰說。"這樣會不會搞錯房間呢？』
正麵相對的玄關大廳和廚房——各有一扇向左右敞開的門，以同樣的原木輿玻璃構成，關上門就分不清究竟是那一邊。而且，兩側的牆壁以及各房間一模一樣的原色木門都讓人摸不著頭緒。加上中央的大廳並沒有可以當成指標的物品，難怪阿嘉莎會擔心。
『的確，今天早上我就搞錯了好幾次。』凡斯苦笑著。可能是發燒的緣故，他的雙眼皮有點浮腫。
『我想做個名牌貼在門上比較妥當——歐璐芝，你有沒有帶素描本來？』
突然聽到自己的名字，歐璐芝愕然抬起頭。
不知道是否因為介意自己略胖的身材，這個小個子女郎總是穿著寒色係的衣服，反而顯得死氣沉沉。與亮麗的阿嘉莎對照之下，怯生生的眼神更加沒有自信了。不過，憑著濃厚的興趣，她倒是畫得手好畫。
『哦——有。現在拿出來嗎?』
『待會兒。現在大家先選好自己的房間，反正每個房間都一模一樣，不會有麻煩。我已經先……用了那個房間了。』說著，凡斯指著玄關大廳右邊的門。
『房門鑰匙已經借來了。喏——不是都插在鑰匙孔裏了嗎?』
『好，知道了。』艾勒裏輕快地回答。『先休息一下，再去島上探險。』
3
很快地，房間分配好了。
由玄關向左，依序是凡斯、歐璐芝、愛倫坡，向右是艾勒裏、阿嘉莎、卡、陸路。
六人提著行李各自回房後，凡斯倚著自己的房門，從象牙色鵝毛背心口袋裏取出香煙。叼著煙，重新審視微暗的十角形大廳。
白漆灰泥壁，鋪著藍色大型磁磚的地板，用不著脫鞋光腳行走。由十邊傾斜而上的天花板，在頂部形成十角形天窗，陽光從窗口照射在露出的木簷上，傾瀉在白色的十角形桌枱。桌子四周，擺著十張繃了藍布的原木椅。除了木樁下一隻鍾擺似的球形吊燈外，別無他物。
供電早已切斷，室內的照明隻能仰賴由天窗射入的自然光線。即使是白天，偌大的屋中位然彌漫一股難以言喻的神秘氣氛……。
不一會見，愛倫坡換好牛仔褲和淺藍襯衫走出房間。
『哦，你動作真快——等等，我去泡咖啡。』凡斯手指夾著吸了一半的香煙，朝廚房走去。他現在是理學院三年級，比醫學院四年級的愛倫坡小一歲。
『不好意思，毛毯這些大件行李都讓你帶。辛苦了，凡斯。』
『哪兒的話，還不是托人幫忙運過來的。』
這時，阿嘉莎一麵用圍巾紮起長發，一麵款步走了出來。
『房間太棒了，凡斯。我本來以為會很糟糕的——咖啡？我來泡好了。』阿嘉莎開心地跟著凡斯走進廚房，當她看到櫃子裏黑色標簽的玻璃瓶，脫口便說："咦?速溶咖啡?』接著不滿意似的拿起來搖了搖。
『別那麽奢侈，這裏是無人島，可不是旅館。』
凡斯說完，阿嘉莎舔舔抹著玫瑰紅口紅的嘴唇又說：『那麽，食物呢？』
『在冰箱。當初失火時，電線和電話線全燒斷了，沒電的冰箱派不上用場……總還可以放東西吧?』
『嗯——對，有道理。有水嗎?』
『唔，有自來水。還有，瓦斯筒也接好了，鍋子和爐子都能用，勉強可以燒洗澡水。』
『太好了——啊，還有鍋和餐具留著。或者，全部都是你帶來的？』
『不是，本來就留在這裏的。還有三把菜刀和砧板，不過砧板黴得很厲害……』
正說著，歐璐芝怯生生地走了進來。
『哦，歐璐芝，來幫忙。這裹雖然什麽都有，卻得全部清洗幹淨，否則根本不能用。』阿嘉莎聳聳肩，脫下黑色皮夾克。接著，轉向凡斯及站在歐璐芝後頭往這邊看的愛倫坡，說道：『不幫忙的到那邊去，先去島上探險再喝咖啡。』
望著她一手插腰的模樣，凡斯苦笑著，垂頭喪氣地和愛倫坡一起退出廚房。瞅著兩人步向大廳的背影，阿嘉莎冷冷地又拋下一句：『別忘了做名牌，我可不願意更衣時有人闖進來。』
大廳裏，艾勒裏和陸路已在那兒。
『被女王陛下趕出來了。』艾勒裏手指撫著細瘦的下巴，嗬嗬笑道。
『我們是不是該遵旨先環島一周？』
『識時務者為俊傑——卡呢?還沒好？』
『他一個人先出去了。』陸路望著玄關那邊，說道。
『已經出去了？』
『這家夥自命清高。』艾勒裏微笑著諷刺道。
走出十角館，右邊並列成排的高大鬆樹。樹列中斷處，鬆枝在上方交叉成拱形。四人穿過拱形，信步來到藍屋廢墟。
廢墟僅殘留著建築物的地基，其它全是肮髒的瓦礫散布四處。廣闊的前院堆積著厚厚的黑色灰燼，景況荒涼；也許是烈焰熏染的緣故，焦黑蜷屈的殘枝斷木滿地都是，枯幹的鬆樹更是隨處可見。
『燒得一幹二淨。』眼見這一大片荒涼的景象，艾勒裏不禁歎了口氣。
『真的——一點都不剩。』
『哦？凡斯，你也是第一次來？』
凡斯點點頭，說：『以前聽我伯父說過許多，但是這個島還是第一次來，而且今天早上忙著搬行李，又發撓……根本沒有機會一個人在島上探查。』
『唔——真的隻有灰燼和瓦礫。』
『如果留著屍體，你就高興了？艾勒裏。』陸路笑著尋開心。
『胡說，你才這麽想吧?』
左邊的鬆林有條小路，看樣子可以直通前麵的斷崖。湛藍廣闊的海——麵向那頭，隱約可見丁畸陰暗的影子。
『多好的天氣，靜謐悠閑。』艾勒裏向海的那邊伸了一個大懶腰。陸路兩手裹著黃色運動衫的衣襟，矮小的身子挪了過去。
『是呀！你能相信嗎？艾勒裏。大約半年前，這個地方居然發生那件慘案。』
『慘案，的確是。角島藍屋謎樣的四屍命案……』
『在小說裏，死個五人十人也沒什麽稀奇，一旦發生在真實生活中，似乎有點不能接受。看到新聞報導時，我真的嚇了一大跳。』
『大約是九月二十日黎明前——在s半島丁畸海灣的角島上，人稱「藍屋」的中村青司府邸被一把無情火燒得精光。廢墟中赫然發現中村青司和妻子和枝，以及傭人夫婦的屍首，共計四具。
『從四具屍體中檢驗出相當含量的安眠藥，但是遇害者的死因不一。傭人夫婦一起被捆綁在自己房裏，而且被斧砍破了頭。青司全身被淋上燈油，顯然是燒死的。死在同一個房間的和枝夫人脖子纏著繩子，法醫判定是窒息死亡。還有，夫人屍體的左手腕被人用刀砍掉。警方在廢墟四處搜索，始終不見手腕蹤跡……。』
『整個事件大概就是這樣吧？陸路。』
『還有，別忘了失蹤的園丁。』
『對——案發的幾天前，那名園丁到藍屋工作並且住了下來，事後警方搜遍全島都找不到他，直到現在還下落不明。』
『嗯。』
『關於這一點，有兩種解釋。第一、園丁就是本案的凶手，做案後畏罪潛逃。第二、凶手另有其人，至於園丁——可能被凶手追殺，倉皇逃命時墜崖被海水衝走……』
『聽說警方認為園丁就是凶手的推斷較為可信，至於後來的調查就不得而知了——艾勒裏，有何高見？』
『我沒意見。』艾勒裏輕撫額前被海風吹散的頭發。
『資料不足，-點辦法也沒有。除了案發後兩、三天轟動的談論外，我們隻知道新聞媒體的報導。』
『沒想到你會這麽泄氣。』
『不是泄氣。如果要編造像樣的推理，那還不簡單。可是若要當有力的證據，資料就不夠了。你瞧，警方還不是隨便搜查一下就結案了。命案現場燒成那個樣子，怎麽著手調查？況且死無對證，難怪那個失蹤的男人會被當成凶手。』
『說的也是……』
『一切全都埋葬在這些灰燼中了。』
艾勒裏一轉身，踏進廢墟的瓦礫中。拿起身邊的木片，並且彎下身探頭察看。
『怎麽啦？』陸路有些驚訝，連忙問道。
『如果失蹤的夫人手腕突然出現，一定很有趣。』艾勒裏一本正經地回答。
『說不定十角館的地板下埋著園丁的屍骨。』
『你這家夥，真沒藥救。』一直默默聆聽的愛倫坡摸著下巴胡須，一瞼發楞的表情，慢慢吐出了這句話。
『艾勒裏，你的興致還真好。』
『是呀——我可不是重提剛才在船上的話題，不過，如果明天這個島上發生任何案件，不就正好符合艾勒裏最喜歡的「暴風雨山莊」了嗎？再假設，如果發展成「一個也不剩」的連環命案，他就更興奮了。』
『小心樂極生悲，偏偏就是那種人第一個被殺。』愛倫坡一向沉默寡言，偶爾也會語驚四座。陸路和凡斯交換了個眼色，咯咯笑著看好戲。
『孤島連環命案——有意思！』艾勒裏絲毫不以為忤，開口說：『正中下懷，我來當偵探怎麽樣？誰——要向我這個艾勒裏?昆恩挑戰?』
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『在這種地方，女人就是吃虧，老被當作傭人。』阿嘉莎邊利落地清洗東西，邊抱怨著。在旁邊幫忙的歐璐芝盯著她白哲纖細的手指，不由得停下手邊工作。
『應該讓男生們輪流做廚房工作。有我們在，他們就不幹活兒，你不覺得太便宜他們了嗎？』
『嗯——是呀！』
『艾勒裏裝模作樣地穿著圍裙，手裏拿著鍋鏟，一定很好玩。哈，可愛極了。』阿嘉莎開心地笑了起來。歐璐芝瞥著她那端正俊俏的側臉，悄然咽下歎息。
高挺的鼻梁，伶俐的模樣，由於淡淡的眼影而顯得更加深邃的眼睛，還有那一頭波浪似的秀發……。
阿嘉莎總是開朗而充滿自信，不讓須眉的性恪中仍不失女性的魅力。炫麗的美貌極為吸引男人們的視線——她也引以為榮。
（和她比起來，我……）
小而圓的鼻子，滿臉雀斑，孩子般紅通通的麵頓。眼睛雖大，卻和五官很不調和，老是顯得很不穩定。即使學著阿嘉莎打扮，也隻是東施效顰。還有，連自己也討厭的膽小、憂慮，以及遲鈍……。
在常有機會相聚的七個人中，隻有自己和阿嘉莎兩名女性。想到這一點，心情又沉重了起來。
如果沒來就好了——歐璐芝暗自思忖。
本來，根本不想到這個島來。因為——總覺得是一種冒瀆的行為。可是以她慣常的膽怯，實在無法拒絕夥伴們強烈的誘惑。
『咦？歐璐芝，好美的戒指。』阿嘉莎盯著歐璐芝左手的中指。『你以前戴過嗎？』
『沒有。』歐璐芝含糊地搖頭。
『是不是心上人送的？』
『不……那有這回事。』
決定到島上時，歐璐芝想過了。那不是冒瀆，而是——追悼。為了追悼死者，我才到島上來，因此……。
『你還是沒變，歐璐芝。』
『嗯……？』
『你總是封閉自己。我們交往了兩年多，我還是一點都不了解你——這樣並不是不好，隻不過，實在太不可思議了。』
『不可思議？』
『對。看著你刊登在社刊上的作品，我時常這麽想。筆下的小說中，你是那麽的朝氣蓬勃，可是……』
『那隻是幻想。』歐璐芝避開阿嘉莎的視線，怯怯地低下頭，嘴角浮現笨拙的微笑。『我不太會麵對現實，討厭現實的自己……』
『你很可愛，隻是自己不知道。別老低著頭，抬頭挺胸。』
『你真好，阿嘉莎。』
『來，動作快點，該吃午飯了。』
藍屋遺跡那兒，艾勒裏、陸路、凡斯三個人還留在原地。愛倫坡剛剛看過廢墟，獨自往通向島嶼東側的小路去了。
『艾勒裏，還有凡斯。從現在起足足七天的時間，拜托兩位了。』喜劇似的——也許他本人並不同意這種說法——銀邊圓框眼鏡裏，陸路小小的眼睛熱情地閃著光輝。
『不跟你們要一百張，至少也給我五十張。』
『喂，陸路，你開玩笑？』
『我認真得很呢！艾勒裏先生。』
『可是你突然開口要，我沒有一點心理準備。對不對。凡斯？』
『我讚成艾勒裏。』
『所以嘍，我剛才一直在說明。比往年提早，我打算四月中旬左右出版下期的「死人」。為了招引新生入社，同時慶祝推理小說研究社創立十周年，我們要推出特大號的紀念特刊。這次輪到我當總編，正好大大施展一番。我這新官
上任，總不能編出寒酸可憐的社刊鬧笑話吧！』
文學院二年級的陸路，今年四月起，即將接掌推理小說研究社社刊『死人島』總編輯的職務。
『如果不想丟臉，陸路——』艾勒裏從酒紅色襯衫口袋中取出未拆封的賽拉姆牌香煙，打開封口。他是法學院三年級的學生，也是『死人島』現任總編輯。『你應該去拜托卡才對。內容姑且不提，那家夥是咱們研究社的多產作家——凡斯？對不起，借個火。』
『你很少攻擊人的嘛！艾勒裏。』
『不，是卡先挑釁。』
『說的也是，卡學長好像情緒不好。』陸路說著，艾勃裏輕笑一聲吐出淡淡煙氣。
『那是有原因的。』
『什麽原因？』
『卡先生還真可憐，最近剛被阿嘉莎甩了。』
『他追阿嘉莎？嘿，真有勇氣。』
『為了發泄滿肚子不痛快，他把目標轉向歐璐芝，結果又碰了釘子。』
『歐璐芝？』凡斯皺起眉頭。
『對，卡根本是自討沒趣。』
『那當然。和兩個甩掉自己的女人同在一個屋簷下，難怪卡火氣這麽大。』
『就是說呀！所以，陸路，你得好好地討好卡，否則休想拿到他的稿子。』
這時，阿嘉莎從十角館那邊走來，穿過黑鬆拱門停下腳步，向三人揮手道：『吃午飯了！——愛倫坡和卡呢？沒跟你們一起嗎？』
從十角館後麵走進鬆林小道。
本想過去看看東岸的絕壁，不料小路越來越窄，上頭更是彎曲難行，走不到五十公尺，就失去了方向感。
好陰鬱的樹林。
行進中，林間高大茂盛的山白竹不時勾住衣服，發出沙沙聲響。好幾次，險些被絆倒。本想回頭，卻又心有不甘。反正就是這麽個小島，總不會迷了路回不去吧……。
夾克下麵微徹滲著汗，令人很不舒服。當那種不快感幾乎到達頂點時，終於穿過了樹林。
崖的上方，是一片刺眼的亮麗海藍。同時——一個大個兒男人麵向著海站在那兒——是愛倫坡。
『喔，是卡？』聽到腳步聲回頭認出卡後，愛倫坡再度麵向海。
『島的北岸，那邊是貓島。』他指著若即若離的島，說道。
那是個岩礁般的島，圓而突起的地麵長著低矮的灌木，正如『貓島』之名，彷佛黝黑的野獸盤踞海上。
眺望島嶼那邊，卡哼聲點頭。
『怎麽了，卡？看來好像心情不好。』
『嗯，早知道就不來了。』卡皺著眉，沒好氣地埋怨。 『去年才發生那種事，現在也不會有什麽好玩。我本來隻是為了激發幻想，才到這兒來……。 一想到得和那批家夥相處一個禮拜，我就心情不好。』
卡和艾勒裏同樣是法學院三年級的學生，因為重考一年，所以和高一學年的愛倫坡同齡。大致說來，他算是中等身材。但是由於骨骼鉸粗、脖子略短，而且有些駝背，看起來比實際上矮一點。
『到底怎麽了？一個人在這種地方。』
『沒什麽。』
愛倫坡粗粗的眉毛下，原本細小的眼睛眯得更細了。他從腰包裏拿出精致的煙盒取了一根，然後遞給卡。
『你到底帶了多少香煙？自己燜癮那麽大，還到處請人抽煙。』
『沒法子，我雖然念了醫科，卻是標準的癮君子。』
『你習慣抽雲雀牌？這不是知識份子抽的泅。』說著，卡也抽出一根煙。
『不過，比艾勒裏大少爺的薄荷煙好多了……』
『這就怪了，卡。你老愛找艾勒裏的麻煩，怪不得總覺得不愉快。就算你找他吵架，他也會當你是開玩笑，還不是一笑置之，何苦呢！』
卡用自己的打火機點了煙，不悅地別過頭。『不幹你的事。』
愛倫坡不以為忤，悠哉地吸著煙。
不久，卡把抽了一半的雲雀牌香煙丟到海中。然後坐在旁邊的岩石上，從夾克裏取出袖珍酒瓶，粗暴地旋開瓶蓋，往嘴裏倒了一口。
『大白天就喝酒？』
『你管不著。』
『這樣不大好。』愛倫坡的語氣透著些許嚴厲。
『我知道應該收斂一點，也不該大白天就……』
『你還介意那件事？』
『既然知道……』
『我不知道。那件事早巳過去，幹嘛老是耿耿於懷。」
卡繃著瞼不搭理愛倫坡，又倒了一口酒。
『我不隻覺得艾勒裏無聊，事實上——對，連帶女生一起到無人島也是件無聊透頂的事。』
『雖然是無人島，卻沒野外求生那麽嚴重。』
『話不是這麽說，我隻是不想和阿嘉莎那種傲慢的女人在一起，而且還有個歐璐芝。不曉得什麽原因，這一、兩年來，我們七個人似乎成了小集團，所以我不便大肆宣言。其實，那些娘兒們毫無可取，自以為是……』
『你說得太過分了。』
『對了，差點忘記你和歐璐芝是青梅竹馬。』
愛倫坡默默踩熄香煙，然後想起什麽似的看看表說：
『已經一點半了——回去吧，否則沒飯吃了。』
『吃飯前，請各位稍等一下。』戴著細致金邊眼鏡的艾勒裏向大家說。 『下任總編輯要發表談話。』
十角形的桌子上已擺好食物，有熏肉、色拉拌蛋、法國麵包和咖啡。
『各位，雖然有點不是時侯，但是我還是得來個飯前致詞。』陸路一本正經地說著，微微清了清喉嚨又說：『是這樣的，早在今年新年聚會時，就有人提議到這座十角館來看看。當然，那時並沒有人想到實現的可能性。後來因為凡斯的伯父買下這棟建築，特別招待我們……』
『不是特別招待，我隻不過是說如果大家有意，可以向伯父說一聲。』
『好了，還不是一樣。總之——凡斯的伯父在s區經營房地產買賣，是位精明的事業家。這次他買下角島這一帶，打算極力改建成青年休閑中心。對吧，凡斯？』
『也許規模並不很大……』
『話說回來，我們此行含有試驗的意味，正好一舉兩得，皆大歡喜。還有，凡斯一早就為大家做好各種準備，非常辛苦，特此感謝。』說著，陸路向凡斯深深一鞠躬。
『——現在言歸正傳。』
『快點，蛋和咖啡會涼掉。』阿嘉莎插嘴，催促著。
『馬上說完，不過，如果菜冷了就不好吃。這樣吧，大家邊吃邊聽。
『思——現在聚在這兒的，都是有資格冠上學長大名的精英——也就是本研究社的主要創作組……』
k大推理小說研究社中，社員們彼此以綽號稱呼，這是研究社創立之初，流傳下來的一種傳統。
十年前，社員們由於推理小說迷特有的稚氣，當然為數尚少的所有社貝均以歐美著名作家之名為綽號。後來，隨著社員的年年增加，作家名字當然不敷使用，因此想出繼承學長名字的方法。也就是說，擁有作家名銜的社員，在畢業之際，有權選出一名後輩繼承自己的名字。
自然而然，各繼承人的選定便以社刊作品為基準。因此，目前擁有綽號的人們正是研究會的首腦人物；也因為這個緣故，他們有較多的機會聚在一起。
『……我們這支強勁的隊伍，從今天開始為期一周，要在這個不可能產生雜念的島上朝夕相處。所以，我們不應該白白浪費這段美好時光。』陸路向大家莞爾一笑。『稿紙已經準備好了，請各位利用這次旅行期間，為四月即將發行的社刊貢獻一篇作品，拜托拜托。』
『哦，』阿嘉莎的聲音響起。『難怪，我正詫異為什麽隻有陸路帶這麽多行李……原來早有陰謀。』
『不錯，我就打這個主意。阿嘉莎學姐——還有歐璐芝，請大力幫忙。』陸路又是一鞠躬，撫著滾圓的臉頰嘿嘿笑著，活像一尊彌勒佛。眾人圍著桌子，各自浮現複雜的笑容。
『陸路，如果大家都寫孤島的連環命案，題材不是重複了嗎？』愛倫坡問。
聽愛倫坡這麽說，陸路挺直腰杆應道：『到時，用那個主題編成專刊就行了。或者，幹脆一開始就規定這個題材，不是也很有意思嗎？我們的「死人島」刊名，不就是取自克莉絲蒂女士著名的處女作？』
撐著一隻手注視陸路的艾勒裏，向鄰座的凡斯壓此了聲音，輕輕拋出一句話：
『糟糕，這次的總編可不好應付。』
5
他們的第一天就這樣平靜度過。
除了午飯時陸路的要求外，七人並沒有其它任何約束。他們原本無意聯手合作什麽事，因此空閑時間都各自自由活動。
到了傍晚時分。
『怎麽了，艾勒裏，一個人玩牌？』
阿嘉莎從房間走出來，穿著白罩衫和黑色皮褲，長發上紮著鮮豔的棣棠花色頭巾。
『最近我有點熱中此道，不過還不到入迷的程度。』
艾勒裏洗弄手中紙牌，微笑著。
『熱中這個？會不會紙牌算命？』
『怎麽會？我對那個沒興趣。』艾勒裏在十角形桌上靈活地洗牌，一麵又說：『提起紙牌，當然是變魔術嘍！』
『魔術？』阿嘉莎睜大眼睛愣了一下，隨即說道：『哦。這麽說，艾勒裏，你也有這種毛病。』
『毛病？』
『對，老喜歡打啞謎，讓人摸不著頭緒！』
『打啞謎？沒那麽嚴重吧！』
『哦，是嗎？』阿嘉莎開朗地笑著說：『艾勒裏，露一手吧！我很少看人變魔術。』
『推理小說迷對魔術沒興趣，這倒很稀奇。』
『不是沒興趣，隻是很少有機會。哎，快點嘛！』
『好。那麽，過來坐在這兒。』
黃昏將近，十角館大廳滲著微微的暮色。等阿嘉莎在大桌子一端的椅子上坐定，艾勒裏便在桌上排好紙牌，然後從口袋拿出另一副牌。
『看好，這裏有紅藍兩副底色不同的紙牌。現在，其中一副給你，另一副給我——你選那一副？』
『藍色的。』阿嘉莎同答。
『好，藍色的，你拿著這副牌……』
艾勒裏把藍底的一副交給阿嘉莎。
『首先，檢查紙牌有沒有動過手腳，然後隨你高興把牌洗一洗。我這邊也洗好紅色的紙牌——好了嗎？』
『——好了。的確是普通的紙牌，美國製的？』
『沒看到背麵腳踏車天使的圖案嗎？最普通的廠牌。』
艾勒裏把洗好的牌放在桌上。
『好，我們交換。藍的給我，紅的給你……。好了嗎？然後從裏頭抽一張你喜歡的牌記下來，我也從你洗過的牌中抽一張記住。』
『喜歡的一張？』
『對——記住了嗎？現在，把牌放回最上麵……對，和我一樣切一次牌。像這樣，上半和下半交換。嗯，好，反複兩、三次。』
『——這樣對嗎？』
『好，很好。然後，再換一次牌……』
藍色的紙牌再度回到阿嘉莎手中。艾勒裏盯著她的眼睛，一麵說道：
『好了嗎？我們剛剛各自洗牌，然後從兩副牌中各抽一張喜歡的牌記住，又放回去切牌，對不對？』
『嗯，沒錯。』
『現在，阿嘉莎，從你的牌中找出你剛才記住的牌，蓋在桌上。同樣地，我也找出我記住的牌。』
不一會兒，桌上蓋著紅藍兩張紙牌。艾勒裏吸一口氣，叫阿嘉莎把兩張牌翻出正麵。
『——咦？這是真的嗎？』
阿嘉莎驚訝地提高嗓門。兩張紙牌正麵，赫然出現同樣的花色和數字。
『紅心四！』
艾勒裏微徼一笑。
『很有意思吧？』
日落後，十角形桌子中央點上古意盎然的桌燈。這是幾斯聽說島上沒電，特地帶來的。除了大廳以外，各房間也準備了許多粗蠟燭。
吃完晚餐，時間已經過了七點。
『艾勒裏，為什麽不告訴我剛才那套魔術竅門？』端上的咖啡分發完後，阿嘉莎推推艾勒裏的肩膀。
『不能告訴你，魔術最忌說出訣竅，和推理小說完全不同。一旦知道其中奧妙，人們多半會覺得沮喪。』
『阿嘉莎學姐，艾勒裏要你陪他玩魔術？』
『哦，陸路，你也知道他會玩魔術？』
『何止知道，我已經陪他練習了一個月。在他熟練之前，還不準告訴任何人。活像個小孩子！』
『喂，陸路。』
『他玩那一套魔術？』
『很簡單的，一、兩種。』
『那麽簡單的魔術？』阿嘉莎越來越不滿，一再要求。『告訴我有什麽關係嘛？』
『不能因為簡單就告訴你竅門，尤其是第一次。即使是三歲小孩都知道的戲法，也是一樣。問題不在於訣竅，而是如何表演以及誤導。』
『對，例如——』艾勒裏伸手拿杯，啜了口黑咖啡。『有個類似的戲法，「魔術」那出電影中，安柬尼?霍金斯飾演的魔術師，就向昔日戀人露了一手。那不是普通的魔術,而是一種超靈感實驗。如果彼此心靈相通?牌麵應該會一樣，然後魔術帥便借機說服對方……』
『嗯——那麽，艾勒裏，你也對我有企圖？』
『那兒的話。』艾勒裏誇張地聳聳肩，紅潤的唇中露出白牙。『遺憾的是，我沒有說服女王陛下的魄力。』
『你還真會說話。』
『不敢——過獎了。』艾勒裏舉起手中咖啡杯，細細審視。
『咱們換個話題，談談白天說過的中村青司——這個人真是怪異。看這杯子，就覺得一股寒意。』
那是個別致的苔綠色杯子，也是廚厲餐具架上所留的許多物品之一。注意它的形狀，和建築物同樣是十角形。
『大概是特別定做的，那個煙灰缸——還有剛才所用的盤子也是， 一切郡是十角形——你覺得呢？愛倫坡。』
『很難說。』愛倫坡把煙擱在十角形的煙灰缸上。『的確有點出乎常軌，也許是有錢人的雅興吧。』
『有錢人的雅典。』艾勒裏雙手捧住杯子，由上往內看。雖說是十角形，由於直徑僅有數公分，看來幾近圓形。
『無論如何，光是這座十角館，我們便已不虛此行。來，為故人幹一杯！』
『可是，艾勒裏，盡管十角館是個值得玩味的好地方，島嶼本身卻什麽都沒有，隻有殺風景的黑鬆林。』
『那倒不至於。』愛倫坡回答阿嘉莎說：『廢墟西側的崖下是一片很好的岩區，有通往下麵的階梯。也許，可以在那兒釣魚。』
『對了，愛倫坡學長，我記得你帶了釣具。好棒，明天有新鮮的魚吃嘍！』陸路興奮地舔舔嘴唇。
『別抱太大的希望。』愛倫坡慢慢撫弄下巴的胡須，又說：『還有，後頭不是長了幾棵櫻花樹嗎？花蕾已經相當飽滿，可能兩、三天內就會開花。』
『真棒，可以賞花了。』
『好極了。』
『櫻花啊櫻花，為什麽一到春天就備受歡迎？其實，我比較喜歡桃花和梅花。』
『那是因為艾勒裏大爺的興趣輿眾不同。』
『是嗎？古時候，高官顯貴都偏愛梅花甚於櫻花哩！陸路。』
『真的？』
『當然，對吧，歐璐芝？』
突然被這麽一問，歐璐芝驚愕地微顫肩頭。然後，紅著臉輕輕點頭。
『解釋一下吧，歐璐芝。』艾勒裏說道。
『嗯……好。嗯——「萬葉集」裹有許各關於胡枝子和梅花的歌……各超過一百首，櫻花部分差不多四十首左右……』
歐璐芝和陸路同樣是文學院二年級的學生，專政英國文學，對日本古典文學也頗有研究。
『哦，我以前不知道。』阿嘉莎佩服地說，她是藥學係三年級學生，所學截然不同。『多說一點，歐璐芝。』
『哦，好——「萬葉集」時，有所謂大陸文化至上主義之類的潮流，大概是受了中國趣味的影響。到了「古今和歌集」時，櫻花方麵的歌增多了……不過，多半是感歎落花凋零的歌。』
『「古今和歌集」是平安時代的作品吧？』
『是醍醐天皇時代——十世紀初……』
『是不是由於悲觀的社會百態，而使感歎落花的歌謠增多？』艾勒裏問道。
『——這個嘛。提起醍醐天皇此人，是有所謂延喜之治名政的著名人物……當時人們以為，櫻花凋落之際正是疫病流行的季節。由於櫻花帶來疫病的傳說，每逢此時宮中必定舉行鎮花祭……也許是這個緣故吧……』
『原來如此。』
『咦？凡斯，你怎麽不說話？』這時，愛倫坡探頭看鄰座凡斯的瞼色。
『是不是不舒服？』
『——嗯，有點頭痛。』
『瞼色不大好——有沒有發燒？』
凡斯扭扭肩頭，深深吐出一口氣。『對不起——我先去睡，可以嗎？』
『睡一下比較好。』
『嗯……』凡斯雙手撐著桌子，慢慢從椅子上站起來。
『各位盡管聊，我不怕吵。』道過晚安，凡斯便先回自己的房間。突然靜下來的微暗大廳，傳來哢嚓一聲輕輕的金屬聲響。
『這家夥真可惡。』一直沉默著晃動膝蓋的卡，神經質地使個白眼，低聲拋出一句話：『故意當我們的麵鎖門——什麽玩意兒！』
『今晚夜色不錯。』愛倫坡佯裝沒聽見，抬頭仰望十角形天窗。
『是呀！前天好像是滿月。』陸路也說。這時，天窗外微做的月光射入，丁崎的燈塔光線也仿佛照了過來。
『看，月亮被雲遮住了，明天可能會下雨。』
『哈哈，那是迷信呀，阿嘉莎。』
『艾勒裏，你真沒禮貌。這不是迷信，而是水蒸氣的關係。』
『根據氣象報告，這個禮拜都是晴天。』
『這倒比說說月亮上有兔子科學得多。』
『月亮上有兔子。』艾勒裏苦笑道。
『你知道嗎？宮古諸島那邊的人，都相信月亮裏有個扛木桶的男人。』
『嗯，我聽說過。』陸路圓圓的臉堆滿笑容。 『傳說中，他奉勒神的命把不死藥和死藥放人木桶帶到人間。可是他搞錯丁，把不死藥給蛇，死藥卻給了人類。因此，被罰扛木桶贖罪，一直到現在……』
『南非霍屯督族也有類似的故事。』愛倫坡說。『不過，不是男人而是兔子。兔子誤傅了月神的話，月神一怒之下丟出神棒，所以兔唇才會裂成三片。』
『嗯——無論在什慶地方，人類所想的事似乎都大同小異。』艾勒裏修長的身子靠著藍色椅背，雙手交叉胸前。
『大體上，世界各國郡流傳著月兔的故事。比方說，中國、中亞細亞、印度……』
『印度也有嗎？』
『梵文把月稱為「夏信」，這個單字原意就是「有兔子的人」。』
『哦。』愛倫坡仲手拿起桌上的煙盒，再度仰望天窗。被切成十角形的夜空一隅，隱約浮現昏黃月影……。
角島，十角館。幽暗的油燈映著四周陰冷的白壁，刻劃出年輕人們晃動的影子。
漫然中，他們的夜又即將交替。
第二章
1
你們殺害的千織是我的女兒。
狹窄的房間正中央擺著淩亂不堪的床，江南孝明微蹙雙眉躺在上麵。
上午十一點——剛才回來時，看到信箱裏躺著這封信。
昨晚，在友人宿舍裏打了通宵麻將。每次打完牌回到屋裏，嘈雜的洗牌聲仍在腦中轟然作響；然而一見信中字句，昏沈的腦袋猛然清醒。
『這是什麽？』
揉著困倦的眼睛，他拿起信封又看了一次。
很普遍的褐色信封，郵戳日期是昨天——三月二十五日，發信地點在o市。唯一不同的是信中文字，一律用文字處理機書寫。
沒有寄件人地址，信封背麵打著『中村青司』四字。
『中村青司……』他低喃著。陌生的名字，不，好像在那兒聽過……。
翻身而起，盤坐在被褥上，重新審視信中文字。裏頭也是文字處理機字體，紙是十六開的上等紙。
（你們殺害的千織是我的女兒……）
千織這個名字有點印象，可能是中村千織。那麽，『中村青司』就是她的父親羅！
那已經——是一年前，也就是去年一月的事了。
當時，江南參加的k大推理小說研究社舉行的迎新會。中村千織是研究社的學妹，比他低一年——當時她是一年級。江南現在是三年級，下個月起升四年級，去年春天退出研究社。
她——中村千織，死於那次迎新會宴席上。
江南那時有事先行退席，因此不知詳細情形。不過，聽說是急性酒精中毒導致宿疾心髒病發作，當救護車趕到時已經回天乏術。
他也參加了葬禮。
千織住在o市外祖父家中，葬禮也是在那邊舉行。但是，當時喪家名字好像不是『中村』，而是個很古老的姓氏。莫非那不是父親的姓，而是外祖父的姓。對了，儀式中好像沒看到父親模樣的人……。
可是，這個自稱為千織父親的人，為何寄這種信給素未謀麵的我？
信中，『青司』強調千織是被殺害的。自己的女兒因為飲酒過度猝死在迎新會中，也難怪會覺得『被殺害』。然而，若是為了報複，何以在事隔一年以後的今天才展開行動……？
想到這兒，江南坐直身子。
（中村青司……）
記憶的繩索開始解析。
他一躍而起，從牆角微微傾斜的銅架中取出幾本卷宗。卷宗裹麵，搜集著許多剪報。
（那是——去年九月間……）
他查閱片刻，找出那篇報導。
（果然不錯。）
『角島藍屋一片火海——謎樣的四屍命案！』
用指頭彈了一下大標題，他拿著卷宗坐在榻榻米上。然後，進出一句話：
『死者的控告……』
『喂，東公館嗎？我叫江南，東一在嗎？』
『是江南？』
接電話的好像是東一的母親。
『東一今天早上和朋友旅行去了。』
『是不是推理小說研究社的朋友？』
『嗯，好像到什麽無人島去。』
『無人島？——你知道島的名稱嗎？』
『嗯——叫做角島，在s區那邊……』
『角島——！』
江南突然有種窒息的感覺，緊緊握住話筒。
『伯母，有沒有寄給東一的信？』
『信？』
『一個叫中村青司的人寄的。』
『這個
……。』
對方有些遲疑，可能是覺得江南的聲音迫切，說了聲稍等，便放下話筒離去。電話音樂聲在耳邊響了一會兒，帶著一絲擔憂的答話聲終於傳來。
『有，這是……？』
『有信來？』
『是的。』
得悉有信寄到後，江南緊張的情緒突然放鬆，不由得徽覺靦腆。
『哦——對不起——沒什麽事，抱歉打擾了。』
放下話筒，輕輕靠在牆上。
這是棟舊公寓，一旦承受體重的壓力，整麵牆壁會嘎吱作響。不大牢靠的窗戶外頭，正傳來仿佛快要故障的洗衣機攬動聲。
（東一家裏也接到中村青司的信……）
江南一再眨著充血的眼睛。
（隻是惡作劇嗎？）
打這通電話之前，已先查了研究社通訊錄，打過兩、三通電話給參加那次迎新會的其它社員。但是他們都不在家，由於大半租屋外宿，無法確定行蹤。莫非……。
他們一道旅行去了——而且，偏偏是到發生問題事件的角島。難道這隻是巧合？
江南思忖良久，始終沒有答案。他再度拿起研究社通訊錄，開始找已故中村千織的電話號碼。
2
由k大推理小說研究社一行人搭船啟程到角島的s區，搭半個鍾頭巴士，再換電車，約四十分鍾路程後，便可抵達o市。兩地之間，直線距離不到四十公裏。從o市過去四站，在一個叫做『龜川』的車站下車後，江南加快步伐走向山那邊的道路。
打電話到中村千織外祖父家時，接電話的似乎是家中女傭，當告知對方是千織大學友人後，那位和藹的中年女性，透過話筒回答了他的問題。
由於不好意思正麵詢問，江南費煞苦心才確定千織的父親就是角島的青司；然後，又成功地問出青司之弟中村紅次郎的地址。關於紅次郎，他曾由新聞報導上得知此人的存在。
中村紅次郎住在別府的鐵輪，是當地高中教師，現在正值春假期間，大半時間都在家中。
江南從前的老家就在別府，對當地的地理環境非常熟悉，於是好奇心更加一發而不可收拾。掛上電話後，想也沒想，就決定盡快去拜訪紅次郎。
別府鐵輪有『地獄穀』之稱，是個著名的溫泉區。晴朗的天空下，從坡道旁的下水道及成排的房舍間，霧白的硫磺煙氣嫋嫋上升，飄揚在風中。左邊不遠處，黑壁般逼近的山就是鶴見嶽。
穿過極短的繁華街道，眼前突然呈現一片寧靜。街道這頭，有許多供長期逗留此間做溫泉治療的人們住宿的旅社、民房，以及出租別墅。
不費吹灰之力，識途老馬便找到電話裹問來的地址。
那是棟透著穩重感的平房，低矮植物圍成的矮牆裹，黃色金雀兒、雪白珍珠花，還有淡紅色貼梗海棠爭相怒放，洋溢一片多采多姿的春天氣息。
江南推開柵門，踩著石疊路走到玄關。做了個深呼吸，同時按了兩次門鈴。不久，裏頭傳來圓潤的男中音。
『那一位？』
一個穿著與這棟日本建築極不相稱的男人，出現在門口。白色敞領襯衫上罩著褐色毛衣，下麵是條鐵灰色法蘭絨長褲，自然上梳的頭發中夾雜幾絲白發。
『中村紅次郎先生嗎？』
『我就是。』
『嗯——我叫江南，是中村千織小姐生前大學社團裏的朋友……突然來訪實在很冒昧。』
玳瑁邊眼鏡下，紅次郎輸廓分明的臉龐緩和下來。
『是k大推理小說研究社的朋友？找我有事嗎？』
『是這樣的——我今天接到一封怪信……』說著，江南取出那封信。
『就是這個。』
紅次郎接過來，目光落在井然有序的文字上。驀地眉間一震，抬眼凝視江南的臉道：
『進來吧！我有個朋友在，不過沒關係。對不起，一個人住，沒什麽好招待……』
江南被帶往屋內。
那是個l字形的房間，以兩組六張榻榻米大的空間組成。當中的紙門被拆掉，打通成一個房間使前麵的六張榻榻米當做起居室兼客廳，灰綠色地毯上擺著一組同色係沙發。裏麵的六張榻榻米正好向右邊的院子突出去，權充書房。偌大的書桌旁邊，有幾個高達天花板的書架。對一個單身漢來說，房間似乎過分整潔。
『島田，有客人來。』
前方麵對院子的陽台上有張藤製搖椅，紅次郎口中的朋友就坐在那兒。
『他是k大推理小說研究社的江南先生，這位是我的朋友島田潔。』
『推理小說？』島田匆匆起身，一不小心被搖晃的椅腳碰到腳，低聲呻吟著又跌坐椅中。
這個瘦長的男人，使江南立刻聯想到螳螂。
『聽說你去年剛退出研究社……』
『是的。』
『唔——來找阿紅是為了……』
『為了這個。』
紅次郎說著，把江南帶來的信遞給島川。一見寄信人的名字，島田停下揉著痛腳的手，注視江南的臉。
『可以看嗎？』
『請便。』
『事實上，江南先生——』紅次郎說道。『我也接到同樣的信。』
『嗯？』
紅次郎走到書桌邊，從紅豆色桌墊上拿了一封信遞給江南。
江南馬上看看信封正反麵，和他收到的信一樣，相同的信封、相同的郵戳、相同的字體。而且，寄信人的名字也是『中村青司』……。
『可以看裏麵嗎？』
紅次郎默默點頭。千織是被殺害的。
隻有這寥寥數字。雖然字句不同，卻同樣是十六開上等紙及文字處理機的模式。
江南緊盯著信，一時說不出話來。
不可思議的死者來信——很容易想象去年迎新會的其它成員也可能收到同樣的信。可是，萬萬沒想到這個叫做中村紅次郎的男人也接到類似的信……。
『這——到底怎麽回事？』
『不知道。』紅次郎回答。『我也嚇了一跳，也許是有人惡作劇……。剛剛還跟島田談到，這個世界上無聊的人太多丁。正說著，你就來了。』
『看樣子不隻寄給我，研究社其它成員好像也收到同樣的東西。』
『哦。』
『會不會這個青司——對不起，令兄還活著……？』
『不可喂。』紅次郎斷然搖頭。『正如你所知，我哥哥去年已經死了。我去認過屍體，慘不忍睹——對不起，江南，我不想提那件事。』
『很抱歉——那麽，你還是覺得這封信是惡作劇？』
『隻好這麽想，不是嗎？我哥哥在半年前死了，這是不容置疑的事實。況且，我不相信鬼魂的存在。』
『關於信的內容，你有什麽看法？』
『這個……』紅次郎的表情黯淡下來，蘊藏些許微妙。
『千織的不幸我也聽說了——應該是個意外。對我來說，千織是最乖巧可愛的侄女，至於被人殺害——我可以了解這種心情，可是恨你們也沒有用。倒是冒充我哥哥的名字惡作劇，這種行為簡直不可原諒。』
『是惡作劇嗎……』江南不以為然，暖味地點著頭窺視藤椅上的島田。不知何故，他一手撐著交疊的膝頭，似乎很高興地看向這邊。
『還有一件事——』把信還給紅次郎，江南接著說：『我們研究社那些人現在正好到角島去了，你知道嗎？』
『不知道。』紅次郎不感興趣似的答道。『哥哥死後，我繼承了那塊土地和房子，上個月剛剛賣給s區的房地產商人。對方把價錢壓得好低，反正我不
可能再去那邊……。後來的事，我就不知道了。』
江南提到今天還有事要辦，不久便向紅次郎告辭。
離去之前，問起裏頭滿架的書，紅次郎答說自己在附近高中教社會科，一方麵研究佛學。當他說明初期大乘佛教的『般若空』時，語氣中微帶靦腆。
『般若空？』江南歪著頭，不解地問。
『哎，你沒聽過「般若心經」嗎？色即是空，空郎是色。阿紅就是在研究這個「空」字。』島田潔從椅子躍起，解說著。他踱到江南旁邊，把借去的信遞了過來，問道：『江南，你的名字怎麽寫？』
『揚子江的江，東西南北的南。』
『江——南。嗯，好名字——阿紅，我也該告辭了——一起走吧，江南。』
出了紅次郎家，兩人並肩走在人影稀落的人行道上。島田交叉雙手挺直腰杆，穿著黑毛衣的瘦削身子顯得更加頎長。
『江南，唔，好名字。』把交叉的手環到後腦，島田又說。『為什麽離開推理小說研究社？是不是和社裹的人合不來？』
『不錯，你猜得真準。』
『看你的樣子就知道了。 』島田輕輕笑著，一麵說道：『所以，你並不是對推理小說失去興趣囉！』
『我現在還是很喜歡推理小說。』
『是呀！你是很喜歡推理小說。我也一樣，推理小說幹淨利落，比佛學有趣多了。江南，去喝杯茶如何？』
『好哇！』一麵答著，江南不禁笑出聲來。
道路緩緩成為下坡。和風迎麵拂來，春意盎然。
『江南，你還真是個怪人。』
『哦？』
『為了一封可能隻是惡作劇的信，專程跑這趟路。』
『路並不遠嘛！』
『唔——如果是我，八成也和你一樣。況且，我每天都閑得發慌。』島田兩手插在牛仔褲前口袋，露出雪白的牙齒。
『你覺得隻是一般的惡作劇嗎？』
『雖然紅次郎一直這麽說，但我總覺得不對勁。』江南答道。『我當然知道不會是鬼魂寫了那封信。不用說，一定是有人冒充死者之名。如果隻是窮極無聊的惡作劇，未免太講究了。』
『怎麽說？』
『你想想看，所有的字全部用文字處理機印成。如果是惡作劇，犯不著如此大費周章……』
『可是如果用慣了處理機，就沒什麽好奇怪的。最近文字處理機相當普遍，阿紅也有一台。今年才買的，現在已經用得很熟練。』
『不錯，的確很普遍。我的朋友當中，有不少人有這種新鮮的玩意兒。大學研究室裹也有一台，學生可以自由使用。不管怎麽說，用文字處理機寫信這種行為，恐怕還沒有那麽大眾化吧？』
『說的也是。』
『寄信者之所以采用文字處理機，當然是為了隱藏自己的筆跡。如果是單純的惡作劇，有必要做這種掩飾嗎？況且——信中隻有簡短的幾個字，對方若是以威脅人為樂，一定會寫上一大串可怕的字句。還有，紅次郎收到的信也是隻有寥寥數字。所以我想——其中必然有更深的含意，說不定有什麽陰謀。』
『有道理，更深的含意……』
下了坡道，就是海岸路。陽光燦爛的海上，各式各樣的大小船隻航行著。
『喏，那邊。』島田用手指著。
『到那家店吧！那兒很不錯。』
沿著道路，可以看見裝有風向雞的紅色屋頂。念著展示店的招牌——moose（鵝媽媽），江南這才鬆緩始終緊繃著的麵頰。
3
麵對麵在一處靠窗的座位坐定，江南再度審視這位初識男子的麵貌。
年齡約三十出頭——不，可能更多一點。略長而柔軟的頭發覆蓋下來，使得原本不胖的臉頰更加瘦削。修長的身體比起瘦高個兒的江南來，有過之而無不及。微黑的臉龐當中是個惹眼的鷹勾鼻，兩眼略微凹陷而下垂。
極端與眾不同——外表給人的第一印象隻能這麽形容。無論從任何角度來說，總有股陰沈而難以相處的感覺。然而，這種外貌輿言行的奇妙矛盾，反倒激起江南莫名的好感。該怎麽說呢？大概就是所謂一見如故吧！
已經過了四點，江南想起從早上到現在什麽都沒吃，便點了份披薩和咖啡。
隔著大玻璃窗往外看，十號公路那邊有一片圓弧形的湛藍海洋，那就是別府灣。這家店頗有學生街角餐館的風味，可能是經營者的雅興，店中擺飾皆為鵝媽媽造形。彷佛包容這一切似的，正以適當音量播放披頭四音樂……。
『江南，可以繼續說了。』所點的飲料送上後，島田緩緩倒滿一杯，首先開口。
『繼續——你是指那封信？』
『當然。』
『我所想的就是剛才那些而已。可以抽煙吧？』
『請便。』
『抱歉——』點了火，深深吸入一口，江南方才接道：
『就像剛剛說的，我覺得這不是單純的惡作劇。不過，別問我為什麽。老實說，我一點也不知道寄這種信的目的何在。隻是……』
『隻是？』
『還可以做若幹的分析。』
『我洗耳恭聽。』
『就是說——根據我收到的信中字句，想象寄信人的各種意圖，大致——含有三種微妙的意思。
『第一，信中一再強調——「千織是被殺害的」，含有「控告」的意味。第二由第一點衍生而來，含有因此我恨你們，要報複你們這種「威脅」的意味。利用「中村青司」的名字來寫這種控告文，最適合不過了……』
『有道理。那麽，第三點呢？』
『第三點是與從前麵兩點不同的角度來看——這封信裏頭，含有反麵的意義。』
『反麵的意義？』
『嗯。這個寄借人為什麽現在才以已故的中村青司之名，寄出這種怪信呢？不管威脅文寫得多麽恐怖，現在恐怕沒有人會當真吧？鬼用文字處理機寫信，太荒唐了。
『所以我想——這封信是否暗示我們再度注意去年的角島事件？我這麽推測，會不會太離譜？』
『不，很有意思。』島田眼中帶笑，伸手拿起杯子。
『唔，有意思。重新考慮角島事件……。的確有重新考慮的必要。關於那件事，江南，你知道多少？』
『除了報上刊登的消息，其它都不清楚……』
『那麽，我把所知道的告訴你。』
『哦，請說。』
『大致的情節你知道吧？時間是去年九月，地點在角島的藍屋，被害人有中村青司及妻子和枝、傭人夫婦共計四名，此外還有行蹤不明的園丁一名。由於行凶後縱火，房屋全毀。凶手至今仍未落網。』
『我記得失蹤的園丁被指為凶嫌。』
『對，可是沒有確實的證據。隻因為下落不明而涉有重嫌，光憑這一點並不能結案。
『至於事件的詳細情形——首先，必須稍微說明一下房屋的主人青司。當時，青司四十六歲——比阿紅大三歲，他很早退休，以前是位著名的天才建築家……』
中村青司是大分縣宇佐市一位資本家的長男，高中畢業後，到東京就讀t大建築係。早在學生時代，就得到全國競賽首獎，引起有關人士的注目。大學畢業後本當聽從指導教授力勸，進研究所深造；然而父親的遽逝，使他毅然束裝返鄉。
父親身後留下龐大遺產，由青司和弟弟紅次郎共同繼承。不久，青司在角島自行從事建築設計，決定提早退休，過著半隱居的生活。
『……夫人和枝，娘家姓花房，是青司住在宇佐時的青梅竹馬。兩
夜的海邊，寂靜的時刻。
隻有單調的海浪聲，從無止境的黑暗中翻湧而出，隨即又消退逝去……。
他獨自坐在防波堤冰冷的水泥地上，全身籠罩在霧白的氣息中，與這龐然巨大的黑暗對峙著。
已經痛苦了好幾個月，也已經煩惱了數周之久，這幾天以來更是一直思索著同樣的事。終於在此時此刻，他的意誌正明確地向一個方向逐漸集中。
計劃已經完成，準備工作也幾可告一段落，現在就隻等待對方陷入圈套。
雖然如此，他一點都不認為自己的計畫無懈可擊。事實上，就某種意義來說，非但無法形容為精密的計畫，反倒稱得上是非常草率而馬虎的。可是，他壓根兒就沒打算籌設完美而精密的計畫。
再怎麽掙紮也改變不了這個事實，人就是人，絕對不能成神。或許希望成神並不很難，但是隻要人就是人這件事實存在，任何天才也沒有能耐扭轉乾坤。人既然不能成神，就不可能預知未來——在人類心理、行動，或者不可知的偶然——更無法依照預想構成完美的計畫。
假設將世界視為棋盤，把人類當做棋盤上的棋子，棋譜本身也會有一定的格局界限。
因此，不管事先做了多麽審慎精密的計畫，也難保不發生意外的偏差。這個世界充滿了太多偶然，人心更是善變，若想憑著小聰明預估大局，根本行不通……
所以，目前最理想的計畫不是無謂地限製自己的行動，而是必須隨機應變，盡量富於彈性——這就是他所下的結論。
必須避免一成不變的固定模式，重要的不是情節，而是結構。也就是在事情進行中，能夠隨時應變的最具彈性的結構。事情成功與否，還必須靠自己的智慧輿手法，尤其是一點運氣。
（我知道，人不可能成神……）
不過，以不同的意義而言，事實上他的確使自己置身在神的立場上。
審判——對，審判。
他要他們——他們所有的人，以複仇為名義受審判。
超越法律的審判。
他非常了解自己不是神，也不容戲他這麽做。他也深知這件事勢必被社會視為犯罪，尤其此次以複仇為名，知法犯法，一旦事跡敗露……，
然而，現在已經不能以一般的理由去抑製自己的感情，絕對不可能。感情?——不，不是那種輕忽草率的事。絕對不是!
這種感覺不是單純衝動的激情，如今已成為他靈魂的呐喊，生命的依靠，甚至是他生存的理由。
深夜的海，沉默時分。
微亮的星空下，他望著不見一絲行船燈光的外海黑暗的彼方，反複思索著計畫。
準備階段即將結束。不久，他們——罪孽深重的獵物就要躍入圈套，有十個等邊和內角的圈套。他們毫不知情地來。毫無疑懼，將要陷入十角形的圈套中，被自己所捕捉、審判……。
等待他們的當然是死。對他們來說，那是理所當然的處罰。
而且，絕對不是輕易解脫的痛快的死法。比方說，把他們所有的人用炸藥一次炸個粉碎，即使那是比較簡單而確實的方法。
非把他們一個一個，按照順序殺掉不可。對，就像英國那位著各的女作家所構思的計畫那樣——一個接著一個。要讓他們知道死的痛苦、悲慘、恐怖……。
在某種意義上，或許他的精神已經瘋狂而且病態，他自己也非常清楚。
（我知道，無論用任何正常的角度去看，即將展開的這件事絕對不正常……
他麵向漆黑如墨的夜海，緩緩地搖頭。
插在外套口袋裹的手碰到個冷硬的東西，他握住取了出來，在眼前審視著。
那是個透明的淺綠色小玻璃瓶。
緊蓋的瓶中裝著自他內心深處擠壓出來，一般稱為良心的玩意兒。他把這所有的一切化為幾張紙片，折疊起來封入瓶中——蠅頭般的小字寫著他預定實行的計畫內容，沒有收信人的告白之信……。
（我知道，人不可能成神……）
正因為如此，所以——把最後的審判托付給非人的大自然。瓶子可能流落何方並不是問題，隻問，海——孕生萬物的海，這樣做究竟是對是錯。
起風了，凜冽的寒風令人渾身顫抖。
慢慢地，他把瓶子投入了黑暗中。
第一章
1
『老掉牙的論調——』艾勒裏說，他是個瘦高白皙的俊美青年。
『對我來說，推理小說是一種知性遊戲。也就是以小說的形式，使讀者對名偵探或讀者對作者產生刺激的邏輯遊戲——這些都不相上下。
『所以，我不要日本盛行一時的「社會派」現實主義。女職員在高級套房遇害，刑警鍥而不舍地四處值查，終於逮捕男友兼上司的凶手歸案——全是陳腔濫調。貪汙失職的政界內幕、現代社會扭曲所產生的悲劇，也都落伍了。最適合推理小說的題材，無論是否被指為不合時宜，總歸還是名偵探、大宅邸、行跡可疑的居民、血腥的慘案、撲朔迷離的案件、石破天驚的大詭計……。虛構的事更好，主要是能享受推理世界的樂趣就可以了。不過，必須完全合乎知性的條件。』
四周是波浪平穩的海，油氣衝天的漁船發出不穩定的引擎聲前進著。
『真受不了。』坐在船沿的卡托著滿是腮青的下巴，撇了撇嘴。
『煩人哪，艾勒裏，張口閉口都是知性兩個字。你幹脆直說推理小說是遊戲，幹嘛老是加上知性，聽得我渾身不自在。』
『那倒真出我意料之外。』
『別一廂情願了，並不是每個讀者都熱中你所謂的「知性」。』
『說的也是。』艾勒裏若無其事地盯著對方。「我常常覺得這是件可悲的事。有時漫步在校園裏，突然就有痛心的感覺。光是我們的研究會裏，就已經不全是具有知性的人，其中也有病態的家夥。』
『——你找碴？』
『才怪。』艾勒裏聳聳肩膀，接著說：『我可沒說是你哦！況且，我所說的「知性」是針對遊戲態度的問題而言，並不是批評任何人聰明或愚蠢。其實這個世界上並沒有毫無知性的人，同樣地，也沒有不懂得遊戲的人。我的意思是，精神上是否有餘力來玩這種知性遊戲。』
『哼……』卡嘲笑似地冷哼一聲，別過臉看旁邊。
艾勒裏嘴邊浮現柔和的微笑，看著站在自己身邊滿瞼稚氣，戴著圓邊眼鏡的矮個兒男人。『你說呢，陸路？如果推理小說單獨方法論成立，知性遊戲勢必另謀存在領域。就我們生存的現代而言，這可不是件簡單的事。』
『哦——』陸路偏著頭不明所以。
艾勒裏繼續說："這已經是陳腔濫調。努力不懈的勤勉邢警、堅強有力的組織、最新的科學搜查技術……今天的警察絕對不是無能，反而因為太有能力才傷腦筋。就現實問題而言，現在哪有古時候那種以頭腦為唯-武器的名偵探活躍的餘地？如果名偵探福爾摩斯重現於現代都市，恐怕隻會以滑稽的辦案方式引入側目吧！』
『你這話未免言過其實，現在不也是有所謂的福爾摩斯出現嗎？』
『不錯——那當然。隻怕他會帶著尖端法醫科學和鑒識科學的知識出現的，還得向可憐的華生說明個老半天。讀者的知識畢竟有限，如何接受成串難解的專門用語和數式。於是——這太清楚了，華生，你連這個也不懂，華生……』艾勒裏雙手插在短大衣口袋，輕輕地聳聳肩。"剛才說得太離譜了。不過，我還是那句話。毫無情調的警察機構並不值得喝采——黃金時代的名偵探們沒有使用華麗的「理論」和「推理」，卻仍超越了現代
的搜查技術。打算以現代為背景的偵探小說作家，現在一定陷入矛盾的死角中了。』
『因此，這個矛盾最簡易——這樣說也許會有語病——而有效的解決辦法，就是以「暴風雨山莊「的模式表現出來。』
『有道理。』陸路認真地點頭。
『所以，真正合乎推理小說現代主題的就是「暴風雨山莊」……』
時下已是三月下旬，春天的腳步近了，海風吹來卻依然冷洌無比。
九州島島大分縣東岸突出的s半島丁崎——船背向丁崎，從旁邊s區的小港門出發，目的地是距離外海約五公裏的那個靜止的小海島。
天氣晴朗，因為當地的春天常起黃砂，所以微白的天色取代了應有的藍空。亮麗的陽光明射海麵，呈現一片銀鱗。遠遠的陸地彷佛蒙著麵紗佇立風中，景物朦朧淒迷，夾帶著一股神秘氣息……。
『看不到其它船隻的蹤影。』艾勒裏一手扶著船緣，向始終默然叼著香煙的大個兒男入說道。敞亂的頭發顯得有些不修邊幅，絡腮胡子幾乎占據了半張臉——這就是愛倫坡。
『島的那邊有急流，船隻都會避開。』看起來有點年紀卻精神奕奕的漁夫說道。『這兒的漁場在更南方，即使出了港，也幾乎沒有船隻接近這個島——你們這些學生真是奇怪。』
『哦，是嗎?』
『光是名字就跟人家不一樣，全都怪裏怪氣的。就拿你來說，實在夠奇怪了。』
『這個嘛——其實是一種綽號……』
『最近的大學生都喜歡這一套？』
『不，這個——那倒不是。』
『所以說，你們還是挺奇怪的。』
漁夫和愛倫坡所站的地方前麵——兩名女生把船隻中央附近的大木箱，當成椅子坐著。包括在後麵掌舵的漁夫兒子，船上共有八個人。
漁夫父子以外的六人，都是大分縣o市k大學的學生，同時也是大學推理小說研究會的會員。正因為如此，他們彼此以一種綽號，就像『艾勒裏』、『卡』、"陸路』之類的名字互用稱呼。
至於這些名字的由來，當然是——也許根本用不著說明——艾勒裏?昆恩、約翰?狄克遜?卡、卡斯頓?陸路，以及愛倫坡——他們衷心景仰的歐美推理小說作家?兩個女生叫做『阿嘉莎』和『歐璐芝』，名字源自推理小品女王阿嘉莎?克莉絲蒂以及以"角落的老人』揚名的帖羅聶斯?歐璐芝。
『喏，各位!看得到角島的房子了。』漁夫扯開粗嗄的嗓子喊道。六個年輕人不約而同地張望前方逐漸靠近的小島。
那是個非常平靜的小島嶼。
幾乎垂直的絕壁從海中冒出，上麵覆蓋著一片墨綠，仿佛數枚巨大的銅錢重疊而成。前方約略可見三處短而突出的尖角，正是「角島』命名的由來。
島嶼四周都被斷崖絕壁所圍繞，狹窄的海灣隻能容納小型漁船進入，因此無法開發成觀光勝地或海水浴場。自古以來，除了偶有好奇的釣客造訪，早已被人們所遺忘。大約在二十幾年前，有人在島上蓋造起造型特殊的建築物『藍屋』，並且搬進去住。不過，如今已成無人島。
『就是崖上那一丁點兒嗎?』阿嘉莎站在木箱上，興奮地大叫。一手按住被風吹亂的柔卷長發，眯起了眼睛。
『對，那是僅存的部分，大宅已經燒光了。』漁夫大聲地解說。
『哦，那就是十角館？——老爹?』艾勒裏問漁夫。『你上過那個島嗎？』
『曾經在海灣避過幾次風雨，島上倒沒去過。尤其那件事發生之後，一直沒靠近過。你們也得小心點。』
『小心什麽?』阿嘉莎回頭問道。
上了年紀的漁夫壓低聲音說："島上不幹淨。』
阿嘉莎和艾勒裏一愣，交換了個眼色。
『鬧鬼啊!就是慘死的那個中村……』漁夫微黑而布滿皺紋的臉皺了起來，毛骨悚然地笑著，又繼續未完的話。
『我也是聽人家說的。每當下雨的日子經過島嶼附近，就會看到屋上有個模糊的白色人影。還有人說，曾經看見中村的鬼魂向人招手。除了這些，有人看見沒燒掉的小屋亮著燈，廢墟附近有鬼魂，到島嶼附近釣魚的小船被幽靈作祟沉入海中……』
『沒有用的，老爹。』艾勒裏輕笑一聲，不想讓對方以為他無禮。"別說了，這種話嚇不了人，反而讓我們更興奮。』
事實上，六個年輕人當中，隻有始終坐在木箱上的歐璐芝稍微有點害怕。至於阿嘉莎非但不以為意，甚至樂不可支地連連稱好，轉身向船尾走去。
『哎，剛剛說的是真的嗎？』她衝著正在掌舵的漁夫兒子——稚氣未脫的少年——興高采烈地問道。
『全是胡扯。』少年瞅著阿嘉莎的臉，目眩似的別過頭，很幹脆而簡單地回答。"隻是些傳聞，其實我也沒看過。』
『是嗎?』阿嘉莎臉上浮現一絲不滿，不懷好意地微笑道：『不過——鬧鬧鬼也不錯呀！尤其是在發生「那種案件」的敏感地方。』
這時是三月二十六日星期三，上午十一點剛過。
2
海灣位於島嶼西岸。
兩側是陡峭的斷崖，右邊險峻突出的岩塊，在島的南岸形成將近二十公尺的絕壁。島的東側有急流，據說崖壁高達五十公尺。
正麵也是一片斷崖，斜麵陡急驚險。點綴幾撮墨綠苔痕的褐色岩塊上，有著鋸齒形的小石階蜿蜒而上。
小船漸漸靠近海灣。
海灣非常狹窄，波浪比較溫和，水色也不同，呈現一種深沈的暗綠色。
左邊有木製棧橋，裏麵有一棟破舊肮髒的小船屋。
『真的不必來探望你們嗎？電話可能也不通了。』
六人踏上嘎吱作響，而且岌岌可危的棧橋時，漁夫關切地向他們說。
『沒問題的，老爹。』艾勒裏回答，一麵拍拍坐在大背包上抽煙的愛倫坡肩，輕鬆地說道：『我們有個準醫生在這兒呢！』
絡腮胡的愛倫坡是醫學院四年級的學生。
『是啊！艾勒裏說的沒錯。』阿嘉莎附和著。
『況且——好不容易才上了這個無人島，如果老是有人來探訪，那多沒意思呀！』
『好大膽的女孩。』漁夫一麵解開綁在棧橋邊的繩索，一麵咧嘴露出雪白的牙齒笑了起來。
『那麽，下禮拜二早上十點來接你們。小心羅！』
『謝謝，我們會小心，尤其是對鬼魂。』
登上長而陡急的石階，展現眼前的又是另一片天地——雜草叢生的荒蕪前院，伴著白壁藍瓦的平坦建築，在眾人麵前一覽無遺。
正前方向左右敞開的藍漆大門大概是玄關，短短的階梯直通門口。
『這就是十角館吧？』艾勒裏首先發言，由於剛剛爬過長長的石階，還直喘著氣。他放下駱駝色的旅行袋，抬頭望天。
『——有什麽感想，阿嘉莎？』
『比我想象的棒多了。』阿嘉莎拿出手帕，按著微微出汗的白皙額頭。
『對我……來……說……』陸路喘不過氣似的，因為他的兩手連阿嘉莎的行李都已包辦了。
『該怎麽說呢……我本來期待……看到更陰沈淒慘的氣氛，沒想到……』
『沒有你心口中那麽理想——管它的，先進去再說。凡斯——應該已經先來了，到底怎麽回事?』
好不容易調勻呼吸，艾勒裏拿起行李正說著。這時，緊鄰玄關左邊的藍色窗戶開了，出現一個男人的麵孔。
『嗨，各位。』從今天起為期一周，在這島上這個屋中與大家同食共寢的第七名夥伴——凡斯出現了。關於這個名字的由來
，不用說，當然來自名偵探法依洛?凡斯之父——s?s?凡斯?但了。
『等等，我馬上來。』凡斯啞著嗓子丟下這句話，匆匆關上窗戶。不一會兒，從玄關那頭跑了過來。
『抱歉，沒去接你們。昨天感冒了……發燒躺在床上。我一直注意船的聲音，可是……』他為了做各種準備，比其它六人早一步到島上。
『感冒了？沒關係吧?』陸路推推被汗水滑落鼻梁的眼鏡，擔心地問。
『不礙事——已經快好了。』凡斯瘦削的身子微顫了一下，信心十足地笑道。
一行人由凡斯帶領著，舉步邁進這個房子——『十角館』。
進入向兩邊敞開的門後，就是寬廣的玄關大廳——然而，馬上就會察覺這種寬敞隻是錯覺，其實並沒有那麽寬。房子的形狀不是長方形，所以才會有那種感覺。
突出的壁畫有扇左右推門通往內都，仔細觀察，可以發現那兒的牆壁比玄關側壁狹窄。也就是說，這個玄關大廳麵向建築物的內部，呈狹窄的梯形。
除了凡斯以外，六個人都偏著頭，著迷於這令人產生錯覺的奇妙房屋構造。一會兒，穿過裏麵的門進入建築物中央的大廳，眾人這才恍然大悟。原來這是個由十麵等寬牆壁圍繞而成的十角形房屋，所以才會產生錯覺。
若要了解這棟名為『十角館』的建築物構造，最好的辦法是詳閱建築平麵圖。
顧名思義…這個建築物的特征是十角形——外壁的形狀狀呈正十角形，外圍的大十角形內側重疊著中央大廳的小十角形，以線連結各十角形的十個頂點，形成十個區域……。換言之，中央的正十角形大廳周圍，正好被十個等邊梯形房間所圍繞。因此，十個梯形的其中之一，正是他們剛剛走過的玄關大廳。
『怎麽樣?有點奇怪吧?』率先進去的凡斯回頭間大家。
『玄關的對麵——左右推門裹麵是廚房，廚房左邊是廁所和浴室，其它七個房間全是客房。』
『十角形建築物，十角形大廳……』
艾勒裏環視所有的房間，舉步走向擺在中央的大桌子。他敲著白漆桌子的一端，說道：
『這也是十角形——不得了，被害的中村青司莫非是個偏執狂。』
『也許是吧。』陸路回答。
『聽說化為灰燼的藍屋大宅，從天花板到地板，甚至所有的家具，一概漆成藍色。』
二十幾年前，在島上建造所謂『藍屋』後搬進來住的人就是中村青司。當然，建造這座十角館的也是他——青司本人。
『我想——』阿嘉莎並沒有特別對誰說。"這樣會不會搞錯房間呢？』
正麵相對的玄關大廳和廚房——各有一扇向左右敞開的門，以同樣的原木輿玻璃構成，關上門就分不清究竟是那一邊。而且，兩側的牆壁以及各房間一模一樣的原色木門都讓人摸不著頭緒。加上中央的大廳並沒有可以當成指標的物品，難怪阿嘉莎會擔心。
『的確，今天早上我就搞錯了好幾次。』凡斯苦笑著。可能是發燒的緣故，他的雙眼皮有點浮腫。
『我想做個名牌貼在門上比較妥當——歐璐芝，你有沒有帶素描本來？』
突然聽到自己的名字，歐璐芝愕然抬起頭。
不知道是否因為介意自己略胖的身材，這個小個子女郎總是穿著寒色係的衣服，反而顯得死氣沉沉。與亮麗的阿嘉莎對照之下，怯生生的眼神更加沒有自信了。不過，憑著濃厚的興趣，她倒是畫得手好畫。
『哦——有。現在拿出來嗎?』
『待會兒。現在大家先選好自己的房間，反正每個房間都一模一樣，不會有麻煩。我已經先……用了那個房間了。』說著，凡斯指著玄關大廳右邊的門。
『房門鑰匙已經借來了。喏——不是都插在鑰匙孔裏了嗎?』
『好，知道了。』艾勒裏輕快地回答。『先休息一下，再去島上探險。』
3
很快地，房間分配好了。
由玄關向左，依序是凡斯、歐璐芝、愛倫坡，向右是艾勒裏、阿嘉莎、卡、陸路。
六人提著行李各自回房後，凡斯倚著自己的房門，從象牙色鵝毛背心口袋裏取出香煙。叼著煙，重新審視微暗的十角形大廳。
白漆灰泥壁，鋪著藍色大型磁磚的地板，用不著脫鞋光腳行走。由十邊傾斜而上的天花板，在頂部形成十角形天窗，陽光從窗口照射在露出的木簷上，傾瀉在白色的十角形桌枱。桌子四周，擺著十張繃了藍布的原木椅。除了木樁下一隻鍾擺似的球形吊燈外，別無他物。
供電早已切斷，室內的照明隻能仰賴由天窗射入的自然光線。即使是白天，偌大的屋中位然彌漫一股難以言喻的神秘氣氛……。
不一會見，愛倫坡換好牛仔褲和淺藍襯衫走出房間。
『哦，你動作真快——等等，我去泡咖啡。』凡斯手指夾著吸了一半的香煙，朝廚房走去。他現在是理學院三年級，比醫學院四年級的愛倫坡小一歲。
『不好意思，毛毯這些大件行李都讓你帶。辛苦了，凡斯。』
『哪兒的話，還不是托人幫忙運過來的。』
這時，阿嘉莎一麵用圍巾紮起長發，一麵款步走了出來。
『房間太棒了，凡斯。我本來以為會很糟糕的——咖啡？我來泡好了。』阿嘉莎開心地跟著凡斯走進廚房，當她看到櫃子裏黑色標簽的玻璃瓶，脫口便說："咦?速溶咖啡?』接著不滿意似的拿起來搖了搖。
『別那麽奢侈，這裏是無人島，可不是旅館。』
凡斯說完，阿嘉莎舔舔抹著玫瑰紅口紅的嘴唇又說：『那麽，食物呢？』
『在冰箱。當初失火時，電線和電話線全燒斷了，沒電的冰箱派不上用場……總還可以放東西吧?』
『嗯——對，有道理。有水嗎?』
『唔，有自來水。還有，瓦斯筒也接好了，鍋子和爐子都能用，勉強可以燒洗澡水。』
『太好了——啊，還有鍋和餐具留著。或者，全部都是你帶來的？』
『不是，本來就留在這裏的。還有三把菜刀和砧板，不過砧板黴得很厲害……』
正說著，歐璐芝怯生生地走了進來。
『哦，歐璐芝，來幫忙。這裹雖然什麽都有，卻得全部清洗幹淨，否則根本不能用。』阿嘉莎聳聳肩，脫下黑色皮夾克。接著，轉向凡斯及站在歐璐芝後頭往這邊看的愛倫坡，說道：『不幫忙的到那邊去，先去島上探險再喝咖啡。』
望著她一手插腰的模樣，凡斯苦笑著，垂頭喪氣地和愛倫坡一起退出廚房。瞅著兩人步向大廳的背影，阿嘉莎冷冷地又拋下一句：『別忘了做名牌，我可不願意更衣時有人闖進來。』
大廳裏，艾勒裏和陸路已在那兒。
『被女王陛下趕出來了。』艾勒裏手指撫著細瘦的下巴，嗬嗬笑道。
『我們是不是該遵旨先環島一周？』
『識時務者為俊傑——卡呢?還沒好？』
『他一個人先出去了。』陸路望著玄關那邊，說道。
『已經出去了？』
『這家夥自命清高。』艾勒裏微笑著諷刺道。
走出十角館，右邊並列成排的高大鬆樹。樹列中斷處，鬆枝在上方交叉成拱形。四人穿過拱形，信步來到藍屋廢墟。
廢墟僅殘留著建築物的地基，其它全是肮髒的瓦礫散布四處。廣闊的前院堆積著厚厚的黑色灰燼，景況荒涼；也許是烈焰熏染的緣故，焦黑蜷屈的殘枝斷木滿地都是，枯幹的鬆樹更是隨處可見。
『燒得一幹二淨。』眼見這一大片荒涼的景象，艾勒裏不禁歎了口氣。
『真的——一點都不剩。』
『哦？凡斯，你也是第一次來？』
凡斯點點頭，說：『以前聽我伯父說過許多，但是這個島還是第一次來，而且今天早上忙著搬行李，又發撓……根本沒有機會一個人在島上探查。』
『唔——真的隻有灰燼和瓦礫。』
『如果留著屍體，你就高興了？艾勒裏。』陸路笑著尋開心。
『胡說，你才這麽想吧?』
左邊的鬆林有條小路，看樣子可以直通前麵的斷崖。湛藍廣闊的海——麵向那頭，隱約可見丁畸陰暗的影子。
『多好的天氣，靜謐悠閑。』艾勒裏向海的那邊伸了一個大懶腰。陸路兩手裹著黃色運動衫的衣襟，矮小的身子挪了過去。
『是呀！你能相信嗎？艾勒裏。大約半年前，這個地方居然發生那件慘案。』
『慘案，的確是。角島藍屋謎樣的四屍命案……』
『在小說裏，死個五人十人也沒什麽稀奇，一旦發生在真實生活中，似乎有點不能接受。看到新聞報導時，我真的嚇了一大跳。』
『大約是九月二十日黎明前——在s半島丁畸海灣的角島上，人稱「藍屋」的中村青司府邸被一把無情火燒得精光。廢墟中赫然發現中村青司和妻子和枝，以及傭人夫婦的屍首，共計四具。
『從四具屍體中檢驗出相當含量的安眠藥，但是遇害者的死因不一。傭人夫婦一起被捆綁在自己房裏，而且被斧砍破了頭。青司全身被淋上燈油，顯然是燒死的。死在同一個房間的和枝夫人脖子纏著繩子，法醫判定是窒息死亡。還有，夫人屍體的左手腕被人用刀砍掉。警方在廢墟四處搜索，始終不見手腕蹤跡……。』
『整個事件大概就是這樣吧？陸路。』
『還有，別忘了失蹤的園丁。』
『對——案發的幾天前，那名園丁到藍屋工作並且住了下來，事後警方搜遍全島都找不到他，直到現在還下落不明。』
『嗯。』
『關於這一點，有兩種解釋。第一、園丁就是本案的凶手，做案後畏罪潛逃。第二、凶手另有其人，至於園丁——可能被凶手追殺，倉皇逃命時墜崖被海水衝走……』
『聽說警方認為園丁就是凶手的推斷較為可信，至於後來的調查就不得而知了——艾勒裏，有何高見？』
『我沒意見。』艾勒裏輕撫額前被海風吹散的頭發。
『資料不足，-點辦法也沒有。除了案發後兩、三天轟動的談論外，我們隻知道新聞媒體的報導。』
『沒想到你會這麽泄氣。』
『不是泄氣。如果要編造像樣的推理，那還不簡單。可是若要當有力的證據，資料就不夠了。你瞧，警方還不是隨便搜查一下就結案了。命案現場燒成那個樣子，怎麽著手調查？況且死無對證，難怪那個失蹤的男人會被當成凶手。』
『說的也是……』
『一切全都埋葬在這些灰燼中了。』
艾勒裏一轉身，踏進廢墟的瓦礫中。拿起身邊的木片，並且彎下身探頭察看。
『怎麽啦？』陸路有些驚訝，連忙問道。
『如果失蹤的夫人手腕突然出現，一定很有趣。』艾勒裏一本正經地回答。
『說不定十角館的地板下埋著園丁的屍骨。』
『你這家夥，真沒藥救。』一直默默聆聽的愛倫坡摸著下巴胡須，一瞼發楞的表情，慢慢吐出了這句話。
『艾勒裏，你的興致還真好。』
『是呀——我可不是重提剛才在船上的話題，不過，如果明天這個島上發生任何案件，不就正好符合艾勒裏最喜歡的「暴風雨山莊」了嗎？再假設，如果發展成「一個也不剩」的連環命案，他就更興奮了。』
『小心樂極生悲，偏偏就是那種人第一個被殺。』愛倫坡一向沉默寡言，偶爾也會語驚四座。陸路和凡斯交換了個眼色，咯咯笑著看好戲。
『孤島連環命案——有意思！』艾勒裏絲毫不以為忤，開口說：『正中下懷，我來當偵探怎麽樣？誰——要向我這個艾勒裏?昆恩挑戰?』
4
『在這種地方，女人就是吃虧，老被當作傭人。』阿嘉莎邊利落地清洗東西，邊抱怨著。在旁邊幫忙的歐璐芝盯著她白哲纖細的手指，不由得停下手邊工作。
『應該讓男生們輪流做廚房工作。有我們在，他們就不幹活兒，你不覺得太便宜他們了嗎？』
『嗯——是呀！』
『艾勒裏裝模作樣地穿著圍裙，手裏拿著鍋鏟，一定很好玩。哈，可愛極了。』阿嘉莎開心地笑了起來。歐璐芝瞥著她那端正俊俏的側臉，悄然咽下歎息。
高挺的鼻梁，伶俐的模樣，由於淡淡的眼影而顯得更加深邃的眼睛，還有那一頭波浪似的秀發……。
阿嘉莎總是開朗而充滿自信，不讓須眉的性恪中仍不失女性的魅力。炫麗的美貌極為吸引男人們的視線——她也引以為榮。
（和她比起來，我……）
小而圓的鼻子，滿臉雀斑，孩子般紅通通的麵頓。眼睛雖大，卻和五官很不調和，老是顯得很不穩定。即使學著阿嘉莎打扮，也隻是東施效顰。還有，連自己也討厭的膽小、憂慮，以及遲鈍……。
在常有機會相聚的七個人中，隻有自己和阿嘉莎兩名女性。想到這一點，心情又沉重了起來。
如果沒來就好了——歐璐芝暗自思忖。
本來，根本不想到這個島來。因為——總覺得是一種冒瀆的行為。可是以她慣常的膽怯，實在無法拒絕夥伴們強烈的誘惑。
『咦？歐璐芝，好美的戒指。』阿嘉莎盯著歐璐芝左手的中指。『你以前戴過嗎？』
『沒有。』歐璐芝含糊地搖頭。
『是不是心上人送的？』
『不……那有這回事。』
決定到島上時，歐璐芝想過了。那不是冒瀆，而是——追悼。為了追悼死者，我才到島上來，因此……。
『你還是沒變，歐璐芝。』
『嗯……？』
『你總是封閉自己。我們交往了兩年多，我還是一點都不了解你——這樣並不是不好，隻不過，實在太不可思議了。』
『不可思議？』
『對。看著你刊登在社刊上的作品，我時常這麽想。筆下的小說中，你是那麽的朝氣蓬勃，可是……』
『那隻是幻想。』歐璐芝避開阿嘉莎的視線，怯怯地低下頭，嘴角浮現笨拙的微笑。『我不太會麵對現實，討厭現實的自己……』
『你很可愛，隻是自己不知道。別老低著頭，抬頭挺胸。』
『你真好，阿嘉莎。』
『來，動作快點，該吃午飯了。』
藍屋遺跡那兒，艾勒裏、陸路、凡斯三個人還留在原地。愛倫坡剛剛看過廢墟，獨自往通向島嶼東側的小路去了。
『艾勒裏，還有凡斯。從現在起足足七天的時間，拜托兩位了。』喜劇似的——也許他本人並不同意這種說法——銀邊圓框眼鏡裏，陸路小小的眼睛熱情地閃著光輝。
『不跟你們要一百張，至少也給我五十張。』
『喂，陸路，你開玩笑？』
『我認真得很呢！艾勒裏先生。』
『可是你突然開口要，我沒有一點心理準備。對不對。凡斯？』
『我讚成艾勒裏。』
『所以嘍，我剛才一直在說明。比往年提早，我打算四月中旬左右出版下期的「死人」。為了招引新生入社，同時慶祝推理小說研究社創立十周年，我們要推出特大號的紀念特刊。這次輪到我當總編，正好大大施展一番。我這新官
上任，總不能編出寒酸可憐的社刊鬧笑話吧！』
文學院二年級的陸路，今年四月起，即將接掌推理小說研究社社刊『死人島』總編輯的職務。
『如果不想丟臉，陸路——』艾勒裏從酒紅色襯衫口袋中取出未拆封的賽拉姆牌香煙，打開封口。他是法學院三年級的學生，也是『死人島』現任總編輯。『你應該去拜托卡才對。內容姑且不提，那家夥是咱們研究社的多產作家——凡斯？對不起，借個火。』
『你很少攻擊人的嘛！艾勒裏。』
『不，是卡先挑釁。』
『說的也是，卡學長好像情緒不好。』陸路說著，艾勃裏輕笑一聲吐出淡淡煙氣。
『那是有原因的。』
『什麽原因？』
『卡先生還真可憐，最近剛被阿嘉莎甩了。』
『他追阿嘉莎？嘿，真有勇氣。』
『為了發泄滿肚子不痛快，他把目標轉向歐璐芝，結果又碰了釘子。』
『歐璐芝？』凡斯皺起眉頭。
『對，卡根本是自討沒趣。』
『那當然。和兩個甩掉自己的女人同在一個屋簷下，難怪卡火氣這麽大。』
『就是說呀！所以，陸路，你得好好地討好卡，否則休想拿到他的稿子。』
這時，阿嘉莎從十角館那邊走來，穿過黑鬆拱門停下腳步，向三人揮手道：『吃午飯了！——愛倫坡和卡呢？沒跟你們一起嗎？』
從十角館後麵走進鬆林小道。
本想過去看看東岸的絕壁，不料小路越來越窄，上頭更是彎曲難行，走不到五十公尺，就失去了方向感。
好陰鬱的樹林。
行進中，林間高大茂盛的山白竹不時勾住衣服，發出沙沙聲響。好幾次，險些被絆倒。本想回頭，卻又心有不甘。反正就是這麽個小島，總不會迷了路回不去吧……。
夾克下麵微徹滲著汗，令人很不舒服。當那種不快感幾乎到達頂點時，終於穿過了樹林。
崖的上方，是一片刺眼的亮麗海藍。同時——一個大個兒男人麵向著海站在那兒——是愛倫坡。
『喔，是卡？』聽到腳步聲回頭認出卡後，愛倫坡再度麵向海。
『島的北岸，那邊是貓島。』他指著若即若離的島，說道。
那是個岩礁般的島，圓而突起的地麵長著低矮的灌木，正如『貓島』之名，彷佛黝黑的野獸盤踞海上。
眺望島嶼那邊，卡哼聲點頭。
『怎麽了，卡？看來好像心情不好。』
『嗯，早知道就不來了。』卡皺著眉，沒好氣地埋怨。 『去年才發生那種事，現在也不會有什麽好玩。我本來隻是為了激發幻想，才到這兒來……。 一想到得和那批家夥相處一個禮拜，我就心情不好。』
卡和艾勒裏同樣是法學院三年級的學生，因為重考一年，所以和高一學年的愛倫坡同齡。大致說來，他算是中等身材。但是由於骨骼鉸粗、脖子略短，而且有些駝背，看起來比實際上矮一點。
『到底怎麽了？一個人在這種地方。』
『沒什麽。』
愛倫坡粗粗的眉毛下，原本細小的眼睛眯得更細了。他從腰包裏拿出精致的煙盒取了一根，然後遞給卡。
『你到底帶了多少香煙？自己燜癮那麽大，還到處請人抽煙。』
『沒法子，我雖然念了醫科，卻是標準的癮君子。』
『你習慣抽雲雀牌？這不是知識份子抽的泅。』說著，卡也抽出一根煙。
『不過，比艾勒裏大少爺的薄荷煙好多了……』
『這就怪了，卡。你老愛找艾勒裏的麻煩，怪不得總覺得不愉快。就算你找他吵架，他也會當你是開玩笑，還不是一笑置之，何苦呢！』
卡用自己的打火機點了煙，不悅地別過頭。『不幹你的事。』
愛倫坡不以為忤，悠哉地吸著煙。
不久，卡把抽了一半的雲雀牌香煙丟到海中。然後坐在旁邊的岩石上，從夾克裏取出袖珍酒瓶，粗暴地旋開瓶蓋，往嘴裏倒了一口。
『大白天就喝酒？』
『你管不著。』
『這樣不大好。』愛倫坡的語氣透著些許嚴厲。
『我知道應該收斂一點，也不該大白天就……』
『你還介意那件事？』
『既然知道……』
『我不知道。那件事早巳過去，幹嘛老是耿耿於懷。」
卡繃著瞼不搭理愛倫坡，又倒了一口酒。
『我不隻覺得艾勒裏無聊，事實上——對，連帶女生一起到無人島也是件無聊透頂的事。』
『雖然是無人島，卻沒野外求生那麽嚴重。』
『話不是這麽說，我隻是不想和阿嘉莎那種傲慢的女人在一起，而且還有個歐璐芝。不曉得什麽原因，這一、兩年來，我們七個人似乎成了小集團，所以我不便大肆宣言。其實，那些娘兒們毫無可取，自以為是……』
『你說得太過分了。』
『對了，差點忘記你和歐璐芝是青梅竹馬。』
愛倫坡默默踩熄香煙，然後想起什麽似的看看表說：
『已經一點半了——回去吧，否則沒飯吃了。』
『吃飯前，請各位稍等一下。』戴著細致金邊眼鏡的艾勒裏向大家說。 『下任總編輯要發表談話。』
十角形的桌子上已擺好食物，有熏肉、色拉拌蛋、法國麵包和咖啡。
『各位，雖然有點不是時侯，但是我還是得來個飯前致詞。』陸路一本正經地說著，微微清了清喉嚨又說：『是這樣的，早在今年新年聚會時，就有人提議到這座十角館來看看。當然，那時並沒有人想到實現的可能性。後來因為凡斯的伯父買下這棟建築，特別招待我們……』
『不是特別招待，我隻不過是說如果大家有意，可以向伯父說一聲。』
『好了，還不是一樣。總之——凡斯的伯父在s區經營房地產買賣，是位精明的事業家。這次他買下角島這一帶，打算極力改建成青年休閑中心。對吧，凡斯？』
『也許規模並不很大……』
『話說回來，我們此行含有試驗的意味，正好一舉兩得，皆大歡喜。還有，凡斯一早就為大家做好各種準備，非常辛苦，特此感謝。』說著，陸路向凡斯深深一鞠躬。
『——現在言歸正傳。』
『快點，蛋和咖啡會涼掉。』阿嘉莎插嘴，催促著。
『馬上說完，不過，如果菜冷了就不好吃。這樣吧，大家邊吃邊聽。
『思——現在聚在這兒的，都是有資格冠上學長大名的精英——也就是本研究社的主要創作組……』
k大推理小說研究社中，社員們彼此以綽號稱呼，這是研究社創立之初，流傳下來的一種傳統。
十年前，社員們由於推理小說迷特有的稚氣，當然為數尚少的所有社貝均以歐美著名作家之名為綽號。後來，隨著社員的年年增加，作家名字當然不敷使用，因此想出繼承學長名字的方法。也就是說，擁有作家名銜的社員，在畢業之際，有權選出一名後輩繼承自己的名字。
自然而然，各繼承人的選定便以社刊作品為基準。因此，目前擁有綽號的人們正是研究會的首腦人物；也因為這個緣故，他們有較多的機會聚在一起。
『……我們這支強勁的隊伍，從今天開始為期一周，要在這個不可能產生雜念的島上朝夕相處。所以，我們不應該白白浪費這段美好時光。』陸路向大家莞爾一笑。『稿紙已經準備好了，請各位利用這次旅行期間，為四月即將發行的社刊貢獻一篇作品，拜托拜托。』
『哦，』阿嘉莎的聲音響起。『難怪，我正詫異為什麽隻有陸路帶這麽多行李……原來早有陰謀。』
『不錯，我就打這個主意。阿嘉莎學姐——還有歐璐芝，請大力幫忙。』陸路又是一鞠躬，撫著滾圓的臉頰嘿嘿笑著，活像一尊彌勒佛。眾人圍著桌子，各自浮現複雜的笑容。
『陸路，如果大家都寫孤島的連環命案，題材不是重複了嗎？』愛倫坡問。
聽愛倫坡這麽說，陸路挺直腰杆應道：『到時，用那個主題編成專刊就行了。或者，幹脆一開始就規定這個題材，不是也很有意思嗎？我們的「死人島」刊名，不就是取自克莉絲蒂女士著名的處女作？』
撐著一隻手注視陸路的艾勒裏，向鄰座的凡斯壓此了聲音，輕輕拋出一句話：
『糟糕，這次的總編可不好應付。』
5
他們的第一天就這樣平靜度過。
除了午飯時陸路的要求外，七人並沒有其它任何約束。他們原本無意聯手合作什麽事，因此空閑時間都各自自由活動。
到了傍晚時分。
『怎麽了，艾勒裏，一個人玩牌？』
阿嘉莎從房間走出來，穿著白罩衫和黑色皮褲，長發上紮著鮮豔的棣棠花色頭巾。
『最近我有點熱中此道，不過還不到入迷的程度。』
艾勒裏洗弄手中紙牌，微笑著。
『熱中這個？會不會紙牌算命？』
『怎麽會？我對那個沒興趣。』艾勒裏在十角形桌上靈活地洗牌，一麵又說：『提起紙牌，當然是變魔術嘍！』
『魔術？』阿嘉莎睜大眼睛愣了一下，隨即說道：『哦。這麽說，艾勒裏，你也有這種毛病。』
『毛病？』
『對，老喜歡打啞謎，讓人摸不著頭緒！』
『打啞謎？沒那麽嚴重吧！』
『哦，是嗎？』阿嘉莎開朗地笑著說：『艾勒裏，露一手吧！我很少看人變魔術。』
『推理小說迷對魔術沒興趣，這倒很稀奇。』
『不是沒興趣，隻是很少有機會。哎，快點嘛！』
『好。那麽，過來坐在這兒。』
黃昏將近，十角館大廳滲著微微的暮色。等阿嘉莎在大桌子一端的椅子上坐定，艾勒裏便在桌上排好紙牌，然後從口袋拿出另一副牌。
『看好，這裏有紅藍兩副底色不同的紙牌。現在，其中一副給你，另一副給我——你選那一副？』
『藍色的。』阿嘉莎同答。
『好，藍色的，你拿著這副牌……』
艾勒裏把藍底的一副交給阿嘉莎。
『首先，檢查紙牌有沒有動過手腳，然後隨你高興把牌洗一洗。我這邊也洗好紅色的紙牌——好了嗎？』
『——好了。的確是普通的紙牌，美國製的？』
『沒看到背麵腳踏車天使的圖案嗎？最普通的廠牌。』
艾勒裏把洗好的牌放在桌上。
『好，我們交換。藍的給我，紅的給你……。好了嗎？然後從裏頭抽一張你喜歡的牌記下來，我也從你洗過的牌中抽一張記住。』
『喜歡的一張？』
『對——記住了嗎？現在，把牌放回最上麵……對，和我一樣切一次牌。像這樣，上半和下半交換。嗯，好，反複兩、三次。』
『——這樣對嗎？』
『好，很好。然後，再換一次牌……』
藍色的紙牌再度回到阿嘉莎手中。艾勒裏盯著她的眼睛，一麵說道：
『好了嗎？我們剛剛各自洗牌，然後從兩副牌中各抽一張喜歡的牌記住，又放回去切牌，對不對？』
『嗯，沒錯。』
『現在，阿嘉莎，從你的牌中找出你剛才記住的牌，蓋在桌上。同樣地，我也找出我記住的牌。』
不一會兒，桌上蓋著紅藍兩張紙牌。艾勒裏吸一口氣，叫阿嘉莎把兩張牌翻出正麵。
『——咦？這是真的嗎？』
阿嘉莎驚訝地提高嗓門。兩張紙牌正麵，赫然出現同樣的花色和數字。
『紅心四！』
艾勒裏微徼一笑。
『很有意思吧？』
日落後，十角形桌子中央點上古意盎然的桌燈。這是幾斯聽說島上沒電，特地帶來的。除了大廳以外，各房間也準備了許多粗蠟燭。
吃完晚餐，時間已經過了七點。
『艾勒裏，為什麽不告訴我剛才那套魔術竅門？』端上的咖啡分發完後，阿嘉莎推推艾勒裏的肩膀。
『不能告訴你，魔術最忌說出訣竅，和推理小說完全不同。一旦知道其中奧妙，人們多半會覺得沮喪。』
『阿嘉莎學姐，艾勒裏要你陪他玩魔術？』
『哦，陸路，你也知道他會玩魔術？』
『何止知道，我已經陪他練習了一個月。在他熟練之前，還不準告訴任何人。活像個小孩子！』
『喂，陸路。』
『他玩那一套魔術？』
『很簡單的，一、兩種。』
『那麽簡單的魔術？』阿嘉莎越來越不滿，一再要求。『告訴我有什麽關係嘛？』
『不能因為簡單就告訴你竅門，尤其是第一次。即使是三歲小孩都知道的戲法，也是一樣。問題不在於訣竅，而是如何表演以及誤導。』
『對，例如——』艾勒裏伸手拿杯，啜了口黑咖啡。『有個類似的戲法，「魔術」那出電影中，安柬尼?霍金斯飾演的魔術師，就向昔日戀人露了一手。那不是普通的魔術,而是一種超靈感實驗。如果彼此心靈相通?牌麵應該會一樣，然後魔術帥便借機說服對方……』
『嗯——那麽，艾勒裏，你也對我有企圖？』
『那兒的話。』艾勒裏誇張地聳聳肩，紅潤的唇中露出白牙。『遺憾的是，我沒有說服女王陛下的魄力。』
『你還真會說話。』
『不敢——過獎了。』艾勒裏舉起手中咖啡杯，細細審視。
『咱們換個話題，談談白天說過的中村青司——這個人真是怪異。看這杯子，就覺得一股寒意。』
那是個別致的苔綠色杯子，也是廚厲餐具架上所留的許多物品之一。注意它的形狀，和建築物同樣是十角形。
『大概是特別定做的，那個煙灰缸——還有剛才所用的盤子也是， 一切郡是十角形——你覺得呢？愛倫坡。』
『很難說。』愛倫坡把煙擱在十角形的煙灰缸上。『的確有點出乎常軌，也許是有錢人的雅興吧。』
『有錢人的雅典。』艾勒裏雙手捧住杯子，由上往內看。雖說是十角形，由於直徑僅有數公分，看來幾近圓形。
『無論如何，光是這座十角館，我們便已不虛此行。來，為故人幹一杯！』
『可是，艾勒裏，盡管十角館是個值得玩味的好地方，島嶼本身卻什麽都沒有，隻有殺風景的黑鬆林。』
『那倒不至於。』愛倫坡回答阿嘉莎說：『廢墟西側的崖下是一片很好的岩區，有通往下麵的階梯。也許，可以在那兒釣魚。』
『對了，愛倫坡學長，我記得你帶了釣具。好棒，明天有新鮮的魚吃嘍！』陸路興奮地舔舔嘴唇。
『別抱太大的希望。』愛倫坡慢慢撫弄下巴的胡須，又說：『還有，後頭不是長了幾棵櫻花樹嗎？花蕾已經相當飽滿，可能兩、三天內就會開花。』
『真棒，可以賞花了。』
『好極了。』
『櫻花啊櫻花，為什麽一到春天就備受歡迎？其實，我比較喜歡桃花和梅花。』
『那是因為艾勒裏大爺的興趣輿眾不同。』
『是嗎？古時候，高官顯貴都偏愛梅花甚於櫻花哩！陸路。』
『真的？』
『當然，對吧，歐璐芝？』
突然被這麽一問，歐璐芝驚愕地微顫肩頭。然後，紅著臉輕輕點頭。
『解釋一下吧，歐璐芝。』艾勒裏說道。
『嗯……好。嗯——「萬葉集」裹有許各關於胡枝子和梅花的歌……各超過一百首，櫻花部分差不多四十首左右……』
歐璐芝和陸路同樣是文學院二年級的學生，專政英國文學，對日本古典文學也頗有研究。
『哦，我以前不知道。』阿嘉莎佩服地說，她是藥學係三年級學生，所學截然不同。『多說一點，歐璐芝。』
『哦，好——「萬葉集」時，有所謂大陸文化至上主義之類的潮流，大概是受了中國趣味的影響。到了「古今和歌集」時，櫻花方麵的歌增多了……不過，多半是感歎落花凋零的歌。』
『「古今和歌集」是平安時代的作品吧？』
『是醍醐天皇時代——十世紀初……』
『是不是由於悲觀的社會百態，而使感歎落花的歌謠增多？』艾勒裏問道。
『——這個嘛。提起醍醐天皇此人，是有所謂延喜之治名政的著名人物……當時人們以為，櫻花凋落之際正是疫病流行的季節。由於櫻花帶來疫病的傳說，每逢此時宮中必定舉行鎮花祭……也許是這個緣故吧……』
『原來如此。』
『咦？凡斯，你怎麽不說話？』這時，愛倫坡探頭看鄰座凡斯的瞼色。
『是不是不舒服？』
『——嗯，有點頭痛。』
『瞼色不大好——有沒有發燒？』
凡斯扭扭肩頭，深深吐出一口氣。『對不起——我先去睡，可以嗎？』
『睡一下比較好。』
『嗯……』凡斯雙手撐著桌子，慢慢從椅子上站起來。
『各位盡管聊，我不怕吵。』道過晚安，凡斯便先回自己的房間。突然靜下來的微暗大廳，傳來哢嚓一聲輕輕的金屬聲響。
『這家夥真可惡。』一直沉默著晃動膝蓋的卡，神經質地使個白眼，低聲拋出一句話：『故意當我們的麵鎖門——什麽玩意兒！』
『今晚夜色不錯。』愛倫坡佯裝沒聽見，抬頭仰望十角形天窗。
『是呀！前天好像是滿月。』陸路也說。這時，天窗外微做的月光射入，丁崎的燈塔光線也仿佛照了過來。
『看，月亮被雲遮住了，明天可能會下雨。』
『哈哈，那是迷信呀，阿嘉莎。』
『艾勒裏，你真沒禮貌。這不是迷信，而是水蒸氣的關係。』
『根據氣象報告，這個禮拜都是晴天。』
『這倒比說說月亮上有兔子科學得多。』
『月亮上有兔子。』艾勒裏苦笑道。
『你知道嗎？宮古諸島那邊的人，都相信月亮裏有個扛木桶的男人。』
『嗯，我聽說過。』陸路圓圓的臉堆滿笑容。 『傳說中，他奉勒神的命把不死藥和死藥放人木桶帶到人間。可是他搞錯丁，把不死藥給蛇，死藥卻給了人類。因此，被罰扛木桶贖罪，一直到現在……』
『南非霍屯督族也有類似的故事。』愛倫坡說。『不過，不是男人而是兔子。兔子誤傅了月神的話，月神一怒之下丟出神棒，所以兔唇才會裂成三片。』
『嗯——無論在什慶地方，人類所想的事似乎都大同小異。』艾勒裏修長的身子靠著藍色椅背，雙手交叉胸前。
『大體上，世界各國郡流傳著月兔的故事。比方說，中國、中亞細亞、印度……』
『印度也有嗎？』
『梵文把月稱為「夏信」，這個單字原意就是「有兔子的人」。』
『哦。』愛倫坡仲手拿起桌上的煙盒，再度仰望天窗。被切成十角形的夜空一隅，隱約浮現昏黃月影……。
角島，十角館。幽暗的油燈映著四周陰冷的白壁，刻劃出年輕人們晃動的影子。
漫然中，他們的夜又即將交替。
第二章
1
你們殺害的千織是我的女兒。
狹窄的房間正中央擺著淩亂不堪的床，江南孝明微蹙雙眉躺在上麵。
上午十一點——剛才回來時，看到信箱裏躺著這封信。
昨晚，在友人宿舍裏打了通宵麻將。每次打完牌回到屋裏，嘈雜的洗牌聲仍在腦中轟然作響；然而一見信中字句，昏沈的腦袋猛然清醒。
『這是什麽？』
揉著困倦的眼睛，他拿起信封又看了一次。
很普遍的褐色信封，郵戳日期是昨天——三月二十五日，發信地點在o市。唯一不同的是信中文字，一律用文字處理機書寫。
沒有寄件人地址，信封背麵打著『中村青司』四字。
『中村青司……』他低喃著。陌生的名字，不，好像在那兒聽過……。
翻身而起，盤坐在被褥上，重新審視信中文字。裏頭也是文字處理機字體，紙是十六開的上等紙。
（你們殺害的千織是我的女兒……）
千織這個名字有點印象，可能是中村千織。那麽，『中村青司』就是她的父親羅！
那已經——是一年前，也就是去年一月的事了。
當時，江南參加的k大推理小說研究社舉行的迎新會。中村千織是研究社的學妹，比他低一年——當時她是一年級。江南現在是三年級，下個月起升四年級，去年春天退出研究社。
她——中村千織，死於那次迎新會宴席上。
江南那時有事先行退席，因此不知詳細情形。不過，聽說是急性酒精中毒導致宿疾心髒病發作，當救護車趕到時已經回天乏術。
他也參加了葬禮。
千織住在o市外祖父家中，葬禮也是在那邊舉行。但是，當時喪家名字好像不是『中村』，而是個很古老的姓氏。莫非那不是父親的姓，而是外祖父的姓。對了，儀式中好像沒看到父親模樣的人……。
可是，這個自稱為千織父親的人，為何寄這種信給素未謀麵的我？
信中，『青司』強調千織是被殺害的。自己的女兒因為飲酒過度猝死在迎新會中，也難怪會覺得『被殺害』。然而，若是為了報複，何以在事隔一年以後的今天才展開行動……？
想到這兒，江南坐直身子。
（中村青司……）
記憶的繩索開始解析。
他一躍而起，從牆角微微傾斜的銅架中取出幾本卷宗。卷宗裹麵，搜集著許多剪報。
（那是——去年九月間……）
他查閱片刻，找出那篇報導。
（果然不錯。）
『角島藍屋一片火海——謎樣的四屍命案！』
用指頭彈了一下大標題，他拿著卷宗坐在榻榻米上。然後，進出一句話：
『死者的控告……』
『喂，東公館嗎？我叫江南，東一在嗎？』
『是江南？』
接電話的好像是東一的母親。
『東一今天早上和朋友旅行去了。』
『是不是推理小說研究社的朋友？』
『嗯，好像到什麽無人島去。』
『無人島？——你知道島的名稱嗎？』
『嗯——叫做角島，在s區那邊……』
『角島——！』
江南突然有種窒息的感覺，緊緊握住話筒。
『伯母，有沒有寄給東一的信？』
『信？』
『一個叫中村青司的人寄的。』
『這個
……。』
對方有些遲疑，可能是覺得江南的聲音迫切，說了聲稍等，便放下話筒離去。電話音樂聲在耳邊響了一會兒，帶著一絲擔憂的答話聲終於傳來。
『有，這是……？』
『有信來？』
『是的。』
得悉有信寄到後，江南緊張的情緒突然放鬆，不由得徽覺靦腆。
『哦——對不起——沒什麽事，抱歉打擾了。』
放下話筒，輕輕靠在牆上。
這是棟舊公寓，一旦承受體重的壓力，整麵牆壁會嘎吱作響。不大牢靠的窗戶外頭，正傳來仿佛快要故障的洗衣機攬動聲。
（東一家裏也接到中村青司的信……）
江南一再眨著充血的眼睛。
（隻是惡作劇嗎？）
打這通電話之前，已先查了研究社通訊錄，打過兩、三通電話給參加那次迎新會的其它社員。但是他們都不在家，由於大半租屋外宿，無法確定行蹤。莫非……。
他們一道旅行去了——而且，偏偏是到發生問題事件的角島。難道這隻是巧合？
江南思忖良久，始終沒有答案。他再度拿起研究社通訊錄，開始找已故中村千織的電話號碼。
2
由k大推理小說研究社一行人搭船啟程到角島的s區，搭半個鍾頭巴士，再換電車，約四十分鍾路程後，便可抵達o市。兩地之間，直線距離不到四十公裏。從o市過去四站，在一個叫做『龜川』的車站下車後，江南加快步伐走向山那邊的道路。
打電話到中村千織外祖父家時，接電話的似乎是家中女傭，當告知對方是千織大學友人後，那位和藹的中年女性，透過話筒回答了他的問題。
由於不好意思正麵詢問，江南費煞苦心才確定千織的父親就是角島的青司；然後，又成功地問出青司之弟中村紅次郎的地址。關於紅次郎，他曾由新聞報導上得知此人的存在。
中村紅次郎住在別府的鐵輪，是當地高中教師，現在正值春假期間，大半時間都在家中。
江南從前的老家就在別府，對當地的地理環境非常熟悉，於是好奇心更加一發而不可收拾。掛上電話後，想也沒想，就決定盡快去拜訪紅次郎。
別府鐵輪有『地獄穀』之稱，是個著名的溫泉區。晴朗的天空下，從坡道旁的下水道及成排的房舍間，霧白的硫磺煙氣嫋嫋上升，飄揚在風中。左邊不遠處，黑壁般逼近的山就是鶴見嶽。
穿過極短的繁華街道，眼前突然呈現一片寧靜。街道這頭，有許多供長期逗留此間做溫泉治療的人們住宿的旅社、民房，以及出租別墅。
不費吹灰之力，識途老馬便找到電話裹問來的地址。
那是棟透著穩重感的平房，低矮植物圍成的矮牆裹，黃色金雀兒、雪白珍珠花，還有淡紅色貼梗海棠爭相怒放，洋溢一片多采多姿的春天氣息。
江南推開柵門，踩著石疊路走到玄關。做了個深呼吸，同時按了兩次門鈴。不久，裏頭傳來圓潤的男中音。
『那一位？』
一個穿著與這棟日本建築極不相稱的男人，出現在門口。白色敞領襯衫上罩著褐色毛衣，下麵是條鐵灰色法蘭絨長褲，自然上梳的頭發中夾雜幾絲白發。
『中村紅次郎先生嗎？』
『我就是。』
『嗯——我叫江南，是中村千織小姐生前大學社團裏的朋友……突然來訪實在很冒昧。』
玳瑁邊眼鏡下，紅次郎輸廓分明的臉龐緩和下來。
『是k大推理小說研究社的朋友？找我有事嗎？』
『是這樣的——我今天接到一封怪信……』說著，江南取出那封信。
『就是這個。』
紅次郎接過來，目光落在井然有序的文字上。驀地眉間一震，抬眼凝視江南的臉道：
『進來吧！我有個朋友在，不過沒關係。對不起，一個人住，沒什麽好招待……』
江南被帶往屋內。
那是個l字形的房間，以兩組六張榻榻米大的空間組成。當中的紙門被拆掉，打通成一個房間使前麵的六張榻榻米當做起居室兼客廳，灰綠色地毯上擺著一組同色係沙發。裏麵的六張榻榻米正好向右邊的院子突出去，權充書房。偌大的書桌旁邊，有幾個高達天花板的書架。對一個單身漢來說，房間似乎過分整潔。
『島田，有客人來。』
前方麵對院子的陽台上有張藤製搖椅，紅次郎口中的朋友就坐在那兒。
『他是k大推理小說研究社的江南先生，這位是我的朋友島田潔。』
『推理小說？』島田匆匆起身，一不小心被搖晃的椅腳碰到腳，低聲呻吟著又跌坐椅中。
這個瘦長的男人，使江南立刻聯想到螳螂。
『聽說你去年剛退出研究社……』
『是的。』
『唔——來找阿紅是為了……』
『為了這個。』
紅次郎說著，把江南帶來的信遞給島川。一見寄信人的名字，島田停下揉著痛腳的手，注視江南的臉。
『可以看嗎？』
『請便。』
『事實上，江南先生——』紅次郎說道。『我也接到同樣的信。』
『嗯？』
紅次郎走到書桌邊，從紅豆色桌墊上拿了一封信遞給江南。
江南馬上看看信封正反麵，和他收到的信一樣，相同的信封、相同的郵戳、相同的字體。而且，寄信人的名字也是『中村青司』……。
『可以看裏麵嗎？』
紅次郎默默點頭。千織是被殺害的。
隻有這寥寥數字。雖然字句不同，卻同樣是十六開上等紙及文字處理機的模式。
江南緊盯著信，一時說不出話來。
不可思議的死者來信——很容易想象去年迎新會的其它成員也可能收到同樣的信。可是，萬萬沒想到這個叫做中村紅次郎的男人也接到類似的信……。
『這——到底怎麽回事？』
『不知道。』紅次郎回答。『我也嚇了一跳，也許是有人惡作劇……。剛剛還跟島田談到，這個世界上無聊的人太多丁。正說著，你就來了。』
『看樣子不隻寄給我，研究社其它成員好像也收到同樣的東西。』
『哦。』
『會不會這個青司——對不起，令兄還活著……？』
『不可喂。』紅次郎斷然搖頭。『正如你所知，我哥哥去年已經死了。我去認過屍體，慘不忍睹——對不起，江南，我不想提那件事。』
『很抱歉——那麽，你還是覺得這封信是惡作劇？』
『隻好這麽想，不是嗎？我哥哥在半年前死了，這是不容置疑的事實。況且，我不相信鬼魂的存在。』
『關於信的內容，你有什麽看法？』
『這個……』紅次郎的表情黯淡下來，蘊藏些許微妙。
『千織的不幸我也聽說了——應該是個意外。對我來說，千織是最乖巧可愛的侄女，至於被人殺害——我可以了解這種心情，可是恨你們也沒有用。倒是冒充我哥哥的名字惡作劇，這種行為簡直不可原諒。』
『是惡作劇嗎……』江南不以為然，暖味地點著頭窺視藤椅上的島田。不知何故，他一手撐著交疊的膝頭，似乎很高興地看向這邊。
『還有一件事——』把信還給紅次郎，江南接著說：『我們研究社那些人現在正好到角島去了，你知道嗎？』
『不知道。』紅次郎不感興趣似的答道。『哥哥死後，我繼承了那塊土地和房子，上個月剛剛賣給s區的房地產商人。對方把價錢壓得好低，反正我不
可能再去那邊……。後來的事，我就不知道了。』
江南提到今天還有事要辦，不久便向紅次郎告辭。
離去之前，問起裏頭滿架的書，紅次郎答說自己在附近高中教社會科，一方麵研究佛學。當他說明初期大乘佛教的『般若空』時，語氣中微帶靦腆。
『般若空？』江南歪著頭，不解地問。
『哎，你沒聽過「般若心經」嗎？色即是空，空郎是色。阿紅就是在研究這個「空」字。』島田潔從椅子躍起，解說著。他踱到江南旁邊，把借去的信遞了過來，問道：『江南，你的名字怎麽寫？』
『揚子江的江，東西南北的南。』
『江——南。嗯，好名字——阿紅，我也該告辭了——一起走吧，江南。』
出了紅次郎家，兩人並肩走在人影稀落的人行道上。島田交叉雙手挺直腰杆，穿著黑毛衣的瘦削身子顯得更加頎長。
『江南，唔，好名字。』把交叉的手環到後腦，島田又說。『為什麽離開推理小說研究社？是不是和社裹的人合不來？』
『不錯，你猜得真準。』
『看你的樣子就知道了。 』島田輕輕笑著，一麵說道：『所以，你並不是對推理小說失去興趣囉！』
『我現在還是很喜歡推理小說。』
『是呀！你是很喜歡推理小說。我也一樣，推理小說幹淨利落，比佛學有趣多了。江南，去喝杯茶如何？』
『好哇！』一麵答著，江南不禁笑出聲來。
道路緩緩成為下坡。和風迎麵拂來，春意盎然。
『江南，你還真是個怪人。』
『哦？』
『為了一封可能隻是惡作劇的信，專程跑這趟路。』
『路並不遠嘛！』
『唔——如果是我，八成也和你一樣。況且，我每天都閑得發慌。』島田兩手插在牛仔褲前口袋，露出雪白的牙齒。
『你覺得隻是一般的惡作劇嗎？』
『雖然紅次郎一直這麽說，但我總覺得不對勁。』江南答道。『我當然知道不會是鬼魂寫了那封信。不用說，一定是有人冒充死者之名。如果隻是窮極無聊的惡作劇，未免太講究了。』
『怎麽說？』
『你想想看，所有的字全部用文字處理機印成。如果是惡作劇，犯不著如此大費周章……』
『可是如果用慣了處理機，就沒什麽好奇怪的。最近文字處理機相當普遍，阿紅也有一台。今年才買的，現在已經用得很熟練。』
『不錯，的確很普遍。我的朋友當中，有不少人有這種新鮮的玩意兒。大學研究室裹也有一台，學生可以自由使用。不管怎麽說，用文字處理機寫信這種行為，恐怕還沒有那麽大眾化吧？』
『說的也是。』
『寄信者之所以采用文字處理機，當然是為了隱藏自己的筆跡。如果是單純的惡作劇，有必要做這種掩飾嗎？況且——信中隻有簡短的幾個字，對方若是以威脅人為樂，一定會寫上一大串可怕的字句。還有，紅次郎收到的信也是隻有寥寥數字。所以我想——其中必然有更深的含意，說不定有什麽陰謀。』
『有道理，更深的含意……』
下了坡道，就是海岸路。陽光燦爛的海上，各式各樣的大小船隻航行著。
『喏，那邊。』島田用手指著。
『到那家店吧！那兒很不錯。』
沿著道路，可以看見裝有風向雞的紅色屋頂。念著展示店的招牌——moose（鵝媽媽），江南這才鬆緩始終緊繃著的麵頰。
3
麵對麵在一處靠窗的座位坐定，江南再度審視這位初識男子的麵貌。
年齡約三十出頭——不，可能更多一點。略長而柔軟的頭發覆蓋下來，使得原本不胖的臉頰更加瘦削。修長的身體比起瘦高個兒的江南來，有過之而無不及。微黑的臉龐當中是個惹眼的鷹勾鼻，兩眼略微凹陷而下垂。
極端與眾不同——外表給人的第一印象隻能這麽形容。無論從任何角度來說，總有股陰沈而難以相處的感覺。然而，這種外貌輿言行的奇妙矛盾，反倒激起江南莫名的好感。該怎麽說呢？大概就是所謂一見如故吧！
已經過了四點，江南想起從早上到現在什麽都沒吃，便點了份披薩和咖啡。
隔著大玻璃窗往外看，十號公路那邊有一片圓弧形的湛藍海洋，那就是別府灣。這家店頗有學生街角餐館的風味，可能是經營者的雅興，店中擺飾皆為鵝媽媽造形。彷佛包容這一切似的，正以適當音量播放披頭四音樂……。
『江南，可以繼續說了。』所點的飲料送上後，島田緩緩倒滿一杯，首先開口。
『繼續——你是指那封信？』
『當然。』
『我所想的就是剛才那些而已。可以抽煙吧？』
『請便。』
『抱歉——』點了火，深深吸入一口，江南方才接道：
『就像剛剛說的，我覺得這不是單純的惡作劇。不過，別問我為什麽。老實說，我一點也不知道寄這種信的目的何在。隻是……』
『隻是？』
『還可以做若幹的分析。』
『我洗耳恭聽。』
『就是說——根據我收到的信中字句，想象寄信人的各種意圖，大致——含有三種微妙的意思。
『第一，信中一再強調——「千織是被殺害的」，含有「控告」的意味。第二由第一點衍生而來，含有因此我恨你們，要報複你們這種「威脅」的意味。利用「中村青司」的名字來寫這種控告文，最適合不過了……』
『有道理。那麽，第三點呢？』
『第三點是與從前麵兩點不同的角度來看——這封信裏頭，含有反麵的意義。』
『反麵的意義？』
『嗯。這個寄借人為什麽現在才以已故的中村青司之名，寄出這種怪信呢？不管威脅文寫得多麽恐怖，現在恐怕沒有人會當真吧？鬼用文字處理機寫信，太荒唐了。
『所以我想——這封信是否暗示我們再度注意去年的角島事件？我這麽推測，會不會太離譜？』
『不，很有意思。』島田眼中帶笑，伸手拿起杯子。
『唔，有意思。重新考慮角島事件……。的確有重新考慮的必要。關於那件事，江南，你知道多少？』
『除了報上刊登的消息，其它都不清楚……』
『那麽，我把所知道的告訴你。』
『哦，請說。』
『大致的情節你知道吧？時間是去年九月，地點在角島的藍屋，被害人有中村青司及妻子和枝、傭人夫婦共計四名，此外還有行蹤不明的園丁一名。由於行凶後縱火，房屋全毀。凶手至今仍未落網。』
『我記得失蹤的園丁被指為凶嫌。』
『對，可是沒有確實的證據。隻因為下落不明而涉有重嫌，光憑這一點並不能結案。
『至於事件的詳細情形——首先，必須稍微說明一下房屋的主人青司。當時，青司四十六歲——比阿紅大三歲，他很早退休，以前是位著名的天才建築家……』
中村青司是大分縣宇佐市一位資本家的長男，高中畢業後，到東京就讀t大建築係。早在學生時代，就得到全國競賽首獎，引起有關人士的注目。大學畢業後本當聽從指導教授力勸，進研究所深造；然而父親的遽逝，使他毅然束裝返鄉。
父親身後留下龐大遺產，由青司和弟弟紅次郎共同繼承。不久，青司在角島自行從事建築設計，決定提早退休，過著半隱居的生活。
『……夫人和枝，娘家姓花房，是青司住在宇佐時的青梅竹馬。兩