「放心，不用害怕……一切都交給我就行了。」
莫爾特伸手輕撫著一位美女不安的臉龐。
或許是因為害羞，她用手臂做出些許抵抗，而莫爾特靈巧地閃開她的手臂，並將她拉進被窩中。
到了這個地步，她已猶如囊中之物。仰躺著的莫爾特讓美女趴在自己身上，並溫柔地抱緊她使她安心，接著撫摸起她的身體。
戰戰兢兢，彷佛用指尖確認剛磨利的刀刃銳利程度般，輕巧慎重地、溫柔地、仔細地……
莫爾特的愛撫使她發出陣陣嬌喘，而他再次撫摸起她的雙頰，手掌順著臉龐往下滑，順勢拉起她連身裙兩邊的肩帶往外脫，於是連身裙倏地滑落到她纖細的腰際。
她的臉頰泛紅，低頭呻吟，並用手抵著胸口，不讓胸前那飽滿的果實露出來。
「不、不要……等等，不行……」
莫爾特微笑著拉開她遮住胸部的雙手。
接著，她那豐碩的果實………………………………卻沒有出現。
──這是怎麽回事？
莫爾特定睛一瞧，本應存在的飽滿果實……也就是胸部，竟然不存在。
不對，雖說並不是沒有看起來像是乳房的部分，但她半遮半掩的雙臂間若隱若現的那「東西」卻顯得太過貧瘠，是手掌一貼便能完全覆蓋般小巧……過於青澀且未成熟的果實。要揉也揉不起來，要摸又有罪惡感，怎麽會這樣──被擺了一道！
「糟、糟了！是竊案！珍貴的胸部被人偷走了──是胸部賊啊！」
「少說夢話啦！」
美女朝著莫爾特瞪大的雙眼刺出細瘦的手指──使出一記致盲擊。這猛烈的一擊使莫爾特發出淒厲的慘叫。
摀著雙眼的莫爾特，宛如被海浪衝到岸上的大型魚類般翻滾掙紮，把床搖得嘎吱嘎吱響。為了紓解疼痛，莫爾特本能地要往地上滾去，但由於一位半裸的美女──更正，一位半裸的少女跨坐在他身上，使得他隻能將少女激烈地上下搖動，並製造嘎吱嘎吱的搖床聲。
究竟發生什麽事了呢？莫爾特雖然感到困惑，但還是漸漸恢複意識及視野，冷靜地望了望四周。
……這裏是自己的房間。窗外的陽光灑在莫爾特那一如往常打著赤膊就寢的上半身，以及跨坐在他上方的，該稱呼為年幼少女的美女身上。女孩兩邊的肩帶被往外脫，繡著花邊的連身裙退到腰間卷成一圈……而她潔白的肌膚在陽光的照射下更顯得晶瑩剔透。
到此為止還正常。隻是，果然……藏在她交疊起環抱住自己的雙手之下，那蘊含男性夢想的胸部並不存在。不如說，實在小得悲哀。
「真是悲劇。怎麽……怎麽萎縮得這麽──嗚噗！」
莫爾特的話才說到一半，就被一記直擊喉嚨的漂亮手刀強製中斷了。
「才沒萎縮呢！」
身為房東女兒的莉茲跨坐在莫爾特身上大喊。
莉茲邊嚷嚷著「啊──真是的！」，邊穿回連身裙的肩帶。
「要叫你起床就突然被你拉到床上！還脫我肩帶！而且最後還說怎樣？……真是的，我才十二歲耶，當然是還在發育啊！」
勉強壓下怒火的莉茲如此說著，大大地歎了一口氣後將臉撇向一旁。
莉茲那隻在左側綁了一根麻花辮的奇怪鮑伯頭輕輕一飄。
「原來……剛剛是在作夢啊……等等，不對。該不會是……這個害的？」
莫爾特撿起倒在床邊的酒瓶。
「這個『美麗天使』……聽說這是喝了就可以夢見和絕世美人共度春宵的魔法之酒……可惡，該不會摻了什麽奇怪的藥吧？喝了它之後的事我什麽都不記得啦……」
「莫爾特，我覺得偶爾喝點酒是沒差啦，但至少喝點正常的東西吧。」
哦？──莫爾特心想，若是平常的莉茲，應該會說些「別把錢花那種東西上，有錢買酒不如拿來還房租」之類的話。
就算她因為攻擊了莫爾特眼睛和喉嚨而心生愧疚，也沒道理這麽心胸寬大。
「莉茲，你是怎麽啦？今天對我特別好耶，是愛上我了嗎？」
「……要怎樣解釋才會得到這個結論啊？別裝傻啦，拿來。」
因為莉茲伸出手掌，莫爾特便順勢將手放在她掌中，並喊了聲「汪」。於是莫爾特就被痛打了一頓。
「我當然是在說房租！你昨天不是誇口說賺了一大筆錢嗎！」
啊，原來如此。莫爾特總算明白為何莉茲今天對他這麽寬容……但與此同時，他也預測到接下來會發生什麽事。
「莉茲，你聽我說。昨天那個最近一直肆虐的暴風雨好不容易平息之後，我就去工作啦。然而，就在那時，有人大量進口了遙遠國度的秘酒，而且酒店的店長竟然還宣稱它是可以和美女見上一麵的稀世珍寶！雖然價格貴得誇張，但很巧的是我身上剛好有一筆為數不少的錢。這下子不把身上所有的錢拿去買就說不過──」
話還沒說完，莉茲動作俐落的手刀再度以怒濤之勢襲向莫爾特的喉嚨。
「沒錢的話就給我去工作，你這廢物萬事屋！你的房租已經積欠兩個月了耶！」
「咳咳咳……好、好啦，我知道了啦，反正我接下來也不得不賺錢嘛。因為『那個團』差不多就要來鎮上了，要是沒存好一筆錢……可是會很懊悔的。」
位於利口鎮東方的白蘭國，與利口鎮西方的羅第國，兩國接壤之處因為一千年前的大戰而化為焦土，實際上要往返兩國首都，除了通過利口鎮以外別無他法。因此賣藝維生的人為了存夠旅費，一定會造訪利口鎮，並且大多會在此舉辦為期數日的演出。
「『那個團』？喔，是那個偶爾會來這裏的……？」
「『大人的馬戲團』啦。」
妖豔的美女們一邊踩著曼妙的舞步，一邊褪去身上衣物的脫衣舞團……她們的舞蹈本身就很精采，表麵上的名義是「利用人體線條進行的藝術表演」，但其實這樣說也沒錯。
基本上利口鎮大部分的少年，都是在這個團的演出中第一次看見女性的裸體。對於少年們來說，觀賞這場表演幾乎就等於參加成年禮，因此受了莫大刺激，到了表演隔天仍然在街上恍神的少年，某種程度來說算是鎮上的傳統。
……但是對於眼前的少女而言，要理解這些還太早了。莫爾特便沒再多說什麽。
「要參加什麽都隨你便……總之快去賺錢就是了。」
「嗯，畢竟入場費滿貴的嘛。」
「我是在說房租啦！」
1
在某間商店外頭，因受陽光照射而幾乎可當鏡麵的玻璃櫥窗前，莫爾特端詳著自己的臉龐。
黑發之下是一張雖然年輕但看起來很蒼老的臉。莫爾特自認五官還算端正，但一早的疲憊以及昨晚的酒……應該說是藥物還殘留在體內的緣故，使得他看起來格外蒼老。
明明莫爾特才二十出頭，看起來卻已年近三十。
「……眼睛好紅……莉茲那家夥，居然學會攻擊別人的要害。」
雖然莉茲在莫爾特麵前總表現得好勝又有點囂張，但其實她體弱多病，幾乎無法上學，這不禁讓他感歎這世上還真是不可思議。雖然從她過於蒼白的膚色可以大略推斷……但就算如此，會一大早就跨坐在「充滿朝氣」的男性身上戳眼睛，這鐵定哪裏有問題。
「……還是乖乖去找委托來接吧……」
現在這時間對平時的莫爾特來說稍微早了些。但是，在暴風雨停止肆虐的隔日，鎮上一如既往從早上開始便十分熱鬧，大街上充滿了人。
旅者裝扮的人們極度頻繁地進出幾間並排的商店和攤販。
想必是要出發前往羅第國或白蘭國的旅客吧。不管去哪個國家，接下來都得花上好幾天的時間穿越荒野。之後要取得食物，要不是親自獵捕凶猛的野生動物，就隻能向那些打算從準備不足的蠢蛋旅人身上狠敲一筆的黑心商人們購買，就連要取得飲用水，都需要相關的知識才行。所以充足的準備是必要的。
與莫爾特擦肩而過的人們各個都充滿幹勁。畢竟這個時候，是鎮上居民們的開工時間、是旅人們開始下一段旅程的時間，也是小朋友上學的時間……會充滿活力也是理所當然。
而搖搖晃晃地拖著宿醉身軀，一臉無精打采的人，尋遍鎮上就隻有莫爾特。
就當作是為了補充元氣吧──如此心想的莫爾特便走向麵朝大街的花店。
在莫爾特居住的公寓不遠處，年輕的女店主奧莉比正為了開店做準備……而男性總是從她那豐滿的胸部獲得勇氣希望與活力。
「……嗯，生意真好啊。」
擁有一頭棕色長發的奧莉比，身穿露肩的寬鬆毛衣。而那靠衣物的寬鬆感仍然無法遮掩的胸前巨大隆起，實乃天物。而且吸引目光的不隻是那對巨乳，她那苗條但抱起來似乎很柔軟的身體也是男性的一大看點。
隻不過現在盤據在店門口的，是鎮上的大嬸集團。她們正圍著奧莉比，向她請教花朵的栽培法，恐怕短時間內不會離開奧莉比身邊了。
莫爾特遠遠望著奧莉比臉上綻放的笑容……下方搖晃的胸部，想著若是去打招呼可能會打擾人家做生意，因此依依不舍地轉身離開那裏。
「正因為那胸部尚未開發，這世界才如此充滿夢想與希望啊！」
莫爾特搬來這個城鎮上生活的十年來，從沒看過奧莉比身邊有男人相伴。
麵貌姣好、待人和善，身材更是無懈可擊的絕世美人奧莉比，至今依然單身。
這可是多虧她的弟弟，「義警團」團長萊伊的護駕有功。
莫爾特，不，利口鎮上的男性皆是如此想的──
如果我爭氣點，搞不好也有機會可以出手揉上奧莉比的胸部？
那有如踏上一片平坦又潔白的雪地般的夢想，正是今天努力工作的活力來源……正當莫爾特如此心想時，他聽見了一道女性的驚叫。
雖然大街上熱鬧得連說話聲都聽不清楚，但如果連尖叫和怒吼都聽不見，那還是別幹萬事屋這行了……若是女生的尖叫就更不必說了。
尖叫聲是從街道的另一邊傳來的。莫爾特做出判斷之後立刻強行撥開人群離開大街。闖入鮮少行人的住宅區後……在巷子的角落發現一支吃到一半的串燒。伸手觸摸仍感覺得到溫度，人肯定還在附近。
「我、我現在身上真的沒錢！但我之後一定會賠償……！」
「這種話最好能信啦！現在就給我賠，至少把身上所有現金交出來！」
肯定是他們了。越來越清晰的粗獷咆哮，幾乎就是在威脅對方。
莫爾特往聲音的源頭──偶然由幾間老舊住宅的外牆所構成，灰暗狹窄的死巷探去。而眼前的光景正如所料，一方是一位身材矮小的男子和一位兩公尺高的彪形大漢，另一方被逼到死巷盡頭的，則是跌坐在地上顫抖著的年輕女子。
可惜從女子身上略髒的衣服看來，她身上是真的沒什麽錢……但從她胸口被扯破的上衣看上去，她的身材不是很差。光這點就足以勾引男性上前調戲了。
如此落魄的女子發現了莫爾特的存在，兩人四目交接。藏在長長瀏海之下的深綠眼珠，蘊含令人瞬間屏息的美麗。
比翡翠更加滑順的色澤，與祖母綠匹敵的透明感，並猶如花朵般鮮豔的雙瞳，簡直就是不為人知的稀世珍寶。
「……那、那邊那位先生，請幫幫我……！」
矮小男子與虎背熊腰的彪形大漢朝著美女的視線方向轉過頭去，並說著「你誰啊！」這種在此情此景顯得老套到不行的台詞。
莫爾特緩緩解下作為替代劍鞘，用來固定肩上武器的背帶。
眾人眼前出現的，是長達九十公分的厚實單鋒，以及刀身尾端延伸出去，亦長達九十公分的鋼製刀柄。全長一百八十公分的巨型武器──長柄刀。
「我隻是個路過的……萬事屋罷了。」
我這台詞還真夠帥氣。莫爾特一邊耍帥，一邊自沾沾自喜地笑了──
「怎麽，萬事屋啊！看你的武器我還以為是煩人的義警團呢！閃邊去啦！這邊忙著交易耶！」
雖然矮小男子這麽吼著，但怎麽看都不像在交易。從她衣服上的油漬看來，恐怕實際上是矮小男子故意拿著串燒撞向美女，然後誣賴說成她的責任，接著彪形大漢出馬，靠蠻力把她硬拽到小巷子裏……之類的吧。
從他們身上戴滿一點都不搭的項煉、戒指等昂貴的金屬飾品，莫爾特猜想他們應該是慣犯……也就是說，他們就是壞人啦。看來不用手下留情了。
「哦？你露出那表情是怎樣？想幹架是不是！來啊，誰怕那把大武──」
莫爾特大步跨出的同時將長柄刀橫向一揮，破空斬下。
在沉重的鋼鐵擊中矮小男子的側腹前一刻，莫爾特手腕一扭，以刀腹打擊。那一瞬間，矮小男子的身體發出可怕的打擊聲，接著他便被揍飛到巨漢和綠眼美女的上空。
矮小男子撞到死巷的牆壁後就那樣垂直落地，一動也不動。
「如何啊，這樣應該有點怕了吧……哎呀，有人來了喔。要繼續打嗎？」
巨大的碰撞聲招來幾位嘴中喊著「怎麽啦怎麽啦」的湊熱鬧的路人。
一般來說，聽見像是爭執聲的聲音時，人們都會想辦法躲得遠遠的吧。但是這個城鎮上的居民剛好相反，他們反而會四處奔相走告，吆喝著「有人打架啦」並不斷群聚。
「……你這家夥是怎樣啊……」
「就萬事屋啊。隻是有點會打架而──什麽！」
彪形大漢出其不意地突進，並高舉先前懸掛在腰間的柴刀砍向莫爾特。
莫爾特雙手緊握著長柄刀，以刀柄奮力格擋。即使手中的柴刀被彈開，彪形大漢也絲毫不在乎，順著突進的慣性以巨大的身軀硬撞，這次換莫爾特被輕易地撞飛。
受到衝擊的莫爾特一邊撞飛幾個聚在四周湊熱鬧的觀眾，一邊往死巷的最深處飛去，最後背部狠狠地撞向一間民宅的外牆。莫爾特因撞擊還咳個不停時──彪形大漢再次發動攻擊。仍是那招奮力突進後的柴刀砍擊。
莫爾特打算揮起長柄刀時……他不禁咬牙。在背對牆壁的狀況下，像長柄刀這種重量級武器的活動範圍十分有限。
莫爾特再度以長柄刀的鋼柄擋下柴刀，在清脆的金屬碰撞聲響起之後，彪形大漢踢出的腳深深陷入莫爾特的腹部。
強烈的衝擊轟飛了外牆上的窗戶，也震碎了石牆，莫爾特整個人被踢進民宅中，以背部摔落在餐桌上。
「你你、你們是怎樣啊！」
莫爾特用眼角餘光觀察著坐在椅子上，手裏拿著麵包，留著長長白胡的老人……看來打擾到他吃早餐了。
「你們把老夫的牆壁破壞，重建成通行無阻的舒適空間是……呃，喂！」
「老爺爺！你之後再生氣吧！總之快逃──！」
彪形大漢闖了進來，並跳到仰倒在餐桌上的莫爾特身上。他第三次以長柄刀擋下彪形大漢的踹踢之後，餐桌便承受不了衝擊而垮下，一時之間的漂浮感布滿莫爾特全身。
就在那個瞬間，莫爾特好不容易揮出長柄刀，以尾端擊中彪形大漢的身體，將他巨大的身軀往側邊推飛。
「啊啊啊啊啊啊這次是暖爐！你們在人家家裏幹嘛啊！」
「別跟我說啊！去怪那個大塊頭啦！」
彪形大漢左手抄起背後暖爐裏的木炭攪拌棍，右手握著柴刀往莫爾特衝去。莫爾特一把將老人推開，左手舉起長柄刀防禦砍過來的柴刀，右手緊握彪形大漢刺出的長棍。
隻靠左手似乎比拚不過彪形大漢的怪力，柴刀的刀鋒漸漸往莫爾特的頭部逼近。
「果然。你的武器……就隻是大而已。隻有重量，沒有威力。」
彪形大漢似乎篤定自己會打贏，嘴角得意地上揚。
「……你說啥……？喂，大塊頭，你剛才說什麽？」
發出低沉嗓音的，正是老爺爺。他繼續用冰冷的聲音說道：
「鋼製長柄刀乃利口鎮之寶！從前在這個作為羅第國最前線防禦據點的城鎮，來到此地據守的吾等先祖麵對白蘭國的幾萬大軍的猛攻時，正是靠長柄刀死守的啊！喂，你剛剛說這些英雄豪傑愛不釋手的武器怎麽樣？」
「嘿，嘿嘿。我說它大又笨重，還很弱啊。你們如此重視這東西？看來這鎮上的驕傲就輕得跟灰塵一樣嘛。」
莫爾特聽了彪形大漢的話不禁莞爾。
……錯不了，這家夥肯定剛搬來鎮上不久。
每個觀光導遊都會這樣說：「利口鎮是個好地方，隻是居民們比較熱血，而且每位居民都深愛著利口鎮，所以最好不要說這個城鎮的壞話。」
氣得臉冒青筋的老爺爺走向正和彪形大漢比力氣的莫爾特，將臉湊近說道：
「小子……你被那樣調侃了一番，為何還不更勇猛地還擊！」
「也不是不行啦……我隻是怕毀了你家，所以不敢亂出手而已。」
「這破房子給你毀個一兩棟也無妨！而且這棟本來就隻是老夫這個石匠在快退休前和徒弟隨便造出來的！……哎，最近的小鬼還真是不中用！要跟這種人打啊，就該這樣幹！」
老爺爺先離開兩人一段距離……便從那裏助跑衝刺後朝彪形大漢全力使出一記飛踢，對方隨後就被踹飛到牆上剛才自己破壞出來的大洞，滾倒在馬路上。
「哇！……喂，真的假的。老頭子……你還真行啊。」
老爺爺也從牆上的洞走到外麵，而他的背影卻顯得瘦小。那樣的身材居然能踢飛塊頭那麽大的人。
莫爾特跟著來到屋外，發現外麵不知不覺間已經聚集了大批群眾。看來是利口鎮上的居民慢慢湊過來了。這些人們很快便在老爺爺和彪形大漢間築起了人牆，有些人則是站在附近的屋頂上俯視，甚至還有人已經擺攤賣起串燒。
彪形大漢在地上翻滾了兩三圈以後，對四周狀況感到驚訝之餘仍是舉起柴刀擺出架勢。
「大家聽著！」
老爺爺一發號施令，吵吵鬧鬧的觀眾們便有如訓練精良的犬隻般一齊看向聲音的源頭。
「那個老頭該不會是……？」「還以為他退休後就隱居了，竟然會出現在這裏……」
人們的驚歎漸漸傳來，看來老爺爺是個名人。
這麽說來，和彪形大漢對峙時的老爺爺不僅儀態端正，印堂處深深的皺紋透露出威嚴。想必是出身自名士望族之類的吧。
「沒錯，就是那個男人！」「就是那個以『快速、便宜、豆腐渣』著稱，使利口鎮陷入恐慌的石匠集團首領柳蓼啊！」「那個家夥，賺了那麽多黑心錢居然還住這麽好的地方！」
這讓莫爾特學到，所謂的威嚴是不受過去束縛的。
難怪剛才分明是撞上一道石牆，卻那麽容易就破了。
「這個大塊頭剛剛宣稱這個城鎮上的傳世之寶長柄刀是大又笨重還很弱的武器，更嘲笑這個城鎮的驕傲輕如灰塵！」
柳蓼的一番話，使得在場滿心歡喜來看表演的人們表情瞬間僵住了。
然而，就隻有彪形大漢沒察覺到周遭氣氛的變化。
「對啦，像這種鄉下地方的驕傲，就跟灰塵沒兩樣啊。都市的女人比較漂亮，有錢人也比較多！這邊隻是個地小人多，又吵死人的鄉下啦！」
莫爾特心想──啊，看來自己已經沒機會大顯身手了。
「老頭……你該不會想跟我幹架吧？你省省吧，會受傷喔，會死掉喔！」
柳蓼的胸前並沒有結實的肌肉，手臂也瘦得皮包骨。雖然他的一舉一動皆未顯老態，但身體仍是年逾八十的老人體格。
「你破壞了這個房子，又藐視這個城鎮……老夫豈能善罷甘休！就讓老夫來跟你打。」
「老頭別鬧啦，你這樣瘦巴巴的身體是要怎麽跟我……咦？」
柳蓼將手緩緩伸向曾是牆壁的岩石碎塊，而就在觸碰到石塊的瞬間……一陣波動從手臂傳向全身。他的身體就像吹氣球般不斷脹大，並用雙手輕鬆舉起巨大的石塊。
不僅是彪形大漢，就連莫爾特和鎮上的人們都看得目瞪口呆。但稍微有點年紀的人，卻彷佛看到再正常不過的景象般竊笑著。
「代表眾人以及利口鎮，不才柳蓼……參上。」
柳蓼向前衝刺，距離被一口氣縮短的彪形大漢雖然下意識地揮起柴刀，但柳蓼用左手的石塊輕易地還擊，右手的石塊也接著狠狠砸向他發愣的臉。劇烈的衝擊與碎裂聲傳遍四周。
石塊應聲迸裂，幾位無辜群眾被轟飛的彪形大漢波及，慘遭池魚之殃。
「就算上了年紀，老夫那『神速堆石匠』的稱號可不是白叫的！」
四周響起怒吼般的歡呼，而人們也聚到柳蓼身邊歌功頌德。
「太厲害啦！居然能看到那傳說中的罪魁禍首！」「這正是當年光靠一人便在一夜之間造完七棟房屋，那令人點頭稱羨的神速！」「哎呀，不過隔天就有如神明顯靈般七棟全垮了就是。靠著從完工到崩塌的速度馳名的傳說稱號『神速堆石匠』可是貨真價實的！」
「……啊，原來神速是這個意思啊。」
聽見莫爾特低聲吐槽的路人，笑著說了聲「當然啊」。
「用那種暴力的堆法，房子不垮才奇怪吧！」
莫爾特在被莫名有道理的外號由來給說服的同時，張望著四周。
說真的，莫爾特對利口鎮的驚人活傳說一點興趣也沒有，他比較在乎剛才的美女。
對陷入危機的女性伸出援手的男性，至少該獲得一個吻，這可是自古皆然。
即使最後收拾殘局的是柳蓼，一開始幫助美女解決矮小男子的可是莫爾特。
好歹也是做了值得獲得獎賞的事。
雖然心中隱約響起「這樣要求獎賞不就跟那些壞人沒兩樣嗎」的吐槽，但莫爾特搖了搖頭。這種狀況下最重要的是心意啊，心意！
「她應該沒有趁亂逃走吧……她在哪呢？……啊。」
莫爾特在剛才的小巷裏找到了她。找到是找到了……但雙手抱在胸前不停顫抖，淚水不斷在眼眶打轉的她，被人用刀子架在喉嚨上。而握著那把短刀的正是矮小男子。
「對、對不起……不小心被抓住了……真的很抱歉……」
「萬事屋，你看你幹了什麽好事啊！」
從矮小男子上衣的破洞底下露出了輕型的皮鎧甲。看來他是靠它才勉強保住意識。
但這不重要。重點是為什麽沒有人阻止拿著短刀靠近美女的矮小男子。
莫爾特看向周遭的人群……那些聽見矮小男子的怒吼而識相安靜下來的人們。他們用眼神表示，大家都因為注意力全集中在柳蓼和彪形大漢精彩的決鬥上而漏了矮小男子。
莫爾特深知鎮上的居民喜歡強者，但喜歡到這種程度就有點誇張了。
如果是莫爾特，就算旁邊有勇者和魔王在進行世紀大對決，肯定也會死命盯著上衣胸口破
洞的美女。
矮小男子帶著美女從死巷來到街道上，想必是打算確保逃脫路徑吧。但現在街道的狀況是巷子的一側有大批人群堵著，另一側則有手持長柄刀的莫爾特坐鎮。
矮小男子看了看兩邊後，背對人群走近莫爾特。
看來是覺得莫爾特這邊比較好解決。
「不想看她受傷，就乖乖把武器丟掉！」
莫爾特歎了一口氣。接著……乾脆的就讓長柄刀脫手落地。
「不、不行！你就不用管我了……所以，請別為了……！」
「我叫莫爾特，之後麻煩這樣稱呼我。」
莫爾特一露出微笑，美女的眼淚頓時奪眶而出，順著臉頰淌下，發出嗚咽聲低下頭。
「啊，啊啊……為何要對我這麽……真的、真的很抱歉，真的很抱歉……」
看著她的眼淚莫爾特不禁心想，她真是個好女孩。
接著又想，想必她和彪形大漢以及矮小男子一樣，是初來乍到的外地人吧。
他們完全不了解利口鎮，更不了解這些笨得可愛的居民。
喜歡湊熱鬧，又喜歡強者，喜歡力量更甚於知識，重視真心更甚於力量，莫名愛起哄，以及強得過剩的正義感……在這樣的一群人之中，如果有個人將短刀抵在美女的脖子上並弄哭她……這是多麽危險的自殺行為啊。
在矮小男子背後的群眾，有好幾人已經拔出護身用的短劍，其中還有些人準備起平時作為生財工具的榔頭、斧頭，或是鋸子，甚至還有人掏出注射器準備打入不明液體。而就連剛才擺攤賣串燒的也將長長的鐵針夾在指間，此時廚具不管怎麽看都像是暗器。而最後，沒有武器的人們彷佛變魔術一般，不曉得從哪裏取出麻繩，在頭頂上不停甩著圈圈。
從莫爾特的角度看過去，在矮小男子的背後，是一字排開的地獄軍團，正等待號令蓄勢待發的可怕景象。
覺得傻眼的莫爾特一抬頭，便看到原本在家觀戰的老人們，各個穿起迷彩披風，無聲地將獵弓拉了個滿弦……每個人都幹勁十足。或許他們正是最近很少出沒的「魔獸獵人」。
他們既不屬於軍隊也不屬於義警團，正因為隻是一般平民，所以這景象更顯得超現實。
事已至此，美女已經十分安全了吧。再來隻剩功勞歸誰的問題而已。要不是歸屬居民就是莫爾特，不然就是矮小男子發現情況不對勁，拚命道歉後不了了之……隻有這三個選項。
就在莫爾特陷入思考時，鼻腔忽然嗅到了一陣不會嗆鼻的淡雅香水味。
莫爾特著急了。直覺告訴他，第四個選項出現了。
「哦？這真是多麽好懂的狀況呀，看來回家時偶爾換個路線也不錯。莫爾特，麻煩你幫我拿著這個。」
莫爾特身旁忽然出現了一道人影，一個裝滿食材的大紙袋隨之就拋了過來。
他憑著反射神經接住了紙袋……但莫爾特這時察覺到自己犯了天大的失誤。
色澤接近白色的金發以發簪盤在後腦勺上，肩頸纏著帶有異國情調圍巾的細瘦男子。
男子空出了雙手，便毫不猶豫地朝矮小男子和美女走去。
「喂，等等，沙夏！住手，那是我的工作！」
矮小男子麵對新登場的人物並無懼色，反而是皺起了眉頭。
「呃，幹嘛啦？這裏可沒有女人插手的餘地，滾啦！」
聽了這句話的沙夏微微眯起了眼。
沙夏有著從遠處觀看會被錯認成女性的苗條身材……不，不如說連近看也像漂亮女性，所以矮小男子當然會說出這樣的話。
「我是在鎮上做了三年萬事屋的沙夏，你若是記住我的話，我會很開心。」
沙夏微傾著頭露出笑容。矮小男子彷佛看見天女下凡般，在剎那間看得如癡如醉。
而就在那瞬間，沙夏的日本刀漂亮地入鞘。
抽刀，然後收刀……快如疾風的拔刀術。
矮小男子聽見手中短刀的刀刃部分落地發出清脆的金屬撞擊聲後，和低頭啜泣的美女一同疑惑地看向地麵。一時未能理解狀況的矮小男子，杵在原地動也不動。
「接下來的，就交給居民們處理吧。這位小姐，請跟我來。」
咚地一聲，沙夏推了矮小男子一把……將這個獵物交給滿臉笑容的地獄軍團，更正，是居民們之後，就伸手摟住美女的肩。
此時，空中響起一陣歡呼，麻繩與箭矢破空擊出，居民們發動了攻擊。
雖然街道正上演著將幼兔投入肉食性動物籠中的淒慘戲碼……但對矮小男子來說幸運的是，此時幾位手持長柄刀的男性快速趕到現場。他們是發現騷動而趕來的利口鎮義警團。
他們將化為狂戰士的居民架開，高聲吆喝試圖控製場麵。
「這樣就行了。這位小姐，沒事了喔。來，頭抬起擦乾眼淚……幹嘛啦，莫爾特？」
莫爾特粗暴地將大紙袋拋還給沙夏，並伸手遮住正要抬頭的美女的雙眼。
女性在近距離看見沙夏的臉可是相當危險。可能會因此墜入愛河。
雖然莫爾特感到十分不甘心，但別無他法。沙夏可是擁有連異性戀男性都會為之著迷的魔力。即使是認識沙夏這麽多年的莫爾特，至今喝得爛醉時一個不小心還是會對著沙夏產生「……這家夥的臉還真是漂亮啊……」的危險想法。
沙夏一邊苦笑一邊試圖一睹美女的尊容，但打死不讓的莫爾特想將他推開，於是就用長柄刀的尾端戳了戳沙夏的胸板。
「呀……！」
發出高聲尖叫的沙夏跌了個踉蹌，並以雙手護胸後退。
對於沙夏那奇妙的反應，莫爾特像是驚覺了什麽事情。
「唔……喂，沙夏難道你……怎麽會這樣，你該不會……」
「不、不是的！剛才那隻是剛好……！」
「我從來都不知道啊。沙夏，沒想到……你的乳頭竟然開發過了啊。」
「才不是！」
原本莫爾特隻是開個玩笑，但沙夏的反應卻意外的大。
「……算、算了。我隻是因為有女生流淚，就想耍個帥罷了。我可無法放任在哭的女生不管……這位小姐，我們後會有期。」
若是平時，沙夏肯定會和莫爾特爭功勞，把場麵搞得很難看，但這次卻乾脆地離去了。看來是不好意思被人發現他的乳頭特別敏感吧。
莫爾特決定以後和沙夏起爭執時就戳他乳頭。
「莫爾特，現在情況怎麽樣？」
沙夏一離開就接著過來搭話的，是義警團裏的一位熟人，於是莫爾特便向他說明原委。雖說原本就不是什麽重大的惡行，但因為最近經常發生類似的事件，因此彪形大漢和矮小男子便不由分說地被逮捕了。
雖說是「逮捕」，但實際上是保護犯人不被凶暴的居民攻擊，這讓莫爾特不禁苦笑。
「那、那個……萬分感謝你出手相助……造成這麽大的麻煩，真的很抱歉。」
忽然傳來少女般還留有青澀感的聲音。那正是在莫爾特與義警團的人談話時，站在離他們稍遠處的美女。她手中捧著作為劍鞘替代品的背帶，似乎是特地撿了回來。
直到現在仍然如小動物般顫抖的美女抬起了頭。
哦？──莫爾特內心感到些許驚訝。
原先以為她年約二十，但其實不到。體格看來她還要再更年輕些。
先前她坐在地上因此難以推測，但現在看來應該是十五歲左右，發育較好的少女吧。停下啜泣聲之後，便能清楚地察覺她的聲線仍顯稚嫩。
要對這樣的女孩出手真是令人猶豫啊。莫爾特一邊心想，一邊接過
她手中的背帶……接著，莫爾特就看見了女孩那幾乎要掉出上衣破洞的巨乳。
……豐滿。十分豐滿。而且不曉得是不是因為年輕，明明那麽大卻彷佛不受重力束縛般立挺著……是一對不僅柔軟，更富有彈力的珍寶。
女孩驚覺自己的模樣後輕呼了一聲，便瞬間羞紅了臉，抱胸蹲下。而那純真的反應也十分不錯。莫爾特不禁竊笑。
「啊──抱歉抱歉。總之，你沒事真是太好了……看你一直保持那身誘人的打扮也滿尷尬的……附近有間我常去的店，我就陪你到那裏去吧。」
不安地抬頭望著莫爾特的她，模樣就宛如迷路的幼犬。
「你大可放心，那是一間叫作『俗美亭』的大眾酒吧。」
莫爾特伸出手，女孩也輕輕放上她纖細的手。
蒂娜──那位美女如此自稱。
2
俗美亭位於大街上一隅，在當地居民及旅遊達人之間十分有名。正如店名，這家酒吧提供便宜又美味的料理與酒水。此外，吧台還有年輕貌美……或者說作為調酒師則過於年輕的活招牌，年僅十七歲的庫菈茲。她總是為客人帶來歡笑。
可惜的是嚴禁亂摸。不過與其說禁止，通常是在摸到之前就被自然而然閃開了。
即使是常客也無法觸及的庫菈茲，甚至有醉漢妄言吵著質疑她會不會根本就不存在。
話雖如此，若盤算著「奪人不如奪心」，於是搭訕勾引庫菈茲的話，俗美亭老板，同時也是庫菈茲叔叔的格雷恩則會進行製裁，不得不慎。
「還沒開店，做不出，豐盛的東西。不過，是沒差。」
據說在使用不同語言的遙遠之地長大的格雷恩老板，一邊操著獨特的腔調，一邊為莫爾特端菜上桌。盤中盛著煙熏雞胸肉與少許起司。「我可沒點菜啊，身上沒錢。」即使莫爾特這樣說，老板依然沒有撤下菜肴，反而轉過身用寬大的背對著莫爾特說道：
「帶女人來，隻點水，一點都不帥，對吧？」
莫爾特抱著給老板添麻煩的覺悟，在營業時間前推開店門，還說了自己沒錢，但卻得到這種好待遇。
這正是俗美亭的優點。盡管老板擁有食人鬼般的身材和足以嚇哭小孩子的笑容，卻十分懂得人情世故。這也是這家店的常客不斷增的原因之一。
莫爾特對著老板的背影行禮後，吃了一口煙熏雞胸肉。
熏材的香氣在嘴中散開，味道很是不錯。莫爾特吃著吃著便想配杯酒，但是……
「莫爾特，酒錢，自己付。」
我就知道──莫爾特苦笑著享用料理與水打發時間。此時，庫菈茲和修補好上衣破洞的蒂娜總算從店內深處走了出來……出來是出來了……但是……
「喂，庫菈茲！你什麽時候變得這麽懂我啦！」
庫菈茲來到莫爾特的桌旁，以好氣又好笑的表情撩起右眼前的金色瀏海。庫菈茲雖然還年輕，但因為臉上畫的簡單淡妝，以及身上給人成熟穩重印象的飾品，使得她外觀看起來比實際年齡更帶了些成熟的氣質。
「就知道你會這樣說。我可不是配合你的喜好，是隻能這樣修了……她的衣服原本就太小，大概在扯破之前就已經繃到極限了吧。如果隻是把洞縫起來感覺馬上又會破掉，所以隻好改成這樣了。」
庫菈茲逆向思考，活用胸口的破洞，把蒂娜的上衣修改成大膽露出乳溝的款式。
她將洞口邊緣修齊，左右兩側以皮繩草草穿過……由於細細的皮繩幾乎不會遮住乳溝，看起來更加煽情。
這是一道可以從各個角度欣賞蒂娜乳溝的完美加工。
深陷肉中的皮繩，就像橫跨深穀的橋梁般緊緊繃直，再三顯示蒂娜「那對寶物」的柔軟與彈性。
莫爾特自然而然地伸手摸了摸庫菈茲的頭頂，她也露出十分開心的表情。
「不、不僅出手相助，還為我做了這麽多……真是給各位添了許多麻煩……」
羞紅臉的蒂娜不停遊移視線，說著生硬的社交辭令。
「我想答謝各位……但不巧的是現在身上一無分文……希望這份人情能讓我先欠著，之後再償還……」
蒂娜頂著一頭亂發和一張有些髒的臉龐。此外，因為她慚愧地低著頭，垂下的長瀏海也遮住了漂亮的雙眼，整個人呈現陰鬱的氛圍……但莫爾特知道她是塊璞玉，並且從她充滿彈性的肌膚看來，身體十分健康。
莫爾特心想，不如就利用這次機會縮短與蒂娜之間的距離……是的，不隻是心靈上的距離，也包括物理意義的距離……更具體的說，希望能發展到兩人肌膚親密接觸的關係。
當然，如果這麽做了，將會沒時間存好幾天後就要到鎮上的，大人的馬戲團入場費……不過這倒也無妨，有蒂娜在身邊就滿足了。
即所謂「群胸在望，不如雙乳在手」。
房租呢？──莫爾特腦中響起某個少女的聲音，但他硬是無視。
莫爾特清清喉嚨，盡可能用最有磁性的聲音說道：
「嗬，我不需要什麽報酬。幫助有困難的美女……是身為男性該做的事情。你沒受傷真是太好了。」
莫爾特溫柔地微笑，並直視蒂娜的雙眼以流暢的語調說著。
他以眼角餘光捕捉到快憋不住笑的庫菈茲，便趕緊抄起玻璃杯往她的口中灌水，強製停止她發笑。
這可是重要的耍帥台詞，豈能讓爆笑聲破壞氣氛。
「哎呀，莫爾特先生簡直就像英雄傳說裏的騎士一樣，好帥氣呀！」
庫菈茲口中的水就此噴了出來。雖然差點連整個椅子都翻過去，但幸好她撐住了。
「你、你腦袋還好嗎？這種像野狗一樣髒的老土男人說了一堆惡心的台詞耶！你怎麽就這樣全信啦？」
「……庫菈茲啊，我們認識了這麽久，你這麽說我也太過分了。」
「我、我不太懂你說的意思……我覺得莫爾特先生是一位十分優秀的人……」
「唉～～～～」庫菈茲雙手像是抱著纏起發的頭以手肘撐在桌上，傻眼地長歎一聲。
「那、那個，莫爾特先生……」蒂娜盯著莫爾特這麽說，並重新調整坐姿。
「如果可以的話……那個，我明白這會造成麻煩，但請聽聽我的請求。希望莫爾特先生能以萬事屋的身分接受我的委托。」
莫爾特的視線自然而然地投向蒂娜的乳溝……但就在那時，他忽然注意到有一條像是項煉的煉子，從蒂娜的鎖骨延伸到胸前的雙峰之間。
凝神一瞧，煉條似乎穿過了一隻戒指。戒指微微露在乳溝外的部分鑲了一顆莫爾特從未見過的寶石，那似乎是高檔貨。
「請帶我到西方羅第國的首都。」
「哦，雙人旅行啊。真不錯……不過，雖然我很樂意幫忙，但之後的旅程會很辛苦喔。說穿了我身上沒錢，而且蒂娜也沒有吧？」
「是沒有……但是利口鎮應該是位在羅第國與白蘭國之間的最短路線上的正中央才對。應該沒有那麽遠……？」
「不對喔，蒂娜。利口鎮確實是在兩國首都最短路徑的中間地帶，但那『最短』也隻是跟其他路線相比，實際上仍然有一大段距離，而且路上都是一片荒野。我一個人是沒問題，但你也同行的話則需要做足準備才行。不然你想想那些旅人現在都聚在『酒槽』做什麽？」
「酒槽……？」蒂娜歪著頭思考。於是庫菈茲開始便向她解說。
「酒槽」指的是利口鎮的中心地帶。
以東西向、南北向兩條貫穿利口鎮的大道交會處作為中心，建了幾條環狀道路，而在環狀道路的內側區域，人們就稱它為「酒槽」。
「旅人們為了橫越荒野，都會在酒槽的店添購行李。因此利口鎮才會這麽繁榮……至於沒有旅費的話，實在是有點困難。」
「……雖然隻要抵達羅第國首都，我想某種程度來說就一切都好辦了……啊，那、那麽，先寄封信的話如何呢？」
「寄信倒是沒問題。那你要寄給誰？」
不知為何蒂娜欲言又止的，於是趁著等她回答的時間，莫爾特喝了口水。
「夏洛特王妃。」
這次換莫爾特大噴口中的水了。雖然蒂娜的胸部濺到些許水珠顯得有點情色，但不是在乎那個的時候。平民的信怎麽可能送得到王妃手中？
「不能寄信嗎？……這樣的話……還是隻能親自去一趟了……是吧？」
莫爾特和庫菈茲以看到珍奇異獸的眼神互相對望。
真是神奇的女孩。穿著就像鄉村女孩一般樸素──雖然現在變得很煽情──從淩亂的頭發和沒有化妝的臉看來，也沒有好好打扮。
是個老愛低頭用瀏海遮住自己迷人雙瞳的害羞鬼。
另一方麵，雖然從她的用語習慣看得出她受過相當程度的教育，卻不知道平民無法寄信給王妃這種常識，可說是充滿了矛盾。
跟羅第國有關的好人家的翹家閨女。這個結論應該滿妥當的吧。還是說，她隻是個扮演著這種角色的神奇女孩呢……意外的這也有可能。
傻眼的庫菈茲說著「我還有開店準備工作要做」，便歎了口氣站了起來。
「算了，既然隻能親自去一趟羅第國的話，乾脆先在鎮上工作個幾天存旅費如何？這個城鎮上女生的職缺還滿多喔。」
「我、我去工作嗎……？啊，可是，那個……我沒有時間了。」
「那這樣如何？總之先碰碰運氣寄個信，而你就邊等回信邊工作，如果沒有回信再親自走一趟……然後在這段時間就由我照顧你。隻是作為萬事屋的委托費用，我想要……」
莫爾特望向蒂娜的胸口。
「我想要那對胸部……中間夾著的戒指。」
「胸部」這個詞意外且微妙地透露了心聲，使得莫爾特停頓了一下。
或許會招來不必要的誤會……雖然也不算是誤會啦。
聞言，蒂娜杏眼圓睜，滿臉通紅地說：「咦？這、這這這是……我的……那個……！」並驚慌失措地將露出乳溝的戒指塞進深處。
「啊，不是啦，不是不是！你別誤會，那個……我可不是覬覦你的身體，相信我。我想要的隻是……你懂的。別搞錯喔！我跟剛才那些壞人可不是同類。」
莫爾特急忙解釋，但蒂娜也不曉得有沒有在聽，紅著臉坐立不安地遊移視線。
這讓莫爾特感到相當困擾。為了逃離這尷尬的場麵，他朝窗外望去。
「嗯？怎麽了？」莫爾特皺起了眉頭。
大街上原本來來往往的人群全都停下腳步，視線往同一方向集中。
鎮上突然失去了吵雜聲，異常的寂靜包圍大街。對於異樣的狀況莫爾特也不禁站起身，進入備戰狀態。
打破寂靜的，是異樣的馬蹄聲。
莫爾特反射性地握住靠在牆上的長柄刀，身體湊到窗前窺探。
大街上原本停下腳步的人們紛紛露出驚愕的表情，一邊推擠一邊退到路邊。四位騎兵在讓出來的通道中穿梭前進。
後麵三位騎兵身穿白銀盔甲，手持槍盾。而領頭的騎兵則乘著鮮血般赤紅的馬匹，肩披赤色披風，披風之上還印有像是國旗的圖案。
從裝備來看，可知他們並非隸屬於羅第國與鄰國白蘭國，而是與利口鎮毫無關係的他國軍隊。然而他們竟然理所當然似的逛大街……
「莫、莫爾特先生！」蒂娜驚呼。莫爾特轉頭，發現蒂娜正用翠綠的瞳孔盯著他。
「莫爾特先生說要暫時照顧我，我可以理解成是會保護我的安全嗎？」
即使驚慌失措，蒂娜仍然鼓起勇氣詢問莫爾特。
她放在桌上的手緊緊握拳顫抖，不禁讓莫爾特為她感到可憐。
「呃，是啊，沒錯。不過……僅限於抵達羅第國之前吧。」
「沒有問題。那這段期間，就麻煩成為我的護衛。至於報酬，則是這份委托完成時支付……萬事屋的莫爾特先生……那個……就萬事拜托了。」
莫爾特望向窗外，接著與蒂娜四目相接，然後視線再往蒂娜的胸部移動。
盡管莫爾特對於街上的狀況有著不祥的預感，但在那對優質的胸部麵前，不祥的預感就像晨霧一般，時間一久就消散了。
算了，船到橋頭自然直。莫爾特這樣告訴自己後，便點頭接下蒂娜的委托。
不久後，利口鎮突如其來被一支大隊的軍隊包圍，被封鎖的消息便傳遍了全鎮。
3
年輕議長麥多拉帶著秘書，站上作為利口鎮政治中樞的議會講台。
麥多拉臉上掛著狂妄的笑容，俯瞰圍坐在圓桌旁的十二位議員。
微吊的雙眉、眼鏡之下的犀利眼神，甚至連麥多拉那矮而細瘦的身材，彷佛都在強調他的知性。實際上他的頭腦也不差。秘書克莉米歐心想，差的是他的性格。事實上麥多拉長得一副壞人臉，而且總是穿著一身黑色襯衫長褲，卻搭配純白的薄大衣，一點都不可愛。
「根據遠道而來的努斯托爾提帝國第二近衛軍的報告，該國的某位重要人物目前確定逃亡到我們利口鎮上。因此為了防止那位人物再次逃走，向我們申請協助支援。於是在你們來到這個議場之前，我麥多拉……沒錯，肩負議長重責大任的我為了完成使命，以利口鎮代表的身分依法行使議長職權，獨自和對方簽訂了以下條約──」
▼努斯托爾提帝國軍不得加害鎮上居民。作為擔保，我方亦保證利口鎮上之居民不主動加害努斯托爾提帝國軍。
▼直至本次事件結束前，允許努斯托爾提帝國軍駐紮於利口鎮外，管製居民之進出。此外，為使本項條約順遂實施，我方將限製義警團之行動
▼任一方未遵守以上協定時，雙方得以武力進行抗議。
「然而關於贈與利口鎮作為締結契約的謝禮，我方成功索取了相應的金錢與財寶，細節請參考剛發下的資料……如何啊？這可是隻有優秀的我才交涉得到的金額。如果你們在場想必爭取不到吧。你們這麽混真是幫了大忙。」
手裏拿著合約文件的麥多拉，撥了撥燙卷的頭發後，得意地推推眼鏡。
十二位議員們掛著呆滯的表情看著麥多拉，並緩緩從座位起身。
順著議員們的反應，克莉米歐悄悄地從退下講台。
「你為什麽退下講台？」麥多拉看向朝克莉米歐……但那不可一世的臉馬上就被年逾八十的老議員踢飛。
老議員雙腿並攏，不僅展現了從圓桌上到麥多拉所在的講台一躍而至的驚人跳躍力，那背部與地麵平行的漂亮飛踢曲線，也突顯了他下半身的強壯。緊接在後的，不僅是三四十歲，甚至包含五六十歲在內的全體議員，紛紛爭先恐後地一躍而上，活用議會天花板挑高後的空間，朝著倒地的麥多拉無情地放出追擊。
克莉米歐小心護著胸前的文件不讓它落地，並將修長的黑發向後一撥，歎了口氣。
即使克莉米歐從小在其他城市長大，來到這裏擔任議長秘書兩年，也差不多習慣這種事態發展了。一旦成為像麥多拉這種年僅二十四歲便登上議長大位，且不斷幹出獨裁武斷行徑的男人的秘書，這樣的景象根本是日常現象。
「你幹嘛擅自幫我們簽條約啊！」「管製居民進出和限製義警團行動是怎樣啦？這已經是把統治權拱手讓人了耶！」「千年前大戰時
死守下來的城鎮就這麽簡單送給別國了嗎？」「讓等同於鎮上驕傲的義警團自封手腳……你到底想做什麽！這裏的居民可不是任人命令的狗！」「說起來，對倚靠流動人口發展的城鎮實施人口管製，整個城鎮就會毀於一旦啊！」「你等於是用這點錢把利口鎮給賣了！」
「因、因為沒有時間……喔噗！對方要我馬上回覆不然喔咕！所、所以我才不得已緊急發動議長職咕喔……！最重要的是讓事情和平發展咕哈！」
議會牆壁上鑲著一麵大鏡子，鏡中映著克莉米歐的身姿。自豪的長發與修長的身形、高跟鞋搭上絲襪，以及勾勒出身體曲線的黑色窄裙與略微緊身的黑色夾克。雖然夾克內側穿的是白色襯衫，但整體的印象依然漆黑。也正因為服裝的黑，更顯得手部、頸部，以及臉頰皮膚的白皙。克莉米歐自認看起來相當漂亮，眼角微微上翹的銳利雙眼也不差。她覺得除了有特定喜好的男性以外，隻要一出手便能攻陷。
果然隨便找個男性結婚，從這個充滿暴戾之氣的職場退休才是正解也說不定。二十四歲。雖然還年輕，但事到如今才要在其他地方找工作也太折磨了。
正當克莉米歐思索著人生規劃時，不知不覺人肉踢皮球的殘忍聲響已停止，議員們同心協力用麻繩將奄奄一息的麥多拉綁起來懸吊在高聳的天花板上，一如往常的發展。
鎮上的各個角落都撿得到麻繩。這個作為利口鎮七大怪談之一的現象，明明三不五時便能目擊到，它至今仍然是令克莉米歐百思不得其解的謎團之一。
「好了，這家夥就是最近最嚴重的問題人物！」「我們來對麥多拉發動不信任案！根本連審議和投票都不需要，反正一定全數通過的吧！」「乾脆我們煽動義警團把外麵的軍隊趕走……」「不行，根據麥多拉的專斷獨行擅自締結的條約，若是由我們毀約，會留下不良紀錄。」「乾脆全都殺光不留證據……」「他們有一整個大隊的兵力不是嗎，就算派鎮上引以為傲的利口義警團，要殺得一個也不剩實在很困難啊。」「總之現在分秒必爭就是了！在調查敵方確切人數的同時還得召集有識之士開緊急會議，大家動作快！」
議員們散去後，克莉米歐走到從垂吊在天花板的麥多拉下方，用無言以對的表情看他。
「為什麽要簽這種亂七八糟的條約呢？你應該也知道會演變成這樣吧？」
「可、可是，對方說從白蘭國得到了駐紮在邊境的許可……就算要派使者確認真偽也得花上一星期……而且重點是，對方是軍事大國努斯托爾提……這麽大規模的軍隊一旦對街上發動進攻，後果不堪設想……隻靠輪班的義警團團員根本抵擋不了……」
克莉米歐再度歎氣。或許無可奈何地簽下那亂來的條約便能了事，某種意義上，也是麥多拉為了守護鎮上的和平，盡了最大努力所換來的結果吧。
隻是，若直截了當坦白「我判斷我們抵擋不住正規軍隊的侵攻」，恐怕這群繼承了昔日英雄們的武藝與傳統的利口鎮義警團，以及以義警團為傲的利口鎮居民的自尊心將會大受打擊。此時一定會有人不服地大喊「既然被侮辱成這樣我就打給你看！」導致血流成河吧。
是考慮到這點，麥多拉才會選擇犧牲自己嗎？
自從在羅第國首都的大學就讀那時開始認識他至今三年，克莉米歐並不討厭那偶爾顯露出的機智。
雖然平常總是一副不可一世的態度，愛耍小聰明又狡猾，也具備了壞人特質，即使如此還是有這樣機靈的一麵，因此克莉米歐才願意被他雇用，並隨著他來到利口鎮。
真是拿你沒辦法呢。語落，克莉米歐別開了臉，柔柔地，淺淺地……露出微笑，並伸手就要解開綁在牆上的繩結。
「而且啊……看那一大批作為賠償的金銀財寶……噗哧?還說會私下給我額外一份，所以當然要簽啊……擺在眼前的好處不拿豈不是虧大了！」
克莉米歐停下雙手，並對著滿臉笑容的麥多拉施以飛踢。
4
封鎖整個城鎮，可說是前所未聞。至少在莫爾特搬來利口鎮居住的大約十年之間，完全沒聽過類似的事。何況是藉由他國勢力進行的封鎖，更是不得了的大事。
「……如果要說突然請我當保鑣的美女，和突然包圍利口鎮的軍隊一點關係都沒有，那未免也太樂觀了啊……」
莫爾特一邊看著俗美亭窗外的街道陷入一片混亂一邊說道，隨後便看回店內。
時辰已過正午，雖然過了俗美亭開店時間，但並沒有什麽客人上門。比起食物，大家都為了獲取情報而在街上奔波吧。
在那之後，蒂娜也沒做什麽特別的行動，隻是微微低頭坐在位子上，偶爾喝點水。雖然有時會從瀏海之間偷瞄莫爾特，但一言不發。就像是在等著誰開口。
確實現在郵差也無法離開利口鎮，要說無事可做也沒錯……
「……呃……我說蒂娜啊，接下來要做什麽？」
「啊，是！這個……要、要做什麽是指……？」
蒂娜反射性地抬頭，隨後慌慌張張地回答，活像被大聲點名的狗。
「我說『你接下來打算做什麽』。我現在是你的保鑣，所以你要做什麽我就陪你去。」
「那、那就……呃……請問……我該做什麽呢？」
聽到這答案莫爾特頓時無言以對。恐怕因為人生地不熟，所以不知道該做什麽吧……但總覺得蒂娜有點沒主見。
「咦？還沒開店嗎？」「可是窗戶裏麵看得到人耶？」
門外響起說話聲，同時俗美亭的店門被推開，門上的鈴鐺如警鈴般頻響，約莫二十名男性接連湧入店內。
蒂娜立刻緊張起來……這也不能怪她。畢竟進來的男人們各個身上帶傷，裝備破爛不堪，甚至有人臉上仍掛著鼻血。
或許在慌忙之中的緣故，蒂娜並未注意到這些人正是稍早圍毆矮小男子的那群人。
直到柳蓼走進店，蒂娜總算察覺到這件事。
「大、大家該不會……都在那個時候受了傷？」
男人們就像在公園玩得髒兮兮回家的小孩一樣靦腆地說道：
「不是啦。」「我們打算揍扁那家夥的時候，義警團就跑出來阻止。」「然後叫囂了句『吵死啦』不理他們之後就……對吧？」「真的，沒想到義警團那些人竟然以一打百跟我們開幹……就搞成這樣啦。」「後來打來打去，最後義警團的人說『煩死了，讓你們在拘留所冷靜冷靜！』就把強製我們把我們拘留起來了。」「隻是為什麽連老夫都被義警團攻擊？老夫明明什麽都沒做啊。」「你手裏拿著石塊就跟勇者拔劍是一樣意思啦，當然會被打啊！」
男人們哈哈大笑。而其中數人像是發現了什麽奇怪東西般，露出奇特的表情。他們的視線盡頭，是慌慌張張從座位上起身的蒂娜……的乳溝。
「都、都怪我當初不小心……不好意思造成大家麻煩……真的很抱歉。」
蒂娜深深低下頭，而因為這姿勢使得男人們看到更美好的景象，於是男人們露出認真的眼神嗤聲一笑。
「身為男人這是應該的。」「沒錯。記得書上有說，幫助美麗的女性之後會有好事發生……的樣子？」
雖然男人露骨地暗示要求回報，但蒂娜似乎沒有理解。
正當蒂娜露出不安的表情，困惑地歪著頭時，庫菈茲彷佛為她解圍似的從店裏出現了。
「好了好了，你們先點餐再聊。今天沒有套餐，所以你們就盡量點吧。」
庫菈茲將端在銀色托盤上的餐具盒，放置在男人入座的餐桌及吧台上，那輕盈的腳步有如魚在水中悠遊般流暢。
而男人們也如捕魚般將手伸向
庫菈茲的臀部……但全數失敗。然後，放完餐具盒的庫菈茲回程時順手用托盤敲向剛才伸手的男人頭頂，在店內演奏起富有節奏感的打擊樂。
「來，各位，點餐吧。你們是要吃飯吧？」
「比起食物還是來點喝的吧！」「還得消毒傷口呢！」「總之每個人上一杯啤酒！」
「一、二、三……了解，總共二十一份的啤酒加牛排餐。叔叔，有聽到嗎？」
「是不是多了什麽？」「而且還是最貴的餐點！」「卑鄙啊！」
「收到。二十一份，牛排餐……和蟹肉沙拉，對嗎？」
「又變多了！」「而且是最貴的沙拉！」「好吧，既然這樣就差酒啦！給我上烈酒來！剛剛的啤酒取消！」
早晨的興奮仍未消退的男人們紛紛趁勢點酒，於是庫菈茲便走進吧台，朝玻璃杯注入紅酒、威士忌等酒水，又在調酒區搖起雪克杯。
雖然俗美亭有十桌外加吧台的八個座位的規模，但店員隻有格雷恩和庫菈茲而已，因此像今天這種大批團體客一上門，兩人便忙得不可開交。
「那邊的，呃，是叫蒂娜嗎？添購旅行裝備需要錢對吧。可以能請你幫忙嗎？幫忙期間的營業額一部分就當作你的薪水。」
「咦，啊，是！讓、讓我來幫忙……是嗎？」
「對，當臨時服務生。要做嗎？想拜托你幫我們。」
「不，那個……好、好的，隻是，那個……我、我我我我我也做得來嗎？」
「隻要小心鹹豬手就行啦。來，加油吧！」
庫菈茲做出鼓勵的眨眼後，男人們才赫然驚覺。
「哦？這女孩缺錢啊？」「這樣啊，原來是為了出打工費，庫菈茲才會故意幫我們多點菜……」「原來是這樣啊！」「怪不得點的菜錯得那麽離譜！」「既然這樣就原諒你吧，反正今天已經耗掉半天，做不了什麽工作，那就成全你吧！」「好，就跟認養小狗一樣，好人做到底，送佛上西天！」「是叫蒂娜嗎？過來過來，我要點追加的酒！」
「拿去吧，蒂娜，用這張單子去記下客人點的東西！」
蒂娜接過庫菈茲拋來的點菜單和筆，便匆忙地跑向舉起手的男人們。
看著以生疏的用詞詢問客人點的食物，並以生疏的動作記下內容的蒂娜，男人們的視線既平和，有時又帶著下流感。
慌慌張張晃著胸部的蒂娜，使人們的表情不再緊繃。
於是從窗外看到這副景象的人，一個接一個走進店裏。
莫爾特也不好意思一個人霸占整張桌子，因此移動到吧台的座位。
「……你是想利用蒂娜大撈一筆吧？」
與這裏的居民做生意，得有一定的商才。
像庫菈茲這樣避開客人們的鹹豬手、上酒，再趁氣氛愉快時收錢，是十分完美的做法。
庫菈茲隔著吧台靠近莫爾特，放下一大杯啤酒，並在鼻尖幾乎相碰的距離使了個眼色。
「這是剛才那男人取消自己點的啤酒之前倒好的。算我請客吧。」
這是「知道就好，別到處說」的意思吧。於是莫爾特用滿嘴的泡沫做了回答。
其實毫無疑問地，她也是真心想幫蒂娜籌錢吧。
正因如此莫爾特才喜歡俗美亭。是家好店。雖然花心思在做生意，但不隻專注於錢財。
此時掛在門上的牛鈴聲響，告知俗美亭有新客人光臨。
上門的客人，全身帶著小麥的香氣。
「啊！歡迎光臨！」
「哦？居然雇了新店員嗎？你們生意真好啊。明明過了午餐時間卻還這麽熱鬧……啊，庫菈茲，格雷恩現在有空嗎？」
頂著大大的啤酒肚，一身氣派的小胡子中年人繞過要為他引路的蒂娜，直接在在莫爾特旁邊的位子坐下。雖然他身穿白色的圍裙、廚師服，頭頂廚師帽，全身還散發著小麥味……但最大的特徵還是他抱著的紙袋中那四根法國麵包吧。
他是利口鎮近郊麵包坊的手勁高強的麵包師傅，皮恩各。
他所帶來的濃鬱麵包香，讓店裏那群從早上開始就在打架男人們肚子餓得咕嚕作響。
「我超愛剛出爐的法國麵包。給我一根嘛，現在肚子超餓的。」
「真是拿你沒辦法啊。拿去，就一根而已喔。這可是格雷恩委托的試吃品。」
皮恩各用粗壯的手臂抽出一根法國麵包拋給店裏的客人。
「試吃品？」庫菈茲一邊搖著雪克杯一邊露出疑惑的表情。
「是啊，他問我能不能做出適合配濃湯吃的法國麵包。總之我試著烤了三根出來。」
「幫我拿過來。」店內深處傳來格雷恩的粗獷嗓音。於是皮恩格便將裝著三根法國麵包的紙袋交給庫菈茲。
「皮恩格啊，你說烤了三根，那怎麽帶了四根進來？」
「啊？怎麽啦，莫爾特？這裏不是隻有三根嗎？」
「呃，不是啊，你剛剛不是給了客人一根？」
皮恩格發出「啊……」的一聲，望向剛才宣稱最愛吃法國麵包的客人。
那位客人被熱騰騰的剛出爐麵包給逗樂，朝麵包張嘴大咬，於是牙齒就斷了。
「啊呀啊啊啊啊啊啊！」「剛才響起了金屬聲耶！」「這家夥斷了兩顆門牙！」
「哎呀，糟了，我搞錯啦。」
「你把什麽搞錯了啊！」
莫爾特這麽一問，皮恩格便在痛到地上打滾的男人，以及所有麵色鐵青捂著嘴的圍觀者的注視下，以充滿自信的微笑說道：
「我連要在之後的『男祭』中登場，最高硬度的法國麵包也一起做啦。如何，是不是超級硬啊？這可是自信之作呢。沾湯吃的話姑且還是咬得下去喔。」
庫菈茲帶著不安的表情，用手指彈向手中的三根法國麵包，皆發出了硬物撞擊聲。
「總不可能搞錯到放進兩三根啦。這次隻是不小心放了多餘的進來。」
「那就好。」庫菈茲不安地說著，說完便走進廚房。
「糟、糟糟糟糟糟糟糟糟了！流、流血了……這位顧客的門牙……」
因為蒂娜害怕到嘴唇與身體不停顫抖，莫爾特便起身抱住她的肩。
「沒事的，冷靜點，蒂娜。雖然看起來很異常，但這也是利口鎮的日常風景。」
這時，廚房響起一聲金屬聲，然後──
「嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
巨獸發自靈魂深處的咆哮爆發，震撼了整間店。
「哎呀，我真是的，又放錯了嗎？啊哈哈，我搞砸啦！」
「……皮恩格，我，殺了你……！」
嘴巴淌著血的格雷恩，揮舞著熱騰騰的平底鍋從廚房跳進店內。雖然他撿起掉在地板上的法國麵包，成功抵擋了格雷恩的一擊……
猛力揮下的金屬製平底鍋，接觸到法國麵包的一瞬間，產生了強大的衝擊波。
玻璃杯被震碎，顧客跌坐在地，莫爾特護著蒂娜伏在地板上。
「這、這這這這這是利口鎮的日常風景？」
「……大概是。」?兩位中年巨漢把客人彈飛，用不是武器的道具互毆到轟出衝擊波的光景……實在罕見。
一年大概三次左右。
5
利口鎮是個特別的城鎮。雖然地處邊疆，卻擁有大國首都才看到的完整供排水係統，還有著令人懷念的鄉土氛圍。
此外，利口鎮位於羅第國和白蘭國的最短路線上，是重要的貨運樞紐，因此聚集了不少外地人。即使如此，利口鎮的治安十分良好，氣氛沉穩。年輕女子和小孩彷佛理所當然般獨自走
在沒什麽人的路上，可說是有些奇妙的光景。
身披赤紅鎧甲的阿瑟特?巴克達，帶著以上感想返回六百兵馬待機著的主力部隊。
那裏是利口鎮東側，荒野前的區域。原本大量散落在那附近的瓦礫已全數清除，並搭起了營帳。而那營帳比起一般的軍帳大上許多，還做了些無意義的裝潢。
說起帝國直屬獨立禁衛軍，雖然從建國之初便承襲著使用豪華裝備的傳統……但阿瑟特覺得這根本就是浪費。
女人一旦掌權，就會開始浪費錢。這就是努斯托爾提帝國建國以來的陋習。
阿瑟特進入營帳，看見桌子已經準備好，而侍從正將地圖放在桌上攤開。
「雖說一切按照預定，為了管理軍船留了兩百人在船上，在仍有八百兵馬規模的軍隊麵前，區區一個驛站城鎮的議長不可能拒絕我們的要求。問題來了，為什麽我們還要獻上金銀財寶呢？……你是這麽想？」
阿瑟特轉頭瞪著聲音的主人。
皮膚蒼白得令人毛骨悚然，再加上及地的黑長發和一身漆黑的晚禮服，全身散發陰鬱氣氛的女人。雖然她的身材就跟她的手指一樣修長，但總是微低著頭，因此看起來略為嬌小。
她是這次作戰的水域向導，蘿恩許坦。
就跟兩人第一次見麵時一樣，她抱著破爛不堪的布偶，從長長的瀏海間仰望著阿瑟特。
她眯起彷佛連光線都能吸入的凶煞雙眼，嘴角微微上揚。或許她想表現得開朗一點，但阿瑟特總覺得會被她下咒一樣，十分不舒服。
一言以蔽之，她就是個令人不快的女人。明明不是軍人世家出身，卻連對阿瑟特都能以「提議」之名，行命令之實。雖然阿瑟特擁有指揮權，但實際下軍令的依然是她。盡管她是由第一獨立禁衛軍的營長──阿瑟特的兄長，古爾寇諾?巴克達招攬來的人才，失去實際指揮權的事實依舊令阿瑟特一肚子火。
而且最討厭的是，她會像剛剛那樣先預測阿瑟特要說的話，再搶先說出來。那一副看穿對方心思的態度，更使阿瑟特的怒火加速燃燒。
「阿瑟特大隊長，我們努斯托爾提帝國第二獨立禁衛軍呢，隻不過是為了尋找基於某些原因失蹤的重要人物，和睦地進行搜索罷了……就算隻是表麵說辭也好，隻要讓他們相信，並事先奉上謝禮，對方也會主動協助我們。」
「……我軍的駐紮地太靠近鎮上了。這邊不是利口鎮和羅第國的境內嗎？」
自己的疑問被對方先行預測後擅自回答，這可一點都不有趣。因此阿瑟特故意問了個自己並不是很在意的問題。
「大戰時期，利口鎮作為最強的要塞，聚集了羅第國的各路英傑，完成了保衛羅第國的使命……雖然到停戰為止，就隻有這座城鎮和那座蒙布山峰與森林即使動用了所有魔導兵器依然無法攻陷，有著不破的城塞都市之稱，然而城鎮周邊一帶則成了一片就算騎馬也要花上好幾天橫渡的廣大荒野，因此據說兩國在畫國境線的時候，就以利口鎮為基準畫了一條南北向的國境線……」
也就是說，往利口鎮東邊踏出一步便是白蘭國的意思吧。
雖然地圖實際攤開一看，國境線受山川地形影響對少有些左右偏移，但兩國的交界幾乎是條通過利口鎮的直線。
「這種開放式的街道稱不上城塞都市。別說城牆了，連門都沒有。」
「大戰距今已經相隔一千年，更重要的是兩國彼此間也維持了長久的交流，那散落在附近的大量瓦礫大概是城牆自然風化的結果吧……作為紀念仍然保留著觀景台就是了。」
蘿恩許坦抱著布偶，用筆在地圖上點了四個黑點。
黑點分別位在利口鎮的東北、東南、西南、西北方，四點連起來想必就是原本高大厚實的城牆所在處。
阿瑟特走出營帳凝神遠望，原來如此，北邊和南邊確實有著像是觀景台的塔。大約四層樓高吧。考慮到四周是一片平坦的荒野──
「先不論晚上，在那塔上布置兵力的話，白天要監視鎮內的情況便相當輕鬆，不管是讓士兵休息或是進行搜索也相當容易……隻是，那邊也是羅第國境內，恐怕難以如願……你是這麽想？」
不知什麽時候站到阿瑟特身旁的蘿恩許坦，臉上掛著討人厭的笑容說著。
她那毫無聲息的動作，使阿瑟特不禁將手伸向掛在腰間的佩劍。
話雖如此，阿瑟特並沒有揮劍的意圖。那隻是訓練過的反射動作。
但是，「那些人」似乎不是這麽想。
四名身穿長袍的男女不知不覺間已將阿瑟特包圍。
很晚才察覺情況不對的阿瑟特部下們趕緊拔劍指向長袍男女。
阿瑟特舉起手示意部下們退後。
陰森女蘿恩許坦用那塗著鮮血般的豔紅口紅的雙唇，勾勒出可怕的微笑。
「我們不僅將利口鎮包圍，跟鎮上的議會締結合約，也得到了白蘭國能在國境之內布署軍隊的信賴……之後該做的，隻剩下將重要人物找出來了喔，阿瑟特大隊長。」
你的工作就隻有那個。阿瑟特覺得她是這個意思。
令人火大的女人。總有一天要給你好看……阿瑟特心中嘀咕著，並乖乖地點了頭。
一邊懷疑著她是否連這句心聲都知道。
6
當利口鎮被大軍包圍的消息傳出以來，不僅酒槽區，鎮上到處彌漫著不安的氛圍。這也是當然的，作為旅途中繼站的利口鎮一旦被封鎖，各種物資和情報的流動便卡在這裏，至於商人們，由於正在運送生鮮食品的人不在少數，對他們而言更是關乎生死存亡的狀況。
此外，雖然在城中的莫爾特一行人無從得知，但對於目的地是利口鎮的旅客來說，無法進入城鎮則是一件大事。千裏迢迢來到這裏，就算要折返，在沒有補充糧食的情況下可是實質上的生死攸關。
更何況，既然貨物流通是利口鎮僅有的經濟命脈，封死通路就等於毀了城鎮本身。畢竟做生意就是要講求信用。
經商路線通過利口鎮的話會有風險……光是謠傳這種程度的消息，商人便會對利口鎮失去信心，交易量下跌，進而減少利口鎮的收入。正因如此，當貨運通路出狀況時，即使是白蘭國方向的通路，隸屬羅第國的利口鎮仍會派出義警團盡力解決。然後，為了能使問題順利解決，羅第國就不必說，就連對白蘭國都以「特別納稅」的形式繳納大筆的稅金。
而似乎連保衛貨運通路安全的義警團，都被議會下令停止一切活動，於是現在義警團成員以及他們的支持者，似乎正對議員們進行激烈的抗議。
「據說擅自和對方簽約的麥多拉正被拖到大街上四處公審呢。」
原來是這樣啊。莫爾特從待在俗美亭角落，隸屬於魔導士公會的老爺爺口中聽完鎮上經常出現的光景後答道。當年麥多拉正要以首席畢業生從羅第國的知名大學畢業前，因為有參與大規模詐騙案的嫌疑──雖然後來獲判不起訴，但還是被校方退學。背負這般過去的天才麥多拉，根據某些原因鬧出事情可謂家常便飯，因此莫爾特並沒有抱持太大的關心。
隻是身為年紀較小的同門師兄，與自己有著長久交情的義警團團長萊伊會有多生氣，光是想像就令莫爾特不斷苦笑。
而現在俗美亭熱鬧地有如祭典一般。因為晚餐時段到了。
所以沒有點餐的客人們就隻能像莫爾特這樣站在牆邊。
「來，熏肉拚盤久等啦！啊，葛娜姊，你點的酒再稍等喔！今天店裏酒杯不太夠……」
平常坐四十人就快客滿的店，今天來了近五十位客人，店員實在忙不過來。
而最後俗美亭采取的方法，則
莫爾特伸手輕撫著一位美女不安的臉龐。
或許是因為害羞，她用手臂做出些許抵抗，而莫爾特靈巧地閃開她的手臂，並將她拉進被窩中。
到了這個地步，她已猶如囊中之物。仰躺著的莫爾特讓美女趴在自己身上，並溫柔地抱緊她使她安心，接著撫摸起她的身體。
戰戰兢兢，彷佛用指尖確認剛磨利的刀刃銳利程度般，輕巧慎重地、溫柔地、仔細地……
莫爾特的愛撫使她發出陣陣嬌喘，而他再次撫摸起她的雙頰，手掌順著臉龐往下滑，順勢拉起她連身裙兩邊的肩帶往外脫，於是連身裙倏地滑落到她纖細的腰際。
她的臉頰泛紅，低頭呻吟，並用手抵著胸口，不讓胸前那飽滿的果實露出來。
「不、不要……等等，不行……」
莫爾特微笑著拉開她遮住胸部的雙手。
接著，她那豐碩的果實………………………………卻沒有出現。
──這是怎麽回事？
莫爾特定睛一瞧，本應存在的飽滿果實……也就是胸部，竟然不存在。
不對，雖說並不是沒有看起來像是乳房的部分，但她半遮半掩的雙臂間若隱若現的那「東西」卻顯得太過貧瘠，是手掌一貼便能完全覆蓋般小巧……過於青澀且未成熟的果實。要揉也揉不起來，要摸又有罪惡感，怎麽會這樣──被擺了一道！
「糟、糟了！是竊案！珍貴的胸部被人偷走了──是胸部賊啊！」
「少說夢話啦！」
美女朝著莫爾特瞪大的雙眼刺出細瘦的手指──使出一記致盲擊。這猛烈的一擊使莫爾特發出淒厲的慘叫。
摀著雙眼的莫爾特，宛如被海浪衝到岸上的大型魚類般翻滾掙紮，把床搖得嘎吱嘎吱響。為了紓解疼痛，莫爾特本能地要往地上滾去，但由於一位半裸的美女──更正，一位半裸的少女跨坐在他身上，使得他隻能將少女激烈地上下搖動，並製造嘎吱嘎吱的搖床聲。
究竟發生什麽事了呢？莫爾特雖然感到困惑，但還是漸漸恢複意識及視野，冷靜地望了望四周。
……這裏是自己的房間。窗外的陽光灑在莫爾特那一如往常打著赤膊就寢的上半身，以及跨坐在他上方的，該稱呼為年幼少女的美女身上。女孩兩邊的肩帶被往外脫，繡著花邊的連身裙退到腰間卷成一圈……而她潔白的肌膚在陽光的照射下更顯得晶瑩剔透。
到此為止還正常。隻是，果然……藏在她交疊起環抱住自己的雙手之下，那蘊含男性夢想的胸部並不存在。不如說，實在小得悲哀。
「真是悲劇。怎麽……怎麽萎縮得這麽──嗚噗！」
莫爾特的話才說到一半，就被一記直擊喉嚨的漂亮手刀強製中斷了。
「才沒萎縮呢！」
身為房東女兒的莉茲跨坐在莫爾特身上大喊。
莉茲邊嚷嚷著「啊──真是的！」，邊穿回連身裙的肩帶。
「要叫你起床就突然被你拉到床上！還脫我肩帶！而且最後還說怎樣？……真是的，我才十二歲耶，當然是還在發育啊！」
勉強壓下怒火的莉茲如此說著，大大地歎了一口氣後將臉撇向一旁。
莉茲那隻在左側綁了一根麻花辮的奇怪鮑伯頭輕輕一飄。
「原來……剛剛是在作夢啊……等等，不對。該不會是……這個害的？」
莫爾特撿起倒在床邊的酒瓶。
「這個『美麗天使』……聽說這是喝了就可以夢見和絕世美人共度春宵的魔法之酒……可惡，該不會摻了什麽奇怪的藥吧？喝了它之後的事我什麽都不記得啦……」
「莫爾特，我覺得偶爾喝點酒是沒差啦，但至少喝點正常的東西吧。」
哦？──莫爾特心想，若是平常的莉茲，應該會說些「別把錢花那種東西上，有錢買酒不如拿來還房租」之類的話。
就算她因為攻擊了莫爾特眼睛和喉嚨而心生愧疚，也沒道理這麽心胸寬大。
「莉茲，你是怎麽啦？今天對我特別好耶，是愛上我了嗎？」
「……要怎樣解釋才會得到這個結論啊？別裝傻啦，拿來。」
因為莉茲伸出手掌，莫爾特便順勢將手放在她掌中，並喊了聲「汪」。於是莫爾特就被痛打了一頓。
「我當然是在說房租！你昨天不是誇口說賺了一大筆錢嗎！」
啊，原來如此。莫爾特總算明白為何莉茲今天對他這麽寬容……但與此同時，他也預測到接下來會發生什麽事。
「莉茲，你聽我說。昨天那個最近一直肆虐的暴風雨好不容易平息之後，我就去工作啦。然而，就在那時，有人大量進口了遙遠國度的秘酒，而且酒店的店長竟然還宣稱它是可以和美女見上一麵的稀世珍寶！雖然價格貴得誇張，但很巧的是我身上剛好有一筆為數不少的錢。這下子不把身上所有的錢拿去買就說不過──」
話還沒說完，莉茲動作俐落的手刀再度以怒濤之勢襲向莫爾特的喉嚨。
「沒錢的話就給我去工作，你這廢物萬事屋！你的房租已經積欠兩個月了耶！」
「咳咳咳……好、好啦，我知道了啦，反正我接下來也不得不賺錢嘛。因為『那個團』差不多就要來鎮上了，要是沒存好一筆錢……可是會很懊悔的。」
位於利口鎮東方的白蘭國，與利口鎮西方的羅第國，兩國接壤之處因為一千年前的大戰而化為焦土，實際上要往返兩國首都，除了通過利口鎮以外別無他法。因此賣藝維生的人為了存夠旅費，一定會造訪利口鎮，並且大多會在此舉辦為期數日的演出。
「『那個團』？喔，是那個偶爾會來這裏的……？」
「『大人的馬戲團』啦。」
妖豔的美女們一邊踩著曼妙的舞步，一邊褪去身上衣物的脫衣舞團……她們的舞蹈本身就很精采，表麵上的名義是「利用人體線條進行的藝術表演」，但其實這樣說也沒錯。
基本上利口鎮大部分的少年，都是在這個團的演出中第一次看見女性的裸體。對於少年們來說，觀賞這場表演幾乎就等於參加成年禮，因此受了莫大刺激，到了表演隔天仍然在街上恍神的少年，某種程度來說算是鎮上的傳統。
……但是對於眼前的少女而言，要理解這些還太早了。莫爾特便沒再多說什麽。
「要參加什麽都隨你便……總之快去賺錢就是了。」
「嗯，畢竟入場費滿貴的嘛。」
「我是在說房租啦！」
1
在某間商店外頭，因受陽光照射而幾乎可當鏡麵的玻璃櫥窗前，莫爾特端詳著自己的臉龐。
黑發之下是一張雖然年輕但看起來很蒼老的臉。莫爾特自認五官還算端正，但一早的疲憊以及昨晚的酒……應該說是藥物還殘留在體內的緣故，使得他看起來格外蒼老。
明明莫爾特才二十出頭，看起來卻已年近三十。
「……眼睛好紅……莉茲那家夥，居然學會攻擊別人的要害。」
雖然莉茲在莫爾特麵前總表現得好勝又有點囂張，但其實她體弱多病，幾乎無法上學，這不禁讓他感歎這世上還真是不可思議。雖然從她過於蒼白的膚色可以大略推斷……但就算如此，會一大早就跨坐在「充滿朝氣」的男性身上戳眼睛，這鐵定哪裏有問題。
「……還是乖乖去找委托來接吧……」
現在這時間對平時的莫爾特來說稍微早了些。但是，在暴風雨停止肆虐的隔日，鎮上一如既往從早上開始便十分熱鬧，大街上充滿了人。
旅者裝扮的人們極度頻繁地進出幾間並排的商店和攤販。
想必是要出發前往羅第國或白蘭國的旅客吧。不管去哪個國家，接下來都得花上好幾天的時間穿越荒野。之後要取得食物，要不是親自獵捕凶猛的野生動物，就隻能向那些打算從準備不足的蠢蛋旅人身上狠敲一筆的黑心商人們購買，就連要取得飲用水，都需要相關的知識才行。所以充足的準備是必要的。
與莫爾特擦肩而過的人們各個都充滿幹勁。畢竟這個時候，是鎮上居民們的開工時間、是旅人們開始下一段旅程的時間，也是小朋友上學的時間……會充滿活力也是理所當然。
而搖搖晃晃地拖著宿醉身軀，一臉無精打采的人，尋遍鎮上就隻有莫爾特。
就當作是為了補充元氣吧──如此心想的莫爾特便走向麵朝大街的花店。
在莫爾特居住的公寓不遠處，年輕的女店主奧莉比正為了開店做準備……而男性總是從她那豐滿的胸部獲得勇氣希望與活力。
「……嗯，生意真好啊。」
擁有一頭棕色長發的奧莉比，身穿露肩的寬鬆毛衣。而那靠衣物的寬鬆感仍然無法遮掩的胸前巨大隆起，實乃天物。而且吸引目光的不隻是那對巨乳，她那苗條但抱起來似乎很柔軟的身體也是男性的一大看點。
隻不過現在盤據在店門口的，是鎮上的大嬸集團。她們正圍著奧莉比，向她請教花朵的栽培法，恐怕短時間內不會離開奧莉比身邊了。
莫爾特遠遠望著奧莉比臉上綻放的笑容……下方搖晃的胸部，想著若是去打招呼可能會打擾人家做生意，因此依依不舍地轉身離開那裏。
「正因為那胸部尚未開發，這世界才如此充滿夢想與希望啊！」
莫爾特搬來這個城鎮上生活的十年來，從沒看過奧莉比身邊有男人相伴。
麵貌姣好、待人和善，身材更是無懈可擊的絕世美人奧莉比，至今依然單身。
這可是多虧她的弟弟，「義警團」團長萊伊的護駕有功。
莫爾特，不，利口鎮上的男性皆是如此想的──
如果我爭氣點，搞不好也有機會可以出手揉上奧莉比的胸部？
那有如踏上一片平坦又潔白的雪地般的夢想，正是今天努力工作的活力來源……正當莫爾特如此心想時，他聽見了一道女性的驚叫。
雖然大街上熱鬧得連說話聲都聽不清楚，但如果連尖叫和怒吼都聽不見，那還是別幹萬事屋這行了……若是女生的尖叫就更不必說了。
尖叫聲是從街道的另一邊傳來的。莫爾特做出判斷之後立刻強行撥開人群離開大街。闖入鮮少行人的住宅區後……在巷子的角落發現一支吃到一半的串燒。伸手觸摸仍感覺得到溫度，人肯定還在附近。
「我、我現在身上真的沒錢！但我之後一定會賠償……！」
「這種話最好能信啦！現在就給我賠，至少把身上所有現金交出來！」
肯定是他們了。越來越清晰的粗獷咆哮，幾乎就是在威脅對方。
莫爾特往聲音的源頭──偶然由幾間老舊住宅的外牆所構成，灰暗狹窄的死巷探去。而眼前的光景正如所料，一方是一位身材矮小的男子和一位兩公尺高的彪形大漢，另一方被逼到死巷盡頭的，則是跌坐在地上顫抖著的年輕女子。
可惜從女子身上略髒的衣服看來，她身上是真的沒什麽錢……但從她胸口被扯破的上衣看上去，她的身材不是很差。光這點就足以勾引男性上前調戲了。
如此落魄的女子發現了莫爾特的存在，兩人四目交接。藏在長長瀏海之下的深綠眼珠，蘊含令人瞬間屏息的美麗。
比翡翠更加滑順的色澤，與祖母綠匹敵的透明感，並猶如花朵般鮮豔的雙瞳，簡直就是不為人知的稀世珍寶。
「……那、那邊那位先生，請幫幫我……！」
矮小男子與虎背熊腰的彪形大漢朝著美女的視線方向轉過頭去，並說著「你誰啊！」這種在此情此景顯得老套到不行的台詞。
莫爾特緩緩解下作為替代劍鞘，用來固定肩上武器的背帶。
眾人眼前出現的，是長達九十公分的厚實單鋒，以及刀身尾端延伸出去，亦長達九十公分的鋼製刀柄。全長一百八十公分的巨型武器──長柄刀。
「我隻是個路過的……萬事屋罷了。」
我這台詞還真夠帥氣。莫爾特一邊耍帥，一邊自沾沾自喜地笑了──
「怎麽，萬事屋啊！看你的武器我還以為是煩人的義警團呢！閃邊去啦！這邊忙著交易耶！」
雖然矮小男子這麽吼著，但怎麽看都不像在交易。從她衣服上的油漬看來，恐怕實際上是矮小男子故意拿著串燒撞向美女，然後誣賴說成她的責任，接著彪形大漢出馬，靠蠻力把她硬拽到小巷子裏……之類的吧。
從他們身上戴滿一點都不搭的項煉、戒指等昂貴的金屬飾品，莫爾特猜想他們應該是慣犯……也就是說，他們就是壞人啦。看來不用手下留情了。
「哦？你露出那表情是怎樣？想幹架是不是！來啊，誰怕那把大武──」
莫爾特大步跨出的同時將長柄刀橫向一揮，破空斬下。
在沉重的鋼鐵擊中矮小男子的側腹前一刻，莫爾特手腕一扭，以刀腹打擊。那一瞬間，矮小男子的身體發出可怕的打擊聲，接著他便被揍飛到巨漢和綠眼美女的上空。
矮小男子撞到死巷的牆壁後就那樣垂直落地，一動也不動。
「如何啊，這樣應該有點怕了吧……哎呀，有人來了喔。要繼續打嗎？」
巨大的碰撞聲招來幾位嘴中喊著「怎麽啦怎麽啦」的湊熱鬧的路人。
一般來說，聽見像是爭執聲的聲音時，人們都會想辦法躲得遠遠的吧。但是這個城鎮上的居民剛好相反，他們反而會四處奔相走告，吆喝著「有人打架啦」並不斷群聚。
「……你這家夥是怎樣啊……」
「就萬事屋啊。隻是有點會打架而──什麽！」
彪形大漢出其不意地突進，並高舉先前懸掛在腰間的柴刀砍向莫爾特。
莫爾特雙手緊握著長柄刀，以刀柄奮力格擋。即使手中的柴刀被彈開，彪形大漢也絲毫不在乎，順著突進的慣性以巨大的身軀硬撞，這次換莫爾特被輕易地撞飛。
受到衝擊的莫爾特一邊撞飛幾個聚在四周湊熱鬧的觀眾，一邊往死巷的最深處飛去，最後背部狠狠地撞向一間民宅的外牆。莫爾特因撞擊還咳個不停時──彪形大漢再次發動攻擊。仍是那招奮力突進後的柴刀砍擊。
莫爾特打算揮起長柄刀時……他不禁咬牙。在背對牆壁的狀況下，像長柄刀這種重量級武器的活動範圍十分有限。
莫爾特再度以長柄刀的鋼柄擋下柴刀，在清脆的金屬碰撞聲響起之後，彪形大漢踢出的腳深深陷入莫爾特的腹部。
強烈的衝擊轟飛了外牆上的窗戶，也震碎了石牆，莫爾特整個人被踢進民宅中，以背部摔落在餐桌上。
「你你、你們是怎樣啊！」
莫爾特用眼角餘光觀察著坐在椅子上，手裏拿著麵包，留著長長白胡的老人……看來打擾到他吃早餐了。
「你們把老夫的牆壁破壞，重建成通行無阻的舒適空間是……呃，喂！」
「老爺爺！你之後再生氣吧！總之快逃──！」
彪形大漢闖了進來，並跳到仰倒在餐桌上的莫爾特身上。他第三次以長柄刀擋下彪形大漢的踹踢之後，餐桌便承受不了衝擊而垮下，一時之間的漂浮感布滿莫爾特全身。
就在那個瞬間，莫爾特好不容易揮出長柄刀，以尾端擊中彪形大漢的身體，將他巨大的身軀往側邊推飛。
「啊啊啊啊啊啊這次是暖爐！你們在人家家裏幹嘛啊！」
「別跟我說啊！去怪那個大塊頭啦！」
彪形大漢左手抄起背後暖爐裏的木炭攪拌棍，右手握著柴刀往莫爾特衝去。莫爾特一把將老人推開，左手舉起長柄刀防禦砍過來的柴刀，右手緊握彪形大漢刺出的長棍。
隻靠左手似乎比拚不過彪形大漢的怪力，柴刀的刀鋒漸漸往莫爾特的頭部逼近。
「果然。你的武器……就隻是大而已。隻有重量，沒有威力。」
彪形大漢似乎篤定自己會打贏，嘴角得意地上揚。
「……你說啥……？喂，大塊頭，你剛才說什麽？」
發出低沉嗓音的，正是老爺爺。他繼續用冰冷的聲音說道：
「鋼製長柄刀乃利口鎮之寶！從前在這個作為羅第國最前線防禦據點的城鎮，來到此地據守的吾等先祖麵對白蘭國的幾萬大軍的猛攻時，正是靠長柄刀死守的啊！喂，你剛剛說這些英雄豪傑愛不釋手的武器怎麽樣？」
「嘿，嘿嘿。我說它大又笨重，還很弱啊。你們如此重視這東西？看來這鎮上的驕傲就輕得跟灰塵一樣嘛。」
莫爾特聽了彪形大漢的話不禁莞爾。
……錯不了，這家夥肯定剛搬來鎮上不久。
每個觀光導遊都會這樣說：「利口鎮是個好地方，隻是居民們比較熱血，而且每位居民都深愛著利口鎮，所以最好不要說這個城鎮的壞話。」
氣得臉冒青筋的老爺爺走向正和彪形大漢比力氣的莫爾特，將臉湊近說道：
「小子……你被那樣調侃了一番，為何還不更勇猛地還擊！」
「也不是不行啦……我隻是怕毀了你家，所以不敢亂出手而已。」
「這破房子給你毀個一兩棟也無妨！而且這棟本來就隻是老夫這個石匠在快退休前和徒弟隨便造出來的！……哎，最近的小鬼還真是不中用！要跟這種人打啊，就該這樣幹！」
老爺爺先離開兩人一段距離……便從那裏助跑衝刺後朝彪形大漢全力使出一記飛踢，對方隨後就被踹飛到牆上剛才自己破壞出來的大洞，滾倒在馬路上。
「哇！……喂，真的假的。老頭子……你還真行啊。」
老爺爺也從牆上的洞走到外麵，而他的背影卻顯得瘦小。那樣的身材居然能踢飛塊頭那麽大的人。
莫爾特跟著來到屋外，發現外麵不知不覺間已經聚集了大批群眾。看來是利口鎮上的居民慢慢湊過來了。這些人們很快便在老爺爺和彪形大漢間築起了人牆，有些人則是站在附近的屋頂上俯視，甚至還有人已經擺攤賣起串燒。
彪形大漢在地上翻滾了兩三圈以後，對四周狀況感到驚訝之餘仍是舉起柴刀擺出架勢。
「大家聽著！」
老爺爺一發號施令，吵吵鬧鬧的觀眾們便有如訓練精良的犬隻般一齊看向聲音的源頭。
「那個老頭該不會是……？」「還以為他退休後就隱居了，竟然會出現在這裏……」
人們的驚歎漸漸傳來，看來老爺爺是個名人。
這麽說來，和彪形大漢對峙時的老爺爺不僅儀態端正，印堂處深深的皺紋透露出威嚴。想必是出身自名士望族之類的吧。
「沒錯，就是那個男人！」「就是那個以『快速、便宜、豆腐渣』著稱，使利口鎮陷入恐慌的石匠集團首領柳蓼啊！」「那個家夥，賺了那麽多黑心錢居然還住這麽好的地方！」
這讓莫爾特學到，所謂的威嚴是不受過去束縛的。
難怪剛才分明是撞上一道石牆，卻那麽容易就破了。
「這個大塊頭剛剛宣稱這個城鎮上的傳世之寶長柄刀是大又笨重還很弱的武器，更嘲笑這個城鎮的驕傲輕如灰塵！」
柳蓼的一番話，使得在場滿心歡喜來看表演的人們表情瞬間僵住了。
然而，就隻有彪形大漢沒察覺到周遭氣氛的變化。
「對啦，像這種鄉下地方的驕傲，就跟灰塵沒兩樣啊。都市的女人比較漂亮，有錢人也比較多！這邊隻是個地小人多，又吵死人的鄉下啦！」
莫爾特心想──啊，看來自己已經沒機會大顯身手了。
「老頭……你該不會想跟我幹架吧？你省省吧，會受傷喔，會死掉喔！」
柳蓼的胸前並沒有結實的肌肉，手臂也瘦得皮包骨。雖然他的一舉一動皆未顯老態，但身體仍是年逾八十的老人體格。
「你破壞了這個房子，又藐視這個城鎮……老夫豈能善罷甘休！就讓老夫來跟你打。」
「老頭別鬧啦，你這樣瘦巴巴的身體是要怎麽跟我……咦？」
柳蓼將手緩緩伸向曾是牆壁的岩石碎塊，而就在觸碰到石塊的瞬間……一陣波動從手臂傳向全身。他的身體就像吹氣球般不斷脹大，並用雙手輕鬆舉起巨大的石塊。
不僅是彪形大漢，就連莫爾特和鎮上的人們都看得目瞪口呆。但稍微有點年紀的人，卻彷佛看到再正常不過的景象般竊笑著。
「代表眾人以及利口鎮，不才柳蓼……參上。」
柳蓼向前衝刺，距離被一口氣縮短的彪形大漢雖然下意識地揮起柴刀，但柳蓼用左手的石塊輕易地還擊，右手的石塊也接著狠狠砸向他發愣的臉。劇烈的衝擊與碎裂聲傳遍四周。
石塊應聲迸裂，幾位無辜群眾被轟飛的彪形大漢波及，慘遭池魚之殃。
「就算上了年紀，老夫那『神速堆石匠』的稱號可不是白叫的！」
四周響起怒吼般的歡呼，而人們也聚到柳蓼身邊歌功頌德。
「太厲害啦！居然能看到那傳說中的罪魁禍首！」「這正是當年光靠一人便在一夜之間造完七棟房屋，那令人點頭稱羨的神速！」「哎呀，不過隔天就有如神明顯靈般七棟全垮了就是。靠著從完工到崩塌的速度馳名的傳說稱號『神速堆石匠』可是貨真價實的！」
「……啊，原來神速是這個意思啊。」
聽見莫爾特低聲吐槽的路人，笑著說了聲「當然啊」。
「用那種暴力的堆法，房子不垮才奇怪吧！」
莫爾特在被莫名有道理的外號由來給說服的同時，張望著四周。
說真的，莫爾特對利口鎮的驚人活傳說一點興趣也沒有，他比較在乎剛才的美女。
對陷入危機的女性伸出援手的男性，至少該獲得一個吻，這可是自古皆然。
即使最後收拾殘局的是柳蓼，一開始幫助美女解決矮小男子的可是莫爾特。
好歹也是做了值得獲得獎賞的事。
雖然心中隱約響起「這樣要求獎賞不就跟那些壞人沒兩樣嗎」的吐槽，但莫爾特搖了搖頭。這種狀況下最重要的是心意啊，心意！
「她應該沒有趁亂逃走吧……她在哪呢？……啊。」
莫爾特在剛才的小巷裏找到了她。找到是找到了……但雙手抱在胸前不停顫抖，淚水不斷在眼眶打轉的她，被人用刀子架在喉嚨上。而握著那把短刀的正是矮小男子。
「對、對不起……不小心被抓住了……真的很抱歉……」
「萬事屋，你看你幹了什麽好事啊！」
從矮小男子上衣的破洞底下露出了輕型的皮鎧甲。看來他是靠它才勉強保住意識。
但這不重要。重點是為什麽沒有人阻止拿著短刀靠近美女的矮小男子。
莫爾特看向周遭的人群……那些聽見矮小男子的怒吼而識相安靜下來的人們。他們用眼神表示，大家都因為注意力全集中在柳蓼和彪形大漢精彩的決鬥上而漏了矮小男子。
莫爾特深知鎮上的居民喜歡強者，但喜歡到這種程度就有點誇張了。
如果是莫爾特，就算旁邊有勇者和魔王在進行世紀大對決，肯定也會死命盯著上衣胸口破
洞的美女。
矮小男子帶著美女從死巷來到街道上，想必是打算確保逃脫路徑吧。但現在街道的狀況是巷子的一側有大批人群堵著，另一側則有手持長柄刀的莫爾特坐鎮。
矮小男子看了看兩邊後，背對人群走近莫爾特。
看來是覺得莫爾特這邊比較好解決。
「不想看她受傷，就乖乖把武器丟掉！」
莫爾特歎了一口氣。接著……乾脆的就讓長柄刀脫手落地。
「不、不行！你就不用管我了……所以，請別為了……！」
「我叫莫爾特，之後麻煩這樣稱呼我。」
莫爾特一露出微笑，美女的眼淚頓時奪眶而出，順著臉頰淌下，發出嗚咽聲低下頭。
「啊，啊啊……為何要對我這麽……真的、真的很抱歉，真的很抱歉……」
看著她的眼淚莫爾特不禁心想，她真是個好女孩。
接著又想，想必她和彪形大漢以及矮小男子一樣，是初來乍到的外地人吧。
他們完全不了解利口鎮，更不了解這些笨得可愛的居民。
喜歡湊熱鬧，又喜歡強者，喜歡力量更甚於知識，重視真心更甚於力量，莫名愛起哄，以及強得過剩的正義感……在這樣的一群人之中，如果有個人將短刀抵在美女的脖子上並弄哭她……這是多麽危險的自殺行為啊。
在矮小男子背後的群眾，有好幾人已經拔出護身用的短劍，其中還有些人準備起平時作為生財工具的榔頭、斧頭，或是鋸子，甚至還有人掏出注射器準備打入不明液體。而就連剛才擺攤賣串燒的也將長長的鐵針夾在指間，此時廚具不管怎麽看都像是暗器。而最後，沒有武器的人們彷佛變魔術一般，不曉得從哪裏取出麻繩，在頭頂上不停甩著圈圈。
從莫爾特的角度看過去，在矮小男子的背後，是一字排開的地獄軍團，正等待號令蓄勢待發的可怕景象。
覺得傻眼的莫爾特一抬頭，便看到原本在家觀戰的老人們，各個穿起迷彩披風，無聲地將獵弓拉了個滿弦……每個人都幹勁十足。或許他們正是最近很少出沒的「魔獸獵人」。
他們既不屬於軍隊也不屬於義警團，正因為隻是一般平民，所以這景象更顯得超現實。
事已至此，美女已經十分安全了吧。再來隻剩功勞歸誰的問題而已。要不是歸屬居民就是莫爾特，不然就是矮小男子發現情況不對勁，拚命道歉後不了了之……隻有這三個選項。
就在莫爾特陷入思考時，鼻腔忽然嗅到了一陣不會嗆鼻的淡雅香水味。
莫爾特著急了。直覺告訴他，第四個選項出現了。
「哦？這真是多麽好懂的狀況呀，看來回家時偶爾換個路線也不錯。莫爾特，麻煩你幫我拿著這個。」
莫爾特身旁忽然出現了一道人影，一個裝滿食材的大紙袋隨之就拋了過來。
他憑著反射神經接住了紙袋……但莫爾特這時察覺到自己犯了天大的失誤。
色澤接近白色的金發以發簪盤在後腦勺上，肩頸纏著帶有異國情調圍巾的細瘦男子。
男子空出了雙手，便毫不猶豫地朝矮小男子和美女走去。
「喂，等等，沙夏！住手，那是我的工作！」
矮小男子麵對新登場的人物並無懼色，反而是皺起了眉頭。
「呃，幹嘛啦？這裏可沒有女人插手的餘地，滾啦！」
聽了這句話的沙夏微微眯起了眼。
沙夏有著從遠處觀看會被錯認成女性的苗條身材……不，不如說連近看也像漂亮女性，所以矮小男子當然會說出這樣的話。
「我是在鎮上做了三年萬事屋的沙夏，你若是記住我的話，我會很開心。」
沙夏微傾著頭露出笑容。矮小男子彷佛看見天女下凡般，在剎那間看得如癡如醉。
而就在那瞬間，沙夏的日本刀漂亮地入鞘。
抽刀，然後收刀……快如疾風的拔刀術。
矮小男子聽見手中短刀的刀刃部分落地發出清脆的金屬撞擊聲後，和低頭啜泣的美女一同疑惑地看向地麵。一時未能理解狀況的矮小男子，杵在原地動也不動。
「接下來的，就交給居民們處理吧。這位小姐，請跟我來。」
咚地一聲，沙夏推了矮小男子一把……將這個獵物交給滿臉笑容的地獄軍團，更正，是居民們之後，就伸手摟住美女的肩。
此時，空中響起一陣歡呼，麻繩與箭矢破空擊出，居民們發動了攻擊。
雖然街道正上演著將幼兔投入肉食性動物籠中的淒慘戲碼……但對矮小男子來說幸運的是，此時幾位手持長柄刀的男性快速趕到現場。他們是發現騷動而趕來的利口鎮義警團。
他們將化為狂戰士的居民架開，高聲吆喝試圖控製場麵。
「這樣就行了。這位小姐，沒事了喔。來，頭抬起擦乾眼淚……幹嘛啦，莫爾特？」
莫爾特粗暴地將大紙袋拋還給沙夏，並伸手遮住正要抬頭的美女的雙眼。
女性在近距離看見沙夏的臉可是相當危險。可能會因此墜入愛河。
雖然莫爾特感到十分不甘心，但別無他法。沙夏可是擁有連異性戀男性都會為之著迷的魔力。即使是認識沙夏這麽多年的莫爾特，至今喝得爛醉時一個不小心還是會對著沙夏產生「……這家夥的臉還真是漂亮啊……」的危險想法。
沙夏一邊苦笑一邊試圖一睹美女的尊容，但打死不讓的莫爾特想將他推開，於是就用長柄刀的尾端戳了戳沙夏的胸板。
「呀……！」
發出高聲尖叫的沙夏跌了個踉蹌，並以雙手護胸後退。
對於沙夏那奇妙的反應，莫爾特像是驚覺了什麽事情。
「唔……喂，沙夏難道你……怎麽會這樣，你該不會……」
「不、不是的！剛才那隻是剛好……！」
「我從來都不知道啊。沙夏，沒想到……你的乳頭竟然開發過了啊。」
「才不是！」
原本莫爾特隻是開個玩笑，但沙夏的反應卻意外的大。
「……算、算了。我隻是因為有女生流淚，就想耍個帥罷了。我可無法放任在哭的女生不管……這位小姐，我們後會有期。」
若是平時，沙夏肯定會和莫爾特爭功勞，把場麵搞得很難看，但這次卻乾脆地離去了。看來是不好意思被人發現他的乳頭特別敏感吧。
莫爾特決定以後和沙夏起爭執時就戳他乳頭。
「莫爾特，現在情況怎麽樣？」
沙夏一離開就接著過來搭話的，是義警團裏的一位熟人，於是莫爾特便向他說明原委。雖說原本就不是什麽重大的惡行，但因為最近經常發生類似的事件，因此彪形大漢和矮小男子便不由分說地被逮捕了。
雖說是「逮捕」，但實際上是保護犯人不被凶暴的居民攻擊，這讓莫爾特不禁苦笑。
「那、那個……萬分感謝你出手相助……造成這麽大的麻煩，真的很抱歉。」
忽然傳來少女般還留有青澀感的聲音。那正是在莫爾特與義警團的人談話時，站在離他們稍遠處的美女。她手中捧著作為劍鞘替代品的背帶，似乎是特地撿了回來。
直到現在仍然如小動物般顫抖的美女抬起了頭。
哦？──莫爾特內心感到些許驚訝。
原先以為她年約二十，但其實不到。體格看來她還要再更年輕些。
先前她坐在地上因此難以推測，但現在看來應該是十五歲左右，發育較好的少女吧。停下啜泣聲之後，便能清楚地察覺她的聲線仍顯稚嫩。
要對這樣的女孩出手真是令人猶豫啊。莫爾特一邊心想，一邊接過
她手中的背帶……接著，莫爾特就看見了女孩那幾乎要掉出上衣破洞的巨乳。
……豐滿。十分豐滿。而且不曉得是不是因為年輕，明明那麽大卻彷佛不受重力束縛般立挺著……是一對不僅柔軟，更富有彈力的珍寶。
女孩驚覺自己的模樣後輕呼了一聲，便瞬間羞紅了臉，抱胸蹲下。而那純真的反應也十分不錯。莫爾特不禁竊笑。
「啊──抱歉抱歉。總之，你沒事真是太好了……看你一直保持那身誘人的打扮也滿尷尬的……附近有間我常去的店，我就陪你到那裏去吧。」
不安地抬頭望著莫爾特的她，模樣就宛如迷路的幼犬。
「你大可放心，那是一間叫作『俗美亭』的大眾酒吧。」
莫爾特伸出手，女孩也輕輕放上她纖細的手。
蒂娜──那位美女如此自稱。
2
俗美亭位於大街上一隅，在當地居民及旅遊達人之間十分有名。正如店名，這家酒吧提供便宜又美味的料理與酒水。此外，吧台還有年輕貌美……或者說作為調酒師則過於年輕的活招牌，年僅十七歲的庫菈茲。她總是為客人帶來歡笑。
可惜的是嚴禁亂摸。不過與其說禁止，通常是在摸到之前就被自然而然閃開了。
即使是常客也無法觸及的庫菈茲，甚至有醉漢妄言吵著質疑她會不會根本就不存在。
話雖如此，若盤算著「奪人不如奪心」，於是搭訕勾引庫菈茲的話，俗美亭老板，同時也是庫菈茲叔叔的格雷恩則會進行製裁，不得不慎。
「還沒開店，做不出，豐盛的東西。不過，是沒差。」
據說在使用不同語言的遙遠之地長大的格雷恩老板，一邊操著獨特的腔調，一邊為莫爾特端菜上桌。盤中盛著煙熏雞胸肉與少許起司。「我可沒點菜啊，身上沒錢。」即使莫爾特這樣說，老板依然沒有撤下菜肴，反而轉過身用寬大的背對著莫爾特說道：
「帶女人來，隻點水，一點都不帥，對吧？」
莫爾特抱著給老板添麻煩的覺悟，在營業時間前推開店門，還說了自己沒錢，但卻得到這種好待遇。
這正是俗美亭的優點。盡管老板擁有食人鬼般的身材和足以嚇哭小孩子的笑容，卻十分懂得人情世故。這也是這家店的常客不斷增的原因之一。
莫爾特對著老板的背影行禮後，吃了一口煙熏雞胸肉。
熏材的香氣在嘴中散開，味道很是不錯。莫爾特吃著吃著便想配杯酒，但是……
「莫爾特，酒錢，自己付。」
我就知道──莫爾特苦笑著享用料理與水打發時間。此時，庫菈茲和修補好上衣破洞的蒂娜總算從店內深處走了出來……出來是出來了……但是……
「喂，庫菈茲！你什麽時候變得這麽懂我啦！」
庫菈茲來到莫爾特的桌旁，以好氣又好笑的表情撩起右眼前的金色瀏海。庫菈茲雖然還年輕，但因為臉上畫的簡單淡妝，以及身上給人成熟穩重印象的飾品，使得她外觀看起來比實際年齡更帶了些成熟的氣質。
「就知道你會這樣說。我可不是配合你的喜好，是隻能這樣修了……她的衣服原本就太小，大概在扯破之前就已經繃到極限了吧。如果隻是把洞縫起來感覺馬上又會破掉，所以隻好改成這樣了。」
庫菈茲逆向思考，活用胸口的破洞，把蒂娜的上衣修改成大膽露出乳溝的款式。
她將洞口邊緣修齊，左右兩側以皮繩草草穿過……由於細細的皮繩幾乎不會遮住乳溝，看起來更加煽情。
這是一道可以從各個角度欣賞蒂娜乳溝的完美加工。
深陷肉中的皮繩，就像橫跨深穀的橋梁般緊緊繃直，再三顯示蒂娜「那對寶物」的柔軟與彈性。
莫爾特自然而然地伸手摸了摸庫菈茲的頭頂，她也露出十分開心的表情。
「不、不僅出手相助，還為我做了這麽多……真是給各位添了許多麻煩……」
羞紅臉的蒂娜不停遊移視線，說著生硬的社交辭令。
「我想答謝各位……但不巧的是現在身上一無分文……希望這份人情能讓我先欠著，之後再償還……」
蒂娜頂著一頭亂發和一張有些髒的臉龐。此外，因為她慚愧地低著頭，垂下的長瀏海也遮住了漂亮的雙眼，整個人呈現陰鬱的氛圍……但莫爾特知道她是塊璞玉，並且從她充滿彈性的肌膚看來，身體十分健康。
莫爾特心想，不如就利用這次機會縮短與蒂娜之間的距離……是的，不隻是心靈上的距離，也包括物理意義的距離……更具體的說，希望能發展到兩人肌膚親密接觸的關係。
當然，如果這麽做了，將會沒時間存好幾天後就要到鎮上的，大人的馬戲團入場費……不過這倒也無妨，有蒂娜在身邊就滿足了。
即所謂「群胸在望，不如雙乳在手」。
房租呢？──莫爾特腦中響起某個少女的聲音，但他硬是無視。
莫爾特清清喉嚨，盡可能用最有磁性的聲音說道：
「嗬，我不需要什麽報酬。幫助有困難的美女……是身為男性該做的事情。你沒受傷真是太好了。」
莫爾特溫柔地微笑，並直視蒂娜的雙眼以流暢的語調說著。
他以眼角餘光捕捉到快憋不住笑的庫菈茲，便趕緊抄起玻璃杯往她的口中灌水，強製停止她發笑。
這可是重要的耍帥台詞，豈能讓爆笑聲破壞氣氛。
「哎呀，莫爾特先生簡直就像英雄傳說裏的騎士一樣，好帥氣呀！」
庫菈茲口中的水就此噴了出來。雖然差點連整個椅子都翻過去，但幸好她撐住了。
「你、你腦袋還好嗎？這種像野狗一樣髒的老土男人說了一堆惡心的台詞耶！你怎麽就這樣全信啦？」
「……庫菈茲啊，我們認識了這麽久，你這麽說我也太過分了。」
「我、我不太懂你說的意思……我覺得莫爾特先生是一位十分優秀的人……」
「唉～～～～」庫菈茲雙手像是抱著纏起發的頭以手肘撐在桌上，傻眼地長歎一聲。
「那、那個，莫爾特先生……」蒂娜盯著莫爾特這麽說，並重新調整坐姿。
「如果可以的話……那個，我明白這會造成麻煩，但請聽聽我的請求。希望莫爾特先生能以萬事屋的身分接受我的委托。」
莫爾特的視線自然而然地投向蒂娜的乳溝……但就在那時，他忽然注意到有一條像是項煉的煉子，從蒂娜的鎖骨延伸到胸前的雙峰之間。
凝神一瞧，煉條似乎穿過了一隻戒指。戒指微微露在乳溝外的部分鑲了一顆莫爾特從未見過的寶石，那似乎是高檔貨。
「請帶我到西方羅第國的首都。」
「哦，雙人旅行啊。真不錯……不過，雖然我很樂意幫忙，但之後的旅程會很辛苦喔。說穿了我身上沒錢，而且蒂娜也沒有吧？」
「是沒有……但是利口鎮應該是位在羅第國與白蘭國之間的最短路線上的正中央才對。應該沒有那麽遠……？」
「不對喔，蒂娜。利口鎮確實是在兩國首都最短路徑的中間地帶，但那『最短』也隻是跟其他路線相比，實際上仍然有一大段距離，而且路上都是一片荒野。我一個人是沒問題，但你也同行的話則需要做足準備才行。不然你想想那些旅人現在都聚在『酒槽』做什麽？」
「酒槽……？」蒂娜歪著頭思考。於是庫菈茲開始便向她解說。
「酒槽」指的是利口鎮的中心地帶。
以東西向、南北向兩條貫穿利口鎮的大道交會處作為中心，建了幾條環狀道路，而在環狀道路的內側區域，人們就稱它為「酒槽」。
「旅人們為了橫越荒野，都會在酒槽的店添購行李。因此利口鎮才會這麽繁榮……至於沒有旅費的話，實在是有點困難。」
「……雖然隻要抵達羅第國首都，我想某種程度來說就一切都好辦了……啊，那、那麽，先寄封信的話如何呢？」
「寄信倒是沒問題。那你要寄給誰？」
不知為何蒂娜欲言又止的，於是趁著等她回答的時間，莫爾特喝了口水。
「夏洛特王妃。」
這次換莫爾特大噴口中的水了。雖然蒂娜的胸部濺到些許水珠顯得有點情色，但不是在乎那個的時候。平民的信怎麽可能送得到王妃手中？
「不能寄信嗎？……這樣的話……還是隻能親自去一趟了……是吧？」
莫爾特和庫菈茲以看到珍奇異獸的眼神互相對望。
真是神奇的女孩。穿著就像鄉村女孩一般樸素──雖然現在變得很煽情──從淩亂的頭發和沒有化妝的臉看來，也沒有好好打扮。
是個老愛低頭用瀏海遮住自己迷人雙瞳的害羞鬼。
另一方麵，雖然從她的用語習慣看得出她受過相當程度的教育，卻不知道平民無法寄信給王妃這種常識，可說是充滿了矛盾。
跟羅第國有關的好人家的翹家閨女。這個結論應該滿妥當的吧。還是說，她隻是個扮演著這種角色的神奇女孩呢……意外的這也有可能。
傻眼的庫菈茲說著「我還有開店準備工作要做」，便歎了口氣站了起來。
「算了，既然隻能親自去一趟羅第國的話，乾脆先在鎮上工作個幾天存旅費如何？這個城鎮上女生的職缺還滿多喔。」
「我、我去工作嗎……？啊，可是，那個……我沒有時間了。」
「那這樣如何？總之先碰碰運氣寄個信，而你就邊等回信邊工作，如果沒有回信再親自走一趟……然後在這段時間就由我照顧你。隻是作為萬事屋的委托費用，我想要……」
莫爾特望向蒂娜的胸口。
「我想要那對胸部……中間夾著的戒指。」
「胸部」這個詞意外且微妙地透露了心聲，使得莫爾特停頓了一下。
或許會招來不必要的誤會……雖然也不算是誤會啦。
聞言，蒂娜杏眼圓睜，滿臉通紅地說：「咦？這、這這這是……我的……那個……！」並驚慌失措地將露出乳溝的戒指塞進深處。
「啊，不是啦，不是不是！你別誤會，那個……我可不是覬覦你的身體，相信我。我想要的隻是……你懂的。別搞錯喔！我跟剛才那些壞人可不是同類。」
莫爾特急忙解釋，但蒂娜也不曉得有沒有在聽，紅著臉坐立不安地遊移視線。
這讓莫爾特感到相當困擾。為了逃離這尷尬的場麵，他朝窗外望去。
「嗯？怎麽了？」莫爾特皺起了眉頭。
大街上原本來來往往的人群全都停下腳步，視線往同一方向集中。
鎮上突然失去了吵雜聲，異常的寂靜包圍大街。對於異樣的狀況莫爾特也不禁站起身，進入備戰狀態。
打破寂靜的，是異樣的馬蹄聲。
莫爾特反射性地握住靠在牆上的長柄刀，身體湊到窗前窺探。
大街上原本停下腳步的人們紛紛露出驚愕的表情，一邊推擠一邊退到路邊。四位騎兵在讓出來的通道中穿梭前進。
後麵三位騎兵身穿白銀盔甲，手持槍盾。而領頭的騎兵則乘著鮮血般赤紅的馬匹，肩披赤色披風，披風之上還印有像是國旗的圖案。
從裝備來看，可知他們並非隸屬於羅第國與鄰國白蘭國，而是與利口鎮毫無關係的他國軍隊。然而他們竟然理所當然似的逛大街……
「莫、莫爾特先生！」蒂娜驚呼。莫爾特轉頭，發現蒂娜正用翠綠的瞳孔盯著他。
「莫爾特先生說要暫時照顧我，我可以理解成是會保護我的安全嗎？」
即使驚慌失措，蒂娜仍然鼓起勇氣詢問莫爾特。
她放在桌上的手緊緊握拳顫抖，不禁讓莫爾特為她感到可憐。
「呃，是啊，沒錯。不過……僅限於抵達羅第國之前吧。」
「沒有問題。那這段期間，就麻煩成為我的護衛。至於報酬，則是這份委托完成時支付……萬事屋的莫爾特先生……那個……就萬事拜托了。」
莫爾特望向窗外，接著與蒂娜四目相接，然後視線再往蒂娜的胸部移動。
盡管莫爾特對於街上的狀況有著不祥的預感，但在那對優質的胸部麵前，不祥的預感就像晨霧一般，時間一久就消散了。
算了，船到橋頭自然直。莫爾特這樣告訴自己後，便點頭接下蒂娜的委托。
不久後，利口鎮突如其來被一支大隊的軍隊包圍，被封鎖的消息便傳遍了全鎮。
3
年輕議長麥多拉帶著秘書，站上作為利口鎮政治中樞的議會講台。
麥多拉臉上掛著狂妄的笑容，俯瞰圍坐在圓桌旁的十二位議員。
微吊的雙眉、眼鏡之下的犀利眼神，甚至連麥多拉那矮而細瘦的身材，彷佛都在強調他的知性。實際上他的頭腦也不差。秘書克莉米歐心想，差的是他的性格。事實上麥多拉長得一副壞人臉，而且總是穿著一身黑色襯衫長褲，卻搭配純白的薄大衣，一點都不可愛。
「根據遠道而來的努斯托爾提帝國第二近衛軍的報告，該國的某位重要人物目前確定逃亡到我們利口鎮上。因此為了防止那位人物再次逃走，向我們申請協助支援。於是在你們來到這個議場之前，我麥多拉……沒錯，肩負議長重責大任的我為了完成使命，以利口鎮代表的身分依法行使議長職權，獨自和對方簽訂了以下條約──」
▼努斯托爾提帝國軍不得加害鎮上居民。作為擔保，我方亦保證利口鎮上之居民不主動加害努斯托爾提帝國軍。
▼直至本次事件結束前，允許努斯托爾提帝國軍駐紮於利口鎮外，管製居民之進出。此外，為使本項條約順遂實施，我方將限製義警團之行動
▼任一方未遵守以上協定時，雙方得以武力進行抗議。
「然而關於贈與利口鎮作為締結契約的謝禮，我方成功索取了相應的金錢與財寶，細節請參考剛發下的資料……如何啊？這可是隻有優秀的我才交涉得到的金額。如果你們在場想必爭取不到吧。你們這麽混真是幫了大忙。」
手裏拿著合約文件的麥多拉，撥了撥燙卷的頭發後，得意地推推眼鏡。
十二位議員們掛著呆滯的表情看著麥多拉，並緩緩從座位起身。
順著議員們的反應，克莉米歐悄悄地從退下講台。
「你為什麽退下講台？」麥多拉看向朝克莉米歐……但那不可一世的臉馬上就被年逾八十的老議員踢飛。
老議員雙腿並攏，不僅展現了從圓桌上到麥多拉所在的講台一躍而至的驚人跳躍力，那背部與地麵平行的漂亮飛踢曲線，也突顯了他下半身的強壯。緊接在後的，不僅是三四十歲，甚至包含五六十歲在內的全體議員，紛紛爭先恐後地一躍而上，活用議會天花板挑高後的空間，朝著倒地的麥多拉無情地放出追擊。
克莉米歐小心護著胸前的文件不讓它落地，並將修長的黑發向後一撥，歎了口氣。
即使克莉米歐從小在其他城市長大，來到這裏擔任議長秘書兩年，也差不多習慣這種事態發展了。一旦成為像麥多拉這種年僅二十四歲便登上議長大位，且不斷幹出獨裁武斷行徑的男人的秘書，這樣的景象根本是日常現象。
「你幹嘛擅自幫我們簽條約啊！」「管製居民進出和限製義警團行動是怎樣啦？這已經是把統治權拱手讓人了耶！」「千年前大戰時
死守下來的城鎮就這麽簡單送給別國了嗎？」「讓等同於鎮上驕傲的義警團自封手腳……你到底想做什麽！這裏的居民可不是任人命令的狗！」「說起來，對倚靠流動人口發展的城鎮實施人口管製，整個城鎮就會毀於一旦啊！」「你等於是用這點錢把利口鎮給賣了！」
「因、因為沒有時間……喔噗！對方要我馬上回覆不然喔咕！所、所以我才不得已緊急發動議長職咕喔……！最重要的是讓事情和平發展咕哈！」
議會牆壁上鑲著一麵大鏡子，鏡中映著克莉米歐的身姿。自豪的長發與修長的身形、高跟鞋搭上絲襪，以及勾勒出身體曲線的黑色窄裙與略微緊身的黑色夾克。雖然夾克內側穿的是白色襯衫，但整體的印象依然漆黑。也正因為服裝的黑，更顯得手部、頸部，以及臉頰皮膚的白皙。克莉米歐自認看起來相當漂亮，眼角微微上翹的銳利雙眼也不差。她覺得除了有特定喜好的男性以外，隻要一出手便能攻陷。
果然隨便找個男性結婚，從這個充滿暴戾之氣的職場退休才是正解也說不定。二十四歲。雖然還年輕，但事到如今才要在其他地方找工作也太折磨了。
正當克莉米歐思索著人生規劃時，不知不覺人肉踢皮球的殘忍聲響已停止，議員們同心協力用麻繩將奄奄一息的麥多拉綁起來懸吊在高聳的天花板上，一如往常的發展。
鎮上的各個角落都撿得到麻繩。這個作為利口鎮七大怪談之一的現象，明明三不五時便能目擊到，它至今仍然是令克莉米歐百思不得其解的謎團之一。
「好了，這家夥就是最近最嚴重的問題人物！」「我們來對麥多拉發動不信任案！根本連審議和投票都不需要，反正一定全數通過的吧！」「乾脆我們煽動義警團把外麵的軍隊趕走……」「不行，根據麥多拉的專斷獨行擅自締結的條約，若是由我們毀約，會留下不良紀錄。」「乾脆全都殺光不留證據……」「他們有一整個大隊的兵力不是嗎，就算派鎮上引以為傲的利口義警團，要殺得一個也不剩實在很困難啊。」「總之現在分秒必爭就是了！在調查敵方確切人數的同時還得召集有識之士開緊急會議，大家動作快！」
議員們散去後，克莉米歐走到從垂吊在天花板的麥多拉下方，用無言以對的表情看他。
「為什麽要簽這種亂七八糟的條約呢？你應該也知道會演變成這樣吧？」
「可、可是，對方說從白蘭國得到了駐紮在邊境的許可……就算要派使者確認真偽也得花上一星期……而且重點是，對方是軍事大國努斯托爾提……這麽大規模的軍隊一旦對街上發動進攻，後果不堪設想……隻靠輪班的義警團團員根本抵擋不了……」
克莉米歐再度歎氣。或許無可奈何地簽下那亂來的條約便能了事，某種意義上，也是麥多拉為了守護鎮上的和平，盡了最大努力所換來的結果吧。
隻是，若直截了當坦白「我判斷我們抵擋不住正規軍隊的侵攻」，恐怕這群繼承了昔日英雄們的武藝與傳統的利口鎮義警團，以及以義警團為傲的利口鎮居民的自尊心將會大受打擊。此時一定會有人不服地大喊「既然被侮辱成這樣我就打給你看！」導致血流成河吧。
是考慮到這點，麥多拉才會選擇犧牲自己嗎？
自從在羅第國首都的大學就讀那時開始認識他至今三年，克莉米歐並不討厭那偶爾顯露出的機智。
雖然平常總是一副不可一世的態度，愛耍小聰明又狡猾，也具備了壞人特質，即使如此還是有這樣機靈的一麵，因此克莉米歐才願意被他雇用，並隨著他來到利口鎮。
真是拿你沒辦法呢。語落，克莉米歐別開了臉，柔柔地，淺淺地……露出微笑，並伸手就要解開綁在牆上的繩結。
「而且啊……看那一大批作為賠償的金銀財寶……噗哧?還說會私下給我額外一份，所以當然要簽啊……擺在眼前的好處不拿豈不是虧大了！」
克莉米歐停下雙手，並對著滿臉笑容的麥多拉施以飛踢。
4
封鎖整個城鎮，可說是前所未聞。至少在莫爾特搬來利口鎮居住的大約十年之間，完全沒聽過類似的事。何況是藉由他國勢力進行的封鎖，更是不得了的大事。
「……如果要說突然請我當保鑣的美女，和突然包圍利口鎮的軍隊一點關係都沒有，那未免也太樂觀了啊……」
莫爾特一邊看著俗美亭窗外的街道陷入一片混亂一邊說道，隨後便看回店內。
時辰已過正午，雖然過了俗美亭開店時間，但並沒有什麽客人上門。比起食物，大家都為了獲取情報而在街上奔波吧。
在那之後，蒂娜也沒做什麽特別的行動，隻是微微低頭坐在位子上，偶爾喝點水。雖然有時會從瀏海之間偷瞄莫爾特，但一言不發。就像是在等著誰開口。
確實現在郵差也無法離開利口鎮，要說無事可做也沒錯……
「……呃……我說蒂娜啊，接下來要做什麽？」
「啊，是！這個……要、要做什麽是指……？」
蒂娜反射性地抬頭，隨後慌慌張張地回答，活像被大聲點名的狗。
「我說『你接下來打算做什麽』。我現在是你的保鑣，所以你要做什麽我就陪你去。」
「那、那就……呃……請問……我該做什麽呢？」
聽到這答案莫爾特頓時無言以對。恐怕因為人生地不熟，所以不知道該做什麽吧……但總覺得蒂娜有點沒主見。
「咦？還沒開店嗎？」「可是窗戶裏麵看得到人耶？」
門外響起說話聲，同時俗美亭的店門被推開，門上的鈴鐺如警鈴般頻響，約莫二十名男性接連湧入店內。
蒂娜立刻緊張起來……這也不能怪她。畢竟進來的男人們各個身上帶傷，裝備破爛不堪，甚至有人臉上仍掛著鼻血。
或許在慌忙之中的緣故，蒂娜並未注意到這些人正是稍早圍毆矮小男子的那群人。
直到柳蓼走進店，蒂娜總算察覺到這件事。
「大、大家該不會……都在那個時候受了傷？」
男人們就像在公園玩得髒兮兮回家的小孩一樣靦腆地說道：
「不是啦。」「我們打算揍扁那家夥的時候，義警團就跑出來阻止。」「然後叫囂了句『吵死啦』不理他們之後就……對吧？」「真的，沒想到義警團那些人竟然以一打百跟我們開幹……就搞成這樣啦。」「後來打來打去，最後義警團的人說『煩死了，讓你們在拘留所冷靜冷靜！』就把強製我們把我們拘留起來了。」「隻是為什麽連老夫都被義警團攻擊？老夫明明什麽都沒做啊。」「你手裏拿著石塊就跟勇者拔劍是一樣意思啦，當然會被打啊！」
男人們哈哈大笑。而其中數人像是發現了什麽奇怪東西般，露出奇特的表情。他們的視線盡頭，是慌慌張張從座位上起身的蒂娜……的乳溝。
「都、都怪我當初不小心……不好意思造成大家麻煩……真的很抱歉。」
蒂娜深深低下頭，而因為這姿勢使得男人們看到更美好的景象，於是男人們露出認真的眼神嗤聲一笑。
「身為男人這是應該的。」「沒錯。記得書上有說，幫助美麗的女性之後會有好事發生……的樣子？」
雖然男人露骨地暗示要求回報，但蒂娜似乎沒有理解。
正當蒂娜露出不安的表情，困惑地歪著頭時，庫菈茲彷佛為她解圍似的從店裏出現了。
「好了好了，你們先點餐再聊。今天沒有套餐，所以你們就盡量點吧。」
庫菈茲將端在銀色托盤上的餐具盒，放置在男人入座的餐桌及吧台上，那輕盈的腳步有如魚在水中悠遊般流暢。
而男人們也如捕魚般將手伸向
庫菈茲的臀部……但全數失敗。然後，放完餐具盒的庫菈茲回程時順手用托盤敲向剛才伸手的男人頭頂，在店內演奏起富有節奏感的打擊樂。
「來，各位，點餐吧。你們是要吃飯吧？」
「比起食物還是來點喝的吧！」「還得消毒傷口呢！」「總之每個人上一杯啤酒！」
「一、二、三……了解，總共二十一份的啤酒加牛排餐。叔叔，有聽到嗎？」
「是不是多了什麽？」「而且還是最貴的餐點！」「卑鄙啊！」
「收到。二十一份，牛排餐……和蟹肉沙拉，對嗎？」
「又變多了！」「而且是最貴的沙拉！」「好吧，既然這樣就差酒啦！給我上烈酒來！剛剛的啤酒取消！」
早晨的興奮仍未消退的男人們紛紛趁勢點酒，於是庫菈茲便走進吧台，朝玻璃杯注入紅酒、威士忌等酒水，又在調酒區搖起雪克杯。
雖然俗美亭有十桌外加吧台的八個座位的規模，但店員隻有格雷恩和庫菈茲而已，因此像今天這種大批團體客一上門，兩人便忙得不可開交。
「那邊的，呃，是叫蒂娜嗎？添購旅行裝備需要錢對吧。可以能請你幫忙嗎？幫忙期間的營業額一部分就當作你的薪水。」
「咦，啊，是！讓、讓我來幫忙……是嗎？」
「對，當臨時服務生。要做嗎？想拜托你幫我們。」
「不，那個……好、好的，隻是，那個……我、我我我我我也做得來嗎？」
「隻要小心鹹豬手就行啦。來，加油吧！」
庫菈茲做出鼓勵的眨眼後，男人們才赫然驚覺。
「哦？這女孩缺錢啊？」「這樣啊，原來是為了出打工費，庫菈茲才會故意幫我們多點菜……」「原來是這樣啊！」「怪不得點的菜錯得那麽離譜！」「既然這樣就原諒你吧，反正今天已經耗掉半天，做不了什麽工作，那就成全你吧！」「好，就跟認養小狗一樣，好人做到底，送佛上西天！」「是叫蒂娜嗎？過來過來，我要點追加的酒！」
「拿去吧，蒂娜，用這張單子去記下客人點的東西！」
蒂娜接過庫菈茲拋來的點菜單和筆，便匆忙地跑向舉起手的男人們。
看著以生疏的用詞詢問客人點的食物，並以生疏的動作記下內容的蒂娜，男人們的視線既平和，有時又帶著下流感。
慌慌張張晃著胸部的蒂娜，使人們的表情不再緊繃。
於是從窗外看到這副景象的人，一個接一個走進店裏。
莫爾特也不好意思一個人霸占整張桌子，因此移動到吧台的座位。
「……你是想利用蒂娜大撈一筆吧？」
與這裏的居民做生意，得有一定的商才。
像庫菈茲這樣避開客人們的鹹豬手、上酒，再趁氣氛愉快時收錢，是十分完美的做法。
庫菈茲隔著吧台靠近莫爾特，放下一大杯啤酒，並在鼻尖幾乎相碰的距離使了個眼色。
「這是剛才那男人取消自己點的啤酒之前倒好的。算我請客吧。」
這是「知道就好，別到處說」的意思吧。於是莫爾特用滿嘴的泡沫做了回答。
其實毫無疑問地，她也是真心想幫蒂娜籌錢吧。
正因如此莫爾特才喜歡俗美亭。是家好店。雖然花心思在做生意，但不隻專注於錢財。
此時掛在門上的牛鈴聲響，告知俗美亭有新客人光臨。
上門的客人，全身帶著小麥的香氣。
「啊！歡迎光臨！」
「哦？居然雇了新店員嗎？你們生意真好啊。明明過了午餐時間卻還這麽熱鬧……啊，庫菈茲，格雷恩現在有空嗎？」
頂著大大的啤酒肚，一身氣派的小胡子中年人繞過要為他引路的蒂娜，直接在在莫爾特旁邊的位子坐下。雖然他身穿白色的圍裙、廚師服，頭頂廚師帽，全身還散發著小麥味……但最大的特徵還是他抱著的紙袋中那四根法國麵包吧。
他是利口鎮近郊麵包坊的手勁高強的麵包師傅，皮恩各。
他所帶來的濃鬱麵包香，讓店裏那群從早上開始就在打架男人們肚子餓得咕嚕作響。
「我超愛剛出爐的法國麵包。給我一根嘛，現在肚子超餓的。」
「真是拿你沒辦法啊。拿去，就一根而已喔。這可是格雷恩委托的試吃品。」
皮恩各用粗壯的手臂抽出一根法國麵包拋給店裏的客人。
「試吃品？」庫菈茲一邊搖著雪克杯一邊露出疑惑的表情。
「是啊，他問我能不能做出適合配濃湯吃的法國麵包。總之我試著烤了三根出來。」
「幫我拿過來。」店內深處傳來格雷恩的粗獷嗓音。於是皮恩格便將裝著三根法國麵包的紙袋交給庫菈茲。
「皮恩格啊，你說烤了三根，那怎麽帶了四根進來？」
「啊？怎麽啦，莫爾特？這裏不是隻有三根嗎？」
「呃，不是啊，你剛剛不是給了客人一根？」
皮恩格發出「啊……」的一聲，望向剛才宣稱最愛吃法國麵包的客人。
那位客人被熱騰騰的剛出爐麵包給逗樂，朝麵包張嘴大咬，於是牙齒就斷了。
「啊呀啊啊啊啊啊啊！」「剛才響起了金屬聲耶！」「這家夥斷了兩顆門牙！」
「哎呀，糟了，我搞錯啦。」
「你把什麽搞錯了啊！」
莫爾特這麽一問，皮恩格便在痛到地上打滾的男人，以及所有麵色鐵青捂著嘴的圍觀者的注視下，以充滿自信的微笑說道：
「我連要在之後的『男祭』中登場，最高硬度的法國麵包也一起做啦。如何，是不是超級硬啊？這可是自信之作呢。沾湯吃的話姑且還是咬得下去喔。」
庫菈茲帶著不安的表情，用手指彈向手中的三根法國麵包，皆發出了硬物撞擊聲。
「總不可能搞錯到放進兩三根啦。這次隻是不小心放了多餘的進來。」
「那就好。」庫菈茲不安地說著，說完便走進廚房。
「糟、糟糟糟糟糟糟糟糟了！流、流血了……這位顧客的門牙……」
因為蒂娜害怕到嘴唇與身體不停顫抖，莫爾特便起身抱住她的肩。
「沒事的，冷靜點，蒂娜。雖然看起來很異常，但這也是利口鎮的日常風景。」
這時，廚房響起一聲金屬聲，然後──
「嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
巨獸發自靈魂深處的咆哮爆發，震撼了整間店。
「哎呀，我真是的，又放錯了嗎？啊哈哈，我搞砸啦！」
「……皮恩格，我，殺了你……！」
嘴巴淌著血的格雷恩，揮舞著熱騰騰的平底鍋從廚房跳進店內。雖然他撿起掉在地板上的法國麵包，成功抵擋了格雷恩的一擊……
猛力揮下的金屬製平底鍋，接觸到法國麵包的一瞬間，產生了強大的衝擊波。
玻璃杯被震碎，顧客跌坐在地，莫爾特護著蒂娜伏在地板上。
「這、這這這這這是利口鎮的日常風景？」
「……大概是。」?兩位中年巨漢把客人彈飛，用不是武器的道具互毆到轟出衝擊波的光景……實在罕見。
一年大概三次左右。
5
利口鎮是個特別的城鎮。雖然地處邊疆，卻擁有大國首都才看到的完整供排水係統，還有著令人懷念的鄉土氛圍。
此外，利口鎮位於羅第國和白蘭國的最短路線上，是重要的貨運樞紐，因此聚集了不少外地人。即使如此，利口鎮的治安十分良好，氣氛沉穩。年輕女子和小孩彷佛理所當然般獨自走
在沒什麽人的路上，可說是有些奇妙的光景。
身披赤紅鎧甲的阿瑟特?巴克達，帶著以上感想返回六百兵馬待機著的主力部隊。
那裏是利口鎮東側，荒野前的區域。原本大量散落在那附近的瓦礫已全數清除，並搭起了營帳。而那營帳比起一般的軍帳大上許多，還做了些無意義的裝潢。
說起帝國直屬獨立禁衛軍，雖然從建國之初便承襲著使用豪華裝備的傳統……但阿瑟特覺得這根本就是浪費。
女人一旦掌權，就會開始浪費錢。這就是努斯托爾提帝國建國以來的陋習。
阿瑟特進入營帳，看見桌子已經準備好，而侍從正將地圖放在桌上攤開。
「雖說一切按照預定，為了管理軍船留了兩百人在船上，在仍有八百兵馬規模的軍隊麵前，區區一個驛站城鎮的議長不可能拒絕我們的要求。問題來了，為什麽我們還要獻上金銀財寶呢？……你是這麽想？」
阿瑟特轉頭瞪著聲音的主人。
皮膚蒼白得令人毛骨悚然，再加上及地的黑長發和一身漆黑的晚禮服，全身散發陰鬱氣氛的女人。雖然她的身材就跟她的手指一樣修長，但總是微低著頭，因此看起來略為嬌小。
她是這次作戰的水域向導，蘿恩許坦。
就跟兩人第一次見麵時一樣，她抱著破爛不堪的布偶，從長長的瀏海間仰望著阿瑟特。
她眯起彷佛連光線都能吸入的凶煞雙眼，嘴角微微上揚。或許她想表現得開朗一點，但阿瑟特總覺得會被她下咒一樣，十分不舒服。
一言以蔽之，她就是個令人不快的女人。明明不是軍人世家出身，卻連對阿瑟特都能以「提議」之名，行命令之實。雖然阿瑟特擁有指揮權，但實際下軍令的依然是她。盡管她是由第一獨立禁衛軍的營長──阿瑟特的兄長，古爾寇諾?巴克達招攬來的人才，失去實際指揮權的事實依舊令阿瑟特一肚子火。
而且最討厭的是，她會像剛剛那樣先預測阿瑟特要說的話，再搶先說出來。那一副看穿對方心思的態度，更使阿瑟特的怒火加速燃燒。
「阿瑟特大隊長，我們努斯托爾提帝國第二獨立禁衛軍呢，隻不過是為了尋找基於某些原因失蹤的重要人物，和睦地進行搜索罷了……就算隻是表麵說辭也好，隻要讓他們相信，並事先奉上謝禮，對方也會主動協助我們。」
「……我軍的駐紮地太靠近鎮上了。這邊不是利口鎮和羅第國的境內嗎？」
自己的疑問被對方先行預測後擅自回答，這可一點都不有趣。因此阿瑟特故意問了個自己並不是很在意的問題。
「大戰時期，利口鎮作為最強的要塞，聚集了羅第國的各路英傑，完成了保衛羅第國的使命……雖然到停戰為止，就隻有這座城鎮和那座蒙布山峰與森林即使動用了所有魔導兵器依然無法攻陷，有著不破的城塞都市之稱，然而城鎮周邊一帶則成了一片就算騎馬也要花上好幾天橫渡的廣大荒野，因此據說兩國在畫國境線的時候，就以利口鎮為基準畫了一條南北向的國境線……」
也就是說，往利口鎮東邊踏出一步便是白蘭國的意思吧。
雖然地圖實際攤開一看，國境線受山川地形影響對少有些左右偏移，但兩國的交界幾乎是條通過利口鎮的直線。
「這種開放式的街道稱不上城塞都市。別說城牆了，連門都沒有。」
「大戰距今已經相隔一千年，更重要的是兩國彼此間也維持了長久的交流，那散落在附近的大量瓦礫大概是城牆自然風化的結果吧……作為紀念仍然保留著觀景台就是了。」
蘿恩許坦抱著布偶，用筆在地圖上點了四個黑點。
黑點分別位在利口鎮的東北、東南、西南、西北方，四點連起來想必就是原本高大厚實的城牆所在處。
阿瑟特走出營帳凝神遠望，原來如此，北邊和南邊確實有著像是觀景台的塔。大約四層樓高吧。考慮到四周是一片平坦的荒野──
「先不論晚上，在那塔上布置兵力的話，白天要監視鎮內的情況便相當輕鬆，不管是讓士兵休息或是進行搜索也相當容易……隻是，那邊也是羅第國境內，恐怕難以如願……你是這麽想？」
不知什麽時候站到阿瑟特身旁的蘿恩許坦，臉上掛著討人厭的笑容說著。
她那毫無聲息的動作，使阿瑟特不禁將手伸向掛在腰間的佩劍。
話雖如此，阿瑟特並沒有揮劍的意圖。那隻是訓練過的反射動作。
但是，「那些人」似乎不是這麽想。
四名身穿長袍的男女不知不覺間已將阿瑟特包圍。
很晚才察覺情況不對的阿瑟特部下們趕緊拔劍指向長袍男女。
阿瑟特舉起手示意部下們退後。
陰森女蘿恩許坦用那塗著鮮血般的豔紅口紅的雙唇，勾勒出可怕的微笑。
「我們不僅將利口鎮包圍，跟鎮上的議會締結合約，也得到了白蘭國能在國境之內布署軍隊的信賴……之後該做的，隻剩下將重要人物找出來了喔，阿瑟特大隊長。」
你的工作就隻有那個。阿瑟特覺得她是這個意思。
令人火大的女人。總有一天要給你好看……阿瑟特心中嘀咕著，並乖乖地點了頭。
一邊懷疑著她是否連這句心聲都知道。
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當利口鎮被大軍包圍的消息傳出以來，不僅酒槽區，鎮上到處彌漫著不安的氛圍。這也是當然的，作為旅途中繼站的利口鎮一旦被封鎖，各種物資和情報的流動便卡在這裏，至於商人們，由於正在運送生鮮食品的人不在少數，對他們而言更是關乎生死存亡的狀況。
此外，雖然在城中的莫爾特一行人無從得知，但對於目的地是利口鎮的旅客來說，無法進入城鎮則是一件大事。千裏迢迢來到這裏，就算要折返，在沒有補充糧食的情況下可是實質上的生死攸關。
更何況，既然貨物流通是利口鎮僅有的經濟命脈，封死通路就等於毀了城鎮本身。畢竟做生意就是要講求信用。
經商路線通過利口鎮的話會有風險……光是謠傳這種程度的消息，商人便會對利口鎮失去信心，交易量下跌，進而減少利口鎮的收入。正因如此，當貨運通路出狀況時，即使是白蘭國方向的通路，隸屬羅第國的利口鎮仍會派出義警團盡力解決。然後，為了能使問題順利解決，羅第國就不必說，就連對白蘭國都以「特別納稅」的形式繳納大筆的稅金。
而似乎連保衛貨運通路安全的義警團，都被議會下令停止一切活動，於是現在義警團成員以及他們的支持者，似乎正對議員們進行激烈的抗議。
「據說擅自和對方簽約的麥多拉正被拖到大街上四處公審呢。」
原來是這樣啊。莫爾特從待在俗美亭角落，隸屬於魔導士公會的老爺爺口中聽完鎮上經常出現的光景後答道。當年麥多拉正要以首席畢業生從羅第國的知名大學畢業前，因為有參與大規模詐騙案的嫌疑──雖然後來獲判不起訴，但還是被校方退學。背負這般過去的天才麥多拉，根據某些原因鬧出事情可謂家常便飯，因此莫爾特並沒有抱持太大的關心。
隻是身為年紀較小的同門師兄，與自己有著長久交情的義警團團長萊伊會有多生氣，光是想像就令莫爾特不斷苦笑。
而現在俗美亭熱鬧地有如祭典一般。因為晚餐時段到了。
所以沒有點餐的客人們就隻能像莫爾特這樣站在牆邊。
「來，熏肉拚盤久等啦！啊，葛娜姊，你點的酒再稍等喔！今天店裏酒杯不太夠……」
平常坐四十人就快客滿的店，今天來了近五十位客人，店員實在忙不過來。
而最後俗美亭采取的方法，則