建安十三年,已經進入五月,曆史的大潮似乎並沒有因為劉修的到來而改變,黃祖戰死,孫權入住江夏,荊州的東大門就此敞開。


    此時的襄陽,高層已經亂成了一鍋粥,不過這一切暫時與劉修沒有關係。


    劉修最後選擇了留在益陽,繼續為黃敘治病,而並沒有急於返回襄陽,因為即便日夜兼程返回也不見得能夠討到江夏太守的職位,反而可能失去黃忠的忠心。


    現在的劉修底子很弱,經不起一絲一毫的損失。


    如果曆史不會改變,最終劉琦會成為江夏太守,帶領三千人馬,屯兵漢津渡口,防備孫權。


    而劉修的計劃已經全部打亂了,不得不采納高儀的策略,到時候回到襄陽,請求北上,與劉備一起鎮守荊州的北大門。


    而這一結果便是要直麵曹操兵鋒,其中的利害,此時的劉修心裏也沒有底。


    劉修相信,隻要自己提出這個要求,蔡瑁肯定會毫不猶豫的答應,這樣自己和劉琦全部遠離了襄陽的權力中心,就沒有爭奪權力的機會了,到時候劉表一死,身邊就隻有劉琮,這也正是蔡瑁想要看到的。


    仙雲峰頂,劉修極目眺望資水。


    “主公,山頂風大,到山下休息吧。”不知道什麽時候馬良和高儀站在了劉修的背後。


    劉修點了點頭,攏了攏披風,說道:“襄陽可有什麽消息傳來。”


    “暫時沒有。”馬良道。


    這年頭消息傳遞落後,基本是靠馬匹。


    在古代,為了傳遞文書、運送消息和軍情專門建立了一個機構叫做“郵”,春秋時期,每二十五公裏設置一郵,一個成年人往返需要一天時間,到了秦朝,為了方便管理地方,在交通主要線路上每十裏設置了一亭,稱為郵亭,漢朝的開國皇帝劉邦當初便是泗水亭長,不過不論是郵,還是亭,都是以步行傳遞消息的。


    漢朝“改郵為置”,即改人力步行遞送為騎馬快遞,並規定“三十裏一驛”,傳遞區間由春秋時的二十五公裏擴大為一百五十公裏。為了擴大功能,滿足國家管理的需要,漢代還逐步將單一置騎傳送公文軍情的“驛”,改造成為兼有迎送過往官員和專使職能的機構。


    即便漢朝的驛站改為馬匹傳送,但是如果距離過遠,消息依然要等上十天半月才能到達目的地,極為的不方便,不過在這個時期算是最先進的傳遞方式了。


    這次劉修遇到如此不利的局麵,與消息傳遞落後也有一定的關係。


    等到自己穩定以後,要想辦法提高傳遞消息的速度,信息往往是決定一場戰役勝負的關鍵,對於後世過來的劉修早就認識到了這點。


    漢代還沒有飛鴿傳信的出現,飛哥傳信最早出現在古代埃及,我國古代的飛鴿傳信直到隋唐時期才出現在廣東一帶,而且還不是很普及。


    如果以後有機會,一定要搞飛鴿傳信,劉修心裏道。


    回到山腳下,劉修終於得到一個利好的消息,就是黃敘體內的毒素和邪氣已經全部清除幹淨,不過現在身體還很弱,需要藥物輔助,調理身體。


    但是已經不需要再住在竹林小院中了,可以隨軍啟程。


    當下劉修便命令大軍收拾行囊,準備啟程,臨行前,劉修邀請張機一同返往襄陽,可是被張機拒絕了,劉修也沒有再堅持,不過心裏卻在想著以後若有機會一定要把張機弄到自己的地盤去。


    從臨湘方麵得到的消息,張虎並沒有再回襄陽,而是駐紮在了長沙郡,便於防範江東再次偷襲長沙,不過這已經不是劉修關心的,大軍一路北上,中午便已經到達了洞庭湖。


    “主公,前麵便是大蘆葦島了。”馬良笑嗬嗬的指著前方說道。


    此時劉修站在船頭,魏延、馬良、黃忠、高儀、馮習、張南全部站在劉修身後。


    “嗬嗬,季常可有派人通知興霸我等歸來?”


    “早已經派人通知,估計興霸正在寨門外等候主公呢。”


    “恩。”


    等到靠近大蘆葦島的寨門,果然看到數十人站在碼頭眺望,為首之人正是甘寧,在甘寧兩側分別是項中和周元。


    自從收拾整合洞庭水賊之後,甘寧成為了洞庭湖最大的水賊頭領,日子過的十分滋潤,這一個多月再次以雷霆手段吞並了洞庭湖數百裏以內的水賊,人數已經達到了六千人,人數差不多是整個洞庭湖水賊的二分之一,其他各水賊頭領極為的震驚與懼怕,紛紛表示願意奉甘寧為首,每次劫掠的財物都會交給甘寧三成。


    高儀通過馬良之口早就知道了甘寧與劉修的關係,當時也是十分的吃驚,他沒想到劉修竟然未雨綢繆,早就安排了這一手,表麵上劉修隻有五百人馬,其實甘寧一部才是劉修最大的依仗。


    這個劉修不簡單啊,竟然會玩障眼法,明修棧道,暗度陳倉。


    荊州內部,最大的禍患就是水賊,可是沒有人想到去利用水賊的力量,而是隻會一味的打殺,導致水賊越絞越多,各世族深受其苦,卻不去變通,大概是他們認為自己出生名門不願與水賊講和,水賊大部分都是窮苦人由於沒有出路才落草,世族人家骨子裏就看不起這些人,這就是階級的矛盾,不可調和,可以說高儀身為寒門子弟,對此最有感觸。


    “哈哈,主公,寧再次等候多時了。”等到劉修的船靠岸之後,甘寧大步的上前,朗聲笑道。


    劉修走下船,笑道:“興霸,別來無恙啊。”


    “主公,文長,季常,諸位請隨我入寨休息。”甘寧笑嗬嗬,一甩披風,做了一個請的手勢。


    眾人隨著劉修一起進入了水寨。


    一進水寨,劉修便發現與前一次來,水寨有了很大的變化,首先便是氣勢,寨子內到處都是營帳,數千水賊按照一定的陣型佇立在前方,手握長矛大刀,給人一種壓迫的感覺。


    如果不知道的人,根本不會認為這些人會是水賊,沒有痞氣,不鬆散,有組織,有紀律,儼然是一支訓練有素的官兵。


    然後就是寨子擴大了數倍,以前來的時候東邊還是一片樹林,此時被甘寧修整成了一個校場,足可容納上千人,西麵是一排排的住房。


    很多水賊也是有家室的,這些房子便是為水賊家屬提供的住房,算下來整個大蘆葦島此時足有三萬人口,這個規模堪比一個小型縣城了。


    劉修不禁讚許的看了甘寧一眼。

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