“仲業將軍,弩箭何時能夠準備齊全?”出了州牧府,劉修問道。


    文聘抱拳道:“若三公子急用,聘即可前往準備,下午即可準備齊全。”


    “好,那就有勞仲業了,你隻需要將弓弩箭矢送到柳莊,交給魏延就行了,然後五日後我們便出發前往南陽。”


    “諾。”


    士卒的裝備解決了,劉修的心裏也落下一塊大石,他本以為需要很長時間才能弄到弓弩箭矢,畢竟荊州的後勤是由蒯越掌管,卻沒想到襄陽護衛軍有自己獨立的庫房。


    看來劉表也並不是完全的沒有一點實力,也沒有完全被蔡瑁和蒯越架空,最起碼文聘所率領的兩千襄陽護衛軍就聽名與劉表。


    接下來鹿門山之行就要抓緊了,自己這次離開南陽之後,不知道何日才能再回來,劉修心道。


    一輛馬車咯吱咯吱的行駛在新野與襄陽之間的官道上,經過一天一夜慢悠悠的行駛,馬良終於是進入了新野縣的管轄境內。


    “現在我們到何處了?”馬良撩開車簾,問道。


    “啟稟大人,我們已經進入新野境內,前方五裏之後便出了朝陽縣,大概還需要走三十裏的路程才可到達新野,我們要不要休息片刻。”馬夫回頭說道。


    “恩,不用了,盡快趕到新野,在新野休息。”馬良道。


    “諾。”


    約莫黃昏時分,馬良的車馬駛到了新野城南門被看守大門的士卒攔下,馬良通報姓名以及說明來意之後,已經有士卒飛快的去通報劉備去了。


    當劉備聽說馬良來訪之後,吃了一驚,此時他想起了諸葛亮之前說過的話,笑了起來,果然不出軍師所料,南陽方麵這麽快就來人了。


    “來人,快請軍師,與我一道迎接馬季常。”劉備立刻起身走出了房門。


    不過還沒等劉備走出院子,諸葛亮已經走了進來,臉帶笑意:“主公,季常此來,必是結盟而來。”


    “哈哈,軍師料事如神,快隨我一起去迎接季常。”諸葛亮早就給劉備分析過形勢了,劉修來到南陽之後,對於劉備來說隻有好處,沒有壞處,首先就不用自己一個人直麵曹操兵鋒,自己的壓力就會倍減。


    在諸葛亮看來,劉修初到南陽,根基尚淺,若想立足,也必然會和劉備結盟,這樣才能對雙方都有利。


    “嗬嗬,季常,去年一別,別來無恙啊。”就在馬良耐心等待的時候,一聲爽朗的笑聲傳來。


    馬良的臉上一喜,這個聲音他太熟悉了,不是諸葛亮還能是誰。


    “尊兄,好久不見。”馬良立刻轉身,看到諸葛亮笑容滿麵的向自己走來,在諸葛亮同行的還有一個長的像猴子的中年人,馬良自然認得,正是劉備。


    劉備之後,關羽和張飛寸步不離。


    “皇叔。”馬良對著劉備作揖道。


    “嗬嗬,季常不必多禮,快隨我進城去,一路風塵,辛苦季常了,府中已經備下酒菜,為季常洗塵。”劉備一把拉住馬良的手,看起來一臉激動的說道。


    “請。”


    “請。”


    ……


    “不知道三公子何時上任南陽啊。”酒過三巡,菜過五味,劉備開口將話題引入了正題。


    馬良立刻放下筷子,作揖道:“我主五日之後便啟程。”


    “自從張繡投降曹操之後,南陽郡北部包括宛城在內的諸縣已經盡皆歸於曹操,不知道三公子將南陽郡治所遷至何處?”劉備問道。


    這是劉備最關心的問題,其實他並不希望劉修將治所設在新野,畢竟新野周邊在自己十來年的經營之下,百姓安居樂業,人口相比其他各縣也多了數倍,城池擴建了一倍,可以說新野作為自己的大本營,如今治理的井井有條,劉備當然不希望有人來摘自己桃子,而且有過在徐州時候呂布奪取自己地盤的前車之鑒,劉備對於自己一畝三分地看守的更緊了。


    馬良不知道劉備的心思,但是劉修早就猜到了,所以在馬良臨行前交代了很多事情。


    “我主說了,治所暫時設在穰縣,於湍水一帶設防。”馬良說道。


    劉備聽到這裏,心底一鬆,隻要不來新野,愛去哪裏都行。


    不過諸葛亮卻是眉頭一皺,因為他敏銳的發現了馬良所說的話語中的關鍵字,“暫時”是什麽意思,莫非他還有其他想法嗎。


    不過很快諸葛亮臉上露出頓悟的表情,隨即笑道:“若我所料不錯,三公子屯兵穰縣一帶,下一步便是直取宛城吧,到時候再把治所遷移至宛城。”


    “嗬嗬,尊兄真是料事如神啊,沒錯,我主卻有此意。”馬良對於諸葛亮佩服的真是五體投體,要不是劉修親自對自己說收複宛城的計劃,自己還根本想不到。


    馬良之所以稱呼諸葛亮是尊兄,是因為二人除了私交不錯外,馬良的堂姐嫁給了諸葛亮的哥哥諸葛瑾為妻,所以二者其實多多少少還攀點親戚關係。


    “這……,不知道三公子現有多少兵馬?”諸葛亮笑問道。


    “劉荊州撥與我主三千人馬,加上我主自行招募的五百精兵,有三千五百人馬,不知道尊兄為何如此一問,莫不是懷疑我主無法拿下宛城嗎?”


    “嗬嗬,宛城城高牆厚,背依淯水,更有曹操上萬精兵駐守,想要攻下宛城實在難於登天啊。”諸葛亮說道。


    其實劉備一直待在新野小城,他又何嚐不想攻下宛城這樣的大城呢,這幾年劉備休養生息,招兵買馬,士卒也早有一兩萬人,手下更有關張趙等猛將,但是卻根本沒有把握攻下宛城,他已經輸不起了,一招走錯或許就再也沒有翻盤的機會了。


    聽諸葛亮一說,馬良的心裏也沒有底,他知道諸葛亮說的是事實,不過很快他就想起了一件事情,本來是劉表寫給劉備的信,讓劉修赴任的時候拿給劉備看,不過此次劉修派馬良出訪劉備,便順便讓馬良把信交給劉備,因為劉修早已知道信的內容。


    隻見馬良站了起來,從懷中拿出一個用火漆封好的木匣子,雙手呈上說道:“此行我還有一目的,便是替劉荊州給皇叔捎來一封信,請皇叔過目。”

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