弗羅倫斯聖堂,與彌賽亞大陸上最大的宗教組織——【彌賽亞神聖教】有著極為深層的聯係。


    彌賽亞神聖教是一個以崇拜【創造之神彌賽亞】及宣揚傳播“博愛論”、“多神論”、及以“除魔衛道”為己任的宗教組織,由於該教派最初是通過許多個宗教團體重組而成的,所以其“支係”盤綜複雜,組織架構龐大很難統一管理。


    而且,除了主神彌賽亞外,教團內的不同派係還同時信奉著各自不同的神祗,比如光明派係推崇的【光明之神巴爾德爾】,黑暗派係崇拜的【黑暗之神霍爾摩爾】以及戰神派係所供奉的【戰神奧古斯丁】等等。


    暫時拋開“彌賽亞神聖教”不談,現任的弗羅倫斯聖堂主教原先是“神聖教”某派係分教機構內的一名大祭司,至今管理聖堂已逾十年之久了,雖說曾是神聖教的高級神職人員,但如今的他卻完全不必服從神聖教的任何命令。


    弗羅倫斯聖堂的創始人——【弗羅倫斯·南丁格爾】從小就經常照看附近村莊的病殘人士,以解除他們的痛苦,並立誌將來成為一個為窮人們帶來幸福的人。


    18歲時,已經出落得亭亭玉立的南丁格爾聽從父母的安排,嫁給了當地的一名大貴族,婚後這位年過半百的貴族男子十分的疼愛她,並積極支持著她的誌願。


    弗羅倫斯聖堂創立於十多年前的那場“霍爾姆王國大內戰”,那個時候,王國內的環境極其糟糕,餓殍成群,傷者遍野,幾乎就是一個活生生的大地獄。


    南丁格爾的丈夫在內戰爆發後不久就病亡了,孤獨的她看見大量的傷病員在缺少醫療護理的狀況下悲慘的死去,她的心裏十分悲傷,並深深的感受到了人類的無助與渺小。


    有一天,她發現一些來到霍爾姆王國傳教的神聖教牧師會一種神奇的治療魔法,於是看到希望的她向“彌賽亞神聖教”的“教廷”尋求幫助,教廷高層迅速做出反應,派出了大量牧師趕來,南丁格爾毫不猶豫的將自己從丈夫處繼承而來的龐大莊園改造成了臨時救護醫院,在她的感召下,自願加入救護的人員越來越多,王國境內的傷病人員的死亡率迅速下降,她也頓時聲名鵲起成了遠近聞名的“霍爾姆聖女”。


    內戰結束後,南丁格爾除了免費收治傷病員外,同時也接納了許多無家可歸的貧民和給饑腸轆轆的路人提供免費的飲食,這時的“弗羅倫斯·南丁格爾”這個名字的聲望在王國中達到了頂峰,在意圖借助她的名字維護國家穩定的霍爾姆王國新國王“阿爾傑農”的幫助下,南丁格爾的莊園煥然一新,但卻是改造成了一座具有濃厚宗教風格的建築。


    這是因為,與神聖教的“博愛理念”產生共鳴的南丁格爾已經加入了彌賽亞神聖教。


    新莊園落城不久,南丁格爾便將這座與丈夫住了數十年的老莊園正式改名為“彌賽亞神聖教堂”,即後來人們口中所稱的“弗羅倫斯聖堂”。


    弗羅倫斯·南丁格爾與丈夫沒有子嗣,她死後,聖堂一直由幾名跟隨她許久的老牧師合作管理,直到十年前才找到了現任的【聖堂主教】——【拉特蘭】。


    由於“霍爾姆王國”對“神聖教”在霍爾姆境內的勢力擴張有所忌憚,為了避免不必要的矛盾,神聖教團並未接手管理聖堂,而是采取一種默默支持的態度,而“彌賽亞神聖教堂”這個名字也在南丁格爾死後不久即在霍爾姆國王的“建議”下又更名為了如今的“弗羅倫斯聖堂”。


    “弗羅倫斯聖堂”內的大多數成員都信奉於“彌賽亞神聖教”,出於“除魔衛道”的共同理念,聖堂時常介入消滅魔鬼及強盜的戰事之中,這也給聖堂的安全帶來隱患,迫使聖堂長年配置著一支專屬的武裝力量——【聖堂武士】。


    聖堂武士的稱號在這個時期並不著名,可是如果想成為一名合格的聖堂武士,卻也並不容易,首先必須是一名虔誠的“彌賽亞神聖教”教徒,同時還要兼具高超的武技才行。


    “霍普”與“貝耶”就是兩名被冠以“聖堂武士”之名的戰士,保衛聖堂是他們唯一的工作,聖堂處於荒野之中,安全環境不佳,幸運的是這麽多年來還從未出現過直接危險聖堂安全的敵人,但凡事總會有第一次,就在這天的夜裏,聖堂周圍就湧現出了一些令人不安的氣氛。


    無風的夜晚,密林裏的樹葉沙沙作響,小鳥的叫聲、撲打翅膀聲此起彼伏,更令人介意是那一股股難聞的不明酸臭味的陣陣襲來。


    “好像有一些不太愛洗澡的家夥藏在附近呢。”今晚值班的貝耶掩鼻皺眉道,門樓瞭望塔上的瑟瑟寒風本就已不太好受,現在又多了這種難聞氣味的侵擾,令他直喊倒黴。


    “也許是想來借浴室的,我去請示一下要不要借給他們。”說完,霍普不等貝耶的回答就轉身下樓了。


    “喂!等……等等!臭小子!”貝耶叫苦不迭,感歎自己太過善良,被霍普搶先找到借口得以離開。


    “聖堂主教——拉特蘭”是一個看起來比實際年齡要更為年長一些的老人,刀鑿斧刻一般深刻的抬頭紋鑲嵌在他那張皺巴巴的老臉上,短而齊整的頭發和那刻意修剪過的山羊胡須裏,完全看不到一絲的黑色。


    “是嗎?”


    聽完霍普的報告,拉特蘭顯得有些憂心。


    “請你通知克拉克牧師帶領教眾先行躲避,並且傳我的命令讓薩利夫隊長馬上動員所有的戰鬥人員參與防禦,今晚可能要迎接一場硬仗。”


    “是,主教大人。”霍普低了低頭,轉身離去。


    拉特蘭站在一扇細長的窗口向外眺望,目所能及之處,隱約閃爍著若幹個紅色的亮點。


    數周前的一次清剿行動中,聖堂武士團消滅了十幾頭惡魔,可是卻並沒有遇到特別激烈的抵抗,拉特蘭認為這次的行動失敗了,因為這麽大規模的洞窟不可能隻有這點“戰果”,而那些惡魔必定會在它們那強烈的複仇之心的驅使下,在某一天對聖堂進行回擊。


    如今該來的還是來了,他重重的歎了口氣。


    艾比斯舔著手指上粘稠的血液,這是個年輕戰士的鮮血,由於太過年輕缺乏經驗而魯莽的闖進了這個惡魔的聚集區,結果被艾比斯輕易的撕裂了身體。


    艾比斯此次專為複仇而來,麵前的這座建築物內隱藏著許多訓練有素的人類戰士,就在它與撒克遜帝國的外交人員談判之際,這些戰士攻陷了它精心布置的“家”,無論怎麽想,它都認為這是這些人類共同策劃的一個陷阱。


    “膽大妄為的人類,我要用你們的血來平複我激昂的心!”


    在打過幾次交道後,艾比斯對人類的厭惡之情已經無以複加。


    腹部的傷口依然明晰,那是一個劍術純熟的戰士留給他的紀念,至於那個戰士,應該已經死了吧?如果不是這個傷口,艾比斯幾乎已經忘記了他,他有著一把奇怪的劍,一把能夠切開它如鋼鐵般強韌的身體,如今這個傷口呈白色,已經不再冒煙,也不再感到刺痛,可是卻一直不見愈合,似乎是那把劍的腐蝕力一直在與它的治愈力進行著抵消的關係。


    它看了看身邊正在熟睡中的人類的孩子,小孩就是小孩,無論身處什麽樣的環境,隻要是覺得累了就能睡著,這就是小孩子的優點,換成一般的成年人,在這種狀況下是無論如何也睡不著的。


    夜色越發凝重,就連溫柔如水的月光也被厚厚的雲層所遮蔽,艾比斯不失時機的下達了攻擊指令。


    上百隻體壯如牛的羊形惡魔踏著沉重的步子朝著聖堂大門靠攏過來。


    “天啊,這都是些什麽鬼東西。”瞭望塔中的貝耶驚呼一聲馬上點燃了警戒煙火。


    煙火在漆黑的夜空中放出了一道道白色的光芒,聖堂武士們如同接到命令般的迅速從四麵八方趕來。


    聖堂門樓由一段高高的城牆和數個瞭望塔構成,整個聖堂大約能有20多個瞭望塔,南丁格爾在聖堂建立之初就似乎是有先見之明的著重加強了防禦,然而,這樣的防禦措施在今天看來,可能還不夠。


    在艾比斯強力魔法的轟擊下,聖堂門樓的大門脆弱的猶如紙片,惡魔們如潮水般從大門湧入,但馬上就被部分趕到的聖堂武士擋住。


    以數量來說,雙方不相伯仲,人類還略占上風,但在實力上惡魔卻占據了絕對優勢,主要體現在它們那強大的力量和粗糙的皮膚,人類戰士很難消滅一隻惡魔,而脆弱的人類卻會被惡魔輕易的殺死,這些惡魔的武器是一種木質的釘頭錘,人類的腦袋在其敲擊下就像被砸破的西瓜一樣紅囊盡出。


    反觀聖堂武士使用的武器則花樣繁多並不統一,一部分較為正規的戰士使用長劍與u型盾牌的組合,而絕大多數人卻使用一些粗糙的斧頭、長槍、連枷、魚叉甚至是大棒等武器,完全是一副雜牌兵的裝束。


    實力上的巨大落差很快就體現在了戰局中,人類的部隊漸漸被擊退,惡魔們迅速向聖堂各處蔓延開來。


    艾比斯並不與聖堂武士短兵相接,它直接飛入聖堂中央的十字走道,並肆無忌憚的向周圍的建築施放火焰球,毫不在乎是擊中了人類還是自己的手下,巨大的爆炸聲,彩繪玻璃的迸裂聲,以及他手上的人類小孩的哭喊聲在這個黑夜裏交織在了一起。


    “哈哈,叫吧,使勁的叫吧!”惡魔將小萊比高高舉起,猙獰的笑著。

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