匹斯克拉福特檔案3
機動戰士高達W 冰結的淚滴 作者：隅澤克之 投票推薦 加入書簽 留言反饋
ac-145 december
一個傳說就要開始。
就在卡蒂莉娜?匹斯克拉福特乘著雙足飛龍衝入地球的大氣層後——
「閃電女王」。
——後來如此受人讚譽的她和其愛機，仿佛從天而降，閃耀著銀白色光輝的雙頭龍，威風凜然地出現在世人麵前。
但是——卡蒂莉娜及雙足飛龍並沒有立刻采取行動。
十一月就這樣靜悄悄地過去了。
叛亂軍方麵對這段時間的安靜感到詭異難耐。
進入十二月之後的前三天期間，他們對於卡蒂莉娜發布的宣戰布告並無切確認真的回應。
他們一開始隻當作是小朋友的惡作劇而已。
事實上一般人都會覺得，就算是匹斯克拉福特王室的王位繼承人出現，也不能夠如何。
對方不可能隻身闖入。
叛亂軍的領導高層均如此思考。
當然，索敵雷達上不但是沒有反應，也沒有大部隊移動的傳聞。
而就在這個時時候，他們從潛入地球圈統一聯合內部的間諜人員手中得到了意外的情報。
內容是：聯合軍為了速戰速決，原擬以軍事衛星的核子飛彈向北歐山克王國發射，但出現了一架不明的宇宙戰鬥機阻止了該次行動。
並且還附注表示：並沒有人告知我該戰鬥機的事，叛亂軍會擁有這種秘密兵器，還可以事先知覺聯合軍的核彈攻擊，這情報網令我驚訝。過去別人都認為我是頂尖的秘密幹員，我也有這個自信，今後我會想辦法扳回一城。
叛亂軍領導高層在接到這最能信賴的男子傳來的報告後，異常震驚。
對於聯合軍決定使用「核子武器」的驚訝也自不待言。
但更令他們驚悚的事實，就是這攔截行動都是由跟自己沒有任何關係的一架宇宙戰鬥機完成。
「難道——」
可能每個叛亂軍的領導高層都想到了。
「——那個宣戰布告是認真的？」
還不隻如此。
解除了聯合「核子武器」的戰鬥機，或許就持有了該項武器。
如果對方使用這項「核子武器」，己方將無計可施——這一點令領導高層為之毛骨悚然。
「不，這不可能的吧？」
叛亂軍艦隊旗艦「羅賓漢」的年輕參謀助理軍官馬爾提克斯?雷克斯，這時提出想法：
「聯合軍也就罷了，山克王國正值荳蔻年華的王女，會發射讓自己國家變成廢墟的『核子武器』嗎？實在令人難以想像。」
「那個年紀的孩子，就算是帶著炸彈自殺攻擊也不無可能！既然要想對策，就必須思考各種可能的情況！你這年輕小夥子懂什麽？」
其長官參謀長否決了他的看法。
年輕的上尉本想辯解：「可是以目前情況……」但最後那句「年輕小夥子」這般說法讓他氣從中來。
最後便含糊地回了句：「是……非常抱歉……」後，直接回到房間去了。
他在自己的房間中，藏了一隻路上撿到的混種狗。
從右眼到鼻子之間，因為有個類似反向黑桃的斑點，名字遂叫作「斯培德（注：黑桃的英文音譯）」。
馬爾提克斯常常跟這隻小狗吐苦水。
「真是受不了啊……」
幸好斯培德相當安靜，既不會吼叫，也不會低鳴。
「斯培德，在這個時候啊……」
如果照參謀長所說的會做出自殺炸彈攻擊，那麽就應該要思考卡蒂莉娜?匹斯克拉福特有沒有必要發出宣戰布告。
就算對方因為年輕氣盛而行為失控，但為什麽到現在都還沒進攻？沒人知曉。
如果她真的擁有「核子武器」，那在官一戰同時，直接扔下不就好了嗎？
但是她並沒有這麽做。
「所以她不可能帶有核子武器。」
重點是，一旦己方自以為是地認定對方「可能持有核子武器」，士兵就會因為過度緊戒而累積不必要的壓力。
敏感的緊張情緒將會令人發生意外的失誤。
而讓人有機可乘。
馬爾提克斯突然有了領悟。
「那個宣戰布告是『虛張聲勢』。」
對方若確實企圖動搖我方，那麽現在已經發揮作用了。
其身後，或許有著能力不錯的謀士。
也不能否定那位十五歲的少女，天生就是個軍略家的可能性。
「哼……真可笑。」
這情形還比什麽「抱著同歸於盡的覺悟使用核武」還更有可能，且更為可怕不是嗎？
看來我們叛亂軍艦隊，可能必須得和遠勝地球圈統一聯合軍的麻煩對手交手了。
「到底是什麽樣的女孩子呢……你也想見見嗎？」
他露出微笑，撫摸著斯培德的頭。
馬爾提克斯?雷克斯上尉開始對這位名叫卡蒂莉娜?匹斯克拉福特的少女起了像是向往般的興趣——
*
這年的冬天比起往年還要暖和。
沒有積什麽雪，反倒是常下雪雨和雨。
靜謐而不冷的十二月，這讓山克王國的不速之客——叛亂軍士兵的心中更加感到不安。
這一天仍然天侯不佳，冬季的風暴籠罩著北歐。
麵海的山克王國更是風雪肆虐。
烏雲罩天，雷聲隆隆，狂風大浪。
叛亂軍艦隊在波濤洶湧的山克王國灣海上載浮載沉，但仍為防空戰戒備著。
高高度的雲層上，也有搭載了高性能雷達的巡邏機來回巡邏。
戰艦、巡洋艦、護衛艦等艦船上，總計數百門的炮塔均朝向視線不佳的上空瞄準，進入備戰狀態，就等巡邏機傳來「敵機來襲！」的報告。
為求航空戰略優勢，大型航空母艦也已經完成艦載穖的整備工作，隨時可緊急出動。
行動方針是當敵機出現時，便從上下挾擊。叛亂軍艦隊一心隻想避免發生對方「使用核子武器」的最壞狀況。
旗艦「羅賓漢」的艦橋上，總司令和參謀官正因為巡邏機傳來的「一切正常」報告而感到焦躁。
「會進攻嗎？」
「現在正是最佳時機。」
在這兩人背後的馬爾提克斯也在心中表示同意。
「這個判斷正確。問題在於，會從哪邊進攻……」
不論就戰略或戰術而言，艦隊均不可能在如此惡劣的天候下行動。
光是做到攔截準備工作，就已經是近乎奇跡了。
各軍官的統禦力值得讚賞。
但是——
太把敵方來襲的方向局限在空中了。
馬爾提克斯並未想要陳述意見。
他心意已決，就是要抱著「我這年輕小夥子就是不懂事」這種半賭氣的態度。
叛亂軍艦隊讓對方有機可乘的破綻數也數不清。
在暴風雨中，艦與艦之間為了免於互相碰撞，會間隔比平常寬闊數倍的距離。
結果就使得各艦之間難以聯合行動。旗艦「羅賓漢」的護衛工作也是破綻百出，整體而言毫無陣形可言。
「希望不會被打得太糟呢。」
年輕參謀助理就像事不關己似的露出冷笑，等待著那位將會現身的「亡國王女」降臨。
翻滾的黑雲詭異蠢動，滂沱的大雨無情地敲打著艦船的甲板。
動員備戰在這惡劣條件下已經持續了十二個小時以上。
士兵的疲勞與緊張已經超過極限。
一道閃光落下。
是自然的落雷現
象。
這道閃電打中了外圍護衛艦雷達上方的避雷針。
觸及這瞬間光景的僚艦指揮官以為受到了敵方攻擊。
他立刻命人寸發射主炮反擊，而情緒過度緊張的其他艦船炮口也開始漫無目標地朝向天空炮擊。
不過數秒鍾的時間，艦隊的炮火就齊向天空發射。
在炮擊停止時，大型航空母艦也同時飛起數十架的攔截機。
這都是原本就計劃好的戰鬥行動。
「停止炮擊！全體冷靜！雲層上的巡邏機尚未傳來報告！機影尚未現形！」
最沉不住氣的參謀長努力想壓抑住周圍船艦的動搖情緒。
但就在這時候——
操作雷達的機組員叫道：
「後方六點鍾方向，發現一架以低空飛行接近本艦的機體！」
「我說了，冷靜下來！」
他心想：反正這一定是受到我方誤射而受傷的攔截機。
通信兵又接著報告：
「接近機體傳來電報！請求降落本艦！」
「問他隸屬單位！哪支部隊？」
「對方報知是山克王國的……匹斯克拉福特。」
「什麽？」
白色機體——卡蒂莉娜的雙足飛龍左右穿梭在排排並列的戰艦和護衛艦之間，以超高速劃破洶湧的海麵低空飛行，向旗艦「羅賓漢」靠近。
這時雖然可以在極近距離從其背後攻擊，但雙足飛龍卻在這時垂直升空，在正上方牽製「羅賓漢」。
『我是卡蒂莉娜?匹斯克拉福特，若不準降落，我將不得已采取非常手段。』
接到這道通訊後，「羅賓漢」便立刻允許雙足飛龍降落。
非常手段這句話給了對方最後通諜的感覺。
剛剛的滂沱大雨就像未曾發生過似的停了下來，但風勢依然強烈。
灰藍海麵洶湧起伏。
在強風刮動下，雙足飛龍果決地緩緩降落在搖晃在的艦板上。
出來迎接的是馬爾提克斯等軍官。
卡蒂莉娜?匹斯克拉福特打開了駕駛艙蓋，倏地一溜煙跳到甲板上。
「歡迎來到羅賓漢！」
軍士官齊聲敬禮。
「卡蒂莉娜公主，我們衷心歡迎你的前來。」
馬爾提克斯這樣說並不是外交辭令，而是真心這麽想。
卡蒂莉娜動作優雅地取下頭盔，彬彬有禮地鞠躬回禮。
美麗的金色長發隨風飄逸。
「感謝各位如此盛重地迎接。」
她露出燦爛無比的笑容回應。
接著便朝向手中所拿頭盔上的小型通信機具說：
「在這邊等等喔，沙姆。」
『喵。』
艙蓋便自動關閉，喀喳一聲鎖了起來。
軍士官紛紛一陣緊張。
他們沒有聽到無線機具傳出的回答，但既然對方有聯絡的對象，就表示不能隨便輕舉妄動。
馬爾提克斯看到同儕的滑稽舉止，拚命忍住不笑。
卡蒂莉娜順著引導來到了作戰會議室。
滿臉苦瓜臉的總司令官和參謀長正站在室內等待卡蒂莉娜。
雙方禮貌地打過招呼之後，穿著駕駛服的少女向在場人員表示「請放輕鬆」之後，便坐到對向的椅子上，將頭盔放在手邊。
「非常感謝各位能為我準備這樣的會談空間。為了避免無謂的犧牲，我希望各位叛亂軍人員可以接受停戰請求。」
司令官語帶諷刺地說：
「停戰？這說穿了就是來勸降的吧？」
「不是的。」
卡蒂莉娜立刻否定。
司令官和參謀長均不由得在意著桌上的頭盔。
就怕她念頭一動，便以通信機具遙控戰鬥機，直接向己方攻擊。
還臆測最慘的情況，或許會遭對方使用「核子武器」。
但是卡蒂莉娜的請求卻超乎司令官等人的想像。
「我想要與各位合作，向地球圈統一聯合軍開戰。」
「你說什麽？」
卡蒂莉娜露出微笑。
但是她的藍色瞳孔是認真的。
「既然要中興山克王國，我國願意與叛亂軍的各位義士締結軍事同盟，一同抵抗無理傲慢的聯合軍。」
ac-145 january
嚴酷的冷冽鋒麵從去年底開始，一陣一陣地壓境北歐地方。
就像是回到了原本的麵貌。
波羅的海開始下雪。
海麵在夜晚會結成一片冰。
這片海就隻有卡特加特海峽與外海連係，且鹽度不高，水溫也低。
四周一片廣大的白海呈現出夢幻氣息。
但是冰結厚度還不到令艦隊無法動彈的程度。
在卡蒂莉娜交涉之後，被囚禁在旗艦「羅賓漢」禁閉室中的山克王國國王及王妃得到釋放。
國王與王妃一開始還以為卡蒂莉娜是姐姐莎伯莉娜，但馬上就察覺不是而深深道歉。
「真是抱歉，卡蒂莉娜……」
「請不要在意，我隻是做了匹斯克拉福特家成員該做的事。」
長時間的囚禁生活，讓國王與王妃蒼老了許多。當他們一聽到莎伯莉娜正平安無事地在l-1殖民地群生活，安心的情緒便令他們泣不成聲地嗚咽起來。
這對老夫婦已經不足以擔起日後的山克王國未來了。
卡蒂莉娜決定正式繼承王位，親手創造出自由與和平的國家。
為達目的，就必須打破地球圈統一聯合軍的壓迫。
之所以與叛亂軍締結軍事同盟就是為此。
另一方麵，雖然已經締結軍事同盟，但叛亂軍內部卻是一片未戰先敗的氣氛。
叛亂軍領導高層知道卡蒂莉娜的雙足飛龍並未搭載核子武器後，甚至想要立刻反悔毀約。
然而他們感受到卡蒂莉娜身上不凡的「大器」。
在暴風雨中，單機衝鋒艦隊防禦陣形的操縱技術。
隻身闖入旗艦的氣度。
策畫締結同盟條約的外交手腕。
以及為對抗包圍山克王國的聯合軍，構思出今後戰略及戰術的組織力。
這些的水準之高，全都遠遠超越了己方。
特別是在軍士官和士兵當中受到無比愛戴，卡蒂莉娜簡直就像個偶像似的。
就連女性士兵也都沒有半點妒忌之心，將她當作是追求和平的同誌看待。
降落到地球不過數天時間，卡蒂莉娜?匹斯克拉福特就已經受人譽為叛亂軍的希望象征——「ac時代的聖女?貞德」。
最初是山克王國的國民團結在她所揭起的「自由之旗」下，而原本在地下敵對叛亂軍的鄰國民眾也紛紛讚同叛亂軍及卡蒂莉娜的想法，主動加入的人絡繹不絕。
借由這些蹤象，叛亂軍領導高層遂認定這次的同盟具有意義，而卡蒂莉娜對於反抗聯合軍也是不可或缺的人物。
但是，未持有「核子武器」的現狀，以及釋放了作為人質的匹斯克拉福特王室，都毫無疑問地讓叛亂軍方麵轉往不利的地位。
當環伺山克王國周邊的聯合軍得到如此情報時，就可能會隨時發動全麵攻擊。
*
另一方麵，地球圈統一聯合軍的海軍艦隊則是泰然自若。
就算說泰然自若過了頭也不為過。
他們也知道卡蒂莉娜，匹斯克拉福特已經回國。
雖然得到不明戰鬥機：雙足飛龍——代號「沙姆」的情報，獲知其機體性能，但並未有進一步動作。
他們接受就是這架機體破壞軍事衛星的事實，但該軍事行動是用於無人兵器，
並非在空戰中獲勝。
既然未擁有「核子武器」，那麽其價值就隻是「一架新型戰鬥機」而已。
他們跟叛亂軍那種難掩動搖情緒的狀況呈現對比。
這部分確實有著極大的差距。
在波羅的海封鎖山克王國灣內海的第三艦隊，對現有航空戰力抱有信心，也因此敢這麽認定。
這些航空戰力就是配備在克羅巴級對稱式大型戰鬥航母上的三款最新型大型戰鬥機「gunship armour」。
高速戰鬥機型「g force。
機動戰鬥機型「g fighter」。
重轟炸機型「g bomber」。
這三款以五機編組方式組有三十隊，再包含偵察機、支援機、攻擊直升機及運輸直升機等，實際上有著將近兩百架的航空戰力。
這大約相當於叛亂軍艦隊的兩倍。
而且聯合海軍還在卡特加特海峽外的北海配屬了以這艘克羅巴戰鬥航母為中心的第四、第五艦隊。
建立了如同鐵壁一般的雙重海上封鎖線。
一旦叛亂軍艦隊衝出北海（外海）展開海戰，聯合軍將能以超過六倍的絕對戰力差距及物量而確實獲得勝利。
先前波羅的海的第三艦隊因為叛亂軍艦隊逃進山克王國灣內海，而無法大膽進攻。
而另一個猶豫的原因，就是叛亂軍挾持了匹斯克拉福特王室當作人質。
這都因為卡蒂莉娜回國而隨之解決。
聯合軍再無後顧之憂。
他們本來就已經敢向山克王國發射地區型的核子彈了。
等時間來到春季，結冰的海麵溶化後，應該就可以發動全麵攻擊了——聯合軍如此判斷。
目前也已經開始著手準備。
*
即使已經締結同盟，叛亂軍領導高層仍並未完全相信卡蒂莉娜。
馬爾提克斯?雷克斯上尉接到長官參謀長的命令，以卡蒂莉娜助理軍官的名義，在她身邊就近監視。
他本人也自願擔任此工作。
對他而言，托這個監視名義而能夠隨待在卡蒂莉娜身邊，根本是求之不得。
「在這邊，卡蒂莉娜公主。」
馬爾提克斯引導卡蒂莉娜前往改造雙足飛龍的整備機庫。
因為據說叛亂軍的技術人員可以提高噴射器的輸出，並增強隱形功能的性能。
一位在嚴冬仍穿著花俏的夏威夷襯衫，就算深夜也一樣戴著墨鏡的詭異男子，負責指揮主引擎的改造工作。
「把s&a混合式推進係統換裝成a專用型！不用管，已經不會上宇宙作戰了！這樣輸出就可以提高20%！側邊噴射口也要配合改造！」
「麥克，這樣做的話，g力會不得了呀！」
「駕駛員的問題就交給『沙姆』解決！我就是要改為高速戰用，給機體三倍以上的機動力！讓機體就算沒有機翼也可以高速飛行！」
獨自進入駕駛艙內改皿呾ecm裝置的，是位眼神凶亞心，特征是長長的鼻子和發型的科學家。
這名男子也是個怪人，隻用「d?d」這樣的字頭稱呼自己。
他麵帶不屑地和電腦「沙姆」談話：
「哼，範圍這麽差的隱形性能，連當隱身蓑衣都不夠格吧……這邊有我開發的『超級電子幹擾器』，現在就幫你裝上去。」
「喵。」
「這樣就可以加強機體的強度了。高興吧！你將不再是『戰鬥機』，而是『藝術品』。」
就像是得到新玩具的小孩似的，技術人員們紛紛集合在一起，動手改良起雙足飛龍。
「看來改良工作進展得順利，卡蒂莉娜公主。」
「叫我卡蒂莉娜就可以了，雷克斯上尉。」
「那麽，也請你叫我馬爾提克斯就好。」
「雷克斯不好嗎？」
「因為這名字讓我承擔不起。」
「雷克斯——re」在拉丁語是國王的意思。
「我知道了，馬爾提克斯。」
這麽說的同時，卡蒂莉娜伸手拿掉了他軍服上的狗毛。
「你在哪裏養狗狗呢？」
馬爾提克斯難為情地回答：
「我的……房間。」
「真可憐，要好好帶它出去散步才行喔。」
「……我有在深夜帶出去散步。你不要跟別人說，那家夥會在參謀長室的外麵做記號。」
「這挺像飼主的呢。」
「我也這麽覺得。」
「狗狗叫什麽名字？」
「斯培德。」
「下次可以讓我看看嗎？」
「好的……可是公主你……」
遭卡蒂莉娜瞪視後，馬爾提克斯立刻慌張地改口：
「卡蒂莉娜你不是喜歡貓嗎？」
「動物我都喜歡。像馬、狗、貓都是。」
「嗯……」
「啊，不過老鼠我可能就不行了……還有昆蟲跟爬蟲類也是。」
「這跟我一樣。」
兩人相視微笑。
「真的沙姆現在還好嗎？」
「嗯，過得很好……還寄放在威利茲侯爵那裏就是了。」
降落到地球的卡蒂莉娜和雙足飛龍，在那幾天時間就寄住在威利茲侯爵家。
在衝入大氣層時，之所以未在宣戰同時進攻，雖然也是因為ai沙姆的建議，但最大因素卻是威利茲侯爵以緊急通信力勸。
「真正的沙姆都不肯親近我，看來還是要莎伯莉娜才行呢。」
「不用太在意，應該慢慢就會和你親密了……斯培德一開始也是這樣。」
卡蒂莉娜和馬爾提克斯突然有所感觸地不斷在口中反複念著自己兩人說出的名字。
「沙姆和斯培德……」
這名字好像在哪裏聽過。
兩人異口同聲說出：
「沙姆?斯培德！」
「漢密特的《馬爾他之鷹》。」
「我看過小鮑（注：在劇中飾演主角的亨弗萊?鮑嘉的昵稱）演的電影。」
「我也有看過。」
這樣的偶然讓兩人相視而笑。
「看來我們挺合的呢。」
「嗯……」
後來，馬爾提克斯?雷克斯與「卡蒂莉娜?匹斯克拉福特」的女兒結婚，成了山克王國的匹斯克拉福特王，並提倡完全和平主義。
他就是米利亞爾特和莉莉娜的父親。
不過中間還會發生許許多多錯綜複雜的事情。
那又是後話了——
ac-146 january 19
直到最近，波羅的海的聯合軍第三艦隊仍再三向叛亂軍艦隊「勸降」。
但是完全沒有回應。
這一天的早上——
第三艦隊的司令官對於叛亂軍不斷忽視勸告，開始感到不耐煩。
這位司令官的名字是歇斯齊?奧涅格，是後來消滅了山克王國的戴高?奧涅格的父親。
「等不到結冰海麵溶化了，一鼓作氣進攻決勝負吧。」
這麽一想，他便讓整個第三艦隊前進到可以隨時牽製的位置。
他賭定一旦在海灣內交戰，即便會帶來些犧牲，但是抱著消耗戰覺悟不斷僵持的話，必定能得勝。
「戰力有兩倍以上，不可能會輸！」
才這麽想，就傳來叛亂軍的艦隊已經從山克王國灣出動的報告。
「對方居然主動出動啊
？」
奧涅格司令官笑了。
「蠢東西！有我方艦隊守著，就連一隻小貓也出不去！」
但是，名叫「沙姆」的這隻小貓已向波羅的海出擊——
*
雙足飛龍正獨自飛行。
「就要開始了呢，沙姆！」
『喵。』
「克羅巴戰鬥航母，進入視線！」
『喵。喵。』
雙足飛龍筆直朝向克羅巴戰鬥航母飛去。
『喵。』
沙姆偵測到有高速戰鬥機g force從航母起飛。
卡蒂莉娜看了看熒幕上顯示的敵機數量。
「他們緊急出動了！甩得掉嗎，沙姆？」
『喵。』
「也是，綽綽有餘！」
數十架高速戰鬥機g force大舉回旋之後，開始準備截擊。
對於采空中纏鬥的基本原則，從後方逼近。
但是改良過後的雙足飛龍，加速能力可說是超重量級。
噴射口才看到重新點火，閃起火光，就以無與倫比的速度大幅拉開距離，接著就急爬升轉彎，回轉到g force的後方，以連發的光束攻擊輕鬆擊墜對方。
光束兵器的扳機是由沙姆負責。
「好厲害呢，沙姆……都確實避開了駕駛艙。」
『喵。』
敵方的駕駛員全都在墜落前就逃出，張開降落傘落下。
接著出動的是機動戰鬥機g fighter。
這些機體從正麵發射了追蹤飛彈。
其數量相當龐大。
數量多到在顯示距離和彈道的警示熒幕上，光是飛彈的線條就塞得滿滿的了。
沙姆提醒卡蒂莉娜要注意。
『喵。喵。』
「沒問題！這點飛彈，還用不到超級電子幹擾器！」
這麽一說後，卡蒂莉娜就將操縱杆用力往後一拉，並將油門踏板踩到底。
雙足飛龍再次急爬升轉彎，麵對射來的飛彈幕垂直飛起，直直上升而去。
其速度快到就像要飛出大氣層似的。
「唔……！」
卡蒂莉娜咬緊牙根，忍耐那沉重的g力。
『咪……喵？』
沙姆也在擔心。他雖然是ai，卻擁有真正的情感。
「……交給我……」
這是在跟無數的追蹤飛彈比耐力。
「我相信麥克?霍華！」
她喊著提升主引擎性能的技術人員姓名。
「還可以再快！我要加速了！」
她憑著要說是無謀也行的勇氣，又更進一步加速。
事實上，這正是應對敵方大量發射追蹤飛彈時的方法。
當飛彈與目標的距離拉得越遠，飛彈的追蹤彈道就會趨於縮小，最後就會因為碰撞而爆炸及引爆。
在雙足飛龍的下方遠處發生了大爆炸。
這場爆炸使得其餘飛彈失去了目標而幾乎都自行爆炸。
「太好了！謝啦，麥克！」
不過還是有幾發飛彈仍然在追蹤。
「沙姆，可以用『d?d』的超級電子幹擾器了！」
『喵！』
沙姆啟動了幹擾電波及隱形功能。
接著，追蹤而來的飛彈便因為迷失目標而在空中爆炸。
卡蒂莉娜在爬升到極限高度後，便在空中放出「d?d」為她安裝的「emp裝置a」。
然後就關掉主引擎，以近乎自由落體的方式讓雙足飛龍落下。
藉著超級電子幹擾器的效果，這架機體將不會受到聯合軍艦隊的偵測。
情勢短暫回歸平靜。
隻聽得到破風而過的聲音。
從正上方鳥瞰，艦隊的中心就是有著四條飛機跑道的對稱式航母。
白色結冰的圓形水波紋向四方擴散的樣子，令人聯想到巨大的四葉片三葉草（注：英文音譯即克羅巴）。
「原來如此……所以才叫作克羅巴航母啊。」
『喵。』
「沙姆，你知道嗎？『d?d』就是『diamond desperado』的字首喲！」
卡蒂莉娜嘻嘻笑道。
「馬爾提克斯的曾邕幾、巳；航母、『d?d』的。diamond！很可惜對吧？再有個heart的話，就湊齊撲克的花色了呢。」
『喵。喵。』
「對耶！我成為女王的話，取作『紅心女王』也挺有趣呢！」
這最後並未實現。
卡蒂莉娜後來受譽為「閃電女王」。
且正是這場戰鬥讓她得到了此稱號。
雙足飛龍已接近到克羅巴航母的艦橋上方不遠處。
她以反向噴射控製機身，於上空滯留。
根據沙姆的預測，聯合軍的下波攻擊是發動重轟炸機g bomber及攻擊直升無論如何都必須先阻止對方。
若展開轟炸及近距離戰，即使雙足飛龍沒事，聯合軍也有可能遭到波及。
卡蒂莉娜運用雙頭龍前端的機械手臂，在艦橋上的雷達及通信天線上安裝了
「emp裝置b」。
這項裝置將會與散布在高高度的「emp裝置a」相呼應，於大範圍（半徑2公裏範圍內）產生脈衝狀的電磁波，是「d?d」所開發的機器。
由於這個高性能裝置已經啟動，聯合軍第三艦隊就此陷入嚴重混亂局麵。
首先就是通信網失去作用，命令係統支離破碎，艦隊便無法相互照應。
同時也就無法出動艦載機。
在這種狀況下還能夠自由飛行的，就隻有雙足飛龍而已，因為配備了具有與外界隔離的伺服機構的沙姆。
卡蒂莉娜先一口氣向上爬升，然後返回叛亂軍艦隊。
離開電磁脈衝效果範圍的卡蒂莉娜，立刻打開通信線路聯絡叛亂軍艦隊。
「我是卡蒂莉娜！任務成功！」
『「羅賓漢」回答！收到！』
「事情很順利呢，沙姆!」
『喵！』
雙足飛龍一回到山克王國灣內，叛亂軍艦隊就移動至波羅的海，展開猛烈的艦炮射擊行動。
在這場波羅的海海戰中，聯合軍第三艦隊瞬間潰敗——
ac-146 february
移動到波羅的海的叛亂軍艦隊，在接收了聯合軍第三艦隊的克羅巴戰鬥航母及數艘戰艦後，戰力倍增。
就此情勢發展而言，已可越過卡特加特海峽，向外海的北海進軍，與聯合國海軍的第四、第五艦隊決戰。
就在定於數日後進攻的深夜時刻——
卡蒂莉娜和馬爾提克斯帶著斯培德外出散步。
在參謀長房間前讓斯培德做了記號之後，就信步走到了甲板上。
夜晚的海風冷冽凍人，天空還飄著細雪。
馬爾提克斯鬆手放開斯培德，隨它自己四處玩耍。
位於甲板上的雙足飛龍在斯培德靠近時，突然打開了前方的大燈。
接著就開啟側邊噴射器，以「咻！」的排氣聲嚇唬斯培德。
斯培德因此嚇得夾起尾巴逃開。
兩人看著這樣的情景，均笑了起來。
連g f fight都打得贏的地球最強戰鬥機雙足飛龍，居然會因為一隻小狗而緊張，實在可笑。
當斯培德再次靠近時，這次就伸出了機械手臂，想要來個貓掌攻擊。
卡蒂莉娜隻得出聲製止。
「不可以喔，沙姆！不能生氣喲！」
無可奈何的雙足飛龍，隻好收起了機械手臂。
馬爾提克斯便笑道：
「你真是個奇妙的人呢。」
「是嗎？」
卡蒂莉娜微微側過頭感到疑問。
看來是毫無自覺。
「因為再過幾天就要決戰，但這種時候，你還是能跟平常一樣泰若自然呀。」
他從以前就有個想法。
難得有這個機會，他決定問問看。
「你知道遠東島國有種棋盤遊戲叫作『將棋』嗎？」
「我不知道呢。」
「棋子的動法等方式和我們常玩的『西洋棋』一樣，但是規則相當複雜。我們參謀官兵都認為『將棋沒辦法建立在實戰用的戰略上』，評價並不高。」
「有那麽複雜嗎？」
「吃下對手的棋子之後，就可以當作自己的棋子使用。而且功能跟士兵一樣的步兵在進入敵陣之後，行動範圍就會大幅增加。」
「好像真的很難。」
馬爾提克斯繼續解釋：
「更有特色的是，當行動方式和城堡及主教相同的棋子i『飛車』和『角』在進入敵陣之後，將會變成和外號叫作『龍』的皇後一樣，行動萬能的棋子。」
「這樣啊……」
或許卡蒂莉娜對話題有點不感興趣。
不過馬爾提克斯還是想把自己的想法全部講完。
「沒有發現嗎，這種遊戲不就好像你一樣？」
駕著兩顆頭的飛龍（wyvern）的公主，闖進了叛亂軍艦隊的旗艦成為女王，將叛亂軍當成自己的棋子，用來反擊聯合軍。
「我不是很懂……」
卡蒂莉娜淺淺一笑說：
「但你一定是在稱讚我對吧？」
「我是很認真的。」
馬爾提克斯打從心裏說。
卡蒂莉娜或許有可能戰勝地球圈統一聯合軍。
或許可以獲得永久的自由與和平。
——卡蒂莉娜公主，還請您為永遠的理想奮戰。
馬爾提克斯雖然這麽想，卻沒有說出來。
他覺得講了又會遭到那藍色眼眸瞪視。
真是敗給那雙眼睛了——他在心中呢喃著。
*
同一時間，聯合軍的領導高層全都苦惱不已。
那架戰鬥機「沙姆」確實人早他們鬱悶，但問題在於會封鎖所有作戰行動的「emp裝置」。雖然他們已經調查了那些散布在空中，並定時自爆的殘骸，但無法製作出相同的東西。
這項裝置要是又用在下一次海戰，不論艦隊多麽龐大，也恐將遭到各個擊破。
唯一可以阻止的方法就是在對方設好裝置之前，先擊墜卡蒂莉娜和沙姆。
但是該機體的機動力和隱形功能比起聯合軍的任何機體都要優秀，在上次海戰中已經證明己方對它無計可施。
聯合軍第四、第五艦隊會慘敗，已經是可預期之事。
「不，還有一個方法。」
有人向煩惱的領導高層提出建議。
那個人就是第三艦隊的奧涅格司令。
連滾帶爬逃出那場海戰的他已遭到降級處分，艦隊司令官職責也被拔除。
「隻要除掉那個娘兒們和『沙姆』就可以了。」
他對匹斯克拉福特王室和山克王國已經開始抱有個人的恩怨。
「這種方法可行嗎？」
「我去拜托羅姆斐拉財團看看。匹斯克拉福特雖然與叛亂軍有同盟關係，但應該仍然是財團的一員。」
奧涅格打算以狡滑的外交手段對抗。
*
隔天，聯合軍的請求就送到了羅姆斐拉財團。
財團代表目前是由桑肯特?克修雷納達擔任。
「我知道了。我這邊會邀請匹斯克拉福特王女參加明天下午在盧森堡舉辦的財團會議。」
在視訊畫麵中，映有聯合軍領導高層的軍人。
『麻煩您了。』
桑肯特用力點頭說：
「請不用擔心。那顆軍事衛星叫作傑米什麽的是嗎？」
『是「傑米納mw」。』
「有這顆衛星的賠償問題，她應該沒辦法拒絕參加。」
『您能夠保證嗎？』
「我以克修裏納達家的名譽保證。」
『感謝……然後是那架戰鬥機。』
「『沙姆』是吧。」
『您已經知道了嗎？那就好說了。我們也希望您能夠收服那架「沙姆」。』
「山克王國到這裏路程遙違……想必會駕駛那架戰鬥機前來。一切都請交給我處理。」
『感謝您。』
軍人在敬禮之後，切斷了通信。
桑肯特帶著微笑，往椅子一倒。
「你有什麽打算，桑肯特？」
從辦公桌對麵搭話的，是位名叫艾瑞克?夏葛德，年約三十四、五歲的男子。
他出身雖然不是貴族，但在繼承龐大的遺產之後，擔任了羅姆斐拉財團的重要職位。
艾瑞克與而立之年的桑肯特是密友。
兩人都還是單身，個性莫名契合。
「地球圈統一聯合軍也大得過頭了……趁現在削減其勢力，或許也不錯。」
「我也這麽認為，但又不能無視聯合的請求……財團會議應該也會有幾個將軍出席吧。」
「不，我打算聽聽他們的需求。」
「要怎麽做？」
「艾瑞克……我記得你好像跟威利茲侯爵交情不錯吧？」
「嗯……從我父親那時候就有往來。」
「我想要請你聯絡一位寄居在那裏，名叫希洛?唯的青年。」
*
聚集在北海的聯合國海軍第四、第五艦隊正積極備戰。
為的是預防卡蒂莉娜和沙姆可能突然進攻。
就在緊張的情緒中，夜晚降臨。
叛亂軍艦隊正隔著卡特加特海峽，在波羅的海方麵列陣。
雙方艦隊均處於一觸即發的狀況。
但是聯合軍方麵的緊張程度是遠遠高於叛亂軍方麵。
敵人並不一定會從正麵進攻。
可能是從背後。
可能是從高高度空中。
或者是從水中。
司令官得到了桑肯特?克修裏納達的報告。
「請放心。對方已經表示『會排除萬難，參加會議』了。」
卡蒂莉娜在安裝「epm裝置」之後，若要配合財團會議時間，想來就隻有今晚了。
——等到黎明。
隻要等到黎明……聯合軍艦隊司令官思考著。
到了早上，卡蒂莉娜和沙姆就必須前往盧森堡。
隻要能撐過今晚，羅姆斐拉財團應該就可以收服那架戰鬥機。
聯合國海軍的第四、第五艦隊，不論軍官還是士兵，從上到下都無法成眠。
他們抱著決一死戰的心情，度過了這寒冷難熬的漫漫長夜——
天空漸白，太陽從水平麵升起。
聯合軍方麵不自覺高聲歡呼。
對方似乎已經順延開始攻擊的時刻。
朝陽逐漸高升，海軍士兵則是歡聲雷動。
我方軍兵宛如奇跡似的，至今平安無事，令他們欣喜若狂。
度過了鬱悶的上午，時間正準備來到涼爽的下午時間。
軍官室中，司令官等人正在享用那遲來的早餐兼午餐。
「再不到一個鍾頭，羅姆斐拉財團的會議就要開始……看來我們是僥幸逃過一劫了。」
桌上的餐盤已經排好。
就在這個時候——
值班的通信士衝進了軍官室。
「司令官，不好了！」
怎麽了？」
「發生了劇烈的ecm！通訊也呈現幹擾狀態！」
「你說什麽！」
無庸置疑，目前已處於「epm裝置」布置完成的狀態。
「這怎麽可能！」
*
在盧森堡的羅姆斐拉財團會議廳內，不論是桑肯特、艾瑞克，還是聯合軍的諸位將軍，都還在等待卡蒂莉娜?匹斯克拉福特到來。
但是——
已經到了開始的時間，仍然不見她的身影。
「看來我們被甩了呢。」
艾瑞克小聲向坐在旁邊的桑肯特耳語。
「不，這等約會的時間，男士稍微等一下算是剛剛好。」
這麽回答之後，桑肯特就走上講台，向在場來賓搭話：
「開會時間已經到了，還請各位就座。」
原本吵雜的現場頓時靜了下來。
「克修裏納達公爵！」
一位聯合軍的老將軍用格外大聲的音量發言，並站起身來。
「今天山克王國的卡蒂莉娜王女應該要到才是！我要求說明，為什麽她還未到現場？」
「讓各位久等了……」
會議廳入口的沉重大門緩緩打開。
一位留著美麗的金色長發，擁有清澈藍色瞳孔的少女就站在門口。
「我是山克王國的匹斯克拉福特。」
少女的背後，站著一位高朓的黑發青年。
「公主，歡迎你的到來……請到這邊來。」
桑肯特招呼卡蒂莉娜入座。
艾瑞克為之竊笑。
身姿華美的王女緩緩地走上紅地毯，並向周遭與會人員輕輕點頭示意。
聯合軍的將軍均為經過眼前的她感到驚訝。
「她是本人嗎？」
「不管是從容貌還是模樣判斷，都和我們取得的資料吻合……所以應該就是本人沒錯。」
「記得她有個孿生的姐姐？」
「不，姐姐已經在去年秋天的事故中死亡。」
「那麽，前幾分鍾第五艦隊傳來的報告是什麽？他們可是確實表示『受到卡蒂莉娜和沙姆攻擊』呀！」
老將軍並不明白。
在現場的山克王國公主，其實是莎伯莉娜?匹斯克拉福特。
會場為之騷動。
尤其是聯合軍的幾位將軍，聲音特別響亮。
「將軍有什麽問題嗎？」
桑肯特故意詢問。
插圖6
「呃……對啊，關於這位……山克王國的公主……這個……真的是匹斯克拉福特家的……」
桑肯特打斷了這位老將軍吞吞吐吐的質問：
「現在回答您的問題。不過，可能我的話會欠缺公信力，所以我可以請本人親自回答嗎？」
「麻煩了。」
「有件事要先說在前頭，她為人聰明，目前正傾心於哲學家伊曼努爾?康德，心中懷抱著『說謊有罪』的認知。也就是說，她絕對不說謊。」
「這真令人感到欣慰。」
「那麽，公主……可以請您回答嗎？」
「是的……」
莎伯莉娜站在台上，望著一排排的貴族將軍麵孔。
她的內心並不緊張。
「我是匹斯克拉福特家的女兒。」
「那容我發問！山克王國絕對不可能與叛亂軍締結同盟關係！貴國不是讚同地球圈統一聯合的嗎？」
「地球圈統一聯合軍企圖對我山克王國使用核武攻擊。」
「這不是事實！」
「我認為不設法解救讚同國，並企圖將該國化為廢墟的行為並不適當。因此山克王國才會退出地球圈統一聯合，和外稱叛亂軍的集團締結同盟。我在此為敝國先斬後奏一事致歉。非常抱歉。」
「唔……衛星……」
老將軍硬是將「我軍衛星」給吞了回去。
「原本用於保護人類所在地球不受隕石和宇宙垃圾傷害的人工衛星，已遭到不明人士破壞。這是你做的對吧？」
「我沒有做過這種事。」
「那麽是『沙姆』自己做的嗎？」
「不是，『沙姆』也沒做過這種事。」
這時候艾瑞克插話道：
「我們羅姆斐拉財團認為，攻擊衛星會偏離往廢棄軌道，僅僅是意外事故。這費用不菲，也隻能請各國共同負擔。」
「不，不成！這是屬於山克王國保護自國的行為，賠償金須由匹斯克拉福特來支付！」
「您承認企圖以核武攻擊我國一事了嗎，將軍？」
「唔！」
老將軍不假思索的一句話，反而令自己留下了話柄。
但他依然不肯就此退讓：
「不對i剛才公主也承認了！既然有『沙姆』存在！為什麽沒有帶到這裏？」
「不，我有帶來。」
「有……帶來……？」
「希洛老師，麻煩您了。」
站在門邊的青年是希洛?唯。
他抱著一隻貓在胸口，那是挪威森林貓『沙姆』。」
「為各位介紹，那就是我的貓『沙姆』。」
希洛瞪視著在座一片騷然的將軍，走上講台。
「沙姆」隨之「喵」了一聲。
他將「沙姆」交給莎伯莉娜之後，彎下腰朝向麥克風發言：
「抱歉……可以讓我說句話嗎？」
因怒氣而氣憤的在座老將軍紛紛開口叫罵著：「少扯謊了！」「你是在愚弄我們嗎？」「要捉弄人也要有個限度！」
希洛靜靜地低聲說：
「閉嘴，你們這些老頭。」
場麵瞬間靜了下來。
「她說的全是事實……」
接著再狠狠一瞪，補上一句：
「而你們全都錯了！」
*
這天的傍晚——
北海的聯合國第四、第五艦隊與叛亂軍艦隊的大海戰，在卡蒂莉娜?匹斯克拉福特和雙足飛龍的表現下，以懸殊差距劃下句點。
當然，是叛亂軍方麵獲勝。
地球圈統一聯合軍自ac133年創立以來，一直是所向無敵，卻在這一天首次嚐到敗北的滋味。
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就在還有幾十分鍾就要到達埃律西昂島的距離時——
娜伊娜回頭說：
「看來是未能甩掉跟蹤了。」
高速大型運輸機已轉換為自動操縱。
「追來的人大概是他吧。」
「你說的他是……迪歐?麥斯威爾？」
卡特莉奴如此低語。
這兩人的直覺果然很準，令我佩服。
索敵雷達和監視衛星的熒幕上都尚無反應。
然而娜伊娜拿起通信機具，呼叫了埃律西昂島的直屬部隊，火星聯邦軍第909特殊獨立戰隊——通稱「冷血妖精」，並要他們緊急出動。
母親麵帶緊張地問起：
「你要出動嗎？」
「不用擔心。沒事的，母親……這就像是出外遠足一樣。」
她隨手取出午餐盒。
「還好我有準備迪歐的三明治……」
我看著副熒幕的氣象圖搭話道
「有沙塵暴靠近。」
「那就是迪歐的魔法師呀。」
娜伊娜依舊眼神銳利地說：
「『紅心女王』出動！」
《第六集待續》
一個傳說就要開始。
就在卡蒂莉娜?匹斯克拉福特乘著雙足飛龍衝入地球的大氣層後——
「閃電女王」。
——後來如此受人讚譽的她和其愛機，仿佛從天而降，閃耀著銀白色光輝的雙頭龍，威風凜然地出現在世人麵前。
但是——卡蒂莉娜及雙足飛龍並沒有立刻采取行動。
十一月就這樣靜悄悄地過去了。
叛亂軍方麵對這段時間的安靜感到詭異難耐。
進入十二月之後的前三天期間，他們對於卡蒂莉娜發布的宣戰布告並無切確認真的回應。
他們一開始隻當作是小朋友的惡作劇而已。
事實上一般人都會覺得，就算是匹斯克拉福特王室的王位繼承人出現，也不能夠如何。
對方不可能隻身闖入。
叛亂軍的領導高層均如此思考。
當然，索敵雷達上不但是沒有反應，也沒有大部隊移動的傳聞。
而就在這個時時候，他們從潛入地球圈統一聯合內部的間諜人員手中得到了意外的情報。
內容是：聯合軍為了速戰速決，原擬以軍事衛星的核子飛彈向北歐山克王國發射，但出現了一架不明的宇宙戰鬥機阻止了該次行動。
並且還附注表示：並沒有人告知我該戰鬥機的事，叛亂軍會擁有這種秘密兵器，還可以事先知覺聯合軍的核彈攻擊，這情報網令我驚訝。過去別人都認為我是頂尖的秘密幹員，我也有這個自信，今後我會想辦法扳回一城。
叛亂軍領導高層在接到這最能信賴的男子傳來的報告後，異常震驚。
對於聯合軍決定使用「核子武器」的驚訝也自不待言。
但更令他們驚悚的事實，就是這攔截行動都是由跟自己沒有任何關係的一架宇宙戰鬥機完成。
「難道——」
可能每個叛亂軍的領導高層都想到了。
「——那個宣戰布告是認真的？」
還不隻如此。
解除了聯合「核子武器」的戰鬥機，或許就持有了該項武器。
如果對方使用這項「核子武器」，己方將無計可施——這一點令領導高層為之毛骨悚然。
「不，這不可能的吧？」
叛亂軍艦隊旗艦「羅賓漢」的年輕參謀助理軍官馬爾提克斯?雷克斯，這時提出想法：
「聯合軍也就罷了，山克王國正值荳蔻年華的王女，會發射讓自己國家變成廢墟的『核子武器』嗎？實在令人難以想像。」
「那個年紀的孩子，就算是帶著炸彈自殺攻擊也不無可能！既然要想對策，就必須思考各種可能的情況！你這年輕小夥子懂什麽？」
其長官參謀長否決了他的看法。
年輕的上尉本想辯解：「可是以目前情況……」但最後那句「年輕小夥子」這般說法讓他氣從中來。
最後便含糊地回了句：「是……非常抱歉……」後，直接回到房間去了。
他在自己的房間中，藏了一隻路上撿到的混種狗。
從右眼到鼻子之間，因為有個類似反向黑桃的斑點，名字遂叫作「斯培德（注：黑桃的英文音譯）」。
馬爾提克斯常常跟這隻小狗吐苦水。
「真是受不了啊……」
幸好斯培德相當安靜，既不會吼叫，也不會低鳴。
「斯培德，在這個時候啊……」
如果照參謀長所說的會做出自殺炸彈攻擊，那麽就應該要思考卡蒂莉娜?匹斯克拉福特有沒有必要發出宣戰布告。
就算對方因為年輕氣盛而行為失控，但為什麽到現在都還沒進攻？沒人知曉。
如果她真的擁有「核子武器」，那在官一戰同時，直接扔下不就好了嗎？
但是她並沒有這麽做。
「所以她不可能帶有核子武器。」
重點是，一旦己方自以為是地認定對方「可能持有核子武器」，士兵就會因為過度緊戒而累積不必要的壓力。
敏感的緊張情緒將會令人發生意外的失誤。
而讓人有機可乘。
馬爾提克斯突然有了領悟。
「那個宣戰布告是『虛張聲勢』。」
對方若確實企圖動搖我方，那麽現在已經發揮作用了。
其身後，或許有著能力不錯的謀士。
也不能否定那位十五歲的少女，天生就是個軍略家的可能性。
「哼……真可笑。」
這情形還比什麽「抱著同歸於盡的覺悟使用核武」還更有可能，且更為可怕不是嗎？
看來我們叛亂軍艦隊，可能必須得和遠勝地球圈統一聯合軍的麻煩對手交手了。
「到底是什麽樣的女孩子呢……你也想見見嗎？」
他露出微笑，撫摸著斯培德的頭。
馬爾提克斯?雷克斯上尉開始對這位名叫卡蒂莉娜?匹斯克拉福特的少女起了像是向往般的興趣——
*
這年的冬天比起往年還要暖和。
沒有積什麽雪，反倒是常下雪雨和雨。
靜謐而不冷的十二月，這讓山克王國的不速之客——叛亂軍士兵的心中更加感到不安。
這一天仍然天侯不佳，冬季的風暴籠罩著北歐。
麵海的山克王國更是風雪肆虐。
烏雲罩天，雷聲隆隆，狂風大浪。
叛亂軍艦隊在波濤洶湧的山克王國灣海上載浮載沉，但仍為防空戰戒備著。
高高度的雲層上，也有搭載了高性能雷達的巡邏機來回巡邏。
戰艦、巡洋艦、護衛艦等艦船上，總計數百門的炮塔均朝向視線不佳的上空瞄準，進入備戰狀態，就等巡邏機傳來「敵機來襲！」的報告。
為求航空戰略優勢，大型航空母艦也已經完成艦載穖的整備工作，隨時可緊急出動。
行動方針是當敵機出現時，便從上下挾擊。叛亂軍艦隊一心隻想避免發生對方「使用核子武器」的最壞狀況。
旗艦「羅賓漢」的艦橋上，總司令和參謀官正因為巡邏機傳來的「一切正常」報告而感到焦躁。
「會進攻嗎？」
「現在正是最佳時機。」
在這兩人背後的馬爾提克斯也在心中表示同意。
「這個判斷正確。問題在於，會從哪邊進攻……」
不論就戰略或戰術而言，艦隊均不可能在如此惡劣的天候下行動。
光是做到攔截準備工作，就已經是近乎奇跡了。
各軍官的統禦力值得讚賞。
但是——
太把敵方來襲的方向局限在空中了。
馬爾提克斯並未想要陳述意見。
他心意已決，就是要抱著「我這年輕小夥子就是不懂事」這種半賭氣的態度。
叛亂軍艦隊讓對方有機可乘的破綻數也數不清。
在暴風雨中，艦與艦之間為了免於互相碰撞，會間隔比平常寬闊數倍的距離。
結果就使得各艦之間難以聯合行動。旗艦「羅賓漢」的護衛工作也是破綻百出，整體而言毫無陣形可言。
「希望不會被打得太糟呢。」
年輕參謀助理就像事不關己似的露出冷笑，等待著那位將會現身的「亡國王女」降臨。
翻滾的黑雲詭異蠢動，滂沱的大雨無情地敲打著艦船的甲板。
動員備戰在這惡劣條件下已經持續了十二個小時以上。
士兵的疲勞與緊張已經超過極限。
一道閃光落下。
是自然的落雷現
象。
這道閃電打中了外圍護衛艦雷達上方的避雷針。
觸及這瞬間光景的僚艦指揮官以為受到了敵方攻擊。
他立刻命人寸發射主炮反擊，而情緒過度緊張的其他艦船炮口也開始漫無目標地朝向天空炮擊。
不過數秒鍾的時間，艦隊的炮火就齊向天空發射。
在炮擊停止時，大型航空母艦也同時飛起數十架的攔截機。
這都是原本就計劃好的戰鬥行動。
「停止炮擊！全體冷靜！雲層上的巡邏機尚未傳來報告！機影尚未現形！」
最沉不住氣的參謀長努力想壓抑住周圍船艦的動搖情緒。
但就在這時候——
操作雷達的機組員叫道：
「後方六點鍾方向，發現一架以低空飛行接近本艦的機體！」
「我說了，冷靜下來！」
他心想：反正這一定是受到我方誤射而受傷的攔截機。
通信兵又接著報告：
「接近機體傳來電報！請求降落本艦！」
「問他隸屬單位！哪支部隊？」
「對方報知是山克王國的……匹斯克拉福特。」
「什麽？」
白色機體——卡蒂莉娜的雙足飛龍左右穿梭在排排並列的戰艦和護衛艦之間，以超高速劃破洶湧的海麵低空飛行，向旗艦「羅賓漢」靠近。
這時雖然可以在極近距離從其背後攻擊，但雙足飛龍卻在這時垂直升空，在正上方牽製「羅賓漢」。
『我是卡蒂莉娜?匹斯克拉福特，若不準降落，我將不得已采取非常手段。』
接到這道通訊後，「羅賓漢」便立刻允許雙足飛龍降落。
非常手段這句話給了對方最後通諜的感覺。
剛剛的滂沱大雨就像未曾發生過似的停了下來，但風勢依然強烈。
灰藍海麵洶湧起伏。
在強風刮動下，雙足飛龍果決地緩緩降落在搖晃在的艦板上。
出來迎接的是馬爾提克斯等軍官。
卡蒂莉娜?匹斯克拉福特打開了駕駛艙蓋，倏地一溜煙跳到甲板上。
「歡迎來到羅賓漢！」
軍士官齊聲敬禮。
「卡蒂莉娜公主，我們衷心歡迎你的前來。」
馬爾提克斯這樣說並不是外交辭令，而是真心這麽想。
卡蒂莉娜動作優雅地取下頭盔，彬彬有禮地鞠躬回禮。
美麗的金色長發隨風飄逸。
「感謝各位如此盛重地迎接。」
她露出燦爛無比的笑容回應。
接著便朝向手中所拿頭盔上的小型通信機具說：
「在這邊等等喔，沙姆。」
『喵。』
艙蓋便自動關閉，喀喳一聲鎖了起來。
軍士官紛紛一陣緊張。
他們沒有聽到無線機具傳出的回答，但既然對方有聯絡的對象，就表示不能隨便輕舉妄動。
馬爾提克斯看到同儕的滑稽舉止，拚命忍住不笑。
卡蒂莉娜順著引導來到了作戰會議室。
滿臉苦瓜臉的總司令官和參謀長正站在室內等待卡蒂莉娜。
雙方禮貌地打過招呼之後，穿著駕駛服的少女向在場人員表示「請放輕鬆」之後，便坐到對向的椅子上，將頭盔放在手邊。
「非常感謝各位能為我準備這樣的會談空間。為了避免無謂的犧牲，我希望各位叛亂軍人員可以接受停戰請求。」
司令官語帶諷刺地說：
「停戰？這說穿了就是來勸降的吧？」
「不是的。」
卡蒂莉娜立刻否定。
司令官和參謀長均不由得在意著桌上的頭盔。
就怕她念頭一動，便以通信機具遙控戰鬥機，直接向己方攻擊。
還臆測最慘的情況，或許會遭對方使用「核子武器」。
但是卡蒂莉娜的請求卻超乎司令官等人的想像。
「我想要與各位合作，向地球圈統一聯合軍開戰。」
「你說什麽？」
卡蒂莉娜露出微笑。
但是她的藍色瞳孔是認真的。
「既然要中興山克王國，我國願意與叛亂軍的各位義士締結軍事同盟，一同抵抗無理傲慢的聯合軍。」
ac-145 january
嚴酷的冷冽鋒麵從去年底開始，一陣一陣地壓境北歐地方。
就像是回到了原本的麵貌。
波羅的海開始下雪。
海麵在夜晚會結成一片冰。
這片海就隻有卡特加特海峽與外海連係，且鹽度不高，水溫也低。
四周一片廣大的白海呈現出夢幻氣息。
但是冰結厚度還不到令艦隊無法動彈的程度。
在卡蒂莉娜交涉之後，被囚禁在旗艦「羅賓漢」禁閉室中的山克王國國王及王妃得到釋放。
國王與王妃一開始還以為卡蒂莉娜是姐姐莎伯莉娜，但馬上就察覺不是而深深道歉。
「真是抱歉，卡蒂莉娜……」
「請不要在意，我隻是做了匹斯克拉福特家成員該做的事。」
長時間的囚禁生活，讓國王與王妃蒼老了許多。當他們一聽到莎伯莉娜正平安無事地在l-1殖民地群生活，安心的情緒便令他們泣不成聲地嗚咽起來。
這對老夫婦已經不足以擔起日後的山克王國未來了。
卡蒂莉娜決定正式繼承王位，親手創造出自由與和平的國家。
為達目的，就必須打破地球圈統一聯合軍的壓迫。
之所以與叛亂軍締結軍事同盟就是為此。
另一方麵，雖然已經締結軍事同盟，但叛亂軍內部卻是一片未戰先敗的氣氛。
叛亂軍領導高層知道卡蒂莉娜的雙足飛龍並未搭載核子武器後，甚至想要立刻反悔毀約。
然而他們感受到卡蒂莉娜身上不凡的「大器」。
在暴風雨中，單機衝鋒艦隊防禦陣形的操縱技術。
隻身闖入旗艦的氣度。
策畫締結同盟條約的外交手腕。
以及為對抗包圍山克王國的聯合軍，構思出今後戰略及戰術的組織力。
這些的水準之高，全都遠遠超越了己方。
特別是在軍士官和士兵當中受到無比愛戴，卡蒂莉娜簡直就像個偶像似的。
就連女性士兵也都沒有半點妒忌之心，將她當作是追求和平的同誌看待。
降落到地球不過數天時間，卡蒂莉娜?匹斯克拉福特就已經受人譽為叛亂軍的希望象征——「ac時代的聖女?貞德」。
最初是山克王國的國民團結在她所揭起的「自由之旗」下，而原本在地下敵對叛亂軍的鄰國民眾也紛紛讚同叛亂軍及卡蒂莉娜的想法，主動加入的人絡繹不絕。
借由這些蹤象，叛亂軍領導高層遂認定這次的同盟具有意義，而卡蒂莉娜對於反抗聯合軍也是不可或缺的人物。
但是，未持有「核子武器」的現狀，以及釋放了作為人質的匹斯克拉福特王室，都毫無疑問地讓叛亂軍方麵轉往不利的地位。
當環伺山克王國周邊的聯合軍得到如此情報時，就可能會隨時發動全麵攻擊。
*
另一方麵，地球圈統一聯合軍的海軍艦隊則是泰然自若。
就算說泰然自若過了頭也不為過。
他們也知道卡蒂莉娜，匹斯克拉福特已經回國。
雖然得到不明戰鬥機：雙足飛龍——代號「沙姆」的情報，獲知其機體性能，但並未有進一步動作。
他們接受就是這架機體破壞軍事衛星的事實，但該軍事行動是用於無人兵器，
並非在空戰中獲勝。
既然未擁有「核子武器」，那麽其價值就隻是「一架新型戰鬥機」而已。
他們跟叛亂軍那種難掩動搖情緒的狀況呈現對比。
這部分確實有著極大的差距。
在波羅的海封鎖山克王國灣內海的第三艦隊，對現有航空戰力抱有信心，也因此敢這麽認定。
這些航空戰力就是配備在克羅巴級對稱式大型戰鬥航母上的三款最新型大型戰鬥機「gunship armour」。
高速戰鬥機型「g force。
機動戰鬥機型「g fighter」。
重轟炸機型「g bomber」。
這三款以五機編組方式組有三十隊，再包含偵察機、支援機、攻擊直升機及運輸直升機等，實際上有著將近兩百架的航空戰力。
這大約相當於叛亂軍艦隊的兩倍。
而且聯合海軍還在卡特加特海峽外的北海配屬了以這艘克羅巴戰鬥航母為中心的第四、第五艦隊。
建立了如同鐵壁一般的雙重海上封鎖線。
一旦叛亂軍艦隊衝出北海（外海）展開海戰，聯合軍將能以超過六倍的絕對戰力差距及物量而確實獲得勝利。
先前波羅的海的第三艦隊因為叛亂軍艦隊逃進山克王國灣內海，而無法大膽進攻。
而另一個猶豫的原因，就是叛亂軍挾持了匹斯克拉福特王室當作人質。
這都因為卡蒂莉娜回國而隨之解決。
聯合軍再無後顧之憂。
他們本來就已經敢向山克王國發射地區型的核子彈了。
等時間來到春季，結冰的海麵溶化後，應該就可以發動全麵攻擊了——聯合軍如此判斷。
目前也已經開始著手準備。
*
即使已經締結同盟，叛亂軍領導高層仍並未完全相信卡蒂莉娜。
馬爾提克斯?雷克斯上尉接到長官參謀長的命令，以卡蒂莉娜助理軍官的名義，在她身邊就近監視。
他本人也自願擔任此工作。
對他而言，托這個監視名義而能夠隨待在卡蒂莉娜身邊，根本是求之不得。
「在這邊，卡蒂莉娜公主。」
馬爾提克斯引導卡蒂莉娜前往改造雙足飛龍的整備機庫。
因為據說叛亂軍的技術人員可以提高噴射器的輸出，並增強隱形功能的性能。
一位在嚴冬仍穿著花俏的夏威夷襯衫，就算深夜也一樣戴著墨鏡的詭異男子，負責指揮主引擎的改造工作。
「把s&a混合式推進係統換裝成a專用型！不用管，已經不會上宇宙作戰了！這樣輸出就可以提高20%！側邊噴射口也要配合改造！」
「麥克，這樣做的話，g力會不得了呀！」
「駕駛員的問題就交給『沙姆』解決！我就是要改為高速戰用，給機體三倍以上的機動力！讓機體就算沒有機翼也可以高速飛行！」
獨自進入駕駛艙內改皿呾ecm裝置的，是位眼神凶亞心，特征是長長的鼻子和發型的科學家。
這名男子也是個怪人，隻用「d?d」這樣的字頭稱呼自己。
他麵帶不屑地和電腦「沙姆」談話：
「哼，範圍這麽差的隱形性能，連當隱身蓑衣都不夠格吧……這邊有我開發的『超級電子幹擾器』，現在就幫你裝上去。」
「喵。」
「這樣就可以加強機體的強度了。高興吧！你將不再是『戰鬥機』，而是『藝術品』。」
就像是得到新玩具的小孩似的，技術人員們紛紛集合在一起，動手改良起雙足飛龍。
「看來改良工作進展得順利，卡蒂莉娜公主。」
「叫我卡蒂莉娜就可以了，雷克斯上尉。」
「那麽，也請你叫我馬爾提克斯就好。」
「雷克斯不好嗎？」
「因為這名字讓我承擔不起。」
「雷克斯——re」在拉丁語是國王的意思。
「我知道了，馬爾提克斯。」
這麽說的同時，卡蒂莉娜伸手拿掉了他軍服上的狗毛。
「你在哪裏養狗狗呢？」
馬爾提克斯難為情地回答：
「我的……房間。」
「真可憐，要好好帶它出去散步才行喔。」
「……我有在深夜帶出去散步。你不要跟別人說，那家夥會在參謀長室的外麵做記號。」
「這挺像飼主的呢。」
「我也這麽覺得。」
「狗狗叫什麽名字？」
「斯培德。」
「下次可以讓我看看嗎？」
「好的……可是公主你……」
遭卡蒂莉娜瞪視後，馬爾提克斯立刻慌張地改口：
「卡蒂莉娜你不是喜歡貓嗎？」
「動物我都喜歡。像馬、狗、貓都是。」
「嗯……」
「啊，不過老鼠我可能就不行了……還有昆蟲跟爬蟲類也是。」
「這跟我一樣。」
兩人相視微笑。
「真的沙姆現在還好嗎？」
「嗯，過得很好……還寄放在威利茲侯爵那裏就是了。」
降落到地球的卡蒂莉娜和雙足飛龍，在那幾天時間就寄住在威利茲侯爵家。
在衝入大氣層時，之所以未在宣戰同時進攻，雖然也是因為ai沙姆的建議，但最大因素卻是威利茲侯爵以緊急通信力勸。
「真正的沙姆都不肯親近我，看來還是要莎伯莉娜才行呢。」
「不用太在意，應該慢慢就會和你親密了……斯培德一開始也是這樣。」
卡蒂莉娜和馬爾提克斯突然有所感觸地不斷在口中反複念著自己兩人說出的名字。
「沙姆和斯培德……」
這名字好像在哪裏聽過。
兩人異口同聲說出：
「沙姆?斯培德！」
「漢密特的《馬爾他之鷹》。」
「我看過小鮑（注：在劇中飾演主角的亨弗萊?鮑嘉的昵稱）演的電影。」
「我也有看過。」
這樣的偶然讓兩人相視而笑。
「看來我們挺合的呢。」
「嗯……」
後來，馬爾提克斯?雷克斯與「卡蒂莉娜?匹斯克拉福特」的女兒結婚，成了山克王國的匹斯克拉福特王，並提倡完全和平主義。
他就是米利亞爾特和莉莉娜的父親。
不過中間還會發生許許多多錯綜複雜的事情。
那又是後話了——
ac-146 january 19
直到最近，波羅的海的聯合軍第三艦隊仍再三向叛亂軍艦隊「勸降」。
但是完全沒有回應。
這一天的早上——
第三艦隊的司令官對於叛亂軍不斷忽視勸告，開始感到不耐煩。
這位司令官的名字是歇斯齊?奧涅格，是後來消滅了山克王國的戴高?奧涅格的父親。
「等不到結冰海麵溶化了，一鼓作氣進攻決勝負吧。」
這麽一想，他便讓整個第三艦隊前進到可以隨時牽製的位置。
他賭定一旦在海灣內交戰，即便會帶來些犧牲，但是抱著消耗戰覺悟不斷僵持的話，必定能得勝。
「戰力有兩倍以上，不可能會輸！」
才這麽想，就傳來叛亂軍的艦隊已經從山克王國灣出動的報告。
「對方居然主動出動啊
？」
奧涅格司令官笑了。
「蠢東西！有我方艦隊守著，就連一隻小貓也出不去！」
但是，名叫「沙姆」的這隻小貓已向波羅的海出擊——
*
雙足飛龍正獨自飛行。
「就要開始了呢，沙姆！」
『喵。』
「克羅巴戰鬥航母，進入視線！」
『喵。喵。』
雙足飛龍筆直朝向克羅巴戰鬥航母飛去。
『喵。』
沙姆偵測到有高速戰鬥機g force從航母起飛。
卡蒂莉娜看了看熒幕上顯示的敵機數量。
「他們緊急出動了！甩得掉嗎，沙姆？」
『喵。』
「也是，綽綽有餘！」
數十架高速戰鬥機g force大舉回旋之後，開始準備截擊。
對於采空中纏鬥的基本原則，從後方逼近。
但是改良過後的雙足飛龍，加速能力可說是超重量級。
噴射口才看到重新點火，閃起火光，就以無與倫比的速度大幅拉開距離，接著就急爬升轉彎，回轉到g force的後方，以連發的光束攻擊輕鬆擊墜對方。
光束兵器的扳機是由沙姆負責。
「好厲害呢，沙姆……都確實避開了駕駛艙。」
『喵。』
敵方的駕駛員全都在墜落前就逃出，張開降落傘落下。
接著出動的是機動戰鬥機g fighter。
這些機體從正麵發射了追蹤飛彈。
其數量相當龐大。
數量多到在顯示距離和彈道的警示熒幕上，光是飛彈的線條就塞得滿滿的了。
沙姆提醒卡蒂莉娜要注意。
『喵。喵。』
「沒問題！這點飛彈，還用不到超級電子幹擾器！」
這麽一說後，卡蒂莉娜就將操縱杆用力往後一拉，並將油門踏板踩到底。
雙足飛龍再次急爬升轉彎，麵對射來的飛彈幕垂直飛起，直直上升而去。
其速度快到就像要飛出大氣層似的。
「唔……！」
卡蒂莉娜咬緊牙根，忍耐那沉重的g力。
『咪……喵？』
沙姆也在擔心。他雖然是ai，卻擁有真正的情感。
「……交給我……」
這是在跟無數的追蹤飛彈比耐力。
「我相信麥克?霍華！」
她喊著提升主引擎性能的技術人員姓名。
「還可以再快！我要加速了！」
她憑著要說是無謀也行的勇氣，又更進一步加速。
事實上，這正是應對敵方大量發射追蹤飛彈時的方法。
當飛彈與目標的距離拉得越遠，飛彈的追蹤彈道就會趨於縮小，最後就會因為碰撞而爆炸及引爆。
在雙足飛龍的下方遠處發生了大爆炸。
這場爆炸使得其餘飛彈失去了目標而幾乎都自行爆炸。
「太好了！謝啦，麥克！」
不過還是有幾發飛彈仍然在追蹤。
「沙姆，可以用『d?d』的超級電子幹擾器了！」
『喵！』
沙姆啟動了幹擾電波及隱形功能。
接著，追蹤而來的飛彈便因為迷失目標而在空中爆炸。
卡蒂莉娜在爬升到極限高度後，便在空中放出「d?d」為她安裝的「emp裝置a」。
然後就關掉主引擎，以近乎自由落體的方式讓雙足飛龍落下。
藉著超級電子幹擾器的效果，這架機體將不會受到聯合軍艦隊的偵測。
情勢短暫回歸平靜。
隻聽得到破風而過的聲音。
從正上方鳥瞰，艦隊的中心就是有著四條飛機跑道的對稱式航母。
白色結冰的圓形水波紋向四方擴散的樣子，令人聯想到巨大的四葉片三葉草（注：英文音譯即克羅巴）。
「原來如此……所以才叫作克羅巴航母啊。」
『喵。』
「沙姆，你知道嗎？『d?d』就是『diamond desperado』的字首喲！」
卡蒂莉娜嘻嘻笑道。
「馬爾提克斯的曾邕幾、巳；航母、『d?d』的。diamond！很可惜對吧？再有個heart的話，就湊齊撲克的花色了呢。」
『喵。喵。』
「對耶！我成為女王的話，取作『紅心女王』也挺有趣呢！」
這最後並未實現。
卡蒂莉娜後來受譽為「閃電女王」。
且正是這場戰鬥讓她得到了此稱號。
雙足飛龍已接近到克羅巴航母的艦橋上方不遠處。
她以反向噴射控製機身，於上空滯留。
根據沙姆的預測，聯合軍的下波攻擊是發動重轟炸機g bomber及攻擊直升無論如何都必須先阻止對方。
若展開轟炸及近距離戰，即使雙足飛龍沒事，聯合軍也有可能遭到波及。
卡蒂莉娜運用雙頭龍前端的機械手臂，在艦橋上的雷達及通信天線上安裝了
「emp裝置b」。
這項裝置將會與散布在高高度的「emp裝置a」相呼應，於大範圍（半徑2公裏範圍內）產生脈衝狀的電磁波，是「d?d」所開發的機器。
由於這個高性能裝置已經啟動，聯合軍第三艦隊就此陷入嚴重混亂局麵。
首先就是通信網失去作用，命令係統支離破碎，艦隊便無法相互照應。
同時也就無法出動艦載機。
在這種狀況下還能夠自由飛行的，就隻有雙足飛龍而已，因為配備了具有與外界隔離的伺服機構的沙姆。
卡蒂莉娜先一口氣向上爬升，然後返回叛亂軍艦隊。
離開電磁脈衝效果範圍的卡蒂莉娜，立刻打開通信線路聯絡叛亂軍艦隊。
「我是卡蒂莉娜！任務成功！」
『「羅賓漢」回答！收到！』
「事情很順利呢，沙姆!」
『喵！』
雙足飛龍一回到山克王國灣內，叛亂軍艦隊就移動至波羅的海，展開猛烈的艦炮射擊行動。
在這場波羅的海海戰中，聯合軍第三艦隊瞬間潰敗——
ac-146 february
移動到波羅的海的叛亂軍艦隊，在接收了聯合軍第三艦隊的克羅巴戰鬥航母及數艘戰艦後，戰力倍增。
就此情勢發展而言，已可越過卡特加特海峽，向外海的北海進軍，與聯合國海軍的第四、第五艦隊決戰。
就在定於數日後進攻的深夜時刻——
卡蒂莉娜和馬爾提克斯帶著斯培德外出散步。
在參謀長房間前讓斯培德做了記號之後，就信步走到了甲板上。
夜晚的海風冷冽凍人，天空還飄著細雪。
馬爾提克斯鬆手放開斯培德，隨它自己四處玩耍。
位於甲板上的雙足飛龍在斯培德靠近時，突然打開了前方的大燈。
接著就開啟側邊噴射器，以「咻！」的排氣聲嚇唬斯培德。
斯培德因此嚇得夾起尾巴逃開。
兩人看著這樣的情景，均笑了起來。
連g f fight都打得贏的地球最強戰鬥機雙足飛龍，居然會因為一隻小狗而緊張，實在可笑。
當斯培德再次靠近時，這次就伸出了機械手臂，想要來個貓掌攻擊。
卡蒂莉娜隻得出聲製止。
「不可以喔，沙姆！不能生氣喲！」
無可奈何的雙足飛龍，隻好收起了機械手臂。
馬爾提克斯便笑道：
「你真是個奇妙的人呢。」
「是嗎？」
卡蒂莉娜微微側過頭感到疑問。
看來是毫無自覺。
「因為再過幾天就要決戰，但這種時候，你還是能跟平常一樣泰若自然呀。」
他從以前就有個想法。
難得有這個機會，他決定問問看。
「你知道遠東島國有種棋盤遊戲叫作『將棋』嗎？」
「我不知道呢。」
「棋子的動法等方式和我們常玩的『西洋棋』一樣，但是規則相當複雜。我們參謀官兵都認為『將棋沒辦法建立在實戰用的戰略上』，評價並不高。」
「有那麽複雜嗎？」
「吃下對手的棋子之後，就可以當作自己的棋子使用。而且功能跟士兵一樣的步兵在進入敵陣之後，行動範圍就會大幅增加。」
「好像真的很難。」
馬爾提克斯繼續解釋：
「更有特色的是，當行動方式和城堡及主教相同的棋子i『飛車』和『角』在進入敵陣之後，將會變成和外號叫作『龍』的皇後一樣，行動萬能的棋子。」
「這樣啊……」
或許卡蒂莉娜對話題有點不感興趣。
不過馬爾提克斯還是想把自己的想法全部講完。
「沒有發現嗎，這種遊戲不就好像你一樣？」
駕著兩顆頭的飛龍（wyvern）的公主，闖進了叛亂軍艦隊的旗艦成為女王，將叛亂軍當成自己的棋子，用來反擊聯合軍。
「我不是很懂……」
卡蒂莉娜淺淺一笑說：
「但你一定是在稱讚我對吧？」
「我是很認真的。」
馬爾提克斯打從心裏說。
卡蒂莉娜或許有可能戰勝地球圈統一聯合軍。
或許可以獲得永久的自由與和平。
——卡蒂莉娜公主，還請您為永遠的理想奮戰。
馬爾提克斯雖然這麽想，卻沒有說出來。
他覺得講了又會遭到那藍色眼眸瞪視。
真是敗給那雙眼睛了——他在心中呢喃著。
*
同一時間，聯合軍的領導高層全都苦惱不已。
那架戰鬥機「沙姆」確實人早他們鬱悶，但問題在於會封鎖所有作戰行動的「emp裝置」。雖然他們已經調查了那些散布在空中，並定時自爆的殘骸，但無法製作出相同的東西。
這項裝置要是又用在下一次海戰，不論艦隊多麽龐大，也恐將遭到各個擊破。
唯一可以阻止的方法就是在對方設好裝置之前，先擊墜卡蒂莉娜和沙姆。
但是該機體的機動力和隱形功能比起聯合軍的任何機體都要優秀，在上次海戰中已經證明己方對它無計可施。
聯合軍第四、第五艦隊會慘敗，已經是可預期之事。
「不，還有一個方法。」
有人向煩惱的領導高層提出建議。
那個人就是第三艦隊的奧涅格司令。
連滾帶爬逃出那場海戰的他已遭到降級處分，艦隊司令官職責也被拔除。
「隻要除掉那個娘兒們和『沙姆』就可以了。」
他對匹斯克拉福特王室和山克王國已經開始抱有個人的恩怨。
「這種方法可行嗎？」
「我去拜托羅姆斐拉財團看看。匹斯克拉福特雖然與叛亂軍有同盟關係，但應該仍然是財團的一員。」
奧涅格打算以狡滑的外交手段對抗。
*
隔天，聯合軍的請求就送到了羅姆斐拉財團。
財團代表目前是由桑肯特?克修雷納達擔任。
「我知道了。我這邊會邀請匹斯克拉福特王女參加明天下午在盧森堡舉辦的財團會議。」
在視訊畫麵中，映有聯合軍領導高層的軍人。
『麻煩您了。』
桑肯特用力點頭說：
「請不用擔心。那顆軍事衛星叫作傑米什麽的是嗎？」
『是「傑米納mw」。』
「有這顆衛星的賠償問題，她應該沒辦法拒絕參加。」
『您能夠保證嗎？』
「我以克修裏納達家的名譽保證。」
『感謝……然後是那架戰鬥機。』
「『沙姆』是吧。」
『您已經知道了嗎？那就好說了。我們也希望您能夠收服那架「沙姆」。』
「山克王國到這裏路程遙違……想必會駕駛那架戰鬥機前來。一切都請交給我處理。」
『感謝您。』
軍人在敬禮之後，切斷了通信。
桑肯特帶著微笑，往椅子一倒。
「你有什麽打算，桑肯特？」
從辦公桌對麵搭話的，是位名叫艾瑞克?夏葛德，年約三十四、五歲的男子。
他出身雖然不是貴族，但在繼承龐大的遺產之後，擔任了羅姆斐拉財團的重要職位。
艾瑞克與而立之年的桑肯特是密友。
兩人都還是單身，個性莫名契合。
「地球圈統一聯合軍也大得過頭了……趁現在削減其勢力，或許也不錯。」
「我也這麽認為，但又不能無視聯合的請求……財團會議應該也會有幾個將軍出席吧。」
「不，我打算聽聽他們的需求。」
「要怎麽做？」
「艾瑞克……我記得你好像跟威利茲侯爵交情不錯吧？」
「嗯……從我父親那時候就有往來。」
「我想要請你聯絡一位寄居在那裏，名叫希洛?唯的青年。」
*
聚集在北海的聯合國海軍第四、第五艦隊正積極備戰。
為的是預防卡蒂莉娜和沙姆可能突然進攻。
就在緊張的情緒中，夜晚降臨。
叛亂軍艦隊正隔著卡特加特海峽，在波羅的海方麵列陣。
雙方艦隊均處於一觸即發的狀況。
但是聯合軍方麵的緊張程度是遠遠高於叛亂軍方麵。
敵人並不一定會從正麵進攻。
可能是從背後。
可能是從高高度空中。
或者是從水中。
司令官得到了桑肯特?克修裏納達的報告。
「請放心。對方已經表示『會排除萬難，參加會議』了。」
卡蒂莉娜在安裝「epm裝置」之後，若要配合財團會議時間，想來就隻有今晚了。
——等到黎明。
隻要等到黎明……聯合軍艦隊司令官思考著。
到了早上，卡蒂莉娜和沙姆就必須前往盧森堡。
隻要能撐過今晚，羅姆斐拉財團應該就可以收服那架戰鬥機。
聯合國海軍的第四、第五艦隊，不論軍官還是士兵，從上到下都無法成眠。
他們抱著決一死戰的心情，度過了這寒冷難熬的漫漫長夜——
天空漸白，太陽從水平麵升起。
聯合軍方麵不自覺高聲歡呼。
對方似乎已經順延開始攻擊的時刻。
朝陽逐漸高升，海軍士兵則是歡聲雷動。
我方軍兵宛如奇跡似的，至今平安無事，令他們欣喜若狂。
度過了鬱悶的上午，時間正準備來到涼爽的下午時間。
軍官室中，司令官等人正在享用那遲來的早餐兼午餐。
「再不到一個鍾頭，羅姆斐拉財團的會議就要開始……看來我們是僥幸逃過一劫了。」
桌上的餐盤已經排好。
就在這個時候——
值班的通信士衝進了軍官室。
「司令官，不好了！」
怎麽了？」
「發生了劇烈的ecm！通訊也呈現幹擾狀態！」
「你說什麽！」
無庸置疑，目前已處於「epm裝置」布置完成的狀態。
「這怎麽可能！」
*
在盧森堡的羅姆斐拉財團會議廳內，不論是桑肯特、艾瑞克，還是聯合軍的諸位將軍，都還在等待卡蒂莉娜?匹斯克拉福特到來。
但是——
已經到了開始的時間，仍然不見她的身影。
「看來我們被甩了呢。」
艾瑞克小聲向坐在旁邊的桑肯特耳語。
「不，這等約會的時間，男士稍微等一下算是剛剛好。」
這麽回答之後，桑肯特就走上講台，向在場來賓搭話：
「開會時間已經到了，還請各位就座。」
原本吵雜的現場頓時靜了下來。
「克修裏納達公爵！」
一位聯合軍的老將軍用格外大聲的音量發言，並站起身來。
「今天山克王國的卡蒂莉娜王女應該要到才是！我要求說明，為什麽她還未到現場？」
「讓各位久等了……」
會議廳入口的沉重大門緩緩打開。
一位留著美麗的金色長發，擁有清澈藍色瞳孔的少女就站在門口。
「我是山克王國的匹斯克拉福特。」
少女的背後，站著一位高朓的黑發青年。
「公主，歡迎你的到來……請到這邊來。」
桑肯特招呼卡蒂莉娜入座。
艾瑞克為之竊笑。
身姿華美的王女緩緩地走上紅地毯，並向周遭與會人員輕輕點頭示意。
聯合軍的將軍均為經過眼前的她感到驚訝。
「她是本人嗎？」
「不管是從容貌還是模樣判斷，都和我們取得的資料吻合……所以應該就是本人沒錯。」
「記得她有個孿生的姐姐？」
「不，姐姐已經在去年秋天的事故中死亡。」
「那麽，前幾分鍾第五艦隊傳來的報告是什麽？他們可是確實表示『受到卡蒂莉娜和沙姆攻擊』呀！」
老將軍並不明白。
在現場的山克王國公主，其實是莎伯莉娜?匹斯克拉福特。
會場為之騷動。
尤其是聯合軍的幾位將軍，聲音特別響亮。
「將軍有什麽問題嗎？」
桑肯特故意詢問。
插圖6
「呃……對啊，關於這位……山克王國的公主……這個……真的是匹斯克拉福特家的……」
桑肯特打斷了這位老將軍吞吞吐吐的質問：
「現在回答您的問題。不過，可能我的話會欠缺公信力，所以我可以請本人親自回答嗎？」
「麻煩了。」
「有件事要先說在前頭，她為人聰明，目前正傾心於哲學家伊曼努爾?康德，心中懷抱著『說謊有罪』的認知。也就是說，她絕對不說謊。」
「這真令人感到欣慰。」
「那麽，公主……可以請您回答嗎？」
「是的……」
莎伯莉娜站在台上，望著一排排的貴族將軍麵孔。
她的內心並不緊張。
「我是匹斯克拉福特家的女兒。」
「那容我發問！山克王國絕對不可能與叛亂軍締結同盟關係！貴國不是讚同地球圈統一聯合的嗎？」
「地球圈統一聯合軍企圖對我山克王國使用核武攻擊。」
「這不是事實！」
「我認為不設法解救讚同國，並企圖將該國化為廢墟的行為並不適當。因此山克王國才會退出地球圈統一聯合，和外稱叛亂軍的集團締結同盟。我在此為敝國先斬後奏一事致歉。非常抱歉。」
「唔……衛星……」
老將軍硬是將「我軍衛星」給吞了回去。
「原本用於保護人類所在地球不受隕石和宇宙垃圾傷害的人工衛星，已遭到不明人士破壞。這是你做的對吧？」
「我沒有做過這種事。」
「那麽是『沙姆』自己做的嗎？」
「不是，『沙姆』也沒做過這種事。」
這時候艾瑞克插話道：
「我們羅姆斐拉財團認為，攻擊衛星會偏離往廢棄軌道，僅僅是意外事故。這費用不菲，也隻能請各國共同負擔。」
「不，不成！這是屬於山克王國保護自國的行為，賠償金須由匹斯克拉福特來支付！」
「您承認企圖以核武攻擊我國一事了嗎，將軍？」
「唔！」
老將軍不假思索的一句話，反而令自己留下了話柄。
但他依然不肯就此退讓：
「不對i剛才公主也承認了！既然有『沙姆』存在！為什麽沒有帶到這裏？」
「不，我有帶來。」
「有……帶來……？」
「希洛老師，麻煩您了。」
站在門邊的青年是希洛?唯。
他抱著一隻貓在胸口，那是挪威森林貓『沙姆』。」
「為各位介紹，那就是我的貓『沙姆』。」
希洛瞪視著在座一片騷然的將軍，走上講台。
「沙姆」隨之「喵」了一聲。
他將「沙姆」交給莎伯莉娜之後，彎下腰朝向麥克風發言：
「抱歉……可以讓我說句話嗎？」
因怒氣而氣憤的在座老將軍紛紛開口叫罵著：「少扯謊了！」「你是在愚弄我們嗎？」「要捉弄人也要有個限度！」
希洛靜靜地低聲說：
「閉嘴，你們這些老頭。」
場麵瞬間靜了下來。
「她說的全是事實……」
接著再狠狠一瞪，補上一句：
「而你們全都錯了！」
*
這天的傍晚——
北海的聯合國第四、第五艦隊與叛亂軍艦隊的大海戰，在卡蒂莉娜?匹斯克拉福特和雙足飛龍的表現下，以懸殊差距劃下句點。
當然，是叛亂軍方麵獲勝。
地球圈統一聯合軍自ac133年創立以來，一直是所向無敵，卻在這一天首次嚐到敗北的滋味。
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就在還有幾十分鍾就要到達埃律西昂島的距離時——
娜伊娜回頭說：
「看來是未能甩掉跟蹤了。」
高速大型運輸機已轉換為自動操縱。
「追來的人大概是他吧。」
「你說的他是……迪歐?麥斯威爾？」
卡特莉奴如此低語。
這兩人的直覺果然很準，令我佩服。
索敵雷達和監視衛星的熒幕上都尚無反應。
然而娜伊娜拿起通信機具，呼叫了埃律西昂島的直屬部隊，火星聯邦軍第909特殊獨立戰隊——通稱「冷血妖精」，並要他們緊急出動。
母親麵帶緊張地問起：
「你要出動嗎？」
「不用擔心。沒事的，母親……這就像是出外遠足一樣。」
她隨手取出午餐盒。
「還好我有準備迪歐的三明治……」
我看著副熒幕的氣象圖搭話道
「有沙塵暴靠近。」
「那就是迪歐的魔法師呀。」
娜伊娜依舊眼神銳利地說：
「『紅心女王』出動！」
《第六集待續》