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機動戰士高達W 冰結的淚滴 作者：隅澤克之 投票推薦 加入書簽 留言反饋
我非得冷靜判斷才行。
必須以俯瞰視點觀察戰場，妥善判讀周邊的狀況。
我方拿出的牌為兩張「joker」——「魔法師」和「小醜」。
另一方麵，冷血妖精的牌總的共有十二張——分別是紅心女王、黑桃a和j、四條8，以及尚不明的五張牌。
目前魔法師與紅心女王的對戰不相上下，呈現膠著狀態。
「ckjack」的兩架可變飛行型mars suit正高速飛向我們的潛水航母「修富克2」。
並且，雖然目前還有段距離，但海中則有四架可變水中型mars suit帶著「revolution（革命）」的意味接近。
「結果，控製這個場麵的人是迪歐呢。」
幾分鍾前，w教授感歎地說：「還真是有趣呢。」看來指的就是這個狀況。
「想來他是故意在那個時機點和我們進行通訊。目的是將『二十一點』和『revolution』分配到我們這邊，減輕自己的負擔。」
也就是說，那個小子是撲克的發牌者嗎？
所以大概就是他知道與自己對戰的對手——紅心女王是超乎想像的強敵，而把等會兒會交手的敵人分一半出去。
雖然我大可以事不關己地對w教授的話表示同意，但就被迫要幫忙擦屁股的我們而言，這真是件傷腦筋的事。
「教授，有沒有什麽好計策呢？」
我還是開口問了會白問的話。
「完全沒有。這點問題，博士才應該早就有盤算了吧？」
他反過來問了我不可能回答的問題。
「…………」
我沉默了半晌。
老實說，我根本毫無盤算。
我們的目的終究是「搶回普羅米修斯」，並不是「戰勝冷血妖精」。
不過無可爭辯的是，事實上這場戰鬥是為達成此目的而不可避免的過程，
既然如此，那麽僅以一架魔法師要與十二架mars suit為敵，於戰鬥戰術麵而言，負擔就會過重，也顯得我的判斷過於天真。
那個叫迪歐的小子正是指謫了我判斷上的天真，並要我為這個誤判負責。
我也真是叫人小看了。
這時候，那小子應該正說著：「大叔，我們一起來流個汗吧！」之類的話吧。
如果是「希洛·唯」就絕對不會這麽做。
那家夥的特質，就是會想一個人承擔所有事情。
會認定這是任務而挺身麵對。
他身負高潔戰士的情操。
深切覺悟的內心絕不動搖。
但換成了迪歐，便會強迫我們發揮團隊合作精神，硬是塞了六架敵機過來，要我們應付。
我們幾乎是才剛剛認識，這小子居然顯得毫無顧忌。
不怕生也該有個限度。
況且又一點都不討人喜歡。
不，說是目中無人還比較貼切。
更別說一想到他在駕駛艙內，那副咧嘴笑得像是柴郡貓的模樣，感覺就會讓我湧出自己應該丟失已久的「憤怒」情感。
但我依然沒想到什麽用以渡過當下難關的神奇囊中計。
「收到——」
我站起身來，握住潛水航母的操縱杆，靜靜地說：
「本次作戰，從現在起一切情況都將在我的盤算內。」
我決定讓人見識見識，這幅最差勁手牌「小醜」有多麽厲害。
「這才是t博士呢！」
凱瑟琳兩手一合，微笑道。
首先應該是要怎麽甩開「ckjack」。
一旦思考這位賽局莊家，同時也是「發牌者」的迪歐會希望我們如何支援，答案就會自然而然地浮出。
那就是讓敵人將目標改到這邊。
既然已經得知潛水航母「修富克2」的位置，黑桃a和j肯定會前來使用深水炸彈攻擊。
如果緊急深潛，就算可以躲過第一波攻擊，但速度會因此降低，最後仍然會被海中聯合進攻的四條8逼到絕境，這點是再明白也不過。
動作比起這艘潛水航母靈活的可變水中型mars suit，想必會確實從前後左右撒下包圍網，阻絕我方的反擊機會。
如此一來——
浮出海麵與「ckjack」應戰，才可以更長時間地演出「醜劇」。
而到最後——
這場戰役將可能成為「拉鋸戰」。
當下雖然處在不利狀況，但總會有利於我方的時候到來。
唯有先維持在微妙的走鋼索平衡狀態，等待時機成熟。
就這次而言——雖然不合我的喜好，也隻能選擇消極的對應方式。
而且我們手上還沒有走鋼索用的平衡杆。
這要歸咎於主導權全握在那個厚臉皮的小子手上。
而我們再過數十秒鍾，就要與「ckjack」正麵交鋒。
「仰角40度！修富克2，開始上升！」
我計劃一浮出海麵就同時發射所有的防空攔截飛彈。
我不期待此攻擊可以打下對方。
隻是想要先發製人，然後再看對手的反應。
但在我們離海麵還有數十公尺時，「ckjack」就先投下了為數龐大的深水炸彈。
對方投下深水炸彈的行動是正確選擇。
猛烈的衝擊震撼了我方。
有數發命中船身。
艦內劇烈搖晃，而我的手仍未曾從操縱杆上鬆開過。
不過在我一心維持穩定下，使得速度一瞬間降了下來。
上升的角度因此偏低，增加了遭到深水炸彈擊中的機率。
我不後悔。
這正是我的自重。
操縱熒幕上閃著紅點的中彈部位遂漸增加。
全都是我的責任。
「現在算是失誤嗎？」
w教授出聲提醒我掌舵不利。
我靜靜地回答：
「走鋼索是常有的事。」
我並不掩飾。
這也是我的自尊。
幸運的是，動力部位、飛彈艙和艦首魚雷管並未受損。
雖有數處中彈，我仍隻管持續往上升。
我意識到自己的年紀。
今後不可能會再有給我彌補這次失誤的表現機會。
我體認到自己已經跟以前不同了。
修富克2終於衝出海麵。
當下所處之處，是四周正炸起數道水柱的戰場。
艦身因海上猛烈的波濤而重重搖晃。
然而我仍勉強維持穩定，並射出所有收納在甲板內的飛彈。
沒有時間瞄準。
靠內側的兩發因為中彈的關係，飛彈艙口打不開，沒有發射出去。
這十發未設定目標的防空彈因此從橫飛舞在昏紅的天空，劃出了形形色色的弧度。
我心中微微期待可以僥幸命中一發。
但對方不愧是黑桃a和j啊……
飛彈完全被閃過。
「嗯～可惜。」
w教授語氣平平地說。
聽起來，他從一開始就不覺得會命中。
「這肯定是我加油得還不夠努力吧。」
「…………」
這時候應該是要稱讚對方的技術吧，但我並沒有出聲糾正w教授。
不過問題在於「ckjack」的下一步。
我立刻準備潛行。
這時，監視雷達熒幕的凱瑟琳出
聲報告：
「黑桃a和j已反身離開戰鬥範圍。」
「是嗎……」
第二波是從海中來啊。
如果對方打算擊沉此艦，就應該要再轟炸一段時間才是。
第一波攻擊幹脆得令人意外。
不，或許該將其行動視為戰術表現。
我也從子視窗上的雷達熒幕上觀測到兩架「ckjack」已經反身回去。
就戰術層級分析，他們的目的應該是在壓製「修富克2」的行動後，轉而於海中決勝負。
「我們上鉤了嗎？」
w教授出言詢問。
的確，「ckjack」或許是為了讓我們浮出水麵的誘餌。
「不，對我們來說是個機會。」
我早已胸有成竹。
原本我的目標就是四條8。
不管對方是「8切牌」還是「revolution」，我本來就想要先收拾可變水中型mars suit。
「全速前進。」
我並不改成緊急潛行，而是直接以最大戰速在海麵上前進。
我看到小小的太陽正沉入西南方的水平麵下。
航向的前方是迪歐他們所在的無名火山島，再後麵則是遙望可見的埃律西昂島。
「姐姐，請你隨時通知我聲納的回應。」
「0k！包在我身上！」
將耳機緊抵在右耳上的凱瑟琳，回應得勁道十足。
w教授則一副心平氣和的態度。
「你打算就這麽向前突擊嗎？」
「嗯……」
w教授似乎已經看出我打算怎麽做了。
「我是覺得風險挺高的。」
「戰爭都有風險。」
「你這個人還是老樣子呢。」
「默默等待可無法改變這走鋼索的狀態。」
若是讓這艘大型航母修富克2進行潛行突擊，速度將會因為洋流的阻力而大幅滑落。
而且在海中戰鬥，會有遭到意外噴射洋流拖住的危險。
可猜測的另一種可能性，是黑桃a和j又反身回來攻擊，但我篤定這應該不可能發生。
因為有波及到四條8的危險。
那麽他們會返回到哪裏呢？
或許是另一張「joker」——「魔法師」那裏。
如果沒錯，那麽這就是我的致命傳球。
希望他能為自己對年長同事頣指氣使的態度稍稍感到後悔。
我已備妥了下一步。
「一號、二號管，填裝魚雷！」
凱瑟琳以聲納觀測到螺旋漿的轉動聲。
「四條8已在前方散開，向我方突擊！」
「教授，你認為對方會如何預測這艘船艦的行動？」
「這個嘛，如果照一般來判斷，或許會猜測我方將無謀地采取舍棄回避的自殺攻擊。」
「…………」
「但如果是冷靜的駕駛員，就會毫不畏懼地估算發射魚雷的時機。」
「對方要是認定自己是『revolution』，那就是後者了。」
「嗯……他們會小看我們是最弱的『joker』，那樣就有機可乘。」
「重點就在第一次攻擊時，要如何躲避了。」
「希望對方不會命中。」
「放心，是我在操縱……」
w教授聽到這句話，語帶笑意地說：
「嗯，博士的身手當然無庸置疑，但事情總有個萬一。」
「…………」
他應該是在指剛才上升時的操舵失誤。
真是老而不成。
明明年輕的時候，是個講話會烘托對方的人啊。
在前方散開的四條8，以一字形方式並列前進。
「聲納報告！敵方射出了八發魚雷！」
凱瑟琳態度從容地報告。
四條8射出了裝備在雙臂上的八發魚雷。
我方藉此得以斷定距離及地點。
「收到。」
我以龍卷風動作避開了八發魚雷，接著射出了兩發艦首魚雷。
「這次都確實躲開了……不愧是博土呢。」
龍卷風動作和發射時機是非常困難的操作手法。
雖然我並未期待他稱讚，但也應該還有其他說法可說吧。
不過現在沒空一一去回敬教授了。
「姐姐！」
聽到我的叫喚，凱瑟琳立刻放下耳機。
射出的兩發魚雷在「revolution」前方爆炸。
這種魚雷叫作「有線式電子音響魚雷」，會產生高頻率超音波和為數龐大而範圍寬廣的氣泡，讓敵方駕駛員的視覺及聽覺失去功用。
若是原來的潛水艇，還可以立刻換上副聲納士，但可變水中型mars suit不可能辦到。
動作靈活歸靈活，但相對的就無法應對這種情況。
現在對方應該正在此海域的海麵下驚慌失措吧。
一般的mars suit駕駛員會選擇浮出海麵避難，但對方不愧是「revolution」，似乎猜想到一浮出就會遭到狙擊，反而潛行到更深的海底。
想必是打算等到「聽覺」和「視覺」恢複。
這令我方有了數秒鍾的空檔。
「四條8同樣很優秀呢……我以為至少會有一架浮上海麵。」
「一開始的火力全開確實發揮了嚇阻效果……完全在博士的掌握中呢。」
我已決定將這些調侃當作耳邊風。
無論如何，結果是好的。
現在可以一口氣從中央突破了。
我寫出了有線式電子音響魚雷的遙控線，將修富克2的速度加得更快。
先前的海域，這時橫過一道大範圍且快速又猛烈的噴射洋流。
這應該可以為我們爭取到數十分鍾的時間，對方才有可能斷定出我們的位置，並追上來。
小小的太陽就要沉入位於遙遠水平線的底下。
w教授眯著眼睛表著那金色的光芒向我問道：
「應對作戰到此為止？」
「對……這次換我們先動手了。」
「那麽你有為『白雪公主』安排『七個小矮人』吧？」
「我當然早有準備……」
我回問：
「教授打算駕駛『白雪公主』嗎？」
「我可以解除希洛的生體反應鎖……就算是我，趴在甲板上開槍，應該還可以命中吧。」
撲克除了兩張「joker」之外，有時還會有什麽都沒印的備用「空白牌」。
而這種可稱作例外中的例外，就是什麽都沒有印的雪白卡片——「白雪公主」了。
我還準備了另一張牌，那張牌可能會變成高額的「累積賭注」，但也不能否定會變成得「丟牌」的可能性。
我沒打算在這時搭配莫裏斯·拉威爾的「悼念公主的帕凡舞曲」。
「姐姐，迪歐呢？」
「他啊……」
我順著凱瑟琳的視線看向熒幕，頓時讓我啞口無言。
魔法師和紅心女王並沒有交戰。
迪歐和娜伊娜已離開駕駛艙，在機體的腳底下舖上了野餐墊，一臉滿足地吃著三明治。
「可能是保存期限快到了。」
w教授露出微笑說。
「我還真學不起這把戲。」
「那一定是迪歐提高注意力的方式。」
「難怪他體力的調配那麽出色。」
我心裏想的
是，看扁人也要有個限度。
凱瑟琳的不滿也現形於色心
「真不敢相信！那兩個人是敵對的吧？」
我也這麽認為，但仍麵不改色地說出事實：
「不過據說曾在同一間孤兒院長大。」
「雖然是笑開懷地在吃，但眼睛沒有笑意。迪歐很可能是在等待『時機』到來。」
「時機？」
「太陽馬上就要下山了……」
除此之外，想不出有其他可能性。
教授以淺顯的說法告訴凱瑟琳。
「魔法師的本事，在晚上將能充分發揮。」
「可是娜伊娜﹒匹斯克拉福特應該也早就預測到這種事了吧？」
「這點似乎正是迪歐的特質呢。他會以『人與人的交往』為最優先，任何人都會不自覺照著他的步調走。」
「教授，請告訴我……」
光隻是有交情這樣的說法，無法令人理解那樣的笑容。
「他們那樣的關係，要如何解釋呢？」
「我也不是很懂……」
w教授略微思索後說：
「我想一定就是『羈絆』吧。」
是這個啊。
那小子有，而我們沒有的東西。
即使互為敵人，即使身在戰場，也不會失去原本的關係——這是不可能的事。
過去我們一直致力於丟棄這樣的關係。
迪歐和娜伊娜正在談些什麽。
我將兩人的影像放到最大，並分成兩塊並列在熒幕上。
「他們在說什麽？」
「呃……迪歐說的是吃完三明治的感想：『啊～飽了飽了。好好吃。』」
教授擅長讀唇語。
「『美奶滋配上介茉真是太棒了。』『那太好了。』『雞肉加火腿果然還是最強的組合。謝謝款待。』『那差不多要再開始了吧？』」
w教授語調平淡地繼續說下去：
「『等一等，我這個人是不欠人情的。』『欠人情？』『我給娜伊娜姐看個好東西。』」
映在熒幕上的迪歐，拿出了不知原本放在哪裏的牛仔帽，並把帽子上下翻轉，給娜伊娜檢查帽子裏沒有藏東西。
「他說：『看，沒有暗袋也沒有機關』……」
接著他又拿出一頂頂的牛仔帽。
總共六頂，不，有七頂吧。
他把帽子橫向排成一列，就像是攤販在賣帽子似的。
「『那次的耶誕節……娜伊娜姐不是在禮物包裝上貼了兔子的貼紙嗎？我還留著喔。』」
迪歐就像是魔術師一樣，將剛才舖在地上的野餐墊張開，輕輕地蓋在這些帽子上。
「他在念：『嘰哩嘰哩呱啦呱啦』……看不出來在念什麽。」
應該是隨口胡謅的咒語還什麽的吧。
他滿臉得意，是打算表演魔術嗎？
「『娜伊娜姐，你猜「愛麗絲」想找的會是哪個呢？』『誰是「愛麗絲」？』
『別裝蒜了，當然就是溫拿家的小姐啊。』他們這樣說，莫非……」
老實說我也吃了一驚，居然會在這時候出現卡特莉奴小姐的名字。
柴郡貓扮演的是「帽子商」。
紅心女王，還有愛麗絲？
一股無法完全解讀的不安感湧現心中。
「娜伊娜說：『太羅嗦了，兩邊一起來。』」
迪歐一掀起墊子，每一頂帽子就突然蹦出了兩組長耳朵的布偶。
分別是白色兔子和褐色兔子。
布偶總共有十四隻，不，十五隻。嗯？十六隻……不對，數量變得越來越多了。
光是褐色兔子就已經超過了二十隻。
w教授讀著迪歐的唇語說：
「『愛麗絲想找的是「拿著懷表的兔子」呢，還是「三月兔」呢？』」
「他說三月兔？」
這真是讓我慌了。
「教授，快啟動『白雪公主』！那小子沒有打暗號就打算直接開始！」
「知道了。」
教授如此回應後，就往機庫跑去。
現在我選擇相信這個說話刺耳但沒有惡意的同事。
原本應該要先發製人，卻反而又變成要被動反應。
接下來必須趕緊掌握戰況才行。
「姐姐！往我們靠近的其餘五架mars suit如何？」
「還無法辨識機體……咦？這五架沒有朝我們過來！」
先前的策劃一直以可能會發生的情況為前提，可是這小子的所做所為卻都太過突然了。
這小子在這個階段就開始發動「普羅米修斯搶奪作戰」。
實實在在是個目中無人的臭小子。
「三月兔」暗喻著瘋狂的發情期。
也因此，野放的褐色兔子不斷增加，從兩倍、三倍，直到無數的量。
七隻白色兔子數量並不增加，但卻直直朝著東邊的地平線一路奔到海上，最後消失。
完全被虛晃了一招。
不隻是娜伊娜。
我也中了迪歐的魔術。
夕陽已經沉入西方的地平線。
夜晚的黑暗籠罩了火山島。
凱瑟琳以近乎慘叫的聲調叫道：
「特洛瓦！你看東邊天空！」
或許是心情大受動搖吧，她叫了我以前使用的名字。
「月亮……是滿月啊……」
火星東方的水平線——剛好是在白色兔子消失的地方，一顆不是弗伯斯也不是戴摩斯的地球衛星——m00n（月亮），那巨大的身影緩緩地升起。
光輝照耀火星夜空的滿月——這幅超脫常軌的畫麵前所未見。
「姐姐，冷靜下來……那是魔法師做出的幻影。」
「可……可是……」
這時受風吹拂的雲橫過這顆月亮，讓四周頓時暗了下來。
這天體實在寫實極了。
但是為這畫麵驚歎的，就隻有我們這些出生於地球圈的人而已。
這應該不是無意義的虛張聲勢吧。
一股超越憤怒，甚至形成厭惡的感覺襲上心頭。
「我是t博士！」
我聯絡了坐上魔法師駕駛艙的迪歐。
「或許是我想太多，但你該不是想要背叛吧？」
而且還用心地連我方的飛行型攝影機都用上「衣示米機器」來破壞。
稍微仔細回想，就想到好幾點可疑跡象。
「你到底有什麽企圖？」
『嗨……還喜歡嗎？』
那像柴郡貓般不懷好意的麵孔在黑暗中浮現。
看到那張臉，瞬間人寸我有種他正在為自己的奸計而竊笑的感覺。
「不要用問題回答問題……我再問一次，你有什麽企圖？」
『夥伴就是要跟滿月搭配啊……這可是我那臭老爸講的！』
有其父必有其子。
真是繼承到了無聊的基因。
就因為這個理由而搞爛了攝影機，是可忍，孰不可忍。
雖然會失去我的風格，但實在很想大聲叫他別鬧了。
然而以滿月為背景，站在火山島的頂端，身上黑色鬥篷隨風飄逸的魔法師的英姿，看起來是既不祥又美麗。
在頭上交錯的兩把光束鐮刀，令人聯想到發出魔性光芒的邪惡吸血鬼眼睛。
紅心女王沒有任何動作。
娜伊娜·匹斯克拉福特或許是著了迪歐的魔術，正處在半癡迷的狀態。
不，我知道那個小子。
他想必已經讓娜伊娜
藏身到某個安全的地方去了吧。
這個眼神得意的臭小鬼開口說：
『說穿了，人型兵器的戰法，關鍵就在有多麽瘋狂吧？一到了晚上，就是我的天下啦！』
他講出了再理所當然不過的話。
我也有過因為這種價值觀而瘋狂的時期。
為了專精這樣瘋狂的機體，就要拋棄掉駕駛者的理性等感覺。
姑且不論別人如何看待，能夠不斷冷靜殺人的人，肯定也是個瘋狂的人。
換個方式說的話，把內心放空也是件十二分足以稱作瘋狂的事。
「不過……」
雖說如此，我仍然以通信器呼喚他。
我想要對他說點什麽。
這時有五架mars suit靠近了魔法師的身邊。
是一直未能辨識的其餘五張卡片。
『我走啦！worst night dance就要開始了！』
凱瑟琳藉著駭入氣象衛星取得的資料，確認了機影而向我報告。
「已經辨識到那五架mars suit的機體，是方塊a、梅花a。」
這時候又派出一對a啊。
「還有黑桃6、方塊6、梅花6！」
三條6。也就是成了葫蘆不，「666」或許含有別的意思。
可能是合數中的史密夫數（注：是指在某個進位下，其各位數相加後的數字和，等於其質因數的數字和的總和），或是《啟示錄》中所述「獸的數目」也說不定。
此外，也或許是在暗示「莊家全部沒收」。這個規則倒是比較不尋常就是了。
凱瑟琳繼續報告：
「黑桃j和a從上空飛來！那個『ckjack』回來了！」
還真如柴郡貓帽商所說，是場糟糕透頂的夜間舞會（worst night dance）。
不，也許是聚集了獨眼傑克或惡魔的晚會。
無論是哪一種，魔法師的情勢肯定都糟透了。
再怎麽說，也不能讓迪歐一個人應戰。
「教授！還無法啟動白雪公主嗎？」
他沒有回應我的問話。
恐怕是尚未解開希洛設定的「生體反應鎖」吧。
說不定是希洛這小子以教授都無法解開的特殊密碼設了鎖。
雖然剛才大意失手，但畢竟是希洛·唯，這點防範是還是有可能的。
三架a和黑桃j從天空逼近。
一對a加入了「ckjack」，形成四機編隊。
我記得方塊和梅花的a，分別是加強了速度的機體或是加強重轟炸的機體。
但看來對迪歐來說，是什麽都無所謂的樣子。
『好啦，開始吧！』
他的聲音實在充滿了活力。
下個瞬間——
無數的蝙蝠便從魔法師的鬥篷底下振翅飛出。
數量多達數千數萬。
與這詭異的晚會恰好搭配。
接著，為數龐大並展翅高飛的黑影更往高處飛去，甚至遮住了那背離了火星的皎潔明月的光輝。
這群蝙蝠往可變飛行型mars suit的三架a和黑桃j衝去。
順帶一提，火星上並沒有野生的蝙蝠。
那也不是以複製技術繁殖而成。
而是以奈米機械組成，沒有實體的蝙蝠。
就算攻擊也無法破壞。
這魔術真是出色。
迪歐居然有如此的操縱技術，令人驚訝。
看來這個臭小鬼打算認真了。
在月光中，那四架編隊的mars suit看起來就像是被活生生的黑色羽絨布給蓋住
了似的。
在遭到那無數蝙蝠纏住之後，他們將會無法操縱而墜落。
最後駕駛員就隻有緊急逃生一條路可選。
才不過瞬間，就有四架退出了這場晚會。
『嘿咻！換你們啦！』
這句話還沒喊完，重裝陸戰型mars suit的三條6就迫不及待地向迪歐攻去。
他們開始從三個方向射出光束。
光束射穿了黑色鬥篷。
魔法師一下子就向下墜落。
如此輕易就被打到，令人傻眼。
發出啪滋聲響與火花的披風蓋住了山上的岩石。
沉甸甸地。
隻有披風……
其中並沒有ms的身形跡象。
三條6開始尋找失蹤的魔法師。
mars suit的駕駛員應該正在想，不可能在這麽明亮的月光下看丟吧？
但其實這亮度是騙人的。
實際士，天空應該更為漆黑無星，籠罩在深邃的黑踣之中。
「魔法師的黑暗（warlock darkness）」一路連到「奇境（wondernd）」。
『在這裏！在這裏！』
攻擊前，迪歐還故意出聲提醒。
在和紅心女王交手時也是一樣。
或許是我多慮，但那時的戰鬥是在預作準備嗎？
『在看哪裏啊？我在這裏！』
迪歐的聲音聽起來為數眾多。
三條6同時轉身往聲音的方向而去。
他們眼前出現了多達五十架披著鬥篷的魔法師蓄勢待發。
『哼，可別說我仗勢欺人呀！是你們先以多欺少！』
那些機體當然也都是奈米機械產生的幻像。
由之前分裂擴散的三月兔化成了魔法師並列而成。
真身不可能是其中一架沒有披上披風的機體。
迪歐沒道理會幹下那麽粗淺的舉動。
更遑論在那滿布奈米粒子的戰場上，是不可能不披鬥篷的。
那件帶帽子的披風除了特殊的隱身功能之外，也具有可遮擋超微型粒子機械的奈米守衛等能力。
也就是說，魔法師是在披風底下又披了一件披風嗎？
不，仔細一看，蓋在山上岩石上的披風已經消失不見。
或許從一開始就沒有在那上麵。
實在囂張，就是要把人當傻瓜耍。
而且還是是技巧高超的超一流詐欺師。
『要上啦！』
這聲音聽起來，就像是有將近五十人的迪歐一起出聲。
三條6死命地以光束炮應戰。
奈米機械的魔法師一受到光束攻擊就炸了開來。
連那爆炸也像是真的一樣，模擬出誇大的閃光後便消失無蹤。
而在燂霧散去之後，又會在隱密的地方重生。
所以數量未曾減少過。
那些機體當然也不僅僅是幻影而已。
那是支尚能微弱進攻的大部隊。
三條6無法阻止部隊進攻。
再怎麽說，我方的手牌也是無限大的牌：「joker」。
不管什麽「牌型」都排得出來。
對方的光束炮已經沒有能源可用。
這些杵在山頂處的獸：mars suit這時已經喪失了戰意。
就在這時，火山口附近突然出現一架魔法師。
『中——！』
三條6的機體頓時遭到砍劈切割。
兩把光束鐮刀劃出了美麗的圓形軌道。
切割的技術精良，刻意避開了動力部位和駕駛艙。
但是這招切割也要三架mars suit杵在現場才得以成功。
那小子就是在等這個機會嗎？
他很清楚戰場
的進退之道？
也就是說——
真正的魔法師早就一直躲在火山的岩石背後。
表麵上是遭到三方麵射來的光束炮擊穿，但其實是一直留在現場，等待對方三架能源用完並失去戰意。
若真是如此，那麽他就是有著出色戰術眼光、詐騙技術及瘋狂技術的操縱者。
或許也算得上是個完美的駕駛員了。
不過_
我心中卻有著一個無論如何都無法抹去的預感。
三條6——猶如獸的機體，緩緩地倒在現場。
『抱歉啦！我的獵物並不是你們！』
就在迪歐大放厥詞時，我感覺自己內心擔心的事要成真了。
果然如此啊。
這時候——
有道通訊以一般頻道傳來。
『我是米爾·匹斯克拉福特……收到請回答。』
隸屬火星聯邦的大型氣墊運輸艇正往此處飛來。
那是我們一直在追蹤的船艇。
我不打算回答。
『哼，總算現身啦。』
駕駛魔法師的迪歐如此說道。
主熒幕的畫麵換成了米利亞爾特和諾茵的兒子麵孔。
這位文靜的青年就坐在氣墊運輸艇的駕駛艙內。
『現在開始，我將會演奏阿希爾·克洛德·德布西的貝加馬斯克組曲中的〈月光〉，敬請聆聽……不，敬請用心感覺……』
米爾突然就靜靜對著虛擬鍵盤，緩緩地彈起了鋼琴曲。
戰場上流響起極小聲的夜曲〈月光〉。
可能已遭到駭入，無法關閉艦橋上的艦內揚聲器。
「他在盤算什麽？」
凱瑟琳問了個直截了當的問題。
我當然不會知道。
但是米爾·匹斯克拉福特的演奏扣人心弦。
使我那原本空無一物的內心都因為不明的力量而激起了衝動。
鍵盤的琴音既綿延不絕又富有色彩。
與綻放虹彩光輝的一輪滿月相互呼應。
悲情旋律的高音部分幹淨而透澈。
給人寂靜的透明感。
未吻合樂譜指示的和音輕微走音、略微失調的節拍、節奏的少許錯拍，或許反而讓人感到舒服，讓幻想般的月夜景色變得更加魅惑迷人。
不可能存在這顆行星的滿月，以及消澈兒底的音色，在在打動在場的人心。
就在這時，有人以其他頻道傳來了通訊。
『我是卡特莉奴，各位。許久不見……好像也沒隔多久呢……畢竟我離開是才昨晚的事。』
熒幕上出現戴著護目鏡的卡特莉奴小姐那稚氣未脫的笑容。
『我從昨天晚上就一直在思索著各位的事……其實我真的不想和你們交手，希望你們能明白。』
這個時候，仍持續響著〈月光〉的動人旋律。
或許晚會已經來到了最後的高潮。
『我認為自己也應該也有祈求和平的資格！』
我感到自己已失去了理智。
心中的不安感益發增強，變得真切起來。
雖然都已有了盤算。
雖然心中再明白也不過。
『t博士……就請容我鬥膽使用您建造的機體！』
一架ms從大型氣墊運輸艇降落。
這架機體將滿月斷成兩半，緩緩降落在地麵上。
五十二架魔法師集團同時圍住了這架機體。
『我等很久了，溫拿家的小姐！』
『——我也一樣。』
沒錯。
我的預感成真。
『可是請不要靠近我——』
那是我建造到一半，並沒有完成的機體——「普羅米修斯」
機身罩著深綠色帶帽的披風。
藏在披風底下的一對眼睛，發出了懾人的光芒。
在該機體的背上，背著一個巨大的十字架。
那十字架的長炮塔部分和短炮塔部分，各別裝設了格林機炮和機關加農炮。
我馬上打開頻道詢問卡特莉奴小姐：
「卡特莉奴，我還沒有辦法為這架機體配備披風！你這件披風是從哪裏拿到手的？」
『當然是從各位那裏拿到的了。』
「什麽？」
她突然講出難以置信的事。
『你應該早就知道了吧……你們裏麵藏了跟我一樣的叛徒。』
我心中已有了底。
雖然完全沒有足以證實的證據。
普羅米修斯傲然聳立——
『少說這些胡說八道的話！』
五十二架魔法師向前進攻。
『我不是說過，不要靠近我了嗎？』
普羅米修斯的格林機炮開火。
深綠色披風以稍勝於時鍾秒針的高速度三百六十度轉身射擊。
『我要找的不是嘍羅！』
才一轉眼的工夫，奈米機械的魔法師就消失無蹤。
『要找的不是嘍羅……是吧。』
魔法師挺身擋在普羅米修斯的麵前。
『那麽隻好由我來當你的對手啦！』
『沒有用的，迪歐……奈米機械的把戲對我無效。而且在火力上，普羅米修斯比較占優勢。』
『這種事，沒試過不會知道啦——』
魔法師進攻了。
二刀流光束鐮刀劃破了虛空。
普羅米修斯一瞬間就躍到後方，並持續以格林機炮開火。
魔法師揮舞手中的兩把光束鐮刀，劃出雙重的8字軌跡，不斷閃躲著實彈。
『你看——不管你有什麽火力，對我都——』
普羅米修斯改以十字架的另一側瞄準。
那長管火箭筒的炮塔內，裝填著超大型的追蹤飛彈。
『——對不起，我會想辦法管用的。』
魔法師被引到了近距離。
已經無法避開那飛彈。
正這麽想的時候——
隨著猛烈爆炸聲結束，「月光」也同時演奏完畢。
『謝謝你，米爾……讓那假月亮看起來像真的一樣
「漫遊奇境」的少女表達了她的謝意。
月亮從夜空中消失不見。
魔法師退出晚會，這裏又籠罩在深邃的黑暗中。
但是這場糟糕透頂的夜間舞會才剛剛開始——
必須以俯瞰視點觀察戰場，妥善判讀周邊的狀況。
我方拿出的牌為兩張「joker」——「魔法師」和「小醜」。
另一方麵，冷血妖精的牌總的共有十二張——分別是紅心女王、黑桃a和j、四條8，以及尚不明的五張牌。
目前魔法師與紅心女王的對戰不相上下，呈現膠著狀態。
「ckjack」的兩架可變飛行型mars suit正高速飛向我們的潛水航母「修富克2」。
並且，雖然目前還有段距離，但海中則有四架可變水中型mars suit帶著「revolution（革命）」的意味接近。
「結果，控製這個場麵的人是迪歐呢。」
幾分鍾前，w教授感歎地說：「還真是有趣呢。」看來指的就是這個狀況。
「想來他是故意在那個時機點和我們進行通訊。目的是將『二十一點』和『revolution』分配到我們這邊，減輕自己的負擔。」
也就是說，那個小子是撲克的發牌者嗎？
所以大概就是他知道與自己對戰的對手——紅心女王是超乎想像的強敵，而把等會兒會交手的敵人分一半出去。
雖然我大可以事不關己地對w教授的話表示同意，但就被迫要幫忙擦屁股的我們而言，這真是件傷腦筋的事。
「教授，有沒有什麽好計策呢？」
我還是開口問了會白問的話。
「完全沒有。這點問題，博士才應該早就有盤算了吧？」
他反過來問了我不可能回答的問題。
「…………」
我沉默了半晌。
老實說，我根本毫無盤算。
我們的目的終究是「搶回普羅米修斯」，並不是「戰勝冷血妖精」。
不過無可爭辯的是，事實上這場戰鬥是為達成此目的而不可避免的過程，
既然如此，那麽僅以一架魔法師要與十二架mars suit為敵，於戰鬥戰術麵而言，負擔就會過重，也顯得我的判斷過於天真。
那個叫迪歐的小子正是指謫了我判斷上的天真，並要我為這個誤判負責。
我也真是叫人小看了。
這時候，那小子應該正說著：「大叔，我們一起來流個汗吧！」之類的話吧。
如果是「希洛·唯」就絕對不會這麽做。
那家夥的特質，就是會想一個人承擔所有事情。
會認定這是任務而挺身麵對。
他身負高潔戰士的情操。
深切覺悟的內心絕不動搖。
但換成了迪歐，便會強迫我們發揮團隊合作精神，硬是塞了六架敵機過來，要我們應付。
我們幾乎是才剛剛認識，這小子居然顯得毫無顧忌。
不怕生也該有個限度。
況且又一點都不討人喜歡。
不，說是目中無人還比較貼切。
更別說一想到他在駕駛艙內，那副咧嘴笑得像是柴郡貓的模樣，感覺就會讓我湧出自己應該丟失已久的「憤怒」情感。
但我依然沒想到什麽用以渡過當下難關的神奇囊中計。
「收到——」
我站起身來，握住潛水航母的操縱杆，靜靜地說：
「本次作戰，從現在起一切情況都將在我的盤算內。」
我決定讓人見識見識，這幅最差勁手牌「小醜」有多麽厲害。
「這才是t博士呢！」
凱瑟琳兩手一合，微笑道。
首先應該是要怎麽甩開「ckjack」。
一旦思考這位賽局莊家，同時也是「發牌者」的迪歐會希望我們如何支援，答案就會自然而然地浮出。
那就是讓敵人將目標改到這邊。
既然已經得知潛水航母「修富克2」的位置，黑桃a和j肯定會前來使用深水炸彈攻擊。
如果緊急深潛，就算可以躲過第一波攻擊，但速度會因此降低，最後仍然會被海中聯合進攻的四條8逼到絕境，這點是再明白也不過。
動作比起這艘潛水航母靈活的可變水中型mars suit，想必會確實從前後左右撒下包圍網，阻絕我方的反擊機會。
如此一來——
浮出海麵與「ckjack」應戰，才可以更長時間地演出「醜劇」。
而到最後——
這場戰役將可能成為「拉鋸戰」。
當下雖然處在不利狀況，但總會有利於我方的時候到來。
唯有先維持在微妙的走鋼索平衡狀態，等待時機成熟。
就這次而言——雖然不合我的喜好，也隻能選擇消極的對應方式。
而且我們手上還沒有走鋼索用的平衡杆。
這要歸咎於主導權全握在那個厚臉皮的小子手上。
而我們再過數十秒鍾，就要與「ckjack」正麵交鋒。
「仰角40度！修富克2，開始上升！」
我計劃一浮出海麵就同時發射所有的防空攔截飛彈。
我不期待此攻擊可以打下對方。
隻是想要先發製人，然後再看對手的反應。
但在我們離海麵還有數十公尺時，「ckjack」就先投下了為數龐大的深水炸彈。
對方投下深水炸彈的行動是正確選擇。
猛烈的衝擊震撼了我方。
有數發命中船身。
艦內劇烈搖晃，而我的手仍未曾從操縱杆上鬆開過。
不過在我一心維持穩定下，使得速度一瞬間降了下來。
上升的角度因此偏低，增加了遭到深水炸彈擊中的機率。
我不後悔。
這正是我的自重。
操縱熒幕上閃著紅點的中彈部位遂漸增加。
全都是我的責任。
「現在算是失誤嗎？」
w教授出聲提醒我掌舵不利。
我靜靜地回答：
「走鋼索是常有的事。」
我並不掩飾。
這也是我的自尊。
幸運的是，動力部位、飛彈艙和艦首魚雷管並未受損。
雖有數處中彈，我仍隻管持續往上升。
我意識到自己的年紀。
今後不可能會再有給我彌補這次失誤的表現機會。
我體認到自己已經跟以前不同了。
修富克2終於衝出海麵。
當下所處之處，是四周正炸起數道水柱的戰場。
艦身因海上猛烈的波濤而重重搖晃。
然而我仍勉強維持穩定，並射出所有收納在甲板內的飛彈。
沒有時間瞄準。
靠內側的兩發因為中彈的關係，飛彈艙口打不開，沒有發射出去。
這十發未設定目標的防空彈因此從橫飛舞在昏紅的天空，劃出了形形色色的弧度。
我心中微微期待可以僥幸命中一發。
但對方不愧是黑桃a和j啊……
飛彈完全被閃過。
「嗯～可惜。」
w教授語氣平平地說。
聽起來，他從一開始就不覺得會命中。
「這肯定是我加油得還不夠努力吧。」
「…………」
這時候應該是要稱讚對方的技術吧，但我並沒有出聲糾正w教授。
不過問題在於「ckjack」的下一步。
我立刻準備潛行。
這時，監視雷達熒幕的凱瑟琳出
聲報告：
「黑桃a和j已反身離開戰鬥範圍。」
「是嗎……」
第二波是從海中來啊。
如果對方打算擊沉此艦，就應該要再轟炸一段時間才是。
第一波攻擊幹脆得令人意外。
不，或許該將其行動視為戰術表現。
我也從子視窗上的雷達熒幕上觀測到兩架「ckjack」已經反身回去。
就戰術層級分析，他們的目的應該是在壓製「修富克2」的行動後，轉而於海中決勝負。
「我們上鉤了嗎？」
w教授出言詢問。
的確，「ckjack」或許是為了讓我們浮出水麵的誘餌。
「不，對我們來說是個機會。」
我早已胸有成竹。
原本我的目標就是四條8。
不管對方是「8切牌」還是「revolution」，我本來就想要先收拾可變水中型mars suit。
「全速前進。」
我並不改成緊急潛行，而是直接以最大戰速在海麵上前進。
我看到小小的太陽正沉入西南方的水平麵下。
航向的前方是迪歐他們所在的無名火山島，再後麵則是遙望可見的埃律西昂島。
「姐姐，請你隨時通知我聲納的回應。」
「0k！包在我身上！」
將耳機緊抵在右耳上的凱瑟琳，回應得勁道十足。
w教授則一副心平氣和的態度。
「你打算就這麽向前突擊嗎？」
「嗯……」
w教授似乎已經看出我打算怎麽做了。
「我是覺得風險挺高的。」
「戰爭都有風險。」
「你這個人還是老樣子呢。」
「默默等待可無法改變這走鋼索的狀態。」
若是讓這艘大型航母修富克2進行潛行突擊，速度將會因為洋流的阻力而大幅滑落。
而且在海中戰鬥，會有遭到意外噴射洋流拖住的危險。
可猜測的另一種可能性，是黑桃a和j又反身回來攻擊，但我篤定這應該不可能發生。
因為有波及到四條8的危險。
那麽他們會返回到哪裏呢？
或許是另一張「joker」——「魔法師」那裏。
如果沒錯，那麽這就是我的致命傳球。
希望他能為自己對年長同事頣指氣使的態度稍稍感到後悔。
我已備妥了下一步。
「一號、二號管，填裝魚雷！」
凱瑟琳以聲納觀測到螺旋漿的轉動聲。
「四條8已在前方散開，向我方突擊！」
「教授，你認為對方會如何預測這艘船艦的行動？」
「這個嘛，如果照一般來判斷，或許會猜測我方將無謀地采取舍棄回避的自殺攻擊。」
「…………」
「但如果是冷靜的駕駛員，就會毫不畏懼地估算發射魚雷的時機。」
「對方要是認定自己是『revolution』，那就是後者了。」
「嗯……他們會小看我們是最弱的『joker』，那樣就有機可乘。」
「重點就在第一次攻擊時，要如何躲避了。」
「希望對方不會命中。」
「放心，是我在操縱……」
w教授聽到這句話，語帶笑意地說：
「嗯，博士的身手當然無庸置疑，但事情總有個萬一。」
「…………」
他應該是在指剛才上升時的操舵失誤。
真是老而不成。
明明年輕的時候，是個講話會烘托對方的人啊。
在前方散開的四條8，以一字形方式並列前進。
「聲納報告！敵方射出了八發魚雷！」
凱瑟琳態度從容地報告。
四條8射出了裝備在雙臂上的八發魚雷。
我方藉此得以斷定距離及地點。
「收到。」
我以龍卷風動作避開了八發魚雷，接著射出了兩發艦首魚雷。
「這次都確實躲開了……不愧是博土呢。」
龍卷風動作和發射時機是非常困難的操作手法。
雖然我並未期待他稱讚，但也應該還有其他說法可說吧。
不過現在沒空一一去回敬教授了。
「姐姐！」
聽到我的叫喚，凱瑟琳立刻放下耳機。
射出的兩發魚雷在「revolution」前方爆炸。
這種魚雷叫作「有線式電子音響魚雷」，會產生高頻率超音波和為數龐大而範圍寬廣的氣泡，讓敵方駕駛員的視覺及聽覺失去功用。
若是原來的潛水艇，還可以立刻換上副聲納士，但可變水中型mars suit不可能辦到。
動作靈活歸靈活，但相對的就無法應對這種情況。
現在對方應該正在此海域的海麵下驚慌失措吧。
一般的mars suit駕駛員會選擇浮出海麵避難，但對方不愧是「revolution」，似乎猜想到一浮出就會遭到狙擊，反而潛行到更深的海底。
想必是打算等到「聽覺」和「視覺」恢複。
這令我方有了數秒鍾的空檔。
「四條8同樣很優秀呢……我以為至少會有一架浮上海麵。」
「一開始的火力全開確實發揮了嚇阻效果……完全在博士的掌握中呢。」
我已決定將這些調侃當作耳邊風。
無論如何，結果是好的。
現在可以一口氣從中央突破了。
我寫出了有線式電子音響魚雷的遙控線，將修富克2的速度加得更快。
先前的海域，這時橫過一道大範圍且快速又猛烈的噴射洋流。
這應該可以為我們爭取到數十分鍾的時間，對方才有可能斷定出我們的位置，並追上來。
小小的太陽就要沉入位於遙遠水平線的底下。
w教授眯著眼睛表著那金色的光芒向我問道：
「應對作戰到此為止？」
「對……這次換我們先動手了。」
「那麽你有為『白雪公主』安排『七個小矮人』吧？」
「我當然早有準備……」
我回問：
「教授打算駕駛『白雪公主』嗎？」
「我可以解除希洛的生體反應鎖……就算是我，趴在甲板上開槍，應該還可以命中吧。」
撲克除了兩張「joker」之外，有時還會有什麽都沒印的備用「空白牌」。
而這種可稱作例外中的例外，就是什麽都沒有印的雪白卡片——「白雪公主」了。
我還準備了另一張牌，那張牌可能會變成高額的「累積賭注」，但也不能否定會變成得「丟牌」的可能性。
我沒打算在這時搭配莫裏斯·拉威爾的「悼念公主的帕凡舞曲」。
「姐姐，迪歐呢？」
「他啊……」
我順著凱瑟琳的視線看向熒幕，頓時讓我啞口無言。
魔法師和紅心女王並沒有交戰。
迪歐和娜伊娜已離開駕駛艙，在機體的腳底下舖上了野餐墊，一臉滿足地吃著三明治。
「可能是保存期限快到了。」
w教授露出微笑說。
「我還真學不起這把戲。」
「那一定是迪歐提高注意力的方式。」
「難怪他體力的調配那麽出色。」
我心裏想的
是，看扁人也要有個限度。
凱瑟琳的不滿也現形於色心
「真不敢相信！那兩個人是敵對的吧？」
我也這麽認為，但仍麵不改色地說出事實：
「不過據說曾在同一間孤兒院長大。」
「雖然是笑開懷地在吃，但眼睛沒有笑意。迪歐很可能是在等待『時機』到來。」
「時機？」
「太陽馬上就要下山了……」
除此之外，想不出有其他可能性。
教授以淺顯的說法告訴凱瑟琳。
「魔法師的本事，在晚上將能充分發揮。」
「可是娜伊娜﹒匹斯克拉福特應該也早就預測到這種事了吧？」
「這點似乎正是迪歐的特質呢。他會以『人與人的交往』為最優先，任何人都會不自覺照著他的步調走。」
「教授，請告訴我……」
光隻是有交情這樣的說法，無法令人理解那樣的笑容。
「他們那樣的關係，要如何解釋呢？」
「我也不是很懂……」
w教授略微思索後說：
「我想一定就是『羈絆』吧。」
是這個啊。
那小子有，而我們沒有的東西。
即使互為敵人，即使身在戰場，也不會失去原本的關係——這是不可能的事。
過去我們一直致力於丟棄這樣的關係。
迪歐和娜伊娜正在談些什麽。
我將兩人的影像放到最大，並分成兩塊並列在熒幕上。
「他們在說什麽？」
「呃……迪歐說的是吃完三明治的感想：『啊～飽了飽了。好好吃。』」
教授擅長讀唇語。
「『美奶滋配上介茉真是太棒了。』『那太好了。』『雞肉加火腿果然還是最強的組合。謝謝款待。』『那差不多要再開始了吧？』」
w教授語調平淡地繼續說下去：
「『等一等，我這個人是不欠人情的。』『欠人情？』『我給娜伊娜姐看個好東西。』」
映在熒幕上的迪歐，拿出了不知原本放在哪裏的牛仔帽，並把帽子上下翻轉，給娜伊娜檢查帽子裏沒有藏東西。
「他說：『看，沒有暗袋也沒有機關』……」
接著他又拿出一頂頂的牛仔帽。
總共六頂，不，有七頂吧。
他把帽子橫向排成一列，就像是攤販在賣帽子似的。
「『那次的耶誕節……娜伊娜姐不是在禮物包裝上貼了兔子的貼紙嗎？我還留著喔。』」
迪歐就像是魔術師一樣，將剛才舖在地上的野餐墊張開，輕輕地蓋在這些帽子上。
「他在念：『嘰哩嘰哩呱啦呱啦』……看不出來在念什麽。」
應該是隨口胡謅的咒語還什麽的吧。
他滿臉得意，是打算表演魔術嗎？
「『娜伊娜姐，你猜「愛麗絲」想找的會是哪個呢？』『誰是「愛麗絲」？』
『別裝蒜了，當然就是溫拿家的小姐啊。』他們這樣說，莫非……」
老實說我也吃了一驚，居然會在這時候出現卡特莉奴小姐的名字。
柴郡貓扮演的是「帽子商」。
紅心女王，還有愛麗絲？
一股無法完全解讀的不安感湧現心中。
「娜伊娜說：『太羅嗦了，兩邊一起來。』」
迪歐一掀起墊子，每一頂帽子就突然蹦出了兩組長耳朵的布偶。
分別是白色兔子和褐色兔子。
布偶總共有十四隻，不，十五隻。嗯？十六隻……不對，數量變得越來越多了。
光是褐色兔子就已經超過了二十隻。
w教授讀著迪歐的唇語說：
「『愛麗絲想找的是「拿著懷表的兔子」呢，還是「三月兔」呢？』」
「他說三月兔？」
這真是讓我慌了。
「教授，快啟動『白雪公主』！那小子沒有打暗號就打算直接開始！」
「知道了。」
教授如此回應後，就往機庫跑去。
現在我選擇相信這個說話刺耳但沒有惡意的同事。
原本應該要先發製人，卻反而又變成要被動反應。
接下來必須趕緊掌握戰況才行。
「姐姐！往我們靠近的其餘五架mars suit如何？」
「還無法辨識機體……咦？這五架沒有朝我們過來！」
先前的策劃一直以可能會發生的情況為前提，可是這小子的所做所為卻都太過突然了。
這小子在這個階段就開始發動「普羅米修斯搶奪作戰」。
實實在在是個目中無人的臭小子。
「三月兔」暗喻著瘋狂的發情期。
也因此，野放的褐色兔子不斷增加，從兩倍、三倍，直到無數的量。
七隻白色兔子數量並不增加，但卻直直朝著東邊的地平線一路奔到海上，最後消失。
完全被虛晃了一招。
不隻是娜伊娜。
我也中了迪歐的魔術。
夕陽已經沉入西方的地平線。
夜晚的黑暗籠罩了火山島。
凱瑟琳以近乎慘叫的聲調叫道：
「特洛瓦！你看東邊天空！」
或許是心情大受動搖吧，她叫了我以前使用的名字。
「月亮……是滿月啊……」
火星東方的水平線——剛好是在白色兔子消失的地方，一顆不是弗伯斯也不是戴摩斯的地球衛星——m00n（月亮），那巨大的身影緩緩地升起。
光輝照耀火星夜空的滿月——這幅超脫常軌的畫麵前所未見。
「姐姐，冷靜下來……那是魔法師做出的幻影。」
「可……可是……」
這時受風吹拂的雲橫過這顆月亮，讓四周頓時暗了下來。
這天體實在寫實極了。
但是為這畫麵驚歎的，就隻有我們這些出生於地球圈的人而已。
這應該不是無意義的虛張聲勢吧。
一股超越憤怒，甚至形成厭惡的感覺襲上心頭。
「我是t博士！」
我聯絡了坐上魔法師駕駛艙的迪歐。
「或許是我想太多，但你該不是想要背叛吧？」
而且還用心地連我方的飛行型攝影機都用上「衣示米機器」來破壞。
稍微仔細回想，就想到好幾點可疑跡象。
「你到底有什麽企圖？」
『嗨……還喜歡嗎？』
那像柴郡貓般不懷好意的麵孔在黑暗中浮現。
看到那張臉，瞬間人寸我有種他正在為自己的奸計而竊笑的感覺。
「不要用問題回答問題……我再問一次，你有什麽企圖？」
『夥伴就是要跟滿月搭配啊……這可是我那臭老爸講的！』
有其父必有其子。
真是繼承到了無聊的基因。
就因為這個理由而搞爛了攝影機，是可忍，孰不可忍。
雖然會失去我的風格，但實在很想大聲叫他別鬧了。
然而以滿月為背景，站在火山島的頂端，身上黑色鬥篷隨風飄逸的魔法師的英姿，看起來是既不祥又美麗。
在頭上交錯的兩把光束鐮刀，令人聯想到發出魔性光芒的邪惡吸血鬼眼睛。
紅心女王沒有任何動作。
娜伊娜·匹斯克拉福特或許是著了迪歐的魔術，正處在半癡迷的狀態。
不，我知道那個小子。
他想必已經讓娜伊娜
藏身到某個安全的地方去了吧。
這個眼神得意的臭小鬼開口說：
『說穿了，人型兵器的戰法，關鍵就在有多麽瘋狂吧？一到了晚上，就是我的天下啦！』
他講出了再理所當然不過的話。
我也有過因為這種價值觀而瘋狂的時期。
為了專精這樣瘋狂的機體，就要拋棄掉駕駛者的理性等感覺。
姑且不論別人如何看待，能夠不斷冷靜殺人的人，肯定也是個瘋狂的人。
換個方式說的話，把內心放空也是件十二分足以稱作瘋狂的事。
「不過……」
雖說如此，我仍然以通信器呼喚他。
我想要對他說點什麽。
這時有五架mars suit靠近了魔法師的身邊。
是一直未能辨識的其餘五張卡片。
『我走啦！worst night dance就要開始了！』
凱瑟琳藉著駭入氣象衛星取得的資料，確認了機影而向我報告。
「已經辨識到那五架mars suit的機體，是方塊a、梅花a。」
這時候又派出一對a啊。
「還有黑桃6、方塊6、梅花6！」
三條6。也就是成了葫蘆不，「666」或許含有別的意思。
可能是合數中的史密夫數（注：是指在某個進位下，其各位數相加後的數字和，等於其質因數的數字和的總和），或是《啟示錄》中所述「獸的數目」也說不定。
此外，也或許是在暗示「莊家全部沒收」。這個規則倒是比較不尋常就是了。
凱瑟琳繼續報告：
「黑桃j和a從上空飛來！那個『ckjack』回來了！」
還真如柴郡貓帽商所說，是場糟糕透頂的夜間舞會（worst night dance）。
不，也許是聚集了獨眼傑克或惡魔的晚會。
無論是哪一種，魔法師的情勢肯定都糟透了。
再怎麽說，也不能讓迪歐一個人應戰。
「教授！還無法啟動白雪公主嗎？」
他沒有回應我的問話。
恐怕是尚未解開希洛設定的「生體反應鎖」吧。
說不定是希洛這小子以教授都無法解開的特殊密碼設了鎖。
雖然剛才大意失手，但畢竟是希洛·唯，這點防範是還是有可能的。
三架a和黑桃j從天空逼近。
一對a加入了「ckjack」，形成四機編隊。
我記得方塊和梅花的a，分別是加強了速度的機體或是加強重轟炸的機體。
但看來對迪歐來說，是什麽都無所謂的樣子。
『好啦，開始吧！』
他的聲音實在充滿了活力。
下個瞬間——
無數的蝙蝠便從魔法師的鬥篷底下振翅飛出。
數量多達數千數萬。
與這詭異的晚會恰好搭配。
接著，為數龐大並展翅高飛的黑影更往高處飛去，甚至遮住了那背離了火星的皎潔明月的光輝。
這群蝙蝠往可變飛行型mars suit的三架a和黑桃j衝去。
順帶一提，火星上並沒有野生的蝙蝠。
那也不是以複製技術繁殖而成。
而是以奈米機械組成，沒有實體的蝙蝠。
就算攻擊也無法破壞。
這魔術真是出色。
迪歐居然有如此的操縱技術，令人驚訝。
看來這個臭小鬼打算認真了。
在月光中，那四架編隊的mars suit看起來就像是被活生生的黑色羽絨布給蓋住
了似的。
在遭到那無數蝙蝠纏住之後，他們將會無法操縱而墜落。
最後駕駛員就隻有緊急逃生一條路可選。
才不過瞬間，就有四架退出了這場晚會。
『嘿咻！換你們啦！』
這句話還沒喊完，重裝陸戰型mars suit的三條6就迫不及待地向迪歐攻去。
他們開始從三個方向射出光束。
光束射穿了黑色鬥篷。
魔法師一下子就向下墜落。
如此輕易就被打到，令人傻眼。
發出啪滋聲響與火花的披風蓋住了山上的岩石。
沉甸甸地。
隻有披風……
其中並沒有ms的身形跡象。
三條6開始尋找失蹤的魔法師。
mars suit的駕駛員應該正在想，不可能在這麽明亮的月光下看丟吧？
但其實這亮度是騙人的。
實際士，天空應該更為漆黑無星，籠罩在深邃的黑踣之中。
「魔法師的黑暗（warlock darkness）」一路連到「奇境（wondernd）」。
『在這裏！在這裏！』
攻擊前，迪歐還故意出聲提醒。
在和紅心女王交手時也是一樣。
或許是我多慮，但那時的戰鬥是在預作準備嗎？
『在看哪裏啊？我在這裏！』
迪歐的聲音聽起來為數眾多。
三條6同時轉身往聲音的方向而去。
他們眼前出現了多達五十架披著鬥篷的魔法師蓄勢待發。
『哼，可別說我仗勢欺人呀！是你們先以多欺少！』
那些機體當然也都是奈米機械產生的幻像。
由之前分裂擴散的三月兔化成了魔法師並列而成。
真身不可能是其中一架沒有披上披風的機體。
迪歐沒道理會幹下那麽粗淺的舉動。
更遑論在那滿布奈米粒子的戰場上，是不可能不披鬥篷的。
那件帶帽子的披風除了特殊的隱身功能之外，也具有可遮擋超微型粒子機械的奈米守衛等能力。
也就是說，魔法師是在披風底下又披了一件披風嗎？
不，仔細一看，蓋在山上岩石上的披風已經消失不見。
或許從一開始就沒有在那上麵。
實在囂張，就是要把人當傻瓜耍。
而且還是是技巧高超的超一流詐欺師。
『要上啦！』
這聲音聽起來，就像是有將近五十人的迪歐一起出聲。
三條6死命地以光束炮應戰。
奈米機械的魔法師一受到光束攻擊就炸了開來。
連那爆炸也像是真的一樣，模擬出誇大的閃光後便消失無蹤。
而在燂霧散去之後，又會在隱密的地方重生。
所以數量未曾減少過。
那些機體當然也不僅僅是幻影而已。
那是支尚能微弱進攻的大部隊。
三條6無法阻止部隊進攻。
再怎麽說，我方的手牌也是無限大的牌：「joker」。
不管什麽「牌型」都排得出來。
對方的光束炮已經沒有能源可用。
這些杵在山頂處的獸：mars suit這時已經喪失了戰意。
就在這時，火山口附近突然出現一架魔法師。
『中——！』
三條6的機體頓時遭到砍劈切割。
兩把光束鐮刀劃出了美麗的圓形軌道。
切割的技術精良，刻意避開了動力部位和駕駛艙。
但是這招切割也要三架mars suit杵在現場才得以成功。
那小子就是在等這個機會嗎？
他很清楚戰場
的進退之道？
也就是說——
真正的魔法師早就一直躲在火山的岩石背後。
表麵上是遭到三方麵射來的光束炮擊穿，但其實是一直留在現場，等待對方三架能源用完並失去戰意。
若真是如此，那麽他就是有著出色戰術眼光、詐騙技術及瘋狂技術的操縱者。
或許也算得上是個完美的駕駛員了。
不過_
我心中卻有著一個無論如何都無法抹去的預感。
三條6——猶如獸的機體，緩緩地倒在現場。
『抱歉啦！我的獵物並不是你們！』
就在迪歐大放厥詞時，我感覺自己內心擔心的事要成真了。
果然如此啊。
這時候——
有道通訊以一般頻道傳來。
『我是米爾·匹斯克拉福特……收到請回答。』
隸屬火星聯邦的大型氣墊運輸艇正往此處飛來。
那是我們一直在追蹤的船艇。
我不打算回答。
『哼，總算現身啦。』
駕駛魔法師的迪歐如此說道。
主熒幕的畫麵換成了米利亞爾特和諾茵的兒子麵孔。
這位文靜的青年就坐在氣墊運輸艇的駕駛艙內。
『現在開始，我將會演奏阿希爾·克洛德·德布西的貝加馬斯克組曲中的〈月光〉，敬請聆聽……不，敬請用心感覺……』
米爾突然就靜靜對著虛擬鍵盤，緩緩地彈起了鋼琴曲。
戰場上流響起極小聲的夜曲〈月光〉。
可能已遭到駭入，無法關閉艦橋上的艦內揚聲器。
「他在盤算什麽？」
凱瑟琳問了個直截了當的問題。
我當然不會知道。
但是米爾·匹斯克拉福特的演奏扣人心弦。
使我那原本空無一物的內心都因為不明的力量而激起了衝動。
鍵盤的琴音既綿延不絕又富有色彩。
與綻放虹彩光輝的一輪滿月相互呼應。
悲情旋律的高音部分幹淨而透澈。
給人寂靜的透明感。
未吻合樂譜指示的和音輕微走音、略微失調的節拍、節奏的少許錯拍，或許反而讓人感到舒服，讓幻想般的月夜景色變得更加魅惑迷人。
不可能存在這顆行星的滿月，以及消澈兒底的音色，在在打動在場的人心。
就在這時，有人以其他頻道傳來了通訊。
『我是卡特莉奴，各位。許久不見……好像也沒隔多久呢……畢竟我離開是才昨晚的事。』
熒幕上出現戴著護目鏡的卡特莉奴小姐那稚氣未脫的笑容。
『我從昨天晚上就一直在思索著各位的事……其實我真的不想和你們交手，希望你們能明白。』
這個時候，仍持續響著〈月光〉的動人旋律。
或許晚會已經來到了最後的高潮。
『我認為自己也應該也有祈求和平的資格！』
我感到自己已失去了理智。
心中的不安感益發增強，變得真切起來。
雖然都已有了盤算。
雖然心中再明白也不過。
『t博士……就請容我鬥膽使用您建造的機體！』
一架ms從大型氣墊運輸艇降落。
這架機體將滿月斷成兩半，緩緩降落在地麵上。
五十二架魔法師集團同時圍住了這架機體。
『我等很久了，溫拿家的小姐！』
『——我也一樣。』
沒錯。
我的預感成真。
『可是請不要靠近我——』
那是我建造到一半，並沒有完成的機體——「普羅米修斯」
機身罩著深綠色帶帽的披風。
藏在披風底下的一對眼睛，發出了懾人的光芒。
在該機體的背上，背著一個巨大的十字架。
那十字架的長炮塔部分和短炮塔部分，各別裝設了格林機炮和機關加農炮。
我馬上打開頻道詢問卡特莉奴小姐：
「卡特莉奴，我還沒有辦法為這架機體配備披風！你這件披風是從哪裏拿到手的？」
『當然是從各位那裏拿到的了。』
「什麽？」
她突然講出難以置信的事。
『你應該早就知道了吧……你們裏麵藏了跟我一樣的叛徒。』
我心中已有了底。
雖然完全沒有足以證實的證據。
普羅米修斯傲然聳立——
『少說這些胡說八道的話！』
五十二架魔法師向前進攻。
『我不是說過，不要靠近我了嗎？』
普羅米修斯的格林機炮開火。
深綠色披風以稍勝於時鍾秒針的高速度三百六十度轉身射擊。
『我要找的不是嘍羅！』
才一轉眼的工夫，奈米機械的魔法師就消失無蹤。
『要找的不是嘍羅……是吧。』
魔法師挺身擋在普羅米修斯的麵前。
『那麽隻好由我來當你的對手啦！』
『沒有用的，迪歐……奈米機械的把戲對我無效。而且在火力上，普羅米修斯比較占優勢。』
『這種事，沒試過不會知道啦——』
魔法師進攻了。
二刀流光束鐮刀劃破了虛空。
普羅米修斯一瞬間就躍到後方，並持續以格林機炮開火。
魔法師揮舞手中的兩把光束鐮刀，劃出雙重的8字軌跡，不斷閃躲著實彈。
『你看——不管你有什麽火力，對我都——』
普羅米修斯改以十字架的另一側瞄準。
那長管火箭筒的炮塔內，裝填著超大型的追蹤飛彈。
『——對不起，我會想辦法管用的。』
魔法師被引到了近距離。
已經無法避開那飛彈。
正這麽想的時候——
隨著猛烈爆炸聲結束，「月光」也同時演奏完畢。
『謝謝你，米爾……讓那假月亮看起來像真的一樣
「漫遊奇境」的少女表達了她的謝意。
月亮從夜空中消失不見。
魔法師退出晚會，這裏又籠罩在深邃的黑暗中。
但是這場糟糕透頂的夜間舞會才剛剛開始——