回到東京後的隔天，我們開始進行草稿作業。
茉莉以人物為主，我以資料為藍本描繪背景，比起過去多花數倍心力仔細描繪著。
在旅行之後，我對自己的情感更加有自覺，於是與茉莉兩個人在密室作業這件事也比旅行前更加地令我緊張。
「那、那個茉莉，這邊這一頁啊……」
「………………耶！咦，什、什麽？你說了什麽？」
總覺得茉莉的狀況也一直怪怪的，我們兩人獨處時她顯得很不自在。
「辛苦了──」
在這種時候小璃一來，氣氛馬上為之一變，真是得救了。
「衣、衣實璃，你又來了啊～？明明幾乎還沒有工作可以讓你幫忙的說～！」
茉莉雖然口頭這麽說，卻也跟我一樣對小璃的來訪相當感激，每次小璃一來，她就會顯得很亢奮。
「…………總覺得，你們倆果然……」
「咦？」
「不，沒什麽。」
小璃狐疑地看著我們之後，卻欲言又止。
莫非，小璃也發現我們的狀況不太對勁了嗎……
之後，草稿的作業完成，當上墨線的作業進行到一半時，我們一如往常地請小璃進行完稿的輔助作業。
那一天小璃沒有來當助手，隻有我與茉莉兩個人進行作業。
「…………」
我進行著描墨線作業的同時，對與茉莉兩人獨處的空間仍然感到心跳不已，我還感覺得到自己的臉在發熱。
不過，雖然我總是意識到自己心跳加速，但是今天我的臉與身體的熱度，還有腦袋的昏沉感都比以往來得強烈。
戀愛的心動，一但過度就會變得這麽難受嗎？
「喂，泉！」
「……咦？」
回神時，我在原稿用紙上差點失去意識。
真奇怪，昨天我還睡得滿好的……
「你剛才一瞬間昏了過去……而且你的臉怎麽這麽紅！」
茉莉一臉慌張地從自己的椅子上跳下來，並且來到我身旁，用手掌碰觸我的額頭。被茉莉近距離接觸，讓我心跳更快了。
「你這樣果然是發燒了吧！」
「咦，發燒……？」
我發燒了嗎……？我就覺得臉頰好熱，又昏昏沉沉的……
「來，快點離開椅子！我們移動到寢室去！」
「咦！不、不行……可是原稿……就算發燒我想也應該不嚴重。」
「真是的，你在說什麽啊！你這種狀態怎麽可能畫原稿！」
茉莉真的生氣了，我隻好照她說的離開椅子，前往茉莉的寢室。
「來，快躺在床上。」
茉莉一臉擔心地看著我，扶著我的背向床鋪移動。
「……呃，茉莉你的床我可以躺嗎？」
「那當然啊！來，快點。」
茉莉是真心地為我操心，然而這種時候我還因為得躺在茉莉的床上而感到緊張，真是沒用。
一躺到床上，茉莉便為我蓋上棉被。一方麵，茉莉的溫柔讓我很感動，同時被她的香味環繞也讓我更加緊張。
之後茉莉拿來體溫計為我測體溫，量出了三十八度。
茉莉調查醫院的診斷時間之後，對我說道：「今天好像已經沒在看診了，所以你明天一定要去看醫生喔？」
之後茉莉她還拿了冰枕來，又幫我在額頭上貼退熱貼片，喂我吃感冒藥與開水，還替我煮了熱湯，相當細心地照顧我。
在身體虛弱時受到茉莉這樣溫柔的對待，讓我都快流淚了。
「泉，沒事吧？有哪裏難受嗎？」
「沒有……隻是腦袋有點昏，並沒有特別難受。」
「有什麽想吃或想喝的東西嗎？」
「沒關係……」
「…………」
茉莉坐在床邊，一臉擔心地低頭看著我。
「抱歉，在這麽重要的時候感冒……我會馬上好起來的。」
「你現在不用想這些。」
茉莉她為什麽這麽溫柔呢。
「抱歉給你添這麽多麻煩……謝謝你，我再休息一下就回家……」
「這點小事不用在意啦。但你這樣子回得了家嗎？不如今天就留著過夜？」
「咦！不，這怎麽行……」
給茉莉添了這麽多麻煩，總不能連她的床都占走。
「多虧茉莉你照顧我，接下來隻要睡一覺就會好了。茉莉你可以回去進行原稿作業。」
「…………我留在這裏等你入眠。」
「咦……！」
「離截稿日還有時間……我比較擔心你。」
「茉、茉莉……」
之後茉莉仍然不時問我有沒有哪裏不舒服，一直擔心地看著我。
茉莉她還真的打算在這待到我入睡為止啊……我心裏這麽想，於是閉上眼睛希望能夠盡早入眠，為了減輕茉莉的負擔。
不過，一想到我被茉莉盯著看，就難以入眠。
「泉，你睡了嗎……？」
不久後，在意識開始模糊之際，我聽見茉莉的聲音從遠處傳來。
不過，我要是起來就會對茉莉造成負擔，為了讓茉莉可以自由行動，還是裝睡吧。想到這裏，我繼續裝做入眠了。
「…………！」
這時，我收在棉被裏的手，碰觸到溫溫的物體。
我的手被溫柔地握住。那是……茉莉的手。
是茉莉她握住了我的手。
「不要那麽亂來啦……」
茉莉小聲地對睡著的我說著。
「……你對別人的事，總是比對自己的事更加拚命……從你開始當我的漫畫助手……我的媽媽反對我當漫畫家時，我在轉學後的高中被孤立時，還有你把衣實璃帶回來的時候……」
茉、茉莉？茉莉是因為以為我睡著了，所以才說些平常不會說出口的話嗎？
「我總是在依賴你，不知多少次被你拯救……想道謝都說不完……」
茉莉……
「雖然我與你相遇的契機是漫畫的搭檔……不過現在，就算除去漫畫的成分，我也想一直留在你身旁……」
「…………！」
我拚命地忍住自己想睜開眼睛的衝動。
茉莉她對我，是這麽想的嗎……？這讓我實在是太開心了，差點流出眼淚。
前幾天，我聽到茉莉說出「我覺得……我很慶幸能跟泉你成為不分男女，互相都能直接表達意見的搭檔」，讓我決定不要把自己的心意告訴茉莉。
可是現在茉莉她握著我的手，說她想與我一直在一起。
她說就算除去漫畫的成分，也想跟我在一起。
莫非，茉莉她的心境也與我一樣？
受到她溫柔地對待，又聽到她說出這麽令人高興的話……在我的心中，想對茉莉表白自己感情的念頭愈來愈強烈。
我自覺到對茉莉的情意已經膨脹到無法壓抑了，閉著眼睛神遊在對茉莉的情意之中。
「嗯……？」
醒過來時，我正躺在茉莉寢室的床上。
「是喔，我真的就那樣睡著……咦？」
茉莉的頭靠在我的腹部附近，正在酣睡著。
「茉、茉莉……」
茉莉她難道就那樣看顧了我一整晚嗎？
「嗯……啊，泉……」
不久後茉莉清醒，與我目光相會。
「啊，你的身體怎麽樣了？」
「啊……好像舒服多了。」
頭袋非常清醒，也沒有燥熱與疲憊感
。
「都是多虧茉莉你照顧我……真是謝謝你，茉莉。」
「這樣嗎？還是得測一下體溫喔！」
茉莉拿體溫計來量了一下溫度，已經降到三十六點七度了。
「太好了……」
茉莉露出笑容，一副放下心中大石的模樣。
雖然我說昨天添了這麽多麻煩，所以希望可以馬上重新開始原稿作業，不過茉莉強烈要求我今天還是去一趟醫院後好好休息。
「那麽茉莉，謝謝你做了這麽多。」
「你可不要又勉強自己進行原稿作業喔？」
從茉莉的工作室回家途中，我都在想著茉莉。
發生了這些事，讓我對茉莉的心意更加膨脹。
而且……我不禁看著自己的右手。
那不是在作夢吧？
明明已經退燒了，被茉莉握住的右手卻彷佛還在發熱。
在我裝睡的時候，茉莉為什麽要握住我的手？為什麽要說出那些話……？
我原本決定要將對茉莉的心意埋藏在心底，但是接下來該怎麽做，連我自己也不清楚了。
隔天。
「早、早安。今天開始我會再參加作業。」
「！你的身體已經完全好了嗎？」
「嗯，我去醫院，醫生說沒問題了。」
我壓抑心中的動搖，向茉莉搭話。
這天之後，我又在茉莉的工作室重開作業。
要怎麽處理這份心意，總之先放在一旁……第一要務是先完成原稿。在我心中做出這樣的結論。
不久後，作業進入尾聲，連水瀨與橋本都被找來幫忙塗黑與貼網點，總共五個人進行作業。
「雖然我一直當你們兩人的助手……不過這次的原稿不論在故事或是作畫上，都是我幫忙過的原稿中完成度最高的，非常好看。就我個人來說，最喜歡的就是這次的漫畫。」
「……！」
在完稿作業時，小璃仔細地鑒賞原稿後，說出了這段話。我太開心了，而一下子說不出話。
「你們兩位一定要靠這份原稿搶下大獎喔！要是沒得到連載的話，我可是會失去工作的。」
「……！小、小璃……」
「我……從今以後，也想在你們倆身邊工作。除了兩位之外……我不想當別人的助手。」
小璃看著我跟茉莉，露出微笑說著。
小璃的話，讓我胸口一熱。
「那當然啊！你以後還得繼續留在這裏當助手呢！就算你突然說想辭職，我也絕對不會讓你跑掉的喔！」
茉莉對小璃說的話，讓我感受到其中包含了茉莉對小璃的愛。
「嗯，就是這樣！除了小璃以外的人，是沒辦法勝任這間工作室助手的。」
「我也覺得這部漫畫絕對會拿到大獎。應該說，你務必要拿下啊！」
橋本用力地拍我的肩膀。
「就是啊──！我也超期待你們倆的漫畫拿下大獎動畫化的喔！」
「橋本，水瀨……」
「上了高中又能夠與泉交談，而且知道泉還在畫漫畫時雖然我嚇了一大跳，不過真的很開心。現在還可以像這樣為泉跟茉莉的漫畫出力……我真的很高興喔。」
水瀨突然感慨地說出這些話，她冷不防地這麽說，讓我頗為感動。
「我身為朋友，以後我也會支持你們倆的漫畫。所以，那個……總之一定要拿下大獎喔！」
大家今天是怎麽了？是所有人講好要讓我們感動的嗎？
光是肯來幫忙就已經非常難能可貴了，還對我們這樣溫情喊話……
「……！那，那當然啊！我們絕對要奪得大獎！」
「嗯，絕對要得給你們看！」
我跟茉莉在大家的麵前宣言。
「姊姊跟大哥哥，你們辛苦了。」
那一天，杏璃小妹將茉莉母親做好的飯菜，拿來工作室。
「啊哇哇──！我的甜蜜小親親杏璃小妹～！」
杏璃小妹無視亢奮起來大叫的水瀨，來到我的桌子前。
「我也想幫忙姊姊……還有未來的老公。」
看著我們進行原稿作業，連杏璃小妹都講出這樣的話。
未來的老公？……這肯定是在說我吧？
不過杏璃小妹想幫我們忙的心意，讓人非常開心。
「那、那麽……能讓你幫忙清鉛筆線嗎。」
「……！好、好的！」
我將原稿與橡皮擦遞給杏璃小妹，她很開心地接下，並且拚命地用橡皮擦擦拭著。
為了這樣給我們鼓勵與支持的人們，我也一定要留下好成績。
雖然沒能奪到大獎，至少畫出了好漫畫……隻是這樣是沒有意義的。
無論如何都要奪得大獎，在《dragon》開始連載才會有意義。
就這樣受到大家的支持，我跟茉莉都為了畫出超乎自己實力的漫畫，而努力到極限。
不久後，總算到了隻剩一步就能完成漫畫的地步。
「……！」
在深夜中，我們兩人進行作業時，茉莉的那一桌突然變安靜了。
我好奇地看過去，是茉莉在割網點時，趴在桌上睡著了。
拿著割網刀的時候睡著，這還真危險。
這陣子因為截稿日逼近，我跟茉莉都削減睡覺時間進行作業，也難怪會睡著。
我從茉莉桌上拿走割網刀後，從客廳拿來蓋腿用的毯子，披在茉莉的肩上。
為了不吵醒茉莉，我盡可能安靜，自己繼續進行著完稿作業。
這份原稿馬上就要完成了。
當然，這是非常值得開心的事……
但是同時，我心中卻還有一種奇怪的想法，希望還不要完成。
可以與茉莉兩個人，有時甚至是大家一起，描繪這部我們發自內心覺得是「最棒的漫畫」原稿的這段時間，真的非常幸福。
所以，想到這部漫畫要完成了，也讓我有點寂寞。
這種心境，我畫漫畫到現在還是第一次遇到。
不過，我不需要為了完成而感到寂寞。
畢竟這部漫畫得到大獎的話，我就可以與茉莉一起開始連載這部漫畫了。
不過，要是……萬一這部漫畫，沒能得到大獎的話呢？
雖然我們完成了肯定好看的漫畫，但是狀況對我們不利，這一點毫無改變。
就粉絲的數量來說，肯定也是我們最少。
原稿作業中，我數度被這樣的不安給籠罩。
每一次，我都告訴自己現在不該去想這些，硬是將這份不安從腦海中抹去……
可能是因為半夜一個人進行作業，我的思緒漸漸被雜念支配。先前我一直都是與茉莉兩個人一起作業，所以在心境上好幾次受到茉莉的幫助。
沒想到在接近完成之際，我會輸在心境上……
我右手的作業速度愈來愈慢，意識也逐漸遠去。
這時我才想起來，我最近每天也隻睡大概三小時左右罷了。
「……！」
此時，我的雙手受到支撐。
我一瞬間沒搞懂那是什麽。
我的背後出現溫暖的物體，溫柔地包覆、支持著我那在睡意中快要倒下的身體。
「茉……茉莉？」
那是茉莉。
她從我的後方壓住我，支撐著我的身體，用她小小的雙手，包覆我的雙手。
茉莉，你幾時醒來的……？
因為失去一大半意識，我連茉莉醒來都沒發現。
「你又這樣勉強自
己……先前才把身體搞壞，要是又倒下了你打算怎麽辦？」
「茉、茉莉……」
「……為什麽你老是想自己一個人這樣努力啦。」
茉莉露出寂寞的表情，看著我的臉。
「你的溫柔雖然很令人開心……不過也讓我一起努力嘛。我可是……你的夥伴呢。」
「茉、茉莉……」
聽到茉莉的話，我有股被救贖的感覺。在開心與放心感之下，很神奇地讓我幾乎流出眼淚。
我不是一個人。
我還有茉莉這個最好的搭檔。
隻要我們倆在一起，不管發生什麽事，肯定都沒問題的。我們的心不會屈服。
「茉莉，謝謝你。」
之後就這樣，茉莉支撐著我的右手，我們兩人同心協力繼續進行完稿作業。
隔天，我們的原稿完成了。
「兩位……真是辛苦你們了。這份原稿從我的觀點來看，你們也的確完成了最棒的漫畫。這肯定是有機會能奪得大獎，好看而最棒的『戀愛戰鬥喜劇』漫畫喔！」
來到富士見社交稿的我們，聽到早乙女小姐堅定地這麽說。
「一開始是我提出讓你們倆搭檔，試著畫畫看『戀愛戰鬥喜劇』這種無理要求而開始畫的兩人，卻在兩人組合下畫出這麽棒的漫畫……這點真是連我都沒有料到。」
早乙女小姐露出柔和的笑容，又說了這些話。
多虧早乙女小姐讓我們搭檔，並且對我們下了這麽多指導，才能讓我們成長這麽多。
聽著早乙女小姐的話，讓我這樣的想法膨脹，不由自主地開口。
「早乙女小姐……非常感謝你！」
「……非常感謝你。」
茉莉也隨著我向早乙女小姐道謝。
「等一下，你也太心急了吧！這部漫畫要是得到大獎，之後我還得一直見識你們畫出來的漫畫喔？」
「這、這也沒錯……不過想起先前發生的一切，我就不禁……想向你道謝。」
「要道謝的話……等得到大獎，再來講給我聽吧。」
「「……好的！」」
茉莉以人物為主，我以資料為藍本描繪背景，比起過去多花數倍心力仔細描繪著。
在旅行之後，我對自己的情感更加有自覺，於是與茉莉兩個人在密室作業這件事也比旅行前更加地令我緊張。
「那、那個茉莉，這邊這一頁啊……」
「………………耶！咦，什、什麽？你說了什麽？」
總覺得茉莉的狀況也一直怪怪的，我們兩人獨處時她顯得很不自在。
「辛苦了──」
在這種時候小璃一來，氣氛馬上為之一變，真是得救了。
「衣、衣實璃，你又來了啊～？明明幾乎還沒有工作可以讓你幫忙的說～！」
茉莉雖然口頭這麽說，卻也跟我一樣對小璃的來訪相當感激，每次小璃一來，她就會顯得很亢奮。
「…………總覺得，你們倆果然……」
「咦？」
「不，沒什麽。」
小璃狐疑地看著我們之後，卻欲言又止。
莫非，小璃也發現我們的狀況不太對勁了嗎……
之後，草稿的作業完成，當上墨線的作業進行到一半時，我們一如往常地請小璃進行完稿的輔助作業。
那一天小璃沒有來當助手，隻有我與茉莉兩個人進行作業。
「…………」
我進行著描墨線作業的同時，對與茉莉兩人獨處的空間仍然感到心跳不已，我還感覺得到自己的臉在發熱。
不過，雖然我總是意識到自己心跳加速，但是今天我的臉與身體的熱度，還有腦袋的昏沉感都比以往來得強烈。
戀愛的心動，一但過度就會變得這麽難受嗎？
「喂，泉！」
「……咦？」
回神時，我在原稿用紙上差點失去意識。
真奇怪，昨天我還睡得滿好的……
「你剛才一瞬間昏了過去……而且你的臉怎麽這麽紅！」
茉莉一臉慌張地從自己的椅子上跳下來，並且來到我身旁，用手掌碰觸我的額頭。被茉莉近距離接觸，讓我心跳更快了。
「你這樣果然是發燒了吧！」
「咦，發燒……？」
我發燒了嗎……？我就覺得臉頰好熱，又昏昏沉沉的……
「來，快點離開椅子！我們移動到寢室去！」
「咦！不、不行……可是原稿……就算發燒我想也應該不嚴重。」
「真是的，你在說什麽啊！你這種狀態怎麽可能畫原稿！」
茉莉真的生氣了，我隻好照她說的離開椅子，前往茉莉的寢室。
「來，快躺在床上。」
茉莉一臉擔心地看著我，扶著我的背向床鋪移動。
「……呃，茉莉你的床我可以躺嗎？」
「那當然啊！來，快點。」
茉莉是真心地為我操心，然而這種時候我還因為得躺在茉莉的床上而感到緊張，真是沒用。
一躺到床上，茉莉便為我蓋上棉被。一方麵，茉莉的溫柔讓我很感動，同時被她的香味環繞也讓我更加緊張。
之後茉莉拿來體溫計為我測體溫，量出了三十八度。
茉莉調查醫院的診斷時間之後，對我說道：「今天好像已經沒在看診了，所以你明天一定要去看醫生喔？」
之後茉莉她還拿了冰枕來，又幫我在額頭上貼退熱貼片，喂我吃感冒藥與開水，還替我煮了熱湯，相當細心地照顧我。
在身體虛弱時受到茉莉這樣溫柔的對待，讓我都快流淚了。
「泉，沒事吧？有哪裏難受嗎？」
「沒有……隻是腦袋有點昏，並沒有特別難受。」
「有什麽想吃或想喝的東西嗎？」
「沒關係……」
「…………」
茉莉坐在床邊，一臉擔心地低頭看著我。
「抱歉，在這麽重要的時候感冒……我會馬上好起來的。」
「你現在不用想這些。」
茉莉她為什麽這麽溫柔呢。
「抱歉給你添這麽多麻煩……謝謝你，我再休息一下就回家……」
「這點小事不用在意啦。但你這樣子回得了家嗎？不如今天就留著過夜？」
「咦！不，這怎麽行……」
給茉莉添了這麽多麻煩，總不能連她的床都占走。
「多虧茉莉你照顧我，接下來隻要睡一覺就會好了。茉莉你可以回去進行原稿作業。」
「…………我留在這裏等你入眠。」
「咦……！」
「離截稿日還有時間……我比較擔心你。」
「茉、茉莉……」
之後茉莉仍然不時問我有沒有哪裏不舒服，一直擔心地看著我。
茉莉她還真的打算在這待到我入睡為止啊……我心裏這麽想，於是閉上眼睛希望能夠盡早入眠，為了減輕茉莉的負擔。
不過，一想到我被茉莉盯著看，就難以入眠。
「泉，你睡了嗎……？」
不久後，在意識開始模糊之際，我聽見茉莉的聲音從遠處傳來。
不過，我要是起來就會對茉莉造成負擔，為了讓茉莉可以自由行動，還是裝睡吧。想到這裏，我繼續裝做入眠了。
「…………！」
這時，我收在棉被裏的手，碰觸到溫溫的物體。
我的手被溫柔地握住。那是……茉莉的手。
是茉莉她握住了我的手。
「不要那麽亂來啦……」
茉莉小聲地對睡著的我說著。
「……你對別人的事，總是比對自己的事更加拚命……從你開始當我的漫畫助手……我的媽媽反對我當漫畫家時，我在轉學後的高中被孤立時，還有你把衣實璃帶回來的時候……」
茉、茉莉？茉莉是因為以為我睡著了，所以才說些平常不會說出口的話嗎？
「我總是在依賴你，不知多少次被你拯救……想道謝都說不完……」
茉莉……
「雖然我與你相遇的契機是漫畫的搭檔……不過現在，就算除去漫畫的成分，我也想一直留在你身旁……」
「…………！」
我拚命地忍住自己想睜開眼睛的衝動。
茉莉她對我，是這麽想的嗎……？這讓我實在是太開心了，差點流出眼淚。
前幾天，我聽到茉莉說出「我覺得……我很慶幸能跟泉你成為不分男女，互相都能直接表達意見的搭檔」，讓我決定不要把自己的心意告訴茉莉。
可是現在茉莉她握著我的手，說她想與我一直在一起。
她說就算除去漫畫的成分，也想跟我在一起。
莫非，茉莉她的心境也與我一樣？
受到她溫柔地對待，又聽到她說出這麽令人高興的話……在我的心中，想對茉莉表白自己感情的念頭愈來愈強烈。
我自覺到對茉莉的情意已經膨脹到無法壓抑了，閉著眼睛神遊在對茉莉的情意之中。
「嗯……？」
醒過來時，我正躺在茉莉寢室的床上。
「是喔，我真的就那樣睡著……咦？」
茉莉的頭靠在我的腹部附近，正在酣睡著。
「茉、茉莉……」
茉莉她難道就那樣看顧了我一整晚嗎？
「嗯……啊，泉……」
不久後茉莉清醒，與我目光相會。
「啊，你的身體怎麽樣了？」
「啊……好像舒服多了。」
頭袋非常清醒，也沒有燥熱與疲憊感
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「都是多虧茉莉你照顧我……真是謝謝你，茉莉。」
「這樣嗎？還是得測一下體溫喔！」
茉莉拿體溫計來量了一下溫度，已經降到三十六點七度了。
「太好了……」
茉莉露出笑容，一副放下心中大石的模樣。
雖然我說昨天添了這麽多麻煩，所以希望可以馬上重新開始原稿作業，不過茉莉強烈要求我今天還是去一趟醫院後好好休息。
「那麽茉莉，謝謝你做了這麽多。」
「你可不要又勉強自己進行原稿作業喔？」
從茉莉的工作室回家途中，我都在想著茉莉。
發生了這些事，讓我對茉莉的心意更加膨脹。
而且……我不禁看著自己的右手。
那不是在作夢吧？
明明已經退燒了，被茉莉握住的右手卻彷佛還在發熱。
在我裝睡的時候，茉莉為什麽要握住我的手？為什麽要說出那些話……？
我原本決定要將對茉莉的心意埋藏在心底，但是接下來該怎麽做，連我自己也不清楚了。
隔天。
「早、早安。今天開始我會再參加作業。」
「！你的身體已經完全好了嗎？」
「嗯，我去醫院，醫生說沒問題了。」
我壓抑心中的動搖，向茉莉搭話。
這天之後，我又在茉莉的工作室重開作業。
要怎麽處理這份心意，總之先放在一旁……第一要務是先完成原稿。在我心中做出這樣的結論。
不久後，作業進入尾聲，連水瀨與橋本都被找來幫忙塗黑與貼網點，總共五個人進行作業。
「雖然我一直當你們兩人的助手……不過這次的原稿不論在故事或是作畫上，都是我幫忙過的原稿中完成度最高的，非常好看。就我個人來說，最喜歡的就是這次的漫畫。」
「……！」
在完稿作業時，小璃仔細地鑒賞原稿後，說出了這段話。我太開心了，而一下子說不出話。
「你們兩位一定要靠這份原稿搶下大獎喔！要是沒得到連載的話，我可是會失去工作的。」
「……！小、小璃……」
「我……從今以後，也想在你們倆身邊工作。除了兩位之外……我不想當別人的助手。」
小璃看著我跟茉莉，露出微笑說著。
小璃的話，讓我胸口一熱。
「那當然啊！你以後還得繼續留在這裏當助手呢！就算你突然說想辭職，我也絕對不會讓你跑掉的喔！」
茉莉對小璃說的話，讓我感受到其中包含了茉莉對小璃的愛。
「嗯，就是這樣！除了小璃以外的人，是沒辦法勝任這間工作室助手的。」
「我也覺得這部漫畫絕對會拿到大獎。應該說，你務必要拿下啊！」
橋本用力地拍我的肩膀。
「就是啊──！我也超期待你們倆的漫畫拿下大獎動畫化的喔！」
「橋本，水瀨……」
「上了高中又能夠與泉交談，而且知道泉還在畫漫畫時雖然我嚇了一大跳，不過真的很開心。現在還可以像這樣為泉跟茉莉的漫畫出力……我真的很高興喔。」
水瀨突然感慨地說出這些話，她冷不防地這麽說，讓我頗為感動。
「我身為朋友，以後我也會支持你們倆的漫畫。所以，那個……總之一定要拿下大獎喔！」
大家今天是怎麽了？是所有人講好要讓我們感動的嗎？
光是肯來幫忙就已經非常難能可貴了，還對我們這樣溫情喊話……
「……！那，那當然啊！我們絕對要奪得大獎！」
「嗯，絕對要得給你們看！」
我跟茉莉在大家的麵前宣言。
「姊姊跟大哥哥，你們辛苦了。」
那一天，杏璃小妹將茉莉母親做好的飯菜，拿來工作室。
「啊哇哇──！我的甜蜜小親親杏璃小妹～！」
杏璃小妹無視亢奮起來大叫的水瀨，來到我的桌子前。
「我也想幫忙姊姊……還有未來的老公。」
看著我們進行原稿作業，連杏璃小妹都講出這樣的話。
未來的老公？……這肯定是在說我吧？
不過杏璃小妹想幫我們忙的心意，讓人非常開心。
「那、那麽……能讓你幫忙清鉛筆線嗎。」
「……！好、好的！」
我將原稿與橡皮擦遞給杏璃小妹，她很開心地接下，並且拚命地用橡皮擦擦拭著。
為了這樣給我們鼓勵與支持的人們，我也一定要留下好成績。
雖然沒能奪到大獎，至少畫出了好漫畫……隻是這樣是沒有意義的。
無論如何都要奪得大獎，在《dragon》開始連載才會有意義。
就這樣受到大家的支持，我跟茉莉都為了畫出超乎自己實力的漫畫，而努力到極限。
不久後，總算到了隻剩一步就能完成漫畫的地步。
「……！」
在深夜中，我們兩人進行作業時，茉莉的那一桌突然變安靜了。
我好奇地看過去，是茉莉在割網點時，趴在桌上睡著了。
拿著割網刀的時候睡著，這還真危險。
這陣子因為截稿日逼近，我跟茉莉都削減睡覺時間進行作業，也難怪會睡著。
我從茉莉桌上拿走割網刀後，從客廳拿來蓋腿用的毯子，披在茉莉的肩上。
為了不吵醒茉莉，我盡可能安靜，自己繼續進行著完稿作業。
這份原稿馬上就要完成了。
當然，這是非常值得開心的事……
但是同時，我心中卻還有一種奇怪的想法，希望還不要完成。
可以與茉莉兩個人，有時甚至是大家一起，描繪這部我們發自內心覺得是「最棒的漫畫」原稿的這段時間，真的非常幸福。
所以，想到這部漫畫要完成了，也讓我有點寂寞。
這種心境，我畫漫畫到現在還是第一次遇到。
不過，我不需要為了完成而感到寂寞。
畢竟這部漫畫得到大獎的話，我就可以與茉莉一起開始連載這部漫畫了。
不過，要是……萬一這部漫畫，沒能得到大獎的話呢？
雖然我們完成了肯定好看的漫畫，但是狀況對我們不利，這一點毫無改變。
就粉絲的數量來說，肯定也是我們最少。
原稿作業中，我數度被這樣的不安給籠罩。
每一次，我都告訴自己現在不該去想這些，硬是將這份不安從腦海中抹去……
可能是因為半夜一個人進行作業，我的思緒漸漸被雜念支配。先前我一直都是與茉莉兩個人一起作業，所以在心境上好幾次受到茉莉的幫助。
沒想到在接近完成之際，我會輸在心境上……
我右手的作業速度愈來愈慢，意識也逐漸遠去。
這時我才想起來，我最近每天也隻睡大概三小時左右罷了。
「……！」
此時，我的雙手受到支撐。
我一瞬間沒搞懂那是什麽。
我的背後出現溫暖的物體，溫柔地包覆、支持著我那在睡意中快要倒下的身體。
「茉……茉莉？」
那是茉莉。
她從我的後方壓住我，支撐著我的身體，用她小小的雙手，包覆我的雙手。
茉莉，你幾時醒來的……？
因為失去一大半意識，我連茉莉醒來都沒發現。
「你又這樣勉強自
己……先前才把身體搞壞，要是又倒下了你打算怎麽辦？」
「茉、茉莉……」
「……為什麽你老是想自己一個人這樣努力啦。」
茉莉露出寂寞的表情，看著我的臉。
「你的溫柔雖然很令人開心……不過也讓我一起努力嘛。我可是……你的夥伴呢。」
「茉、茉莉……」
聽到茉莉的話，我有股被救贖的感覺。在開心與放心感之下，很神奇地讓我幾乎流出眼淚。
我不是一個人。
我還有茉莉這個最好的搭檔。
隻要我們倆在一起，不管發生什麽事，肯定都沒問題的。我們的心不會屈服。
「茉莉，謝謝你。」
之後就這樣，茉莉支撐著我的右手，我們兩人同心協力繼續進行完稿作業。
隔天，我們的原稿完成了。
「兩位……真是辛苦你們了。這份原稿從我的觀點來看，你們也的確完成了最棒的漫畫。這肯定是有機會能奪得大獎，好看而最棒的『戀愛戰鬥喜劇』漫畫喔！」
來到富士見社交稿的我們，聽到早乙女小姐堅定地這麽說。
「一開始是我提出讓你們倆搭檔，試著畫畫看『戀愛戰鬥喜劇』這種無理要求而開始畫的兩人，卻在兩人組合下畫出這麽棒的漫畫……這點真是連我都沒有料到。」
早乙女小姐露出柔和的笑容，又說了這些話。
多虧早乙女小姐讓我們搭檔，並且對我們下了這麽多指導，才能讓我們成長這麽多。
聽著早乙女小姐的話，讓我這樣的想法膨脹，不由自主地開口。
「早乙女小姐……非常感謝你！」
「……非常感謝你。」
茉莉也隨著我向早乙女小姐道謝。
「等一下，你也太心急了吧！這部漫畫要是得到大獎，之後我還得一直見識你們畫出來的漫畫喔？」
「這、這也沒錯……不過想起先前發生的一切，我就不禁……想向你道謝。」
「要道謝的話……等得到大獎，再來講給我聽吧。」
「「……好的！」」