1
等到雷真被釋放的時候，已經是深夜時分了。
他搖搖晃晃地走出建築物——校長官邸後，抱著鬱悶的心情穿過前庭。
在官邸外、外觀牢固的鐵門前，雷真的搭檔正等待著他。
「啊，雷真！」「夜夜！」
兩個人同時叫出聲來，雷真疲勞的感覺頓時煙消雲散，快步趕到夜夜身邊。
「你沒事吧？有沒有受到什麽討厭的對待？」
「夜夜沒事的，隻是被檢察官用掃描魔力流通了一下而已。雷真才是……」
「我也沒事。我這邊基本上也隻是盤問——」
「有沒有被那個猙獰的軍刀女做什麽下流的事情？」
「沒有啦！頂多隻是被她死纏爛打反覆威脅——」
心頭一陣衝擊，讓夜夜當場僵住了。
「……呃，抱歉。老實講，我自己都覺得自己很沒學習能力。」
夜夜全身不斷顫抖著，準備走回官邸中。
「等等……夜夜？你要去哪？」
「嗬嗬嗬……夜夜哪兒也不會去的。要去的人是那隻狐狸精——去地獄。」
「住手！我們好不容易才被釋放，你不要又引起問題啊！」
雷真從背後架住夜夜，試圖阻止她，卻被她整整拖了五公尺的距離。同時，雷真在腦海中回想著剛才那段〈審訊〉的過程。
「我這個人做事討厭拐彎抹角。」
校長秘書——艾薇兒開口就是這麽一句話。
場景是位於校長官邸的會客室，看來對方就是打算在這房間中進行審訊的樣子。也不知道這樣到底要說待遇好或不好，至少坐的沙發很高級，而且還有香氣四溢的紅茶可以享用。
然而，房間出入口卻有警衛與自動人偶看守著，雷真的手腕上還被銬著〈魔力封印〉的鎖鏈，除了能喝紅茶外沒有任何自由可言。
雷真冷笑一下，仿佛在反諷剛才那句話似的回應：
「還真巧啊，我也討厭麻煩事 。」
「不管是應付小鬼，還是守護老頭，我都討厭。」
「那點我也同意——話說，你講的『老頭』是指校長對吧？」
「因此，我就開門見山地問你：雷真·赤羽，你是〈人偶殺手》嗎？」
艾薇兒的視線刺在雷真身上，銳利的眼神甚至會讓人感到疼痛。
「……《人偶殺手〉是什麽？」
「現在是我在問你話。」
艾薇兒的語氣鋒利，明明沒有拔刀出來，雷真卻感受到宛如真刀抵在眼前似的劍氣。老實說這女人真的很恐怖，於是雷真將臉一撇，陷入沉默。
既然你要擺出那種態度，我就保持沉默浪費你的時間。
「唉……所以才說我討厭小鬼。好吧，告訴你也無妨。」
艾薇兒歎了一口氣後，意外輕易地讓步了。
她接著將一疊資料攤開在桌上。是履曆表嗎……不，看來是名冊的樣子。上麵除了有幾名少年少女的大頭照外，還寫著學院、學科、成績等等資料，以及——
七十三名、七十二名、七十名、六十九名、六十八名、六十六名……連續的數字。
雖然當中跳過了幾個號碼，不過雷真很快就察覺到那是夜會參加者的名次。這份名冊中，包含了第七十二名到第五十五名的資料。
仔細一看，名冊中缺少的七十一名與六十七名——正是被芙蕾打倒的兩名參加者。
「這是棄權者的名單？可是，距離五十五名的出場日應該還很早吧？」
「哦？看來你並非單純隻是個笨蛋嘹……沒錯，這是棄權者的名單。六十一名以上是還未公開的資料。」
「你拿這種東西給我看幹什麽？話說，這些家夥為什麽要棄權？就算是因為害怕芙蕾與洛基的實力，這人數也太不自然了吧？」
「為什麽要棄權——嗎？這種事情你應該最清楚吧？」
「……你剛剛提到〈人偶殺手〉對吧？也就是說，是自動人偶被人破壞了？」
艾薇兒凝視著雷真，一段時間後，就像看膩了似的將視線移開。
「這家夥是清白的，放了他。」
「啥？給我等一下！你那是什麽意思！」
「我應該說過我討厭應付小鬼了吧？快給我滾！」
警衛解開了鎖鏈。然而雷真仍感到無法釋懷。
於是他用力把腳放到桌子上，用冰冷的語氣說道：
「少跟我開玩笑。你們擅自把人拘捕過來，然後不做任何說明就又想把人趕走？」
瞬間，艾薇兒揮出手上的軍刀。
不過她似乎沒有真的要刺傷雷真的打算，刀尖隻微微擦過雷真的臉頰。
而雷真則是雙眼眨也不眨一下，反過來瞪著艾薇兒——她剛才揮刀的軌跡完全被雷真看穿了。艾薇兒不禁感到佩服，卻依然用粗魯的語氣說道：
「哼……真是令人不愉快的死小鬼。」
「你也沒你自己講的那麽老吧？跟校長比起來，根本還是個小姑娘啊。」
艾薇兒的臉頰頓時「唰」地紅了起來。
「不、不要胡說八道！」
雷真不禁當場傻住了。剛才那句話值得害羞嗎？
「審問繼續。把他拘束起來。」
「什！喂、等等——」
雷真的雙手被綁到身後﹒這下連喝紅茶的自由都被剝奪了。
「既然你那麽想知道，我就告訴你。不過，要是你敢轉告他人，我就不保證你的性命安全了。如果你覺得我隻是在唬你，那就試試看吧。最近這把軍刀很渴望鮮血啊。」
「你根本就是打定主意想殺我吧！」
「讓自動人偶發狂。」
「……啥？」
「這樣的惡徒——或者搞不好是怪物，現在正徘徊在這所學院之中。」
接著，從艾薇兒口中道出的，並不隻有〈人偶殺手〉而已——
而是更加恐怖的敵人。
以上便是在幾個小時前發生的事情。之後艾薇兒走出會客室，就再也沒回來過了。雷真被丟在房間中過了好幾個小時，最後才莫名其妙地被釋放，實在是有夠過分。
就在雷真內心感到憤慨的時候，忽然發現夜夜正用一雙如無底沼澤般的眼神抬頭看著他。
「雷真……心裏在想那個軍刀女的事情……」
「……你的直覺依然還是莫名地準啊。」
「隻要是雷真的事，夜夜全部知道的……嗬嗬嗬。」
好可怕。超可怕的。
雷真忍不住加快腳步，走在深夜的主街上。
不久後，兩個人便回到了醫學部校舍。躡手躡腳地踏入大門、溜進玄關大廳後，雷真眼前的一片黑暗中，忽然浮現出一名女性的身影。
那是一名身穿藍色和服、氣質秀麗的少女。
「伊呂裏……？」
2
或許是因為手上拿著一盞如螢火般的煤油燈，又或許是因為其他理由，讓伊呂裏看起來比以往還要有韻味，美麗得甚至教人忍不住停止呼吸。
伊呂裏清了一下喉嚨後，用冷靜的語調……
「請請請請請問您過的可安好，雷雷雷雷雷真打人？」」
說出一句結結巴巴的話來了。
也不知道她究竟是在意什麽事情，說話時雙眼完全沒有對著雷真。
雷真不禁疑惑得歪了一下頭，但夜夜似乎很敏銳地察覺到了什麽：
「姊姊大人……你該不會……你該·不·會！」
「你你你你誤會了，夜夜。不不不不要盡說些無聊的話，做做做做好自己的工作。」
「才才才才不無聊呢！這對夜夜來說是非非非非常重要的一件事！」
雷真將夜夜推往一旁，走到伊呂裏麵前。
「怎麽啦，伊呂裏？你應該不是單純來探望我的傷勢吧？」
「當當當、當然、我是奉主人之命、前來的。」
「硝子小姐的命令？小紫怎麽了？」
硝子與雷真之間的聯絡，基本上應該是由小紫負責才對。
伊呂裏的身體抖了一下，慌慌張張地在空中揮動著雙手：
「不、那個、這絕不是因為、我自告奮勇要來傳話的！」
「姊姊大人……你果然……！」
伊呂裏裝傻地將臉別開，姊妹之間頓時充滿一股莫名其妙的緊張感。
——到底在搞什麽？
雷真短暫思考一下，最後還是決定不要去想了。
「總之，你是來幫硝子小姐傳話的對吧？然後呢？硝子小姐怎麽說？」
「請雷真大人去當軍方的誘餌。」
誘餌。如此引人反感的差事，卻能直截了當地說出口。正因如此，雷真非常信任伊呂裏。
「請雷真大人嚐試與目標人物接觸，對方是學院工學部的埃裏亞德教授。」
「學校的教
授啊……」
「軍方想調查教授秘密進行的研究，因此希望雷真大人去引開教授的注意。」
「哦？危險性呢？」
「教授是製造人偶方麵的菁英，應該會有自製的自動人偶進行護衛。此外，最壞的情況下，雷真大人有可能會因為間諜嫌疑而遭到抹消學籍——」
「我沒有拒絕的理由，也沒有權利吧？0k，我明白了。了解。」
「雷直！」
夜夜忍不住大叫：
「雷真的傷勢還沒有痊愈呀！現在正是最關鍵的時候——」
「沒關係。畢竟我之所以有學費及旅外生活費可領，都是因為具備『密探』這個大義名分的關係。要是我莫名進入叛逆期，硝子小姐的立場也會很危險。這點道理你應該也知道吧？」
夜夜垂頭喪氣地退下了。
她的眼角微微泛著淚光，看來她是真心在為雷真擔心的樣子。
雷真雖然很感謝她的心意，但卻無法回應她的請求。
「那就來說說具體的內容吧。我要在何時、何地、做什麽事？」
「明天——時間上來說已經是今天了——中午左右，請雷真大人與教授進行接觸。」
「是叫我去問對方課業問題嗎？」
「主人的意思是：『去找對方喝杯茶』。」
「……這難度更高啊。」
「趁著那段時間，小紫與情報部人員就會展開調查行動。請雷真大人盡所有可能引開教授的注意，模式就和上一次——d-works的時候一樣。」
雷真的胸口頓時感到一陣刺痛。當時就是因為軍方諜報員的失誤，害雷真差點喪命——也害他失去了一名有可能成為朋友的對象。
「……拜托不要再像上次一樣搞砸了喔？」
「這點無法保證。」
說話還真的是很直接。雷真不禁苦笑了一下，點點頭：
「好，我了解任務內容了。」
「……那麽，我就此告辭。雷真大人，請您務必……不要太勉強自己。」
伊呂裏濕著眼眶留下這句話後，便轉身離開了。
忽然，夜夜全身開始發起抖來。
「夜夜？你怎麽了？」
「請把內褲脫下來！」
「為什麽啦！」
「這下已經片刻也不能再等了！雷真的貞操不保是遲早的問題呀！」
「就是因為你好嗎！話說，我被趕出病房才真的是遲早的問題啦！」
兩人在玄關大廳大吵大鬧起來。結果這場爭執一直持續到值班室的克魯爾衝出來，才總算收場。
3
隔天，從一大早就窩在圖書館的雷真，一直待到中午前才離開。
在學院的主街上，學生們來來往往，當中多半都走向〈大門〉的方向。大家看來是打算利用中午的休息時間，外出到街上去的樣子。
大概是要去參觀之前提過的自動人偶博覽會吧？既然在會場上可以看到最新的機巧技術，那麽對人偶使來說就不單純隻是遊玩，同時也是一種學習了。在圖書館的公布欄上也可以看到幾張「停課」的公告，代表教授們也認同這樣的活動。
雷真則是逆著學生人潮，走向工學部的方向。
夜夜這時繞到雷真麵前，一臉擔心地抬起頭：
「表情不太開心呢，雷真。」
「是啊。」
雷真一邊玩弄著手上的書，一邊用沉重的語氣回答。
那是他剛才從圖書館借出來的書籍，埃裏亞德教授所寫的研究書：「魔術回路超載論——從設備角度探討魔術回路，及其極限。
老實講，雷真光是看到書名就想把書丟到一旁了。
「唉……這簡直是不可能的任務。居然叫我去跟寫出這種艱深書籍的家夥喝茶，硝子小姐根本是要我的命嘹。」
「請問雷真有想到要問教授的問題了嗎？」
「不……我根本連自己什麽地方搞不懂都搞不懂……」
「真是笨學生的典型台詞呢。」
夜夜的一句話刺痛了雷真的胸口。確實，學生針對自己不明白的地方進行詢問，是最自然的狀況了……然而如果連對方的專門領域都搞不懂，就無從提問了。
比起書本內容，雷真從作者簡介上獲得的情報還比較多。
這位埃裏亞德教授似乎是一名新銳人偶師。從針對「夏娃的心髒」的操縱——也就是軟體層麵，到人偶本身的構造研究——也就是硬體層麵，都擁有超一流的造詣。
在後記的部分，還有愛德華·拉賽福寫下的書評。
據書評內容所言，如果教授的研究能夠成功，機巧文明將會大幅進步兩個世紀左右，魔術將不再隻是魔術師專利，一般民眾也會深受其惠。
說實話，雷真完全搞不懂這到底在寫什麽。
「遇到關鍵的時候就拜托你支援啦，夜夜。」
「是，夜夜會幫忙雷真的。不隻是在床上，在外頭也一樣。」
「你並沒有在床上幫過我什麽忙好嗎！」
學生們紛紛對雷真翻起白眼，雷真隻好加快腳步離開現場。
不久後，工學部威風凜凜的校舍便出現在他眼前。
「機巧工學」主要為研究自動人偶軀體的學問，研究內容名副其實就是「機巧」，與理學部可說是並列機巧魔術的根本。校舍仿佛在反映研究員的自負似的，擁有哥德式建築的厚實外觀，宛如大聖堂般充滿威嚴。
這外觀實在讓雷真感到卻步，不過他還是下定決心，踏入其中。屋內微顯昏暗而陰涼，在幹燥的空氣中，飄散著鋼鐵與機油的味道。
切割金屬的聲音，以及齒輪運轉的聲音，讓人莫名感到毛骨悚然。
雷真踏上階梯，來到最上層——研究室比鄰而設的樓層。
接著沒費什麽功夫，便來到了埃裏亞德教授的房門前。
他深呼吸一口氣後，敲了敲門板。
但房內卻是一片寂靜。
「沒有回應呢。」
「……不在嗎？」
「畢竟現在是祭典呀。」
「既然這樣，我也可以少做一份工作，樂得輕鬆啦——不過事情應該不會那麽順我的意吧。傳言中，教授們可是二十四小時都關在研究室裏啊。」
雷真將手放到門把上，結果門把順利被轉動，「喀」一聲打開了。
「……門沒鎖呢。」
「就進去看看吧。呃……打擾了~」
要是真有自動人偶在護衛，搞不好會突然攻擊過來也不一定。
雷真抱著這樣的緊張感，慎重地踏入室內。
而在房內迎接他的，竟是一具白骨屍體。
——不，那不是屍體，甚至也不是骨頭。
「自動人偶的……內部骨骼？」
外觀看起來像人骨的東西，其實是金屬製的框架。
塗在上麵的潤滑油反射出黏膩的光澤，雖然散發詭異的氣息，但也莫名美麗。無論是毫無浪費的精密設計，還是有效率地經過整理的線路，就算是身為外行人的雷真也能理解。
在骨骼的另一邊，可以看到一座工作台﹒上頭羅列著經過整理的大量零件。書架上則整齊排放著各式資料——看來這房間的主人個性很一絲不苟的樣子。
桌上擺著一個漂亮的相框，裏麵裝著一張照片。照片上有兩名綠色頭發的少女，肩並著肩靠在一起。
其中一名看起來很文靜，而另一名則是露出燦爛的笑容。
「雷真，裏麵的房間有人的氣息。」
聽到夜夜的輕聲竊語，雷真總算回過神來。
仔細一看，房間深處的牆壁上有個四方形的缺口，可以通往另一個房間。
夜夜像貓一樣無聲無息地快速移動過去。
這間位於深處的房間，看起來像是一間休息室——或者應該說是居住空間。
有沙發、碗盤架、桌椅組、甚至還有衣櫃。看來正如謠傳的，這房間的主人都是窩在這裏生活的樣子。
夜夜繞到沙發另一邊，驚訝地跳了起來。
於是雷真也趕緊探出身體，往沙發上一瞧。
接著，他也驚訝得停住了呼吸。
沙發上，有名身穿白衣的美少女正在睡覺。
不知道那是她原本的發色，還是有染過？綠色秀發就像祖母綠般耀眼。
孩子氣的睡臉配上光滑細致的肌膚，看起來宛如嬰孩般年幼。從她身穿白衣這點看來，或許是隸屬這間研究室的學生吧？
雷真感覺這張臉似曾相識，與他昨天撞到的自動人偶——伊凡潔琳長得非常相像。
然而，這位少女卻有『人類的氣息』，呼呼熟睡的樣子相當可愛。
（這人……就是剛才那張照片中的女孩子吧？）
或許是因為察覺到有人來了，女學生「
唔……」地睜開眼睛。
她呆了幾秒，交互看著雷真與夜夜後——
「咦……王子大人？」
「誰是王子啊。你睡傻了嗎？」
「居然把雷真叫成白馬王子……這隻狐狸精……！」轟轟轟。
「冷靜下來，夜夜！不要引發地震！」
女學生緩緩坐起身子，結果白衣的鈕扣順勢被解開了。
眼看白衣「啪」地掀開，雷真與夜夜當場石化。
白衣底下，竟是全裸的。
雷真雖然趕緊將臉轉開，但殘留的影像依然烙印在他腦海中。像是淡淡的桃紅色啦、白皙的膚色啦——還有與少女身體極不相襯的鋼鐵色等等。
在少女的胸部下方、劍突的部分，鑲了一個像時鍾一樣的機械。
然而雷真根本沒有精神與餘力從容地凝視那個部分。他用手蓋住自己的眼睛大叫：
「你那是什麽打扮！至少穿一下內衣吧！」
「啊~因為我在洗澡的時候想到了一個很棒的點子，就立刻展開作業了呀。」
「別囉嗦了，快穿件衣服！至少把身體遮起來！」
「可是這樣穿很舒服喔。如果又想洗澡的時候，也很方便呢。」
女學生毫不遮掩自己的身體，露出天真無邪的笑容。
總覺得她思考的方式好像有點……不，是完全不對勁啊。
忽然，雷真感受到一股極為強烈的殺氣，讓他背脊湧起一陣寒氣。
「雷真……你那麽想看裸體的話，請你看夜夜的呀！看夜夜的！」
夜夜哭叫著敞開胸前的衣服，逼近雷真要他看。
這正是前有上空女，後有暴露狂。
雖然感覺莫名其妙，不過在某種意義上，真是如地獄般的畫麵。雷真忍不住發出慘叫了。（吐槽：明明是天堂般的畫麵）
「哈哈哈，抱歉抱歉。已經沒關係了喔。」
天真無邪的聲音打斷了兩人無聊的角力。
雷真轉頭一看，女學生已經將白衣穿好，對著兩人露出笑容。
看起來她應該隻是把扣子扣上而已。也就是說，那衣服底下是……
「話說，你是誰？」
「……我叫赤羽雷真。」
「雷直（raisin）同學呀。是日本人吧？」
「你的日文發音還真是標準。你又是誰？」
「咦？你不知道？你既然不知道我是誰，為什麽會跑到這裏來？」
「什麽為什麽……我是來找教授的。」
女學生忽然得意地挺起胸膛，「咚咚」地拍了一下自己的胸口。
雷真的腦海中不禁閃過剛才那桃紅色的畫麵，趕緊把頭轉開。結果卻看到眼前半
等到雷真被釋放的時候，已經是深夜時分了。
他搖搖晃晃地走出建築物——校長官邸後，抱著鬱悶的心情穿過前庭。
在官邸外、外觀牢固的鐵門前，雷真的搭檔正等待著他。
「啊，雷真！」「夜夜！」
兩個人同時叫出聲來，雷真疲勞的感覺頓時煙消雲散，快步趕到夜夜身邊。
「你沒事吧？有沒有受到什麽討厭的對待？」
「夜夜沒事的，隻是被檢察官用掃描魔力流通了一下而已。雷真才是……」
「我也沒事。我這邊基本上也隻是盤問——」
「有沒有被那個猙獰的軍刀女做什麽下流的事情？」
「沒有啦！頂多隻是被她死纏爛打反覆威脅——」
心頭一陣衝擊，讓夜夜當場僵住了。
「……呃，抱歉。老實講，我自己都覺得自己很沒學習能力。」
夜夜全身不斷顫抖著，準備走回官邸中。
「等等……夜夜？你要去哪？」
「嗬嗬嗬……夜夜哪兒也不會去的。要去的人是那隻狐狸精——去地獄。」
「住手！我們好不容易才被釋放，你不要又引起問題啊！」
雷真從背後架住夜夜，試圖阻止她，卻被她整整拖了五公尺的距離。同時，雷真在腦海中回想著剛才那段〈審訊〉的過程。
「我這個人做事討厭拐彎抹角。」
校長秘書——艾薇兒開口就是這麽一句話。
場景是位於校長官邸的會客室，看來對方就是打算在這房間中進行審訊的樣子。也不知道這樣到底要說待遇好或不好，至少坐的沙發很高級，而且還有香氣四溢的紅茶可以享用。
然而，房間出入口卻有警衛與自動人偶看守著，雷真的手腕上還被銬著〈魔力封印〉的鎖鏈，除了能喝紅茶外沒有任何自由可言。
雷真冷笑一下，仿佛在反諷剛才那句話似的回應：
「還真巧啊，我也討厭麻煩事 。」
「不管是應付小鬼，還是守護老頭，我都討厭。」
「那點我也同意——話說，你講的『老頭』是指校長對吧？」
「因此，我就開門見山地問你：雷真·赤羽，你是〈人偶殺手》嗎？」
艾薇兒的視線刺在雷真身上，銳利的眼神甚至會讓人感到疼痛。
「……《人偶殺手〉是什麽？」
「現在是我在問你話。」
艾薇兒的語氣鋒利，明明沒有拔刀出來，雷真卻感受到宛如真刀抵在眼前似的劍氣。老實說這女人真的很恐怖，於是雷真將臉一撇，陷入沉默。
既然你要擺出那種態度，我就保持沉默浪費你的時間。
「唉……所以才說我討厭小鬼。好吧，告訴你也無妨。」
艾薇兒歎了一口氣後，意外輕易地讓步了。
她接著將一疊資料攤開在桌上。是履曆表嗎……不，看來是名冊的樣子。上麵除了有幾名少年少女的大頭照外，還寫著學院、學科、成績等等資料，以及——
七十三名、七十二名、七十名、六十九名、六十八名、六十六名……連續的數字。
雖然當中跳過了幾個號碼，不過雷真很快就察覺到那是夜會參加者的名次。這份名冊中，包含了第七十二名到第五十五名的資料。
仔細一看，名冊中缺少的七十一名與六十七名——正是被芙蕾打倒的兩名參加者。
「這是棄權者的名單？可是，距離五十五名的出場日應該還很早吧？」
「哦？看來你並非單純隻是個笨蛋嘹……沒錯，這是棄權者的名單。六十一名以上是還未公開的資料。」
「你拿這種東西給我看幹什麽？話說，這些家夥為什麽要棄權？就算是因為害怕芙蕾與洛基的實力，這人數也太不自然了吧？」
「為什麽要棄權——嗎？這種事情你應該最清楚吧？」
「……你剛剛提到〈人偶殺手〉對吧？也就是說，是自動人偶被人破壞了？」
艾薇兒凝視著雷真，一段時間後，就像看膩了似的將視線移開。
「這家夥是清白的，放了他。」
「啥？給我等一下！你那是什麽意思！」
「我應該說過我討厭應付小鬼了吧？快給我滾！」
警衛解開了鎖鏈。然而雷真仍感到無法釋懷。
於是他用力把腳放到桌子上，用冰冷的語氣說道：
「少跟我開玩笑。你們擅自把人拘捕過來，然後不做任何說明就又想把人趕走？」
瞬間，艾薇兒揮出手上的軍刀。
不過她似乎沒有真的要刺傷雷真的打算，刀尖隻微微擦過雷真的臉頰。
而雷真則是雙眼眨也不眨一下，反過來瞪著艾薇兒——她剛才揮刀的軌跡完全被雷真看穿了。艾薇兒不禁感到佩服，卻依然用粗魯的語氣說道：
「哼……真是令人不愉快的死小鬼。」
「你也沒你自己講的那麽老吧？跟校長比起來，根本還是個小姑娘啊。」
艾薇兒的臉頰頓時「唰」地紅了起來。
「不、不要胡說八道！」
雷真不禁當場傻住了。剛才那句話值得害羞嗎？
「審問繼續。把他拘束起來。」
「什！喂、等等——」
雷真的雙手被綁到身後﹒這下連喝紅茶的自由都被剝奪了。
「既然你那麽想知道，我就告訴你。不過，要是你敢轉告他人，我就不保證你的性命安全了。如果你覺得我隻是在唬你，那就試試看吧。最近這把軍刀很渴望鮮血啊。」
「你根本就是打定主意想殺我吧！」
「讓自動人偶發狂。」
「……啥？」
「這樣的惡徒——或者搞不好是怪物，現在正徘徊在這所學院之中。」
接著，從艾薇兒口中道出的，並不隻有〈人偶殺手〉而已——
而是更加恐怖的敵人。
以上便是在幾個小時前發生的事情。之後艾薇兒走出會客室，就再也沒回來過了。雷真被丟在房間中過了好幾個小時，最後才莫名其妙地被釋放，實在是有夠過分。
就在雷真內心感到憤慨的時候，忽然發現夜夜正用一雙如無底沼澤般的眼神抬頭看著他。
「雷真……心裏在想那個軍刀女的事情……」
「……你的直覺依然還是莫名地準啊。」
「隻要是雷真的事，夜夜全部知道的……嗬嗬嗬。」
好可怕。超可怕的。
雷真忍不住加快腳步，走在深夜的主街上。
不久後，兩個人便回到了醫學部校舍。躡手躡腳地踏入大門、溜進玄關大廳後，雷真眼前的一片黑暗中，忽然浮現出一名女性的身影。
那是一名身穿藍色和服、氣質秀麗的少女。
「伊呂裏……？」
2
或許是因為手上拿著一盞如螢火般的煤油燈，又或許是因為其他理由，讓伊呂裏看起來比以往還要有韻味，美麗得甚至教人忍不住停止呼吸。
伊呂裏清了一下喉嚨後，用冷靜的語調……
「請請請請請問您過的可安好，雷雷雷雷雷真打人？」」
說出一句結結巴巴的話來了。
也不知道她究竟是在意什麽事情，說話時雙眼完全沒有對著雷真。
雷真不禁疑惑得歪了一下頭，但夜夜似乎很敏銳地察覺到了什麽：
「姊姊大人……你該不會……你該·不·會！」
「你你你你誤會了，夜夜。不不不不要盡說些無聊的話，做做做做好自己的工作。」
「才才才才不無聊呢！這對夜夜來說是非非非非常重要的一件事！」
雷真將夜夜推往一旁，走到伊呂裏麵前。
「怎麽啦，伊呂裏？你應該不是單純來探望我的傷勢吧？」
「當當當、當然、我是奉主人之命、前來的。」
「硝子小姐的命令？小紫怎麽了？」
硝子與雷真之間的聯絡，基本上應該是由小紫負責才對。
伊呂裏的身體抖了一下，慌慌張張地在空中揮動著雙手：
「不、那個、這絕不是因為、我自告奮勇要來傳話的！」
「姊姊大人……你果然……！」
伊呂裏裝傻地將臉別開，姊妹之間頓時充滿一股莫名其妙的緊張感。
——到底在搞什麽？
雷真短暫思考一下，最後還是決定不要去想了。
「總之，你是來幫硝子小姐傳話的對吧？然後呢？硝子小姐怎麽說？」
「請雷真大人去當軍方的誘餌。」
誘餌。如此引人反感的差事，卻能直截了當地說出口。正因如此，雷真非常信任伊呂裏。
「請雷真大人嚐試與目標人物接觸，對方是學院工學部的埃裏亞德教授。」
「學校的教
授啊……」
「軍方想調查教授秘密進行的研究，因此希望雷真大人去引開教授的注意。」
「哦？危險性呢？」
「教授是製造人偶方麵的菁英，應該會有自製的自動人偶進行護衛。此外，最壞的情況下，雷真大人有可能會因為間諜嫌疑而遭到抹消學籍——」
「我沒有拒絕的理由，也沒有權利吧？0k，我明白了。了解。」
「雷直！」
夜夜忍不住大叫：
「雷真的傷勢還沒有痊愈呀！現在正是最關鍵的時候——」
「沒關係。畢竟我之所以有學費及旅外生活費可領，都是因為具備『密探』這個大義名分的關係。要是我莫名進入叛逆期，硝子小姐的立場也會很危險。這點道理你應該也知道吧？」
夜夜垂頭喪氣地退下了。
她的眼角微微泛著淚光，看來她是真心在為雷真擔心的樣子。
雷真雖然很感謝她的心意，但卻無法回應她的請求。
「那就來說說具體的內容吧。我要在何時、何地、做什麽事？」
「明天——時間上來說已經是今天了——中午左右，請雷真大人與教授進行接觸。」
「是叫我去問對方課業問題嗎？」
「主人的意思是：『去找對方喝杯茶』。」
「……這難度更高啊。」
「趁著那段時間，小紫與情報部人員就會展開調查行動。請雷真大人盡所有可能引開教授的注意，模式就和上一次——d-works的時候一樣。」
雷真的胸口頓時感到一陣刺痛。當時就是因為軍方諜報員的失誤，害雷真差點喪命——也害他失去了一名有可能成為朋友的對象。
「……拜托不要再像上次一樣搞砸了喔？」
「這點無法保證。」
說話還真的是很直接。雷真不禁苦笑了一下，點點頭：
「好，我了解任務內容了。」
「……那麽，我就此告辭。雷真大人，請您務必……不要太勉強自己。」
伊呂裏濕著眼眶留下這句話後，便轉身離開了。
忽然，夜夜全身開始發起抖來。
「夜夜？你怎麽了？」
「請把內褲脫下來！」
「為什麽啦！」
「這下已經片刻也不能再等了！雷真的貞操不保是遲早的問題呀！」
「就是因為你好嗎！話說，我被趕出病房才真的是遲早的問題啦！」
兩人在玄關大廳大吵大鬧起來。結果這場爭執一直持續到值班室的克魯爾衝出來，才總算收場。
3
隔天，從一大早就窩在圖書館的雷真，一直待到中午前才離開。
在學院的主街上，學生們來來往往，當中多半都走向〈大門〉的方向。大家看來是打算利用中午的休息時間，外出到街上去的樣子。
大概是要去參觀之前提過的自動人偶博覽會吧？既然在會場上可以看到最新的機巧技術，那麽對人偶使來說就不單純隻是遊玩，同時也是一種學習了。在圖書館的公布欄上也可以看到幾張「停課」的公告，代表教授們也認同這樣的活動。
雷真則是逆著學生人潮，走向工學部的方向。
夜夜這時繞到雷真麵前，一臉擔心地抬起頭：
「表情不太開心呢，雷真。」
「是啊。」
雷真一邊玩弄著手上的書，一邊用沉重的語氣回答。
那是他剛才從圖書館借出來的書籍，埃裏亞德教授所寫的研究書：「魔術回路超載論——從設備角度探討魔術回路，及其極限。
老實講，雷真光是看到書名就想把書丟到一旁了。
「唉……這簡直是不可能的任務。居然叫我去跟寫出這種艱深書籍的家夥喝茶，硝子小姐根本是要我的命嘹。」
「請問雷真有想到要問教授的問題了嗎？」
「不……我根本連自己什麽地方搞不懂都搞不懂……」
「真是笨學生的典型台詞呢。」
夜夜的一句話刺痛了雷真的胸口。確實，學生針對自己不明白的地方進行詢問，是最自然的狀況了……然而如果連對方的專門領域都搞不懂，就無從提問了。
比起書本內容，雷真從作者簡介上獲得的情報還比較多。
這位埃裏亞德教授似乎是一名新銳人偶師。從針對「夏娃的心髒」的操縱——也就是軟體層麵，到人偶本身的構造研究——也就是硬體層麵，都擁有超一流的造詣。
在後記的部分，還有愛德華·拉賽福寫下的書評。
據書評內容所言，如果教授的研究能夠成功，機巧文明將會大幅進步兩個世紀左右，魔術將不再隻是魔術師專利，一般民眾也會深受其惠。
說實話，雷真完全搞不懂這到底在寫什麽。
「遇到關鍵的時候就拜托你支援啦，夜夜。」
「是，夜夜會幫忙雷真的。不隻是在床上，在外頭也一樣。」
「你並沒有在床上幫過我什麽忙好嗎！」
學生們紛紛對雷真翻起白眼，雷真隻好加快腳步離開現場。
不久後，工學部威風凜凜的校舍便出現在他眼前。
「機巧工學」主要為研究自動人偶軀體的學問，研究內容名副其實就是「機巧」，與理學部可說是並列機巧魔術的根本。校舍仿佛在反映研究員的自負似的，擁有哥德式建築的厚實外觀，宛如大聖堂般充滿威嚴。
這外觀實在讓雷真感到卻步，不過他還是下定決心，踏入其中。屋內微顯昏暗而陰涼，在幹燥的空氣中，飄散著鋼鐵與機油的味道。
切割金屬的聲音，以及齒輪運轉的聲音，讓人莫名感到毛骨悚然。
雷真踏上階梯，來到最上層——研究室比鄰而設的樓層。
接著沒費什麽功夫，便來到了埃裏亞德教授的房門前。
他深呼吸一口氣後，敲了敲門板。
但房內卻是一片寂靜。
「沒有回應呢。」
「……不在嗎？」
「畢竟現在是祭典呀。」
「既然這樣，我也可以少做一份工作，樂得輕鬆啦——不過事情應該不會那麽順我的意吧。傳言中，教授們可是二十四小時都關在研究室裏啊。」
雷真將手放到門把上，結果門把順利被轉動，「喀」一聲打開了。
「……門沒鎖呢。」
「就進去看看吧。呃……打擾了~」
要是真有自動人偶在護衛，搞不好會突然攻擊過來也不一定。
雷真抱著這樣的緊張感，慎重地踏入室內。
而在房內迎接他的，竟是一具白骨屍體。
——不，那不是屍體，甚至也不是骨頭。
「自動人偶的……內部骨骼？」
外觀看起來像人骨的東西，其實是金屬製的框架。
塗在上麵的潤滑油反射出黏膩的光澤，雖然散發詭異的氣息，但也莫名美麗。無論是毫無浪費的精密設計，還是有效率地經過整理的線路，就算是身為外行人的雷真也能理解。
在骨骼的另一邊，可以看到一座工作台﹒上頭羅列著經過整理的大量零件。書架上則整齊排放著各式資料——看來這房間的主人個性很一絲不苟的樣子。
桌上擺著一個漂亮的相框，裏麵裝著一張照片。照片上有兩名綠色頭發的少女，肩並著肩靠在一起。
其中一名看起來很文靜，而另一名則是露出燦爛的笑容。
「雷真，裏麵的房間有人的氣息。」
聽到夜夜的輕聲竊語，雷真總算回過神來。
仔細一看，房間深處的牆壁上有個四方形的缺口，可以通往另一個房間。
夜夜像貓一樣無聲無息地快速移動過去。
這間位於深處的房間，看起來像是一間休息室——或者應該說是居住空間。
有沙發、碗盤架、桌椅組、甚至還有衣櫃。看來正如謠傳的，這房間的主人都是窩在這裏生活的樣子。
夜夜繞到沙發另一邊，驚訝地跳了起來。
於是雷真也趕緊探出身體，往沙發上一瞧。
接著，他也驚訝得停住了呼吸。
沙發上，有名身穿白衣的美少女正在睡覺。
不知道那是她原本的發色，還是有染過？綠色秀發就像祖母綠般耀眼。
孩子氣的睡臉配上光滑細致的肌膚，看起來宛如嬰孩般年幼。從她身穿白衣這點看來，或許是隸屬這間研究室的學生吧？
雷真感覺這張臉似曾相識，與他昨天撞到的自動人偶——伊凡潔琳長得非常相像。
然而，這位少女卻有『人類的氣息』，呼呼熟睡的樣子相當可愛。
（這人……就是剛才那張照片中的女孩子吧？）
或許是因為察覺到有人來了，女學生「
唔……」地睜開眼睛。
她呆了幾秒，交互看著雷真與夜夜後——
「咦……王子大人？」
「誰是王子啊。你睡傻了嗎？」
「居然把雷真叫成白馬王子……這隻狐狸精……！」轟轟轟。
「冷靜下來，夜夜！不要引發地震！」
女學生緩緩坐起身子，結果白衣的鈕扣順勢被解開了。
眼看白衣「啪」地掀開，雷真與夜夜當場石化。
白衣底下，竟是全裸的。
雷真雖然趕緊將臉轉開，但殘留的影像依然烙印在他腦海中。像是淡淡的桃紅色啦、白皙的膚色啦——還有與少女身體極不相襯的鋼鐵色等等。
在少女的胸部下方、劍突的部分，鑲了一個像時鍾一樣的機械。
然而雷真根本沒有精神與餘力從容地凝視那個部分。他用手蓋住自己的眼睛大叫：
「你那是什麽打扮！至少穿一下內衣吧！」
「啊~因為我在洗澡的時候想到了一個很棒的點子，就立刻展開作業了呀。」
「別囉嗦了，快穿件衣服！至少把身體遮起來！」
「可是這樣穿很舒服喔。如果又想洗澡的時候，也很方便呢。」
女學生毫不遮掩自己的身體，露出天真無邪的笑容。
總覺得她思考的方式好像有點……不，是完全不對勁啊。
忽然，雷真感受到一股極為強烈的殺氣，讓他背脊湧起一陣寒氣。
「雷真……你那麽想看裸體的話，請你看夜夜的呀！看夜夜的！」
夜夜哭叫著敞開胸前的衣服，逼近雷真要他看。
這正是前有上空女，後有暴露狂。
雖然感覺莫名其妙，不過在某種意義上，真是如地獄般的畫麵。雷真忍不住發出慘叫了。（吐槽：明明是天堂般的畫麵）
「哈哈哈，抱歉抱歉。已經沒關係了喔。」
天真無邪的聲音打斷了兩人無聊的角力。
雷真轉頭一看，女學生已經將白衣穿好，對著兩人露出笑容。
看起來她應該隻是把扣子扣上而已。也就是說，那衣服底下是……
「話說，你是誰？」
「……我叫赤羽雷真。」
「雷直（raisin）同學呀。是日本人吧？」
「你的日文發音還真是標準。你又是誰？」
「咦？你不知道？你既然不知道我是誰，為什麽會跑到這裏來？」
「什麽為什麽……我是來找教授的。」
女學生忽然得意地挺起胸膛，「咚咚」地拍了一下自己的胸口。
雷真的腦海中不禁閃過剛才那桃紅色的畫麵，趕緊把頭轉開。結果卻看到眼前半