「要現在馬上做嗎？我是不建議喔。」
即使受到如此警告，夏露與雷真還是決定要馬上解開詛咒了。
這是辛格奪還作戰開始之前，發生在地下大廳的事情。
愛麗絲在地板上畫好魔法陣，並準備了一張代替祭壇的桌子。接著讓妖精大小的夏露坐在桌子上，讓雷真站到夏露麵前。
在芙蕾、洛基、夜夜與西格蒙特的注視之下，愛麗絲開始說明步驟：
「那麽就開始來解除詛咒吧——雷真，你喜歡夏綠蒂嗎？」
「你突然在問什麽啊！」
夜夜的瞳孔瞬間縮小，夏露與芙蕾也露出認真的表情凝視雷真。雖然平常雷真應該會打馬虎眼，但既然是跟解咒有關的詢問，就由不得他這麽做了。
「要說喜歡還是討厭的話嘛…………是喜歡啦。」
「那你就要抱著真心這樣說喔？」
「給我等一下！難道解除咒語是……？」
「嗯，咒語就是『i love you 』呀。」
「你這混賬！好死不死設定這什麽台詞啊！」
「解除詛咒需要滿足三個條件：首先，要在十公分的距離下凝視彼此；接著，要正確說出解除咒語；最後，發話的行為中不可以參雜謊言。」
「……謊言？」
「就是要真心誠意的意思啦。至於對策嘛——你隻要在腦中想想夏綠蒂的優點就行了。萬一失敗的話，夏綠蒂便永遠無法恢複原狀囉？」
「別開玩笑了！那麽危險的事情——」
「做？不做？」
夏露頓時低下了頭。大概是感到不安吧？這也是理所當然的。
雷真最後抱著豁出去的心情，粗魯地回答了一句：「我做就是了嘛！」
芙蕾與夜夜的視線刺痛著雷真。雷真自暴自棄地將臉靠近夏露。
夏露的眼眶又熱又濕，不安的表情看起來莫名惹人憐愛。雷真紅著臉，開口說道：
「夏露，你、那個……很粗魯。」
夏露當場摔了一跤。
「個性不坦率，動不動就會亂放光束炮，又不聽別人說話。」
「什麽嘛！你是在找我吵架嗎！」
「不過，你很明白（身為高貴者的義務），懂得關心對方以及對方的自動人偶，是個善良的人。而我對於那樣的你……很喜歡(llove you)。」
刹那間，隨著「砰」一聲清脆的破裂聲響，詛咒輕易就被解開了。
「太好了！恢複原本的大小——」
話才說到一半，夏露就忽然全身僵硬起來。
畢竟現在的夏露全身赤裸，而雷真的頭就在她肚臍前方十公分的位置。
「光……光束炮！」
「說到那時候的夏綠蒂，真是傑作呀。」
愛麗絲愉快地嘻嘻笑著。
這裏是醫學部五樓，（附屬醫院）的住院病房。愛麗絲坐在病床邊，與一名住院中的女學生開心談笑著。
「那個<暴龍>居然也會這樣，看來她好歹是名少女呢。」
「嗬嗬嗬」地露出優雅微笑的，正是擁有美麗蜂蜜色金發的奧爾嘉·薩拉汀。並不是愛麗絲變裝的冒牌貨，而是真正的學生總代表。
愛麗絲正襟危坐，用真誠的眼神看向奧爾嘉：
「謝謝你了，奧爾嘉。多虧你迅速的對應，讓我們可以把『秘密』的存在傳達給王室知道……也就是賽德裏克的屍體其實是在學院裏的事情。」
當初作戰的內容，就是趁負責佯攻的雷真與洛基大鬧特鬧時，由擔任潛入「兼」主力部隊的夏露與芙蕾入侵置物櫃，把放在裏麵的屍體搬運出來了。
「別在意，這是一種互利共生呀……話說回來，校長還真是大膽呢。他就算被罷免了也不奇怪的說。」
賽德裏克是遭到德國的暗殺——表麵上原本是這麽一回事。然而，他的屍體卻在學院中被發現，使得德國的嫌疑獲得洗刷。英國與德國很快便進行了和解，暫時回避了世界大戰的爆發。
「爸爸他可是很冷靜而狡猾的人呀，不可能會因為這點失敗就退場的。」
「就結果來看，似乎是這樣沒錯。真不知道他究竟是如何讓王室接受了『這是對學院抱有惡意的人所做的小動作』這種說法……而且他居然沒有對你們做出任何懲罰呢。」
「畢竟我們被當成是受到爸爸的命令，挺身去揭穿了那個『小動作』呀。因此別說是懲罰了，他還應該要表揚我們呢。而且——我猜爸爸他原本就想將這件事公諸於世吧。」
「公諸於世？為什麽？」
「因為世界大戰的爆發稍微早了一些——並不是爸爸所期望的時機。然而，如果是爸爸親自揭發這件事，就等於是承認自己與事件有關了。所以他很希望有人……也就是像我們這樣的人，代替他將這件事情抖出來呀。」
「如此一來，他就可以讓『自己是遭到陷害』這樣的借口成立了……是嗎？聽你這麽說，這次的事件到頭來究竟是不是出自學院的意誌，也變得模糊不清了呢。巧妙地模糊真相——真像那隻老狐狸的作風。」
奧爾嘉露出一臉厭惡的笑容，接著看向牆上的時鍾：
「——嗯，時間到了。可以麻煩你幫我推輪椅嗎？愛麗絲？」
「你已經可以出去走動了嗎？」
「我下周就會回到崗位上了。畢竟要是繼續讓你代班的話，我都不知道你會做出什麽事呢。」
「我這不是幫忙你讓相親的事情破局了嗎？」
「也多虧這樣，害我差一點就被逐出家門啦。你的做法太偏激了。」
愛麗絲扶起一臉苦笑的奧爾嘉，讓她坐到輪椅上。接著推動輪椅，走出病房。就在她們乘坐手轉機巧式的電梯來到一樓，踏上走廊的時候……
「您好，學生總代表。我來迎接您了。」
一名外貌秀麗的男學生，用爽朗的聲音對她們搭話。
那是一名金發白皮膚的青年男子，全身散發出溫和的氛圍。而在他背後還有另一名身材高挑的男學生，有著一頭略帶黑色的金發，眼神銳利，充滿了攻擊性。
他們是澤卡路士兄弟，兩位都是名列<十三人>的強者。順道一提，溫和的好青年是弟弟，而態度冷漠的則是哥哥。
「不好意思，愛麗絲。送我到這裏就行了。」
「請讓我來接手吧，miss伯恩斯坦。」
澤卡路士弟弟露出帶有親和力的微笑，說出讓人感到懷念的名字。
不好的預感……雖然還不到那樣的程度，但也不是什麽好預感。愛麗絲抱著這樣難以言喻的心情，目送奧爾嘉與那對兄弟離開了。
十分鍾後，奧爾嘉來到位於中央講堂的會議室。
室內設有一張大圓桌，周圍坐的盡是一群不簡單的人物。
「感謝大家出席。我們這就開始（圓桌會議）吧——各位<十三人>的成員。」
奧爾嘉說著，斜眼環視在座的人。
坐在奧爾嘉對麵的，正是馬格努斯。他今天隻有帶火垂在身邊。
在他一旁的是俄羅斯的（女帝）——索涅奇卡。雖然身上姑且穿著製服，但那衣服怎麽看都知道是特別訂做的。長長的裙子用襯裙撐得鼓鼓的，腰帶看起來像是馬甲，襯衫的胸襟大大敞開。那模樣與其說是學生，更像是上個世紀的貴婦人。
要說引人注目的話，在她的對麵，還有一名帶著兩名隨從、身著袴裝的大和撫子。此人甚至連製服都沒穿，身上頂多隻有緞帶跟靴子可以稱得上是洋裝。
而在眾人之中格外散發異彩的，是一名將雜誌蓋在臉上、把雙腳翹在桌上的男學生。在場唯獨他一人，看起來一點都不注重禮節。
此外，現場還有印度來的留學生、澤卡路士兄弟、抱著一把黑劍的女學生、看起來隻有十歲左右的年幼少女……等等人物。
最後就是英國引以為傲的秀才——執行部議長賽德裏克·格蘭維爾。在場的所有人當中，隻有奧爾嘉與馬格努斯知道此人其實是替身。
這些人再加上沒有受邀的夏露與洛基，就是<十三人>全體成員了。
「今日勞煩大家前來的目的不為別的，就是有關<倒數第二名>以及<劍帝>的事
情。正如各位所知，他們正勢如破竹地在夜會中不斷晉級——氣勢可說是無人能擋。」
澤卡路士弟弟將議題摘要發給大家，上麵寫有這次計劃的全貌。
出席者默默地閱讀著摘要。奧爾嘉冷靜觀察眾人的表情變化，並接著說道：
「現在別說是學生們了，甚至從學院外都傳來不滿的聲音。對於執行部來說
，這也不是樂見的狀況——然而很不幸地，他們的行為在夜會規則上毫無問題。因此，本人在此提議我們是否要團結一致，以『公平的手段』介入其中——」
俄羅斯的（女帝）這時優雅地緩緩站起身子。
「——你要離開了嗎？索涅奇卡？」
「真是抱歉。本小姐並沒有組幫結派的打算。」
雖然她的態度溫和，雙眼卻如火焰般燃燒著。看來她相當生氣的樣子。（女帝）就這麽翻裙轉身，踏響高跟鞋，走出了會議室。
澤卡路士弟弟露出苦笑：
「唉呀~馬上就有一個人脫離計劃啦。」
「她隻是說『沒有組幫結派的打算』而已，還不知道她會怎麽出手呢。搞不好，她會率先做出行動也不一定——馬格努斯？」
奧爾嘉看向對麵的座位。戴著銀色麵具的男子，正無聲無息地站起身子。
「你也要退出嗎？」
「我理解你的提案了。但是很不巧，我並沒有興趣。」
馬格努斯帶著火垂離開。奧爾嘉接著環視眾人：
「反對的人可以不必客氣，表明自己的立場。伊邪那岐流的公主怎麽想呢？」
話題被帶到那名大和撫子身上。少女狠狠瞪了奧爾嘉一眼—
接著忽然又失去精神，宛如枯萎似的低下了頭。
「……你怎麽了？好像臉色不太好呢……嗯，是在哭吧？」
眾人的視線集中而來。正如奧爾嘉所言，少女嘩啦嘩啦地流著眼淚。
她不斷啜泣著，實在不是可以開口回應的狀態。
於是她的隨從之一——體格較健壯的男子站起身，代替主人低頭道歉：
「非常抱歉，學生總代表。大小姐她現在，呃……正處於heart break狀態的啦。」
「傷心——是失戀了嗎？」
這句話似乎是禁語的樣子。少女頓時「哇~~」地號啕大哭，搗著臉衝了出去。
「大小姐！呃……你饒了俺唄！大小姐，等一下的啦！」
「那麽，咱們就此告辭的啦。」
另一名身材較纖細的男子對眾人露出客氣微笑。還搞不清楚狀況，三個人便慌慌張張地離開了。
「嗯……也罷。那邊的新人同學又怎麽樣呢？」
奧爾嘉將話題帶到那名態度極差、看起來最沒幹勁的男學生身上。
男學生傭懶地撥開雜誌，底下露出一張教人意外的俊美容貌。雖然感覺頹廢無力，卻莫名散發出一種魅力。
他心不在焉地看向奧爾嘉，歎了一口氣：
「我無所謂啦。如果你們是要討論那種事情，那我要回去睡午覺了。」
男學生打著嗬欠離開了。澤卡路士弟弟頓時噴笑出來：
「還真是沒有幹勁的人啊！」
「那也難怪。畢竟他是（倒數第一名）st one)啊。」
「他是頂替菲利克斯成為<十三人>的吧？」
「他的成績是學院最差的，所有定期考試都交白卷，也從不提交報告。那樣的他之所以沒有被趕出學院，全都是因為——」
「他擁有超越常人的才能？」
「沒錯。隻要他拿出真本事，甚至可以匹敵<元帥>閣下——大家是這麽謠傳的。
雖然說，他從來就沒有拿出過真本事啦。」
「喔……那還真是教人期待。」
「還有其他不想參加的人嗎？這個集會並非強製的喔？」
奧爾嘉詢問大家的退出意願，但沒有人再離席了。
「那麽，就由剩下的這些人執行計劃吧。請<十三人>依序（自行降格），站到夜會的舞台上。各位要幫助排在下位的參加者，還是要進行排除，都是個人的自由。不過，在我們全員參戰之前——也就是七、八夜的時間內，請不要進行任何交戰行為。」
「是指『我們之間』的意思吧？」
賽德裏克舉手進行確認，於是奧爾嘉點頭回應：
「如果遇上雷真、芙蕾或洛基發動攻擊的狀況，就直接擊敗對手也沒有關係。」
「我明白了。那麽，我們要怎麽稱呼這個計劃？」
「我想想，這也就是<十三人>將會拉攏其他<手套持有者>成為同伴、組成軍團的意思。爭奪棋子、互相欺瞞、耍計謀拚策略無所不包的戰鬥——也就是……」
奧爾嘉想到了一個合適的辭匯，而點點頭：
「（圓桌戰爭）怎麽樣？」
語畢，環視眾人。於是大家「叩叩」地輕輕敲打桌麵，表示同意。
「那麽，（圓桌戰爭）就此開幕。各位，我們就來一場群雄割據吧。」
奧爾嘉表情得意地宣示道，而在她的大腿上，紅色的小龍咧嘴笑了一下。
在醫學部一樓，熟悉的病房中，雷真正露出一臉不太高興的表情。
「受不了，簡直想吐。」
「…………」
「真是超級不爽，渾身不舒服。」
「…………」
「真恨不得把血放掉，把血管全部洗幹淨啊。」
「那你就做啊！不要對我囉囉嗦嗦的！」
雷真終於忍不下去，坐起身子大聲怒吼。
因為躺在隔壁床上的洛基，從剛才開始就吵個不停的關係。
「你到底是有什麽不滿啦！虧我還把血分給你的說！」
「這個以恩人自居的渾蛋東洋人，你隻不過是把我給你的東西還了一些回來罷了。」
「那你就不要在那邊說什麽惡心不舒服啊！本來就是你的血液不是嗎！」
「閉嘴。借了東西就應該要保持原狀歸還才叫禮貌。別把雜質混進來。」
「你倒是說說看要怎麽分離啦！話說，不要把我的血當作雜質！」
就在兩人針鋒相對的時候，房門忽然被打開了。
「還真是有精神呢，雷真。在走廊都聽得到你的聲音了。」
笑容滿麵的愛麗絲走進病房。洛基與雷真都同時閉上嘴巴。
「唉呀？看來我並不受歡迎呢。我該不會是打擾到你們談情說愛了吧？」
『少在那邊給我胡亂誤解！』
兩個人感情很好地同聲大叫。愛麗絲不禁嘻嘻笑了起來：
「既然你那麽有精神，就稍微陪我一下吧。辛格幫我們泡了紅茶呢。」
雷真因為被抽了不少血，體力尚未恢複，況且沒有征求夜夜或克魯爾的同意就外出也不太妥當。但是，至少比留在這裏跟洛基鬥嘴要來得好吧？
於是雷真在愛麗絲的帶路下，來到了醫學部的前庭。
庭院中擺設著白色的桌椅組，辛格正準備著下午茶。
「請坐，mr.赤羽。」
辛格拉開椅子請雷真上坐。雷真雖然心中抱持警戒，但還是乖乖坐到椅子上了。
接著，愛麗絲與雷真默默無語地享用著紅茶，過了一段時間。
在悠閑的氣氛中，兩人眺望著開始變色的樹木。
忽然，一個疑問湧上雷真的腦海。稍微猶豫了一下後，他還是決定開口：
「話說，關於你之前提過，有關心靈上的傷之類的話題……」
「——你是說神性機巧的事？」
「你那應該不是在講夜夜，而是在講你自己吧？」
「——」
「你的體內裝有魔術回路，而校長追求的是神性機巧——而且你還說過，『在我心中的某個角落，還抱著某種期待，認為其實我就是那個目的』。換言之……你就是學院的神性機巧嗎？」
「……那隻是我擅自揣測，認為可能是那樣罷了。」
愛麗絲露出寂寞的微笑，放下茶杯：
「雷真，其實我呀，在出生的時候身體並不健全呢。」
她說著，摸了一下自己的左手。乍看之下並沒有什麽特別，但其實是機械製成的左手。
「為了讓我的生命延續，無論如何都需要接受機巧手術。而在我兩歲左右的時候，爸爸他登上了學院的頂點，開始極力推行神性機巧的開發。隻要是身為女兒，我想不管是誰都會在心中抱有期待吧？期待爸爸的行動是為了讓我成為『正常』的人類。」
「那麽，你之所以對校長言聽計從……」
「既然爸爸是為了我著想，我當然會想幫忙他，況且我也有這樣的義務。」
「……後來你跟校長怎麽了？」
「什麽都沒變。什麽都。」
也就是——不管立場或態度，都沒有變化的意思吧。
「或許這是我最後一次，可以像這樣跟你一起享用紅茶了。」
愛麗絲的聲音忽然變得濕潤起來。
這麽說來，她之前好像提過，壽命怎麽樣的——
大概是雷真露出了相當難受的表情，愛麗絲不禁笑了出來：
「你那是什麽表情呀？我的意
思是說，在事件冷卻下來之前，我會找個地方躲起來啦。而萬一在我回來之前，你做了什麽傻事而喪命的話，不就沒辦法再一起喝茶了嗎？」
「……原來你在擔心的是我的事啊？」
不過，雷真心中的悸動依然難以平息。畢竟愛麗絲最擅長的事，就是欺騙別人了。
忽然，愛麗絲露出認真的眼神，筆直地凝視雷真：
「我說，雷真，你要不要認真考慮成為我的東西？」
「……我拒絕。」
「那麽，要不要就像你之前說過的……讓我成為你的東西？」
「那我也拒絕。」
「……是嗎？真是遺憾。」
「你是你自己的東西。」
「————」
「等你理解了這個道理——成為與我對等的存在，我會再去迎接你。」
愛麗絲不禁一臉呆滯地看著雷真。
接著，她微微染紅臉頰，害臊地側眼瞄向雷真：
「你那是……在向我求婚的意思嗎？」
「不對啦！不要曲解意思！怎麽想都知道我是在講『同伴』吧！」
「所謂的對話行為，比起說話者的意圖，聽話者的感受更重要呀。不管你有沒有那個意思，你說出來的話都有可能傷害對方，或是侮辱到對方——而既然我將你的話解釋成求婚，你就應該要負起責任才行呀。」
說時遲那時快，愛麗絲已經移動到雷真的大腿上，緊靠著他的身體了。
秀發的香氣刺激著雷真的鼻子。少女的體溫與體重，讓雷真的理性頓時變得不保了。
幸好——不知道該不該這麽說，總之，雷真最後根本沒有時間做出錯誤的行為。
因為他的背脊忽然感到一陣寒意。接著戰戰兢兢地回頭，便看到一尊麵露微笑的羅刹……不對，是夜夜，正在雷真背後釋放出強烈的妖氣。
「愛麗絲小姐……請你快點放開雷真……趁夜夜還在笑的時候……」
「冷靜下來，夜夜！你雖然在笑，可是看起來超恐怖的啊！」
「雷真請閉嘴！這隻狐狸精可是特別危險的一隻！對她來說，要欺騙雷真簽下婚約根本是輕而易舉的事情呀！」
「唉呀，說什麽欺騙，也太過分了吧？雷真可是真心誠意想要跟我結婚喔？」
「愛麗絲，不要騙人！你在那邊說什麽炸彈發言啊！」
「我才沒有騙人呢。你聽。」
愛麗絲伸手彈了一下右耳上的耳環，送入魔力。緊接著——
『你在床上能抱我嗎？』
『我每天晚上都會讓你睡不了覺。』
愛麗絲與雷真的聲音傳了出來。
現場宛如時間停止般，頓時陷入一片寂靜。一段時間後，愛麗絲首先開口說道：
「我的專長可是諜報行動喔？當然會時時刻刻帶著記錄用的魔具啦。」
「雷真……請問你真的這麽說過嗎？」
夜夜漆黑的雙眼凝視著雷真。雷真額頭立刻像瀑布一樣流出冷汗。
「請你老實告訴夜夜，夜夜不會生氣的……夜夜不會裝作要掐住雷真而實際上是捏斷脖子，或是跟頭蓋骨一起抓破雷真的臉的……」
「你一副就是會付諸實行的樣子啊！」
「雷真這個笨蛋！嗚哇~~！」
夜夜全身撲了過來。雷真在千鈞一發之際推開愛麗絲，拔腿逃跑了。
就這樣，一場鬼抓人遊戲在庭院中展開。愛麗絲笑著看向那兩個人。
辛格則是為主人倒了一杯新的紅茶，並一臉不悅地皺起眉頭：
「您看起來很開心啊，大小姐。」
「是呀，我確實很開心。」
「那真是太好了。但相對地，屬下卻是一肚子火啊。」
「男人的妒忌可是很難看的喔？不過——這次我就原諒你吧。」
「您的言下之意——是說屬下把mr.赤羽殺了也沒有關係嗎？」
「等一下！你們是在聊些什麽呀！」
忽然從一旁傳來少女的聲音。
讓小龍停在帽子上的夏露，正環著手臂站在那裏。
「不要連你也跟夜夜說一樣的話好嗎！這樣不是會變得更危險嗎！」
「拉賽福家的執事雖然優秀，但本來就是很危險的。」
「不要將錯就錯呀！」
「別捉弄她啦，辛格。畢竟夏綠蒂很擔心雷真呀。」
「什！才——」
「我有說錯嗎？」
夏露一時答不上話，臉紅到了耳根。
接著露出鬧別扭的表情，用力坐在雷真原本坐的椅子上。
「辛格，可以麻煩你也倒一杯茶給我嗎？」
「我知道了。」
辛格手腳俐落地為夏露倒了一杯紅茶，並端出雞肉三明治給西格蒙特。
夏露默默啜飲著紅茶，過了好一段時間。
同時，她不斷側眼窺視愛麗絲的方向。愛麗絲不禁露出苦笑，幫忙開了話題：
「怎麽啦？你應該有話想對我說吧？」
「……關於之前、那個解除詛咒的咒語。你為什麽……呃……設定了那麽奇怪的話啦！」
「我隻是選擇了雷真絕對不會說的話、絕對不會做出的行動罷了呀。」
「什——你個性真的有夠壞！」
「我知道。不過，我們是彼此彼此吧？」
「嗚……所以你刻意設定成那種『絕對不可能說的話』，打算把我詛咒到死嗎？」
「我知道雷真一定會想盡辦法解除詛咒啦。或者應該說……我是這麽相信的。」
夏露理解了這句話的意思，而閉上嘴巴。
愛麗絲知道雷真一定會解除詛咒，也知道夏露一定會恢複原狀，知道雷真一定會說出那個咒語……
「所以說，那是我個人的一點誠意呀。很高興你能感到滿意呢，公主大人。」
「我我、我才沒有、感到什麽滿意啦！那種事情——」
夏露大聲否定之後，又感到很不甘心地翻起眼睛，看向愛麗絲：
「……就算我這樣否定，你也早就全都看穿了吧。」
「是呀。畢竟我比你聰明三倍呢。」
「唔唔……！」
「唉呀，你對雷真一往情深的事，學院中的每個人都知道就是了。」
「騙人……的吧？你騙我的吧？你隻是又在捉弄我取樂而已吧？」
「誰知道呢？」
「拜托你說真話呀！」
夏露伸手想要抓住愛麗絲的手臂，卻被她笑著閃開了。
那模樣看在旁人眼中，仿佛就隻是在嘻鬧似的。正在進行鬼抓人的雷真發現兩人互動，於是也不管夜夜就這麽撲到自己身上，開口說道：
「她們感情還真好啊。不知道是在聊些什麽？」
「夜夜也不清楚……不過，夜夜的感應器正發出警告呢。渾黑的殺氣不斷擅自……」
「不要讓它湧上來！給我收回去。」
夜夜從雷真背上爬下來，露出微笑：
「愛麗絲小姐的事，真是太好了呢。」
「是啊。」
還有辛格的事情也是。那個麵無表情，默默泡著紅茶的不良執事，雖然乍看之下似乎感到很無趣——但雷真已經明白，他對自己的職務其實是感到非常充實的。雖然不清楚校長與愛麗絲之間發生過什麽事，也不清楚以後會有什麽發展。不過，至少他們還能從容地露出笑臉。
這是一件好事。絕對沒有錯。然而，雷真的戰鬥還沒有結束。
距離與馬格努斯的再度對決，隻剩下一個多月的時間了。
在那之前——必須要讓自己獲得淩駕敵人之上的力量才行。
就這樣，今晚的夜會又將拉開帷幕——
即使受到如此警告，夏露與雷真還是決定要馬上解開詛咒了。
這是辛格奪還作戰開始之前，發生在地下大廳的事情。
愛麗絲在地板上畫好魔法陣，並準備了一張代替祭壇的桌子。接著讓妖精大小的夏露坐在桌子上，讓雷真站到夏露麵前。
在芙蕾、洛基、夜夜與西格蒙特的注視之下，愛麗絲開始說明步驟：
「那麽就開始來解除詛咒吧——雷真，你喜歡夏綠蒂嗎？」
「你突然在問什麽啊！」
夜夜的瞳孔瞬間縮小，夏露與芙蕾也露出認真的表情凝視雷真。雖然平常雷真應該會打馬虎眼，但既然是跟解咒有關的詢問，就由不得他這麽做了。
「要說喜歡還是討厭的話嘛…………是喜歡啦。」
「那你就要抱著真心這樣說喔？」
「給我等一下！難道解除咒語是……？」
「嗯，咒語就是『i love you 』呀。」
「你這混賬！好死不死設定這什麽台詞啊！」
「解除詛咒需要滿足三個條件：首先，要在十公分的距離下凝視彼此；接著，要正確說出解除咒語；最後，發話的行為中不可以參雜謊言。」
「……謊言？」
「就是要真心誠意的意思啦。至於對策嘛——你隻要在腦中想想夏綠蒂的優點就行了。萬一失敗的話，夏綠蒂便永遠無法恢複原狀囉？」
「別開玩笑了！那麽危險的事情——」
「做？不做？」
夏露頓時低下了頭。大概是感到不安吧？這也是理所當然的。
雷真最後抱著豁出去的心情，粗魯地回答了一句：「我做就是了嘛！」
芙蕾與夜夜的視線刺痛著雷真。雷真自暴自棄地將臉靠近夏露。
夏露的眼眶又熱又濕，不安的表情看起來莫名惹人憐愛。雷真紅著臉，開口說道：
「夏露，你、那個……很粗魯。」
夏露當場摔了一跤。
「個性不坦率，動不動就會亂放光束炮，又不聽別人說話。」
「什麽嘛！你是在找我吵架嗎！」
「不過，你很明白（身為高貴者的義務），懂得關心對方以及對方的自動人偶，是個善良的人。而我對於那樣的你……很喜歡(llove you)。」
刹那間，隨著「砰」一聲清脆的破裂聲響，詛咒輕易就被解開了。
「太好了！恢複原本的大小——」
話才說到一半，夏露就忽然全身僵硬起來。
畢竟現在的夏露全身赤裸，而雷真的頭就在她肚臍前方十公分的位置。
「光……光束炮！」
「說到那時候的夏綠蒂，真是傑作呀。」
愛麗絲愉快地嘻嘻笑著。
這裏是醫學部五樓，（附屬醫院）的住院病房。愛麗絲坐在病床邊，與一名住院中的女學生開心談笑著。
「那個<暴龍>居然也會這樣，看來她好歹是名少女呢。」
「嗬嗬嗬」地露出優雅微笑的，正是擁有美麗蜂蜜色金發的奧爾嘉·薩拉汀。並不是愛麗絲變裝的冒牌貨，而是真正的學生總代表。
愛麗絲正襟危坐，用真誠的眼神看向奧爾嘉：
「謝謝你了，奧爾嘉。多虧你迅速的對應，讓我們可以把『秘密』的存在傳達給王室知道……也就是賽德裏克的屍體其實是在學院裏的事情。」
當初作戰的內容，就是趁負責佯攻的雷真與洛基大鬧特鬧時，由擔任潛入「兼」主力部隊的夏露與芙蕾入侵置物櫃，把放在裏麵的屍體搬運出來了。
「別在意，這是一種互利共生呀……話說回來，校長還真是大膽呢。他就算被罷免了也不奇怪的說。」
賽德裏克是遭到德國的暗殺——表麵上原本是這麽一回事。然而，他的屍體卻在學院中被發現，使得德國的嫌疑獲得洗刷。英國與德國很快便進行了和解，暫時回避了世界大戰的爆發。
「爸爸他可是很冷靜而狡猾的人呀，不可能會因為這點失敗就退場的。」
「就結果來看，似乎是這樣沒錯。真不知道他究竟是如何讓王室接受了『這是對學院抱有惡意的人所做的小動作』這種說法……而且他居然沒有對你們做出任何懲罰呢。」
「畢竟我們被當成是受到爸爸的命令，挺身去揭穿了那個『小動作』呀。因此別說是懲罰了，他還應該要表揚我們呢。而且——我猜爸爸他原本就想將這件事公諸於世吧。」
「公諸於世？為什麽？」
「因為世界大戰的爆發稍微早了一些——並不是爸爸所期望的時機。然而，如果是爸爸親自揭發這件事，就等於是承認自己與事件有關了。所以他很希望有人……也就是像我們這樣的人，代替他將這件事情抖出來呀。」
「如此一來，他就可以讓『自己是遭到陷害』這樣的借口成立了……是嗎？聽你這麽說，這次的事件到頭來究竟是不是出自學院的意誌，也變得模糊不清了呢。巧妙地模糊真相——真像那隻老狐狸的作風。」
奧爾嘉露出一臉厭惡的笑容，接著看向牆上的時鍾：
「——嗯，時間到了。可以麻煩你幫我推輪椅嗎？愛麗絲？」
「你已經可以出去走動了嗎？」
「我下周就會回到崗位上了。畢竟要是繼續讓你代班的話，我都不知道你會做出什麽事呢。」
「我這不是幫忙你讓相親的事情破局了嗎？」
「也多虧這樣，害我差一點就被逐出家門啦。你的做法太偏激了。」
愛麗絲扶起一臉苦笑的奧爾嘉，讓她坐到輪椅上。接著推動輪椅，走出病房。就在她們乘坐手轉機巧式的電梯來到一樓，踏上走廊的時候……
「您好，學生總代表。我來迎接您了。」
一名外貌秀麗的男學生，用爽朗的聲音對她們搭話。
那是一名金發白皮膚的青年男子，全身散發出溫和的氛圍。而在他背後還有另一名身材高挑的男學生，有著一頭略帶黑色的金發，眼神銳利，充滿了攻擊性。
他們是澤卡路士兄弟，兩位都是名列<十三人>的強者。順道一提，溫和的好青年是弟弟，而態度冷漠的則是哥哥。
「不好意思，愛麗絲。送我到這裏就行了。」
「請讓我來接手吧，miss伯恩斯坦。」
澤卡路士弟弟露出帶有親和力的微笑，說出讓人感到懷念的名字。
不好的預感……雖然還不到那樣的程度，但也不是什麽好預感。愛麗絲抱著這樣難以言喻的心情，目送奧爾嘉與那對兄弟離開了。
十分鍾後，奧爾嘉來到位於中央講堂的會議室。
室內設有一張大圓桌，周圍坐的盡是一群不簡單的人物。
「感謝大家出席。我們這就開始（圓桌會議）吧——各位<十三人>的成員。」
奧爾嘉說著，斜眼環視在座的人。
坐在奧爾嘉對麵的，正是馬格努斯。他今天隻有帶火垂在身邊。
在他一旁的是俄羅斯的（女帝）——索涅奇卡。雖然身上姑且穿著製服，但那衣服怎麽看都知道是特別訂做的。長長的裙子用襯裙撐得鼓鼓的，腰帶看起來像是馬甲，襯衫的胸襟大大敞開。那模樣與其說是學生，更像是上個世紀的貴婦人。
要說引人注目的話，在她的對麵，還有一名帶著兩名隨從、身著袴裝的大和撫子。此人甚至連製服都沒穿，身上頂多隻有緞帶跟靴子可以稱得上是洋裝。
而在眾人之中格外散發異彩的，是一名將雜誌蓋在臉上、把雙腳翹在桌上的男學生。在場唯獨他一人，看起來一點都不注重禮節。
此外，現場還有印度來的留學生、澤卡路士兄弟、抱著一把黑劍的女學生、看起來隻有十歲左右的年幼少女……等等人物。
最後就是英國引以為傲的秀才——執行部議長賽德裏克·格蘭維爾。在場的所有人當中，隻有奧爾嘉與馬格努斯知道此人其實是替身。
這些人再加上沒有受邀的夏露與洛基，就是<十三人>全體成員了。
「今日勞煩大家前來的目的不為別的，就是有關<倒數第二名>以及<劍帝>的事
情。正如各位所知，他們正勢如破竹地在夜會中不斷晉級——氣勢可說是無人能擋。」
澤卡路士弟弟將議題摘要發給大家，上麵寫有這次計劃的全貌。
出席者默默地閱讀著摘要。奧爾嘉冷靜觀察眾人的表情變化，並接著說道：
「現在別說是學生們了，甚至從學院外都傳來不滿的聲音。對於執行部來說
，這也不是樂見的狀況——然而很不幸地，他們的行為在夜會規則上毫無問題。因此，本人在此提議我們是否要團結一致，以『公平的手段』介入其中——」
俄羅斯的（女帝）這時優雅地緩緩站起身子。
「——你要離開了嗎？索涅奇卡？」
「真是抱歉。本小姐並沒有組幫結派的打算。」
雖然她的態度溫和，雙眼卻如火焰般燃燒著。看來她相當生氣的樣子。（女帝）就這麽翻裙轉身，踏響高跟鞋，走出了會議室。
澤卡路士弟弟露出苦笑：
「唉呀~馬上就有一個人脫離計劃啦。」
「她隻是說『沒有組幫結派的打算』而已，還不知道她會怎麽出手呢。搞不好，她會率先做出行動也不一定——馬格努斯？」
奧爾嘉看向對麵的座位。戴著銀色麵具的男子，正無聲無息地站起身子。
「你也要退出嗎？」
「我理解你的提案了。但是很不巧，我並沒有興趣。」
馬格努斯帶著火垂離開。奧爾嘉接著環視眾人：
「反對的人可以不必客氣，表明自己的立場。伊邪那岐流的公主怎麽想呢？」
話題被帶到那名大和撫子身上。少女狠狠瞪了奧爾嘉一眼—
接著忽然又失去精神，宛如枯萎似的低下了頭。
「……你怎麽了？好像臉色不太好呢……嗯，是在哭吧？」
眾人的視線集中而來。正如奧爾嘉所言，少女嘩啦嘩啦地流著眼淚。
她不斷啜泣著，實在不是可以開口回應的狀態。
於是她的隨從之一——體格較健壯的男子站起身，代替主人低頭道歉：
「非常抱歉，學生總代表。大小姐她現在，呃……正處於heart break狀態的啦。」
「傷心——是失戀了嗎？」
這句話似乎是禁語的樣子。少女頓時「哇~~」地號啕大哭，搗著臉衝了出去。
「大小姐！呃……你饒了俺唄！大小姐，等一下的啦！」
「那麽，咱們就此告辭的啦。」
另一名身材較纖細的男子對眾人露出客氣微笑。還搞不清楚狀況，三個人便慌慌張張地離開了。
「嗯……也罷。那邊的新人同學又怎麽樣呢？」
奧爾嘉將話題帶到那名態度極差、看起來最沒幹勁的男學生身上。
男學生傭懶地撥開雜誌，底下露出一張教人意外的俊美容貌。雖然感覺頹廢無力，卻莫名散發出一種魅力。
他心不在焉地看向奧爾嘉，歎了一口氣：
「我無所謂啦。如果你們是要討論那種事情，那我要回去睡午覺了。」
男學生打著嗬欠離開了。澤卡路士弟弟頓時噴笑出來：
「還真是沒有幹勁的人啊！」
「那也難怪。畢竟他是（倒數第一名）st one)啊。」
「他是頂替菲利克斯成為<十三人>的吧？」
「他的成績是學院最差的，所有定期考試都交白卷，也從不提交報告。那樣的他之所以沒有被趕出學院，全都是因為——」
「他擁有超越常人的才能？」
「沒錯。隻要他拿出真本事，甚至可以匹敵<元帥>閣下——大家是這麽謠傳的。
雖然說，他從來就沒有拿出過真本事啦。」
「喔……那還真是教人期待。」
「還有其他不想參加的人嗎？這個集會並非強製的喔？」
奧爾嘉詢問大家的退出意願，但沒有人再離席了。
「那麽，就由剩下的這些人執行計劃吧。請<十三人>依序（自行降格），站到夜會的舞台上。各位要幫助排在下位的參加者，還是要進行排除，都是個人的自由。不過，在我們全員參戰之前——也就是七、八夜的時間內，請不要進行任何交戰行為。」
「是指『我們之間』的意思吧？」
賽德裏克舉手進行確認，於是奧爾嘉點頭回應：
「如果遇上雷真、芙蕾或洛基發動攻擊的狀況，就直接擊敗對手也沒有關係。」
「我明白了。那麽，我們要怎麽稱呼這個計劃？」
「我想想，這也就是<十三人>將會拉攏其他<手套持有者>成為同伴、組成軍團的意思。爭奪棋子、互相欺瞞、耍計謀拚策略無所不包的戰鬥——也就是……」
奧爾嘉想到了一個合適的辭匯，而點點頭：
「（圓桌戰爭）怎麽樣？」
語畢，環視眾人。於是大家「叩叩」地輕輕敲打桌麵，表示同意。
「那麽，（圓桌戰爭）就此開幕。各位，我們就來一場群雄割據吧。」
奧爾嘉表情得意地宣示道，而在她的大腿上，紅色的小龍咧嘴笑了一下。
在醫學部一樓，熟悉的病房中，雷真正露出一臉不太高興的表情。
「受不了，簡直想吐。」
「…………」
「真是超級不爽，渾身不舒服。」
「…………」
「真恨不得把血放掉，把血管全部洗幹淨啊。」
「那你就做啊！不要對我囉囉嗦嗦的！」
雷真終於忍不下去，坐起身子大聲怒吼。
因為躺在隔壁床上的洛基，從剛才開始就吵個不停的關係。
「你到底是有什麽不滿啦！虧我還把血分給你的說！」
「這個以恩人自居的渾蛋東洋人，你隻不過是把我給你的東西還了一些回來罷了。」
「那你就不要在那邊說什麽惡心不舒服啊！本來就是你的血液不是嗎！」
「閉嘴。借了東西就應該要保持原狀歸還才叫禮貌。別把雜質混進來。」
「你倒是說說看要怎麽分離啦！話說，不要把我的血當作雜質！」
就在兩人針鋒相對的時候，房門忽然被打開了。
「還真是有精神呢，雷真。在走廊都聽得到你的聲音了。」
笑容滿麵的愛麗絲走進病房。洛基與雷真都同時閉上嘴巴。
「唉呀？看來我並不受歡迎呢。我該不會是打擾到你們談情說愛了吧？」
『少在那邊給我胡亂誤解！』
兩個人感情很好地同聲大叫。愛麗絲不禁嘻嘻笑了起來：
「既然你那麽有精神，就稍微陪我一下吧。辛格幫我們泡了紅茶呢。」
雷真因為被抽了不少血，體力尚未恢複，況且沒有征求夜夜或克魯爾的同意就外出也不太妥當。但是，至少比留在這裏跟洛基鬥嘴要來得好吧？
於是雷真在愛麗絲的帶路下，來到了醫學部的前庭。
庭院中擺設著白色的桌椅組，辛格正準備著下午茶。
「請坐，mr.赤羽。」
辛格拉開椅子請雷真上坐。雷真雖然心中抱持警戒，但還是乖乖坐到椅子上了。
接著，愛麗絲與雷真默默無語地享用著紅茶，過了一段時間。
在悠閑的氣氛中，兩人眺望著開始變色的樹木。
忽然，一個疑問湧上雷真的腦海。稍微猶豫了一下後，他還是決定開口：
「話說，關於你之前提過，有關心靈上的傷之類的話題……」
「——你是說神性機巧的事？」
「你那應該不是在講夜夜，而是在講你自己吧？」
「——」
「你的體內裝有魔術回路，而校長追求的是神性機巧——而且你還說過，『在我心中的某個角落，還抱著某種期待，認為其實我就是那個目的』。換言之……你就是學院的神性機巧嗎？」
「……那隻是我擅自揣測，認為可能是那樣罷了。」
愛麗絲露出寂寞的微笑，放下茶杯：
「雷真，其實我呀，在出生的時候身體並不健全呢。」
她說著，摸了一下自己的左手。乍看之下並沒有什麽特別，但其實是機械製成的左手。
「為了讓我的生命延續，無論如何都需要接受機巧手術。而在我兩歲左右的時候，爸爸他登上了學院的頂點，開始極力推行神性機巧的開發。隻要是身為女兒，我想不管是誰都會在心中抱有期待吧？期待爸爸的行動是為了讓我成為『正常』的人類。」
「那麽，你之所以對校長言聽計從……」
「既然爸爸是為了我著想，我當然會想幫忙他，況且我也有這樣的義務。」
「……後來你跟校長怎麽了？」
「什麽都沒變。什麽都。」
也就是——不管立場或態度，都沒有變化的意思吧。
「或許這是我最後一次，可以像這樣跟你一起享用紅茶了。」
愛麗絲的聲音忽然變得濕潤起來。
這麽說來，她之前好像提過，壽命怎麽樣的——
大概是雷真露出了相當難受的表情，愛麗絲不禁笑了出來：
「你那是什麽表情呀？我的意
思是說，在事件冷卻下來之前，我會找個地方躲起來啦。而萬一在我回來之前，你做了什麽傻事而喪命的話，不就沒辦法再一起喝茶了嗎？」
「……原來你在擔心的是我的事啊？」
不過，雷真心中的悸動依然難以平息。畢竟愛麗絲最擅長的事，就是欺騙別人了。
忽然，愛麗絲露出認真的眼神，筆直地凝視雷真：
「我說，雷真，你要不要認真考慮成為我的東西？」
「……我拒絕。」
「那麽，要不要就像你之前說過的……讓我成為你的東西？」
「那我也拒絕。」
「……是嗎？真是遺憾。」
「你是你自己的東西。」
「————」
「等你理解了這個道理——成為與我對等的存在，我會再去迎接你。」
愛麗絲不禁一臉呆滯地看著雷真。
接著，她微微染紅臉頰，害臊地側眼瞄向雷真：
「你那是……在向我求婚的意思嗎？」
「不對啦！不要曲解意思！怎麽想都知道我是在講『同伴』吧！」
「所謂的對話行為，比起說話者的意圖，聽話者的感受更重要呀。不管你有沒有那個意思，你說出來的話都有可能傷害對方，或是侮辱到對方——而既然我將你的話解釋成求婚，你就應該要負起責任才行呀。」
說時遲那時快，愛麗絲已經移動到雷真的大腿上，緊靠著他的身體了。
秀發的香氣刺激著雷真的鼻子。少女的體溫與體重，讓雷真的理性頓時變得不保了。
幸好——不知道該不該這麽說，總之，雷真最後根本沒有時間做出錯誤的行為。
因為他的背脊忽然感到一陣寒意。接著戰戰兢兢地回頭，便看到一尊麵露微笑的羅刹……不對，是夜夜，正在雷真背後釋放出強烈的妖氣。
「愛麗絲小姐……請你快點放開雷真……趁夜夜還在笑的時候……」
「冷靜下來，夜夜！你雖然在笑，可是看起來超恐怖的啊！」
「雷真請閉嘴！這隻狐狸精可是特別危險的一隻！對她來說，要欺騙雷真簽下婚約根本是輕而易舉的事情呀！」
「唉呀，說什麽欺騙，也太過分了吧？雷真可是真心誠意想要跟我結婚喔？」
「愛麗絲，不要騙人！你在那邊說什麽炸彈發言啊！」
「我才沒有騙人呢。你聽。」
愛麗絲伸手彈了一下右耳上的耳環，送入魔力。緊接著——
『你在床上能抱我嗎？』
『我每天晚上都會讓你睡不了覺。』
愛麗絲與雷真的聲音傳了出來。
現場宛如時間停止般，頓時陷入一片寂靜。一段時間後，愛麗絲首先開口說道：
「我的專長可是諜報行動喔？當然會時時刻刻帶著記錄用的魔具啦。」
「雷真……請問你真的這麽說過嗎？」
夜夜漆黑的雙眼凝視著雷真。雷真額頭立刻像瀑布一樣流出冷汗。
「請你老實告訴夜夜，夜夜不會生氣的……夜夜不會裝作要掐住雷真而實際上是捏斷脖子，或是跟頭蓋骨一起抓破雷真的臉的……」
「你一副就是會付諸實行的樣子啊！」
「雷真這個笨蛋！嗚哇~~！」
夜夜全身撲了過來。雷真在千鈞一發之際推開愛麗絲，拔腿逃跑了。
就這樣，一場鬼抓人遊戲在庭院中展開。愛麗絲笑著看向那兩個人。
辛格則是為主人倒了一杯新的紅茶，並一臉不悅地皺起眉頭：
「您看起來很開心啊，大小姐。」
「是呀，我確實很開心。」
「那真是太好了。但相對地，屬下卻是一肚子火啊。」
「男人的妒忌可是很難看的喔？不過——這次我就原諒你吧。」
「您的言下之意——是說屬下把mr.赤羽殺了也沒有關係嗎？」
「等一下！你們是在聊些什麽呀！」
忽然從一旁傳來少女的聲音。
讓小龍停在帽子上的夏露，正環著手臂站在那裏。
「不要連你也跟夜夜說一樣的話好嗎！這樣不是會變得更危險嗎！」
「拉賽福家的執事雖然優秀，但本來就是很危險的。」
「不要將錯就錯呀！」
「別捉弄她啦，辛格。畢竟夏綠蒂很擔心雷真呀。」
「什！才——」
「我有說錯嗎？」
夏露一時答不上話，臉紅到了耳根。
接著露出鬧別扭的表情，用力坐在雷真原本坐的椅子上。
「辛格，可以麻煩你也倒一杯茶給我嗎？」
「我知道了。」
辛格手腳俐落地為夏露倒了一杯紅茶，並端出雞肉三明治給西格蒙特。
夏露默默啜飲著紅茶，過了好一段時間。
同時，她不斷側眼窺視愛麗絲的方向。愛麗絲不禁露出苦笑，幫忙開了話題：
「怎麽啦？你應該有話想對我說吧？」
「……關於之前、那個解除詛咒的咒語。你為什麽……呃……設定了那麽奇怪的話啦！」
「我隻是選擇了雷真絕對不會說的話、絕對不會做出的行動罷了呀。」
「什——你個性真的有夠壞！」
「我知道。不過，我們是彼此彼此吧？」
「嗚……所以你刻意設定成那種『絕對不可能說的話』，打算把我詛咒到死嗎？」
「我知道雷真一定會想盡辦法解除詛咒啦。或者應該說……我是這麽相信的。」
夏露理解了這句話的意思，而閉上嘴巴。
愛麗絲知道雷真一定會解除詛咒，也知道夏露一定會恢複原狀，知道雷真一定會說出那個咒語……
「所以說，那是我個人的一點誠意呀。很高興你能感到滿意呢，公主大人。」
「我我、我才沒有、感到什麽滿意啦！那種事情——」
夏露大聲否定之後，又感到很不甘心地翻起眼睛，看向愛麗絲：
「……就算我這樣否定，你也早就全都看穿了吧。」
「是呀。畢竟我比你聰明三倍呢。」
「唔唔……！」
「唉呀，你對雷真一往情深的事，學院中的每個人都知道就是了。」
「騙人……的吧？你騙我的吧？你隻是又在捉弄我取樂而已吧？」
「誰知道呢？」
「拜托你說真話呀！」
夏露伸手想要抓住愛麗絲的手臂，卻被她笑著閃開了。
那模樣看在旁人眼中，仿佛就隻是在嘻鬧似的。正在進行鬼抓人的雷真發現兩人互動，於是也不管夜夜就這麽撲到自己身上，開口說道：
「她們感情還真好啊。不知道是在聊些什麽？」
「夜夜也不清楚……不過，夜夜的感應器正發出警告呢。渾黑的殺氣不斷擅自……」
「不要讓它湧上來！給我收回去。」
夜夜從雷真背上爬下來，露出微笑：
「愛麗絲小姐的事，真是太好了呢。」
「是啊。」
還有辛格的事情也是。那個麵無表情，默默泡著紅茶的不良執事，雖然乍看之下似乎感到很無趣——但雷真已經明白，他對自己的職務其實是感到非常充實的。雖然不清楚校長與愛麗絲之間發生過什麽事，也不清楚以後會有什麽發展。不過，至少他們還能從容地露出笑臉。
這是一件好事。絕對沒有錯。然而，雷真的戰鬥還沒有結束。
距離與馬格努斯的再度對決，隻剩下一個多月的時間了。
在那之前——必須要讓自己獲得淩駕敵人之上的力量才行。
就這樣，今晚的夜會又將拉開帷幕——