1
幾分鍾前，當葛麗潔爾妲帶著夏露，剛回到學院的時候——
在快步趕往競技場的兩人眼前，雷真與夜夜以嚇人的速度跑來。
「——夏露！師父大人！」
「還真是倉促呀。夜會情況怎樣？」
「沒問題，大家正在撐住局麵。」
夏露對停下腳步的雷真微微低下頭：
「對不起，我來晚了。」
「別在意啦。話說，你……是夏露……沒錯吧？」
「不要問那種笨問題行不行？你眼睛瞎了嗎？」
——不，剛好相反。就是因為沒瞎，所以雷真才發現了。
夏露散發的氛圍與出發之前完全不同，感覺相當沉穩而冷靜。
夜夜似乎也感到奇怪，忍不住在雷真耳邊竊竊私語：
「夏綠蒂小姐是不是變得有點成熟了呀？」
「……是啊。」
「雷真也真是的，看得那麽入迷……啊！對了，雷真就是喜歡年紀大的女性……就算是絕壁，隻要看起來成熟就行了嗎！」
「你說誰是絕壁啦！我要哭囉！」
夏露頓時失去從容的態度，生起氣來。她在這方麵倒是沒變。
雷真趕緊回過神，快嘴對夏露說道：
「我雖然有話要跟你說，但你現在還是快點到會場去吧！奧爾嘉雖然願意等你回來，可是阿斯拉一派已經跟我們打起來了。不管是洛基還是日輪，大家都快到極限啦！」
「——我知道了。西格魯特，我們飛過去吧。」
夏露閉上眼睛，張開雙手，傾聽風的聲音。
就在感到奇怪的雷真眼前，夏露的身體忽然飄了起來。
一陣強風吹來，風精靈們大量聚集。夏露操縱著風精靈，讓自己像小鳥一樣飛翔。
「你小心點！奧爾嘉是個強敵啊！」
「不用你說我也知道。你也小心。」
夏露輕輕越過了樹林，飛向競技場的方向。
「好強啊……那就是所謂的精靈術嗎？」
「沒錯。話說回來，到底發生什麽事了？」
葛麗潔爾妲抬頭仰望天空，伸手指向閃耀的流星。
「天空感覺很不平靜。剛才甚至有隕石砸到車站了呀。所幸並沒有擊中車站大廳，好像是掉落在車庫的樣子……」
雷真看向葛麗潔爾妲背後的兩具機械天使。
「她們應該是金柏莉老師——是魔術師協會的東西吧？」
「別看扁我了。不管你這家夥做了什麽事，我都不會出賣你的呀。」
「既然這樣，我不能說……畢竟你很照顧我呢。」
葛麗潔爾妲還來不及出聲製止，雷真就帶著夜夜，快步離開了。
（這個笨徒弟……在跟我客氣什麽！）
葛麗潔爾妲不會出賣雷真。正因為如此，她的立場會變得很危險——雷真大概就是在擔心這樣的事情。看來雷真是杠上了魔術師協會的樣子。
想必情況並不單純。葛麗潔爾妲猶豫著，是不是就算要跟協會為敵，也要出手幫助雷真……？
「潔爾妲！你在做什麽！」
葛麗潔爾妲聽到大叫聲而回頭，就看到金柏莉正跑向她麵前。
一瞬間，葛麗潔爾妲還以為自己認錯人了。因為金柏莉頭發淩亂，著急得一點也不像她的個性。
「快過來！教授們被下達緊急召集令啦！」
「緊急召集——不會是要發動戰爭吧？」
「是要構築結界，展開防衛線啦。你跟我過來！」
「結界……你是指〈結界儀式（barrier trial）〉？」
「那種東西根本來不及呀！現在隻能展開探知結界，直接迎擊了！」
「迎擊什麽……？」
「別囉嗦了——」
兩人的第六感忽然感受到威脅逼近。金柏莉轉頭的同時，立刻拔槍扣下扳機。子彈瞬間帶著魔力，在空中產生巨大的漩渦。
子彈在幾百公尺前方與某個東西衝撞，產生出驚人的衝擊波。
葛麗潔爾妲還來不及理解發生了什麽事，就讓自己的機械天使變形成盾牌，保護自身安全。真空的利刃粉碎周圍的石板路，碎片甚至砍倒樹木。
「從熱氣層落下的攻擊魔術……是流星衝擊嗎！女士，這到底是怎麽——」
「就像你看到的，我們正受到攻擊呀。別囉囉嗦嗦的了，快來加入防衛線！」
「——我知道了。過來吧，蒂甘瑪，絲蒂瑪！」
既然學院受到攻擊，葛麗潔爾妲就有防衛的義務。
她隻能在心中擔心著雷真與夏露這兩位自己的學生，並且跟在金柏莉後麵，快步奔跑在學院的道路上。
2
天空火紅地燃燒著。
機巧都市中冒出火舌，升起黑煙。
埃德加站在時鍾塔上俯視著那片情景，深深歎了一口氣。
他的腦海中回想起幾天前在老舊酒吧中聽過的話。
『雷真絕對會想保護你的。』
在與陸軍中將雷克南同席的狀況下，艾德蒙饒舌地說著：
『不論是要對抗學院、對抗協會還是那群老太婆們，他應該都會為了保護你而戰吧？』
那句話中充滿了確信——不，是信賴。
『在準備工作完成之前的兩、三天——最危險的這段時期，最安全的場所竟然是學院，還真是太有趣了。我要你依照指示，灑下流星破壞〈聖堂〉。這樣一來，學院的神性機巧研究就會受挫，夜會中止。雷真將會成為反抗協會的大蠢貨，為了完成他的複仇，就必須要請求我的援助啦。』
『……是這樣嗎？如果一連串的破壞行動被查明是你幹的好事，無論是學院還是協會，應該都會原諒他吧？』
『要是失去〈聖堂〉，學院的讚助者們都會怒上心頭的。就算是拉賽福，想必也沒辦法袒護雷真。學院早已經把馬格努斯拉攏為自己人，即使放棄雷真，也不缺預見中提到的〈童子〉候補啊。』
艾德蒙絲毫不隱藏野心的笑臉，深深烙印在埃德加的腦海中。
埃德加緊咬牙根，扼殺自己的感情，卷起右手的袖子。
他的手臂雖然乍看之下是活生生的肉體，可是內部卻啟動著魔術回路。
「那個叫〈萬物流轉〉的玩意，就是藏在那隻手臂中嗎？」
忽然，埃德加聽到有人對他說話。
在他的背後——鍾樓的陽台上，雷真不知什麽時候出現在那裏了。
看來他是從塔下直接跳上來的樣子。遲了幾秒後，他的搭檔也在身旁落地。
埃德加不禁心想：這孩子竟然這麽快就找到自己的下落了，真是超越學生程度的探查能力。
「……就算〈萬物流轉〉真的在這裏，我一個人也沒辦法啟動它啊。」
「你說什麽？你不就是用那玩意，讓流星落下的時間提早了嗎？」
「那是魔術師最拿手的〈虛張聲勢〉。為的是讓結社與英國做出對應。這東西隻不過是可以讓流星落下的魔術——〈占星術師（stargazer）〉罷了。」
也就是在天空產生出無機物，讓它朝著目標落下的攻擊魔術。
「……什麽叫『隻不過』！你看啊！」
雷真伸手指向燃燒的街道，大聲怒吼：
「要是隕石稍微再大一點，這一帶就會變成隕石坑啦！」
「衝擊速度是秒速十幾公裏——確實是很危險的魔術啊。」
「那街道可不是什麽模型！屋子裏住著很多人啊！」
「我知道。」
「有小孩！也有老人啊！」
「我當然知道。」
埃德加用連自己都感到殘酷的冷淡聲音說著：
「接下來，我就要讓隕石擊中這所皇家機巧學院。」
「……我不會讓你得逞。」
「不會讓我得逞？那麽你打算怎麽做？」
「我要讓你住手，就算要把你揍飛也一樣。」
燃燒般的視線、仿佛撲向自己的熱氣，讓埃德加不禁眯起雙眼。
他接著緩緩轉頭，環顧時鍾塔的內部。
「這座塔，聽說被夏露跟西格蒙特打壞過啊。」
「……那不是他們的錯。他們是被逼的。」
「你為什麽願意幫助我的女兒們？」
「……夏露曾經幫助過我很多次。在我住院的時候，安裏也相當照顧我。那兩人的祖母——也就是你的老媽——留下的遺物，還拯救過我的性命。」
「那就是你的理由？日本人還真是重情義啊。」
「這次換我問你了。你為什麽要做出這種事？」
「你有對你而言非常重要的人嗎？」
反被提問一句，讓雷真忍不住感到困惑。埃德加則是繼續問道：
「例如說，情人，或是家人。雙親或兄弟也可以。」
「……我有個妹妹。」
「如果為了救那孩子，必須要犧牲其他人的話，你會怎麽做？」
「我兩邊都會救。」
「真是小孩子的理論。」
「我常常被人那麽說啊。」
埃德加不禁笑了一下。不過，要說是失笑的話，這也未免太讓人感到舒暢了。
「老實講，我很欣賞你……但是，如果世界大戰爆發，將會有比你想像中更多的人喪命啊。」
埃德加抬起頭，仰望無數的星辰。
「那想必會是人類從未經驗過的大規模總力戰吧？即使是過去的英法百年戰爭，實際上也隻不過是反覆著零散的小衝突而已。然而，世界大戰就不同了。近代武器將會無限製地擴大戰線，高度組織化的軍隊將會進行大量殺戮。喪命的並不隻是軍人，一般民眾也會被逼上戰場。那一段堪稱舉國皆兵的時代。」
這樣的想法會不會被取笑是悲觀論呢？然而，埃德加依然抱著確信繼續說道：
「今後即將引爆的，就是那樣的戰爭……身為一名父親，我不希望讓女兒們體驗那樣的世紀啊。」
「……所以說？」
「隻要在開始之前，贏家便已經確定下來的話，戰爭就隻會以小規模收場。我要破壞這所學院，讓〈薔薇師團〉獲得神性機巧。」
雷真不禁「嗬」地笑了一下。
「真不愧是夏露的老爹呢，一點都不懂怎麽說謊。」
「你那是……什麽意思？」
「我是說，你會對那群人唯命是從，根本不是出自你自己的意誌。」
在雷真的身旁，夜夜輕聲問道：
「雷真……請問這是怎麽回事？」
「老爹不是自己也說過了嗎？為了保護心愛的人，必須要有所犧牲——他是因為夏露跟安裏，還有他太太被當成人質了啦。就跟之前夏露為了保護安裏一樣。」
「……既然你已經明白到這地步，為什麽還不退下？」
埃德加的語氣無意識間變得激動起來。
「殿下說過會拯救我的妻子。他也說過會努力讓世界大戰的規模縮小。隻要照著殿下的想法進行——」
「照那家夥的做法，哪有可能拯救世界啦！差別隻不過是列強們為所欲為，或是那家夥建立自己的帝國罷了。與其要仰賴那種家夥，你為什麽不尋求魔術師協會的庇護！」
「我尋求過了！我曾經把妻子托付給協會保護過啊！」
「————！」
「……這樣你明白了吧？結社的力量遠在協會的防衛能力之上。我現在隻能這麽做了。既然你是我女兒的朋友，就拜托你為了她們退下吧！」
雷真露出一臉苦澀的表情，但依然非常明確地開口：
「我拒絕。很抱歉，我腦袋沒你那麽好啊。」
「隻不過是因為看不順眼，你就要害我的女兒們深陷危機嗎！？」
「照你至今的做法，有保護到那兩個人嗎！？」
「————」
「你以為這半年來夏露差點喪命幾次！安裏甚至想過親手了斷自己的性命啊！你以為她們是抱著什麽樣的心情，在等待你……」
雷真的雙眼頓時失去怒氣，變得沉靜下來。
「就讓我再告訴你這個不知女兒心情的笨老爹一件事吧。就算你再怎麽寶貝，有生命的東西遲早還是會死的。」
——是在說西蒙特嗎？
「要死的時候就是會死。管他是生病、意外還是上帝的心血來潮，我們就是會輕易喪命。既然這樣，至少在臨死之前，給我靠自己親手嗬護對方啊！」
雷真大聲丟出的這句話，深深動搖了埃德加的心。
沒錯……我到底曾經為家人們做過什麽？
在這所皇家機巧學院中，將女兒們從困境中拯救出來的，是雷真。
我甚至沒有陪伴在她們的身邊，沒有支持著她們……
（但是，就算這樣——我也不能被年輕人的年幼無知絆住腳啊。）
埃德加偷偷提升魔力，同時為了爭取時間，開口描述起來：
「……在結社，曾經有一對感情很好的男女。」
雷真雖然感到奇怪，但還是默默等他說下去。
「他們的年紀跟我女兒差不多。雖然兩人彼此相愛——但他們卻是結社的幹部中，白薔薇大人的公子與金薔薇大人的千金。」
「……那又怎麽樣？你到底在說什麽？」
埃德加無視於雷真的提問，繼續說道：
「薔薇們必須要各自獨立才行。如果這兩家結盟，組織內的平衡就會遭到破壞。因此這兩位年輕人被強迫分開，還被消除了記憶。」
「你說把記憶……消除掉了？」
「利用魔術燒掉了大腦的一小部分，也就是隻燒掉相關的神經突觸。並且為了防止記憶萬一發生恢複的情況，他們似乎每年都要接受一次相同的手術。」
「……簡直是瘋了。」
「這兩人彼此都遺忘了對方的存在，再也無法確認相愛的心情了。」
夜夜不禁用雙手捂住嘴巴。埃德加接著露出試圖說服的眼神，看向雷真。
「結社就是這樣的一個組織——這樣的一個世界。隻要被薔薇的枝條纏住，就永遠無法脫逃了。越是掙紮，尖刺就會刺得越深。」
「什麽枝條，燒掉不就好了。」
「我的意思就是說，夏露或安裏也有可能會遭遇到同樣的事情。」
「魔術師協會才不是一群笨蛋。而且金柏莉老師也很值得依賴啊。」
「……你要我再去拜托他們一次嗎？那我妻子呢！她又該怎麽辦？」
「把她救出來就行啦。你有知識，有技術，甚至有那種嚇人的魔術回路。就算打不贏，至少也可以進行交涉吧？」
「別說得那麽簡單！光靠我一個人的力量，怎麽可能對付薔薇們——」
「我沒有叫你一個人去做啊！」
「————！」
「叫人這麽做那麽做、一副很偉大地老是在說教，自己卻隻會袖手旁觀的家夥，就真的是人渣了。不過隻要你有那個意思，我也會幫忙。畢竟夏露跟安裏……是我的朋友啊。」
「雷真也真是的，又要多管閑事了。」
「那也沒辦法吧？我天性如此。」
埃德加變得啞口無言。
（他剛才那些話，簡直就像……）
就跟以前西格蒙特口中描述的伊萊恩·貝琉說過的話一樣。
真是了不起的年輕人，年紀輕輕就抱著堅定的信念。或者應該說，這就是因為他還年輕的關係。
埃德加不禁想到，自己也曾經是這樣。
就是他與西格蒙特一起遊曆歐洲，立誌成為偉大魔術師的那段時期。
埃德加的覺悟開始動搖了……不，說到底，他根本就沒有足以稱為「覺悟」的高尚情操。那隻是一種放棄，是為了肯定自己不願戰鬥的借口而已。
但如果是與這位年輕人攜手合作，或許——
「很抱歉打擾你們了。」
埃德加的背脊忽然感受到冰冷的殺氣。
「這樣的話題，務必也讓我插一腳吧。」
某個人影以教人無法置信的速度衝到了陽台上。那是一名全身包覆著黑色鎧甲的男學生——是〈倒數第一名〉威隆。
大概是早已猜到他會現身，雷真開玩笑似的說道：
「你也真忙啊。夜會怎麽啦？」
「狀況改變了。那邊就交給奧爾嘉，我有我的工作要做。」
「工作？該不會就是要殺掉老爹吧？」
「……我的任務是回收魔術回路。」
他果然是結社的人。埃德加透過對方的長相，以及身上的自動人偶，推測背後的指揮官。是紅薔薇大人……不，黃薔薇大人嗎……？
「雖然很麻煩——不過既然事情發展成這樣，就算要我殺掉他，也得讓流星雨停下來才行。我不能讓夜會就這樣結束。」
「那一點我也讚成啦。但是，我不會讓你殺掉老爹的。」
兩人的視線互相碰撞。沒多久，威隆「嗬」地笑了一聲。
「我果然看你很不順眼。」
「別這樣說嘛。咱們都是吊車尾，就愉快相處吧。」
「不要把我跟你混為一談！」
威隆甚至沒有留下殘影，瞬間拉近與雷真的距離，揮出拳頭。
雷真趕緊用金剛力擋下。雖然他的身體承受住衝擊，但時鍾塔卻承受不住。雷真腳下的地板當場破碎，鍾樓就像脆餅一樣輕易崩塌了。
3
「潔爾妲，這邊！」
在金柏莉的帶路下，葛麗潔爾妲來到了臨時設立的作戰總部。
總部就設置在競技場附近的道路上。雖然隻是用帳篷跟板凳排列成的粗
糙總部，然而在座的人物卻讓那寒酸的印象一掃而空。
當中有教授與教官，還有七隊的警衛隊，全都是實力高超的魔術菁英。
而站在眾人麵前的男子，正是校長愛德華·拉賽福。
「我想諸位應該已經聽過目前的狀況了。」
他保持著最低限度的冷靜沉著，快嘴說明：
「這是國難。吾等必須要團結一致，撐過這場危機。從此刻起，我要解除學院生的自動人偶使用限製。一、二年級生負責防衛市街——領隊就交給各自的指導教授。三、四年級生以所屬研究室為單位行動，防衛競技場周圍。目前推測敵人的戰術目標就是這裏——皇家機巧學院。」
「那還真是僥幸，省下移動的麻煩了。」
珀西瓦爾教授開玩笑地說道。而校長也跟著翹起胡須……
「沒錯。總之目前最重要的，就是嚴密戒備競技場周圍。」
「恕我提問。請問夜會方麵該如何處理？要立刻停止嗎？」
警衛主幹事舉手問道。但校長卻對他搖搖頭：
「沒有停止的必要。不如說，我不希望讓觀眾們察覺到狀況。因此在迎擊的時候，各位務必要盡可能保持肅靜。發出的聲響要維持在頂多讓人誤以為是舞台上發出的聲音。」
「……那還真是有難度啊。」
「靠諸位的實力，沒有那麽困難。魔術師協會也會支援我們。如果有隊伍與他們碰頭，就將防衛任務交給他們，自己移動到防禦較薄弱的地方——珀西瓦爾。」
校長叫了一聲名字。於是珀西瓦爾拄著拐杖，踏出一步。
「醫學部負責到市街中心，優先治療並收容傷患……喔，治療費用的事情就不用擔心了，我事後會再讓市長買單。」
「我明白了。那麽我們就毫不吝嗇地使用高貴的靈藥吧。」
「根據史學部長艾菲爾的觀測，似乎從幾萬公裏高空將會有大量流星塵灑落的樣子。數量大約有五千，在五、六分鍾後會陸續掉落。諸位，從此刻開始——」
校長深吸一口氣，大聲命令：
「絕不能讓任何一發落地！」
『是！』
宛如爆炸般的回應聲響起。在解散指令發出的同時，眾人整然有序地散開。
葛麗潔爾妲心中不禁湧起一股莫名的感動。
不管是校長，還是教授們，大家都不知道心裏在打的是什麽算盤。那是一群不知是敵是我的人物。這場流星迎擊作戰，搞不好也隻是想要提升自己在居民們心中的人望，或是想要對英國政府施恩罷了。
然而，保護學院與居民——唯獨在這一點上，他們的意誌是一致的。
（會像這樣攜手合作的是人類，會引起戰爭的也是人類嗎……該死！）
「……不對勁呀。」
忽然，金柏莉感到奇怪地小聲呢喃。她隔著銀框眼鏡的鏡片，露出複雜的表情仰望天空。校長很快便察覺到她的態度，靠近過來。
「怎麽了，金柏莉教授？有什麽事讓你在意了？」
「我總覺得流星群的位置……看起來會落到遠處去呀。會直接擊中機巧都市的數目也未免太少了。」
「……唔，是有人在進行妨礙嗎？」
流星拖著長長的尾巴，消失在東南方的天空。
看著那道美麗的光，葛麗潔爾妲不禁有種不好的預感。
4
威隆的攻擊果然很沉重。
雷真與時鍾塔平行、被擊向遙遠下方的大地。
夜夜沿著時鍾塔的外牆快速俯衝，在半空中接住雷真。接著伸手擊碎外牆，強製減速。
「——做得好，夜夜！得救了！」
「因為夜夜是雷真的妻子！」
「是搭檔好嗎！要來啦！」
兩人左右散開的同時，威隆在兩人中間落地。
雷真不放過對手著地時的破綻，立刻展開攻擊。
「光焰絕衝——〈月影紅蓮〉！」
夜夜像旋風一樣快速旋轉，踢出甚至讓空氣灼熱發光的一腳。
——果然還是沒有感覺。雖然威隆的鎧甲被踢破了一小角，但距離致命傷還差得遠。
威隆對著姿勢不穩的夜夜揮出鐵拳，直接命中她的額頭。夜夜當場被揍飛，撞到遠處的樹木。
「夜夜！」
就在雷真分心的一瞬間，威隆緊接著又衝過來了。
雷真趕緊發動金剛力，在架開對手攻擊的同時，將事先準備好的東西套在威隆的脖子上。
強烈的加壓瞬間拉扯他的手臂，握在手上的鋼線用力繃緊——
輕易就被拉斷了。雷真聳聳肩膀，把斷掉的鋼線丟到一旁。
「本來想把你切成兩半的——看來沒那麽容易啊。」
「……這個耍小聰明的家夥。你什麽時候準備了那種東西？」
「多虧如此，讓我總算搞清楚了。你並不是〈轉移〉了空間啊。」
既然鋼線會拉扯，就代表他果然隻是很普通地在移動而已。
「可是，你也沒有加速到肉眼看到的那麽快。」
明明就承受了會讓鋼線當場斷掉的重壓，威隆的鎧甲卻一點損傷都沒有。
「看來你——能操控〈距離〉對吧？」
雷真觀察著對手的表情，套話兼推理地陳述著。
威隆的表情沒有變化，然而也沒有否定。
「隻要縮短距離，即使在遠處揮拳也一樣可以擊中目標；相對地，隻要延長距離，就能讓我方的攻擊無效……怪不得會沒有手感啊。」
這就是威隆的速度之所以能這麽快的理由。隻要縮短與目的地之間的距離，輕輕一跳就能移動到遠處了。
「你那招必殺技就是這個原理的應用——也就是將對手與自己的距離縮短到極限。隻要將距離縮短到百分之一，通過這段距離的拳頭速度就會提升一百倍，衝擊力道就能到達一萬倍。可是，你的拳頭卻沒有碎掉。看來你還能扭曲物理法則，取消掉反作用力啊。」
威隆感到不愉快地皺起眉頭：
「囉囉嗦嗦地吵死人了。那又怎麽樣？」
「你再放一次那招必殺技試試看啊。這次我會打碎你的拳頭。」
「……哼，看來你比想像中的聰明。已經看穿斯雷普尼爾的弱點啦？」
它的弱點就是與目標接觸的部分——也就是拳頭的前端。威隆雖然可以讓魔術造成的反作用力無效，但是目標擊出的攻擊應該還是可以發揮出平常的威力才對。
威隆的額頭上滑下一滴冷汗。
「……而且你這家夥，好像還可以妨礙對手的魔術是吧？」
「沒錯。既然你明白了，就乖乖認輸，滾回宿舍去吧。」
「太天真啦，〈倒數第二名〉。你以為隻有自己看穿了對手的魔術嗎？」
威隆轉身，將側麵對著雷真。
「你的魔術，沒辦法兩人同時使用啊。」
「糟——」
威隆揮出左右雙拳，一邊揮向雷真，另一邊則是瞄準站在對麵的夜夜。
兩人與威隆的距離大約是手臂長度的十倍。既然可以擊中距離十倍的目標，拳頭的速度至少也有十倍。這種程度的力道，靠金剛力應該可以輕鬆擋下才對。但是……
夜夜擋下鐵拳，發出金屬互相撞擊的聲響。
然而，雷真卻當場被揍飛，在地麵上翻滾，用力撞在時鍾塔上。
「雷……雷真！」
夜夜趕緊跳過去。雷真吐出血塊，不停咳嗽。
「……我還以為……這招會露餡……應該是在遇到範圍攻擊，或是一對多的戰鬥上啊。」
「雷真這個笨蛋！為什麽要把金剛力用在夜夜身上呀！」
「別抱怨了。隻是在情急之下……就變成這樣啦。」
雷真擦拭嘴角，站起身子。一團血嗆到喉嚨，讓他又咳了起來。
「不過，這下算我贏了吧，威隆？」
在剛才的位置上，威隆臉色蒼白地站在那裏。
他揍向雷真的手——左手拳頭已經整個被壓爛，五根手指都扭曲變形了。
「……簡直瘋了。竟然用肉身……毀掉我的拳頭。」
剛才那一瞬間，雷真用手肘擊中了威隆的拳頭。然而，那並不是隻靠肉身，而是使用了葛麗潔爾妲教過他的另一招技能——『利用魔力強化身體』。
金剛力隻能用在夜夜或雷真其中一方——為了不要讓這個秘密曝光，雷真之前都是靠這招蒙騙對手的。
當然，這效果跟金剛力比起來要弱得多。雷真的手肘皮開肉綻、骨頭碎裂、連肩膀都脫臼了。撞到時鍾塔的時候，肋骨也被折斷，對內髒造成了傷害。
然而，既然夜夜還健在，就是我方比較有利。
「退下吧，威隆
。〈倒數第一名〉是贏不過〈倒數第二名〉的。」
威隆並沒有回應，反而衝了過來。
這速度夜夜也來得及反應。她立刻用金剛力把揮過來的拳頭揍了回去。雖然夜夜連同雷真一起被撞開，不過威隆的右手也完全廢掉了。
即使雙手被打爛，威隆依然沒有失去鬥誌，又再度提升魔力。
「喂，住手！你會殘廢的啊！」
「無聊……要是有人叫你退下，你會乖乖退下嗎！」
威隆伸出左手，用爛掉的右手擺出〈必殺技〉的架式。
魔力不斷攀升，威隆的身影變得模糊起來。
「拳頭會爛掉？會死？那種小事無所謂啦。如果我的性命可以幫上那家夥的忙——這條命就送你吧！」
到此刻，雷真總算理解了。這家夥跟我一樣啊。
他是抱有信念的敵人。不是為了自己，而是為了拯救某人而戰鬥的敵人。
既然是跟自己同樣的存在，難道除了殺掉他之外，就沒有其他阻止的手段了嗎……？
然而，從意想不到的地方，出現了雷真的幫手。
一顆流星朝著威隆落下了。
威隆大概是擠出渾身的魔力延長了距離。小指甲大小的隕石在空中停下來，放出強烈閃光的同時，產生了驚人的衝擊波。
「雷真！」
「我知道！」
雷真利用金剛力讓夜夜拔腿衝出。夜夜抵抗著隕石產生的衝擊波，將威隆從隕石的掉落路線上拉開。
隕石從暫時的靜止狀態下被解放，直接擊中了時鍾塔。
土石宛如間歇泉般噴湧上來，把雷真、夜夜與威隆都吞沒了。
5
留在舞台上的人偶使，隻剩下兩個人。
同伴們都在舞台外，觀望著夏露的戰鬥。
忽然，夏露的心中響起了西格蒙特的聲音。
『你要活在陽光底下，與朋友攜手前進。』
那是夏露被菲利克斯背叛的那一晚，西格蒙特對她說過的話。
（我已經做到了喔，西格蒙特。）
現在的夏露，已經擁有願意支持她的朋友了。
所以，絕不會輸。
夏露正麵凝視著奧爾嘉。奧爾嘉也毫不大意地對搭檔說道：
「托爾，你怎麽看？」
「誰知道？不過，論魔劍的力量，是我比較有利啊。」
紅色的小龍咧嘴一笑，品評似的看向西格魯特。
「那個魔劍，雖然外觀看起來是同型機，但是卻感受不到知性。是因為還是嬰孩嗎？還是原本設計上就是如此——不管怎麽說，跟我的曆練差太多了。」
「既然如此，勝負的關鍵就在人偶使的力量是吧？」
兩人深吸一口氣，凝聚魔力。接著——
『光束炮！』
兩隻小龍同時放出閃光。
滅元素在兩者之間激烈衝撞，卷起暴風。然而，光線並沒有消失。強烈的奔流互相碰撞，演變成比拚力量的局麵。
夏露不慌不忙地提升魔力。雙方的平衡立刻崩壞，強光往奧爾嘉的方向逼去。
「光呀！」
奧爾嘉利用光精靈為盾。因為消滅光的影響，現場存在相當豐富的光精靈。
「這是怎麽回事，托爾？我不認為是你手下留情了。」
「……看來，是〈心髒〉不同。不知道動了什麽手腳。」
「身為兩倍體的你，竟在會在力量上輸了……？」
「長期戰會對我方不利。一口氣解決掉吧。」
「——知道了。」
態度轉換相當迅速。奧爾嘉看出西格魯特的出力後，立刻改變了戰術。
大量噴出的魔力甚至讓蜂蜜色的秀發飛揚起來。托爾的身體被濃霧般的黑暗籠罩，從中伸出巨大的前肢與粗壯的後腳，轉眼間就變成了一條巨龍。
那是為了提升魔劍的出力，而讓身體巨大化的。看來她認同夏露是強敵了。
相對地，夏露卻沒有對西格魯特發出任何指示。
「嗶……？」
「沒關係，西格魯特。我們有我們的戰鬥方式。」
「閃光牢籠（luster jail）！」
紅色的巨龍從必須抬頭仰望的高度放出光線。吐出的閃光就像捏糖人一樣改變形狀，變成方方正正的〈網格〉。
真是優秀的精靈操縱術。奧爾嘉驅使光精靈，操縱著滅元素的路線。
光格子展開為箱型，打算關住夏露與西格魯特。
（真厲害呀，奧爾嘉——不過！）
夏露瞬間提升魔力。僅僅這樣，光精靈就開始混亂起來。
他們變得不知道該聽從奧爾嘉還是夏露的指示了。光之牢籠瞬間破裂，在正麵開出了一個大洞。
這樣就能確保射擊線了。夏露緊接著大叫：
「光束炮！」
毫不留情的一擊發射出來，把光格子也卷入其中，引發了一場大爆炸。全身激烈搖晃的夏露，被風精靈們攙扶著。
這一招攻擊甚至輕易破壞了保護著托爾的光之甲殼。
滅分子的奔流竄入其中。這下分出勝負了——不，還沒有！
托爾隻有鱗片的表麵被燒焦而已，安然無事。
奧爾嘉也毫發無傷。她正露出認真的表情，集中著魔力。從濃密的妖氣判斷，她應該是集結了四周一帶的精靈，用精靈的魔力抵抗、擋住攻擊了。
奧爾嘉的臉上已藏不住驚訝，目不轉睛地看著夏露。
直到此刻，她們才總算站在同樣的高度四目相交。
兩人都不禁露出微笑，同時展開行動。
光與光、魔力與魔力互相較勁。
精靈瘋狂飛舞，轟聲不斷響起，閃光灼燒著觀眾們的視網膜。
前幾天的那場戰鬥就像騙人的一樣，雙方勢均力敵。滅元素激烈往來，發出宛如野戰場的巨響。這些聲音與閃光正好掩蓋了上空的騷動，實在是不可思議的巧合。
教人喘不過氣的攻防戰持續了十分鍾左右，兩名少女的呼吸都變得急促起來。
「……竟然可以讓本小姐流下汗水呀。」
奧爾嘉撥起潤濕的秀發，臉上露出得意的微笑。
「真是了不起。老實講，我似乎太小看你這個人了。」
「彼此彼此。三天前，我也很小看你呀。」
「我……必須要證明自己的價值才行。」
「我也是。」
「我沒時間在這種地方原地踏步呀。」
「真巧呢。我也是。」
奧爾嘉揚起秀發，全身釋放出大量的魔力。
……要一決勝負了！
「閃光——」
「光束劍！」
在托爾吐出光之鎖鏈之前，西格魯特就放出光之利刃了。
夏露的速度略勝一籌。原本以為可以命中目標，但沒想到地麵忽然隆起，讓西格魯特射偏了。
（是土精靈——阿斯奎克（earthquake）！？）
奧爾嘉似乎是直接操縱著精靈。這還是她第一次使出這樣的魔術。大概是為了應付難分軒輊的狀況，而一直保留下來的招式。
伴隨著地震發生，受到奧爾嘉操控的精靈們在夏露的周圍建起土牆。
視線被遮住了。然而，夏露卻不動聲色。
因為她有〈朋友〉會告訴她敵人的位置。
也就是跟夏露感情最要好，宛如雙胞胎的精靈——
「光束炮！」
夏露利用〈強製支配〉，讓西格魯特對正上方攻擊。
光之大炮在她頭頂上轉了一百二十度的方向，貫穿托爾的前肢。
右臂遭到破壞，讓巨龍發出嘶吼。
「怎麽可能！那不隻是『彎曲』那麽簡單的程度呀！」
奧爾嘉不禁瞪大雙眼。她會感到驚訝也是難免的。因為剛才那招既不是透過光精靈引導，也不是靠風精靈改變角度。
西格魯特緊接著放出光束劍。光線繞過土牆，從托爾背後逼近。因為這樣的迂回繞路，觀眾們總算看出了轉向的手法。是漂浮在空中的〈鏡子〉反射、偏移了光束劍的光線！
魔劍的原理是滅元素，本來應該不是靠鏡子可以反射的東西。
不過，如果是靠鏡精靈的力量呢？
「快飛，托爾！」
托爾用力拍打翅膀，逃向上空。
麵對逼近而來的光束劍，托爾用光束炮擋下。在空中的移動自由度較高，即使是巨大的身軀也能瞬間改變方向。另外還有風精靈的幫忙，普通的攻擊根本無法擊中它。
然而，就連這一點也在夏露的計算之內。
觀眾們紛紛停住了呼吸。
不知不覺間，在夏露的周圍，竟然出現了無數的鏡子圍繞著她。
化妝鏡大小的鏡麵整齊排列，依序反射西格魯特吐出來的光，在空中描繪出複雜的幾何學圖案。
看起來就像是古代的魔法陣
一樣。光輝越來越強烈，大量的火力與魔力不斷累積。
如果要填充大量的滅元素，龍就必須要擁有巨大的身軀。然而，現在的夏露有鏡精靈的幫忙，因此不隻是在龍的體內，也可以在體外進行填充。
這就是屬於夏綠蒂·貝琉的魔劍鬥法——
「嗚——快回到地上，托爾！」
奧爾嘉察覺到危險，趕緊大叫。不隻如此，她還放出渾身的魔力，讓精靈集結在上空的托爾周圍。雖然那密度與硬度甚至可以擋下流星攻擊，但夏露並不在意，依然扣下了魔術的扳機。
「光束炮——〈全力衝擊（magnum opus）〉！」
從西格魯特小小的嘴巴中，射出了光束炮。光線通過空中的魔法陣後，直徑足足擴大了幾千倍。
往斜上方射出的光束大河，消滅了機巧都市的天空。
空氣消失引起陣風。吹刮的暴風讓大氣摩擦出電磁風暴，呈現七彩的極光。
那驚人的光量，據說甚至連遙遠的倫敦都可以觀測得到。
光線掃過托爾身邊。明明沒有觸碰到，托爾的左半身卻融解了。
失去翅膀的托爾，隻有當場墜落的份。大概是難以維持巨大的身軀，它的身影越變越小，在落地的時候已經變回了小龍的姿態。
隨著「啪！」一聲清脆的聲響，托爾掉落在舞台上。
「……你是故意射偏的嗎？」
它露出利齒冷笑著。
「不給我最後一擊嗎……？我是你憎恨的仇人吧……？」
「不，我不會殺死自動人偶的。」
夏露左右搖頭，明確地說道：
「對貝琉家的人來說，自動人偶並不是道具。是家人，是朋友。」
「……真是服了你。再怎麽說……好歹都是那女人的子孫是嗎？」
托爾瞥了一下奧爾嘉，而奧爾嘉隻是表情呆滯地低頭望著托爾。或許是因為勝負決定得太突然，讓她還沒有辦法從敗北的動搖中重新振作的樣子。
有點失望地歎了一口氣後，托爾再度把視線轉向夏露。
「我就對你那份骨氣表示敬意……送你一份……珍貴的禮物吧。」
「咦？禮物？」
「我會在瓦爾哈拉……好好欣賞著……你們的扮家家酒……究竟會有什麽樣的結局……」
短短一瞬間，總覺得托爾的眼神似乎變得溫柔了一點。
「……永別了，兄弟。這次你可要跟主人……好好幹啊。」
說完後，托爾吐出了一團神秘的肉塊。
是網球大小的球形髒器。
髒器不斷脈動著，釋放出魔力。是心髒……嗎？
一看到那團髒器，西格魯特忽然拍打翅膀，降落在髒器前。
夏露還來不及反應，西格魯特就把肉塊一口吞下去了。
「咦！西格魯特？不可以吃那種東西啦！快吐出來！」
在驚慌的夏露麵前，西格魯特輕輕歎了一口氣。
「……別說是『那種東西』啊。托爾可是把龍王的至寶送給我們了。」
那是夏露早已聽慣——沙啞又低沉的聲音。
花了幾秒鍾的時間，她才總算理解那是西格魯特在小聲嘀咕。
不知不覺間，西格魯特的身體發出了柔和的光芒。
「唔，恢複的記憶隻有這些嗎？雖然忘掉了不少事情……不過……」
西格魯特緩緩回頭看向夏露，有點害臊地笑道：
「幸好我還記得你的名字啊，夏露。」
「……難道是……西格蒙特……嗎？」
小龍並沒有回答夏露的問題，而是低頭看向托爾。
托爾已經變得動也不動。四肢仿佛風化似的漸漸崩落，化為亮白色的光點消散而去。
身體在轉眼間便消滅，最後隻剩下金屬製的骨骼。
緊接著，歡呼聲轟然響起。
觀眾們紛紛對夏露送上震耳欲聾的鼓掌聲。
然而，夏露當然沒心情理會那些聲音。
「快……快點說明一下！你到底、是誰……？」
她一邊忍受著吵人的歡呼聲，一邊把臉貼近小龍，等待回答。
小龍稍微做出在思考的樣子——那是跟西格蒙特一模一樣的動作。
「龍王死後已經過了一百二十年……我想應該可以告訴你們一族了吧？」
它用充滿知性的眼神，看向夏露。
「魔劍的本質是讓物質的存在型態反轉、切換有無。這樣的特性會使它無法維持在這個世界上——因此，龍王在異界瓦爾哈拉精製了魔劍。詳細的說明我就暫時省略，總之所有的魔劍之龍，都是映射在這個世界上的影像。」
「我……我聽不懂！你的意思是說……你沒有實體嗎？」
「我的本體存在於瓦爾哈拉。我們魔劍是將魔術回路與人格寄宿在被賦予的〈容器〉中，在這邊的世界活動的。但是，我的容器遭到破壞，讓我失去了連接這個世界的手段，再也無法見到你了……原本應該是這樣。」
「等一下！也就是說，剛才托爾吐出來的——」
「就是那個〈容器〉。托爾把它的所有權讓渡給我，而就在剛才，容器與心髒融合了。」
「那種事……我無法相信呀。我沒辦法……馬上理解。」
不對，夏露並不是無法理解其中的原理。
而是不知道自己是不是可以相信？是不是真的可以感到開心？
太可怕了。她總覺得在相信的瞬間，又會空虛地破滅。
大概是看出了夏露的心情，小龍對她露出成熟的微笑：
「你不能理解也沒有關係。總之，我既非選殖也不是複製體，是你認識的西格蒙特，同時也是西格魯特。這一點你可以放心。」
夏露為了讓自己冷靜下來而吸了一口氣，接著把小龍抱到視線的高度。
「我呀……很努力喔？」
「我知道。」
「為了讓你認同我……稱讚我……」
幾分鍾前，當葛麗潔爾妲帶著夏露，剛回到學院的時候——
在快步趕往競技場的兩人眼前，雷真與夜夜以嚇人的速度跑來。
「——夏露！師父大人！」
「還真是倉促呀。夜會情況怎樣？」
「沒問題，大家正在撐住局麵。」
夏露對停下腳步的雷真微微低下頭：
「對不起，我來晚了。」
「別在意啦。話說，你……是夏露……沒錯吧？」
「不要問那種笨問題行不行？你眼睛瞎了嗎？」
——不，剛好相反。就是因為沒瞎，所以雷真才發現了。
夏露散發的氛圍與出發之前完全不同，感覺相當沉穩而冷靜。
夜夜似乎也感到奇怪，忍不住在雷真耳邊竊竊私語：
「夏綠蒂小姐是不是變得有點成熟了呀？」
「……是啊。」
「雷真也真是的，看得那麽入迷……啊！對了，雷真就是喜歡年紀大的女性……就算是絕壁，隻要看起來成熟就行了嗎！」
「你說誰是絕壁啦！我要哭囉！」
夏露頓時失去從容的態度，生起氣來。她在這方麵倒是沒變。
雷真趕緊回過神，快嘴對夏露說道：
「我雖然有話要跟你說，但你現在還是快點到會場去吧！奧爾嘉雖然願意等你回來，可是阿斯拉一派已經跟我們打起來了。不管是洛基還是日輪，大家都快到極限啦！」
「——我知道了。西格魯特，我們飛過去吧。」
夏露閉上眼睛，張開雙手，傾聽風的聲音。
就在感到奇怪的雷真眼前，夏露的身體忽然飄了起來。
一陣強風吹來，風精靈們大量聚集。夏露操縱著風精靈，讓自己像小鳥一樣飛翔。
「你小心點！奧爾嘉是個強敵啊！」
「不用你說我也知道。你也小心。」
夏露輕輕越過了樹林，飛向競技場的方向。
「好強啊……那就是所謂的精靈術嗎？」
「沒錯。話說回來，到底發生什麽事了？」
葛麗潔爾妲抬頭仰望天空，伸手指向閃耀的流星。
「天空感覺很不平靜。剛才甚至有隕石砸到車站了呀。所幸並沒有擊中車站大廳，好像是掉落在車庫的樣子……」
雷真看向葛麗潔爾妲背後的兩具機械天使。
「她們應該是金柏莉老師——是魔術師協會的東西吧？」
「別看扁我了。不管你這家夥做了什麽事，我都不會出賣你的呀。」
「既然這樣，我不能說……畢竟你很照顧我呢。」
葛麗潔爾妲還來不及出聲製止，雷真就帶著夜夜，快步離開了。
（這個笨徒弟……在跟我客氣什麽！）
葛麗潔爾妲不會出賣雷真。正因為如此，她的立場會變得很危險——雷真大概就是在擔心這樣的事情。看來雷真是杠上了魔術師協會的樣子。
想必情況並不單純。葛麗潔爾妲猶豫著，是不是就算要跟協會為敵，也要出手幫助雷真……？
「潔爾妲！你在做什麽！」
葛麗潔爾妲聽到大叫聲而回頭，就看到金柏莉正跑向她麵前。
一瞬間，葛麗潔爾妲還以為自己認錯人了。因為金柏莉頭發淩亂，著急得一點也不像她的個性。
「快過來！教授們被下達緊急召集令啦！」
「緊急召集——不會是要發動戰爭吧？」
「是要構築結界，展開防衛線啦。你跟我過來！」
「結界……你是指〈結界儀式（barrier trial）〉？」
「那種東西根本來不及呀！現在隻能展開探知結界，直接迎擊了！」
「迎擊什麽……？」
「別囉嗦了——」
兩人的第六感忽然感受到威脅逼近。金柏莉轉頭的同時，立刻拔槍扣下扳機。子彈瞬間帶著魔力，在空中產生巨大的漩渦。
子彈在幾百公尺前方與某個東西衝撞，產生出驚人的衝擊波。
葛麗潔爾妲還來不及理解發生了什麽事，就讓自己的機械天使變形成盾牌，保護自身安全。真空的利刃粉碎周圍的石板路，碎片甚至砍倒樹木。
「從熱氣層落下的攻擊魔術……是流星衝擊嗎！女士，這到底是怎麽——」
「就像你看到的，我們正受到攻擊呀。別囉囉嗦嗦的了，快來加入防衛線！」
「——我知道了。過來吧，蒂甘瑪，絲蒂瑪！」
既然學院受到攻擊，葛麗潔爾妲就有防衛的義務。
她隻能在心中擔心著雷真與夏露這兩位自己的學生，並且跟在金柏莉後麵，快步奔跑在學院的道路上。
2
天空火紅地燃燒著。
機巧都市中冒出火舌，升起黑煙。
埃德加站在時鍾塔上俯視著那片情景，深深歎了一口氣。
他的腦海中回想起幾天前在老舊酒吧中聽過的話。
『雷真絕對會想保護你的。』
在與陸軍中將雷克南同席的狀況下，艾德蒙饒舌地說著：
『不論是要對抗學院、對抗協會還是那群老太婆們，他應該都會為了保護你而戰吧？』
那句話中充滿了確信——不，是信賴。
『在準備工作完成之前的兩、三天——最危險的這段時期，最安全的場所竟然是學院，還真是太有趣了。我要你依照指示，灑下流星破壞〈聖堂〉。這樣一來，學院的神性機巧研究就會受挫，夜會中止。雷真將會成為反抗協會的大蠢貨，為了完成他的複仇，就必須要請求我的援助啦。』
『……是這樣嗎？如果一連串的破壞行動被查明是你幹的好事，無論是學院還是協會，應該都會原諒他吧？』
『要是失去〈聖堂〉，學院的讚助者們都會怒上心頭的。就算是拉賽福，想必也沒辦法袒護雷真。學院早已經把馬格努斯拉攏為自己人，即使放棄雷真，也不缺預見中提到的〈童子〉候補啊。』
艾德蒙絲毫不隱藏野心的笑臉，深深烙印在埃德加的腦海中。
埃德加緊咬牙根，扼殺自己的感情，卷起右手的袖子。
他的手臂雖然乍看之下是活生生的肉體，可是內部卻啟動著魔術回路。
「那個叫〈萬物流轉〉的玩意，就是藏在那隻手臂中嗎？」
忽然，埃德加聽到有人對他說話。
在他的背後——鍾樓的陽台上，雷真不知什麽時候出現在那裏了。
看來他是從塔下直接跳上來的樣子。遲了幾秒後，他的搭檔也在身旁落地。
埃德加不禁心想：這孩子竟然這麽快就找到自己的下落了，真是超越學生程度的探查能力。
「……就算〈萬物流轉〉真的在這裏，我一個人也沒辦法啟動它啊。」
「你說什麽？你不就是用那玩意，讓流星落下的時間提早了嗎？」
「那是魔術師最拿手的〈虛張聲勢〉。為的是讓結社與英國做出對應。這東西隻不過是可以讓流星落下的魔術——〈占星術師（stargazer）〉罷了。」
也就是在天空產生出無機物，讓它朝著目標落下的攻擊魔術。
「……什麽叫『隻不過』！你看啊！」
雷真伸手指向燃燒的街道，大聲怒吼：
「要是隕石稍微再大一點，這一帶就會變成隕石坑啦！」
「衝擊速度是秒速十幾公裏——確實是很危險的魔術啊。」
「那街道可不是什麽模型！屋子裏住著很多人啊！」
「我知道。」
「有小孩！也有老人啊！」
「我當然知道。」
埃德加用連自己都感到殘酷的冷淡聲音說著：
「接下來，我就要讓隕石擊中這所皇家機巧學院。」
「……我不會讓你得逞。」
「不會讓我得逞？那麽你打算怎麽做？」
「我要讓你住手，就算要把你揍飛也一樣。」
燃燒般的視線、仿佛撲向自己的熱氣，讓埃德加不禁眯起雙眼。
他接著緩緩轉頭，環顧時鍾塔的內部。
「這座塔，聽說被夏露跟西格蒙特打壞過啊。」
「……那不是他們的錯。他們是被逼的。」
「你為什麽願意幫助我的女兒們？」
「……夏露曾經幫助過我很多次。在我住院的時候，安裏也相當照顧我。那兩人的祖母——也就是你的老媽——留下的遺物，還拯救過我的性命。」
「那就是你的理由？日本人還真是重情義啊。」
「這次換我問你了。你為什麽要做出這種事？」
「你有對你而言非常重要的人嗎？」
反被提問一句，讓雷真忍不住感到困惑。埃德加則是繼續問道：
「例如說，情人，或是家人。雙親或兄弟也可以。」
「……我有個妹妹。」
「如果為了救那孩子，必須要犧牲其他人的話，你會怎麽做？」
「我兩邊都會救。」
「真是小孩子的理論。」
「我常常被人那麽說啊。」
埃德加不禁笑了一下。不過，要說是失笑的話，這也未免太讓人感到舒暢了。
「老實講，我很欣賞你……但是，如果世界大戰爆發，將會有比你想像中更多的人喪命啊。」
埃德加抬起頭，仰望無數的星辰。
「那想必會是人類從未經驗過的大規模總力戰吧？即使是過去的英法百年戰爭，實際上也隻不過是反覆著零散的小衝突而已。然而，世界大戰就不同了。近代武器將會無限製地擴大戰線，高度組織化的軍隊將會進行大量殺戮。喪命的並不隻是軍人，一般民眾也會被逼上戰場。那一段堪稱舉國皆兵的時代。」
這樣的想法會不會被取笑是悲觀論呢？然而，埃德加依然抱著確信繼續說道：
「今後即將引爆的，就是那樣的戰爭……身為一名父親，我不希望讓女兒們體驗那樣的世紀啊。」
「……所以說？」
「隻要在開始之前，贏家便已經確定下來的話，戰爭就隻會以小規模收場。我要破壞這所學院，讓〈薔薇師團〉獲得神性機巧。」
雷真不禁「嗬」地笑了一下。
「真不愧是夏露的老爹呢，一點都不懂怎麽說謊。」
「你那是……什麽意思？」
「我是說，你會對那群人唯命是從，根本不是出自你自己的意誌。」
在雷真的身旁，夜夜輕聲問道：
「雷真……請問這是怎麽回事？」
「老爹不是自己也說過了嗎？為了保護心愛的人，必須要有所犧牲——他是因為夏露跟安裏，還有他太太被當成人質了啦。就跟之前夏露為了保護安裏一樣。」
「……既然你已經明白到這地步，為什麽還不退下？」
埃德加的語氣無意識間變得激動起來。
「殿下說過會拯救我的妻子。他也說過會努力讓世界大戰的規模縮小。隻要照著殿下的想法進行——」
「照那家夥的做法，哪有可能拯救世界啦！差別隻不過是列強們為所欲為，或是那家夥建立自己的帝國罷了。與其要仰賴那種家夥，你為什麽不尋求魔術師協會的庇護！」
「我尋求過了！我曾經把妻子托付給協會保護過啊！」
「————！」
「……這樣你明白了吧？結社的力量遠在協會的防衛能力之上。我現在隻能這麽做了。既然你是我女兒的朋友，就拜托你為了她們退下吧！」
雷真露出一臉苦澀的表情，但依然非常明確地開口：
「我拒絕。很抱歉，我腦袋沒你那麽好啊。」
「隻不過是因為看不順眼，你就要害我的女兒們深陷危機嗎！？」
「照你至今的做法，有保護到那兩個人嗎！？」
「————」
「你以為這半年來夏露差點喪命幾次！安裏甚至想過親手了斷自己的性命啊！你以為她們是抱著什麽樣的心情，在等待你……」
雷真的雙眼頓時失去怒氣，變得沉靜下來。
「就讓我再告訴你這個不知女兒心情的笨老爹一件事吧。就算你再怎麽寶貝，有生命的東西遲早還是會死的。」
——是在說西蒙特嗎？
「要死的時候就是會死。管他是生病、意外還是上帝的心血來潮，我們就是會輕易喪命。既然這樣，至少在臨死之前，給我靠自己親手嗬護對方啊！」
雷真大聲丟出的這句話，深深動搖了埃德加的心。
沒錯……我到底曾經為家人們做過什麽？
在這所皇家機巧學院中，將女兒們從困境中拯救出來的，是雷真。
我甚至沒有陪伴在她們的身邊，沒有支持著她們……
（但是，就算這樣——我也不能被年輕人的年幼無知絆住腳啊。）
埃德加偷偷提升魔力，同時為了爭取時間，開口描述起來：
「……在結社，曾經有一對感情很好的男女。」
雷真雖然感到奇怪，但還是默默等他說下去。
「他們的年紀跟我女兒差不多。雖然兩人彼此相愛——但他們卻是結社的幹部中，白薔薇大人的公子與金薔薇大人的千金。」
「……那又怎麽樣？你到底在說什麽？」
埃德加無視於雷真的提問，繼續說道：
「薔薇們必須要各自獨立才行。如果這兩家結盟，組織內的平衡就會遭到破壞。因此這兩位年輕人被強迫分開，還被消除了記憶。」
「你說把記憶……消除掉了？」
「利用魔術燒掉了大腦的一小部分，也就是隻燒掉相關的神經突觸。並且為了防止記憶萬一發生恢複的情況，他們似乎每年都要接受一次相同的手術。」
「……簡直是瘋了。」
「這兩人彼此都遺忘了對方的存在，再也無法確認相愛的心情了。」
夜夜不禁用雙手捂住嘴巴。埃德加接著露出試圖說服的眼神，看向雷真。
「結社就是這樣的一個組織——這樣的一個世界。隻要被薔薇的枝條纏住，就永遠無法脫逃了。越是掙紮，尖刺就會刺得越深。」
「什麽枝條，燒掉不就好了。」
「我的意思就是說，夏露或安裏也有可能會遭遇到同樣的事情。」
「魔術師協會才不是一群笨蛋。而且金柏莉老師也很值得依賴啊。」
「……你要我再去拜托他們一次嗎？那我妻子呢！她又該怎麽辦？」
「把她救出來就行啦。你有知識，有技術，甚至有那種嚇人的魔術回路。就算打不贏，至少也可以進行交涉吧？」
「別說得那麽簡單！光靠我一個人的力量，怎麽可能對付薔薇們——」
「我沒有叫你一個人去做啊！」
「————！」
「叫人這麽做那麽做、一副很偉大地老是在說教，自己卻隻會袖手旁觀的家夥，就真的是人渣了。不過隻要你有那個意思，我也會幫忙。畢竟夏露跟安裏……是我的朋友啊。」
「雷真也真是的，又要多管閑事了。」
「那也沒辦法吧？我天性如此。」
埃德加變得啞口無言。
（他剛才那些話，簡直就像……）
就跟以前西格蒙特口中描述的伊萊恩·貝琉說過的話一樣。
真是了不起的年輕人，年紀輕輕就抱著堅定的信念。或者應該說，這就是因為他還年輕的關係。
埃德加不禁想到，自己也曾經是這樣。
就是他與西格蒙特一起遊曆歐洲，立誌成為偉大魔術師的那段時期。
埃德加的覺悟開始動搖了……不，說到底，他根本就沒有足以稱為「覺悟」的高尚情操。那隻是一種放棄，是為了肯定自己不願戰鬥的借口而已。
但如果是與這位年輕人攜手合作，或許——
「很抱歉打擾你們了。」
埃德加的背脊忽然感受到冰冷的殺氣。
「這樣的話題，務必也讓我插一腳吧。」
某個人影以教人無法置信的速度衝到了陽台上。那是一名全身包覆著黑色鎧甲的男學生——是〈倒數第一名〉威隆。
大概是早已猜到他會現身，雷真開玩笑似的說道：
「你也真忙啊。夜會怎麽啦？」
「狀況改變了。那邊就交給奧爾嘉，我有我的工作要做。」
「工作？該不會就是要殺掉老爹吧？」
「……我的任務是回收魔術回路。」
他果然是結社的人。埃德加透過對方的長相，以及身上的自動人偶，推測背後的指揮官。是紅薔薇大人……不，黃薔薇大人嗎……？
「雖然很麻煩——不過既然事情發展成這樣，就算要我殺掉他，也得讓流星雨停下來才行。我不能讓夜會就這樣結束。」
「那一點我也讚成啦。但是，我不會讓你殺掉老爹的。」
兩人的視線互相碰撞。沒多久，威隆「嗬」地笑了一聲。
「我果然看你很不順眼。」
「別這樣說嘛。咱們都是吊車尾，就愉快相處吧。」
「不要把我跟你混為一談！」
威隆甚至沒有留下殘影，瞬間拉近與雷真的距離，揮出拳頭。
雷真趕緊用金剛力擋下。雖然他的身體承受住衝擊，但時鍾塔卻承受不住。雷真腳下的地板當場破碎，鍾樓就像脆餅一樣輕易崩塌了。
3
「潔爾妲，這邊！」
在金柏莉的帶路下，葛麗潔爾妲來到了臨時設立的作戰總部。
總部就設置在競技場附近的道路上。雖然隻是用帳篷跟板凳排列成的粗
糙總部，然而在座的人物卻讓那寒酸的印象一掃而空。
當中有教授與教官，還有七隊的警衛隊，全都是實力高超的魔術菁英。
而站在眾人麵前的男子，正是校長愛德華·拉賽福。
「我想諸位應該已經聽過目前的狀況了。」
他保持著最低限度的冷靜沉著，快嘴說明：
「這是國難。吾等必須要團結一致，撐過這場危機。從此刻起，我要解除學院生的自動人偶使用限製。一、二年級生負責防衛市街——領隊就交給各自的指導教授。三、四年級生以所屬研究室為單位行動，防衛競技場周圍。目前推測敵人的戰術目標就是這裏——皇家機巧學院。」
「那還真是僥幸，省下移動的麻煩了。」
珀西瓦爾教授開玩笑地說道。而校長也跟著翹起胡須……
「沒錯。總之目前最重要的，就是嚴密戒備競技場周圍。」
「恕我提問。請問夜會方麵該如何處理？要立刻停止嗎？」
警衛主幹事舉手問道。但校長卻對他搖搖頭：
「沒有停止的必要。不如說，我不希望讓觀眾們察覺到狀況。因此在迎擊的時候，各位務必要盡可能保持肅靜。發出的聲響要維持在頂多讓人誤以為是舞台上發出的聲音。」
「……那還真是有難度啊。」
「靠諸位的實力，沒有那麽困難。魔術師協會也會支援我們。如果有隊伍與他們碰頭，就將防衛任務交給他們，自己移動到防禦較薄弱的地方——珀西瓦爾。」
校長叫了一聲名字。於是珀西瓦爾拄著拐杖，踏出一步。
「醫學部負責到市街中心，優先治療並收容傷患……喔，治療費用的事情就不用擔心了，我事後會再讓市長買單。」
「我明白了。那麽我們就毫不吝嗇地使用高貴的靈藥吧。」
「根據史學部長艾菲爾的觀測，似乎從幾萬公裏高空將會有大量流星塵灑落的樣子。數量大約有五千，在五、六分鍾後會陸續掉落。諸位，從此刻開始——」
校長深吸一口氣，大聲命令：
「絕不能讓任何一發落地！」
『是！』
宛如爆炸般的回應聲響起。在解散指令發出的同時，眾人整然有序地散開。
葛麗潔爾妲心中不禁湧起一股莫名的感動。
不管是校長，還是教授們，大家都不知道心裏在打的是什麽算盤。那是一群不知是敵是我的人物。這場流星迎擊作戰，搞不好也隻是想要提升自己在居民們心中的人望，或是想要對英國政府施恩罷了。
然而，保護學院與居民——唯獨在這一點上，他們的意誌是一致的。
（會像這樣攜手合作的是人類，會引起戰爭的也是人類嗎……該死！）
「……不對勁呀。」
忽然，金柏莉感到奇怪地小聲呢喃。她隔著銀框眼鏡的鏡片，露出複雜的表情仰望天空。校長很快便察覺到她的態度，靠近過來。
「怎麽了，金柏莉教授？有什麽事讓你在意了？」
「我總覺得流星群的位置……看起來會落到遠處去呀。會直接擊中機巧都市的數目也未免太少了。」
「……唔，是有人在進行妨礙嗎？」
流星拖著長長的尾巴，消失在東南方的天空。
看著那道美麗的光，葛麗潔爾妲不禁有種不好的預感。
4
威隆的攻擊果然很沉重。
雷真與時鍾塔平行、被擊向遙遠下方的大地。
夜夜沿著時鍾塔的外牆快速俯衝，在半空中接住雷真。接著伸手擊碎外牆，強製減速。
「——做得好，夜夜！得救了！」
「因為夜夜是雷真的妻子！」
「是搭檔好嗎！要來啦！」
兩人左右散開的同時，威隆在兩人中間落地。
雷真不放過對手著地時的破綻，立刻展開攻擊。
「光焰絕衝——〈月影紅蓮〉！」
夜夜像旋風一樣快速旋轉，踢出甚至讓空氣灼熱發光的一腳。
——果然還是沒有感覺。雖然威隆的鎧甲被踢破了一小角，但距離致命傷還差得遠。
威隆對著姿勢不穩的夜夜揮出鐵拳，直接命中她的額頭。夜夜當場被揍飛，撞到遠處的樹木。
「夜夜！」
就在雷真分心的一瞬間，威隆緊接著又衝過來了。
雷真趕緊發動金剛力，在架開對手攻擊的同時，將事先準備好的東西套在威隆的脖子上。
強烈的加壓瞬間拉扯他的手臂，握在手上的鋼線用力繃緊——
輕易就被拉斷了。雷真聳聳肩膀，把斷掉的鋼線丟到一旁。
「本來想把你切成兩半的——看來沒那麽容易啊。」
「……這個耍小聰明的家夥。你什麽時候準備了那種東西？」
「多虧如此，讓我總算搞清楚了。你並不是〈轉移〉了空間啊。」
既然鋼線會拉扯，就代表他果然隻是很普通地在移動而已。
「可是，你也沒有加速到肉眼看到的那麽快。」
明明就承受了會讓鋼線當場斷掉的重壓，威隆的鎧甲卻一點損傷都沒有。
「看來你——能操控〈距離〉對吧？」
雷真觀察著對手的表情，套話兼推理地陳述著。
威隆的表情沒有變化，然而也沒有否定。
「隻要縮短距離，即使在遠處揮拳也一樣可以擊中目標；相對地，隻要延長距離，就能讓我方的攻擊無效……怪不得會沒有手感啊。」
這就是威隆的速度之所以能這麽快的理由。隻要縮短與目的地之間的距離，輕輕一跳就能移動到遠處了。
「你那招必殺技就是這個原理的應用——也就是將對手與自己的距離縮短到極限。隻要將距離縮短到百分之一，通過這段距離的拳頭速度就會提升一百倍，衝擊力道就能到達一萬倍。可是，你的拳頭卻沒有碎掉。看來你還能扭曲物理法則，取消掉反作用力啊。」
威隆感到不愉快地皺起眉頭：
「囉囉嗦嗦地吵死人了。那又怎麽樣？」
「你再放一次那招必殺技試試看啊。這次我會打碎你的拳頭。」
「……哼，看來你比想像中的聰明。已經看穿斯雷普尼爾的弱點啦？」
它的弱點就是與目標接觸的部分——也就是拳頭的前端。威隆雖然可以讓魔術造成的反作用力無效，但是目標擊出的攻擊應該還是可以發揮出平常的威力才對。
威隆的額頭上滑下一滴冷汗。
「……而且你這家夥，好像還可以妨礙對手的魔術是吧？」
「沒錯。既然你明白了，就乖乖認輸，滾回宿舍去吧。」
「太天真啦，〈倒數第二名〉。你以為隻有自己看穿了對手的魔術嗎？」
威隆轉身，將側麵對著雷真。
「你的魔術，沒辦法兩人同時使用啊。」
「糟——」
威隆揮出左右雙拳，一邊揮向雷真，另一邊則是瞄準站在對麵的夜夜。
兩人與威隆的距離大約是手臂長度的十倍。既然可以擊中距離十倍的目標，拳頭的速度至少也有十倍。這種程度的力道，靠金剛力應該可以輕鬆擋下才對。但是……
夜夜擋下鐵拳，發出金屬互相撞擊的聲響。
然而，雷真卻當場被揍飛，在地麵上翻滾，用力撞在時鍾塔上。
「雷……雷真！」
夜夜趕緊跳過去。雷真吐出血塊，不停咳嗽。
「……我還以為……這招會露餡……應該是在遇到範圍攻擊，或是一對多的戰鬥上啊。」
「雷真這個笨蛋！為什麽要把金剛力用在夜夜身上呀！」
「別抱怨了。隻是在情急之下……就變成這樣啦。」
雷真擦拭嘴角，站起身子。一團血嗆到喉嚨，讓他又咳了起來。
「不過，這下算我贏了吧，威隆？」
在剛才的位置上，威隆臉色蒼白地站在那裏。
他揍向雷真的手——左手拳頭已經整個被壓爛，五根手指都扭曲變形了。
「……簡直瘋了。竟然用肉身……毀掉我的拳頭。」
剛才那一瞬間，雷真用手肘擊中了威隆的拳頭。然而，那並不是隻靠肉身，而是使用了葛麗潔爾妲教過他的另一招技能——『利用魔力強化身體』。
金剛力隻能用在夜夜或雷真其中一方——為了不要讓這個秘密曝光，雷真之前都是靠這招蒙騙對手的。
當然，這效果跟金剛力比起來要弱得多。雷真的手肘皮開肉綻、骨頭碎裂、連肩膀都脫臼了。撞到時鍾塔的時候，肋骨也被折斷，對內髒造成了傷害。
然而，既然夜夜還健在，就是我方比較有利。
「退下吧，威隆
。〈倒數第一名〉是贏不過〈倒數第二名〉的。」
威隆並沒有回應，反而衝了過來。
這速度夜夜也來得及反應。她立刻用金剛力把揮過來的拳頭揍了回去。雖然夜夜連同雷真一起被撞開，不過威隆的右手也完全廢掉了。
即使雙手被打爛，威隆依然沒有失去鬥誌，又再度提升魔力。
「喂，住手！你會殘廢的啊！」
「無聊……要是有人叫你退下，你會乖乖退下嗎！」
威隆伸出左手，用爛掉的右手擺出〈必殺技〉的架式。
魔力不斷攀升，威隆的身影變得模糊起來。
「拳頭會爛掉？會死？那種小事無所謂啦。如果我的性命可以幫上那家夥的忙——這條命就送你吧！」
到此刻，雷真總算理解了。這家夥跟我一樣啊。
他是抱有信念的敵人。不是為了自己，而是為了拯救某人而戰鬥的敵人。
既然是跟自己同樣的存在，難道除了殺掉他之外，就沒有其他阻止的手段了嗎……？
然而，從意想不到的地方，出現了雷真的幫手。
一顆流星朝著威隆落下了。
威隆大概是擠出渾身的魔力延長了距離。小指甲大小的隕石在空中停下來，放出強烈閃光的同時，產生了驚人的衝擊波。
「雷真！」
「我知道！」
雷真利用金剛力讓夜夜拔腿衝出。夜夜抵抗著隕石產生的衝擊波，將威隆從隕石的掉落路線上拉開。
隕石從暫時的靜止狀態下被解放，直接擊中了時鍾塔。
土石宛如間歇泉般噴湧上來，把雷真、夜夜與威隆都吞沒了。
5
留在舞台上的人偶使，隻剩下兩個人。
同伴們都在舞台外，觀望著夏露的戰鬥。
忽然，夏露的心中響起了西格蒙特的聲音。
『你要活在陽光底下，與朋友攜手前進。』
那是夏露被菲利克斯背叛的那一晚，西格蒙特對她說過的話。
（我已經做到了喔，西格蒙特。）
現在的夏露，已經擁有願意支持她的朋友了。
所以，絕不會輸。
夏露正麵凝視著奧爾嘉。奧爾嘉也毫不大意地對搭檔說道：
「托爾，你怎麽看？」
「誰知道？不過，論魔劍的力量，是我比較有利啊。」
紅色的小龍咧嘴一笑，品評似的看向西格魯特。
「那個魔劍，雖然外觀看起來是同型機，但是卻感受不到知性。是因為還是嬰孩嗎？還是原本設計上就是如此——不管怎麽說，跟我的曆練差太多了。」
「既然如此，勝負的關鍵就在人偶使的力量是吧？」
兩人深吸一口氣，凝聚魔力。接著——
『光束炮！』
兩隻小龍同時放出閃光。
滅元素在兩者之間激烈衝撞，卷起暴風。然而，光線並沒有消失。強烈的奔流互相碰撞，演變成比拚力量的局麵。
夏露不慌不忙地提升魔力。雙方的平衡立刻崩壞，強光往奧爾嘉的方向逼去。
「光呀！」
奧爾嘉利用光精靈為盾。因為消滅光的影響，現場存在相當豐富的光精靈。
「這是怎麽回事，托爾？我不認為是你手下留情了。」
「……看來，是〈心髒〉不同。不知道動了什麽手腳。」
「身為兩倍體的你，竟在會在力量上輸了……？」
「長期戰會對我方不利。一口氣解決掉吧。」
「——知道了。」
態度轉換相當迅速。奧爾嘉看出西格魯特的出力後，立刻改變了戰術。
大量噴出的魔力甚至讓蜂蜜色的秀發飛揚起來。托爾的身體被濃霧般的黑暗籠罩，從中伸出巨大的前肢與粗壯的後腳，轉眼間就變成了一條巨龍。
那是為了提升魔劍的出力，而讓身體巨大化的。看來她認同夏露是強敵了。
相對地，夏露卻沒有對西格魯特發出任何指示。
「嗶……？」
「沒關係，西格魯特。我們有我們的戰鬥方式。」
「閃光牢籠（luster jail）！」
紅色的巨龍從必須抬頭仰望的高度放出光線。吐出的閃光就像捏糖人一樣改變形狀，變成方方正正的〈網格〉。
真是優秀的精靈操縱術。奧爾嘉驅使光精靈，操縱著滅元素的路線。
光格子展開為箱型，打算關住夏露與西格魯特。
（真厲害呀，奧爾嘉——不過！）
夏露瞬間提升魔力。僅僅這樣，光精靈就開始混亂起來。
他們變得不知道該聽從奧爾嘉還是夏露的指示了。光之牢籠瞬間破裂，在正麵開出了一個大洞。
這樣就能確保射擊線了。夏露緊接著大叫：
「光束炮！」
毫不留情的一擊發射出來，把光格子也卷入其中，引發了一場大爆炸。全身激烈搖晃的夏露，被風精靈們攙扶著。
這一招攻擊甚至輕易破壞了保護著托爾的光之甲殼。
滅分子的奔流竄入其中。這下分出勝負了——不，還沒有！
托爾隻有鱗片的表麵被燒焦而已，安然無事。
奧爾嘉也毫發無傷。她正露出認真的表情，集中著魔力。從濃密的妖氣判斷，她應該是集結了四周一帶的精靈，用精靈的魔力抵抗、擋住攻擊了。
奧爾嘉的臉上已藏不住驚訝，目不轉睛地看著夏露。
直到此刻，她們才總算站在同樣的高度四目相交。
兩人都不禁露出微笑，同時展開行動。
光與光、魔力與魔力互相較勁。
精靈瘋狂飛舞，轟聲不斷響起，閃光灼燒著觀眾們的視網膜。
前幾天的那場戰鬥就像騙人的一樣，雙方勢均力敵。滅元素激烈往來，發出宛如野戰場的巨響。這些聲音與閃光正好掩蓋了上空的騷動，實在是不可思議的巧合。
教人喘不過氣的攻防戰持續了十分鍾左右，兩名少女的呼吸都變得急促起來。
「……竟然可以讓本小姐流下汗水呀。」
奧爾嘉撥起潤濕的秀發，臉上露出得意的微笑。
「真是了不起。老實講，我似乎太小看你這個人了。」
「彼此彼此。三天前，我也很小看你呀。」
「我……必須要證明自己的價值才行。」
「我也是。」
「我沒時間在這種地方原地踏步呀。」
「真巧呢。我也是。」
奧爾嘉揚起秀發，全身釋放出大量的魔力。
……要一決勝負了！
「閃光——」
「光束劍！」
在托爾吐出光之鎖鏈之前，西格魯特就放出光之利刃了。
夏露的速度略勝一籌。原本以為可以命中目標，但沒想到地麵忽然隆起，讓西格魯特射偏了。
（是土精靈——阿斯奎克（earthquake）！？）
奧爾嘉似乎是直接操縱著精靈。這還是她第一次使出這樣的魔術。大概是為了應付難分軒輊的狀況，而一直保留下來的招式。
伴隨著地震發生，受到奧爾嘉操控的精靈們在夏露的周圍建起土牆。
視線被遮住了。然而，夏露卻不動聲色。
因為她有〈朋友〉會告訴她敵人的位置。
也就是跟夏露感情最要好，宛如雙胞胎的精靈——
「光束炮！」
夏露利用〈強製支配〉，讓西格魯特對正上方攻擊。
光之大炮在她頭頂上轉了一百二十度的方向，貫穿托爾的前肢。
右臂遭到破壞，讓巨龍發出嘶吼。
「怎麽可能！那不隻是『彎曲』那麽簡單的程度呀！」
奧爾嘉不禁瞪大雙眼。她會感到驚訝也是難免的。因為剛才那招既不是透過光精靈引導，也不是靠風精靈改變角度。
西格魯特緊接著放出光束劍。光線繞過土牆，從托爾背後逼近。因為這樣的迂回繞路，觀眾們總算看出了轉向的手法。是漂浮在空中的〈鏡子〉反射、偏移了光束劍的光線！
魔劍的原理是滅元素，本來應該不是靠鏡子可以反射的東西。
不過，如果是靠鏡精靈的力量呢？
「快飛，托爾！」
托爾用力拍打翅膀，逃向上空。
麵對逼近而來的光束劍，托爾用光束炮擋下。在空中的移動自由度較高，即使是巨大的身軀也能瞬間改變方向。另外還有風精靈的幫忙，普通的攻擊根本無法擊中它。
然而，就連這一點也在夏露的計算之內。
觀眾們紛紛停住了呼吸。
不知不覺間，在夏露的周圍，竟然出現了無數的鏡子圍繞著她。
化妝鏡大小的鏡麵整齊排列，依序反射西格魯特吐出來的光，在空中描繪出複雜的幾何學圖案。
看起來就像是古代的魔法陣
一樣。光輝越來越強烈，大量的火力與魔力不斷累積。
如果要填充大量的滅元素，龍就必須要擁有巨大的身軀。然而，現在的夏露有鏡精靈的幫忙，因此不隻是在龍的體內，也可以在體外進行填充。
這就是屬於夏綠蒂·貝琉的魔劍鬥法——
「嗚——快回到地上，托爾！」
奧爾嘉察覺到危險，趕緊大叫。不隻如此，她還放出渾身的魔力，讓精靈集結在上空的托爾周圍。雖然那密度與硬度甚至可以擋下流星攻擊，但夏露並不在意，依然扣下了魔術的扳機。
「光束炮——〈全力衝擊（magnum opus）〉！」
從西格魯特小小的嘴巴中，射出了光束炮。光線通過空中的魔法陣後，直徑足足擴大了幾千倍。
往斜上方射出的光束大河，消滅了機巧都市的天空。
空氣消失引起陣風。吹刮的暴風讓大氣摩擦出電磁風暴，呈現七彩的極光。
那驚人的光量，據說甚至連遙遠的倫敦都可以觀測得到。
光線掃過托爾身邊。明明沒有觸碰到，托爾的左半身卻融解了。
失去翅膀的托爾，隻有當場墜落的份。大概是難以維持巨大的身軀，它的身影越變越小，在落地的時候已經變回了小龍的姿態。
隨著「啪！」一聲清脆的聲響，托爾掉落在舞台上。
「……你是故意射偏的嗎？」
它露出利齒冷笑著。
「不給我最後一擊嗎……？我是你憎恨的仇人吧……？」
「不，我不會殺死自動人偶的。」
夏露左右搖頭，明確地說道：
「對貝琉家的人來說，自動人偶並不是道具。是家人，是朋友。」
「……真是服了你。再怎麽說……好歹都是那女人的子孫是嗎？」
托爾瞥了一下奧爾嘉，而奧爾嘉隻是表情呆滯地低頭望著托爾。或許是因為勝負決定得太突然，讓她還沒有辦法從敗北的動搖中重新振作的樣子。
有點失望地歎了一口氣後，托爾再度把視線轉向夏露。
「我就對你那份骨氣表示敬意……送你一份……珍貴的禮物吧。」
「咦？禮物？」
「我會在瓦爾哈拉……好好欣賞著……你們的扮家家酒……究竟會有什麽樣的結局……」
短短一瞬間，總覺得托爾的眼神似乎變得溫柔了一點。
「……永別了，兄弟。這次你可要跟主人……好好幹啊。」
說完後，托爾吐出了一團神秘的肉塊。
是網球大小的球形髒器。
髒器不斷脈動著，釋放出魔力。是心髒……嗎？
一看到那團髒器，西格魯特忽然拍打翅膀，降落在髒器前。
夏露還來不及反應，西格魯特就把肉塊一口吞下去了。
「咦！西格魯特？不可以吃那種東西啦！快吐出來！」
在驚慌的夏露麵前，西格魯特輕輕歎了一口氣。
「……別說是『那種東西』啊。托爾可是把龍王的至寶送給我們了。」
那是夏露早已聽慣——沙啞又低沉的聲音。
花了幾秒鍾的時間，她才總算理解那是西格魯特在小聲嘀咕。
不知不覺間，西格魯特的身體發出了柔和的光芒。
「唔，恢複的記憶隻有這些嗎？雖然忘掉了不少事情……不過……」
西格魯特緩緩回頭看向夏露，有點害臊地笑道：
「幸好我還記得你的名字啊，夏露。」
「……難道是……西格蒙特……嗎？」
小龍並沒有回答夏露的問題，而是低頭看向托爾。
托爾已經變得動也不動。四肢仿佛風化似的漸漸崩落，化為亮白色的光點消散而去。
身體在轉眼間便消滅，最後隻剩下金屬製的骨骼。
緊接著，歡呼聲轟然響起。
觀眾們紛紛對夏露送上震耳欲聾的鼓掌聲。
然而，夏露當然沒心情理會那些聲音。
「快……快點說明一下！你到底、是誰……？」
她一邊忍受著吵人的歡呼聲，一邊把臉貼近小龍，等待回答。
小龍稍微做出在思考的樣子——那是跟西格蒙特一模一樣的動作。
「龍王死後已經過了一百二十年……我想應該可以告訴你們一族了吧？」
它用充滿知性的眼神，看向夏露。
「魔劍的本質是讓物質的存在型態反轉、切換有無。這樣的特性會使它無法維持在這個世界上——因此，龍王在異界瓦爾哈拉精製了魔劍。詳細的說明我就暫時省略，總之所有的魔劍之龍，都是映射在這個世界上的影像。」
「我……我聽不懂！你的意思是說……你沒有實體嗎？」
「我的本體存在於瓦爾哈拉。我們魔劍是將魔術回路與人格寄宿在被賦予的〈容器〉中，在這邊的世界活動的。但是，我的容器遭到破壞，讓我失去了連接這個世界的手段，再也無法見到你了……原本應該是這樣。」
「等一下！也就是說，剛才托爾吐出來的——」
「就是那個〈容器〉。托爾把它的所有權讓渡給我，而就在剛才，容器與心髒融合了。」
「那種事……我無法相信呀。我沒辦法……馬上理解。」
不對，夏露並不是無法理解其中的原理。
而是不知道自己是不是可以相信？是不是真的可以感到開心？
太可怕了。她總覺得在相信的瞬間，又會空虛地破滅。
大概是看出了夏露的心情，小龍對她露出成熟的微笑：
「你不能理解也沒有關係。總之，我既非選殖也不是複製體，是你認識的西格蒙特，同時也是西格魯特。這一點你可以放心。」
夏露為了讓自己冷靜下來而吸了一口氣，接著把小龍抱到視線的高度。
「我呀……很努力喔？」
「我知道。」
「為了讓你認同我……稱讚我……」