1
雷真搭乘的列車進入了倫敦市郊。
絲毫沒有減速的失控列車，打亂了火車時刻表。但鐵路公司不但沒有阻止列車前進，甚至積極開放路線，讓它繼續往前衝刺。
這也沒辦法。畢竟車上數百名乘客等同於是人質。
就算築起路障，也不保證列車會停下來，反而有可能引起前所未有的嚴重事故。現在支配著這班列車的，就是如此瘋狂的男人。
「你已經無法回頭囉？」
艾德蒙仿佛看穿雷真心中的想法，笑了起來。
與剛才同一個車廂，現在已經變成列車的最後一節。而他們就在牆壁破洞的包廂中。
艾德蒙躺在座椅上，悠閑地眺望後方。雷真靠在走廊側的牆壁上，小紫則是在一旁緊抓著雷真。
一想到追兵隨時有可能會殺過來，雷真就感到坐立難安。現在的他可說是艾德蒙的同夥了。
這樣的展開——不是全都順了這男人的意嗎？
「別那麽悲觀，我會讓你見到花柳齋的。」
「……你隱滿了我什麽？」
「我這個人可是很公正的。尤其是對你，我一向以誠相待。」
「咕！教人想吐。」
「怎麽可以對陛下如此無理！陛下，請允許我埋了這個垃圾！」
前方的門忽然「砰！」一聲打開，出現一名少女。
看到那名少女的容貌，雷真與小紫都當場呆住了。
一對圓睜的杏眼，小小的鼻子，睫毛的長度與弧度，從身高到頭身比例——都實在太像了。
像花柳齋的傑作——雪月花！
（這家夥是……朧富士……！）
她身上穿的不是和服，而是全黑的戰鬥服裝。腹部的布料很少，讓肚臍都露了出來。除了裸露程度以外的部分，都很像以前夏露穿過的東西。
朧富士逼近雷真，結果艾德蒙拿起自己的靴子丟了過去。
「閉嘴，廢物。要不要我先把你給埋了？」
「陛下的靴子……好香……！」
朧富士抱著靴子陶醉起來。艾德蒙一拳揍向她的腦袋，把靴子搶了回來。
「這個白癡，跑來做什麽？給我去盯著那群〈骨董〉跟火車頭。」
即使被臭罵也毫不泄氣，朧富士拿出一個水壺，恭恭敬敬地遞出來。
「我帶暖呼呼的紅茶來了，請享用。」
「……哦。」
「如有需要，我也可以提供溫暖的肌膚。」
她說著，脫掉上衣。雷真與小紫都被嚇了一大跳，但艾德蒙卻是一副習以為常地用腳把她推開。
「給我滾邊去，七號。你果然有夠煩的。」
「您說我煩……！？」大受打擊。
「你說……七號？」
雷真忍不住插嘴問道。於是艾德蒙咧嘴一笑：
「怎麽？你們認識？」
「不，陛下。像這樣的廢物，在我的登錄檔案中一粒沙子都找不到。」
朧富士斷然否定。但雷真也沒多說什麽，而是問了另一個問題：
「……為什麽這家夥會在這裏？你是怎麽拿到她的？」
「閉嘴，渾蛋！不準對陛下講話那麽沒禮貌！」
朧富士瞪著雷真，臉上的表情消失，透露出她原本宛如機械的冷酷。
「我是陛下的禁衛，任務是照顧陛下的大中小便——」
「給我滾，白癡。」
艾德蒙一腳踹了過去。被踢到車外的朧富士淚眼汪汪地爬回車上。
「請您原諒呀，陛下！我隻是不小心把自己的願望說出來了！」
「總覺得……好像夜夜姐姐呢……」
小紫竊竊私語，卻被艾德蒙耳尖地聽到，而聳聳肩膀。
「這可不是我的興趣。是金薔薇那老太婆對她的思考（soft）做了多餘的改變。」
金薔薇。也就是昨天洛基打倒的魔女嗎？
「那個叫金薔薇的……還活著？」
「是啊，現在跟花柳齋在一起。」
「————」
「昨天那場戰爭可說是傑作啊。你跟〈劍帝〉揚了名，魔王跟魔女則是被打到半死，隻能撤退——那兩人現在都超火大的。你倒是為必須取悅他們的我想想吧？」
「……你這家夥，什麽時候取悅過別人了？」
反而是比較擅長惹別人不高興吧？
艾德蒙推開對他糾纏不休的朧富士，喝了一口水壺裏的茶。
「不過，昨天那場鬧劇也不是完全沒有收獲。至少讓我補充了手上的棋子。」
「棋子……」
「七號跟伊卡洛斯，你跟我，還有六名手下與六具傳說級人偶，這就是我方目前擁有的棋子。而敵人是第三機巧師團與三萬陸軍。雖然不算輕鬆，但我認為還是有辦法對付。隻要能把逆賊的首領殺掉，跟協會斷絕關係，大英帝國就能稱霸世界了。」
雷真雖然覺得那是有如妄想的豪言壯語，但至少到〈攻進宮殿〉為止必須成功，不然他也會很困擾。要是沒能把硝子帶回來的話，雷真就沒辦法拯救夜夜了。
然而，艾德蒙的勝利同時也代表著英國的大幅改變。
（果然……還是把這家夥殺掉比較好嗎？）
有可能扣下世界大戰扳機的男人，現在就在眼前悠哉地喝著茶。伊卡洛斯在火車頭，在場的隻有朧富士。如果是現在……或許就能殺了他也不一定。
（要把這家夥的首級當成籌碼，跟協會進行交涉嗎……）
把艾德蒙的首級交給協會，並拜托他們放過硝子的罪。
——不，還不知道協會會怎麽出牌。也不清楚硝子究竟會怎麽做。
如果硝子是自願參加結社的話，無關協會的決定，她都不會回來的。這樣一來，夜夜還是會死。在明天黎明之前……
必須阻止世界大戰才行，但又不想讓搭檔喪命。
真是痛苦的兩難抉擇。如果煩惱會讓人死的話，雷真現在就算死了也不奇怪。
艾德蒙看向已經徹底暗下來的天空，小聲說道：
「差不多快看到囉。」
他用下巴比向列車的行進方向，於是雷真透過走道側的破洞望向車外。在遠處可以看到農耕地的盡頭，再過去就是市區街道了。
浮現在黑夜中的無數光點，正是發達的近郊都市群的燈光。
「隻要再穿過兩個像那樣的市街，就是皇都倫敦，我的老家了。」
「……白金漢宮應該有正規軍隊駐守吧？你打算怎麽搶回來？」
「從正門突擊，靠強攻直取大殿。」
——雖然雷真也沒資格說這種話，但實在是讓人覺得像瘋子的發言。
「隻要把叛軍的主腦殺掉，就會有人願意支持我了。得到議會的承認後，接下來什麽都好辦。」
這構想雖然草率，卻也夠簡潔有力。
似乎以艾德蒙的大局觀點來說……光靠這樣就能掌握局勢了。那隻是單純的有勇無謀嗎？還是當中隱藏著精密的計算？不管怎麽說，看來艾德蒙相當有自信的樣子。
「你就閉嘴乖乖跟我來吧，這樣做才叫聰明人。因為我就代表正確啊。」
艾德蒙笑著說道，接著把喝光的水壺丟到朧富士手上，站起身子。
「七號，去告訴前麵那群家夥：『凡是有人檔路、舉槍、接近，都不必手下留情。盡情大鬧，打開前方的路。』這樣。」
「遵命。除了前方的路之外，請問要不要也打開我的胯下呢？」
「像這樣嗎？」
「痛痛痛！大腿骨要脫臼了！」
艾德蒙一腳把朧富士踹到前方的車廂，接著開懷大笑：
「來吧，國王歸來啦！」
一個禮拜前，倫敦遭遇了一場隕石攻擊。
雖然市街幸運地並沒有遭受直擊，但衝擊波還是對建築物造成了損害。再加上交通事故與火災頻傳，讓那天的倫敦就像戰爭時一樣騷亂。
靠著軍、警、消防各隊的緊密合作，傷亡被控製在最低限度。複建工程也進行得相當順利，眼看街上總算恢複平靜了。但是——
今晚，又出現一列失控暴衝的鐵塊，闖入了倫敦市街。
為了讓火車頭停下來，槍林彈雨不斷灑落。然而，在伊卡洛斯的空間歪曲麵前，這樣的攻擊連栩栩微風都稱不上，紛紛穿透到後方去了。
對方的攻擊被化解後，接著就輪到我方的反擊。
軍用車輛燃起大火，埋伏的小隊接連倒下。列車毫不減速一路直衝，到達了市街中心。
不幸搭乘了同班列車的乘客們，紛紛對上天祈禱。聽著他們悲痛的詠頌，雷真也對小紫說出懺悔的詞句：
「……抱歉了，小紫。竟然害你……必須參加這樣混賬的戰鬥。」
連雷真都覺得自己的發言太懦弱
了。大概是因此感到不高興，小紫捶了一下雷真的胸口，生起氣來。
「我說呀！我可是很害怕戰鬥的喔？」
她不斷揮拳敲著雷真的胸膛，發泄自己的情緒。
「我做不到像姐姐大人們那樣呀。因為我的魔術隻是躲貓貓，而且……又沒有破壞對手人偶的膽量。那樣的我，現在卻能夠不發抖地站在這裏……能鼓起勇氣出麵戰鬥，都是因為有雷真在呀！」
「————」
「教導我如何戰鬥的，就是雷真嘛。所以說，不要道歉了——一起加油吧？」
她的臉上露出一如往常、充滿精神的笑容。這股熱情也傳到雷真心中了。
「好！」
猶豫的心情頓時煙消雲散。雷真的目的是拯救夜夜。為了達成這個目的，就算要借助於惡魔的力量也在所不惜。對世界的歉意，就等拯救了夜夜再說。
「接下來會晃得很厲害喔！做好準備！」
就在艾德蒙發出警告的同時，列車就像烈馬一樣跳了起來。
是脫軌嗎——不對，是鐵軌被撤掉了！
大量的枕木被壓斷，讓木屑宛如水花般濺灑。列車疾馳在沒有鐵軌的路上，衝破護欄，闖進市街中。
要是車廂翻覆，乘客中想必會出現大量死傷。不過，列車頑強地恢複了平衡，衝在大馬路上。
車速漸漸變得緩慢，最後撞毀兩間店家後，總算才停了下來。
「下車吧。到白金漢宮去。」
艾德蒙自己也輕輕跳下列車，邁步走了出去。
雷真趕緊凝聚魔力，交給小紫。八重霞立刻發動，將艾德蒙、雷真與兩具花柳齋人偶都隱藏在黑夜之中。艾德蒙不禁露出感到意外的表情：
「哦？怎麽？你願意連我們都藏匿起來啊？」
「……這樣就用不著進行無謂的殺戮了吧？」
「無謂的殺戮？別說那種無聊的話了。」
艾德蒙明顯露出失望的神情。
「這世上根本不存在什麽『無謂的殺戮』。而且，就算我不出手，還是會有人死啊。」
他用下巴比向街上。戰鬥已經展開，除了伊卡洛斯之外——還有六具人偶大肆暴動著。附近看不到施術者的蹤影，但可以感受到四周充滿大量的魔力。這異常膨大的魔性，雷真也有印象。他們是使用了靈藥〈神酒〉（阿斯特賴亞）。
自動人偶接收到大量的魔力，粉碎路障、破壞碉堡、一掃步兵。麵對人偶，敵人的小型武器明顯處於劣勢。再加上這些人偶們的性能是普通的便宜貨完全無法比擬的，即使承受巨大魔力也不會過熱故障，甚至變得更加活躍，盡情破壞著。
人型、獸型、鳥型，雖然外觀各有不同，但六具人偶都散發出某種共通的氛圍。零件設計上很古老，然而相當精密，就像從前的機械時鍾。頭部像生物一樣美麗，可是軀幹卻充滿無機質的感覺。
艾德蒙像在介紹自己引以為傲的玩具般，一臉得意地說道：
「那些就是我特地跑到機巧都市回收的機體，每一具都價值連城啊。從右邊開始，分別是阿加雷斯、亞蒙、阿斯摩太、馬可西亞斯 、姆爾姆爾以及彼列——都是雷克南從雷蒙蓋頓中抽出來的。」
「雷蒙蓋頓——校長的那本……魔導書嗎？」
「光是要打開魔書，就犧牲了六名士兵。他還真是個陰險的老頭啊。」
聽到這句恐怖的話，小紫不禁捂住嘴巴，雷真也感到厭惡起來。
同時也理解了。雷克南就任校長，其實一方麵也是為了搶奪那些東西。
艾德蒙忽然露出認真的表情，對雷真說道：
「既然都到這邊了，就告訴你一個道理。所謂的撤退或投降，有時候其實擁有跟勝利同等的價值。要撤退的時候也要獲得相對應的補償，這就是身為王者的義務。」
「……聽你一副得意地闡述什麽戰爭理論，但那其實根本就是盜賊的行徑啊。跟王道是背道而馳啦。」
「利用從神明手中搶來的武裝奪取天下——這是在神話中常見的橋段吧？在這邊，我要讓古老的神明們通通退場。」
艾德蒙又恢複平常目中無人的笑臉。一瞬間，雷真似乎看到了這男人的心底深處——隱藏的某種東西。
「好啦，我們接下來就跟那些人分頭行動。七號也到那邊去，我要跟雷真從正門進去。」
「不可以呀，陛下！那樣的判斷太欠缺思慮了！」
朧富士當場跪下來，含淚主張：
「這家夥絕對會背叛您的！就是這樣臉！您看看這張臉呀！這明顯是反骨之相，是愛情騙子爛雞雞的麵相呀！」
「那是什麽麵相啦！你當我是什麽！」
「請您把同伴也帶在身邊吧。或者幹脆隻帶我去吧！」
看來她隻是想說這句話而已。雷真原本以為艾德蒙會不理她的，沒想到艾德蒙卻做出忍耐頭痛的動作後，勉為其難地點了點頭。
「……反正丟著你不管也隻會給我鬧事。你就待在我視線所及的地方吧。」
朧富士的表情頓時「嘩～！」地閃耀起來，像小雞跟著母雞一樣跟在邁步離開的艾德蒙身後。雷真也趕緊回過神來，帶著小紫一起跟了上去。
一行人迂回繞過埋伏，衝向王宮。沒多久，便穿過廣大的庭院，看到一棟宛如方形蛋糕的建築物。
正是王宮——白金漢宮。
篝火照耀著壯麗的雕刻。在通往王宮的庭院中，站著大量的士兵。
艾德蒙停下腳步，感到無奈地瞪著那群軍隊。
「有夠礙事。而且接下來還有一堆警報結界，要繼續隱密行動很困難啊。」
「……那要怎麽做？」
「這裏可是我的城堡喔？當然是光明正大地走進去啦。」
艾德蒙打正麵走過去，結果觸動了某種結界，讓他身上的隱形瞬間被解除。
好幾盞照射燈照過來，讓艾德蒙的身影從黑暗中浮現。
軍隊不發一聲警告便對他開槍……卻沒有一顆子彈擊中目標。
是朧富士啟動了魔術回路，讓子彈靜止在半空中了。
艾德蒙悠哉地把手伸進懷中，取出一個裝有碧綠色液體的小瓶子。接著拔開栓塞，一口氣倒進嘴裏。光是如此，從他身上就爆發出大量魔力，流入朧富士體內。
停在空中的子彈就像時間倒轉一樣，往反方向飛去。
士兵們被自己發射的子彈擊中，紛紛倒地。朧富士踹開士兵、踏壞庭院，直衝敵方部隊的正中心。
她光是奔跑就劈開大地，光是揮動手臂就撞毀了自動人偶。
壓到性的破壞力，而且還是在陣營中央。敵方部隊頓時陷入混亂，來不及做出反應。再加上這些人都是普通的士兵，沒幾個魔術師。
這樣的狀況下，是沒辦法阻止矓富士進攻的。
朧富士原本就擁有足以破壞山脈地形的攻擊能力。現在又加上靈藥效果提升力量，讓她的威力根本無人能擋了。
而且——在場的還有雷真跟小紫。
在雷真的輔助下，朧富士頻繁地在敵人眼前消失蹤影。在敵人眼中看來，簡直就是神出鬼沒、『隻有攻擊的瞬間才會現身』的死神。
在無人能敵的優勢之下，四個人抵達了宮殿麵前。
他們跳過宛如藝術蛋糕的女王紀念碑，從正門玄關衝入王宮。就在進到裏麵的瞬間，雷真被金碧輝煌的裝飾嚇得呆住了。
毫不吝嗇地使用貴重金屬進行裝飾，從扶手到門把都精雕細琢。雷真甚至都忘了這裏是敵方陣地中，忍不住張大嘴巴。
「怎麽會……如此浪費……」
「才不是浪費。城堡是保護性命、展現尊嚴、宣示權威——決定一個國家格調的建築物。隻有劣等國家才會在王宮上偷工減料啊。」
姑且不論艾德蒙的帝王學，眼前這片景象確實很漂亮。如果能帶夜夜過來的話，她一定會很開心吧……
雷真趕緊揮散雜念，跟著艾德蒙走進深處。
大概是敵人沒有想到會被入侵到內部的關係，城內的守備相當薄弱。因為有誤傷自己人的風險，外麵軍隊的攻擊也緩和下來。雖然這對我方來說是再好不過——但雷真不禁有種不好的預感。總覺得一切都太過順利了。
穿過謁見室以及掛有畫作的畫廊後，一行人來到一間大廳。
頭上掛有華麗的吊燈，天花板上也密密麻麻地都是裝飾。被那壓倒性的美景引開注意力，讓雷真一時間產生了破綻。
腳下「啪！」一聲爆出魔力火花，所有人的八重霞都被解除了。
『歡迎光臨，各位無法之徒
。』
伴隨一句造作的台詞，一名淑女從大廳深處走了過來。
她身上穿著奢華的禮服，脖子以下的部分都是金屬製，怎麽看都是一具自動人偶。然而，四周看不到操縱者的身影，也感覺不到氣息。看來……她是單獨行動的樣子。
『這樣的重逢實在教人感到遺憾呀，艾迪。』
人偶注視著艾德蒙，親切地微笑。
艾德蒙則是露出一臉苦笑。
「我也是啊——繼母大人。」
2
洛基乘著巨劍飛離。
靠人類的腳程已經追不上他了。海賽爾感到可恨地咂了一下舌頭後，對芙蕾露出不懷好意的表情。
「打倒我的作戰計劃……是嗎？真的有那種東西？」
芙蕾不發一語地回望。海賽爾接著咧嘴一笑：
「沒錯，不可能有那種東西的。你很弱。你隻是因為被加姆親近，所以才被選上的。」
——她知道芙蕾的背景。她果然是d-wcrks的關係人。
芙蕾心想：我不想殺她。
這女孩一定不壞。她跟我們姐弟一樣，遭遇過悲慘的事情。
瞥眼看向一旁。剛剛被砍的利比耶拉正無力地倒在地上，吐著舌頭。
如果動作快一點，或許還有救。如果能突破這個難關……
「現在是東張西望的時候嗎？」
感受到一股殺氣，讓芙蕾趕緊又把頭轉回來。
海賽爾皺起眉頭，感到不悅地嘀咕：
「……瞧不起人的態度，真不爽。」
「嗚，對不起。」
「我就是不爽你這一點。明明沒有勝算，為什麽要留下來？就像劍帝說的，你應該跟他合作才對呀。」
「嗚……你、誤會了。」
「誤會？」
「我有、勝算。」
「————」
「因為、我是洛基的——姐姐呀。」
芙蕾露出凜然的表情，卷起袖子大叫：
「拉比！」
愛犬「吼！」地吠叫一聲，咬住芙蕾的手腕。
尖銳的牙齒咬破嫩肌、刺穿血管，讓鮮血湧了出來。
「……那個，你在跟奧爾嘉一黨戰鬥的時候也用過。你打算做什麽？」
「〈魔爐心解放〉——你不會用對吧？」
芙蕾露出微笑：太好了，這樣就真的有勝算了。
當初與奧爾嘉的小隊戰鬥時，芙蕾為了打倒〈十三人〉之一的桃樂西，不得不使用了這招。
而這次對手的魔術更是驚人——連洛基都會遭到精神支配。加姆犬的精神抵抗力比人類還弱，應該輕易就會被支配了。
芙蕾想要從正麵一對一戰鬥，果然還是隻能仰賴心髒的能力。
大量鮮血流出，血壓漸漸下降。伴隨著一種漂浮感，還有想吐的感覺。芙蕾咬緊牙根強忍痛苦，昂然抬頭。
（雷真跟夜夜……救過我們……好幾次……！）
姐弟倆能互相理解，能一起生活，都是那兩人的功勞。
所以，就算讓自己的身體，或是家族（加姆）倒下，也絕不能讓那兩人的目的——夜會就此結束。
（我也要……挺身戰鬥！）
芙蕾勉強著機巧心髒，將血液轉換為魔力。
濃密的魔力甚至讓空氣變得黏膩。閃耀的魔素反應，讓四周亮得像白天一樣。海賽爾察覺危險，拔出黑刀大叫：
「聽從父王的聲音吧——你將會殺死狗！」
強烈的誘惑，讓芙蕾的精神幾乎快要被支配。能夠對魔術師的精神造成直接影響的魔術，芙蕾過去從來沒有碰過。
是像伊歐內菈的〈絕對王權〉一樣，利用壓倒性的魔力辦到這一點的嗎？
還是像金薔薇的〈萬物流轉〉（panta rhei）一樣，透過各種限定條件辦到的？
不知道。然而，唯獨這次的情況，存在著極為單純的對策。
那就是同樣利用強大的魔力進行抵抗就行了。
現在芙蕾的心髒已經超越界限，進入失控狀態，將〈承蒙誓約之子〉（promised children）富含魔素的甘醇鮮血全部轉換為魔力。
不講理的誘惑消散，奪回了對肉體的支配權。
「〈敕命詔書〉（royal order）竟然無效……！」
海賽爾的表情緊張起來。
竟然被原本以為遠遠比不上自己的對手以純粹的魔力壓製，讓她頓時喪失冷靜。芙蕾能夠攻擊的破綻，就隻有這時候了。她抱著親手交付的心情，將充足的魔力依序交給每一頭加姆們。
（洛基，要跟雷真好好相處……才行喔？）
露出微笑，啟動所有加姆的〈音壓操縱〉（sonic）。
狗狗們對著海賽爾大吼，吠叫聲產生出〈聲音炮彈〉，互相融合，刨起大地直衝而去。
利刃暴風橫掃，鏟平了附近一帶的地麵。巨大的尖牙迫近眉睫，宛如神話之狼的血盆大口，將海賽爾一口吞下。
討伐完魔龍後，機巧師團便立刻踏入了學院校地中。
訓練有素的正規軍隊不花十分鍾就完成了壓製行動。相當於全隊三分之一的四千名兵力控製整片校地，校長官邸與各學部校舍都安排了人員。
接著便開始學生與教職員的人數確認、設備清點與收容傷患等工作。
葛洛麗雅抵達現場，就是在這些工作正在進行的時候。
在一片仿佛被翻挖過的土地上，倒著一名滿身是血的女學生。
「承蒙誓約之子——」
葛洛麗雅停下腳步，觀察那名少女。
她傷口不深，但魔力已經耗盡。大概是全部用在防禦上了吧？
（海賽爾……你竟然輸了。究竟是誰……）
少女握著黑刀的手指，微微動了一下。
於是葛洛麗雅舉起手，把幕僚叫過來。
「這位少女還有氣息，請幫她治療。」
「屬下明白了——在那邊似乎還有一個人的樣子？」
幕僚伸手指向遙遠的街燈下。確實有一名少女癱坐在那裏。
在她的四周，有十幾隻狗乖乖〈坐下〉。它們動也不動，乍看之下會讓人誤以為是草叢。
那些狗應該是自動人偶吧？它們圍繞著主人，用鼻子嗅著味道。
大概是等不下去了，有一隻狼犬把前腳放到少女的肩膀上。
接著將鼻頭湊過去，舔舔主人的臉頰。它明明隻是輕輕一推，少女的上半身就緩緩傾斜，「啪」一聲倒在血泊中。
——應該是死了。出血量那麽多，要活著還比較不可思議。
狗狗們頓時喪失冷靜，騷動起來。
吠了一段時間後——又小聲嗚嗚叫著。
然而，那名少女依然沒有做出任何回應。
幕僚踮起腳尖，觀察著那邊的情況。
「狗有點礙事啊。請問要嚐試搶救嗎？」
「……丟著別管吧。跟校方協力進行遺體的收容工作。」
「是，遵命。」
「魔龍在哪兒？」
「請這邊走。」
幕僚轉身帶路，來到大街中間，就看到遊擊中隊在那裏待命著。
他們是在保護魔劍之龍。龍已經縮成小鳥般的大小，被關在一個鳥籠中。
「……剛才那真是一場了不起的戰鬥，真不愧是貝琉家的人——麵對機巧師團竟然毫不退縮，甚至齜牙相向。」
葛洛麗雅望向大門外麵荒廢的市街，露出笑容。
「然而，覺悟還不夠。一個人都不敢殺的話，就什麽也保護不了呀。」
西格蒙特造成的破壞規模相當驚人，傷者眾多，自動人偶的損失也甚大。不過，卻一個人都沒有死，一具人偶都沒有失去〈夏娃的心髒〉。
「我說得沒錯吧，魔劍之龍？」
葛洛麗雅低頭看向鳥籠中渾身是傷的小龍。
小龍就像石像一樣，動也不動。
是魔力被封印，強製進入休眠了。
「唔……這不會是假的吧？」
葛洛麗雅詢問中隊的士兵。於是士兵拿出小刀戳向小龍，指著冒出的血液說道：
「如您所見，這既不是幻象也不是複製品。」
葛洛麗雅感到釋然，而點點頭。
「我明白了。不過——這是英國的財產。」
她接著環視附近的士兵們，嚴正宣告：
「不許失禮，要懷抱敬意、慎重對待。」
『以聖名立誓！』
士兵以一絲不亂的敬禮回應。葛洛麗雅感到滿意後，環顧校園。
已經沒有任何人再做出反抗。
學生們在各棟建築物中，乖乖聽從著軍人的指示。原本預期教授的抵抗行動也沒發生，部下的報告甚至說他們相當合作。
葛洛麗雅不禁感到滑稽，而掩嘴含笑。
「其實隻要認真起來，學院也不過是這等程度呀……」
賽特的魔女隻是太愛玩了。
「那麽，再來幹點活，收拾一下造反分子吧。」
葛洛麗雅抬頭仰望夕陽餘暉殘留的天空。麵對的是南方，正是倫敦的方位。
3
（死老太婆，果然來追殺我了。）
艾德蒙在內心偷笑著，看向淑女人偶。
自動人偶埃癸斯，是身為收藏家的繼母特別喜愛的一具機巧。
艾德蒙是金薔薇的手下，而繼母現在是銀薔薇——雖然都是結社的幹部……但也並非同是薔薇就算同伴。
甚至應該說，正因為彼此敵對，才需要透過議論調整利害得失。對銀薔薇來說，艾德蒙隻不過是個礙眼的反叛者吧？
「喂，白癡王子，那人偶是什麽？感覺超有魄力的……但卻不是禁忌人偶，也察覺不到使用者的氣息。」
雷真在一旁小聲嘀咕。能夠一眼看穿人偶的性能，真是了不起的觀察力。
「那是身為武器狂的繼母大人尤其中意的一具人偶啦。她似乎以那個玩意為基礎，偷偷摸摸在製作什麽東西的樣子……另外，使用者確實存在，隻不過在很遠的地方。」
「很遠——是哪裏？魔力可以從宮殿外送進來嗎？」
「魔女的〈影子〉跟距離沒有關係。隻要事先做好準備工作，就算從地球的另一側照樣可以送到。」
『影子』是什麽東西？艾德蒙也不理會感到困惑的雷真，而對人偶諷刺地說道：
「您鳳體安康啊，繼母大人。我很久沒向您請安了。」
『哼……虧你還有臉說那種話。』
人偶淑女苦笑了一下。雖然容貌不同，但人偶還是可以反映出主人的表情。
『身為皇太子，竟然還殺害我的夫君——偉大的英國王。此等大逆不道之罪，即使身為母親也難放過你呀。』
「你沒必要放過我。所謂的帝王本來就是靠力量奪得王座的。」
『國王即位但不統治……你要否定這優良的傳統嗎？』
「機靈地坐上將軍之位的女人可沒資格說我啊。」
「——喂，白癡王子。你們要一家和樂融融就隨便你們，我可是有急事要離開啦。」
雷真插嘴進來。於是淑女人偶用紅寶石眼睛看向他。
『真是無禮……此人就是雷真·赤羽……對吧？』
「不愧是繼母大人，知道得真詳細。沒錯，他就是妨礙我壓製機巧都市，將恐懼植入魔王雷克南心中，又踐踏您自尊的家夥。」
聽到艾德蒙的回應，雷真撇眼看向他。
「也就是說，我突破這家夥的防守也沒問題是吧？」
「我就是那麽說的。」
雷真立刻展開攻勢，將魔力線伸入小紫體內，啟動八重霞。
他利用魔術隱藏身影，打算從死角偷襲對手。然而，在兩人逼近與對手的距離之前，淑女人偶的周圍就先一步現出魔法陣。
是強勁的念力防禦。魔力互相幹涉，讓隱形魔術當場被解除。
雷真與小紫的身影出現在敵人眼前。他們原本的計劃似乎是從兩側夾擊，但卻被看不見的牆壁阻擋，停下了動作。
『實在愚蠢。』
淑女露出美麗的微笑，將機械手指伸向那兩人。
瞬間產生的排斥力，把兩人用力彈開。雷真的左手撞到牆壁，摔落在地板上。
『就是現在。』
在淑女的號令下，那麵牆竟噴出火來。
是槍口火花！牆壁的另一側暗藏了槍！
似乎是利用魔術遮蔽的。大廳中直到此刻才充滿了人的氣息，用肉眼也可以確認到槍口。
八架格林機槍，以及手持步槍的一個中隊。當然，他們都瞄準了雷真。但沒必要讓他們得逞。艾德蒙立刻將魔力送給朧富士，打算保護雷真。
然而，魔力卻無法傳達到朧富士體內，連強製支配（force）也沒能趕上。
（——魔力傳導被截斷了？）
因為缺乏像雷真與雪月花之間的信賴關係，朧富士並沒有察覺到艾德蒙的意思，而使用了自己本身的魔力，隻保護了自己跟艾德蒙。
震耳欲聾的槍聲響起，煙硝味彌漫四周。雷真跟小紫雖然靠八重霞隱藏了身影，但射手用射擊線互相掩蓋死角，讓子彈毫無縫隙地填滿整間大廳。
判斷射出的鐵量已經很充分後，淑女人偶舉起右手。
槍聲頓時停息。艾德蒙麻痹的耳朵，聽到了葛洛麗雅的聲音：
『果然很愚蠢。就是因為太仰賴靈視或天眼，才會沒發現牆壁的擬態呀。』
自動人偶埃癸斯——是〈魔防之盾〉的最高級型態。
繼母是一位極度喜愛兵器的人。而她異常感到有興趣的，就是搭載了相當原始又基礎的魔術回路——〈魔防〉的自動人偶。
雖然那魔術通常隻會被拿來防禦子彈之類，然而，讓一流魔術師來使用的話，其強度可說是銅牆鐵壁。甚至可以像剛才截斷了艾德蒙的魔力一樣，在敵人與人偶之間築起一道牆，連魔力傳導都能夠阻擋。
一旦魔力傳導受到妨礙，天眼或靈視的精密度也會下降。更何況現在的對手是個老奸巨猾的魔女——對雷真來說，負擔或許有些過重了。
四周看不到雷真與小紫的屍體，大概是八重霞的效果還沒消失。然而，敵人似乎已經確信自己的勝利，淑女人偶仿佛在享受餘韻般露出陶醉的表情。
『愚者的思考是很容易看穿的。我知道他一定會急於出手……沒錯，我早就知道了。無論是他能夠妨礙對手魔術的事情，或是能夠使用眩惑魔術的事情。』
所以說，她才會在現場安排槍炮，而不是魔術師啊。確實，不管雷真使不使用八重霞，隻要用子彈填滿整個空間，就一定能夠擊中。現在的雷真沒有夜夜，子彈的殺傷力充分足以奪取他的性命。
「……真不愧是士官學校畢業的才女，機巧師團司令官的位子也不是坐好看的。像那樣愚弄他人、嘲笑他人——就是這一點讓我看你這家夥不爽啊。」
『唉呀？那是忌妒嗎？還是同類相厭？』
淑女人偶越講越是開心。
『真是教人同情呢，艾迪。你自傲的棋子……嗬嗬，竟然這麽輕易就失去了。接下來你打算怎麽做？要親自動手嗎？』
她說話的同時，也不忘讓射手們改變瞄準目標。
『即使是朧富士的〈天手力〉，麵對埃癸斯之盾也是無力的。放棄無謂的掙紮吧。我要把你活捉起來，當成對金薔薇的牽製。』
「婆婆怎麽可能會那麽珍惜我啦。另外，我還有一件事要告訴愚昧的繼母大人：你的攻擊方式是不可能成功的。」
『不可能成功……』
「我的雷真可是贏過了結社的刺客，現在甚至能匹敵灰十字的戰士。連魔術師都不是的凡庸雜兵與二流的將領，怎麽可能打倒他嘛。」
『你說……二流？』
葛洛麗雅的眉頭抽動了一下。艾德蒙則是繼續挑釁：
「看你那表情，大概是以為自己堪稱一流吧？真是教人同情啊！」
『這個無禮之徒——』
就在人偶麵露怒色的瞬間，她的臉頰「鏘！」一聲被利刃砍到了。
雖然看不見，但可以猜得到——就是小紫的銀劍。
人偶臉上出現傷痕，不過魔防及時趕上，並沒有造成致命傷。
然而，射手們發現敵人竟然還活著，紛紛動搖起來。看不見敵人的身影！
這滑稽的狀況，讓艾德蒙放聲大笑：
「這下形勢逆轉了。你身上都飄出喪家犬的體臭啦！」
『射擊！給我射擊！』
全部的槍口同時爆出火花。當中的一發子彈竟飛向淑女人偶。
著急的射手想要移開準心，卻反而讓子彈集中，旋即化為一場槍彈豪雨。
——是因為八重霞的眩惑效果，讓他們迷失方向了。
剛才他們沒能解決掉雷真，也是因為這個原因。原本以為子彈填滿了整個空間，但實際上還留有空隙——空間意識產生扭曲了。
忽然間，埃癸斯的魔防效果消失。
雖然無法感知，但理由很清楚。應該是紅翼陣的線流進她體內，阻礙了魔術的效果。紅翼陣的收縮產生的力量，在短時間內甚至能夠淩駕魔王的魔力，光靠〈影子〉施展的魔防根本就阻擋不了。
還來不及發出停止射擊的命令，淑女人偶就遭到槍林彈雨轟炸。
最後嫣然一笑——停止了運轉。
「嘿！好歹說句逞強的台詞，還可愛一點的說。」
艾德蒙對淑女人偶的頭踹了一腳後，轉身看向射手們。
「好啦——接下來
就輪到你們了。」
射手們的臉色蒼白得甚至教人同情。
朧富士的秀發豎立起來，整間大廳的重力霎時扭曲。
魔術回路〈天手力〉啟動。那是可以隨心所欲操控重力、與魔劍同樣涉及宇宙真理的強大魔術。
肉體紛紛扭曲、撕裂，鐵打的槍也同樣歪曲、損壞。
人類的身體就像捏麵人一樣變形——最後破裂。強烈的血腥味頓時充滿大廳，掩蓋了原本的煙硝味。
雷真從什麽都沒有的空間中跳出來，一把抓住艾德蒙的胸襟。
「你這渾蛋……！」
「對陛下做什麽，這個賤人！」
朧富士大發雷霆，想要用魔術撕裂雷真。但艾德蒙卻立刻用強製支配阻止她，任由雷真抓著自己的衣服，露出笑臉。
「怎麽啦，雷真？為什麽要那麽生氣？難道你受傷了？」
「為什麽要殺掉他們！你這不是——把人都殺光了嗎！」
「唉……你的愚笨雖然值得尊敬，但這句發言可讓我聽不下去啊。」
艾德蒙甩開雷真的手，斬釘截鐵地說道：
「我當然要把他們全殺掉。會對我舉槍的家夥，留下來也隻是禍害。」
「…………！」
「不管怎麽說，留著他們也沒用處啊。他們可是連我們的皮毛都傷不到半點的廢物喔？」
艾德蒙把滾到腳邊的頭顱一腳踢開，對啞口無言的雷真戳戳胸膛，冷淡地警告：
「可別搞錯自己的立場。我之所以會看重你，是因為你有那個價值。明白的話，以後就別再問我那種無聊的問題了！」
「真不愧是陛下！太棒了！我都要濕了！」
「別濕，臭死了。」
「您說我臭……！？」大受打擊。
艾德蒙丟下淚眼汪汪的朧富士，邁步走向大廳深處。
然而，雷真已經不打算跟著他走了。
他似乎再度明白，自己究竟是跟什麽樣的男人合作了。他隻能呆呆站在一片血海中，肩膀不停顫抖。
「怎麽啦，雷真？咱們去奪回王座吧。」
「……硝子小姐在哪裏？」
「怎麽？你已經要分頭行動啦？」
兩人互相瞪視。最後，是艾德蒙先放棄了。
「看來就算我阻止你也沒用啊……好吧，我就告訴你。」
他豎起拇指轉向下方，比著自己的腳下。
「你就往下、往下、一直往下走。在地底深處，有一座血腥瑪麗建造的禮拜堂。」
「……硝子小姐就在那裏對吧？占領了這座城的家夥，還有魔術師協會的那群人，為什麽都沒有攻進去？」
「因為他們進不去啊。進去那裏需要有鑰匙——我有交給你吧？」
雷真「啊」了一聲，趕緊翻找胸前的口袋。
閃耀著金色光輝的薔薇戒指，確實就在口袋中。
4
小紫踏著大紅色的地毯，與雷真奔馳在宮殿中。
小小的胸口中充滿了不安。其實她巴不得抓住雷真，放聲大哭。畢竟她就在剛才，目睹過教人作嘔的畫麵、這世上的地獄……
但是，就算哭了，也隻會給雷真添麻煩而已。
因此，要忍耐。忍耐想哭的情緒，緊追雷真。
城內一片喧囂，警衛兵來來往往。在庭院的士兵們聽到剛才的戰鬥聲響，也紛紛衝進宮內。大量的士兵讓原本寬敞的宮殿都變得擁擠起來。
八重霞確實發揮著效果。隻要小心別誤觸警報結界，就能順利突破人群。雷真與小紫小心翼翼地躲開士兵們，同時找尋著通往地下的入口。
兩人在「口」字型的城內跑了好幾圈，總算在中庭發現了疑似入口的地方。
那是一座被樹叢掩蓋而不起眼的小祠堂。在被薔薇藤蔓纏繞的祭壇後麵，有一處剛好可以讓一名成年人出入的空間。
從空間中伴隨著濕氣，飄散出宛如「死亡」本身的瘴氣味道。
『入口雖窄，但走道寬敞。通往天堂（終點）的陰濕通道，被稱為〈死之胎道〉。你就小心別在途中喪命吧。』
剛才，艾德蒙說過這樣的一段話。
雷真毫不猶豫地飛奔進去，而小紫也跟在後麵，踏入黑暗之中。
艾德蒙隱約暗示的〈陷阱〉，一個都沒有發動。看來薔薇的印章就是控製陷阱的鏡匙。
……實在教人毛骨悚然。沒想到在王宮的地底下，竟然有唯獨結社的幹部才能出入的場所。這麽一想的話，究竟結社是從多久以前就在侵蝕這個國家了？
——黑暗深不見底。小紫跟著雷真不斷往深淵的更深處走下去。
最後，他們來到了最下層。
這裏大概是一座天然洞窟吧？周圍排列著許多鍾乳石。越往深處走，天花板就越高。在盡頭，出現了一扇高度應該有十公尺左右的巨大門扉。
在門前，站著一個嬌小的人影。
人影周圍散發出寒氣，是擁有一頭帶有藍色的銀發、身穿和服的少女。
「伊呂裏姐姐！」
小紫比雷真先認出了那個人影，快步跑過去。姐姐一定會抱住我的——原本如此相信的小紫，卻被忽然出現的冰格子擋住了去路。
小紫被嚇得僵在原地。
姐姐的視線中，感受不到以往的溫柔。
她就像一座冰雕似的，用冷淡的眼神看著小紫。
「……請回吧，主人不會見你們的。」
冷漠的一句話後，姐姐全身釋放殺氣，完全對雷真與小紫表現出敵意。
然而，雷真卻毫不在意地趴在冰格子上，放鬆緊張的情緒。
「真是太好啦……伊呂裏。」
「咦——」
「你真的沒事吧……這個笨蛋，害我這麽擔心！」
「現……現在不是說那種話的時候！」
伊呂裏左右甩動銀發，重新振作起放鬆的敵意。
「我說不會讓你們通過這裏——要跟你們敵對呀！」
「啥？敵對？為什麽？」
「就、就算你問我為什麽……這……」
「話說在先，我們已經變成那個白癡王子的手下了。既然硝子小姐站到結社那邊，那我就不是敵人，反而是同伴啦。」
「你說什麽？那是、真的……嗎？」
小紫也點點頭。伊呂裏頓時露出遭到背叛似的表情。
「請問你這是在做什麽……！為什麽、做出如此愚蠢的事情！」
雷真一點也沒緊張，用一如往常的語氣回應：
「為了拯救夜夜，要我幫助惡棍也不算什麽啦。」
「————！」
「隻要是為了夜夜，就算要我下地獄受苦，還是進牢裏喝泥水，都不算什麽。哪怕是上刀山下油鍋，還是跳進泥堆中。」
伊呂裏的眼眶濕潤起來，低下了頭。
她似乎再也忍不下去，而用雙手捂住自己的臉。
那模樣仿佛是被丟入人群中迷路的小孩子。
小紫是第一次看到姐姐那個樣子。平常總是溫柔、凜然而嚴格的姐姐，現在卻像個小孩子一樣，不知所措地哭泣著。
（姐姐大人……果然還是姐姐大人呀……！）
雖然不清楚硝子怎麽樣，但伊呂裏依然是伊呂裏——跟分開之前的姐姐一點都沒變。
雷真似乎也明白了這一點，而敲破冰格子，走向伊呂裏。
「來吧，伊呂裏。讓我過去，我要跟硝子小姐談話。」
「不可以！」
伊呂裏手臂一揮，凶暴的寒氣瞬間凝集，一團冰霧包圍雷真。
這招雷真也知道，就是以前打敗辛格的大絕招——霜天雪霧。
要是被凍結，人體就會當場粉碎了。然而，這招終究沒能抓到雷真。
他早已跳了起來。看來是利用〈剛體〉的技巧提升了肉體能力。
雷真跳過伊呂裏的頭頂上，同時伸出右手的手指。
從他背後噴出紅霧，從指尖射出魔力光線。
紅翼陣的線伸進伊呂裏的脖子，輕易就封住了她的行動。
雷真輕輕落地，拍拍伊呂裏的肩膀。
「完全沒有以往的勁道啊。對付決心動搖的你，我一對一就能贏啦。」
小紫不禁睜大了雙眼。
（雷真……果然好厲害……！）
他竟然不需要自動人偶的協助，就壓製了雪月花。
當初剛入學時的劣等生模樣早已不在。現在的雷真已經是一流的魔術師了。
「來，伊呂裏，讓我去見硝子小姐吧。然後，我們大家一起回去。」
「……我明白了。我這就去告知主人。」
「真是教人傻眼的不忠之徒呢，伊呂裏。」
伊呂裏的肩膀用力跳了一下。
不知不覺間，從微微打開的門縫中，透出了淡淡的光線。逆著光線，
浮現出一道曲線柔和優美、充滿
女性特征的人影。
豐滿的胸部、纖細的蠻腰，是個妖豔的美女——
「我花柳齋應該命令過你，決不能放人進來喔。」
或許是光線昏暗的關係，那人臉上的妝感覺比平常還要濃。
——但她確實就是硝子。
硝子露出一如往常的嫵媚笑容，責備似的說道：
「虧你能找到這裏來呢，小弟弟。」
「……我是軍方的走狗，狗的鼻子本來就很靈敏啊。」
「既然都來了，那也沒辦法。我這次就原諒你，你給我回去吧。」
「你應該知道吧？我這個人很不聽話的。」
「是呀，沒錯。小弟弟從來都沒有聽過我的囑咐呢。」
雷真不禁緊咬牙根，側臉看起來痛苦地扭曲著。
小紫總覺得——硝子的眼神，好像短短一瞬間流露出溫柔的感情。
大概是自己的感應器誤判了吧？硝子緊接著又用極為冰冷的聲音責備道：
「你好像跟協會鬧翻了呢。真是愚蠢……既然你想救夜夜，這時候應該要借助於他們的力量才對呀。」
「但是……那樣我這輩子就再也見不到硝子小姐了。」
硝子頓時語塞。她似乎想說些什麽，卻又說不出來。
雷真往前踏出一步，筆直凝視著硝子說道：
「就算是狗也會懂得報恩。不會忘記收養了自己的主人啊。」
「……講這話真是讓人高興呢。但是，你白跑一趟了。」
硝子輕輕一笑，亮出自己左手上的戒指。
是薔薇的印章——身為幹部的證明。
雷真搭乘的列車進入了倫敦市郊。
絲毫沒有減速的失控列車，打亂了火車時刻表。但鐵路公司不但沒有阻止列車前進，甚至積極開放路線，讓它繼續往前衝刺。
這也沒辦法。畢竟車上數百名乘客等同於是人質。
就算築起路障，也不保證列車會停下來，反而有可能引起前所未有的嚴重事故。現在支配著這班列車的，就是如此瘋狂的男人。
「你已經無法回頭囉？」
艾德蒙仿佛看穿雷真心中的想法，笑了起來。
與剛才同一個車廂，現在已經變成列車的最後一節。而他們就在牆壁破洞的包廂中。
艾德蒙躺在座椅上，悠閑地眺望後方。雷真靠在走廊側的牆壁上，小紫則是在一旁緊抓著雷真。
一想到追兵隨時有可能會殺過來，雷真就感到坐立難安。現在的他可說是艾德蒙的同夥了。
這樣的展開——不是全都順了這男人的意嗎？
「別那麽悲觀，我會讓你見到花柳齋的。」
「……你隱滿了我什麽？」
「我這個人可是很公正的。尤其是對你，我一向以誠相待。」
「咕！教人想吐。」
「怎麽可以對陛下如此無理！陛下，請允許我埋了這個垃圾！」
前方的門忽然「砰！」一聲打開，出現一名少女。
看到那名少女的容貌，雷真與小紫都當場呆住了。
一對圓睜的杏眼，小小的鼻子，睫毛的長度與弧度，從身高到頭身比例——都實在太像了。
像花柳齋的傑作——雪月花！
（這家夥是……朧富士……！）
她身上穿的不是和服，而是全黑的戰鬥服裝。腹部的布料很少，讓肚臍都露了出來。除了裸露程度以外的部分，都很像以前夏露穿過的東西。
朧富士逼近雷真，結果艾德蒙拿起自己的靴子丟了過去。
「閉嘴，廢物。要不要我先把你給埋了？」
「陛下的靴子……好香……！」
朧富士抱著靴子陶醉起來。艾德蒙一拳揍向她的腦袋，把靴子搶了回來。
「這個白癡，跑來做什麽？給我去盯著那群〈骨董〉跟火車頭。」
即使被臭罵也毫不泄氣，朧富士拿出一個水壺，恭恭敬敬地遞出來。
「我帶暖呼呼的紅茶來了，請享用。」
「……哦。」
「如有需要，我也可以提供溫暖的肌膚。」
她說著，脫掉上衣。雷真與小紫都被嚇了一大跳，但艾德蒙卻是一副習以為常地用腳把她推開。
「給我滾邊去，七號。你果然有夠煩的。」
「您說我煩……！？」大受打擊。
「你說……七號？」
雷真忍不住插嘴問道。於是艾德蒙咧嘴一笑：
「怎麽？你們認識？」
「不，陛下。像這樣的廢物，在我的登錄檔案中一粒沙子都找不到。」
朧富士斷然否定。但雷真也沒多說什麽，而是問了另一個問題：
「……為什麽這家夥會在這裏？你是怎麽拿到她的？」
「閉嘴，渾蛋！不準對陛下講話那麽沒禮貌！」
朧富士瞪著雷真，臉上的表情消失，透露出她原本宛如機械的冷酷。
「我是陛下的禁衛，任務是照顧陛下的大中小便——」
「給我滾，白癡。」
艾德蒙一腳踹了過去。被踢到車外的朧富士淚眼汪汪地爬回車上。
「請您原諒呀，陛下！我隻是不小心把自己的願望說出來了！」
「總覺得……好像夜夜姐姐呢……」
小紫竊竊私語，卻被艾德蒙耳尖地聽到，而聳聳肩膀。
「這可不是我的興趣。是金薔薇那老太婆對她的思考（soft）做了多餘的改變。」
金薔薇。也就是昨天洛基打倒的魔女嗎？
「那個叫金薔薇的……還活著？」
「是啊，現在跟花柳齋在一起。」
「————」
「昨天那場戰爭可說是傑作啊。你跟〈劍帝〉揚了名，魔王跟魔女則是被打到半死，隻能撤退——那兩人現在都超火大的。你倒是為必須取悅他們的我想想吧？」
「……你這家夥，什麽時候取悅過別人了？」
反而是比較擅長惹別人不高興吧？
艾德蒙推開對他糾纏不休的朧富士，喝了一口水壺裏的茶。
「不過，昨天那場鬧劇也不是完全沒有收獲。至少讓我補充了手上的棋子。」
「棋子……」
「七號跟伊卡洛斯，你跟我，還有六名手下與六具傳說級人偶，這就是我方目前擁有的棋子。而敵人是第三機巧師團與三萬陸軍。雖然不算輕鬆，但我認為還是有辦法對付。隻要能把逆賊的首領殺掉，跟協會斷絕關係，大英帝國就能稱霸世界了。」
雷真雖然覺得那是有如妄想的豪言壯語，但至少到〈攻進宮殿〉為止必須成功，不然他也會很困擾。要是沒能把硝子帶回來的話，雷真就沒辦法拯救夜夜了。
然而，艾德蒙的勝利同時也代表著英國的大幅改變。
（果然……還是把這家夥殺掉比較好嗎？）
有可能扣下世界大戰扳機的男人，現在就在眼前悠哉地喝著茶。伊卡洛斯在火車頭，在場的隻有朧富士。如果是現在……或許就能殺了他也不一定。
（要把這家夥的首級當成籌碼，跟協會進行交涉嗎……）
把艾德蒙的首級交給協會，並拜托他們放過硝子的罪。
——不，還不知道協會會怎麽出牌。也不清楚硝子究竟會怎麽做。
如果硝子是自願參加結社的話，無關協會的決定，她都不會回來的。這樣一來，夜夜還是會死。在明天黎明之前……
必須阻止世界大戰才行，但又不想讓搭檔喪命。
真是痛苦的兩難抉擇。如果煩惱會讓人死的話，雷真現在就算死了也不奇怪。
艾德蒙看向已經徹底暗下來的天空，小聲說道：
「差不多快看到囉。」
他用下巴比向列車的行進方向，於是雷真透過走道側的破洞望向車外。在遠處可以看到農耕地的盡頭，再過去就是市區街道了。
浮現在黑夜中的無數光點，正是發達的近郊都市群的燈光。
「隻要再穿過兩個像那樣的市街，就是皇都倫敦，我的老家了。」
「……白金漢宮應該有正規軍隊駐守吧？你打算怎麽搶回來？」
「從正門突擊，靠強攻直取大殿。」
——雖然雷真也沒資格說這種話，但實在是讓人覺得像瘋子的發言。
「隻要把叛軍的主腦殺掉，就會有人願意支持我了。得到議會的承認後，接下來什麽都好辦。」
這構想雖然草率，卻也夠簡潔有力。
似乎以艾德蒙的大局觀點來說……光靠這樣就能掌握局勢了。那隻是單純的有勇無謀嗎？還是當中隱藏著精密的計算？不管怎麽說，看來艾德蒙相當有自信的樣子。
「你就閉嘴乖乖跟我來吧，這樣做才叫聰明人。因為我就代表正確啊。」
艾德蒙笑著說道，接著把喝光的水壺丟到朧富士手上，站起身子。
「七號，去告訴前麵那群家夥：『凡是有人檔路、舉槍、接近，都不必手下留情。盡情大鬧，打開前方的路。』這樣。」
「遵命。除了前方的路之外，請問要不要也打開我的胯下呢？」
「像這樣嗎？」
「痛痛痛！大腿骨要脫臼了！」
艾德蒙一腳把朧富士踹到前方的車廂，接著開懷大笑：
「來吧，國王歸來啦！」
一個禮拜前，倫敦遭遇了一場隕石攻擊。
雖然市街幸運地並沒有遭受直擊，但衝擊波還是對建築物造成了損害。再加上交通事故與火災頻傳，讓那天的倫敦就像戰爭時一樣騷亂。
靠著軍、警、消防各隊的緊密合作，傷亡被控製在最低限度。複建工程也進行得相當順利，眼看街上總算恢複平靜了。但是——
今晚，又出現一列失控暴衝的鐵塊，闖入了倫敦市街。
為了讓火車頭停下來，槍林彈雨不斷灑落。然而，在伊卡洛斯的空間歪曲麵前，這樣的攻擊連栩栩微風都稱不上，紛紛穿透到後方去了。
對方的攻擊被化解後，接著就輪到我方的反擊。
軍用車輛燃起大火，埋伏的小隊接連倒下。列車毫不減速一路直衝，到達了市街中心。
不幸搭乘了同班列車的乘客們，紛紛對上天祈禱。聽著他們悲痛的詠頌，雷真也對小紫說出懺悔的詞句：
「……抱歉了，小紫。竟然害你……必須參加這樣混賬的戰鬥。」
連雷真都覺得自己的發言太懦弱
了。大概是因此感到不高興，小紫捶了一下雷真的胸口，生起氣來。
「我說呀！我可是很害怕戰鬥的喔？」
她不斷揮拳敲著雷真的胸膛，發泄自己的情緒。
「我做不到像姐姐大人們那樣呀。因為我的魔術隻是躲貓貓，而且……又沒有破壞對手人偶的膽量。那樣的我，現在卻能夠不發抖地站在這裏……能鼓起勇氣出麵戰鬥，都是因為有雷真在呀！」
「————」
「教導我如何戰鬥的，就是雷真嘛。所以說，不要道歉了——一起加油吧？」
她的臉上露出一如往常、充滿精神的笑容。這股熱情也傳到雷真心中了。
「好！」
猶豫的心情頓時煙消雲散。雷真的目的是拯救夜夜。為了達成這個目的，就算要借助於惡魔的力量也在所不惜。對世界的歉意，就等拯救了夜夜再說。
「接下來會晃得很厲害喔！做好準備！」
就在艾德蒙發出警告的同時，列車就像烈馬一樣跳了起來。
是脫軌嗎——不對，是鐵軌被撤掉了！
大量的枕木被壓斷，讓木屑宛如水花般濺灑。列車疾馳在沒有鐵軌的路上，衝破護欄，闖進市街中。
要是車廂翻覆，乘客中想必會出現大量死傷。不過，列車頑強地恢複了平衡，衝在大馬路上。
車速漸漸變得緩慢，最後撞毀兩間店家後，總算才停了下來。
「下車吧。到白金漢宮去。」
艾德蒙自己也輕輕跳下列車，邁步走了出去。
雷真趕緊凝聚魔力，交給小紫。八重霞立刻發動，將艾德蒙、雷真與兩具花柳齋人偶都隱藏在黑夜之中。艾德蒙不禁露出感到意外的表情：
「哦？怎麽？你願意連我們都藏匿起來啊？」
「……這樣就用不著進行無謂的殺戮了吧？」
「無謂的殺戮？別說那種無聊的話了。」
艾德蒙明顯露出失望的神情。
「這世上根本不存在什麽『無謂的殺戮』。而且，就算我不出手，還是會有人死啊。」
他用下巴比向街上。戰鬥已經展開，除了伊卡洛斯之外——還有六具人偶大肆暴動著。附近看不到施術者的蹤影，但可以感受到四周充滿大量的魔力。這異常膨大的魔性，雷真也有印象。他們是使用了靈藥〈神酒〉（阿斯特賴亞）。
自動人偶接收到大量的魔力，粉碎路障、破壞碉堡、一掃步兵。麵對人偶，敵人的小型武器明顯處於劣勢。再加上這些人偶們的性能是普通的便宜貨完全無法比擬的，即使承受巨大魔力也不會過熱故障，甚至變得更加活躍，盡情破壞著。
人型、獸型、鳥型，雖然外觀各有不同，但六具人偶都散發出某種共通的氛圍。零件設計上很古老，然而相當精密，就像從前的機械時鍾。頭部像生物一樣美麗，可是軀幹卻充滿無機質的感覺。
艾德蒙像在介紹自己引以為傲的玩具般，一臉得意地說道：
「那些就是我特地跑到機巧都市回收的機體，每一具都價值連城啊。從右邊開始，分別是阿加雷斯、亞蒙、阿斯摩太、馬可西亞斯 、姆爾姆爾以及彼列——都是雷克南從雷蒙蓋頓中抽出來的。」
「雷蒙蓋頓——校長的那本……魔導書嗎？」
「光是要打開魔書，就犧牲了六名士兵。他還真是個陰險的老頭啊。」
聽到這句恐怖的話，小紫不禁捂住嘴巴，雷真也感到厭惡起來。
同時也理解了。雷克南就任校長，其實一方麵也是為了搶奪那些東西。
艾德蒙忽然露出認真的表情，對雷真說道：
「既然都到這邊了，就告訴你一個道理。所謂的撤退或投降，有時候其實擁有跟勝利同等的價值。要撤退的時候也要獲得相對應的補償，這就是身為王者的義務。」
「……聽你一副得意地闡述什麽戰爭理論，但那其實根本就是盜賊的行徑啊。跟王道是背道而馳啦。」
「利用從神明手中搶來的武裝奪取天下——這是在神話中常見的橋段吧？在這邊，我要讓古老的神明們通通退場。」
艾德蒙又恢複平常目中無人的笑臉。一瞬間，雷真似乎看到了這男人的心底深處——隱藏的某種東西。
「好啦，我們接下來就跟那些人分頭行動。七號也到那邊去，我要跟雷真從正門進去。」
「不可以呀，陛下！那樣的判斷太欠缺思慮了！」
朧富士當場跪下來，含淚主張：
「這家夥絕對會背叛您的！就是這樣臉！您看看這張臉呀！這明顯是反骨之相，是愛情騙子爛雞雞的麵相呀！」
「那是什麽麵相啦！你當我是什麽！」
「請您把同伴也帶在身邊吧。或者幹脆隻帶我去吧！」
看來她隻是想說這句話而已。雷真原本以為艾德蒙會不理她的，沒想到艾德蒙卻做出忍耐頭痛的動作後，勉為其難地點了點頭。
「……反正丟著你不管也隻會給我鬧事。你就待在我視線所及的地方吧。」
朧富士的表情頓時「嘩～！」地閃耀起來，像小雞跟著母雞一樣跟在邁步離開的艾德蒙身後。雷真也趕緊回過神來，帶著小紫一起跟了上去。
一行人迂回繞過埋伏，衝向王宮。沒多久，便穿過廣大的庭院，看到一棟宛如方形蛋糕的建築物。
正是王宮——白金漢宮。
篝火照耀著壯麗的雕刻。在通往王宮的庭院中，站著大量的士兵。
艾德蒙停下腳步，感到無奈地瞪著那群軍隊。
「有夠礙事。而且接下來還有一堆警報結界，要繼續隱密行動很困難啊。」
「……那要怎麽做？」
「這裏可是我的城堡喔？當然是光明正大地走進去啦。」
艾德蒙打正麵走過去，結果觸動了某種結界，讓他身上的隱形瞬間被解除。
好幾盞照射燈照過來，讓艾德蒙的身影從黑暗中浮現。
軍隊不發一聲警告便對他開槍……卻沒有一顆子彈擊中目標。
是朧富士啟動了魔術回路，讓子彈靜止在半空中了。
艾德蒙悠哉地把手伸進懷中，取出一個裝有碧綠色液體的小瓶子。接著拔開栓塞，一口氣倒進嘴裏。光是如此，從他身上就爆發出大量魔力，流入朧富士體內。
停在空中的子彈就像時間倒轉一樣，往反方向飛去。
士兵們被自己發射的子彈擊中，紛紛倒地。朧富士踹開士兵、踏壞庭院，直衝敵方部隊的正中心。
她光是奔跑就劈開大地，光是揮動手臂就撞毀了自動人偶。
壓到性的破壞力，而且還是在陣營中央。敵方部隊頓時陷入混亂，來不及做出反應。再加上這些人都是普通的士兵，沒幾個魔術師。
這樣的狀況下，是沒辦法阻止矓富士進攻的。
朧富士原本就擁有足以破壞山脈地形的攻擊能力。現在又加上靈藥效果提升力量，讓她的威力根本無人能擋了。
而且——在場的還有雷真跟小紫。
在雷真的輔助下，朧富士頻繁地在敵人眼前消失蹤影。在敵人眼中看來，簡直就是神出鬼沒、『隻有攻擊的瞬間才會現身』的死神。
在無人能敵的優勢之下，四個人抵達了宮殿麵前。
他們跳過宛如藝術蛋糕的女王紀念碑，從正門玄關衝入王宮。就在進到裏麵的瞬間，雷真被金碧輝煌的裝飾嚇得呆住了。
毫不吝嗇地使用貴重金屬進行裝飾，從扶手到門把都精雕細琢。雷真甚至都忘了這裏是敵方陣地中，忍不住張大嘴巴。
「怎麽會……如此浪費……」
「才不是浪費。城堡是保護性命、展現尊嚴、宣示權威——決定一個國家格調的建築物。隻有劣等國家才會在王宮上偷工減料啊。」
姑且不論艾德蒙的帝王學，眼前這片景象確實很漂亮。如果能帶夜夜過來的話，她一定會很開心吧……
雷真趕緊揮散雜念，跟著艾德蒙走進深處。
大概是敵人沒有想到會被入侵到內部的關係，城內的守備相當薄弱。因為有誤傷自己人的風險，外麵軍隊的攻擊也緩和下來。雖然這對我方來說是再好不過——但雷真不禁有種不好的預感。總覺得一切都太過順利了。
穿過謁見室以及掛有畫作的畫廊後，一行人來到一間大廳。
頭上掛有華麗的吊燈，天花板上也密密麻麻地都是裝飾。被那壓倒性的美景引開注意力，讓雷真一時間產生了破綻。
腳下「啪！」一聲爆出魔力火花，所有人的八重霞都被解除了。
『歡迎光臨，各位無法之徒
。』
伴隨一句造作的台詞，一名淑女從大廳深處走了過來。
她身上穿著奢華的禮服，脖子以下的部分都是金屬製，怎麽看都是一具自動人偶。然而，四周看不到操縱者的身影，也感覺不到氣息。看來……她是單獨行動的樣子。
『這樣的重逢實在教人感到遺憾呀，艾迪。』
人偶注視著艾德蒙，親切地微笑。
艾德蒙則是露出一臉苦笑。
「我也是啊——繼母大人。」
2
洛基乘著巨劍飛離。
靠人類的腳程已經追不上他了。海賽爾感到可恨地咂了一下舌頭後，對芙蕾露出不懷好意的表情。
「打倒我的作戰計劃……是嗎？真的有那種東西？」
芙蕾不發一語地回望。海賽爾接著咧嘴一笑：
「沒錯，不可能有那種東西的。你很弱。你隻是因為被加姆親近，所以才被選上的。」
——她知道芙蕾的背景。她果然是d-wcrks的關係人。
芙蕾心想：我不想殺她。
這女孩一定不壞。她跟我們姐弟一樣，遭遇過悲慘的事情。
瞥眼看向一旁。剛剛被砍的利比耶拉正無力地倒在地上，吐著舌頭。
如果動作快一點，或許還有救。如果能突破這個難關……
「現在是東張西望的時候嗎？」
感受到一股殺氣，讓芙蕾趕緊又把頭轉回來。
海賽爾皺起眉頭，感到不悅地嘀咕：
「……瞧不起人的態度，真不爽。」
「嗚，對不起。」
「我就是不爽你這一點。明明沒有勝算，為什麽要留下來？就像劍帝說的，你應該跟他合作才對呀。」
「嗚……你、誤會了。」
「誤會？」
「我有、勝算。」
「————」
「因為、我是洛基的——姐姐呀。」
芙蕾露出凜然的表情，卷起袖子大叫：
「拉比！」
愛犬「吼！」地吠叫一聲，咬住芙蕾的手腕。
尖銳的牙齒咬破嫩肌、刺穿血管，讓鮮血湧了出來。
「……那個，你在跟奧爾嘉一黨戰鬥的時候也用過。你打算做什麽？」
「〈魔爐心解放〉——你不會用對吧？」
芙蕾露出微笑：太好了，這樣就真的有勝算了。
當初與奧爾嘉的小隊戰鬥時，芙蕾為了打倒〈十三人〉之一的桃樂西，不得不使用了這招。
而這次對手的魔術更是驚人——連洛基都會遭到精神支配。加姆犬的精神抵抗力比人類還弱，應該輕易就會被支配了。
芙蕾想要從正麵一對一戰鬥，果然還是隻能仰賴心髒的能力。
大量鮮血流出，血壓漸漸下降。伴隨著一種漂浮感，還有想吐的感覺。芙蕾咬緊牙根強忍痛苦，昂然抬頭。
（雷真跟夜夜……救過我們……好幾次……！）
姐弟倆能互相理解，能一起生活，都是那兩人的功勞。
所以，就算讓自己的身體，或是家族（加姆）倒下，也絕不能讓那兩人的目的——夜會就此結束。
（我也要……挺身戰鬥！）
芙蕾勉強著機巧心髒，將血液轉換為魔力。
濃密的魔力甚至讓空氣變得黏膩。閃耀的魔素反應，讓四周亮得像白天一樣。海賽爾察覺危險，拔出黑刀大叫：
「聽從父王的聲音吧——你將會殺死狗！」
強烈的誘惑，讓芙蕾的精神幾乎快要被支配。能夠對魔術師的精神造成直接影響的魔術，芙蕾過去從來沒有碰過。
是像伊歐內菈的〈絕對王權〉一樣，利用壓倒性的魔力辦到這一點的嗎？
還是像金薔薇的〈萬物流轉〉（panta rhei）一樣，透過各種限定條件辦到的？
不知道。然而，唯獨這次的情況，存在著極為單純的對策。
那就是同樣利用強大的魔力進行抵抗就行了。
現在芙蕾的心髒已經超越界限，進入失控狀態，將〈承蒙誓約之子〉（promised children）富含魔素的甘醇鮮血全部轉換為魔力。
不講理的誘惑消散，奪回了對肉體的支配權。
「〈敕命詔書〉（royal order）竟然無效……！」
海賽爾的表情緊張起來。
竟然被原本以為遠遠比不上自己的對手以純粹的魔力壓製，讓她頓時喪失冷靜。芙蕾能夠攻擊的破綻，就隻有這時候了。她抱著親手交付的心情，將充足的魔力依序交給每一頭加姆們。
（洛基，要跟雷真好好相處……才行喔？）
露出微笑，啟動所有加姆的〈音壓操縱〉（sonic）。
狗狗們對著海賽爾大吼，吠叫聲產生出〈聲音炮彈〉，互相融合，刨起大地直衝而去。
利刃暴風橫掃，鏟平了附近一帶的地麵。巨大的尖牙迫近眉睫，宛如神話之狼的血盆大口，將海賽爾一口吞下。
討伐完魔龍後，機巧師團便立刻踏入了學院校地中。
訓練有素的正規軍隊不花十分鍾就完成了壓製行動。相當於全隊三分之一的四千名兵力控製整片校地，校長官邸與各學部校舍都安排了人員。
接著便開始學生與教職員的人數確認、設備清點與收容傷患等工作。
葛洛麗雅抵達現場，就是在這些工作正在進行的時候。
在一片仿佛被翻挖過的土地上，倒著一名滿身是血的女學生。
「承蒙誓約之子——」
葛洛麗雅停下腳步，觀察那名少女。
她傷口不深，但魔力已經耗盡。大概是全部用在防禦上了吧？
（海賽爾……你竟然輸了。究竟是誰……）
少女握著黑刀的手指，微微動了一下。
於是葛洛麗雅舉起手，把幕僚叫過來。
「這位少女還有氣息，請幫她治療。」
「屬下明白了——在那邊似乎還有一個人的樣子？」
幕僚伸手指向遙遠的街燈下。確實有一名少女癱坐在那裏。
在她的四周，有十幾隻狗乖乖〈坐下〉。它們動也不動，乍看之下會讓人誤以為是草叢。
那些狗應該是自動人偶吧？它們圍繞著主人，用鼻子嗅著味道。
大概是等不下去了，有一隻狼犬把前腳放到少女的肩膀上。
接著將鼻頭湊過去，舔舔主人的臉頰。它明明隻是輕輕一推，少女的上半身就緩緩傾斜，「啪」一聲倒在血泊中。
——應該是死了。出血量那麽多，要活著還比較不可思議。
狗狗們頓時喪失冷靜，騷動起來。
吠了一段時間後——又小聲嗚嗚叫著。
然而，那名少女依然沒有做出任何回應。
幕僚踮起腳尖，觀察著那邊的情況。
「狗有點礙事啊。請問要嚐試搶救嗎？」
「……丟著別管吧。跟校方協力進行遺體的收容工作。」
「是，遵命。」
「魔龍在哪兒？」
「請這邊走。」
幕僚轉身帶路，來到大街中間，就看到遊擊中隊在那裏待命著。
他們是在保護魔劍之龍。龍已經縮成小鳥般的大小，被關在一個鳥籠中。
「……剛才那真是一場了不起的戰鬥，真不愧是貝琉家的人——麵對機巧師團竟然毫不退縮，甚至齜牙相向。」
葛洛麗雅望向大門外麵荒廢的市街，露出笑容。
「然而，覺悟還不夠。一個人都不敢殺的話，就什麽也保護不了呀。」
西格蒙特造成的破壞規模相當驚人，傷者眾多，自動人偶的損失也甚大。不過，卻一個人都沒有死，一具人偶都沒有失去〈夏娃的心髒〉。
「我說得沒錯吧，魔劍之龍？」
葛洛麗雅低頭看向鳥籠中渾身是傷的小龍。
小龍就像石像一樣，動也不動。
是魔力被封印，強製進入休眠了。
「唔……這不會是假的吧？」
葛洛麗雅詢問中隊的士兵。於是士兵拿出小刀戳向小龍，指著冒出的血液說道：
「如您所見，這既不是幻象也不是複製品。」
葛洛麗雅感到釋然，而點點頭。
「我明白了。不過——這是英國的財產。」
她接著環視附近的士兵們，嚴正宣告：
「不許失禮，要懷抱敬意、慎重對待。」
『以聖名立誓！』
士兵以一絲不亂的敬禮回應。葛洛麗雅感到滿意後，環顧校園。
已經沒有任何人再做出反抗。
學生們在各棟建築物中，乖乖聽從著軍人的指示。原本預期教授的抵抗行動也沒發生，部下的報告甚至說他們相當合作。
葛洛麗雅不禁感到滑稽，而掩嘴含笑。
「其實隻要認真起來，學院也不過是這等程度呀……」
賽特的魔女隻是太愛玩了。
「那麽，再來幹點活，收拾一下造反分子吧。」
葛洛麗雅抬頭仰望夕陽餘暉殘留的天空。麵對的是南方，正是倫敦的方位。
3
（死老太婆，果然來追殺我了。）
艾德蒙在內心偷笑著，看向淑女人偶。
自動人偶埃癸斯，是身為收藏家的繼母特別喜愛的一具機巧。
艾德蒙是金薔薇的手下，而繼母現在是銀薔薇——雖然都是結社的幹部……但也並非同是薔薇就算同伴。
甚至應該說，正因為彼此敵對，才需要透過議論調整利害得失。對銀薔薇來說，艾德蒙隻不過是個礙眼的反叛者吧？
「喂，白癡王子，那人偶是什麽？感覺超有魄力的……但卻不是禁忌人偶，也察覺不到使用者的氣息。」
雷真在一旁小聲嘀咕。能夠一眼看穿人偶的性能，真是了不起的觀察力。
「那是身為武器狂的繼母大人尤其中意的一具人偶啦。她似乎以那個玩意為基礎，偷偷摸摸在製作什麽東西的樣子……另外，使用者確實存在，隻不過在很遠的地方。」
「很遠——是哪裏？魔力可以從宮殿外送進來嗎？」
「魔女的〈影子〉跟距離沒有關係。隻要事先做好準備工作，就算從地球的另一側照樣可以送到。」
『影子』是什麽東西？艾德蒙也不理會感到困惑的雷真，而對人偶諷刺地說道：
「您鳳體安康啊，繼母大人。我很久沒向您請安了。」
『哼……虧你還有臉說那種話。』
人偶淑女苦笑了一下。雖然容貌不同，但人偶還是可以反映出主人的表情。
『身為皇太子，竟然還殺害我的夫君——偉大的英國王。此等大逆不道之罪，即使身為母親也難放過你呀。』
「你沒必要放過我。所謂的帝王本來就是靠力量奪得王座的。」
『國王即位但不統治……你要否定這優良的傳統嗎？』
「機靈地坐上將軍之位的女人可沒資格說我啊。」
「——喂，白癡王子。你們要一家和樂融融就隨便你們，我可是有急事要離開啦。」
雷真插嘴進來。於是淑女人偶用紅寶石眼睛看向他。
『真是無禮……此人就是雷真·赤羽……對吧？』
「不愧是繼母大人，知道得真詳細。沒錯，他就是妨礙我壓製機巧都市，將恐懼植入魔王雷克南心中，又踐踏您自尊的家夥。」
聽到艾德蒙的回應，雷真撇眼看向他。
「也就是說，我突破這家夥的防守也沒問題是吧？」
「我就是那麽說的。」
雷真立刻展開攻勢，將魔力線伸入小紫體內，啟動八重霞。
他利用魔術隱藏身影，打算從死角偷襲對手。然而，在兩人逼近與對手的距離之前，淑女人偶的周圍就先一步現出魔法陣。
是強勁的念力防禦。魔力互相幹涉，讓隱形魔術當場被解除。
雷真與小紫的身影出現在敵人眼前。他們原本的計劃似乎是從兩側夾擊，但卻被看不見的牆壁阻擋，停下了動作。
『實在愚蠢。』
淑女露出美麗的微笑，將機械手指伸向那兩人。
瞬間產生的排斥力，把兩人用力彈開。雷真的左手撞到牆壁，摔落在地板上。
『就是現在。』
在淑女的號令下，那麵牆竟噴出火來。
是槍口火花！牆壁的另一側暗藏了槍！
似乎是利用魔術遮蔽的。大廳中直到此刻才充滿了人的氣息，用肉眼也可以確認到槍口。
八架格林機槍，以及手持步槍的一個中隊。當然，他們都瞄準了雷真。但沒必要讓他們得逞。艾德蒙立刻將魔力送給朧富士，打算保護雷真。
然而，魔力卻無法傳達到朧富士體內，連強製支配（force）也沒能趕上。
（——魔力傳導被截斷了？）
因為缺乏像雷真與雪月花之間的信賴關係，朧富士並沒有察覺到艾德蒙的意思，而使用了自己本身的魔力，隻保護了自己跟艾德蒙。
震耳欲聾的槍聲響起，煙硝味彌漫四周。雷真跟小紫雖然靠八重霞隱藏了身影，但射手用射擊線互相掩蓋死角，讓子彈毫無縫隙地填滿整間大廳。
判斷射出的鐵量已經很充分後，淑女人偶舉起右手。
槍聲頓時停息。艾德蒙麻痹的耳朵，聽到了葛洛麗雅的聲音：
『果然很愚蠢。就是因為太仰賴靈視或天眼，才會沒發現牆壁的擬態呀。』
自動人偶埃癸斯——是〈魔防之盾〉的最高級型態。
繼母是一位極度喜愛兵器的人。而她異常感到有興趣的，就是搭載了相當原始又基礎的魔術回路——〈魔防〉的自動人偶。
雖然那魔術通常隻會被拿來防禦子彈之類，然而，讓一流魔術師來使用的話，其強度可說是銅牆鐵壁。甚至可以像剛才截斷了艾德蒙的魔力一樣，在敵人與人偶之間築起一道牆，連魔力傳導都能夠阻擋。
一旦魔力傳導受到妨礙，天眼或靈視的精密度也會下降。更何況現在的對手是個老奸巨猾的魔女——對雷真來說，負擔或許有些過重了。
四周看不到雷真與小紫的屍體，大概是八重霞的效果還沒消失。然而，敵人似乎已經確信自己的勝利，淑女人偶仿佛在享受餘韻般露出陶醉的表情。
『愚者的思考是很容易看穿的。我知道他一定會急於出手……沒錯，我早就知道了。無論是他能夠妨礙對手魔術的事情，或是能夠使用眩惑魔術的事情。』
所以說，她才會在現場安排槍炮，而不是魔術師啊。確實，不管雷真使不使用八重霞，隻要用子彈填滿整個空間，就一定能夠擊中。現在的雷真沒有夜夜，子彈的殺傷力充分足以奪取他的性命。
「……真不愧是士官學校畢業的才女，機巧師團司令官的位子也不是坐好看的。像那樣愚弄他人、嘲笑他人——就是這一點讓我看你這家夥不爽啊。」
『唉呀？那是忌妒嗎？還是同類相厭？』
淑女人偶越講越是開心。
『真是教人同情呢，艾迪。你自傲的棋子……嗬嗬，竟然這麽輕易就失去了。接下來你打算怎麽做？要親自動手嗎？』
她說話的同時，也不忘讓射手們改變瞄準目標。
『即使是朧富士的〈天手力〉，麵對埃癸斯之盾也是無力的。放棄無謂的掙紮吧。我要把你活捉起來，當成對金薔薇的牽製。』
「婆婆怎麽可能會那麽珍惜我啦。另外，我還有一件事要告訴愚昧的繼母大人：你的攻擊方式是不可能成功的。」
『不可能成功……』
「我的雷真可是贏過了結社的刺客，現在甚至能匹敵灰十字的戰士。連魔術師都不是的凡庸雜兵與二流的將領，怎麽可能打倒他嘛。」
『你說……二流？』
葛洛麗雅的眉頭抽動了一下。艾德蒙則是繼續挑釁：
「看你那表情，大概是以為自己堪稱一流吧？真是教人同情啊！」
『這個無禮之徒——』
就在人偶麵露怒色的瞬間，她的臉頰「鏘！」一聲被利刃砍到了。
雖然看不見，但可以猜得到——就是小紫的銀劍。
人偶臉上出現傷痕，不過魔防及時趕上，並沒有造成致命傷。
然而，射手們發現敵人竟然還活著，紛紛動搖起來。看不見敵人的身影！
這滑稽的狀況，讓艾德蒙放聲大笑：
「這下形勢逆轉了。你身上都飄出喪家犬的體臭啦！」
『射擊！給我射擊！』
全部的槍口同時爆出火花。當中的一發子彈竟飛向淑女人偶。
著急的射手想要移開準心，卻反而讓子彈集中，旋即化為一場槍彈豪雨。
——是因為八重霞的眩惑效果，讓他們迷失方向了。
剛才他們沒能解決掉雷真，也是因為這個原因。原本以為子彈填滿了整個空間，但實際上還留有空隙——空間意識產生扭曲了。
忽然間，埃癸斯的魔防效果消失。
雖然無法感知，但理由很清楚。應該是紅翼陣的線流進她體內，阻礙了魔術的效果。紅翼陣的收縮產生的力量，在短時間內甚至能夠淩駕魔王的魔力，光靠〈影子〉施展的魔防根本就阻擋不了。
還來不及發出停止射擊的命令，淑女人偶就遭到槍林彈雨轟炸。
最後嫣然一笑——停止了運轉。
「嘿！好歹說句逞強的台詞，還可愛一點的說。」
艾德蒙對淑女人偶的頭踹了一腳後，轉身看向射手們。
「好啦——接下來
就輪到你們了。」
射手們的臉色蒼白得甚至教人同情。
朧富士的秀發豎立起來，整間大廳的重力霎時扭曲。
魔術回路〈天手力〉啟動。那是可以隨心所欲操控重力、與魔劍同樣涉及宇宙真理的強大魔術。
肉體紛紛扭曲、撕裂，鐵打的槍也同樣歪曲、損壞。
人類的身體就像捏麵人一樣變形——最後破裂。強烈的血腥味頓時充滿大廳，掩蓋了原本的煙硝味。
雷真從什麽都沒有的空間中跳出來，一把抓住艾德蒙的胸襟。
「你這渾蛋……！」
「對陛下做什麽，這個賤人！」
朧富士大發雷霆，想要用魔術撕裂雷真。但艾德蒙卻立刻用強製支配阻止她，任由雷真抓著自己的衣服，露出笑臉。
「怎麽啦，雷真？為什麽要那麽生氣？難道你受傷了？」
「為什麽要殺掉他們！你這不是——把人都殺光了嗎！」
「唉……你的愚笨雖然值得尊敬，但這句發言可讓我聽不下去啊。」
艾德蒙甩開雷真的手，斬釘截鐵地說道：
「我當然要把他們全殺掉。會對我舉槍的家夥，留下來也隻是禍害。」
「…………！」
「不管怎麽說，留著他們也沒用處啊。他們可是連我們的皮毛都傷不到半點的廢物喔？」
艾德蒙把滾到腳邊的頭顱一腳踢開，對啞口無言的雷真戳戳胸膛，冷淡地警告：
「可別搞錯自己的立場。我之所以會看重你，是因為你有那個價值。明白的話，以後就別再問我那種無聊的問題了！」
「真不愧是陛下！太棒了！我都要濕了！」
「別濕，臭死了。」
「您說我臭……！？」大受打擊。
艾德蒙丟下淚眼汪汪的朧富士，邁步走向大廳深處。
然而，雷真已經不打算跟著他走了。
他似乎再度明白，自己究竟是跟什麽樣的男人合作了。他隻能呆呆站在一片血海中，肩膀不停顫抖。
「怎麽啦，雷真？咱們去奪回王座吧。」
「……硝子小姐在哪裏？」
「怎麽？你已經要分頭行動啦？」
兩人互相瞪視。最後，是艾德蒙先放棄了。
「看來就算我阻止你也沒用啊……好吧，我就告訴你。」
他豎起拇指轉向下方，比著自己的腳下。
「你就往下、往下、一直往下走。在地底深處，有一座血腥瑪麗建造的禮拜堂。」
「……硝子小姐就在那裏對吧？占領了這座城的家夥，還有魔術師協會的那群人，為什麽都沒有攻進去？」
「因為他們進不去啊。進去那裏需要有鑰匙——我有交給你吧？」
雷真「啊」了一聲，趕緊翻找胸前的口袋。
閃耀著金色光輝的薔薇戒指，確實就在口袋中。
4
小紫踏著大紅色的地毯，與雷真奔馳在宮殿中。
小小的胸口中充滿了不安。其實她巴不得抓住雷真，放聲大哭。畢竟她就在剛才，目睹過教人作嘔的畫麵、這世上的地獄……
但是，就算哭了，也隻會給雷真添麻煩而已。
因此，要忍耐。忍耐想哭的情緒，緊追雷真。
城內一片喧囂，警衛兵來來往往。在庭院的士兵們聽到剛才的戰鬥聲響，也紛紛衝進宮內。大量的士兵讓原本寬敞的宮殿都變得擁擠起來。
八重霞確實發揮著效果。隻要小心別誤觸警報結界，就能順利突破人群。雷真與小紫小心翼翼地躲開士兵們，同時找尋著通往地下的入口。
兩人在「口」字型的城內跑了好幾圈，總算在中庭發現了疑似入口的地方。
那是一座被樹叢掩蓋而不起眼的小祠堂。在被薔薇藤蔓纏繞的祭壇後麵，有一處剛好可以讓一名成年人出入的空間。
從空間中伴隨著濕氣，飄散出宛如「死亡」本身的瘴氣味道。
『入口雖窄，但走道寬敞。通往天堂（終點）的陰濕通道，被稱為〈死之胎道〉。你就小心別在途中喪命吧。』
剛才，艾德蒙說過這樣的一段話。
雷真毫不猶豫地飛奔進去，而小紫也跟在後麵，踏入黑暗之中。
艾德蒙隱約暗示的〈陷阱〉，一個都沒有發動。看來薔薇的印章就是控製陷阱的鏡匙。
……實在教人毛骨悚然。沒想到在王宮的地底下，竟然有唯獨結社的幹部才能出入的場所。這麽一想的話，究竟結社是從多久以前就在侵蝕這個國家了？
——黑暗深不見底。小紫跟著雷真不斷往深淵的更深處走下去。
最後，他們來到了最下層。
這裏大概是一座天然洞窟吧？周圍排列著許多鍾乳石。越往深處走，天花板就越高。在盡頭，出現了一扇高度應該有十公尺左右的巨大門扉。
在門前，站著一個嬌小的人影。
人影周圍散發出寒氣，是擁有一頭帶有藍色的銀發、身穿和服的少女。
「伊呂裏姐姐！」
小紫比雷真先認出了那個人影，快步跑過去。姐姐一定會抱住我的——原本如此相信的小紫，卻被忽然出現的冰格子擋住了去路。
小紫被嚇得僵在原地。
姐姐的視線中，感受不到以往的溫柔。
她就像一座冰雕似的，用冷淡的眼神看著小紫。
「……請回吧，主人不會見你們的。」
冷漠的一句話後，姐姐全身釋放殺氣，完全對雷真與小紫表現出敵意。
然而，雷真卻毫不在意地趴在冰格子上，放鬆緊張的情緒。
「真是太好啦……伊呂裏。」
「咦——」
「你真的沒事吧……這個笨蛋，害我這麽擔心！」
「現……現在不是說那種話的時候！」
伊呂裏左右甩動銀發，重新振作起放鬆的敵意。
「我說不會讓你們通過這裏——要跟你們敵對呀！」
「啥？敵對？為什麽？」
「就、就算你問我為什麽……這……」
「話說在先，我們已經變成那個白癡王子的手下了。既然硝子小姐站到結社那邊，那我就不是敵人，反而是同伴啦。」
「你說什麽？那是、真的……嗎？」
小紫也點點頭。伊呂裏頓時露出遭到背叛似的表情。
「請問你這是在做什麽……！為什麽、做出如此愚蠢的事情！」
雷真一點也沒緊張，用一如往常的語氣回應：
「為了拯救夜夜，要我幫助惡棍也不算什麽啦。」
「————！」
「隻要是為了夜夜，就算要我下地獄受苦，還是進牢裏喝泥水，都不算什麽。哪怕是上刀山下油鍋，還是跳進泥堆中。」
伊呂裏的眼眶濕潤起來，低下了頭。
她似乎再也忍不下去，而用雙手捂住自己的臉。
那模樣仿佛是被丟入人群中迷路的小孩子。
小紫是第一次看到姐姐那個樣子。平常總是溫柔、凜然而嚴格的姐姐，現在卻像個小孩子一樣，不知所措地哭泣著。
（姐姐大人……果然還是姐姐大人呀……！）
雖然不清楚硝子怎麽樣，但伊呂裏依然是伊呂裏——跟分開之前的姐姐一點都沒變。
雷真似乎也明白了這一點，而敲破冰格子，走向伊呂裏。
「來吧，伊呂裏。讓我過去，我要跟硝子小姐談話。」
「不可以！」
伊呂裏手臂一揮，凶暴的寒氣瞬間凝集，一團冰霧包圍雷真。
這招雷真也知道，就是以前打敗辛格的大絕招——霜天雪霧。
要是被凍結，人體就會當場粉碎了。然而，這招終究沒能抓到雷真。
他早已跳了起來。看來是利用〈剛體〉的技巧提升了肉體能力。
雷真跳過伊呂裏的頭頂上，同時伸出右手的手指。
從他背後噴出紅霧，從指尖射出魔力光線。
紅翼陣的線伸進伊呂裏的脖子，輕易就封住了她的行動。
雷真輕輕落地，拍拍伊呂裏的肩膀。
「完全沒有以往的勁道啊。對付決心動搖的你，我一對一就能贏啦。」
小紫不禁睜大了雙眼。
（雷真……果然好厲害……！）
他竟然不需要自動人偶的協助，就壓製了雪月花。
當初剛入學時的劣等生模樣早已不在。現在的雷真已經是一流的魔術師了。
「來，伊呂裏，讓我去見硝子小姐吧。然後，我們大家一起回去。」
「……我明白了。我這就去告知主人。」
「真是教人傻眼的不忠之徒呢，伊呂裏。」
伊呂裏的肩膀用力跳了一下。
不知不覺間，從微微打開的門縫中，透出了淡淡的光線。逆著光線，
浮現出一道曲線柔和優美、充滿
女性特征的人影。
豐滿的胸部、纖細的蠻腰，是個妖豔的美女——
「我花柳齋應該命令過你，決不能放人進來喔。」
或許是光線昏暗的關係，那人臉上的妝感覺比平常還要濃。
——但她確實就是硝子。
硝子露出一如往常的嫵媚笑容，責備似的說道：
「虧你能找到這裏來呢，小弟弟。」
「……我是軍方的走狗，狗的鼻子本來就很靈敏啊。」
「既然都來了，那也沒辦法。我這次就原諒你，你給我回去吧。」
「你應該知道吧？我這個人很不聽話的。」
「是呀，沒錯。小弟弟從來都沒有聽過我的囑咐呢。」
雷真不禁緊咬牙根，側臉看起來痛苦地扭曲著。
小紫總覺得——硝子的眼神，好像短短一瞬間流露出溫柔的感情。
大概是自己的感應器誤判了吧？硝子緊接著又用極為冰冷的聲音責備道：
「你好像跟協會鬧翻了呢。真是愚蠢……既然你想救夜夜，這時候應該要借助於他們的力量才對呀。」
「但是……那樣我這輩子就再也見不到硝子小姐了。」
硝子頓時語塞。她似乎想說些什麽，卻又說不出來。
雷真往前踏出一步，筆直凝視著硝子說道：
「就算是狗也會懂得報恩。不會忘記收養了自己的主人啊。」
「……講這話真是讓人高興呢。但是，你白跑一趟了。」
硝子輕輕一笑，亮出自己左手上的戒指。
是薔薇的印章——身為幹部的證明。