1
「夜夜，快回來！」
夜夜沒有聽從命令，隻對雷真吐了一下舌頭。如果隻是在打打鬧鬧姑且還無所謂，然而在這種等同於實戰的狀況下，她這樣的反抗態度實在少見。
簡直就像是回到了三年前。也就是雷真還沒獲得夜夜信賴的那段時間。
（今天的我有沒出息到那種程度嗎……！）
夜夜的胸口噴出鮮血的那一幕又閃過雷真腦海。還有她在水槽中有標本般沉睡的姿態，以及在那之前感受到那股『無從挽回』的恐懼。
要是放任夜夜就這樣過去，這次會不會真的要失去她了……相對於雷真心中的擔憂，夜夜本人卻是精神百倍，看起來像在享受久違的奔馳。
不久後，來到樹林盡頭，眼前出現了一潭蓄水池。
水麵反射著夕陽餘光，四周呈現一片寂靜。根本沒有什麽閃光或爆炸聲響。正當夜夜四處張望的時候，雷真從背後抱住了她的身體。
「我叫妳等等！別擅自行動啊！」
「請放開夜夜！夜夜才不想理懦弱的雷真！」
「我知道了啦！小紫，用八重霞覆蓋四周一帶，找出結界的漏洞。」
「好~！」
夜夜驚訝地望向雷真。雷真雖然嘴上說得輕鬆，但這其實是連夜夜都不知道的高難度運用手法。上次為了在缺少夜夜的狀況下救出硝子，雷真也磨練過各種技巧。
最大輸出的八重霞讓眩惑效果擴散到周圍。附近一帶因為同時被施予〈結界〉與〈眩惑〉兩種魔術的關係，魔活性不協調原理發揮了。
魔術互相衝突，使空間變得不安定，啪靂啪靂地爆出小小的雷電。
小紫聚精會神地環顧四周，最後找到了漏洞。
「有了！那裏就是入口！」
雷真立刻伸出魔力細絲，強行扳開漏洞。最初隻是打開一道像小窗戶般的裂縫，就已經傳出激烈的爆炸聲響與狂暴的魔力。
「啊，果然是索涅奇卡小姐的蛇！」
沿著夜夜所指的方向，可以看到一條巨蛇在湖麵上滑行，濺起水花。一顆炮彈擦過旁邊，讓坐在巨蛇頭上的索涅奇卡搖搖欲墜。
「雷真大人……請問該如何做？」
伊呂裏請示雷真的判斷。老實說，雷真巴不得現在馬上掉頭離開，但是……
「小紫留在這裏維持結界的開口，夜夜和伊呂裏跟我一起進去。」
「是！夜夜隨時都做好被進來的覺悟了！」
「不是妳被進來好嗎？是我們要進去結界好嗎？」
夜夜看起來很開心。相對地，伊呂裏則是對雷真露出責備的眼神。
雷真雖然很清楚她想講什麽，但現在要是讓夜夜離開眼前會更恐怖。於是雷真帶著那兩人一起跳入結界中，奔向大蛇的方向。還沒跑幾步，流彈便飛了過來。
人頭大小的鐵塊──應該是一顆榴彈。旋轉的彈身看起來像是慢動作畫麵。雷真的身體已經準備使用金剛力，卻忍不住停止了魔力釋放。當然，如此一來便造成了致命性的破綻。要死了──正當雷真這麽想的時候，炮彈忽然往別的方向飛走。
抬頭一看，是伊呂裏造出了一麵冰牆。緊密到如鋼鐵般堅硬的冰，偏移了炮彈的軌道。夜夜停下腳步，對雷真大聲抗議：
「請問你是在做什麽呀，雷真！」
「抱、抱歉，我不小心、呃、太注意敵人的位置了。伊呂裏，謝啦。」
「小事一樁而已。雷真大人由我來保護。」
「姐姐大人~~~~居然又趁機在賺分數~~~~！」
「在下一發飛來之前快跑！就快到了！」
在前方，索涅奇卡的大蛇正激烈戰鬥著。伴隨扭動抬起如鐮刀般的脖子，並張開血盆大口。從伸出的舌尖爆出火花，傳來連續槍響。
（機關槍？原來還內藏了那種玩意啊。）
子彈中混雜有曳光彈，讓人可以用肉眼追蹤射擊線。因為樹林遮掩的關係，難以判斷敵人的所在地，不過索涅奇卡還是透過跳彈的聲音掌握了位置。
大蛇尾巴一掃，連同高大的樹木一起撞倒了敵人的自動人偶。
瞬間的速度和強度簡直可以匹敵金剛力──雷真不禁有這樣的感覺。當然威力也相當強勁，讓沙土宛如間歇泉般噴起，在地麵產生了一個坑洞。
（這家夥，果然很強！）
真不愧是奧爾嘉的競爭對手。雖然因為洛基、夏露與日輪等人的關係而光芒不太顯眼，但女帝可是那個奧爾嘉認同的少女，實力足以和學生總代表一較高下。
外觀像牛的自動人偶被大蛇擊飛到空中。背上背著大炮的四腳步行式機動兵器──雷真在接受日本軍訓練的時候有看過照片資料。是俄羅斯軍在日俄戰爭時投入的新型人偶兵器。
透過自動人偶的自律性控製『移動』與『瞄準』的工作，不是透過魔術而是靠火藥攻擊。雖然是很符合二十世紀概念的合理兵器，但用馬匹牽引大炮的成本還比較便宜。
敵人不隻一台，炮聲又接連響起。也有炮彈掉落在雷真眼前，燒焦的鐵片與土塊飛濺起來。
「這裏難道是什麽戰場嗎……該死！」
硝煙刺激著鼻子。雷真忍不住大聲抱怨，讓索涅奇卡發現了他的存在。
「雷真?赤羽!?」
「別移開視線啊！」
一發炮彈擊中大蛇的頭，引起大爆炸。
雷真霎時冒出冷汗，但大蛇似乎平安無事，從濃煙中露出肥大化的頭部。
裝甲厚度增加，像一麵大盾牌似的展開。
（打開裝甲……不，是增加了？形狀和厚度好像改變了……？）
是什麽機巧裝置嗎？還是透過魔術回路造成的效果？
「雷真！夜夜把大炮破壞掉囉！」
夜夜像是在討雷真誇獎似的在遠處揮手，緊接著又以閃電般的速度一腳踹飛機械牛。光是如此，大炮便當場被折斷，倒在地麵上。
雷真收起心中的不安，為了讓夜夜不要耗盡魔力，適度地給予補充。索涅奇卡也沒緩下攻勢，不斷蹂躪著戰場。
沒過多久，現場便被壓製下來了。雷真看準時機，對伊呂裏做出指示。
「伊呂裏，活捉他們。」
「請交給我吧。」
伊呂裏早已完成準備，整個湖畔忽然飄起冰晶。
伴隨「鏘！」一聲清脆的聲響，大氣瞬間凝結，形成了好幾座冰牢，毫發無傷地關住了十幾名魔術師。
「明明使用者這麽隨便，妳還真厲害啊……伊呂裏。」
「小事一樁而已。順道一提，這招稱作囚獄殺鐧〈冰魚縛〉。」
「雷真！賊要消失了！」
正如夜夜所說，被關在牢籠裏的魔術師們紛紛變得透明而漸漸消失。
「……什麽？這是怎麽回事？應該不是轉移吧？」
消滅過程中感受不到魔力。並不是靠魔術消失的……應該。
不久後，頭頂上的天空出現裂縫，籠罩附近一帶的遮蔽結界崩壞了。
「雷~真~！」
小紫輕盈地踏著樹枝，跳了過來。
「喲，小紫，結界是妳破壞掉的嗎？」
「咦？不是我呀？」
在雷真麵前落地的小紫露出困惑的表情。
「不是你們把施術者打敗的嗎？」
「……不是。」
「是對方撤退了。並沒有被打倒。」
隨著「軋軋軋」的齒輪聲，巨蛇垂下巨大的頭，讓索涅奇卡下來。
然後有如剝香蕉皮般，從嘴部分裂成三片，各自縮短長度、調整關節位置，變成兩公尺高的機械式哥雷姆。
雷真對那精密的構造感到驚訝的同時，詢問索涅奇卡：
「看來沒受傷的樣子，妳沒事吧？」
「那還用說？你當我是誰？」
「妳說誰，呃、就是……女帝小姐啦。」
索涅奇卡目不轉睛地盯著雷真，讓他不禁有些膽怯。
「幹什麽？」
「請別在意。我隻是在思考，是否應該要消滅目擊者而已。」
「怎麽可能不在意啦！」
「感謝你出手幫忙，比起自己一個人解決要輕鬆多了。」
「聽過剛才那句危險的發言之後，這句話怎麽聽都像是形式上的客套話。」
「你真是一如謠傳般不怕死呢。我的事情，你其實大可以不要管的。」
索涅奇卡灰色的眼眸忽然散發出銳利的光芒。
「不要到危險的場所去──小時候沒有人這樣教導過你嗎？」
「我也很想那麽做啊，隻是我的搭檔說什麽也要插手幫忙。」
雷真看向夜夜。於是夜夜收起原本渾黑的氣魄，裝出客套的笑容。
「你說這孩子……？」
索涅
奇卡眼中的敵意頓時消失。雷真不禁鬆了一口氣，繼續說道：
「剛才那群人是何方神聖？」
「誰知道呢？我也不清楚。」
「他們最後使用的魔術，那是什麽？就是會消失的那個。」
「魔術可是魔術師的生命，怎麽可能那麽輕易就讓人知道自己的秘密呢。」
說得也是……雷真老實地點點頭，同時在心中苦笑著。
（那句話，根本就是在承認妳其實知道啊。）
雷真問的明明就是那群敵人的魔術，索涅奇卡卻說無可奉告。換言之，兩者的魔術是相同的東西──索涅奇卡知道敵人的真麵目。既然知道卻不願意說，代表應該是俄羅斯的內部問題吧？
「然後呢？這件事要怎麽對學院報告？」
「悉聽尊便。把你看到的全說給他們聽就行了。」
「妳要我去報告啊？妳才是當事人吧？」
「打倒敵人的是你，我什麽都不知道。」
索涅奇卡自顧自地說完後，便轉身準備離去。雷真趕緊對著她的背影大叫：
「喂，別自己一個人走動！妳才剛被攻擊過不是嗎！」
「我也有自己的護衛。既然結界已經消失，很快就會跟我會合的。」
單方麵告知後，索涅奇卡像是忽然想起似的又轉回身子，捏起裙?。
「那麽，我們稍後在夜會上再見吧。」
她說著，優雅行禮。看起來一點都沒有動搖的樣子，泰然離去。
（是對這種戰鬥已經習慣了嗎……會習慣遭遇襲擊，究竟是什麽來頭啊？）
真是讓人摸不清。就在雷真發著呆的時候，夜夜對他露出充滿期待的眼神。
「請問接下來要怎麽辦呢？果然是去對索涅奇卡小姐做身家調查──」
「別管她了。現在重要的是，我們快去吃飯吧。」
夜夜頓時鼓起腮幫子，讓雷真不禁慌張起來。
「妳在鬧什麽別扭啦？明明平常隻要跟女的扯上關係妳就吵個不停。」
「雷真才奇怪呢，明明平常都會跟著女人的屁股到床上的說。」
「我才沒有！別囉嗦了，快去吃飯啦！我想跟妳們一起吃啊！」
雷真一把抓住夜夜的手臂。夜夜於是臉頰泛紅，頓時變得安分。
「啊，警衛來囉！」
小紫把手放在耳邊。緊接著，樹林深處開始有幾束光線在閃爍。
走在前方指揮隊伍的，是佩帶軍刀的西裝女性──艾薇兒。
「是她啊……這下要是被抓到，應該會被盤問很久。」
「請問要怎麽辦？」
「開溜吧！」
『是！』
三姐妹異口同聲地回應。於是四個人壓低腳步聲，迅速離開了蓄水池邊。
2
「嘩……！」
一聲讚歎後，夜夜好一段時間都說不出話。
日落的餘暉與漸漸亮起的無數燈火，美麗到讓人一時忘了出聲。
從石橋上俯瞰街上的光彩，大大小小，仿佛閃爍的星辰般搖曳。冬季冰冷的空氣讓光芒更加澄澈，甚至令人感到神聖。
夜夜興奮地將上半身探出欄杆。
「果然好漂亮呢，運河！啊，遠處那片黑色的，是海呢！還有船！」
「夜、夜夜，不要胡鬧！會掉下去的！會迷路呀！」
伊呂裏追趕著亂跑的夜夜，夜夜則是靈敏地到處逃竄、不讓伊呂裏抓到。看到那有如小貓在玩鬧的光景，小紫嘻嘻笑了起來。
「姐姐大人們，好像小孩子喔。」
「妳倒是看起來好像很習慣了。」
「就是說呀，雷真大人！小紫這孩子，老是從宅邸偷溜出來，到街上亂逛……！」
伊呂裏把矛頭轉過來。小紫趕緊躲到雷真背後，「嘿嘿」笑著打馬虎眼。
（這麽說來，伊呂裏以前有一次喊著小紫失蹤了，然後跑到學院來找人啊……）
那是發生在暑假期間的事情。雷真頓時有種聞到夏季氣味的感覺，不禁胸口一緊。
大概是追趕夜夜追到累了，伊呂裏走回來，責備似的說道：
「雷真大人，請問為什麽要外出呢？我認為現在不要離開學院會比較好呀。」
「我們現在能做的事情就隻有『等待』而已。但光是等待也很無聊吧？」
「這麽說……也是沒錯。」
「而且說不定可以碰巧遇到硝子小姐啊。就稍微放鬆一下吧。雖然隻有夜會開始前的短短兩小時而已。」
「既然如此，本人伊呂裏，必會盡全力放鬆自己。」
「嗯，妳也稍微鬆一鬆肩膀吧。」
「我明白了──喂，夜夜！不準再亂跑！」
伊呂裏抓住夜夜，強硬地牽起她的手。小紫大概是感到羨慕的關係，追上兩位姐姐，抓住了夜夜空下來的另一隻手。
三姐妹手牽著手，走在夜晚的街上。
雷真為了不要打擾她們，跟在有點距離的後方。
夜夜好奇地指著某個東西，伊呂裏便細心地對她說明，小紫則是偶爾搗亂幾句。三個人的表情都很明亮，看起來相當開心。伊呂裏和小紫雖然應該都習慣了走在街上，不過她們想必從以前就想要像這樣，三姐妹一起在異國都市閑逛了。
這種事情，雷真至今都從未想到過。
總覺得有好長一段時間，腦袋裏都隻考慮著自己的事情。
事到如今才想要補償，是不是太自私了……
「雷真？請問你果然還是很在意索涅奇卡小姐的事情嗎？」
夜夜轉過頭如此問道。於是雷真趕緊揮散迷惘，開朗地回應：
「不，我隻是在考慮要吃什麽而已。妳們有什麽想去的店嗎？」
「有~！我想吃肉！」
小紫牽著夜夜舉手提議。雷真不禁笑了一下。
「那種不管什麽店都會有啦。伊呂裏呢？」
「我對那方麵很生疏……夜夜怎麽樣？」
「夜夜想要──去那一家店。」
「哪一家？」
「就是雷真和夏綠蒂小姐做過猥褻行為的那家店……！」隆隆隆！
「並沒有發生過那種事！不過我知道了！就去那裏吧！」
也就是雷真剛來學院沒多久的時候，和夏露一起光顧過的那家店。雷真靠著記憶尋找餐廳，最後和那時候一樣找到了營業中的看板。
石造的外觀雖然讓人感覺很有曆史，不過並不會因此覺得拘謹。
前菜是鴨的肉糜。湯品則是呈現美麗的焦糖色，來自印度的辛香料散發濃鬱的香氣，呈現出完全不像英國料理──雖然這樣講很失禮──的極佳口感。
當期待已久的小牛肉端上來時，小紫的眼神立刻變得閃閃發亮。
帶有蘋果酒風味的奶油燉肉。入口即化的肉塊中溢出肉汁，即使是對西洋料理沒研究的雷真，也感到非常美味。
小紫將料理放進口中，露出陶醉的表情。
「好好吃喔~?」
「那真是太好了。夜夜呢？」
夜夜讓餐刀發出光芒，「嗬嗬嗬」地奸笑起來。
「這就是誆騙了夏綠蒂小姐的味道……！」
「……呃，我承認我是有想收買她啦。」
「夜夜隻是開開玩笑而已。真的非常美味呢。」
夜夜露出微笑，接著停下握著叉子的手，有點沒自信地小聲呢喃。
「喏，雷真，雖然這隻是夜夜的猜想，不過雷真拜托校長解除自動人偶使用限製……請問就是為了這件事嗎？」
雷真剛才要求校長『先付的酬勞』就是這個。
「……這件事，是指什麽？」
「就是為了帶夜夜到街上。」
雷真頓時答不上來──因為夜夜說對了。
於是他假裝把注意力放到盤子上的料理，裝傻回應：
「妳在胡說什麽？那當然是為了方便到處去找硝子小姐啊。」
「說、說得也對。真是對不起，夜夜說了奇怪的話。」
「哎呀，不過有一半也是為了妳啦。」
伊呂裏的肩膀頓時僵硬。雷真則是保持著平常的態度，開玩笑似的說道：
「畢竟我要是沒有偶爾討好妳一下，總覺得又會被妳揍了。」
「唔唔唔……請問你當夜夜是什麽呀！」
夜夜生起氣來，然而並不是打從心裏感到火大。
她的嘴角上揚，代表她其實也在享受著這段打情罵俏。也許是因為燭光照耀的關係，她的臉蛋看上去比平常更美，同時也更加虛幻。
雷真打死不讓心中感到的痛楚寫在臉上，但伊呂裏似乎再也忍不下去，而放下刀叉，離席假裝去洗手間了。吃完小牛肉的小紫也跟在姐姐身後離開。
伊呂裏應該是不想讓夜夜看到自己流淚，畢竟要是讓夜夜因此亂猜就不好了。雷真也為了不讓夜夜察覺這
件事，而開玩笑地說道：
「意外變成我們兩人獨處了。她們大概是在跟我們客氣吧？」
「啊！意思是把這張餐桌當成床也沒關係了──!?」
「做出那種事以後就別想來這家店了好嗎？給我保持在口頭上的程度。」
「請問是要談情說愛嗎？」
「對，就是那樣。」
夜夜霎時變得臉紅，用叉子不斷戳著肉塊。
「總、總覺得最近、好奇怪呢！」
「……說得也是。我有自覺。」
雷真歎了一口氣，於是夜夜驚訝地抬起眼睛。
「雷真……？請問你為什麽要歎氣……？」
「這不是討厭的那種歎氣。我隻是覺得自己實在很幸福。」
「──幸福？」
這並不是為了打馬虎眼的謊話。雷真心中確實抱著這樣的感情。
「自從老爸和撫子過世後，我從來沒有感受過這樣的心情。然而現在，我打從心底如此覺得。因為我擁有願意珍惜我的夥伴們，還有世界第一的搭檔。」
夜夜染紅雙頰，濕潤眼眸。雷真一臉認真地繼續說道：
「我接下來會怎麽樣，誰也不知道。」
「──！」
「如果和天全一戰，我十之八九會喪命吧。而且在那之前，我搞不好就會被結社那群人殺了。校長也是，不曉得會對我做出什麽事。不過，就算我在這裏結束了──」
「不會結束的！有我們雪月花呀！」
「我知道。但未來的事情誰也難料吧？」
夜夜用力咬起嘴唇。雷真語氣柔和，輕聲說道：
「無論將來會如何，我此刻感受到的都是『真實』的。」
雖然是一段要稱作半輩子也太自大的短暫歲月，不過回首想想，還是會如此認為。
「名叫赤羽雷真的一個大白癡，遠渡重洋來到地球的另一端，不斷受傷、不斷鬧事，和妳一同度過的這段日子，真的……」
雷真並沒有繼續說下去。
夜夜也沒有開口。
兩人互望一眼──
靜靜露出微笑。
不久後，伊呂裏與小紫就像什麽事也沒發生過似的回來了。
大家享受完餐後甜點的橘子冰淇淋，走出店外。因為店內溫度有點熱的關係，屋外的冷風讓人感到舒服。雷真用力伸了一個懶腰後，對三姐妹說道：
「在這種時候還讓妳們陪我出來，真是抱歉啦。」
「不，我們也過得很開心。謝謝您。」
伊呂裏很有禮貌地道謝。小紫則是抱住雷真的手臂，撒嬌似的說道：
「喏~我們繞運河畔回去吧？那裏有好多燈光，很漂亮呢！」
「小紫……居然假裝天真無邪地把胸部自然貼上去……這個將來深不可測的孩子……！」
夜夜雙眼的光彩頓時消失。雷真趕緊把小紫從手臂上拉開。
「夜夜，快回來！」
夜夜沒有聽從命令，隻對雷真吐了一下舌頭。如果隻是在打打鬧鬧姑且還無所謂，然而在這種等同於實戰的狀況下，她這樣的反抗態度實在少見。
簡直就像是回到了三年前。也就是雷真還沒獲得夜夜信賴的那段時間。
（今天的我有沒出息到那種程度嗎……！）
夜夜的胸口噴出鮮血的那一幕又閃過雷真腦海。還有她在水槽中有標本般沉睡的姿態，以及在那之前感受到那股『無從挽回』的恐懼。
要是放任夜夜就這樣過去，這次會不會真的要失去她了……相對於雷真心中的擔憂，夜夜本人卻是精神百倍，看起來像在享受久違的奔馳。
不久後，來到樹林盡頭，眼前出現了一潭蓄水池。
水麵反射著夕陽餘光，四周呈現一片寂靜。根本沒有什麽閃光或爆炸聲響。正當夜夜四處張望的時候，雷真從背後抱住了她的身體。
「我叫妳等等！別擅自行動啊！」
「請放開夜夜！夜夜才不想理懦弱的雷真！」
「我知道了啦！小紫，用八重霞覆蓋四周一帶，找出結界的漏洞。」
「好~！」
夜夜驚訝地望向雷真。雷真雖然嘴上說得輕鬆，但這其實是連夜夜都不知道的高難度運用手法。上次為了在缺少夜夜的狀況下救出硝子，雷真也磨練過各種技巧。
最大輸出的八重霞讓眩惑效果擴散到周圍。附近一帶因為同時被施予〈結界〉與〈眩惑〉兩種魔術的關係，魔活性不協調原理發揮了。
魔術互相衝突，使空間變得不安定，啪靂啪靂地爆出小小的雷電。
小紫聚精會神地環顧四周，最後找到了漏洞。
「有了！那裏就是入口！」
雷真立刻伸出魔力細絲，強行扳開漏洞。最初隻是打開一道像小窗戶般的裂縫，就已經傳出激烈的爆炸聲響與狂暴的魔力。
「啊，果然是索涅奇卡小姐的蛇！」
沿著夜夜所指的方向，可以看到一條巨蛇在湖麵上滑行，濺起水花。一顆炮彈擦過旁邊，讓坐在巨蛇頭上的索涅奇卡搖搖欲墜。
「雷真大人……請問該如何做？」
伊呂裏請示雷真的判斷。老實說，雷真巴不得現在馬上掉頭離開，但是……
「小紫留在這裏維持結界的開口，夜夜和伊呂裏跟我一起進去。」
「是！夜夜隨時都做好被進來的覺悟了！」
「不是妳被進來好嗎？是我們要進去結界好嗎？」
夜夜看起來很開心。相對地，伊呂裏則是對雷真露出責備的眼神。
雷真雖然很清楚她想講什麽，但現在要是讓夜夜離開眼前會更恐怖。於是雷真帶著那兩人一起跳入結界中，奔向大蛇的方向。還沒跑幾步，流彈便飛了過來。
人頭大小的鐵塊──應該是一顆榴彈。旋轉的彈身看起來像是慢動作畫麵。雷真的身體已經準備使用金剛力，卻忍不住停止了魔力釋放。當然，如此一來便造成了致命性的破綻。要死了──正當雷真這麽想的時候，炮彈忽然往別的方向飛走。
抬頭一看，是伊呂裏造出了一麵冰牆。緊密到如鋼鐵般堅硬的冰，偏移了炮彈的軌道。夜夜停下腳步，對雷真大聲抗議：
「請問你是在做什麽呀，雷真！」
「抱、抱歉，我不小心、呃、太注意敵人的位置了。伊呂裏，謝啦。」
「小事一樁而已。雷真大人由我來保護。」
「姐姐大人~~~~居然又趁機在賺分數~~~~！」
「在下一發飛來之前快跑！就快到了！」
在前方，索涅奇卡的大蛇正激烈戰鬥著。伴隨扭動抬起如鐮刀般的脖子，並張開血盆大口。從伸出的舌尖爆出火花，傳來連續槍響。
（機關槍？原來還內藏了那種玩意啊。）
子彈中混雜有曳光彈，讓人可以用肉眼追蹤射擊線。因為樹林遮掩的關係，難以判斷敵人的所在地，不過索涅奇卡還是透過跳彈的聲音掌握了位置。
大蛇尾巴一掃，連同高大的樹木一起撞倒了敵人的自動人偶。
瞬間的速度和強度簡直可以匹敵金剛力──雷真不禁有這樣的感覺。當然威力也相當強勁，讓沙土宛如間歇泉般噴起，在地麵產生了一個坑洞。
（這家夥，果然很強！）
真不愧是奧爾嘉的競爭對手。雖然因為洛基、夏露與日輪等人的關係而光芒不太顯眼，但女帝可是那個奧爾嘉認同的少女，實力足以和學生總代表一較高下。
外觀像牛的自動人偶被大蛇擊飛到空中。背上背著大炮的四腳步行式機動兵器──雷真在接受日本軍訓練的時候有看過照片資料。是俄羅斯軍在日俄戰爭時投入的新型人偶兵器。
透過自動人偶的自律性控製『移動』與『瞄準』的工作，不是透過魔術而是靠火藥攻擊。雖然是很符合二十世紀概念的合理兵器，但用馬匹牽引大炮的成本還比較便宜。
敵人不隻一台，炮聲又接連響起。也有炮彈掉落在雷真眼前，燒焦的鐵片與土塊飛濺起來。
「這裏難道是什麽戰場嗎……該死！」
硝煙刺激著鼻子。雷真忍不住大聲抱怨，讓索涅奇卡發現了他的存在。
「雷真?赤羽!?」
「別移開視線啊！」
一發炮彈擊中大蛇的頭，引起大爆炸。
雷真霎時冒出冷汗，但大蛇似乎平安無事，從濃煙中露出肥大化的頭部。
裝甲厚度增加，像一麵大盾牌似的展開。
（打開裝甲……不，是增加了？形狀和厚度好像改變了……？）
是什麽機巧裝置嗎？還是透過魔術回路造成的效果？
「雷真！夜夜把大炮破壞掉囉！」
夜夜像是在討雷真誇獎似的在遠處揮手，緊接著又以閃電般的速度一腳踹飛機械牛。光是如此，大炮便當場被折斷，倒在地麵上。
雷真收起心中的不安，為了讓夜夜不要耗盡魔力，適度地給予補充。索涅奇卡也沒緩下攻勢，不斷蹂躪著戰場。
沒過多久，現場便被壓製下來了。雷真看準時機，對伊呂裏做出指示。
「伊呂裏，活捉他們。」
「請交給我吧。」
伊呂裏早已完成準備，整個湖畔忽然飄起冰晶。
伴隨「鏘！」一聲清脆的聲響，大氣瞬間凝結，形成了好幾座冰牢，毫發無傷地關住了十幾名魔術師。
「明明使用者這麽隨便，妳還真厲害啊……伊呂裏。」
「小事一樁而已。順道一提，這招稱作囚獄殺鐧〈冰魚縛〉。」
「雷真！賊要消失了！」
正如夜夜所說，被關在牢籠裏的魔術師們紛紛變得透明而漸漸消失。
「……什麽？這是怎麽回事？應該不是轉移吧？」
消滅過程中感受不到魔力。並不是靠魔術消失的……應該。
不久後，頭頂上的天空出現裂縫，籠罩附近一帶的遮蔽結界崩壞了。
「雷~真~！」
小紫輕盈地踏著樹枝，跳了過來。
「喲，小紫，結界是妳破壞掉的嗎？」
「咦？不是我呀？」
在雷真麵前落地的小紫露出困惑的表情。
「不是你們把施術者打敗的嗎？」
「……不是。」
「是對方撤退了。並沒有被打倒。」
隨著「軋軋軋」的齒輪聲，巨蛇垂下巨大的頭，讓索涅奇卡下來。
然後有如剝香蕉皮般，從嘴部分裂成三片，各自縮短長度、調整關節位置，變成兩公尺高的機械式哥雷姆。
雷真對那精密的構造感到驚訝的同時，詢問索涅奇卡：
「看來沒受傷的樣子，妳沒事吧？」
「那還用說？你當我是誰？」
「妳說誰，呃、就是……女帝小姐啦。」
索涅奇卡目不轉睛地盯著雷真，讓他不禁有些膽怯。
「幹什麽？」
「請別在意。我隻是在思考，是否應該要消滅目擊者而已。」
「怎麽可能不在意啦！」
「感謝你出手幫忙，比起自己一個人解決要輕鬆多了。」
「聽過剛才那句危險的發言之後，這句話怎麽聽都像是形式上的客套話。」
「你真是一如謠傳般不怕死呢。我的事情，你其實大可以不要管的。」
索涅奇卡灰色的眼眸忽然散發出銳利的光芒。
「不要到危險的場所去──小時候沒有人這樣教導過你嗎？」
「我也很想那麽做啊，隻是我的搭檔說什麽也要插手幫忙。」
雷真看向夜夜。於是夜夜收起原本渾黑的氣魄，裝出客套的笑容。
「你說這孩子……？」
索涅
奇卡眼中的敵意頓時消失。雷真不禁鬆了一口氣，繼續說道：
「剛才那群人是何方神聖？」
「誰知道呢？我也不清楚。」
「他們最後使用的魔術，那是什麽？就是會消失的那個。」
「魔術可是魔術師的生命，怎麽可能那麽輕易就讓人知道自己的秘密呢。」
說得也是……雷真老實地點點頭，同時在心中苦笑著。
（那句話，根本就是在承認妳其實知道啊。）
雷真問的明明就是那群敵人的魔術，索涅奇卡卻說無可奉告。換言之，兩者的魔術是相同的東西──索涅奇卡知道敵人的真麵目。既然知道卻不願意說，代表應該是俄羅斯的內部問題吧？
「然後呢？這件事要怎麽對學院報告？」
「悉聽尊便。把你看到的全說給他們聽就行了。」
「妳要我去報告啊？妳才是當事人吧？」
「打倒敵人的是你，我什麽都不知道。」
索涅奇卡自顧自地說完後，便轉身準備離去。雷真趕緊對著她的背影大叫：
「喂，別自己一個人走動！妳才剛被攻擊過不是嗎！」
「我也有自己的護衛。既然結界已經消失，很快就會跟我會合的。」
單方麵告知後，索涅奇卡像是忽然想起似的又轉回身子，捏起裙?。
「那麽，我們稍後在夜會上再見吧。」
她說著，優雅行禮。看起來一點都沒有動搖的樣子，泰然離去。
（是對這種戰鬥已經習慣了嗎……會習慣遭遇襲擊，究竟是什麽來頭啊？）
真是讓人摸不清。就在雷真發著呆的時候，夜夜對他露出充滿期待的眼神。
「請問接下來要怎麽辦呢？果然是去對索涅奇卡小姐做身家調查──」
「別管她了。現在重要的是，我們快去吃飯吧。」
夜夜頓時鼓起腮幫子，讓雷真不禁慌張起來。
「妳在鬧什麽別扭啦？明明平常隻要跟女的扯上關係妳就吵個不停。」
「雷真才奇怪呢，明明平常都會跟著女人的屁股到床上的說。」
「我才沒有！別囉嗦了，快去吃飯啦！我想跟妳們一起吃啊！」
雷真一把抓住夜夜的手臂。夜夜於是臉頰泛紅，頓時變得安分。
「啊，警衛來囉！」
小紫把手放在耳邊。緊接著，樹林深處開始有幾束光線在閃爍。
走在前方指揮隊伍的，是佩帶軍刀的西裝女性──艾薇兒。
「是她啊……這下要是被抓到，應該會被盤問很久。」
「請問要怎麽辦？」
「開溜吧！」
『是！』
三姐妹異口同聲地回應。於是四個人壓低腳步聲，迅速離開了蓄水池邊。
2
「嘩……！」
一聲讚歎後，夜夜好一段時間都說不出話。
日落的餘暉與漸漸亮起的無數燈火，美麗到讓人一時忘了出聲。
從石橋上俯瞰街上的光彩，大大小小，仿佛閃爍的星辰般搖曳。冬季冰冷的空氣讓光芒更加澄澈，甚至令人感到神聖。
夜夜興奮地將上半身探出欄杆。
「果然好漂亮呢，運河！啊，遠處那片黑色的，是海呢！還有船！」
「夜、夜夜，不要胡鬧！會掉下去的！會迷路呀！」
伊呂裏追趕著亂跑的夜夜，夜夜則是靈敏地到處逃竄、不讓伊呂裏抓到。看到那有如小貓在玩鬧的光景，小紫嘻嘻笑了起來。
「姐姐大人們，好像小孩子喔。」
「妳倒是看起來好像很習慣了。」
「就是說呀，雷真大人！小紫這孩子，老是從宅邸偷溜出來，到街上亂逛……！」
伊呂裏把矛頭轉過來。小紫趕緊躲到雷真背後，「嘿嘿」笑著打馬虎眼。
（這麽說來，伊呂裏以前有一次喊著小紫失蹤了，然後跑到學院來找人啊……）
那是發生在暑假期間的事情。雷真頓時有種聞到夏季氣味的感覺，不禁胸口一緊。
大概是追趕夜夜追到累了，伊呂裏走回來，責備似的說道：
「雷真大人，請問為什麽要外出呢？我認為現在不要離開學院會比較好呀。」
「我們現在能做的事情就隻有『等待』而已。但光是等待也很無聊吧？」
「這麽說……也是沒錯。」
「而且說不定可以碰巧遇到硝子小姐啊。就稍微放鬆一下吧。雖然隻有夜會開始前的短短兩小時而已。」
「既然如此，本人伊呂裏，必會盡全力放鬆自己。」
「嗯，妳也稍微鬆一鬆肩膀吧。」
「我明白了──喂，夜夜！不準再亂跑！」
伊呂裏抓住夜夜，強硬地牽起她的手。小紫大概是感到羨慕的關係，追上兩位姐姐，抓住了夜夜空下來的另一隻手。
三姐妹手牽著手，走在夜晚的街上。
雷真為了不要打擾她們，跟在有點距離的後方。
夜夜好奇地指著某個東西，伊呂裏便細心地對她說明，小紫則是偶爾搗亂幾句。三個人的表情都很明亮，看起來相當開心。伊呂裏和小紫雖然應該都習慣了走在街上，不過她們想必從以前就想要像這樣，三姐妹一起在異國都市閑逛了。
這種事情，雷真至今都從未想到過。
總覺得有好長一段時間，腦袋裏都隻考慮著自己的事情。
事到如今才想要補償，是不是太自私了……
「雷真？請問你果然還是很在意索涅奇卡小姐的事情嗎？」
夜夜轉過頭如此問道。於是雷真趕緊揮散迷惘，開朗地回應：
「不，我隻是在考慮要吃什麽而已。妳們有什麽想去的店嗎？」
「有~！我想吃肉！」
小紫牽著夜夜舉手提議。雷真不禁笑了一下。
「那種不管什麽店都會有啦。伊呂裏呢？」
「我對那方麵很生疏……夜夜怎麽樣？」
「夜夜想要──去那一家店。」
「哪一家？」
「就是雷真和夏綠蒂小姐做過猥褻行為的那家店……！」隆隆隆！
「並沒有發生過那種事！不過我知道了！就去那裏吧！」
也就是雷真剛來學院沒多久的時候，和夏露一起光顧過的那家店。雷真靠著記憶尋找餐廳，最後和那時候一樣找到了營業中的看板。
石造的外觀雖然讓人感覺很有曆史，不過並不會因此覺得拘謹。
前菜是鴨的肉糜。湯品則是呈現美麗的焦糖色，來自印度的辛香料散發濃鬱的香氣，呈現出完全不像英國料理──雖然這樣講很失禮──的極佳口感。
當期待已久的小牛肉端上來時，小紫的眼神立刻變得閃閃發亮。
帶有蘋果酒風味的奶油燉肉。入口即化的肉塊中溢出肉汁，即使是對西洋料理沒研究的雷真，也感到非常美味。
小紫將料理放進口中，露出陶醉的表情。
「好好吃喔~?」
「那真是太好了。夜夜呢？」
夜夜讓餐刀發出光芒，「嗬嗬嗬」地奸笑起來。
「這就是誆騙了夏綠蒂小姐的味道……！」
「……呃，我承認我是有想收買她啦。」
「夜夜隻是開開玩笑而已。真的非常美味呢。」
夜夜露出微笑，接著停下握著叉子的手，有點沒自信地小聲呢喃。
「喏，雷真，雖然這隻是夜夜的猜想，不過雷真拜托校長解除自動人偶使用限製……請問就是為了這件事嗎？」
雷真剛才要求校長『先付的酬勞』就是這個。
「……這件事，是指什麽？」
「就是為了帶夜夜到街上。」
雷真頓時答不上來──因為夜夜說對了。
於是他假裝把注意力放到盤子上的料理，裝傻回應：
「妳在胡說什麽？那當然是為了方便到處去找硝子小姐啊。」
「說、說得也對。真是對不起，夜夜說了奇怪的話。」
「哎呀，不過有一半也是為了妳啦。」
伊呂裏的肩膀頓時僵硬。雷真則是保持著平常的態度，開玩笑似的說道：
「畢竟我要是沒有偶爾討好妳一下，總覺得又會被妳揍了。」
「唔唔唔……請問你當夜夜是什麽呀！」
夜夜生起氣來，然而並不是打從心裏感到火大。
她的嘴角上揚，代表她其實也在享受著這段打情罵俏。也許是因為燭光照耀的關係，她的臉蛋看上去比平常更美，同時也更加虛幻。
雷真打死不讓心中感到的痛楚寫在臉上，但伊呂裏似乎再也忍不下去，而放下刀叉，離席假裝去洗手間了。吃完小牛肉的小紫也跟在姐姐身後離開。
伊呂裏應該是不想讓夜夜看到自己流淚，畢竟要是讓夜夜因此亂猜就不好了。雷真也為了不讓夜夜察覺這
件事，而開玩笑地說道：
「意外變成我們兩人獨處了。她們大概是在跟我們客氣吧？」
「啊！意思是把這張餐桌當成床也沒關係了──!?」
「做出那種事以後就別想來這家店了好嗎？給我保持在口頭上的程度。」
「請問是要談情說愛嗎？」
「對，就是那樣。」
夜夜霎時變得臉紅，用叉子不斷戳著肉塊。
「總、總覺得最近、好奇怪呢！」
「……說得也是。我有自覺。」
雷真歎了一口氣，於是夜夜驚訝地抬起眼睛。
「雷真……？請問你為什麽要歎氣……？」
「這不是討厭的那種歎氣。我隻是覺得自己實在很幸福。」
「──幸福？」
這並不是為了打馬虎眼的謊話。雷真心中確實抱著這樣的感情。
「自從老爸和撫子過世後，我從來沒有感受過這樣的心情。然而現在，我打從心底如此覺得。因為我擁有願意珍惜我的夥伴們，還有世界第一的搭檔。」
夜夜染紅雙頰，濕潤眼眸。雷真一臉認真地繼續說道：
「我接下來會怎麽樣，誰也不知道。」
「──！」
「如果和天全一戰，我十之八九會喪命吧。而且在那之前，我搞不好就會被結社那群人殺了。校長也是，不曉得會對我做出什麽事。不過，就算我在這裏結束了──」
「不會結束的！有我們雪月花呀！」
「我知道。但未來的事情誰也難料吧？」
夜夜用力咬起嘴唇。雷真語氣柔和，輕聲說道：
「無論將來會如何，我此刻感受到的都是『真實』的。」
雖然是一段要稱作半輩子也太自大的短暫歲月，不過回首想想，還是會如此認為。
「名叫赤羽雷真的一個大白癡，遠渡重洋來到地球的另一端，不斷受傷、不斷鬧事，和妳一同度過的這段日子，真的……」
雷真並沒有繼續說下去。
夜夜也沒有開口。
兩人互望一眼──
靜靜露出微笑。
不久後，伊呂裏與小紫就像什麽事也沒發生過似的回來了。
大家享受完餐後甜點的橘子冰淇淋，走出店外。因為店內溫度有點熱的關係，屋外的冷風讓人感到舒服。雷真用力伸了一個懶腰後，對三姐妹說道：
「在這種時候還讓妳們陪我出來，真是抱歉啦。」
「不，我們也過得很開心。謝謝您。」
伊呂裏很有禮貌地道謝。小紫則是抱住雷真的手臂，撒嬌似的說道：
「喏~我們繞運河畔回去吧？那裏有好多燈光，很漂亮呢！」
「小紫……居然假裝天真無邪地把胸部自然貼上去……這個將來深不可測的孩子……！」
夜夜雙眼的光彩頓時消失。雷真趕緊把小紫從手臂上拉開。