1
「去死，這妖魔！」
灼熱的巨劍劃破黑暗，將眼前一張『巨大的臉』斜砍劈開。
腦袋上半部沿著砍出的直線滑落，奇形怪物發出臨終的慘叫。
緊接著又換成身軀如蜈蚣的女人從巨臉怪物背後襲來，絲毫不給人喘息的時間。
細長的軀體上長有大量的手腳，外觀極為怪異。洛基不禁感到寒毛直豎的同時，重新握好巨劍，靠熱風操縱（jet）將蜈蚣女一刀兩斷。
（沒完沒了……！）
異形怪物接二連三冒出。洛基雖然明白是浪費魔力，但就算放緩攻擊也沒有意義，要是不認真戰鬥隻會讓自己被咬死。
正當他忙著應付妖魔的時候，加姆犬們開始對著黑暗吠叫。
「別吠！會增加敵人！」
狗狗們被罵得顫了一下，但它們隻對洛基瞥完一眼後，又繼續吠叫起來。不隻如此，甚至還穿過怪物之間，準備衝向瘴氣中。
洛基頓時啞然。他雖然也可以用強製支配（force）阻止，但加姆犬的數量很多。如果靠強製支配壓製它們，對吉卜利勒的控製就會變得不完全。
加姆們不斷吠叫著。然而洛基並沒有像姐姐那樣與它們心靈相通，實在搞不清楚它們想表達什麽。
「我就叫你們別吠！搞不清楚狀況嗎?」
確實搞不清楚。加姆們似乎都無法死心的樣子，可憐兮兮地用鼻子叫了起來。那聲音聽起來就像它們想見到主人，讓洛基也不禁心頭一緊。
（該死……我到底在幹什麽！）
對一群狗束手無策，搞得在瘴氣濃霧中進退不得。被無限冒出的妖魔不斷煩擾，沒辦法好好搜索姐姐的下落。火大的情緒湧上腦袋，臉上不由得露出冷笑。
（我為什麽要放任老姐亂來……！）
芙蕾自己挺身擋在基內斯麵前，幫忙爭取了讓大家可以轉移的機會。當時如果芙蕾沒那麽做，搞不好所有人都會全滅。然而，洛基還是無法原諒讓芙蕾那樣亂來的自己。
究竟要讓姐姐遭遇多少次危機，自己才會變得聰明一點？
（那時候我也可以代替老姐，自己跳出去啊……！）
——不，那是事到如今才說得出的話。在當時那瞬間，洛基腦中根本沒有一絲打算犧牲自己的念頭。
洛基雖然無時無刻都把芙蕾的安全擺在第一思考事情，但芙蕾卻是基於更廣大的行動原理在做事。真正有在關註大局的人，搞不好其實是姐姐才對。
那或許就是芙蕾的強處。但既然如此，就更不能夠讓姐姐在這種地方喪命了……
從瘴氣中忽然浮現出姐姐的幻影。自己居然會懦弱到這種地步啦。洛基不禁感到自嘲——緊接著又瞪大眼睛。加姆們那樣吠叫不停的理由，該不會——
洛基趕緊凝視眼前的黑暗。但一反他心中的期待，從黑暗中出現的人並不是姐姐。
瘴氣左右退開，一名老婦接近過來。
「真是個機靈的小鬼頭。虧你沒被吃掉，還一路跑到這麽深的地方來。」
是紫薔薇的魔女——土門綺羅。她對周圍瞧也不瞧一眼……
「你可是在幫協會跑腿——應該不是。咱沒看到你有其他夥伴。那麽是在找東西咩？是在尋找那個白色的姑娘唄。」
「你把她帶到哪去了？」
洛基尖銳詢問。魔女頓時對洛基的反應感到有趣，揚起嘴角。
「這個咩，咱可能知道，也可能不知道。」
「快說。否則我殺了你。」
「可怕、可怕！」
綺羅笑了出來，接著就像在思考什麽計策般停頓一下。
「……如你這般的小鬼，拉攏為自己人似乎也不壞。你要不要從黑薔薇那兒轉投靠咱這邊來？」
就跟當初服從於賽菲菈時的理論一樣，洛基這時也覺得那樣做〈可行〉。隻要把姐姐搶回來，總會有反叛的機會。重點是要確保姐姐的安全。
——但一反腦中這樣的思考，洛基又再度冷笑。
「我拒絕。」
講完之後他才想到，這口氣簡直就像在模仿某個人。
不過感覺並不差。洛基接著露出大膽無畏的微笑，用裝傻似的一句話回應：
「很不巧，我老姐的性命被握在黑薔薇手中。要是我背叛她，反而會更危險。」
這麽說並沒有騙人。然而真正促使洛基做出這項決定的理由並不是這點。
眼前這魔女，是雷真的敵人。
洛基不清楚理由，不明白內幕，也不知道雷真抱持的恩怨。
但此人是雷真的敵人。隻要有這理由就足夠了。
綺羅的眉間頓時皺起深穀，可是很快又表情一變，露出諷刺的笑臉。
「真是可憐呦。你居然相信你姐姐還活著咩？」
——這是挑釁。是因為勸誘被拒絕而在出氣。
洛基即使這麽想，心中還是不禁一涼。
此時此刻，綺羅不僅在能力上，就連心理上也比洛基優勢。她沒有放過洛基一時想要尋找退路的懦弱心情，立刻結印擺出召喚式神的動作。空間霎時軋軋作響，從遠處傳來地震般的感覺。
真是驚人的魔性高漲。洛基感受到前所未有的戰栗，忍不住呆站在原處。
但在這點上，綺羅也是一樣。
即使隔著濃妝也看得出她臉色發青，彈也似的把頭轉向競技場。看來就算是善於預測的魔女，也會遇上出乎預料的事態。
（……怎麽回事？難道這異常氣息不是魔女搞的鬼……嗎？）
洛基這直覺似乎是正確的。綺羅趕緊召喚出轉移用的式神，跳入異空間中。
魔女逃走了。洛基明明因此脫險，卻感受到更加強烈的恐懼。
（為什麽魔女要逃！難道……有什麽要來了嗎……?）
洛基把驚慌的加姆們拉回身旁，並探查地震發生的源頭。
自己不應該繼續待在這裏，必須快點撤退才行。可是狗狗們完全不聽指揮。洛基隻能一下扯尾巴，一下抓後腳，為了引導眾狗而忙手忙腳的時候，忽然察覺到一種強烈到仿佛會燒壞腦髓的〈預感〉。
驚人的一道閃光撕開瘴氣大海，劃破天空。
明明穿過的是遙遠上空，衝擊波卻如瀑布般襲來。
洛基用念力抓住被刮飛的小型犬，硬是拉回身邊。在反撲的強風吹掃中，洛基看向閃光射過之處。
瘴氣被吹散，大量砂土被刮起。發光粒子形成一條光帶，如極光般搖曳。仿佛末日般的破壞力——洛基之前也見過與其極為相似的光。
是基內斯的〈魔炮〉。
但這次的威力感覺比以前看過的更強。就連利維坦的吐息、西格蒙特的特大光束炮都會相形失色。
洛基緩緩轉頭，仰望空中的競技場。
（是從那裏……發射出來的嗎……？）
第六感讓洛基察覺出敵人的真麵目。雖然不願承認——但無論期望與否，那存在已經現身這個世界了。
忽然，洛基眉間深處閃過某種危險的刺激。當他察覺那是因為『遭到瞄準』使本能發出的警告時，已經沒有脫逃手段了。
巨大的魔力在遠方膨脹。洛基沒有自信可以靠魔防擋下這種攻擊，靠轉移魔術來不及，又不能對加姆們見死不救。就在本能理解到自己隻有死路一條的瞬間，出乎預料的援手出現了。
身體冷不防被什麽東西一把抓住。
緊掐住洛基的，是個又白又巨大，如岩石般的東西。
（指頭……骨骼！）
洛基勉強隻能理解到這邊。巨大的骨骼挖開土地，把加姆們全部抱起，連同洛基一起抓進地底。
見到紅黑色的天空，洛基這才明白自己被拉進了異界。不知不覺間，巨大骸骨抱著洛基與加姆們緩緩降落到冥府的荒野上。
與加姆們推推擠擠的同時，洛基趕緊尋找吉卜利勒。幸好，他的搭檔混在瓦礫之中，被勾在骸骨的手指上。
他接著數起加姆的狗尾巴，就在確認全部都在而鬆了一口氣的時候……
「不要給人添麻煩呀！這個爛人！」
從頭頂上傳來叫罵的聲音。因為這人物實在出乎預料，讓洛基不禁眨眨眼睛。
「……桃樂西？是你？」
在宛如一棟小屋般巨大的頭蓋骨上，坐著黑薔薇的孫女。桃樂西一邊揮動骷髏手杖，一邊像在找人出氣般嚷嚷怒罵：
「我會不會太可憐了呀?都是因為你們這對姐弟，害人家要東奔西跑，還差點被惡心的怪物殺掉……我絕對要詛咒你們！」
「……被一個死靈師這樣講，可一點都不像玩笑話。」
「誰在跟你開玩笑！說到底，這全
都錯在你沒有把芙蕾盯好呀！」
被對方戳到痛處，讓洛基當場閉嘴了。桃樂西則是因此得意忘形……
「然後呢，芙蕾現在在哪？她的下落你總該有個底吧？」
「……沒有。」
「咦……?」
大概是如意算盤被推翻的關係，桃樂西接著露出快要哭出來的表情。
「她依然行蹤不明嗎？拜托你用條狗煉把她綁起來養行不行！還有這群狗崽子也是！」
「……我會考慮看看。」
「呃……你沒問題吧？那麽溫順感覺很惡心好嗎……！」
「彼此彼此。看來你完全被老姐感化了是吧？」
「啥?你在胡說八道什麽，這是工作啦，工作！還有你講話給我註意一點！你以為是誰救了你的性命！」
「不就是黑薔薇嗎。」
「是·我·幫·你叫來的！把·祖·母·大·人喔喔喔喔喔！」
桃樂西的頭蓋骨忽然「軋軋」地發出恐怖的聲響。
她被念力抓起，兩腳懸空。而她的祖母接著從她背後現身。
「唉呀唉呀，真是怎麽教都教不會的丫頭……！」
在賽菲菈釋放出的殺氣下，桃樂西與加姆們都渾身顫抖起來。
眼前一片荒涼的大地，讓賽菲菈可愛的外表顯得很不真實，然而這點反而催生出具現實感的魄力，讓人感受到魔女強大無比的力量。
洛基忍不住咂了下舌頭。看來自己真的是被這討厭的魔女救了一命。賽菲菈當場看出洛基那樣複雜的心境，咧嘴一笑：
「真是沒教養的孩子。你那是麵對恩人該有的眼神嗎？」
「……我還以為你早已拋棄我們姐弟了。」
洛基一副自己也看穿對方心境似的模樣，以冷笑回應。
「我在夜會的舞台上落敗，應該已經沒有利用價值了吧？」
「嗬嗬……那場比賽我有觀戰。你總不會是故意輸掉的吧？」
「……愚蠢至極。不過假設真是如此，你要怎樣？殺了我嗎？」
「怎麽可能。魔女可是很貪得無厭的。反正不管怎麽說，總要有個備份嘛。」
「備份？」
魔女隻是笑一笑，沒多做說明。
「哼……總之你暫時還沒有放走我的打算是吧。既然如此，就好好保護芙蕾的性命。否則，憑你可養不起我。」
「那丫頭是束縛你的〈枷鎖〉。繼續這樣行蹤不明，我也很傷腦筋。」
洛基內心不禁鬆了口氣。看來在找到芙蕾之前，這魔女暫時都還是自己人的樣子。
（……真是丟臉，麵對魔女的幫助居然如此高興。）
不過要是沒有對方出手拯救，自己早就死了。而且洛基也沒有單獨一人搜索並救出姐姐的自信。
即便要利用魔女，也必須把姐姐救出來才行。否則今後的人生恐怕會無法保持自我。
要是沒有姐姐，自己根本不知道該為何而活。
洛基不禁自嘲。果然是那個笨手笨腳的姐姐比較『堅強』。今天就算弟弟發生了什麽萬一，芙蕾想必也能很快就振作起來，走自己的路吧。
「——話雖如此，以現況來看要搶回芙蕾並不容易呢。」
賽菲菈這句話，讓洛基再次回過神來。
「什麽意思？」
「隻要紫薔薇的異界繼續占據地表，我光是要打開轉移之門都會很麻煩。若是隨便連接地表讓那魔炮射進來，連冥府都會遭到破壞。可是如果時間耗得太久，芙蕾也將性命難保。」
「你說過要是她沒攝取神酒，一天就會死對吧？」
洛基慎重回想起以前賽菲菈對他威脅過的話語。
「老姐適應了冥府，變得太過接近死者——你之前這麽說過。因此要在活人世界生活，就必須有利用忘川之水製造的靈藥。」
要是沒有補充神酒，芙蕾就會變回死者，肉體漸漸腐爛。魔女是這麽說的。
但黑薔薇卻一臉掃興地聳聳肩：
「那是嚇唬你的。」
「……什麽？」
「其實神酒的效果，頂多隻是能幫助芙蕾加快康複罷了。」
「你說什麽？那麽，就算沒有神酒……?」
「也並非那個意思。芙蕾是大病初愈，倘若沒有神酒，身體很容易就會陷入衰竭。更何況你們這對姐弟的身體比一般人虛弱，若長時間暴露在瘴氣的強烈魔活性之中，無論如何都撐不住呀。」
狀況絲毫不容樂觀。洛基心中燃起焦躁感。
「那到底要怎麽做！」
「首先必須要把紫薔薇殺掉，或是壓製住吧。如此一來就能探查芙蕾的下落，也可以靠我的轉移魔術輕鬆將她帶回來。」
這條件極為困難。那個會發射魔炮的怪物，要對付起來太棘手了。
魔女似乎也沒什麽好法子，歎著氣小聲嘀咕：
「看來對於神性機巧這個存在……我有點過於小覷了。」
她的嘴角透露出宛如看開一切的感覺。
「神性機巧是人類仿造自己創造出來的存在——也就是『下一代的人類』。不分東洋西洋，眾多的神話最後都是結束在『人類誕生』。人類的存在終結了創造出他們的神明的時代，將舊時代的眾神自地表上驅逐了。」
「……你想表達什麽？」
賽菲菈沉下她的長睫毛，有如一名預言者般嚴肅說道：
「屬於我們的時代，或許在今晚就會終結——」
「去死，這妖魔！」
灼熱的巨劍劃破黑暗，將眼前一張『巨大的臉』斜砍劈開。
腦袋上半部沿著砍出的直線滑落，奇形怪物發出臨終的慘叫。
緊接著又換成身軀如蜈蚣的女人從巨臉怪物背後襲來，絲毫不給人喘息的時間。
細長的軀體上長有大量的手腳，外觀極為怪異。洛基不禁感到寒毛直豎的同時，重新握好巨劍，靠熱風操縱（jet）將蜈蚣女一刀兩斷。
（沒完沒了……！）
異形怪物接二連三冒出。洛基雖然明白是浪費魔力，但就算放緩攻擊也沒有意義，要是不認真戰鬥隻會讓自己被咬死。
正當他忙著應付妖魔的時候，加姆犬們開始對著黑暗吠叫。
「別吠！會增加敵人！」
狗狗們被罵得顫了一下，但它們隻對洛基瞥完一眼後，又繼續吠叫起來。不隻如此，甚至還穿過怪物之間，準備衝向瘴氣中。
洛基頓時啞然。他雖然也可以用強製支配（force）阻止，但加姆犬的數量很多。如果靠強製支配壓製它們，對吉卜利勒的控製就會變得不完全。
加姆們不斷吠叫著。然而洛基並沒有像姐姐那樣與它們心靈相通，實在搞不清楚它們想表達什麽。
「我就叫你們別吠！搞不清楚狀況嗎?」
確實搞不清楚。加姆們似乎都無法死心的樣子，可憐兮兮地用鼻子叫了起來。那聲音聽起來就像它們想見到主人，讓洛基也不禁心頭一緊。
（該死……我到底在幹什麽！）
對一群狗束手無策，搞得在瘴氣濃霧中進退不得。被無限冒出的妖魔不斷煩擾，沒辦法好好搜索姐姐的下落。火大的情緒湧上腦袋，臉上不由得露出冷笑。
（我為什麽要放任老姐亂來……！）
芙蕾自己挺身擋在基內斯麵前，幫忙爭取了讓大家可以轉移的機會。當時如果芙蕾沒那麽做，搞不好所有人都會全滅。然而，洛基還是無法原諒讓芙蕾那樣亂來的自己。
究竟要讓姐姐遭遇多少次危機，自己才會變得聰明一點？
（那時候我也可以代替老姐，自己跳出去啊……！）
——不，那是事到如今才說得出的話。在當時那瞬間，洛基腦中根本沒有一絲打算犧牲自己的念頭。
洛基雖然無時無刻都把芙蕾的安全擺在第一思考事情，但芙蕾卻是基於更廣大的行動原理在做事。真正有在關註大局的人，搞不好其實是姐姐才對。
那或許就是芙蕾的強處。但既然如此，就更不能夠讓姐姐在這種地方喪命了……
從瘴氣中忽然浮現出姐姐的幻影。自己居然會懦弱到這種地步啦。洛基不禁感到自嘲——緊接著又瞪大眼睛。加姆們那樣吠叫不停的理由，該不會——
洛基趕緊凝視眼前的黑暗。但一反他心中的期待，從黑暗中出現的人並不是姐姐。
瘴氣左右退開，一名老婦接近過來。
「真是個機靈的小鬼頭。虧你沒被吃掉，還一路跑到這麽深的地方來。」
是紫薔薇的魔女——土門綺羅。她對周圍瞧也不瞧一眼……
「你可是在幫協會跑腿——應該不是。咱沒看到你有其他夥伴。那麽是在找東西咩？是在尋找那個白色的姑娘唄。」
「你把她帶到哪去了？」
洛基尖銳詢問。魔女頓時對洛基的反應感到有趣，揚起嘴角。
「這個咩，咱可能知道，也可能不知道。」
「快說。否則我殺了你。」
「可怕、可怕！」
綺羅笑了出來，接著就像在思考什麽計策般停頓一下。
「……如你這般的小鬼，拉攏為自己人似乎也不壞。你要不要從黑薔薇那兒轉投靠咱這邊來？」
就跟當初服從於賽菲菈時的理論一樣，洛基這時也覺得那樣做〈可行〉。隻要把姐姐搶回來，總會有反叛的機會。重點是要確保姐姐的安全。
——但一反腦中這樣的思考，洛基又再度冷笑。
「我拒絕。」
講完之後他才想到，這口氣簡直就像在模仿某個人。
不過感覺並不差。洛基接著露出大膽無畏的微笑，用裝傻似的一句話回應：
「很不巧，我老姐的性命被握在黑薔薇手中。要是我背叛她，反而會更危險。」
這麽說並沒有騙人。然而真正促使洛基做出這項決定的理由並不是這點。
眼前這魔女，是雷真的敵人。
洛基不清楚理由，不明白內幕，也不知道雷真抱持的恩怨。
但此人是雷真的敵人。隻要有這理由就足夠了。
綺羅的眉間頓時皺起深穀，可是很快又表情一變，露出諷刺的笑臉。
「真是可憐呦。你居然相信你姐姐還活著咩？」
——這是挑釁。是因為勸誘被拒絕而在出氣。
洛基即使這麽想，心中還是不禁一涼。
此時此刻，綺羅不僅在能力上，就連心理上也比洛基優勢。她沒有放過洛基一時想要尋找退路的懦弱心情，立刻結印擺出召喚式神的動作。空間霎時軋軋作響，從遠處傳來地震般的感覺。
真是驚人的魔性高漲。洛基感受到前所未有的戰栗，忍不住呆站在原處。
但在這點上，綺羅也是一樣。
即使隔著濃妝也看得出她臉色發青，彈也似的把頭轉向競技場。看來就算是善於預測的魔女，也會遇上出乎預料的事態。
（……怎麽回事？難道這異常氣息不是魔女搞的鬼……嗎？）
洛基這直覺似乎是正確的。綺羅趕緊召喚出轉移用的式神，跳入異空間中。
魔女逃走了。洛基明明因此脫險，卻感受到更加強烈的恐懼。
（為什麽魔女要逃！難道……有什麽要來了嗎……?）
洛基把驚慌的加姆們拉回身旁，並探查地震發生的源頭。
自己不應該繼續待在這裏，必須快點撤退才行。可是狗狗們完全不聽指揮。洛基隻能一下扯尾巴，一下抓後腳，為了引導眾狗而忙手忙腳的時候，忽然察覺到一種強烈到仿佛會燒壞腦髓的〈預感〉。
驚人的一道閃光撕開瘴氣大海，劃破天空。
明明穿過的是遙遠上空，衝擊波卻如瀑布般襲來。
洛基用念力抓住被刮飛的小型犬，硬是拉回身邊。在反撲的強風吹掃中，洛基看向閃光射過之處。
瘴氣被吹散，大量砂土被刮起。發光粒子形成一條光帶，如極光般搖曳。仿佛末日般的破壞力——洛基之前也見過與其極為相似的光。
是基內斯的〈魔炮〉。
但這次的威力感覺比以前看過的更強。就連利維坦的吐息、西格蒙特的特大光束炮都會相形失色。
洛基緩緩轉頭，仰望空中的競技場。
（是從那裏……發射出來的嗎……？）
第六感讓洛基察覺出敵人的真麵目。雖然不願承認——但無論期望與否，那存在已經現身這個世界了。
忽然，洛基眉間深處閃過某種危險的刺激。當他察覺那是因為『遭到瞄準』使本能發出的警告時，已經沒有脫逃手段了。
巨大的魔力在遠方膨脹。洛基沒有自信可以靠魔防擋下這種攻擊，靠轉移魔術來不及，又不能對加姆們見死不救。就在本能理解到自己隻有死路一條的瞬間，出乎預料的援手出現了。
身體冷不防被什麽東西一把抓住。
緊掐住洛基的，是個又白又巨大，如岩石般的東西。
（指頭……骨骼！）
洛基勉強隻能理解到這邊。巨大的骨骼挖開土地，把加姆們全部抱起，連同洛基一起抓進地底。
見到紅黑色的天空，洛基這才明白自己被拉進了異界。不知不覺間，巨大骸骨抱著洛基與加姆們緩緩降落到冥府的荒野上。
與加姆們推推擠擠的同時，洛基趕緊尋找吉卜利勒。幸好，他的搭檔混在瓦礫之中，被勾在骸骨的手指上。
他接著數起加姆的狗尾巴，就在確認全部都在而鬆了一口氣的時候……
「不要給人添麻煩呀！這個爛人！」
從頭頂上傳來叫罵的聲音。因為這人物實在出乎預料，讓洛基不禁眨眨眼睛。
「……桃樂西？是你？」
在宛如一棟小屋般巨大的頭蓋骨上，坐著黑薔薇的孫女。桃樂西一邊揮動骷髏手杖，一邊像在找人出氣般嚷嚷怒罵：
「我會不會太可憐了呀?都是因為你們這對姐弟，害人家要東奔西跑，還差點被惡心的怪物殺掉……我絕對要詛咒你們！」
「……被一個死靈師這樣講，可一點都不像玩笑話。」
「誰在跟你開玩笑！說到底，這全
都錯在你沒有把芙蕾盯好呀！」
被對方戳到痛處，讓洛基當場閉嘴了。桃樂西則是因此得意忘形……
「然後呢，芙蕾現在在哪？她的下落你總該有個底吧？」
「……沒有。」
「咦……?」
大概是如意算盤被推翻的關係，桃樂西接著露出快要哭出來的表情。
「她依然行蹤不明嗎？拜托你用條狗煉把她綁起來養行不行！還有這群狗崽子也是！」
「……我會考慮看看。」
「呃……你沒問題吧？那麽溫順感覺很惡心好嗎……！」
「彼此彼此。看來你完全被老姐感化了是吧？」
「啥?你在胡說八道什麽，這是工作啦，工作！還有你講話給我註意一點！你以為是誰救了你的性命！」
「不就是黑薔薇嗎。」
「是·我·幫·你叫來的！把·祖·母·大·人喔喔喔喔喔！」
桃樂西的頭蓋骨忽然「軋軋」地發出恐怖的聲響。
她被念力抓起，兩腳懸空。而她的祖母接著從她背後現身。
「唉呀唉呀，真是怎麽教都教不會的丫頭……！」
在賽菲菈釋放出的殺氣下，桃樂西與加姆們都渾身顫抖起來。
眼前一片荒涼的大地，讓賽菲菈可愛的外表顯得很不真實，然而這點反而催生出具現實感的魄力，讓人感受到魔女強大無比的力量。
洛基忍不住咂了下舌頭。看來自己真的是被這討厭的魔女救了一命。賽菲菈當場看出洛基那樣複雜的心境，咧嘴一笑：
「真是沒教養的孩子。你那是麵對恩人該有的眼神嗎？」
「……我還以為你早已拋棄我們姐弟了。」
洛基一副自己也看穿對方心境似的模樣，以冷笑回應。
「我在夜會的舞台上落敗，應該已經沒有利用價值了吧？」
「嗬嗬……那場比賽我有觀戰。你總不會是故意輸掉的吧？」
「……愚蠢至極。不過假設真是如此，你要怎樣？殺了我嗎？」
「怎麽可能。魔女可是很貪得無厭的。反正不管怎麽說，總要有個備份嘛。」
「備份？」
魔女隻是笑一笑，沒多做說明。
「哼……總之你暫時還沒有放走我的打算是吧。既然如此，就好好保護芙蕾的性命。否則，憑你可養不起我。」
「那丫頭是束縛你的〈枷鎖〉。繼續這樣行蹤不明，我也很傷腦筋。」
洛基內心不禁鬆了口氣。看來在找到芙蕾之前，這魔女暫時都還是自己人的樣子。
（……真是丟臉，麵對魔女的幫助居然如此高興。）
不過要是沒有對方出手拯救，自己早就死了。而且洛基也沒有單獨一人搜索並救出姐姐的自信。
即便要利用魔女，也必須把姐姐救出來才行。否則今後的人生恐怕會無法保持自我。
要是沒有姐姐，自己根本不知道該為何而活。
洛基不禁自嘲。果然是那個笨手笨腳的姐姐比較『堅強』。今天就算弟弟發生了什麽萬一，芙蕾想必也能很快就振作起來，走自己的路吧。
「——話雖如此，以現況來看要搶回芙蕾並不容易呢。」
賽菲菈這句話，讓洛基再次回過神來。
「什麽意思？」
「隻要紫薔薇的異界繼續占據地表，我光是要打開轉移之門都會很麻煩。若是隨便連接地表讓那魔炮射進來，連冥府都會遭到破壞。可是如果時間耗得太久，芙蕾也將性命難保。」
「你說過要是她沒攝取神酒，一天就會死對吧？」
洛基慎重回想起以前賽菲菈對他威脅過的話語。
「老姐適應了冥府，變得太過接近死者——你之前這麽說過。因此要在活人世界生活，就必須有利用忘川之水製造的靈藥。」
要是沒有補充神酒，芙蕾就會變回死者，肉體漸漸腐爛。魔女是這麽說的。
但黑薔薇卻一臉掃興地聳聳肩：
「那是嚇唬你的。」
「……什麽？」
「其實神酒的效果，頂多隻是能幫助芙蕾加快康複罷了。」
「你說什麽？那麽，就算沒有神酒……?」
「也並非那個意思。芙蕾是大病初愈，倘若沒有神酒，身體很容易就會陷入衰竭。更何況你們這對姐弟的身體比一般人虛弱，若長時間暴露在瘴氣的強烈魔活性之中，無論如何都撐不住呀。」
狀況絲毫不容樂觀。洛基心中燃起焦躁感。
「那到底要怎麽做！」
「首先必須要把紫薔薇殺掉，或是壓製住吧。如此一來就能探查芙蕾的下落，也可以靠我的轉移魔術輕鬆將她帶回來。」
這條件極為困難。那個會發射魔炮的怪物，要對付起來太棘手了。
魔女似乎也沒什麽好法子，歎著氣小聲嘀咕：
「看來對於神性機巧這個存在……我有點過於小覷了。」
她的嘴角透露出宛如看開一切的感覺。
「神性機巧是人類仿造自己創造出來的存在——也就是『下一代的人類』。不分東洋西洋，眾多的神話最後都是結束在『人類誕生』。人類的存在終結了創造出他們的神明的時代，將舊時代的眾神自地表上驅逐了。」
「……你想表達什麽？」
賽菲菈沉下她的長睫毛，有如一名預言者般嚴肅說道：
「屬於我們的時代，或許在今晚就會終結——」