1
「找到了！就是這個！」
夏露開心的聲音在高高的天花板間回蕩。
現場光線昏暗，讓人難以掌握空間大小。唯一的光源隻有夏露召集來的〈光〉精靈，空氣中混雜有黴味與石油的氣味。
這裏是皇家機巧學院重要機巧保管設施的地下空間。也就是雷真曾經闖入，與天全交戰過的場所。
過去支配過學院的人物們 ── 無論雷克南或葛洛麗雅似乎都沒有動過這個場所。證據就是那玩意如今依然聳立在昏暗的現場。
巨大的團塊。板塊接縫處的陰影強調出外裝甲的拚裝紋路，看上去就像顆巨大馬鈴薯的那玩意，其實是一艘〈船〉。
拉賽福秘密收藏的硬式飛船 ── 〈格裏普斯〉。
「比代達羅斯小啊……」
在夏露背後的洛基如此說道。正如他所說，過去曾傲然飛行在機巧都市上空的代達羅斯擁有比這艘船大上好幾倍的巨大船身。然而現在的問題不在於大小，重點是它是否還有飛行能力。
洛基透過念力、夏露驅使風精靈，各自飛到甲板上。接著打開地板上的艙門，瞧了一下操縱室，並到處看了一圈後，洛基說道：
「稍微有點髒……不過船身沒有受損。」
雖然有積灰塵，但船體完好，大量排列的氣囊也都沒有缺損。
「看起來應該也沒腐蝕。操控類的自動人偶也還活著。」
「自動人偶？伊卡洛斯的同型機嗎？」
「不，不對。空間歪曲（fourth dimension）是武裝，並不是飛行所需要的東西。」
看到夏露愣住的表情，洛基隻能感到不耐煩地繼續說明：
「這是靠氣囊飄浮，透過螺旋槳獲得推進力的純粹機巧。和魔力推進不一樣，不會受到瘴氣妨礙，因此能夠飛到空中的競技場。」
洛基在工學方麵很強，立刻就點燃蒸汽機，並扳動了幾個操作杆。然後盯著夏露完全看不懂的儀表，確認裝置狀態。
「很好，這可以飛。」
「喂，洛基！你那樣亂動沒關係嗎？」
「不動它是要怎麽操縱啦。你去找找打開天花板的方法。」
「天花板？什麽天花板？」
洛基不禁一臉無奈地望向夏露。大概是對夏露的遲鈍看不下去了，在她肩上的西格蒙特小聲說道：
「夏露啊，這是一艘飛天船。姑且不論校長究竟是基於什麽目的建造的，若不讓它出去屋外就沒法使用吧。既然如此，想必在什麽地方會有讓它出去的機關才對。」
「隻要用光束炮把天花板轟開不就好了？」
「這個大艦巨炮笨蛋，要是做那麽顯眼的事 ── 」
洛基苦笑一下後，諷刺地說道：
「不管怎麽說，這家夥都太過顯眼了，事到如今似乎也談不上什麽隱密行動。」
「就是說吧？而且那樣的亂來程度還比較符合我們的作風呀！」
夏露回想起雷真的〈作戰〉，不禁輕笑一聲。
「實在是亂七八糟呢。那家夥說的事情，真的能夠辦到嗎？神性機巧這種東西，明明連性質或特征什麽都還搞不清楚的說。」
「就是麵對那樣『搞不清楚』的對象，才有可能性存在。」
洛基轉動舵輪，確認其與方向舵的連動性，並態度輕鬆地說道：
「如果不理解，就試著去理解。那家夥提出的點子符合魔術理論，也正因為這樣，教父和教授們才會接受 ── 」
洛基這時注意到夏露臉上笑咪咪的表情，語氣忽然變得冷淡下來。
「這個笨蛋想出來的笨蛋點子，我就好心陪他玩一場啦。反正要是沒成功，人類的曆史就結束了。」
「又在講那種話~其實你才是最相信他的人吧？」
「而你就是打從心底迷戀上那家夥的人吧。」
「什 ── 不行嗎!?」
「沒。」
洛基忍不住笑了一下後，抬頭望向氣囊，態度莫名爽朗地說道：
「這不是什麽相不相信的問題。我們現在已經是同舟共濟，既然那家夥不在〈天之禦座〉上，就由我們把他丟上去。」
「沒錯。為了達到這個目的 ── 」
夏露把右手舉到與胸同高，讓西格蒙特停到護手上。
「就要想辦法撐過這局麵吧。」
她與洛基同時轉回身子，船庫的牆壁忽然炸開，巨大的人影接著跳出來。
體型將近有人類的三倍大，而且看起來強健有力。夏露和洛基過去雖然都和各種強敵交手過，但這個怪物果然還是和其他對手不一樣。
紫薔薇驅使的食人魔，雷真稱作『鬼』的妖怪。
巨大犬齒外露的吃人長相實在恐怖。
「唉呦唉呦唉呦，現在的學生實在膽子很大呢。」
明顯帶有嘲諷的聲音從眾鬼背後傳來。
「夜都這麽深了還在瘴氣彌漫之中到處閑晃 ── 真是不要命的啦。」
土門綺羅散發著嚇人的妖氣現身了。
骨架纖細到仿佛輕易就能折斷，體格比夏露還要嬌小。但是論威迫感，夏露連對方的一半都不到。
瘴氣從綺羅身邊飄散過來。夏露趕緊驅使大氣的精靈，阻擋瘴氣流入。聖日耳曼教授就是因為被那霧氣纏身，才變成鬼的。
恐懼讓心髒激烈跳動。為了不要被對方看出自己內心的動搖，夏露態度強硬地說道：
「這裏是我們的學校，自由外出走動有什麽不對？」
「獅鷲女子宿舍不是有門禁咩？」
「知、知道得還真詳細……！」
眾鬼緩緩移動位置，包圍飛船格裏普斯。雖然不能讓敵人破壞這艘飛船 ── 但夏露回想起之前那場壓倒性的敗仗，忍不住陷入絕望。
洛基的態度看起來也不從容，用帶著憤恨的聲音歎氣：
「計劃早早就發生失算啦。紫薔薇應該是由那家夥負責的才對。」
「……難道佯攻行動進行得不順利？」
雷真已經前往跟伊邪那岐一族交涉，而綺羅不可能會放任那樣的行動。因此想當然，她應該會朝那邊去……明明是這樣才對。
然而事到如今，講這些也沒意義。現在必須和洛基合作，想辦法拖延時間，隻要雷真趕來會合，就能形成三對一的局麵了。
夏露雖然是這樣思考，但洛基的想法似乎不同：
「夏綠蒂，來拚一下生存可能性較高的手段吧。」
「如果可以，我當然也想那樣做……可是你有什麽點子？」
「就算我和你聯手，也不會變得多有利。」
換言之就是『贏不了』的意思。
「……講得還真狠呢。我和你在學院中好歹都算是強的一方喔？」
夏露用玩笑口吻回應，但她也很清楚，洛基的感覺並沒有錯。
環境造成的影響太大了。在瘴氣之中，綺羅占有壓倒性的優勢。
「所以你想辦法脫離這裏，按照計劃去找日輪。」
「……我也很想呀，可是現在連她在哪裏都不知道。」
「那就去找出來。隻要能把日輪拉攏到我方，就能活用瘴氣，即使失去這艘船應該也能到達競技場。這樣一來，雷真的計劃也會順利。」
「可是你呢？你要怎麽辦？」
「最壞的狀況下，就算缺了我和老姐也不會有問題 ── 」
「不行！」
夏露忍不住提高聲量。綺羅眨眨眼睛，可見她在偷聽我方的對話。
但夏露依然不以為意，快嘴說道：
「你的意思是要我犧牲你對不對！要是做出那種事情，我會沒臉麵對芙蕾呀！而且也不保證我可以逃出這裏！」
「你拚上命逃，我也會拚上命掩護你。」
「別說了！」
「夏露，不要這樣。」
在夏露的護手上，西格蒙特語氣銳利地說道：
「冷靜點。洛基的意見很合理。」
夏露不禁咬起嘴唇，火大地把纏到周圍的瘴氣驅散。
（受不了！隻要沒有這些瘴氣……！）
相對於咬牙切齒的夏露，洛基倒是顯得神情輕鬆。
他伸手摸著吉卜利勒扭曲變形的骨架，語氣溫和地說道：
「你走吧。就算我救了老姐，要是沒有讓老姐可以活下去的世界也沒有意義。」
「……芙蕾還活著。」
「什麽？為什麽你知道！」
「我聽到精靈的聲音。芙蕾還活著。她在等你。」
少騙人 ── 這句話並沒有從洛基口中冒出，因為他本身也渴望這樣一句話。
夏露連自己都覺得自己是個狡猾的女人，不過她並沒有騙人的意思。
隻是沒有確證罷了，搞不好那隻是心中的
期望讓她聽到的幻覺。然而所謂『精靈的聲音』往往都是這樣的東西。
夏露這句幾乎像是在唬人的發言，卻使洛基產生了某種變化。
「……哼，這個壞心眼的女人。多虧你 ── 害我死不了啦。」
他明顯燃起了鬥誌，夏露也不禁露出滿意的笑容。
洛基接著噴發出氣勢逼人的魔力，挺身往前。
「我會想辦法讓魔女產生一瞬間的破綻，你就趁那一瞬間擺脫魔女。」
「知道了！」
「好。砍碎對手吧，吉卜利勒！」
『i’m ready.』
吉卜利勒霎時消失，出現在別的地點。
是空間轉移。它重新成像的位置在眾鬼的另一側 ── 也就是綺羅眼前。
轉移魔術突破瘴氣幹涉，劃破空間縮短了雙方距離。
它在轉移的同時變形為劍，開始旋轉。從劍身飛出圓形的衝擊波，斬斷瘴氣防護，從綺羅的死角攻擊她纖細的脖子。
若論反應速度，年輕的洛基較有優勢，然而綺羅可以靠第六感預知攻擊軌道。大概是她事先準備好的牆壁式神，當場擋下了吉卜利勒的利刃。
不過洛基的攻勢並不隻有單發奇襲就結束，羽毛般的八枚飛刀已經繞到綺羅的背後。
無數發光的軌跡形成了擁有絕對威力的結界。
是劈砍產生的劍之結界。牆壁式神光是被利刃觸碰到就當場消滅了。
麵對這樣驚人的威力，就連綺羅也開始提高警戒。她毫不放水，準備召喚出新的式神 ── 而這一瞬間，正是洛基製造的『刹那破綻』。
在綺羅召喚結束前，夏露已經從甲板上跳了出去。
西格蒙特在空中變身，化為駿馬尺寸，夏露騎到它背上之後燃燒魔力。
光束炮射出，打穿了盡頭的牆壁。
既然沒有退路就自己創造退路。夏露縮起脖子，與西格蒙特貼為一體，飛入狹小的通道。巨鬼緊接著追上來，擊碎通道逼近。
夏露一時緊張得冒出冷汗，然而巨鬼的追擊不到十公尺就結束了。
在夏露背後，滅元素的光芒四射，削奪眾鬼的身體。滅元素形成的牢籠堵住通道，割傷巨鬼的體膚。
是奧爾嘉擅長的招式 ── 閃光牢籠。夏露在飛進通道的瞬間就設下了這道陷阱。雖然應該沒有擊倒巨鬼，但至少拖住了他們的腳步。
夏露接著讓西格蒙特飛向斜下方，再度射出光束炮。穿過被擊破的通地道板後，來到的是一片仿佛無邊無際的黑暗深淵。
是地下大空洞。夏露有種預感……日輪就在這裏。
沒有確證。而且今天甚至連確信也沒有。說到底，夏露根本連日輪是否還活著都不曉得，隻是順著精靈模模糊糊的引導，抱著宛如暗中摸索般不安的心情，尋找日輪微弱的氣息。
（洛基……我要走囉……？）
就算強如洛基，麵對綺羅還是勝算極低。但夏露如果不走，洛基的努力就會全部白費。
夏露緊抓住西格蒙特的脖子，壓抑自己想要回去的衝動。
不可以回頭。要相信夥伴，繼續往前飛。
飛向重要的〈朋友〉在等待的那個場所 ──
2
「大小姐！振作啊，大小姐！」
耳邊可以聽到昴的聲音。但是日輪連回應也做不到。
雖然有意識，但是很模糊。畢竟日輪的胸口受到了極為強烈的衝擊貫穿。
「怎麽？胸口疼咩？」
對。胸口好疼。但不是起因於疾病或傷勢。
教人抓狂的喪失感。淚水擅自溢出，在眼角凍結。
昴似乎並沒有感受到。他滿是灰塵的臉露出苦笑：
「呆子，別哭啊。大將那副德行成何體統。」
「不是……」
「啥？啥不是？」
「有人……離世了……」
日輪確切感受到了，但不知究竟是誰喪命。
是誰？是和自己有緣的人物。不，也可能不是人 ──直覺浮現腦海的畫麵，是擁有一頭美麗黑發、麵露微笑的可愛少女。
就在日輪不禁身體一顫的時候，額頭上的兩根犄角隨之剝落。掉落到腳邊的犄角看起來就像角質層的團塊，質感與其說是骨頭還比較接近爪子，比想象中更加脆弱。
雖然額頭感到有點刺刺麻麻，但也隻是類似脫皮程度的輕傷。失去鬼神的力量後，日輪完全恢複為〈人〉了。
「使不出力……偏偏在這種時候……！」
「別悲觀。而且不管怎麽說，現在就算有那力量也啥都做不到啊。」
昴安慰似的如此說道後，瞪向困住兩人的〈世界〉。
「在這卑無牢中……無論是誰、也啥都做不到的啦……」
漆黑之雪飛舞的永夜大地。這是綺羅創造出來的無間嚴冬，沙漠無邊無際，既沒樹也沒草，也看不到任何生物的影子。
這裏想必不是生者應該存在的世界。被關進這個異界的人隻能懊悔自己犯下的罪過，最後凍死 ── 據說這就是注定的命運。
四周看不到像是可以連接外界的出口，甚至連可以避寒的洞窟都找不到。強力的魔活性影響下，也沒辦法召喚出式神。
在日輪與昴的背後，族人們互相緊靠身體忍受著嚴寒。大家雖然討論著各種點子，但似乎都想不出妙計，各個臉色黯淡。實際上這狀況就像是在雪山遇難，所有人力竭身亡也是遲早的問題。
然而昴並沒有放棄。他鼓舞眾人似的大聲說道：
「雖然這樣，但能夠留了簾我他下來也已經很了不起的啦。虧你在那樣緊急的狀況中能夠想到簾我他這點子，不愧是咱們的大小姐！」
他說著，指向日輪緊握在胸前的鏡子。那麵根本連魔具都不是的普通小鏡子中，映出地下大空洞的昏暗景象。是在異界外的式神〈簾我他〉所看到的光景。
善於察言觀色的年經陰陽師看出昴不想讓士氣低落的意圖，於是跟著附和：
「就是說啊！連當家大人都沒發現的啦！」
「簾我他是力量很弱的式神，如果想要代替眼睛，叫其他式神還比較好。就是這點剛好成了盲點啊。」
簾我他無法移動，隻能『放置』在現場而已，以使魔來說，其他式神還比較優秀。不過這反過來也代表它不需要操控的意思。
就算沒有提供魔力，它也隻是看著，然後把看到的景象映在鏡子上。也多虧如此，連卑無牢都能穿透並發揮功能。
眾人紛紛投來尊敬的目光。日輪不禁感到害臊，染紅雙頰。
「這不是咱的功勞呀。是以前弓削為了咱使用過這招。」
「哦？弓削先生啊。」
昴表現得很有興趣，但看到日輪閉上嘴巴，也就沒有繼續問下去了。相對地，他朝夥伴們的方向問道：
「怎樣？能取暖咩？」
「辦不到啊，少頭子。完全不行。」
族人一邊說著，一邊摩擦火柴，嚐試點燃符紙生火。但是火柴一點都沒有要點燃的征兆。看來是這個異界本身拒絕了火的存在。
「被關進來之後俺才第一次知道，卑無牢裏完全見不到式神啊。」
「那就是所謂叫『魔活性不協調』的東西。但是要放棄還太早了，或許還有其他像簾我他這樣的漏洞可鑽。不管什麽都好，總之找找看在這裏也能通用的式神！」
「俺有在試啊，可是……如果至少有像窗戶之類的東西就好了。能夠靠簾我他開個洞什麽的咩？」
「不……那種事辦不到唄。這隻是映出外麵的景象而已，又沒有傳送魔力。」
束手無策。或許 ── 差不多該做好覺悟了。
然而，日輪還無法放棄可能性。
她剛才會想到簾我他，其實不隻是因為想到昔日與雷真之間的回憶，另外也是因為自己認識的對象中，有讓人會聯想到〈鏡子〉的人物。
如果是那女孩，會不會來拯救我們？
是不是能夠透過鏡子，注意到我們的下落 ──期待在不知不覺間變為祈禱，日輪自然地閉上雙眼。
心誠，則靈。一如日輪的期待，那個人物現身了。
對方騎在一隻銀龍上，宛如童話故事中的騎士般英勇地從大空洞飛來。
日輪感受到鏡子另一側的那少女，忍不住發出歡呼。
「夏綠蒂大人！」
簡直就像看得見這一側似的，夏露在簾我他前方讓西格蒙特停了下來。昴見到鏡子中的景象，大聲驚歎：
「是真的啊！可是為什麽？為什麽她會知道咱們的位置？」
「 ── 等等。還沒有。」
夏露落到魔礦地板，仿佛在尋
找什麽一般環顧四周。前進幾步後，又環顧四周，她的側臉因焦急而扭曲，看似正感到不知所措。
她並不知道，而是在尋找叫住自己的直覺究竟是源自何方。
「即使靠夏綠蒂大人的精靈感應力（echoes sense），也無法看穿卑無牢呀……」
「意思是說她隻靠感覺停在這邊的咩？光是那樣就很厲害啦！」
「……精靈術（jinn mastery）與式神術很像，搞不好隻是東洋西洋的叫法不一樣罷了。如果……有什麽辦法可以告訴她訣竅就好了……！」
日輪也焦急起來。當前的狀況可說是千載難逢的機會，要是讓夏露就這樣離開，陰陽師們就命數全盡了。
這時，夏露忽然顫抖了一下。
那動作就像是看到什麽毛蟲，而她的眼睛筆直地望向這裏。
日輪想起簾我他的外觀。裸露的眼球上直接長出手腳的怪物 ── 毫無疑問是異形般的存在，但能夠和精靈交流的夏露似乎對異形物也很習慣了，她隻有一開始被嚇到，接著便大膽地捏起簾我他，放到自己手掌上。
『這個、是日輪的式神……對吧？』
夏露對西格蒙特如此小聲呢喃。西格蒙特則是轉動它的長脖子環顧四周……
『看樣子應該是 ── 但附近見不到施術者的身影啊。』
『難道……不在這裏嗎？』
「在啊！在這裏啊！夏綠蒂！」
昴大聲叫喚。但想當然，夏露根本聽不到。
族人們都紛紛聚集到鏡子旁跟著大叫。
「這裏啊！」「在異界呀！」「拜托你察覺唄！」
大家都在呼喚。日輪也同樣祈禱似的注視著夏露。
要是夏露沒察覺，自己就沒有未來了。隻能凍死在這裏。
不知是這樣的迫切期望對現實產生了作用，還是夏露的靈感敏銳，讓她靈光一閃。
『對了，異界呀！』
她漂亮地猜到真相。或者搞不好是有誰 ── 夏露與日輪共同的朋友借由不可思議的手段，將日輪的心聲傳遞過去的。
『一定是被關起來了！因為這裏誰的屍體都沒看到！』
夏露示意周圍。燃燒的灰燼積成堆，魔礦碎裂成波紋狀，明明留下這麽多激戰後的痕跡，卻一具屍體都不存在。要不是被燒盡，應該就是被搬運到其他地方才對。然後在現場又仿佛帶有什麽意義似的留下這樣一個〈眼睛〉的式神。
夏露把簾我他捧到自己眼睛的高度，仔細觀察。
『你沒辦法講話嗎？好像沒有嘴巴的樣子……啊！』
『 ── 原來如此。既然是〈眼睛〉的魔物，那麽能力想當然就是……』
西格蒙特點點頭。看來那兩人都察覺出簾我他的權能了。
日輪手中的鏡子大大映出夏露的臉蛋。
『日輪，你在那裏嗎？看得到我吧？聽得見聲音嗎？』
（夏綠蒂大人果然好厲害……！）
日輪不禁佩服夏露的能力。今天假設換成自己麵臨同樣的局麵，有辦法得出同樣的靈感嗎？另外，對方現在明明已經察覺這點，自己卻什麽也做不到，這狀況讓日輪更加感到自卑。
夏露也傷腦筋似的皺起眉頭。
『怎麽辦……異界之門要怎麽做才能打開？如果有安裏那個〈門〉的能力，或許就能進去的說……』
『要不然就是埃德加的〈鑰匙〉能力啊。』
夏露陷入沉默 ── 又忽然輕笑一聲。
『怎麽啦，夏露？』
『我隻是在想 ── 如果是以前的我，應該會吃醋鬧別扭吧。〈門〉跟〈鑰匙〉感覺就是相連的不是嗎？』
『……夏露，埃德加對你們姐妹兩人的愛是一樣的。』
『我知道。我已經不會鬧別扭了，現在反而覺得很高興呢！』
『高興？』
夏露閉起眼睛，露出幸福的微笑。
『安裏並不是什麽弱小的孩子，更不是什麽可憐的孩子。我的妹妹其實非常厲害，是我的驕傲。就跟父親大人、母親大人、祖母大人、你還有伊萊恩大人一樣！』
『……會這樣想的你，也是我的驕傲。』
日輪雖然不太懂龍的表情，不過西格蒙特看起來也像在微笑。
『即使過了一百二十年的歲月，我至今依然相信當年看上伊萊恩的我眼光沒錯。如果讓伊萊恩見到現在的你，她肯定也會引以為傲。』
夏露的笑容中充滿驕傲，神情更加閃耀而美麗了。
『既然這樣，我現在更應該動動腦筋。我絕對會把日輪救出來，因為雷真和洛基都把這份任務托付給我！』
『就是要抱著那份誌氣。世事偶爾難免會不盡人願，但同時也會有幸運上門的時候。你雖然沒有門扉的能力，但相對地擁有鏡子的 ── 』
霎時，夏露和西格蒙特異口同聲地大叫一聲：『鏡子！』
『對了，鏡子呀！如果是蘿特一定有辦法！』
『唔，自古以來，魔術師經常把鏡子視為通往異界之門，這魔物的〈眼睛〉也可說是映照世界的鏡子。如果是蘿特，或許就能幹涉異界。』
『對呀！她本人也說過，隻要是有鏡子的地方，無論何處她都能存在！』
夏露把右手伸向一旁，閉眼默念。魔力頓時爆出火花，亮白色的光芒在虛空飛舞，最終集結形成一麵巨大的〈鏡子〉。
似乎是鏡子的精靈具現化形成的東西……而且不隻是外麵的世界，對凍寒的卑無牢中也有造成影響。在日輪眼前出現了一麵同樣形狀的大鏡子。
這是何等優秀的資質。夏露的精靈感應力甚至能夠幹涉綺羅的異界。
「好啊！不愧是夏綠蒂！」
昴與其他族人們都歡欣鼓舞。但相對地，日輪的心卻急速冷卻。
自己映在鏡子中的模樣，看起來無比落魄難堪。
在戰鬥中落敗，全身都是傷口和汙漬的肮髒少女 ──比起重逢的喜悅，日輪心中更先湧出羞恥的感覺。自己總是隻在意對方光輝耀眼的部分，然後對那樣的自己又感到更加羞恥。日輪忍不住沉下眼皮。
說到底，自己根本就沒臉麵對夏露。對於表現出誠摯友情的夏露，日輪卻甚至說出了『已經不是朋友』這種話。
自己必須對之前那樣的別離方式向夏露道歉才行。然後要道謝，並且拜托對方把自己的族人們拯救出去。
但是日輪的感情卻跟不上思考。後悔、愧疚與羞恥心讓她巴不得轉身逃跑。她窺探似的微微抬起視線，便看到夏露 ──『日輪……太好了……！』
在哭。
對方隔著鏡子注視自己，流出如珍珠般的淚水。
濕潤的眼眸宛如寶石，深深吸引日輪。
日輪就像對夏露的美麗看得入迷似的，與她互相對望。漸漸地，心中的疙瘩就像騙人一般溶解，隻留下閃耀光彩的心情。
像這樣重逢、互望，就讓人感受到彼此都是喜歡對方的。光是如此，日輪便有種幸福的感覺，而實際上也真的很幸福。
事到如今，日輪才理解了夏露的心情。就好像日輪的心境一樣，夏露肯定也對重逢感到恐懼。日輪已經知道，夏露其實是個容易受傷的少女，像之前那樣遭到友情背叛，她不可能完全沒有受傷。
但是她克服了那份恐懼，此刻前來與她相見。
為了拯救日輪。為了保護朋友。
『好過分呢，日輪……你既然平安就告訴我你很平安呀……！』
夏露又哭又笑地說著，日輪的眼眶中也湧出了淚水。
好高興。對方是這樣重視自己。
然而正因為如此 ── 日輪不禁猶豫自己應不應該拖累對方。
用自己的族人交換真的好嗎？那種事情可以原諒嗎？
「夏綠蒂大人……能夠這樣見到你一麵，日輪已經很開心了。」
『咦……你這是什麽意思？』
夏露頓時露出錯愕的表情。
『日輪，你沒事對吧？隻是被關在異空間而已對吧？我也會幫忙你脫困的。我就是為了這樣才過來的呀！』
「請不用在意我們，回去雷真大人身邊吧。卑無牢是處刑一族之人的式術，並沒有脫逃的手段。」
要不是這樣，就沒辦法管控同門族人了。話雖如此，但自己也是明知這點還期望得到救援，對於事到如今才說出的這樣一句喪氣話，昴首先發起飆來。
「白癡啊啊啊！大小姐！你！在那邊說什麽沒膽的混賬話！」
「少頭子，冷靜！」「別這樣，別這樣！」「你掐大小姐是要如何！」
昴作勢要揪起日輪的衣
襟，立刻被族人們從背後架住製止。日輪重新整理好自己和服的衣領後，像是什麽也沒發生過似的繼續說道：
「祖母大人肯定會發現的。請你現在馬上逃離這裏 ── 」
『我、不、要！』
夏露左右甩動長長的秀發，頑固拒絕。
『因為你還活著！我絕對不會放棄！』
「可是……我不能再讓夏綠蒂大人冒險了。」
『我們是朋友呀！』
「我、我……我根本……沒有、那樣的資格！」
日輪再也忍不下去而如此大叫。但夏露並沒有因此放棄。
『資格是什麽嘛！才沒有那種東西！我就隻是想要跟你當朋友而已！拜托你向我求助！叫我抱著跟你同生共死的決心 ── 拯救你呀！』
喜悅的波濤衝刷日輪心中。就在快要被感化的時候，別的感情阻止了自己。
「就是你那樣的一麵……令人怨恨！」
忍不住脫口而出的話語，絕不是自己『想講的話』。
但或許，這才是自己的真心話也說不定。
宛如潰堤般，話語從日輪的雙唇間濤濤而出。
「為什麽你那麽耀眼！那樣讓人很難受呀！隻要和夏綠蒂大人在一起……我就覺得自己好難堪！」
真是好自我中心、好丟臉的發言。
然而，夏露卻沒有生氣。
『……你總算、願意說出真心話了呢。』
她在微笑。對於錯愕的日輪，夏露接著溫柔說道：
『你對我道別的時候，我有說過吧？我至今依舊非常喜歡你。』
「……是的，你說過。」
『我現在的心情還是沒有改變。在這樣的前提下，你聽我說喔？』
「…………？」
夏露深吸一口氣後，怒吼般大叫：
『你在那邊撒嬌任性什麽呀，這個公主大人！』
「 ── 」
『論才能、論家世、論美貌，你明明全部都有！又是那家夥的青梅竹馬，又是未婚妻，被他那樣寶貝重視的說！貪心也該有個限度吧！而且我最看不順眼的，就是你一點都不願去瞧瞧自己的優點！』
夏露的眼眸中第一次透露出憤怒，嚇人的魄力讓日輪不禁抽了一口氣。
『從魔女手中保護了那家夥的人就是你呀！為了騙過魔女，把他逼到瀕死 ── 說來容易，但我……可沒自信能做到那種事。我演技又差勁……而且把短劍刺進他背後的時候，我也沒有不出差錯的自信。可是你辦到了。你明知自己會被怨恨，但還是辦到了不是嗎？』
夏露把臉湊近鏡子，滔滔不絕地繼續說道：
『你以前不是說過，一、二十人的小妾也能接受嗎 ── 就算隻是嘴上講講的話，我也說不出口。因為我還是希望對方隻愛我一個人呀。』
她接著又恢複一臉溫柔的微笑。
『你就是擁有能夠犧牲自己的堅強之處，擁有和那家夥一樣不吝惜讓自己被掩沒在陰影處的心。所以我也一樣覺得你很耀眼呢。』
「 ── ！」
『況且，「跟我交朋友」這樣率直的一句話，我可沒能說出口喔。』
夏露像是回想起什麽事情般笑了。她眼前大概是看到了兩人在學生餐廳初次認識時的光景。
透過玻璃牆照入屋內的柔和陽光，亮麗的桌巾，充滿活力的學生們，以及誘人食欲的料理芳香 ──那一日，在那場所，夏露接納了不知所措的日輪。
而現在，夏露就像當時一樣用害臊的表情注視著日輪。
『我說，交朋友可不是隻有好事呢。當然也會有感到火大的時候，也會有看不順眼的時候。不會盡如人意的。畢竟彼此是不同人呀，可是如果隻看著鏡子、隻看著自己，就一輩子都是孤單一個人喔。』
「…………」
『就因為是不同人，我們才會想跟你在一起。就算你並非十全十美，我也會接納你。畢竟跟真正的我相比，你根本算可愛的了 ── 對啦對啦，另一個我可是個性很差勁的喔？哎呀，雖然也有可愛的地方啦。』
日輪雖然聽不懂意思，但至少知道夏露的話語中並無謊言。
這樣一位耀眼的友人，打從心底想要和自己交朋友。
即便是日輪表現出來的反抗、嫉妒，夏露也笑著全部接受。
滾燙的感情頓時湧上日輪心頭。
溢出的淚水在手中的鏡子上滴出朝露般的水珠。日輪完全遺忘周圍族人們的目光，哭了出來。就在她什麽話也講不出來，隻能不斷擦拭眼淚的時候，夏露忽然露出嚴肅的神情……
『剛才……夜夜死了。』
「…………！」
『可是那家夥還沒放棄。他還想要把夜夜救回來。』
「那是……不可能的……事情。」
日輪不禁感到比剛才更深的絕望。雷真的心願可說是空虛至極。
「反魂這種事情絕對無法實現……伊邪那岐流的曆史已經證明了這點。」
『對！大家都說不可能！可是那家夥卻還是完全沒放棄呢！』
夏露笑了出來。那是對雷真所相信的事情深信不疑的表情。
對 ── 沒錯。
除非自己能夠接受，否則雷真絕不會停下來。無論周圍的人再怎麽反對，再怎麽說之以理，雷真也絕不放棄。到最後總是世界輸給他的堅持，為他讓出一條路。
夏露筆直地注視日輪，露出充滿自信的笑臉。
『而且你想想看，神性機巧真的誕生了。這點就已經是個奇跡對吧？目睹到那樣的實例，你覺得那家夥有可能放棄嗎？』
「對啊，如果是雷真，肯定會想利用看看的啦！」
昴從一旁如此說道。他的表情也和夏露一樣，充滿對雷真的信賴。
『當然，這種事情一點都不簡單。畢竟是想辦到根本不可能辦到的事情，就必須付出相對的努力。盡管那家夥再怎麽厲害，光靠一個人是絕對不行的。所以絕對需要我們 ── 還有你的幫忙呀。』
「…………」
『我想要拯救夜夜。你也一樣吧？』
被夏露如此一問，日輪再度閉上眼睛。如果隻是自己和族人們，就算在這裏挫敗，也可以想成是應得的下場而認命。
但是那位黑發的少女 ──那位既是情敵，也是朋友的少女 ──若自己在這裏退場會連帶犧牲她，自己就絕不能在這裏放棄。
日輪用和服袖子擦拭掉淚水，害臊地望向夏露。
「……夏綠蒂大人果然就像太陽一樣呢。」
『你也是喔，日輪。』
「今後我肯定還是會一直嫉妒你的。」
『如果能受你嫉妒，我也會感到自豪。但那其實是誤會喔。』
「誤會……嗎？」
『你才不是在嫉妒，隻是失去自信而已。』
夏露露出美麗的微笑，透過鏡子注視日輪。
『所以說，讓我們去找回來吧。找回真正的你，還有夜夜！』
不知不覺間，日輪原本搖擺不定的心已經徹底做出了決定。
舒暢的高昂感包覆全身，早該耗盡的力氣又再度湧上來。
隔著鏡子的兩側。兩名少女對上視線。
日輪第一次知道，心意相通可以帶給人如此大的力量。甚至比土門家的血脈、比伊邪那岐流的術式還要強大的力量。
「……各位，現在請把大家的力量借給我。」
日輪對在一旁觀望的夥伴們宣告：
「我要從卑無牢脫逃出去，幫助雷真大人！」
好！大家如此歡呼應和的聲音聽起來無比可靠。此時此刻，日輪打從心底感受到幸福 ──同時，也湧起了相信的心情。
3
（有殺氣逼近……！）
雷真一邊疾馳一邊探查周圍。他現在已經來到學院的中樞地區，從崩塌的校舍與荒廢的庭園判斷，應該是工學部一帶。
目的地的重要機巧保管設施就近在眼前了。隔著薄霧可以隱約看到像墓碑般方方角角的外觀輪廓。
「視野漸漸變清楚了。這證明六連的老爸幫我們處理得很順利。」
「可是……很奇怪吧？」
跑在後麵的小紫就像是看出雷真的想法般說到：
「我們明明都進到這麽深處了……」
「是啊，老婆婆不可能沒有發現我們。」
綺羅總巴不得能殺掉雷真，而且雷真現在正為了破壞保證綺羅優勢的穢土大結界而在行動。想當然，綺羅應該會先殺過來才對。
然而，對方卻始終沒有來襲的跡象。
難道對方明明發現了卻放著不管？還是說對方去修複穢土結界了？
（……不對，那樣穢土應該已經恢複原本的力量了才對
。）
既然如此，代表……
「洛基和夏露很危險！」
原來如此，從剛才就感覺到的殺氣，是戰鬥的氣息。如果是洛基或夏露之中任何人正遭到綺羅攻擊，就說得通了。
看到雷真微微表現出焦急的態度，小紫輕輕跳了一下。
「我已經沒問題了！可以全速奔跑囉！」
「好！那就衝進那殺氣的中心吧！」
兩人朝著重要機巧保管設施加速衝刺。
穿過曾經是學院主街的道路，轉向校長官邸的方位，距離感覺到殺氣的地點隻剩不到一百公尺了。
魔力濃度忽然提升，周圍倏地變暗。雷真邊跑邊抬頭，看到在上空缺了一塊而呈現彎月形的競技場。
── 看來是進入了競技場的影子中。明明遠在高空，神性機巧的強烈魔性卻教人幾乎窒息，雖然感受不到敵意，但魔炮何時從上頭射下來都不奇怪。
就在雷真忍不住把注意力放到頭頂上的瞬間，某個影子忽然從正麵逼近。
看不見的暴力襲擊雷真，當場消滅了他的左肩，讓左手被砍斷。
痛得滾倒在地上的雷真 ── 的身體「嘶」一聲消失在黑暗之中。
── 一如慣例，又是八重霞的幻影。襲擊者丟失目標而停下動作。而就在其頭頂上僅僅數十公分的位置，雷真的實體現身了。
敵人是身穿黑衣的魔術師。但不是協會的鬥篷，也不是結社的風衣，而是身份高貴的人物所穿的高級衣服。
「艾德蒙！」
「雷真！」
兩人的聲音互相交錯。某種看不見的力量緊接著襲來 ── 雷真閃過超重力造成的扭曲，一腳踹向國王的頭部。
然而伴隨「磅！」一聲硬質的聲響，意想不到的硬度讓雷真腳踝發出悲鳴。仔細一看，雷真踢到的不是國王的頭，而是一塊鋼筋水泥。
金發的禁忌人偶 ── 朧富士〈七號〉保護了國王。她手上貼附一塊鋼筋水泥 ── 也就是建築物的瓦礫，擋下了雷真的一腳。
雷真雖然想跳躍逃開，可是他本身也被朧富士的重力捕捉到，而被吸引過去。正當雷真在半空中毫無防備的時候，另一塊瓦礫又從後方飛來。
在看不見的巨人之手操控下，石塊水平掉落而來。接著撞上雷真的背部，就這樣順勢把他帶往重要機巧保管設施。牆壁與牆壁夾擊下，雷真被淒慘壓扁 ──……不對，利刃劈碎牆壁，紅翼陣的線擺脫了天手力，讓雷真逃向地麵。石塊則是繼續往前飛，在重要機巧保管設施牆上撞出一個大洞。
衝擊力使得周圍塵土飛揚，本來就已經不好的視野變得更差了。雷真沒有冒然發動攻勢，而是暫且落到地上，與艾德蒙對峙。
『是你啊。』
兩人的話語偶然重疊，艾德蒙開心地笑了起來。
「講的話相疊啦。不過 ── 沒錯，這句話才讓人有真實感。無論是你還是我，互相都有預感：最後會擋在自己麵前的肯定就是對方。」
確實，雷真也是這麽想。他早有預感，艾德蒙絕對會現身阻撓自己。透過他在壞事上的運氣，或是透過權力，從雷真預想不到的角度出麵妨礙。
雷真帶著有些套話的打算挑釁說道：
「國王大人，看來你賊運很強是真的啊。被神性機巧甩了居然還活著。」
艾德蒙嗤之以鼻，但他的自動人偶卻做出反應。長長的金發豎起，酷似夜夜的臉蛋氣得泛紅。
「閉嘴，混賬！竟敢愚弄陛下 ── 」
「你才給我閉嘴，七號。他交談的對象是我。」
艾德蒙粗魯地推開朧富士，大膽挺身出來。
「你說我被甩，這形容很貼切。看來我似乎惹對方不太高興的樣子，結果差點就被轟成灰燼，隻能像這樣難看地爬在地麵上啦。」
「我是很想問個詳細……但你不會告訴我對吧？」
「如果你成為我的東西，就另當別論囉。我不但會巨細靡遺告訴你，要我把你當成部下帶過去也行。」
「這玩笑可一點都不有趣。我之前也說過了，休想要我再為你做任何事。」
「既然這樣我就不能放你過去。那是我的東西。」
緊張感漸漸攀升。艾德蒙身上散發出的魔力遠比他本來的魔力量還要強大，毫無疑問，肯定是使用了無限連鎖反應的靈藥。
交戰無可避免。雷真想到夥伴們，忍不住咂了一下舌頭。
「國王大人，你給我聽好。我現在的心情是前所未有地焦急，也前所未有地焦躁。」
「所以說？」
「小心我宰了你。」
「 ── 哈！」
艾德蒙大聲笑了起來。
「你變得真會講大話啊。那是殺過人的家夥才會有的自信。」
「……什麽？」
「而且殺掉的還是自己珍惜的對象。」
雷真不禁咬牙切齒。
心中的動搖被看穿了。艾德蒙搶得精神上的優勢，咧嘴一笑。
「你以為我什麽都做不到嗎？我確實是個二流魔術師，機巧戰鬥不是我的專長。就算帶了好幾具傳說級自動人偶來，也敵不過現在的你。然而 ── 」
他說著，輕輕舉起手。霎時，雷真感覺到有多個魔術回路各自啟動。
「我是王。王的底下有士兵啊。」
從黑暗之中，自動人偶們陸續現身。
每一具感覺都很有曆史，有的齒輪古典而美麗，有的黃銅閃耀而充滿光澤，有的裝有表麵拋光的汽缸 ── 外觀帶有古董風格，構造也十分古老，但都散發出嚇人的魔性。
雷真記得這個感覺。就是收藏在魔書雷蒙蓋頓中的傳說級自動人偶具有的特征。
他們究竟裝有怎麽樣的魔術回路，根本無從預測。從氣息上判斷，應該少說也有七具。負責操縱的魔術師也是同樣數量，每個人想必都有服用無限連鎖反應的靈藥。
他們的魔力震撼大氣，讓周圍的小石子都飄浮起來。艾德蒙露出奸笑，刻意掀開雷真傷疤似的開口：
「他們是我的心腹，你也記得吧？以前曾經一起襲擊過倫敦嘛。」
「……是啊。」
感覺就像遙遠的記憶，但其實是短短不到半個月前的事情。當時的罪惡感與後悔，雷真想忘也忘不掉。
然而，雷真的心已經不受動搖。
因為自己對一路走來保護自己的搭檔，犯下了更加不可饒恕的罪過。
見到雷真不為所動，艾德蒙似乎提高了警覺。但他並沒有表現在臉上，依然態度從容地挑釁：
「打倒拉賽福之後，現在我就是魔術世界的帝王。你也對王俯首稱臣吧。來到我麾下，就像那時候一樣愉快地玩一場。」
「我拒絕。」
「……很好，就是要那樣。用強硬手段讓對方屈服才教人興奮啊。」
「強硬手段？那是不可能的。你絕對沒辦法讓我服從。」
「哦？為什麽？」
「因為你不是正確的。」
雷真這句話的聲音，從艾德蒙背後傳來。
八重霞解除，雷真展現出自己的存在感。戰栗使得艾德蒙把注意力放到背後 ── 就在那瞬間，小紫從正麵砍向國王。
利用思考的死角，銀劍一直線往艾德蒙胸口砍去。
如果是平庸的對手，靠這招就能分出勝負了。但理應被抓到破綻的艾德蒙卻忽然消失身影，銀劍尖峰刺到別的東西。
黑色的岩塊 ── 是地下岩盤。
（被置換了……!?）
艾德蒙與地下岩塊互相交換了位置。怎麽想都隻有這個可能性。
銀劍刺入岩石中拔不出來，讓小紫行動變得遲鈍。一具古老的機械人偶這時朝她毫無防備的背後逼近。
雙臂裝甲裂開，飛出如槍頭的金屬片。利刃表麵可以看到帶有光澤的黑色液體 ── 明顯是塗了毒藥。
毒刃劃破小紫纖柔的肌膚……之前，封住銀劍的岩塊忽然碎裂。
是雷真舉刀敲碎的。刀刃順勢折斷機械人偶的毒刃，砍飛機械人偶的頭部，雷蒙蓋頓的惡魔轉眼間化為廢鐵。
「小紫！」
「嗯！」
恢複自由的小紫啟動魔術回路，試圖製造幻影，但艾德蒙並沒有讓她得逞。
國王手指一彈，八重霞便忽然被破壞，讓雷真與小紫暴露出真正的位置。魔術竟輕易遭到破解，讓雷真驚訝得瞪大眼睛。
不知從何處出現如豪雨般的雷電，劈向變得毫無防備的雷真。
庭園樹木被點燃，石頭路麵被炸開，水泥塊被燒得焦黑。光一發就足以劈死人類的雷霆數十道、數百道轟下來，讓周圍一帶
轉眼間化為焦土。
要躲開雷電根本是天方夜譚，雷真隻能淪為高壓電的犧牲者。
「雷……咳咳……雷真！」
小紫被彌漫的煙霧嗆得一邊咳嗽一邊呼喚，準備衝進濃煙之中的她，忽然又停下腳步。在烈焰燃燒的大地上，雷真竟用自己的雙腳好端端地站著。
艾德蒙咧嘴一笑，語氣甚至很開心地說道：
「錯開目標，是嗎。真是方便的招式呢。」
他說著，指向從雷真左手伸出來的魔力線。
「妨礙人偶操縱。隻要有那魔力線，狄拉克的阿斯摩太也無用武之地啦。」
「……你們才真的太方便了吧，居然有可以讓魔術無效的魔術。」
雷真看向艾德蒙後方，站在荒廢庭園中的一具機械人偶。骨架如有機物般扭曲，宛如遠古時代以來的長年老樹，給人會聯想到惡魔的恐怖感覺。
一旁的操縱者狄拉克還很年輕。雖然可以感受到不凡的才能，但應該沒有到可以在戰鬥中解析八重霞，並設計出對抗魔術的程度。也就是說，阿斯摩太的魔術回路恐怕就是專門〈破術〉的東西。
能夠使任何魔術都無效 ── 這樣的魔術回路。就某種意義來說，或許是對魔術師而言最為棘手的自動人偶。
不過這點並不能套用在雷真身上。
他冷不防砍出一刀，延伸的劈砍擊中阿斯摩太的上半身。
在場所有人 ── 甚至連小紫也是 ── 都被嚇呆了。
敵方趕緊用魔防擋下。若是單純比拚力量，雷真的一擊想必贏不過無限連鎖反應，然而雷真如今已學得心眼，能夠看穿魔防的『不均勻』，找出密度較薄的部分。
雷真緊接著揮出的第二刀有如硬鑽鎧甲縫隙般砍去。魔韌擊碎魔防的保護，直達機械人偶的中樞。
利刃順勢橫砍，斬斷阿斯摩太的上半身。終極的傳說級自動人偶幾乎什麽抵抗都沒能做到，便當場沉默了。
「這家夥……！」
敵方之中有人咂一下舌頭，施展出別的魔術。雷真腳邊忽然出現一灘岩漿，猛烈的熱風刮起，輻射熱幾乎要燒死雷真。
那大概就是剛才把艾德蒙與岩盤〈置換〉的魔術吧。對方似乎很巧妙地把地麵與岩漿置換了位置，但可惜的是，那同樣早就被心眼捕捉到了。
在岩漿產生的熱浪中，雷真的身影搖曳消失。接著在下個瞬間，忽然出現在敵人的背後 ── 他比對手快了短短一拍子，施展了八重霞。
機械人偶被踹飛，掉入自己產生出來的岩漿之中。在此同時，雷真早已再度施展八重霞，消失蹤影。
敵方陣營頓時陷入緊張，趕緊互補彼此死角，采取堅實的警戒陣型。然而當雷真第三度現身的時候，又有一具自動人偶被砍斷了。
而且威脅不隻有雷真。不知所措而呆站在原地的魔術師們忽然被小紫一腳踢飛，或是折斷關節，或是打昏，一個個輕易地失去了戰鬥能力。
如此這般，短短不到五分鍾，〈古代遺產（legacy）〉隊便被攻破了。
比起敵意，眾人更是用畏懼的眼光望向雷真。對他們來說，雷真簡直就是難以理解的怪物。說到底，光是在戰鬥方式上就完全不同，魔術師居然親自揮舞刀劍，發揮出壓倒性的攻擊力，這根本不是近代機巧戰鬥的模式。
然而，這單純隻是他們學習不足。雷真的戰鬥方式其實是有先人的。
古雷丹、雷克南、葛麗潔爾妲，這戰鬥方式由師傳徒，一路傳承下來。
「雖然我也沒資格講別人啦，不過……」
雷真踩踏在傳說的殘骸上，睥睨敵人。
「你們配得上自己的人偶嗎？」
根本是暴殄天物吧 ── 這樣的指責，同時也刺痛雷真自己的心。
對，雷真配不上自己的人偶，所以才會失去了夜夜。
艾德蒙露出諷刺的笑容，叱責部下們：
「你們聽見沒？被一個學生講到這地步也太沒麵子了吧？再給我繼續努力精進。」
他嘴上說著，同時放出魔力。看來這位國王還沒有死心的樣子。
「然後雷真，你最好也別講大話囉。至少先突破這家夥再說 ── 七號！」
「是！」
回應艾德蒙的同時，朧富士的秀發飄起。
滿溢的魔力激起波紋，重力異常的波動朝四周擴散。
石板路麵細微粉碎，化為沙塵。要是被卷入其中，一瞬間就會被撕成肉片的絕對破壞領域 ── 轉眼間擴大範圍，吞沒雷真與小紫。
當然，他們早已靠八重霞替換了身影。但是純戰鬥用的朧富士擁有的偵測器也很優秀，在幻影被破壞的瞬間就捕捉到了他們的位置。
冰冷的視線瞅住雷真，第二波的異常重力比剛才更加犀利、快速。
物質崩壞現象直逼雷真眉梢，他雖然靠紅翼陣的線編出一麵盾牌保護自己，魔術線卻當場被扯斷。
背後的鋼筋水泥如破布般輕易粉碎。雷真往地麵一蹬，打算逃開，可是身體卻順勢往上浮起，被拉向虛空。
看來對方操控了周圍一帶的重力。雷真雖然想用八重霞隱藏自己身影，但朧富士比他快了一拍，強烈的一腳從上方踢下來。
超重力的大瀑布，威力簡直有如隕石。當場被轟到地麵的雷真炸開石板，撞凹岩盤，掀起大量砂土，造出一個隕石坑。
劇痛讓雷真差點失去意識。內髒搞不好破裂了，但還沒有死。
在狂舞的砂石暴風中，雷真魔力全開，抵抗朧富士的重量。
往下重壓的朧富士，以及雷真與之對抗的紅翼陣。激烈互拚之中，雷真大聲呐喊，硬是把刀往上一砍。
魔韌劃開重力，直達朧富士。朧富士身體一閃，在千鈞一發之際躲開。反應速度雖然了得，但她的注意力被那一刀引開 ── 形成了敗因。
朧富士的手臂突然被扯斷，肌膚外翻，露出鮮血淋漓的肌肉。
「什……!?」
她臉上同時浮現出痛苦與驚愕的表情。
「嗚……八重霞……嗎！」
空間認知能力被擾亂，讓她被卷入自己的攻擊範圍中了。朧富士察覺原理，趕緊中斷魔術，一跳逃往艾德蒙的方向。
但小紫這時早已埋伏在一旁。
這招躲不開了。就在雙方交錯的瞬間，朧富士的腹部被劈開。比起傷勢，自己竟受到敵人直接攻擊這件事更加讓她感到動搖，而亂了姿勢。
小紫一劍又一劍砍來，每一劍都讓朧富士噴出鮮血。已身陷八重霞術中的她因為害怕自滅，遲遲無法做出施展天手力的覺悟。因為要是那麽做，這次不隻是她自己，搞不好連艾德蒙都會遭到波及。
「你在做什麽，七號！真的是個廢物啊！」
「可……惡呀！」
在艾德蒙的叱責下，朧富士眼中閃過一道殺氣。她恐怕是抱著自毀的覺悟，把攻擊目標放到雷真身上而不是小紫。
渾身解數的一掌推出。在小小的手心上出現一顆不知是什麽東西的黑球，在球內可以看到如閃電般的電流。
要是被那玩意觸碰到，雷真或許就會當場喪命了。然而，朧富士的攻擊終究隻是撲了個空。因為雷真與幻影替換位置，早已搶到艾德蒙背後。
銳利的刀鋒抵在艾德蒙的脖子上。
他究竟是什麽時候繞到那裏的？還是說他打從一開始就在那邊？或者其實這個雷真也隻是幻影而已？無論朧富士、艾德蒙還是其他魔術師們都沒有把握。
「……陛下，非常抱歉。」
朧富士眼眶湧出不甘心的淚水，如此小聲呢喃。瞪向雷真的眼神中燃燒著怒火，她憤恨的對象絕不隻是雷真而已。
（……我們過去好像也曾嚐過這樣的滋味啊。）
雷真揮散湧上心頭的感慨，窺探艾德蒙的表情。
艾德蒙看起來一點也沒害怕，隻是純粹感到驚訝的樣子。
「……為什麽？」
他不帶有絲毫諷刺，似乎是真的搞不懂而如此問道：
「小紫的魔術回路是適用於支援的能力……以前和繼母大人交手的時候也是，頂多隻能隱藏身影罷了。那樣的自動人偶……為什麽可以壓過七號？」
「你不知道嗎？雪月花就是為了『超越朧富士』而誕生的啊。」
硝子在後悔之中創造出來，並托付自己心願的存在 ── 那就是雪月花。
「因此今天這個結果是必然的。對吧，小紫？」
雷真對小紫一笑。於是小紫露出充滿自信的表情，很有精神地點頭。
「沒錯！」
她緊
握自己手中的銀劍。對於小紫心中萌生的自信，雷真不禁感到高興。
「這下是我贏啦，國王大人。把神性機巧讓給我。」
聽到雷真的勝利宣告，艾德蒙嘴角一揚，露出仿佛在偶然之中放下了什麽重擔的笑臉。
4
「 ── 怎麽啦？」
艾德蒙愉快笑著，自己把脖子靠到刀刃上。
「難道你喜歡吊人胃口？若有慈悲，就給我快快動手啊。」
「不要！」
朧富士想要撲過來，卻被小紫當場壓住。但即使手臂被固定到背後，身體被壓在大地上，她依然拚命懇求：
「人類！……不要、殺了陛下……！」
滿是淚水的臉蛋教人痛心，騎在她身上的小紫也被感染得淚眼汪汪。
雷真保持姿勢，對周圍一瞥。
古代遺產隊之中還有意識的魔術師們都投來刺人的視線。要說狀況一觸即發 ── 對方也未免太過不利了。人偶們幾乎都沒辦法正常發揮，在他們做出任何行動之前，雷真就已經能殺掉艾德蒙。
無論誰來看都知道，這場戰鬥是雷真的勝利。雷真將手中的刀柄用力一握……
「喂，白癡王。」
但沒有砍下艾德蒙腦袋，而是輕聲詢問。
「你為什麽會想要成為帝王？」
艾德蒙頓時睜大眼睛。或許雷真是第一個當麵問他這種事情的人，不會用『瘋狂』或『野心』之類的理由隨便解讀，而是第一個純粹想要知道動機的人物。
然而，艾德蒙似乎沒有回答的意思，隻露出一臉冷笑。
於是雷真接著把手伸入艾德蒙懷中，拉出他的項鏈。
「我猜這顆黑曜石應該知道答案吧？」
「……誰曉得？」
「說啊，你到底是為了誰一直身穿喪服的？」
國王頓時抽了一口氣，但依舊沒有透露出自己的真心。
艾德蒙接著露出目中無人的笑臉，用他的老台詞回應：
「如果你成為我的東西，我就告訴你。」
「如果那是可以讓我接受的理由，我也會考慮成為你的手下。」
「 ── ！」
這句話似乎完全出乎艾德蒙的預料。他不禁一臉呆滯地看向雷真，但雷真並沒有避開他的視線。
在刺骨的寒氣之中，艾德蒙的額邊微微冒出汗水。
不知是因為決定對雷真的讓步賭一把 ── 還是因為覺得反正世界就要結束的緣故，艾德蒙總算把他本來應該一輩子都不會講出口的想法說了出來：
「……雷真，在你眼中看來，這個世界究竟如何？」
他低聲詢問的同時，端整的臉上笑容消失，雙眼瞪向遙遠的彼方。
「這個世界究竟有多混賬，我很清楚。而我也知道世界正一步步往更混賬的方向前進。就因為『民主主義』這個人類史上最差勁、最惡劣的詐欺所害。」
「……說『詐欺』也講得太過頭了吧？」
「是嗎？那種東西隻是愚者的幻象，光是最根本的基礎就建立在誤解之上啊。」
「誤解？什麽誤解？」
「認為人類足夠聰明、足夠公正、充滿博愛心，這樣的誤解。」
這國王到底在講什麽？隻是他的狂言嗎？或者說那也是真理的一麵？
雷真沒有插嘴，而是用沉默催促對方說下去。
於是艾德蒙用扼殺了所有感情的聲音繼續靜靜說道：
「人類終究隻是愚蠢的野獸。自私自利，懶散怠惰，卻又以為自己很聰明。甚至還有家夥跳出來胡扯，說什麽就算放任人類亂搞，看不見的神也會自然維持平衡。但是你知道那所謂的『平衡』究竟是指什麽嗎？」
「生命……吧？」
「沒錯。當實際上有大量的人喪命，當身陷痛苦的人成為多數派的時候，世界才總算會反轉。那就是所謂的反作用力。而反作用力會使天秤蕩向另一側，有時甚至引發革命 ── 接著呢？天秤又會再度蕩回來吧？究竟到什麽時候才會得到平衡？」
艾德蒙用鼻子一笑，刻意深深歎一口氣。
「錯就錯在采納了笨蛋的意見施行政治。就是因為做那種事情，才會引發無謂的戰爭。然後要說誰會傷腦筋，就是那些愚蠢的民眾。」
「……既然是那樣就那樣啊。如果都是自己決定的事情，決定的人也不會有什麽不滿。總比讓白癡國王做出白癡事情要來得好。」
「笑死人。那些笨蛋什麽時候沒有對政治抱怨過不滿？」
「 ── 」
「說什麽『既然是那樣就那樣』，一點也不像你會講的話……哎呀，你覺得可以也沒差啦，反正不會有人責怪你。但我可是生在皇室。」
艾德蒙用宛如刀劍般銳利的目光盯向雷真，篤定說道：
「若無法保護國家，還叫什麽國王。至少在我的國家中，我會平等保護我的人民。」
對於他說的『保護』這個詞，雷真怎麽也無法接受。
這男人一路走來可是切割舍棄了大量的對象。妨礙他的人，反抗他的人，被命運拋棄的人。隻要是為了達到這男人的目的，他就會毫不猶豫地割舍。
但至少在艾德蒙心中，那些都是為了大義做出的行動 ──如果是為了大義的犧牲，便有做好覺悟不多猶豫……就是這個意思。
「將國家交給一群笨蛋治理才叫罪惡。在我的國家絕不允許這樣的惡事。」
「……一個人究竟是不是笨蛋，由誰決定？」
「由我、由帝王決定。因為我就是正確的。」
這個瞬間，雷真感覺自己總算理解艾德蒙了。
我是正確的 ── 他總是掛在嘴邊的這句話，雷真一直以為是源自傲慢。
但其實不對。那是他在規律自己必須如此。
身為帝王，就必須要正確才行，否則會使人民困惑，使國家動蕩。
帝王必須保證自己的正確性，對此負起責任 ── 就是那樣的宣告。
雷真此刻才在真正的意義上理解了這個敵人的可怕之處。如果自己要否定艾德蒙，獲得神性機巧，就必須否定他的覺悟。
「……國王大人，還真是了不起的覺悟啊。但那不是我想知道的事。」
雷真反過來盯向國王的眼睛，問得更加深入：
「我想知道的是，到底是誰讓你做出了那樣的決斷？」
國王沉下眼皮，深深吸氣，吐氣。
當他再次睜開眼皮，讓雷真的身影映在漆黑的眼眸時，雷真不禁對那雙眼綻放的光輝看得出神了。
那眼神有如夜晚的湖泊，深邃、平靜又哀傷。
「雷真，在你身邊可有即使出生成長的環境、立場、身份甚至膚色都不同 ── 也願意和你追求相同理想的人物？」
「……多得是。」
「那真教人羨慕。」
艾德蒙諷刺地揚起嘴角，接著露出試探般的眼神。
「要是我把那些家夥全殺了，你會怎樣？」
「那當然是……」
會報仇。根本不用說，雷真就是因為同樣的理由才渡海來到英國的。
你也一定會這麽做 ── 當這句話快要脫口而出時，雷真頓時愕然。
不，不對。是這樣沒錯，但是不對。
艾德蒙確實也會報仇才對，但他不會因此就感到滿足。他的行動甚至是從報仇之後才真正開始，一直延續到久遠的未來。
雷真隻是想要殺掉仇敵。腦中隻有考慮到這個程度。
然而艾德蒙所挑戰的 ── 會不會是更為巨大的對象？
他想做的，會不會是要矯正整個世界本身？
「……如果你沒打算砍我的腦袋，就快走。這問答我已經膩了。」
國王不耐煩地揮揮手，挑釁睥睨雷真。
「先跟你說清楚，我可沒有放棄。我深信你會失敗，然後再度輪到我。神性機巧最後還是會到我手中。」
「……那是不可能的。我會得到她。」
被雷真這樣回嘴，艾德蒙頓時露出感到有趣的眼神。
「說得還真篤定啊？你我的條件應該都一樣，你為何能講得如此確信？」
「條件才不一樣。因為……」
雷真輕笑一聲，說出這句台詞：
「我才是正確的。」
艾德蒙的肩膀抖了一下。
「……那是傲慢。」
「就算傲慢也行。那就是我唯一能做到的事。」
「……你應該很清楚，你是為了私人感情在行動。」
「沒錯。我是為了自己在轉動整個世界，帝王不就是這樣嗎？」
國王看向雷真的眼神霎時一變。
不是把對方視為有趣的對象，也不是能利用的棋子。
而是用仿佛同病相憐般
的視線望著雷真。
「你認為應當坐上禦座的預見之王……是你？」
「因為你太過優秀啦，國王大人。你並不是真正的笨蛋。」
「哈……你這家夥真是太棒了。」
艾德蒙抖著肩膀大笑出來。
「 ── 有趣。」
他舉起手讓部下們退下後，充滿自信地說道：
「我就好好觀賞你這場戲。既然你說你能夠得到神性機巧，就證明給我看。」
「用不著你多嘴。你就眼巴巴看著我得到她吧。」
「你要怎麽到天上去？你有手段能突破瘴氣往上飛嗎？」
「當然有。這就是你我之間的差異。你失去的東西，我還留著。」
雷真望向背後，這時地麵忽然炸開，從底下飛出巨大的影子。
在重要機巧保管設施前方，外觀如鯨魚般的物體撞毀前庭的石板路麵浮了上來。是船 ── 能夠在天空翱翔的機巧船。
雷真握起小紫的手，跳向船上。
他至今依然擁有，但艾德蒙已經失去的東西 ── 那絕不是支配關係，不是利害關係，是更加複雜的連結。
沒錯 ── 雷真還有『夥伴』。
「找到了！就是這個！」
夏露開心的聲音在高高的天花板間回蕩。
現場光線昏暗，讓人難以掌握空間大小。唯一的光源隻有夏露召集來的〈光〉精靈，空氣中混雜有黴味與石油的氣味。
這裏是皇家機巧學院重要機巧保管設施的地下空間。也就是雷真曾經闖入，與天全交戰過的場所。
過去支配過學院的人物們 ── 無論雷克南或葛洛麗雅似乎都沒有動過這個場所。證據就是那玩意如今依然聳立在昏暗的現場。
巨大的團塊。板塊接縫處的陰影強調出外裝甲的拚裝紋路，看上去就像顆巨大馬鈴薯的那玩意，其實是一艘〈船〉。
拉賽福秘密收藏的硬式飛船 ── 〈格裏普斯〉。
「比代達羅斯小啊……」
在夏露背後的洛基如此說道。正如他所說，過去曾傲然飛行在機巧都市上空的代達羅斯擁有比這艘船大上好幾倍的巨大船身。然而現在的問題不在於大小，重點是它是否還有飛行能力。
洛基透過念力、夏露驅使風精靈，各自飛到甲板上。接著打開地板上的艙門，瞧了一下操縱室，並到處看了一圈後，洛基說道：
「稍微有點髒……不過船身沒有受損。」
雖然有積灰塵，但船體完好，大量排列的氣囊也都沒有缺損。
「看起來應該也沒腐蝕。操控類的自動人偶也還活著。」
「自動人偶？伊卡洛斯的同型機嗎？」
「不，不對。空間歪曲（fourth dimension）是武裝，並不是飛行所需要的東西。」
看到夏露愣住的表情，洛基隻能感到不耐煩地繼續說明：
「這是靠氣囊飄浮，透過螺旋槳獲得推進力的純粹機巧。和魔力推進不一樣，不會受到瘴氣妨礙，因此能夠飛到空中的競技場。」
洛基在工學方麵很強，立刻就點燃蒸汽機，並扳動了幾個操作杆。然後盯著夏露完全看不懂的儀表，確認裝置狀態。
「很好，這可以飛。」
「喂，洛基！你那樣亂動沒關係嗎？」
「不動它是要怎麽操縱啦。你去找找打開天花板的方法。」
「天花板？什麽天花板？」
洛基不禁一臉無奈地望向夏露。大概是對夏露的遲鈍看不下去了，在她肩上的西格蒙特小聲說道：
「夏露啊，這是一艘飛天船。姑且不論校長究竟是基於什麽目的建造的，若不讓它出去屋外就沒法使用吧。既然如此，想必在什麽地方會有讓它出去的機關才對。」
「隻要用光束炮把天花板轟開不就好了？」
「這個大艦巨炮笨蛋，要是做那麽顯眼的事 ── 」
洛基苦笑一下後，諷刺地說道：
「不管怎麽說，這家夥都太過顯眼了，事到如今似乎也談不上什麽隱密行動。」
「就是說吧？而且那樣的亂來程度還比較符合我們的作風呀！」
夏露回想起雷真的〈作戰〉，不禁輕笑一聲。
「實在是亂七八糟呢。那家夥說的事情，真的能夠辦到嗎？神性機巧這種東西，明明連性質或特征什麽都還搞不清楚的說。」
「就是麵對那樣『搞不清楚』的對象，才有可能性存在。」
洛基轉動舵輪，確認其與方向舵的連動性，並態度輕鬆地說道：
「如果不理解，就試著去理解。那家夥提出的點子符合魔術理論，也正因為這樣，教父和教授們才會接受 ── 」
洛基這時注意到夏露臉上笑咪咪的表情，語氣忽然變得冷淡下來。
「這個笨蛋想出來的笨蛋點子，我就好心陪他玩一場啦。反正要是沒成功，人類的曆史就結束了。」
「又在講那種話~其實你才是最相信他的人吧？」
「而你就是打從心底迷戀上那家夥的人吧。」
「什 ── 不行嗎!?」
「沒。」
洛基忍不住笑了一下後，抬頭望向氣囊，態度莫名爽朗地說道：
「這不是什麽相不相信的問題。我們現在已經是同舟共濟，既然那家夥不在〈天之禦座〉上，就由我們把他丟上去。」
「沒錯。為了達到這個目的 ── 」
夏露把右手舉到與胸同高，讓西格蒙特停到護手上。
「就要想辦法撐過這局麵吧。」
她與洛基同時轉回身子，船庫的牆壁忽然炸開，巨大的人影接著跳出來。
體型將近有人類的三倍大，而且看起來強健有力。夏露和洛基過去雖然都和各種強敵交手過，但這個怪物果然還是和其他對手不一樣。
紫薔薇驅使的食人魔，雷真稱作『鬼』的妖怪。
巨大犬齒外露的吃人長相實在恐怖。
「唉呦唉呦唉呦，現在的學生實在膽子很大呢。」
明顯帶有嘲諷的聲音從眾鬼背後傳來。
「夜都這麽深了還在瘴氣彌漫之中到處閑晃 ── 真是不要命的啦。」
土門綺羅散發著嚇人的妖氣現身了。
骨架纖細到仿佛輕易就能折斷，體格比夏露還要嬌小。但是論威迫感，夏露連對方的一半都不到。
瘴氣從綺羅身邊飄散過來。夏露趕緊驅使大氣的精靈，阻擋瘴氣流入。聖日耳曼教授就是因為被那霧氣纏身，才變成鬼的。
恐懼讓心髒激烈跳動。為了不要被對方看出自己內心的動搖，夏露態度強硬地說道：
「這裏是我們的學校，自由外出走動有什麽不對？」
「獅鷲女子宿舍不是有門禁咩？」
「知、知道得還真詳細……！」
眾鬼緩緩移動位置，包圍飛船格裏普斯。雖然不能讓敵人破壞這艘飛船 ── 但夏露回想起之前那場壓倒性的敗仗，忍不住陷入絕望。
洛基的態度看起來也不從容，用帶著憤恨的聲音歎氣：
「計劃早早就發生失算啦。紫薔薇應該是由那家夥負責的才對。」
「……難道佯攻行動進行得不順利？」
雷真已經前往跟伊邪那岐一族交涉，而綺羅不可能會放任那樣的行動。因此想當然，她應該會朝那邊去……明明是這樣才對。
然而事到如今，講這些也沒意義。現在必須和洛基合作，想辦法拖延時間，隻要雷真趕來會合，就能形成三對一的局麵了。
夏露雖然是這樣思考，但洛基的想法似乎不同：
「夏綠蒂，來拚一下生存可能性較高的手段吧。」
「如果可以，我當然也想那樣做……可是你有什麽點子？」
「就算我和你聯手，也不會變得多有利。」
換言之就是『贏不了』的意思。
「……講得還真狠呢。我和你在學院中好歹都算是強的一方喔？」
夏露用玩笑口吻回應，但她也很清楚，洛基的感覺並沒有錯。
環境造成的影響太大了。在瘴氣之中，綺羅占有壓倒性的優勢。
「所以你想辦法脫離這裏，按照計劃去找日輪。」
「……我也很想呀，可是現在連她在哪裏都不知道。」
「那就去找出來。隻要能把日輪拉攏到我方，就能活用瘴氣，即使失去這艘船應該也能到達競技場。這樣一來，雷真的計劃也會順利。」
「可是你呢？你要怎麽辦？」
「最壞的狀況下，就算缺了我和老姐也不會有問題 ── 」
「不行！」
夏露忍不住提高聲量。綺羅眨眨眼睛，可見她在偷聽我方的對話。
但夏露依然不以為意，快嘴說道：
「你的意思是要我犧牲你對不對！要是做出那種事情，我會沒臉麵對芙蕾呀！而且也不保證我可以逃出這裏！」
「你拚上命逃，我也會拚上命掩護你。」
「別說了！」
「夏露，不要這樣。」
在夏露的護手上，西格蒙特語氣銳利地說道：
「冷靜點。洛基的意見很合理。」
夏露不禁咬起嘴唇，火大地把纏到周圍的瘴氣驅散。
（受不了！隻要沒有這些瘴氣……！）
相對於咬牙切齒的夏露，洛基倒是顯得神情輕鬆。
他伸手摸著吉卜利勒扭曲變形的骨架，語氣溫和地說道：
「你走吧。就算我救了老姐，要是沒有讓老姐可以活下去的世界也沒有意義。」
「……芙蕾還活著。」
「什麽？為什麽你知道！」
「我聽到精靈的聲音。芙蕾還活著。她在等你。」
少騙人 ── 這句話並沒有從洛基口中冒出，因為他本身也渴望這樣一句話。
夏露連自己都覺得自己是個狡猾的女人，不過她並沒有騙人的意思。
隻是沒有確證罷了，搞不好那隻是心中的
期望讓她聽到的幻覺。然而所謂『精靈的聲音』往往都是這樣的東西。
夏露這句幾乎像是在唬人的發言，卻使洛基產生了某種變化。
「……哼，這個壞心眼的女人。多虧你 ── 害我死不了啦。」
他明顯燃起了鬥誌，夏露也不禁露出滿意的笑容。
洛基接著噴發出氣勢逼人的魔力，挺身往前。
「我會想辦法讓魔女產生一瞬間的破綻，你就趁那一瞬間擺脫魔女。」
「知道了！」
「好。砍碎對手吧，吉卜利勒！」
『i’m ready.』
吉卜利勒霎時消失，出現在別的地點。
是空間轉移。它重新成像的位置在眾鬼的另一側 ── 也就是綺羅眼前。
轉移魔術突破瘴氣幹涉，劃破空間縮短了雙方距離。
它在轉移的同時變形為劍，開始旋轉。從劍身飛出圓形的衝擊波，斬斷瘴氣防護，從綺羅的死角攻擊她纖細的脖子。
若論反應速度，年輕的洛基較有優勢，然而綺羅可以靠第六感預知攻擊軌道。大概是她事先準備好的牆壁式神，當場擋下了吉卜利勒的利刃。
不過洛基的攻勢並不隻有單發奇襲就結束，羽毛般的八枚飛刀已經繞到綺羅的背後。
無數發光的軌跡形成了擁有絕對威力的結界。
是劈砍產生的劍之結界。牆壁式神光是被利刃觸碰到就當場消滅了。
麵對這樣驚人的威力，就連綺羅也開始提高警戒。她毫不放水，準備召喚出新的式神 ── 而這一瞬間，正是洛基製造的『刹那破綻』。
在綺羅召喚結束前，夏露已經從甲板上跳了出去。
西格蒙特在空中變身，化為駿馬尺寸，夏露騎到它背上之後燃燒魔力。
光束炮射出，打穿了盡頭的牆壁。
既然沒有退路就自己創造退路。夏露縮起脖子，與西格蒙特貼為一體，飛入狹小的通道。巨鬼緊接著追上來，擊碎通道逼近。
夏露一時緊張得冒出冷汗，然而巨鬼的追擊不到十公尺就結束了。
在夏露背後，滅元素的光芒四射，削奪眾鬼的身體。滅元素形成的牢籠堵住通道，割傷巨鬼的體膚。
是奧爾嘉擅長的招式 ── 閃光牢籠。夏露在飛進通道的瞬間就設下了這道陷阱。雖然應該沒有擊倒巨鬼，但至少拖住了他們的腳步。
夏露接著讓西格蒙特飛向斜下方，再度射出光束炮。穿過被擊破的通地道板後，來到的是一片仿佛無邊無際的黑暗深淵。
是地下大空洞。夏露有種預感……日輪就在這裏。
沒有確證。而且今天甚至連確信也沒有。說到底，夏露根本連日輪是否還活著都不曉得，隻是順著精靈模模糊糊的引導，抱著宛如暗中摸索般不安的心情，尋找日輪微弱的氣息。
（洛基……我要走囉……？）
就算強如洛基，麵對綺羅還是勝算極低。但夏露如果不走，洛基的努力就會全部白費。
夏露緊抓住西格蒙特的脖子，壓抑自己想要回去的衝動。
不可以回頭。要相信夥伴，繼續往前飛。
飛向重要的〈朋友〉在等待的那個場所 ──
2
「大小姐！振作啊，大小姐！」
耳邊可以聽到昴的聲音。但是日輪連回應也做不到。
雖然有意識，但是很模糊。畢竟日輪的胸口受到了極為強烈的衝擊貫穿。
「怎麽？胸口疼咩？」
對。胸口好疼。但不是起因於疾病或傷勢。
教人抓狂的喪失感。淚水擅自溢出，在眼角凍結。
昴似乎並沒有感受到。他滿是灰塵的臉露出苦笑：
「呆子，別哭啊。大將那副德行成何體統。」
「不是……」
「啥？啥不是？」
「有人……離世了……」
日輪確切感受到了，但不知究竟是誰喪命。
是誰？是和自己有緣的人物。不，也可能不是人 ──直覺浮現腦海的畫麵，是擁有一頭美麗黑發、麵露微笑的可愛少女。
就在日輪不禁身體一顫的時候，額頭上的兩根犄角隨之剝落。掉落到腳邊的犄角看起來就像角質層的團塊，質感與其說是骨頭還比較接近爪子，比想象中更加脆弱。
雖然額頭感到有點刺刺麻麻，但也隻是類似脫皮程度的輕傷。失去鬼神的力量後，日輪完全恢複為〈人〉了。
「使不出力……偏偏在這種時候……！」
「別悲觀。而且不管怎麽說，現在就算有那力量也啥都做不到啊。」
昴安慰似的如此說道後，瞪向困住兩人的〈世界〉。
「在這卑無牢中……無論是誰、也啥都做不到的啦……」
漆黑之雪飛舞的永夜大地。這是綺羅創造出來的無間嚴冬，沙漠無邊無際，既沒樹也沒草，也看不到任何生物的影子。
這裏想必不是生者應該存在的世界。被關進這個異界的人隻能懊悔自己犯下的罪過，最後凍死 ── 據說這就是注定的命運。
四周看不到像是可以連接外界的出口，甚至連可以避寒的洞窟都找不到。強力的魔活性影響下，也沒辦法召喚出式神。
在日輪與昴的背後，族人們互相緊靠身體忍受著嚴寒。大家雖然討論著各種點子，但似乎都想不出妙計，各個臉色黯淡。實際上這狀況就像是在雪山遇難，所有人力竭身亡也是遲早的問題。
然而昴並沒有放棄。他鼓舞眾人似的大聲說道：
「雖然這樣，但能夠留了簾我他下來也已經很了不起的啦。虧你在那樣緊急的狀況中能夠想到簾我他這點子，不愧是咱們的大小姐！」
他說著，指向日輪緊握在胸前的鏡子。那麵根本連魔具都不是的普通小鏡子中，映出地下大空洞的昏暗景象。是在異界外的式神〈簾我他〉所看到的光景。
善於察言觀色的年經陰陽師看出昴不想讓士氣低落的意圖，於是跟著附和：
「就是說啊！連當家大人都沒發現的啦！」
「簾我他是力量很弱的式神，如果想要代替眼睛，叫其他式神還比較好。就是這點剛好成了盲點啊。」
簾我他無法移動，隻能『放置』在現場而已，以使魔來說，其他式神還比較優秀。不過這反過來也代表它不需要操控的意思。
就算沒有提供魔力，它也隻是看著，然後把看到的景象映在鏡子上。也多虧如此，連卑無牢都能穿透並發揮功能。
眾人紛紛投來尊敬的目光。日輪不禁感到害臊，染紅雙頰。
「這不是咱的功勞呀。是以前弓削為了咱使用過這招。」
「哦？弓削先生啊。」
昴表現得很有興趣，但看到日輪閉上嘴巴，也就沒有繼續問下去了。相對地，他朝夥伴們的方向問道：
「怎樣？能取暖咩？」
「辦不到啊，少頭子。完全不行。」
族人一邊說著，一邊摩擦火柴，嚐試點燃符紙生火。但是火柴一點都沒有要點燃的征兆。看來是這個異界本身拒絕了火的存在。
「被關進來之後俺才第一次知道，卑無牢裏完全見不到式神啊。」
「那就是所謂叫『魔活性不協調』的東西。但是要放棄還太早了，或許還有其他像簾我他這樣的漏洞可鑽。不管什麽都好，總之找找看在這裏也能通用的式神！」
「俺有在試啊，可是……如果至少有像窗戶之類的東西就好了。能夠靠簾我他開個洞什麽的咩？」
「不……那種事辦不到唄。這隻是映出外麵的景象而已，又沒有傳送魔力。」
束手無策。或許 ── 差不多該做好覺悟了。
然而，日輪還無法放棄可能性。
她剛才會想到簾我他，其實不隻是因為想到昔日與雷真之間的回憶，另外也是因為自己認識的對象中，有讓人會聯想到〈鏡子〉的人物。
如果是那女孩，會不會來拯救我們？
是不是能夠透過鏡子，注意到我們的下落 ──期待在不知不覺間變為祈禱，日輪自然地閉上雙眼。
心誠，則靈。一如日輪的期待，那個人物現身了。
對方騎在一隻銀龍上，宛如童話故事中的騎士般英勇地從大空洞飛來。
日輪感受到鏡子另一側的那少女，忍不住發出歡呼。
「夏綠蒂大人！」
簡直就像看得見這一側似的，夏露在簾我他前方讓西格蒙特停了下來。昴見到鏡子中的景象，大聲驚歎：
「是真的啊！可是為什麽？為什麽她會知道咱們的位置？」
「 ── 等等。還沒有。」
夏露落到魔礦地板，仿佛在尋
找什麽一般環顧四周。前進幾步後，又環顧四周，她的側臉因焦急而扭曲，看似正感到不知所措。
她並不知道，而是在尋找叫住自己的直覺究竟是源自何方。
「即使靠夏綠蒂大人的精靈感應力（echoes sense），也無法看穿卑無牢呀……」
「意思是說她隻靠感覺停在這邊的咩？光是那樣就很厲害啦！」
「……精靈術（jinn mastery）與式神術很像，搞不好隻是東洋西洋的叫法不一樣罷了。如果……有什麽辦法可以告訴她訣竅就好了……！」
日輪也焦急起來。當前的狀況可說是千載難逢的機會，要是讓夏露就這樣離開，陰陽師們就命數全盡了。
這時，夏露忽然顫抖了一下。
那動作就像是看到什麽毛蟲，而她的眼睛筆直地望向這裏。
日輪想起簾我他的外觀。裸露的眼球上直接長出手腳的怪物 ── 毫無疑問是異形般的存在，但能夠和精靈交流的夏露似乎對異形物也很習慣了，她隻有一開始被嚇到，接著便大膽地捏起簾我他，放到自己手掌上。
『這個、是日輪的式神……對吧？』
夏露對西格蒙特如此小聲呢喃。西格蒙特則是轉動它的長脖子環顧四周……
『看樣子應該是 ── 但附近見不到施術者的身影啊。』
『難道……不在這裏嗎？』
「在啊！在這裏啊！夏綠蒂！」
昴大聲叫喚。但想當然，夏露根本聽不到。
族人們都紛紛聚集到鏡子旁跟著大叫。
「這裏啊！」「在異界呀！」「拜托你察覺唄！」
大家都在呼喚。日輪也同樣祈禱似的注視著夏露。
要是夏露沒察覺，自己就沒有未來了。隻能凍死在這裏。
不知是這樣的迫切期望對現實產生了作用，還是夏露的靈感敏銳，讓她靈光一閃。
『對了，異界呀！』
她漂亮地猜到真相。或者搞不好是有誰 ── 夏露與日輪共同的朋友借由不可思議的手段，將日輪的心聲傳遞過去的。
『一定是被關起來了！因為這裏誰的屍體都沒看到！』
夏露示意周圍。燃燒的灰燼積成堆，魔礦碎裂成波紋狀，明明留下這麽多激戰後的痕跡，卻一具屍體都不存在。要不是被燒盡，應該就是被搬運到其他地方才對。然後在現場又仿佛帶有什麽意義似的留下這樣一個〈眼睛〉的式神。
夏露把簾我他捧到自己眼睛的高度，仔細觀察。
『你沒辦法講話嗎？好像沒有嘴巴的樣子……啊！』
『 ── 原來如此。既然是〈眼睛〉的魔物，那麽能力想當然就是……』
西格蒙特點點頭。看來那兩人都察覺出簾我他的權能了。
日輪手中的鏡子大大映出夏露的臉蛋。
『日輪，你在那裏嗎？看得到我吧？聽得見聲音嗎？』
（夏綠蒂大人果然好厲害……！）
日輪不禁佩服夏露的能力。今天假設換成自己麵臨同樣的局麵，有辦法得出同樣的靈感嗎？另外，對方現在明明已經察覺這點，自己卻什麽也做不到，這狀況讓日輪更加感到自卑。
夏露也傷腦筋似的皺起眉頭。
『怎麽辦……異界之門要怎麽做才能打開？如果有安裏那個〈門〉的能力，或許就能進去的說……』
『要不然就是埃德加的〈鑰匙〉能力啊。』
夏露陷入沉默 ── 又忽然輕笑一聲。
『怎麽啦，夏露？』
『我隻是在想 ── 如果是以前的我，應該會吃醋鬧別扭吧。〈門〉跟〈鑰匙〉感覺就是相連的不是嗎？』
『……夏露，埃德加對你們姐妹兩人的愛是一樣的。』
『我知道。我已經不會鬧別扭了，現在反而覺得很高興呢！』
『高興？』
夏露閉起眼睛，露出幸福的微笑。
『安裏並不是什麽弱小的孩子，更不是什麽可憐的孩子。我的妹妹其實非常厲害，是我的驕傲。就跟父親大人、母親大人、祖母大人、你還有伊萊恩大人一樣！』
『……會這樣想的你，也是我的驕傲。』
日輪雖然不太懂龍的表情，不過西格蒙特看起來也像在微笑。
『即使過了一百二十年的歲月，我至今依然相信當年看上伊萊恩的我眼光沒錯。如果讓伊萊恩見到現在的你，她肯定也會引以為傲。』
夏露的笑容中充滿驕傲，神情更加閃耀而美麗了。
『既然這樣，我現在更應該動動腦筋。我絕對會把日輪救出來，因為雷真和洛基都把這份任務托付給我！』
『就是要抱著那份誌氣。世事偶爾難免會不盡人願，但同時也會有幸運上門的時候。你雖然沒有門扉的能力，但相對地擁有鏡子的 ── 』
霎時，夏露和西格蒙特異口同聲地大叫一聲：『鏡子！』
『對了，鏡子呀！如果是蘿特一定有辦法！』
『唔，自古以來，魔術師經常把鏡子視為通往異界之門，這魔物的〈眼睛〉也可說是映照世界的鏡子。如果是蘿特，或許就能幹涉異界。』
『對呀！她本人也說過，隻要是有鏡子的地方，無論何處她都能存在！』
夏露把右手伸向一旁，閉眼默念。魔力頓時爆出火花，亮白色的光芒在虛空飛舞，最終集結形成一麵巨大的〈鏡子〉。
似乎是鏡子的精靈具現化形成的東西……而且不隻是外麵的世界，對凍寒的卑無牢中也有造成影響。在日輪眼前出現了一麵同樣形狀的大鏡子。
這是何等優秀的資質。夏露的精靈感應力甚至能夠幹涉綺羅的異界。
「好啊！不愧是夏綠蒂！」
昴與其他族人們都歡欣鼓舞。但相對地，日輪的心卻急速冷卻。
自己映在鏡子中的模樣，看起來無比落魄難堪。
在戰鬥中落敗，全身都是傷口和汙漬的肮髒少女 ──比起重逢的喜悅，日輪心中更先湧出羞恥的感覺。自己總是隻在意對方光輝耀眼的部分，然後對那樣的自己又感到更加羞恥。日輪忍不住沉下眼皮。
說到底，自己根本就沒臉麵對夏露。對於表現出誠摯友情的夏露，日輪卻甚至說出了『已經不是朋友』這種話。
自己必須對之前那樣的別離方式向夏露道歉才行。然後要道謝，並且拜托對方把自己的族人們拯救出去。
但是日輪的感情卻跟不上思考。後悔、愧疚與羞恥心讓她巴不得轉身逃跑。她窺探似的微微抬起視線，便看到夏露 ──『日輪……太好了……！』
在哭。
對方隔著鏡子注視自己，流出如珍珠般的淚水。
濕潤的眼眸宛如寶石，深深吸引日輪。
日輪就像對夏露的美麗看得入迷似的，與她互相對望。漸漸地，心中的疙瘩就像騙人一般溶解，隻留下閃耀光彩的心情。
像這樣重逢、互望，就讓人感受到彼此都是喜歡對方的。光是如此，日輪便有種幸福的感覺，而實際上也真的很幸福。
事到如今，日輪才理解了夏露的心情。就好像日輪的心境一樣，夏露肯定也對重逢感到恐懼。日輪已經知道，夏露其實是個容易受傷的少女，像之前那樣遭到友情背叛，她不可能完全沒有受傷。
但是她克服了那份恐懼，此刻前來與她相見。
為了拯救日輪。為了保護朋友。
『好過分呢，日輪……你既然平安就告訴我你很平安呀……！』
夏露又哭又笑地說著，日輪的眼眶中也湧出了淚水。
好高興。對方是這樣重視自己。
然而正因為如此 ── 日輪不禁猶豫自己應不應該拖累對方。
用自己的族人交換真的好嗎？那種事情可以原諒嗎？
「夏綠蒂大人……能夠這樣見到你一麵，日輪已經很開心了。」
『咦……你這是什麽意思？』
夏露頓時露出錯愕的表情。
『日輪，你沒事對吧？隻是被關在異空間而已對吧？我也會幫忙你脫困的。我就是為了這樣才過來的呀！』
「請不用在意我們，回去雷真大人身邊吧。卑無牢是處刑一族之人的式術，並沒有脫逃的手段。」
要不是這樣，就沒辦法管控同門族人了。話雖如此，但自己也是明知這點還期望得到救援，對於事到如今才說出的這樣一句喪氣話，昴首先發起飆來。
「白癡啊啊啊！大小姐！你！在那邊說什麽沒膽的混賬話！」
「少頭子，冷靜！」「別這樣，別這樣！」「你掐大小姐是要如何！」
昴作勢要揪起日輪的衣
襟，立刻被族人們從背後架住製止。日輪重新整理好自己和服的衣領後，像是什麽也沒發生過似的繼續說道：
「祖母大人肯定會發現的。請你現在馬上逃離這裏 ── 」
『我、不、要！』
夏露左右甩動長長的秀發，頑固拒絕。
『因為你還活著！我絕對不會放棄！』
「可是……我不能再讓夏綠蒂大人冒險了。」
『我們是朋友呀！』
「我、我……我根本……沒有、那樣的資格！」
日輪再也忍不下去而如此大叫。但夏露並沒有因此放棄。
『資格是什麽嘛！才沒有那種東西！我就隻是想要跟你當朋友而已！拜托你向我求助！叫我抱著跟你同生共死的決心 ── 拯救你呀！』
喜悅的波濤衝刷日輪心中。就在快要被感化的時候，別的感情阻止了自己。
「就是你那樣的一麵……令人怨恨！」
忍不住脫口而出的話語，絕不是自己『想講的話』。
但或許，這才是自己的真心話也說不定。
宛如潰堤般，話語從日輪的雙唇間濤濤而出。
「為什麽你那麽耀眼！那樣讓人很難受呀！隻要和夏綠蒂大人在一起……我就覺得自己好難堪！」
真是好自我中心、好丟臉的發言。
然而，夏露卻沒有生氣。
『……你總算、願意說出真心話了呢。』
她在微笑。對於錯愕的日輪，夏露接著溫柔說道：
『你對我道別的時候，我有說過吧？我至今依舊非常喜歡你。』
「……是的，你說過。」
『我現在的心情還是沒有改變。在這樣的前提下，你聽我說喔？』
「…………？」
夏露深吸一口氣後，怒吼般大叫：
『你在那邊撒嬌任性什麽呀，這個公主大人！』
「 ── 」
『論才能、論家世、論美貌，你明明全部都有！又是那家夥的青梅竹馬，又是未婚妻，被他那樣寶貝重視的說！貪心也該有個限度吧！而且我最看不順眼的，就是你一點都不願去瞧瞧自己的優點！』
夏露的眼眸中第一次透露出憤怒，嚇人的魄力讓日輪不禁抽了一口氣。
『從魔女手中保護了那家夥的人就是你呀！為了騙過魔女，把他逼到瀕死 ── 說來容易，但我……可沒自信能做到那種事。我演技又差勁……而且把短劍刺進他背後的時候，我也沒有不出差錯的自信。可是你辦到了。你明知自己會被怨恨，但還是辦到了不是嗎？』
夏露把臉湊近鏡子，滔滔不絕地繼續說道：
『你以前不是說過，一、二十人的小妾也能接受嗎 ── 就算隻是嘴上講講的話，我也說不出口。因為我還是希望對方隻愛我一個人呀。』
她接著又恢複一臉溫柔的微笑。
『你就是擁有能夠犧牲自己的堅強之處，擁有和那家夥一樣不吝惜讓自己被掩沒在陰影處的心。所以我也一樣覺得你很耀眼呢。』
「 ── ！」
『況且，「跟我交朋友」這樣率直的一句話，我可沒能說出口喔。』
夏露像是回想起什麽事情般笑了。她眼前大概是看到了兩人在學生餐廳初次認識時的光景。
透過玻璃牆照入屋內的柔和陽光，亮麗的桌巾，充滿活力的學生們，以及誘人食欲的料理芳香 ──那一日，在那場所，夏露接納了不知所措的日輪。
而現在，夏露就像當時一樣用害臊的表情注視著日輪。
『我說，交朋友可不是隻有好事呢。當然也會有感到火大的時候，也會有看不順眼的時候。不會盡如人意的。畢竟彼此是不同人呀，可是如果隻看著鏡子、隻看著自己，就一輩子都是孤單一個人喔。』
「…………」
『就因為是不同人，我們才會想跟你在一起。就算你並非十全十美，我也會接納你。畢竟跟真正的我相比，你根本算可愛的了 ── 對啦對啦，另一個我可是個性很差勁的喔？哎呀，雖然也有可愛的地方啦。』
日輪雖然聽不懂意思，但至少知道夏露的話語中並無謊言。
這樣一位耀眼的友人，打從心底想要和自己交朋友。
即便是日輪表現出來的反抗、嫉妒，夏露也笑著全部接受。
滾燙的感情頓時湧上日輪心頭。
溢出的淚水在手中的鏡子上滴出朝露般的水珠。日輪完全遺忘周圍族人們的目光，哭了出來。就在她什麽話也講不出來，隻能不斷擦拭眼淚的時候，夏露忽然露出嚴肅的神情……
『剛才……夜夜死了。』
「…………！」
『可是那家夥還沒放棄。他還想要把夜夜救回來。』
「那是……不可能的……事情。」
日輪不禁感到比剛才更深的絕望。雷真的心願可說是空虛至極。
「反魂這種事情絕對無法實現……伊邪那岐流的曆史已經證明了這點。」
『對！大家都說不可能！可是那家夥卻還是完全沒放棄呢！』
夏露笑了出來。那是對雷真所相信的事情深信不疑的表情。
對 ── 沒錯。
除非自己能夠接受，否則雷真絕不會停下來。無論周圍的人再怎麽反對，再怎麽說之以理，雷真也絕不放棄。到最後總是世界輸給他的堅持，為他讓出一條路。
夏露筆直地注視日輪，露出充滿自信的笑臉。
『而且你想想看，神性機巧真的誕生了。這點就已經是個奇跡對吧？目睹到那樣的實例，你覺得那家夥有可能放棄嗎？』
「對啊，如果是雷真，肯定會想利用看看的啦！」
昴從一旁如此說道。他的表情也和夏露一樣，充滿對雷真的信賴。
『當然，這種事情一點都不簡單。畢竟是想辦到根本不可能辦到的事情，就必須付出相對的努力。盡管那家夥再怎麽厲害，光靠一個人是絕對不行的。所以絕對需要我們 ── 還有你的幫忙呀。』
「…………」
『我想要拯救夜夜。你也一樣吧？』
被夏露如此一問，日輪再度閉上眼睛。如果隻是自己和族人們，就算在這裏挫敗，也可以想成是應得的下場而認命。
但是那位黑發的少女 ──那位既是情敵，也是朋友的少女 ──若自己在這裏退場會連帶犧牲她，自己就絕不能在這裏放棄。
日輪用和服袖子擦拭掉淚水，害臊地望向夏露。
「……夏綠蒂大人果然就像太陽一樣呢。」
『你也是喔，日輪。』
「今後我肯定還是會一直嫉妒你的。」
『如果能受你嫉妒，我也會感到自豪。但那其實是誤會喔。』
「誤會……嗎？」
『你才不是在嫉妒，隻是失去自信而已。』
夏露露出美麗的微笑，透過鏡子注視日輪。
『所以說，讓我們去找回來吧。找回真正的你，還有夜夜！』
不知不覺間，日輪原本搖擺不定的心已經徹底做出了決定。
舒暢的高昂感包覆全身，早該耗盡的力氣又再度湧上來。
隔著鏡子的兩側。兩名少女對上視線。
日輪第一次知道，心意相通可以帶給人如此大的力量。甚至比土門家的血脈、比伊邪那岐流的術式還要強大的力量。
「……各位，現在請把大家的力量借給我。」
日輪對在一旁觀望的夥伴們宣告：
「我要從卑無牢脫逃出去，幫助雷真大人！」
好！大家如此歡呼應和的聲音聽起來無比可靠。此時此刻，日輪打從心底感受到幸福 ──同時，也湧起了相信的心情。
3
（有殺氣逼近……！）
雷真一邊疾馳一邊探查周圍。他現在已經來到學院的中樞地區，從崩塌的校舍與荒廢的庭園判斷，應該是工學部一帶。
目的地的重要機巧保管設施就近在眼前了。隔著薄霧可以隱約看到像墓碑般方方角角的外觀輪廓。
「視野漸漸變清楚了。這證明六連的老爸幫我們處理得很順利。」
「可是……很奇怪吧？」
跑在後麵的小紫就像是看出雷真的想法般說到：
「我們明明都進到這麽深處了……」
「是啊，老婆婆不可能沒有發現我們。」
綺羅總巴不得能殺掉雷真，而且雷真現在正為了破壞保證綺羅優勢的穢土大結界而在行動。想當然，綺羅應該會先殺過來才對。
然而，對方卻始終沒有來襲的跡象。
難道對方明明發現了卻放著不管？還是說對方去修複穢土結界了？
（……不對，那樣穢土應該已經恢複原本的力量了才對
。）
既然如此，代表……
「洛基和夏露很危險！」
原來如此，從剛才就感覺到的殺氣，是戰鬥的氣息。如果是洛基或夏露之中任何人正遭到綺羅攻擊，就說得通了。
看到雷真微微表現出焦急的態度，小紫輕輕跳了一下。
「我已經沒問題了！可以全速奔跑囉！」
「好！那就衝進那殺氣的中心吧！」
兩人朝著重要機巧保管設施加速衝刺。
穿過曾經是學院主街的道路，轉向校長官邸的方位，距離感覺到殺氣的地點隻剩不到一百公尺了。
魔力濃度忽然提升，周圍倏地變暗。雷真邊跑邊抬頭，看到在上空缺了一塊而呈現彎月形的競技場。
── 看來是進入了競技場的影子中。明明遠在高空，神性機巧的強烈魔性卻教人幾乎窒息，雖然感受不到敵意，但魔炮何時從上頭射下來都不奇怪。
就在雷真忍不住把注意力放到頭頂上的瞬間，某個影子忽然從正麵逼近。
看不見的暴力襲擊雷真，當場消滅了他的左肩，讓左手被砍斷。
痛得滾倒在地上的雷真 ── 的身體「嘶」一聲消失在黑暗之中。
── 一如慣例，又是八重霞的幻影。襲擊者丟失目標而停下動作。而就在其頭頂上僅僅數十公分的位置，雷真的實體現身了。
敵人是身穿黑衣的魔術師。但不是協會的鬥篷，也不是結社的風衣，而是身份高貴的人物所穿的高級衣服。
「艾德蒙！」
「雷真！」
兩人的聲音互相交錯。某種看不見的力量緊接著襲來 ── 雷真閃過超重力造成的扭曲，一腳踹向國王的頭部。
然而伴隨「磅！」一聲硬質的聲響，意想不到的硬度讓雷真腳踝發出悲鳴。仔細一看，雷真踢到的不是國王的頭，而是一塊鋼筋水泥。
金發的禁忌人偶 ── 朧富士〈七號〉保護了國王。她手上貼附一塊鋼筋水泥 ── 也就是建築物的瓦礫，擋下了雷真的一腳。
雷真雖然想跳躍逃開，可是他本身也被朧富士的重力捕捉到，而被吸引過去。正當雷真在半空中毫無防備的時候，另一塊瓦礫又從後方飛來。
在看不見的巨人之手操控下，石塊水平掉落而來。接著撞上雷真的背部，就這樣順勢把他帶往重要機巧保管設施。牆壁與牆壁夾擊下，雷真被淒慘壓扁 ──……不對，利刃劈碎牆壁，紅翼陣的線擺脫了天手力，讓雷真逃向地麵。石塊則是繼續往前飛，在重要機巧保管設施牆上撞出一個大洞。
衝擊力使得周圍塵土飛揚，本來就已經不好的視野變得更差了。雷真沒有冒然發動攻勢，而是暫且落到地上，與艾德蒙對峙。
『是你啊。』
兩人的話語偶然重疊，艾德蒙開心地笑了起來。
「講的話相疊啦。不過 ── 沒錯，這句話才讓人有真實感。無論是你還是我，互相都有預感：最後會擋在自己麵前的肯定就是對方。」
確實，雷真也是這麽想。他早有預感，艾德蒙絕對會現身阻撓自己。透過他在壞事上的運氣，或是透過權力，從雷真預想不到的角度出麵妨礙。
雷真帶著有些套話的打算挑釁說道：
「國王大人，看來你賊運很強是真的啊。被神性機巧甩了居然還活著。」
艾德蒙嗤之以鼻，但他的自動人偶卻做出反應。長長的金發豎起，酷似夜夜的臉蛋氣得泛紅。
「閉嘴，混賬！竟敢愚弄陛下 ── 」
「你才給我閉嘴，七號。他交談的對象是我。」
艾德蒙粗魯地推開朧富士，大膽挺身出來。
「你說我被甩，這形容很貼切。看來我似乎惹對方不太高興的樣子，結果差點就被轟成灰燼，隻能像這樣難看地爬在地麵上啦。」
「我是很想問個詳細……但你不會告訴我對吧？」
「如果你成為我的東西，就另當別論囉。我不但會巨細靡遺告訴你，要我把你當成部下帶過去也行。」
「這玩笑可一點都不有趣。我之前也說過了，休想要我再為你做任何事。」
「既然這樣我就不能放你過去。那是我的東西。」
緊張感漸漸攀升。艾德蒙身上散發出的魔力遠比他本來的魔力量還要強大，毫無疑問，肯定是使用了無限連鎖反應的靈藥。
交戰無可避免。雷真想到夥伴們，忍不住咂了一下舌頭。
「國王大人，你給我聽好。我現在的心情是前所未有地焦急，也前所未有地焦躁。」
「所以說？」
「小心我宰了你。」
「 ── 哈！」
艾德蒙大聲笑了起來。
「你變得真會講大話啊。那是殺過人的家夥才會有的自信。」
「……什麽？」
「而且殺掉的還是自己珍惜的對象。」
雷真不禁咬牙切齒。
心中的動搖被看穿了。艾德蒙搶得精神上的優勢，咧嘴一笑。
「你以為我什麽都做不到嗎？我確實是個二流魔術師，機巧戰鬥不是我的專長。就算帶了好幾具傳說級自動人偶來，也敵不過現在的你。然而 ── 」
他說著，輕輕舉起手。霎時，雷真感覺到有多個魔術回路各自啟動。
「我是王。王的底下有士兵啊。」
從黑暗之中，自動人偶們陸續現身。
每一具感覺都很有曆史，有的齒輪古典而美麗，有的黃銅閃耀而充滿光澤，有的裝有表麵拋光的汽缸 ── 外觀帶有古董風格，構造也十分古老，但都散發出嚇人的魔性。
雷真記得這個感覺。就是收藏在魔書雷蒙蓋頓中的傳說級自動人偶具有的特征。
他們究竟裝有怎麽樣的魔術回路，根本無從預測。從氣息上判斷，應該少說也有七具。負責操縱的魔術師也是同樣數量，每個人想必都有服用無限連鎖反應的靈藥。
他們的魔力震撼大氣，讓周圍的小石子都飄浮起來。艾德蒙露出奸笑，刻意掀開雷真傷疤似的開口：
「他們是我的心腹，你也記得吧？以前曾經一起襲擊過倫敦嘛。」
「……是啊。」
感覺就像遙遠的記憶，但其實是短短不到半個月前的事情。當時的罪惡感與後悔，雷真想忘也忘不掉。
然而，雷真的心已經不受動搖。
因為自己對一路走來保護自己的搭檔，犯下了更加不可饒恕的罪過。
見到雷真不為所動，艾德蒙似乎提高了警覺。但他並沒有表現在臉上，依然態度從容地挑釁：
「打倒拉賽福之後，現在我就是魔術世界的帝王。你也對王俯首稱臣吧。來到我麾下，就像那時候一樣愉快地玩一場。」
「我拒絕。」
「……很好，就是要那樣。用強硬手段讓對方屈服才教人興奮啊。」
「強硬手段？那是不可能的。你絕對沒辦法讓我服從。」
「哦？為什麽？」
「因為你不是正確的。」
雷真這句話的聲音，從艾德蒙背後傳來。
八重霞解除，雷真展現出自己的存在感。戰栗使得艾德蒙把注意力放到背後 ── 就在那瞬間，小紫從正麵砍向國王。
利用思考的死角，銀劍一直線往艾德蒙胸口砍去。
如果是平庸的對手，靠這招就能分出勝負了。但理應被抓到破綻的艾德蒙卻忽然消失身影，銀劍尖峰刺到別的東西。
黑色的岩塊 ── 是地下岩盤。
（被置換了……!?）
艾德蒙與地下岩塊互相交換了位置。怎麽想都隻有這個可能性。
銀劍刺入岩石中拔不出來，讓小紫行動變得遲鈍。一具古老的機械人偶這時朝她毫無防備的背後逼近。
雙臂裝甲裂開，飛出如槍頭的金屬片。利刃表麵可以看到帶有光澤的黑色液體 ── 明顯是塗了毒藥。
毒刃劃破小紫纖柔的肌膚……之前，封住銀劍的岩塊忽然碎裂。
是雷真舉刀敲碎的。刀刃順勢折斷機械人偶的毒刃，砍飛機械人偶的頭部，雷蒙蓋頓的惡魔轉眼間化為廢鐵。
「小紫！」
「嗯！」
恢複自由的小紫啟動魔術回路，試圖製造幻影，但艾德蒙並沒有讓她得逞。
國王手指一彈，八重霞便忽然被破壞，讓雷真與小紫暴露出真正的位置。魔術竟輕易遭到破解，讓雷真驚訝得瞪大眼睛。
不知從何處出現如豪雨般的雷電，劈向變得毫無防備的雷真。
庭園樹木被點燃，石頭路麵被炸開，水泥塊被燒得焦黑。光一發就足以劈死人類的雷霆數十道、數百道轟下來，讓周圍一帶
轉眼間化為焦土。
要躲開雷電根本是天方夜譚，雷真隻能淪為高壓電的犧牲者。
「雷……咳咳……雷真！」
小紫被彌漫的煙霧嗆得一邊咳嗽一邊呼喚，準備衝進濃煙之中的她，忽然又停下腳步。在烈焰燃燒的大地上，雷真竟用自己的雙腳好端端地站著。
艾德蒙咧嘴一笑，語氣甚至很開心地說道：
「錯開目標，是嗎。真是方便的招式呢。」
他說著，指向從雷真左手伸出來的魔力線。
「妨礙人偶操縱。隻要有那魔力線，狄拉克的阿斯摩太也無用武之地啦。」
「……你們才真的太方便了吧，居然有可以讓魔術無效的魔術。」
雷真看向艾德蒙後方，站在荒廢庭園中的一具機械人偶。骨架如有機物般扭曲，宛如遠古時代以來的長年老樹，給人會聯想到惡魔的恐怖感覺。
一旁的操縱者狄拉克還很年輕。雖然可以感受到不凡的才能，但應該沒有到可以在戰鬥中解析八重霞，並設計出對抗魔術的程度。也就是說，阿斯摩太的魔術回路恐怕就是專門〈破術〉的東西。
能夠使任何魔術都無效 ── 這樣的魔術回路。就某種意義來說，或許是對魔術師而言最為棘手的自動人偶。
不過這點並不能套用在雷真身上。
他冷不防砍出一刀，延伸的劈砍擊中阿斯摩太的上半身。
在場所有人 ── 甚至連小紫也是 ── 都被嚇呆了。
敵方趕緊用魔防擋下。若是單純比拚力量，雷真的一擊想必贏不過無限連鎖反應，然而雷真如今已學得心眼，能夠看穿魔防的『不均勻』，找出密度較薄的部分。
雷真緊接著揮出的第二刀有如硬鑽鎧甲縫隙般砍去。魔韌擊碎魔防的保護，直達機械人偶的中樞。
利刃順勢橫砍，斬斷阿斯摩太的上半身。終極的傳說級自動人偶幾乎什麽抵抗都沒能做到，便當場沉默了。
「這家夥……！」
敵方之中有人咂一下舌頭，施展出別的魔術。雷真腳邊忽然出現一灘岩漿，猛烈的熱風刮起，輻射熱幾乎要燒死雷真。
那大概就是剛才把艾德蒙與岩盤〈置換〉的魔術吧。對方似乎很巧妙地把地麵與岩漿置換了位置，但可惜的是，那同樣早就被心眼捕捉到了。
在岩漿產生的熱浪中，雷真的身影搖曳消失。接著在下個瞬間，忽然出現在敵人的背後 ── 他比對手快了短短一拍子，施展了八重霞。
機械人偶被踹飛，掉入自己產生出來的岩漿之中。在此同時，雷真早已再度施展八重霞，消失蹤影。
敵方陣營頓時陷入緊張，趕緊互補彼此死角，采取堅實的警戒陣型。然而當雷真第三度現身的時候，又有一具自動人偶被砍斷了。
而且威脅不隻有雷真。不知所措而呆站在原地的魔術師們忽然被小紫一腳踢飛，或是折斷關節，或是打昏，一個個輕易地失去了戰鬥能力。
如此這般，短短不到五分鍾，〈古代遺產（legacy）〉隊便被攻破了。
比起敵意，眾人更是用畏懼的眼光望向雷真。對他們來說，雷真簡直就是難以理解的怪物。說到底，光是在戰鬥方式上就完全不同，魔術師居然親自揮舞刀劍，發揮出壓倒性的攻擊力，這根本不是近代機巧戰鬥的模式。
然而，這單純隻是他們學習不足。雷真的戰鬥方式其實是有先人的。
古雷丹、雷克南、葛麗潔爾妲，這戰鬥方式由師傳徒，一路傳承下來。
「雖然我也沒資格講別人啦，不過……」
雷真踩踏在傳說的殘骸上，睥睨敵人。
「你們配得上自己的人偶嗎？」
根本是暴殄天物吧 ── 這樣的指責，同時也刺痛雷真自己的心。
對，雷真配不上自己的人偶，所以才會失去了夜夜。
艾德蒙露出諷刺的笑容，叱責部下們：
「你們聽見沒？被一個學生講到這地步也太沒麵子了吧？再給我繼續努力精進。」
他嘴上說著，同時放出魔力。看來這位國王還沒有死心的樣子。
「然後雷真，你最好也別講大話囉。至少先突破這家夥再說 ── 七號！」
「是！」
回應艾德蒙的同時，朧富士的秀發飄起。
滿溢的魔力激起波紋，重力異常的波動朝四周擴散。
石板路麵細微粉碎，化為沙塵。要是被卷入其中，一瞬間就會被撕成肉片的絕對破壞領域 ── 轉眼間擴大範圍，吞沒雷真與小紫。
當然，他們早已靠八重霞替換了身影。但是純戰鬥用的朧富士擁有的偵測器也很優秀，在幻影被破壞的瞬間就捕捉到了他們的位置。
冰冷的視線瞅住雷真，第二波的異常重力比剛才更加犀利、快速。
物質崩壞現象直逼雷真眉梢，他雖然靠紅翼陣的線編出一麵盾牌保護自己，魔術線卻當場被扯斷。
背後的鋼筋水泥如破布般輕易粉碎。雷真往地麵一蹬，打算逃開，可是身體卻順勢往上浮起，被拉向虛空。
看來對方操控了周圍一帶的重力。雷真雖然想用八重霞隱藏自己身影，但朧富士比他快了一拍，強烈的一腳從上方踢下來。
超重力的大瀑布，威力簡直有如隕石。當場被轟到地麵的雷真炸開石板，撞凹岩盤，掀起大量砂土，造出一個隕石坑。
劇痛讓雷真差點失去意識。內髒搞不好破裂了，但還沒有死。
在狂舞的砂石暴風中，雷真魔力全開，抵抗朧富士的重量。
往下重壓的朧富士，以及雷真與之對抗的紅翼陣。激烈互拚之中，雷真大聲呐喊，硬是把刀往上一砍。
魔韌劃開重力，直達朧富士。朧富士身體一閃，在千鈞一發之際躲開。反應速度雖然了得，但她的注意力被那一刀引開 ── 形成了敗因。
朧富士的手臂突然被扯斷，肌膚外翻，露出鮮血淋漓的肌肉。
「什……!?」
她臉上同時浮現出痛苦與驚愕的表情。
「嗚……八重霞……嗎！」
空間認知能力被擾亂，讓她被卷入自己的攻擊範圍中了。朧富士察覺原理，趕緊中斷魔術，一跳逃往艾德蒙的方向。
但小紫這時早已埋伏在一旁。
這招躲不開了。就在雙方交錯的瞬間，朧富士的腹部被劈開。比起傷勢，自己竟受到敵人直接攻擊這件事更加讓她感到動搖，而亂了姿勢。
小紫一劍又一劍砍來，每一劍都讓朧富士噴出鮮血。已身陷八重霞術中的她因為害怕自滅，遲遲無法做出施展天手力的覺悟。因為要是那麽做，這次不隻是她自己，搞不好連艾德蒙都會遭到波及。
「你在做什麽，七號！真的是個廢物啊！」
「可……惡呀！」
在艾德蒙的叱責下，朧富士眼中閃過一道殺氣。她恐怕是抱著自毀的覺悟，把攻擊目標放到雷真身上而不是小紫。
渾身解數的一掌推出。在小小的手心上出現一顆不知是什麽東西的黑球，在球內可以看到如閃電般的電流。
要是被那玩意觸碰到，雷真或許就會當場喪命了。然而，朧富士的攻擊終究隻是撲了個空。因為雷真與幻影替換位置，早已搶到艾德蒙背後。
銳利的刀鋒抵在艾德蒙的脖子上。
他究竟是什麽時候繞到那裏的？還是說他打從一開始就在那邊？或者其實這個雷真也隻是幻影而已？無論朧富士、艾德蒙還是其他魔術師們都沒有把握。
「……陛下，非常抱歉。」
朧富士眼眶湧出不甘心的淚水，如此小聲呢喃。瞪向雷真的眼神中燃燒著怒火，她憤恨的對象絕不隻是雷真而已。
（……我們過去好像也曾嚐過這樣的滋味啊。）
雷真揮散湧上心頭的感慨，窺探艾德蒙的表情。
艾德蒙看起來一點也沒害怕，隻是純粹感到驚訝的樣子。
「……為什麽？」
他不帶有絲毫諷刺，似乎是真的搞不懂而如此問道：
「小紫的魔術回路是適用於支援的能力……以前和繼母大人交手的時候也是，頂多隻能隱藏身影罷了。那樣的自動人偶……為什麽可以壓過七號？」
「你不知道嗎？雪月花就是為了『超越朧富士』而誕生的啊。」
硝子在後悔之中創造出來，並托付自己心願的存在 ── 那就是雪月花。
「因此今天這個結果是必然的。對吧，小紫？」
雷真對小紫一笑。於是小紫露出充滿自信的表情，很有精神地點頭。
「沒錯！」
她緊
握自己手中的銀劍。對於小紫心中萌生的自信，雷真不禁感到高興。
「這下是我贏啦，國王大人。把神性機巧讓給我。」
聽到雷真的勝利宣告，艾德蒙嘴角一揚，露出仿佛在偶然之中放下了什麽重擔的笑臉。
4
「 ── 怎麽啦？」
艾德蒙愉快笑著，自己把脖子靠到刀刃上。
「難道你喜歡吊人胃口？若有慈悲，就給我快快動手啊。」
「不要！」
朧富士想要撲過來，卻被小紫當場壓住。但即使手臂被固定到背後，身體被壓在大地上，她依然拚命懇求：
「人類！……不要、殺了陛下……！」
滿是淚水的臉蛋教人痛心，騎在她身上的小紫也被感染得淚眼汪汪。
雷真保持姿勢，對周圍一瞥。
古代遺產隊之中還有意識的魔術師們都投來刺人的視線。要說狀況一觸即發 ── 對方也未免太過不利了。人偶們幾乎都沒辦法正常發揮，在他們做出任何行動之前，雷真就已經能殺掉艾德蒙。
無論誰來看都知道，這場戰鬥是雷真的勝利。雷真將手中的刀柄用力一握……
「喂，白癡王。」
但沒有砍下艾德蒙腦袋，而是輕聲詢問。
「你為什麽會想要成為帝王？」
艾德蒙頓時睜大眼睛。或許雷真是第一個當麵問他這種事情的人，不會用『瘋狂』或『野心』之類的理由隨便解讀，而是第一個純粹想要知道動機的人物。
然而，艾德蒙似乎沒有回答的意思，隻露出一臉冷笑。
於是雷真接著把手伸入艾德蒙懷中，拉出他的項鏈。
「我猜這顆黑曜石應該知道答案吧？」
「……誰曉得？」
「說啊，你到底是為了誰一直身穿喪服的？」
國王頓時抽了一口氣，但依舊沒有透露出自己的真心。
艾德蒙接著露出目中無人的笑臉，用他的老台詞回應：
「如果你成為我的東西，我就告訴你。」
「如果那是可以讓我接受的理由，我也會考慮成為你的手下。」
「 ── ！」
這句話似乎完全出乎艾德蒙的預料。他不禁一臉呆滯地看向雷真，但雷真並沒有避開他的視線。
在刺骨的寒氣之中，艾德蒙的額邊微微冒出汗水。
不知是因為決定對雷真的讓步賭一把 ── 還是因為覺得反正世界就要結束的緣故，艾德蒙總算把他本來應該一輩子都不會講出口的想法說了出來：
「……雷真，在你眼中看來，這個世界究竟如何？」
他低聲詢問的同時，端整的臉上笑容消失，雙眼瞪向遙遠的彼方。
「這個世界究竟有多混賬，我很清楚。而我也知道世界正一步步往更混賬的方向前進。就因為『民主主義』這個人類史上最差勁、最惡劣的詐欺所害。」
「……說『詐欺』也講得太過頭了吧？」
「是嗎？那種東西隻是愚者的幻象，光是最根本的基礎就建立在誤解之上啊。」
「誤解？什麽誤解？」
「認為人類足夠聰明、足夠公正、充滿博愛心，這樣的誤解。」
這國王到底在講什麽？隻是他的狂言嗎？或者說那也是真理的一麵？
雷真沒有插嘴，而是用沉默催促對方說下去。
於是艾德蒙用扼殺了所有感情的聲音繼續靜靜說道：
「人類終究隻是愚蠢的野獸。自私自利，懶散怠惰，卻又以為自己很聰明。甚至還有家夥跳出來胡扯，說什麽就算放任人類亂搞，看不見的神也會自然維持平衡。但是你知道那所謂的『平衡』究竟是指什麽嗎？」
「生命……吧？」
「沒錯。當實際上有大量的人喪命，當身陷痛苦的人成為多數派的時候，世界才總算會反轉。那就是所謂的反作用力。而反作用力會使天秤蕩向另一側，有時甚至引發革命 ── 接著呢？天秤又會再度蕩回來吧？究竟到什麽時候才會得到平衡？」
艾德蒙用鼻子一笑，刻意深深歎一口氣。
「錯就錯在采納了笨蛋的意見施行政治。就是因為做那種事情，才會引發無謂的戰爭。然後要說誰會傷腦筋，就是那些愚蠢的民眾。」
「……既然是那樣就那樣啊。如果都是自己決定的事情，決定的人也不會有什麽不滿。總比讓白癡國王做出白癡事情要來得好。」
「笑死人。那些笨蛋什麽時候沒有對政治抱怨過不滿？」
「 ── 」
「說什麽『既然是那樣就那樣』，一點也不像你會講的話……哎呀，你覺得可以也沒差啦，反正不會有人責怪你。但我可是生在皇室。」
艾德蒙用宛如刀劍般銳利的目光盯向雷真，篤定說道：
「若無法保護國家，還叫什麽國王。至少在我的國家中，我會平等保護我的人民。」
對於他說的『保護』這個詞，雷真怎麽也無法接受。
這男人一路走來可是切割舍棄了大量的對象。妨礙他的人，反抗他的人，被命運拋棄的人。隻要是為了達到這男人的目的，他就會毫不猶豫地割舍。
但至少在艾德蒙心中，那些都是為了大義做出的行動 ──如果是為了大義的犧牲，便有做好覺悟不多猶豫……就是這個意思。
「將國家交給一群笨蛋治理才叫罪惡。在我的國家絕不允許這樣的惡事。」
「……一個人究竟是不是笨蛋，由誰決定？」
「由我、由帝王決定。因為我就是正確的。」
這個瞬間，雷真感覺自己總算理解艾德蒙了。
我是正確的 ── 他總是掛在嘴邊的這句話，雷真一直以為是源自傲慢。
但其實不對。那是他在規律自己必須如此。
身為帝王，就必須要正確才行，否則會使人民困惑，使國家動蕩。
帝王必須保證自己的正確性，對此負起責任 ── 就是那樣的宣告。
雷真此刻才在真正的意義上理解了這個敵人的可怕之處。如果自己要否定艾德蒙，獲得神性機巧，就必須否定他的覺悟。
「……國王大人，還真是了不起的覺悟啊。但那不是我想知道的事。」
雷真反過來盯向國王的眼睛，問得更加深入：
「我想知道的是，到底是誰讓你做出了那樣的決斷？」
國王沉下眼皮，深深吸氣，吐氣。
當他再次睜開眼皮，讓雷真的身影映在漆黑的眼眸時，雷真不禁對那雙眼綻放的光輝看得出神了。
那眼神有如夜晚的湖泊，深邃、平靜又哀傷。
「雷真，在你身邊可有即使出生成長的環境、立場、身份甚至膚色都不同 ── 也願意和你追求相同理想的人物？」
「……多得是。」
「那真教人羨慕。」
艾德蒙諷刺地揚起嘴角，接著露出試探般的眼神。
「要是我把那些家夥全殺了，你會怎樣？」
「那當然是……」
會報仇。根本不用說，雷真就是因為同樣的理由才渡海來到英國的。
你也一定會這麽做 ── 當這句話快要脫口而出時，雷真頓時愕然。
不，不對。是這樣沒錯，但是不對。
艾德蒙確實也會報仇才對，但他不會因此就感到滿足。他的行動甚至是從報仇之後才真正開始，一直延續到久遠的未來。
雷真隻是想要殺掉仇敵。腦中隻有考慮到這個程度。
然而艾德蒙所挑戰的 ── 會不會是更為巨大的對象？
他想做的，會不會是要矯正整個世界本身？
「……如果你沒打算砍我的腦袋，就快走。這問答我已經膩了。」
國王不耐煩地揮揮手，挑釁睥睨雷真。
「先跟你說清楚，我可沒有放棄。我深信你會失敗，然後再度輪到我。神性機巧最後還是會到我手中。」
「……那是不可能的。我會得到她。」
被雷真這樣回嘴，艾德蒙頓時露出感到有趣的眼神。
「說得還真篤定啊？你我的條件應該都一樣，你為何能講得如此確信？」
「條件才不一樣。因為……」
雷真輕笑一聲，說出這句台詞：
「我才是正確的。」
艾德蒙的肩膀抖了一下。
「……那是傲慢。」
「就算傲慢也行。那就是我唯一能做到的事。」
「……你應該很清楚，你是為了私人感情在行動。」
「沒錯。我是為了自己在轉動整個世界，帝王不就是這樣嗎？」
國王看向雷真的眼神霎時一變。
不是把對方視為有趣的對象，也不是能利用的棋子。
而是用仿佛同病相憐般
的視線望著雷真。
「你認為應當坐上禦座的預見之王……是你？」
「因為你太過優秀啦，國王大人。你並不是真正的笨蛋。」
「哈……你這家夥真是太棒了。」
艾德蒙抖著肩膀大笑出來。
「 ── 有趣。」
他舉起手讓部下們退下後，充滿自信地說道：
「我就好好觀賞你這場戲。既然你說你能夠得到神性機巧，就證明給我看。」
「用不著你多嘴。你就眼巴巴看著我得到她吧。」
「你要怎麽到天上去？你有手段能突破瘴氣往上飛嗎？」
「當然有。這就是你我之間的差異。你失去的東西，我還留著。」
雷真望向背後，這時地麵忽然炸開，從底下飛出巨大的影子。
在重要機巧保管設施前方，外觀如鯨魚般的物體撞毀前庭的石板路麵浮了上來。是船 ── 能夠在天空翱翔的機巧船。
雷真握起小紫的手，跳向船上。
他至今依然擁有，但艾德蒙已經失去的東西 ── 那絕不是支配關係，不是利害關係，是更加複雜的連結。
沒錯 ── 雷真還有『夥伴』。