驚天動地的騷動夜晚結束之後，過了三天。
在利維坦、穢土與神性機巧等大災害接連蹂躪下，機巧都市可說是遍體鱗傷。破壞的痕跡恐怖嚇人，水道係統也遲遲無法修複。
寒冬中的街道冷得要命，空氣中也彌漫灰塵。即便如此，居民們還是努力修補建築物的破洞、修複道路、搬運物資。在不久的將來，利物浦想必能夠重新繁華起來，再度成為機巧文明盛行的都市 ── 英國引以為傲的先進工業城市吧。
街上到處可以看到蒸汽升向天空。葛麗潔爾妲對那樣充滿活力的景象感到高興，並走在學院的主街上。
她的目的地是校長官邸之一，損傷較輕微的一棟房子。目前那棟屋子被當成收容傷患的醫院，包含拉賽福校長在內的幾名傷患住院其中。
葛麗潔爾妲進入屋內一間病房。
傷患男子起身坐在床上，正呆呆望著窗外。
他原本的一頭長發現在被剪齊到脖子的高度。不過那並不是故意剪短，而是跟著脖子一起被砍斷的。
葛麗潔爾妲咧嘴一笑，挑釁問道：
「死過一次的感覺如何呀？」
男子對聲音產生反應，把呆滯的臉轉過來。
「為什麽……我會……？」
他仿佛在確認什麽似的摸著自己的脖子，現在那裏甚至連個痂都看不到。
「我以為……我的腦袋應該被砍飛了才對。」
「沒錯，是砍飛了。那畫麵簡直就是藝術呀。」
對方困惑的模樣實在有趣，讓葛麗潔爾妲心情愉悅地告訴他真相：
「這也沒什麽好奇怪的吧，就跟我還活著是一樣的理由。」
「……說到底，為什麽你還能活著？明明身體都被砍成兩半了。」
「不是被砍成兩半，是故意分成兩半的。」
雲雀雖然表情依舊充滿疑惑，但沒過多久便轉頭尋找房內 ── 大概是在找葛麗潔爾妲的自動人偶，也就是那兩具機械天使吧。可惜那兩具人偶目前都在維修中，因此葛麗潔爾妲並沒有帶來。
即使不是魔術師，雲雀似乎也隱約理解這戲法的原理了。
「原來如此……你是用那個所謂的〈完全統製振動〉，把自己身體分開的啊。」
完全統製振動能夠控製施術者本身的組成原子。要是震動方向不整齊，甚至可能讓肉片飛散，而葛麗潔爾妲就是反過來利用了那樣的特性。
她讓自己的肉體分成兩部分，閃避了雲雀的那一刀。而且同時還有給予刀身適度的『手感』，讓對方誤以為是自己砍斷的。
但那樣終究隻是『假裝被砍』罷了。雲雀不禁露出傻眼的表情。
「膽子再大也該有個限度吧？就算外行人也知道那樣做有多危險……」
「確實是很驚險的一場賭局。腦袋和心髒所在的上半身姑且不提，能不能正確控製下半身的組成原子其實是未知數。如果你當時的精神狀態正常，搞不好就能看穿我的把戲 ── 給我補上致命的一擊了。」
「但是……我卻沒那麽做。」
「對，那份天真就是你的敗因。要恨就恨你自己。」
葛麗潔爾妲得意挺胸。雲雀似乎也老實感到敬佩，爽朗微笑。
「真不愧是魔王大人。我還是幹脆點，乖乖認輸吧。」
「就是那幹脆的態度讓人不爽呀！」
「咦咦……？」
葛麗潔爾妲露出嚇唬對方似的眼神，試圖窺探雲雀的內心。
「那時候隻要你有任何一點抵抗，應該就會有某條血管因此被扯斷。但是你卻完全不為所動，甚至也沒用〈氣〉反抗。人類的本能怎麽可能那樣簡單就壓抑下來？那代表你當時是全心全意打算接受死亡喔。」
「呃……我確實是抱著那種打算啦。」
「我就是說你這點讓人不爽！」
「你這人還真麻煩……要這樣說起來，你才真的很奇怪啊。」
「什麽奇怪？」
雲雀微微睜開細眼，看著葛麗潔爾妲。
「你為什麽要讓我活下來？我可是背叛了你，打算把你砍死的男人喔？」
「打算把我砍死……真是那樣嗎？你其實有手下留情吧。」
「……都把身體砍成兩半了，哪還有什麽留不留情？」
「沒錯，你瞄準的是身體。如果你是把我的頭蓋骨縱向劈開，就算我利用完全統製振動想必也無法複原了。」
「……那是因為身體是麵積最大的標的。我是為了不要沒砍到目標，為了不讓你閃避才那麽做的。」
「以你的實力居然還講得出這種話。也罷，就假設你是認真的好了。不過無論麵對什麽對手 ── 即使是自己迷上的女性 ── 也能毫不猶豫砍死的男人，我並不討厭。」
「……就算那是與你刀劍相向的人也一樣？」
「那樣更好呀。我好歹也是站在接近〈最強〉的境界，因此比起不足一提的男人，能夠威脅到自己的男人還比較能引起我的興趣。再說……」
葛麗潔爾妲仿佛要泄漏什麽秘密般，說出真正、且最重要的理由：
「我那個笨徒弟可是把你當成像哥哥一樣仰慕、信賴呀。」
雲雀頓時陷入沉默。看來他內心果然抱有罪惡感。
正因為如此，他才會那樣期望自己死在雷真手中。
也因為如此，葛麗潔爾妲才沒有殺掉雲雀。
如果對方是個惡徒，葛麗潔爾妲就會毫不猶豫砍死了。畢竟那樣做才是為世人好。然而 ── 把一個期待被殺的人真的殺掉，在某種意義上應該算是慈悲吧？
葛麗潔爾妲不打算讓雲雀那樣輕鬆。他必須花上自己的一輩子好好贖罪。
「你這輩子都要繼續扮演那家夥仰慕的〈劍道師父〉才行。我會好好監視你。」
「你這是……變相的、求婚嗎？」
「開、什、麽、玩、笑！啊啊，我錯了！一時糊塗了！你果然還是現在馬上給我死！」
要葛麗潔爾妲徒手殺掉對方或許不是不可能，但雲雀依然嘻嘻笑著，保持毫無防備的姿勢。
他已經把自己的生死交給葛麗潔爾妲了。
葛麗潔爾妲頓時感到敗興，覺得一點也不有趣地收起矛頭。
「哼，你這種家夥我隨時都能殺掉，就好心讓你多活個幾年吧。而且我這個人很好強不服輸，雖然在劍術上贏了，但是在西洋棋上還沒贏過你呀。」
「那邊你大概要花上一輩子吧。」
雲雀說出這樣一句多餘的話，葛麗潔爾妲不禁咂了一下舌頭，又噴笑出來。
她接著坐到窗緣上，看向下麵的中庭。
有一名金發少女在圍繞中庭的回廊上奔跑 ── 目的地大概是雷真的病房吧。葛麗潔爾妲感到溫馨地望著那名少女，並輕聲說道：
「你和我都還不能死。我們彼此都還欠徒弟債呢。」
「……說得也對。尤其是我。」
「沒錯。而且你也有欠我喔？」
對方明明講過像是求婚的發言，卻又企圖把葛麗潔爾妲殺掉。姑且不論要不要真的跟他結婚，葛麗潔爾妲打算一輩子都要把這個把柄拿出來說嘴。
「我也總有一天必須和自己的師父做出了斷。到時候我會把你拿來好好利用，給我做好覺悟吧。」
雲雀並未回應，而是露出宛如女性般柔和的微笑。
仿佛總算放下重擔似的，表情非常自然。
纏繞在他身上的死神已經離開。葛麗潔爾妲對於因此鬆了一口氣的自己不禁感到驚訝，同時也跟著露出了久違的爽朗笑容。
◇
美麗的少女搖曳著絲絹般的金色秀發，奔跑在走廊上。
全新的皮鞋閃亮耀眼。在剛修繕好的走廊上，新的地毯也充滿光澤，讓整個畫麵都看起來光鮮亮麗。
鋼鐵色的小龍乘著早晨爽朗的微風飛來。
「真有精神啊，夏露。我還以為日輪歸國會讓你沮喪不已呢。」
「我當然很寂寞呀。可是我們又不是以後都見不到麵了，對吧？」
夏露沒有停下腳步，用天真無邪的笑容回應。
「我和日輪一輩子都會是朋友 ── 我有那樣的預感！」
「……是嗎，那就好。」
西格蒙特停到夏露肩上，感到耀眼似的仰望她。那表情就像是看到女兒成長而開心眯眼的父親。
一如夏露的直覺，這兩位少女締結了深厚的友情，彼此生涯中互通的書信甚至多達百餘封 ── 不過那也是將來的事情了。
露眼前看到的，是讓她莫名懷念的光景。
在藥品氣味飄散的整潔室內，有雷真與其他夥伴們。和以前不同的是，入院的不是洛基，而是他姐姐芙蕾。
洛基在芙蕾的床邊削著水果。周圍有包含拉比在內的加姆犬們，每隻都體毛豔麗而蓬鬆。愛狗的夏露忍不住麵露笑容。
在雷真床邊則是可以看到夜夜，同樣勤快地照顧著雷真。
夜夜之前全白的秀發如今已變回原本的黑色，身體狀況也完全恢複，就像剛認識的時候一樣活潑有精神。
正當夏露仔細品嚐著這份感動的時候，耳朵忽然聽到緊張的聲音。
「雷真大人，我伊呂裏有個心願想誠摯拜托你。」
夜夜的姐姐伊呂裏態度莫名認真地對雷真低著頭。
是發生什麽事了？感到好奇的夏露一邊豎起耳朵，一邊靠近過去。
「我聽說夜夜得到人類的身體，並不是因為神性機巧的力量，而是按照硝子設計的結果。」
「是啊……硝子小姐有說過，那就是她造出雪月花的目的。」
「既然這樣，請問我和小紫是不是也有變異的可能性呢？」
「呃……應該有吧？」
「那麽，請你也讓我成為〈女人〉吧！」
原本熱熱鬧鬧的病房忽然變得一片安靜，當然，夏露也一時講不出話來。
室溫大約下降了兩度左右，雷真額頭冒出冷汗。
「伊呂裏……你這句話絕對造成誤解了，你有注意到嗎？」
「對、對不起。呃，換句話說，我希望雷真大人能賜給我種子。」
「誤解的人根本是你啊！神性機巧不是那樣的好嗎！」
「姐姐大人 ！你居然想趁亂奪取妻子的地位 ！」
夜夜激動地站起，卻又忽然發出呻吟，縮起身子。
她用手壓著下腹部，僵硬不動。雷真趕緊從床上彈了起來。
「夜夜你怎麽了？哪裏痛嗎？」
「沒……沒事的……」
「那表情怎麽可能沒事！讓我看看，是哪裏！需要魔力嗎？」
「真是的！雷真好囉嗦！」
夜夜生氣逃開。她會表現出這種態度是非常稀奇的一件事，接著搖搖晃晃離開床邊的夜夜準備走出房間，於是伊呂裏也從背後輕輕攙扶她。
伊呂裏大概是早知道這個狀況，而露出明白事理的表情轉向雷真。
「雷真大人請放心，硝子已經有事先交代過我。」
「是……是嗎。那……就拜托你了。」
姐妹倆快快走出病房，留下雷真一臉困惑。
「那家夥是怎麽了……忽然那樣鬧脾氣。」
身為女生的夏露察覺理由，也因此對雷真的遲鈍感到不太高興。
「大木頭。沒神經。呆頭呆腦。」
「你怎麽突然就罵起來啦！」
「真笨。這代表那女孩現在也變成了〈人類〉的意思呀，對吧，芙蕾？」
「嗚，雷真……不會體貼女生，壞壞。」
連芙蕾也這麽說，讓雷真隻好閉上嘴巴。有個姐姐的洛基以及活了一百五十年歲月的西格蒙特都已察覺出來，唯獨雷真還一臉不滿。
但他應該很快就會明白了吧。於是夏露不再提這件事，而是像在聊天般詢問：
「聽說夜夜的魔術回路消失了？」
「是啊……正確來講，應該說是溶解了吧。」
「溶解了？什麽意思？」
「她雖然失去了回路，不過金剛力還在。所以簡而言之……怎麽說呢……」
雷真似乎也沒搞得很清楚，有點沒自信地歪頭說道：
「照硝子小姐的說法，把她想成『會使用金剛力的人類』就行了。魔術師中也有因為遺傳而會使用特殊能力的人類對吧？我們赤羽家就是這樣，阿斯拉的血統聽說也是這樣。總之就是那種感覺。」
「這樣呀……夜夜也已經可以使用其他人偶了對吧？」
「畢竟她可以把魔力放出體外，不過哎呀，那種事情以後再慢慢理解就好。對我來說，隻要她能回來就很足夠啦。」
雷真開心地笑了。看到那樣的表情，夏露還是會忍不住感到吃醋。
然而 ──「……說得也對。或許那就是我們所尋求的姿態吧。」
夏露臉上也露出和雷真一樣的表情，連她自己都感到不可思議。
透過靈視觀察，現在的夜夜已經擁有和人類完全相同的構造了。功能上恐怕也是一樣。既然會有『一個月一次的東西』，可見那樣的身體構造決不隻是模仿形狀，而是確實能發揮母體的機能。
以一個情敵來說，這代表夜夜變成更加棘手的勁敵了。然而夏露一點都不覺得討厭，反而有種自己本來就期待變成這樣的感覺。
於是她帶著開朗的心情，對另一位朋友搭話：
「芙蕾的狀況怎麽樣？身體還好嗎？」
「嗯，很好。謝謝你。」
芙蕾露出微笑回應。雖然她的確感覺狀況不錯，外觀卻讓人心疼。
無論身體還是臉部，有一半以上的部分都用繃帶包著。她之前被救出來的時候，全身肌膚都遭到瘴氣侵蝕，變得像燙傷一樣。飄散在周圍的甘甜香氣，則是治療用的靈藥。
夏露轉頭看向雷真，求助似的問道：
「呐，如果是花柳齋老師，有沒有什麽辦法？」
「關於這點，現在已經討論出比精瑠更好的方法了。」
「更好的方法？」
雷真若有深意地對洛基使了個眼色。於是洛基把削好的蘋果塞給姐姐，有點嫌麻煩似的開始說明：
「如果使用賽特的瘴氣術，據說可以把瘴氣變換為人體。花柳齋說隻要能得知方法，她就會幫忙動手術。」
「人體……精製的意思嗎!?那應該是禁忌魔術……吧？再說，所謂的『瘴氣』本身就需要用人命當材料不是嗎？」
「現在不是已經有大量的瘴氣存貨，多到根本不需要活祭品的程度嗎？」
夏露頓時「啊」了一聲。綺羅創造的穢土製造出了多到足以籠罩整座都市的瘴氣，學院的教授們不可能會錯過這樣的機會。
「想得真是周到呢……原來如此，隻要用那方法，洛基的心願也能實現是吧。」
「沒錯，治療老姐跟心髒合成可以一次完成。」
「還有愛麗絲的身體也是。」
雷真開心地如此補充。
「所以我和洛基會稍微出個遠門，去把那秘術給偷回來。」
看來兩位男生之間已經達成了這樣的共識。
知道那兩人如此鎮定的理由後，反而是夏露變得無法鎮定。
「你們打算隻靠兩個人去!?薔薇師團現在不是為了爭奪金薔薇的遺產，正在內鬥中嗎？」
「那樣不是剛剛好？我們就趁亂把秘術偷來就好啦。」
看來雷真得到了相當程度的自信，態度上講得輕輕鬆鬆。在這點上頭洛基似乎也一樣，感覺不像是要去冒什麽險，語氣平淡地說道：
「據奧爾嘉所言，金薔薇的大本營〈教會〉（catb）就位於伊斯坦堡附近的樣子。等休假結束後我們就會整理行李，立刻出發。」
「就算過完年馬上從英國出發 ── 你們春天之前回得來嗎？」
「少說蠢話，怎麽可能出去那麽久。這點程度的小事，一個月就夠了。」
「……如果放不下姐姐，你可以不用跟我去喔？」
「這個無底遲鈍笨蛋，硬要跟來的人是你才對吧？」
「別跟我找碴啦突破天際笨蛋！我明明是在為你著想！」
見到那兩人開始鬥嘴，夏露忽然興奮起來。
「我也要跟你們去！我不會打擾你們兩位的！隻會在旁邊看你們兩位男生努力而已！」
「你也幫點忙啊！到底是為了什麽跟來的啦！」
雷真如此吐槽之後，又有另一個聲音跟著附和：
「絕對不可以！夏綠蒂小姐要留下來顧家！」
不知何時回來的夜夜站在門口瞪著夏露。
「狐狸精就是這麽不要臉。居然連蜜月旅行都想跟著一起去。」
「兩個男人蜜月旅行嗎!?」
「也太腐了吧……!?夏綠蒂小姐原來已經腐到那種程度了……!?」
夜夜用力甩甩頭，然後開心地挺起胸膛。
「不用說，當然是夜夜和雷真的蜜月旅行囉?」
「真下流……！」
在夏露刺人的視線中，雷真尷尬地咳了一下。
「笨蛋，別擅自做些奇怪的想象。洛基也在一起，不可能亂來的啦。」
是下屆的學生總代表大人啊。」
「還、還隻是候選人而已啦。等到真的選舉的時候，我才沒有勝算呢……」
洛基露出「哦？」的表情，從旁插嘴：
「推薦人是奧爾嘉對吧？那等於就是當選了。」
沒錯，夏露會參選是因為奧爾嘉的推舉。為了讓夏露成為自己的接班人，是奧爾嘉強迫 ── 不對，『拜托』夏露出來參選的。
「可是我喔？暴龍（t-rex）喔？誰會把票投給我嘛……」
雷真和洛基麵麵相覷，同時噴笑出來，讓夏露頓時滿臉通紅……
「有什麽好笑的嘛！」
「不，沒有比你更適任的人選了。像洛基根本就不是當總代表的料。」
「畢竟什麽典禮致詞，什麽總代表會議的，麻煩事情一大堆啊。」
「是……這樣嗎？可是……」
夏露實在沒有自信。明明到春天以前在學院中還到處惹人嫌的說。誰想象得出來那樣的她，居然要當上學生總代表呢？
不過既然已經和奧爾嘉約定好，如今夏露也沒有退縮的打算。再說雷真和洛基離開的這段期間，夏露也覺得自己必須保護好學院。
她接著轉向芙蕾，問出自己最擔心的事：
「如果洛基不在，芙蕾沒問題嗎？」
「嗚，沒關係。還有安裏和海賽爾會照顧我。」
「咦？海賽爾……那女孩才真的沒問題嗎？」
夏露如此詢問洛基後，洛基聳聳肩膀，輕鬆說道：
「她雖然和我個性不合，唯獨對老姐就很聽話。我一不在，她反而比較可以黏在老姐身邊吧。還有你妹妹也是。」
海賽爾雖然是危險人物，不過和安裏還有芙蕾卻不知道為什麽感情很好。夏露莫名感到有點不甘心的同時，也接受了這兩個男生的計劃。
「了解。我每天都會祈禱你們的旅途順利。」
「謝謝你啦。哎呀，其實也別擔心，雖然戰鬥應該難以避免，不過我和洛基會好好應付。」
「當然夜夜也會在一起喔?」
夜夜卷起袖子，擺出彎起手臂的動作。夏露的心情一口氣放鬆下來 ── 同時也感到有點寂寞地點頭回應。
當 ── 當 ── 時鍾這時響起，雷真忽然慌張起來。
「哦，已經這時間了。抱歉，我要出去一下。」
「什麽？要去哪裏嗎？」
「校長找我。我稍微跑一趟。」
雷真的身體狀況似乎已經完全恢複，輕盈地跳下床後，走出了病房。
◇
離開病房後，雷真走在微寒的走廊上。
走廊其中一邊的牆壁麵向庭園，可以透過窗戶看到冬季的藍天。就在雷真因為隔著玻璃透進屋內的寒氣而抖了一下身體的時候，不經意發現庭園中有個人影。
宛如一朵白色的百合般，孤零零地呆站在庭園的樹木旁。
從後跟上來的夜夜一臉好奇地問道：
「雷真？請問怎麽了嗎？」
「是伊呂裏。」
伊呂裏散發出的氛圍寂靜無比，甚至讓人不太敢出聲叫她。
夜夜對於姐姐會那樣的原因似乎心中有底，忽然開口說道：
「那個……請問戰隊們修理得如何了呢？」
「硝子小姐和伊歐都在努力，軀體應該已經修複八成了。不過……」
很可惜的是，人格方麵並沒有辦法恢複原狀。因為活體零件被拆除的緣故，有些缺損部位不可能再修複了。重新啟動之後，戰隊的自我恐怕也會被置換為別的人格吧。
夜夜低下頭，難過地小聲呢喃：
「恐怕姐姐大人……就是因為那樣才沒有精神。」
「……火垂啊。」
伊呂裏似乎一直都把火垂當成自己的妹妹般對待。
現在抬頭望著天空的她，心中究竟在想些什麽？
雷真與夜夜都不知該如何上前搭話，隻能不知所措地站在原地。
就在這時，從走廊的另一側，有名少女坐著輪椅現身。
是撫子。她的臉蛋越看越是像火垂 ── 不，這樣講順序反而顛倒了，火垂的容貌本來就是重現撫子的長相。
在後頭推著輪椅的，則是酷似伊歐內菈的自動人偶伊凡潔琳。目前是她負責照顧撫子。
撫子不是看向雷真，而是注視著伊呂裏。緊閉雙唇，接近到伊呂裏身邊。伊呂裏發現對方後雖然有鞠躬致意，但卻又馬上背對撫子準備離去。
對於那樣像在逃避的態度，撫子露出受傷的表情，放聲大叫：
「伊呂裏……小姐！」
她的語氣強硬，伊呂裏頓時被那氣勢嚇了一跳，停下腳步。
「請……請問有什麽事嗎，撫子大人？」
「請問你是不是一直都在回避我？」
「並並並沒有那樣的事情，絕對沒有！」
伊呂裏的聲音慌慌張張，就在她不知所措的時候，撫子接著做出了更驚人的行動。
她竟然從輪椅上一踏，朝伊呂裏的方向撲了過去。想當然，腳步相當不穩，畢竟她現在連手腳的組織有沒有愈合都還不確定，伊呂裏因此趕緊奔到撫子麵前。
撲到伊呂裏懷中後，撫子抗議似的大叫起來：
「在我身體裏麵的我，一直在鬧脾氣呀！對於伊呂裏小姐那樣的態度！」
「那真是……非常抱歉。不過你說我的態度，請問是指……？」
「每次隻要你不理我！我就會變得好想念懷爐呀！」
「 ── ！」
伊呂裏仿佛被凍結似的全身僵住。
懷爐。撫子剛才的確講了『懷爐』這個詞。
（ ── 是那時候的！）
在利維坦、穢土與神性機巧等大災害接連蹂躪下，機巧都市可說是遍體鱗傷。破壞的痕跡恐怖嚇人，水道係統也遲遲無法修複。
寒冬中的街道冷得要命，空氣中也彌漫灰塵。即便如此，居民們還是努力修補建築物的破洞、修複道路、搬運物資。在不久的將來，利物浦想必能夠重新繁華起來，再度成為機巧文明盛行的都市 ── 英國引以為傲的先進工業城市吧。
街上到處可以看到蒸汽升向天空。葛麗潔爾妲對那樣充滿活力的景象感到高興，並走在學院的主街上。
她的目的地是校長官邸之一，損傷較輕微的一棟房子。目前那棟屋子被當成收容傷患的醫院，包含拉賽福校長在內的幾名傷患住院其中。
葛麗潔爾妲進入屋內一間病房。
傷患男子起身坐在床上，正呆呆望著窗外。
他原本的一頭長發現在被剪齊到脖子的高度。不過那並不是故意剪短，而是跟著脖子一起被砍斷的。
葛麗潔爾妲咧嘴一笑，挑釁問道：
「死過一次的感覺如何呀？」
男子對聲音產生反應，把呆滯的臉轉過來。
「為什麽……我會……？」
他仿佛在確認什麽似的摸著自己的脖子，現在那裏甚至連個痂都看不到。
「我以為……我的腦袋應該被砍飛了才對。」
「沒錯，是砍飛了。那畫麵簡直就是藝術呀。」
對方困惑的模樣實在有趣，讓葛麗潔爾妲心情愉悅地告訴他真相：
「這也沒什麽好奇怪的吧，就跟我還活著是一樣的理由。」
「……說到底，為什麽你還能活著？明明身體都被砍成兩半了。」
「不是被砍成兩半，是故意分成兩半的。」
雲雀雖然表情依舊充滿疑惑，但沒過多久便轉頭尋找房內 ── 大概是在找葛麗潔爾妲的自動人偶，也就是那兩具機械天使吧。可惜那兩具人偶目前都在維修中，因此葛麗潔爾妲並沒有帶來。
即使不是魔術師，雲雀似乎也隱約理解這戲法的原理了。
「原來如此……你是用那個所謂的〈完全統製振動〉，把自己身體分開的啊。」
完全統製振動能夠控製施術者本身的組成原子。要是震動方向不整齊，甚至可能讓肉片飛散，而葛麗潔爾妲就是反過來利用了那樣的特性。
她讓自己的肉體分成兩部分，閃避了雲雀的那一刀。而且同時還有給予刀身適度的『手感』，讓對方誤以為是自己砍斷的。
但那樣終究隻是『假裝被砍』罷了。雲雀不禁露出傻眼的表情。
「膽子再大也該有個限度吧？就算外行人也知道那樣做有多危險……」
「確實是很驚險的一場賭局。腦袋和心髒所在的上半身姑且不提，能不能正確控製下半身的組成原子其實是未知數。如果你當時的精神狀態正常，搞不好就能看穿我的把戲 ── 給我補上致命的一擊了。」
「但是……我卻沒那麽做。」
「對，那份天真就是你的敗因。要恨就恨你自己。」
葛麗潔爾妲得意挺胸。雲雀似乎也老實感到敬佩，爽朗微笑。
「真不愧是魔王大人。我還是幹脆點，乖乖認輸吧。」
「就是那幹脆的態度讓人不爽呀！」
「咦咦……？」
葛麗潔爾妲露出嚇唬對方似的眼神，試圖窺探雲雀的內心。
「那時候隻要你有任何一點抵抗，應該就會有某條血管因此被扯斷。但是你卻完全不為所動，甚至也沒用〈氣〉反抗。人類的本能怎麽可能那樣簡單就壓抑下來？那代表你當時是全心全意打算接受死亡喔。」
「呃……我確實是抱著那種打算啦。」
「我就是說你這點讓人不爽！」
「你這人還真麻煩……要這樣說起來，你才真的很奇怪啊。」
「什麽奇怪？」
雲雀微微睜開細眼，看著葛麗潔爾妲。
「你為什麽要讓我活下來？我可是背叛了你，打算把你砍死的男人喔？」
「打算把我砍死……真是那樣嗎？你其實有手下留情吧。」
「……都把身體砍成兩半了，哪還有什麽留不留情？」
「沒錯，你瞄準的是身體。如果你是把我的頭蓋骨縱向劈開，就算我利用完全統製振動想必也無法複原了。」
「……那是因為身體是麵積最大的標的。我是為了不要沒砍到目標，為了不讓你閃避才那麽做的。」
「以你的實力居然還講得出這種話。也罷，就假設你是認真的好了。不過無論麵對什麽對手 ── 即使是自己迷上的女性 ── 也能毫不猶豫砍死的男人，我並不討厭。」
「……就算那是與你刀劍相向的人也一樣？」
「那樣更好呀。我好歹也是站在接近〈最強〉的境界，因此比起不足一提的男人，能夠威脅到自己的男人還比較能引起我的興趣。再說……」
葛麗潔爾妲仿佛要泄漏什麽秘密般，說出真正、且最重要的理由：
「我那個笨徒弟可是把你當成像哥哥一樣仰慕、信賴呀。」
雲雀頓時陷入沉默。看來他內心果然抱有罪惡感。
正因為如此，他才會那樣期望自己死在雷真手中。
也因為如此，葛麗潔爾妲才沒有殺掉雲雀。
如果對方是個惡徒，葛麗潔爾妲就會毫不猶豫砍死了。畢竟那樣做才是為世人好。然而 ── 把一個期待被殺的人真的殺掉，在某種意義上應該算是慈悲吧？
葛麗潔爾妲不打算讓雲雀那樣輕鬆。他必須花上自己的一輩子好好贖罪。
「你這輩子都要繼續扮演那家夥仰慕的〈劍道師父〉才行。我會好好監視你。」
「你這是……變相的、求婚嗎？」
「開、什、麽、玩、笑！啊啊，我錯了！一時糊塗了！你果然還是現在馬上給我死！」
要葛麗潔爾妲徒手殺掉對方或許不是不可能，但雲雀依然嘻嘻笑著，保持毫無防備的姿勢。
他已經把自己的生死交給葛麗潔爾妲了。
葛麗潔爾妲頓時感到敗興，覺得一點也不有趣地收起矛頭。
「哼，你這種家夥我隨時都能殺掉，就好心讓你多活個幾年吧。而且我這個人很好強不服輸，雖然在劍術上贏了，但是在西洋棋上還沒贏過你呀。」
「那邊你大概要花上一輩子吧。」
雲雀說出這樣一句多餘的話，葛麗潔爾妲不禁咂了一下舌頭，又噴笑出來。
她接著坐到窗緣上，看向下麵的中庭。
有一名金發少女在圍繞中庭的回廊上奔跑 ── 目的地大概是雷真的病房吧。葛麗潔爾妲感到溫馨地望著那名少女，並輕聲說道：
「你和我都還不能死。我們彼此都還欠徒弟債呢。」
「……說得也對。尤其是我。」
「沒錯。而且你也有欠我喔？」
對方明明講過像是求婚的發言，卻又企圖把葛麗潔爾妲殺掉。姑且不論要不要真的跟他結婚，葛麗潔爾妲打算一輩子都要把這個把柄拿出來說嘴。
「我也總有一天必須和自己的師父做出了斷。到時候我會把你拿來好好利用，給我做好覺悟吧。」
雲雀並未回應，而是露出宛如女性般柔和的微笑。
仿佛總算放下重擔似的，表情非常自然。
纏繞在他身上的死神已經離開。葛麗潔爾妲對於因此鬆了一口氣的自己不禁感到驚訝，同時也跟著露出了久違的爽朗笑容。
◇
美麗的少女搖曳著絲絹般的金色秀發，奔跑在走廊上。
全新的皮鞋閃亮耀眼。在剛修繕好的走廊上，新的地毯也充滿光澤，讓整個畫麵都看起來光鮮亮麗。
鋼鐵色的小龍乘著早晨爽朗的微風飛來。
「真有精神啊，夏露。我還以為日輪歸國會讓你沮喪不已呢。」
「我當然很寂寞呀。可是我們又不是以後都見不到麵了，對吧？」
夏露沒有停下腳步，用天真無邪的笑容回應。
「我和日輪一輩子都會是朋友 ── 我有那樣的預感！」
「……是嗎，那就好。」
西格蒙特停到夏露肩上，感到耀眼似的仰望她。那表情就像是看到女兒成長而開心眯眼的父親。
一如夏露的直覺，這兩位少女締結了深厚的友情，彼此生涯中互通的書信甚至多達百餘封 ── 不過那也是將來的事情了。
露眼前看到的，是讓她莫名懷念的光景。
在藥品氣味飄散的整潔室內，有雷真與其他夥伴們。和以前不同的是，入院的不是洛基，而是他姐姐芙蕾。
洛基在芙蕾的床邊削著水果。周圍有包含拉比在內的加姆犬們，每隻都體毛豔麗而蓬鬆。愛狗的夏露忍不住麵露笑容。
在雷真床邊則是可以看到夜夜，同樣勤快地照顧著雷真。
夜夜之前全白的秀發如今已變回原本的黑色，身體狀況也完全恢複，就像剛認識的時候一樣活潑有精神。
正當夏露仔細品嚐著這份感動的時候，耳朵忽然聽到緊張的聲音。
「雷真大人，我伊呂裏有個心願想誠摯拜托你。」
夜夜的姐姐伊呂裏態度莫名認真地對雷真低著頭。
是發生什麽事了？感到好奇的夏露一邊豎起耳朵，一邊靠近過去。
「我聽說夜夜得到人類的身體，並不是因為神性機巧的力量，而是按照硝子設計的結果。」
「是啊……硝子小姐有說過，那就是她造出雪月花的目的。」
「既然這樣，請問我和小紫是不是也有變異的可能性呢？」
「呃……應該有吧？」
「那麽，請你也讓我成為〈女人〉吧！」
原本熱熱鬧鬧的病房忽然變得一片安靜，當然，夏露也一時講不出話來。
室溫大約下降了兩度左右，雷真額頭冒出冷汗。
「伊呂裏……你這句話絕對造成誤解了，你有注意到嗎？」
「對、對不起。呃，換句話說，我希望雷真大人能賜給我種子。」
「誤解的人根本是你啊！神性機巧不是那樣的好嗎！」
「姐姐大人 ！你居然想趁亂奪取妻子的地位 ！」
夜夜激動地站起，卻又忽然發出呻吟，縮起身子。
她用手壓著下腹部，僵硬不動。雷真趕緊從床上彈了起來。
「夜夜你怎麽了？哪裏痛嗎？」
「沒……沒事的……」
「那表情怎麽可能沒事！讓我看看，是哪裏！需要魔力嗎？」
「真是的！雷真好囉嗦！」
夜夜生氣逃開。她會表現出這種態度是非常稀奇的一件事，接著搖搖晃晃離開床邊的夜夜準備走出房間，於是伊呂裏也從背後輕輕攙扶她。
伊呂裏大概是早知道這個狀況，而露出明白事理的表情轉向雷真。
「雷真大人請放心，硝子已經有事先交代過我。」
「是……是嗎。那……就拜托你了。」
姐妹倆快快走出病房，留下雷真一臉困惑。
「那家夥是怎麽了……忽然那樣鬧脾氣。」
身為女生的夏露察覺理由，也因此對雷真的遲鈍感到不太高興。
「大木頭。沒神經。呆頭呆腦。」
「你怎麽突然就罵起來啦！」
「真笨。這代表那女孩現在也變成了〈人類〉的意思呀，對吧，芙蕾？」
「嗚，雷真……不會體貼女生，壞壞。」
連芙蕾也這麽說，讓雷真隻好閉上嘴巴。有個姐姐的洛基以及活了一百五十年歲月的西格蒙特都已察覺出來，唯獨雷真還一臉不滿。
但他應該很快就會明白了吧。於是夏露不再提這件事，而是像在聊天般詢問：
「聽說夜夜的魔術回路消失了？」
「是啊……正確來講，應該說是溶解了吧。」
「溶解了？什麽意思？」
「她雖然失去了回路，不過金剛力還在。所以簡而言之……怎麽說呢……」
雷真似乎也沒搞得很清楚，有點沒自信地歪頭說道：
「照硝子小姐的說法，把她想成『會使用金剛力的人類』就行了。魔術師中也有因為遺傳而會使用特殊能力的人類對吧？我們赤羽家就是這樣，阿斯拉的血統聽說也是這樣。總之就是那種感覺。」
「這樣呀……夜夜也已經可以使用其他人偶了對吧？」
「畢竟她可以把魔力放出體外，不過哎呀，那種事情以後再慢慢理解就好。對我來說，隻要她能回來就很足夠啦。」
雷真開心地笑了。看到那樣的表情，夏露還是會忍不住感到吃醋。
然而 ──「……說得也對。或許那就是我們所尋求的姿態吧。」
夏露臉上也露出和雷真一樣的表情，連她自己都感到不可思議。
透過靈視觀察，現在的夜夜已經擁有和人類完全相同的構造了。功能上恐怕也是一樣。既然會有『一個月一次的東西』，可見那樣的身體構造決不隻是模仿形狀，而是確實能發揮母體的機能。
以一個情敵來說，這代表夜夜變成更加棘手的勁敵了。然而夏露一點都不覺得討厭，反而有種自己本來就期待變成這樣的感覺。
於是她帶著開朗的心情，對另一位朋友搭話：
「芙蕾的狀況怎麽樣？身體還好嗎？」
「嗯，很好。謝謝你。」
芙蕾露出微笑回應。雖然她的確感覺狀況不錯，外觀卻讓人心疼。
無論身體還是臉部，有一半以上的部分都用繃帶包著。她之前被救出來的時候，全身肌膚都遭到瘴氣侵蝕，變得像燙傷一樣。飄散在周圍的甘甜香氣，則是治療用的靈藥。
夏露轉頭看向雷真，求助似的問道：
「呐，如果是花柳齋老師，有沒有什麽辦法？」
「關於這點，現在已經討論出比精瑠更好的方法了。」
「更好的方法？」
雷真若有深意地對洛基使了個眼色。於是洛基把削好的蘋果塞給姐姐，有點嫌麻煩似的開始說明：
「如果使用賽特的瘴氣術，據說可以把瘴氣變換為人體。花柳齋說隻要能得知方法，她就會幫忙動手術。」
「人體……精製的意思嗎!?那應該是禁忌魔術……吧？再說，所謂的『瘴氣』本身就需要用人命當材料不是嗎？」
「現在不是已經有大量的瘴氣存貨，多到根本不需要活祭品的程度嗎？」
夏露頓時「啊」了一聲。綺羅創造的穢土製造出了多到足以籠罩整座都市的瘴氣，學院的教授們不可能會錯過這樣的機會。
「想得真是周到呢……原來如此，隻要用那方法，洛基的心願也能實現是吧。」
「沒錯，治療老姐跟心髒合成可以一次完成。」
「還有愛麗絲的身體也是。」
雷真開心地如此補充。
「所以我和洛基會稍微出個遠門，去把那秘術給偷回來。」
看來兩位男生之間已經達成了這樣的共識。
知道那兩人如此鎮定的理由後，反而是夏露變得無法鎮定。
「你們打算隻靠兩個人去!?薔薇師團現在不是為了爭奪金薔薇的遺產，正在內鬥中嗎？」
「那樣不是剛剛好？我們就趁亂把秘術偷來就好啦。」
看來雷真得到了相當程度的自信，態度上講得輕輕鬆鬆。在這點上頭洛基似乎也一樣，感覺不像是要去冒什麽險，語氣平淡地說道：
「據奧爾嘉所言，金薔薇的大本營〈教會〉（catb）就位於伊斯坦堡附近的樣子。等休假結束後我們就會整理行李，立刻出發。」
「就算過完年馬上從英國出發 ── 你們春天之前回得來嗎？」
「少說蠢話，怎麽可能出去那麽久。這點程度的小事，一個月就夠了。」
「……如果放不下姐姐，你可以不用跟我去喔？」
「這個無底遲鈍笨蛋，硬要跟來的人是你才對吧？」
「別跟我找碴啦突破天際笨蛋！我明明是在為你著想！」
見到那兩人開始鬥嘴，夏露忽然興奮起來。
「我也要跟你們去！我不會打擾你們兩位的！隻會在旁邊看你們兩位男生努力而已！」
「你也幫點忙啊！到底是為了什麽跟來的啦！」
雷真如此吐槽之後，又有另一個聲音跟著附和：
「絕對不可以！夏綠蒂小姐要留下來顧家！」
不知何時回來的夜夜站在門口瞪著夏露。
「狐狸精就是這麽不要臉。居然連蜜月旅行都想跟著一起去。」
「兩個男人蜜月旅行嗎!?」
「也太腐了吧……!?夏綠蒂小姐原來已經腐到那種程度了……!?」
夜夜用力甩甩頭，然後開心地挺起胸膛。
「不用說，當然是夜夜和雷真的蜜月旅行囉?」
「真下流……！」
在夏露刺人的視線中，雷真尷尬地咳了一下。
「笨蛋，別擅自做些奇怪的想象。洛基也在一起，不可能亂來的啦。」
是下屆的學生總代表大人啊。」
「還、還隻是候選人而已啦。等到真的選舉的時候，我才沒有勝算呢……」
洛基露出「哦？」的表情，從旁插嘴：
「推薦人是奧爾嘉對吧？那等於就是當選了。」
沒錯，夏露會參選是因為奧爾嘉的推舉。為了讓夏露成為自己的接班人，是奧爾嘉強迫 ── 不對，『拜托』夏露出來參選的。
「可是我喔？暴龍（t-rex）喔？誰會把票投給我嘛……」
雷真和洛基麵麵相覷，同時噴笑出來，讓夏露頓時滿臉通紅……
「有什麽好笑的嘛！」
「不，沒有比你更適任的人選了。像洛基根本就不是當總代表的料。」
「畢竟什麽典禮致詞，什麽總代表會議的，麻煩事情一大堆啊。」
「是……這樣嗎？可是……」
夏露實在沒有自信。明明到春天以前在學院中還到處惹人嫌的說。誰想象得出來那樣的她，居然要當上學生總代表呢？
不過既然已經和奧爾嘉約定好，如今夏露也沒有退縮的打算。再說雷真和洛基離開的這段期間，夏露也覺得自己必須保護好學院。
她接著轉向芙蕾，問出自己最擔心的事：
「如果洛基不在，芙蕾沒問題嗎？」
「嗚，沒關係。還有安裏和海賽爾會照顧我。」
「咦？海賽爾……那女孩才真的沒問題嗎？」
夏露如此詢問洛基後，洛基聳聳肩膀，輕鬆說道：
「她雖然和我個性不合，唯獨對老姐就很聽話。我一不在，她反而比較可以黏在老姐身邊吧。還有你妹妹也是。」
海賽爾雖然是危險人物，不過和安裏還有芙蕾卻不知道為什麽感情很好。夏露莫名感到有點不甘心的同時，也接受了這兩個男生的計劃。
「了解。我每天都會祈禱你們的旅途順利。」
「謝謝你啦。哎呀，其實也別擔心，雖然戰鬥應該難以避免，不過我和洛基會好好應付。」
「當然夜夜也會在一起喔?」
夜夜卷起袖子，擺出彎起手臂的動作。夏露的心情一口氣放鬆下來 ── 同時也感到有點寂寞地點頭回應。
當 ── 當 ── 時鍾這時響起，雷真忽然慌張起來。
「哦，已經這時間了。抱歉，我要出去一下。」
「什麽？要去哪裏嗎？」
「校長找我。我稍微跑一趟。」
雷真的身體狀況似乎已經完全恢複，輕盈地跳下床後，走出了病房。
◇
離開病房後，雷真走在微寒的走廊上。
走廊其中一邊的牆壁麵向庭園，可以透過窗戶看到冬季的藍天。就在雷真因為隔著玻璃透進屋內的寒氣而抖了一下身體的時候，不經意發現庭園中有個人影。
宛如一朵白色的百合般，孤零零地呆站在庭園的樹木旁。
從後跟上來的夜夜一臉好奇地問道：
「雷真？請問怎麽了嗎？」
「是伊呂裏。」
伊呂裏散發出的氛圍寂靜無比，甚至讓人不太敢出聲叫她。
夜夜對於姐姐會那樣的原因似乎心中有底，忽然開口說道：
「那個……請問戰隊們修理得如何了呢？」
「硝子小姐和伊歐都在努力，軀體應該已經修複八成了。不過……」
很可惜的是，人格方麵並沒有辦法恢複原狀。因為活體零件被拆除的緣故，有些缺損部位不可能再修複了。重新啟動之後，戰隊的自我恐怕也會被置換為別的人格吧。
夜夜低下頭，難過地小聲呢喃：
「恐怕姐姐大人……就是因為那樣才沒有精神。」
「……火垂啊。」
伊呂裏似乎一直都把火垂當成自己的妹妹般對待。
現在抬頭望著天空的她，心中究竟在想些什麽？
雷真與夜夜都不知該如何上前搭話，隻能不知所措地站在原地。
就在這時，從走廊的另一側，有名少女坐著輪椅現身。
是撫子。她的臉蛋越看越是像火垂 ── 不，這樣講順序反而顛倒了，火垂的容貌本來就是重現撫子的長相。
在後頭推著輪椅的，則是酷似伊歐內菈的自動人偶伊凡潔琳。目前是她負責照顧撫子。
撫子不是看向雷真，而是注視著伊呂裏。緊閉雙唇，接近到伊呂裏身邊。伊呂裏發現對方後雖然有鞠躬致意，但卻又馬上背對撫子準備離去。
對於那樣像在逃避的態度，撫子露出受傷的表情，放聲大叫：
「伊呂裏……小姐！」
她的語氣強硬，伊呂裏頓時被那氣勢嚇了一跳，停下腳步。
「請……請問有什麽事嗎，撫子大人？」
「請問你是不是一直都在回避我？」
「並並並沒有那樣的事情，絕對沒有！」
伊呂裏的聲音慌慌張張，就在她不知所措的時候，撫子接著做出了更驚人的行動。
她竟然從輪椅上一踏，朝伊呂裏的方向撲了過去。想當然，腳步相當不穩，畢竟她現在連手腳的組織有沒有愈合都還不確定，伊呂裏因此趕緊奔到撫子麵前。
撲到伊呂裏懷中後，撫子抗議似的大叫起來：
「在我身體裏麵的我，一直在鬧脾氣呀！對於伊呂裏小姐那樣的態度！」
「那真是……非常抱歉。不過你說我的態度，請問是指……？」
「每次隻要你不理我！我就會變得好想念懷爐呀！」
「 ── ！」
伊呂裏仿佛被凍結似的全身僵住。
懷爐。撫子剛才的確講了『懷爐』這個詞。
（ ── 是那時候的！）