1
世界上有許多「猛獸」棲息。
冒險者難以抵達的荒野或草原是徊獸奔馳的地盤，魔獸則在冥界盤踞，部分聖域或秘境還有被人們敬為天神使者的聖獸。它們都是會對人類造成威脅的生物，其中某些猛獸更是許多神話或傳說故事的常客。
然而還有一些事實並不為生存在現代的人類所知。
在那些神話或傳說誕生以前——亦即在「神前時代」，還曾有個淩駕於萬獸之上的暴君。
「這家夥是？」
雷英的喉嚨因緊張而顫抖。
他的雙唇勉強擠出一些片段字句，但他的聲音簡直細微到了極點。
「……神話猛獸。」
城鎮的燈火照出它的身影。
它實在龐大無比，以至於起初雷英無法將之與夜色做出區別，直到他凝目細看以後，才總算明白其全貌。
……可是。
……這家夥該怎麽形容呢。
上半身有一雙筋骨健壯的上臂，就好比人類的體態，然而肩膀以上卻沒有頭顱。
背上長著扭曲的翅膀，而且隻是幾根慘白的骨頭構成的骨架；下半身就像是一條長蛇。
胸前有個大洞，散發腐臭味的黏液不斷從那上麵滴落。光是這個大洞就比成熟的疾龍還大了，更別說它全身到底有多長了。
大地發出轟然巨響。
「目標是這座城鎮嗎……」
「喂，喂，小哥？這家夥是怎麽搞的！」
黃金黎明的三人奔向廣場。團長、獸人小麟、大妖精希爾克，三人都在白天與雷英分頭行動，想來晚上他們都在廣場前的旅舍投宿。
想必他們是對這場突如其來的地鳴感到不對勁，因而奔來察看。
「團長，那邊。」
「……哇塞哇塞……開什麽玩笑啊？」
團長沿著雷英的手指看去。直到現在他才注意到神話猛獸的巨軀，不禁絕望傻笑。
他一籌莫展。
眼前是一個絕對的暴君，即便是老練的劍士也幾乎陷入絕望。
『——』
怪物發出吼聲。
它沒有頭顱，更沒有嘴巴，巨大的音波卻從它全身各處湧現，爆炸似的膨脹。
旅人城鎮霞拉為之撼動。
「痛！」
鼓膜感到銳利的痛楚，雷英迅速伸手捂住耳朵。
「……這怪物不隻身體大得離譜，連音量都這麽誇張啊！」
來自城外的咆哮猶如暴風般侵襲城鎮，強大的衝擊將房舍的玻璃窗都打得四分五裂。
雷英位於城鎮的核心地帶，就連在這裏也深受其害，仿佛有炸藥在耳邊炸開似的。
但這還算是輕傷。若是聽力比人類敏銳的種族，剛才的咆哮無疑是正中要害的一擊。
「好痛？」
「啊啊~~~~~~？」
黃金黎明的兩名成員捂著耳朵蹲在地上。
「喂，喂，小麟、希爾克？你們還好吧！」
「……簡直是被人拿鐵錘往腦子裏打。痛到我好想吐啊。」
「……團長，希爾克眼睛都花了。」
獸人小麟與大妖精希爾克連站都站不穩了。縱使團長奔上前去關心，兩人也隻能勉強輕聲回應。
「喂，小不點！那，那怪物是怎麽搞的？」
『我才不是小不點呢，我叫娜絲達夏……那是神話猛獸。雖然數量稀少，卻也是神性都市楔拉羋浬偲會列為警戒對象的有害猛獸，頑強的生命力與龐大的身軀成正比，還擁有高等的學習能力，龐大的法力更是淩駕於高階惡魔之上。這股威脅促使生物兵器機皇兵的研發，但也因為機皇兵的凶暴程度被提升過頭，曆史上曾經發生機皇兵在神性都市瘋狂作亂的事實。後來他們在舊大陸沉沒時隨之陷入長眠，恐怕是——』
「你長話短說吧！」
『反，反正它就是個沒人對付得了的怪物啊！』
人工妖精停在雷英背上。
「娜絲達夏，這家夥為何要攻擊這座城市？」
『我，我不知道！但我想應該沒有什麽理由。隻要處於亢奮狀態，神話猛獸可是會將眼裏所見到的一切事物徹底摧毀。』
摧毀城鎮根本沒有什麽動機。既然破壞就是它所追求的，就表示給予迎頭痛擊是阻止這隻猛獸的唯一方法。
「有夠惡質……」
雷英緊握靈劍處女座的劍柄。
他解開纏繞在劍刃上的布帶，現出那鮮豔的海洋色調。
但接著該怎麽辦？
這樣的龐然大物相較之下連龍種都像是小貓，光憑這把劍教人如何安心麵對？對這個怪物而言，靈劍處女座的尺寸恐怕還不足以充當牙簽。
「他的弱點是什麽？」
『不，不知道！世界錄裏也沒有相關情報！』
人工妖精的回應近乎慘叫。
仿佛被她的呼聲刺激似的，與黑夜同化的最強生物突然展開雙臂。
『vequs haul纏繞燈火』
「它會精靈語言？」
大地爆破般的噪音傳入雷英耳中。
那是精靈的語言，隻有古代詠唱士才聽得見。雷英不久以前才見過沉默機關的女君王將這種語言化為「樂譜」發動攻擊。
神話猛獸竟然也會這種語言？
『雷英大人，危險！』
人工妖精仰望夜空呼喊，隻見那裏產生一股火焰般的氣流，猶如大蛇蜷曲盤踞於天際。那道氣流的規模猶如一陣龍卷風，猛烈的漩渦從天落至草原。
灼熱的漩渦伴隨著強風襲來，範圍足以輕易吞噬一個城鎮。
無處可逃。
那是多麽強大的熱量，一旦命中目標，整個城鎮都會化為焦土。
「糟糕！火之始原精靈——」
「交給妾身。」
一個嬌小的身影踩著輕盈步履躍上民房屋頂。
身旁還跟著兩個光輝絢爛的大天使。
「這種程度的攻擊還輪不到我們的『判決』出場。」
風吹。
一陣強風將火焰漩渦卷起，並且一百八十度轉向。火焰朝著其施術者神話猛獸反撲，毫不停歇的在荒野上爬行前進——
「什麽神話猛獸，別以為這裏是人類的城鎮就好欺負。」
『——！』
強風將火焰刮向高聳的猛獸。
猛獸被自己強大的法術吞噬，蜷曲著身體，它的叫聲有點類似苦悶，又有點類似激昂。
「真是千鈞一發啊，雷英？」
「……謝謝女神大人救援。」
「嗯。妾身偶爾也需要動動身子，否則會變遲鈍的。」
女神萊斯芙列潔的金色短發隨著夜風搖曳。
她那小小的身體在空中飛舞，以低垂夜幕為背景團團轉了一圈，然後在廣場著地，動作如小貓般輕靈。
「喂，團長。快帶著獸人和大妖精離開。」
「往哪裏走？」
「當然是往天界。」
白天去過的會議所就在她所指的方位。
「順便把城裏的人都帶走。全都帶走。現在立刻呼籲大家前往天界避難。」
「噢，喔。」
黃金黎明的隊長怔怔回應。
但他並非搞不清楚狀況，而是覺得女神的提案實在太佛心了。
「小姐你確定嗎？那個……天界不是天使的家園嗎？」
將一整個城鎮的居民和旅團都帶過去？
就算同為人類，通常也不會請陌生人進去自己家裏。
如今卻開放異族人類進入天界，而且還是一整個城鎮的人數。
「你別誤會了，這是為了保護天界而做出的選擇。」
「要是人類都留在城裏，我們就無法施展全力，那可就難以打倒那怪物了。換句話說，也就無法守護天界。」
土之陸羿與月之繆娜在廣場上的雲海降落。
兩人分別在女神左右兩側待命。
「所以還能怎麽辦？幹脆把人類全都往天界聚集好了。」
「到時候就能把這整個城鎮當作戰場放手一搏了。」
「——明白了吧。」
女神回頭看向團長，露出略顯調皮的苦笑。
「不過建築物難免會有受損，這可不關天使的事喔。」
「我會阻止它的。」
雷英單手握著靈劍點頭宣示。
「我不
會讓它抵達廣場。它再怎麽大亂也要給我在廣場的前一步停下來。」
「正是。審門對我們來說也是個寶貝。」
土之陸羿雙手抱胸回應。
大天使展現閃耀的翅膀，身後三座大聖塔正朝著天空散發尊貴威嚴的光芒。那對天使而言無疑是天界的至寶。
這點對雷英而言亦同——
「我可不能在這裏被它耽擱了。」
龍之峽穀已經與大陸分離。
他的夥伴可能就在那裏等著。雷英不能放任它破壞審門。
「喂，團長。」
「好，好啦！反正隻要讓整個城裏的人去避難就是了吧！到時候人家生氣我可不管喔！」
「是女神大人允許的，不會有問題的。」
熟齡劍士背著獸人與大妖精在深夜的城裏奔走。萊斯芙列潔笑望著那厚實的背影離去。
「來，雷英，就讓人類和天使聯手擊退它吧。」
「先提醒你，我們可不是夥伴的關係。」
「我們可不像暴虐天使那麽好心。雖然要並肩作戰，但可不必互相救援。」
廣場一片寧靜。
三個天使站在雷英身旁。有天界的領袖女神，還有她的兩名護衛七曜天使。他們都是足以代表天界的人物。
好奇。
強迫。
興致。
三人分別帶著三種考驗的目光。
「沒關係。翅膀是你們自己的，隨便你們想怎麽飛都好。」
腳邊有微弱的動靜。
雷英的目光看向那裏，發現身穿土黃色連帽大衣的小矮人正緊緊抓著他。
土之始原精靈。
大地強勁的脈動傳到腳邊，雷英感受到強力的吐息。
「我會靠我自己的雙腿跟上你們。」
「上了——」
「先走一步了。」
兩個天使飄上天空，無數的羽毛四處飄散。
他們飛越三樓高的民房升向空中。即使飛到這個高度，卻也還在神話猛獸的腹部以下，可見這個怪物真是大得嚇人、難以想象。
「來，雷英，咱們也上吧。」
「好。但女神大人你？」
女神的力量大部分都用以維持天界，先前在學生城鎮時，雷英曾聽女神說她在天界之外無法發揮原有的力量。
她沒有翅膀所以無法飛天，身處地上連跑步也是個問題。
「隻要把天界延伸到這裏就行了。」
少女的光彩異色發出光芒。
她的雙眸令人聯想到無盡的蒼穹，強烈而深邃的色彩漸漸遍布其中。她的右手高舉的同時，地底深處噴出純白的濃霧。
「雲……！」
「為了施展妾身的力量，妾身要讓天界擴張到整座城鎮。」
濃厚的霧氣漸漸籠罩城鎮，仿佛會令人窒息。
霧氣開始凝固，仿佛水氣凝結成霜。地上出現富有彈力的雲朵，就像天界隨處可見的雲海，範圍遍及城裏的道路、民房的屋頂，無所不在。
這就好比下了一晚雪的清晨。
旅人城鎮霞拉搖身一變成了純白的城鎮，猶如置於雪景之中。
「這樣就行了。」
熾天天使萊斯芙列潔。
相貌稚嫩的女神一躍衝天，腳下雲海仿佛成了彈簧。她的身形輕盈，仿佛背上不複存在的翅膀又回來了。好嫵媚啊——
她的美麗讓雷英看得出神，一時忘了狀況。
「別落後了。」
「……我會趕上的！」
七曜天使在城鎮上空滑翔，萊斯芙列潔則以房舍的屋頂當作跳台縱橫躍動。看著這些天上子民的身影，雷英雙膝也凝聚了力量。
雷英全力往雲海一蹬。
疾馳——
即使覆蓋上一層薄雲，雷英仍能從其下確切感受到大地的脈動。
『飛吧！』
雷英順著精靈的呼喊在雲上跳躍。仿佛迎風飛舞的羽毛，雷英的身體也輕盈的飛越民房。
世界上有許多「猛獸」棲息。
冒險者難以抵達的荒野或草原是徊獸奔馳的地盤，魔獸則在冥界盤踞，部分聖域或秘境還有被人們敬為天神使者的聖獸。它們都是會對人類造成威脅的生物，其中某些猛獸更是許多神話或傳說故事的常客。
然而還有一些事實並不為生存在現代的人類所知。
在那些神話或傳說誕生以前——亦即在「神前時代」，還曾有個淩駕於萬獸之上的暴君。
「這家夥是？」
雷英的喉嚨因緊張而顫抖。
他的雙唇勉強擠出一些片段字句，但他的聲音簡直細微到了極點。
「……神話猛獸。」
城鎮的燈火照出它的身影。
它實在龐大無比，以至於起初雷英無法將之與夜色做出區別，直到他凝目細看以後，才總算明白其全貌。
……可是。
……這家夥該怎麽形容呢。
上半身有一雙筋骨健壯的上臂，就好比人類的體態，然而肩膀以上卻沒有頭顱。
背上長著扭曲的翅膀，而且隻是幾根慘白的骨頭構成的骨架；下半身就像是一條長蛇。
胸前有個大洞，散發腐臭味的黏液不斷從那上麵滴落。光是這個大洞就比成熟的疾龍還大了，更別說它全身到底有多長了。
大地發出轟然巨響。
「目標是這座城鎮嗎……」
「喂，喂，小哥？這家夥是怎麽搞的！」
黃金黎明的三人奔向廣場。團長、獸人小麟、大妖精希爾克，三人都在白天與雷英分頭行動，想來晚上他們都在廣場前的旅舍投宿。
想必他們是對這場突如其來的地鳴感到不對勁，因而奔來察看。
「團長，那邊。」
「……哇塞哇塞……開什麽玩笑啊？」
團長沿著雷英的手指看去。直到現在他才注意到神話猛獸的巨軀，不禁絕望傻笑。
他一籌莫展。
眼前是一個絕對的暴君，即便是老練的劍士也幾乎陷入絕望。
『——』
怪物發出吼聲。
它沒有頭顱，更沒有嘴巴，巨大的音波卻從它全身各處湧現，爆炸似的膨脹。
旅人城鎮霞拉為之撼動。
「痛！」
鼓膜感到銳利的痛楚，雷英迅速伸手捂住耳朵。
「……這怪物不隻身體大得離譜，連音量都這麽誇張啊！」
來自城外的咆哮猶如暴風般侵襲城鎮，強大的衝擊將房舍的玻璃窗都打得四分五裂。
雷英位於城鎮的核心地帶，就連在這裏也深受其害，仿佛有炸藥在耳邊炸開似的。
但這還算是輕傷。若是聽力比人類敏銳的種族，剛才的咆哮無疑是正中要害的一擊。
「好痛？」
「啊啊~~~~~~？」
黃金黎明的兩名成員捂著耳朵蹲在地上。
「喂，喂，小麟、希爾克？你們還好吧！」
「……簡直是被人拿鐵錘往腦子裏打。痛到我好想吐啊。」
「……團長，希爾克眼睛都花了。」
獸人小麟與大妖精希爾克連站都站不穩了。縱使團長奔上前去關心，兩人也隻能勉強輕聲回應。
「喂，小不點！那，那怪物是怎麽搞的？」
『我才不是小不點呢，我叫娜絲達夏……那是神話猛獸。雖然數量稀少，卻也是神性都市楔拉羋浬偲會列為警戒對象的有害猛獸，頑強的生命力與龐大的身軀成正比，還擁有高等的學習能力，龐大的法力更是淩駕於高階惡魔之上。這股威脅促使生物兵器機皇兵的研發，但也因為機皇兵的凶暴程度被提升過頭，曆史上曾經發生機皇兵在神性都市瘋狂作亂的事實。後來他們在舊大陸沉沒時隨之陷入長眠，恐怕是——』
「你長話短說吧！」
『反，反正它就是個沒人對付得了的怪物啊！』
人工妖精停在雷英背上。
「娜絲達夏，這家夥為何要攻擊這座城市？」
『我，我不知道！但我想應該沒有什麽理由。隻要處於亢奮狀態，神話猛獸可是會將眼裏所見到的一切事物徹底摧毀。』
摧毀城鎮根本沒有什麽動機。既然破壞就是它所追求的，就表示給予迎頭痛擊是阻止這隻猛獸的唯一方法。
「有夠惡質……」
雷英緊握靈劍處女座的劍柄。
他解開纏繞在劍刃上的布帶，現出那鮮豔的海洋色調。
但接著該怎麽辦？
這樣的龐然大物相較之下連龍種都像是小貓，光憑這把劍教人如何安心麵對？對這個怪物而言，靈劍處女座的尺寸恐怕還不足以充當牙簽。
「他的弱點是什麽？」
『不，不知道！世界錄裏也沒有相關情報！』
人工妖精的回應近乎慘叫。
仿佛被她的呼聲刺激似的，與黑夜同化的最強生物突然展開雙臂。
『vequs haul纏繞燈火』
「它會精靈語言？」
大地爆破般的噪音傳入雷英耳中。
那是精靈的語言，隻有古代詠唱士才聽得見。雷英不久以前才見過沉默機關的女君王將這種語言化為「樂譜」發動攻擊。
神話猛獸竟然也會這種語言？
『雷英大人，危險！』
人工妖精仰望夜空呼喊，隻見那裏產生一股火焰般的氣流，猶如大蛇蜷曲盤踞於天際。那道氣流的規模猶如一陣龍卷風，猛烈的漩渦從天落至草原。
灼熱的漩渦伴隨著強風襲來，範圍足以輕易吞噬一個城鎮。
無處可逃。
那是多麽強大的熱量，一旦命中目標，整個城鎮都會化為焦土。
「糟糕！火之始原精靈——」
「交給妾身。」
一個嬌小的身影踩著輕盈步履躍上民房屋頂。
身旁還跟著兩個光輝絢爛的大天使。
「這種程度的攻擊還輪不到我們的『判決』出場。」
風吹。
一陣強風將火焰漩渦卷起，並且一百八十度轉向。火焰朝著其施術者神話猛獸反撲，毫不停歇的在荒野上爬行前進——
「什麽神話猛獸，別以為這裏是人類的城鎮就好欺負。」
『——！』
強風將火焰刮向高聳的猛獸。
猛獸被自己強大的法術吞噬，蜷曲著身體，它的叫聲有點類似苦悶，又有點類似激昂。
「真是千鈞一發啊，雷英？」
「……謝謝女神大人救援。」
「嗯。妾身偶爾也需要動動身子，否則會變遲鈍的。」
女神萊斯芙列潔的金色短發隨著夜風搖曳。
她那小小的身體在空中飛舞，以低垂夜幕為背景團團轉了一圈，然後在廣場著地，動作如小貓般輕靈。
「喂，團長。快帶著獸人和大妖精離開。」
「往哪裏走？」
「當然是往天界。」
白天去過的會議所就在她所指的方位。
「順便把城裏的人都帶走。全都帶走。現在立刻呼籲大家前往天界避難。」
「噢，喔。」
黃金黎明的隊長怔怔回應。
但他並非搞不清楚狀況，而是覺得女神的提案實在太佛心了。
「小姐你確定嗎？那個……天界不是天使的家園嗎？」
將一整個城鎮的居民和旅團都帶過去？
就算同為人類，通常也不會請陌生人進去自己家裏。
如今卻開放異族人類進入天界，而且還是一整個城鎮的人數。
「你別誤會了，這是為了保護天界而做出的選擇。」
「要是人類都留在城裏，我們就無法施展全力，那可就難以打倒那怪物了。換句話說，也就無法守護天界。」
土之陸羿與月之繆娜在廣場上的雲海降落。
兩人分別在女神左右兩側待命。
「所以還能怎麽辦？幹脆把人類全都往天界聚集好了。」
「到時候就能把這整個城鎮當作戰場放手一搏了。」
「——明白了吧。」
女神回頭看向團長，露出略顯調皮的苦笑。
「不過建築物難免會有受損，這可不關天使的事喔。」
「我會阻止它的。」
雷英單手握著靈劍點頭宣示。
「我不
會讓它抵達廣場。它再怎麽大亂也要給我在廣場的前一步停下來。」
「正是。審門對我們來說也是個寶貝。」
土之陸羿雙手抱胸回應。
大天使展現閃耀的翅膀，身後三座大聖塔正朝著天空散發尊貴威嚴的光芒。那對天使而言無疑是天界的至寶。
這點對雷英而言亦同——
「我可不能在這裏被它耽擱了。」
龍之峽穀已經與大陸分離。
他的夥伴可能就在那裏等著。雷英不能放任它破壞審門。
「喂，團長。」
「好，好啦！反正隻要讓整個城裏的人去避難就是了吧！到時候人家生氣我可不管喔！」
「是女神大人允許的，不會有問題的。」
熟齡劍士背著獸人與大妖精在深夜的城裏奔走。萊斯芙列潔笑望著那厚實的背影離去。
「來，雷英，就讓人類和天使聯手擊退它吧。」
「先提醒你，我們可不是夥伴的關係。」
「我們可不像暴虐天使那麽好心。雖然要並肩作戰，但可不必互相救援。」
廣場一片寧靜。
三個天使站在雷英身旁。有天界的領袖女神，還有她的兩名護衛七曜天使。他們都是足以代表天界的人物。
好奇。
強迫。
興致。
三人分別帶著三種考驗的目光。
「沒關係。翅膀是你們自己的，隨便你們想怎麽飛都好。」
腳邊有微弱的動靜。
雷英的目光看向那裏，發現身穿土黃色連帽大衣的小矮人正緊緊抓著他。
土之始原精靈。
大地強勁的脈動傳到腳邊，雷英感受到強力的吐息。
「我會靠我自己的雙腿跟上你們。」
「上了——」
「先走一步了。」
兩個天使飄上天空，無數的羽毛四處飄散。
他們飛越三樓高的民房升向空中。即使飛到這個高度，卻也還在神話猛獸的腹部以下，可見這個怪物真是大得嚇人、難以想象。
「來，雷英，咱們也上吧。」
「好。但女神大人你？」
女神的力量大部分都用以維持天界，先前在學生城鎮時，雷英曾聽女神說她在天界之外無法發揮原有的力量。
她沒有翅膀所以無法飛天，身處地上連跑步也是個問題。
「隻要把天界延伸到這裏就行了。」
少女的光彩異色發出光芒。
她的雙眸令人聯想到無盡的蒼穹，強烈而深邃的色彩漸漸遍布其中。她的右手高舉的同時，地底深處噴出純白的濃霧。
「雲……！」
「為了施展妾身的力量，妾身要讓天界擴張到整座城鎮。」
濃厚的霧氣漸漸籠罩城鎮，仿佛會令人窒息。
霧氣開始凝固，仿佛水氣凝結成霜。地上出現富有彈力的雲朵，就像天界隨處可見的雲海，範圍遍及城裏的道路、民房的屋頂，無所不在。
這就好比下了一晚雪的清晨。
旅人城鎮霞拉搖身一變成了純白的城鎮，猶如置於雪景之中。
「這樣就行了。」
熾天天使萊斯芙列潔。
相貌稚嫩的女神一躍衝天，腳下雲海仿佛成了彈簧。她的身形輕盈，仿佛背上不複存在的翅膀又回來了。好嫵媚啊——
她的美麗讓雷英看得出神，一時忘了狀況。
「別落後了。」
「……我會趕上的！」
七曜天使在城鎮上空滑翔，萊斯芙列潔則以房舍的屋頂當作跳台縱橫躍動。看著這些天上子民的身影，雷英雙膝也凝聚了力量。
雷英全力往雲海一蹬。
疾馳——
即使覆蓋上一層薄雲，雷英仍能從其下確切感受到大地的脈動。
『飛吧！』
雷英順著精靈的呼喊在雲上跳躍。仿佛迎風飛舞的羽毛，雷英的身體也輕盈的飛越民房。