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無窮無盡的無色彩——
仰望天空，隻見頭上灰色雲層籠罩。
陽光不屆的地上連白天也是一片昏暗。陽光不屆的地上，沒有一草一木，連個螻蟻也沒有。
「原來如此。這就是之前曾經提到的『灰』吧。還真的跟雪一模一樣。」
妃雅伸出手掌接住飄落的灰燼。
細致得猶如新飄落的雪花，這些灰色細粒近似於白色，雷英現在看了仍覺得仿佛白雪。
「完全感覺不出有何詭異的力量。想不到精靈竟然會畏懼這種灰燼，因而消失。乍聽之下，真是難以相信時之始原精靈會被這種灰燼附身，變得瘋狂。」
「我也是。一開始完全不知到底發生了什麽事。」
神性都市稱為「異物」的存在。
異物被召喚時曾釋放龐大能量，這些灰就是那些能量的結晶。灰燼城鎮的居民因為害怕這些灰，所以和精靈一起遷徙至新的天地。
前往灰燼不落的遙遠大陸——
那就是今日的聖地迦南的發祥。
「真是驚人。」
路麵積了一層薄薄的灰，加布栗耶伸出鞋尖撥開。
他望著城鎮，側頭說道：
「世界上竟然有這樣的城鎮。這跟我和席翁看過的任何遺跡都不一樣。包括房舍在內，一切都保有過去的樣貌，真可說是奇跡。」
「……有這麽稀奇嗎？」
「是啊。你也知道的，和神性都市相關的遺跡長久以來一直受到『光輝者』毀壞。以往我和席翁見過的遺跡有八成都是全毀狀態。好一點的僅止於半毀。想從遍地瓦礫的遺址挖出過往的記錄，根本是難上加難。」
聽了這些話——
雷英想起一名白發少女，以及四處打探她的旅團——「黃金黎明」。
「我也看過被摧毀的審門。」
魔境巴內撒濕原深處。
雷英還記得被沉默機關米斯提打得幾乎全毀的審門。
……團長、獸人、大妖精這三人，現在還在尋找米斯提。
……他們應該還在聖地修養身體。
雷英不認為他們能找到失去行蹤的米斯提。
就算真的被他們找到，米斯提也不太可能回歸黃金黎明。米斯提在他們麵前現出真麵目，正是她表示永別的一種方法。
「門就在前麵嗎？」
『是，是的！我們沿著這條路直線前進。天空飄著灰，也許不是那麽清楚，不知道你有沒有看見，前方隱隱約約有一麵牆壁？』
「真有意思。我們找到的門可沒有這麽巨大的牆壁。」
娜絲達夏走在隊伍前頭，高大的法術士對著她點頭回話。
「世界各地都有通向神性都市的門。就像我之前說的，席翁應該已經從另外一條路徑出發了。原本我也打算和席翁走同樣的路徑，不過現在這條路線似乎可以大幅縮短我們會合的時間。」
眾人馬不停蹄的深入灰燼城鎮。
經過廣場以後不再有民房，兩側被高聳的鋼牆鐵壁取代。牆壁高度將近一百公尺。抬頭往上看幾乎令人眼花。
突然間——
艾利潔看了那牆壁一眼，在妃雅背後一拍。
「欸欸，妃雅，這裏。我就是在這裏碰到雷英的。」
「這裏？哦，是喔。你們是在這裏重逢的啊。這地方的氣氛倒是不怎麽祥和。」
這裏既是雷英與艾利潔重逢的地方，也是他們和時之始原精靈交戰的地方。
那場戰鬥產生的衝擊掏空了地麵，痕跡猶在。
「我們的重逢可是驚險萬分啊。當時我本來就累壞了，精靈又突然對我攻擊……」
「我也很慘啊。在我累得停下來休息的時候，突然被神話猛獸攻擊。」
「總而言之，我們三個都是拚了命地活過來了。」
妃雅苦笑。
她和雷英並肩走著，這時突然雙手搭在他肩上。
「哇」
「辛苦你了，雷英。你也是曆經千辛萬苦才找到我們的吧。」
「嗯……還好啦。其實不光是我的功勞。」
這一個月。
在這段旅程，孤單的時間並不長。
……這不是我一個人的旅程。
……如果隻有我一個人，根本什麽也辦不到，也不可能堅持到底。
回顧這段曆程。
雷英在找尋三人的途中克服了激烈困苦的死戰，在這個徹底變貌的世界四處遊曆也是萬分艱辛。
「你也幫了我很多呢。」
『嘿？』
娜絲達夏輕輕飄在空中，一臉茫然望向雷英。
『……你說我嗎？』
「是啊。」
『真，真不敢當！我隻是……有這個使命而已。雷英大人是世界錄的繼承人，我的使命就是指引你前進，我隻是把這點牢牢記在心上罷了！』
娜絲達夏似乎頗感羞赧，一個勁地往前猛衝。
小徑前方有一座廣場——
那就是說話鳥所說的精靈庭園。
那是一片空地，三麵被高聳的城牆包圍。負責清掃灰燼的說話鳥也不太接近這裏，地上堆積的灰燼似乎也因此比城裏的住宅區多出許多。
「有了。妃雅學姊，就是這個。」
雷英指著廣場一角的基座。
第一次來的時候，就算雷英伸手去摸也開不了門，結果被強製傳送到瀀郿邇大陸。
「隻要把手放到這個表麵應該就行了。學姊，不好意思，麻煩你了。」
「小事一樁。」
大天使妃雅伸手碰觸長方形基座。
龍姬克黎榭、前任魔王艾利潔也接連伸手放在基座上。事情變化得很突然，雷英一時之間竟沒看出任何改變。
『連結三大種族的法力。』
『鑰匙啟動——開啟通往神性都市的門。』
直衝天際的牆壁裂開。
幾公尺厚的牆壁往左右退開，前方景象是——
「海……？」
寬廣遼闊，深邃群青的海洋。
神性都市不在門後。反倒是一座超乎常規的吊橋出現在眾人眼前，高度有幾十公尺。
純白的橋梁令人聯想到石英。
可以想見這座橋梁的建材是很稀有的石材，但並不清楚那究竟是什麽石材。
這座大橋似乎綿延數千公尺。在幾十座主塔與纜繩支撐之下，橋梁一直延伸至海平麵的後方。
『啊，我懂了。』
娜絲達夏來回看著海洋與橋梁，雙手拍了一下。
『之前我一直想不通，這座灰燼城鎮究竟位於世界的哪個位置。現在我可明白了。原來灰燼城鎮是神性都市所在島嶼外圍群島的其中之一。看來這座吊橋就是前往神性都市的通行手段了。』
「看樣子要走很久呢。」
加布栗耶望著看不見盡頭的吊橋。
封印了幾百年……不，也許是更漫長的歲月。這座吊橋和灰燼城鎮一樣，上麵都積著雪白的灰燼。
「雷英，看看下麵。」
克黎榭靠向橋的扶手。
她指著吊橋正下方的海麵。
「我才覺得奇怪，怎麽一點波浪也沒有。卻原來海麵都結冰了。」
「真的耶，還真像聖地的港口……」
海麵恐怕是在強烈冷氣影響之下瞬間凍結。
一波又一波的海浪、海麵的泡泡全都保持著凝固前的樣子。而且這現象一直延續到海平線之後。
……好像被冰海龍的吐息凍結過後的港口。
……可是這裏的規模遠非前者可以比擬。
吊橋距離海麵有幾十公尺高，站在上麵卻依然感覺得到寒氣。
這裏在過去究竟發生了什麽事？
「好壯觀的凍結。真好奇是誰的法術造成的……不過答案應該很明白了。這座都市正好適合那種怪物棲息。」
加布栗耶說著，臉上露出罕見的苦笑。
現在由娜絲達夏帶頭，雷英與加布栗耶跟在她後麵，接著是克黎榭與妃雅，最後一人則是艾利潔。
寒氣令人起雞皮疙瘩。
一行人頂著綿綿飄落的灰燼前進，走了好一陣子……
「看見了。」
妃雅率先喊了出來。
吊橋的終點。
前方是一座巨大島嶼，上麵罩著滿滿一片雪白灰燼。
「
那就是神性都市？」
『是的。是一座人工島。這座島是個巨型研究設施，整座島都算是神性都市……我也是第一次從外界看到這座島。』
娜絲達夏指著吊橋之後的一扇門。
『那扇門之後應該就是研究設施。從方位來看，應該是第一區域或第三區域。隻要進去裏麵找找，應該能發現精靈信仰或三大種族信仰的記錄。』
整座島上都積著灰燼，厚度有好幾公尺。
這副景象仿佛是極北地帶的冰天雪地。
「那扇門應該打得開吧？」
『對。我猜它應該和剛才的機關一樣，都要透過三大種族的法力啟動。就算不是，或許也能透過我的權限解鎖……』
「門好像開著喔。」
克黎榭一直盯著吊橋終點。
雷英的視力頂多隻能隱約看見門的輪廓，但縱使那是非常遙遠的景象，憑著龍的視力似乎已經能看得一清二楚。
「從以前到現在一直是開著的嗎？」
『不，不是……應該不是這樣。畢竟門的功用是要防止神性都市召喚的三大種族脫逃，就算打開也頂多是幾個小時以內的事。一旦超過時限，門應該會自動關閉。』
「也就是說……」
走在最後的艾利潔漫不經心的說道：
「這表示在我們之前就有訪客了。門是被某些比我們早來的人打開的。」
「……難道王立七十二階位特務騎士團設下埋伏了？」
雷英舉起背上的靈劍。
看來眾人都注意到這個可能了。伴隨著沉默與緊張的氣氛前進，漸漸的連雷英也能清楚辨識門的外觀。
『神性都市楔拉羋浬偲外殼 第三區域——』
『現在大門開啟中。』
一行人穿過高度約十公尺的大門。
一踏入神性都市這個巨大的研究設施，首先見到的是散發亮灰色光芒的牆麵，以及由牆麵區隔出來的通道。
內部照明燦爛眩目。
這樣的亮度令人難以想象這裏竟是滅亡後的都市，而且還是在室內。
牆麵到處長滿青苔，地麵有無數的裂痕，縫隙間長著雜草。盡管尋常遺跡會有的荒廢景象顯而易見，牆麵卻依然發光，仿佛在訴說神性都市依然「活著」。
「娜絲達夏，這種光是？」
『雷英大人，神性都市的動力來源幾乎都是法力。進入都市前的大門也是如此，這座都市的一切都是依賴法力運作。』
「法力……可是這裏不是已經滅亡了嗎？」
『因為滅亡以前的法力到現在還沒散盡。』
娜絲達夏伸手碰觸閃耀的牆壁。
『在我和世界錄誕生以前，這片借由古代召喚術而造就空前榮景的土地，蘊藏著非常龐大的力量。當然力量會隨著時間流逝減少，但即使到了現代，都市內部的裝置應該還是能正常運轉。』
「……真不得了。」
史上最繁華的都市。
即使都市已經滅亡，象征繁華的「力量」至今仍然存在。
穿過眩目的通道——
前方是一座圓頂廣場。
「這裏是？」
廣場寬度約有直徑一百公尺以上。
如果這裏隻是一塊空地，實在是大得離譜。周圍的牆麵到處剝落，石板地也已經嚴重變形，似乎曾經遭受強烈衝擊。
『這裏可能是競技場。以前可能曾經為了實驗，將三大種族召喚到這裏，讓他們互相打鬥。』
「那麽那個也是當時造成的囉？」
雷英首先留意到的是競技場的一隅。
牆邊有一堆顏色混雜的爛泥。
土黃色、茶褐色、黃色之類的色彩斑斕混雜，色澤暗沉。
那東西說不上是軟泥或黏液，隻見那東西一點一點的從牆壁裂縫滲出，在地麵積成一灘，仿佛是座大湖泊。
「明明是個年代久遠的競技場，那種東西卻沒有風化，還能留到現在，真是不可思議。」
『唉唷。那是什麽？』
「娜絲達夏，連你也不知道嗎？」
『說來慚愧……那看起來像是機械裝置用的機油，偏偏又是從競技場的牆壁滲出來的。真令人費解。那到底是……嗯。雖然微乎其微，但是我能感受到法力的波動。』
「那灘爛泥般的東西有法力？」
『對。不過要靠近一點觀察才能明白——唔啊』
娜絲達夏一聲低呼。
原來是克黎榭從後麵抓住她的翅膀，將她拉了回來。
「等等。」
『痛……好痛……克黎榭大人，你這是幹什麽啊！』
「別靠近那灘東西。」
克黎榭的話聲淒厲，令人悚然。
她表情嚴肅，瞪著競技場深處那灘爛泥。
「克黎榭？有什麽問題嗎？」
「我也讚成克黎榭的意見。」
「這氣氛有問題。最好別因為一時好奇就靠近那東西。」
妃雅、艾利潔接連表示意見。
兩人都前進到克黎榭身旁，然後目不轉睛的盯著競技場深處那灘物體。
「克黎榭？你看出什麽端倪了嗎？」
「不知道。不過那灘東西有很重的腥味。是我討厭的猛獸的味道。以往見過的，就屬神話猛獸最為接近。」
「神話猛獸……」
「我還不太清楚。雖然很類似，但又不太一樣。也許那灘東西裏麵潛藏著未知的猛獸。」
克黎榭站在原地說著，完全沒有向前跨步的意思。
那是危險的東西。而且是極具威脅性的東西。
三大姬的戒備在在說明了這一切。
「艾利潔你覺得呢？也許可以放個法術試探？」
「嗯~現在還不清楚它的底細，還是算了吧。如果隻是散在那個角落不動倒也沒有危害，放著不管就好了吧……欸欸，雷英。」
有四扇門。除了他們進入此處的入口，這座競技場的牆上還有四個出口，艾利潔伸指依序點過。
那可能全都通向其他區域。
「出口有很多個，要走哪個呢？」
「最好別靠近那些惡心的爛泥是吧？那就——」
雷英話說到一半閉口不語。
腳步聲。好幾個哀號和怒吼交雜，迅速接近現場。而且方位來自眾人原先通過的入口。
「團長，團長，糟糕了！快點快點，我們得趕快找到聖女大人……！」
「啊~拜托你別哭了希爾克。喂，小麟，該發揮你的嗅覺了。快點找出聖女大人和劍聖先生。」
「包在我身上。應該就在前麵！」
獸人少女衝入競技場。
三角形的大耳朵尖挺的暴露在紅色短發之外，背後薦椎長著一條老虎般的尾巴，黃黑相間。
大妖精緊接著從後方衝來，跳到獸人肩上。
「小麟小麟，等等等等！」
她的特征是一雙紅色的大眼睛，還有一頭螢光色的頭發，發色是紅綠漸層。
妖精的身高大約到雷英的腰間，頭戴魔法師般的大帽子，身穿長擺巫師袍，看起來非常搭調。
最後一個是——
「喂，等等我啊小麟、希爾克。你們這樣急急忙忙的奔跑，要是撞見剛才的怪物該怎麽辦啊。」
一名皮膚曬得黝黑的壯年劍士突然從入口探出頭來。
「……咦。」
「哦，雷英怎麽搞的，你怎麽會在這裏？你不是去找前任魔王艾利潔小姐嗎？」
「嗯，是這樣沒錯……倒是團長你們怎麽會在這裏？」
旅團「黃金黎明」的三名成員，團長、獸人小麟、大妖精希爾克。雷英出發尋找艾利潔的時候，他們和艾裏耶斯一同留在聖地。
如今怎麽會來到神性都市？
「是席翁吧？」
加布栗耶原先一直保持沉默，這時位在團隊尾端的他突然開口。
「想要厘清神性都市的記錄，就少不了熟知精靈的艾裏耶斯協助。想必是席翁要求她同行的時候，他們三人也要求一起行動吧。是不是這樣？」
「正是。反正我們也不知道往哪兒走才好。而且米斯提一直都很喜歡探索遺跡，我才會覺得可以來這個地方找找。」
團長滿意點頭說著。
他依序看了看雷英，以及雷英身後的妃雅
、艾利潔。
「唉呀小哥。原來你不隻找到了艾利潔小姐，連天使姊姊也找到了啊。可沒害你白跑一趟。」
「……謝謝關心。話說你在找的那兩位呢？」
雷英沒見到艾裏耶斯和席翁的身影。
聽他們剛才的呼喊，可知這兩人應該也已經來到這裏。
「團長！」
「糟糕，團長快逃啊！這裏竟然也有那個怪物！」
獸人和大妖精的尖叫打斷兩人交談。
她們兩人看著牆邊一灘暗色調的爛泥，眼神恐慌。
那就是娜絲達夏質疑能「感覺到法力」，三大姬全體也一致警告雷英「不要靠近」的東西，看起來隻是一灘奇特的黏液……
……什麽意思？
……如果那灘爛泥是徊獸留下的體液或唾液倒是不難理解。
那灘爛泥就是怪物，這是什麽意思？
爛泥從競技場的各個牆縫不斷流出形成湖泊，至今仍在擴大。
現在該如何是好？還是先繞過那灘爛泥才是上策嗎？
雷英猶豫了幾秒鍾。
這時一名少女氣喘籲籲的從競技場的某個出口跑來。
她的雙眼透著高尚節操與堅定意誌，容貌楚楚可憐。金色僧袍的下擺翻騰擺動。
「艾裏耶斯？」
「雷英太好了，你平安無事啊！」
她反複深呼吸，表情顯得很難受，似乎是碰上了緊急狀況。
看見艾利潔和妃雅後，她似乎明白了現場的狀況，表情變得柔和，似乎放心許多。
然而……
就在她看見競技場牆邊的爛泥後，她的笑容瞬間凍僵。
「不好。雷英，現在馬上離開那邊。」
「……咦？」
「三大起源啊，那是始原之龍！」
有聖女之稱的少女尖聲呼喊。
「始祖獸聶匕剌。牆壁滲出來的黏液就是聶匕剌啊！」
「這爛泥就是三大起源這怎麽可能！」
「我們也是非常意外啊。小心點，沒人知道它會在何時有動作！」
……波的一聲。
那灘黏液的表麵冒出氣泡。
始祖獸聶匕剌——也許是因為艾裏耶斯喊了它的名字，也可能是因為現場聚集了許多人，它因此有所反應。不過雷英沒有時間確認狀況。
顏色混雜的爛泥爆發。
爛泥化為成千上萬的飛沫，迎空飛來。
「風之始原精靈，麻煩你……！」
『刮走。』
精靈的風將飛沫狀的爛泥吹向圓頂狀的屋頂。
艾裏耶斯身前冒出一個小矮人精靈，怒目瞪視那些剛才打向眾人的東西。
飛沫狀的爛泥從屋頂落入地麵，發出啪啦聲響。
不到幾秒鍾，爛泥開始小幅顫動。
「……聚在一起了」
「糟糕團長！跟剛才一樣，不管怎麽粉身碎骨，它都會複活！」
液化飛沫在地麵跳動，漸漸聚合。
表麵很快的開始出現金屬般的光澤，外觀有細微的扭轉，一眨眼間已經形成銳利的鉤爪，變化出一隻一隻的觸手。
大批的巨型觸手在地上爬行——
「退開！」
黃金黎明怔住了，雷英朝著他們呼喊，靈劍處女座對著半空中劈砍。
刺耳的衝撞聲。
靈劍與觸手。彼此碰撞形成反作用力，力量沿著靈劍劍柄傳向雷英雙臂，造成劇痛。
「……這家夥好硬，跟液體不一樣」
一時之間難以置信。
原本是一灘爛泥，簡直和液體沒什麽兩樣，卻在短短幾秒間變質，硬度能和靈劍處女座平分秋色。
「雷英，你繼續擋著。」
大天使妃雅向前縱躍，金發飄逸。
她緊握拳頭，朝著雷英長劍壓製下的觸手揮落。那雙拳頭可是曾經擊潰瀀郿邇地下監牢的牆壁。
鏘的一聲幹響，觸手破裂。
「成功了？」
「不……不行啊。」
妃雅收回拳頭，表情痛苦。
破碎的觸手在空中化為爛泥落下，變回積水狀的物體，和剛才的狀態一模一樣。
「打擊係沒有用……？」
「不，事情好像沒那麽單純。」
大天使看著她碰觸過爛泥的右拳。
「我可不是全憑蠻力揮拳的。在打擊的瞬間，我是把法力附帶在拳頭上擊出的。可是在擊中的瞬間，我感覺到強烈的阻力。」
「屏障……？」
「對。那爛泥狀的組織，似乎是非常強大的法力源頭。現在的反應還算微弱，但在一瞬間可以釋放的法力恐怕非同小可。」
高階天使的法術也在瞬間被抵銷。
既然如此——
「碰到更強大的法力會如何？」
艾利潔念咒。
「冥界雷霆，奔馳。」
纖細的指尖指向那灘爛泥，電光伴隨著轟隆聲響，衝破競技場的圓頂，又往下打落。
石頭地被擊碎，牆麵也被雷擊順勢打出又長又大的裂縫。
「……這下可有點麻煩。」
艾利潔雙眉一揚。
盡管雷擊持續打落，爛泥狀物體卻絲毫不以為意，自顧自的蠢動。
積水狀的物體形成腳部與頭部。軀體繼續從這兩部分堆積，變化成一頭六足而立的獅身猛獸。
「這就是始祖獸聶匕剌……？」
「雷英！」
這時艾裏耶斯的聲音響遍競技場。
「席翁說過。三大起源是外來世界被召喚的精靈突變後的怪物。連神性都市都沒能抑製住他們。可是在我們的世界，也有一個族群從很久以前就一直在保護世界。對付外來世界的怪物，效果最好的力量，就是這個世界的居民的力量！那就是——」
「精靈嗎！」
爛泥獅子身子一縮。
始祖獸聶匕剌蓄勢待發準備跳躍，雷英趁著這個空檔一聲呼嘯：
「火之始原精靈！」
火紅的火蜥蜴現身。
火紅的雙眼閃耀，同時迸出火花。
——烈焰精靈劍。
火焰形成巨大火柱，朝向靈劍處女座凝聚，打造出火紅閃亮，挾著超高熱能的劍身。
「喝！」
化身為六足獅子的怪物與雷英揮出的長劍交錯。轉瞬即逝的交鋒過後，猛獸的咆哮響遍競技場。
始祖獸的慘叫。
被精靈火焰焚燒過後身體碳化，變成鬆散的沙子散落一地。不像先前那樣，看不出有變化為爛泥或移動的征兆。
然而雷英不願放鬆握著靈劍的手。
「這下結束了……是嗎？」
對手是讓神性都市滅亡的凶手之一。
就算精靈的攻擊有效，也不應該這麽不堪一擊。雷英熟識克黎榭與龍帝卡拉兩名龍種領袖，他很明白龍種是多麽強大的物種。
始祖獸聶匕剌是龍種的起源。
就算是被精靈之火攻擊，豈會僅僅一擊就被消滅，怎麽會是如此羸弱的存在？
「小哥快跑！趁那個怪物的本體還沒追來，趕快逃吧！」
「……咦？」
團長從後方呼叫，雷英因此回頭一看。
本體。這是什麽意思？
「還早呢，雷英。先前我也有把它逼到這個狀態……可是剛才那不是它的本體。本體是更加龐大無比的——」
破裂。
競技場四周牆壁同時破裂，色調混雜的爛泥從裂縫噴出。黏液的分量遠非先前可比，仿佛土石流挾著驚濤駭浪之勢流入。
兩倍、五倍、十倍。數量還在不斷倍增。
競技場的地麵有一大塊都被蓋住了，黏液的勁道卻絲毫不減。
大量的黏液如潮水般湧入，站在現場的眾人可能會被全部吞噬。
……開什麽玩笑。
……難道這些惡心的黏液都是始祖獸的身體？
龍的咆哮。
雷英屏息仰望眼前景象，隻見爛泥高高隆起，並且發出龍種般的咆哮。
『——』
蠢蠢移動的黏液。
飛在半空的飛沫集結形成翅膀，另有兩條尾巴同樣由飛沫集結形成，各部位漸漸和軀體結合。
「……這就是龍種的祖先？還真是惡質的玩笑啊。」
看見那詭異的身形。
克黎榭打從心底發出厭惡的聲音。
「沒有半點
傲氣和品味。完全隻能感受到原始的攻擊欲望。至少我是不想認同這種怪物是我的同族。」
「永久侵蝕的暴力」始祖獸聶匕剌——
龐大的身軀比龍帝卡拉還大，它聳立於競技場內，空間幾乎要被填滿。
外表像是「沒能進化成龍的蛇」。
頭部、背脊、尾巴上麵長滿大大小小的翅膀，這些翅膀的皮膜到處都是坑坑洞洞。
它沒有腳。
巨大的下腹以下還是爛泥的狀態。
蛇行般的爬行可能是它在地上唯一的前進手段。隻有頭部的外觀類似龍形，上麵卻沒有眼口等器官。
……跟克黎榭說的一樣。
……這根本不是龍。這種生物根本是進化不完全的異種。
如果光是外表惡心，或許雷英還不至於如此感到厭惡。問題在於始祖獸聶匕剌釋出的殺氣。
沒有絲毫理性。
仿佛虛構精靈。
明明感覺到一股令人背脊凍僵的壓迫感與寒氣，看似高高在上的始祖獸聶匕剌卻讓人感覺不到一點「心靈」。
唯一感覺得到的，是壓倒性的攻擊欲望。
『雷英大人，它的臉在動』
「……什麽？」
始祖獸聶匕剌昂起它蛇一般的頭。
它的頭部發出劇烈的波動。是肌肉隆起造成的？構成肌肉的爛泥在扭動，迅速轉化為頭部的骨骼。
——一個凹洞。
頭部的下顎部是一片凹陷，形成研磨缽似的凹洞。
「嘴巴……！」
現場某人脫口而出。
在場眾人都在同一時間看出那是一張嘴。
但怎麽會是那種形狀。研磨缽狀的嘴巴可不像克黎榭或卡拉，想必是沒辦法流暢開口說人話的。
「法力？不，不一樣。可是感覺得到。」
艾利潔仰望巨龍，喃喃自語。
「力量異常高昂。有東西在那張嘴裏漸漸凝聚。這是……」
「吐息嗎！」
克黎榭瞪大雙眼。
始祖獸聶匕剌是龍的起源。
仿佛在應和克黎榭的言語似的，那個相當於口腔的器官發出淡紅色的閃爍。始祖獸的嘴一下子從臉頰裂開至後腦部。
「趴下！」
鮮紅帶黑的閃光。
閃光在口腔深處大幅膨脹炸開的瞬間，克黎榭高喊，妃雅與艾利潔則是雙手用力向前挺出。
「黑色薄紗！」
「白色天幕！」
大天使與前任魔王的法術結界交疊。黑白兩色薄膜層層堆疊，全麵籠罩競技場。
mga ee r-jeek uc calras ymy.瘋狂血吻
鮮血奔流。
烏黑血色的洪水吞噬視野。始祖獸聶匕剌發出的紅光噴出鮮紅粒子，猶如血沫飛濺。
貫穿大天使與前任魔王的結界——
競技場二樓到圓頂之間全麵消滅——
天上盤旋的雲朵也被吹散，威力依然不衰，逐漸在遠方消逝。
「……不幸中的大幸嗎？」
加布栗耶弓著身子，壓低聲音低喃。
「對它來說，我們好像算不上是攻擊目標。對這個怪物來說，要摧毀的對象好像隻有這座都市。」
「……不管怎樣都差不多。」
雷英看著巨大瓦礫從圓頂不斷落下，手中緊握靈劍處女座。
沒錯。
正如加布栗耶所言，始祖獸的吐息並非針對眾人。
它是打算讓眾人連同神性都市消滅。
……可是如果那招吐息是攻向我們呢？
……保命之道……會有保命之道嗎？
妃雅與艾利潔的法術結界形影全無的蒸發，見到那一幕的人應該都很明白。
那招吐息無法阻擋。
「土之始原精靈！」
雷英呼喊在他腳邊現形的精靈，同時在滿是瓦礫的地麵奔跑。
「小哥太莽撞了，快退開！」
「不行。就算後退也不保證能逃過這家夥的手掌心！」
團長對雷英狂吼。
雷英同樣回以聲嘶力竭的呼喊。任你怎麽逃、怎麽往通道深處躲藏，都會被吐息一舉刮走。在這裏隻有迎戰才是生存之道。
……精靈之火有用。
……可是得用這把劍砍它幾下？
和神話猛獸交戰的時候也一樣。畢竟對手體型巨大無比，就算用靈劍處女座劈砍，效果也不值得期待。
光是劈砍十幾二十下，這頭巨龍不會倒下。
「明知魯莽也隻能硬上了，吧。」
目標是頭部。
隻要讓它發不出那種吐息就有勝算。
『雷英大人！危險，始祖獸體內有強大無比的力量在盤旋！』
娜絲達夏呼喊，雷英正要反應，結果……
嘰哩。
聳立的巨軀傳出怪異的聲響。始祖獸聶匕剌的脖子扭向令人匪夷所思的方位，化為一顆肉瘤膨脹放大。
膨脹。
色彩混雜的爛泥破裂，生出另一條脖子。
「什麽」
雷英眼睜睜望著第二個頭形成口腔。
用以釋放吐息的發射口。
這表示始祖獸聶匕剌打算同時發動兩發吐息。
「失算。碰到這種怪物，我應該先變成龍形的……！雷英快逃，我現在想變身也來不及了！」
克黎榭高喊。
兩個頭部閃爍的紅光陡然增強光芒。
——唉呀。原來是這裏。
咚隆聲響。
始祖獸的頭掉落，在競技場的地麵滾動。
任誰都不敢相信自己的眼睛。即將發出吐息的龍頭竟然會如此輕易的被砍掉。
「大夥兒抱歉了。我自己也迷路了。」
站在龍背上的，是個淺金色頭發搖曳的青年劍士。
雙手握著燦爛閃耀的寶劍。
那隻是一瞬間的事。劍士從競技場破裂的圓頂跳下，踩上龍背的同時一劍斬落龍頭。
「席翁，你之前打哪兒去了！」
「唷，艾裏耶斯，幸好我趕上了。加布栗耶你也沒事吧。」
劍聖席翁。
號稱最強的天才劍士，與騎士王傑爾布萊德齊名。隻見他在始祖獸聶匕剌背上悠哉揮手。
『不行，始祖獸聶匕剌沒有受傷！』
娜絲達夏呼喊。
始祖獸聶匕剌失去一個頭，它的背部掀起波浪，體表衝出幾十根爪子。
這招要將背上的標的刺成肉串。
「哦！」
龍背化為爛泥，波濤洶湧，席翁在那上麵起舞。
利爪猶如雙手劍，席翁等到千鈞一發之際才華麗扭身閃避。
如蝶飛，似伶舞。
他靈動非凡，上半身如陀螺般的旋轉。利爪紛紛襲來，他卻能瞬間找出空隙閃避，連一根毛發的誤差也沒有。
席翁鑽過幾十根利爪。
而且是在始祖獸聶匕剌的背上閃躲。
「威爾，幫我一下。」
席翁右手寶劍聽了號令發出強烈閃光。
電光激蕩。有了光脈守護精靈的雷電加持，劍聖席翁的劍得到強大的壞力，當者粉碎。
「先廢了爪子。」
聶匕剌的龍爪殺向席翁——
隻見他隨手揮了一劍，爪子從爪根到爪尖全麵遭殃。下場如同先前的龍頭，先是飛向半空，然後在觸地以前便被雷擊燒成灰燼。
華麗無比。
手上雙劍肯定也是非凡名器。最令雷英讚歎的，是席翁身為劍士的壓倒性的力量。
……他的冒險歲月是我的好幾倍，不，幾十倍？
……他究竟花了多少歲月遊曆世界？
這個男人曾經稱霸七處人類未曾征服之地。
曾經挑戰殘酷得無人能想象的自然環境，並且一一克服。與強大魔獸間的對戰想來是家常便飯。
席翁正是秘境的「神秘」鍛煉出來的劍士。
劍速如閃光。
等著聶匕剌十根利爪攻來，席翁直等到最後一厘米、一毫秒，看準爪子在虛空一點重合的瞬間，隻揮出一劍就全數截住。
好一套強勁靈敏的劍舞。
無窮無盡的無色彩——
仰望天空，隻見頭上灰色雲層籠罩。
陽光不屆的地上連白天也是一片昏暗。陽光不屆的地上，沒有一草一木，連個螻蟻也沒有。
「原來如此。這就是之前曾經提到的『灰』吧。還真的跟雪一模一樣。」
妃雅伸出手掌接住飄落的灰燼。
細致得猶如新飄落的雪花，這些灰色細粒近似於白色，雷英現在看了仍覺得仿佛白雪。
「完全感覺不出有何詭異的力量。想不到精靈竟然會畏懼這種灰燼，因而消失。乍聽之下，真是難以相信時之始原精靈會被這種灰燼附身，變得瘋狂。」
「我也是。一開始完全不知到底發生了什麽事。」
神性都市稱為「異物」的存在。
異物被召喚時曾釋放龐大能量，這些灰就是那些能量的結晶。灰燼城鎮的居民因為害怕這些灰，所以和精靈一起遷徙至新的天地。
前往灰燼不落的遙遠大陸——
那就是今日的聖地迦南的發祥。
「真是驚人。」
路麵積了一層薄薄的灰，加布栗耶伸出鞋尖撥開。
他望著城鎮，側頭說道：
「世界上竟然有這樣的城鎮。這跟我和席翁看過的任何遺跡都不一樣。包括房舍在內，一切都保有過去的樣貌，真可說是奇跡。」
「……有這麽稀奇嗎？」
「是啊。你也知道的，和神性都市相關的遺跡長久以來一直受到『光輝者』毀壞。以往我和席翁見過的遺跡有八成都是全毀狀態。好一點的僅止於半毀。想從遍地瓦礫的遺址挖出過往的記錄，根本是難上加難。」
聽了這些話——
雷英想起一名白發少女，以及四處打探她的旅團——「黃金黎明」。
「我也看過被摧毀的審門。」
魔境巴內撒濕原深處。
雷英還記得被沉默機關米斯提打得幾乎全毀的審門。
……團長、獸人、大妖精這三人，現在還在尋找米斯提。
……他們應該還在聖地修養身體。
雷英不認為他們能找到失去行蹤的米斯提。
就算真的被他們找到，米斯提也不太可能回歸黃金黎明。米斯提在他們麵前現出真麵目，正是她表示永別的一種方法。
「門就在前麵嗎？」
『是，是的！我們沿著這條路直線前進。天空飄著灰，也許不是那麽清楚，不知道你有沒有看見，前方隱隱約約有一麵牆壁？』
「真有意思。我們找到的門可沒有這麽巨大的牆壁。」
娜絲達夏走在隊伍前頭，高大的法術士對著她點頭回話。
「世界各地都有通向神性都市的門。就像我之前說的，席翁應該已經從另外一條路徑出發了。原本我也打算和席翁走同樣的路徑，不過現在這條路線似乎可以大幅縮短我們會合的時間。」
眾人馬不停蹄的深入灰燼城鎮。
經過廣場以後不再有民房，兩側被高聳的鋼牆鐵壁取代。牆壁高度將近一百公尺。抬頭往上看幾乎令人眼花。
突然間——
艾利潔看了那牆壁一眼，在妃雅背後一拍。
「欸欸，妃雅，這裏。我就是在這裏碰到雷英的。」
「這裏？哦，是喔。你們是在這裏重逢的啊。這地方的氣氛倒是不怎麽祥和。」
這裏既是雷英與艾利潔重逢的地方，也是他們和時之始原精靈交戰的地方。
那場戰鬥產生的衝擊掏空了地麵，痕跡猶在。
「我們的重逢可是驚險萬分啊。當時我本來就累壞了，精靈又突然對我攻擊……」
「我也很慘啊。在我累得停下來休息的時候，突然被神話猛獸攻擊。」
「總而言之，我們三個都是拚了命地活過來了。」
妃雅苦笑。
她和雷英並肩走著，這時突然雙手搭在他肩上。
「哇」
「辛苦你了，雷英。你也是曆經千辛萬苦才找到我們的吧。」
「嗯……還好啦。其實不光是我的功勞。」
這一個月。
在這段旅程，孤單的時間並不長。
……這不是我一個人的旅程。
……如果隻有我一個人，根本什麽也辦不到，也不可能堅持到底。
回顧這段曆程。
雷英在找尋三人的途中克服了激烈困苦的死戰，在這個徹底變貌的世界四處遊曆也是萬分艱辛。
「你也幫了我很多呢。」
『嘿？』
娜絲達夏輕輕飄在空中，一臉茫然望向雷英。
『……你說我嗎？』
「是啊。」
『真，真不敢當！我隻是……有這個使命而已。雷英大人是世界錄的繼承人，我的使命就是指引你前進，我隻是把這點牢牢記在心上罷了！』
娜絲達夏似乎頗感羞赧，一個勁地往前猛衝。
小徑前方有一座廣場——
那就是說話鳥所說的精靈庭園。
那是一片空地，三麵被高聳的城牆包圍。負責清掃灰燼的說話鳥也不太接近這裏，地上堆積的灰燼似乎也因此比城裏的住宅區多出許多。
「有了。妃雅學姊，就是這個。」
雷英指著廣場一角的基座。
第一次來的時候，就算雷英伸手去摸也開不了門，結果被強製傳送到瀀郿邇大陸。
「隻要把手放到這個表麵應該就行了。學姊，不好意思，麻煩你了。」
「小事一樁。」
大天使妃雅伸手碰觸長方形基座。
龍姬克黎榭、前任魔王艾利潔也接連伸手放在基座上。事情變化得很突然，雷英一時之間竟沒看出任何改變。
『連結三大種族的法力。』
『鑰匙啟動——開啟通往神性都市的門。』
直衝天際的牆壁裂開。
幾公尺厚的牆壁往左右退開，前方景象是——
「海……？」
寬廣遼闊，深邃群青的海洋。
神性都市不在門後。反倒是一座超乎常規的吊橋出現在眾人眼前，高度有幾十公尺。
純白的橋梁令人聯想到石英。
可以想見這座橋梁的建材是很稀有的石材，但並不清楚那究竟是什麽石材。
這座大橋似乎綿延數千公尺。在幾十座主塔與纜繩支撐之下，橋梁一直延伸至海平麵的後方。
『啊，我懂了。』
娜絲達夏來回看著海洋與橋梁，雙手拍了一下。
『之前我一直想不通，這座灰燼城鎮究竟位於世界的哪個位置。現在我可明白了。原來灰燼城鎮是神性都市所在島嶼外圍群島的其中之一。看來這座吊橋就是前往神性都市的通行手段了。』
「看樣子要走很久呢。」
加布栗耶望著看不見盡頭的吊橋。
封印了幾百年……不，也許是更漫長的歲月。這座吊橋和灰燼城鎮一樣，上麵都積著雪白的灰燼。
「雷英，看看下麵。」
克黎榭靠向橋的扶手。
她指著吊橋正下方的海麵。
「我才覺得奇怪，怎麽一點波浪也沒有。卻原來海麵都結冰了。」
「真的耶，還真像聖地的港口……」
海麵恐怕是在強烈冷氣影響之下瞬間凍結。
一波又一波的海浪、海麵的泡泡全都保持著凝固前的樣子。而且這現象一直延續到海平線之後。
……好像被冰海龍的吐息凍結過後的港口。
……可是這裏的規模遠非前者可以比擬。
吊橋距離海麵有幾十公尺高，站在上麵卻依然感覺得到寒氣。
這裏在過去究竟發生了什麽事？
「好壯觀的凍結。真好奇是誰的法術造成的……不過答案應該很明白了。這座都市正好適合那種怪物棲息。」
加布栗耶說著，臉上露出罕見的苦笑。
現在由娜絲達夏帶頭，雷英與加布栗耶跟在她後麵，接著是克黎榭與妃雅，最後一人則是艾利潔。
寒氣令人起雞皮疙瘩。
一行人頂著綿綿飄落的灰燼前進，走了好一陣子……
「看見了。」
妃雅率先喊了出來。
吊橋的終點。
前方是一座巨大島嶼，上麵罩著滿滿一片雪白灰燼。
「
那就是神性都市？」
『是的。是一座人工島。這座島是個巨型研究設施，整座島都算是神性都市……我也是第一次從外界看到這座島。』
娜絲達夏指著吊橋之後的一扇門。
『那扇門之後應該就是研究設施。從方位來看，應該是第一區域或第三區域。隻要進去裏麵找找，應該能發現精靈信仰或三大種族信仰的記錄。』
整座島上都積著灰燼，厚度有好幾公尺。
這副景象仿佛是極北地帶的冰天雪地。
「那扇門應該打得開吧？」
『對。我猜它應該和剛才的機關一樣，都要透過三大種族的法力啟動。就算不是，或許也能透過我的權限解鎖……』
「門好像開著喔。」
克黎榭一直盯著吊橋終點。
雷英的視力頂多隻能隱約看見門的輪廓，但縱使那是非常遙遠的景象，憑著龍的視力似乎已經能看得一清二楚。
「從以前到現在一直是開著的嗎？」
『不，不是……應該不是這樣。畢竟門的功用是要防止神性都市召喚的三大種族脫逃，就算打開也頂多是幾個小時以內的事。一旦超過時限，門應該會自動關閉。』
「也就是說……」
走在最後的艾利潔漫不經心的說道：
「這表示在我們之前就有訪客了。門是被某些比我們早來的人打開的。」
「……難道王立七十二階位特務騎士團設下埋伏了？」
雷英舉起背上的靈劍。
看來眾人都注意到這個可能了。伴隨著沉默與緊張的氣氛前進，漸漸的連雷英也能清楚辨識門的外觀。
『神性都市楔拉羋浬偲外殼 第三區域——』
『現在大門開啟中。』
一行人穿過高度約十公尺的大門。
一踏入神性都市這個巨大的研究設施，首先見到的是散發亮灰色光芒的牆麵，以及由牆麵區隔出來的通道。
內部照明燦爛眩目。
這樣的亮度令人難以想象這裏竟是滅亡後的都市，而且還是在室內。
牆麵到處長滿青苔，地麵有無數的裂痕，縫隙間長著雜草。盡管尋常遺跡會有的荒廢景象顯而易見，牆麵卻依然發光，仿佛在訴說神性都市依然「活著」。
「娜絲達夏，這種光是？」
『雷英大人，神性都市的動力來源幾乎都是法力。進入都市前的大門也是如此，這座都市的一切都是依賴法力運作。』
「法力……可是這裏不是已經滅亡了嗎？」
『因為滅亡以前的法力到現在還沒散盡。』
娜絲達夏伸手碰觸閃耀的牆壁。
『在我和世界錄誕生以前，這片借由古代召喚術而造就空前榮景的土地，蘊藏著非常龐大的力量。當然力量會隨著時間流逝減少，但即使到了現代，都市內部的裝置應該還是能正常運轉。』
「……真不得了。」
史上最繁華的都市。
即使都市已經滅亡，象征繁華的「力量」至今仍然存在。
穿過眩目的通道——
前方是一座圓頂廣場。
「這裏是？」
廣場寬度約有直徑一百公尺以上。
如果這裏隻是一塊空地，實在是大得離譜。周圍的牆麵到處剝落，石板地也已經嚴重變形，似乎曾經遭受強烈衝擊。
『這裏可能是競技場。以前可能曾經為了實驗，將三大種族召喚到這裏，讓他們互相打鬥。』
「那麽那個也是當時造成的囉？」
雷英首先留意到的是競技場的一隅。
牆邊有一堆顏色混雜的爛泥。
土黃色、茶褐色、黃色之類的色彩斑斕混雜，色澤暗沉。
那東西說不上是軟泥或黏液，隻見那東西一點一點的從牆壁裂縫滲出，在地麵積成一灘，仿佛是座大湖泊。
「明明是個年代久遠的競技場，那種東西卻沒有風化，還能留到現在，真是不可思議。」
『唉唷。那是什麽？』
「娜絲達夏，連你也不知道嗎？」
『說來慚愧……那看起來像是機械裝置用的機油，偏偏又是從競技場的牆壁滲出來的。真令人費解。那到底是……嗯。雖然微乎其微，但是我能感受到法力的波動。』
「那灘爛泥般的東西有法力？」
『對。不過要靠近一點觀察才能明白——唔啊』
娜絲達夏一聲低呼。
原來是克黎榭從後麵抓住她的翅膀，將她拉了回來。
「等等。」
『痛……好痛……克黎榭大人，你這是幹什麽啊！』
「別靠近那灘東西。」
克黎榭的話聲淒厲，令人悚然。
她表情嚴肅，瞪著競技場深處那灘爛泥。
「克黎榭？有什麽問題嗎？」
「我也讚成克黎榭的意見。」
「這氣氛有問題。最好別因為一時好奇就靠近那東西。」
妃雅、艾利潔接連表示意見。
兩人都前進到克黎榭身旁，然後目不轉睛的盯著競技場深處那灘物體。
「克黎榭？你看出什麽端倪了嗎？」
「不知道。不過那灘東西有很重的腥味。是我討厭的猛獸的味道。以往見過的，就屬神話猛獸最為接近。」
「神話猛獸……」
「我還不太清楚。雖然很類似，但又不太一樣。也許那灘東西裏麵潛藏著未知的猛獸。」
克黎榭站在原地說著，完全沒有向前跨步的意思。
那是危險的東西。而且是極具威脅性的東西。
三大姬的戒備在在說明了這一切。
「艾利潔你覺得呢？也許可以放個法術試探？」
「嗯~現在還不清楚它的底細，還是算了吧。如果隻是散在那個角落不動倒也沒有危害，放著不管就好了吧……欸欸，雷英。」
有四扇門。除了他們進入此處的入口，這座競技場的牆上還有四個出口，艾利潔伸指依序點過。
那可能全都通向其他區域。
「出口有很多個，要走哪個呢？」
「最好別靠近那些惡心的爛泥是吧？那就——」
雷英話說到一半閉口不語。
腳步聲。好幾個哀號和怒吼交雜，迅速接近現場。而且方位來自眾人原先通過的入口。
「團長，團長，糟糕了！快點快點，我們得趕快找到聖女大人……！」
「啊~拜托你別哭了希爾克。喂，小麟，該發揮你的嗅覺了。快點找出聖女大人和劍聖先生。」
「包在我身上。應該就在前麵！」
獸人少女衝入競技場。
三角形的大耳朵尖挺的暴露在紅色短發之外，背後薦椎長著一條老虎般的尾巴，黃黑相間。
大妖精緊接著從後方衝來，跳到獸人肩上。
「小麟小麟，等等等等！」
她的特征是一雙紅色的大眼睛，還有一頭螢光色的頭發，發色是紅綠漸層。
妖精的身高大約到雷英的腰間，頭戴魔法師般的大帽子，身穿長擺巫師袍，看起來非常搭調。
最後一個是——
「喂，等等我啊小麟、希爾克。你們這樣急急忙忙的奔跑，要是撞見剛才的怪物該怎麽辦啊。」
一名皮膚曬得黝黑的壯年劍士突然從入口探出頭來。
「……咦。」
「哦，雷英怎麽搞的，你怎麽會在這裏？你不是去找前任魔王艾利潔小姐嗎？」
「嗯，是這樣沒錯……倒是團長你們怎麽會在這裏？」
旅團「黃金黎明」的三名成員，團長、獸人小麟、大妖精希爾克。雷英出發尋找艾利潔的時候，他們和艾裏耶斯一同留在聖地。
如今怎麽會來到神性都市？
「是席翁吧？」
加布栗耶原先一直保持沉默，這時位在團隊尾端的他突然開口。
「想要厘清神性都市的記錄，就少不了熟知精靈的艾裏耶斯協助。想必是席翁要求她同行的時候，他們三人也要求一起行動吧。是不是這樣？」
「正是。反正我們也不知道往哪兒走才好。而且米斯提一直都很喜歡探索遺跡，我才會覺得可以來這個地方找找。」
團長滿意點頭說著。
他依序看了看雷英，以及雷英身後的妃雅
、艾利潔。
「唉呀小哥。原來你不隻找到了艾利潔小姐，連天使姊姊也找到了啊。可沒害你白跑一趟。」
「……謝謝關心。話說你在找的那兩位呢？」
雷英沒見到艾裏耶斯和席翁的身影。
聽他們剛才的呼喊，可知這兩人應該也已經來到這裏。
「團長！」
「糟糕，團長快逃啊！這裏竟然也有那個怪物！」
獸人和大妖精的尖叫打斷兩人交談。
她們兩人看著牆邊一灘暗色調的爛泥，眼神恐慌。
那就是娜絲達夏質疑能「感覺到法力」，三大姬全體也一致警告雷英「不要靠近」的東西，看起來隻是一灘奇特的黏液……
……什麽意思？
……如果那灘爛泥是徊獸留下的體液或唾液倒是不難理解。
那灘爛泥就是怪物，這是什麽意思？
爛泥從競技場的各個牆縫不斷流出形成湖泊，至今仍在擴大。
現在該如何是好？還是先繞過那灘爛泥才是上策嗎？
雷英猶豫了幾秒鍾。
這時一名少女氣喘籲籲的從競技場的某個出口跑來。
她的雙眼透著高尚節操與堅定意誌，容貌楚楚可憐。金色僧袍的下擺翻騰擺動。
「艾裏耶斯？」
「雷英太好了，你平安無事啊！」
她反複深呼吸，表情顯得很難受，似乎是碰上了緊急狀況。
看見艾利潔和妃雅後，她似乎明白了現場的狀況，表情變得柔和，似乎放心許多。
然而……
就在她看見競技場牆邊的爛泥後，她的笑容瞬間凍僵。
「不好。雷英，現在馬上離開那邊。」
「……咦？」
「三大起源啊，那是始原之龍！」
有聖女之稱的少女尖聲呼喊。
「始祖獸聶匕剌。牆壁滲出來的黏液就是聶匕剌啊！」
「這爛泥就是三大起源這怎麽可能！」
「我們也是非常意外啊。小心點，沒人知道它會在何時有動作！」
……波的一聲。
那灘黏液的表麵冒出氣泡。
始祖獸聶匕剌——也許是因為艾裏耶斯喊了它的名字，也可能是因為現場聚集了許多人，它因此有所反應。不過雷英沒有時間確認狀況。
顏色混雜的爛泥爆發。
爛泥化為成千上萬的飛沫，迎空飛來。
「風之始原精靈，麻煩你……！」
『刮走。』
精靈的風將飛沫狀的爛泥吹向圓頂狀的屋頂。
艾裏耶斯身前冒出一個小矮人精靈，怒目瞪視那些剛才打向眾人的東西。
飛沫狀的爛泥從屋頂落入地麵，發出啪啦聲響。
不到幾秒鍾，爛泥開始小幅顫動。
「……聚在一起了」
「糟糕團長！跟剛才一樣，不管怎麽粉身碎骨，它都會複活！」
液化飛沫在地麵跳動，漸漸聚合。
表麵很快的開始出現金屬般的光澤，外觀有細微的扭轉，一眨眼間已經形成銳利的鉤爪，變化出一隻一隻的觸手。
大批的巨型觸手在地上爬行——
「退開！」
黃金黎明怔住了，雷英朝著他們呼喊，靈劍處女座對著半空中劈砍。
刺耳的衝撞聲。
靈劍與觸手。彼此碰撞形成反作用力，力量沿著靈劍劍柄傳向雷英雙臂，造成劇痛。
「……這家夥好硬，跟液體不一樣」
一時之間難以置信。
原本是一灘爛泥，簡直和液體沒什麽兩樣，卻在短短幾秒間變質，硬度能和靈劍處女座平分秋色。
「雷英，你繼續擋著。」
大天使妃雅向前縱躍，金發飄逸。
她緊握拳頭，朝著雷英長劍壓製下的觸手揮落。那雙拳頭可是曾經擊潰瀀郿邇地下監牢的牆壁。
鏘的一聲幹響，觸手破裂。
「成功了？」
「不……不行啊。」
妃雅收回拳頭，表情痛苦。
破碎的觸手在空中化為爛泥落下，變回積水狀的物體，和剛才的狀態一模一樣。
「打擊係沒有用……？」
「不，事情好像沒那麽單純。」
大天使看著她碰觸過爛泥的右拳。
「我可不是全憑蠻力揮拳的。在打擊的瞬間，我是把法力附帶在拳頭上擊出的。可是在擊中的瞬間，我感覺到強烈的阻力。」
「屏障……？」
「對。那爛泥狀的組織，似乎是非常強大的法力源頭。現在的反應還算微弱，但在一瞬間可以釋放的法力恐怕非同小可。」
高階天使的法術也在瞬間被抵銷。
既然如此——
「碰到更強大的法力會如何？」
艾利潔念咒。
「冥界雷霆，奔馳。」
纖細的指尖指向那灘爛泥，電光伴隨著轟隆聲響，衝破競技場的圓頂，又往下打落。
石頭地被擊碎，牆麵也被雷擊順勢打出又長又大的裂縫。
「……這下可有點麻煩。」
艾利潔雙眉一揚。
盡管雷擊持續打落，爛泥狀物體卻絲毫不以為意，自顧自的蠢動。
積水狀的物體形成腳部與頭部。軀體繼續從這兩部分堆積，變化成一頭六足而立的獅身猛獸。
「這就是始祖獸聶匕剌……？」
「雷英！」
這時艾裏耶斯的聲音響遍競技場。
「席翁說過。三大起源是外來世界被召喚的精靈突變後的怪物。連神性都市都沒能抑製住他們。可是在我們的世界，也有一個族群從很久以前就一直在保護世界。對付外來世界的怪物，效果最好的力量，就是這個世界的居民的力量！那就是——」
「精靈嗎！」
爛泥獅子身子一縮。
始祖獸聶匕剌蓄勢待發準備跳躍，雷英趁著這個空檔一聲呼嘯：
「火之始原精靈！」
火紅的火蜥蜴現身。
火紅的雙眼閃耀，同時迸出火花。
——烈焰精靈劍。
火焰形成巨大火柱，朝向靈劍處女座凝聚，打造出火紅閃亮，挾著超高熱能的劍身。
「喝！」
化身為六足獅子的怪物與雷英揮出的長劍交錯。轉瞬即逝的交鋒過後，猛獸的咆哮響遍競技場。
始祖獸的慘叫。
被精靈火焰焚燒過後身體碳化，變成鬆散的沙子散落一地。不像先前那樣，看不出有變化為爛泥或移動的征兆。
然而雷英不願放鬆握著靈劍的手。
「這下結束了……是嗎？」
對手是讓神性都市滅亡的凶手之一。
就算精靈的攻擊有效，也不應該這麽不堪一擊。雷英熟識克黎榭與龍帝卡拉兩名龍種領袖，他很明白龍種是多麽強大的物種。
始祖獸聶匕剌是龍種的起源。
就算是被精靈之火攻擊，豈會僅僅一擊就被消滅，怎麽會是如此羸弱的存在？
「小哥快跑！趁那個怪物的本體還沒追來，趕快逃吧！」
「……咦？」
團長從後方呼叫，雷英因此回頭一看。
本體。這是什麽意思？
「還早呢，雷英。先前我也有把它逼到這個狀態……可是剛才那不是它的本體。本體是更加龐大無比的——」
破裂。
競技場四周牆壁同時破裂，色調混雜的爛泥從裂縫噴出。黏液的分量遠非先前可比，仿佛土石流挾著驚濤駭浪之勢流入。
兩倍、五倍、十倍。數量還在不斷倍增。
競技場的地麵有一大塊都被蓋住了，黏液的勁道卻絲毫不減。
大量的黏液如潮水般湧入，站在現場的眾人可能會被全部吞噬。
……開什麽玩笑。
……難道這些惡心的黏液都是始祖獸的身體？
龍的咆哮。
雷英屏息仰望眼前景象，隻見爛泥高高隆起，並且發出龍種般的咆哮。
『——』
蠢蠢移動的黏液。
飛在半空的飛沫集結形成翅膀，另有兩條尾巴同樣由飛沫集結形成，各部位漸漸和軀體結合。
「……這就是龍種的祖先？還真是惡質的玩笑啊。」
看見那詭異的身形。
克黎榭打從心底發出厭惡的聲音。
「沒有半點
傲氣和品味。完全隻能感受到原始的攻擊欲望。至少我是不想認同這種怪物是我的同族。」
「永久侵蝕的暴力」始祖獸聶匕剌——
龐大的身軀比龍帝卡拉還大，它聳立於競技場內，空間幾乎要被填滿。
外表像是「沒能進化成龍的蛇」。
頭部、背脊、尾巴上麵長滿大大小小的翅膀，這些翅膀的皮膜到處都是坑坑洞洞。
它沒有腳。
巨大的下腹以下還是爛泥的狀態。
蛇行般的爬行可能是它在地上唯一的前進手段。隻有頭部的外觀類似龍形，上麵卻沒有眼口等器官。
……跟克黎榭說的一樣。
……這根本不是龍。這種生物根本是進化不完全的異種。
如果光是外表惡心，或許雷英還不至於如此感到厭惡。問題在於始祖獸聶匕剌釋出的殺氣。
沒有絲毫理性。
仿佛虛構精靈。
明明感覺到一股令人背脊凍僵的壓迫感與寒氣，看似高高在上的始祖獸聶匕剌卻讓人感覺不到一點「心靈」。
唯一感覺得到的，是壓倒性的攻擊欲望。
『雷英大人，它的臉在動』
「……什麽？」
始祖獸聶匕剌昂起它蛇一般的頭。
它的頭部發出劇烈的波動。是肌肉隆起造成的？構成肌肉的爛泥在扭動，迅速轉化為頭部的骨骼。
——一個凹洞。
頭部的下顎部是一片凹陷，形成研磨缽似的凹洞。
「嘴巴……！」
現場某人脫口而出。
在場眾人都在同一時間看出那是一張嘴。
但怎麽會是那種形狀。研磨缽狀的嘴巴可不像克黎榭或卡拉，想必是沒辦法流暢開口說人話的。
「法力？不，不一樣。可是感覺得到。」
艾利潔仰望巨龍，喃喃自語。
「力量異常高昂。有東西在那張嘴裏漸漸凝聚。這是……」
「吐息嗎！」
克黎榭瞪大雙眼。
始祖獸聶匕剌是龍的起源。
仿佛在應和克黎榭的言語似的，那個相當於口腔的器官發出淡紅色的閃爍。始祖獸的嘴一下子從臉頰裂開至後腦部。
「趴下！」
鮮紅帶黑的閃光。
閃光在口腔深處大幅膨脹炸開的瞬間，克黎榭高喊，妃雅與艾利潔則是雙手用力向前挺出。
「黑色薄紗！」
「白色天幕！」
大天使與前任魔王的法術結界交疊。黑白兩色薄膜層層堆疊，全麵籠罩競技場。
mga ee r-jeek uc calras ymy.瘋狂血吻
鮮血奔流。
烏黑血色的洪水吞噬視野。始祖獸聶匕剌發出的紅光噴出鮮紅粒子，猶如血沫飛濺。
貫穿大天使與前任魔王的結界——
競技場二樓到圓頂之間全麵消滅——
天上盤旋的雲朵也被吹散，威力依然不衰，逐漸在遠方消逝。
「……不幸中的大幸嗎？」
加布栗耶弓著身子，壓低聲音低喃。
「對它來說，我們好像算不上是攻擊目標。對這個怪物來說，要摧毀的對象好像隻有這座都市。」
「……不管怎樣都差不多。」
雷英看著巨大瓦礫從圓頂不斷落下，手中緊握靈劍處女座。
沒錯。
正如加布栗耶所言，始祖獸的吐息並非針對眾人。
它是打算讓眾人連同神性都市消滅。
……可是如果那招吐息是攻向我們呢？
……保命之道……會有保命之道嗎？
妃雅與艾利潔的法術結界形影全無的蒸發，見到那一幕的人應該都很明白。
那招吐息無法阻擋。
「土之始原精靈！」
雷英呼喊在他腳邊現形的精靈，同時在滿是瓦礫的地麵奔跑。
「小哥太莽撞了，快退開！」
「不行。就算後退也不保證能逃過這家夥的手掌心！」
團長對雷英狂吼。
雷英同樣回以聲嘶力竭的呼喊。任你怎麽逃、怎麽往通道深處躲藏，都會被吐息一舉刮走。在這裏隻有迎戰才是生存之道。
……精靈之火有用。
……可是得用這把劍砍它幾下？
和神話猛獸交戰的時候也一樣。畢竟對手體型巨大無比，就算用靈劍處女座劈砍，效果也不值得期待。
光是劈砍十幾二十下，這頭巨龍不會倒下。
「明知魯莽也隻能硬上了，吧。」
目標是頭部。
隻要讓它發不出那種吐息就有勝算。
『雷英大人！危險，始祖獸體內有強大無比的力量在盤旋！』
娜絲達夏呼喊，雷英正要反應，結果……
嘰哩。
聳立的巨軀傳出怪異的聲響。始祖獸聶匕剌的脖子扭向令人匪夷所思的方位，化為一顆肉瘤膨脹放大。
膨脹。
色彩混雜的爛泥破裂，生出另一條脖子。
「什麽」
雷英眼睜睜望著第二個頭形成口腔。
用以釋放吐息的發射口。
這表示始祖獸聶匕剌打算同時發動兩發吐息。
「失算。碰到這種怪物，我應該先變成龍形的……！雷英快逃，我現在想變身也來不及了！」
克黎榭高喊。
兩個頭部閃爍的紅光陡然增強光芒。
——唉呀。原來是這裏。
咚隆聲響。
始祖獸的頭掉落，在競技場的地麵滾動。
任誰都不敢相信自己的眼睛。即將發出吐息的龍頭竟然會如此輕易的被砍掉。
「大夥兒抱歉了。我自己也迷路了。」
站在龍背上的，是個淺金色頭發搖曳的青年劍士。
雙手握著燦爛閃耀的寶劍。
那隻是一瞬間的事。劍士從競技場破裂的圓頂跳下，踩上龍背的同時一劍斬落龍頭。
「席翁，你之前打哪兒去了！」
「唷，艾裏耶斯，幸好我趕上了。加布栗耶你也沒事吧。」
劍聖席翁。
號稱最強的天才劍士，與騎士王傑爾布萊德齊名。隻見他在始祖獸聶匕剌背上悠哉揮手。
『不行，始祖獸聶匕剌沒有受傷！』
娜絲達夏呼喊。
始祖獸聶匕剌失去一個頭，它的背部掀起波浪，體表衝出幾十根爪子。
這招要將背上的標的刺成肉串。
「哦！」
龍背化為爛泥，波濤洶湧，席翁在那上麵起舞。
利爪猶如雙手劍，席翁等到千鈞一發之際才華麗扭身閃避。
如蝶飛，似伶舞。
他靈動非凡，上半身如陀螺般的旋轉。利爪紛紛襲來，他卻能瞬間找出空隙閃避，連一根毛發的誤差也沒有。
席翁鑽過幾十根利爪。
而且是在始祖獸聶匕剌的背上閃躲。
「威爾，幫我一下。」
席翁右手寶劍聽了號令發出強烈閃光。
電光激蕩。有了光脈守護精靈的雷電加持，劍聖席翁的劍得到強大的壞力，當者粉碎。
「先廢了爪子。」
聶匕剌的龍爪殺向席翁——
隻見他隨手揮了一劍，爪子從爪根到爪尖全麵遭殃。下場如同先前的龍頭，先是飛向半空，然後在觸地以前便被雷擊燒成灰燼。
華麗無比。
手上雙劍肯定也是非凡名器。最令雷英讚歎的，是席翁身為劍士的壓倒性的力量。
……他的冒險歲月是我的好幾倍，不，幾十倍？
……他究竟花了多少歲月遊曆世界？
這個男人曾經稱霸七處人類未曾征服之地。
曾經挑戰殘酷得無人能想象的自然環境，並且一一克服。與強大魔獸間的對戰想來是家常便飯。
席翁正是秘境的「神秘」鍛煉出來的劍士。
劍速如閃光。
等著聶匕剌十根利爪攻來，席翁直等到最後一厘米、一毫秒，看準爪子在虛空一點重合的瞬間，隻揮出一劍就全數截住。
好一套強勁靈敏的劍舞。