紅了櫻桃，綠了芭蕉，流光容易把人拋。
轉眼七度春秋，神京城內，天子腳下。
謝家老爺謝蘊五十大壽，貴賓滿座，美酒佳肴取之不用之不竭。
戲台上傾國傾城戲子水袖舒展，身姿曼妙，一顰一笑，令人心旌蕩漾。
隻是原本牡丹亭中杜麗娘，不知何時，成了一捧雪中雪豔。
謝蘊聽出是一捧雪，麵露不豫之色，嗔道：“誰點《一捧雪》？”心虛之人難免草木皆兵、風聲鶴唳，為了一個玉杯鬧得人家家破人亡，與為了一本書害得人家妻離子散何異？一雙眼睛暗暗睃巡，疑心是來賓裏哪一個知道了什麽風言風語，存心大喜之日給他找晦氣，暗暗叫戲子唱了《一捧雪》嘲諷他。
“老爺，大抵是送戲折子人傳錯了話。”謝蘊身邊，商韜低聲回話。
謝蘊沉默不語，轉而問：“你家裏今日也來人了？”
“今日貴客盈門，母親不敢來，唯恐衝撞了。等過兩日再來太太跟前跟老爺拜壽。”商韜略一思量，話音才落，看戲人齊齊為戲台上雪豔傾倒，喝彩聲不絕。
“賞！”謝蘊笑了起來，有人想叫他心虛地難受，他偏笑得開懷。
謝戶部尚書說賞，其他人連連附和。
“這小優兒唱得好，怎早些時候不曾見過？”一個愛捧戲子老爺問。
另一個回道：“這是理親王從蘇州帶過來，理親王疼他疼得了不得，原要養府裏不許他出外唱戲，可這小優兒說他好容易學了這一身能耐，若不成了角，怎對得起早年冬練三九，夏練酷暑。”
“據說理親王獻上來祥瑞，就是一個小戲子無意間發現。不知是不是這戲子？若是，這戲子福氣也算大。難怪理親王疼他。”
“謝尚書，你看……”有人想引那優伶過來。
“這道白扒魚唇不錯，賞。”謝蘊交握著兩隻手，不鹹不淡地吐出這話，以手遮住半邊臉，“去查究竟是誰點《一捧雪》。”
“是。”商韜向戲台看了眼，轉身而去。
謝尚書不喜優伶，賓客會意，雖心中讚歎連連，卻不再將溢美之詞說出口。
“雪豔”舞動水袖，一個轉身，眸子裏晃動著一泓春水，看向儒雅、穩重謝蘊，嘴角噙著一抹冷笑，再一旋身，眸子掃過幾個急於與他結交謝家子弟身上，水袖甩出，又送出一陣秋波。
曲罷人退下，後台那優伶堪堪換下外麵戲服，便有一群子弟慕名而來。
“雪豔，父親臉都綠了，你當真有膽量，竟然唱《一捧雪》。旁人不知，但我知父親厭煩《一捧雪》了。”謝蘊嫡子，謝弘嗣幼弟謝弘宗親捧了茶水送上，手指抹過雪豔紅唇，那兩片塗滿了胭脂紅唇，叫他恨不得一口含住，喉嚨微動，為是他一雙看似無情卻有情淺淺笑眼，小腹微緊，愛是他一身馥鬱芬芳怡人香氣。
雪豔朱唇微啟咬住謝弘宗手指，一雙黑白分明眸子似笑非笑地將謝家子弟看遍，呲著皓白牙齒，含糊道：“我原叫雪豔，怎能不唱一捧雪？”小巧舌尖謝弘宗指尖舔、弄，待謝弘宗麵紅耳赤，才吐出謝弘宗手指，微微一笑，待要說，便見兩個親王府長史過來道：“王爺勇毅候家養閑別院，勇毅侯愛聽戲，王爺叫雪公子去唱一曲，叫勇毅侯開開眼界。”
雪豔神色一恍，似有萬千惆悵，並不多說，隻拿著一雙美目將謝弘宗上下看了一遍，拿帕子擦了嘴，又將帕子向謝弘宗身上一丟，便站著不動，叫人給他換衣裳卸妝。
謝弘宗尚未娶妻，原不好男風，被謝蘊約束得也不常去風月之所，但雪豔這男兒扮相比女子還柔媚萬分，他看他一眼渾身酥軟，被人慫恿著逗弄他，不想反被挑逗得心癢癢，指間尤能感覺到他滑膩香舌，臉上漲紅，沒出息地再也說不出旁，見他將帕子丟來，趕緊心如擂鼓地接住，又怕被人看出破綻，兩手壓胯、前袍子上。看雪豔要走，急忙一手將他拉住，低聲道：“有空，咱們再聚。”目光始終不曾離開他兩片紅唇，手一探，便將自己帕子塞進他手中，握住他細膩手，便不舍放開。
“五爺！”商韜喚了一聲。
謝弘宗一驚，手足無措地窘迫退開。
雪豔轉身，臉上笑意淡去，幸虧他生了一雙天生笑眼，不笑也帶三分笑意，隨著理親王府長史上了轎子，戲台上明亮眸子暗淡下來，謝蘊、謝弘嗣、商韜、傅驚鴻、安南伯……閉了閉眼，被賣羞恥，徹底將他初初重生時那一股天然倨傲磨去，若非他痛定思痛，自思自省，能夠舍棄驕傲巴結逢迎那些無恥之徒，又勤學苦練練出一副好嗓子，此時恐怕早已死那暗無天地地方，既然出來了，自當臥薪嚐膽，報兩世之仇。
謝家前廳裏，謝弘宗等雪豔一走，便哀哀地央求商韜：“商大哥，商大哥，我方才是胡鬧，你千萬別跟老爺說。”
商韜看才十六謝弘宗急紅了臉，便道：“狎玩戲子其他人家是無傷大雅事，但謝家是書香門第，容不得那些醃臢之事。五爺仔細一些，若叫老爺知道，定要動了家法。”
“是是，再不會如此了。”謝弘宗笑道，聽身後夥伴嗤笑，便拉了兩個同樣錦衣玉冠公子出來，“都是他們使壞教唆我。”
其他幾個人裏摻著兩個謝家子侄，商韜便又道：“幾位小爺萬萬不可再慫恿五爺做這等事。”
“商大哥放心去吧，絕不會了。”謝弘宗彎腰作揖。
商韜見此，才去跟謝蘊回話。
“謝五爺好能耐，一個下人就能將你訓得說不出話來。”商韜一走，果然就有人擠兌謝弘宗。
謝弘宗漲紅了臉，冷笑道：“不過是看他家世代為謝家效命，給他兩分顏麵罷了。誰當真怕他？”
“謝五爺，須知奴大欺主，你也該拿起爺們能耐，治姓商一治，若是大爺狎弄戲子，他敢說一個字？”又有人煽風點火。
“罷了罷了，謝五爺是正經書香世家公子，跟咱們這些愛遊蕩花叢浪蕩子不一樣，走吧，免得帶壞了謝五爺。”幾個外姓公子說罷，便作勢結伴而出。
“哎！哎！”謝弘宗連喊兩聲，見人都走了，不禁垂頭喪氣。他被約束得過了，有些呆性，雖跟自己院裏兩個丫頭有了首尾，但那兩個丫頭也是謝蘊、謝太太私下暗許了，他心裏算不得是風流事。他素來是欣賞那些尋花問柳卻不失高雅體統世家子弟，好不容易借著謝蘊大壽與他們廝混得熟了，見商韜一出，那群放蕩形骸世家子弟又不肯跟他一起玩了，不禁十分氣惱，捶頭頓足半日，心裏恨商韜恨得牙癢癢。將雪豔帕子拿鼻端聞了又聞，心一橫，叫人打聽謝太太、謝大奶奶何，聽說這二人如今留作女眷衣之用院子裏衣，便急急向那院子去。
謝太太、謝大奶奶兩個才如廁過，剛洗了手出來，斜地裏就見謝弘宗冒了出來。
謝太太罵：“混賬東西，不前頭你父親麵前孝，跑這來做什麽？幸虧是我們，若是別人，不知該往哪個齷蹉路子上想。”
謝大奶奶笑道：“五爺是斯文讀書人，今日來了好些慣會鬥雞遛狗、遊戲花叢渾人，五爺定是不喜那邊逗留。”眼尖地看見謝弘宗胸口蹭了些許胭脂，便拿帕子裝著給謝弘宗拍平褶皺，將那胭脂印子擦去。
謝弘宗感激地看向謝大奶奶，然後垂頭喪氣道：“母親、嫂子，大喜日子被人潑了冷水，我前頭呆著也沒意思，留家裏不好不去父親跟前照應，不如放了我去老師家裏讀書吧。”
“胡鬧！你父親大壽，你怎能不跟前？冷水？誰活得不耐煩了敢潑冷水？”謝太太四十才生下謝弘宗，對他愛之如寶，旁人眼中謝弘宗是書呆子，她眼中，謝弘宗這模樣才是讀書人典範。
謝弘宗冷笑道：“還能是誰？熱熱鬧鬧一群爺們一起說笑，原商議擇日去哪一家，大家一同研究應試文章，若一同金榜題名，也是我們緣分。誰知商韜走過來，以貌取人，看有兩個人生伶俐，便疑心我們做什麽齷蹉事，說了句什麽貼燒餅，我雖不知道貼燒餅意思，但其他幾位公子卻知道。那兩個公子被商韜侮辱了，連我也恨上，其他人也覺得咱們謝家奴才不知體統，都說惹不起我，拋下我一個，他們全走了。母親、嫂子，貼燒餅是什麽意思？”
“混賬東西！你雖不知，也猜到不是好話，既然猜到了，又問什麽？”謝太太嗔罵道，見兩位上門祝壽太太過來，於是笑著拉著謝弘宗，對那兩位太太道：“這是我那禍胎孽根，他素來愛清淨，不喜熱鬧，他父親大喜日子，他偏鬧著要出去躲清靜，可不叫我罵了一通。”
“哥兒是不該出去，很該好好尚書麵前孝。”兩位太太識趣很，稱讚謝弘宗兩句，便去衣。
“你隨著我來。”謝太太冷了臉，先一步向外去。
謝大奶奶拉了拉謝弘宗袖子，忽地手地從謝弘宗衣襟裏拉出一角妃紅帕子。
謝弘宗忙護住帕子，求道：“大嫂子、大奶奶，您高抬貴手……”
“呸！如今愛偷嘴就罷了，若是我表妹進了門，你還這般做派，不用你哥哥，我便先剝了你皮！”謝大奶奶伸手拍了拍謝弘宗胸口，也就謝太太會信謝弘宗不知道貼燒餅是什麽意思，隻怕背著人，謝弘宗沒少將那貼燒餅龍陽之好做。
謝弘宗忙堆著笑跟上去，討好地低聲道：“好嫂子，我保管將表妹疼到心坎上，前兒個母親偷偷給大姐姐送去一箱子東西，若不是我說，你哪能叫大姐姐不聲張地給你送一半。這事母親不知，二嫂子、三嫂子、四嫂子是……”
“噓！”謝大奶奶豎起手指頭，示意謝弘宗噤聲。謝家大姑奶奶婆家敗落了，謝太太背著人偷偷幫扶了謝大姑奶奶一箱子東西，這事恰被謝弘宗看見了，謝弘宗偷偷說給謝大奶奶聽，謝大奶奶背著人給謝大姑奶奶下了帖子，謝大姑奶奶唯恐謝大奶奶聲張開，趕緊偷偷地給謝大奶奶送小半箱子過來。這起敲詐勒索，謝大姑奶奶連謝太太也不敢告訴，隻能忍了。
謝太太進了一處涼亭，便亭子裏坐下，謝大奶奶、謝弘宗忙跟了進去。
“商韜果然這般說？”謝太太冷了臉。
謝大奶奶笑道：“這還有假，太太，咱們家五爺嘴裏，什麽時候說過假話？五爺身邊都是上進人，就是有幾個生得伶俐長得好也不奇怪。太太可曾見過誰家公子長得不好？就是老三房裏那人見人憎連哥兒，出去了，誰不讚他唇紅齒白？”
謝太太點了點頭，對謝弘宗道：“你細細說一說，無緣無故，商韜教訓你做什麽？若你當真有錯，他訓你兩句也是應該。”
“母親，兒子哪裏有個錯處？”謝弘宗一時心虛，便跪下了，指天賭咒發誓：“若兒子有假話，就叫我天打雷劈！不過是看父親點了《牡丹亭》，結果戲子唱是《一捧雪》，替父親去看看究竟，還沒等我們問清楚，商韜就跑進來，誣賴我狎弄戲子……”
“地上涼，起來。”謝大奶奶扶起謝弘宗，“太太，五爺是什麽心性你還不知道嗎？看他急成這樣，若真有商韜嘴裏醃臢事，五爺怎敢跑來說？”
謝太太心想這話有道理很，對謝弘宗道：“罷了，你原不喜那些熱鬧場麵，老實回自己屋子裏溫書去。”
“是。”謝弘宗心裏惦記著雪豔，原也無心再回去聽戲，老實地出了亭子，便渾渾噩噩著了魔一般想去勇毅侯家養閑別院外候著，巴望著能再看雪豔一眼。
謝太太伸手扶了扶頭上華盛，問謝大奶奶：“今日商韜娘可來當差了？”
“回太太，早幾年商韜娘就回家做老太太去了。”
謝太太歎道：“他們家人越發托大了。”
謝大奶奶笑道：“可不是麽，原本我看商韜是個忠厚老實人，又有兩分才幹。便將身邊一等良善芊草嫁了他，後頭芊草……將自己個和琳琅一起弄丟了，我也沒遷怒他。琳琅總算找回來了，可惜芊草這奶母死了。我心疼芊草留下兩個孩兒，又要將身邊鳴翠嫁他，誰知商韜竟不識好歹地瞧不上鳴翠。若是他自己個另娶了好，又或者當真心裏記掛著芊草無心再娶，那尚可饒恕，誰知前兒個聽小廝說，商韜看上了個寡婦，跟那寡婦廝混一處，都已經有了個十一二女孩，單瞞著咱們呢。”
謝太太嘴角噙著笑：“他是有體麵人，家裏也被人稱為老爺，怎會要鳴翠？”鳴翠背著謝大奶奶跟謝大爺謝弘嗣做了不人不鬼事，合家都心知肚明，單等著謝大奶奶捅破那層窗戶紙，誰知謝大奶奶裝傻裝到底，將鳴翠配了小子，等謝弘嗣發怒時，反倒鼻涕一把眼淚一把，反告謝弘嗣不提前告訴她，害得她背上了善妒婦人名。
謝大奶奶笑容一滯，隻當自己聽不出謝太太言外之意，原以為商家是聰明人，她將芊草嫁過去，商家就會為她所用，誰知商家人竟是一門心思地效忠謝家幾個爺們。
謝太太沉吟道：“近日商略、商韜父子連番請求，老爺已經是許了放他們家闡兒、釋兒兩個去科考。大抵是他們父子見家裏兒子要有出息了，就不將謝家放眼中。你捎信給商家，叫商略家將商韜養外頭女人還有女孩兒領過來看看。”
謝大奶奶會意，笑道：“商家女孩兒想來定不會差了，瓔珞十四了，等五爺喜事辦了，她再等一年便要出門了。留了那女孩子做陪嫁也不錯。”
謝太太見謝大奶奶這麽就算計上了，哼了一聲，卻也由著她。
作者有話要說：
轉眼七度春秋，神京城內，天子腳下。
謝家老爺謝蘊五十大壽，貴賓滿座，美酒佳肴取之不用之不竭。
戲台上傾國傾城戲子水袖舒展，身姿曼妙，一顰一笑，令人心旌蕩漾。
隻是原本牡丹亭中杜麗娘，不知何時，成了一捧雪中雪豔。
謝蘊聽出是一捧雪，麵露不豫之色，嗔道：“誰點《一捧雪》？”心虛之人難免草木皆兵、風聲鶴唳，為了一個玉杯鬧得人家家破人亡，與為了一本書害得人家妻離子散何異？一雙眼睛暗暗睃巡，疑心是來賓裏哪一個知道了什麽風言風語，存心大喜之日給他找晦氣，暗暗叫戲子唱了《一捧雪》嘲諷他。
“老爺，大抵是送戲折子人傳錯了話。”謝蘊身邊，商韜低聲回話。
謝蘊沉默不語，轉而問：“你家裏今日也來人了？”
“今日貴客盈門，母親不敢來，唯恐衝撞了。等過兩日再來太太跟前跟老爺拜壽。”商韜略一思量，話音才落，看戲人齊齊為戲台上雪豔傾倒，喝彩聲不絕。
“賞！”謝蘊笑了起來，有人想叫他心虛地難受，他偏笑得開懷。
謝戶部尚書說賞，其他人連連附和。
“這小優兒唱得好，怎早些時候不曾見過？”一個愛捧戲子老爺問。
另一個回道：“這是理親王從蘇州帶過來，理親王疼他疼得了不得，原要養府裏不許他出外唱戲，可這小優兒說他好容易學了這一身能耐，若不成了角，怎對得起早年冬練三九，夏練酷暑。”
“據說理親王獻上來祥瑞，就是一個小戲子無意間發現。不知是不是這戲子？若是，這戲子福氣也算大。難怪理親王疼他。”
“謝尚書，你看……”有人想引那優伶過來。
“這道白扒魚唇不錯，賞。”謝蘊交握著兩隻手，不鹹不淡地吐出這話，以手遮住半邊臉，“去查究竟是誰點《一捧雪》。”
“是。”商韜向戲台看了眼，轉身而去。
謝尚書不喜優伶，賓客會意，雖心中讚歎連連，卻不再將溢美之詞說出口。
“雪豔”舞動水袖，一個轉身，眸子裏晃動著一泓春水，看向儒雅、穩重謝蘊，嘴角噙著一抹冷笑，再一旋身，眸子掃過幾個急於與他結交謝家子弟身上，水袖甩出，又送出一陣秋波。
曲罷人退下，後台那優伶堪堪換下外麵戲服，便有一群子弟慕名而來。
“雪豔，父親臉都綠了，你當真有膽量，竟然唱《一捧雪》。旁人不知，但我知父親厭煩《一捧雪》了。”謝蘊嫡子，謝弘嗣幼弟謝弘宗親捧了茶水送上，手指抹過雪豔紅唇，那兩片塗滿了胭脂紅唇，叫他恨不得一口含住，喉嚨微動，為是他一雙看似無情卻有情淺淺笑眼，小腹微緊，愛是他一身馥鬱芬芳怡人香氣。
雪豔朱唇微啟咬住謝弘宗手指，一雙黑白分明眸子似笑非笑地將謝家子弟看遍，呲著皓白牙齒，含糊道：“我原叫雪豔，怎能不唱一捧雪？”小巧舌尖謝弘宗指尖舔、弄，待謝弘宗麵紅耳赤，才吐出謝弘宗手指，微微一笑，待要說，便見兩個親王府長史過來道：“王爺勇毅候家養閑別院，勇毅侯愛聽戲，王爺叫雪公子去唱一曲，叫勇毅侯開開眼界。”
雪豔神色一恍，似有萬千惆悵，並不多說，隻拿著一雙美目將謝弘宗上下看了一遍，拿帕子擦了嘴，又將帕子向謝弘宗身上一丟，便站著不動，叫人給他換衣裳卸妝。
謝弘宗尚未娶妻，原不好男風，被謝蘊約束得也不常去風月之所，但雪豔這男兒扮相比女子還柔媚萬分，他看他一眼渾身酥軟，被人慫恿著逗弄他，不想反被挑逗得心癢癢，指間尤能感覺到他滑膩香舌，臉上漲紅，沒出息地再也說不出旁，見他將帕子丟來，趕緊心如擂鼓地接住，又怕被人看出破綻，兩手壓胯、前袍子上。看雪豔要走，急忙一手將他拉住，低聲道：“有空，咱們再聚。”目光始終不曾離開他兩片紅唇，手一探，便將自己帕子塞進他手中，握住他細膩手，便不舍放開。
“五爺！”商韜喚了一聲。
謝弘宗一驚，手足無措地窘迫退開。
雪豔轉身，臉上笑意淡去，幸虧他生了一雙天生笑眼，不笑也帶三分笑意，隨著理親王府長史上了轎子，戲台上明亮眸子暗淡下來，謝蘊、謝弘嗣、商韜、傅驚鴻、安南伯……閉了閉眼，被賣羞恥，徹底將他初初重生時那一股天然倨傲磨去，若非他痛定思痛，自思自省，能夠舍棄驕傲巴結逢迎那些無恥之徒，又勤學苦練練出一副好嗓子，此時恐怕早已死那暗無天地地方，既然出來了，自當臥薪嚐膽，報兩世之仇。
謝家前廳裏，謝弘宗等雪豔一走，便哀哀地央求商韜：“商大哥，商大哥，我方才是胡鬧，你千萬別跟老爺說。”
商韜看才十六謝弘宗急紅了臉，便道：“狎玩戲子其他人家是無傷大雅事，但謝家是書香門第，容不得那些醃臢之事。五爺仔細一些，若叫老爺知道，定要動了家法。”
“是是，再不會如此了。”謝弘宗笑道，聽身後夥伴嗤笑，便拉了兩個同樣錦衣玉冠公子出來，“都是他們使壞教唆我。”
其他幾個人裏摻著兩個謝家子侄，商韜便又道：“幾位小爺萬萬不可再慫恿五爺做這等事。”
“商大哥放心去吧，絕不會了。”謝弘宗彎腰作揖。
商韜見此，才去跟謝蘊回話。
“謝五爺好能耐，一個下人就能將你訓得說不出話來。”商韜一走，果然就有人擠兌謝弘宗。
謝弘宗漲紅了臉，冷笑道：“不過是看他家世代為謝家效命，給他兩分顏麵罷了。誰當真怕他？”
“謝五爺，須知奴大欺主，你也該拿起爺們能耐，治姓商一治，若是大爺狎弄戲子，他敢說一個字？”又有人煽風點火。
“罷了罷了，謝五爺是正經書香世家公子，跟咱們這些愛遊蕩花叢浪蕩子不一樣，走吧，免得帶壞了謝五爺。”幾個外姓公子說罷，便作勢結伴而出。
“哎！哎！”謝弘宗連喊兩聲，見人都走了，不禁垂頭喪氣。他被約束得過了，有些呆性，雖跟自己院裏兩個丫頭有了首尾，但那兩個丫頭也是謝蘊、謝太太私下暗許了，他心裏算不得是風流事。他素來是欣賞那些尋花問柳卻不失高雅體統世家子弟，好不容易借著謝蘊大壽與他們廝混得熟了，見商韜一出，那群放蕩形骸世家子弟又不肯跟他一起玩了，不禁十分氣惱，捶頭頓足半日，心裏恨商韜恨得牙癢癢。將雪豔帕子拿鼻端聞了又聞，心一橫，叫人打聽謝太太、謝大奶奶何，聽說這二人如今留作女眷衣之用院子裏衣，便急急向那院子去。
謝太太、謝大奶奶兩個才如廁過，剛洗了手出來，斜地裏就見謝弘宗冒了出來。
謝太太罵：“混賬東西，不前頭你父親麵前孝，跑這來做什麽？幸虧是我們，若是別人，不知該往哪個齷蹉路子上想。”
謝大奶奶笑道：“五爺是斯文讀書人，今日來了好些慣會鬥雞遛狗、遊戲花叢渾人，五爺定是不喜那邊逗留。”眼尖地看見謝弘宗胸口蹭了些許胭脂，便拿帕子裝著給謝弘宗拍平褶皺，將那胭脂印子擦去。
謝弘宗感激地看向謝大奶奶，然後垂頭喪氣道：“母親、嫂子，大喜日子被人潑了冷水，我前頭呆著也沒意思，留家裏不好不去父親跟前照應，不如放了我去老師家裏讀書吧。”
“胡鬧！你父親大壽，你怎能不跟前？冷水？誰活得不耐煩了敢潑冷水？”謝太太四十才生下謝弘宗，對他愛之如寶，旁人眼中謝弘宗是書呆子，她眼中，謝弘宗這模樣才是讀書人典範。
謝弘宗冷笑道：“還能是誰？熱熱鬧鬧一群爺們一起說笑，原商議擇日去哪一家，大家一同研究應試文章，若一同金榜題名，也是我們緣分。誰知商韜走過來，以貌取人，看有兩個人生伶俐，便疑心我們做什麽齷蹉事，說了句什麽貼燒餅，我雖不知道貼燒餅意思，但其他幾位公子卻知道。那兩個公子被商韜侮辱了，連我也恨上，其他人也覺得咱們謝家奴才不知體統，都說惹不起我，拋下我一個，他們全走了。母親、嫂子，貼燒餅是什麽意思？”
“混賬東西！你雖不知，也猜到不是好話，既然猜到了，又問什麽？”謝太太嗔罵道，見兩位上門祝壽太太過來，於是笑著拉著謝弘宗，對那兩位太太道：“這是我那禍胎孽根，他素來愛清淨，不喜熱鬧，他父親大喜日子，他偏鬧著要出去躲清靜，可不叫我罵了一通。”
“哥兒是不該出去，很該好好尚書麵前孝。”兩位太太識趣很，稱讚謝弘宗兩句，便去衣。
“你隨著我來。”謝太太冷了臉，先一步向外去。
謝大奶奶拉了拉謝弘宗袖子，忽地手地從謝弘宗衣襟裏拉出一角妃紅帕子。
謝弘宗忙護住帕子，求道：“大嫂子、大奶奶，您高抬貴手……”
“呸！如今愛偷嘴就罷了，若是我表妹進了門，你還這般做派，不用你哥哥，我便先剝了你皮！”謝大奶奶伸手拍了拍謝弘宗胸口，也就謝太太會信謝弘宗不知道貼燒餅是什麽意思，隻怕背著人，謝弘宗沒少將那貼燒餅龍陽之好做。
謝弘宗忙堆著笑跟上去，討好地低聲道：“好嫂子，我保管將表妹疼到心坎上，前兒個母親偷偷給大姐姐送去一箱子東西，若不是我說，你哪能叫大姐姐不聲張地給你送一半。這事母親不知，二嫂子、三嫂子、四嫂子是……”
“噓！”謝大奶奶豎起手指頭，示意謝弘宗噤聲。謝家大姑奶奶婆家敗落了，謝太太背著人偷偷幫扶了謝大姑奶奶一箱子東西，這事恰被謝弘宗看見了，謝弘宗偷偷說給謝大奶奶聽，謝大奶奶背著人給謝大姑奶奶下了帖子，謝大姑奶奶唯恐謝大奶奶聲張開，趕緊偷偷地給謝大奶奶送小半箱子過來。這起敲詐勒索，謝大姑奶奶連謝太太也不敢告訴，隻能忍了。
謝太太進了一處涼亭，便亭子裏坐下，謝大奶奶、謝弘宗忙跟了進去。
“商韜果然這般說？”謝太太冷了臉。
謝大奶奶笑道：“這還有假，太太，咱們家五爺嘴裏，什麽時候說過假話？五爺身邊都是上進人，就是有幾個生得伶俐長得好也不奇怪。太太可曾見過誰家公子長得不好？就是老三房裏那人見人憎連哥兒，出去了，誰不讚他唇紅齒白？”
謝太太點了點頭，對謝弘宗道：“你細細說一說，無緣無故，商韜教訓你做什麽？若你當真有錯，他訓你兩句也是應該。”
“母親，兒子哪裏有個錯處？”謝弘宗一時心虛，便跪下了，指天賭咒發誓：“若兒子有假話，就叫我天打雷劈！不過是看父親點了《牡丹亭》，結果戲子唱是《一捧雪》，替父親去看看究竟，還沒等我們問清楚，商韜就跑進來，誣賴我狎弄戲子……”
“地上涼，起來。”謝大奶奶扶起謝弘宗，“太太，五爺是什麽心性你還不知道嗎？看他急成這樣，若真有商韜嘴裏醃臢事，五爺怎敢跑來說？”
謝太太心想這話有道理很，對謝弘宗道：“罷了，你原不喜那些熱鬧場麵，老實回自己屋子裏溫書去。”
“是。”謝弘宗心裏惦記著雪豔，原也無心再回去聽戲，老實地出了亭子，便渾渾噩噩著了魔一般想去勇毅侯家養閑別院外候著，巴望著能再看雪豔一眼。
謝太太伸手扶了扶頭上華盛，問謝大奶奶：“今日商韜娘可來當差了？”
“回太太，早幾年商韜娘就回家做老太太去了。”
謝太太歎道：“他們家人越發托大了。”
謝大奶奶笑道：“可不是麽，原本我看商韜是個忠厚老實人，又有兩分才幹。便將身邊一等良善芊草嫁了他，後頭芊草……將自己個和琳琅一起弄丟了，我也沒遷怒他。琳琅總算找回來了，可惜芊草這奶母死了。我心疼芊草留下兩個孩兒，又要將身邊鳴翠嫁他，誰知商韜竟不識好歹地瞧不上鳴翠。若是他自己個另娶了好，又或者當真心裏記掛著芊草無心再娶，那尚可饒恕，誰知前兒個聽小廝說，商韜看上了個寡婦，跟那寡婦廝混一處，都已經有了個十一二女孩，單瞞著咱們呢。”
謝太太嘴角噙著笑：“他是有體麵人，家裏也被人稱為老爺，怎會要鳴翠？”鳴翠背著謝大奶奶跟謝大爺謝弘嗣做了不人不鬼事，合家都心知肚明，單等著謝大奶奶捅破那層窗戶紙，誰知謝大奶奶裝傻裝到底，將鳴翠配了小子，等謝弘嗣發怒時，反倒鼻涕一把眼淚一把，反告謝弘嗣不提前告訴她，害得她背上了善妒婦人名。
謝大奶奶笑容一滯，隻當自己聽不出謝太太言外之意，原以為商家是聰明人，她將芊草嫁過去，商家就會為她所用，誰知商家人竟是一門心思地效忠謝家幾個爺們。
謝太太沉吟道：“近日商略、商韜父子連番請求，老爺已經是許了放他們家闡兒、釋兒兩個去科考。大抵是他們父子見家裏兒子要有出息了，就不將謝家放眼中。你捎信給商家，叫商略家將商韜養外頭女人還有女孩兒領過來看看。”
謝大奶奶會意，笑道：“商家女孩兒想來定不會差了，瓔珞十四了，等五爺喜事辦了，她再等一年便要出門了。留了那女孩子做陪嫁也不錯。”
謝太太見謝大奶奶這麽就算計上了，哼了一聲，卻也由著她。
作者有話要說：