“我兒呀！”謝太太撲床上痛哭不已。
謝大奶奶等人一邊拿帕子擦眼淚、安慰謝太太,一邊咒罵謝弘宗好死不死，非要連累了他們。
謝蘊癱坐椅子上，原本隻是想打謝弘宗兩下,告訴平清王、淩郡王他已經教訓過謝弘宗了，不想謝弘宗就這麽死了，“死無對證……”
謝弘嗣等人心裏想也是這四個字。
“老爺，老五身後事……”謝大奶奶淚眼婆娑地問。
“先停著,別動。”謝蘊扶著椅子站起來,見謝二爺、謝三爺扶他,將這兩人推開，便領著謝弘嗣向外去,先回了自己書房,病急亂投醫地對謝弘嗣道：“去,趕緊備了厚禮，去請淩郡王府傅驚鴻先生給拿個主意。”
謝弘嗣道：“誰是傅驚鴻？”
“廢話少說，去回。”謝蘊心煩意亂道。
“是。”謝弘嗣不再多問，出去一遭，迅速回來，對謝蘊道：“父親，那姓傅古怪很，他叫咱們搜一搜老五字紙。”
“他原話是什麽？”謝蘊問。
“傅驚鴻說，老五做文章乃是為了取悅戲子，老五若是出口成章人，如今早有功名了，據此可見，老五肚子裏墨水有限。他若誠心哄戲子開心，定會暗自研究文章，既然是研究，想來草稿底稿多是。他說咱們家是書香門第，門下小廝、丫頭們都不敢胡亂扔棄紙張。皇上封存題目不過過了三日，三日裏老五做文章需要花去兩日，時間早已不夠，便是文章宣揚開，料想知道也沒幾個人，有能耐背下文章是屈指可數，何至於考場裏出現那麽多雷同舞弊試卷。此事定有蹊蹺，翻一翻老五字紙就知道了。”
謝蘊聞言，舒展開眉頭，對謝弘嗣道：“領著人，將老五內外書房還有院子裏都搜一搜，凡是帶字東西都拿過來，一一搜檢。”
“是。”謝弘嗣領命親自過去，帶著人翻箱倒櫃，將所有有字東西收攏了幾個箱子，又問了丫頭、小廝，將他們平日收集去剪鞋樣子、卷銅錢廢紙都要來，全部抬到謝蘊麵前。
謝蘊道：“搜，所有應試文章，還有近老五做文章都拿來我看。”
“……父親，姓傅話未必管用，何必去翻老五箱子，弄得我們做賊心虛一樣……”謝弘嗣不解。
謝蘊冷笑，見商略來了，便對商略道：“你來回他。”
商略忙道：“大爺，有道是知己知彼，老爺是要看看五爺是否當真與此事無關。分辨清楚了，才好有下一步動作。”
謝弘嗣忙點頭稱是，一邊聽商略回謝蘊“安南伯辯白說此次事與他不相幹，若是老爺強賴他身上，他也沒法子。到時候替老爺求情折子他也會送上去。”一邊將翻出來可疑文章擺出來，忽地幾冊書中發現十幾張稿紙，果然做就是今次科舉文章，於是心如死灰地忙將那幾張稿紙遞給謝蘊，又將近謝弘宗做文章一一傳上。
謝蘊眯著眼看，商略站謝蘊身後，忽地指著紙張道：“老爺，您瞧瞧這紙邊角上小字。”
謝蘊一怔，忙低頭去看，果然瞧見那行小字上寫著某年某月某日晨贈雪豔雲雲，那日期竟是皇上封存題目日子，心跳不已，顫聲道：“竟有人埋伏皇上身邊，窺伺皇上一舉一動？皇上午時才封存題目，送入孔夫子麵前供奉，怎早晨那孽障就做出文章來？”
“老爺，不管如何，老爺明日一早進宮，趕緊將此事說給陛下。”商略忙道。
“不急，再翻翻。”謝蘊發話道。
謝弘嗣忙又細細翻查謝弘宗紙張，又翻出兩張紙來，“父親，了不得了。你看弘宗文章，有人替他批改過，字句精煉，竟是比當世大儒還博學多才。”說罷，將謝弘宗被人批改過文章送上。
謝蘊麵沉如水地去看謝弘宗文章，稍稍思量，冷笑道：“立時進宮。”
“父親，可要跟平清王……”謝弘嗣有些遲疑。
“不必，謝蘊心中隻有皇上，這等事必要先跟皇上回報。”謝蘊說罷，又聽商略他耳邊道：“老爺，傅驚鴻原是受過韜兒相助之人，他說雪豔便是梁溪穆家小兒，是安南伯幹孫子。”
商略說這話時候頗有些猶豫，論理，他也有些人脈，便是謝家抄家合家倒黴，與商家也並無大礙，不過是虛驚一場後，再換家主人繼續做下人，日子絕不會比謝家差。不過是他與商韜籌劃著與謝家好聚好散，將一家子脫了籍，才會因顧慮重重覺得事情難辦一些。
“哦？當初從穆家搜出來東西，可還留著？”
“這要問大爺。”商略看向謝弘嗣。
謝弘嗣一愣，隨即忙道：“還留著。”
“一並帶進宮，你去告訴安南伯，要麽謝家跟安南伯府同歸於，要麽請他好好思量如何回陛下話。”謝蘊終於明白雪豔跟他過不去緣由，叫人備轎子，顧不得外麵已經天黑，眼看便要關了宮門，叫人抬上謝弘宗文章還有昔日從穆家搜來東西，就急忙向皇宮趕去。
謝蘊禦書房外跪了許久，才見皇上領著平清王華迆、淩郡王華遜二人出來。
“謝愛卿可是來請罪？”科場乃是天下讀書人心中聖地，多少人指望靠科舉躍入龍門，如今考場出錯，失了天下讀書人心，皇帝臉上烏雲一片，目光深沉地看向謝蘊身後兩個箱子。
“臣有罪，罪教子不嚴。還請皇上看過犬子文章再說。”謝蘊雙手將謝弘宗文章奉上。
平清王去接，看了一眼，先不明所以，待看見那行小字，便訝異道：“父皇，大事不妙。”
皇帝接過那文章，匆匆掃了眼，後目光也落謝弘宗題下那行小字上，“謝愛卿家五公子何？”
“……臣一時莽撞，失手打死了他。”謝蘊慚愧不已。
“……”平清王、淩郡王雙雙看過去，心道他們父皇還不算太嚴厲。
“據愛卿所見，多久，令公子能做出這文章？看來，考場上幾份雷同試卷，多半是參考令公子這篇才華橫溢文章所作。”皇帝又問。
謝蘊忙道：“這是搜出來三篇底稿，皇上手上那一篇，已經趨於成型。如此看來，犬子晝夜不眠一日，才能做出這文章。但賤內對犬子溺愛得很，放了大丫頭他房裏，大丫頭看著，犬子斷然沒有機會徹夜不眠。如此，就當是皇上封存題目前一天做下文章。”
“……朕封存題目前一個時辰才將心中所想寫出。”皇帝嘴角噙著冷笑。
謝蘊身子一歪，“巧合”二字躍上心頭，又自己將這話否決，跪下道：“皇上……臣雖知道此事荒謬，但皇上細想，犬子無才無德，若是巧合，誰會去背誦他文章，想來斷然沒有巧合一說，必是有人鼓吹這文章是今科試題。鼓吹之人，又是如何知道題目？”
平清王道：“謝尚書暗指，有人窺伺父皇一舉一動，借此推測出父皇今年擬定題目？”
淩郡王道：“父皇，先去找幾個老人來看一看這墨跡，先確定謝尚書所言非虛，再做他論。”
謝蘊心裏鬆了一口氣，機不可失地告狀道：“陛下，平安湖臥佛幾百年就那邊，知道人多就罷了。神龜浮遊不定，靈芝長空山幽穀，二者雙雙被人發現，未免太蹊蹺了一些。”
“子不語怪力亂神，謝愛卿慎言。”皇帝交握著手，心裏也不免疑慮重重，他自信自己喜怒不形於色，科舉題目早兩個月前他便心裏定下，隻是一直不曾用筆墨記下，如何會有人知道題目？
“父皇，溫家延棋說他靖王府偷偷聽到理親王府戲子雪豔，也便是謝弘宗題字相贈之人，哄著謝弘宗背著人做文章。且那戲子據說才氣十分高，這又是蹊蹺之處，試問戲子無人教導，又是煙花之地出身，識字已經了不得，哪裏來才氣？”平清王道。
淩郡王拿起謝弘宗被人批改過文章，聞了聞，躬身上前兩步，“兒臣鬥膽請父皇聞一聞。”
皇帝閉上眼睛，聞到一股子香氣，便笑了：“脂粉氣，好一個戲子！竟然這般高才！令理親王帶那戲子速速進宮。”
“是。”平清王揮了揮手，叫人去傳話。
謝蘊思量一番，暗道總之今次罪名少不得要他頂，對外說外力亂神一事安能服眾？既然如此，不如破罐子破摔，將以往之事都抖出來，若能趕太後大壽前自己盛寵之時提出，待皇帝開恩，日後便不必再怕人提起，想罷，磕頭道：“臣因那戲子與犬子十分親昵，著人查看，這戲子原是梁溪穆家人，他父親是安南伯義子。”
平清王笑道：“既然是安南伯義子，就是安南伯幹孫子，怎會淪落為孌童？”
謝蘊磕頭道：“回王爺，臣也一頭霧水，這是另一樁蹊蹺。不如請安南伯來，一同說個清楚明白？”
皇帝點了點頭。
不一時，幾個精通品鑒文墨老人過來，幾人將謝弘宗文章看了又看，紛紛對皇帝道：“皇上，這文章絕非近日所作，起碼放了一月有餘。”
“父皇？”平清王不由地後背起了一層冷汗，心道這事實太奇怪了，“謝尚書斷然沒有教唆兒子寫下這文章又害了他性命，弄出這樁懸案道理。”
皇帝知道平清王言下之意，袖著手閉著眼睛道：“子不語怪力亂神。”
宮裏人來傳旨令理親王帶著雪豔進宮，理親王立時慌了手腳，他雖有煽風點火，但跟外人一樣認為是謝蘊粗心大意泄露題目，原本正隔岸觀火，冷不丁聽說謝蘊進宮後，皇帝便要見他，不由地遷怒道雪豔身上：“定是謝蘊告訴父皇是你教唆謝家小子泄露題目。”
雪豔也沒料到錯漏哪裏，但他比理親王心平氣和很，不管怎樣，為給讀書人一個交代，謝家都得不了好，“王爺莫急，王爺細想，皇上乃是九五之尊，怎會將罪名推到雪豔身上？”眸子微動，暗下決心進宮之後隨機應變，千萬要留皇帝身邊。皇帝那麽多兒子，後帝得了江山是小兒子，可見皇帝心裏，是不肯將皇位交出，即便皇位給是他兒子。
理親王道：“本王什麽都不知道，你若是父皇麵前亂說，攀扯我一句……”
“王爺放心，雪豔，定不會如此。”薛燕卿低垂了頭，雖略有忐忑，
謝大奶奶等人一邊拿帕子擦眼淚、安慰謝太太,一邊咒罵謝弘宗好死不死，非要連累了他們。
謝蘊癱坐椅子上，原本隻是想打謝弘宗兩下,告訴平清王、淩郡王他已經教訓過謝弘宗了，不想謝弘宗就這麽死了，“死無對證……”
謝弘嗣等人心裏想也是這四個字。
“老爺，老五身後事……”謝大奶奶淚眼婆娑地問。
“先停著,別動。”謝蘊扶著椅子站起來,見謝二爺、謝三爺扶他,將這兩人推開，便領著謝弘嗣向外去,先回了自己書房,病急亂投醫地對謝弘嗣道：“去,趕緊備了厚禮，去請淩郡王府傅驚鴻先生給拿個主意。”
謝弘嗣道：“誰是傅驚鴻？”
“廢話少說，去回。”謝蘊心煩意亂道。
“是。”謝弘嗣不再多問，出去一遭，迅速回來，對謝蘊道：“父親，那姓傅古怪很，他叫咱們搜一搜老五字紙。”
“他原話是什麽？”謝蘊問。
“傅驚鴻說，老五做文章乃是為了取悅戲子，老五若是出口成章人，如今早有功名了，據此可見，老五肚子裏墨水有限。他若誠心哄戲子開心，定會暗自研究文章，既然是研究，想來草稿底稿多是。他說咱們家是書香門第，門下小廝、丫頭們都不敢胡亂扔棄紙張。皇上封存題目不過過了三日，三日裏老五做文章需要花去兩日，時間早已不夠，便是文章宣揚開，料想知道也沒幾個人，有能耐背下文章是屈指可數，何至於考場裏出現那麽多雷同舞弊試卷。此事定有蹊蹺，翻一翻老五字紙就知道了。”
謝蘊聞言，舒展開眉頭，對謝弘嗣道：“領著人，將老五內外書房還有院子裏都搜一搜，凡是帶字東西都拿過來，一一搜檢。”
“是。”謝弘嗣領命親自過去，帶著人翻箱倒櫃，將所有有字東西收攏了幾個箱子，又問了丫頭、小廝，將他們平日收集去剪鞋樣子、卷銅錢廢紙都要來，全部抬到謝蘊麵前。
謝蘊道：“搜，所有應試文章，還有近老五做文章都拿來我看。”
“……父親，姓傅話未必管用，何必去翻老五箱子，弄得我們做賊心虛一樣……”謝弘嗣不解。
謝蘊冷笑，見商略來了，便對商略道：“你來回他。”
商略忙道：“大爺，有道是知己知彼，老爺是要看看五爺是否當真與此事無關。分辨清楚了，才好有下一步動作。”
謝弘嗣忙點頭稱是，一邊聽商略回謝蘊“安南伯辯白說此次事與他不相幹，若是老爺強賴他身上，他也沒法子。到時候替老爺求情折子他也會送上去。”一邊將翻出來可疑文章擺出來，忽地幾冊書中發現十幾張稿紙，果然做就是今次科舉文章，於是心如死灰地忙將那幾張稿紙遞給謝蘊，又將近謝弘宗做文章一一傳上。
謝蘊眯著眼看，商略站謝蘊身後，忽地指著紙張道：“老爺，您瞧瞧這紙邊角上小字。”
謝蘊一怔，忙低頭去看，果然瞧見那行小字上寫著某年某月某日晨贈雪豔雲雲，那日期竟是皇上封存題目日子，心跳不已，顫聲道：“竟有人埋伏皇上身邊，窺伺皇上一舉一動？皇上午時才封存題目，送入孔夫子麵前供奉，怎早晨那孽障就做出文章來？”
“老爺，不管如何，老爺明日一早進宮，趕緊將此事說給陛下。”商略忙道。
“不急，再翻翻。”謝蘊發話道。
謝弘嗣忙又細細翻查謝弘宗紙張，又翻出兩張紙來，“父親，了不得了。你看弘宗文章，有人替他批改過，字句精煉，竟是比當世大儒還博學多才。”說罷，將謝弘宗被人批改過文章送上。
謝蘊麵沉如水地去看謝弘宗文章，稍稍思量，冷笑道：“立時進宮。”
“父親，可要跟平清王……”謝弘嗣有些遲疑。
“不必，謝蘊心中隻有皇上，這等事必要先跟皇上回報。”謝蘊說罷，又聽商略他耳邊道：“老爺，傅驚鴻原是受過韜兒相助之人，他說雪豔便是梁溪穆家小兒，是安南伯幹孫子。”
商略說這話時候頗有些猶豫，論理，他也有些人脈，便是謝家抄家合家倒黴，與商家也並無大礙，不過是虛驚一場後，再換家主人繼續做下人，日子絕不會比謝家差。不過是他與商韜籌劃著與謝家好聚好散，將一家子脫了籍，才會因顧慮重重覺得事情難辦一些。
“哦？當初從穆家搜出來東西，可還留著？”
“這要問大爺。”商略看向謝弘嗣。
謝弘嗣一愣，隨即忙道：“還留著。”
“一並帶進宮，你去告訴安南伯，要麽謝家跟安南伯府同歸於，要麽請他好好思量如何回陛下話。”謝蘊終於明白雪豔跟他過不去緣由，叫人備轎子，顧不得外麵已經天黑，眼看便要關了宮門，叫人抬上謝弘宗文章還有昔日從穆家搜來東西，就急忙向皇宮趕去。
謝蘊禦書房外跪了許久，才見皇上領著平清王華迆、淩郡王華遜二人出來。
“謝愛卿可是來請罪？”科場乃是天下讀書人心中聖地，多少人指望靠科舉躍入龍門，如今考場出錯，失了天下讀書人心，皇帝臉上烏雲一片，目光深沉地看向謝蘊身後兩個箱子。
“臣有罪，罪教子不嚴。還請皇上看過犬子文章再說。”謝蘊雙手將謝弘宗文章奉上。
平清王去接，看了一眼，先不明所以，待看見那行小字，便訝異道：“父皇，大事不妙。”
皇帝接過那文章，匆匆掃了眼，後目光也落謝弘宗題下那行小字上，“謝愛卿家五公子何？”
“……臣一時莽撞，失手打死了他。”謝蘊慚愧不已。
“……”平清王、淩郡王雙雙看過去，心道他們父皇還不算太嚴厲。
“據愛卿所見，多久，令公子能做出這文章？看來，考場上幾份雷同試卷，多半是參考令公子這篇才華橫溢文章所作。”皇帝又問。
謝蘊忙道：“這是搜出來三篇底稿，皇上手上那一篇，已經趨於成型。如此看來，犬子晝夜不眠一日，才能做出這文章。但賤內對犬子溺愛得很，放了大丫頭他房裏，大丫頭看著，犬子斷然沒有機會徹夜不眠。如此，就當是皇上封存題目前一天做下文章。”
“……朕封存題目前一個時辰才將心中所想寫出。”皇帝嘴角噙著冷笑。
謝蘊身子一歪，“巧合”二字躍上心頭，又自己將這話否決，跪下道：“皇上……臣雖知道此事荒謬，但皇上細想，犬子無才無德，若是巧合，誰會去背誦他文章，想來斷然沒有巧合一說，必是有人鼓吹這文章是今科試題。鼓吹之人，又是如何知道題目？”
平清王道：“謝尚書暗指，有人窺伺父皇一舉一動，借此推測出父皇今年擬定題目？”
淩郡王道：“父皇，先去找幾個老人來看一看這墨跡，先確定謝尚書所言非虛，再做他論。”
謝蘊心裏鬆了一口氣，機不可失地告狀道：“陛下，平安湖臥佛幾百年就那邊，知道人多就罷了。神龜浮遊不定，靈芝長空山幽穀，二者雙雙被人發現，未免太蹊蹺了一些。”
“子不語怪力亂神，謝愛卿慎言。”皇帝交握著手，心裏也不免疑慮重重，他自信自己喜怒不形於色，科舉題目早兩個月前他便心裏定下，隻是一直不曾用筆墨記下，如何會有人知道題目？
“父皇，溫家延棋說他靖王府偷偷聽到理親王府戲子雪豔，也便是謝弘宗題字相贈之人，哄著謝弘宗背著人做文章。且那戲子據說才氣十分高，這又是蹊蹺之處，試問戲子無人教導，又是煙花之地出身，識字已經了不得，哪裏來才氣？”平清王道。
淩郡王拿起謝弘宗被人批改過文章，聞了聞，躬身上前兩步，“兒臣鬥膽請父皇聞一聞。”
皇帝閉上眼睛，聞到一股子香氣，便笑了：“脂粉氣，好一個戲子！竟然這般高才！令理親王帶那戲子速速進宮。”
“是。”平清王揮了揮手，叫人去傳話。
謝蘊思量一番，暗道總之今次罪名少不得要他頂，對外說外力亂神一事安能服眾？既然如此，不如破罐子破摔，將以往之事都抖出來，若能趕太後大壽前自己盛寵之時提出，待皇帝開恩，日後便不必再怕人提起，想罷，磕頭道：“臣因那戲子與犬子十分親昵，著人查看，這戲子原是梁溪穆家人，他父親是安南伯義子。”
平清王笑道：“既然是安南伯義子，就是安南伯幹孫子，怎會淪落為孌童？”
謝蘊磕頭道：“回王爺，臣也一頭霧水，這是另一樁蹊蹺。不如請安南伯來，一同說個清楚明白？”
皇帝點了點頭。
不一時，幾個精通品鑒文墨老人過來，幾人將謝弘宗文章看了又看，紛紛對皇帝道：“皇上，這文章絕非近日所作，起碼放了一月有餘。”
“父皇？”平清王不由地後背起了一層冷汗，心道這事實太奇怪了，“謝尚書斷然沒有教唆兒子寫下這文章又害了他性命，弄出這樁懸案道理。”
皇帝知道平清王言下之意，袖著手閉著眼睛道：“子不語怪力亂神。”
宮裏人來傳旨令理親王帶著雪豔進宮，理親王立時慌了手腳，他雖有煽風點火，但跟外人一樣認為是謝蘊粗心大意泄露題目，原本正隔岸觀火，冷不丁聽說謝蘊進宮後，皇帝便要見他，不由地遷怒道雪豔身上：“定是謝蘊告訴父皇是你教唆謝家小子泄露題目。”
雪豔也沒料到錯漏哪裏，但他比理親王心平氣和很，不管怎樣，為給讀書人一個交代，謝家都得不了好，“王爺莫急，王爺細想，皇上乃是九五之尊，怎會將罪名推到雪豔身上？”眸子微動，暗下決心進宮之後隨機應變，千萬要留皇帝身邊。皇帝那麽多兒子，後帝得了江山是小兒子，可見皇帝心裏，是不肯將皇位交出，即便皇位給是他兒子。
理親王道：“本王什麽都不知道，你若是父皇麵前亂說，攀扯我一句……”
“王爺放心，雪豔，定不會如此。”薛燕卿低垂了頭，雖略有忐忑，