這檔口趙穎正老太太屋裏。幾日連番搜檢繞內院不得安寧，她一個表小姐地位尷尬，搜也不是，不搜也不是，隻得整日耗老太太這兒。
尤其這兩日，學堂課都是跟著停了，正是無事時候。開了春，天氣正是乍暖還寒時候，外頭仍是冷颼颼，屋裏添置了火盆，趙穎歪炕上繡了一朵海棠，才剛剛走完了針，嫩黃花蕊針腳細密，格外鮮活。
“穎丫頭繡好了？”老太太見趙穎斷了針線，笑道。
“繡好了，我手笨腳笨，叫外祖母見笑了。”趙穎也笑著應道。
“這哪裏不好了？比我年輕時可都強多了。年輕時以為手藝靈巧，針腳整潔便是好繡工，年紀長了才曉得，好繡工啊要手穩，得心穩。你這孩子，做事專注，心無旁騖，是個好性子，日後會有好福氣。”老太太感歎道，她之前是不喜趙穎，雖說這孩子無辜，但畢竟是搶了蘇朔南婚事，老太太瞧著她心裏頭就發堵。然則這幾日，見趙穎心境平和，性子又老實天真，卻是格外討了她喜歡。
老人家都愛那些個沒心眼子，如絮雖好，但傲氣太過，趙氏近日所作所為又不得寵，老太太見著如絮，便也有些不耐，倒不如趙穎來舒心。
正是天倫之樂時候，青鸞自外頭回來了，見著趙穎這兒，頗有些意外，顧及得張了張嘴，卻是欲言又止。
趙穎見著這氣氛不對，便起身告辭了。
帶著丫鬟走半道上，便聽見幾個丫鬟小聲議論著，竟是未注意她來了。
“當真是表小姐針線？”
“可不是。表小姐那繡工咱們也不是沒見過，前些日子她繡那些個荷包書袋，多少奴婢都見過了，我可是親口聽嬤嬤們說了，確實是表小姐手藝。”
“這還真是了不得啊，雲霧一個小廝，難不成還能高攀了小姐？”
“也說不得是院子裏哪個爺，交了他保管呢，我瞧著啊，出了這等大事，雲霧是死定了。”
“可不是呢。三太太平素裏少有發威時候，可整治下人卻是真真狠。”
趙穎越聽越狐疑，想拿雲霧是誰？這些丫鬟們說又是什麽事。她心裏頭隱約有些不好預感，便大步走上去，大聲道，“你們說什麽？”
幾個丫鬟見了趙穎，都是麵如死灰，直到一人先反應過來，大叫一聲“跑啊！”竟是作鳥獸群散，徒留下趙穎和她身邊丫鬟。
趙穎未料到這些個奴婢們這般不敬，氣要哭了似，直到一個丫鬟慢慢走了過來，竟是蘇芷晴身邊小七。
“表小姐怎地這兒？可叫奴婢好找呢。”小七還是笑盈盈樣子，姿態從容得走到趙穎身邊，福了福身，才道，“表小姐可還記得您前些日子學堂丟那幅海棠繡品？”
趙穎不願蘇芷晴丫鬟麵前丟臉，急忙用帕子試了試眼淚，聽她這般說，有些狐疑點了點頭。
“今兒三少爺小廝身邊找到了，不知是何人把那海棠繡了個荷包。”小七坦然道。
趙穎一聽，便明白了這其中含義，隻覺得眼前一黑，身形一晃，便差點暈了過去。小七無奈得半攙著趙穎，伸手掐了掐她人中，隨後附耳嘀咕道，“表小姐可要撐住了，此番你貞潔名聲，以至身家性命，可都您自己手裏呢。這種時候，光顧著害怕可不行，得站好好，叫那些個心地不善，都每沒個好報應才是。”
“事已至此，我又能如何？倒不如尋個僻靜處，死了了事，也好過聽那些個汙言穢語，白白髒了耳朵。”說到底趙穎仍不過是個十三四歲小姑娘，何曾遇到過這種事，之前趙家逼婚已讓她難堪不已，如今雪上加霜，直叫她了無生趣了。
小七卻是歎息，“表小姐，這人生世，死了容易，活著卻難。隻帶著冤屈去死，您怕是死了也不會瞑目。大小姐派我來尋你，自是有讓你活著辦法，且活堂堂正正，幹幹淨淨。您當真不願嗎？”
趙穎聽了這話，才慢慢有了些力氣，小七見此，才小聲與趙穎說了蘇芷晴計劃。如此如此，這般這般，趙穎眼神漸漸亮了起來，準備了片刻，便往三房去了。
此時，袁氏已經打完了雲霧，正發落著呢，一邊發落，一邊還強調，今日之事，場諸人不可將事情傳出去。
趙穎到時，袁氏正訓著話，見她主動過來，頗有些驚訝。
“早先從外祖母那兒出來，便聽說氣節居搜出了什麽不得了東西，侄女便過來看看，是什麽東西。”這些話都是蘇芷晴編好了，叫小七說與趙穎聽，趙穎也不過照本宣科，但言辭間氣勢已經出來了，越說，腰杆兒挺得越直。
“不過是件小事，幾個下人胡言亂語罷了，穎兒莫要放心上，且這些醃漬事，本就不該是你們這些小姐們該操心。”袁氏輕笑著道，話裏卻是不客氣，明擺著說趙穎是逾距了。
“三姨母又何必瞞我，已有嘴碎奴婢們府裏討論興致勃勃，全都讓我聽了去。今日我若是不來，這天大冤枉可就鐵板釘釘了。”趙穎冷笑道，仿佛變了個人似，“前些日子，我學堂裏丟了幅繡了大半海棠繡麵，這沒幾日家裏便開始抄撿，還真真湊巧，便搜出了我荷包來，此人之歹心當真了不得啊。”
“你且放心，此事三嬸一定還你一個清白，絕不會讓侄女受半分委屈，你且先回去，待我細細審這些膽大包天！”袁氏繼續敷衍道。
“我今日若回去，隻怕這冤屈便再也洗不清了。”趙穎心中微涼，心道，還真叫芷晴姐姐說對了，三嬸這是要置自己於死地呢。“此事我是有證據，當初丟了那幅繡麵，我還沒來得及繡上花蕊，那荷包上海棠花花蕊，定與我慣用針法不同，三嬸若不信，可叫人拿來仔細端詳。隻三嬸怕是不清楚我針法，但府裏兄弟姊妹們還有身邊丫鬟，想都是見過。”
一時之間，院子裏不少看熱鬧下人竊竊私語起來。趙穎繡工好，那些個荷包書袋，主子們私底下都與貼身丫鬟討論過一番，這些個貼身丫鬟又與其他人念叨過，便是袁氏也仔細瞧過蘇雅蘭那個，且訓了蘇雅蘭幾句。
局勢正是僵持，趙氏得了消息，氣勢洶洶而來，“老三媳婦，你這好大氣勢啊，幾個奴才胡說八道話竟是鬧滿院子都知道了？”
袁氏見了趙氏，又恢複了從容笑意，“這抄撿內院，可是二嫂主意，如今出了事，怎就推到我頭上了。”
“你……”趙氏被戳中了痛處，一時語噎。這事兒開始確實是她意思，隻那是因了她今日接連折損人手，這才想借機重裁掉些人，幹插自己人手，此番也確實有了些成效，隻她未料到到頭來，竟是把自家侄女坑了進去。
這時候，蘇芷晴一直沉默得站一旁，間或小聲與小七嘀咕幾句。乍一看，像是看熱鬧罷了，實際上，蘇芷晴一邊想著該如何處理眼下局勢，一邊將趙穎該說話告訴小七，再由小七以內力灌入趙穎耳中。
“二姨母一心向著我，我是知道。隻二位姨母都是我長輩，怎好意思因了我事，讓你們有了嫌隙。本是我自己事，當由我自己來收拾。請二姨母，將所有丫鬟小廝們都叫過來，我自有分辨。”
自己侄女這樁婚事不成，實是讓趙氏丟臉很。趙氏滿心憤恨那害趙穎人，是以全力配合，幹脆利落將現下府裏丫鬟統統聚了過來。
“好了，除了老太太屋裏，其餘各房各屋，連些粗使丫鬟，都這處了。”不過一炷香功夫，趙氏便把人喊齊了。
鬧出了這麽大陣仗，此事也算是蘇府公開了。
除了沒被驚動老太太，各方夫人小姐們都到齊了。
趙穎平生從未做過這種事，心跳如擂鼓，若非耳邊有聲音教著她一步一步來，她當真是要暈過去了。
將那荷包握手裏，趙穎一眼便看出這正是前些日子她丟了那一個，且那花蕊果真如蘇芷晴所料，是後來添上，針法粗糙，顯得極匆忙。
“果真如我所料，這荷包上海棠正是我學堂裏丟那幅完工繡麵，且看這花蕊，可是與我平素裏針法全然不同！丟了繡麵那日，姐妹們都是知道，想我一人總沒那般大麵子叫三位姐妹一齊為我撒謊。”趙穎擲地有聲，聲音雖不大，但勝院子裏極安靜，從裏到外，都送聽得清清楚楚。
“且再說這第二件事，能將我繡麵從學堂裏偷出來，定是府裏出了內賊。今兒所有丫鬟們都這兒，你們若是有人見過誰那日去過學堂，大可說出來，說對了，無論是不是偷繡麵人，我都賞一兩銀子，若是說對了，便由我做主，到我身邊伺候，也不怕得罪了什麽人！”
“我先說，我先說，那日沈先生定是去過學堂。”有個聽了銀子便放光，不管不顧。
趙穎竟爽地笑了起來，“說對，賞了！”
如此，底下奴才們嘻嘻笑起來，氣氛也變得鬆了些。
</p>
尤其這兩日，學堂課都是跟著停了，正是無事時候。開了春，天氣正是乍暖還寒時候，外頭仍是冷颼颼，屋裏添置了火盆，趙穎歪炕上繡了一朵海棠，才剛剛走完了針，嫩黃花蕊針腳細密，格外鮮活。
“穎丫頭繡好了？”老太太見趙穎斷了針線，笑道。
“繡好了，我手笨腳笨，叫外祖母見笑了。”趙穎也笑著應道。
“這哪裏不好了？比我年輕時可都強多了。年輕時以為手藝靈巧，針腳整潔便是好繡工，年紀長了才曉得，好繡工啊要手穩，得心穩。你這孩子，做事專注，心無旁騖，是個好性子，日後會有好福氣。”老太太感歎道，她之前是不喜趙穎，雖說這孩子無辜，但畢竟是搶了蘇朔南婚事，老太太瞧著她心裏頭就發堵。然則這幾日，見趙穎心境平和，性子又老實天真，卻是格外討了她喜歡。
老人家都愛那些個沒心眼子，如絮雖好，但傲氣太過，趙氏近日所作所為又不得寵，老太太見著如絮，便也有些不耐，倒不如趙穎來舒心。
正是天倫之樂時候，青鸞自外頭回來了，見著趙穎這兒，頗有些意外，顧及得張了張嘴，卻是欲言又止。
趙穎見著這氣氛不對，便起身告辭了。
帶著丫鬟走半道上，便聽見幾個丫鬟小聲議論著，竟是未注意她來了。
“當真是表小姐針線？”
“可不是。表小姐那繡工咱們也不是沒見過，前些日子她繡那些個荷包書袋，多少奴婢都見過了，我可是親口聽嬤嬤們說了，確實是表小姐手藝。”
“這還真是了不得啊，雲霧一個小廝，難不成還能高攀了小姐？”
“也說不得是院子裏哪個爺，交了他保管呢，我瞧著啊，出了這等大事，雲霧是死定了。”
“可不是呢。三太太平素裏少有發威時候，可整治下人卻是真真狠。”
趙穎越聽越狐疑，想拿雲霧是誰？這些丫鬟們說又是什麽事。她心裏頭隱約有些不好預感，便大步走上去，大聲道，“你們說什麽？”
幾個丫鬟見了趙穎，都是麵如死灰，直到一人先反應過來，大叫一聲“跑啊！”竟是作鳥獸群散，徒留下趙穎和她身邊丫鬟。
趙穎未料到這些個奴婢們這般不敬，氣要哭了似，直到一個丫鬟慢慢走了過來，竟是蘇芷晴身邊小七。
“表小姐怎地這兒？可叫奴婢好找呢。”小七還是笑盈盈樣子，姿態從容得走到趙穎身邊，福了福身，才道，“表小姐可還記得您前些日子學堂丟那幅海棠繡品？”
趙穎不願蘇芷晴丫鬟麵前丟臉，急忙用帕子試了試眼淚，聽她這般說，有些狐疑點了點頭。
“今兒三少爺小廝身邊找到了，不知是何人把那海棠繡了個荷包。”小七坦然道。
趙穎一聽，便明白了這其中含義，隻覺得眼前一黑，身形一晃，便差點暈了過去。小七無奈得半攙著趙穎，伸手掐了掐她人中，隨後附耳嘀咕道，“表小姐可要撐住了，此番你貞潔名聲，以至身家性命，可都您自己手裏呢。這種時候，光顧著害怕可不行，得站好好，叫那些個心地不善，都每沒個好報應才是。”
“事已至此，我又能如何？倒不如尋個僻靜處，死了了事，也好過聽那些個汙言穢語，白白髒了耳朵。”說到底趙穎仍不過是個十三四歲小姑娘，何曾遇到過這種事，之前趙家逼婚已讓她難堪不已，如今雪上加霜，直叫她了無生趣了。
小七卻是歎息，“表小姐，這人生世，死了容易，活著卻難。隻帶著冤屈去死，您怕是死了也不會瞑目。大小姐派我來尋你，自是有讓你活著辦法，且活堂堂正正，幹幹淨淨。您當真不願嗎？”
趙穎聽了這話，才慢慢有了些力氣，小七見此，才小聲與趙穎說了蘇芷晴計劃。如此如此，這般這般，趙穎眼神漸漸亮了起來，準備了片刻，便往三房去了。
此時，袁氏已經打完了雲霧，正發落著呢，一邊發落，一邊還強調，今日之事，場諸人不可將事情傳出去。
趙穎到時，袁氏正訓著話，見她主動過來，頗有些驚訝。
“早先從外祖母那兒出來，便聽說氣節居搜出了什麽不得了東西，侄女便過來看看，是什麽東西。”這些話都是蘇芷晴編好了，叫小七說與趙穎聽，趙穎也不過照本宣科，但言辭間氣勢已經出來了，越說，腰杆兒挺得越直。
“不過是件小事，幾個下人胡言亂語罷了，穎兒莫要放心上，且這些醃漬事，本就不該是你們這些小姐們該操心。”袁氏輕笑著道，話裏卻是不客氣，明擺著說趙穎是逾距了。
“三姨母又何必瞞我，已有嘴碎奴婢們府裏討論興致勃勃，全都讓我聽了去。今日我若是不來，這天大冤枉可就鐵板釘釘了。”趙穎冷笑道，仿佛變了個人似，“前些日子，我學堂裏丟了幅繡了大半海棠繡麵，這沒幾日家裏便開始抄撿，還真真湊巧，便搜出了我荷包來，此人之歹心當真了不得啊。”
“你且放心，此事三嬸一定還你一個清白，絕不會讓侄女受半分委屈，你且先回去，待我細細審這些膽大包天！”袁氏繼續敷衍道。
“我今日若回去，隻怕這冤屈便再也洗不清了。”趙穎心中微涼，心道，還真叫芷晴姐姐說對了，三嬸這是要置自己於死地呢。“此事我是有證據，當初丟了那幅繡麵，我還沒來得及繡上花蕊，那荷包上海棠花花蕊，定與我慣用針法不同，三嬸若不信，可叫人拿來仔細端詳。隻三嬸怕是不清楚我針法，但府裏兄弟姊妹們還有身邊丫鬟，想都是見過。”
一時之間，院子裏不少看熱鬧下人竊竊私語起來。趙穎繡工好，那些個荷包書袋，主子們私底下都與貼身丫鬟討論過一番，這些個貼身丫鬟又與其他人念叨過，便是袁氏也仔細瞧過蘇雅蘭那個，且訓了蘇雅蘭幾句。
局勢正是僵持，趙氏得了消息，氣勢洶洶而來，“老三媳婦，你這好大氣勢啊，幾個奴才胡說八道話竟是鬧滿院子都知道了？”
袁氏見了趙氏，又恢複了從容笑意，“這抄撿內院，可是二嫂主意，如今出了事，怎就推到我頭上了。”
“你……”趙氏被戳中了痛處，一時語噎。這事兒開始確實是她意思，隻那是因了她今日接連折損人手，這才想借機重裁掉些人，幹插自己人手，此番也確實有了些成效，隻她未料到到頭來，竟是把自家侄女坑了進去。
這時候，蘇芷晴一直沉默得站一旁，間或小聲與小七嘀咕幾句。乍一看，像是看熱鬧罷了，實際上，蘇芷晴一邊想著該如何處理眼下局勢，一邊將趙穎該說話告訴小七，再由小七以內力灌入趙穎耳中。
“二姨母一心向著我，我是知道。隻二位姨母都是我長輩，怎好意思因了我事，讓你們有了嫌隙。本是我自己事，當由我自己來收拾。請二姨母，將所有丫鬟小廝們都叫過來，我自有分辨。”
自己侄女這樁婚事不成，實是讓趙氏丟臉很。趙氏滿心憤恨那害趙穎人，是以全力配合，幹脆利落將現下府裏丫鬟統統聚了過來。
“好了，除了老太太屋裏，其餘各房各屋，連些粗使丫鬟，都這處了。”不過一炷香功夫，趙氏便把人喊齊了。
鬧出了這麽大陣仗，此事也算是蘇府公開了。
除了沒被驚動老太太，各方夫人小姐們都到齊了。
趙穎平生從未做過這種事，心跳如擂鼓，若非耳邊有聲音教著她一步一步來，她當真是要暈過去了。
將那荷包握手裏，趙穎一眼便看出這正是前些日子她丟了那一個，且那花蕊果真如蘇芷晴所料，是後來添上，針法粗糙，顯得極匆忙。
“果真如我所料，這荷包上海棠正是我學堂裏丟那幅完工繡麵，且看這花蕊，可是與我平素裏針法全然不同！丟了繡麵那日，姐妹們都是知道，想我一人總沒那般大麵子叫三位姐妹一齊為我撒謊。”趙穎擲地有聲，聲音雖不大，但勝院子裏極安靜，從裏到外，都送聽得清清楚楚。
“且再說這第二件事，能將我繡麵從學堂裏偷出來，定是府裏出了內賊。今兒所有丫鬟們都這兒，你們若是有人見過誰那日去過學堂，大可說出來，說對了，無論是不是偷繡麵人，我都賞一兩銀子，若是說對了，便由我做主，到我身邊伺候，也不怕得罪了什麽人！”
“我先說，我先說，那日沈先生定是去過學堂。”有個聽了銀子便放光，不管不顧。
趙穎竟爽地笑了起來，“說對，賞了！”
如此，底下奴才們嘻嘻笑起來，氣氛也變得鬆了些。
</p>