家中出了這等大事，驚動了老太太，倒也不算怪哉，各房都是心知肚明，隻趙家二人加上孫文竹俱是回避。今日大廚房難得豐盛，尤其是黃氏提拔管事，不必搜刮油膏，按著分例足量來，山珍海味，上了不少。因了老太太想與兒孫們“親熱親熱”，席上又無外人，便親自做主，撤了中間屏風，叫男女二席相互見著了。
一頓飯吃各懷鬼胎，尤其是趙氏與蘇如絮兩個，難得沒了囂張氣焰，默默吃了，便想著先退了了事，然則，終是不隨人願，老太太先開了口。
“往常裏，內院事都是太太們管，我這把老骨頭，從不過問。老爺們管著外院事，家裏還算平和。如今也不知是怎地了，接二連三出事，倒叫我也跟著不安穩起來。”老太太如是說，三個兒子急忙站起來賠罪，話語皆是撿著好聽來說。
“這事前因後果，我已經聽青鸞和如畫分別說了些。該罰，該懲戒，我不願多言，隻趙家那孩子是可憐，倒是蘇家虧欠了她。”老太太一邊說，一邊看向蘇朔南。
蘇朔南急忙起身，躬身行禮，“孫兒日後定會好好待她。”
趙氏見老太太一反常態，給趙穎撐了腰，便知自己這遭怕是沒好果子吃了。心中卻是暗道，自己這一番真是養虎為患了，本想著那趙穎是個沒心眼子好拿捏，未料到反倒是扮豬吃老虎，竟悄無聲息把老太太給討好了。這下子，自己無好果子吃了。
“本就都是親戚，我這做姑姑，可是把穎兒當親女兒疼著呢。”趙氏掩嘴笑了起來，假裝親厚說。
“親閨女？差點把親閨女逼死親娘，我倒是頭一回見著！”老太太狠狠拍了下桌子，連聲兒都跟著高了起來，“你還敢搭這個腔！且不看看你做那些個好事！”
“母親這是何意？我怎地聽不懂？”趙氏驚慌道，眼神閃爍，已是心虛很。
“陷害穎兒是留香，要抄撿內院外院也是你，若不是你背後指使，難不成這府裏還偏就有這麽巧事？還是說，這是如絮做事？”老太太冷哼了一聲，眼睛順便瞄了蘇如絮一眼。
蘇如絮嚇得手一抖，一個不留心，桌子上碗落了地上，啪嗒一聲脆響，這靜寂屋裏，便顯得格外明顯。
“開始你與趙家定這門親事，我便是不同意。趙家是貧寒了些，縱然親上加親，也是略有些單薄了。但你執意為之，這也就定下了。定是後來後了悔，又想悔婚，才鬧出這般下作招數來，連累那孩子閨名有損，簡直可惡至極！”
“母親息怒，她那性子，這麽多年了，您還不知道嗎？雖說是蠢笨了些，府裏添了些人口，便手忙腳亂，隻那般歹毒心思，總是不會。”蘇之文到底是向著妻女，見此，急忙救場，一邊說，一邊朝著趙氏使了眼色。
趙氏見此，便急忙跪下了，“是媳婦沒掌好家，才鬧出了這許多事來。”
“原道你也知道這個家你掌不好。罷了，把你鑰匙拿過來吧，當年因了老大媳婦不家中，我才將那鑰匙給了你。如今這副樣子，你可還有臉掌下去嗎？”兜了半天圈子，老太太目才漸漸顯露了出來。趙氏聽麵色蒼白，卻也知老太太諸人麵前說了這般多，不過是為了這一句罷了。
此事畢竟並無確切證據說明是二房人做事，然則，這管家不嚴罪過趙氏卻是擔得上，如此，權利交接便也成了理所當然。
趙氏未料到老太太這般決絕，隻好顫巍巍從腰帶間將那鑰匙解了下來，一大串鑰匙沉甸甸，又到了老太太手裏。
這串東西這些年來，逐漸多了不少，有不少都是近些年才剛添置，還未長鏽，程亮如。
“老大媳婦，過來拿著吧。隻一樣，莫叫我失望了。”老太太作勢將鑰匙遞給黃氏。
黃氏自然照例要推辭一番，還言之鑿鑿道，“京城裏不過掌一個小家，便有些手忙腳亂，如今掌這個大家，媳婦隻怕難擔重任。”
老太太有些不滿道，“那你要如何？”
“不若叫三弟妹一齊掌這個家才是。”黃氏提議道。
諸人目光又看向了袁氏，袁氏卻好整以暇道，“嫂子太抬舉我了，光是外頭送來賬目我便整日都忙不過來了，哪還有精力去管家裏賬？大嫂接了便是，若當真有了什麽問題，也可來問我，到時候再合計合計。”
“如此，我便隻能恭敬不如從命了。”黃氏聽袁氏這般說，知道是再無可能，這才接過了管家鑰匙。
那一刻，蘇芷晴心裏那懸著心才慢慢放了下來。至此，整件事終於還是按著她預先設計，一步一步地走了下去。而黃氏掌管蘇府，這不過是戰前準備第一步。正如小七所說，此番給黃氏與蘇芷晴時間已經不多了，下一步，還有袁氏這個大麻煩要處理呢。
其後，趙氏因管家不利罪名，要求歸家反省，蘇如絮也跟著罰了抄寫經書一百遍，此事算是告一段落。
待諸人離了老太太小院，蘇芷晴走了後頭，出來相送是老太太屋裏如畫。二人越走越慢，及至和前頭人分開了些，蘇芷晴才迅速得從荷包裏捏了把碎銀子，塞進如畫手裏，“一點小心意，姐姐買些脂粉才是，整日這般素淡，實是不必。”
如畫笑了笑，也不推辭。
老太太房裏四個丫鬟，亦是各有各心思。
其中青鸞模樣生好，人又機靈，心是大著。鴛鴦錦繡模樣心思都不出眾，如畫卻是與青鸞騎虎相當，隻模樣略差了些，總受青鸞排擠，老太太麵前，略有些不得寵，是以轉而另辟蹊徑。今次青鸞前腳說了趙穎壞話，後腳她便將事情和盤托出，老太太不是蠢笨之人，很看懂了其中玄機，對青鸞不老實，便有些不高興了。
蘇芷晴本還想多說幾句，但見前頭素月晃了晃燈，知是有人注意到了，便隻好轉身走了。
回了幽蘭居，黃氏因了要接手管家大小瑣事，晚上自是要趕工。這一攤蘇芷晴委實幫不上什麽，便自去洗漱。由著素月服侍著，她方要進臥房，便見小七突然從陰影裏竄出來，臉色略蒼白著幾分。
“你這丫頭，嚇了我一跳。”蘇芷晴未料到小七突然出現，很是吃了一驚，戳了戳小七額頭。
小七卻是一副心不焉模樣，見著蘇芷晴表情，倒像是見了鬼。
“小姐……”
“這是怎地了……”
“哎，此事一言難，若不然您先進來瞧瞧？但別嚇著就好。”小七一邊說，一邊推開了蘇芷晴臥房。
此房間一進門便是一道屏風，屏風前頭是值夜丫鬟用來休息美人榻，屏風後頭便是蘇芷晴床鋪，梳妝鏡台。
推門而入，那平素裏夾雜著淡淡脂粉香裏，一股子血腥味兒撲麵而來，蘇芷晴麵無表情得繞過了屏風，但見自己床上，歪著個身上染血少年，雖是清醒，但麵色蒼白，眼神萎靡很。
蘇芷晴一口氣差點沒上來，忍不住冷聲道，“穆少爺，還真是好久不見了。”
“蘇姑娘，請恕小生有傷身，不便行禮。”少年虛弱地笑了起來。
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一頓飯吃各懷鬼胎，尤其是趙氏與蘇如絮兩個，難得沒了囂張氣焰，默默吃了，便想著先退了了事，然則，終是不隨人願，老太太先開了口。
“往常裏，內院事都是太太們管，我這把老骨頭，從不過問。老爺們管著外院事，家裏還算平和。如今也不知是怎地了，接二連三出事，倒叫我也跟著不安穩起來。”老太太如是說，三個兒子急忙站起來賠罪，話語皆是撿著好聽來說。
“這事前因後果，我已經聽青鸞和如畫分別說了些。該罰，該懲戒，我不願多言，隻趙家那孩子是可憐，倒是蘇家虧欠了她。”老太太一邊說，一邊看向蘇朔南。
蘇朔南急忙起身，躬身行禮，“孫兒日後定會好好待她。”
趙氏見老太太一反常態，給趙穎撐了腰，便知自己這遭怕是沒好果子吃了。心中卻是暗道，自己這一番真是養虎為患了，本想著那趙穎是個沒心眼子好拿捏，未料到反倒是扮豬吃老虎，竟悄無聲息把老太太給討好了。這下子，自己無好果子吃了。
“本就都是親戚，我這做姑姑，可是把穎兒當親女兒疼著呢。”趙氏掩嘴笑了起來，假裝親厚說。
“親閨女？差點把親閨女逼死親娘，我倒是頭一回見著！”老太太狠狠拍了下桌子，連聲兒都跟著高了起來，“你還敢搭這個腔！且不看看你做那些個好事！”
“母親這是何意？我怎地聽不懂？”趙氏驚慌道，眼神閃爍，已是心虛很。
“陷害穎兒是留香，要抄撿內院外院也是你，若不是你背後指使，難不成這府裏還偏就有這麽巧事？還是說，這是如絮做事？”老太太冷哼了一聲，眼睛順便瞄了蘇如絮一眼。
蘇如絮嚇得手一抖，一個不留心，桌子上碗落了地上，啪嗒一聲脆響，這靜寂屋裏，便顯得格外明顯。
“開始你與趙家定這門親事，我便是不同意。趙家是貧寒了些，縱然親上加親，也是略有些單薄了。但你執意為之，這也就定下了。定是後來後了悔，又想悔婚，才鬧出這般下作招數來，連累那孩子閨名有損，簡直可惡至極！”
“母親息怒，她那性子，這麽多年了，您還不知道嗎？雖說是蠢笨了些，府裏添了些人口，便手忙腳亂，隻那般歹毒心思，總是不會。”蘇之文到底是向著妻女，見此，急忙救場，一邊說，一邊朝著趙氏使了眼色。
趙氏見此，便急忙跪下了，“是媳婦沒掌好家，才鬧出了這許多事來。”
“原道你也知道這個家你掌不好。罷了，把你鑰匙拿過來吧，當年因了老大媳婦不家中，我才將那鑰匙給了你。如今這副樣子，你可還有臉掌下去嗎？”兜了半天圈子，老太太目才漸漸顯露了出來。趙氏聽麵色蒼白，卻也知老太太諸人麵前說了這般多，不過是為了這一句罷了。
此事畢竟並無確切證據說明是二房人做事，然則，這管家不嚴罪過趙氏卻是擔得上，如此，權利交接便也成了理所當然。
趙氏未料到老太太這般決絕，隻好顫巍巍從腰帶間將那鑰匙解了下來，一大串鑰匙沉甸甸，又到了老太太手裏。
這串東西這些年來，逐漸多了不少，有不少都是近些年才剛添置，還未長鏽，程亮如。
“老大媳婦，過來拿著吧。隻一樣，莫叫我失望了。”老太太作勢將鑰匙遞給黃氏。
黃氏自然照例要推辭一番，還言之鑿鑿道，“京城裏不過掌一個小家，便有些手忙腳亂，如今掌這個大家，媳婦隻怕難擔重任。”
老太太有些不滿道，“那你要如何？”
“不若叫三弟妹一齊掌這個家才是。”黃氏提議道。
諸人目光又看向了袁氏，袁氏卻好整以暇道，“嫂子太抬舉我了，光是外頭送來賬目我便整日都忙不過來了，哪還有精力去管家裏賬？大嫂接了便是，若當真有了什麽問題，也可來問我，到時候再合計合計。”
“如此，我便隻能恭敬不如從命了。”黃氏聽袁氏這般說，知道是再無可能，這才接過了管家鑰匙。
那一刻，蘇芷晴心裏那懸著心才慢慢放了下來。至此，整件事終於還是按著她預先設計，一步一步地走了下去。而黃氏掌管蘇府，這不過是戰前準備第一步。正如小七所說，此番給黃氏與蘇芷晴時間已經不多了，下一步，還有袁氏這個大麻煩要處理呢。
其後，趙氏因管家不利罪名，要求歸家反省，蘇如絮也跟著罰了抄寫經書一百遍，此事算是告一段落。
待諸人離了老太太小院，蘇芷晴走了後頭，出來相送是老太太屋裏如畫。二人越走越慢，及至和前頭人分開了些，蘇芷晴才迅速得從荷包裏捏了把碎銀子，塞進如畫手裏，“一點小心意，姐姐買些脂粉才是，整日這般素淡，實是不必。”
如畫笑了笑，也不推辭。
老太太房裏四個丫鬟，亦是各有各心思。
其中青鸞模樣生好，人又機靈，心是大著。鴛鴦錦繡模樣心思都不出眾，如畫卻是與青鸞騎虎相當，隻模樣略差了些，總受青鸞排擠，老太太麵前，略有些不得寵，是以轉而另辟蹊徑。今次青鸞前腳說了趙穎壞話，後腳她便將事情和盤托出，老太太不是蠢笨之人，很看懂了其中玄機，對青鸞不老實，便有些不高興了。
蘇芷晴本還想多說幾句，但見前頭素月晃了晃燈，知是有人注意到了，便隻好轉身走了。
回了幽蘭居，黃氏因了要接手管家大小瑣事，晚上自是要趕工。這一攤蘇芷晴委實幫不上什麽，便自去洗漱。由著素月服侍著，她方要進臥房，便見小七突然從陰影裏竄出來，臉色略蒼白著幾分。
“你這丫頭，嚇了我一跳。”蘇芷晴未料到小七突然出現，很是吃了一驚，戳了戳小七額頭。
小七卻是一副心不焉模樣，見著蘇芷晴表情，倒像是見了鬼。
“小姐……”
“這是怎地了……”
“哎，此事一言難，若不然您先進來瞧瞧？但別嚇著就好。”小七一邊說，一邊推開了蘇芷晴臥房。
此房間一進門便是一道屏風，屏風前頭是值夜丫鬟用來休息美人榻，屏風後頭便是蘇芷晴床鋪，梳妝鏡台。
推門而入，那平素裏夾雜著淡淡脂粉香裏，一股子血腥味兒撲麵而來，蘇芷晴麵無表情得繞過了屏風，但見自己床上，歪著個身上染血少年，雖是清醒，但麵色蒼白，眼神萎靡很。
蘇芷晴一口氣差點沒上來，忍不住冷聲道，“穆少爺，還真是好久不見了。”
“蘇姑娘，請恕小生有傷身，不便行禮。”少年虛弱地笑了起來。
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