初慧早知道賀夫人過來了，隻是現今不便見麵，就一直自己屋子等消息，誰知道沒過多會兒，就聽見妹妹外頭大哭，趕忙推門出去。
“姐……”初盈一麵哭，一麵扯著她往正屋去，“大姐一點，方才娘被人推了一把，頭都磕破了……”
初慧聞言大驚，趕忙帶著妹妹上了台階進門。
一進門先看見驚慌失措賀夫人，顧不上多問，便急急進了裏屋，----隻見母親額頭上血跡還沒擦淨，織錦等人正旁邊幫著包紮，不由急道：“娘，你沒事吧？”回頭喝斥丫頭們，“去請大夫過來瞧瞧。”
宋氏原是想說幾句話寬慰女兒，想了想，又打消了這個念頭，皺眉扶著額頭，“腦子裏頭疼緊，頭暈眼花……”又喚宋媽媽，“你出去送客罷。”
初慧頓時想起賀夫人來，----眼下是自己家裏，除了賀夫人，還有誰敢對母親動手動腳？！不用想，難聽話必定說了不少！
“你這兒陪著娘。”初慧交代了妹妹一句，掀了簾子出門，眼裏是怒氣，看向賀夫人問道：“我們傅家究竟做了什麽，惹得夫人大打出手？”
原本都認命了，打算要麽等賀衡熬不住了，之後再想自己事，要麽等兩年後吉日嫁去賀家，不論那條路都算對得起他們了。
不知道賀夫人是怎麽想，居然逼上門來。
這樣婆婆豈是好伺候？妹妹話猶然耳邊縈繞，----看來真是沒錯，不然回頭自己嫁過去，賀衡身體又不好，隻怕也活不了幾年光陰。
初慧等了一會兒，見賀夫人一直不吭聲，淡淡道：“你們賀家不義先，如今又逼上門來，如此不仁不義人家，我傅初慧絕不會嫁！”
賀夫人一陣語塞，知道自己莽撞闖了禍，把事情越弄越糟，心下卻委屈很，不知道事情怎麽變成了這樣？張了半天嘴，方才擠出一句，“大姑娘誤會了，我並不曾動手，是你母親自己……”
“賀夫人！”初慧當即打斷，惱道：“難道你想說，是我娘故意跌倒陷害你嗎？”她並非那種一味懦弱女子，說話是一陣見血，“我倒是要問問，夫人今天是過來做什麽？有什麽好事，且說出來大家聽聽。”
----說自己是來提前婚前，趕兒子病死之前娶媳婦？這種話，賀夫人怎麽可能說得出口？傅家人雖然有些鬼鬼祟祟，但是自己手上並沒有把柄，說來還是衝動了，不該這麽冒冒失失跑過來。
賀夫人語塞了半晌，心裏憋屈，有說不出煩惱，歎道：“罷了，罷了。”
初慧並非愛逞嘴角之理女子，管對賀家厭惡萬分，但也不想吵得天翻地覆，隻是冷冷道：“送客！”
賀夫人又羞又氣又惱，臉上是掛不住，一個字也沒再說，連下人都沒叫就匆匆出了門。回到家，一個人獨自悶悶坐了半天，等到中午丈夫回來，這才是找到了傾訴對象，急急忙忙把傅家事說了。
“我……，我當時是氣糊塗了。”賀夫人心裏不無委屈，又受了一大頓氣，加之想起病重兒子，忍不住眼淚直掉，“那知道……，那知道會鬧出這種事，如今可怎麽辦才好，這親事怕是不成了。”
賀老爺臉色微沉，沉默不語凝思了一陣，悠悠道：“……好生厲害圈套。”
“圈套？”賀夫人本來還有些愧疚，此時被丈夫一點撥，忽地清楚起來，“老爺你是說……，這是傅家人故意……，故意讓我跳進去？”繼而一想先前事，傅家母女不就是設過一個圈套？越想越是心驚，喃喃道：“不錯，他們家一向都是狡詐。”
“哼，蠢婦！”賀老爺斥了妻子一句，連聲問道：“你當傅家是什麽人家？傅老爺子和傅大老爺是什麽人？豈能由得別人隨隨便便鬧上門去？”頓了頓，“看來……，他們家是鐵了心要退親了！”
賀夫人想起今兒傅家受氣，想起未來媳婦惺惺作態，越發得添堵，忍不住恨恨啐道：“好歹也是個大家閨秀，竟然連從一而終道理都不懂！不知廉恥！”
“行了，行了。”賀老爺雖然也是生氣，但是心下惱妻子愚笨，把賀家推到了不仁不義境地，----先是隱瞞兒子病情被人公之於眾，接著又是鬧上門去逼親，還讓親家夫人受了傷，這門親事想不退都不行！
而且就算退了，賀家也要被人唾棄鄙視！
將來即便兒子命大，活了下來，可是賀家名聲信譽失，還有哪家姑娘敢做賀家媳婦？又或者兒子知道了消息，被此事一氣，沒準就把小命徹底賠上了。
賀老爺臉色陰沉陰沉，冷冷道：“便是想退親，又何必做如此陰狠毒辣？”轉頭叮囑妻子，“你就不要再添亂了，好好家照顧衡哥兒，這件事務必瞞緊了。”咬了咬牙，“至於傅家，也不能就這麽便宜了他們！”
******
賀夫人大鬧傅家逼親消息，以速度散播開來，成為京城官宦圈女眷們閑暇談資，----雖然有說傅家心疼女兒，但一說到賀家先是隱瞞病情，繼而上門逼親這兩岔事，均是紛紛搖頭表示鄙夷。
畢竟說到底，賀家兒子病得那麽重了，傅家願意嫁女兒是有道義有情分，不願意嫁也是人之常情。
誰還沒有個女兒姐妹什麽？誰又願意自家人去吃苦？
賀家對親家隱瞞病情本就不對，繼而上門逼親是錯上加錯，----簡直是就是公然表示態度，要讓傅家小姐過去做小寡婦了。
既然已經鬧到了這步田地，兩家自然是結不了親了。
後雙方找來媒人，三方到場，傅、賀兩家自願解除婚約。
按理說，這種情況原是賀家有錯，傅家可以不退聘禮，但是宋氏不願再沾上賀家東西，堅持所有聘禮全數退回。
如此一來，反倒為傅家又贏了一把讚譽。
日子突然變得平靜下來。
宋氏雖然病了傷了，但是如今有兒媳萬氏伺候，家事也有萬氏打理，每天隻需指點指點兒媳，倒也沒什麽可操心。
唯有初慧，終究還是退親之事中受了傷。
管原本不是愛說話性子，但經此一事，漸漸變得不愛說話，也不想見人，每天除了看看母親，偶爾和妹妹說幾句，剩下便是一個人靜靜看書。
初盈看眼裏難受，但卻明白姐姐需要一段時間平複。
“哎，真是想不到。”萬氏伺候完了婆婆，回屋搖頭歎息，“看來當初大爺瞞著我不肯說，約摸就是慧姐兒這件事了。”
萬媽媽知道她是解心裏疙瘩，於是順著話道：“是啊，這種事也難怪大爺不願說了。”想了想，又道：“太太和大小姐近心裏煩，奶奶可要留心一點。”
“我知道，誰遇著這種事兒能不煩呢？”萬氏歎了口氣，“可惜大妹妹，到底是姑娘家容易吃虧，這一退親，將來再說親事……，隻怕還比不上賀家呢。”
萬媽媽也道：“比不上賀家是自然，而且一時半會兒也難說成。”
----不管賀家多麽不仗義，初慧終究是解了婚約人，但凡講究一點人家，都會因此而挑剔。倒不是說嫁不出去，隻是好親事不好找，拚命上趕著來，隻怕又存了別心思，將來說親還真是一件頭疼事。
******
這天一早，萬氏先給婆婆宋氏請了安，然後帶著小姑子們去了上房。
傅母中風以後，細細養了一段時間，倒是好轉了些，隻是扶她下來走幾步，又連連喊累，隻得再扶回去躺下。
因為行動不便，傅母脾氣越發得怪異，想她恣意活了一輩子，哪裏受得了這份罪？每天哼哼唧唧，有事沒事把丫頭罵一頓，看著媳婦小輩們都不順眼，----孫媳婦也一樣，太婆婆威風都沒機會擺，自然喜歡不起來。
從前萬氏跟著婆婆過來，還覺得好熬一點。眼下婆婆臥床不起，稍大一點初慧又不愛說話了，馬氏一向都是淡淡，剩下便是初盈幾個小，說個話都沒人打圓場，因此近每次過來請安，都是小心翼翼。
初慧不過是來點個卯，應付了會兒便先回去了。
傅母看著她走出了門，扭頭看向萬氏，“聽說……，慧、慧姐兒退親了？”
萬氏心頭一跳，怎麽哪壺不開提哪壺？當著嬸嬸和小姑子們麵，特別是初盈還跟前，生怕自己說錯了什麽，小心回道：“是，和賀家婚約解了。”
“這麽……、大事，居然不告訴我！”傅母如今說話不大利索，加上中風後肌肉有些僵硬，表情越發得難看，----才聽說初慧退親事，找不到宋氏問話，便把氣撒向了孫媳婦頭上，“你、你們這些人，都是麵上孝敬……”
這話說得重了，萬氏這個孫媳婦可擔不起，忙道：“原不是要瞞著老太太，隻是怕老太太聽了著急，所以才暫時沒說。”
馬氏是摸透了婆婆脾氣，此時開口多半要被遷怒，況且萬氏又不是她兒媳，才懶得開口幫忙，隻是充耳不聞坐一旁。不過萬氏進門，倒給她這個二嬸帶來了一點好處，----就是終於有個小輩媳婦，自己能以長輩身份坐下了。
“哼！”傅母頗為不滿，說道：“不用哄我……，好好退什麽親，連帶整個傅、傅家都跟著……，跟著丟臉！”
萬氏低了頭，連大氣兒都不敢出。
初盈聽得十分反感，----姐姐又沒做見不得人事，有什麽丟臉？要說丟臉，那何九兒好好一個官家小姐，想著搶自己表嫂位置，後還做了妾室，豈不是丟臉丟到姥姥家去了？
祖母眼睛從來都是丈八燭台，隻照得見別人照不見自己。
心下知道，要是等著祖母沒完沒了說下去，大嫂又是個沒經驗，指不定就那句話回錯了，等下又是一頓氣。
上前拉了萬氏手，撒嬌道：“大嫂，今兒早上我還沒吃飽呢。”又問祖母，“今兒中午做個糯米鴨子，再蒸一碗蒜泥白肉好不好？”
傅母未必真有多關心初慧事，不過是床上躺得久了，心裏有氣，隨便找個由頭發作人罷了。被孫女一打岔，又說起了自己愛吃兩樣菜，老人家嘴饞，立馬轉移了注意力，僵硬點頭道：“這……、這兩樣好，容易消化。”
“大嫂。”初盈推了推她，“兩樣菜都不好熟，早點去吩咐廚房別耽誤了。”
“四妹妹說得對。”萬氏連連點頭，給傅母和馬氏欠身告了辭，領著初盈幾個出了門，一直回到了長房院子，初容、初芸都走了，方才說道：“還是四妹妹聰明，方才真是多謝你了。”
“大嫂你才進門不久，不知道祖母脾氣。”初盈抿嘴一笑，介紹經驗道：“斷然不能接著話頭一直說，不然再說不清楚，有時候哄一哄，說點別也就過去了。”
----不惜說長輩來提醒自己，算上是體己話了。
萬氏心下微微感動，覺得小姑子並非想象中那麽難相處，笑道：“四妹妹想吃什麽菜，我讓廚房做了答謝你。”她並不笨，一聽就知道方才初盈是哄人，那些菜分明是老人家才愛吃。
初盈歪著頭想了想，“糖醋排骨吧。”
“好，讓人用上好排骨。”萬氏正含笑說著，一扭頭看見了丈夫傅兆臣，身邊還有一個七、八歲小男童，斯文秀氣又白淨，趕忙迎了上去。
初盈有些驚訝，上前道：“葉家哥哥？”
“姐……”初盈一麵哭，一麵扯著她往正屋去，“大姐一點，方才娘被人推了一把，頭都磕破了……”
初慧聞言大驚，趕忙帶著妹妹上了台階進門。
一進門先看見驚慌失措賀夫人，顧不上多問，便急急進了裏屋，----隻見母親額頭上血跡還沒擦淨，織錦等人正旁邊幫著包紮，不由急道：“娘，你沒事吧？”回頭喝斥丫頭們，“去請大夫過來瞧瞧。”
宋氏原是想說幾句話寬慰女兒，想了想，又打消了這個念頭，皺眉扶著額頭，“腦子裏頭疼緊，頭暈眼花……”又喚宋媽媽，“你出去送客罷。”
初慧頓時想起賀夫人來，----眼下是自己家裏，除了賀夫人，還有誰敢對母親動手動腳？！不用想，難聽話必定說了不少！
“你這兒陪著娘。”初慧交代了妹妹一句，掀了簾子出門，眼裏是怒氣，看向賀夫人問道：“我們傅家究竟做了什麽，惹得夫人大打出手？”
原本都認命了，打算要麽等賀衡熬不住了，之後再想自己事，要麽等兩年後吉日嫁去賀家，不論那條路都算對得起他們了。
不知道賀夫人是怎麽想，居然逼上門來。
這樣婆婆豈是好伺候？妹妹話猶然耳邊縈繞，----看來真是沒錯，不然回頭自己嫁過去，賀衡身體又不好，隻怕也活不了幾年光陰。
初慧等了一會兒，見賀夫人一直不吭聲，淡淡道：“你們賀家不義先，如今又逼上門來，如此不仁不義人家，我傅初慧絕不會嫁！”
賀夫人一陣語塞，知道自己莽撞闖了禍，把事情越弄越糟，心下卻委屈很，不知道事情怎麽變成了這樣？張了半天嘴，方才擠出一句，“大姑娘誤會了，我並不曾動手，是你母親自己……”
“賀夫人！”初慧當即打斷，惱道：“難道你想說，是我娘故意跌倒陷害你嗎？”她並非那種一味懦弱女子，說話是一陣見血，“我倒是要問問，夫人今天是過來做什麽？有什麽好事，且說出來大家聽聽。”
----說自己是來提前婚前，趕兒子病死之前娶媳婦？這種話，賀夫人怎麽可能說得出口？傅家人雖然有些鬼鬼祟祟，但是自己手上並沒有把柄，說來還是衝動了，不該這麽冒冒失失跑過來。
賀夫人語塞了半晌，心裏憋屈，有說不出煩惱，歎道：“罷了，罷了。”
初慧並非愛逞嘴角之理女子，管對賀家厭惡萬分，但也不想吵得天翻地覆，隻是冷冷道：“送客！”
賀夫人又羞又氣又惱，臉上是掛不住，一個字也沒再說，連下人都沒叫就匆匆出了門。回到家，一個人獨自悶悶坐了半天，等到中午丈夫回來，這才是找到了傾訴對象，急急忙忙把傅家事說了。
“我……，我當時是氣糊塗了。”賀夫人心裏不無委屈，又受了一大頓氣，加之想起病重兒子，忍不住眼淚直掉，“那知道……，那知道會鬧出這種事，如今可怎麽辦才好，這親事怕是不成了。”
賀老爺臉色微沉，沉默不語凝思了一陣，悠悠道：“……好生厲害圈套。”
“圈套？”賀夫人本來還有些愧疚，此時被丈夫一點撥，忽地清楚起來，“老爺你是說……，這是傅家人故意……，故意讓我跳進去？”繼而一想先前事，傅家母女不就是設過一個圈套？越想越是心驚，喃喃道：“不錯，他們家一向都是狡詐。”
“哼，蠢婦！”賀老爺斥了妻子一句，連聲問道：“你當傅家是什麽人家？傅老爺子和傅大老爺是什麽人？豈能由得別人隨隨便便鬧上門去？”頓了頓，“看來……，他們家是鐵了心要退親了！”
賀夫人想起今兒傅家受氣，想起未來媳婦惺惺作態，越發得添堵，忍不住恨恨啐道：“好歹也是個大家閨秀，竟然連從一而終道理都不懂！不知廉恥！”
“行了，行了。”賀老爺雖然也是生氣，但是心下惱妻子愚笨，把賀家推到了不仁不義境地，----先是隱瞞兒子病情被人公之於眾，接著又是鬧上門去逼親，還讓親家夫人受了傷，這門親事想不退都不行！
而且就算退了，賀家也要被人唾棄鄙視！
將來即便兒子命大，活了下來，可是賀家名聲信譽失，還有哪家姑娘敢做賀家媳婦？又或者兒子知道了消息，被此事一氣，沒準就把小命徹底賠上了。
賀老爺臉色陰沉陰沉，冷冷道：“便是想退親，又何必做如此陰狠毒辣？”轉頭叮囑妻子，“你就不要再添亂了，好好家照顧衡哥兒，這件事務必瞞緊了。”咬了咬牙，“至於傅家，也不能就這麽便宜了他們！”
******
賀夫人大鬧傅家逼親消息，以速度散播開來，成為京城官宦圈女眷們閑暇談資，----雖然有說傅家心疼女兒，但一說到賀家先是隱瞞病情，繼而上門逼親這兩岔事，均是紛紛搖頭表示鄙夷。
畢竟說到底，賀家兒子病得那麽重了，傅家願意嫁女兒是有道義有情分，不願意嫁也是人之常情。
誰還沒有個女兒姐妹什麽？誰又願意自家人去吃苦？
賀家對親家隱瞞病情本就不對，繼而上門逼親是錯上加錯，----簡直是就是公然表示態度，要讓傅家小姐過去做小寡婦了。
既然已經鬧到了這步田地，兩家自然是結不了親了。
後雙方找來媒人，三方到場，傅、賀兩家自願解除婚約。
按理說，這種情況原是賀家有錯，傅家可以不退聘禮，但是宋氏不願再沾上賀家東西，堅持所有聘禮全數退回。
如此一來，反倒為傅家又贏了一把讚譽。
日子突然變得平靜下來。
宋氏雖然病了傷了，但是如今有兒媳萬氏伺候，家事也有萬氏打理，每天隻需指點指點兒媳，倒也沒什麽可操心。
唯有初慧，終究還是退親之事中受了傷。
管原本不是愛說話性子，但經此一事，漸漸變得不愛說話，也不想見人，每天除了看看母親，偶爾和妹妹說幾句，剩下便是一個人靜靜看書。
初盈看眼裏難受，但卻明白姐姐需要一段時間平複。
“哎，真是想不到。”萬氏伺候完了婆婆，回屋搖頭歎息，“看來當初大爺瞞著我不肯說，約摸就是慧姐兒這件事了。”
萬媽媽知道她是解心裏疙瘩，於是順著話道：“是啊，這種事也難怪大爺不願說了。”想了想，又道：“太太和大小姐近心裏煩，奶奶可要留心一點。”
“我知道，誰遇著這種事兒能不煩呢？”萬氏歎了口氣，“可惜大妹妹，到底是姑娘家容易吃虧，這一退親，將來再說親事……，隻怕還比不上賀家呢。”
萬媽媽也道：“比不上賀家是自然，而且一時半會兒也難說成。”
----不管賀家多麽不仗義，初慧終究是解了婚約人，但凡講究一點人家，都會因此而挑剔。倒不是說嫁不出去，隻是好親事不好找，拚命上趕著來，隻怕又存了別心思，將來說親還真是一件頭疼事。
******
這天一早，萬氏先給婆婆宋氏請了安，然後帶著小姑子們去了上房。
傅母中風以後，細細養了一段時間，倒是好轉了些，隻是扶她下來走幾步，又連連喊累，隻得再扶回去躺下。
因為行動不便，傅母脾氣越發得怪異，想她恣意活了一輩子，哪裏受得了這份罪？每天哼哼唧唧，有事沒事把丫頭罵一頓，看著媳婦小輩們都不順眼，----孫媳婦也一樣，太婆婆威風都沒機會擺，自然喜歡不起來。
從前萬氏跟著婆婆過來，還覺得好熬一點。眼下婆婆臥床不起，稍大一點初慧又不愛說話了，馬氏一向都是淡淡，剩下便是初盈幾個小，說個話都沒人打圓場，因此近每次過來請安，都是小心翼翼。
初慧不過是來點個卯，應付了會兒便先回去了。
傅母看著她走出了門，扭頭看向萬氏，“聽說……，慧、慧姐兒退親了？”
萬氏心頭一跳，怎麽哪壺不開提哪壺？當著嬸嬸和小姑子們麵，特別是初盈還跟前，生怕自己說錯了什麽，小心回道：“是，和賀家婚約解了。”
“這麽……、大事，居然不告訴我！”傅母如今說話不大利索，加上中風後肌肉有些僵硬，表情越發得難看，----才聽說初慧退親事，找不到宋氏問話，便把氣撒向了孫媳婦頭上，“你、你們這些人，都是麵上孝敬……”
這話說得重了，萬氏這個孫媳婦可擔不起，忙道：“原不是要瞞著老太太，隻是怕老太太聽了著急，所以才暫時沒說。”
馬氏是摸透了婆婆脾氣，此時開口多半要被遷怒，況且萬氏又不是她兒媳，才懶得開口幫忙，隻是充耳不聞坐一旁。不過萬氏進門，倒給她這個二嬸帶來了一點好處，----就是終於有個小輩媳婦，自己能以長輩身份坐下了。
“哼！”傅母頗為不滿，說道：“不用哄我……，好好退什麽親，連帶整個傅、傅家都跟著……，跟著丟臉！”
萬氏低了頭，連大氣兒都不敢出。
初盈聽得十分反感，----姐姐又沒做見不得人事，有什麽丟臉？要說丟臉，那何九兒好好一個官家小姐，想著搶自己表嫂位置，後還做了妾室，豈不是丟臉丟到姥姥家去了？
祖母眼睛從來都是丈八燭台，隻照得見別人照不見自己。
心下知道，要是等著祖母沒完沒了說下去，大嫂又是個沒經驗，指不定就那句話回錯了，等下又是一頓氣。
上前拉了萬氏手，撒嬌道：“大嫂，今兒早上我還沒吃飽呢。”又問祖母，“今兒中午做個糯米鴨子，再蒸一碗蒜泥白肉好不好？”
傅母未必真有多關心初慧事，不過是床上躺得久了，心裏有氣，隨便找個由頭發作人罷了。被孫女一打岔，又說起了自己愛吃兩樣菜，老人家嘴饞，立馬轉移了注意力，僵硬點頭道：“這……、這兩樣好，容易消化。”
“大嫂。”初盈推了推她，“兩樣菜都不好熟，早點去吩咐廚房別耽誤了。”
“四妹妹說得對。”萬氏連連點頭，給傅母和馬氏欠身告了辭，領著初盈幾個出了門，一直回到了長房院子，初容、初芸都走了，方才說道：“還是四妹妹聰明，方才真是多謝你了。”
“大嫂你才進門不久，不知道祖母脾氣。”初盈抿嘴一笑，介紹經驗道：“斷然不能接著話頭一直說，不然再說不清楚，有時候哄一哄，說點別也就過去了。”
----不惜說長輩來提醒自己，算上是體己話了。
萬氏心下微微感動，覺得小姑子並非想象中那麽難相處，笑道：“四妹妹想吃什麽菜，我讓廚房做了答謝你。”她並不笨，一聽就知道方才初盈是哄人，那些菜分明是老人家才愛吃。
初盈歪著頭想了想，“糖醋排骨吧。”
“好，讓人用上好排骨。”萬氏正含笑說著，一扭頭看見了丈夫傅兆臣，身邊還有一個七、八歲小男童，斯文秀氣又白淨，趕忙迎了上去。
初盈有些驚訝，上前道：“葉家哥哥？”