皮影戲又稱燈影戲，是指將人物剪影燈光照射下隔著亮布進行表演，因其惟妙惟肖，曲調通俗，極得百姓喜歡。
朱孝寧卻不甚喜歡，因為皮影戲是一種傀儡之戲，全由背後人操縱。無論是史傳還是杜撰故事，都不是故事本身，而是表演人理解，實難打動人心。因此看些無厘頭逗個趣也就罷了，讓她如普通人般看得如癡如醉實是難事。
朱孝寧歪過頭看了看朱孝旻，他聽不得這些吵吵鬧鬧玩意，眉間已顯不耐煩之色。但是方子孺看起來非常喜歡這皮影戲，甚至還和著曲子輕輕地唱了出來，黃識本對他也有些偏見，這會兒是毫不掩飾地表露出了厭惡。
“方大人，這皮影戲如何？”
方子孺聽得朱孝寧聲音，忙轉身拱手道：“微臣覺得很不錯。”
“是嗎？”朱孝寧微微揚了聲音。
方子孺一聽便覺不對勁，仔細一想，便知道問題出了哪裏，霎時滿麵皆是赧然之色，解釋道：“公主，微臣不是沉湎於聲色，隻是這皮影戲來自浙江，浙江是微臣故鄉。雖然許多地方都有皮影戲，京城也常有。但微臣很久沒聽過浙江皮影戲了，今次一聽，便忘了分寸。”
“原來如此。”朱孝寧點點頭。
“老師既喜歡，便再聽會兒，我有些頭疼，就先回了。”朱孝旻聽了他解釋，按了按額頭道。
“微臣同皇長孫一道回去。”黃識隨之站起。
“那我與方大人再坐會兒罷。”朱孝寧對這皮影戲沒興趣，本也想走了，可是看方子孺一臉尷尬，緩緩道。
方子孺點點頭，眼底是感激之色。
朱孝寧叮囑了朱孝旻幾句才安心放他走了，吩咐方子孺靠近一個位置，輕輕道：“方大人，你覺得彥王如何？”
方子孺雖然知道朱孝旻把彥王當做對手，可從未這般直白地問過他對彥王想法。而且因為一件事情，他心中一直敲著鼓，此刻，朱孝寧突然提出，顯然是有備而來，他該怎麽辦？
朱孝寧見他沉默，表情淡淡，別過了臉去，冷冷地哼了一聲。
“臣，有罪。”方子孺突然抱了拳，壓低聲音道，看了看左右雖無人注意，可還是冷汗涔涔。
朱孝寧側過頭，瞟了他一眼，站起身，走出了皮影戲篷子。
方子孺跟著她，默默無言，一直走到溪邊無人處，朱孝寧才停下來。
“你有什麽罪？”
“臣收了彥王大禮，之後想退，可是那禮太引人注目，微臣不敢送回去。”
“哦，是什麽禮？”
“是一座兩尺高金佛，因為拙荊貪婪，趁微臣不時收下了。微臣知曉時，已難退回。”
“這倒不是你錯，也不算罪。隻是孝寧方才問你話，你還沒回答呢。”朱孝寧見他張嘴欲言，擺手止住他，“你若誠實回答我，我便教你一法子，將這金佛送回去。”
方子孺思忖良久，拱了拱手，神色嚴謹：“彥王十歲受封，後就藩北平，多次率軍北征，如今軍中影響極大。雖然秦王、晉王皆長於彥王，但是隱隱間，彥王已成諸王之首。藩王府邸本該亞皇上一等，而彥王所住王府，乃是前朝遺留皇宮，與皇宮等製。因此許多人認為，天意昭示，彥王當為儲君。近日，彥王成就加顯著，而且表現出一副體恤民情之意，皇上越發欣賞他。可是皇長孫卻身子羸弱，恐難擔重任，若是韃靼之事順利，皇上或許年後就會立他為儲了。”
“嗯。”朱孝寧點頭，示意他繼續說。
“臣鬥膽，如今不說皇長孫年紀尚小，即使到了彥王年紀，恐怕也難企及他高度。不過彥王此人外表溫和有禮，內心卻是暴戾陰狠，這從他帶兵之法也可看出。隻是他聰明，分寸拿捏得極好。彥王絕不是好人，不過或許會是一個好王者。皇長孫除了身子差些，但是心地純良，或許也會是個好接班人。”
朱孝寧瞧他說得實誠，觀點比黃識加全麵，與她所思所想相差無幾，沉默良久，輕輕地歎了口氣。
方子孺見她感慨，麵上雖然還算平靜，但內心定然已千回百轉，同她一道看著溪邊枯黃草叢，隨之歎了口氣。
朱孝寧突然歪了歪腦袋，淡淡笑道：“你聽，是馬蹄聲音，他們回來了。”
方子孺不曉得她笑什麽，不過還是做了傾聽狀，隨即搖搖頭：“微臣年紀大了，聽不清。”
朱孝寧聽了片刻，眼珠子滴溜溜地轉了幾下，似乎是想到了什麽，撥開溪邊草叢走了，不過沒走幾步又退了回來。
“公主做什麽？”
朱孝寧微微皺了眉頭，繼而展開：“沒什麽。”
方子孺知道這個公主有主見，聰明才智是甚於皇長孫，若是生為男兒身，恐怕皇上第一個考慮會是她。
朱孝寧想起來自己應承方子孺話還未說呢，便招呼他過來，附到他耳邊，將法子告訴了他。
方子孺聽後，連聲稱妙。
恰巧已近未時，彥王狩獵將歸，朱孝寧便回到了自己帳中。
朱孝旻聽說她回來了，看看時間也差不多，就與她一道去迎接大部隊回歸。
本以為打頭是彥王，卻不料，先回卻是張拓奕，邱翎與卓嘉衝緊跟其後。
“張將軍今日真是好氣派！”朱孝寧見他奔馳如風，衣袂飄揚，英姿颯爽，遠遠地誇讚道。
“五哥今天可是拚了命，就為彥王賞賜！”邱翎嗓門大，這一聲吼，隨之跟上將領衛兵們都哄笑起來。
張拓奕重重地壓了一下邱翎肩，邱翎被他瞪眼警告了，便將剩下話都吞了回去。邱翎話雖不說了，眼神卻戲謔地瞅瞅張拓奕又瞅瞅朱孝寧，差點又挨揍了。
“張將軍去時拿了第一，回來又拿了第一，真是令本王刮目相看啊。”彥王這時才從另一條道上趕回，武將們忙下馬作禮。
彥王朗聲一笑，讓他們免禮，走到朱孝寧身邊，揚了聲音：“將本王賞賜搬出來，賞給張將軍。”
接下來，便有人取出兩個檀木盒子來。
彥王又是嗬嗬兩聲笑，吩咐人遞到朱孝寧手裏，朝武將們喊道：“孝寧公主特來觀賞，奈何女兒家不能去狩獵。如今便讓孝寧公主給張將軍送上賞禮，就當是‘重參與’罷。”
美人贈英雄總是美事，況且還是如此美貌聰明公主。
朱孝寧不知彥王算計什麽，不過當著這麽多人麵被趕鴨子上架，她也無法推脫，甜甜一笑，接過檀木盒子給張拓奕遞了過去。
張拓奕就等著彥王賞賜，可沒想到竟是朱孝寧送上，麵上甜美笑容與往常不一樣，可是他又說不出是哪兒不一樣，不過仍舊還是那般美麗迷人。
“張拓奕，發什麽呆呢？”朱孝寧見他一直盯著她看，卻不伸手來接，壓低聲音道。
“五哥，你今日得是第一，不再是第五了，不必尷尬，難得拿第一，接啊！”卓嘉衝一邊起哄，一邊從他背後擂了他一拳。
張拓奕未防備之下，背後受力，腳下一個不穩就踉蹌著朝朱孝寧摔了過去。
朱孝寧眼看著他要撲上來了，下意識想躲，可是她腳才往右挪了半步便被撲倒地。
現場人看著孝寧公主被張拓奕撲倒地，皆是一臉震驚。本是喜事，這會兒張拓奕得罪了公主，恐怕……而彥王為第一名準備賞賜也摔了地上，雖然檀木盒子沒裂開，可想也想到裏邊東西已經碎裂。
朱孝寧發覺她對上張拓奕，總要受點傷，之前是右手，這回是左手——她左手甩到地上尖石，頓時鮮血直流。
“公主……”張拓奕慌慌張張地扶了她起來，看她流血，急得如熱炕上螞蟻，左右環顧一圈沒見著禦醫，便是一聲大吼，“太醫呢？”
彥王一直旁看著，早看出來張拓奕對朱孝寧似乎不一般，但是朱孝寧對他，似乎沒什麽。他見朱孝寧受了傷，也顧不上賞禮了，與張拓奕一般大吼一聲：“軍醫呢？”
“微臣。”
“趕緊給孝寧公主看傷。”
“是。”
朱孝寧被送回了帳子，張拓奕則心不焉地接了彥王禮就直奔朱孝寧帳外。可是君臣有別，男女之間該忌諱。他站了片刻便覺不妥，苦惱地拍了拍自己腦門，被卓嘉衝勸著回了自己帳子。
公主受傷了，彥王卻是開了大宴，吩咐大廚將衛兵和將士們打回來獵物烤炙成美味擺上了桌。喜歡自己燒烤，也可自己動手。
有了美食，大家也就忘了孝寧公主受傷事。
朱孝旻雖擔心姐姐，不過此刻還是受了彥王之邀，與方子孺、黃識坐一塊兒，品嚐這野味。
朱孝寧帳中，隱隱約約地還能聽到外間一群男人大口喝酒大口吃肉，天南地北地侃大山，偶爾喝酒上了頭還會鬼哭狼嚎地般吼上一曲。現場雖有些文官，但大多數是剛從邊疆回來武官，因此再怎麽鬧騰彥王也未發話阻止。
張拓奕趁著大家喝得酩酊大醉，借口小解，悄悄地摸到了朱孝寧帳外。
朱孝寧卻不甚喜歡，因為皮影戲是一種傀儡之戲，全由背後人操縱。無論是史傳還是杜撰故事，都不是故事本身，而是表演人理解，實難打動人心。因此看些無厘頭逗個趣也就罷了，讓她如普通人般看得如癡如醉實是難事。
朱孝寧歪過頭看了看朱孝旻，他聽不得這些吵吵鬧鬧玩意，眉間已顯不耐煩之色。但是方子孺看起來非常喜歡這皮影戲，甚至還和著曲子輕輕地唱了出來，黃識本對他也有些偏見，這會兒是毫不掩飾地表露出了厭惡。
“方大人，這皮影戲如何？”
方子孺聽得朱孝寧聲音，忙轉身拱手道：“微臣覺得很不錯。”
“是嗎？”朱孝寧微微揚了聲音。
方子孺一聽便覺不對勁，仔細一想，便知道問題出了哪裏，霎時滿麵皆是赧然之色，解釋道：“公主，微臣不是沉湎於聲色，隻是這皮影戲來自浙江，浙江是微臣故鄉。雖然許多地方都有皮影戲，京城也常有。但微臣很久沒聽過浙江皮影戲了，今次一聽，便忘了分寸。”
“原來如此。”朱孝寧點點頭。
“老師既喜歡，便再聽會兒，我有些頭疼，就先回了。”朱孝旻聽了他解釋，按了按額頭道。
“微臣同皇長孫一道回去。”黃識隨之站起。
“那我與方大人再坐會兒罷。”朱孝寧對這皮影戲沒興趣，本也想走了，可是看方子孺一臉尷尬，緩緩道。
方子孺點點頭，眼底是感激之色。
朱孝寧叮囑了朱孝旻幾句才安心放他走了，吩咐方子孺靠近一個位置，輕輕道：“方大人，你覺得彥王如何？”
方子孺雖然知道朱孝旻把彥王當做對手，可從未這般直白地問過他對彥王想法。而且因為一件事情，他心中一直敲著鼓，此刻，朱孝寧突然提出，顯然是有備而來，他該怎麽辦？
朱孝寧見他沉默，表情淡淡，別過了臉去，冷冷地哼了一聲。
“臣，有罪。”方子孺突然抱了拳，壓低聲音道，看了看左右雖無人注意，可還是冷汗涔涔。
朱孝寧側過頭，瞟了他一眼，站起身，走出了皮影戲篷子。
方子孺跟著她，默默無言，一直走到溪邊無人處，朱孝寧才停下來。
“你有什麽罪？”
“臣收了彥王大禮，之後想退，可是那禮太引人注目，微臣不敢送回去。”
“哦，是什麽禮？”
“是一座兩尺高金佛，因為拙荊貪婪，趁微臣不時收下了。微臣知曉時，已難退回。”
“這倒不是你錯，也不算罪。隻是孝寧方才問你話，你還沒回答呢。”朱孝寧見他張嘴欲言，擺手止住他，“你若誠實回答我，我便教你一法子，將這金佛送回去。”
方子孺思忖良久，拱了拱手，神色嚴謹：“彥王十歲受封，後就藩北平，多次率軍北征，如今軍中影響極大。雖然秦王、晉王皆長於彥王，但是隱隱間，彥王已成諸王之首。藩王府邸本該亞皇上一等，而彥王所住王府，乃是前朝遺留皇宮，與皇宮等製。因此許多人認為，天意昭示，彥王當為儲君。近日，彥王成就加顯著，而且表現出一副體恤民情之意，皇上越發欣賞他。可是皇長孫卻身子羸弱，恐難擔重任，若是韃靼之事順利，皇上或許年後就會立他為儲了。”
“嗯。”朱孝寧點頭，示意他繼續說。
“臣鬥膽，如今不說皇長孫年紀尚小，即使到了彥王年紀，恐怕也難企及他高度。不過彥王此人外表溫和有禮，內心卻是暴戾陰狠，這從他帶兵之法也可看出。隻是他聰明，分寸拿捏得極好。彥王絕不是好人，不過或許會是一個好王者。皇長孫除了身子差些，但是心地純良，或許也會是個好接班人。”
朱孝寧瞧他說得實誠，觀點比黃識加全麵，與她所思所想相差無幾，沉默良久，輕輕地歎了口氣。
方子孺見她感慨，麵上雖然還算平靜，但內心定然已千回百轉，同她一道看著溪邊枯黃草叢，隨之歎了口氣。
朱孝寧突然歪了歪腦袋，淡淡笑道：“你聽，是馬蹄聲音，他們回來了。”
方子孺不曉得她笑什麽，不過還是做了傾聽狀，隨即搖搖頭：“微臣年紀大了，聽不清。”
朱孝寧聽了片刻，眼珠子滴溜溜地轉了幾下，似乎是想到了什麽，撥開溪邊草叢走了，不過沒走幾步又退了回來。
“公主做什麽？”
朱孝寧微微皺了眉頭，繼而展開：“沒什麽。”
方子孺知道這個公主有主見，聰明才智是甚於皇長孫，若是生為男兒身，恐怕皇上第一個考慮會是她。
朱孝寧想起來自己應承方子孺話還未說呢，便招呼他過來，附到他耳邊，將法子告訴了他。
方子孺聽後，連聲稱妙。
恰巧已近未時，彥王狩獵將歸，朱孝寧便回到了自己帳中。
朱孝旻聽說她回來了，看看時間也差不多，就與她一道去迎接大部隊回歸。
本以為打頭是彥王，卻不料，先回卻是張拓奕，邱翎與卓嘉衝緊跟其後。
“張將軍今日真是好氣派！”朱孝寧見他奔馳如風，衣袂飄揚，英姿颯爽，遠遠地誇讚道。
“五哥今天可是拚了命，就為彥王賞賜！”邱翎嗓門大，這一聲吼，隨之跟上將領衛兵們都哄笑起來。
張拓奕重重地壓了一下邱翎肩，邱翎被他瞪眼警告了，便將剩下話都吞了回去。邱翎話雖不說了，眼神卻戲謔地瞅瞅張拓奕又瞅瞅朱孝寧，差點又挨揍了。
“張將軍去時拿了第一，回來又拿了第一，真是令本王刮目相看啊。”彥王這時才從另一條道上趕回，武將們忙下馬作禮。
彥王朗聲一笑，讓他們免禮，走到朱孝寧身邊，揚了聲音：“將本王賞賜搬出來，賞給張將軍。”
接下來，便有人取出兩個檀木盒子來。
彥王又是嗬嗬兩聲笑，吩咐人遞到朱孝寧手裏，朝武將們喊道：“孝寧公主特來觀賞，奈何女兒家不能去狩獵。如今便讓孝寧公主給張將軍送上賞禮，就當是‘重參與’罷。”
美人贈英雄總是美事，況且還是如此美貌聰明公主。
朱孝寧不知彥王算計什麽，不過當著這麽多人麵被趕鴨子上架，她也無法推脫，甜甜一笑，接過檀木盒子給張拓奕遞了過去。
張拓奕就等著彥王賞賜，可沒想到竟是朱孝寧送上，麵上甜美笑容與往常不一樣，可是他又說不出是哪兒不一樣，不過仍舊還是那般美麗迷人。
“張拓奕，發什麽呆呢？”朱孝寧見他一直盯著她看，卻不伸手來接，壓低聲音道。
“五哥，你今日得是第一，不再是第五了，不必尷尬，難得拿第一，接啊！”卓嘉衝一邊起哄，一邊從他背後擂了他一拳。
張拓奕未防備之下，背後受力，腳下一個不穩就踉蹌著朝朱孝寧摔了過去。
朱孝寧眼看著他要撲上來了，下意識想躲，可是她腳才往右挪了半步便被撲倒地。
現場人看著孝寧公主被張拓奕撲倒地，皆是一臉震驚。本是喜事，這會兒張拓奕得罪了公主，恐怕……而彥王為第一名準備賞賜也摔了地上，雖然檀木盒子沒裂開，可想也想到裏邊東西已經碎裂。
朱孝寧發覺她對上張拓奕，總要受點傷，之前是右手，這回是左手——她左手甩到地上尖石，頓時鮮血直流。
“公主……”張拓奕慌慌張張地扶了她起來，看她流血，急得如熱炕上螞蟻，左右環顧一圈沒見著禦醫，便是一聲大吼，“太醫呢？”
彥王一直旁看著，早看出來張拓奕對朱孝寧似乎不一般，但是朱孝寧對他，似乎沒什麽。他見朱孝寧受了傷，也顧不上賞禮了，與張拓奕一般大吼一聲：“軍醫呢？”
“微臣。”
“趕緊給孝寧公主看傷。”
“是。”
朱孝寧被送回了帳子，張拓奕則心不焉地接了彥王禮就直奔朱孝寧帳外。可是君臣有別，男女之間該忌諱。他站了片刻便覺不妥，苦惱地拍了拍自己腦門，被卓嘉衝勸著回了自己帳子。
公主受傷了，彥王卻是開了大宴，吩咐大廚將衛兵和將士們打回來獵物烤炙成美味擺上了桌。喜歡自己燒烤，也可自己動手。
有了美食，大家也就忘了孝寧公主受傷事。
朱孝旻雖擔心姐姐，不過此刻還是受了彥王之邀，與方子孺、黃識坐一塊兒，品嚐這野味。
朱孝寧帳中，隱隱約約地還能聽到外間一群男人大口喝酒大口吃肉，天南地北地侃大山，偶爾喝酒上了頭還會鬼哭狼嚎地般吼上一曲。現場雖有些文官，但大多數是剛從邊疆回來武官，因此再怎麽鬧騰彥王也未發話阻止。
張拓奕趁著大家喝得酩酊大醉，借口小解，悄悄地摸到了朱孝寧帳外。