“沒什麽,你怎麽到後頭來了？”張霓的傷比朱孝旻的嚴重得多，雖然如今能下地行走，可還得小心翼翼地養著,朱孝寧急忙令婢女扶好她。
“寧姐姐,你不必擔心我。我過來，隻是想跟孝旻哥哥說幾句話，隻是方才聽說皇上快到了，我便留著宴後再說罷。”張霓左右顧盼，似乎沒看到什麽,與她告退。
“也好。”朱孝寧隱隱約約聽到朱孝旻換好衣袍，從那廂過來了,便等了他一同去花廳。
果然,不多久，福全公公那尖利的聲音就從府外傳了進來。
眾臣跪拜後，經允準入席，皆是正襟危坐。他們早聽說，皇上更傾向於皇長孫，隻怕今日就會表態了。趁著生辰宴，可算是極好的時候呢。
朱孝寧與朱孝旻伺候在皇上下首，神情謙恭。今日皇上看起來心情極好，大手一揮，令人送上賞賜，還笑著與朱孝旻說了陣悄悄話。
朱孝寧聽不清，隻看著朱孝旻的神情漸漸僵硬，可是他這表情，又有些像是裝的。為免他人看出貓膩，朱孝寧不著痕跡地向左邁了一步，擋住了彥王等人的視線。
皇上說完了，笑嗬嗬地喝了一盅酒，看了福全一眼。
福全得令，取出早已擬好的聖旨來。
“皇長孫要去廣西？”
“廣西？”
“廣西那蠻荒之地，皇長孫去，恐怕不妥吧。
方才以為皇上要立皇長孫為儲的天真的大臣們，議論紛紛。
“難道是彥王……”
若今日立了彥王為儲，這朝前形勢可就好看了。
朱孝寧早已知道，沒什麽表示，偷偷用眼角看了看彥王，他表情平靜，似乎沒什麽觸動。倒是晉王和秦王，皆目瞪口呆。
“皇長孫去廣西，隻怕是……”
“閉嘴。”
朱孝寧隱隱約約地還能聽到武將席上有不好的聲音傳來，瞪了那邊一眼，卻見卓嘉衝正意味深長地盯著朱孝旻的側影。
皇上雖然半眯著眼，可是居高臨下，將諸位的神色一一看在了眼中。他們的反應，全在意料之中，唯獨彥王表情有些玩味。
福全念完聖旨，躬身等著皇上的進一步指示，準備念下一份聖旨。奈何他遲遲未動，隻盯著彥王方向看。難不成，皇上改變心意了？
正在福全站直身子，意欲提醒時，皇上清了清嗓子：“朕想著，皇長孫年幼，需要鍛煉，所以遣他外出。可京中，朕也需要人幫襯著處理許多事情。朕年紀大了，太子卻先朕逝去。彥王常年在外，不是在封地，就是在邊疆，為社稷立下汗馬功勞。朕想著，過了正月，彥王也不必回北平了，就留在京城輔佐朕吧。”
是閑話家常的語氣，彥王卻越發心驚，他擔心的事情發生了――皇上要將他綁在京城，困在自己手掌心之中。離了北平的軍隊，他在南京，什麽都不是。
皇上果然改變主意了。福全朝著身後的小太監擺了擺手，他便悄悄地退下了，帶著另一卷擬好的聖旨。
彥王強裝鎮靜，上前謝恩，心裏轉過千百個念頭。他必須采取對策，隻是事情突然，他該怎麽辦呢？
皇長孫被遣往廣西，美其名曰“曆練”；彥王則被留在了京城，雖然沒有立儲，看起來卻是前途大好。
朝中的老妖精們，隻靜靜地看著聽著；有些沉不住氣的，待宴後就巴巴地去結交彥王了。
皇上的旨意著實是讓人捉摸不透，連朱孝寧這知道內情的人都看得一頭霧水，真真是煩悶之極。
“姐姐，這梅花本就沒幾朵了，你再扯可就成了禿枝了。”朱孝旻瞧著朱孝寧煩惱地揪了梅花的粉嫩花瓣，出聲打趣，笑著靠近。
朱孝寧低頭看到自己的傑作，暗暗地歎了一口氣，施施然放開，緩緩走到水榭中，一言未發。
“姐姐，你別憂心。廣西雖然偏遠，卻是個極能鍛煉人的地方，況且還有方先生和魏昭德魏大人與我同去。聽說魏大人能文能武，還善籌謀，定會助我成大事的。”朱孝旻對將來充滿了希望，兩眼發光。
朱孝寧看了他一瞬，真的是長大了：“宴席上，皇爺爺與你說了什麽？”
“皇爺爺……”朱孝旻略為難，斂了神情，“姐姐，皇爺爺不讓我告訴任何人，包括你。所以，你就自己琢磨罷。”
“我什麽都不知道，怎麽琢磨？”
“什麽都不知道才好琢磨呢。”朱孝旻哈哈笑著，朝她伸出了手，“姐姐，我的禮物呢。”
“我方才就在想，你長大了，會安慰人了。可這會兒一看，還是個孩子呢。”朱孝寧沒好氣地瞪他一眼，卻笑著回屋，吩咐玉芷取了禮物來給他。
“姐姐，裏邊是什麽？”其他人的賀禮，都是什麽高雅什麽金貴送什麽，朱孝旻從來沒興趣看。可是朱孝寧是他姐姐，明顯不是這種人，他便分外期待。
“你打開便曉得了。”
“那我當著姐姐的麵打開了？”
“打開吧，跟姐姐忌諱什麽。”
“這是，袖箭？”朱孝旻看著盒中的禮物，又驚又喜。
“是啊，我想著你去廣西不甚安全，我就送你一樣防身的東西。這袖箭看著小，內裏奧妙多了去了，可當袖箭也可當匕首。而且劍柄是空心的，裏邊裝了幾樣毒藥，還有迷藥和致幻劑，一物多用。”
“那可真是好物，多謝姐姐。”朱孝旻興奮地將袖箭收下，藏在了袖子裏。
“隻要你好好的，姐姐就放心了。去了廣西，要從善如流，能聽百姓疾苦。不過，你還是要學會獨立，碰到問題時，先自己解決，不能解決了再征求他人意見。方大人和魏大人都是不可多得的能者，有事多問問他們。”
“我知道，姐姐。”
“那就好。”朱孝寧嘴上應著，心裏卻一直揪著，放不開。
“開宴前，霓兒來找過你，隻那時皇爺爺將到，她就回了。待過了元宵，你就要走了，這幾日肯定還要忙很多事情，趁這會兒有空，找她去吧。”
“好。”朱孝旻正想找個借口去看張霓，朱孝寧提了，他便開心離去，笑容燦爛如暖陽。
皇爺爺的心思，真是猜不透。不如去問問了緣罷，朱孝寧朝了緣房中走去。
“溫鑲，你個臭小子，我就知道你肯定躲在孝寧公主這兒了！”
“我沒躲，我是孝寧公主請來的客人。”溫鑲睜著眼睛說瞎話。
“我不管，跟娘回去！”溫夫人看起來比先前瘦了一些，卻還是中氣十足。
朱孝寧剛靠近，就看到母子二人在僵持著。溫夫人肯定早知道他在這兒了，隻是不能名正言順來找他。今日趁著朱孝旻生辰宴，溫府受邀而來，她便悄悄地潛進來找他了。
“孝寧公主到。”平日裏，玉芷是不會知會下人的，畢竟在太子府中也不需要。可那母子二人，一個追一個躲，根本沒發現朱孝寧進了院子，隻得清了清嗓子高聲提醒他們。
“呃……”溫夫人差點就抓住溫鑲了，聽聞朱孝寧到，隻得喪氣地到了朱孝寧跟前，“見過孝寧公主，犬子頑劣，讓公主見笑了。”
把他說得跟個不成器的頑童似的，了緣不滿地瞪了瞪眼，隨即悄悄地往院子後跑走了。朱孝寧噗嗤一笑，可她還有事問他呢，急忙令人去追，將他叫回來。
“溫夫人，了緣大師確實是孝寧請來的客人。孝寧還有事請教他，就請溫夫人放他在外邊玩幾日罷。”
了緣跑得不快，沒多遠就被“請”了回來，走近時就聽到朱孝寧替他“求情”，嗬嗬一笑：“蘭施主，孝寧公主尊我敬我，我過得好好的，你不必擔心。”
“我才不擔心你！”溫夫人對上溫鑲，橫眉冷對，“就怕你不懂事，衝撞了公主。”
“蘭施主，是公主留著我的。”了緣眨了眨眼睛，裝無辜，卻是欠扁之極。
了緣抬出公主來做擋箭牌，溫夫人也無法，隻能憤憤告退了，準備下回想好法子再來逮他回去。
溫夫人一走，了緣就跟少了束縛的孩童般，癱在了長廊上，朝朱孝寧甩甩袖子：“忍冬啊，我知道你疑惑得很，可你別問我了，我也不曉得。”
“為何？”
“因為你的事情就是我的事情，算人不算己，我算不準。”
“這……”
“別這了……有人尋你來了。”了緣指了指她身後，趁她回頭“咻”一下跑了。
“霓兒，怎的過來了，孝旻不是去找你了嗎？”朱孝寧回頭，就瞧見張霓一拐一拐地進來，滿麵驚訝。
“孝旻哥哥沒來張府。”張霓也詫異。
朱孝寧皺了眉心：“去問問，皇長孫去哪兒了。”
“是。”玉芊領命而去，很快就回來了。
“門房稟報，皇長孫出府去了，聽著好像是去魏府。”
“魏府？”雖然皇上指派了魏昭德幫扶朱孝旻，可朱孝旻沒必要巴巴地尋到魏府去。何況今日中午宴席上才見過，下午就尋了過去，這要讓人見了，不知會怎麽說。
“寧姐姐,你不必擔心我。我過來，隻是想跟孝旻哥哥說幾句話，隻是方才聽說皇上快到了，我便留著宴後再說罷。”張霓左右顧盼，似乎沒看到什麽,與她告退。
“也好。”朱孝寧隱隱約約聽到朱孝旻換好衣袍，從那廂過來了,便等了他一同去花廳。
果然,不多久，福全公公那尖利的聲音就從府外傳了進來。
眾臣跪拜後，經允準入席，皆是正襟危坐。他們早聽說，皇上更傾向於皇長孫，隻怕今日就會表態了。趁著生辰宴，可算是極好的時候呢。
朱孝寧與朱孝旻伺候在皇上下首，神情謙恭。今日皇上看起來心情極好，大手一揮，令人送上賞賜，還笑著與朱孝旻說了陣悄悄話。
朱孝寧聽不清，隻看著朱孝旻的神情漸漸僵硬，可是他這表情，又有些像是裝的。為免他人看出貓膩，朱孝寧不著痕跡地向左邁了一步，擋住了彥王等人的視線。
皇上說完了，笑嗬嗬地喝了一盅酒，看了福全一眼。
福全得令，取出早已擬好的聖旨來。
“皇長孫要去廣西？”
“廣西？”
“廣西那蠻荒之地，皇長孫去，恐怕不妥吧。
方才以為皇上要立皇長孫為儲的天真的大臣們，議論紛紛。
“難道是彥王……”
若今日立了彥王為儲，這朝前形勢可就好看了。
朱孝寧早已知道，沒什麽表示，偷偷用眼角看了看彥王，他表情平靜，似乎沒什麽觸動。倒是晉王和秦王，皆目瞪口呆。
“皇長孫去廣西，隻怕是……”
“閉嘴。”
朱孝寧隱隱約約地還能聽到武將席上有不好的聲音傳來，瞪了那邊一眼，卻見卓嘉衝正意味深長地盯著朱孝旻的側影。
皇上雖然半眯著眼，可是居高臨下，將諸位的神色一一看在了眼中。他們的反應，全在意料之中，唯獨彥王表情有些玩味。
福全念完聖旨，躬身等著皇上的進一步指示，準備念下一份聖旨。奈何他遲遲未動，隻盯著彥王方向看。難不成，皇上改變心意了？
正在福全站直身子，意欲提醒時，皇上清了清嗓子：“朕想著，皇長孫年幼，需要鍛煉，所以遣他外出。可京中，朕也需要人幫襯著處理許多事情。朕年紀大了，太子卻先朕逝去。彥王常年在外，不是在封地，就是在邊疆，為社稷立下汗馬功勞。朕想著，過了正月，彥王也不必回北平了，就留在京城輔佐朕吧。”
是閑話家常的語氣，彥王卻越發心驚，他擔心的事情發生了――皇上要將他綁在京城，困在自己手掌心之中。離了北平的軍隊，他在南京，什麽都不是。
皇上果然改變主意了。福全朝著身後的小太監擺了擺手，他便悄悄地退下了，帶著另一卷擬好的聖旨。
彥王強裝鎮靜，上前謝恩，心裏轉過千百個念頭。他必須采取對策，隻是事情突然，他該怎麽辦呢？
皇長孫被遣往廣西，美其名曰“曆練”；彥王則被留在了京城，雖然沒有立儲，看起來卻是前途大好。
朝中的老妖精們，隻靜靜地看著聽著；有些沉不住氣的，待宴後就巴巴地去結交彥王了。
皇上的旨意著實是讓人捉摸不透，連朱孝寧這知道內情的人都看得一頭霧水，真真是煩悶之極。
“姐姐，這梅花本就沒幾朵了，你再扯可就成了禿枝了。”朱孝旻瞧著朱孝寧煩惱地揪了梅花的粉嫩花瓣，出聲打趣，笑著靠近。
朱孝寧低頭看到自己的傑作，暗暗地歎了一口氣，施施然放開，緩緩走到水榭中，一言未發。
“姐姐，你別憂心。廣西雖然偏遠，卻是個極能鍛煉人的地方，況且還有方先生和魏昭德魏大人與我同去。聽說魏大人能文能武，還善籌謀，定會助我成大事的。”朱孝旻對將來充滿了希望，兩眼發光。
朱孝寧看了他一瞬，真的是長大了：“宴席上，皇爺爺與你說了什麽？”
“皇爺爺……”朱孝旻略為難，斂了神情，“姐姐，皇爺爺不讓我告訴任何人，包括你。所以，你就自己琢磨罷。”
“我什麽都不知道，怎麽琢磨？”
“什麽都不知道才好琢磨呢。”朱孝旻哈哈笑著，朝她伸出了手，“姐姐，我的禮物呢。”
“我方才就在想，你長大了，會安慰人了。可這會兒一看，還是個孩子呢。”朱孝寧沒好氣地瞪他一眼，卻笑著回屋，吩咐玉芷取了禮物來給他。
“姐姐，裏邊是什麽？”其他人的賀禮，都是什麽高雅什麽金貴送什麽，朱孝旻從來沒興趣看。可是朱孝寧是他姐姐，明顯不是這種人，他便分外期待。
“你打開便曉得了。”
“那我當著姐姐的麵打開了？”
“打開吧，跟姐姐忌諱什麽。”
“這是，袖箭？”朱孝旻看著盒中的禮物，又驚又喜。
“是啊，我想著你去廣西不甚安全，我就送你一樣防身的東西。這袖箭看著小，內裏奧妙多了去了，可當袖箭也可當匕首。而且劍柄是空心的，裏邊裝了幾樣毒藥，還有迷藥和致幻劑，一物多用。”
“那可真是好物，多謝姐姐。”朱孝旻興奮地將袖箭收下，藏在了袖子裏。
“隻要你好好的，姐姐就放心了。去了廣西，要從善如流，能聽百姓疾苦。不過，你還是要學會獨立，碰到問題時，先自己解決，不能解決了再征求他人意見。方大人和魏大人都是不可多得的能者，有事多問問他們。”
“我知道，姐姐。”
“那就好。”朱孝寧嘴上應著，心裏卻一直揪著，放不開。
“開宴前，霓兒來找過你，隻那時皇爺爺將到，她就回了。待過了元宵，你就要走了，這幾日肯定還要忙很多事情，趁這會兒有空，找她去吧。”
“好。”朱孝旻正想找個借口去看張霓，朱孝寧提了，他便開心離去，笑容燦爛如暖陽。
皇爺爺的心思，真是猜不透。不如去問問了緣罷，朱孝寧朝了緣房中走去。
“溫鑲，你個臭小子，我就知道你肯定躲在孝寧公主這兒了！”
“我沒躲，我是孝寧公主請來的客人。”溫鑲睜著眼睛說瞎話。
“我不管，跟娘回去！”溫夫人看起來比先前瘦了一些，卻還是中氣十足。
朱孝寧剛靠近，就看到母子二人在僵持著。溫夫人肯定早知道他在這兒了，隻是不能名正言順來找他。今日趁著朱孝旻生辰宴，溫府受邀而來，她便悄悄地潛進來找他了。
“孝寧公主到。”平日裏，玉芷是不會知會下人的，畢竟在太子府中也不需要。可那母子二人，一個追一個躲，根本沒發現朱孝寧進了院子，隻得清了清嗓子高聲提醒他們。
“呃……”溫夫人差點就抓住溫鑲了，聽聞朱孝寧到，隻得喪氣地到了朱孝寧跟前，“見過孝寧公主，犬子頑劣，讓公主見笑了。”
把他說得跟個不成器的頑童似的，了緣不滿地瞪了瞪眼，隨即悄悄地往院子後跑走了。朱孝寧噗嗤一笑，可她還有事問他呢，急忙令人去追，將他叫回來。
“溫夫人，了緣大師確實是孝寧請來的客人。孝寧還有事請教他，就請溫夫人放他在外邊玩幾日罷。”
了緣跑得不快，沒多遠就被“請”了回來，走近時就聽到朱孝寧替他“求情”，嗬嗬一笑：“蘭施主，孝寧公主尊我敬我，我過得好好的，你不必擔心。”
“我才不擔心你！”溫夫人對上溫鑲，橫眉冷對，“就怕你不懂事，衝撞了公主。”
“蘭施主，是公主留著我的。”了緣眨了眨眼睛，裝無辜，卻是欠扁之極。
了緣抬出公主來做擋箭牌，溫夫人也無法，隻能憤憤告退了，準備下回想好法子再來逮他回去。
溫夫人一走，了緣就跟少了束縛的孩童般，癱在了長廊上，朝朱孝寧甩甩袖子：“忍冬啊，我知道你疑惑得很，可你別問我了，我也不曉得。”
“為何？”
“因為你的事情就是我的事情，算人不算己，我算不準。”
“這……”
“別這了……有人尋你來了。”了緣指了指她身後，趁她回頭“咻”一下跑了。
“霓兒，怎的過來了，孝旻不是去找你了嗎？”朱孝寧回頭，就瞧見張霓一拐一拐地進來，滿麵驚訝。
“孝旻哥哥沒來張府。”張霓也詫異。
朱孝寧皺了眉心：“去問問，皇長孫去哪兒了。”
“是。”玉芊領命而去，很快就回來了。
“門房稟報，皇長孫出府去了，聽著好像是去魏府。”
“魏府？”雖然皇上指派了魏昭德幫扶朱孝旻，可朱孝旻沒必要巴巴地尋到魏府去。何況今日中午宴席上才見過，下午就尋了過去，這要讓人見了，不知會怎麽說。