第三十二話 兩個頑固老頭
武藝精研百餘年 轉世成精靈重拾武者修行 作者：赤石赫々 投票推薦 加入書簽 留言反饋
在距離地麵遙遠的高山上，比平常還要近的天空下，我緩慢地深吸了一口氣。
雲朵明明看似滾燙的鋼鐵，卻感到一股宛如夜晚的冰冷空氣竄進肺部的酷寒。
這個世界遠離充滿人潮的阿爾法雷亞，甚至聽不見鳥叫聲，籠罩著一股寂靜。
內心猛烈燃燒，讓身體產生了熱度。閉上雙眼後，縈繞於身體周圍的寒意反而顯得舒適。
仔細一想，真是發生了不少事。
我吸了 一口氣，仰望天空，彷佛想要深深烙印在記憶中。
原本應該結束的生命，用不同的方式再次存在於世上。天底下竟然有這麽怪異的事情。
這世界上沒有第二個人有這樣的經曆。不，或許隻是沒有說出來，其實這並非什麽罕見的事情，我這麽幻想著。
……然而，我立刻否定了自己的想法。
人與人之間的緣分難以斬斷，正如同現在的我，即使投胎轉世，想必也無法斬斷。
既然如此，世界上應該會流傳更多關於投胎轉世的傳聞。
讓其他人感到悲傷，對我來說是很過分的事情，更重要的是，一想到自己與艾爾瑪的緣分就此中斷，便會感到一股寂寞。
而且——
「嗨，讓你久等了。」
存在著斬也斬不斷的緣分。
從背後傳來這句話，我輕聲笑了出來，然後轉過身去。
眼前是我的勁敵傑司達?布拉姆，他的臉上露出猙獰的笑容。
「雖然等很久，但感覺不壞。讓我有時間沉澱一下。」
即使聽見那個帶著挑釁的聲音，我仍泛起微笑。
因為我的反應不如預期，傑司達不滿地嘟起嘴。
他想必是故意讓我枯等，打算藉此惹我生氣。以前似乎曾經聽師父講述過這樣的故事。
如果這是那家夥的目的——這次似乎沒讓那家夥得逞。別說是生氣，我的身體與精神處在和諧之中，感到前所未有的平靜。
然而，這並非是因為寒冷造成的。
——明明四周彌漫冰冷的空氣，內心與魂魄卻炙熱無比，彷佛有把火焰在體內燃燒。
有股不會輸給任何人的感覺。
「……表情變得很不錯嘛。」
傑司達邊說邊擺出架勢。被交手超過數十年以上的勁敵這麽說道，我意外地坦然接受。
好久沒有處在這樣的心境中。不，或許是第一次。
然而——
「你似乎很愉快。」
「那當然。」
傑司達同樣也露出爽朗無比的笑容。
對那家夥來說，我是長年以來的勁敵，想必也抱著絕對不能輸的念頭。
然而，我們背負的東西不同。
現在隻有我跟那家夥兩個人，隻存在輸與裸。
這怎麽可能不叫人感到興奮。
——這一刻要將在這個國家所學的一切發揮得淋璃盡致！
我們不約而同地釋出了魔力。
我發動「試製櫻花」。
在身體注入超出極限的魔力，開始摧殘身體內部。然而，同時發動的治愈魔法阻止身體四分五裂，這是一招舍身的強化技——
拜此之賜，我擁有平常以上的攻擊力。
今生第一次與那家夥交手時，尚未無法好好運用這個招式。完全學會這個招式後，我現在擁有當時無法比擬的強大力量。
若那像夥的實力與當時相同，輸贏想必高下立見。
「哼，我們都在想同樣的事情嗎？」
「跟你想同樣的事情，會讓人想哭啊。」
然而，那家夥並非是會就此停下腳步的膚淺男人。
傑司達釋放出洶湧的強大魔力，蘊含一絲治愈魔力的氣息。
換句話說——那家夥也跟我一樣學會了舍身的招式，來讓自己發揮出極限以上的力量。
……哼，真是的。都在想同樣的事情啊，真讓人感到不愉快——看你要無何讓我感到盡興！
不這樣的就不有趣了！
「我要上了——傑司達！」
「來吧，斯拉瓦！」
與當時——今生初次戰鬥不同，改由我下戰帖，雖然懊悔，但這次輪到我變成挑戰者。
那家夥接受了我的戰帖。為了掩飾因此雀躍不已的內心，我拉高了音量。
順從迫不及待的內心，我蹴向地麵。
魔力流至密度增加後的肌肉，發出了悲鳴聲。傳來一股宛如用手猛力扯開傷口般的劇痛，但我現在不在意這些，它影響不了我。
我用超越了音速的速度一腳踩碎岩石的地麵。
今生……不，是我過去的經驗中，堪稱一絕的起步動作。但傑司達仍精準地捕捉到我的身體。
畢竟雙方對彼此了解透徹，按照棋譜走也很無趣，但沒想到他能看出我的奇策。
但接下來才是真正的鬥智對決！
戰鬥是一種節奏，因為一瞬間的破綻而分出高下並不罕見。
我與那家夥交過手的次數多到讓計算次數變成愚昧的一件事。
因此，我與傑司達熟知彼此的呼吸節奏。
所以，必須回歸初衷。戰鬥是去思考如何擾亂對手的呼吸節奏。
我透過有史以來最精湛的起步動作，一瞬間進入傑司達的攻擊範圍內。
明明知道這個距離之下，少年的身體手不夠長，無法觸及傑司達，讓傑司達可以單方麵發動攻擊。
這並非是我誤判了攻擊範圍，攻擊代表對手會將自己身體的一部分主動進入我的攻擊範圍內。
藉由主動進攻引誘對手攻擊是靜寂流的基本戰術之一，那家夥當然再清楚也不過。
稍微晚了一步，那家夥揮出的拳頭剛好重疊在我的攻擊範圍內。
——「透拳」。正如其名，是無法用肉眼捕捉的瞬速之拳！
傳來宛如野獸低鳴般的聲音，緊握的死亡之拳向我襲來——！
速度比過去還快，威力則相同。然而，現在的我已經不可同日而語。
麵對精準地瞄準下顎的拳頭，我低下頭，自拳頭的軌道上移開。拳頭席卷著暴風而來，吹亂了我的衣服與頭發。
但「透拳」並非就此結束。我本來便不打算在戰鬥中大意，將所有的殺意一瞬間扭轉，宛如魔法般的拳頭。
我輕踩著岩石地麵，往後退去，隻見傑司達抽回拳頭，並轉成反拳，向前猛力一揮。
現在彼此隻有強化攻擊力，若被這招直擊臉部，立刻便會分出勝負。
看見傑司達大幅度的拳頭，原本往後退的我，再次向前邁進。傑司達這時已將拳頭收回——還是老樣子愛耍詐，但並非完美無瑕！
我流「夜蛇」。動用腰部以上的扭轉力，全集中在拳頭上，並揮了出去。發出蛇的利牙劃開空氣般的刺耳聲響，融入空氣中的拳頭襲向傑司達——！
然而，蛇沒有成功捕捉到獵物。傑司達的手肘劃出一個圓形的動作，用手一把抓住了蛇腹。
順著對手的動作避開攻擊，是靜寂流常見的一種技術。
這是為了報複我的「夜蛇」模仿自「透拳」嗎——！看你能陪我玩到什麽地步……！
但那個技術可不適合模仿。既然接觸到我的手臂，這已經是技術較量的肉搏戰了！
「什麽！」
我沒有反抗劃圓的動作，而是順著該動作，在傑司達的動作中加諸進自己的力量。
被混入異質的力量，使得傑司達發出驚呼。基本上我的「夜蛇」比起他的「透拳」，充其量隻是粗劣的仿冒品。仿冒品當然不敵真正的創始者
。
更何況靜寂流從數代流傳下來的精髓經由師徒相傳，曆經長久以來的淬煉——其精湛的技術能以名水製出寒冰，並將其研磨成鋒利的刀刃。光憑模仿能有這種水準確實不簡單，但仍存在破綻！
我捕捉到傑司達的力量，彷佛將旋轉的鐵球扔擲出去一般，以那股力量彈開了劃圓的動作。
順著力量的方向，傑司達被彈飛至半空中。然而，因為傑司達整個人騰空的關係，我無法趁勝追擊。
傑司達在半空中身體一扭，擺正姿勢。簡單來說，那家夥沒有足以讓我發動攻擊的破綻。
……話雖如此，並非無法製造破綻。
我是刻意讓戰局重新展開。傑司連降落至地麵後，我們對上了視線。
他的臉上露出——猙獰得笑容。
由於熟知彼此的行動與企圖，想必我臉上也掛著同樣的表情。
「真是的，你也是個瘋狂的家夥。」
「彼此彼此吧。」
我們互相調侃完，再次靜靜地擺出架勢。
其實剛剛的回合並沒有太大意味。雙方都沒有抱著真正的殺意，甚至沒打算消耗對方的體力，宛如隻是在表演。
剛剛的回合比較像是兩個人在意氣用事。
仔細一想便能發現，我的「夜蛇」是模仿傑司達的「透拳」，不可能會贏過傑司達本人。那家夥使用靜寂流的「順應」是。雖然我尚不及師父，但畢竟身為靜寂流師範，那種半吊子的技術對我來說毫無意義。
但彼此仍堅持使用那些招式——無疑隻是在意氣用事。傑司達認為這種程度我也辦得到，我當然也抱著同樣的想法。僅隻如此而已。
……加上十年不見的勁敵，其招式的水準似乎仍是我所無法達到的境界。
攻與守，防守與攻擊。宛如矛與盾之間永無止盡的戰鬥，即使想要分出勝負，仍無法實現。
今天一定要分出勝負，我到底是第幾次——抱著這樣的決心！
內心頓時激昂了起來，完全沒有實際年紀該有的模樣。與那像夥戰鬥總會讓我忘了一切。
「我要上了。」
「來吧。
結果還是這樣。
彼此以彼此深信的招式貫徹到底！
縈繞著懾人的氣勢，傑司達向前奔馳。
是交手時總會看見的光景。即使我投胎轉世、改變了外表與種族——映入眼簾的仍是同個男人，讓我不得不心懷感謝。
如果我現在仍活在世上，是上天冥冥之中的安排——我要將這一切貢獻給武藝！
「喔喔喔喔喔喔！」
發出野默般的吼叫聲的同時，揮出的拳頭快如奔馳中的野狼。
拳頭消融於半空中，席卷著鋪天蓋地的殺氣襲來——！
我屏住氣息，彷佛吐氣般地揮出掌心。
雖然「透拳」擁有凶惡威力，但既然是拳頭攻擊，便無法掩蓋是使用手部進行攻擊的特性。從身體動作判斷出拳頭的行進方向，擋下其手臂，便不需要太大力量即可躲開「透拳」。
「嘖……！」
傑司達嘖了一聲，手臂被擋下，自然無法捕捉到我的身體。
由於手臂被甩開，當然也就產生了破綻——在這種距離下迎戰，當然無法脫身。
話雖如此，對手可是傑司達。雖然不是自願給對手機會，但這個展開應該在他的預想範圍內。我所能采取的反擊手段有限。
擋下拳頭後，我屈下身拉近距離。矮小的身體在這種近距離下反而可以迅速行事。
我從下方對上傑司達的視線。連一眨眼的瞬間都不被允許的世界中，我看準「透拳」一瞬間的破綻，用手背擊中傑司達的鼻子。
小幅度而迅速的動作想必沒有太大殺傷力。但發出氣球般破裂聲的同時，對傑司達的鼻子造成的微小衝擊，奪走了他的視線。
「?唔。」
發出一個不成聲的聲音——從鼻腔發出的呻吟聲，足可見傑司達正在咬牙忍耐。
傑司達瞪視著我，雙眼泛著一絲淚水。鼻子被擊中，無論願不願意，都會流出生理性的淚水。
然而，即使如此仍不能對這個名叫傑司達的男人大意。這個男人即使受到危及性命的傷勢，瞬間仍會施展反擊，讓他視線模糊並沒有太大意義。我對這件事再清楚也不過。
記得之前手臂被我折斷，下一秒便刺穿了我的胃。我可不會重蹈覆轍！
「唔啊！」
正如我所料，傑司達立刻展開反擊。抽回的拳頭轉成反拳，宛如鞭子般向我揮舞而來。
但失去視力的狀態下，攻擊不具有明確的目的。我屈身避開迎麵而來的拳頭，瞄準失去防備的腹部——
然而，那家夥不會那麽容易讓我得逞。我看見傑司達抬起膝蓋，不得不躍向後方。
……好險好險。胃險些又要被刺穿。被這種程度的雕蟲小技擊中未免太不值得。
那家夥似乎也對失去視力的狀態下施展的攻擊不抱多大期待。膝蓋接下來是一連串的動作。好不容易製造出的機會也沒有太大成果，再次功虧一簣。
硬是被拉開距離的傑司達，仍沒有鬆下對我的警戒，用右手手指抵著鼻子，以鼻子發出聲音。從鼻腔中擠出些微的血液後，傑司達揚起了嘴角。
「可惡，淨耍小花招。」
「是你太粗心了。」
我們互相調侃，冰冷的空氣再次籠罩而下。
雖然這股空氣讓人感到難受，但彼此沒有抱著負麵的情緒——讓人快樂到無以複加。
彌漫著一股隻要一個疏忽，便會全盤皆輸的緊張感。我在跟那家夥戰鬥，我追求的是這個感覺。
「暖身運動就到此為止吧。」
「——我也這麽認為。」
接下的戰鬥——難度會變得更高。隨著所要求的條件愈來愈多，戰況會變得更加艱困。
果然那家夥是最棒的敵人。雖然不喜歡那個卑劣的笑容以及個性，但比任何人都還要臭氣相投。
雖然經過無數次的戰鬥，每一次我都有使出全力的理由。
那就是我無論如何都不想輸給他——！
「這場戰鬥結束時，還站著的人會是我！」
「真巧啊，我也是抱著這個想法！」
我們同時衝了出去。靜寂流並沒有規定要乖乖等對方主動進攻，趁對手尚未做好準備，擾亂對手計畫也是靜寂流的理念之一。
但與這些無關，因為與那家夥戰鬥時，我抱著絕對不能輸的決心。
「試製櫻花——『不可說轉』！」
體內逐漸升起的魔力，一口氣高漲了起來。身體肌肉發出斷裂的聲音，各處湧出鮮血。隻能用痛苦得宛如置身於地獄來形容。硬要形容的話，像是被切碎的義大利麵，我隻想得到這種愚蠢的形容。
然而，我仍露出笑容。比起劇痛——這一刻更讓我快樂到無以複加。
與傑司達的距離消失的前一刻，傑司達看見我的「不可說轉」，臉上明顯透出驚愕之色。
然而，那也隻有一瞬間。那家夥臉上的表情立刻轉為猛烈的笑容，先前的驚愕表情讓人以為是看錯。
隨著距離逐漸化為零，傑司達揮起了拳頭——我麵對他的攻擊，隻跨出了「一步」。
傳來鼓掌般的聲音，空氣化為了牆壁，將聲音逐漸傳了開來。這是透過步法來製造衝擊波的靜寂流最終絕招「不可說轉」。
能使用這個招式的人——除了我以外，僅隻有靜寂流開山始祖伊瓦歐?靜寂。傑司達也數度與師父交手過，那家夥深知這是什麽樣的招式。
所以，即使「不
可說轉」不斷產生出的「壓力」，我仍沒有停下動作。因為我曉得傑司達的拳頭剌穿了空氣牆，瞄準我而來。
遭受到衝擊波，傑司達的頭猛然一搖，像是被摑了一掌，但那家夥的拳頭仍突破牆壁而來。然而，速度稍微減弱了幾分！
若沒有減弱速度，想必已經擊中我的臉頰，我輕易地避開拳頭，繼續跨出一步，直|搗對方黃龍。我用剩下的右手抵擋再次產生的衝擊波——！
「唔哈……啊！」
我用左拳打進失去防備的腹部。稍微偏離中心的拳頭擊碎了骨頭。
一股衝擊竄入了全身上下，隻見傑司達拖著身體往後退去。
看準了這個好機會，我衝出去趁勝追擊。然而，立刻重振鼓旗的傑司達已經擺出了拳頭。
讓人感受到一股麵對投石機的壓力，但我仍毫不猶豫地拉近距離。
攻防化為一體的「不可說轉」，無論怎麽掙紮都是無濟於事！正如我始終無法打敗師父一般，那家夥也無法打敗我。
踏入傑司達的攻擊範圍前，我再次產生了衝擊波。隻要擋下這一擊，即是勝券在握！
我將決心轉換成魔力，凝聚在緊握的拳頭中。衝擊波與拳頭的同時攻擊——結果會是如何！
彷佛身處在受到壓縮過後的感覺之中，空氣的搖動逐漸往傑司達身上聚集。傑司達果然施展了「透拳」，他擋下了所有的攻擊，並偶爾將空氣牆反彈過來。
即使是「透拳」，在「不可說轉」的麵前——發動的一瞬間，我頓時感到一股失望。然而，下一秒我立刻將這個念頭拋諸腦後。
傑司達的魔力瞬間膨脹起來，其份量與我相同，甚至超越了我！當然，擁有這麽龐大的魔力，拳頭的威力也會有所提升——傳來空氣炸裂的獨特聲響。
「……唔！」
傑司達的拳頭產生了與我的「不可說轉」類似的現象，我在思考之前便早一步理解了這件事。
空氣牆互相抗衡——傑司達的拳頭宛如從雲中竄出的飛龍，擊中了我的腹部。
為了擋下這股襲來的衝擊，我將力量集中在腹部上。同時，我化身成隨風舞動的柳樹，除去多餘的力量，以分散衝擊。
「唔’呼……！」
但在腹部炸裂開來的力量強大得令人聯想到災難。
超越痛楚的熱度宛如滾燙的熔岩一般，彷佛可以看見內髒全部變成白灼灼的鐵漿。
損傷程度無法估計。老實說光是要站著便已經很吃力——若能索性拋開意識，不曉得有多輕鬆。
然而，我不能就此倒下。
我重新撐起像小石頭般被彈飛出去的身體，利用兩隻腳加上一隻手，總算得以著地。口中溢出的鮮血一滴滴地落在冰冷的岩石表麵上。
……好，這種程度還能撐一陣子。
我粗魯地喚醒即將消失的意識，迅速抬起頭來。
在我重新站起的同時，拔腿奔馳，劃開了空氣。明明雙方的傷勢都不輕，但傑司達也跟著衝了出來。
「嘿啊！」
順著衝刺的力量，傑司達揮出了拳頭。不是「透拳」，而是一直線的單純直拳。我利用上半身的動作，將臉移至旁邊，從正麵避開拳頭。
然而——
隨即，空氣炸裂般的聲音大大搖晃我的身體。宛如被躲開的拳頭擊中般的衝擊讓我的意識出現混淆。
「照理說有躲開」在我意識到這一點前，我回想起一件事。傑司達的「那招」是將靜寂流的「不可說轉」變得更具攻擊性的招式。「不可說轉」可以采用攻擊與衝擊波的同步攻擊，但由於從全身上下發動攻擊，無法使用像傑司達那樣出拳後的後援攻擊。」
即使躲開高速的拳頭，卻沒有躲過衝擊波嗎？虧你想得到這種難纏的招式！
傑司達的拳頭確實毫無破綻。透拳本身已經很少破綻，這招更利用衝擊波來彌補缺陷……莫非這是針對像靜寂流那樣擅長後發製人的武術所創造出的招式。
我與傑司達——就我來看——已經是老交情，換句話說，那家夥與靜寂流打交道的時間也很久了。
然而，那家夥在與我戰鬥之前便已經與我師父展開漫長的戰鬥。
能與我師父打得不分輸贏，一般人絕對無法成為傑司達的對手……既然如此，或許與「布拉姆流決鬥術」是注定會成為死對頭。
……倘若與靜寂流交手的漫長曆史等於傑司達的「武術」，我更加不能輸給他！
被衝擊波彈飛出去時，我從視線角落看見了傑司達的拳頭。雖然沒有直接被拳頭擊中，但衝擊波擁有讓人無法無視的威力。即使現在仍能站著，若頭部再繼續受到衝擊，想必會讓我整個人倒地。
但要以這個姿勢閃躲有難度。既然如此，應該如何是好？隻能繼續向前邁進！
我咬緊牙關，雙眼恢複了精神，讓搖搖欲墜的身體重新站穩，一鼓作氣看向前方。
空氣被劃開，在傑司達抽回拳頭後、再次揮出拳頭前，我對傑司達發動攻擊。我的「不可說轉」雖然在攻擊方麵的威力不大，但若是其效果範圍對戰況的壓製力，比傑司達強化局部威力的衝擊波更勝一籌！
在攻擊前被我擊中，讓傑司達的身體猛然搖晃。
那家夥的臉上寫著「原來還能移動嗎？」，在我跨出步伐後，轉變成「想也知道」。
原本攻擊範圍是傑司達占優勢，我利用矮小而行動自如的體型扭轉了局麵。
隻要能潛入對方的攻擊範圍內，便對我有利。傑司達從衝擊中重新站起，我一邊移動一邊再次對他施放炸裂性十足的空氣波。
傑司達的重心一個不穩，我像是錯身而過般站在傑司達旁邊。
然後伸出手臂，用手肘擊向傑司達的後腦勺。精研武藝數百年的家夥，以及重新出發的我，魔力大小有一段差距。若能因此分出勝負，當然再好不過，但事情沒那麽容易。
因此，我不加思索地展開追擊。以擊中後腦勺的手肘為起點，我將自己的身體懸空。這是利用棒子架在掛勾上的原理。以軸心旋轉的動作，豪邁地將身體揮了出去。
「唔噗！」
接著，傑司達的臉頰被我用膝蓋狠狠擊中。由於平常不會采用這種類似雜耍般的動作，無法將所有的體重集中在膝蓋上，但確實有奏效！
被膝蓋擊中的傑司達開始往下倒去。我差點露出開心的表情，但逐漸倒下的傑司達瞪視我的雙眼，讓我無法這麽做。
真是胡來，按照常理早該倒下——受到足以倒下的傷勢，傑司達卻試圖抓住我的腳。因為我的身體懸空，自然束手無策。
「嘿啊啊啊！」
之後傑司達像是孩童揮舞著棍子，毫不客氣地將我的身體砸向地麵。
「呃……！」
重量加上高度，我的後腦勺受到重擊，頓時湧現非現實的光景。視線開始搖晃、糊以及旋轉。頭部，也就是大腦受到重創時便會出現這個現象……視線與思考逐漸被黑暗所淹沒。彷佛被放進袋子中旋轉的感覺。
若能就此失去意識該有多輕鬆。一股想吐的惡心感超越疼痛，折磨全身上下。
然而，武術家吃虧的地方就是做不到這件——！
視線宛如攪拌過後的蛋黃，出現了黑色的雜質。應該是傑司達的腳，他正打算踐踏我。要是被他踩中，我恐怕意識不保。於是我不顧自己狼狽的模樣，躺在地上朝旁邊一滾。踩碎的石頭被彈飛，割傷我的臉頰。然而尚未結束。當我翻滾到某一處時，傑司達再次揮下腳跟。
因此我繼續翻滾，躲開那記攻擊。與方才不同的是，我利用翻滾的力量重新站了起來。
視線仍搖搖晃晃，但已經恢複不少。但身體仍籠罩著一股倦怠感，讓我無力地垂下手臂。
受到相當嚴重的傷勢。
照這個情形來看，恐怕無法使用「不可說轉」了。然而，那家夥應該也是一樣。
「……那個招式。」
「啊？」
「真難對付。」
「對吧？伊瓦歐那家夥讓我吃盡苦頭……我也想回以一下顏色。結果卻是對他的弟子使用這招，說來真是丟臉。」
鮮血讓聲音變得模糊，傑司達笑了出來。他的聲音已經失去力量。然而——仍顯得霸氣十足。
「感覺啊，你差不多會跟那家夥使用相同的招式了。這麽一來，我必須搶先你一步才行。」
傑司達將顫抖的手舉至自己的麵前，確認感覺。
與伊瓦歐師父相同的招式。我重複傑司達的那句話，回|著自己的師父。
……無論我追趕多久，始終沒能碰到對方肩膀的那個遙遠背影。是否能追上那個偉大的武術——嗬嗬，連我自己都感到懷疑。
傑司達跟我一樣，想必也在追趕著師父的背影。他的表情透出一絲悲傷。
始終追趕師父，現在即使學會他的奧義，也很難說是贏過師父。我不打算尚未去做便先放棄，但仍然沒有自信能夠贏過那個龐大背影。
然而——現在麵對的不是年幼記憶中父親的龐大幻影。
而是並肩一同邁進的勁敵。
「我們彼此都吃了不少苦頭啊。」
「啊……真是的，贏了就跑很狡猾耶。」
師父的身影仍清晰地烙印在腦海中，但早已離開人世。即使流派不同，那個男火同樣追趕著那個身影，或許跟我一樣算是伊瓦歐?靜寂的弟子。
真困擾。更不能輸給他了。
「……我要上了。」
「喔。」
一陣風吹拂而過，宛如風吹走沙子一般，我們臉上的笑容一消而散。
雙方的傷勢已經無法使用奧義……硬是逞強使用新招式，結果是這種下場。
——死前的毅力較量！隻是遺憾的是，說起毅力較量——我最擅長不過了！
「喝啊！」
傑司達粗魯地踩向地麵，一眨眼間拉近了距離，並擺出拳頭。這個招式——是先前的衝擊拳，而是「透拳」。
揮出拳頭時，風彷佛發出哀號聲。除了看不見的拳頭以外，從那家夥的視線以及身體去預測他瞄準的部位，接著將頭一甩。沉重而鋒利的拳頭宛如刀刃般割傷了我的臉頰。
有了千錘百煉後的拳頭，便不再需要刀刃。這對打擊係的武術家來說並不少見，但這個男人的拳頭堪稱是一把名劍。
傑司達抽回劃過我臉頰的透明拳頭，而我像是追趕似的拉近距離。正常狀況下，我不會對此放在心上，但與這個男人戰鬥，僅是一步之遙都會讓我感到焦躁。
……不，算了。強求自己沒有的東西也沒有意義。要是當時有那麽做、當時做了什麽的話，我不想要抱著這樣的懊悔。
因此，我唯一所能做的是就是用盡全力去對付那家夥。
我將那家夥納入攻擊範圍內後，那家夥立刻用抽回去的手臂施展「透拳」。看來那家夥也跟我一樣變得自暴自棄。
這次瞄準的是腹部，我用右手纏住他的手臂。若是被這拳擊中，戰況會大大倒向他。但我沒有躲避，而是選擇捕捉。若不冒個風險走在死亡邊緣，便贏不了這個總是走在死亡邊緣的男人。
我借用傑司達的「透拳」的力量，像旋轉般的躍至那家夥的左手外側。對於打擊係的武術家來說，另一側的手碰觸不到的「手臂外側」是所要麵對的難題之一。
在獸人之國擔任神職的人，為了到達頓悟的境界，會對同樣擔任神職的人提出難題。
師父稱之為「禪問答」——這是我對那家夥提出的難題。
我利用旋轉的力量，揮出了拳頭。來，答案是什麽！
傑司達為了精研拳打的技術，而與我走上不同道路。那家夥究竟會給出什麽答案——
「——別小看我！」
他將頭用力一揮，是一記頭錘。
兩人的額頭相撞，眼前頓時一片白。
突如其來的劇痛，讓我像是失去重心般搖晃身體。仔細一看，那家夥也是。這是當然的，用相同的力量硬碰硬。這是必然的結果。
……嗬嗬，哈哈哈，真是亂來！即使如此，仍答出了我的難題！
跟那家夥戰鬥果然很快樂。
發現到雙方都顯得步伐不穩，傑司達幾乎是反射性地揮出拳頭。
那家夥總是比我早一步重振旗鼓。拳頭向我的臉頰揮來。我別過臉去，像是要搶先拳頭一步。然而，當然是拳頭比較快。
被傑司達一拳擊中，身體搖晃不已。然而，揮出拳頭的傑司達也是滿身瘡痍，所以造成的傷害不大。
必須行動才行，我吆喝著沉重的身體，順著被擊中的力量，施展一記回旋踢。我的踢擊速度比平常還要緩慢，但傑司達勉強自己施展不是「透拳」的拳頭攻擊，導致無法避開。
小巧的腳剛好踢中傑司達的臉頰，與自己剛剛被擊中的位置相同。
大腦受到外力衝撞的傑司達，頓時腳步不聽使喚。雖然很想立刻趁機揮拳，但遺憾是，我現在也自身難保。
雖然傷害不大，但也不算小。
我們用宛如雛鳥擺動翅膀的微弱動作，開始向後退去，但仍瞪視彼此，不禁覺得雙方都是笨蛋。
唯獨不能背對著那家夥。那家夥想的事情應該也跟我一樣。
「嗬……嗬嗬嗬，竟然使用頭錘……」
「混帳東西，活該……！」
「哈，瞧你那個丟臉的步伐……真敢說啊！」
「你也差不多！」
我們互相咒罵，雙方都十分清楚彼此都已經傷痕累累。
自己這麽說感覺有點奇怪，但光是能保有意識便是很不可思議。所剩的力量不多——頂多隻能再發動一次攻擊。
傑司達想必也是一樣。
——隻能將全部賭在下一次攻擊上。處在這種狀態下，臉上不知為何泛起了笑意。
並非是自暴自棄，也不是無力的笑容而是樂在其中。
「嘿嘿，你在笑什麽啊……」
「哈，你才是在笑什麽……」
結果總是這樣，與這家夥戰鬥最後總會演變成這個狀況。
彼此之間的意氣用事。
（傷勢相當嚴重……已經不能使用不可說轉了吧。試製櫻花……也不行了。若是互相廝殺則另當別論——但我現在已經不能將自己的性命當成兒戲了。）
腦海中浮現今生認識的人，以及女兒艾爾瑪的哭泣表情。
為了獲勝而賭上性命，雖然我經常有這種念頭，但現在的我沒有這個權力。傑司達也是一樣，他不可能拋下雪莉露先走一步。
……嗬嗬，我們終於變得成熟了——不，是接近正常人。
已經不再抱著賭上性命的念頭。雖然我仍不覺得那是不對的念頭——但不知為何現在莫名想以人類的身分去贏過傑司達。
來到最後一回合，我深呼吸一口氣。因為不可說轉而傷痕累累的身體，加上傑司達的一拳而嚴重受創的內髒正在隱隱作痛。
但內心反而冷靜無比。
我發現自己莫名不再執著於輸這件事。這是因為——到了這個年紀，我終於願意承認傑司達的實力。
我最大的敵人，也是最棒的朋友。
因此，我更不能輸！
我睜開雙眼，集中起視線。內心
處在最完美的狀態。現在隻能孤注一擲了。彷佛受到內心的慫恿，我奮力衝了出去。
隻見傑司達也采取同樣的動作。我們同時衝出去，一瞬間進入正麵交鋒。
連一瞬間這個形容都不夠貼切的短暫時間，讓我感覺有如永恒般漫長。
灌注著情感的眼神交錯而過。
揮出拳頭的同時，也看見傑司達揮出拳頭。
隻要其中一方擊中對方，等於贏了這場對決。
我要奉上我的誌氣、自尊——以及感謝，能夠認識這個最棒的宿敵！
「喔喔喔喔喔喔喔！」
「哈啊啊啊啊啊啊！」
野獸般的咆哮響徹四周。
拳頭中注入的魔力，相較於發動試製櫻花時，顯得微乎其微。
然而，不知為何拳頭卻比先前還要沉重不已。
不耍花招，正如字麵所述，是彼此之間的意氣用事。我們之間相隔的距離消失的一瞬間，率先采取行動的仍是傑司達。
那家夥的個子高挑，擁有體型上的優勢，我對這個結果心知肚明。
既然如此，我隻要利用輕盈的身體迅速行動。雖然是沒有任何根據的毅力理論，但要能夠突破重圍，永遠靠的都是毅力！
在變得緩慢無比的世界中，彼此的拳頭瞄準著彼此。
實際上是發生在極短的時間內，時間以飛快的速度流動。揮出拳頭了，當我產生這個想法，隨即有相撞般的衝擊搖動著我的身體。
發出如雷般的巨響。衝擊傳遍全身，震動著空氣。
究竟擊中對方的人是——
「唔……唔……」
「嗯唔唔唔唔……」
——兩人同時擊中對方。
我的拳頭擊中傑司達的臉，使他的臉變得扭曲，而傑司達的拳頭擊中我的臉頰，搖動著我的大腦。
宛如黏糊糊的捏麵人般逐漸模糊化開的視線中，雙眼仍緊盯宿敵的身影，看著傑司達慢慢倒下。
然而——我自己也已經站不住了。
隻要能撐個幾秒，贏的人便是我——
在迅速變得漆黑無比的世界中，我臉上泛著笑容。
啊，好想裸過他。
不知為何，這股懊悔卻讓我感到神清氣爽。
◆
「……」
恢複意識後，按照慣例，一如往常般地睜開雙眼。
一開始映入眼簾的是火紅的天空。
按照身體的感覺來看，應該尚未經過一天。話雖如此，也不是立刻清醒過來的感覺。既然如此，那個火紅的天空應該不是晨曦，而是夕陽餘暉。
看樣子我似乎昏睡了一段時間。
「傑司達，你醒著嗎？」
我注視著天空兩詢問在附近的傑司達。上一次對決時，那家夥先醒過來照顧我——
「……醒著啊，我剛醒來的。」
從腳的方向、相同的高度傳來他的聲音，看樣子這次似乎狀況不同。那麽，這至少代表我並非輸了。
沒有贏，但也沒有輸。
雖然活了相當漫長的時間，平手這個結果仍讓我感到相當少見。
話雖如此，過去打成平手幾乎都是跟那家夥，因此某方麵來說，讓我感到不意外。
「嗬嗬……吶，傑司達。」
「幹嘛？怎麽了？」
但不知為何這次卻讓我愉快到不行。我發出笑聲，撐起了上半身。
傑司達也跟著撐起上半身，我們彼此麵對麵。
因為他也剛醒過來，傷勢自然尚未治療，那張臉嚴重腫脹，模樣相當好笑。
我想必也差不多。可不能讓蘇娜跟艾爾瑪看見我這個模樣。
我打算治療傷勢，讓身體好好休息——但在那之前，有句話必須對那家夥說。
「下次贏的人是我。」
我用傷痕累累的臉擠出不完全的笑容，傑司達扭曲起臉，笑了出來。
「笨蛋，下次裸的是我才對。」
那張笑臉果然也很難看——回過神後，我發現自己正在哈哈大笑。
……明明沒有贏，卻感到無比的舒暢。
我們取笑著彼此的臉，這個狀況甚至讓我感到有趣，一時之間難以停下笑聲。
真希望這樣的關係能夠永遠持續下去。
我頓時湧上了這個念頭，但傑司達已經是個老頭子。不曉得會是多少年後，但按照順序來說，那家夥會比我先走一步。
這件事讓我不由得感到悲傷，然而，無人能違背天命。
既然如此，隻能去盡情享受當下。變成這個身體後，讓傑司達贏了不少次。在尚未一吐怨氣前，我豈能死去。
下次會是我贏，下下次也是。跟那家夥戰鬥後，我總是滿腦子都是這種念頭。
因此——我認為這是不會改變的關係。
最棒的朋友，同時也是最大的敵人。這個關係在死前想必都不會改變。
所以我深深祈求。
下次一定要贏。
原本麵對麵的我與傑司達，不約而同地別過臉去。
眼前是耀眼無比的火紅夕陽。
那股紅光即使經過幾百、幾千、幾萬年仍會永遠閃爍著耀眼的光彩。但願我們也能如此。
「傑司達。」
「怎麽了？」
「下次再打一場吧。」
「……喔。」
我想要變強。雖然不曾思考過理由，但現在想贏過傑司達也是理由之一。
下次的目的地是人類之國，在夕陽的另一端。
離開米萊菲亞後，暫時會無法與這家夥見麵。因此，下次見麵時，傑司達的實力想必會更上一層樓。
既然如此，我也必須變強才行。
我與傑司達之間已經沒有言語……不，應該說是不需要。
最後，我與傑司達目送火紅的夕陽西沉，一直到天黑。
懷抱著對武術更強烈的念頭——
雲朵明明看似滾燙的鋼鐵，卻感到一股宛如夜晚的冰冷空氣竄進肺部的酷寒。
這個世界遠離充滿人潮的阿爾法雷亞，甚至聽不見鳥叫聲，籠罩著一股寂靜。
內心猛烈燃燒，讓身體產生了熱度。閉上雙眼後，縈繞於身體周圍的寒意反而顯得舒適。
仔細一想，真是發生了不少事。
我吸了 一口氣，仰望天空，彷佛想要深深烙印在記憶中。
原本應該結束的生命，用不同的方式再次存在於世上。天底下竟然有這麽怪異的事情。
這世界上沒有第二個人有這樣的經曆。不，或許隻是沒有說出來，其實這並非什麽罕見的事情，我這麽幻想著。
……然而，我立刻否定了自己的想法。
人與人之間的緣分難以斬斷，正如同現在的我，即使投胎轉世，想必也無法斬斷。
既然如此，世界上應該會流傳更多關於投胎轉世的傳聞。
讓其他人感到悲傷，對我來說是很過分的事情，更重要的是，一想到自己與艾爾瑪的緣分就此中斷，便會感到一股寂寞。
而且——
「嗨，讓你久等了。」
存在著斬也斬不斷的緣分。
從背後傳來這句話，我輕聲笑了出來，然後轉過身去。
眼前是我的勁敵傑司達?布拉姆，他的臉上露出猙獰的笑容。
「雖然等很久，但感覺不壞。讓我有時間沉澱一下。」
即使聽見那個帶著挑釁的聲音，我仍泛起微笑。
因為我的反應不如預期，傑司達不滿地嘟起嘴。
他想必是故意讓我枯等，打算藉此惹我生氣。以前似乎曾經聽師父講述過這樣的故事。
如果這是那家夥的目的——這次似乎沒讓那家夥得逞。別說是生氣，我的身體與精神處在和諧之中，感到前所未有的平靜。
然而，這並非是因為寒冷造成的。
——明明四周彌漫冰冷的空氣，內心與魂魄卻炙熱無比，彷佛有把火焰在體內燃燒。
有股不會輸給任何人的感覺。
「……表情變得很不錯嘛。」
傑司達邊說邊擺出架勢。被交手超過數十年以上的勁敵這麽說道，我意外地坦然接受。
好久沒有處在這樣的心境中。不，或許是第一次。
然而——
「你似乎很愉快。」
「那當然。」
傑司達同樣也露出爽朗無比的笑容。
對那家夥來說，我是長年以來的勁敵，想必也抱著絕對不能輸的念頭。
然而，我們背負的東西不同。
現在隻有我跟那家夥兩個人，隻存在輸與裸。
這怎麽可能不叫人感到興奮。
——這一刻要將在這個國家所學的一切發揮得淋璃盡致！
我們不約而同地釋出了魔力。
我發動「試製櫻花」。
在身體注入超出極限的魔力，開始摧殘身體內部。然而，同時發動的治愈魔法阻止身體四分五裂，這是一招舍身的強化技——
拜此之賜，我擁有平常以上的攻擊力。
今生第一次與那家夥交手時，尚未無法好好運用這個招式。完全學會這個招式後，我現在擁有當時無法比擬的強大力量。
若那像夥的實力與當時相同，輸贏想必高下立見。
「哼，我們都在想同樣的事情嗎？」
「跟你想同樣的事情，會讓人想哭啊。」
然而，那家夥並非是會就此停下腳步的膚淺男人。
傑司達釋放出洶湧的強大魔力，蘊含一絲治愈魔力的氣息。
換句話說——那家夥也跟我一樣學會了舍身的招式，來讓自己發揮出極限以上的力量。
……哼，真是的。都在想同樣的事情啊，真讓人感到不愉快——看你要無何讓我感到盡興！
不這樣的就不有趣了！
「我要上了——傑司達！」
「來吧，斯拉瓦！」
與當時——今生初次戰鬥不同，改由我下戰帖，雖然懊悔，但這次輪到我變成挑戰者。
那家夥接受了我的戰帖。為了掩飾因此雀躍不已的內心，我拉高了音量。
順從迫不及待的內心，我蹴向地麵。
魔力流至密度增加後的肌肉，發出了悲鳴聲。傳來一股宛如用手猛力扯開傷口般的劇痛，但我現在不在意這些，它影響不了我。
我用超越了音速的速度一腳踩碎岩石的地麵。
今生……不，是我過去的經驗中，堪稱一絕的起步動作。但傑司達仍精準地捕捉到我的身體。
畢竟雙方對彼此了解透徹，按照棋譜走也很無趣，但沒想到他能看出我的奇策。
但接下來才是真正的鬥智對決！
戰鬥是一種節奏，因為一瞬間的破綻而分出高下並不罕見。
我與那家夥交過手的次數多到讓計算次數變成愚昧的一件事。
因此，我與傑司達熟知彼此的呼吸節奏。
所以，必須回歸初衷。戰鬥是去思考如何擾亂對手的呼吸節奏。
我透過有史以來最精湛的起步動作，一瞬間進入傑司達的攻擊範圍內。
明明知道這個距離之下，少年的身體手不夠長，無法觸及傑司達，讓傑司達可以單方麵發動攻擊。
這並非是我誤判了攻擊範圍，攻擊代表對手會將自己身體的一部分主動進入我的攻擊範圍內。
藉由主動進攻引誘對手攻擊是靜寂流的基本戰術之一，那家夥當然再清楚也不過。
稍微晚了一步，那家夥揮出的拳頭剛好重疊在我的攻擊範圍內。
——「透拳」。正如其名，是無法用肉眼捕捉的瞬速之拳！
傳來宛如野獸低鳴般的聲音，緊握的死亡之拳向我襲來——！
速度比過去還快，威力則相同。然而，現在的我已經不可同日而語。
麵對精準地瞄準下顎的拳頭，我低下頭，自拳頭的軌道上移開。拳頭席卷著暴風而來，吹亂了我的衣服與頭發。
但「透拳」並非就此結束。我本來便不打算在戰鬥中大意，將所有的殺意一瞬間扭轉，宛如魔法般的拳頭。
我輕踩著岩石地麵，往後退去，隻見傑司達抽回拳頭，並轉成反拳，向前猛力一揮。
現在彼此隻有強化攻擊力，若被這招直擊臉部，立刻便會分出勝負。
看見傑司達大幅度的拳頭，原本往後退的我，再次向前邁進。傑司達這時已將拳頭收回——還是老樣子愛耍詐，但並非完美無瑕！
我流「夜蛇」。動用腰部以上的扭轉力，全集中在拳頭上，並揮了出去。發出蛇的利牙劃開空氣般的刺耳聲響，融入空氣中的拳頭襲向傑司達——！
然而，蛇沒有成功捕捉到獵物。傑司達的手肘劃出一個圓形的動作，用手一把抓住了蛇腹。
順著對手的動作避開攻擊，是靜寂流常見的一種技術。
這是為了報複我的「夜蛇」模仿自「透拳」嗎——！看你能陪我玩到什麽地步……！
但那個技術可不適合模仿。既然接觸到我的手臂，這已經是技術較量的肉搏戰了！
「什麽！」
我沒有反抗劃圓的動作，而是順著該動作，在傑司達的動作中加諸進自己的力量。
被混入異質的力量，使得傑司達發出驚呼。基本上我的「夜蛇」比起他的「透拳」，充其量隻是粗劣的仿冒品。仿冒品當然不敵真正的創始者
。
更何況靜寂流從數代流傳下來的精髓經由師徒相傳，曆經長久以來的淬煉——其精湛的技術能以名水製出寒冰，並將其研磨成鋒利的刀刃。光憑模仿能有這種水準確實不簡單，但仍存在破綻！
我捕捉到傑司達的力量，彷佛將旋轉的鐵球扔擲出去一般，以那股力量彈開了劃圓的動作。
順著力量的方向，傑司達被彈飛至半空中。然而，因為傑司達整個人騰空的關係，我無法趁勝追擊。
傑司達在半空中身體一扭，擺正姿勢。簡單來說，那家夥沒有足以讓我發動攻擊的破綻。
……話雖如此，並非無法製造破綻。
我是刻意讓戰局重新展開。傑司連降落至地麵後，我們對上了視線。
他的臉上露出——猙獰得笑容。
由於熟知彼此的行動與企圖，想必我臉上也掛著同樣的表情。
「真是的，你也是個瘋狂的家夥。」
「彼此彼此吧。」
我們互相調侃完，再次靜靜地擺出架勢。
其實剛剛的回合並沒有太大意味。雙方都沒有抱著真正的殺意，甚至沒打算消耗對方的體力，宛如隻是在表演。
剛剛的回合比較像是兩個人在意氣用事。
仔細一想便能發現，我的「夜蛇」是模仿傑司達的「透拳」，不可能會贏過傑司達本人。那家夥使用靜寂流的「順應」是。雖然我尚不及師父，但畢竟身為靜寂流師範，那種半吊子的技術對我來說毫無意義。
但彼此仍堅持使用那些招式——無疑隻是在意氣用事。傑司達認為這種程度我也辦得到，我當然也抱著同樣的想法。僅隻如此而已。
……加上十年不見的勁敵，其招式的水準似乎仍是我所無法達到的境界。
攻與守，防守與攻擊。宛如矛與盾之間永無止盡的戰鬥，即使想要分出勝負，仍無法實現。
今天一定要分出勝負，我到底是第幾次——抱著這樣的決心！
內心頓時激昂了起來，完全沒有實際年紀該有的模樣。與那像夥戰鬥總會讓我忘了一切。
「我要上了。」
「來吧。
結果還是這樣。
彼此以彼此深信的招式貫徹到底！
縈繞著懾人的氣勢，傑司達向前奔馳。
是交手時總會看見的光景。即使我投胎轉世、改變了外表與種族——映入眼簾的仍是同個男人，讓我不得不心懷感謝。
如果我現在仍活在世上，是上天冥冥之中的安排——我要將這一切貢獻給武藝！
「喔喔喔喔喔喔！」
發出野默般的吼叫聲的同時，揮出的拳頭快如奔馳中的野狼。
拳頭消融於半空中，席卷著鋪天蓋地的殺氣襲來——！
我屏住氣息，彷佛吐氣般地揮出掌心。
雖然「透拳」擁有凶惡威力，但既然是拳頭攻擊，便無法掩蓋是使用手部進行攻擊的特性。從身體動作判斷出拳頭的行進方向，擋下其手臂，便不需要太大力量即可躲開「透拳」。
「嘖……！」
傑司達嘖了一聲，手臂被擋下，自然無法捕捉到我的身體。
由於手臂被甩開，當然也就產生了破綻——在這種距離下迎戰，當然無法脫身。
話雖如此，對手可是傑司達。雖然不是自願給對手機會，但這個展開應該在他的預想範圍內。我所能采取的反擊手段有限。
擋下拳頭後，我屈下身拉近距離。矮小的身體在這種近距離下反而可以迅速行事。
我從下方對上傑司達的視線。連一眨眼的瞬間都不被允許的世界中，我看準「透拳」一瞬間的破綻，用手背擊中傑司達的鼻子。
小幅度而迅速的動作想必沒有太大殺傷力。但發出氣球般破裂聲的同時，對傑司達的鼻子造成的微小衝擊，奪走了他的視線。
「?唔。」
發出一個不成聲的聲音——從鼻腔發出的呻吟聲，足可見傑司達正在咬牙忍耐。
傑司達瞪視著我，雙眼泛著一絲淚水。鼻子被擊中，無論願不願意，都會流出生理性的淚水。
然而，即使如此仍不能對這個名叫傑司達的男人大意。這個男人即使受到危及性命的傷勢，瞬間仍會施展反擊，讓他視線模糊並沒有太大意義。我對這件事再清楚也不過。
記得之前手臂被我折斷，下一秒便刺穿了我的胃。我可不會重蹈覆轍！
「唔啊！」
正如我所料，傑司達立刻展開反擊。抽回的拳頭轉成反拳，宛如鞭子般向我揮舞而來。
但失去視力的狀態下，攻擊不具有明確的目的。我屈身避開迎麵而來的拳頭，瞄準失去防備的腹部——
然而，那家夥不會那麽容易讓我得逞。我看見傑司達抬起膝蓋，不得不躍向後方。
……好險好險。胃險些又要被刺穿。被這種程度的雕蟲小技擊中未免太不值得。
那家夥似乎也對失去視力的狀態下施展的攻擊不抱多大期待。膝蓋接下來是一連串的動作。好不容易製造出的機會也沒有太大成果，再次功虧一簣。
硬是被拉開距離的傑司達，仍沒有鬆下對我的警戒，用右手手指抵著鼻子，以鼻子發出聲音。從鼻腔中擠出些微的血液後，傑司達揚起了嘴角。
「可惡，淨耍小花招。」
「是你太粗心了。」
我們互相調侃，冰冷的空氣再次籠罩而下。
雖然這股空氣讓人感到難受，但彼此沒有抱著負麵的情緒——讓人快樂到無以複加。
彌漫著一股隻要一個疏忽，便會全盤皆輸的緊張感。我在跟那家夥戰鬥，我追求的是這個感覺。
「暖身運動就到此為止吧。」
「——我也這麽認為。」
接下的戰鬥——難度會變得更高。隨著所要求的條件愈來愈多，戰況會變得更加艱困。
果然那家夥是最棒的敵人。雖然不喜歡那個卑劣的笑容以及個性，但比任何人都還要臭氣相投。
雖然經過無數次的戰鬥，每一次我都有使出全力的理由。
那就是我無論如何都不想輸給他——！
「這場戰鬥結束時，還站著的人會是我！」
「真巧啊，我也是抱著這個想法！」
我們同時衝了出去。靜寂流並沒有規定要乖乖等對方主動進攻，趁對手尚未做好準備，擾亂對手計畫也是靜寂流的理念之一。
但與這些無關，因為與那家夥戰鬥時，我抱著絕對不能輸的決心。
「試製櫻花——『不可說轉』！」
體內逐漸升起的魔力，一口氣高漲了起來。身體肌肉發出斷裂的聲音，各處湧出鮮血。隻能用痛苦得宛如置身於地獄來形容。硬要形容的話，像是被切碎的義大利麵，我隻想得到這種愚蠢的形容。
然而，我仍露出笑容。比起劇痛——這一刻更讓我快樂到無以複加。
與傑司達的距離消失的前一刻，傑司達看見我的「不可說轉」，臉上明顯透出驚愕之色。
然而，那也隻有一瞬間。那家夥臉上的表情立刻轉為猛烈的笑容，先前的驚愕表情讓人以為是看錯。
隨著距離逐漸化為零，傑司達揮起了拳頭——我麵對他的攻擊，隻跨出了「一步」。
傳來鼓掌般的聲音，空氣化為了牆壁，將聲音逐漸傳了開來。這是透過步法來製造衝擊波的靜寂流最終絕招「不可說轉」。
能使用這個招式的人——除了我以外，僅隻有靜寂流開山始祖伊瓦歐?靜寂。傑司達也數度與師父交手過，那家夥深知這是什麽樣的招式。
所以，即使「不
可說轉」不斷產生出的「壓力」，我仍沒有停下動作。因為我曉得傑司達的拳頭剌穿了空氣牆，瞄準我而來。
遭受到衝擊波，傑司達的頭猛然一搖，像是被摑了一掌，但那家夥的拳頭仍突破牆壁而來。然而，速度稍微減弱了幾分！
若沒有減弱速度，想必已經擊中我的臉頰，我輕易地避開拳頭，繼續跨出一步，直|搗對方黃龍。我用剩下的右手抵擋再次產生的衝擊波——！
「唔哈……啊！」
我用左拳打進失去防備的腹部。稍微偏離中心的拳頭擊碎了骨頭。
一股衝擊竄入了全身上下，隻見傑司達拖著身體往後退去。
看準了這個好機會，我衝出去趁勝追擊。然而，立刻重振鼓旗的傑司達已經擺出了拳頭。
讓人感受到一股麵對投石機的壓力，但我仍毫不猶豫地拉近距離。
攻防化為一體的「不可說轉」，無論怎麽掙紮都是無濟於事！正如我始終無法打敗師父一般，那家夥也無法打敗我。
踏入傑司達的攻擊範圍前，我再次產生了衝擊波。隻要擋下這一擊，即是勝券在握！
我將決心轉換成魔力，凝聚在緊握的拳頭中。衝擊波與拳頭的同時攻擊——結果會是如何！
彷佛身處在受到壓縮過後的感覺之中，空氣的搖動逐漸往傑司達身上聚集。傑司達果然施展了「透拳」，他擋下了所有的攻擊，並偶爾將空氣牆反彈過來。
即使是「透拳」，在「不可說轉」的麵前——發動的一瞬間，我頓時感到一股失望。然而，下一秒我立刻將這個念頭拋諸腦後。
傑司達的魔力瞬間膨脹起來，其份量與我相同，甚至超越了我！當然，擁有這麽龐大的魔力，拳頭的威力也會有所提升——傳來空氣炸裂的獨特聲響。
「……唔！」
傑司達的拳頭產生了與我的「不可說轉」類似的現象，我在思考之前便早一步理解了這件事。
空氣牆互相抗衡——傑司達的拳頭宛如從雲中竄出的飛龍，擊中了我的腹部。
為了擋下這股襲來的衝擊，我將力量集中在腹部上。同時，我化身成隨風舞動的柳樹，除去多餘的力量，以分散衝擊。
「唔’呼……！」
但在腹部炸裂開來的力量強大得令人聯想到災難。
超越痛楚的熱度宛如滾燙的熔岩一般，彷佛可以看見內髒全部變成白灼灼的鐵漿。
損傷程度無法估計。老實說光是要站著便已經很吃力——若能索性拋開意識，不曉得有多輕鬆。
然而，我不能就此倒下。
我重新撐起像小石頭般被彈飛出去的身體，利用兩隻腳加上一隻手，總算得以著地。口中溢出的鮮血一滴滴地落在冰冷的岩石表麵上。
……好，這種程度還能撐一陣子。
我粗魯地喚醒即將消失的意識，迅速抬起頭來。
在我重新站起的同時，拔腿奔馳，劃開了空氣。明明雙方的傷勢都不輕，但傑司達也跟著衝了出來。
「嘿啊！」
順著衝刺的力量，傑司達揮出了拳頭。不是「透拳」，而是一直線的單純直拳。我利用上半身的動作，將臉移至旁邊，從正麵避開拳頭。
然而——
隨即，空氣炸裂般的聲音大大搖晃我的身體。宛如被躲開的拳頭擊中般的衝擊讓我的意識出現混淆。
「照理說有躲開」在我意識到這一點前，我回想起一件事。傑司達的「那招」是將靜寂流的「不可說轉」變得更具攻擊性的招式。「不可說轉」可以采用攻擊與衝擊波的同步攻擊，但由於從全身上下發動攻擊，無法使用像傑司達那樣出拳後的後援攻擊。」
即使躲開高速的拳頭，卻沒有躲過衝擊波嗎？虧你想得到這種難纏的招式！
傑司達的拳頭確實毫無破綻。透拳本身已經很少破綻，這招更利用衝擊波來彌補缺陷……莫非這是針對像靜寂流那樣擅長後發製人的武術所創造出的招式。
我與傑司達——就我來看——已經是老交情，換句話說，那家夥與靜寂流打交道的時間也很久了。
然而，那家夥在與我戰鬥之前便已經與我師父展開漫長的戰鬥。
能與我師父打得不分輸贏，一般人絕對無法成為傑司達的對手……既然如此，或許與「布拉姆流決鬥術」是注定會成為死對頭。
……倘若與靜寂流交手的漫長曆史等於傑司達的「武術」，我更加不能輸給他！
被衝擊波彈飛出去時，我從視線角落看見了傑司達的拳頭。雖然沒有直接被拳頭擊中，但衝擊波擁有讓人無法無視的威力。即使現在仍能站著，若頭部再繼續受到衝擊，想必會讓我整個人倒地。
但要以這個姿勢閃躲有難度。既然如此，應該如何是好？隻能繼續向前邁進！
我咬緊牙關，雙眼恢複了精神，讓搖搖欲墜的身體重新站穩，一鼓作氣看向前方。
空氣被劃開，在傑司達抽回拳頭後、再次揮出拳頭前，我對傑司達發動攻擊。我的「不可說轉」雖然在攻擊方麵的威力不大，但若是其效果範圍對戰況的壓製力，比傑司達強化局部威力的衝擊波更勝一籌！
在攻擊前被我擊中，讓傑司達的身體猛然搖晃。
那家夥的臉上寫著「原來還能移動嗎？」，在我跨出步伐後，轉變成「想也知道」。
原本攻擊範圍是傑司達占優勢，我利用矮小而行動自如的體型扭轉了局麵。
隻要能潛入對方的攻擊範圍內，便對我有利。傑司達從衝擊中重新站起，我一邊移動一邊再次對他施放炸裂性十足的空氣波。
傑司達的重心一個不穩，我像是錯身而過般站在傑司達旁邊。
然後伸出手臂，用手肘擊向傑司達的後腦勺。精研武藝數百年的家夥，以及重新出發的我，魔力大小有一段差距。若能因此分出勝負，當然再好不過，但事情沒那麽容易。
因此，我不加思索地展開追擊。以擊中後腦勺的手肘為起點，我將自己的身體懸空。這是利用棒子架在掛勾上的原理。以軸心旋轉的動作，豪邁地將身體揮了出去。
「唔噗！」
接著，傑司達的臉頰被我用膝蓋狠狠擊中。由於平常不會采用這種類似雜耍般的動作，無法將所有的體重集中在膝蓋上，但確實有奏效！
被膝蓋擊中的傑司達開始往下倒去。我差點露出開心的表情，但逐漸倒下的傑司達瞪視我的雙眼，讓我無法這麽做。
真是胡來，按照常理早該倒下——受到足以倒下的傷勢，傑司達卻試圖抓住我的腳。因為我的身體懸空，自然束手無策。
「嘿啊啊啊！」
之後傑司達像是孩童揮舞著棍子，毫不客氣地將我的身體砸向地麵。
「呃……！」
重量加上高度，我的後腦勺受到重擊，頓時湧現非現實的光景。視線開始搖晃、糊以及旋轉。頭部，也就是大腦受到重創時便會出現這個現象……視線與思考逐漸被黑暗所淹沒。彷佛被放進袋子中旋轉的感覺。
若能就此失去意識該有多輕鬆。一股想吐的惡心感超越疼痛，折磨全身上下。
然而，武術家吃虧的地方就是做不到這件——！
視線宛如攪拌過後的蛋黃，出現了黑色的雜質。應該是傑司達的腳，他正打算踐踏我。要是被他踩中，我恐怕意識不保。於是我不顧自己狼狽的模樣，躺在地上朝旁邊一滾。踩碎的石頭被彈飛，割傷我的臉頰。然而尚未結束。當我翻滾到某一處時，傑司達再次揮下腳跟。
因此我繼續翻滾，躲開那記攻擊。與方才不同的是，我利用翻滾的力量重新站了起來。
視線仍搖搖晃晃，但已經恢複不少。但身體仍籠罩著一股倦怠感，讓我無力地垂下手臂。
受到相當嚴重的傷勢。
照這個情形來看，恐怕無法使用「不可說轉」了。然而，那家夥應該也是一樣。
「……那個招式。」
「啊？」
「真難對付。」
「對吧？伊瓦歐那家夥讓我吃盡苦頭……我也想回以一下顏色。結果卻是對他的弟子使用這招，說來真是丟臉。」
鮮血讓聲音變得模糊，傑司達笑了出來。他的聲音已經失去力量。然而——仍顯得霸氣十足。
「感覺啊，你差不多會跟那家夥使用相同的招式了。這麽一來，我必須搶先你一步才行。」
傑司達將顫抖的手舉至自己的麵前，確認感覺。
與伊瓦歐師父相同的招式。我重複傑司達的那句話，回|著自己的師父。
……無論我追趕多久，始終沒能碰到對方肩膀的那個遙遠背影。是否能追上那個偉大的武術——嗬嗬，連我自己都感到懷疑。
傑司達跟我一樣，想必也在追趕著師父的背影。他的表情透出一絲悲傷。
始終追趕師父，現在即使學會他的奧義，也很難說是贏過師父。我不打算尚未去做便先放棄，但仍然沒有自信能夠贏過那個龐大背影。
然而——現在麵對的不是年幼記憶中父親的龐大幻影。
而是並肩一同邁進的勁敵。
「我們彼此都吃了不少苦頭啊。」
「啊……真是的，贏了就跑很狡猾耶。」
師父的身影仍清晰地烙印在腦海中，但早已離開人世。即使流派不同，那個男火同樣追趕著那個身影，或許跟我一樣算是伊瓦歐?靜寂的弟子。
真困擾。更不能輸給他了。
「……我要上了。」
「喔。」
一陣風吹拂而過，宛如風吹走沙子一般，我們臉上的笑容一消而散。
雙方的傷勢已經無法使用奧義……硬是逞強使用新招式，結果是這種下場。
——死前的毅力較量！隻是遺憾的是，說起毅力較量——我最擅長不過了！
「喝啊！」
傑司達粗魯地踩向地麵，一眨眼間拉近了距離，並擺出拳頭。這個招式——是先前的衝擊拳，而是「透拳」。
揮出拳頭時，風彷佛發出哀號聲。除了看不見的拳頭以外，從那家夥的視線以及身體去預測他瞄準的部位，接著將頭一甩。沉重而鋒利的拳頭宛如刀刃般割傷了我的臉頰。
有了千錘百煉後的拳頭，便不再需要刀刃。這對打擊係的武術家來說並不少見，但這個男人的拳頭堪稱是一把名劍。
傑司達抽回劃過我臉頰的透明拳頭，而我像是追趕似的拉近距離。正常狀況下，我不會對此放在心上，但與這個男人戰鬥，僅是一步之遙都會讓我感到焦躁。
……不，算了。強求自己沒有的東西也沒有意義。要是當時有那麽做、當時做了什麽的話，我不想要抱著這樣的懊悔。
因此，我唯一所能做的是就是用盡全力去對付那家夥。
我將那家夥納入攻擊範圍內後，那家夥立刻用抽回去的手臂施展「透拳」。看來那家夥也跟我一樣變得自暴自棄。
這次瞄準的是腹部，我用右手纏住他的手臂。若是被這拳擊中，戰況會大大倒向他。但我沒有躲避，而是選擇捕捉。若不冒個風險走在死亡邊緣，便贏不了這個總是走在死亡邊緣的男人。
我借用傑司達的「透拳」的力量，像旋轉般的躍至那家夥的左手外側。對於打擊係的武術家來說，另一側的手碰觸不到的「手臂外側」是所要麵對的難題之一。
在獸人之國擔任神職的人，為了到達頓悟的境界，會對同樣擔任神職的人提出難題。
師父稱之為「禪問答」——這是我對那家夥提出的難題。
我利用旋轉的力量，揮出了拳頭。來，答案是什麽！
傑司達為了精研拳打的技術，而與我走上不同道路。那家夥究竟會給出什麽答案——
「——別小看我！」
他將頭用力一揮，是一記頭錘。
兩人的額頭相撞，眼前頓時一片白。
突如其來的劇痛，讓我像是失去重心般搖晃身體。仔細一看，那家夥也是。這是當然的，用相同的力量硬碰硬。這是必然的結果。
……嗬嗬，哈哈哈，真是亂來！即使如此，仍答出了我的難題！
跟那家夥戰鬥果然很快樂。
發現到雙方都顯得步伐不穩，傑司達幾乎是反射性地揮出拳頭。
那家夥總是比我早一步重振旗鼓。拳頭向我的臉頰揮來。我別過臉去，像是要搶先拳頭一步。然而，當然是拳頭比較快。
被傑司達一拳擊中，身體搖晃不已。然而，揮出拳頭的傑司達也是滿身瘡痍，所以造成的傷害不大。
必須行動才行，我吆喝著沉重的身體，順著被擊中的力量，施展一記回旋踢。我的踢擊速度比平常還要緩慢，但傑司達勉強自己施展不是「透拳」的拳頭攻擊，導致無法避開。
小巧的腳剛好踢中傑司達的臉頰，與自己剛剛被擊中的位置相同。
大腦受到外力衝撞的傑司達，頓時腳步不聽使喚。雖然很想立刻趁機揮拳，但遺憾是，我現在也自身難保。
雖然傷害不大，但也不算小。
我們用宛如雛鳥擺動翅膀的微弱動作，開始向後退去，但仍瞪視彼此，不禁覺得雙方都是笨蛋。
唯獨不能背對著那家夥。那家夥想的事情應該也跟我一樣。
「嗬……嗬嗬嗬，竟然使用頭錘……」
「混帳東西，活該……！」
「哈，瞧你那個丟臉的步伐……真敢說啊！」
「你也差不多！」
我們互相咒罵，雙方都十分清楚彼此都已經傷痕累累。
自己這麽說感覺有點奇怪，但光是能保有意識便是很不可思議。所剩的力量不多——頂多隻能再發動一次攻擊。
傑司達想必也是一樣。
——隻能將全部賭在下一次攻擊上。處在這種狀態下，臉上不知為何泛起了笑意。
並非是自暴自棄，也不是無力的笑容而是樂在其中。
「嘿嘿，你在笑什麽啊……」
「哈，你才是在笑什麽……」
結果總是這樣，與這家夥戰鬥最後總會演變成這個狀況。
彼此之間的意氣用事。
（傷勢相當嚴重……已經不能使用不可說轉了吧。試製櫻花……也不行了。若是互相廝殺則另當別論——但我現在已經不能將自己的性命當成兒戲了。）
腦海中浮現今生認識的人，以及女兒艾爾瑪的哭泣表情。
為了獲勝而賭上性命，雖然我經常有這種念頭，但現在的我沒有這個權力。傑司達也是一樣，他不可能拋下雪莉露先走一步。
……嗬嗬，我們終於變得成熟了——不，是接近正常人。
已經不再抱著賭上性命的念頭。雖然我仍不覺得那是不對的念頭——但不知為何現在莫名想以人類的身分去贏過傑司達。
來到最後一回合，我深呼吸一口氣。因為不可說轉而傷痕累累的身體，加上傑司達的一拳而嚴重受創的內髒正在隱隱作痛。
但內心反而冷靜無比。
我發現自己莫名不再執著於輸這件事。這是因為——到了這個年紀，我終於願意承認傑司達的實力。
我最大的敵人，也是最棒的朋友。
因此，我更不能輸！
我睜開雙眼，集中起視線。內心
處在最完美的狀態。現在隻能孤注一擲了。彷佛受到內心的慫恿，我奮力衝了出去。
隻見傑司達也采取同樣的動作。我們同時衝出去，一瞬間進入正麵交鋒。
連一瞬間這個形容都不夠貼切的短暫時間，讓我感覺有如永恒般漫長。
灌注著情感的眼神交錯而過。
揮出拳頭的同時，也看見傑司達揮出拳頭。
隻要其中一方擊中對方，等於贏了這場對決。
我要奉上我的誌氣、自尊——以及感謝，能夠認識這個最棒的宿敵！
「喔喔喔喔喔喔喔！」
「哈啊啊啊啊啊啊！」
野獸般的咆哮響徹四周。
拳頭中注入的魔力，相較於發動試製櫻花時，顯得微乎其微。
然而，不知為何拳頭卻比先前還要沉重不已。
不耍花招，正如字麵所述，是彼此之間的意氣用事。我們之間相隔的距離消失的一瞬間，率先采取行動的仍是傑司達。
那家夥的個子高挑，擁有體型上的優勢，我對這個結果心知肚明。
既然如此，我隻要利用輕盈的身體迅速行動。雖然是沒有任何根據的毅力理論，但要能夠突破重圍，永遠靠的都是毅力！
在變得緩慢無比的世界中，彼此的拳頭瞄準著彼此。
實際上是發生在極短的時間內，時間以飛快的速度流動。揮出拳頭了，當我產生這個想法，隨即有相撞般的衝擊搖動著我的身體。
發出如雷般的巨響。衝擊傳遍全身，震動著空氣。
究竟擊中對方的人是——
「唔……唔……」
「嗯唔唔唔唔……」
——兩人同時擊中對方。
我的拳頭擊中傑司達的臉，使他的臉變得扭曲，而傑司達的拳頭擊中我的臉頰，搖動著我的大腦。
宛如黏糊糊的捏麵人般逐漸模糊化開的視線中，雙眼仍緊盯宿敵的身影，看著傑司達慢慢倒下。
然而——我自己也已經站不住了。
隻要能撐個幾秒，贏的人便是我——
在迅速變得漆黑無比的世界中，我臉上泛著笑容。
啊，好想裸過他。
不知為何，這股懊悔卻讓我感到神清氣爽。
◆
「……」
恢複意識後，按照慣例，一如往常般地睜開雙眼。
一開始映入眼簾的是火紅的天空。
按照身體的感覺來看，應該尚未經過一天。話雖如此，也不是立刻清醒過來的感覺。既然如此，那個火紅的天空應該不是晨曦，而是夕陽餘暉。
看樣子我似乎昏睡了一段時間。
「傑司達，你醒著嗎？」
我注視著天空兩詢問在附近的傑司達。上一次對決時，那家夥先醒過來照顧我——
「……醒著啊，我剛醒來的。」
從腳的方向、相同的高度傳來他的聲音，看樣子這次似乎狀況不同。那麽，這至少代表我並非輸了。
沒有贏，但也沒有輸。
雖然活了相當漫長的時間，平手這個結果仍讓我感到相當少見。
話雖如此，過去打成平手幾乎都是跟那家夥，因此某方麵來說，讓我感到不意外。
「嗬嗬……吶，傑司達。」
「幹嘛？怎麽了？」
但不知為何這次卻讓我愉快到不行。我發出笑聲，撐起了上半身。
傑司達也跟著撐起上半身，我們彼此麵對麵。
因為他也剛醒過來，傷勢自然尚未治療，那張臉嚴重腫脹，模樣相當好笑。
我想必也差不多。可不能讓蘇娜跟艾爾瑪看見我這個模樣。
我打算治療傷勢，讓身體好好休息——但在那之前，有句話必須對那家夥說。
「下次贏的人是我。」
我用傷痕累累的臉擠出不完全的笑容，傑司達扭曲起臉，笑了出來。
「笨蛋，下次裸的是我才對。」
那張笑臉果然也很難看——回過神後，我發現自己正在哈哈大笑。
……明明沒有贏，卻感到無比的舒暢。
我們取笑著彼此的臉，這個狀況甚至讓我感到有趣，一時之間難以停下笑聲。
真希望這樣的關係能夠永遠持續下去。
我頓時湧上了這個念頭，但傑司達已經是個老頭子。不曉得會是多少年後，但按照順序來說，那家夥會比我先走一步。
這件事讓我不由得感到悲傷，然而，無人能違背天命。
既然如此，隻能去盡情享受當下。變成這個身體後，讓傑司達贏了不少次。在尚未一吐怨氣前，我豈能死去。
下次會是我贏，下下次也是。跟那家夥戰鬥後，我總是滿腦子都是這種念頭。
因此——我認為這是不會改變的關係。
最棒的朋友，同時也是最大的敵人。這個關係在死前想必都不會改變。
所以我深深祈求。
下次一定要贏。
原本麵對麵的我與傑司達，不約而同地別過臉去。
眼前是耀眼無比的火紅夕陽。
那股紅光即使經過幾百、幾千、幾萬年仍會永遠閃爍著耀眼的光彩。但願我們也能如此。
「傑司達。」
「怎麽了？」
「下次再打一場吧。」
「……喔。」
我想要變強。雖然不曾思考過理由，但現在想贏過傑司達也是理由之一。
下次的目的地是人類之國，在夕陽的另一端。
離開米萊菲亞後，暫時會無法與這家夥見麵。因此，下次見麵時，傑司達的實力想必會更上一層樓。
既然如此，我也必須變強才行。
我與傑司達之間已經沒有言語……不，應該說是不需要。
最後，我與傑司達目送火紅的夕陽西沉，一直到天黑。
懷抱著對武術更強烈的念頭——