第十一話 去泡溫泉吧
武藝精研百餘年 轉世成精靈重拾武者修行 作者：赤石赫々 投票推薦 加入書簽 留言反饋
事情發生在一如往常進行修行的某一天。最近冥想的時間縮短，不使用魔力的對打占去了一天的大半時間。
對打不使用魔力，相對的就會消耗體力。當一天結束，天色完全昏暗下來時，雪莉露等人累到坐在道場的地板上。
我和艾爾瑪比較沒有那麽疲勞，但她還是和蘇娜及雪莉露坐在一起。剩下來的我站著和亞那滋大人討論明天的預定行程。
話是這麽說，很少有訓練比得上冥想和禁用魔力的對打，能讓心靈在戰鬥中保持平靜。俗話說健全的精神寓於健全的肉體，真是妙極了。
所以，說是明天的預定，也隻是聊一下大概幾點要集合，還有我該做什麽而已。
然而──
「好，那麽從明天開始，我們去溫泉玩個兩天吧！」
這番話毫無脈絡可循，恐怕隻是心血來潮。
會突然說出這種莫名其妙的話的人，多半都是亞那滋大人。
突如其來的提案──應該說根本是宣布了。蘇娜等人聽見明天的預定冷不防遭到變更，都發出了困惑的聲音。
「咦……？還真突然……話說，溫泉旅館……是這兩天就能預約到的嗎……？」
「就是說。應該說，就算要我們別著急，現在跑去玩實在有點……」
艾爾瑪和蘇娜隔了一拍才理解那番話的意思，隨後婉轉提出抗議。
近來這段修行的日子，她們也非常樂在其中。她們的話語中，包含了修行比起玩耍快樂的意思吧。
樂在其中的這份「良善之心」，對於習得精髓「明鏡止水」有極大的幫助。這是件好事。
「要出門嗎？……好像很好玩。」
可是，尤其說到享樂，沒有什麽事情比原本就以它為目的的「玩耍」更好了。要是玩耍過頭就會怠惰，最後發展成墮落。
但──
「對吧？看你們這陣子修行得很開心，非常好。確實，我不否認玩樂過頭會墮落，但有時也需要讓身心休息一下。」
若要比喻，這就像是水之於植物。澆太多會讓植物爛掉，必須適量。
但我也能理解蘇娜和艾爾瑪的心情。現在每天都有前所未見的進步，會想重視這份感覺也是無可厚非的。
「……或許真的是這樣。」
艾爾瑪同意亞那滋大人的論調。
她原本就身處指導者的立場，很能理解這番話吧。
「唔～連艾爾瑪都這麽說。最近身體是累積了不少疲勞啦……吶，斯拉瓦你覺得如何？」
蘇娜仍無法接受。
她頭低低的對我使眼色。看得出來，那道視線微微帶有期盼我連成一氣的神色。
再怎麽希望大家消除疲勞，的確很難想像要在這種時候出去遊玩。盡管亞那滋大人要我們別著急，我們一心追求結果，實在無法摒除這個念頭。
迷惘和焦急會造成妨礙……我內心是這麽想，但就是忘不了被嘉爾特打敗一事。
……說來尷尬，但我是個修行癡。雖然那麽說，不過我至今很少主動休息。
隻要使用魔力，就不容易留下肉體疲勞。而使用了魔力的精神疲勞，很容易藉由時間恢複。因此我平時很少將疲勞帶到隔天，更重要的是，我沒有什麽不惜放下修行也想去做的事情。
我沒有什麽嗜好，先前才會煩惱該怎麽打發時間。
我就是如此重視修行勝過私生活，才會減少旅途中觀光的比率，以期不再戰敗。她大概覺得在這關鍵時刻，我不可能同意明天忽然去玩──這種離譜的提案吧。
──然而……
「我覺得不錯。」
「斯拉瓦露出了前所未見的笑容！」
那可是溫泉啊。
老實說──我一直感到興味盎然。卡甸這座城鎮是匯集了上好溫泉和旅館的溫泉之城。
我沒什麽嗜好，不過可以挺起胸膛說，泡溫泉就是我的嗜好。
和單純煮沸的熱水不同，觸感滑順。令人忍不住深吸的溫潤香味以及藥效──這一切統統合為一體時，身體感覺都要融化了。
卡甸在百餘年前就以溫泉名聞遐邇了。
並不隻是名聲響亮而已。這裏受人喜愛這麽長一段時間，若非名副其實，不可能達成這等霸業。
我甚至覺得師父會帶我來這兒的契機，隻是溫泉巡禮的一環了。
我對這個城鎮和溫泉的情感就是這麽強烈。
「啊……原來……斯拉瓦喜歡溫泉呢。」
蘇娜一副半傻眼的模樣按著臉。
唔，這樣簡直像是我為了溫泉才同意亞那滋大人的提案嘛。
「不，我確實很喜歡溫泉，但需要休息這個意見非常中肯喔。」
當然，我並非隻是因為自己喜歡才接受這個點子。
大家需要休息是事實，能夠藉此為每天一成不變的生活帶來層次也不錯。近來每天都在活動身體，疲勞也累積了不少。若是能利用溫泉消除疲勞，之後修行的效率也會提升吧。
「……嗯……哎……是沒錯啦，但你用這種表情說話毫無說服力喔。」
話雖如此──我開心得不得了也是事實。
我不知不覺間將心情寫在臉上了。我為這件事向蘇娜道了個歉，於是她露出半傻眼的笑容。
「嗬……這或許是個好機會，我們需要讓身體休息一下。」
但我說的話本身沒有錯。
蘇娜對著很好懂的我露出苦笑，但她也理解了。可能當中混了幾分「真沒辦法」的意思，不過能聽到她大致肯定的回答真是太好了。
「沒錯沒錯，不好好享受就吃虧了。況且……」
亞那滋大人見到暫時沒有人提出反對意見，便打開扇子高聲笑了起來。
但她的話語反而愈來愈小聲，最後完全聽不見了。
亞那滋大人之後好像還說了什麽，但我聽不到。大概隻有蘇娜聽得見這麽微小的聲音吧。
「嗯……嗯哼……總……總之既然要去，不好好享受一下就太劃不來了……」
亞那滋大人一掩住嘴角，蘇娜便紅著臉改變了意見的方向。
既然要去──她雖然這麽說，臉上表情看起來可是非常想去溫泉。
亞那滋大人究竟說了什麽很令我在意，但隻有蘇娜知道。先不說這個，對現在的我而言，能去泡溫泉這個事實才最重要。
「決定了！那麽……明天就和今天同一時間在神社前麵集合。遲到也不會怎樣，但機會難得，我們就早點出發好好玩個一天吧！」
我馬上就看出來提議休假的亞那滋大人自己也很期待了。住在這個城鎮，想泡溫泉隨時都能去──但和我們去恐怕才是重點。
真是一位有意思的人。有時會讓我體會到她確實是名長者，又有時會像這樣露出符合少女外貌的一麵。
可能就是這些特質讓人無法討厭她。
於是，突如其來的溫泉假期就這麽決定了。
最期待的人是我──抑或是亞那滋大人呢？
這個事實隻有神知道了。
「哎呀，我覺得是斯拉瓦呢。」
「哈哈……是師父吧……」
「我認為是斯拉瓦。」
「斯拉瓦大人看起來非常開心的樣子！」
「就連我也不會開心成那樣。」
……隻有神知道。
◆
如此這般──
我們造訪了城鎮裏的溫泉旅館。
華麗的外觀讓我們感受到悠久的曆史，光是這樣就令人滿心期待。
過了一天，原本就很期待出遊的雪莉露自不用說，
艾爾瑪和蘇娜也都一臉開朗的樣子。徹底享受的準備工作算是萬無一失了。這點我也一樣──應該說就她們看來，我似乎是最期待的人。
總之眾人都對優秀的旅館抱持滿滿的期待。
不僅是外觀，裏頭也一樣。踏進去一看，開闊的空間正是另一個世界。木材的味道莫名地勾起我的思鄉之情。
「哇……好棒的旅館。訂房沒問題嗎？」
蘇娜見到旅館如此豪華，冒著冷汗詢問亞那滋大人。
旅館這麽氣派，確實會令人擔心這點。即使現在不是旅遊旺季，就算不考慮溫泉，感覺光是旅館也會很受歡迎。
然而亞那滋大人卻是若無其事的樣子。
「沒有什麽訂不訂房的，這裏隻有我們這些客人。不過有管理旅館的人在啦。」
聽到亞那滋大人隨口說出的衝擊事實，蘇娜和艾爾瑪都僵住了。
……該不會是把心一橫整個包場下來了吧？
知道她權力有多大的我，臉色頓時發白。
「啊，我沒有跟你們說明吶。這是我的所有物，平常是拿來接待達官貴人用的。」
但事實不像我擔心的那樣。就算亞那滋大人是這種個性，也沒有做出排擠原本就訂房的客人這種行為，真是太好了。
……更重要的是，她口中說出的驚人事實。
「咦……咦～～～～！這……這棟旅館全都是你的所有物嗎！」
超乎想像的狀況，令艾爾瑪激動大叫起來，並環顧周遭。
亞那滋大人一臉得意地挺胸。
「不……不會吧，亞那滋大人其實很了不起……？」
「你現在才發現啊？哼，別看我這樣，我可是這座城鎮的管理者，要對我心存敬意呀。」
對了，我沒告訴她們亞那滋大人是統治卡甸的權貴。
……不過她平常都將工作交給代理人就是。
幾道責備和怨恨的視線朝我投射而來，怪我沒有告知這件事。我隻能別開目光默默承受。
「哎，你們無須在意。我不認為這是特別需要知道的情報……我很喜歡這種輕鬆的關係，你們若能像先前一樣對待我，我會很感激。」
亞那滋大人話一說完，蘇娜等人便傷腦筋地歎了口氣。
她們都是好孩子，應該不會發生麵帶苦笑的亞那滋大人擔憂的狀況。
「真是的……哎，算了。斯拉瓦之後是不是該反省一下呢？」
「還請你手下留情……」
想到往後的事情，心情就有些沉重──要是我一五一十地告訴她們亞那滋大人的事情，「一開始的態度」說不定就不會那樣了。
「……謝謝你。」
一想到若是我那麽做，亞那滋大人也不會這麽開心……之後不管有什麽懲罰，我都甘之如飴。
這並非精心盤算的狀況，不過有個好結果就無妨。
「好──那麽各位盡情享受吧！這棟旅館很棒，溫泉也不賴喔！」
亞那滋大人重新整理好心情，率先說道。
「喔──！」
眾人皆附和著亞那滋大人，如此一來她就不必擔憂了吧。
對雙方來說，彼此都是朋友了。
當然──對我也一樣。
為了「更進一步」，總有一天我必須給出答案，但現在這種關係讓我非常開心。
所以就盡情享受這個瞬間吧。
看著她們異口同聲地吶喊並高舉拳頭的樣子，我靜靜露出了微笑。
◆
「那麽我們要到這邊去，斯拉瓦。」
「好的，稍後再見。」
不久之後──
我們在旅館中逛了一圈，然後在叫作「門簾」的布前麵分頭行動。
紅色和藍色的門簾畫著我不曾見過的圖樣。亞那滋大人似乎說這是文字。
她說藍色上麵寫的字是「男」，紅色是代表「女」。
現在已經幾乎失傳了，不過是獸人之國過去使用的文字。
不再使用古代文字的現在，這兩個字還是有很高的認知度，溫泉旅館四處可見。
但這種事不重要。將男女分開的門簾後方是更衣室，再深入進去──就是我朝思暮想的溫泉了。
和溫泉相比，文字根本是枝微末節之事。
盡管想克製內心衝動，我的腳還是自己搶先一步前進了。我迅速脫光衣服，拿起旅館的人剛剛發的手巾。
……我已經迫不及待了。
抵達旅館時我就有預感，溫泉彌漫的芳香不會讓我保持冷靜。
地板似乎是用竹子做成的。我確認著這份冰涼的感觸，打開通往溫泉的門。
「喔喔……！」
我不禁讚歎出聲。
嫋嫋升起的霧氣和混濁的泉水。隔間深處是一座壯闊的山嶽，美麗的楓葉四處妝點著這份光景。
我被吸引到溫泉去，掬起了泉水。立刻下去泡太不解風情了，首先我想確認一下水質。
……水質實在太優秀了。泉水滑落手掌的觸感簡直像是絲綢──不，如此形容這份溫暖的感覺太不風雅了。
殘留在手上的黏滑感，彷佛述說著溫泉蘊含的力量。我確定這溫泉能夠讓肌膚發出喜悅的顫抖，進而返老還童。
這是極為優質的溫泉，再加上這副光景……！師父說過，泡溫泉水質固然重要，周遭風景也是不可或缺的。
……太完美了。竟不知有這等溫泉存在，實在太失策了。想不到能在包場的狀況下欣賞這份美景……！
包場這個詞不禁令我內心浮現幽暗的欲望。好想立刻泡進池子裏，替被寒風吹拂的身子取暖……盡管知道這樣很不上道，我依然不禁如是想。
然而這是褻瀆眼前溫泉的行為，我實在無法做到。
我首先澆水淋在身上，一方麵是洗淨，二方麵是習慣泉水的溫度。
準備完畢後，我將手巾放在頭上，緩緩泡進泉水裏。
「唔……啊啊～……」
猶如袋子裏的空氣被擠出來一般，我理所當然地發出了聲音。
我同時陷入疲勞也從身體裏被擠出去的錯覺。再怎麽說都不可能一泡下去就消除疲勞，不過這種充足感包覆了我的身體。
水溫恰到好處，觸感無話可說，連風景都棒透了。涼颼颼的季節也挺好。溫差可能對身體不好，但更重要的是，能在寒冷氣溫之下泡溫泉，這份溫暖是無可取代的快樂。
「呼……好像要融化了……」
我甚至覺得身體會不會就這樣融於泉水。溫泉包覆的感覺，讓身體如此輕盈。
哎呀，這等上好溫泉隻開放給達官顯要用也太暴殄天物了。不過多虧了這樣我才能獨占美景和溫泉，得心懷感謝才行。
我完全變成這座溫泉的俘虜了。為了它，定期來看看亞那滋大人好像不錯。
……哎，我最近也不再那麽不擅長麵對她了。回想起來，她比過去安分了許多。
這場假期要說離譜也沒錯，不過至少對我來說效果非常充足。她以前可是置之不理就會做出驚人之舉的人呢。
先前她還在我麵前露出自己嬌弱的一麵，轉變還真大──當我這麽想的時候……
「哇……好棒！楓葉點綴著山嶽……實在太美了……」
「山好壯觀！」
少女們熟悉的聲音響起，不久後化作回音傳來。她們也很樂在其中呢──我臉上浮現笑容。
但是一股突兀感隨即向我襲來。
那就是聲音的方向。我的音感不像蘇娜那麽好，但總覺得聲音是從後方傳來的。
……但我身後
是溫泉的入口──更衣室。突兀感轉眼間化為不好的預感。
我戰戰兢兢地轉頭望去。
聲音的主人在那兒。五名少女僅以一條單薄的浴巾掩藏著玉肌。
「嗯……喔喔，找到了！斯拉瓦，你泡得開心嗎！」
少女當中的一個人──亞那滋大人奮力揮著手。比起在意她裹身的浴巾歪了一邊，強烈的混亂率先撼動著我的腦袋。
她……她們為什麽會跑到男池來──！是我還是她們搞錯了呢？但我想起更衣室隻連接到一個地方，於是否定了這個想法。
「咦……？師……師父為什麽會在這裏……！」
「斯……斯拉瓦大人！咦……這裏是……咦？」
亞那滋大人出聲呼喚，讓艾爾瑪和艾耶卡注意到我。她們趕緊遮住自己的肌膚。不過原本就隻包著一條浴巾，也沒得遮了吧。
「是斯拉瓦！」
相較之下，雪莉露看到我則是一副很開心的樣子。我不會讓她害羞，表示她對我的感情仍然像是麵對父親或兄弟一樣──
見到眼前這個無法理解的狀況，我的頭腦反而十分冷靜。
「呀……呀喝……斯拉瓦……」
蘇娜按著胸前的浴巾對我舉起手，反應簡直就像事先知道我的存在一樣。或許正是看到她這樣，才能將各種狀況串聯起來。
亞那滋大人擁有的旅館、突如其來的休假，以及──前一天亞那滋大人低聲呢喃的「某事」。那時聲音太小我聽不見，隻有蘇娜知道內容。
我的腦袋正以平時無法想像的速度拚湊一切。
──她算計我……！亞那滋大人一副相當愉悅的樣子，讓我發現了她的計謀。
這些從一開始就是設計好的。當我知道這裏屬於亞那滋大人的時候，就該抱有戒心才對。
「這裏是男女混浴喔。不管是斯拉瓦或我們在這兒都不奇怪。」
亞那滋大人回答了艾爾瑪等人的疑問，臉上的笑容無比燦爛。
──邪惡至極的笑臉讓人實在看不出來，她竟是窮究內心無垢才能抵達的「境界」之人。
看來這座溫泉有個唯一的缺點。
那就是混浴──這個差勁透頂的缺點讓我沒法放鬆心情……！
「問你泡得開不開心是不是太沒意思了～？畢竟你很喜歡溫泉嘛～」
自問自答的亞那滋大人，染上了確定勝利的神色──確定讓我無路可逃了。
先前都還很起勁，現在突然改變態度會很沒禮貌吧……若是立場相反就會引發重大問題，但策畫整件事的人是外表稚氣的亞那滋大人，而且混浴本身沒啥稀奇的。
「哈哈……是啊……我泡得十分開心……」
我窮途末路了。我要是急著站起來會發生更……的狀況，恐怕亞那滋大人也會動手阻止我。雖然不是每個獸人都這樣，但他們大多對性很開放。
所以這個國家混浴才不稀奇。
我真蠢，居然以為亞那滋大人安分多了就失去戒心。頭痛欲裂的我按著眉心，同時將意識轉換到苦行模式。
隻要將這個狀況當作保持內心平靜的訓練就好。
幸好山景依舊美麗。我要將注意力集中在那兒，撐過這個絕境。
……但實在很難集中精神。灑水聲傳入耳中，是她們在清潔身體吧。
一想到大家近在咫尺就無法冷靜。
可惡，我真是軟弱。以前的我不至於這樣才是。
明明泡溫泉可說是我唯一的嗜好，內心卻躁動得靜不下來。
但就某種意義來說，這才是正常反應。在我後方的少女們個個都很漂亮。
雪莉露、亞那滋大人以及艾耶卡，她們盡管身材稚氣，不過臉蛋都很標致。艾耶卡就是個不折不扣的可愛少女，雪莉露和亞那滋大人則是有種莫名超凡的美感，魅力宛如藝術品一般。
即使如此，我對她們並不會有性的念頭。這反倒像是神聖不可侵犯的領域，令人猶豫該不該正眼瞧去。
蘇娜和艾爾瑪自不用說。近來我也習慣她們的亮麗外貌了，但她們足以讓街上往來的人們轉頭注視，客觀來看也可見其魅力之大。而且──雖然這種想法似乎有點下流，但她們的軀體擁有強烈的女性特徵。
我是沒有墮落到會對女兒艾爾瑪起色心的地步──但蘇娜很不妙，非常不妙。
（該死……我在想什麽！原來我這麽軟弱嗎……！）
許久不曾對自己感到如此無力了。或許是從敗給嘉爾特以來也說不定。
自己說感覺像在老王賣瓜，但我認為自己的自律心很強。就算強敵當前，也沒有卑躬屈膝的軟弱之心。
但這副德性是怎樣？愈是試圖不去意識她們，讓內心平靜，思緒就愈是紊亂。
……我不曉得這樣的變化是好是壞。能夠意識到異性，某種意義上來說也是從容不迫的表現。
至今我都認為這樣很沒出息而喝斥自己。麵對這份令人哀腸百轉的苦惱，我瞬間按著自己的頭來。
「那個……我要到你旁邊泡嘍……」
給我致命一擊的人正是蘇娜。
身上僅有浴巾這件不牢靠的蔽體之物，蘇娜輕輕地讓池水蕩起波紋。
……我的內心掀起了遠勝過池水的洶湧波濤。
這股心情是……我曾和蘇娜泡過一次澡，但當時內心並沒有如此混亂。
明明她那時更露骨地逼近我，我卻能佯裝平靜。這次卻完全靜不下來。
那次我們差點唇瓣交疊，現在甚至連目光都沒有相對。我的心髒狂躁著，簡直要在池水中掀起巨浪了。
這兩次之間有什麽不同呢──我對她的好感確實更強烈了，但那比起愛情，更接近友情才對。既然如此，我應該比起那時更能冷靜以對吧。
我企圖藉由思索自己都無法理解的感情，來鎮壓思考。
當我發現自己內心小鹿亂撞的理由時，心髒跳得更快了。
……是羞赧。蘇娜的態度和當時天差地遠。
比起大剌剌地示愛，像這樣釋放出好感更能刺激想像力。這份嫻靜優雅的態度，不正是師父所述，讓我深有同感的理想女性嗎？
微微低下頭，深怕四目相交。相反的，身體卻強烈地主張自我。
……我快瘋掉了。感覺在泡昏頭之前我就會失神過去。
這樣下去不是辦法，於是我試著逃離現場。
「喂喂喂，眼前有這麽一片美景，你們怎麽都低著頭呢？」
但我回想起來，就是無法逃離才會變成這樣。
亞那滋大人嘲弄的話語，讓我明白了她並非是指眼前的群山。
……不過她出言戲弄，反倒讓我稍稍恢複了一點餘裕。
我現在很感謝她這讓人不擅長應付的個性。這對我來說才是「平常」。
「斯拉瓦！」
「嗯噗！」
我的臉被來自後方的壓力給推進池水裏了。暫時看不清楚又讓我找回了平常心。
「噗哈！雪莉露，溫泉要心平氣和地泡才行。」
「啊嗚，對不起。」
我抬起頭，發現自己是被雪莉露抱著推進池水裏的。
我不會說是為什麽，但抱過來的人是雪莉露真是得救了……哎，其他也隻剩亞那滋大人會有這種效果吧。
「嘖，看你坐懷不亂真無趣。」
亞那滋大人對著恢複了幾分平日水準的我咂了個嘴。但我瞧向她，發現她的表情和話語相反，一臉很來勁的樣子。
……不過笑得有點邪惡。說不定她是算好了才跟我攀談。我的注意力都放在蘇娜身上，她要將我
的意識拉回現實。
「……難得氣氛正好。」
偏偏這種時候才聽見蘇娜忿忿不平的低喃，感覺心思又要被奪走了。
然而我的心已經獻給武藝了。早已習慣約束自己不二過。
「唔……」
心跳還沒有緩和下來，不過內心稍微平靜點了。
於是，雪莉露某個鼓鼓的東西映入眼簾。
她維持抱住我的姿勢鼓起臉頰，那副模樣如同外表一樣稚氣，十分可愛。
「斯拉瓦明明就會對蘇娜小鹿亂撞，對我就好冷靜……」
「啊……！嗚……」
然而雪莉露對我的評語很不滿意。大概是聽到雪莉露這麽說才注意到自己的狀況，蘇娜半張臉泡進水裏，還吐著泡泡。
我不小心就會將雪莉露當成小孩子看待，但她期盼的不是這種視線。
……話是這麽說……我還是很抗拒……用……用那種眼神看待她。
「那……個……打擾了……」
現在才進來泡溫泉的艾爾瑪亦同。
剛剛可能很危險，但她是我的掌上明珠。就算有這種機會，老實說仍會不禁想起過去曾經一起泡澡的事。
回過神來，我發現包含艾耶卡在內，所有人都泡在同樣的池水裏。
我內心不免覺得……這什麽鬼狀況。但隻要當成是和修行夥伴一同來集訓，就能勉強保持內心平靜。不會錯的。
於是和平終於降臨。我吐出一口氣，感覺疲勞煙消雲散。
……亞那滋大人真令人傷腦筋。不過我有種滿足感也是事實。
我覺得自己真沒出息，不過畢竟是個男人，偶爾這樣或許是可以被原諒的。
隻要謹守分寸，身為一個人這樣也沒錯。稍微感謝一下亞那滋大人好了。
「吶，斯拉瓦，我可以問你一個問題嗎？」
……才剛有感謝她的念頭，我吐出的氣息立刻就結凍了。
她不可能才這種程度就乖乖收手。既然嚐到甜頭，就能打蛇隨棍上了──她的內心導出了這個答案。
「好……好的……嗯……請說……」
我已經進入萬念俱灰的境界了。跟在這個人身邊，搞不好能學到和「明鏡止水」截然不同的境界。
她一定會做出驚人發言。
「到頭來誰是你的真命天女？嗯嗯？說說看吧。」
看吧，我就說了。亞那滋大人拋出的問題，擁有無比的破壞力。
確實，我總有一天得給出答案。
但不用在這種地方問吧。
見到眾人接近全裸的樣子，我不成熟的內心無比紊亂。就算不願意也會強烈意識到她們的存在。
「哈哈，武術就是我的戀人！」
……我實在沒辦法這麽說。如今眾人視線都集中在我身上，就連剛剛低著頭的蘇娜都在凝視我。
我沒有傻到能在這種狀況下打哈哈。
盡管種類不同，我對大家都抱持著好感……我明白曖昧不清的態度會傷害她們，但我不想看到任何一個人悲傷難過的樣子。這令我很苦惱。
我以前所未見的認真態度思考著。
「現在不用回答沒關係。」
蘇娜出聲打斷了我的思緒。
不知何時她從溫泉中抬起了臉，張開紅潤的雙唇說道：
「我最想要的，是你在一切都結束之後仔細思考出來的答案。」
蘇娜一臉爽朗地對我說出這番話，讓我說不出話來。
「說得也是……嗯。師父，您不用著急，慢慢考慮。」
「不要勉強喔。」
不僅是蘇娜，艾爾瑪和雪莉露都告誡我無須硬是給出答案。
我真沒出息。這樣讓我更難做出決定了。
大家都太有魅力了。麵對眾人毫不掩藏的好感，我卻隻能做出模糊的選擇。就是因為我這麽沒用，現在才無法回應她們的感情。
我得變得更堅強，才能夠以言語回應她們的心意。
「唉……你們個個都這麽堅強，為什麽會喜歡上這種家夥呢？」
聽到亞那滋大人嚴苛的評價，我露出苦笑。
「你可別想這樣減少對手。」
「我們公平競爭吧。」
「不可以耍詐。」
蘇娜等人的回應，讓我不得不站在亞那滋大人那一邊。
真不知道你們怎麽會喜歡上我這種家夥。真是，一個個都是好事之徒。
……這下子無論如何，都得成為一個配得上她們的男人了。
我希望可以不要讓她們露出痛苦的表情，但總有一天要說清楚講明白才行。
正因如此，我的身心都必須變強。
我重新下定決心並握緊了拳頭。沒有人看到我在池水中握拳，一股暖意包覆了我。
為了這些孩子，無論刀山火海我都要跨過去。
這份心情令我感到不可思議……若這就是亞那滋大人的目的，也太了不起了。
「斯拉瓦呀。」
「是。」
亞那滋大人露出銳利目光呼喚我。
應該是要談正經事吧。這麽一來，果然是──
聽到我的回應，亞那滋大人開口說道：
「獸人之國也承認重婚喔。」
……我收回前言。亞那滋大人八成隻是在看好戲而已。
「不不不，這樣也太……」
也太不忠了吧？正當我打算開口否定時，注意到一件事。
「……還有這招……不，可是……」
「搞不好……搞不好這也行得通……！」
「能和大家在一起嗎？」
我注意到三名少女認真思考那番話的身影。
……這實在不是個好方法吧？拜托你們同意我。
我原本認為，隻要是和這些孩子在一起，無論什麽困難都能解決──這樣子真的可以嗎？
我看著吐出的歎息和霧氣化為一體的樣子，再次按著頭傷腦筋。
對打不使用魔力，相對的就會消耗體力。當一天結束，天色完全昏暗下來時，雪莉露等人累到坐在道場的地板上。
我和艾爾瑪比較沒有那麽疲勞，但她還是和蘇娜及雪莉露坐在一起。剩下來的我站著和亞那滋大人討論明天的預定行程。
話是這麽說，很少有訓練比得上冥想和禁用魔力的對打，能讓心靈在戰鬥中保持平靜。俗話說健全的精神寓於健全的肉體，真是妙極了。
所以，說是明天的預定，也隻是聊一下大概幾點要集合，還有我該做什麽而已。
然而──
「好，那麽從明天開始，我們去溫泉玩個兩天吧！」
這番話毫無脈絡可循，恐怕隻是心血來潮。
會突然說出這種莫名其妙的話的人，多半都是亞那滋大人。
突如其來的提案──應該說根本是宣布了。蘇娜等人聽見明天的預定冷不防遭到變更，都發出了困惑的聲音。
「咦……？還真突然……話說，溫泉旅館……是這兩天就能預約到的嗎……？」
「就是說。應該說，就算要我們別著急，現在跑去玩實在有點……」
艾爾瑪和蘇娜隔了一拍才理解那番話的意思，隨後婉轉提出抗議。
近來這段修行的日子，她們也非常樂在其中。她們的話語中，包含了修行比起玩耍快樂的意思吧。
樂在其中的這份「良善之心」，對於習得精髓「明鏡止水」有極大的幫助。這是件好事。
「要出門嗎？……好像很好玩。」
可是，尤其說到享樂，沒有什麽事情比原本就以它為目的的「玩耍」更好了。要是玩耍過頭就會怠惰，最後發展成墮落。
但──
「對吧？看你們這陣子修行得很開心，非常好。確實，我不否認玩樂過頭會墮落，但有時也需要讓身心休息一下。」
若要比喻，這就像是水之於植物。澆太多會讓植物爛掉，必須適量。
但我也能理解蘇娜和艾爾瑪的心情。現在每天都有前所未見的進步，會想重視這份感覺也是無可厚非的。
「……或許真的是這樣。」
艾爾瑪同意亞那滋大人的論調。
她原本就身處指導者的立場，很能理解這番話吧。
「唔～連艾爾瑪都這麽說。最近身體是累積了不少疲勞啦……吶，斯拉瓦你覺得如何？」
蘇娜仍無法接受。
她頭低低的對我使眼色。看得出來，那道視線微微帶有期盼我連成一氣的神色。
再怎麽希望大家消除疲勞，的確很難想像要在這種時候出去遊玩。盡管亞那滋大人要我們別著急，我們一心追求結果，實在無法摒除這個念頭。
迷惘和焦急會造成妨礙……我內心是這麽想，但就是忘不了被嘉爾特打敗一事。
……說來尷尬，但我是個修行癡。雖然那麽說，不過我至今很少主動休息。
隻要使用魔力，就不容易留下肉體疲勞。而使用了魔力的精神疲勞，很容易藉由時間恢複。因此我平時很少將疲勞帶到隔天，更重要的是，我沒有什麽不惜放下修行也想去做的事情。
我沒有什麽嗜好，先前才會煩惱該怎麽打發時間。
我就是如此重視修行勝過私生活，才會減少旅途中觀光的比率，以期不再戰敗。她大概覺得在這關鍵時刻，我不可能同意明天忽然去玩──這種離譜的提案吧。
──然而……
「我覺得不錯。」
「斯拉瓦露出了前所未見的笑容！」
那可是溫泉啊。
老實說──我一直感到興味盎然。卡甸這座城鎮是匯集了上好溫泉和旅館的溫泉之城。
我沒什麽嗜好，不過可以挺起胸膛說，泡溫泉就是我的嗜好。
和單純煮沸的熱水不同，觸感滑順。令人忍不住深吸的溫潤香味以及藥效──這一切統統合為一體時，身體感覺都要融化了。
卡甸在百餘年前就以溫泉名聞遐邇了。
並不隻是名聲響亮而已。這裏受人喜愛這麽長一段時間，若非名副其實，不可能達成這等霸業。
我甚至覺得師父會帶我來這兒的契機，隻是溫泉巡禮的一環了。
我對這個城鎮和溫泉的情感就是這麽強烈。
「啊……原來……斯拉瓦喜歡溫泉呢。」
蘇娜一副半傻眼的模樣按著臉。
唔，這樣簡直像是我為了溫泉才同意亞那滋大人的提案嘛。
「不，我確實很喜歡溫泉，但需要休息這個意見非常中肯喔。」
當然，我並非隻是因為自己喜歡才接受這個點子。
大家需要休息是事實，能夠藉此為每天一成不變的生活帶來層次也不錯。近來每天都在活動身體，疲勞也累積了不少。若是能利用溫泉消除疲勞，之後修行的效率也會提升吧。
「……嗯……哎……是沒錯啦，但你用這種表情說話毫無說服力喔。」
話雖如此──我開心得不得了也是事實。
我不知不覺間將心情寫在臉上了。我為這件事向蘇娜道了個歉，於是她露出半傻眼的笑容。
「嗬……這或許是個好機會，我們需要讓身體休息一下。」
但我說的話本身沒有錯。
蘇娜對著很好懂的我露出苦笑，但她也理解了。可能當中混了幾分「真沒辦法」的意思，不過能聽到她大致肯定的回答真是太好了。
「沒錯沒錯，不好好享受就吃虧了。況且……」
亞那滋大人見到暫時沒有人提出反對意見，便打開扇子高聲笑了起來。
但她的話語反而愈來愈小聲，最後完全聽不見了。
亞那滋大人之後好像還說了什麽，但我聽不到。大概隻有蘇娜聽得見這麽微小的聲音吧。
「嗯……嗯哼……總……總之既然要去，不好好享受一下就太劃不來了……」
亞那滋大人一掩住嘴角，蘇娜便紅著臉改變了意見的方向。
既然要去──她雖然這麽說，臉上表情看起來可是非常想去溫泉。
亞那滋大人究竟說了什麽很令我在意，但隻有蘇娜知道。先不說這個，對現在的我而言，能去泡溫泉這個事實才最重要。
「決定了！那麽……明天就和今天同一時間在神社前麵集合。遲到也不會怎樣，但機會難得，我們就早點出發好好玩個一天吧！」
我馬上就看出來提議休假的亞那滋大人自己也很期待了。住在這個城鎮，想泡溫泉隨時都能去──但和我們去恐怕才是重點。
真是一位有意思的人。有時會讓我體會到她確實是名長者，又有時會像這樣露出符合少女外貌的一麵。
可能就是這些特質讓人無法討厭她。
於是，突如其來的溫泉假期就這麽決定了。
最期待的人是我──抑或是亞那滋大人呢？
這個事實隻有神知道了。
「哎呀，我覺得是斯拉瓦呢。」
「哈哈……是師父吧……」
「我認為是斯拉瓦。」
「斯拉瓦大人看起來非常開心的樣子！」
「就連我也不會開心成那樣。」
……隻有神知道。
◆
如此這般──
我們造訪了城鎮裏的溫泉旅館。
華麗的外觀讓我們感受到悠久的曆史，光是這樣就令人滿心期待。
過了一天，原本就很期待出遊的雪莉露自不用說，
艾爾瑪和蘇娜也都一臉開朗的樣子。徹底享受的準備工作算是萬無一失了。這點我也一樣──應該說就她們看來，我似乎是最期待的人。
總之眾人都對優秀的旅館抱持滿滿的期待。
不僅是外觀，裏頭也一樣。踏進去一看，開闊的空間正是另一個世界。木材的味道莫名地勾起我的思鄉之情。
「哇……好棒的旅館。訂房沒問題嗎？」
蘇娜見到旅館如此豪華，冒著冷汗詢問亞那滋大人。
旅館這麽氣派，確實會令人擔心這點。即使現在不是旅遊旺季，就算不考慮溫泉，感覺光是旅館也會很受歡迎。
然而亞那滋大人卻是若無其事的樣子。
「沒有什麽訂不訂房的，這裏隻有我們這些客人。不過有管理旅館的人在啦。」
聽到亞那滋大人隨口說出的衝擊事實，蘇娜和艾爾瑪都僵住了。
……該不會是把心一橫整個包場下來了吧？
知道她權力有多大的我，臉色頓時發白。
「啊，我沒有跟你們說明吶。這是我的所有物，平常是拿來接待達官貴人用的。」
但事實不像我擔心的那樣。就算亞那滋大人是這種個性，也沒有做出排擠原本就訂房的客人這種行為，真是太好了。
……更重要的是，她口中說出的驚人事實。
「咦……咦～～～～！這……這棟旅館全都是你的所有物嗎！」
超乎想像的狀況，令艾爾瑪激動大叫起來，並環顧周遭。
亞那滋大人一臉得意地挺胸。
「不……不會吧，亞那滋大人其實很了不起……？」
「你現在才發現啊？哼，別看我這樣，我可是這座城鎮的管理者，要對我心存敬意呀。」
對了，我沒告訴她們亞那滋大人是統治卡甸的權貴。
……不過她平常都將工作交給代理人就是。
幾道責備和怨恨的視線朝我投射而來，怪我沒有告知這件事。我隻能別開目光默默承受。
「哎，你們無須在意。我不認為這是特別需要知道的情報……我很喜歡這種輕鬆的關係，你們若能像先前一樣對待我，我會很感激。」
亞那滋大人話一說完，蘇娜等人便傷腦筋地歎了口氣。
她們都是好孩子，應該不會發生麵帶苦笑的亞那滋大人擔憂的狀況。
「真是的……哎，算了。斯拉瓦之後是不是該反省一下呢？」
「還請你手下留情……」
想到往後的事情，心情就有些沉重──要是我一五一十地告訴她們亞那滋大人的事情，「一開始的態度」說不定就不會那樣了。
「……謝謝你。」
一想到若是我那麽做，亞那滋大人也不會這麽開心……之後不管有什麽懲罰，我都甘之如飴。
這並非精心盤算的狀況，不過有個好結果就無妨。
「好──那麽各位盡情享受吧！這棟旅館很棒，溫泉也不賴喔！」
亞那滋大人重新整理好心情，率先說道。
「喔──！」
眾人皆附和著亞那滋大人，如此一來她就不必擔憂了吧。
對雙方來說，彼此都是朋友了。
當然──對我也一樣。
為了「更進一步」，總有一天我必須給出答案，但現在這種關係讓我非常開心。
所以就盡情享受這個瞬間吧。
看著她們異口同聲地吶喊並高舉拳頭的樣子，我靜靜露出了微笑。
◆
「那麽我們要到這邊去，斯拉瓦。」
「好的，稍後再見。」
不久之後──
我們在旅館中逛了一圈，然後在叫作「門簾」的布前麵分頭行動。
紅色和藍色的門簾畫著我不曾見過的圖樣。亞那滋大人似乎說這是文字。
她說藍色上麵寫的字是「男」，紅色是代表「女」。
現在已經幾乎失傳了，不過是獸人之國過去使用的文字。
不再使用古代文字的現在，這兩個字還是有很高的認知度，溫泉旅館四處可見。
但這種事不重要。將男女分開的門簾後方是更衣室，再深入進去──就是我朝思暮想的溫泉了。
和溫泉相比，文字根本是枝微末節之事。
盡管想克製內心衝動，我的腳還是自己搶先一步前進了。我迅速脫光衣服，拿起旅館的人剛剛發的手巾。
……我已經迫不及待了。
抵達旅館時我就有預感，溫泉彌漫的芳香不會讓我保持冷靜。
地板似乎是用竹子做成的。我確認著這份冰涼的感觸，打開通往溫泉的門。
「喔喔……！」
我不禁讚歎出聲。
嫋嫋升起的霧氣和混濁的泉水。隔間深處是一座壯闊的山嶽，美麗的楓葉四處妝點著這份光景。
我被吸引到溫泉去，掬起了泉水。立刻下去泡太不解風情了，首先我想確認一下水質。
……水質實在太優秀了。泉水滑落手掌的觸感簡直像是絲綢──不，如此形容這份溫暖的感覺太不風雅了。
殘留在手上的黏滑感，彷佛述說著溫泉蘊含的力量。我確定這溫泉能夠讓肌膚發出喜悅的顫抖，進而返老還童。
這是極為優質的溫泉，再加上這副光景……！師父說過，泡溫泉水質固然重要，周遭風景也是不可或缺的。
……太完美了。竟不知有這等溫泉存在，實在太失策了。想不到能在包場的狀況下欣賞這份美景……！
包場這個詞不禁令我內心浮現幽暗的欲望。好想立刻泡進池子裏，替被寒風吹拂的身子取暖……盡管知道這樣很不上道，我依然不禁如是想。
然而這是褻瀆眼前溫泉的行為，我實在無法做到。
我首先澆水淋在身上，一方麵是洗淨，二方麵是習慣泉水的溫度。
準備完畢後，我將手巾放在頭上，緩緩泡進泉水裏。
「唔……啊啊～……」
猶如袋子裏的空氣被擠出來一般，我理所當然地發出了聲音。
我同時陷入疲勞也從身體裏被擠出去的錯覺。再怎麽說都不可能一泡下去就消除疲勞，不過這種充足感包覆了我的身體。
水溫恰到好處，觸感無話可說，連風景都棒透了。涼颼颼的季節也挺好。溫差可能對身體不好，但更重要的是，能在寒冷氣溫之下泡溫泉，這份溫暖是無可取代的快樂。
「呼……好像要融化了……」
我甚至覺得身體會不會就這樣融於泉水。溫泉包覆的感覺，讓身體如此輕盈。
哎呀，這等上好溫泉隻開放給達官顯要用也太暴殄天物了。不過多虧了這樣我才能獨占美景和溫泉，得心懷感謝才行。
我完全變成這座溫泉的俘虜了。為了它，定期來看看亞那滋大人好像不錯。
……哎，我最近也不再那麽不擅長麵對她了。回想起來，她比過去安分了許多。
這場假期要說離譜也沒錯，不過至少對我來說效果非常充足。她以前可是置之不理就會做出驚人之舉的人呢。
先前她還在我麵前露出自己嬌弱的一麵，轉變還真大──當我這麽想的時候……
「哇……好棒！楓葉點綴著山嶽……實在太美了……」
「山好壯觀！」
少女們熟悉的聲音響起，不久後化作回音傳來。她們也很樂在其中呢──我臉上浮現笑容。
但是一股突兀感隨即向我襲來。
那就是聲音的方向。我的音感不像蘇娜那麽好，但總覺得聲音是從後方傳來的。
……但我身後
是溫泉的入口──更衣室。突兀感轉眼間化為不好的預感。
我戰戰兢兢地轉頭望去。
聲音的主人在那兒。五名少女僅以一條單薄的浴巾掩藏著玉肌。
「嗯……喔喔，找到了！斯拉瓦，你泡得開心嗎！」
少女當中的一個人──亞那滋大人奮力揮著手。比起在意她裹身的浴巾歪了一邊，強烈的混亂率先撼動著我的腦袋。
她……她們為什麽會跑到男池來──！是我還是她們搞錯了呢？但我想起更衣室隻連接到一個地方，於是否定了這個想法。
「咦……？師……師父為什麽會在這裏……！」
「斯……斯拉瓦大人！咦……這裏是……咦？」
亞那滋大人出聲呼喚，讓艾爾瑪和艾耶卡注意到我。她們趕緊遮住自己的肌膚。不過原本就隻包著一條浴巾，也沒得遮了吧。
「是斯拉瓦！」
相較之下，雪莉露看到我則是一副很開心的樣子。我不會讓她害羞，表示她對我的感情仍然像是麵對父親或兄弟一樣──
見到眼前這個無法理解的狀況，我的頭腦反而十分冷靜。
「呀……呀喝……斯拉瓦……」
蘇娜按著胸前的浴巾對我舉起手，反應簡直就像事先知道我的存在一樣。或許正是看到她這樣，才能將各種狀況串聯起來。
亞那滋大人擁有的旅館、突如其來的休假，以及──前一天亞那滋大人低聲呢喃的「某事」。那時聲音太小我聽不見，隻有蘇娜知道內容。
我的腦袋正以平時無法想像的速度拚湊一切。
──她算計我……！亞那滋大人一副相當愉悅的樣子，讓我發現了她的計謀。
這些從一開始就是設計好的。當我知道這裏屬於亞那滋大人的時候，就該抱有戒心才對。
「這裏是男女混浴喔。不管是斯拉瓦或我們在這兒都不奇怪。」
亞那滋大人回答了艾爾瑪等人的疑問，臉上的笑容無比燦爛。
──邪惡至極的笑臉讓人實在看不出來，她竟是窮究內心無垢才能抵達的「境界」之人。
看來這座溫泉有個唯一的缺點。
那就是混浴──這個差勁透頂的缺點讓我沒法放鬆心情……！
「問你泡得開不開心是不是太沒意思了～？畢竟你很喜歡溫泉嘛～」
自問自答的亞那滋大人，染上了確定勝利的神色──確定讓我無路可逃了。
先前都還很起勁，現在突然改變態度會很沒禮貌吧……若是立場相反就會引發重大問題，但策畫整件事的人是外表稚氣的亞那滋大人，而且混浴本身沒啥稀奇的。
「哈哈……是啊……我泡得十分開心……」
我窮途末路了。我要是急著站起來會發生更……的狀況，恐怕亞那滋大人也會動手阻止我。雖然不是每個獸人都這樣，但他們大多對性很開放。
所以這個國家混浴才不稀奇。
我真蠢，居然以為亞那滋大人安分多了就失去戒心。頭痛欲裂的我按著眉心，同時將意識轉換到苦行模式。
隻要將這個狀況當作保持內心平靜的訓練就好。
幸好山景依舊美麗。我要將注意力集中在那兒，撐過這個絕境。
……但實在很難集中精神。灑水聲傳入耳中，是她們在清潔身體吧。
一想到大家近在咫尺就無法冷靜。
可惡，我真是軟弱。以前的我不至於這樣才是。
明明泡溫泉可說是我唯一的嗜好，內心卻躁動得靜不下來。
但就某種意義來說，這才是正常反應。在我後方的少女們個個都很漂亮。
雪莉露、亞那滋大人以及艾耶卡，她們盡管身材稚氣，不過臉蛋都很標致。艾耶卡就是個不折不扣的可愛少女，雪莉露和亞那滋大人則是有種莫名超凡的美感，魅力宛如藝術品一般。
即使如此，我對她們並不會有性的念頭。這反倒像是神聖不可侵犯的領域，令人猶豫該不該正眼瞧去。
蘇娜和艾爾瑪自不用說。近來我也習慣她們的亮麗外貌了，但她們足以讓街上往來的人們轉頭注視，客觀來看也可見其魅力之大。而且──雖然這種想法似乎有點下流，但她們的軀體擁有強烈的女性特徵。
我是沒有墮落到會對女兒艾爾瑪起色心的地步──但蘇娜很不妙，非常不妙。
（該死……我在想什麽！原來我這麽軟弱嗎……！）
許久不曾對自己感到如此無力了。或許是從敗給嘉爾特以來也說不定。
自己說感覺像在老王賣瓜，但我認為自己的自律心很強。就算強敵當前，也沒有卑躬屈膝的軟弱之心。
但這副德性是怎樣？愈是試圖不去意識她們，讓內心平靜，思緒就愈是紊亂。
……我不曉得這樣的變化是好是壞。能夠意識到異性，某種意義上來說也是從容不迫的表現。
至今我都認為這樣很沒出息而喝斥自己。麵對這份令人哀腸百轉的苦惱，我瞬間按著自己的頭來。
「那個……我要到你旁邊泡嘍……」
給我致命一擊的人正是蘇娜。
身上僅有浴巾這件不牢靠的蔽體之物，蘇娜輕輕地讓池水蕩起波紋。
……我的內心掀起了遠勝過池水的洶湧波濤。
這股心情是……我曾和蘇娜泡過一次澡，但當時內心並沒有如此混亂。
明明她那時更露骨地逼近我，我卻能佯裝平靜。這次卻完全靜不下來。
那次我們差點唇瓣交疊，現在甚至連目光都沒有相對。我的心髒狂躁著，簡直要在池水中掀起巨浪了。
這兩次之間有什麽不同呢──我對她的好感確實更強烈了，但那比起愛情，更接近友情才對。既然如此，我應該比起那時更能冷靜以對吧。
我企圖藉由思索自己都無法理解的感情，來鎮壓思考。
當我發現自己內心小鹿亂撞的理由時，心髒跳得更快了。
……是羞赧。蘇娜的態度和當時天差地遠。
比起大剌剌地示愛，像這樣釋放出好感更能刺激想像力。這份嫻靜優雅的態度，不正是師父所述，讓我深有同感的理想女性嗎？
微微低下頭，深怕四目相交。相反的，身體卻強烈地主張自我。
……我快瘋掉了。感覺在泡昏頭之前我就會失神過去。
這樣下去不是辦法，於是我試著逃離現場。
「喂喂喂，眼前有這麽一片美景，你們怎麽都低著頭呢？」
但我回想起來，就是無法逃離才會變成這樣。
亞那滋大人嘲弄的話語，讓我明白了她並非是指眼前的群山。
……不過她出言戲弄，反倒讓我稍稍恢複了一點餘裕。
我現在很感謝她這讓人不擅長應付的個性。這對我來說才是「平常」。
「斯拉瓦！」
「嗯噗！」
我的臉被來自後方的壓力給推進池水裏了。暫時看不清楚又讓我找回了平常心。
「噗哈！雪莉露，溫泉要心平氣和地泡才行。」
「啊嗚，對不起。」
我抬起頭，發現自己是被雪莉露抱著推進池水裏的。
我不會說是為什麽，但抱過來的人是雪莉露真是得救了……哎，其他也隻剩亞那滋大人會有這種效果吧。
「嘖，看你坐懷不亂真無趣。」
亞那滋大人對著恢複了幾分平日水準的我咂了個嘴。但我瞧向她，發現她的表情和話語相反，一臉很來勁的樣子。
……不過笑得有點邪惡。說不定她是算好了才跟我攀談。我的注意力都放在蘇娜身上，她要將我
的意識拉回現實。
「……難得氣氛正好。」
偏偏這種時候才聽見蘇娜忿忿不平的低喃，感覺心思又要被奪走了。
然而我的心已經獻給武藝了。早已習慣約束自己不二過。
「唔……」
心跳還沒有緩和下來，不過內心稍微平靜點了。
於是，雪莉露某個鼓鼓的東西映入眼簾。
她維持抱住我的姿勢鼓起臉頰，那副模樣如同外表一樣稚氣，十分可愛。
「斯拉瓦明明就會對蘇娜小鹿亂撞，對我就好冷靜……」
「啊……！嗚……」
然而雪莉露對我的評語很不滿意。大概是聽到雪莉露這麽說才注意到自己的狀況，蘇娜半張臉泡進水裏，還吐著泡泡。
我不小心就會將雪莉露當成小孩子看待，但她期盼的不是這種視線。
……話是這麽說……我還是很抗拒……用……用那種眼神看待她。
「那……個……打擾了……」
現在才進來泡溫泉的艾爾瑪亦同。
剛剛可能很危險，但她是我的掌上明珠。就算有這種機會，老實說仍會不禁想起過去曾經一起泡澡的事。
回過神來，我發現包含艾耶卡在內，所有人都泡在同樣的池水裏。
我內心不免覺得……這什麽鬼狀況。但隻要當成是和修行夥伴一同來集訓，就能勉強保持內心平靜。不會錯的。
於是和平終於降臨。我吐出一口氣，感覺疲勞煙消雲散。
……亞那滋大人真令人傷腦筋。不過我有種滿足感也是事實。
我覺得自己真沒出息，不過畢竟是個男人，偶爾這樣或許是可以被原諒的。
隻要謹守分寸，身為一個人這樣也沒錯。稍微感謝一下亞那滋大人好了。
「吶，斯拉瓦，我可以問你一個問題嗎？」
……才剛有感謝她的念頭，我吐出的氣息立刻就結凍了。
她不可能才這種程度就乖乖收手。既然嚐到甜頭，就能打蛇隨棍上了──她的內心導出了這個答案。
「好……好的……嗯……請說……」
我已經進入萬念俱灰的境界了。跟在這個人身邊，搞不好能學到和「明鏡止水」截然不同的境界。
她一定會做出驚人發言。
「到頭來誰是你的真命天女？嗯嗯？說說看吧。」
看吧，我就說了。亞那滋大人拋出的問題，擁有無比的破壞力。
確實，我總有一天得給出答案。
但不用在這種地方問吧。
見到眾人接近全裸的樣子，我不成熟的內心無比紊亂。就算不願意也會強烈意識到她們的存在。
「哈哈，武術就是我的戀人！」
……我實在沒辦法這麽說。如今眾人視線都集中在我身上，就連剛剛低著頭的蘇娜都在凝視我。
我沒有傻到能在這種狀況下打哈哈。
盡管種類不同，我對大家都抱持著好感……我明白曖昧不清的態度會傷害她們，但我不想看到任何一個人悲傷難過的樣子。這令我很苦惱。
我以前所未見的認真態度思考著。
「現在不用回答沒關係。」
蘇娜出聲打斷了我的思緒。
不知何時她從溫泉中抬起了臉，張開紅潤的雙唇說道：
「我最想要的，是你在一切都結束之後仔細思考出來的答案。」
蘇娜一臉爽朗地對我說出這番話，讓我說不出話來。
「說得也是……嗯。師父，您不用著急，慢慢考慮。」
「不要勉強喔。」
不僅是蘇娜，艾爾瑪和雪莉露都告誡我無須硬是給出答案。
我真沒出息。這樣讓我更難做出決定了。
大家都太有魅力了。麵對眾人毫不掩藏的好感，我卻隻能做出模糊的選擇。就是因為我這麽沒用，現在才無法回應她們的感情。
我得變得更堅強，才能夠以言語回應她們的心意。
「唉……你們個個都這麽堅強，為什麽會喜歡上這種家夥呢？」
聽到亞那滋大人嚴苛的評價，我露出苦笑。
「你可別想這樣減少對手。」
「我們公平競爭吧。」
「不可以耍詐。」
蘇娜等人的回應，讓我不得不站在亞那滋大人那一邊。
真不知道你們怎麽會喜歡上我這種家夥。真是，一個個都是好事之徒。
……這下子無論如何，都得成為一個配得上她們的男人了。
我希望可以不要讓她們露出痛苦的表情，但總有一天要說清楚講明白才行。
正因如此，我的身心都必須變強。
我重新下定決心並握緊了拳頭。沒有人看到我在池水中握拳，一股暖意包覆了我。
為了這些孩子，無論刀山火海我都要跨過去。
這份心情令我感到不可思議……若這就是亞那滋大人的目的，也太了不起了。
「斯拉瓦呀。」
「是。」
亞那滋大人露出銳利目光呼喚我。
應該是要談正經事吧。這麽一來，果然是──
聽到我的回應，亞那滋大人開口說道：
「獸人之國也承認重婚喔。」
……我收回前言。亞那滋大人八成隻是在看好戲而已。
「不不不，這樣也太……」
也太不忠了吧？正當我打算開口否定時，注意到一件事。
「……還有這招……不，可是……」
「搞不好……搞不好這也行得通……！」
「能和大家在一起嗎？」
我注意到三名少女認真思考那番話的身影。
……這實在不是個好方法吧？拜托你們同意我。
我原本認為，隻要是和這些孩子在一起，無論什麽困難都能解決──這樣子真的可以嗎？
我看著吐出的歎息和霧氣化為一體的樣子，再次按著頭傷腦筋。