第二話「七月雪」
與你相約在未來的七月雪 作者：五十嵐雄策 投票推薦 加入書簽 留言反饋
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我還很小的時候，曾經讓人魚救過一命。
我記得那應該是奶奶帶著我，到由比濱海岸遊泳時發生的事情。
一開始，我沒有發現異狀，隻覺得海浪的動向有點奇怪，發現的時候已經太晚，我的身體被帶到外海了。我當時根本不知道什麽叫做離岸流，但是立刻察覺狀況不對。但想要呼救，身邊一個人也沒有，坐在野餐布上的奶奶也在打瞌睡。
苦鹹的海水經過我的喉嚨衝進肺部。
無法呼吸，腦袋變得一片空白。
我第一次意識到什麽是死亡。
就在那時。
有什麽東西把我從海底往上拉。
是個全白的女孩。
大概隻有小學高年級左右吧，她如魚般滑溜地在海中快速遊動，轉眼間就把我拉到岸邊了。
我不停地痛苦咳嗽把水吐出來，她溫柔輕撫我的背部。
逆光中，我看不清她的臉孔。
但我還記得，那如同夏天的氛圍讓人印象深刻。
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令人懷念的氣味侵入我的鼻腔，讓我醒轉。睜開眼睛，窗外照進的淡淡光芒和深褐色天花板映入我的眼簾，我慢慢坐起身。房間中飄散著香氣，這是紅味噌的味道。側耳傾聽，可以聽見菜刀打在砧板上發出規律的「咚咚」聲。
走到客廳，就看見小夏身穿圍裙的背影。桌上擺著剛煮好的白飯、白蘿卜味噌湯、煎蛋卷和芝麻涼拌菠菜，看起來很美味。
「啊，你起床了啊，早安。」
「早安。」
發現我起床後，小夏匆忙跑到我身邊。
小夏的氣味，淡淡飄散在空氣中。
「小透是今天第一節開始有課對吧？」
「對，上完課後得要到圖書館寫報告才行。」
「這樣啊，那要多吃一點增加體力才行啊。」
她說完後，彎起手臂做出擠出二頭肌的動作。
升上大學後，我們開始在鎌倉市區內的公寓中一起生活。這間公寓位於寧靜的住宅區一角，錢洗弁天和佐助稻荷就在附近。高中畢業後，我馬上離開老家展開獨居生活，經曆一段迂回曲折後，小夏也和我一起住。
我們圍坐在小小的圓桌旁，雙手合十說聲「我要開動了」。
我先夾起芝麻涼拌菠菜品嚐。
「好吃。」
「真的嗎？」
在我誇獎後，小夏開心地笑眯眼。
「嗯，總覺得有種讓人懷念的味道。」
「你是指我的調味很落伍的意思嗎？」
「不是啦，是很能讓人安心的味道。」
小夏很會做菜，從日式到西式、中華料理、民族料理等等，她有雙什麽都做得出來的巧手。其中，日式料理完全承襲她祖母的手藝，所以款式豐富多彩。家事是由我們兩人輪流做，但我非常期待輪到小夏煮飯的日子。
我邊把包入紫蘇和梅子肉的煎蛋卷送進口中，邊問：
「你今天要去店裏幫忙嗎？」
「嗯，預計從中午左右開始幫忙。」
「那要到晚上嗎？」
「應該是吧。」
雖說「升上大學」，但去念大學的隻有我，她沒有繼續升學，高中畢業後開始幫忙老家的工作。
「那我上完課之後繞過去那邊，六點左右可以嗎？」
「嗯，我知道了，等你喔。」
吃完早餐後，我在洗手台洗臉、刷牙，脫掉睡衣丟進洗衣機裏，把教科書等物品塞進包包中。盡管時間還早，強烈日光已經穿過窗戶玻璃曬進房間裏，桌上小夏親手用貝殼裝飾的相框被曬得閃閃發亮。根據氣象預報，梅雨季已經在上周結束了，今天似乎一整天都是晴朗天氣，感覺會很熱。
我說著：「我出門囉。」走出房間，小夏開朗的「路上小心」跟在背後追出來。
和她，和小夏開始一起生活，至今已過兩年了。
感覺很長、又感覺很短，這兩年內發生了非常多事情。
在不同家庭環境中生長了十八年的兩人，要在同一個屋簷下寢食共處，需要耗費與其對等的能量。有意見相左或習慣不同的時候，也常因為一點小事爭執，當然也會吵架。我也是那時才知道，她隻要一生氣就會沉默不語。但最後絕對都會和好，我們也約好，吵架絕對不可以超過三天。
剛開始的第一個月，真的是彼此摸索的狀態。這可以、那不行、要做這件事前得先取得彼此同意。但是在確認答案的過程中，我也知道了她新的一麵。舉例來說，不隻知道她生氣時會沉默不語，她專注做一件事情時有摸耳垂的習慣也是這時才發現。第一次知道她會從喜歡的食物開始吃起，也知道她的睡相令人意外地差，其他還知道了許多事情。
當我對小夏說我的新發現時，她笑著說：
「小透也是一樣啊，我也是第一次知道你不喜歡吃青花菜，也沒想到你竟然那麽怕燙，也不知道你令人意外的愛乾淨啊。」
我想，規則這種東西肯定是在這種過程中建立，在細節磨合層層疊疊之下，一點一滴建構起我們兩人的關係。雖然也有辛苦的地方，但這樣的互動讓我感到很新鮮、很開心。
隨著我們兩人共度的時光增加，我對小夏的愛也日漸強烈。
開朗天真歡笑的小夏、從陽台向外遠眺的小夏、遇到不同意的事情就會鼓起雙頰的小夏、一臉認真看電影的小夏、看著我吃得津津有味的小夏，這一切都讓我無比愛戀。肯定遠在我們一起生活前，對我來說，她早已經是無比重要的存在了。
非常幸福。
甚至讓我開始覺得，這也許就是所謂的「家人」吧。
或許是因為和我在那之前接觸的「家人」全然不同吧。
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步出公寓後沒走多久，我的手機開始震動。
從口袋中掏出手機一看，是仁科傳來的訊息：
『嗨，今晚有空嗎？要不要去喝一杯？』
上大學後，我和仁科仍舊保持聯絡。
正如同我對他第一眼的印象，我們兩人的個性幾乎可說完全相反，但不可思議地十分合得來。文化祭結束後，最後的八個月高中生活中，我們混在一起做了不少事，他也是第一個發現我和小夏開始交往的人。
「什麽，你們真的以為那樣算隱瞞啊？真的假的啊，我還當你們在玩遊戲耶。」仁科這樣說完之後捧腹大笑。
他是個很好相處的人。
從他一頭金色短發的外表來看，總給人一種難以親近的感覺，但隻要交談後就知道他有著受人喜愛的個性，一點也不難以親近。
仁科就讀距鎌倉車程三十分鍾，位於湘南台的大學，是這一帶入學成績很高的知名私立大學。他高中成績確實相當優秀，但我沒想到竟然好到如此程度，聽見此事時也嚇了一大跳。
「啊，這對我來說很輕鬆，輕而易舉的感覺啦。」
「你明明常常翹課的啊。」
「哎呀，就是天分啦，天才那類的？」
「或許真的是這樣吧。」
「開玩笑的啦，別當真。喏，重點是那邊隻看數學和小論文啦，你也知道考試科目越少越輕鬆吧？」
「就算是這樣也夠厲害了。」
順帶一提，我光是考進一般評比為中上的學校就已經費盡千辛萬苦了，所以和仁科見麵時，通常都是彼此大學的課上完後，順道喝個酒。
因為今天已經和小夏說好要去她家，所以決定把喝酒的約定延到明天，我回訊告訴他這件事後，他立刻簡短回我：『了解。那就約常去的那家店
囉。』
放暑假前的大學，總讓人感覺飄散著一股散漫氣氛。
和高中以前不同，大學的暑假十分漫長。有的學校早一點從七月上旬就開始放假，也有一直放到九月下旬的學校。學校大概希望學生可以趁著這大約兩個半月的漫長假期，加深對課程內容的理解吧，但大家的行程大多都被玩樂與打工填滿。我也不例外，我的行事曆全被和小夏間的計畫與家庭餐廳的打工班表填滿。
校園內人煙稀少，蟬鳴幾乎可說是與之反比的吵鬧。日本油蟬、斑透翅蟬、熊蟬，它們彼此像要大力主張自己的存在般大聲鳴叫，最後變成大合唱。
上課前，我先到學生中心的布告欄確認接下來的計畫，突然有人喊我：
「唷，這不是相原嗎？」
喊我的是同一個研究室的同學，名字應該是……井上吧。因為我們座位很近，就是新學年開始時聊過幾次的關係。
「你有來上課啊，是小林教授的語學課嗎？」
「啊，嗯。」
「雖然是因為停太多次課沒有辦法，但還真希望他們別到這個時期還有第一堂課啊。啊，話說回來，你不來研究室的夏季合宿嗎？」
「啊，對不起，我剛好有事。」
「又來了。喝酒聚會之類的你也總是缺席，偶爾也露個臉啊。」
「啊──嗯。」
我含糊地回應這應該別無他意的開朗邀約。
時間上來看，真要去也不是沒辦法去，但就是怎樣都提不起勁來。
雖然不是現在才開始，我早在不知不覺中養成和他人保持距離的習慣。我可以和他人普通對話，也能和人交流，但若要更進一步，不管是要我向他人更靠近或是他人向我走近，我都會自然抗拒。因為我無法想像和眼前的人相處融洽、親密笑鬧的模樣。這樣一想，小夏和仁科對我來說果然很特別。
隨意和井上閑聊幾句後就和他道別，接著往上課的大教室走去。
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我大多都會回由比濱海岸吃午餐。
雖然距離大學有一段路程，但是邊吃飯邊聽海浪聲讓我感到很舒服，我很喜歡。自從和小夏認識後，這片海灘成為我最能放鬆的場所之一。
午後的沙灘上擠滿來玩海水浴的遊客，非常熱鬧。我就坐在稍微有點距離的地方，吃著小夏為我捏的飯團。飯團的餡料是梅肉柴魚和紫蘇，為了在這種容易食欲不振的時期也能好好吃飯，飯團中下了不少功夫，非常好吃。
我短暫度過一段悠閑享用飯團的時光。
吃完飯團後，我呆呆眺望著大海，如同亮白日光的剪影突然闖進我的視野。
我看過那張臉，那是……是那時的女孩。有著彷佛人魚一般的氛圍，拖著一隻腳步行的女孩。自從第一次見麵以來，偶爾會在這裏看見她。但她不會像當時一樣來找我說話，隻有在和我對上眼後，會露出靦腆笑容向我點點頭。
但是今天不一樣。
女孩拖著腳慢慢朝我走過來，接著向我鞠躬：
「你好。」
我也跟著打招呼：
「啊，你好。」
女孩臉上帶著靦腆微笑，那笑容果然似乎曾在哪看過。
「今天天氣真好呢。」
「是啊。」
「我可以坐你旁邊嗎？」
等我點頭回應後，女孩拘謹地在我身邊坐下。她坐下時的動作也顯得不方便，所以我的眼睛不自覺飄向她的腳。大概是發現我的視線吧，女孩垂下眉角：
「我的腳天生就是這樣。」
她輕輕撫摸自己的腳。
「雖然有許多不方便，但我已經習慣了。」
「這、樣啊。」
「對，但是沒有關係。這腳，也是實現我的『願望』的約定……」
「……？」
我不太理解女孩的話中之意。
感覺這孩子老是說些意義深遠的事情，像是「夏天輪回」、「不方便的腳是『願望』的約定」之類的。
女孩對著一臉訝異表情的我問：
「你有『願望』嗎？」
「願望？」
「是的。」
「……」
我不知道為什麽女孩突然問我這個問題。
但是我確實有「願望」。
比任何事情都還重要，非實現不可的強烈「願望」。
說我現在就是為了實現願望而努力也不為過。
「有喔。」我回答，「有……有一個無論如何都要實現、非實現不可的願望。」
「這樣啊……」
彷佛早已知道我會如此回答，女孩低下頭，露出一個像是在哭又像是在笑的複雜表情。
頭頂正上方的太陽，如同遮掩女孩的表情般，發住強烈的光芒照在她臉上。
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2
片瀨江之島站，過了傍晚時分後依舊相當熱鬧。
身為知名的觀光景點，這個時期會有非常多的海水浴場遊客、觀光客及釣客聚集到江之島來。觀光客到訪的尖峰時間當然是白天，因為接下來在附近有活動舉辦，所以今天到這個時間還有如此多人擠滿街道。
我走出小田急線讓人印象深刻的紅色車站後，走過江之島弁天橋，往本島前進。毫無遮掩的橋上十分通風，稍微冷卻走到這裏時已滿身大汗的身體，讓人感到十分舒服。花上五分鍾過橋後，商店街的入口就在眼前。
小夏的老家在商店街裏經營以海鮮丼飯為主要商品的餐飲店，因為他們家本來就是漁夫家庭，所以使用新鮮魚貨是最大的賣點，夏天的這個時期，生魚仔魚是最推薦的商品。
「哎呀，小透，歡迎你來。」
當我走進位於商店街一角的店家後，小夏的母親──奈奈子阿姨滿臉笑容迎接我。
「您好。」
「今天也到學校上課嗎？辛苦你了，小夏在裏麵喔。」
『欸，等一下啦，我還沒有換好！』
店裏傳來像是尖叫聲的聲音。
『媽媽，綁帶到底要怎麽綁啊？』
「以前奶奶不是有教過你嗎？」
『就算你這樣說，我都已經忘記了嘛。』
看來，小夏似乎正在和浴衣奮戰中，感覺還要花上一段時間。
奈奈子阿姨邊苦笑邊說：
「小透，對不起喔。看她那樣子，應該還要很久，你要不要邊吃晚餐邊等她？小夏已經幫你做好一份滿滿愛情的特大碗海鮮丼飯喔。」
『討、討厭啦，你不要講什麽滿滿愛情啦！』
雖然可以聽見小夏如此抗議，但是端上桌的海鮮丼飯上的配料，很明顯比商品的配料還要多，生吻仔魚堆成一座小山、兩隻大蝦都比碗還要大了。
我邊吃邊等小夏。
不管什麽時候來，這家店的氣氛總是如此和睦。
不隻奈奈子阿姨，店裏的熟客也都是好人，總是麵帶微笑看著奈奈子阿姨和小夏的互動。
小夏的雙親從早到晚都在這家店裏工作，休息時會出海捕魚，就算沒出海，也忙於準備工作和其他雜事，因此，小夏小時候才會都是初奶奶照顧。
「你把這也拿去給他吃。」
突然有聲音從店內的廚房傳出來，大概是重行叔叔吧。奈奈子阿姨隨即跑進廚房，手上拿著豪華的竹策魚姿造生魚片走回來對我說：「來，給你，那人要給你吃的。」
小夏的父親重行叔叔是個沉默寡言的人，是傳統師傅的個性，散發著不能輕易搭話的氛圍，但絕對不是不關心對方，隻是態度冷淡些而已。雖是這樣說，我第一次見到他時，也被那份
威嚴嚇壞了……
我回想起第一次拜訪這裏的事情。
那應該是高三暑假，我和小夏交往一個月之後的事情。
「小透，你今天要來我家嗎？」
「啊？」
那天，我們約好要一起寫暑假作業而在鎌倉車站前會合時，小夏突然開口問我。
「就是啊，我昨天和爸媽聊天的時候，講到你的事情。就……我跟他們說我有交往對象，然後他們就要我帶你回家。我就想，我們剛好約好要去圖書館寫作業，應該正好吧。」
「欸，但是……」
突然這樣說，我根本還沒做好心理準備啊。
就算不充分，第一次要到女友家拜訪，也應該要有一段準備時間和做好決心之類的啊。
但是，小夏絲毫不在意地笑著說：
「沒關係、沒關係，不要想得太嚴重，就當成散步途中順便過去坐一下，帶著輕鬆心情去就好了。」
「那個輕鬆的門檻未免太高了吧。」就算我這樣說，也被她敷衍過去。
結果，我就在小夏堅持之下前往她家拜訪了。
我想著至少要帶點東西，所以途中繞去由比濱海岸的某和果子名店買蕨餅當伴手禮，雖然小夏說不需要那麽費心，但也不能空手。
小夏的家位於江之島，她說是在江之島的商店街裏開店，但今天是固定休息日。
說老實話，其實我有點不想去。
我對小夏的雙親懷有擔憂之心，因為我知道她的雙親忙於工作，把她交給初奶奶照顧的事情。所以我想，應該是對小孩子不怎麽在乎的雙親吧，如果是這樣……或許是我不擅長相處的類型。
「我回來了！我帶他來了喔。」
小夏一口氣拉開門，有位表情溫和的女性站在店裏。
「你回來了啊，這邊這位是透同學嗎？」
「嗯，對。」
「果然沒錯，和我想像的一樣，是個看起來很溫柔的孩子。老公啊，小夏帶男朋友回來了喔。」
「……嗯。」
大概是聽見小夏母親的聲音吧，一個體格健壯的男性從店裏走出來。
「透同學，初次見麵，我是夏的母親奈奈子。」
「……我是她爸重行。」
「初、初次見麵，我是相原透，現在正在和夏同學交往。」
在我戰戰兢兢打完招呼後，小夏母親──奈奈子阿姨眯眼一笑：
「別那麽緊張，放輕鬆點。透同學，歡迎你來。小夏第一次要帶男朋友回家，昨天在家裏搞得天翻地覆。把男朋友帶回家裏也不是那麽常見的事情，她一直說不可以對難得要來家裏的男朋友失禮。」
「喂、別這樣啦！你不要一直強調男朋友啦，很害羞耶。而且我才沒有搞得天翻地覆耶。」
「還說沒有，昨天不隻打掃自己房間，還一直拿衣服來問我要穿哪套家居服比較好，還把裝飾在起居室裏的花換新，跑來跑去亂糟糟的。」
「是、是這樣沒有錯啦。」
「嗬嗬，我還是第一次看見小夏那樣呢，老公，你說對不對。」
「……嗯。」
奈奈子阿姨說出口的話讓小夏無法反駁，重行叔叔也輕輕點頭附和。
隻看這短短的互動，我立刻知道自己的擔心是多餘。
這個家的家人們關係很密切，或許因為忙碌而少有共處時間，但他們的心底都非常關心彼此，那裏確實有著眼睛無法目視的家人羈絆。
什麽啊──和我們家完全不一樣嘛。
和對其他人毫無興趣、就算是家人也絲毫不關心、感情早已完全冷透的我們家不一樣。
我湧上一股像是安心又像是放鬆的複雜情緒，小夏一臉不可思議地喊我：
「？小透，你怎麽了？」
「沒，沒什麽。」
「？」
那天的情況相當不得了。
女兒第一次帶男友回家，水原家因此舉家歡迎我。奈奈子阿姨問我們兩人從認識到交往的經過，我在害羞的小夏身邊語無倫次地說起我們熟識的經過。重行叔叔一語不發端出豪華的鯛魚姿造生魚片，緊張到幾乎食不下咽的我，費盡千辛萬苦才把生魚片吃完。奈奈子阿姨接著拿出相簿，小夏看到之後發出驚聲尖叫，還慌亂地遮住我的眼睛，一陣混亂。熱鬧又雞飛狗跳，一點也不安靜，卻是一段笑聲不斷的開心時光。
「雖然有點害羞，但有帶小透來我家真是太好了。」
道別之際，小夏的這段話讓我印象深刻。
我想，我一輩子都不會忘記那天的事情。
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「呼～終於穿好了。」
在我吃完特製海鮮丼飯又等了十五分鍾後，身穿夏日浴衣的小夏終於現身。
她擺動著牽牛花圖樣的鮮豔浴衣衣袖，像是想知道我的反應般抬頭看我：
「好看嗎……？會不會很奇怪？」
「嗯，我覺得很好看，非常適合你。」
「！」
小夏露出非常驚訝的表情。
「怎麽了嗎？」
「……沒想到小透會這麽直接誇獎我，害我害羞了啦。」
她的臉像是染上顏料般通紅，在我覺得她好可愛的同時，自己也感到害羞。
「走吧。」
我想要遮掩我的害羞伸出手，她輕輕握住我的手，柔軟、溫暖，彷佛夏天就在她手中。背後傳來奈奈子阿姨溫柔的「路上小心喔」。
我們前往即將要在由比濱海岸舉辦的鎌倉煙火大會。
以由比濱海岸等沿岸地區為會場，大約會施放兩千五百發煙火，吸引超過十三萬的遊客前來，是日本屈指可數的煙火大會。其中有部分煙火會朝向大海發射，成就出不是在夜空中而是在海中綻放的海中煙火，據說這是最值得一看的一點。
前往由比濱海岸沿途的路上有非常多小吃攤，我們在路上也看了幾家，買了炒麵、章魚燒和大阪什錦燒。確保好兩手滿滿的食物後，小夏露出十分滿意的表情。
「有這麽多好吃東西果然讓人心情雀躍呢，我覺得碳水化合物是正義。啊，那邊有剉冰耶！還有棉花糖和蘋果糖！」
那張笑臉完全是愛吃鬼的笑容。
「你還真能吃啊。」
因為我已經在小夏家裏吃完海鮮丼飯，隻吃一點章魚燒就讓我舉白旗了。
「甜點是另一個胃嘛，不管多少都吃得進去。小透要吃嗎？」
「我放棄了。」
從小夏纖細的身形難以想像，她的食量驚人。都吃下這麽多熱量了，多少增胖一點也不奇怪，卻連一點變胖的徵兆也沒有。不，說不定隱藏在浴衣底下看不見的部分並不如外表所見。
「啊。」
此時，小夏突然轉過頭來直直看著我的雙眼。
「什、什麽？」
在我以為被看穿心思而驚慌失措時，她說出我絲毫沒有想到的事情：
「說到吃不下，小透第一次來我家時，你那時候也沒把鯛魚生魚片吃完耶。」
「欸，是這樣嗎？」
「嗯，我那時候還想，好意外喔，沒想到你食量這麽小。」
「不對，我記得那時候我應該努力吃光了啊……」
小夏用強烈語氣肯定地說：
「咦，是嗎？不、不對不對，你沒吃完喔，我肯定。」
到底是哪個啊？她這樣一說，我也覺得似乎是如此，印象非常模糊。話說回來，每次去小夏家，她父親總會端出哪種魚的姿造生魚片，老實說我根本記不清楚。
「啊，煙火要開始了喔！」
我隨著小夏的話抬頭看天空，接著看見夜空中綻放出一朵又一朵巨大花朵。
小夏小聲驚歎：「哇……」
這是一場光與聲音的饗宴。
菊花煙火、牡丹煙火、star mine煙火，以及水中煙火。
聽說夏天的煙火也有鎮魂的意義，為了祈求死者靈魂安寧與平穩，讓花朵在暗夜中盛開。不可思議的，在「人魚海灘」上看的這場煙火，讓我感受更深切。
抬頭看著夜空，我深深吐一口氣。
回想起來，我根本不曾想像過自己竟然有天能像這樣和某個人一起看煙火，有個可以放心依賴的人在身邊。我一直以為自己不可能遇見這樣的人，事實上，遇見小夏前，我根本沒喜歡過任何人。這是為什麽呢？小夏很特別，或許我從她那如明亮夏天且貫徹自我意誌的表情中，感到什麽讓人懷念的麵貌吧。
當我邊眯眼看著傾瀉而下的煙火光芒邊想著這種事情時，小夏的纖細手腕突然挽住我的手臂。細微的重量靠上來，這些微的重量與溫暖，肯定是幸福的象徵。確實感受著小夏的觸感，我們仰望天空。
最後，在連續發射的煙火將夏日夜空染成白晝後，煙火結束了。
黑暗與星光回到夜空中，周圍在剎那寧靜後，響起遊客們的聲音。即使如此，我和小夏又站著仰望夜空一段時間，感受夜晚盛開的花朵氣味。如同要看完電影片尾字幕後才會起身離開一般，我們喜歡沉浸在寂靜的餘韻中。
「──我們明年再一起來吧。」
這句話自然而然脫口而出。
我想，這大概是我由衷的冀望吧。
但是小夏聽到我這句話後，卻搖頭：
「……我不要這樣。」
「欸？」
沒想到她竟然會拒絕，我不禁轉過頭看她的臉，她又繼續說：
「……我不要隻有明年，不隻是明年，後年、再下一年、下下下一年、下下下下一年，我想要一直和小透在一起。」
「那、那是指……」
我嚇了一跳，隻見小夏雙頰通紅，彷佛變成一個巨大蘋果，連耳朵都紅透了。
「真、真是的……總覺得我在小透麵前淨說些羞死人的事情啊。」
「小夏……」
「這全都是小透不好啦，討厭。」
「嗯，對不起。」
我們兩人的雙唇在黑暗中交疊，隻是一個輕輕碰觸，溫和且簡單的吻。我從小夏的唇上，嚐到蘋果糖的味道。
煙火施放後的火藥氣味。
有種柔軟感覺的夏日空氣。
混雜在喧囂聲中的細微浪濤聲。
真希望這段時間永遠不要結束。
在這永不結束、無限輪回的夏日中，直到永遠。
我們隔著浴衣感受彼此的體溫一段時間後，小夏突然低喃：
「要是這樣的每一天永遠不會結束就好了……」
「小夏……？」
「有小透、有我，平穩且幸福的每一天，永遠不結束……」
小夏說著，握住我的浴衣的手又握得更緊。
接著微微抬頭看我說：
「──對了，說不定差不多已經能帶你去看了喔。」
「？看什麽？」
我不解回問，小夏有點不悅地立起食指：
「你忘記了嗎？『七月雪』啦。」
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＊＊＊
「七月雪」。
她實際上真的帶我去看七月雪是在那很久之後的事情，看完後，我心中的感想是「和我想像的有點不太一樣」。
住在深海的人魚們翩翩起舞後飄下的雪白粒子。
但那確實是白雪。
在七月降下的白雪。
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3
我和仁科約在站前的居酒屋見麵。
這是一家全國連鎖，大學生們最愛去的便宜居酒屋。因為我和仁科的家反方向，正好把鎌倉車站夾在中間，所以和仁科約喝酒時大多約在這邊。
比約定時間遲了五分鍾左右抵達時，仁科已經在店裏了。他一手拿著啤酒，默默啃毛豆。發現我的身影後，把手上的毛豆殼丟進碟子中，朝我揮手。
＊＊＊
「唷，好久不見耶。」
「我們上周才見吧。」
「咦，有嗎？」
「有，你說隔天要交的報告寫不完，為了振奮精神，才一起喝酒的不是嗎？」
「啊，好像有這麽一回事。」
我和仁科總是聊些無關緊要的事情，像是有個學分很危險、這星期吃到最好吃的拉麵是哪家店、最近常出現在電視上的那個女藝人很可愛之類的，兩個男大生在居酒屋裏能聊的話題大抵就是這些吧。
「你和水原還順利嗎？」
「嗯，托福托福。」
「這樣啊，要結婚嗎？」
「還沒想那麽遠，但是，確實有想……總有一天要結婚。」
對現在的我來說，和小夏相處的時光已是無可取代的存在了。雖然還沒有具體討論，但我希望，能在不遠的將來談論這件事情。絕非我自戀，我想小夏也有相同想法。
仁科一口氣喝完手中的啤酒後說：「也是，完全無法想像你們兩人分手的樣子啊。」我手中的啤酒也少一半了。
「你們倆從高中起就甜甜蜜蜜的了，還兩個人一起翹課，跑去那什麽來著？海灘淘沙是吧？」
「確實做過那種事情呢。」
「真的總是膩在一起，連我在旁邊看都要跟著害羞了。就是『我們倆的世界中隻有彼此了～』的感覺。」
仁科一副很惡心地顫抖身體，我輕輕槌了他肩膀一下。
雖是這樣，確實──那時的我們，眼中真的隻有彼此了。光是兩人一起做些什麽就很開心了，講個極端一點的例子，光是並肩坐著看大海就很幸福。要是有人吐嘈「你們現在也沒差到哪去吧」，我也無可反駁。
仁科邊把毛豆丟進嘴裏邊說：
「但是，有種理所當然會如此發展的感覺啦，你們倆也確實非常相配，我記得是水原向你告白的對吧？在由比濱海岸。」
「咦？」
這句話讓我感到些許不對勁。
雖然非常細微，確實感到奇怪。
「不對，告白的人是我才對，地點是由比濱海岸沒錯。」
「咦，是這樣嗎？」
「嗯。」我點頭回應仁科的疑問。
有股不甚了然的感覺，似乎在不久前，也曾有過類似感受。
當我對仁科說出自己的感覺後，他很開心地說：
「聽說這種感覺就叫做曼德拉效應喔。」
「曼德拉……？」
我連聽都沒聽過這個名詞。
「對，過去的記憶在不知不覺中變得與事實完全相反，這種現象就叫做曼德拉效應。是因為有很多人都以為曼德拉在一九八○年死於牢裏，但其實他是在二○一三年才過世，所以被稱為曼德拉效應。也有一種學說認為這證明了平行世界可能存在。」
仁科在大學裏似乎是學習量子力學這類的東西，所以偶爾會說出很困難的東西。我大概隻能理解一半左右的內容，但聽仁科說這些小知識非常有趣。
「也就是說，這個宇宙中同時存在著無數個多次元世界，而我們總是在這些世界之間往來。和事實不同的記憶，其實不是自己記錯，而是在另一個可能性的世界──也就是平行世界中發生的事情，這證明這是我們接觸了平行世界中的自己的記憶，這就是平行世界學說的假說。」
平行世界，以前我
曾在科幻小說上讀過這種內容，也就是所謂的平行宇宙啦。
「也就是說，在其中一個平行世界中，是我向小夏告白，接著因為某個原因，我把那個記憶當成事實了，是這樣嗎？」
「喔，孺子可教也，就是那樣啦。」
仁科非常滿意地點頭。
「當然也有可能相反，可能有個平行世界是水原向你告白，而我接觸了那個記憶，或者是我和你都受到平行世界的影響了。」
「結果還不就隻是誇大解釋記錯而已嘛。」
「是啦，也可以這樣想，但誰也不知道真相是怎樣啊，這個世界上什麽都可能發生啦。」
「這世界上沒有絕對不可能，就像『七月雪』一樣。」
小夏過去說過的話在我腦海內重播。
「嗯，說這麽多，但大概隻是我搞錯啦，別太在意醉鬼的瘋言瘋語，哎呀，比起那個，再多喝一點吧。」
「我的還剩一點。」
「那馬上喝光就好了啦。」
仁科拿起酒杯輕撞我的酒杯，這不知道是我們今天第幾次乾杯了。
結果，我們倆一直喝到快十二點才解散。
那天是個月色很美的夜晚。
比平時更加鮮明的圓潤輪廓帶著些許青光，彷佛像是「人魚海灘」的夜光藻跑到月亮上般，我曾經在某本書上看過，這種現象名為藍月。
我帶著微醺回家後，小夏還醒著等我回家。
「啊！你回來了啊。」
看見我的身影後，原本坐在書櫃前的小夏彈跳起身。
「？你做了什麽了嗎？」
「咦，為什麽這樣問？」
「沒，隻是感覺不太一樣……」
房間裏給我一種奇怪的不協調感，說不上來，感覺像是打掃到一半，一種讓人靜不下來的氣氛。
但是小夏搖搖頭：
「那應該是你的錯覺吧？我是稍微整理了一下，也隻有這樣喔。啊，你要吃茶泡飯嗎？」
「啊，好啊。」
雖然怪異感沒有消失，但也不是需要深究的事情，所以我沒再繼續追究。
當我在桌邊坐下後，小夏立刻端出鮭魚茶泡飯和自製的醃漬白蘿卜，白蘿卜用米糠醃漬得非常入味，是我的最愛。
小夏在我對麵坐下，問我：
「仁科過得怎樣呢？」
「那家夥一點也沒變，還是喜歡說些聽不懂的東西。」
「這樣啊，我已經一段時間沒見到他了。」
小夏像是望著遠方般說：
「好懷念高中時期喔，明明才過三年而已，感覺已經是很久以前的事情了。」
「話說回來，我們倆告白的是……」
「？」
「……嗯，沒什麽。」
原本想問，還是放棄了。
現在也不是聊仁科說的平行世界理論的氣氛，而且，誰向誰告白一點也不重要。我們兩人的心意互通，現在正一同度過相同時光，這樣就足夠了。
小夏笑著說：
「？你好奇怪喔。」
──結果，我是在她走了之後，才知道那股不協調感的真麵目是什麽。
在失意的穀底中，我發現了那個、發現了那些東西。
那時，我才知道她的心意有多深。
然後……現在回想起來，那是和小夏度過的最後一個夏天了。
度過安穩且寧靜的時光，因為一點小事互相歡笑，有時也有爭執，但馬上就會和好，一起迎接新的一天。
對我來說，七月的結束等於夏天的結束。
不管是八月，還是之後的九月，全都不是夏天。
和她度過的……這個夏天，是唯一能稱得上是夏天的時光。
到現在，隻要我閉上眼睛就能看見。
和小夏一同度過的七月的每一天。
以及失去小夏的七月結束那天……無比炎熱的那天。
＊＊＊
4
和小夏度過的每一天，全都是安穩的時光。
和她一起生活的第三個夏天過去、帶著一絲寂寥的秋天結束、讓人吐出雪白氣息的冬天過後吐露新芽的春天就等在前頭，接著，炎熱的夏天又再度來臨。而我們對彼此的感情，就像是白雪飄降地麵，一點一滴堆疊累積一般，緩慢也確實地逐漸增厚。
不知不覺中，我也升上大學四年級，迎接和小夏交往之後的第五個夏天。這段期間，我多次前往小夏家拜訪，小夏也還是在家裏幫忙，放長假的時候，我也到她家住過好幾天。但是，我一次也沒回自己家，這三年內一次也沒有。應該在家的父親什麽也沒說，我也早已死心了。
雖是這樣說，在旁人眼中，這似乎是個很詭異的事情。
某天，小夏終於忍不住問我：
「話說回來，小透家裏是什麽樣子啊？」
倒不如說，她也忍夠久了才問這個問題。因為我從來不會主動提到家裏的事情，所以小夏也顧慮我，不敢多問吧，但她也已經要到極限了。
「如果方便的話，我也想要去打聲招呼……耶，那也是小透的家人啊。」
「那個……」
我不知道該怎麽說。
我大概能想像帶小夏回家之後會發生什麽事情，但就算用口頭說明，我也不認為小夏能理解，那不是說說就能懂的事情。我稍微沉思之後，決定選擇答應小夏的要求。
在那三天後的周日，我和小夏一起回我家。
那天很悶熱，七月難得濕度這麽高，汗水浸濕衣服緊貼在身上。邊感覺自己在泡三溫暖，邊爬上陡峭斜坡，接著繼續往前進。出現在眼前的老家，與三年前相較一點也沒有改變，肯定今後也不會有太大改變，依舊像個廢墟般佇立在那裏吧。
打開門鎖走到起居室後，看見父親就在裏麵。
「爸，我回來了。」
父親轉頭看著三年不見的兒子，那眼神彷佛在看著陌生人。
「……啊。」
他隻吐出這個字又轉過頭去看報紙，接著再也沒說一句話，完全感覺不到他對我們有絲毫興趣。
「那、那個，我、我叫水原夏，現在正在和小透交往，今天突然前來打擾……」
就算小夏戰戰兢兢向他打招呼，他連看也不看小夏一眼。
「……啊，這樣啊。」
父親看著報紙回應後，又沉默不語，彷佛像個裝飾品，一點反應也沒有，我可以看見小夏有多困惑。
接著，父親終於站起身，慢吞吞地朝大門方向走去。
「你要去哪？」
「……賽馬場，今天有個重要比賽。」
父親頭也不回走出門，他一次也不曾主動對我們表達興趣，開口對我們說話。
看著小夏一臉茫然呆看父親的背影，我對她說：
「……對不起，我早預想到應該會是這樣。」
「那個，你母親……」
「我媽很久以前就離婚不在了，我連她現在在哪裏做什麽都不知道。」
「這、這樣啊……」
接著，我們離開家，走到附近的公園。明明是來拜訪家人的，主角的父親卻是那副模樣，那留在家裏也沒意義。小夏一路上一句話也沒說。
「我們家從很早之前就是那種感覺了。」
「哎……？」
抵達公園後，我沒有看小夏，小聲地說：
「就算我好幾年不回家，我爸也不會在意。我想，就算我不和他聯絡、他完全沒有我的消息，應該也不會擔心我吧。」
公園裏，有爸爸陪著小孩玩傳接
球，他們兩人滿臉笑容，邊喊出聲邊丟球。我以前看到這一幕時還覺得羨慕，現在，這種心情早已枯竭了。
我大大吐出一口氣後說：
「我的父親……更應該說，我的雙親都對他人一點興趣也沒有。」
與其說很久以前，不如說從我有記憶起，就感到不對勁。
為什麽母親總是不在家？為什麽別人家母親會做飯，我們家卻從未如此呢？為什麽桌上放的不是母親親手做的便當，隻有錢而已呢？為什麽母親從不曾和我一起入睡，從不曾帶我到公園去玩呢？
但父親卻不曾抱怨過母親，為什麽父親總是一句話不說呢？為什麽父親從來不曾笑？為什麽就算我向父親說話，父親也不會答話呢？
母親是個拋棄母親職責，選擇當一個女性的人。她幾乎不回家，我之後才知道，除了父親之外，她似乎還有許多情人。
父親對母親十分執著，母親是他世界的中心，除了母親之外一切都不重要，連我也不例外。父親和母親不同，總是待在家裏，但是我幾乎沒有和父親一起做些什麽的記憶。父親總是隻在意母親，但那也不代表他深愛母親，他隻是喜歡對母親全心奉獻的自己而已。
也就是說，我的兩個家人，都是對自己以外的事物毫無興趣的人。
我不知道這兩個人為什麽會結婚生子，結果就是生下我，讓我在一個沒有感情、無機的家庭中長大。
在我小學高年級時，已經隱約察覺，這世界上有著無論怎麽努力也無能為力的事情。
他們對他人毫無興趣，隻關心自己，明明是自己的孩子，卻沒有辦法愛我。
我花費了滴水穿石般的漫長時間後，才了解自己的雙親是這類人。也因此在我心中刻下一道深深的裂痕，當我發現時，已經無法將這分心情排除在外了。
即使如此，他們還願意幫我出生活費就讓我夠感激了。
但是，除了錢以外所需的東西──大概對孩子是最不可或缺的──愛情之類的東西，幾乎可說完全沒有給予。
我被父親、被母親拋棄了。
在這世界上，隻剩我一個人了。
這種想法，一直在我腦海中揮之不去。
當我說完一切的同時，小夏緊緊抱住我。
「小夏……？」
小夏一語不發。
一句話也沒說，隻是像用全身包住我一般，用盡全力緊緊抱住我的身體。
小夏好不容易擠出聲音說：「你一直……一直都自己忍耐著吧。」
淚水在她的臉頰潰堤。
「你的心……你的心一直在尖叫，一直發出無聲的尖叫。可是，我卻沒有發現這件事，明明就離你最近，卻沒有發現你這麽痛苦。對不起……」
「才沒、才沒那回事。」
雙親對自己毫不在乎一事，我早就已經習慣，早就沒感覺了。
雖然變得不擅長與他人深交，除此之外，也沒感到什麽不方便。應該……沒有這種感覺。
但是小夏卻搖搖頭：
「深深受過的重傷……會留下傷疤，深到會讓你幾乎忘記自己曾經受傷，但是，隻是沒有感覺而已，傷疤確實還在，不是消失了，也不是打從一開始就沒受過傷。雖然不會痛，卻還是一點一滴傷害著你的心和身體……」
「……」
「我不會對你說『總有一天會海闊天空』這種不負責任的話，不對，我說不出口。我不會說『其實你的父母不是那樣的人、肯定是有什麽理由才會變得那麽冷淡、說不定今後會有所改變』這類的話，但是──」
接著，小夏直直盯著我的雙眼。
用著堅強的眼神說：
「我可以說……你絕不是孤獨一人活在世上。你別覺得你是孤獨一人活在世上，我……不管發生什麽事情，都會在小透身邊。」
為什麽呢？
這句話像是融化成水般慢慢滲入我的心。
像是要把岩石鑿穿出來的痕跡掩埋般，像是淨白的雪花飄降堆積在龜裂的地麵上一般。
原來是這樣啊，我一直……一直希望有人能對我這樣說、一直希望有人對我說這種理所當然的話。
或許那正是，正是我的「願望」。
希望有人肯定我不孤單──希望可以衷心信賴誰。
不知何時，在玩傳接球的父子檔已經不見了，公園裏隻剩下我們。寂靜中，秋千隨風搖擺，秋千發出的金屬摩擦聲，不知為何聽起來非常響亮。
「……和那時相反呢。」
「欸？」
小夏小聲低喃：
「小透緊緊抱住我的那一天，奶奶……奶奶過世……那天。」
小夏輕輕說出的話，讓我想起那天的事。
那應該是四年前，一個雪花飄飛的冬日。
聽見初奶奶病況驟變的消息，我們急忙趕到醫院。
那天很冷，吐出的氣息變成一團白霧，空氣冰冷得讓人覺得就快要被凍死了。
當我們趕到病房時，初奶奶正在睡覺。
她的呼吸平穩，完全看不出來像是瀕死狀態。但是聽醫生說，她已經連醒來的力氣也沒有，應該就這樣慢慢走向生命盡頭吧。
重行叔叔和奈奈子阿姨也在病房裏，他們和小夏一起緊緊握住初奶奶的手，像是在祈禱什麽一般，互相看著彼此的臉。
就這樣，到底經過多麽漫長的時間呢。
終於，那一刻到來了。
初奶奶的呼吸變小、變細，最後變得幾乎完全感覺不到了。小夏和雙親大聲喊著初奶奶的名字，初奶奶大概聽見了吧，最後又再一次睜開眼睛，小小聲在小夏耳邊說了些什麽，接著，初奶奶再也沒有睜開眼睛了。
我們馬上被請出病房，接著，醫生和護士幾人進入病房。重行叔叔與奈奈子阿姨和醫生說些什麽，我一轉眼，發現小夏不見了。
「小夏？」
是跑去哪裏了呢？我到處找，最後發現小夏獨自站在醫院中庭。
「小夏──」
「我很好。」
「欸？」
在我要對她說些什麽之前，她先開口說：
「我很好，喔。因為……已經做好心理準備了。小透，謝謝你，謝謝你擔心我。」
「小夏……」
「哎呀，你別這個表情嘛。」
她拍拍我的肩膀，努力勉強自己露出笑容。
但是那張僵硬笑臉，隻讓我覺得她正努力壓抑自己就快要被撕裂的心。
所以，我沒辦法放著她不管。
當我發現時，我已經緊緊抱住小夏了。
「小透……？」
「不可以……」
「什麽……？」
「難過的時候……不好好哭出來不行。哭出來，全部發泄出來。如果不這樣，心就會不斷耗損，耗損到……完全消失不見也不會發現。沒關係，在這邊哭，你的哭聲也會被雪聲掩蓋。」
「小透……」
「好嗎？」
小夏在我懷中，抽抽噎噎地大聲哭泣。
她緊緊地抓住我的衣服：
「……奶奶，這樣說……」
「什麽？」
「……奶奶……最後說了謝謝……她說『有小夏在身邊、小夏可以出生，我很幸福』……我什麽也沒做……明明什麽都沒有為最喜歡的奶奶做，可是她卻……」
「……」
「……我不要……就這樣說再見……不要啦……我好想和她在一起更久、更久……我好想要多盡孝啊……」
「……」
「……嗚……嗚嗚……」
小夏就這樣低聲嗚咽。
在我胸前，壓抑聲音哭泣。
而我隻能靜靜地撫摸她的秀發。
對啊，現在和當時真的完全反過來呢……
「──我現在把你當時對我說的話直接還給你，難過的時候哭也沒關係喔，不對，得要哭出來才行。如果不這樣，心就會不斷耗損到消失不見。因為你會沒有發現傷口在那邊……」
「小夏……」
當我發現時，淚水已經冒出眼眶。
我在小夏懷中，如孩子般把身體托付給她，哭出聲來。
我心中的傷痕……肯定無法簡單消失。我大概得把它當成自己身體的一部分，和它共處一輩子吧。
但是，我可以慢慢麵對。
就算沒有辦法痊愈，也能減緩傷痕帶來的痛楚。
感受著小夏懷中的溫暖，我相信我能做到。
5
七月中旬過後，大學也開始放暑假了。
我和小夏兩人，一起到近郊來趟兩天一夜的小旅行。
我也升上大四，已經是要開始為就職做許多準備的時期了。因此，再來也很難有兩人共處的悠閑時光，所以才想要來一趟旅行，創造兩人之間的回憶。
旅行的目的地是伊豆。
「我好久沒有搭特急電車了，會不會覺得有點雀躍啊。」
我們得先從鎌倉搭橫須賀線到橫濱，接著轉搭特急踴子號。搭乘特急列車的旅行讓人感受到新鮮氣氛，那份開放感讓人心胸雀躍。單趟約兩小時的車程即可抵達我們預定要住宿一晚的伊豆。
我早已決定要一起做許多事情。
因為已經在附近的潛水用品店預約好潛水體驗課程，所以我們先去飯店寄放行李後，往海邊前進。
小夏和我都是第一次潛水，所以先上完基礎理論的講座後，才實際潛入海中。
「雖然有到海邊遊泳過，但還是第一次潛水呢，有點緊張耶。」
小夏這樣講，看起來好像有點緊張，至於我，說不緊張也是假的。
但實際上潛入海中後，緊張的心情馬上就飛到雲霄外了。
首先，海裏的五彩繽紛讓我驚豔，原本以為這一帶的海域都是沙丁魚或是竹策魚那類很平凡的魚類，完全不是如此。在可以看見前方十幾公尺的透明水中，有讓人誤以為身處南國的各色魚類悠遊。小醜魚、半線天竺鯛、柴魚、耳帶蝴蝶魚、躄魚、獅子魚、旗鳚魚。據說其中也有許多是隨著黑潮從南邊來到這裏，但到秋天後，會因為水溫下降而死掉的死滅洄遊魚。
不隻如此，也有非常多魚類以外的生物，可以看見海膽、海葵、螃蟹、蝦子、海蝸牛、海星及海參等許多平時不常見的生物。
看到如此龐大數量的魚影，小夏可能是太過震撼，戳戳我的肩膀。
（好壯觀喔，有好多漂亮的魚喔。）
（嗯。）
（既然有如此多漂亮的魚類，那人魚真的存在也不奇怪了呢。）
在水中時，嘴上咬著潛水咬嘴的關係，實際上並沒有如此對話，但我覺得小夏確實說出這樣的話。上岸後進一步確認，和我的猜想幾乎一致，我那時也忍不住露出笑容。
小夏似乎因為眼前光景解除緊張感，在那之後，我們享受了十五分鍾左右的悠閑海中漫步。
結束潛水活動後，我們在附近的海灘上尋寶，感覺我們兩人已經好久沒像這樣一起尋寶了。
「不知道有沒有辦法再找到平瀨寶螺。」
「應該很難吧，那也不是那麽容易就能找到的東西。」
「是這樣沒錯，但還不知道喔。小透也在這邊，說不定又會發生意料之外的事情啊。」
「這樣啊。」
聽說這一帶海岸幾乎沒辦法找到平瀨寶螺，正確來說，應該是比和歌山更南邊的海邊才有辦法找到。這樣一想，當時可以在由比濱海岸找到平瀨寶螺，幾乎可以說是奇跡。
小夏笑著說：「那簡直可以說是小透的才華了吧，海灘淘沙的才華。」
但很可惜，這次沒能找到平瀨寶螺，但我們找到了海豚耳骨、海膽殼等等也很稀有的東西。
充分享受海灘淘沙樂趣後，我們接著前往伊東彩色特色屋。那是個規模頗大的道之驛，裏麵擺滿各種伴手禮和名產品。我們在裏麵物色要送給奈奈子阿姨和重行叔叔的禮物，還有自己想要的東西。
「送玉綠茶給奈奈子阿姨他們好嗎？」
「嗯，送生芥末給爸爸好像也不錯。啊，你看、你看，是伊豆限定的紅金眼鯛勃起妖怪吊飾耶！好可愛喔。」
「紅金眼鯛勃起妖怪……？」
「欸，買這個好不好，然後我們成對一起掛在手機上。」
「……掛這個？」
「嗯！」
看小夏如此開心，我也隻能點頭了。
結帳之後再重新仔細看，讓我不得不覺得，紅金眼鯛勃起妖怪的造型雖然獨特，但應該位於離「可愛」這個形容詞最遠的位置上吧。我在內心邊苦笑邊想，要是被仁科看見我們兩人都掛這個，大概又會被取笑了吧。
回到飯店時，太陽已完全下山，周遭已染上一片夜色。
因為早已辦完住房手續，所以就到櫃台告知櫃台人員要領取房間鑰匙，櫃台人員對小夏說：
「本飯店提供女性住宿者可以自由選擇在館內穿著浴衣花色之服務，請問您有需要嗎？」
「哇，好漂亮喔！選哪個都可以嗎？」
「是的，請自由選擇。太太，請問您要選哪個花色呢？」
小夏聽到這句話後，不知所措地眨眼：
「啊，那個……我，我不是他太太。」
櫃台人員接著微笑說著：「欸？啊，這真是太不好意思了。因為兩位看起來非常登對，所以我才誤會了。」
「……」
「……」
他害我們倆彼此互看後滿臉通紅。
我突然想著，未來我會和小夏結婚，以一家人的身分再度來這裏嗎？如果能實現，那時說不定也有孩子了，而且可能不隻一個，而是有兩、三個孩子。光是想像有這種未來，就讓我胸口溫暖起來。
小夏最後選擇菖蒲圖樣的浴衣，她先前穿過的牽牛花也很好看，這種很穩重的花色也非常適合她，但說老實話，不管什麽圖樣，看在我眼裏都很適合她吧。
我們的房間是相當寬敞的和式房間，連晚餐也會送進房裏吃。金芝麻豆腐、當地捕撈漁產的綜合生魚片、奶油醬油香煎鮑魚、燉煮紅金眼鯛等等，每道菜都很好吃，我們倆讚不絕口。小夏還一臉認真地說她要把燉煮紅金眼鯛的味道牢牢記住。
接著，說起伊東便不得不提溫泉，這間飯店裏有三個露天溫泉，其中一個提供入住者包場，我們很幸運在提出申請時就預約到了。因為幾乎不曾一起入浴，小夏很不好意思地笑著說：「總、總覺得……很害羞耶，哈哈哈。」
好幸福。
像這樣和小夏共度的時光，是什麽東西都無法取代的寶物。
可說是在名為「人生」的廣大沙灘上找到的平瀨寶螺。
＊＊＊
夏蟲的鳴叫聲穿過窗戶傳進屋內。
淡藍色的輕柔月光穿過窗簾的縫隙，照進房裏。
總覺得無法入睡。
大概是白天玩得太開心了吧，雖然身體很疲憊，腦袋卻很清醒，像是校外旅行中的小學生一般，意識非常清楚。
沒錯──太開心了。太開心，開心到心裏被這一切占滿。所以才會產生這種時光會永遠延續下去的錯覺，產生我可以和小夏成為家人，共度平穩一生的錯
覺。要是一直維持這樣，絕對無法實現這件事啊。
我翻過身。
不習慣的被窩讓我感覺陌生，我的身體叫囂著不自在。
「──欸，小透，你還醒著嗎？」
聽見有人叫我，我把意識轉向注意外界。
轉頭看身邊的被窩，隻見小夏看著這邊。
我輕撫小夏的頭發代替回應。
「啊，果然還醒著，你裝睡。」
「不是裝睡，隻是遲遲無法入睡而已。」
「欸～真的嗎～」
小夏從喉嚨發出輕笑問我：
「小透，我可以過去你那邊嗎？」
「欸？啊，好。」
在我點頭後，小夏一臉開心地鑽進我的被窩裏，接著直接縮在我胸前。
「嘿嘿，是小透的味道。」
「汗臭味不重嗎？」
「一點也不，我很喜歡小透的味道喔。」
小夏這樣說著，在被窩裏像是跑來找人玩的小貓一樣縮成一團。
「總覺得這樣讓人好安心，嗯──像是被小透包圍一樣。」
「你讓人意外的很愛撒嬌啊。」
「隻要麵對小透，我心中的撒嬌數值就會滿到極限。」
「那什麽啊？」
「唔，你這麽認真問，我會不好意思啦……總、總之，就是……喜歡小透啦。」
我們兩人天南地北隨意聊天、談笑。
漸漸地，我們兩人的話越來越少。
寂靜包圍住我們，隻能聽見窗外傳來的樹葉摩擦聲。
小夏直直看著我的眼睛。
她的臉龐在月光照射下，帶著淡藍色。
接著開口：
「小透──」
「什麽？」
「你……想不想要，孩子？」
她的語調相當平淡，卻帶著一股對待重要東西的音調。
「孩子……」
「嗯，男生、女生都好。」
我不是沒想過，既然已經想像和小夏的未來，當然也會思考這個可能性，與之同時，我也有煩惱。
我煩惱，自己能不能關心未來將要出生的孩子，擔心自己會不會和雙親一樣，對自己的孩子毫無興趣。我當然不希望、也沒打算變成那種父母。隻不過，依舊有些許不安，所以……那時才沒有辦法下定決心。
才會拒絕她。
如果我當時接受她的要求，事情是不是會變得不同呢？
如果我可以毫不猶豫立刻回答，未來是不是會有所改變呢？
我不知道。
結果，我當時還是沒有辦法回應她的期待。大概是從我的態度中察覺到什麽吧，小夏帶著落寞的笑容說：「啊，對、對不起。我不是指現在馬上要怎樣，隻是想，小透明年也要開始工作了，一切上軌道之後或許可以考慮……啊，別在意啦。你忘記我剛剛說的話吧。」之後，她再也沒多說什麽，那……那是我至今還會夢見的遺憾之一。
但是，這一次不同。
隻要和小夏在一起，不管發生什麽事情肯定都能跨越。
可以創造一個幸福、讓人安心的家庭。
我現在已經能這樣想了……沒錯，隻要小夏陪在我身邊。
所以，我如此回答：
「我和小夏一樣心情。」
「欸……？」
「我也想要孩子，想和小夏……一起建立家庭。」
「小透……」
穿過窗簾縫隙照進房內的藍光，輕輕包裹住我們兩人，窗外的樹葉隨風搖擺發出沙沙聲響。
我緊緊抱住小夏，溫暖、柔軟，如同夏日暖陽的觸感，飄散著淡淡香皂和小夏的香氣，我再也無法忍受了。
我不想要放開她。
不想要再次失去。
再次用盡全力緊緊抱住她。
我隻是全心愛著在我懷中的小夏。
房間裏飄散著溫柔氣息。
被月光染成淡藍色的五坪空間中，小夏在我懷中發出輕輕的氣息沉睡。
我輕輕撫摸她的秀發，看著窗外的月亮。
連我也難以置信，自己竟然會迎接這樣一天。
曾經覺得自己根本不可能想要擁有家庭，事實上……當時也確實如此。我沒有辦法下定決心正麵回應小夏的深情。
但是，我這次能做出完全不同的決定了。
可以采取讓自己不會後悔的行動了。
這世界上沒有不可能，就像是「七月雪」。
我打從心底真實感受到「小夏說的話是正確的呢」。
＊＊＊
6
對我而言，小夏到底是個怎樣的存在呢？
無論何時都能照亮我的太陽、我無論如何都得保護的人、可以和我走向未來的人。
以及……別無他人、無可取代、唯一的存在。
小夏是我的全部。
從伊豆旅行回來後一周的某天，小夏邀我出門：
「小透，你今天有空嗎？」
「今天？應該有空。」
今天沒有打工，也沒有其他要事。
「這樣啊，太好了。那你接下來可以陪我一下嗎？」
「可以啊，你要去哪？」
「那就請你期待囉，到目的地之前都是秘密。」
小夏愉快地拉著我的手走出家門。
今天外頭的日照依舊強烈，感覺又是個炎熱的一天。
出門前，不經意看了玄關的牆壁一眼，月曆映入我的眼簾。
今天是七月最後一天。
＊＊＊
七月三十一日。
沒錯，我絕對不可能忘記這天發生的事情。
這天對我來說，不，對我們來說，是關係命運的一天。
為了這天，我才會對著那片藍色大海許下「願望」。
為了……小夏喪命的這天。
＊＊＊
＊＊＊＊
小夏帶著我前往片瀨江之島站。
天氣非常炎熱，像是要烤焦肌膚的炙熱陽光緊緊貼在皮膚上，走出一如往常鮮豔紅色的車站後，我們沿著國道往海邊方向走去。從前進的方向來看，似乎不是要到江之島本島上。途中經過沙灘，正值暑假期間，沙灘上有非常多來玩海水浴的遊客，十分熱鬧。到底有多少人呢？海水中的遊客看起來像在清洗大量馬鈴薯一樣，我在其中發現一張熟悉的臉龐。
「……？」
是那個小女孩。
身穿全白連身洋裝，像是人魚的女孩。
但她的表情和平時不同，一臉忍耐著什麽的嚴肅表情，直直盯著我們看。
發生什麽事情了嗎？我原本打算出聲喊她，但隻是稍微移開眼神，她的身影已經消失在人潮中了。
「怎麽了嗎？」
「啊，沒有。」
雖然我很在意，但馬上忘掉這件事。
肯定隻是剛好有什麽事情讓她心情不好而已吧，或許是自己看錯，而且今天……無論如何得完成某件事才行。然後，那一刻已經逐漸逼近了。邊看著好幾台車來往經過的國道，我又重新繃緊神經。
又走了一段路後，抵達水族館。
這是沿著國道建設，在這一帶頗具名氣的水族館。
「水族館？你要看魚嗎？」
「別問啦、別問啦，啊，你可以從現在開始閉上眼睛嗎？」
「閉上眼睛？」
「對。」
說著與當時相同的對話，我遵從小夏的要求閉上眼睛，小夏緊緊握住我的左手：「跟著我走吧。」
黑暗中，我依賴著小夏的牽引往前走。
館內空調發揮出百分之百的效用，相當涼爽。四周傳來水的氣息，讓我湧上一股懷念感，我這才回想起，好像已經很久沒來水族館了。上次來水族館應該是小學遠足時的事情，這麽算來，已經超過十年了。睽違十數年再訪水族館，竟然閉眼前行，這也是個有趣的事情。
接下來又走了五分鍾左右。
小夏停下腳步。
「小夏？」
我出聲喊她，感覺她似乎正在做什麽準備。
然後──
「嗯，好了，睜開眼睛吧。」
我聽從小夏的指示睜開眼睛。
處於黑暗中的眼睛一時之間沒辦法適應光線，我隻看見一整片白。
又過一陣子，視力才終於恢複。
「啊……」
我頓時說不出話來。
眼前這幅光景，不管何時回想起來，都隻能用「鮮明強烈」來形容。
在那裏……在大型水槽中，有緩緩飄落堆積的「七月雪」。
小夏輕聲低語：
「海洋雪。浮遊生物聚集起來後，邊發出白光邊緩緩飄落海底的這幅景象，被稱為在深海中降下的白雪。也因為傳說是人魚在深海中跳舞時才會飄落的雪花而被稱為『人魚之雪』，或深海之雪。」
「……」
「這就是……『七月雪』。深海在現在這個時期，就像這樣下著『七月雪』喔。雖然沒辦法帶你看見真正的七月雪，但我聽說這邊可以重現這副景象，很早以前就提出申請，隻不過，除了受到許多條件左右之外，也需要不少費用，所以花了不少時間才實現……」
「這就是『七月雪』……」
這副未曾見過的美景，靜靜地感動我心。
我們在這震撼人心的景色前駐足一段時間。
非常不可思議的感覺。
不管是被稱為人魚之淚的藍色海洋、這帶著寧靜神秘色彩的「七月雪」──海洋雪，都是浮遊生物造就出來的景色。肉眼無法看見的微小生物，聚集起來後變成如此美景中的一部分。
或許這正可說是「願望」吧。
肉眼看不見的心意聚集起來，因為祈禱而互相融合，為名為「願望」的光彩創造出形狀。光彩聚集成束後，最後升華成希望。
沒想到，小夏說的話果然是真的。
看著在水槽中靜靜落下的白雪，我如此確信。
「……」
所以我決定說出口。
我要對眼前這比任何人都來得重要的人，說出當時說不出口的話，說出深藏心中，這次絕對要說出口的話。
「小夏。」
小夏轉過頭來：
「嗯，怎麽了？」
背對海洋雪發出的光芒，熟悉的臉龐發出淡淡白色光芒。
我直直看著她圓圓的雙眼皮眼眸說：
「──我們結婚吧。」
我想，我把所有心意全投注在這句話中了吧。
「……！」
這句話讓小夏露出無比驚慌的表情。
她不斷眨著眼睛，臉龐如熱水瓶煮水般迅速染紅，小聲問我：
「欸、那個，小透……？那、那句話，是什麽意思……？」
「就是字麵上的意思。我想要一直和小夏在一起、想和你成為家人，所以……可以和我結婚嗎？」
「啊，欸，那個……」
這是我的覺悟。
同時，也是我的決心。
這是我發誓要改變接下來應該會發生的悲慘未來，我的「願望」。
小夏頂著一張紅臉，有點恍惚地呆站原地一段時間。
接著搖搖頭打起精神，直視著我的眼睛。
小聲也確實地輕語：
「……請、請你、多多指教……」
＊＊＊＊
7
幸與不幸之間，是否總是維持著平衡呢？
發生什麽好事之後，壞事就會如同嘲笑好事般發生；發生什麽壞事之後，好事就會如同彌補般從天而降。古人曾說「禍福相為表裏，如糾纆繩索相附會也。」但緊接在這份小幸福後而來的不幸，對我來說未免過於巨大。
＊＊
從水族館回家的路上。
我們沿著國道並肩行走，這條國道以車流量大聞名。雖然沒有特別注意，但我讓小夏靠內側走。
那時的我，心情稍微有點低落。
終於看見「七月雪」了。
在盛夏中飄落深海的白雪，好美。小夏帶我看這無法用言語形容，震撼人心的光景。
但是，我卻沒有辦法……做出與其相符的回應。
「我們結婚吧。」
我怎樣都沒辦法說出這句話。
大概是因為如此。
我對周遭的注意力比平常來得散漫。
一開始，我隻是覺得有點怪。
對向駛來的車子，好像是爆胎一樣，動作十分不安定，是有人酒駕了嗎？當我發現情況不妙時，已經來不及了。那部車蛇行大幅遠離車道，直接往我們這裏高速衝過來。我們想要閃避，但距離已經近到來不及閃避了。
沒錯──應該不足以閃避了。
「小透……！」
車子逼近的那一瞬間，我的身體「咚！」的一聲，感覺被什麽狠狠推了一把。
我的視線旋轉，熱燙柏油路粗暴摩擦我的臉頰。
一時之間無法反應到底發生什麽事情。
隻是感覺周遭飄散著柏油路的焦燒味混合著汽油的惡心氣味。
我壓著暈眩的腦袋起身……此時才終於知道發生什麽事情了。
「……小夏。」
真心希望這隻是一場夢。
希望這是場噩夢，隻要睜開眼睛，一如往常睡在身邊的小夏就會對著我微笑。
但不管我如何猛拍自己雙頰，都無法醒過來。
眼前這幅光景，不願意告訴我隻是一場夢。
「……小夏……」
我再次呼喚她的名字。
但是，她沒有回應。
在冒煙殘破的車子旁。
小夏橫躺在路上的鮮紅身影……就在那裏。
我頭好痛。
眼睛深處像是火在燒。
無法動彈。
全身隻是不斷發抖，卻連一根手指也無法移動。
隻有遠處響起的救護車警鈴，如同噩夢般響徹雲霄。
＊＊
8
＊＊
那之後的事情我幾乎沒有記憶。
救護車馬上抵達，我和一動也不動的小夏一起搭上車。抵達醫院後，我獨自一人在安靜、毫無生氣的走廊上等待，接著在這裏聽見小夏過世的消息。我根本不知道他們在講什麽，一切如夢境般飄緲虛無。奈奈子阿姨和重行叔叔到醫院來後，我根本無法回答他們任何問題，隻記得我不斷向他們低頭道歉。
在那之後，我隻有片段記憶。
鮮花裝飾的房間。
低聲啜泣的人們。
小夏滿臉笑容的遺照。
像是謊言一般吸走白煙的藍天。
身處茫然自失狀態中的我仍有辦法待在那裏，大概是多虧了仁科在旁大力協助吧。
但我的腦袋中早已一片混亂，什麽都無法思考。彷佛世界上下反轉，原本以為是地麵的地方，已經變成一片不安定的泥海。
小夏不在了。
小夏已經不在這世上的任何一個地方了。
小夏已經不會站在我身邊歡笑了。
我還很小的時候，曾經讓人魚救過一命。
我記得那應該是奶奶帶著我，到由比濱海岸遊泳時發生的事情。
一開始，我沒有發現異狀，隻覺得海浪的動向有點奇怪，發現的時候已經太晚，我的身體被帶到外海了。我當時根本不知道什麽叫做離岸流，但是立刻察覺狀況不對。但想要呼救，身邊一個人也沒有，坐在野餐布上的奶奶也在打瞌睡。
苦鹹的海水經過我的喉嚨衝進肺部。
無法呼吸，腦袋變得一片空白。
我第一次意識到什麽是死亡。
就在那時。
有什麽東西把我從海底往上拉。
是個全白的女孩。
大概隻有小學高年級左右吧，她如魚般滑溜地在海中快速遊動，轉眼間就把我拉到岸邊了。
我不停地痛苦咳嗽把水吐出來，她溫柔輕撫我的背部。
逆光中，我看不清她的臉孔。
但我還記得，那如同夏天的氛圍讓人印象深刻。
＊＊＊＊
0
令人懷念的氣味侵入我的鼻腔，讓我醒轉。睜開眼睛，窗外照進的淡淡光芒和深褐色天花板映入我的眼簾，我慢慢坐起身。房間中飄散著香氣，這是紅味噌的味道。側耳傾聽，可以聽見菜刀打在砧板上發出規律的「咚咚」聲。
走到客廳，就看見小夏身穿圍裙的背影。桌上擺著剛煮好的白飯、白蘿卜味噌湯、煎蛋卷和芝麻涼拌菠菜，看起來很美味。
「啊，你起床了啊，早安。」
「早安。」
發現我起床後，小夏匆忙跑到我身邊。
小夏的氣味，淡淡飄散在空氣中。
「小透是今天第一節開始有課對吧？」
「對，上完課後得要到圖書館寫報告才行。」
「這樣啊，那要多吃一點增加體力才行啊。」
她說完後，彎起手臂做出擠出二頭肌的動作。
升上大學後，我們開始在鎌倉市區內的公寓中一起生活。這間公寓位於寧靜的住宅區一角，錢洗弁天和佐助稻荷就在附近。高中畢業後，我馬上離開老家展開獨居生活，經曆一段迂回曲折後，小夏也和我一起住。
我們圍坐在小小的圓桌旁，雙手合十說聲「我要開動了」。
我先夾起芝麻涼拌菠菜品嚐。
「好吃。」
「真的嗎？」
在我誇獎後，小夏開心地笑眯眼。
「嗯，總覺得有種讓人懷念的味道。」
「你是指我的調味很落伍的意思嗎？」
「不是啦，是很能讓人安心的味道。」
小夏很會做菜，從日式到西式、中華料理、民族料理等等，她有雙什麽都做得出來的巧手。其中，日式料理完全承襲她祖母的手藝，所以款式豐富多彩。家事是由我們兩人輪流做，但我非常期待輪到小夏煮飯的日子。
我邊把包入紫蘇和梅子肉的煎蛋卷送進口中，邊問：
「你今天要去店裏幫忙嗎？」
「嗯，預計從中午左右開始幫忙。」
「那要到晚上嗎？」
「應該是吧。」
雖說「升上大學」，但去念大學的隻有我，她沒有繼續升學，高中畢業後開始幫忙老家的工作。
「那我上完課之後繞過去那邊，六點左右可以嗎？」
「嗯，我知道了，等你喔。」
吃完早餐後，我在洗手台洗臉、刷牙，脫掉睡衣丟進洗衣機裏，把教科書等物品塞進包包中。盡管時間還早，強烈日光已經穿過窗戶玻璃曬進房間裏，桌上小夏親手用貝殼裝飾的相框被曬得閃閃發亮。根據氣象預報，梅雨季已經在上周結束了，今天似乎一整天都是晴朗天氣，感覺會很熱。
我說著：「我出門囉。」走出房間，小夏開朗的「路上小心」跟在背後追出來。
和她，和小夏開始一起生活，至今已過兩年了。
感覺很長、又感覺很短，這兩年內發生了非常多事情。
在不同家庭環境中生長了十八年的兩人，要在同一個屋簷下寢食共處，需要耗費與其對等的能量。有意見相左或習慣不同的時候，也常因為一點小事爭執，當然也會吵架。我也是那時才知道，她隻要一生氣就會沉默不語。但最後絕對都會和好，我們也約好，吵架絕對不可以超過三天。
剛開始的第一個月，真的是彼此摸索的狀態。這可以、那不行、要做這件事前得先取得彼此同意。但是在確認答案的過程中，我也知道了她新的一麵。舉例來說，不隻知道她生氣時會沉默不語，她專注做一件事情時有摸耳垂的習慣也是這時才發現。第一次知道她會從喜歡的食物開始吃起，也知道她的睡相令人意外地差，其他還知道了許多事情。
當我對小夏說我的新發現時，她笑著說：
「小透也是一樣啊，我也是第一次知道你不喜歡吃青花菜，也沒想到你竟然那麽怕燙，也不知道你令人意外的愛乾淨啊。」
我想，規則這種東西肯定是在這種過程中建立，在細節磨合層層疊疊之下，一點一滴建構起我們兩人的關係。雖然也有辛苦的地方，但這樣的互動讓我感到很新鮮、很開心。
隨著我們兩人共度的時光增加，我對小夏的愛也日漸強烈。
開朗天真歡笑的小夏、從陽台向外遠眺的小夏、遇到不同意的事情就會鼓起雙頰的小夏、一臉認真看電影的小夏、看著我吃得津津有味的小夏，這一切都讓我無比愛戀。肯定遠在我們一起生活前，對我來說，她早已經是無比重要的存在了。
非常幸福。
甚至讓我開始覺得，這也許就是所謂的「家人」吧。
或許是因為和我在那之前接觸的「家人」全然不同吧。
1
步出公寓後沒走多久，我的手機開始震動。
從口袋中掏出手機一看，是仁科傳來的訊息：
『嗨，今晚有空嗎？要不要去喝一杯？』
上大學後，我和仁科仍舊保持聯絡。
正如同我對他第一眼的印象，我們兩人的個性幾乎可說完全相反，但不可思議地十分合得來。文化祭結束後，最後的八個月高中生活中，我們混在一起做了不少事，他也是第一個發現我和小夏開始交往的人。
「什麽，你們真的以為那樣算隱瞞啊？真的假的啊，我還當你們在玩遊戲耶。」仁科這樣說完之後捧腹大笑。
他是個很好相處的人。
從他一頭金色短發的外表來看，總給人一種難以親近的感覺，但隻要交談後就知道他有著受人喜愛的個性，一點也不難以親近。
仁科就讀距鎌倉車程三十分鍾，位於湘南台的大學，是這一帶入學成績很高的知名私立大學。他高中成績確實相當優秀，但我沒想到竟然好到如此程度，聽見此事時也嚇了一大跳。
「啊，這對我來說很輕鬆，輕而易舉的感覺啦。」
「你明明常常翹課的啊。」
「哎呀，就是天分啦，天才那類的？」
「或許真的是這樣吧。」
「開玩笑的啦，別當真。喏，重點是那邊隻看數學和小論文啦，你也知道考試科目越少越輕鬆吧？」
「就算是這樣也夠厲害了。」
順帶一提，我光是考進一般評比為中上的學校就已經費盡千辛萬苦了，所以和仁科見麵時，通常都是彼此大學的課上完後，順道喝個酒。
因為今天已經和小夏說好要去她家，所以決定把喝酒的約定延到明天，我回訊告訴他這件事後，他立刻簡短回我：『了解。那就約常去的那家店
囉。』
放暑假前的大學，總讓人感覺飄散著一股散漫氣氛。
和高中以前不同，大學的暑假十分漫長。有的學校早一點從七月上旬就開始放假，也有一直放到九月下旬的學校。學校大概希望學生可以趁著這大約兩個半月的漫長假期，加深對課程內容的理解吧，但大家的行程大多都被玩樂與打工填滿。我也不例外，我的行事曆全被和小夏間的計畫與家庭餐廳的打工班表填滿。
校園內人煙稀少，蟬鳴幾乎可說是與之反比的吵鬧。日本油蟬、斑透翅蟬、熊蟬，它們彼此像要大力主張自己的存在般大聲鳴叫，最後變成大合唱。
上課前，我先到學生中心的布告欄確認接下來的計畫，突然有人喊我：
「唷，這不是相原嗎？」
喊我的是同一個研究室的同學，名字應該是……井上吧。因為我們座位很近，就是新學年開始時聊過幾次的關係。
「你有來上課啊，是小林教授的語學課嗎？」
「啊，嗯。」
「雖然是因為停太多次課沒有辦法，但還真希望他們別到這個時期還有第一堂課啊。啊，話說回來，你不來研究室的夏季合宿嗎？」
「啊，對不起，我剛好有事。」
「又來了。喝酒聚會之類的你也總是缺席，偶爾也露個臉啊。」
「啊──嗯。」
我含糊地回應這應該別無他意的開朗邀約。
時間上來看，真要去也不是沒辦法去，但就是怎樣都提不起勁來。
雖然不是現在才開始，我早在不知不覺中養成和他人保持距離的習慣。我可以和他人普通對話，也能和人交流，但若要更進一步，不管是要我向他人更靠近或是他人向我走近，我都會自然抗拒。因為我無法想像和眼前的人相處融洽、親密笑鬧的模樣。這樣一想，小夏和仁科對我來說果然很特別。
隨意和井上閑聊幾句後就和他道別，接著往上課的大教室走去。
＊＊＊＊
我大多都會回由比濱海岸吃午餐。
雖然距離大學有一段路程，但是邊吃飯邊聽海浪聲讓我感到很舒服，我很喜歡。自從和小夏認識後，這片海灘成為我最能放鬆的場所之一。
午後的沙灘上擠滿來玩海水浴的遊客，非常熱鬧。我就坐在稍微有點距離的地方，吃著小夏為我捏的飯團。飯團的餡料是梅肉柴魚和紫蘇，為了在這種容易食欲不振的時期也能好好吃飯，飯團中下了不少功夫，非常好吃。
我短暫度過一段悠閑享用飯團的時光。
吃完飯團後，我呆呆眺望著大海，如同亮白日光的剪影突然闖進我的視野。
我看過那張臉，那是……是那時的女孩。有著彷佛人魚一般的氛圍，拖著一隻腳步行的女孩。自從第一次見麵以來，偶爾會在這裏看見她。但她不會像當時一樣來找我說話，隻有在和我對上眼後，會露出靦腆笑容向我點點頭。
但是今天不一樣。
女孩拖著腳慢慢朝我走過來，接著向我鞠躬：
「你好。」
我也跟著打招呼：
「啊，你好。」
女孩臉上帶著靦腆微笑，那笑容果然似乎曾在哪看過。
「今天天氣真好呢。」
「是啊。」
「我可以坐你旁邊嗎？」
等我點頭回應後，女孩拘謹地在我身邊坐下。她坐下時的動作也顯得不方便，所以我的眼睛不自覺飄向她的腳。大概是發現我的視線吧，女孩垂下眉角：
「我的腳天生就是這樣。」
她輕輕撫摸自己的腳。
「雖然有許多不方便，但我已經習慣了。」
「這、樣啊。」
「對，但是沒有關係。這腳，也是實現我的『願望』的約定……」
「……？」
我不太理解女孩的話中之意。
感覺這孩子老是說些意義深遠的事情，像是「夏天輪回」、「不方便的腳是『願望』的約定」之類的。
女孩對著一臉訝異表情的我問：
「你有『願望』嗎？」
「願望？」
「是的。」
「……」
我不知道為什麽女孩突然問我這個問題。
但是我確實有「願望」。
比任何事情都還重要，非實現不可的強烈「願望」。
說我現在就是為了實現願望而努力也不為過。
「有喔。」我回答，「有……有一個無論如何都要實現、非實現不可的願望。」
「這樣啊……」
彷佛早已知道我會如此回答，女孩低下頭，露出一個像是在哭又像是在笑的複雜表情。
頭頂正上方的太陽，如同遮掩女孩的表情般，發住強烈的光芒照在她臉上。
＊＊＊＊
2
片瀨江之島站，過了傍晚時分後依舊相當熱鬧。
身為知名的觀光景點，這個時期會有非常多的海水浴場遊客、觀光客及釣客聚集到江之島來。觀光客到訪的尖峰時間當然是白天，因為接下來在附近有活動舉辦，所以今天到這個時間還有如此多人擠滿街道。
我走出小田急線讓人印象深刻的紅色車站後，走過江之島弁天橋，往本島前進。毫無遮掩的橋上十分通風，稍微冷卻走到這裏時已滿身大汗的身體，讓人感到十分舒服。花上五分鍾過橋後，商店街的入口就在眼前。
小夏的老家在商店街裏經營以海鮮丼飯為主要商品的餐飲店，因為他們家本來就是漁夫家庭，所以使用新鮮魚貨是最大的賣點，夏天的這個時期，生魚仔魚是最推薦的商品。
「哎呀，小透，歡迎你來。」
當我走進位於商店街一角的店家後，小夏的母親──奈奈子阿姨滿臉笑容迎接我。
「您好。」
「今天也到學校上課嗎？辛苦你了，小夏在裏麵喔。」
『欸，等一下啦，我還沒有換好！』
店裏傳來像是尖叫聲的聲音。
『媽媽，綁帶到底要怎麽綁啊？』
「以前奶奶不是有教過你嗎？」
『就算你這樣說，我都已經忘記了嘛。』
看來，小夏似乎正在和浴衣奮戰中，感覺還要花上一段時間。
奈奈子阿姨邊苦笑邊說：
「小透，對不起喔。看她那樣子，應該還要很久，你要不要邊吃晚餐邊等她？小夏已經幫你做好一份滿滿愛情的特大碗海鮮丼飯喔。」
『討、討厭啦，你不要講什麽滿滿愛情啦！』
雖然可以聽見小夏如此抗議，但是端上桌的海鮮丼飯上的配料，很明顯比商品的配料還要多，生吻仔魚堆成一座小山、兩隻大蝦都比碗還要大了。
我邊吃邊等小夏。
不管什麽時候來，這家店的氣氛總是如此和睦。
不隻奈奈子阿姨，店裏的熟客也都是好人，總是麵帶微笑看著奈奈子阿姨和小夏的互動。
小夏的雙親從早到晚都在這家店裏工作，休息時會出海捕魚，就算沒出海，也忙於準備工作和其他雜事，因此，小夏小時候才會都是初奶奶照顧。
「你把這也拿去給他吃。」
突然有聲音從店內的廚房傳出來，大概是重行叔叔吧。奈奈子阿姨隨即跑進廚房，手上拿著豪華的竹策魚姿造生魚片走回來對我說：「來，給你，那人要給你吃的。」
小夏的父親重行叔叔是個沉默寡言的人，是傳統師傅的個性，散發著不能輕易搭話的氛圍，但絕對不是不關心對方，隻是態度冷淡些而已。雖是這樣說，我第一次見到他時，也被那份
威嚴嚇壞了……
我回想起第一次拜訪這裏的事情。
那應該是高三暑假，我和小夏交往一個月之後的事情。
「小透，你今天要來我家嗎？」
「啊？」
那天，我們約好要一起寫暑假作業而在鎌倉車站前會合時，小夏突然開口問我。
「就是啊，我昨天和爸媽聊天的時候，講到你的事情。就……我跟他們說我有交往對象，然後他們就要我帶你回家。我就想，我們剛好約好要去圖書館寫作業，應該正好吧。」
「欸，但是……」
突然這樣說，我根本還沒做好心理準備啊。
就算不充分，第一次要到女友家拜訪，也應該要有一段準備時間和做好決心之類的啊。
但是，小夏絲毫不在意地笑著說：
「沒關係、沒關係，不要想得太嚴重，就當成散步途中順便過去坐一下，帶著輕鬆心情去就好了。」
「那個輕鬆的門檻未免太高了吧。」就算我這樣說，也被她敷衍過去。
結果，我就在小夏堅持之下前往她家拜訪了。
我想著至少要帶點東西，所以途中繞去由比濱海岸的某和果子名店買蕨餅當伴手禮，雖然小夏說不需要那麽費心，但也不能空手。
小夏的家位於江之島，她說是在江之島的商店街裏開店，但今天是固定休息日。
說老實話，其實我有點不想去。
我對小夏的雙親懷有擔憂之心，因為我知道她的雙親忙於工作，把她交給初奶奶照顧的事情。所以我想，應該是對小孩子不怎麽在乎的雙親吧，如果是這樣……或許是我不擅長相處的類型。
「我回來了！我帶他來了喔。」
小夏一口氣拉開門，有位表情溫和的女性站在店裏。
「你回來了啊，這邊這位是透同學嗎？」
「嗯，對。」
「果然沒錯，和我想像的一樣，是個看起來很溫柔的孩子。老公啊，小夏帶男朋友回來了喔。」
「……嗯。」
大概是聽見小夏母親的聲音吧，一個體格健壯的男性從店裏走出來。
「透同學，初次見麵，我是夏的母親奈奈子。」
「……我是她爸重行。」
「初、初次見麵，我是相原透，現在正在和夏同學交往。」
在我戰戰兢兢打完招呼後，小夏母親──奈奈子阿姨眯眼一笑：
「別那麽緊張，放輕鬆點。透同學，歡迎你來。小夏第一次要帶男朋友回家，昨天在家裏搞得天翻地覆。把男朋友帶回家裏也不是那麽常見的事情，她一直說不可以對難得要來家裏的男朋友失禮。」
「喂、別這樣啦！你不要一直強調男朋友啦，很害羞耶。而且我才沒有搞得天翻地覆耶。」
「還說沒有，昨天不隻打掃自己房間，還一直拿衣服來問我要穿哪套家居服比較好，還把裝飾在起居室裏的花換新，跑來跑去亂糟糟的。」
「是、是這樣沒有錯啦。」
「嗬嗬，我還是第一次看見小夏那樣呢，老公，你說對不對。」
「……嗯。」
奈奈子阿姨說出口的話讓小夏無法反駁，重行叔叔也輕輕點頭附和。
隻看這短短的互動，我立刻知道自己的擔心是多餘。
這個家的家人們關係很密切，或許因為忙碌而少有共處時間，但他們的心底都非常關心彼此，那裏確實有著眼睛無法目視的家人羈絆。
什麽啊──和我們家完全不一樣嘛。
和對其他人毫無興趣、就算是家人也絲毫不關心、感情早已完全冷透的我們家不一樣。
我湧上一股像是安心又像是放鬆的複雜情緒，小夏一臉不可思議地喊我：
「？小透，你怎麽了？」
「沒，沒什麽。」
「？」
那天的情況相當不得了。
女兒第一次帶男友回家，水原家因此舉家歡迎我。奈奈子阿姨問我們兩人從認識到交往的經過，我在害羞的小夏身邊語無倫次地說起我們熟識的經過。重行叔叔一語不發端出豪華的鯛魚姿造生魚片，緊張到幾乎食不下咽的我，費盡千辛萬苦才把生魚片吃完。奈奈子阿姨接著拿出相簿，小夏看到之後發出驚聲尖叫，還慌亂地遮住我的眼睛，一陣混亂。熱鬧又雞飛狗跳，一點也不安靜，卻是一段笑聲不斷的開心時光。
「雖然有點害羞，但有帶小透來我家真是太好了。」
道別之際，小夏的這段話讓我印象深刻。
我想，我一輩子都不會忘記那天的事情。
＊＊＊＊
「呼～終於穿好了。」
在我吃完特製海鮮丼飯又等了十五分鍾後，身穿夏日浴衣的小夏終於現身。
她擺動著牽牛花圖樣的鮮豔浴衣衣袖，像是想知道我的反應般抬頭看我：
「好看嗎……？會不會很奇怪？」
「嗯，我覺得很好看，非常適合你。」
「！」
小夏露出非常驚訝的表情。
「怎麽了嗎？」
「……沒想到小透會這麽直接誇獎我，害我害羞了啦。」
她的臉像是染上顏料般通紅，在我覺得她好可愛的同時，自己也感到害羞。
「走吧。」
我想要遮掩我的害羞伸出手，她輕輕握住我的手，柔軟、溫暖，彷佛夏天就在她手中。背後傳來奈奈子阿姨溫柔的「路上小心喔」。
我們前往即將要在由比濱海岸舉辦的鎌倉煙火大會。
以由比濱海岸等沿岸地區為會場，大約會施放兩千五百發煙火，吸引超過十三萬的遊客前來，是日本屈指可數的煙火大會。其中有部分煙火會朝向大海發射，成就出不是在夜空中而是在海中綻放的海中煙火，據說這是最值得一看的一點。
前往由比濱海岸沿途的路上有非常多小吃攤，我們在路上也看了幾家，買了炒麵、章魚燒和大阪什錦燒。確保好兩手滿滿的食物後，小夏露出十分滿意的表情。
「有這麽多好吃東西果然讓人心情雀躍呢，我覺得碳水化合物是正義。啊，那邊有剉冰耶！還有棉花糖和蘋果糖！」
那張笑臉完全是愛吃鬼的笑容。
「你還真能吃啊。」
因為我已經在小夏家裏吃完海鮮丼飯，隻吃一點章魚燒就讓我舉白旗了。
「甜點是另一個胃嘛，不管多少都吃得進去。小透要吃嗎？」
「我放棄了。」
從小夏纖細的身形難以想像，她的食量驚人。都吃下這麽多熱量了，多少增胖一點也不奇怪，卻連一點變胖的徵兆也沒有。不，說不定隱藏在浴衣底下看不見的部分並不如外表所見。
「啊。」
此時，小夏突然轉過頭來直直看著我的雙眼。
「什、什麽？」
在我以為被看穿心思而驚慌失措時，她說出我絲毫沒有想到的事情：
「說到吃不下，小透第一次來我家時，你那時候也沒把鯛魚生魚片吃完耶。」
「欸，是這樣嗎？」
「嗯，我那時候還想，好意外喔，沒想到你食量這麽小。」
「不對，我記得那時候我應該努力吃光了啊……」
小夏用強烈語氣肯定地說：
「咦，是嗎？不、不對不對，你沒吃完喔，我肯定。」
到底是哪個啊？她這樣一說，我也覺得似乎是如此，印象非常模糊。話說回來，每次去小夏家，她父親總會端出哪種魚的姿造生魚片，老實說我根本記不清楚。
「啊，煙火要開始了喔！」
我隨著小夏的話抬頭看天空，接著看見夜空中綻放出一朵又一朵巨大花朵。
小夏小聲驚歎：「哇……」
這是一場光與聲音的饗宴。
菊花煙火、牡丹煙火、star mine煙火，以及水中煙火。
聽說夏天的煙火也有鎮魂的意義，為了祈求死者靈魂安寧與平穩，讓花朵在暗夜中盛開。不可思議的，在「人魚海灘」上看的這場煙火，讓我感受更深切。
抬頭看著夜空，我深深吐一口氣。
回想起來，我根本不曾想像過自己竟然有天能像這樣和某個人一起看煙火，有個可以放心依賴的人在身邊。我一直以為自己不可能遇見這樣的人，事實上，遇見小夏前，我根本沒喜歡過任何人。這是為什麽呢？小夏很特別，或許我從她那如明亮夏天且貫徹自我意誌的表情中，感到什麽讓人懷念的麵貌吧。
當我邊眯眼看著傾瀉而下的煙火光芒邊想著這種事情時，小夏的纖細手腕突然挽住我的手臂。細微的重量靠上來，這些微的重量與溫暖，肯定是幸福的象徵。確實感受著小夏的觸感，我們仰望天空。
最後，在連續發射的煙火將夏日夜空染成白晝後，煙火結束了。
黑暗與星光回到夜空中，周圍在剎那寧靜後，響起遊客們的聲音。即使如此，我和小夏又站著仰望夜空一段時間，感受夜晚盛開的花朵氣味。如同要看完電影片尾字幕後才會起身離開一般，我們喜歡沉浸在寂靜的餘韻中。
「──我們明年再一起來吧。」
這句話自然而然脫口而出。
我想，這大概是我由衷的冀望吧。
但是小夏聽到我這句話後，卻搖頭：
「……我不要這樣。」
「欸？」
沒想到她竟然會拒絕，我不禁轉過頭看她的臉，她又繼續說：
「……我不要隻有明年，不隻是明年，後年、再下一年、下下下一年、下下下下一年，我想要一直和小透在一起。」
「那、那是指……」
我嚇了一跳，隻見小夏雙頰通紅，彷佛變成一個巨大蘋果，連耳朵都紅透了。
「真、真是的……總覺得我在小透麵前淨說些羞死人的事情啊。」
「小夏……」
「這全都是小透不好啦，討厭。」
「嗯，對不起。」
我們兩人的雙唇在黑暗中交疊，隻是一個輕輕碰觸，溫和且簡單的吻。我從小夏的唇上，嚐到蘋果糖的味道。
煙火施放後的火藥氣味。
有種柔軟感覺的夏日空氣。
混雜在喧囂聲中的細微浪濤聲。
真希望這段時間永遠不要結束。
在這永不結束、無限輪回的夏日中，直到永遠。
我們隔著浴衣感受彼此的體溫一段時間後，小夏突然低喃：
「要是這樣的每一天永遠不會結束就好了……」
「小夏……？」
「有小透、有我，平穩且幸福的每一天，永遠不結束……」
小夏說著，握住我的浴衣的手又握得更緊。
接著微微抬頭看我說：
「──對了，說不定差不多已經能帶你去看了喔。」
「？看什麽？」
我不解回問，小夏有點不悅地立起食指：
「你忘記了嗎？『七月雪』啦。」
＊＊＊＊
＊＊＊
「七月雪」。
她實際上真的帶我去看七月雪是在那很久之後的事情，看完後，我心中的感想是「和我想像的有點不太一樣」。
住在深海的人魚們翩翩起舞後飄下的雪白粒子。
但那確實是白雪。
在七月降下的白雪。
＊＊＊
3
我和仁科約在站前的居酒屋見麵。
這是一家全國連鎖，大學生們最愛去的便宜居酒屋。因為我和仁科的家反方向，正好把鎌倉車站夾在中間，所以和仁科約喝酒時大多約在這邊。
比約定時間遲了五分鍾左右抵達時，仁科已經在店裏了。他一手拿著啤酒，默默啃毛豆。發現我的身影後，把手上的毛豆殼丟進碟子中，朝我揮手。
＊＊＊
「唷，好久不見耶。」
「我們上周才見吧。」
「咦，有嗎？」
「有，你說隔天要交的報告寫不完，為了振奮精神，才一起喝酒的不是嗎？」
「啊，好像有這麽一回事。」
我和仁科總是聊些無關緊要的事情，像是有個學分很危險、這星期吃到最好吃的拉麵是哪家店、最近常出現在電視上的那個女藝人很可愛之類的，兩個男大生在居酒屋裏能聊的話題大抵就是這些吧。
「你和水原還順利嗎？」
「嗯，托福托福。」
「這樣啊，要結婚嗎？」
「還沒想那麽遠，但是，確實有想……總有一天要結婚。」
對現在的我來說，和小夏相處的時光已是無可取代的存在了。雖然還沒有具體討論，但我希望，能在不遠的將來談論這件事情。絕非我自戀，我想小夏也有相同想法。
仁科一口氣喝完手中的啤酒後說：「也是，完全無法想像你們兩人分手的樣子啊。」我手中的啤酒也少一半了。
「你們倆從高中起就甜甜蜜蜜的了，還兩個人一起翹課，跑去那什麽來著？海灘淘沙是吧？」
「確實做過那種事情呢。」
「真的總是膩在一起，連我在旁邊看都要跟著害羞了。就是『我們倆的世界中隻有彼此了～』的感覺。」
仁科一副很惡心地顫抖身體，我輕輕槌了他肩膀一下。
雖是這樣，確實──那時的我們，眼中真的隻有彼此了。光是兩人一起做些什麽就很開心了，講個極端一點的例子，光是並肩坐著看大海就很幸福。要是有人吐嘈「你們現在也沒差到哪去吧」，我也無可反駁。
仁科邊把毛豆丟進嘴裏邊說：
「但是，有種理所當然會如此發展的感覺啦，你們倆也確實非常相配，我記得是水原向你告白的對吧？在由比濱海岸。」
「咦？」
這句話讓我感到些許不對勁。
雖然非常細微，確實感到奇怪。
「不對，告白的人是我才對，地點是由比濱海岸沒錯。」
「咦，是這樣嗎？」
「嗯。」我點頭回應仁科的疑問。
有股不甚了然的感覺，似乎在不久前，也曾有過類似感受。
當我對仁科說出自己的感覺後，他很開心地說：
「聽說這種感覺就叫做曼德拉效應喔。」
「曼德拉……？」
我連聽都沒聽過這個名詞。
「對，過去的記憶在不知不覺中變得與事實完全相反，這種現象就叫做曼德拉效應。是因為有很多人都以為曼德拉在一九八○年死於牢裏，但其實他是在二○一三年才過世，所以被稱為曼德拉效應。也有一種學說認為這證明了平行世界可能存在。」
仁科在大學裏似乎是學習量子力學這類的東西，所以偶爾會說出很困難的東西。我大概隻能理解一半左右的內容，但聽仁科說這些小知識非常有趣。
「也就是說，這個宇宙中同時存在著無數個多次元世界，而我們總是在這些世界之間往來。和事實不同的記憶，其實不是自己記錯，而是在另一個可能性的世界──也就是平行世界中發生的事情，這證明這是我們接觸了平行世界中的自己的記憶，這就是平行世界學說的假說。」
平行世界，以前我
曾在科幻小說上讀過這種內容，也就是所謂的平行宇宙啦。
「也就是說，在其中一個平行世界中，是我向小夏告白，接著因為某個原因，我把那個記憶當成事實了，是這樣嗎？」
「喔，孺子可教也，就是那樣啦。」
仁科非常滿意地點頭。
「當然也有可能相反，可能有個平行世界是水原向你告白，而我接觸了那個記憶，或者是我和你都受到平行世界的影響了。」
「結果還不就隻是誇大解釋記錯而已嘛。」
「是啦，也可以這樣想，但誰也不知道真相是怎樣啊，這個世界上什麽都可能發生啦。」
「這世界上沒有絕對不可能，就像『七月雪』一樣。」
小夏過去說過的話在我腦海內重播。
「嗯，說這麽多，但大概隻是我搞錯啦，別太在意醉鬼的瘋言瘋語，哎呀，比起那個，再多喝一點吧。」
「我的還剩一點。」
「那馬上喝光就好了啦。」
仁科拿起酒杯輕撞我的酒杯，這不知道是我們今天第幾次乾杯了。
結果，我們倆一直喝到快十二點才解散。
那天是個月色很美的夜晚。
比平時更加鮮明的圓潤輪廓帶著些許青光，彷佛像是「人魚海灘」的夜光藻跑到月亮上般，我曾經在某本書上看過，這種現象名為藍月。
我帶著微醺回家後，小夏還醒著等我回家。
「啊！你回來了啊。」
看見我的身影後，原本坐在書櫃前的小夏彈跳起身。
「？你做了什麽了嗎？」
「咦，為什麽這樣問？」
「沒，隻是感覺不太一樣……」
房間裏給我一種奇怪的不協調感，說不上來，感覺像是打掃到一半，一種讓人靜不下來的氣氛。
但是小夏搖搖頭：
「那應該是你的錯覺吧？我是稍微整理了一下，也隻有這樣喔。啊，你要吃茶泡飯嗎？」
「啊，好啊。」
雖然怪異感沒有消失，但也不是需要深究的事情，所以我沒再繼續追究。
當我在桌邊坐下後，小夏立刻端出鮭魚茶泡飯和自製的醃漬白蘿卜，白蘿卜用米糠醃漬得非常入味，是我的最愛。
小夏在我對麵坐下，問我：
「仁科過得怎樣呢？」
「那家夥一點也沒變，還是喜歡說些聽不懂的東西。」
「這樣啊，我已經一段時間沒見到他了。」
小夏像是望著遠方般說：
「好懷念高中時期喔，明明才過三年而已，感覺已經是很久以前的事情了。」
「話說回來，我們倆告白的是……」
「？」
「……嗯，沒什麽。」
原本想問，還是放棄了。
現在也不是聊仁科說的平行世界理論的氣氛，而且，誰向誰告白一點也不重要。我們兩人的心意互通，現在正一同度過相同時光，這樣就足夠了。
小夏笑著說：
「？你好奇怪喔。」
──結果，我是在她走了之後，才知道那股不協調感的真麵目是什麽。
在失意的穀底中，我發現了那個、發現了那些東西。
那時，我才知道她的心意有多深。
然後……現在回想起來，那是和小夏度過的最後一個夏天了。
度過安穩且寧靜的時光，因為一點小事互相歡笑，有時也有爭執，但馬上就會和好，一起迎接新的一天。
對我來說，七月的結束等於夏天的結束。
不管是八月，還是之後的九月，全都不是夏天。
和她度過的……這個夏天，是唯一能稱得上是夏天的時光。
到現在，隻要我閉上眼睛就能看見。
和小夏一同度過的七月的每一天。
以及失去小夏的七月結束那天……無比炎熱的那天。
＊＊＊
4
和小夏度過的每一天，全都是安穩的時光。
和她一起生活的第三個夏天過去、帶著一絲寂寥的秋天結束、讓人吐出雪白氣息的冬天過後吐露新芽的春天就等在前頭，接著，炎熱的夏天又再度來臨。而我們對彼此的感情，就像是白雪飄降地麵，一點一滴堆疊累積一般，緩慢也確實地逐漸增厚。
不知不覺中，我也升上大學四年級，迎接和小夏交往之後的第五個夏天。這段期間，我多次前往小夏家拜訪，小夏也還是在家裏幫忙，放長假的時候，我也到她家住過好幾天。但是，我一次也沒回自己家，這三年內一次也沒有。應該在家的父親什麽也沒說，我也早已死心了。
雖是這樣說，在旁人眼中，這似乎是個很詭異的事情。
某天，小夏終於忍不住問我：
「話說回來，小透家裏是什麽樣子啊？」
倒不如說，她也忍夠久了才問這個問題。因為我從來不會主動提到家裏的事情，所以小夏也顧慮我，不敢多問吧，但她也已經要到極限了。
「如果方便的話，我也想要去打聲招呼……耶，那也是小透的家人啊。」
「那個……」
我不知道該怎麽說。
我大概能想像帶小夏回家之後會發生什麽事情，但就算用口頭說明，我也不認為小夏能理解，那不是說說就能懂的事情。我稍微沉思之後，決定選擇答應小夏的要求。
在那三天後的周日，我和小夏一起回我家。
那天很悶熱，七月難得濕度這麽高，汗水浸濕衣服緊貼在身上。邊感覺自己在泡三溫暖，邊爬上陡峭斜坡，接著繼續往前進。出現在眼前的老家，與三年前相較一點也沒有改變，肯定今後也不會有太大改變，依舊像個廢墟般佇立在那裏吧。
打開門鎖走到起居室後，看見父親就在裏麵。
「爸，我回來了。」
父親轉頭看著三年不見的兒子，那眼神彷佛在看著陌生人。
「……啊。」
他隻吐出這個字又轉過頭去看報紙，接著再也沒說一句話，完全感覺不到他對我們有絲毫興趣。
「那、那個，我、我叫水原夏，現在正在和小透交往，今天突然前來打擾……」
就算小夏戰戰兢兢向他打招呼，他連看也不看小夏一眼。
「……啊，這樣啊。」
父親看著報紙回應後，又沉默不語，彷佛像個裝飾品，一點反應也沒有，我可以看見小夏有多困惑。
接著，父親終於站起身，慢吞吞地朝大門方向走去。
「你要去哪？」
「……賽馬場，今天有個重要比賽。」
父親頭也不回走出門，他一次也不曾主動對我們表達興趣，開口對我們說話。
看著小夏一臉茫然呆看父親的背影，我對她說：
「……對不起，我早預想到應該會是這樣。」
「那個，你母親……」
「我媽很久以前就離婚不在了，我連她現在在哪裏做什麽都不知道。」
「這、這樣啊……」
接著，我們離開家，走到附近的公園。明明是來拜訪家人的，主角的父親卻是那副模樣，那留在家裏也沒意義。小夏一路上一句話也沒說。
「我們家從很早之前就是那種感覺了。」
「哎……？」
抵達公園後，我沒有看小夏，小聲地說：
「就算我好幾年不回家，我爸也不會在意。我想，就算我不和他聯絡、他完全沒有我的消息，應該也不會擔心我吧。」
公園裏，有爸爸陪著小孩玩傳接
球，他們兩人滿臉笑容，邊喊出聲邊丟球。我以前看到這一幕時還覺得羨慕，現在，這種心情早已枯竭了。
我大大吐出一口氣後說：
「我的父親……更應該說，我的雙親都對他人一點興趣也沒有。」
與其說很久以前，不如說從我有記憶起，就感到不對勁。
為什麽母親總是不在家？為什麽別人家母親會做飯，我們家卻從未如此呢？為什麽桌上放的不是母親親手做的便當，隻有錢而已呢？為什麽母親從不曾和我一起入睡，從不曾帶我到公園去玩呢？
但父親卻不曾抱怨過母親，為什麽父親總是一句話不說呢？為什麽父親從來不曾笑？為什麽就算我向父親說話，父親也不會答話呢？
母親是個拋棄母親職責，選擇當一個女性的人。她幾乎不回家，我之後才知道，除了父親之外，她似乎還有許多情人。
父親對母親十分執著，母親是他世界的中心，除了母親之外一切都不重要，連我也不例外。父親和母親不同，總是待在家裏，但是我幾乎沒有和父親一起做些什麽的記憶。父親總是隻在意母親，但那也不代表他深愛母親，他隻是喜歡對母親全心奉獻的自己而已。
也就是說，我的兩個家人，都是對自己以外的事物毫無興趣的人。
我不知道這兩個人為什麽會結婚生子，結果就是生下我，讓我在一個沒有感情、無機的家庭中長大。
在我小學高年級時，已經隱約察覺，這世界上有著無論怎麽努力也無能為力的事情。
他們對他人毫無興趣，隻關心自己，明明是自己的孩子，卻沒有辦法愛我。
我花費了滴水穿石般的漫長時間後，才了解自己的雙親是這類人。也因此在我心中刻下一道深深的裂痕，當我發現時，已經無法將這分心情排除在外了。
即使如此，他們還願意幫我出生活費就讓我夠感激了。
但是，除了錢以外所需的東西──大概對孩子是最不可或缺的──愛情之類的東西，幾乎可說完全沒有給予。
我被父親、被母親拋棄了。
在這世界上，隻剩我一個人了。
這種想法，一直在我腦海中揮之不去。
當我說完一切的同時，小夏緊緊抱住我。
「小夏……？」
小夏一語不發。
一句話也沒說，隻是像用全身包住我一般，用盡全力緊緊抱住我的身體。
小夏好不容易擠出聲音說：「你一直……一直都自己忍耐著吧。」
淚水在她的臉頰潰堤。
「你的心……你的心一直在尖叫，一直發出無聲的尖叫。可是，我卻沒有發現這件事，明明就離你最近，卻沒有發現你這麽痛苦。對不起……」
「才沒、才沒那回事。」
雙親對自己毫不在乎一事，我早就已經習慣，早就沒感覺了。
雖然變得不擅長與他人深交，除此之外，也沒感到什麽不方便。應該……沒有這種感覺。
但是小夏卻搖搖頭：
「深深受過的重傷……會留下傷疤，深到會讓你幾乎忘記自己曾經受傷，但是，隻是沒有感覺而已，傷疤確實還在，不是消失了，也不是打從一開始就沒受過傷。雖然不會痛，卻還是一點一滴傷害著你的心和身體……」
「……」
「我不會對你說『總有一天會海闊天空』這種不負責任的話，不對，我說不出口。我不會說『其實你的父母不是那樣的人、肯定是有什麽理由才會變得那麽冷淡、說不定今後會有所改變』這類的話，但是──」
接著，小夏直直盯著我的雙眼。
用著堅強的眼神說：
「我可以說……你絕不是孤獨一人活在世上。你別覺得你是孤獨一人活在世上，我……不管發生什麽事情，都會在小透身邊。」
為什麽呢？
這句話像是融化成水般慢慢滲入我的心。
像是要把岩石鑿穿出來的痕跡掩埋般，像是淨白的雪花飄降堆積在龜裂的地麵上一般。
原來是這樣啊，我一直……一直希望有人能對我這樣說、一直希望有人對我說這種理所當然的話。
或許那正是，正是我的「願望」。
希望有人肯定我不孤單──希望可以衷心信賴誰。
不知何時，在玩傳接球的父子檔已經不見了，公園裏隻剩下我們。寂靜中，秋千隨風搖擺，秋千發出的金屬摩擦聲，不知為何聽起來非常響亮。
「……和那時相反呢。」
「欸？」
小夏小聲低喃：
「小透緊緊抱住我的那一天，奶奶……奶奶過世……那天。」
小夏輕輕說出的話，讓我想起那天的事。
那應該是四年前，一個雪花飄飛的冬日。
聽見初奶奶病況驟變的消息，我們急忙趕到醫院。
那天很冷，吐出的氣息變成一團白霧，空氣冰冷得讓人覺得就快要被凍死了。
當我們趕到病房時，初奶奶正在睡覺。
她的呼吸平穩，完全看不出來像是瀕死狀態。但是聽醫生說，她已經連醒來的力氣也沒有，應該就這樣慢慢走向生命盡頭吧。
重行叔叔和奈奈子阿姨也在病房裏，他們和小夏一起緊緊握住初奶奶的手，像是在祈禱什麽一般，互相看著彼此的臉。
就這樣，到底經過多麽漫長的時間呢。
終於，那一刻到來了。
初奶奶的呼吸變小、變細，最後變得幾乎完全感覺不到了。小夏和雙親大聲喊著初奶奶的名字，初奶奶大概聽見了吧，最後又再一次睜開眼睛，小小聲在小夏耳邊說了些什麽，接著，初奶奶再也沒有睜開眼睛了。
我們馬上被請出病房，接著，醫生和護士幾人進入病房。重行叔叔與奈奈子阿姨和醫生說些什麽，我一轉眼，發現小夏不見了。
「小夏？」
是跑去哪裏了呢？我到處找，最後發現小夏獨自站在醫院中庭。
「小夏──」
「我很好。」
「欸？」
在我要對她說些什麽之前，她先開口說：
「我很好，喔。因為……已經做好心理準備了。小透，謝謝你，謝謝你擔心我。」
「小夏……」
「哎呀，你別這個表情嘛。」
她拍拍我的肩膀，努力勉強自己露出笑容。
但是那張僵硬笑臉，隻讓我覺得她正努力壓抑自己就快要被撕裂的心。
所以，我沒辦法放著她不管。
當我發現時，我已經緊緊抱住小夏了。
「小透……？」
「不可以……」
「什麽……？」
「難過的時候……不好好哭出來不行。哭出來，全部發泄出來。如果不這樣，心就會不斷耗損，耗損到……完全消失不見也不會發現。沒關係，在這邊哭，你的哭聲也會被雪聲掩蓋。」
「小透……」
「好嗎？」
小夏在我懷中，抽抽噎噎地大聲哭泣。
她緊緊地抓住我的衣服：
「……奶奶，這樣說……」
「什麽？」
「……奶奶……最後說了謝謝……她說『有小夏在身邊、小夏可以出生，我很幸福』……我什麽也沒做……明明什麽都沒有為最喜歡的奶奶做，可是她卻……」
「……」
「……我不要……就這樣說再見……不要啦……我好想和她在一起更久、更久……我好想要多盡孝啊……」
「……」
「……嗚……嗚嗚……」
小夏就這樣低聲嗚咽。
在我胸前，壓抑聲音哭泣。
而我隻能靜靜地撫摸她的秀發。
對啊，現在和當時真的完全反過來呢……
「──我現在把你當時對我說的話直接還給你，難過的時候哭也沒關係喔，不對，得要哭出來才行。如果不這樣，心就會不斷耗損到消失不見。因為你會沒有發現傷口在那邊……」
「小夏……」
當我發現時，淚水已經冒出眼眶。
我在小夏懷中，如孩子般把身體托付給她，哭出聲來。
我心中的傷痕……肯定無法簡單消失。我大概得把它當成自己身體的一部分，和它共處一輩子吧。
但是，我可以慢慢麵對。
就算沒有辦法痊愈，也能減緩傷痕帶來的痛楚。
感受著小夏懷中的溫暖，我相信我能做到。
5
七月中旬過後，大學也開始放暑假了。
我和小夏兩人，一起到近郊來趟兩天一夜的小旅行。
我也升上大四，已經是要開始為就職做許多準備的時期了。因此，再來也很難有兩人共處的悠閑時光，所以才想要來一趟旅行，創造兩人之間的回憶。
旅行的目的地是伊豆。
「我好久沒有搭特急電車了，會不會覺得有點雀躍啊。」
我們得先從鎌倉搭橫須賀線到橫濱，接著轉搭特急踴子號。搭乘特急列車的旅行讓人感受到新鮮氣氛，那份開放感讓人心胸雀躍。單趟約兩小時的車程即可抵達我們預定要住宿一晚的伊豆。
我早已決定要一起做許多事情。
因為已經在附近的潛水用品店預約好潛水體驗課程，所以我們先去飯店寄放行李後，往海邊前進。
小夏和我都是第一次潛水，所以先上完基礎理論的講座後，才實際潛入海中。
「雖然有到海邊遊泳過，但還是第一次潛水呢，有點緊張耶。」
小夏這樣講，看起來好像有點緊張，至於我，說不緊張也是假的。
但實際上潛入海中後，緊張的心情馬上就飛到雲霄外了。
首先，海裏的五彩繽紛讓我驚豔，原本以為這一帶的海域都是沙丁魚或是竹策魚那類很平凡的魚類，完全不是如此。在可以看見前方十幾公尺的透明水中，有讓人誤以為身處南國的各色魚類悠遊。小醜魚、半線天竺鯛、柴魚、耳帶蝴蝶魚、躄魚、獅子魚、旗鳚魚。據說其中也有許多是隨著黑潮從南邊來到這裏，但到秋天後，會因為水溫下降而死掉的死滅洄遊魚。
不隻如此，也有非常多魚類以外的生物，可以看見海膽、海葵、螃蟹、蝦子、海蝸牛、海星及海參等許多平時不常見的生物。
看到如此龐大數量的魚影，小夏可能是太過震撼，戳戳我的肩膀。
（好壯觀喔，有好多漂亮的魚喔。）
（嗯。）
（既然有如此多漂亮的魚類，那人魚真的存在也不奇怪了呢。）
在水中時，嘴上咬著潛水咬嘴的關係，實際上並沒有如此對話，但我覺得小夏確實說出這樣的話。上岸後進一步確認，和我的猜想幾乎一致，我那時也忍不住露出笑容。
小夏似乎因為眼前光景解除緊張感，在那之後，我們享受了十五分鍾左右的悠閑海中漫步。
結束潛水活動後，我們在附近的海灘上尋寶，感覺我們兩人已經好久沒像這樣一起尋寶了。
「不知道有沒有辦法再找到平瀨寶螺。」
「應該很難吧，那也不是那麽容易就能找到的東西。」
「是這樣沒錯，但還不知道喔。小透也在這邊，說不定又會發生意料之外的事情啊。」
「這樣啊。」
聽說這一帶海岸幾乎沒辦法找到平瀨寶螺，正確來說，應該是比和歌山更南邊的海邊才有辦法找到。這樣一想，當時可以在由比濱海岸找到平瀨寶螺，幾乎可以說是奇跡。
小夏笑著說：「那簡直可以說是小透的才華了吧，海灘淘沙的才華。」
但很可惜，這次沒能找到平瀨寶螺，但我們找到了海豚耳骨、海膽殼等等也很稀有的東西。
充分享受海灘淘沙樂趣後，我們接著前往伊東彩色特色屋。那是個規模頗大的道之驛，裏麵擺滿各種伴手禮和名產品。我們在裏麵物色要送給奈奈子阿姨和重行叔叔的禮物，還有自己想要的東西。
「送玉綠茶給奈奈子阿姨他們好嗎？」
「嗯，送生芥末給爸爸好像也不錯。啊，你看、你看，是伊豆限定的紅金眼鯛勃起妖怪吊飾耶！好可愛喔。」
「紅金眼鯛勃起妖怪……？」
「欸，買這個好不好，然後我們成對一起掛在手機上。」
「……掛這個？」
「嗯！」
看小夏如此開心，我也隻能點頭了。
結帳之後再重新仔細看，讓我不得不覺得，紅金眼鯛勃起妖怪的造型雖然獨特，但應該位於離「可愛」這個形容詞最遠的位置上吧。我在內心邊苦笑邊想，要是被仁科看見我們兩人都掛這個，大概又會被取笑了吧。
回到飯店時，太陽已完全下山，周遭已染上一片夜色。
因為早已辦完住房手續，所以就到櫃台告知櫃台人員要領取房間鑰匙，櫃台人員對小夏說：
「本飯店提供女性住宿者可以自由選擇在館內穿著浴衣花色之服務，請問您有需要嗎？」
「哇，好漂亮喔！選哪個都可以嗎？」
「是的，請自由選擇。太太，請問您要選哪個花色呢？」
小夏聽到這句話後，不知所措地眨眼：
「啊，那個……我，我不是他太太。」
櫃台人員接著微笑說著：「欸？啊，這真是太不好意思了。因為兩位看起來非常登對，所以我才誤會了。」
「……」
「……」
他害我們倆彼此互看後滿臉通紅。
我突然想著，未來我會和小夏結婚，以一家人的身分再度來這裏嗎？如果能實現，那時說不定也有孩子了，而且可能不隻一個，而是有兩、三個孩子。光是想像有這種未來，就讓我胸口溫暖起來。
小夏最後選擇菖蒲圖樣的浴衣，她先前穿過的牽牛花也很好看，這種很穩重的花色也非常適合她，但說老實話，不管什麽圖樣，看在我眼裏都很適合她吧。
我們的房間是相當寬敞的和式房間，連晚餐也會送進房裏吃。金芝麻豆腐、當地捕撈漁產的綜合生魚片、奶油醬油香煎鮑魚、燉煮紅金眼鯛等等，每道菜都很好吃，我們倆讚不絕口。小夏還一臉認真地說她要把燉煮紅金眼鯛的味道牢牢記住。
接著，說起伊東便不得不提溫泉，這間飯店裏有三個露天溫泉，其中一個提供入住者包場，我們很幸運在提出申請時就預約到了。因為幾乎不曾一起入浴，小夏很不好意思地笑著說：「總、總覺得……很害羞耶，哈哈哈。」
好幸福。
像這樣和小夏共度的時光，是什麽東西都無法取代的寶物。
可說是在名為「人生」的廣大沙灘上找到的平瀨寶螺。
＊＊＊
夏蟲的鳴叫聲穿過窗戶傳進屋內。
淡藍色的輕柔月光穿過窗簾的縫隙，照進房裏。
總覺得無法入睡。
大概是白天玩得太開心了吧，雖然身體很疲憊，腦袋卻很清醒，像是校外旅行中的小學生一般，意識非常清楚。
沒錯──太開心了。太開心，開心到心裏被這一切占滿。所以才會產生這種時光會永遠延續下去的錯覺，產生我可以和小夏成為家人，共度平穩一生的錯
覺。要是一直維持這樣，絕對無法實現這件事啊。
我翻過身。
不習慣的被窩讓我感覺陌生，我的身體叫囂著不自在。
「──欸，小透，你還醒著嗎？」
聽見有人叫我，我把意識轉向注意外界。
轉頭看身邊的被窩，隻見小夏看著這邊。
我輕撫小夏的頭發代替回應。
「啊，果然還醒著，你裝睡。」
「不是裝睡，隻是遲遲無法入睡而已。」
「欸～真的嗎～」
小夏從喉嚨發出輕笑問我：
「小透，我可以過去你那邊嗎？」
「欸？啊，好。」
在我點頭後，小夏一臉開心地鑽進我的被窩裏，接著直接縮在我胸前。
「嘿嘿，是小透的味道。」
「汗臭味不重嗎？」
「一點也不，我很喜歡小透的味道喔。」
小夏這樣說著，在被窩裏像是跑來找人玩的小貓一樣縮成一團。
「總覺得這樣讓人好安心，嗯──像是被小透包圍一樣。」
「你讓人意外的很愛撒嬌啊。」
「隻要麵對小透，我心中的撒嬌數值就會滿到極限。」
「那什麽啊？」
「唔，你這麽認真問，我會不好意思啦……總、總之，就是……喜歡小透啦。」
我們兩人天南地北隨意聊天、談笑。
漸漸地，我們兩人的話越來越少。
寂靜包圍住我們，隻能聽見窗外傳來的樹葉摩擦聲。
小夏直直看著我的眼睛。
她的臉龐在月光照射下，帶著淡藍色。
接著開口：
「小透──」
「什麽？」
「你……想不想要，孩子？」
她的語調相當平淡，卻帶著一股對待重要東西的音調。
「孩子……」
「嗯，男生、女生都好。」
我不是沒想過，既然已經想像和小夏的未來，當然也會思考這個可能性，與之同時，我也有煩惱。
我煩惱，自己能不能關心未來將要出生的孩子，擔心自己會不會和雙親一樣，對自己的孩子毫無興趣。我當然不希望、也沒打算變成那種父母。隻不過，依舊有些許不安，所以……那時才沒有辦法下定決心。
才會拒絕她。
如果我當時接受她的要求，事情是不是會變得不同呢？
如果我可以毫不猶豫立刻回答，未來是不是會有所改變呢？
我不知道。
結果，我當時還是沒有辦法回應她的期待。大概是從我的態度中察覺到什麽吧，小夏帶著落寞的笑容說：「啊，對、對不起。我不是指現在馬上要怎樣，隻是想，小透明年也要開始工作了，一切上軌道之後或許可以考慮……啊，別在意啦。你忘記我剛剛說的話吧。」之後，她再也沒多說什麽，那……那是我至今還會夢見的遺憾之一。
但是，這一次不同。
隻要和小夏在一起，不管發生什麽事情肯定都能跨越。
可以創造一個幸福、讓人安心的家庭。
我現在已經能這樣想了……沒錯，隻要小夏陪在我身邊。
所以，我如此回答：
「我和小夏一樣心情。」
「欸……？」
「我也想要孩子，想和小夏……一起建立家庭。」
「小透……」
穿過窗簾縫隙照進房內的藍光，輕輕包裹住我們兩人，窗外的樹葉隨風搖擺發出沙沙聲響。
我緊緊抱住小夏，溫暖、柔軟，如同夏日暖陽的觸感，飄散著淡淡香皂和小夏的香氣，我再也無法忍受了。
我不想要放開她。
不想要再次失去。
再次用盡全力緊緊抱住她。
我隻是全心愛著在我懷中的小夏。
房間裏飄散著溫柔氣息。
被月光染成淡藍色的五坪空間中，小夏在我懷中發出輕輕的氣息沉睡。
我輕輕撫摸她的秀發，看著窗外的月亮。
連我也難以置信，自己竟然會迎接這樣一天。
曾經覺得自己根本不可能想要擁有家庭，事實上……當時也確實如此。我沒有辦法下定決心正麵回應小夏的深情。
但是，我這次能做出完全不同的決定了。
可以采取讓自己不會後悔的行動了。
這世界上沒有不可能，就像是「七月雪」。
我打從心底真實感受到「小夏說的話是正確的呢」。
＊＊＊
6
對我而言，小夏到底是個怎樣的存在呢？
無論何時都能照亮我的太陽、我無論如何都得保護的人、可以和我走向未來的人。
以及……別無他人、無可取代、唯一的存在。
小夏是我的全部。
從伊豆旅行回來後一周的某天，小夏邀我出門：
「小透，你今天有空嗎？」
「今天？應該有空。」
今天沒有打工，也沒有其他要事。
「這樣啊，太好了。那你接下來可以陪我一下嗎？」
「可以啊，你要去哪？」
「那就請你期待囉，到目的地之前都是秘密。」
小夏愉快地拉著我的手走出家門。
今天外頭的日照依舊強烈，感覺又是個炎熱的一天。
出門前，不經意看了玄關的牆壁一眼，月曆映入我的眼簾。
今天是七月最後一天。
＊＊＊
七月三十一日。
沒錯，我絕對不可能忘記這天發生的事情。
這天對我來說，不，對我們來說，是關係命運的一天。
為了這天，我才會對著那片藍色大海許下「願望」。
為了……小夏喪命的這天。
＊＊＊
＊＊＊＊
小夏帶著我前往片瀨江之島站。
天氣非常炎熱，像是要烤焦肌膚的炙熱陽光緊緊貼在皮膚上，走出一如往常鮮豔紅色的車站後，我們沿著國道往海邊方向走去。從前進的方向來看，似乎不是要到江之島本島上。途中經過沙灘，正值暑假期間，沙灘上有非常多來玩海水浴的遊客，十分熱鬧。到底有多少人呢？海水中的遊客看起來像在清洗大量馬鈴薯一樣，我在其中發現一張熟悉的臉龐。
「……？」
是那個小女孩。
身穿全白連身洋裝，像是人魚的女孩。
但她的表情和平時不同，一臉忍耐著什麽的嚴肅表情，直直盯著我們看。
發生什麽事情了嗎？我原本打算出聲喊她，但隻是稍微移開眼神，她的身影已經消失在人潮中了。
「怎麽了嗎？」
「啊，沒有。」
雖然我很在意，但馬上忘掉這件事。
肯定隻是剛好有什麽事情讓她心情不好而已吧，或許是自己看錯，而且今天……無論如何得完成某件事才行。然後，那一刻已經逐漸逼近了。邊看著好幾台車來往經過的國道，我又重新繃緊神經。
又走了一段路後，抵達水族館。
這是沿著國道建設，在這一帶頗具名氣的水族館。
「水族館？你要看魚嗎？」
「別問啦、別問啦，啊，你可以從現在開始閉上眼睛嗎？」
「閉上眼睛？」
「對。」
說著與當時相同的對話，我遵從小夏的要求閉上眼睛，小夏緊緊握住我的左手：「跟著我走吧。」
黑暗中，我依賴著小夏的牽引往前走。
館內空調發揮出百分之百的效用，相當涼爽。四周傳來水的氣息，讓我湧上一股懷念感，我這才回想起，好像已經很久沒來水族館了。上次來水族館應該是小學遠足時的事情，這麽算來，已經超過十年了。睽違十數年再訪水族館，竟然閉眼前行，這也是個有趣的事情。
接下來又走了五分鍾左右。
小夏停下腳步。
「小夏？」
我出聲喊她，感覺她似乎正在做什麽準備。
然後──
「嗯，好了，睜開眼睛吧。」
我聽從小夏的指示睜開眼睛。
處於黑暗中的眼睛一時之間沒辦法適應光線，我隻看見一整片白。
又過一陣子，視力才終於恢複。
「啊……」
我頓時說不出話來。
眼前這幅光景，不管何時回想起來，都隻能用「鮮明強烈」來形容。
在那裏……在大型水槽中，有緩緩飄落堆積的「七月雪」。
小夏輕聲低語：
「海洋雪。浮遊生物聚集起來後，邊發出白光邊緩緩飄落海底的這幅景象，被稱為在深海中降下的白雪。也因為傳說是人魚在深海中跳舞時才會飄落的雪花而被稱為『人魚之雪』，或深海之雪。」
「……」
「這就是……『七月雪』。深海在現在這個時期，就像這樣下著『七月雪』喔。雖然沒辦法帶你看見真正的七月雪，但我聽說這邊可以重現這副景象，很早以前就提出申請，隻不過，除了受到許多條件左右之外，也需要不少費用，所以花了不少時間才實現……」
「這就是『七月雪』……」
這副未曾見過的美景，靜靜地感動我心。
我們在這震撼人心的景色前駐足一段時間。
非常不可思議的感覺。
不管是被稱為人魚之淚的藍色海洋、這帶著寧靜神秘色彩的「七月雪」──海洋雪，都是浮遊生物造就出來的景色。肉眼無法看見的微小生物，聚集起來後變成如此美景中的一部分。
或許這正可說是「願望」吧。
肉眼看不見的心意聚集起來，因為祈禱而互相融合，為名為「願望」的光彩創造出形狀。光彩聚集成束後，最後升華成希望。
沒想到，小夏說的話果然是真的。
看著在水槽中靜靜落下的白雪，我如此確信。
「……」
所以我決定說出口。
我要對眼前這比任何人都來得重要的人，說出當時說不出口的話，說出深藏心中，這次絕對要說出口的話。
「小夏。」
小夏轉過頭來：
「嗯，怎麽了？」
背對海洋雪發出的光芒，熟悉的臉龐發出淡淡白色光芒。
我直直看著她圓圓的雙眼皮眼眸說：
「──我們結婚吧。」
我想，我把所有心意全投注在這句話中了吧。
「……！」
這句話讓小夏露出無比驚慌的表情。
她不斷眨著眼睛，臉龐如熱水瓶煮水般迅速染紅，小聲問我：
「欸、那個，小透……？那、那句話，是什麽意思……？」
「就是字麵上的意思。我想要一直和小夏在一起、想和你成為家人，所以……可以和我結婚嗎？」
「啊，欸，那個……」
這是我的覺悟。
同時，也是我的決心。
這是我發誓要改變接下來應該會發生的悲慘未來，我的「願望」。
小夏頂著一張紅臉，有點恍惚地呆站原地一段時間。
接著搖搖頭打起精神，直視著我的眼睛。
小聲也確實地輕語：
「……請、請你、多多指教……」
＊＊＊＊
7
幸與不幸之間，是否總是維持著平衡呢？
發生什麽好事之後，壞事就會如同嘲笑好事般發生；發生什麽壞事之後，好事就會如同彌補般從天而降。古人曾說「禍福相為表裏，如糾纆繩索相附會也。」但緊接在這份小幸福後而來的不幸，對我來說未免過於巨大。
＊＊
從水族館回家的路上。
我們沿著國道並肩行走，這條國道以車流量大聞名。雖然沒有特別注意，但我讓小夏靠內側走。
那時的我，心情稍微有點低落。
終於看見「七月雪」了。
在盛夏中飄落深海的白雪，好美。小夏帶我看這無法用言語形容，震撼人心的光景。
但是，我卻沒有辦法……做出與其相符的回應。
「我們結婚吧。」
我怎樣都沒辦法說出這句話。
大概是因為如此。
我對周遭的注意力比平常來得散漫。
一開始，我隻是覺得有點怪。
對向駛來的車子，好像是爆胎一樣，動作十分不安定，是有人酒駕了嗎？當我發現情況不妙時，已經來不及了。那部車蛇行大幅遠離車道，直接往我們這裏高速衝過來。我們想要閃避，但距離已經近到來不及閃避了。
沒錯──應該不足以閃避了。
「小透……！」
車子逼近的那一瞬間，我的身體「咚！」的一聲，感覺被什麽狠狠推了一把。
我的視線旋轉，熱燙柏油路粗暴摩擦我的臉頰。
一時之間無法反應到底發生什麽事情。
隻是感覺周遭飄散著柏油路的焦燒味混合著汽油的惡心氣味。
我壓著暈眩的腦袋起身……此時才終於知道發生什麽事情了。
「……小夏。」
真心希望這隻是一場夢。
希望這是場噩夢，隻要睜開眼睛，一如往常睡在身邊的小夏就會對著我微笑。
但不管我如何猛拍自己雙頰，都無法醒過來。
眼前這幅光景，不願意告訴我隻是一場夢。
「……小夏……」
我再次呼喚她的名字。
但是，她沒有回應。
在冒煙殘破的車子旁。
小夏橫躺在路上的鮮紅身影……就在那裏。
我頭好痛。
眼睛深處像是火在燒。
無法動彈。
全身隻是不斷發抖，卻連一根手指也無法移動。
隻有遠處響起的救護車警鈴，如同噩夢般響徹雲霄。
＊＊
8
＊＊
那之後的事情我幾乎沒有記憶。
救護車馬上抵達，我和一動也不動的小夏一起搭上車。抵達醫院後，我獨自一人在安靜、毫無生氣的走廊上等待，接著在這裏聽見小夏過世的消息。我根本不知道他們在講什麽，一切如夢境般飄緲虛無。奈奈子阿姨和重行叔叔到醫院來後，我根本無法回答他們任何問題，隻記得我不斷向他們低頭道歉。
在那之後，我隻有片段記憶。
鮮花裝飾的房間。
低聲啜泣的人們。
小夏滿臉笑容的遺照。
像是謊言一般吸走白煙的藍天。
身處茫然自失狀態中的我仍有辦法待在那裏，大概是多虧了仁科在旁大力協助吧。
但我的腦袋中早已一片混亂，什麽都無法思考。彷佛世界上下反轉，原本以為是地麵的地方，已經變成一片不安定的泥海。
小夏不在了。
小夏已經不在這世上的任何一個地方了。
小夏已經不會站在我身邊歡笑了。