第三章 艾露與阿爾特利維斯
軍武宅轉生魔法世界，靠現代武器開軍隊後宮!? 作者：明鏡シスイ 投票推薦 加入書簽 留言反饋
──稍微回溯一下。
雖然發生過一些戰鬥，但阿爾特利維斯按照計劃，為了作為與peacemaker協商的人質，成功地順利抓住了琉特的恩師艾露。
讓她乘坐在龍背上，阿爾特利維斯的目的地是位於妖人大陸的始原總部。
如果要用一個詞形容始原總部，就是「城寨」。
仿佛是把巨人族當成假想敵那樣厚重且龐大的城牆。
城堡也並非是為了向民眾或其他國家主張擁有權威，充其量隻是將重點放在戰鬥、防衛之上，特別強化堅固的構造，因而散發出其他國家的城市所不具有的獨特威嚴感。
他們兩人乘坐的龍拍動翅膀，於設置在城堡上方的起降場著陸。就像是地球上會出現的直升機起降場。
龍彎曲身體，阿爾特利維斯便獨自一人先下來了。
他伸出了手協助艾露老師下來。
「謝、謝謝您。」
艾露起初有所猶豫，但還是牽起阿爾特利維斯的手，從龍身上下來。
龍仿佛不曾存在過那般，化為光點消散。幾乎在同一時間，深處的門扉開啟，像是秘書長般英氣十足的女性與多名女仆出來迎接他。
「歡迎回來，團長。」
秘書長與女仆們並排在左右兩邊，同時向自己的主人低頭致意。
「隨我來。」
阿爾特利維斯無視秘書與女仆的問候對艾露說道，隨後獨自一人迅速邁開步伐。
艾露雖然不知所措，但也無法忽視指令，於是跟在他後頭進了城裏。
以阿爾特利維斯、艾露、秘書最後是女仆們的順序走進城堡裏。
牆壁上完全沒有圖畫、壺或鎧甲等等裝飾品。
隻有以相等距離照亮走廊的魔術燈而已。
確實是單純為了戰鬥目的的剛健質樸設計。
究竟走了多久呢……阿爾特利維斯進入一個房間裏。
那裏沒有方才乏味的氣氛。即使介紹這是哪個皇家的私人房間也能理解的家具一應俱全，打掃得很仔細、一塵不染。
這裏是始原總部的貴賓室之一。
阿爾特利維斯終於回頭瞧向跟在他背後過來的艾露。
「在我與peacemaker協商結束前，亞露小姐你就在這裏生活吧。十分抱歉，以防萬一能請你戴上防止魔術項圈嗎？」
「好的，沒問題。」
「感謝你的協助。倘若你要從房間出去，希望你能事先告知在附近的人。如果還有什麽不方便的地方，就叫女仆來告訴她，隻要不是過分的要求，都會替你達成。」
說到女仆的部分，並排在入口的女仆們再次一同低頭。
艾露也許是想起過往在王宮裏的生活，露出一記過意不去的曖昧笑容。
阿爾特利維斯說會給予她某種程度的自由，若是有所不滿會立即予以對應。
這並不是為了體貼艾露做出的發言。
倘若粗暴對待琉特他們仰慕的艾露，與peacemaker之間的協商有可能會變得很麻煩。對阿爾特利維斯而言，他想盡可能吸收peacemaker的技術。這是必要的處置。
艾露巡視了房間一圈。
廁所、浴室、寢室、可以製作輕食的廚房等等必需設備一應俱全，一看就知道擺放的全都是昂貴的東西。跟在孤兒院的生活比起來，可說是天差地遠。
她思索了一會兒，接著凝望阿爾特利維斯提出要求。
「那麽，請聽我一個任性的要求。」
「我明白了。說吧。」
「請讓我工作。」
「…………」
艾露的發言令阿爾特利維斯似乎很傷腦筋地緊蹙眉頭。
站在入口處的秘書和女仆們，看見主人表情的變化不禁咽了咽口水。
艾露毫不在意繼續說道：
「您跟琉特他們需要一段時間才會對話對吧？既然要長時間受到關照，那麽我想至少幫上一點忙，我想要工作……不可以嗎？」
「不，也不是不行……可是艾露小姐你是始原的貴賓。不用在意工作什麽的，盡管做你喜歡的事沒關係。不如說待在這裏就像是你的工作……」
耳聞阿爾特利維斯的話語，艾露泛起淺淺苦笑。
「感謝您的體貼，即使說要做我喜歡的事……但我想做的事是照顧孩子們跟經營孤兒院。在這裏再怎麽樣也無法做到，況且什麽都不做在這裏發呆，會讓我更心浮氣躁呢。別看我這樣，我很有力氣，對煮飯洗衣也很在行，不用客氣請盡管把工作交給我。」
艾露充滿自信地雙手用力握拳擺在胸前，使出渾身解數強調自己很有幹勁。
她的言語和態度，再次令阿爾特利維斯緊蹙眉頭。
待在始原總部的期間，不可能讓她照護孩子，也不能讓她經營孤兒院。
（是在兜圈子責備我們嗎……）
從艾露的角度來看，阿爾特利維斯是她視如己出疼愛的琉特他們的敵人吧。她說不定會為了多少幫上琉特他們的忙，打算在始原總部裏到處晃並搜集有利情報。
但要是在這時候拒絕，自己說過「實現要求」的話就會變成謊言。而且她想要的並非是高價珠寶飾品、禮服或魔術道具，而是「工作」。
話才沒說完多久就拒絕的話，說不定會被認為自己器量小。這稍稍刺激到阿爾特利維斯的自尊。
阿爾特利維斯開口說出猶豫過後的結果。
「……我明白了。明天前我就找找有沒有什麽工作。不過今天就先休息吧。又是戰鬥又是移動做了很多事呢。」
「謝謝您。那麽我就恭敬不如從命，今天先休息了。」
阿爾特利維斯告訴艾露，女仆們很快會把餐點送到這個房間來，隨後他便離開了貴賓室。
「……呼。」
他在走廊上步行，泄漏出連在他身後的秘書都感覺不出的輕微歎息。
（感覺比起跟peacemaker戰鬥時還要疲倦……）
阿爾特利維斯不由得自覺到精神上的疲累。
雖然很想就這樣回自己房間睡覺，但還有工作沒做完。
他趁還沒忘記以前下達指令。
「為了找在各個大陸的四誌天開緊急會議，告訴他們盡快過來總部，過一會兒就讓聯絡用的龍前往起降場。」
四誌天──是治理位於獸人大陸、魔人大陸、龍人大陸與妖人大陸始原分布的各種族首腦。
獸人大陸由獸人族、魔人大陸由魔人族、龍人大陸由龍人族、妖人大陸的妖精族領地則是由妖精族的首腦各自掌管分部。
讓統治大陸的種族成為首腦，是出於他們相當了解當地的文化、風俗，比較容易掌管的考量。
秘書回應這個指令。
「遵命。」
「還有明天以前也替艾露小姐安排個她能做的工作。不過別忘了她是我們的貴賓。」
對於這個指令，她也周到地予以回複。
阿爾特利維斯一邊思考其他要下令的內容，一邊走向他工作地點的辦公室。
▼
隔天白天，中午的辦公室裏。
阿爾特利維斯很快吃完午餐，陸續處理著堆積如山的文書工作。
「…………」
雖然說他是始原團長，但也不光是馳騁戰場就行。
不如說甚至是單調的文書工作和雜務更多。
有很多重要提案必須由他過目及許可。
阿爾特利維斯他自己也很清楚，因此沒有任何怨言，埋頭做著文書工作。
雖然說沒有發牢騷，也
是因為有身為始原團長又是繼承五族勇者之血的人，不能在部下或他人麵前示弱的這層因素在……
阿爾特利維斯把一張文件退回給秘書。
「中止跟天神教總部的聚會。跟他們說日後我會再聯絡他們。」
「這樣好嗎？這是新教皇登基後第一次召開的聚會。為了配合我方對方延期，好不容易訂好時間又再次反悔的話……」
「沒關係。那些和尚愛怎麽鬼叫就鬼叫去吧。反正他們也什麽都做不了。以對應peacemaker為優先」
「明白了。那麽就這樣處理了。」
秘書從位子上起身，接過文件回到原位。
阿爾特利維斯望著她的背影似乎想到了什麽，於是開口詢問。
「決定好要讓艾露小姐在哪裏工作了嗎？」
「是的，經過幾次討論的結果，我們認為『團員們或誌願冒險者們的廚房助手』比較安全，就安排給她了。」
「…………」
始原由於是頂尖軍團，因此有很多團員或希望入團者。
故而烹煮給他們的餐點的人手一向不足。
剝蔬菜表皮、處理魚、烹調肉等等，工作堆積如山。因為本人說過對煮飯洗衣在行，此外因為沒有拋頭露麵，也不用擔心跟團員們起衝突。
也不是要出城的工作，所以比較安全。
（不過為了之後不要讓外界有微詞，有必要去觀察一次工作環境……）
阿爾特利維斯決定以後，做出想確認艾露已經開始工作的指示。
「以防萬一，我想察看艾露小姐的工作環境。之後還有時間嗎？」
「雖然還有武器、防具預算會議和其他兩件事，但還有點時間，現在立刻過去，隻是察看的話，應該不會有影響。」
「明白了。那等收拾完這份文件後，就前往廚房吧。萬一感覺很耗時間，就讓其他事先暫緩。」
「知道了。」
阿爾特利維斯快速收拾完文件以後，便前往艾露工作的職場──廚房。
始原第三廚房──那就是艾露的職場。
是專門製作餐點給進行訓練的始原年輕團員們，或是為了接受審查聚集在訓練場，希望加入始原的冒險者們的廚房。
廚房雖然很寬廣，但由於放置大鍋子、大釜和烹飪器具而顯得很窄。
簡直就像製作小學營養午餐的廚房。
大家似乎把午餐都供應給團員們了，空空如也的鍋子、髒兮兮的湯盤、湯匙、叉子等等的餐具類、烹飪器具都還沒洗就這麽放著。
阿爾特利維斯瞧見髒兮兮的餐具類，心道「簡直就像是戰場遺跡呢」。
在第三廚房，包括艾露在內有二十個人在工作，現在大家正聚集在一張桌子上，吃著裝在大盤裏的菜肴。
第三廚房的負責人，發覺到阿爾特利維斯便急忙起身。
「這、這不是團長嘛！請問您有何貴幹？」
「打擾了。今天起貴賓艾露小姐就在這裏工作。我來視察。」
阿爾特利維斯的視線從負責人身上轉向艾露。
「工作上沒問題吧？」
「是的，托您的福。謝謝您願意傾聽我任性的要求。」
身上圍著圍裙的艾露，很有禮貌地低下了頭。
她的態度很自然，不像是心不甘情不願地在工作。
由於職場也是廚房，維護得無微不至，空間保持得很整潔。讓她在這裏工作應該沒問題吧。
隻是有件事令人在意。
「……艾露小姐，你究竟在吃什麽東西？」
她剛剛在吃的菜肴，是類似把魚骨用油炸過的食物。
竟讓貴賓艾露吃這種粗茶淡飯，這關乎始原的麵子。阿爾特利維斯一瞬間也想過「是在欺負她嗎？」，但若是如此，她跟大家一起用餐於理也不合。
他感到很不可思議，艾露察覺後便向他說明原委。
「今天來的團員們超乎想象得多，煮好的菜肴沒了。所以現在正在製作我們要吃的份，在這期間就讓大家吃點『魚骨酥』墊墊胃。」
今天團員的午餐菜單是炸魚、麵包和燉菜。由於那些全都被吃光了，艾露他們隻能從頭開始烤麵包、煮燉菜。
不過肚子果然還是餓了，因此艾露就把今天用來炸魚的魚骨油炸，撒上鹽巴做「魚骨酥」給大家吃。
「以前琉特返鄉回到孤兒院的時候，曾經用豆薯做過洋芋片這種點心給我們吃。當時他教我這種菜色，我之前也曾經做過喔。不嫌棄的話，要不要來一塊？」
「！」
身為外人的艾露，沒多想就邀阿爾特利維斯品嚐菜肴。
「原本應該丟掉的魚骨頭，怎麽能讓團長吃！」──負責人臉色大變試圖製止她。
換個角度看，這是在瞧不起始原首領阿爾特利維斯的行為。
證據就是站在他背後的秘書，已經皺緊眉頭雙眼直瞪提醒她說：
「艾露大人，請您不要邀我們團長吃那麽粗俗的料理。團長已經嚐過手藝精湛的廚師所做的午餐了。」
「啊，對、對不起。我真是的，沒注意到……真的很不好意思。」
艾露對秘書的提醒，很抱歉似的低下了頭。
其他廚房的夥伴們，對於秘書隻是提醒一下便了事感到安心。
今天跟艾露一起工作的廚房夥伴們，由於艾露的人品、工作手腕、體貼等等，使得大家都對她抱有好感。並不希望這次的失誤害她挨罰，或是待遇變差。
至於受邀的本人阿爾特利維斯──
「這是難得的邀請。況且還是peacemaker團長設計的菜色……我很有興趣。」
「阿爾特利維斯大人！」
秘書發出驚訝的聲音。
他直接忽視，用手抓起放在大盤裏的魚骨酥放進嘴裏。
「！……好吃。」
用油將骨頭炸得酥酥脆脆，薄脆的口感會讓人上癮。
這道菜鹹鹹的很夠味，會讓人想喝酒。
他不禁吃了第二塊、又將手伸向了第三塊。
「噗……嗬嗬嗬嗬嗬……」
艾露忍不住，用雙手很可愛地壓著自己的嘴唇笑出聲來。
這讓廚房夥伴和秘書臉色發白。
她居然當麵嘲笑始原首領，人族的s級魔術師阿爾特利維斯.亞迦。
艾露用指尖拭去眼角的淚水，開口道歉：
「對不起，笑出來了。不過你剛剛才吃過午餐，卻吃魚骨酥吃得很入迷的樣子，很有趣……嗬嗬嗬。」
「不好意思。這是艾露小姐你們的午餐呢。」
「請不用在意，盡管吃吧。這隻是拿來墊胃的。而且男生很容易就會肚子餓，得多吃一點才行呢。」
艾露簡直就像在應對孤兒院的男孩子們那樣，對阿爾特利維斯露出燦爛笑容。
明明不是在戰場上，此時阿爾特利維斯的胸口卻感到相當激動。他十分驚訝，越是想要壓抑，心髒便越是跳得厲害。阿爾特利維斯為了忍耐胸口的疼痛緊皺眉頭。
在場除了艾露的所有人，全都臉色發白。
他們似乎誤會成阿爾特利維斯因為她的話覺得煩躁，因而皺起眉頭。
「……打擾了。艾露小姐，今後廚房的工作也麻煩你了。」
「好的。我知道了。我會努力的。」
阿爾特利維斯背向艾露，快步走出廚房。
秘書慌張地從後頭追了上去。
阿爾特利維斯毫不在意秘書，一個人默默地繼續走著。
明明已經離開廚房一段時間，內心的激動和
疼痛卻沒有止歇。
反而隨著時間經過變得更加強烈、更加滾燙。
他不禁將手放在自己的胸口深思。
（這種疼痛、熱度是什麽……我應該沒有受到魔術攻擊才是……）
人族最強s級魔術師思索了好一會兒，結果仍然無法得出一個答案。
▼
打從艾露被帶到始原總部，已經過了幾天。
「嗯……」
阿爾特利維斯從貴賓室的沙發探出身子，仔細觀看放在桌上的盤麵。
他現在人在艾露暫住的貴賓室客廳裏，跟她一起玩翻轉棋。
最近阿爾特利維斯晚上工作結束後便會造訪亞露的房間。
起初的名目是關心處於宛如俘虜立場上的她。
來到房間時總會問她「生活上有沒有哪裏不便」、「有沒有什麽不滿意的」、「有沒有需要什麽物品」。
他有時會帶昂貴的衣服或飾品過來，雖然也曾提議過要叫知名的雜耍演員過來，但艾露卻麵露微微苦笑全部拒絕掉了。
阿爾特利維斯說：
「艾露小姐，你用不著客氣。就立場上你是客人，招待客人是我們的責任。希望你有何要求能夠直言。」
「那麽我可以提一個不情之請嗎？其實我有個想要的東西。」
「我明白了，我會盡快準備好。那麽你想要的東西究竟是什麽？」
「那是──」
艾露想要的是「翻轉棋」。
而且還是在一般庶民之間很久以前就相當普遍的，底座可以折成一半的類型。
棋盤跟棋子合起來的價格是五枚大銅幣（五千圓）。
以遊戲道具來說屬於高價，但從始原的預算考量的話，就像是不用錢的一樣。
阿爾特利維斯本想買價格更加高昂的翻轉棋，但艾露表示：
「最好是像以前在孤兒院用過的那種。」
既然艾露那樣說，他也無法反駁。
他透過秘書買來翻轉棋，前往艾露的房間。
她很高興地收下翻轉棋，對阿爾特利維斯露出笑容道：
「我可以任性地再提出一個請求嗎？我想要找個翻轉棋的對手。」
這個要求令阿爾特利維斯麵露不知所措的表情。
他沒預料到艾露竟會邀自己「一起玩遊戲吧」。
身為始原首腦，被稱為「能以一人之力與全世界為敵」人族最強的男人，一臉不知所措地抓抓自己的頭。
「艾露小姐，不好意思。我沒有玩過這種遊戲的經驗……」
「沒問題的，這簡單到我也能很快學會。我會教您，所以請您坐在那邊。飲料就喝香茶可以嗎？」
艾露請他坐在沙發上，隨後人影便消失在簡易廚房中。由於這裏匯集能製作簡單菜肴的烹飪器具和材料，因此泡杯茶用不了多少時間。
接著阿爾特利維斯跟艾露隔著桌子互相麵對麵，由艾露教授了翻轉棋的玩法。之後每天晚上工作結束後，跟她一起玩翻轉棋，便成為不可替代的慰藉他平日疲勞的事。
今天晚上阿爾特利維斯也與她對戰，但戰況卻不太理想。
「嗯……」
阿爾特利維斯不知道第幾次發出沉吟聲，接著放下黑色棋子。
啪嗒啪嗒地從白色變成黑色。
「那麽我就放這裏，嘿。」
插圖p079
「嗚……」
艾露放下白色棋子，奪去比剛剛拿走的份更多的黑色棋子。
阿爾特利維斯不愧是始原的首腦，從小就接受菁英教育。因此他腦袋機靈，很快就抓住翻轉棋的訣竅了。
不過艾露早在翻轉棋普及以前，就在玩這個遊戲。
由於經驗不同，阿爾特利維斯還沒能贏過她。
即使如此隨著玩的次數越多，也漸漸上演起激烈的交戰，然而贏不了艾露的，豈止是翻轉棋這件事。
放在艾露和阿爾特利維斯之間的桌子，不光是翻轉棋，還放著酒跟下酒菜。酒是阿爾特利維斯帶來的，下酒菜則是艾露用貴賓室的簡易廚房親手製作的料理。
他們兩人在晚上就像這樣邊下棋邊喝葡萄酒、吃下酒菜、玩樂、說笑。
阿爾特利維斯的視線望向盤麵，拿起自己的酒杯一飲而盡。
他隨口喝下的這一瓶葡萄酒，是足以匹敵一般家庭年收入的高級貨。
艾露當然不知道價格，稱讚「這酒真是順口呢」。
將杯裏的酒喝光以後，為了倒新的酒他將手伸向酒瓶，然而裏頭已經空蕩蕩了。
「…………」
桌上尚有下酒菜，阿爾特利維斯還沒喝夠。
他向坐在對麵的艾露似在征詢那般開口請願。
「艾露小姐……酒似乎喝完了，我可以開瓶新的嗎？」
「不可以。這不是約好的第三瓶嗎？再喝下去對身體不好喔。」
有一回阿爾特利維斯喝到爛醉，雖然臉色完全沒變，但他的腳步搖晃到一個人無法回去。當時還呼喚在門外等候的女仆們，借用男生的力量將他搬回自己房間裏。
自此之後就被艾露以對身體不好為由，限製他喝酒了。
起初阿爾特利維斯也有過反抗，但艾露駁回，他隻好垂頭喪氣地放棄。
那樣的他──人族最強s級魔術師，再次向艾露發起挑戰。
「下酒菜還有剩，遊戲也玩到一半。再一瓶……不，半瓶就好，不可以嗎？」
「那麽我去泡在龍人大陸喝的，叫茶茶的一種茶吧。這樣對健康有益處，要是宿醉隔天早上也聽說會很難受。」
「不，可是……」
「有什麽問題嗎？」
坐在正前方的艾露以笑臉詢問。
阿爾特利維斯曾經置身於數不清的戰場、地獄、遍布魔物的危險地區仍舊不斷獲勝，可是──
「……就茶茶吧，沒關係。對健康有益處呢。」
「那麽，事不宜遲，我這就去泡。」
立刻就宣告落敗。
他隻能目送前往簡易廚房的艾露背影。
原本在始原總部，阿爾特利維斯的話語是不容置疑的。
隻要他說是黑，白的也會變成黑的。然而當對手是艾露，他卻輕易就輸掉了。
（沒想到我會被一名女性捉弄到這種地步。）
他擁有隻要有心，就能毀滅一個國家的力量。
要殺掉艾露什麽的，連一根手指頭都不用動就能完成。可是現在的阿爾特利維斯麵對艾露全無勝算。不是物理上，而是精神上的，他完全抬不起頭來。
不可思議的是那讓現在的阿爾特利維斯覺得很舒服。
他忍不住自嘲。
「……我說到底也隻是個男人啊。」
「您說了什麽？」
泡完茶茶回來的艾露，感到不可思議似的歪了下頭。
「我隻是思考有沒有反敗為勝的一手，然後說出來罷了。」
「嗬嗬嗬，要是有那一手就好了呢。不過下次我也會像這樣成功逃脫喔。」
艾露放下茶茶之後，抬頭挺胸篤定地說。
連那種態度也令阿爾特利維斯覺得可愛，他像在望著令人憐愛又耀眼的事物那般眯細了雙眼。
▼
打從跟peacemaker戰鬥的幾個星期後，聚集了四誌天召開會議。
四誌天會一年一度像這樣聚集在一起。
除此以外幾乎不會齊聚一堂。
因此始原總部從一大早就開始忙著準備。
餐點、房間和會議場所的最終準備，還有其他
涉及多方麵的事務。仆人們人手不夠，引發了一些問題。
那個問題就是──
艾露今天依然前往第三廚房。
她預定要替始原團員們剝蔬菜表皮等等。
以往她會跟照顧她的女仆一起前往第三廚房，但聽說今天有重要的會議人手不足。艾露機敏地讓照顧她的女仆去做會議的準備。
她自己已經在始原總部生活好幾個星期了。
「去廚房的路我已經走得很習慣了，所以沒問題的。」她這樣告訴女仆。
照顧她的女仆於是恭敬不如從命，去支援其他部門了。
然後艾露獨自一人前往廚房。
途中行經走廊，有一名陌生的女性從前方走來。
褐色肌膚、象征精靈特色的尖耳，還有一頭留到背部的長長銀發。
身高跟艾露差不多，雖然胸部比她小，但也已經足夠列入波霸的範圍中吧。穿著一身黑色皮衣和靴子，她的美貌與銳利眼神相輔相成，是個若讓她手執鞭子，似乎就像個在當「sm女王」的女性。
她察覺到艾露，接著筆直走到她身邊。
黑暗精靈的視線就像是找到獵物的肉食動物一般，死盯著艾露。
「可以借一步說話嗎？」
黑暗精靈向艾露搭話。
「沒見過的臉呢。脖子上的是封住魔術的項圈吧？你是誰的奴隸之類的嗎？」
艾露在始原總部也生活了好一段時間，卻對她沒有印象。
艾露泛起友善的笑容做起自我介紹。
「我是因為某些因素所以從幾個星期以前開始，受這裏照顧的獸人族<sup>＋</sup>b級魔術師，名叫艾露。」
「！這樣啊，是你啊……」
黑暗精靈的雙眸釋放出銳利的目光。
她也麵帶笑容回以自我介紹。
「我是妖精族中黑暗精靈族的a級魔術師席爾薇娜.休森。始原四誌天其中的一人，治理妖人大陸分部。還請多多指教了──狐狸精小姐！」
「嗚！」
艾露忽然被搧了巴掌倒在地上。
由於這是做完自我介紹後突如其來的動作，艾露反應不及，紮紮實實接了一擊。
她的嘴唇由於剛剛的攻擊劃破流出血絲。名叫席爾薇娜的黑暗精靈，用像在看垃圾一樣的眼神俯視倒在走廊上的艾露。
「你就是誆騙阿爾特大人的母兔吧。還以為是怎樣的貨色，不就是連剛剛的攻擊都無法躲開的遲鈍家夥嘛。」
「我、我並沒有誆騙阿爾特利維斯先生。你似乎有什麽誤會。」
艾露按著被搧的臉頰開口反駁，但席爾薇娜卻是一聲冷笑。
「你以為我不知道嗎？我的分部在妖人大陸，離始原總部很近，所以聽說了不少傳聞啊。在仆人之間都已經傳得沸沸揚揚了喔。說你每晚都引誘阿爾特大人進房，對他頻送秋波。雖然我想立刻趕來，但我跟你不一樣，是有很多事要忙的人，所以走不開，我都不知道氣到發抖多少次了！」
「事情真的不是那樣！阿爾特利維斯先生是每天晚上會來房間喝酒沒錯，不過他是為了不讓原本是外人的我感到寂寞來瞧瞧狀況，還有當我玩翻轉棋的對手而已。」
席爾薇娜緊咬牙根到其他人能聽見的地步。
「你就像這樣裝柔弱，企圖誆騙阿爾特大人去你房間呢。明明不過是個弱小軍團的俘虜。」
「嗚！」
席爾薇娜的腳尖深深陷入艾露的腹部。
艾露壓著腹部呻吟，席爾薇娜這次換成用腳踩踏她的頭部，並且像是要將腳底的髒汙用她的頭擦掉般動著腳。
要是席爾薇娜用肉體強化術輔助身體的話，便能踩碎艾露的頭部。現場彌漫著一股可能成真的危險氣氛，席爾薇娜用冰冷的視線俯視艾露道：
「請你掂掂自己有多少斤兩。阿爾特大人跟你這種貧民，居住的世界是不一樣的。」
她留下痛苦的艾露，從原本走來的路原路折返。
──究竟過了多久呢。
艾露不再感到疼痛後，她沒有前往廚房，而是返回自己的房間貴賓室裏。
由於用不了魔力，隻能用房間裏的東西治療。
過了一會兒以後，擔心艾露沒來廚房的工作人員到她的房間拜訪。
她隔著一道門告知大家，今天身體不舒服要休息。
因為讓人瞧見腫起來的臉，會讓大家擔心。
艾露坐在沙發上思索。
（正如席爾薇娜小姐所言，我可能對阿爾特利維斯先生撒嬌得太過頭了呢。）
獨自一人被帶到始原總部，如果說不會不安，那是在撒謊。
不安感越來越濃，也許是因為把人帶來的責任感讓阿爾特利維斯對自己多有關照。
起初就立場上婉拒了，但最近變得會撒嬌也是事實。
不管阿爾特利維斯再怎樣體貼，對方都是始原首腦。
看見那幅景象也難怪他的部下會覺得不好笑了。艾露反省自己想得不夠周到。
她靠在沙發上，望著天花板。
不知不覺由於自我厭惡發出了歎息。
「據說歎氣的話會讓幸福溜走喔。況且擁有難得的美貌卻苦著一張臉，實在太浪費了。」
「！」
原本感到沮喪仰望天花板的視線，慌張地轉向聲音的來源。
不知何時沙發對麵坐著一名笑臉迎人的男性。
一頭金發長及背部，外表清秀到會讓人誤以為是女性，因此起初可能會誤會他是女性，但從衣著上可以判斷得出是男性。
他從沙發上站了起來，對保持戒備的艾露深深低下頭打了個招呼。
「突然造訪實在抱歉，因為我敲門也沒有回應，便擅自進來了，請您見諒。我是人族<sup>＋</sup>a級魔術師藍斯.枚路提亞。」
自稱藍斯的青年，露出更加粲然的笑容說道：
「初次見麵，艾露小姐，我一直都很想見見您。」
他是大國枚路提亞的下任國王，對艾露和琉特深感興趣的人物。
連係到琉特的線與線之間，第一次出現了交叉。
雖然發生過一些戰鬥，但阿爾特利維斯按照計劃，為了作為與peacemaker協商的人質，成功地順利抓住了琉特的恩師艾露。
讓她乘坐在龍背上，阿爾特利維斯的目的地是位於妖人大陸的始原總部。
如果要用一個詞形容始原總部，就是「城寨」。
仿佛是把巨人族當成假想敵那樣厚重且龐大的城牆。
城堡也並非是為了向民眾或其他國家主張擁有權威，充其量隻是將重點放在戰鬥、防衛之上，特別強化堅固的構造，因而散發出其他國家的城市所不具有的獨特威嚴感。
他們兩人乘坐的龍拍動翅膀，於設置在城堡上方的起降場著陸。就像是地球上會出現的直升機起降場。
龍彎曲身體，阿爾特利維斯便獨自一人先下來了。
他伸出了手協助艾露老師下來。
「謝、謝謝您。」
艾露起初有所猶豫，但還是牽起阿爾特利維斯的手，從龍身上下來。
龍仿佛不曾存在過那般，化為光點消散。幾乎在同一時間，深處的門扉開啟，像是秘書長般英氣十足的女性與多名女仆出來迎接他。
「歡迎回來，團長。」
秘書長與女仆們並排在左右兩邊，同時向自己的主人低頭致意。
「隨我來。」
阿爾特利維斯無視秘書與女仆的問候對艾露說道，隨後獨自一人迅速邁開步伐。
艾露雖然不知所措，但也無法忽視指令，於是跟在他後頭進了城裏。
以阿爾特利維斯、艾露、秘書最後是女仆們的順序走進城堡裏。
牆壁上完全沒有圖畫、壺或鎧甲等等裝飾品。
隻有以相等距離照亮走廊的魔術燈而已。
確實是單純為了戰鬥目的的剛健質樸設計。
究竟走了多久呢……阿爾特利維斯進入一個房間裏。
那裏沒有方才乏味的氣氛。即使介紹這是哪個皇家的私人房間也能理解的家具一應俱全，打掃得很仔細、一塵不染。
這裏是始原總部的貴賓室之一。
阿爾特利維斯終於回頭瞧向跟在他背後過來的艾露。
「在我與peacemaker協商結束前，亞露小姐你就在這裏生活吧。十分抱歉，以防萬一能請你戴上防止魔術項圈嗎？」
「好的，沒問題。」
「感謝你的協助。倘若你要從房間出去，希望你能事先告知在附近的人。如果還有什麽不方便的地方，就叫女仆來告訴她，隻要不是過分的要求，都會替你達成。」
說到女仆的部分，並排在入口的女仆們再次一同低頭。
艾露也許是想起過往在王宮裏的生活，露出一記過意不去的曖昧笑容。
阿爾特利維斯說會給予她某種程度的自由，若是有所不滿會立即予以對應。
這並不是為了體貼艾露做出的發言。
倘若粗暴對待琉特他們仰慕的艾露，與peacemaker之間的協商有可能會變得很麻煩。對阿爾特利維斯而言，他想盡可能吸收peacemaker的技術。這是必要的處置。
艾露巡視了房間一圈。
廁所、浴室、寢室、可以製作輕食的廚房等等必需設備一應俱全，一看就知道擺放的全都是昂貴的東西。跟在孤兒院的生活比起來，可說是天差地遠。
她思索了一會兒，接著凝望阿爾特利維斯提出要求。
「那麽，請聽我一個任性的要求。」
「我明白了。說吧。」
「請讓我工作。」
「…………」
艾露的發言令阿爾特利維斯似乎很傷腦筋地緊蹙眉頭。
站在入口處的秘書和女仆們，看見主人表情的變化不禁咽了咽口水。
艾露毫不在意繼續說道：
「您跟琉特他們需要一段時間才會對話對吧？既然要長時間受到關照，那麽我想至少幫上一點忙，我想要工作……不可以嗎？」
「不，也不是不行……可是艾露小姐你是始原的貴賓。不用在意工作什麽的，盡管做你喜歡的事沒關係。不如說待在這裏就像是你的工作……」
耳聞阿爾特利維斯的話語，艾露泛起淺淺苦笑。
「感謝您的體貼，即使說要做我喜歡的事……但我想做的事是照顧孩子們跟經營孤兒院。在這裏再怎麽樣也無法做到，況且什麽都不做在這裏發呆，會讓我更心浮氣躁呢。別看我這樣，我很有力氣，對煮飯洗衣也很在行，不用客氣請盡管把工作交給我。」
艾露充滿自信地雙手用力握拳擺在胸前，使出渾身解數強調自己很有幹勁。
她的言語和態度，再次令阿爾特利維斯緊蹙眉頭。
待在始原總部的期間，不可能讓她照護孩子，也不能讓她經營孤兒院。
（是在兜圈子責備我們嗎……）
從艾露的角度來看，阿爾特利維斯是她視如己出疼愛的琉特他們的敵人吧。她說不定會為了多少幫上琉特他們的忙，打算在始原總部裏到處晃並搜集有利情報。
但要是在這時候拒絕，自己說過「實現要求」的話就會變成謊言。而且她想要的並非是高價珠寶飾品、禮服或魔術道具，而是「工作」。
話才沒說完多久就拒絕的話，說不定會被認為自己器量小。這稍稍刺激到阿爾特利維斯的自尊。
阿爾特利維斯開口說出猶豫過後的結果。
「……我明白了。明天前我就找找有沒有什麽工作。不過今天就先休息吧。又是戰鬥又是移動做了很多事呢。」
「謝謝您。那麽我就恭敬不如從命，今天先休息了。」
阿爾特利維斯告訴艾露，女仆們很快會把餐點送到這個房間來，隨後他便離開了貴賓室。
「……呼。」
他在走廊上步行，泄漏出連在他身後的秘書都感覺不出的輕微歎息。
（感覺比起跟peacemaker戰鬥時還要疲倦……）
阿爾特利維斯不由得自覺到精神上的疲累。
雖然很想就這樣回自己房間睡覺，但還有工作沒做完。
他趁還沒忘記以前下達指令。
「為了找在各個大陸的四誌天開緊急會議，告訴他們盡快過來總部，過一會兒就讓聯絡用的龍前往起降場。」
四誌天──是治理位於獸人大陸、魔人大陸、龍人大陸與妖人大陸始原分布的各種族首腦。
獸人大陸由獸人族、魔人大陸由魔人族、龍人大陸由龍人族、妖人大陸的妖精族領地則是由妖精族的首腦各自掌管分部。
讓統治大陸的種族成為首腦，是出於他們相當了解當地的文化、風俗，比較容易掌管的考量。
秘書回應這個指令。
「遵命。」
「還有明天以前也替艾露小姐安排個她能做的工作。不過別忘了她是我們的貴賓。」
對於這個指令，她也周到地予以回複。
阿爾特利維斯一邊思考其他要下令的內容，一邊走向他工作地點的辦公室。
▼
隔天白天，中午的辦公室裏。
阿爾特利維斯很快吃完午餐，陸續處理著堆積如山的文書工作。
「…………」
雖然說他是始原團長，但也不光是馳騁戰場就行。
不如說甚至是單調的文書工作和雜務更多。
有很多重要提案必須由他過目及許可。
阿爾特利維斯他自己也很清楚，因此沒有任何怨言，埋頭做著文書工作。
雖然說沒有發牢騷，也
是因為有身為始原團長又是繼承五族勇者之血的人，不能在部下或他人麵前示弱的這層因素在……
阿爾特利維斯把一張文件退回給秘書。
「中止跟天神教總部的聚會。跟他們說日後我會再聯絡他們。」
「這樣好嗎？這是新教皇登基後第一次召開的聚會。為了配合我方對方延期，好不容易訂好時間又再次反悔的話……」
「沒關係。那些和尚愛怎麽鬼叫就鬼叫去吧。反正他們也什麽都做不了。以對應peacemaker為優先」
「明白了。那麽就這樣處理了。」
秘書從位子上起身，接過文件回到原位。
阿爾特利維斯望著她的背影似乎想到了什麽，於是開口詢問。
「決定好要讓艾露小姐在哪裏工作了嗎？」
「是的，經過幾次討論的結果，我們認為『團員們或誌願冒險者們的廚房助手』比較安全，就安排給她了。」
「…………」
始原由於是頂尖軍團，因此有很多團員或希望入團者。
故而烹煮給他們的餐點的人手一向不足。
剝蔬菜表皮、處理魚、烹調肉等等，工作堆積如山。因為本人說過對煮飯洗衣在行，此外因為沒有拋頭露麵，也不用擔心跟團員們起衝突。
也不是要出城的工作，所以比較安全。
（不過為了之後不要讓外界有微詞，有必要去觀察一次工作環境……）
阿爾特利維斯決定以後，做出想確認艾露已經開始工作的指示。
「以防萬一，我想察看艾露小姐的工作環境。之後還有時間嗎？」
「雖然還有武器、防具預算會議和其他兩件事，但還有點時間，現在立刻過去，隻是察看的話，應該不會有影響。」
「明白了。那等收拾完這份文件後，就前往廚房吧。萬一感覺很耗時間，就讓其他事先暫緩。」
「知道了。」
阿爾特利維斯快速收拾完文件以後，便前往艾露工作的職場──廚房。
始原第三廚房──那就是艾露的職場。
是專門製作餐點給進行訓練的始原年輕團員們，或是為了接受審查聚集在訓練場，希望加入始原的冒險者們的廚房。
廚房雖然很寬廣，但由於放置大鍋子、大釜和烹飪器具而顯得很窄。
簡直就像製作小學營養午餐的廚房。
大家似乎把午餐都供應給團員們了，空空如也的鍋子、髒兮兮的湯盤、湯匙、叉子等等的餐具類、烹飪器具都還沒洗就這麽放著。
阿爾特利維斯瞧見髒兮兮的餐具類，心道「簡直就像是戰場遺跡呢」。
在第三廚房，包括艾露在內有二十個人在工作，現在大家正聚集在一張桌子上，吃著裝在大盤裏的菜肴。
第三廚房的負責人，發覺到阿爾特利維斯便急忙起身。
「這、這不是團長嘛！請問您有何貴幹？」
「打擾了。今天起貴賓艾露小姐就在這裏工作。我來視察。」
阿爾特利維斯的視線從負責人身上轉向艾露。
「工作上沒問題吧？」
「是的，托您的福。謝謝您願意傾聽我任性的要求。」
身上圍著圍裙的艾露，很有禮貌地低下了頭。
她的態度很自然，不像是心不甘情不願地在工作。
由於職場也是廚房，維護得無微不至，空間保持得很整潔。讓她在這裏工作應該沒問題吧。
隻是有件事令人在意。
「……艾露小姐，你究竟在吃什麽東西？」
她剛剛在吃的菜肴，是類似把魚骨用油炸過的食物。
竟讓貴賓艾露吃這種粗茶淡飯，這關乎始原的麵子。阿爾特利維斯一瞬間也想過「是在欺負她嗎？」，但若是如此，她跟大家一起用餐於理也不合。
他感到很不可思議，艾露察覺後便向他說明原委。
「今天來的團員們超乎想象得多，煮好的菜肴沒了。所以現在正在製作我們要吃的份，在這期間就讓大家吃點『魚骨酥』墊墊胃。」
今天團員的午餐菜單是炸魚、麵包和燉菜。由於那些全都被吃光了，艾露他們隻能從頭開始烤麵包、煮燉菜。
不過肚子果然還是餓了，因此艾露就把今天用來炸魚的魚骨油炸，撒上鹽巴做「魚骨酥」給大家吃。
「以前琉特返鄉回到孤兒院的時候，曾經用豆薯做過洋芋片這種點心給我們吃。當時他教我這種菜色，我之前也曾經做過喔。不嫌棄的話，要不要來一塊？」
「！」
身為外人的艾露，沒多想就邀阿爾特利維斯品嚐菜肴。
「原本應該丟掉的魚骨頭，怎麽能讓團長吃！」──負責人臉色大變試圖製止她。
換個角度看，這是在瞧不起始原首領阿爾特利維斯的行為。
證據就是站在他背後的秘書，已經皺緊眉頭雙眼直瞪提醒她說：
「艾露大人，請您不要邀我們團長吃那麽粗俗的料理。團長已經嚐過手藝精湛的廚師所做的午餐了。」
「啊，對、對不起。我真是的，沒注意到……真的很不好意思。」
艾露對秘書的提醒，很抱歉似的低下了頭。
其他廚房的夥伴們，對於秘書隻是提醒一下便了事感到安心。
今天跟艾露一起工作的廚房夥伴們，由於艾露的人品、工作手腕、體貼等等，使得大家都對她抱有好感。並不希望這次的失誤害她挨罰，或是待遇變差。
至於受邀的本人阿爾特利維斯──
「這是難得的邀請。況且還是peacemaker團長設計的菜色……我很有興趣。」
「阿爾特利維斯大人！」
秘書發出驚訝的聲音。
他直接忽視，用手抓起放在大盤裏的魚骨酥放進嘴裏。
「！……好吃。」
用油將骨頭炸得酥酥脆脆，薄脆的口感會讓人上癮。
這道菜鹹鹹的很夠味，會讓人想喝酒。
他不禁吃了第二塊、又將手伸向了第三塊。
「噗……嗬嗬嗬嗬嗬……」
艾露忍不住，用雙手很可愛地壓著自己的嘴唇笑出聲來。
這讓廚房夥伴和秘書臉色發白。
她居然當麵嘲笑始原首領，人族的s級魔術師阿爾特利維斯.亞迦。
艾露用指尖拭去眼角的淚水，開口道歉：
「對不起，笑出來了。不過你剛剛才吃過午餐，卻吃魚骨酥吃得很入迷的樣子，很有趣……嗬嗬嗬。」
「不好意思。這是艾露小姐你們的午餐呢。」
「請不用在意，盡管吃吧。這隻是拿來墊胃的。而且男生很容易就會肚子餓，得多吃一點才行呢。」
艾露簡直就像在應對孤兒院的男孩子們那樣，對阿爾特利維斯露出燦爛笑容。
明明不是在戰場上，此時阿爾特利維斯的胸口卻感到相當激動。他十分驚訝，越是想要壓抑，心髒便越是跳得厲害。阿爾特利維斯為了忍耐胸口的疼痛緊皺眉頭。
在場除了艾露的所有人，全都臉色發白。
他們似乎誤會成阿爾特利維斯因為她的話覺得煩躁，因而皺起眉頭。
「……打擾了。艾露小姐，今後廚房的工作也麻煩你了。」
「好的。我知道了。我會努力的。」
阿爾特利維斯背向艾露，快步走出廚房。
秘書慌張地從後頭追了上去。
阿爾特利維斯毫不在意秘書，一個人默默地繼續走著。
明明已經離開廚房一段時間，內心的激動和
疼痛卻沒有止歇。
反而隨著時間經過變得更加強烈、更加滾燙。
他不禁將手放在自己的胸口深思。
（這種疼痛、熱度是什麽……我應該沒有受到魔術攻擊才是……）
人族最強s級魔術師思索了好一會兒，結果仍然無法得出一個答案。
▼
打從艾露被帶到始原總部，已經過了幾天。
「嗯……」
阿爾特利維斯從貴賓室的沙發探出身子，仔細觀看放在桌上的盤麵。
他現在人在艾露暫住的貴賓室客廳裏，跟她一起玩翻轉棋。
最近阿爾特利維斯晚上工作結束後便會造訪亞露的房間。
起初的名目是關心處於宛如俘虜立場上的她。
來到房間時總會問她「生活上有沒有哪裏不便」、「有沒有什麽不滿意的」、「有沒有需要什麽物品」。
他有時會帶昂貴的衣服或飾品過來，雖然也曾提議過要叫知名的雜耍演員過來，但艾露卻麵露微微苦笑全部拒絕掉了。
阿爾特利維斯說：
「艾露小姐，你用不著客氣。就立場上你是客人，招待客人是我們的責任。希望你有何要求能夠直言。」
「那麽我可以提一個不情之請嗎？其實我有個想要的東西。」
「我明白了，我會盡快準備好。那麽你想要的東西究竟是什麽？」
「那是──」
艾露想要的是「翻轉棋」。
而且還是在一般庶民之間很久以前就相當普遍的，底座可以折成一半的類型。
棋盤跟棋子合起來的價格是五枚大銅幣（五千圓）。
以遊戲道具來說屬於高價，但從始原的預算考量的話，就像是不用錢的一樣。
阿爾特利維斯本想買價格更加高昂的翻轉棋，但艾露表示：
「最好是像以前在孤兒院用過的那種。」
既然艾露那樣說，他也無法反駁。
他透過秘書買來翻轉棋，前往艾露的房間。
她很高興地收下翻轉棋，對阿爾特利維斯露出笑容道：
「我可以任性地再提出一個請求嗎？我想要找個翻轉棋的對手。」
這個要求令阿爾特利維斯麵露不知所措的表情。
他沒預料到艾露竟會邀自己「一起玩遊戲吧」。
身為始原首腦，被稱為「能以一人之力與全世界為敵」人族最強的男人，一臉不知所措地抓抓自己的頭。
「艾露小姐，不好意思。我沒有玩過這種遊戲的經驗……」
「沒問題的，這簡單到我也能很快學會。我會教您，所以請您坐在那邊。飲料就喝香茶可以嗎？」
艾露請他坐在沙發上，隨後人影便消失在簡易廚房中。由於這裏匯集能製作簡單菜肴的烹飪器具和材料，因此泡杯茶用不了多少時間。
接著阿爾特利維斯跟艾露隔著桌子互相麵對麵，由艾露教授了翻轉棋的玩法。之後每天晚上工作結束後，跟她一起玩翻轉棋，便成為不可替代的慰藉他平日疲勞的事。
今天晚上阿爾特利維斯也與她對戰，但戰況卻不太理想。
「嗯……」
阿爾特利維斯不知道第幾次發出沉吟聲，接著放下黑色棋子。
啪嗒啪嗒地從白色變成黑色。
「那麽我就放這裏，嘿。」
插圖p079
「嗚……」
艾露放下白色棋子，奪去比剛剛拿走的份更多的黑色棋子。
阿爾特利維斯不愧是始原的首腦，從小就接受菁英教育。因此他腦袋機靈，很快就抓住翻轉棋的訣竅了。
不過艾露早在翻轉棋普及以前，就在玩這個遊戲。
由於經驗不同，阿爾特利維斯還沒能贏過她。
即使如此隨著玩的次數越多，也漸漸上演起激烈的交戰，然而贏不了艾露的，豈止是翻轉棋這件事。
放在艾露和阿爾特利維斯之間的桌子，不光是翻轉棋，還放著酒跟下酒菜。酒是阿爾特利維斯帶來的，下酒菜則是艾露用貴賓室的簡易廚房親手製作的料理。
他們兩人在晚上就像這樣邊下棋邊喝葡萄酒、吃下酒菜、玩樂、說笑。
阿爾特利維斯的視線望向盤麵，拿起自己的酒杯一飲而盡。
他隨口喝下的這一瓶葡萄酒，是足以匹敵一般家庭年收入的高級貨。
艾露當然不知道價格，稱讚「這酒真是順口呢」。
將杯裏的酒喝光以後，為了倒新的酒他將手伸向酒瓶，然而裏頭已經空蕩蕩了。
「…………」
桌上尚有下酒菜，阿爾特利維斯還沒喝夠。
他向坐在對麵的艾露似在征詢那般開口請願。
「艾露小姐……酒似乎喝完了，我可以開瓶新的嗎？」
「不可以。這不是約好的第三瓶嗎？再喝下去對身體不好喔。」
有一回阿爾特利維斯喝到爛醉，雖然臉色完全沒變，但他的腳步搖晃到一個人無法回去。當時還呼喚在門外等候的女仆們，借用男生的力量將他搬回自己房間裏。
自此之後就被艾露以對身體不好為由，限製他喝酒了。
起初阿爾特利維斯也有過反抗，但艾露駁回，他隻好垂頭喪氣地放棄。
那樣的他──人族最強s級魔術師，再次向艾露發起挑戰。
「下酒菜還有剩，遊戲也玩到一半。再一瓶……不，半瓶就好，不可以嗎？」
「那麽我去泡在龍人大陸喝的，叫茶茶的一種茶吧。這樣對健康有益處，要是宿醉隔天早上也聽說會很難受。」
「不，可是……」
「有什麽問題嗎？」
坐在正前方的艾露以笑臉詢問。
阿爾特利維斯曾經置身於數不清的戰場、地獄、遍布魔物的危險地區仍舊不斷獲勝，可是──
「……就茶茶吧，沒關係。對健康有益處呢。」
「那麽，事不宜遲，我這就去泡。」
立刻就宣告落敗。
他隻能目送前往簡易廚房的艾露背影。
原本在始原總部，阿爾特利維斯的話語是不容置疑的。
隻要他說是黑，白的也會變成黑的。然而當對手是艾露，他卻輕易就輸掉了。
（沒想到我會被一名女性捉弄到這種地步。）
他擁有隻要有心，就能毀滅一個國家的力量。
要殺掉艾露什麽的，連一根手指頭都不用動就能完成。可是現在的阿爾特利維斯麵對艾露全無勝算。不是物理上，而是精神上的，他完全抬不起頭來。
不可思議的是那讓現在的阿爾特利維斯覺得很舒服。
他忍不住自嘲。
「……我說到底也隻是個男人啊。」
「您說了什麽？」
泡完茶茶回來的艾露，感到不可思議似的歪了下頭。
「我隻是思考有沒有反敗為勝的一手，然後說出來罷了。」
「嗬嗬嗬，要是有那一手就好了呢。不過下次我也會像這樣成功逃脫喔。」
艾露放下茶茶之後，抬頭挺胸篤定地說。
連那種態度也令阿爾特利維斯覺得可愛，他像在望著令人憐愛又耀眼的事物那般眯細了雙眼。
▼
打從跟peacemaker戰鬥的幾個星期後，聚集了四誌天召開會議。
四誌天會一年一度像這樣聚集在一起。
除此以外幾乎不會齊聚一堂。
因此始原總部從一大早就開始忙著準備。
餐點、房間和會議場所的最終準備，還有其他
涉及多方麵的事務。仆人們人手不夠，引發了一些問題。
那個問題就是──
艾露今天依然前往第三廚房。
她預定要替始原團員們剝蔬菜表皮等等。
以往她會跟照顧她的女仆一起前往第三廚房，但聽說今天有重要的會議人手不足。艾露機敏地讓照顧她的女仆去做會議的準備。
她自己已經在始原總部生活好幾個星期了。
「去廚房的路我已經走得很習慣了，所以沒問題的。」她這樣告訴女仆。
照顧她的女仆於是恭敬不如從命，去支援其他部門了。
然後艾露獨自一人前往廚房。
途中行經走廊，有一名陌生的女性從前方走來。
褐色肌膚、象征精靈特色的尖耳，還有一頭留到背部的長長銀發。
身高跟艾露差不多，雖然胸部比她小，但也已經足夠列入波霸的範圍中吧。穿著一身黑色皮衣和靴子，她的美貌與銳利眼神相輔相成，是個若讓她手執鞭子，似乎就像個在當「sm女王」的女性。
她察覺到艾露，接著筆直走到她身邊。
黑暗精靈的視線就像是找到獵物的肉食動物一般，死盯著艾露。
「可以借一步說話嗎？」
黑暗精靈向艾露搭話。
「沒見過的臉呢。脖子上的是封住魔術的項圈吧？你是誰的奴隸之類的嗎？」
艾露在始原總部也生活了好一段時間，卻對她沒有印象。
艾露泛起友善的笑容做起自我介紹。
「我是因為某些因素所以從幾個星期以前開始，受這裏照顧的獸人族<sup>＋</sup>b級魔術師，名叫艾露。」
「！這樣啊，是你啊……」
黑暗精靈的雙眸釋放出銳利的目光。
她也麵帶笑容回以自我介紹。
「我是妖精族中黑暗精靈族的a級魔術師席爾薇娜.休森。始原四誌天其中的一人，治理妖人大陸分部。還請多多指教了──狐狸精小姐！」
「嗚！」
艾露忽然被搧了巴掌倒在地上。
由於這是做完自我介紹後突如其來的動作，艾露反應不及，紮紮實實接了一擊。
她的嘴唇由於剛剛的攻擊劃破流出血絲。名叫席爾薇娜的黑暗精靈，用像在看垃圾一樣的眼神俯視倒在走廊上的艾露。
「你就是誆騙阿爾特大人的母兔吧。還以為是怎樣的貨色，不就是連剛剛的攻擊都無法躲開的遲鈍家夥嘛。」
「我、我並沒有誆騙阿爾特利維斯先生。你似乎有什麽誤會。」
艾露按著被搧的臉頰開口反駁，但席爾薇娜卻是一聲冷笑。
「你以為我不知道嗎？我的分部在妖人大陸，離始原總部很近，所以聽說了不少傳聞啊。在仆人之間都已經傳得沸沸揚揚了喔。說你每晚都引誘阿爾特大人進房，對他頻送秋波。雖然我想立刻趕來，但我跟你不一樣，是有很多事要忙的人，所以走不開，我都不知道氣到發抖多少次了！」
「事情真的不是那樣！阿爾特利維斯先生是每天晚上會來房間喝酒沒錯，不過他是為了不讓原本是外人的我感到寂寞來瞧瞧狀況，還有當我玩翻轉棋的對手而已。」
席爾薇娜緊咬牙根到其他人能聽見的地步。
「你就像這樣裝柔弱，企圖誆騙阿爾特大人去你房間呢。明明不過是個弱小軍團的俘虜。」
「嗚！」
席爾薇娜的腳尖深深陷入艾露的腹部。
艾露壓著腹部呻吟，席爾薇娜這次換成用腳踩踏她的頭部，並且像是要將腳底的髒汙用她的頭擦掉般動著腳。
要是席爾薇娜用肉體強化術輔助身體的話，便能踩碎艾露的頭部。現場彌漫著一股可能成真的危險氣氛，席爾薇娜用冰冷的視線俯視艾露道：
「請你掂掂自己有多少斤兩。阿爾特大人跟你這種貧民，居住的世界是不一樣的。」
她留下痛苦的艾露，從原本走來的路原路折返。
──究竟過了多久呢。
艾露不再感到疼痛後，她沒有前往廚房，而是返回自己的房間貴賓室裏。
由於用不了魔力，隻能用房間裏的東西治療。
過了一會兒以後，擔心艾露沒來廚房的工作人員到她的房間拜訪。
她隔著一道門告知大家，今天身體不舒服要休息。
因為讓人瞧見腫起來的臉，會讓大家擔心。
艾露坐在沙發上思索。
（正如席爾薇娜小姐所言，我可能對阿爾特利維斯先生撒嬌得太過頭了呢。）
獨自一人被帶到始原總部，如果說不會不安，那是在撒謊。
不安感越來越濃，也許是因為把人帶來的責任感讓阿爾特利維斯對自己多有關照。
起初就立場上婉拒了，但最近變得會撒嬌也是事實。
不管阿爾特利維斯再怎樣體貼，對方都是始原首腦。
看見那幅景象也難怪他的部下會覺得不好笑了。艾露反省自己想得不夠周到。
她靠在沙發上，望著天花板。
不知不覺由於自我厭惡發出了歎息。
「據說歎氣的話會讓幸福溜走喔。況且擁有難得的美貌卻苦著一張臉，實在太浪費了。」
「！」
原本感到沮喪仰望天花板的視線，慌張地轉向聲音的來源。
不知何時沙發對麵坐著一名笑臉迎人的男性。
一頭金發長及背部，外表清秀到會讓人誤以為是女性，因此起初可能會誤會他是女性，但從衣著上可以判斷得出是男性。
他從沙發上站了起來，對保持戒備的艾露深深低下頭打了個招呼。
「突然造訪實在抱歉，因為我敲門也沒有回應，便擅自進來了，請您見諒。我是人族<sup>＋</sup>a級魔術師藍斯.枚路提亞。」
自稱藍斯的青年，露出更加粲然的笑容說道：
「初次見麵，艾露小姐，我一直都很想見見您。」
他是大國枚路提亞的下任國王，對艾露和琉特深感興趣的人物。
連係到琉特的線與線之間，第一次出現了交叉。