第四章 絕望的防衛戰
秋葉原地下城冒險奇譚 作者：中野くみん 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「呼啊啊啊……」
武具店店長天穀勝在店內的櫃台上麵突然醒了過來。
他揉著惺忪睡眼從椅子站起身來。
店內已經關起窗戶，油燈也已經熄滅，店內幾乎是一片漆黑，看來是在關店後打掃店內時想稍事休息，結果趴在櫃台上麵不小心睡著了。
「現在幾點了……」
當他想確認時間而走出店外時，便發現東邊天空發出微微亮起，溫和的光芒開始緩緩照耀地麵。
「不會吧……已經早上了喔……」
「哎呀，難得看你這麽早起耶。」
他轉過身後見到一名年輕女性。那是個穿著高裸露度泳裝的女性冒險家，沒記錯的話應該是電視、雜誌上麵很有名氣的冒險團隊「tinum act」的隊長；不過對不熟悉媒體的天穀而言，她隻是名顧客而已。
「呃……算是吧，你這麽一大早在做什麽？」
「沒什麽，隻是稍微散個步抽根煙。」
女性說完後便叼起了粗雪茄用火焰魔法點燃，並緩緩吐出煙霧。
「呼……味道真是香啊。」
「這樣很好吧。」
「要來一根嗎？」
天穀舉起單手搖搖頭。
「不用了。要是從你身上拿東西的話，看來往後得付出更多才行。」
「哎呀，還挺聰明的嘛。」
女子如此冷冷回答後，便將手叉在小蠻腰上。
「不過話說回來，這座城鎮裏麵的人比想象中還多耶。之前聽說日本隻是個地下城發展中國家，我還以為會更荒涼才對。」
「是啊，不過幾乎都不是冒險家，而是觀光客喔。」
誠如兩人所說，就早上而言，路上的確還蠻多人的，不過這些人幾乎都是t恤配褲子這類的一般穿著，或是一眼就能看出是冒險家的角色扮演服裝。因為這個時段覆蓋天頂的人工太陽會緩緩發出亮光，所以這些人應該是想要早起欣賞日出的觀眾。人工太陽日出已經是地上階層的觀光名勝之一，目前似乎還有很多人會感到稀奇而往上看。
「尤其今天又是禮拜天，人數應該有平常的兩倍吧。」
「那不就可以大賺一筆了。好好努力做生意吧。」
「……你是明知故犯對吧。」
天穀用斜眼瞪著女子如此答話。不管觀光客增加多少，對武具店也不沒有多大的幫助。
因為他們會購買便宜的伴手禮，卻不會想要購買高價的實用品。
「唉……今天實在是提不起勁，要不要幹脆休息一天呢……」
「目前我還沒有看你打起精神過，反正隨便你吧。先走囉。」
女子隻是朝空中吐出煙霧拋下這句話，接著便朝街道另一側邁步離去。
「好啦好啦，沒幹勁還真是抱歉啊。」
天穀沒有在意地發完牢騷，接著便搔著背準備回到店內。盡管對那個女人說出那番話，不過再怎麽說也不可能歇業，總之先去洗個臉打起精神吧。正打算到對麵酒館吃早餐，並將手搭在門上時，他突然感覺到有人在他背後。
天穀沒有回頭，隻是擺出一副臭臉朝著背後出聲說：
「……怎樣啦，你閑話說的還不夠嗎？」
「嘰……嘰嘰……」
「…………」
他原本以為是那個女人回來了，不過傳到耳裏的並不是那個女人的聲音。
甚至不是人類的聲音……
「嘰嘰！嘰嘰嘰！」
當這道宛如動物憤怒嗚叫的聲響再度傳進耳裏，天穀連忙把手從門放開並回過頭來。眼前的景象讓他頓時啞口無言。
眼前有個異類生物。
有如天使般優雅的白色雙翼、醜陋的容貌、短小圓滾的身軀，而且右手還拿著令人聯想到死神的大鐮刀。那對毫無光采的漆黑雙眸則是盯著天穀不放。
「啥？這是什麽……該、該不會是怪物……」
天穀並不是冒險家，他至今沒有進入洞穴，也沒有親眼目睹過怪物。
因此，他並不知道a級地下城怪物的體能有多麽超乎常理。
明明隻是表情呆滯地眨了一下眼睛，對方已經瞬間來到身邊。二度眨眼時，大鐮刀前端已經拉到怪物的後頸，並在三度眨眼時往下揮……
「笨蛋！傻傻杵在那邊做什麽！」
衝過來的女性冒險家突然將怪物踹開助他脫險。
怪物撞上街道旁的牆壁，不過很快便拍動翅膀轉身襲向該名女子。
「喝啊！」
女子隨著吆喝聲拔出腰際的劍砍斷敵人單邊的翅膀，並趁著對方失去平衡時一把抓住頭部，然後迅速詠唱咒語。
「fu quloi ko twa-mi wwnn——ank！」
手掌冒出的火焰直接燒灼怪物頭部。將烤熟的異形生物拋到地麵，女性冒險家按著自己染紅的左肩。情況可說是千鈞一發，要是衝進來的時間沒抓準的話，說不定左手已經被砍斷。事到如今，她按著肩膀的手這時候才開始顫抖起來。
……這、這八成是a級地下城的怪物，為什麽會在街道現身……難道和傳送裝置有關嗎？
不過那邊有……
「……啊啊啊！！」
仿佛要打斷思緒般，街道另一側傳來某人的尖叫。
女子與天穀回過神來，將視線轉往聲音來源。隻見與襲擊兩人時相同種類的怪物正揮著鐮刀追趕疑似國中年紀的女生。
「哇、哇啊啊啊啊！救命啊！」
「呀啊啊啊啊！！」
而且敵人不隻一隻，又有兩隻同樣的怪物從空中飛來，並在降落後開始襲擊驚慌逃竄的人群。
天穀隻能夠一臉愕然地晃起女子的肩膀。
「喂……這是怎麽一回事！這、這應該是怪物吧……為什麽怪物會出現在街上……」
「我怎麽知道！」
女子歇斯底裏地喊道，並轉過身背對被襲擊的人群。
「不過有一點可以確定，那就是情況很糟糕。快逃吧，怪物應該還不至於追到外麵的世界，所以趕快從東邊逃到上麵……」
「唔喔喔喔！等一下！我馬上去救你們！！」
「什、什麽！？喂！天穀！？」
女子不禁瞪大雙眼看著天穀，因為才聽到他發出吼聲，他已經朝著怪物衝了過去。不隻是他，就連不知發生何事而衝到屋外的對麵酒館老板父子，甚至連外表看來孱弱的服裝店女店員都勇敢麵對怪物，並試圖拯救遭到襲擊的人們，而且還是用附近掉落的建築材料為武器。
怎麽想都太瘋狂了。
「那……那些家夥瘋了嗎……？」
果不其然，這種烏合之眾當然不敵怪物而遭到驅散。
「不、不好意思……我可不想奉陪，我又不是這座城鎮的居民，也沒有賭上性命的道理和義務……」
正當女子為自己辯解並轉過身時，隻見麵包店老板娘專心一意地衝向那名女性冒險家。
她跑的方向正好跟怪物所在位置相反。
……要拋下其他人逃跑嗎？應該沒錯，這才是最合乎常理的正常選擇。
盡管女子鬆了一口氣，不過她的推測完全錯了。
因為麵包店老板娘撿起掉在焦黑遺骸旁的鐮刀後，便握緊鐮刀隨即往怪物方向衝了過去。
「唔！！開什麽玩笑！！」
女子回過神來發現自己正在向前狂奔，目標不是城鎮出口，而是怪物群。
「那個借我用！」
她一個箭步輕鬆追上麵包店老板娘，從她手中搶過大鐮刀並持
續加速，直直衝向即將斬殺酒館老板的怪物，並從旁用鐮刀將怪物身軀一分為二。
「呼……呼……你們不可能贏的！別勉強自己對付怪物！這些家夥交給我處理！」
「我們該怎麽辦！？」
天穀等人似乎沒意思要逃走。女子思索片刻後，便命令他們幫忙引導一般民眾疏散，還有叫醒還在旅社休息的夥伴，以及其他的冒險家。
天穀等人立刻四開，女子則是迅速一躍，砍倒其他兩頭怪物。
不過危機沒有就此解除。
這個時候從西側街道有幾隻哥布林現身了。
「可惡！真是糟糕透了！」
背後還有很多人。朝著必須保護的人群看了一眼並發過牢騷後，女子便將視線轉回前方，並為了準備迎戰哥布林而往前衝。
「趕快離開城鎮！快點！」
筱岡華乃正如此高聲指示。
怪物突然從天而降，讓中央廣場四處發出驚恐叫喊，不過因為華乃迅速解決怪物，並統一號令群眾逃往城鎮東邊，所以目前還沒有死者。然而，仍然有許多遭到怪物襲擊，或是混亂中受傷的傷員，這些無法自行移動的重傷者，則是由自願協助的城鎮居民與巡守隊用擔架接連扛到外頭。
華乃很清楚，人手並不夠，但是疏散一般民眾的工作還是隻能交給他們處理。畢竟華乃還有其他需要優先處理的事情，是隻有她才能夠完成的事情。
「可惡！這個家夥！」
她用白瓷法杖敲打長有雙翅的異形怪物，勉強躲過鐮刀橫掃而來的一擊，接著便在零距離用冰水係魔法痛擊怪物。
「fu ieclo twa-mi wwnn——ank！」
銳利冰塊刺穿敵人頭部，不過她沒有空檔可以休息。環顧四周尋找下個怪物，接著再度揮動法杖敲打敵人。盡管不管怎麽想，這都不是魔法師的戰鬥方式，不過人類、怪物混雜交錯的關係，她無法隨意施展大範圍的攻擊魔法。
「姐姐！」
「華乃！」
妹妹琉璃子、賢，這兩名同伴趕到現場幫助華乃。即使身處於混戰，擅長近距離戰鬥的兩人依然用靈活的身手穿梭其中，並接連打倒怪物。
為了俯瞰整座城鎮、掌握敵人出處，稍有餘力的華乃運用風係飄浮魔法讓身體浮到空中。
接著，她透過製高點環顧整座城鎮。
結果她發現，不光是廣場，城鎮各處都遭到有翼怪物入侵，許多地方都傳來了尖叫以及戰鬥的聲響。
不過真正的威脅並非是這些怪物。將視線轉往森林的華乃不禁臉色蒼白，並隨即降落到地麵。
「姐、姐姐！怎麽樣？知道這些家夥是從哪邊冒出來嗎！？」
「我不知道！不過有看起來像是本隊的怪物集團從森林方向過來了！數量大概有一百隻左右！」
「一、一百隻！？」
琉璃子與賢同時發出驚呼。
「沒錯，所以我們要趕到森林迎戰怪物本隊。」
「隻、隻有我們嗎！？」
「再怎麽說都不能讓那麽多怪物進城吧，而且隻要知道狀況，其他冒險家應該也會這麽做的。」
「要、要是猜錯的話……」
「我哪知道！總之還是得去！回答呢！」
「遵、遵命！」
收拾掉廣場的怪物後，華乃等人立刻趕到城鎮西邊。經過大門衝出城鎮時能夠看到約有九位冒險家的身影，其中有男有女，他們都狼狽地來回看著從森林出現的哥布林還有城鎮，似乎正在猶豫是要逃走還是應戰。
「準備上囉！」
華乃突然朝著冒險家們如此喊道。
「城鎮裏麵還有很多人無法應戰！所以不能夠讓怪物進進城！」
冒險家們都露出被嚇傻的訝異神情。
「……怎、怎麽突然這麽說……就算你這麽說，這和我們一點關係都……」
盡管身穿泳裝的女子如此抗議，不過華乃沒有聽進耳裏，並朝著森林展開突擊。盡管琉璃子、賢都狼狽地說出「不會吧！？」，不過看到華乃沒有意思停下來，他們也隻好豁出去跟在她後頭。被留下的九名冒險家一臉呆滯地目送三人離開，然後與同伴開始竊竊私語。
「隊、隊長……該怎麽辦……？」
被稱為隊長的女冒險家將叼著的雪茄丟到地麵用腳踩熄，接著便仿佛發瘋似地高聲喊說：
「有什麽好問的！既然都這樣了也隻能硬著頭皮上了吧！？這座城鎮到底有什麽毛病啊！不隻居民！連冒險家都是一群蠢蛋！」
當女子一拔劍狂奔，三名同伴也緊跟在後，接著另外五人也總算下定決心，並一邊發出吆喝聲一邊對哥布林展開突擊。
冒險家與上百隻怪物的戰況可以說慘烈無比。
不過，經過二十幾分鍾的激烈戰鬥後，最後是由冒險家大獲全勝。
主要是因為有十名左右的冒險家從城鎮趕來援助，而且怪物方麵幾乎都是由戰術欠缺彈性之哥布林組成。
「呼……呼……這、這樣應該結束了吧……？」
華乃氣喘籲籲地環顧四周，森林被燒得一片焦黑，隨處可見哥布林的屍骸。雖然出現幾名傷員，不過冒險家似乎還留有幾分餘力，所有人都聚在一起，並暫時退到城鎮的外牆。
身穿泳裝的女冒險家誇張地歎了一口氣，並用火點燃嘴上叼著的雪茄。華乃知道她就是媒體報導的知名二星冒險家「tinum act」，因此才會決定展開這番堪稱是有勇無謀的突擊。
「謝謝你們跟著過來。多虧你們，城鎮才能夠得救。」
見到華乃伸手，女子卻隻是聳聳肩，拒絕握手。
「哼，被你耍得團團轉。被當成廉價勞工使喚了。」
「畢竟是緊急狀況，我想協會應該會發送臨時獎金吧。」
「希望如此。」
當女子出言挖苦，並朝著空中大大吐出雪茄的煙時，森林深處突然又閃出一道光芒。
「咦？什麽……?」
「唔！！」
女子似乎發現端倪，隻見她無視於一臉呆滯的華乃跳上外牆，接著跳向位置更高的門上。
「絕對沒錯，那是魔法圓陣的光芒……鎮守在裝置旁邊的家夥到底在做什麽……他們不都是菁英嗎！？」
那位女子是二星冒險家，因此她不僅知道森林的傳送裝置，也知道協會雇用的冒險家二十四小時全天候監視的事情。
女子望著光芒中心的森林深處不禁發出低吟。
「不會……吧……」
眼前難以置信的事實讓她半張著嘴，雪茄也從嘴邊掉了下來。
因為數名倒地的冒險家，還有新出現的一百數十隻怪物正映入眼簾。
藉由傳送裝置送來的第二批怪物正朝著城鎮展開攻勢。
※※※
「……莉央先生，剛才消失的怪物到底跑到哪裏了……」
「…………」
麵對亞夏菈的問題，莉央無法立刻回答。他並非不知道，而是猶豫著該不該把這個絕望的結論說出口。
依照狀況來看，答案隻有一個。
那個傳送裝置的傳送點是地上階層的森林。
這表示大量怪物被送到眾人和平生活的地上階層。
目前沒有發生過這種狀況。
現在已經出現兩次魔法陣，一百數十隻的怪物也從現場消失。
「唔……又、又來了……」
視野前方第三度出現那道光芒，四人裏麵的兩人不禁握緊拳頭往前衝。
「等等！別過去
！」
莉央立刻用銳利的語調製止作勢突擊的祥真與亞夏菈，不過因為他們沒有要停下來，所以莉央隻能硬拉兩人的手，將他們拉了回來。
亞夏菈不禁回頭激動地出聲抗議。
「莉央先生！為什麽阻止我！要是放著不管的話，地上階層會很危險的！」
亞夏菈掙脫莉央的手準備再往前跑。
然而，這個時候換成克莉絲擋在她的麵前。
克莉絲輕輕搖頭，並盡可能用冷靜的語調勸諫說：
「公主，丙上村說的沒錯。」
「連克莉絲都……」
「請冷靜下來。雖然不甘心，不過就算我們過去……也無法挽回局勢的……」
怪物軍團大多是由哥布林組成，不過其中還混有幾條龍。有五條龍在地麵，一條則是在空中盤旋。
他們曾經聽過龍的傳聞。那是地龍還有翼龍。光是與其中一條龍四目相對，亞夏菈瞬間就渾身顫抖。據說翼龍膽是她尋找的其中一種「靈藥」素材。也就是說，隻要打倒那條龍，就可以接近當初想要達成的夙願，不過目前亞夏菈心裏並沒有燃起希望的燈火，而是無法抗拒的恐懼感與排斥感。光是被龍看了一下，自己就被「那不是人類能夠抗衡的對象」這種想法逼到絕境了。
然而，其中還有比龍更令人毛骨悚然的恐怖怪物。
有個坐鎮軍團中央的巨大藍色怪物，更是將絕對的無力感、絕望感深植在亞夏菈心中。
那不是單純看起來很強，即使距離如此遙遠，還是會釋放出稍有鬆懈就會被壓垮的漆黑殺氣和壓迫感。
「那頭藍色巨大怪物是首領嗎……看起來好像是那頭怪物在使用裝置……」
正當亞夏菈勉強思考如此呢喃時，眼前的景象突然和腦中的某段記憶互相嵌合。
「！！」
亞夏菈回過神看著身旁的祥真。
莉央、克莉絲也發現某些端倪而轉頭看他。
祥真隻是望著逼近的怪物軍團，露出空空如也的呆滯表情站在原地。
「喂……祥……」
「……就是那個。」
祥真口中吐出如同怨念的陰沉聲音，右手的擺錘仿佛脫韁野馬般發出「鏘鏘」聲狂亂飄舞，前端正指著軍團中心的藍色巨人。
「就是那個。」
祥真的雙眸頓時失去光芒，染上一片昏暗。
「那是我的……」
他用幾乎會噴血的力道握緊拳頭，並往前邁出步伐。
「那是我的……唔唔……」
不過他沒有繼續前進，克莉絲上前攙扶著抱頭呻吟的祥真。這個時候鎖鏈再度出現劇烈震蕩。
「……我們返回地上階層吧。」
克莉絲在耳邊如此喃喃說道。
「如果那是咲良美織口中說的怪物，的確如她所說，那是個無法對付的怪物。雖然很不甘心，我們並沒有搶回傳送裝置並死守它的力量，不過我們還是有自己能夠做到的事情。」
她從正麵盯著祥真，並用勸諫語氣如此說道。
「為了回報這個狀況，我們必須盡早趕回地上才行。」
「回去？」
祥真用黑暗的深沉雙眸回看克莉絲。
「我不要。」
「！？」
他的視線朝著怪物軍團自暴自棄地說：
「我要留下來等，我是為了殺掉那頭怪物才來到這裏，所以不管發生什麽事情都……」
就在這個時候，他暗沉的眼眸瞬間閃過一道光芒。
祭。
早希。
小雪。
華乃。
琉璃子。
賢。
美織。
「valkyria」。
「tinum act」。
渚與同班同學。
在城裏麵開店的人。
保護地上階層的警官與職員。
每當腦中浮現眾人的臉，光芒便更顯得強烈。
仿佛雲間透進的陽光化為閃耀的光芒一般，祥真眼內的陰霾被一掃而空。
「…………」
原先失控的鎖鏈突然靜止，變回普通的鎖鏈。
祥真低著頭大大吐出一口氣，接著便抬起頭望著同伴。
「……對不起，我們回去吧。就像克莉絲說的，我們有自己能夠做到的事情吧。」
盡管他沒有全盤接受，不過表情已經沒有殺伐、危險的氣息了。
既然如此，當務之急就是趕緊離開這裏。
莉央將視線轉到亞夏菈身上。
「亞夏菈，回去的路呢？」
「包在我身上。地圖已經完成了，我也記得走過的路線。」
「好，那就一直線衝到地上階層吧。」
正當祥真對這番話點頭時。
腦中突然響起嘲笑的聲音。
祥真頓時回頭看往巨人的方向，連他都不知道自己為什麽會看著巨人。
雙方處在不像是能夠傳遞聲音的距離。
而且怪物不可能會說話。
「祥真先生！快走吧！」
聽見亞夏菈催促，祥真宛如想擺脫幻聽般甩甩頭。
「知道了，我馬上過去。」
就在祥真離開的同一時間，怪物軍團也完成第三次傳送。
※※※
祥真等人從正規的地下城深灰色洞穴入口返回地上階層。眼前的景象讓他們啞口無言地呆站在原地。
「森林被……」
他們當然已經做好可能出事的心理準備，不過實際見到地上階層豐穰的森林遭到熊熊烈火吞噬的景象，他們還是無法立刻接納這點。
在人工太陽開始活動、四周逐漸變亮的天頂下方，於火焰燃燒的聲響當中還交雜著震耳欲聾的交戰聲、呼喊聲、悲鳴聲。
人類與怪物的聲音似乎都混在其中。
「哇啊啊啊啊啊！」
近處傳來一道叫聲，接著有名男子隨著沙沙聲從草叢衝了出來。從穿著分析，他似乎是冒險家，而且好像正在死命逃離某種東西。
「救、救命！快救救我！」
長著翅膀的怪物正緊緊跟在男子後頭，怪物揮著手持的鐮刀拍著翅膀，仿佛死神般悠閑地接近男子。
「快趴下！」
隨著克莉絲如此響亮一喊，男子雙手抱頭趴在地上。
「fu waikksse ko quekku swa-ni yuwikka wwnn——ank！」
念出咒語的亞夏菈揮下法杖，前端迸射出光芒。
光芒化為雷槍襲向敵人，深深刺進怪物的軀體。
「……呼……呼……」
男子抬起頭看著怪物遺骸，他的身體仍然害怕得不停顫抖，瞪大的瞳孔遲遲無法聚焦。
「喂！還好吧！？」
最先趕到身旁的克莉絲扶起男子如此問道。
「告訴我，現在是什麽情況？」
「噫啊啊……」
「振作點！快冷靜下來……」
「我、我不要！快救救我！」
男子硬是揮開克莉絲的手，接著便半崩潰地拔腿狂奔。
「等、等等！別隨便亂跑！還不知道敵人躲在哪裏！」
克莉絲連忙跟在男子身後，不過剛好有棵燒起來的樹倒在兩人之間擋住去路，一行人和該名男子就這樣被區隔開來了。
「救救我！我不想死！快點救我！」
「別大吼大叫！安靜下來！不然又會……」
「救……
唔啊啊啊！又出現啦啊啊啊啊啊啊啊啊！」
應該說不出所料嗎？有翼怪物又再次出現在大聲嚷嚷的男子麵前。
「嘖……公主殿下！」
不等克莉絲說完，亞夏菈已經開始集中意識。
不過男子的身體早已進入鐮刀的攻擊範圍。
要在揮下鐮刀前迅速念完咒語、放出雷槍，這點可以說相當困難，不過亞夏菈仍然高舉法杖，另外克莉絲、莉央跳過了樹木，而祥真則是準備放出鎖鏈。
「噫……噫啊啊啊！救命啊啊啊啊！！！」
就在鐮刀即將揮在哭喊男子的頭上時……
「fu waikksse ko quekku swa-mi yuwikka wwnn——ank！」
一道與剛才相同的咒語突然響起，出現的雷槍直接貫穿敵人的臉，不過剛才的聲音並非出自亞夏菈，詠唱的語調更加優美、成熟。
亞夏菈放下法杖緩頰一笑，一發現視線前方使用魔法的人，她興奮地叫說：
「師傅！」
「你們怎麽會在這裏！？」
被稱為師傅的女性——華乃露出驚訝的表情看著祥真等人。她端正的容貌帶有濃濃疲態，平時身為招牌的純白色法袍、三角帽也滿是髒汙。
「救、救救救救救我！我、我會被那頭豬怪殺死！我會被殺！我會被殺死啦啊啊啊！！！」
「吵死了！」
華乃朝失控男子瞪了一眼，並用法杖用力敲擊男子的後頸，男子的身體「叩」的一聲倒臥在地，看來似乎暈了過去。
「……一開始這麽做就好了。」
「嗯……筱岡老師下手果然不手軟……」
克莉絲、莉央都半傻眼半佩服地如此說道。
「咦？這不是榮倉嗎？」
「真的耶！喂～～！」
有兩名男女從華乃身後趕來，是佐野賢與筱岡琉璃子，他們同時也是華乃冒險隊伍的成員。
「啊……還好有找到那個叔叔……」
琉璃子鬆了一口氣。
「不好意思，琉璃……你可以背他嗎？雖然我覺得會有點吃力……」
「ok～～遵命～～」
琉璃子舉起右手擺出敬禮姿勢，並將男子扛在肩上。盡管外表看起來與姐姐華乃同是個纖細的女性，不過其實她是個能夠輕鬆穿起超重量鏜甲的前鋒戰士，要背起一名成年男子根本是易如反掌。隻不過，應該是先前累積的疲勞，她的臉色不像回應時那樣輕鬆。看來她太勉強自己了。
「總之先回城鎮吧。不知道怪物什麽時候會再從那個傳送裝置出來。你們應該也會一起過來吧？」
「是的。那個……為什麽師傅你們會來這邊呢？」
聽見亞夏菈這麽一問，華乃用下巴指向妹妹扛著的那名男子。
「誠如你們看到的，我們是來救他的。真是的，不知道哪根筋有問題，居然逃到有一堆怪物的森林……唉，途中有好幾次都想放棄了。」
「您認識他嗎？」
「嗯？完全不認識耶。」
這個答案讓亞夏菈靦腆一笑。就是因為她不矯飾做作，所以才讓亞夏菈敬重她。
「你為什麽笑咪咪的，真是個怪家夥……話說你們那邊……」
宛如要蓋住華乃的聲音，上空突然傳來無數的振翅聲。
所有人都反射地抬頭，隻見有十幾頭拿著鐮刀的有翼怪物正在俯視這裏。
「這裏交給我！你們快過去！」
華乃凜凜生風的聲音頓時響遞現場。
「師、師傅……為什麽……」
「你們回到城鎮應該有事情要做吧？一看到你們想要表達某事的表情就知道了！要是能夠突破現在這個糟糕情況的話，那就快去吧！」
祥真等人頓時有些疑惑。
「……走吧，師傅他們不可能輸給那種怪物的。」
其中亞夏菈早一步轉過去背對華乃等人，她的語調透露出對華乃的強烈信賴。
祥真、莉央、克莉絲三人彼此對看，接著便點了點頭。
「知道了，就交給筱岡老師了。」
「你們三個可別死喔。」
「筱岡小姐，收拾掉這些怪物後，我們再一起到學校餐廳吃飯吧。還有椎本警官好像要結婚了，我們也一起去參加婚禮吧，還有……」
「呃……真是的！很煩耶！插那麽多稍微錯開焦點的死旗要做什麽啦！別擔心我，快點去！！」
華乃氣呼呼地把祥真等人趕跑，不過敵人並沒有追過去。似乎是想先解決掉華乃四人。
就像是要展現這個意圖，其中一頭怪物揮起鐮刀急速俯衝。
「唔……」
怪物鎖定華乃為目標，不過在模樣詭異的鐮刀碰到她前，賢利用速射十字弓射出的箭已經射穿敵人單邊的翅膀。失去平衡的怪物搖搖晃晃地降落到地麵，還發出宛如用指甲刮過黑板的刺耳叫聲。
「嘰！嘰嘰嘰！嘰嘰！！」
見到異形怪物憤怒地揮起鐮刀，華乃用無奈的表情說：
「……事到如今問這個好像有點怪，這些家夥到底是怎麽回事？就生理層麵來說，有些還長得還挺惡心的……」
「天曉得……應該是a級地下城的怪物吧……」
「a級地下城……要是我們探索下去的話，該不會隻會碰到這類怪物吧……」
盡管怪物襲向最近的華乃，不過琉璃子的大盾立刻從旁將怪物擊飛出去。
「哎呀，沒關係啦。姐姐，把這個當成是a級地下城的攻略預習就會覺得很幸運囉！」
「……你的個性還真是無憂無慮，真想向你學學。」
「……我也是。」
見到仍然扛著男子的琉璃子開朗笑著，華乃、賢都不禁衷心羨慕起她的正麵思考。
另一方麵，不知道是否因為夥伴遭到輕易擊敗而加強戒心，怪物們沒有立刻發動攻勢，而是選擇在空中盤旋。華乃等人則是趁這個機會繼續交談。
「有幹勁是不錯，接下來還得靠你做很多事，不過那個男的拜托丙上村送到城鎮應該比較好吧？」
華乃指著該名男子如此說道。莉央在離開時曾經提議要幫忙將男子送回城鎮，不過卻被琉璃子用「我會負責照顧這個叔叔的，別擔心」為由婉拒。然而，誠如華乃所言，接下來不僅要跟怪物交戰，而且還要背著一個昏倒的人，這當然是個不利的重擔。結果琉璃子還是帶著毫不掩飾的表情回以開朗笑容。
「啊哈哈，看到臉才想起來，我記得這個叔叔也是個二星冒險家。隻要他冷靜下來的話，應該就是個很強的戰力，因此我隻是想請他幫點忙而已啦。」
「幫忙……那個家夥應該沒有用處吧……從剛才就一直發瘋亂叫。」
「哎呀～～這個部分就包在琉璃身上吧～～」
琉璃子將肩上的男子放下，接著便用力一按後頸讓他清醒過來。
「嗯……唔……怎麽了……這是哪裏……」
「叔叔早～～！」
琉璃子貼到鼻尖幾乎相抵的距離並揮著雙手微笑。
「什麽……你是誰？到、到底發生什麽事了……」
有如向日葵的燦爛笑容讓男子不禁紅著臉頰，不過一看到她身後的醜陋怪物，他臉色頓時變得蒼白起來。
「啊……我、我想起來了……我在這裏被那些怪物追殺……唔啊啊啊……」
就在男子抱著頭即將叫聲的瞬間，他感覺到臉頰突然傳來一陣柔軟的觸感，原來是琉璃子朝著他的臉頰親了一下。
「咦…………」
「我們缺人手喔，可以麻煩叔叔跟我們一起戰鬥，好嗎……」
琉璃子緊緊握著男子的手，抬起頭望著他，並用嫵媚的甜美音調如此呢喃。男子則是一臉茫然緊盯著琉璃子看。
如果說姐姐華乃是個不懂人情世故的冰山美人，那妹妹琉璃子就是個八麵玲瓏的開朗美女。這也就表示，隻要稍微撒個嬌……大部分男人都會立刻被她迷得團團轉的。
「…………那就戰鬥吧。」
男子用手抵著臉，用難掩興奮的聲音如此回答。
「好耶！謝謝叔叔！想順便問一下叔叔擅長什麽武器？」
「飛、飛刀……我對投擲飛刀還挺有自信的。」
「好帥喔！那可以麻煩叔叔和那個拿十字弓的眯眯眼一起支援我嗎？」
「包、包在我身上……就算拿命來換，我也不會讓它們傷你半根寒毛！」
男子握著琉璃子的手並如此斷言。
琉璃子帶著微笑說出「嗯……謝謝叔叔」這番話，接著便轉頭朝姐姐吐個舌頭。
「……真佩服你能有這種個性。」
不過這次華乃卻是用半傻眼的語調如此說道。
※※※
祥真等人穿過森林並來到商店街。
城鎮裏麵可以說滿目瘡痍。門跟外牆都遭到摧毀，許多房舍也受到破壞，四處還傳來交戰的聲響，看來戰鬥依然正在進行中。
「大姐姐們！」
祥真在主要幹道外圍發現四名身穿類似泳裝的女冒險家並如此喊道，那是二星冒險家「tinum act」的四名成員。
目前正有七到八隻哥布林包圍她們，劍與斧頭不斷交鋒展，戰況相當激烈。盡管是以少敵多，不過「tinum act」最後還是擊退了哥布林，並把臉轉向祥真等人。
「大姐姐，還好吧？」
「嗯……還可以吧……」
盡管隊長打起精神笑著回答，不過祥真等人還是相當擔心。因為他們很清楚「tinum act」的實力有多強，區區八隻哥布林並不會讓她們打得如此棘手。
「看來你們也沒事……我原本還擔心怎麽沒有看到你們的影子呢。」
「我們剛才都還在地下城裏麵。」
「地下城……原來如此，難怪沒有看到。」
「大姐姐，你們知道『valkyria』在哪裏嗎！？」
「『valkyria』？」
隊長將手叉在小蠻腰上回答說：
「喔，那些家夥在中央廣場喔。原本看到傳送裝置出現龍的時候，我還以為沒救了，不過她們的實力果然與眾不同呢。」
從她的語氣聽來，看來地下所見到的龍已經傳送到此處，並遭到「valkyria」擊倒。那種怪物的確隻有她們才有辦法應付吧。
就在這個時候，森林方向又閃出一道光芒。
所有人的視線都一起轉向該處。
其中一名「tinum act」成員跳上附近的頂樓查看，接著便帶著沮喪神情跳了下來。
「……又來了。盡管好像沒有龍，不過以哥布林為主的集團大概有一百隻左右。」
「…………」
一聽完報告，隊長便啞口無言地皺起眉頭。
「加上這次怪物總共傳送幾次了？」
「天曉得……從十次以後就沒數了。」
麵對克莉絲的問題，隊長搖搖頭繼續回答：
「可惡，這到底是怎麽回事？每次都傳送個一百隻過來，是在玩我們嗎！？」
聽完她們的話後，祥真等人認為「說不定真的是這樣」。
明明隻要把地下軍團一口氣傳送過來就一定能夠分出勝負。會使用這種故意少量並拉開間隔傳送的做法，除了玩弄以外也想不到其他理由。
「我說你們……難道都不準備逃走嗎？」
雖然「tinum act」因為害怕a級地下城而選擇放棄探索，不過目前仍然有許多海外媒體將她們報導為「a級地下城探險家」。簡單說來的話，她們是群騙子。
要是其他冒險家得知這點的話肯定不會有好事。對祥真等人來說，遇見她們也沒有什麽收獲。不過，隨著交情慢慢加深，祥真等人也知道她們不是天生的壞家夥，甚至莉央也能稍微認同她們的生活方式。
因此莉央隻是純粹提出疑問，而非帶有「反正你們就是會逃吧」這樣的侮蔑之意。
「嗯……問我們為什麽不逃，其實我個人是很想快點溜走啦……」
隊長似乎有點尷尬地搔搔頭，接著朝城鎮中央瞥了一眼。
「從城鎮中央到東側還有很多一般民眾，可是沒有人想先逃，大概都是職員、公務員、店員的，那些家夥很堅持要留在城鎮裏麵尋找來不及逃走的人，或負責疏散工作。」
她將視線轉回祥真等人，並無奈地聳聳肩。
「一看到他們那麽拚命，讓我實在沒有辦法拍拍屁股走人，所以隻好待在這邊對付怪物了。這樣應該很蠢吧？」
她哈哈地幹笑幾聲後，便叼起與嬌小臉頰不搭調的粗雪茄並點起火來。
「……才剛點煙又來囉。」
從森林方向出現幾隻看似斥候的有翼怪物。
不過這次情況有些不同。
「喔～～原來還可以這樣啊。」
隊長抬頭望著天空吐出一道白煙後便如此喃喃說道。
飛來的不隻有翼怪物，下方還分別用雙手抓著<驚悚哥布林>。這種長出天使翅膀的豬臉怪物與哥布林同時從空中緩緩進軍，這幅景象依舊會讓人有種世界末日到來的感受。
「你們應該也有事情想要報告吧？趕快去廣場吧。」
短短拋下這句話後，身為隊長的她便與同伴一起跳到附近的頂樓。看來似乎打算在頂樓麵迎戰怪物，不過她們的動作顯得既遲鈍又無力。
盡管有些猶豫，但祥真等人最後還是決定將現場交給「tinum act」，並動身前往中央廣場。
奔跑約五分多鍾後……當眾人一接近中央廣場，便立刻感覺到「valkyria」就在該處。因為強者釋出的瑪娜正以廣場為中心向外擴散。
祥真等人則是衝進了搭建的帳篷。
「快回答我。」
「要說幾次才聽得懂喵，我什麽都不知道了……」
「怎麽可能都不知道！快點老實招來！」
當美織咄咄逼人地如此逼問，小雪隻能無奈地聳聳肩。
在中央廣場搭建的帳篷中，兩人的主張仍然是毫無交集。
包含賈桂琳的「valkyria」成員都站在美織身旁靜觀其變。
「我不知道傳送裝置到底在哪喵，要是知道的話，我早就過去回收了喵。」
「這件事是002號引起的吧？」
「應該是。」
「那002號在哪裏！？」
「我就說不知道了。」
「唔……已經沒時間在這邊和你鬥嘴了！」
美織用蠻力將小雪拽倒在地，然後將刀尖抵在她的鼻頭前方。
「我問最後一次，傳送裝置和002號在哪裏？」
小雪眼都不眨地抬頭看她。
「不知道。如果殺我可以讓你泄憤的話就殺喵。前提是你要動得了手。」
「唔……」
就在美織將力道灌進右手的同時，帳篷外麵突然傳來摯愛的聲音。
「找、找到了！咲良同學！還有小雪小姐！」
「小、小祥祥！？你怎麽會在這裏
？你之前跑去哪裏了！？」
「太、太好了……總算找到你了……我一直在找你……」
莉央、克莉絲、亞夏菈三人也跟著祥真進入帳篷。不知道是不是跑了一段路的關係，四人都不停喘氣，額頭還浮現鬥大汗珠。
「咦？咲良同學……為什麽用刀子抵在小雪小姐身上？」
美織迅速將刀收回刀鞘裏麵。
「沒什麽，找我有事嗎？」
「對對，先不用管我們。祥真你們先說有什麽事情吧。」
因為小雪擺出若無其事的態度撐起身子，所以祥真決定先報告要事。
「我、我知道了……在這之前想確認一下，現在城鎮現身的怪物都是因為傳送裝置的關係吧？」
「沒錯喵。從狀況來看，怎麽想都是怪物先發現調查隊尋找的新傳送裝置，並用裝置傳送過來的喵。」
「不過我們怎麽樣都查不出對方是在哪邊使用的。要是能夠知道的話，就能由我們主動攻進地下城，並把裝置搶回來了……」
美織朝小雪投射意有所指的視線，不過小雪仍是一副事不關己的模樣。
「我們找到了！」
聽到祥真突然如此喊道，美織不禁傻眼地看著他。
「小祥祥……你說什麽？」
「我說我在地下九層找到了。」
「……找到什麽？」
「傳送裝置。」
「唔！？」
「valkyria」成員都擺出了訝異神情。
祥真則是將自己團隊見到的狀況告訴了她們。
「……地、地下九層……居然會在那麽淺的階層……為什麽……」
賈桂琳滿臉愕然地如此呢喃，艾蜜莉亞和蕾妮也難掩驚訝、動搖。連探索地區超過地下三百層的頂尖冒險家「valkyria」都找不到的裝置，結果居然是被剛升上二星的祥真等人發現，這個事實無法讓她們輕易接受。不過，這個時候他說謊並沒意義，說不定也有可能是敵人從某處將裝置帶往地下九層。總之目前隻能這樣思考，並接受這個事實了。
「而且不知道該不該說不出所料，這件事居然會跟巨人有關。」
艾蜜莉亞帶著苦笑如此說道。
「既然已經知道位置，那最好的方法應該就是由我們主動出擊了。」
蕾妮若有所思地喃喃說著，並將視線轉往美織的方向。
「白麵具，你覺得這樣如何？」
「呼呼……哈哈哈……」
結果美織低著頭發出幹澀笑聲。
「白麵具？」
「真是天賜良機。」
美織抬起頭時，她臉上充滿了喜悅神情。
「002號，雖然不知道有何目的，不過你總算肯從灰暗的地底出來了。我等好久了……這兩年我一直在等候這個時刻。」
或許是因為帶有一碰觸便會碎裂的危險氣息與虛幻感，也讓美織那挑起嘴角的笑容比平常多增添了幾分美色。
「請、請等一下！隻靠四位就要闖進那麽危險的地方嗎！？」
這個時候亞夏菈高聲如此說道。
「就算是『valkyria』的各位，這樣也太胡來了。誠如祥真先生剛剛所說，那邊有難以估計的怪物正在待命耶！？裏頭甚至還有龍呢！既然要去的話，那我們也……」
美織沒有聽進亞夏菈的話。雖然沒有特別要代替她回答的意思，不過蕾妮、艾蜜莉亞接在後頭回答說：
「不用擔心，我們不是要對付所有怪物。」
「對對，半吊子的戰力跟過來反而會礙事。隻有我們會比較好辦事喔。」
「可、可是……」
「亞夏菈，你試著想想。如果你跟我們一起行動，你有辦法跟上我們的探索速度嗎？」
「這、這個……」
應該不可能跟上，單純比速度的話，就像是幼兒園孩童與大人的差別。光是在她們的隊伍裏麵就會成為累贅。
見到亞夏菈保持沉默，賈桂琳繼續說：
「有件事情我比較擔心，就算我們『valkyria』前往地下，要是002號趁機傳送過來的話該怎麽辦？既然知道那個家夥在場，它的動向會比大量怪物更容易影響作戰成功與否。這麽說不是我們自誇，那個家夥除了我們以外也沒有任何人可以對付吧？」
「我想它應該不會過來這裏。」
小雪用事不關己的輕鬆語調說出這番話。
「你怎麽那麽肯定？有根據嗎？」
「它應該已經看穿我們的想法才會故意這麽做的喵。因為它就是這麽喜歡辜負別人的期待。」
「你說什麽！說的好像事不關己的樣子！」
美織用劍拔弩張的語調如此說道，而且用幾乎能夠射殺對方的目光瞪著小雪。就在這個瞬間，祥真等人感覺到會讓皮膚發麻的刺痛殺氣，臉頰不禁浮現出鬥大冷汗，而且還差點因為美織散發出來的壓力、壓迫感而跪地，讓他們深刻體認到「valkyria」的確擁有超乎常理的實力。
「美織，現在不是做這些事情的時候。」
「……嘖。」
被賈桂琳如此訓斥，美織閉起眼睛消除殺氣，然後緩緩睜開眼睛靠近祥真。
「咲良同學？」
「小祥祥……」
美織溫柔握起祥真的雙手，用孩提時代充滿慈愛的眼神盯著他。
「小祥祥，感謝你從那個家夥麵前平安回來，也謝謝你再回到我麵前。接下來的事情交給我處理，我會遵守約定打倒那家夥……替小祥祥的爸爸、媽媽報仇。」
「報仇……原來是這樣，所以我才會對那頭怪物……」
「嗯……小祥祥，這個給你。」
美織從背包裏麵拿出一個看似漆黑玻璃片的物體，並放在祥真的掌心上。
「這是用地底深處稀有金屬製造、能夠從內部破壞瑪娜依存生物的武器，記得小心使用。光是用前端稍微劃破皮膚，就可以讓棲息在地下城的所有生物死亡。不管什麽生物都一定會死。」
「…………」
「不過隻要一用就會碎裂消失，這點要注意喔。」
「咦？為什麽要把這麽重要的東西給我？咲良同學自己拿著不是比較好嗎？」
美織用視線朝著小雪一指。
「我們接下來要潛進地下城，要是在這段時間那個家夥有什麽奇怪舉動的話，到時候小祥祥就用這個……」
祥真皺起眉頭，並將玻璃片遞回給美織。
「我不需要。咲良同學對小雪小姐的態度好奇怪喔。」
「沒關係，你拿著吧。我還有自己的份。就算撇開那個家夥不談，我還是希望小祥祥把這個帶在身上。」
如此說完後，美織便將玻璃片硬塞進祥真背後的背包。既然祥真已經得知002號與雙親的因緣，其實連美織自己都不知道為什麽還要繼續掩飾小雪的真實身分。
「還有其他事情要確認、討論嗎？」
賈桂琳環視眾人如此問道，不過沒有人有意見。
「差不多該行動了。我說小雪，如果情況允許，我們會把地下那個傳送裝置帶回來。如果情況不對的話，破壞掉應該沒關係吧？」
麵對蕾妮的問題，小雪則是點點頭表示允諾。
「沒關係喵。」
「我知道了。」
傳送裝置是以能夠承受地下城深處棲息巨龍一擊的超高硬度材料製成，一般冒險家的實力不論怎麽做都無法造成傷害，而「valkyria」則是有辦法破壞的；不過相反的，位於地上階層森林的母機裝置似乎被某
種魔法能量保護，不論怎麽做都無法破壞，也沒辦法趁子機出現傳送預兆時由母機傳送，因此「valkyria」隻能夠選擇「特地經過地下」這個繞遠路的做法。
「那就走吧，繞過森林從正麵闖進地下城入口！」
賈桂琳語畢便衝出了帳篷。
「我們一定會完成任務，所以請你們務必撐到那個時候。」
「掰啦！小鬼頭。千萬別死囉！」
蕾妮與艾蜜莉亞也跟在她身後離開帳篷。
「…………」
最後留下的美織默默戴起白麵具。她回頭看了祥真一眼，接著便迅速衝出了帳篷。
人數隻剩一半的帳篷內變得空蕩蕩的。小雪則是環視四人並語帶試探地問說：
「所以呢？祥真你們接下來想怎麽做喵？」
「和筱岡小姐一起為了保護城鎮而奮戰。小雪小姐應該也會幫我們吧？」
結果小雪隻是露出有些意外的神情，然後浮出仿佛在試探對方的可疑笑容。
「把我留在身邊真的好嗎喵？你們應該也有從剛才美織那番話隱約發現我的真實身分吧？我有那麽值得信任喵？」
「與其說信任……」
祥真看似尷尬地搔了搔後腦，用一如往常的恬淡語調回答說：
「畢竟小雪小姐從第一次見麵以來就一直在保護、幫助我們，所以我一開始就沒有懷疑過您……莉央我沒說錯吧？」
看到祥真使了眼色，莉央一如往常地發出豪爽的大笑說：
「哼哈哈哈！說的沒錯！小雪喵小姐對我們來說隻是個年齡不詳的女仆和地下城協會職員，除此之外都和我們沒關係啦！」
克莉絲、亞夏菈也從他身後采出頭，用毫不掩飾的口氣說：
「就是這樣。其實我不是很懂你和咲良美織的關係，不過說到身分不明，我們也算是同類。」
「小雪小姐的往事並沒有關係，重點是現在的您！」
「……你們還真是一群濫好人。」
小雪隻是大大歎了一口氣並搖搖頭。
「真是拿你們沒辦法，那就看在你們這群濫好人的份上稍微幫點忙喵，隻有一點點喔。」
※※※
祥真四人正在商店街的街道上麵奔馳。
「莉央！下個轉角繞過去有一隻！」
「收到！」
莉央在轉過防具店的同時朝前方踢出右腳。
「唔嘎！？呃吼……！！」
隨著一道低沉聲響，大馬士革靴前端深深埋進敵人腹部，名為<高階哥布林>的黑灰色怪物直接撞上牆壁且毫無動靜。
「亞夏菈！服裝店的頂樓！」
「fu waikksse ko quekku swa-mi yuwikka wwnn——ank！」
從法杖前端出現的雷槍飛往頂樓方向。
服裝店頂樓處有隻<驚悚哥布林>與一名女性。那名女性是服裝店的老板娘。老板娘為了逃離哥布林爬上了頂樓，結果無路可逃。正當她在頂樓邊緣發抖時，哥布林正逐步進逼，並朝她伸出魔掌。
不過，就在哥布林抓到老板娘前，飛來的雷槍已經刺穿了哥布林的胸膛。
哥布林還來不及發出臨死叫聲便從頂樓摔到下方。
「啊……呀！」
盡管見到前來救援的冒險家而放下心來，不過老板娘卻因為姿勢的關係失去平衡而摔往地麵。
「……勉強趕上了。」
先繞到落下地點的克莉絲將她抱住並鬆了一口氣。
「站得起來嗎？有哪裏受傷嗎？」
「不，我沒事……謝謝您……」
老板娘一臉呆滯地如此回答。她之所以這麽驚訝，一半是因為尚未擺脫被怪物襲擊的恐懼感；另一半則是被如同王子般帥氣登場的克莉絲用公主抱姿勢搭救的關係。
克莉絲輕輕將她放下並開口說：
「還能跑的話，就直接往東區方向的主幹道，途中會有其他冒險家在那裏等候，請跟他們一起逃吧。」
「好的……那個……以後還有機會再見嗎？」
「嗯？應該還有機會再見吧？」
「……希望您平安無事。」
老板娘溫柔地朝克莉絲的臉頰一吻，接著便羞紅著臉跑離現場。
「嗯？真是個奇怪的婦人。」
正當克莉絲不解地歪著頭走回同伴身邊時……
「帥哥！接受天譴吧！」
頭頂突然被劈了一記手刀。
「好痛！？丙、丙上村你發什麽神經啦！」
「你這個家夥居然連人妻都敢出手……真是天理不容……」
「什麽！？」
「對你這種家夥就要這麽做！」
「唔！你在胡扯什麽！」
「唔唔～～」
「唔嘎～～」
見到兩人互相拉扯臉頰的模樣，亞夏菈嘟起嘴說：
「你們又在吵架了！祥真先生，還有其他來不及逃走的人嗎？」
「正在找，等我一下……」
祥真集中意識開始探查附近的震動。
在這場城鎮防衛戰中，他們四個人的任務是「尋找並救出來不及逃走的人」、「殲滅斥候」，大部分留在城鎮的冒險家正待在森林、城鎮交界處的前線與怪物戰鬥。之所以調派祥真等人到後方支持，是因為祥真的擺錘最適合用來找人。雖然還有其他方便偵查的武器、道具，不過目前沒有人可以像他在這麽大的範圍內找出正確位置.祥真的感應能力就是這麽厲害。
仿佛在證明這點一般，他們目前已經救出七人，並順利將他們送往後方了。
距離作戰開始已經過了四十五分鍾。
縱使進展順利，不過卻尚未救出所有的非戰鬥人員。
祥真在城鎮西南方掌握到一個奇妙反應。
「……找到了。」
當祥真此喃喃說著，莉央、克莉絲趕了過來。
「榮倉，是幸存者嗎？」
「不，是怪物的反應。不過動作好像有點奇怪……感覺像是幾隻怪物眾在一個地方做著某事……」
「附近沒有人類反應嗎？」
「嗯……可是……」
「既然感到在意的話就去看看吧。到現場再確認情況就好。」
「那趕快出發吧！」
當亞夏菈說完後，統整過意見的四人重新排好隊列並火速趕往傳來反應的西南方。
穿過中央廣場進入城鎮南側，便傳來陣陣怒吼聲與指揮戰鬥聲，那是投身城鎮、森林交界處防衛戰的冒險家所發出來的。
至於散布在城鎮各處的冒險家。包含祥真等人在內，目前有四組人馬被派為「搜救非戰鬥人員組」，總數共十七人。讓非戰鬥人員安全逃離的「確保東側街道安全組」有三組，總數共十三人。至於最危險、最需要實力的「前線組」則是有九組，總數共五十二人。華乃與「tinum act」都隸屬於最後一組。
一共十六組，總數有八十二人。這就是冒險家的整體戰力。
「前線的各位不會有事吧……」
「現在隻能相信他們了，畢竟最難處理的麻煩怪物已經交給小雪喵小姐。大家應該不會有事才對。」
目前小雪並沒有與祥真等人一起行動。
小雪正在別處行動。雖然美織特別強調要監視她，不過祥真等人沒有遵照她的指示。畢竟他們不認為小雪有害處，而且就像「valkyria」當初不想與祥真等人一起行動，同行隻會拖累並局限行動。實際上單獨行動的
她在戰場上麵可以說是橫行無阻，而且也展現出萬夫莫敵的活躍表現。盡管當時小雪表示「隻是稍微幫忙而已」，不過這根本不隻有稍微的程度。
獨自闖進西北方森林的她正一手包辦所有龍群。都是多虧了她，才沒有讓地龍這類全長超過十五公尺的超大型怪物來到城鎮。要是沒有小雪，城鎮或許早就被巨龍群蹂躪並化為焦土了。
不過，畢竟是與最高階怪物的四條龍種交手，所以小雪也被迫留在森林，無法前去支持別處，或是指揮其他冒險家。
從西區主幹道抄快捷方式南下約奔跑四分鍾左右，祥真等人來到傳出反應的目標處。該處確實如同當初祥真探查般有怪物的蹤影。
五隻<驚悚哥布林>正擠在某家武具店前不停地敲著門板，或者是用斧頭叩門。
四人很快便發現它們究竟在做什麽。
「裏麵有人！」
不知道是不是因為內部已經用木板釘死，哥布林們費了一番工夫仍然無法破門，不過畢竟是木造門，其中一隻哥布林使出渾身解數揮下斧頭，門板被斧頭砍出縱向裂縫，而另外幾隻哥布林再用身體衝撞後，門板被撞成碎片四處飛散。
哥布林宛如尋找活人的僵屍般湧入建築物當中。
「糟糕！被闖進去了！？」
「得快點救人……！」
正當亞夏菈準備往前跑的時候，西方天空突然傳來熟悉的振翅聲。
「嘖……居然挑在這種時候……」
克莉絲發出咋舌聲並抬頭望著天空。六隻有翼怪物抓著六隻哥布林正朝著此處飛來。
即使敵人本隊已經被擋在前線，但看來還是無法阻止這類飛行怪物零散地突破戰線，隻能靠著附近的人員臨機應變。
「我和亞夏菈會想辦法處理！你們先進去裏麵！」
祥真伸長右手的鎖鏈如此說道。這是最合理且唯一的選擇，隻能進行近距離戰鬥的莉央與克莉絲無法和空中飛行的敵人交戰。
「了解！克莉絲特我們走！」
「榮倉還有殿下！這裏麻煩你們了！」
祥真與亞夏菈壓低姿勢準備迎戰敵人，莉央與克莉絲則是衝進了武具店。
「不知道敵人會從哪邊衝出來，記得小心點。」
「我知道。」
莉央與克莉絲前後維持縱隊，在昏暗武具店走廊逐步前進。
周圍沒有半點聲響。不知道敵人與需要救援者是否在更深處的房間，沒有探查能力的兩人隻能對整間武具店進行地毯式搜索。
正麵走廊盡頭的門已經被打得碎裂四散。
兩人跨過門坎並走進排列眾多商品的房間。
因為窗戶緊閉、沒有燈光，內部顯得昏暗，而且這間店家怎麽看都不算寬敞，每條通道和空間都相當狹窄，再加上堆積如山的商品從櫃子滿溢而出，而天花板還有令人傻眼的眾多武器用吊掛方式展示，不僅視線惡劣，而且也不好活動。
莉央與克莉絲分別從左、右兩方沿著通道前進。
「呀啊啊啊啊啊！」
這個時候深處傳來一道叫聲，而且還是人類女童的聲音。
接著則是物體激烈碰撞的「磅磅」聲傳進耳裏。
那也是深處傳來的聲音，不過兩人身處的場所同時也有某些動靜。
「唔……什麽……！？」
出現動靜的地方是克莉絲身後的櫃子，櫃子旁衝出的哥布林從死角撲向克莉絲。
「喝！」
盡管克莉絲回過身迅速拔劍出擊，不過劍打中掛在天花板的長槍彈了開來。
「嘖……」
哥布林按住克莉絲，並將她壓倒在地，接著張開大口咬向她的鼻頭。
克莉絲扭動脖子躲過這招，類似唾液的液體噴到臉上，讓她不禁皺起端整的麵容。即使她用盡力氣掙紮，不過卻還是無法掙脫，兩手手腕也被抓住而無法自由活動。
前方又出現另一隻哥布林。那隻哥布林拿著掛在牆壁上的三叉槍並靠向克莉絲。
「克莉絲特！」
「不用管我！你快進去裏麵！」
「可是……」
「別管我，快去！」
盡管猶豫地停下腳步，不過莉央很快便背對克莉絲衝向內部，並跳過櫃台、衝進內部的房間。
「唔……唔呃……」
獨自留下的克莉絲必須在壓倒性劣勢中麵對兩隻哥布林。即便她咬緊牙齒用盡力氣，仍然無法將壓的哥布林掙脫或推開。
哥布林的腕力頂多與莉央同等或稍占上風。
不過身體卻相當沉重，從腹部的壓迫感來推測，應該有一百三十公斤。麵對如此令人絕望的重量差距，別說用蠻力，對體態細瘦的克莉絲而言，甚至無法靠技巧來掙脫。
有道黑影落在克莉絲焦躁的臉頰上。
回過種將視線轉往上方，克莉絲與拿著三叉槍的哥布林四目相對。隻見哥布林反手重新握著長槍，並高舉到頭上。
然而，另一隻哥布林依然緊緊抓著克莉絲。要是長槍刺下來的話，肯定會刺穿那隻哥布林的腦袋。這便是目前三方身處的位置關係。
……打算連同伴一起做掉嗎？不對……
克莉絲在如此絕境中找到一條生路。
不過這可以說是勝算極低的賭注。要是推斷錯誤的話，百分之百會送命的。
然而，她已經沒有時間猶豫了。
手持長槍哥布林手突然靜止了。
在即將揮槍的瞬間，抓著克莉絲的哥布林突然放手往後跳開。
……就是現在！
看來它果然不打算與克莉絲一起送命。事先預測到這點的克莉絲隨著哥布林一起撐起身體，然後緊緊抓著準備逃走的哥布林側腹，並用巴投姿勢往後方一摔。
隨後立刻傳來一聲慘叫。
揮槍的哥布林無法收手，一槍刺穿了突然出現在攻擊軌道上的同伴頭部。
「唔……喝啊！！」
克莉絲一個翻身、旋轉半圈，抓住了持槍哥布林的臉，並使勁扣擊地麵，接著迅速抓起掉在地麵的十字形短劍刺向對方的臉。
「唔嘎！！呃嗚……」
數度抖動手腳後，哥布林便全身僵硬、沒有任何動靜了。
雜亂的店內恢複寂靜，店內商品四散各地，還有兩隻喪命的哥布林仰倒在地。
克莉絲靠著櫃子緩緩起身，然後反複做著深呼吸，試圖調整氣息。
「……好痛。」
結果左肩傳來一陣劇痛，看來好像是肩膀脫臼。先前因為過分專心應戰的關係沒有發現，或許是在把哥布林摔出去時脫臼的。
盡管還有幾處撞傷與撕裂傷，不過這些似乎不會對戰鬥造成影響，於是她決定無視這些小傷，企圖先把脫臼的肩膀接回去。
她在附近找到一張桌子，將肩膀抵在桌角上，並用全身體重將身體往上一抬。
「……唔！？呃……」
盡管一陣劇痛隨之而來，不過肩膀順利接回去了。
克莉絲用右手按著肩膀，把身體依靠在櫃子上。
「呼……呼……」
她氣喘籲籲抬起頭看著天花板。當她一垂下視線……便與翻著白眼的哥布林遺骸四目相接。
「簡直就像是『大法師』……」
十字形短劍深深刺進醜陋怪物眉間，其模樣恰好印證了這番話。
不過……怪物究竟是什麽樣的生物？
即使克莉絲腦海角落浮現出這個疑問，不過她說服自己目前思考這個沒有意義，於是找回自己的劍並撿了起來，然後追著莉央前往店內深處。
趕向尖叫聲來源的莉央跳過店內櫃台，衝進前方的後場。
「……唔喔！？」
約兩坪大的狹窄後場已經有隻哥布林嚴陣以待，並在莉央衝進房間時突然橫向揮出斧頭。
如果是平常的莉央，就算稍微被偷襲還是能夠抽身，並毫發無傷躲開這一擊。
不過現在的他相當焦急，尖叫聲與打鬥聲是從更深處的房間傳來，因此就算早一秒也要盡快前往內側。
結果他沒有後仰來躲避，而是選擇壓低身體往前撞。當他正在衝刺時，眼前正好是哥布林的左腳，因此臉被猛烈的中段踢打個正著。
「噗……呃啊……」
然而，莉央卻沒有退縮。盡管鼻頭骨折且噴出鮮血，但是他依然毫不畏懼地繼續前進，並用後回旋踢將追來的哥布林踢飛出去。
隻花五秒左右解決掉後場的敵人，莉央直接衝進傳來尖叫聲的最深處，即貨物儲藏室。
「哇啊啊啊！別過來別過來別過來啊！」
一衝進裏麵便傳來男子死命的吼叫聲。
「混賬東西！別過來！我叫你快滾開！」
男子正拿著雙刃大劍不停四處亂揮。
他麵前有兩隻拿著斧頭的哥布林，身後還有個年約十歲的小女孩。
那名男子似乎正在保護小女孩。雖然揮劍動作完全是個外行人，不過因為攻擊距離比斧頭還長，所以哥布林似乎也找不到時機進攻。
「哈哈哈……看來是怕了我的高超劍術吧！你們想逃走也沒關係，趕快給我滾出去……啊……」
男子不禁發出呆滯的聲音。
大劍突然一個手滑而朝著莫名方向飛去。
「啊……哈哈……糟了……」
他如此喃喃說著，接著舉起雙手表示投降。
然而，哥布林當然不懂什麽是求饒，仍然舉著斧頭逐步逼近男子。
「天穀店長！」
當莉央喊出男子的名字，男子這才發現莉央，並發出悲鳴、喜悅交雜的聲音不停揮手。
「丙、丙上村！？哇啊啊！救命！救命啊～～！！」
「喂！你們這些哥布林！你們的對手在這邊！」
盡管莉央如此挑釁，不過哥布林完全沒有回頭。如同黑珍珠的雙眸依舊動也不動，並朝著天穀舉起斧頭。
「唔……可惡……！」
莉央大步向前衝刺，奮不顧身地撲向哥布林。
就在這個時候，仿佛一開始就計算好這般，哥布林突然回過身來，並朝著莉央揮出斧頭。
因為莉央打一開始便將整個身體撲向對手，所以來不及躲避，直接吃下這一擊。
「……唔呃……！」
橫向揮出的斧頭深深刺進前方鎧甲，斧頭前端貫穿鎧甲直接劈開側腹。碎裂鎧甲的縫隙隨即滲出紅色鮮血。
「唔喝！！」
莉央伴隨著怒吼聲用蠻力拔出刺在鎧甲的斧頭並砸回敵人頭上，然後直接以左腳為軸心扭動身體，踢飛了旁邊另一隻哥布林。
就像是切西瓜一般，被斧頭一劈的哥布林頭整個裂成兩半、無力地癱倒在地；被踢飛的哥布林則是重重撞在牆上，並在數度抽搐後變得毫無動靜。
盡管被打得很慘，不過店內兩隻、後場一隻、儲藏室兩隻，入侵店內、總數五隻的哥布林已經全數殲滅。
「……呼……呼……我還以為會死……」
莉央摸著自己的側腹捏了一把冷汗，傷口在下肋骨的正下方，要是再偏一點的話，說不定會傷到內髒而直接喪命。
「丙、丙上村！」
九死一生的天穀不禁掉下男兒淚，並趴在莉央身上。
「喔喔……喔喔喔……我就知道你會過來！我的摯友～～！」
仿佛抱著女友般，他緊緊抱著莉央，還用臉頰不停磨蹭、發出啜泣聲。
「等等，快住手……在下沒有這種嗜好……」
「我愛你！丙上村～～！」
「真、真的別鬧啦……」
看到他甚至還想要強吻，莉央連忙想把天穀推開。因為莉央心中尚未解開天穀是否喜歡男人的疑惑，所以必須保護自身貞操，不過不知道是不是太興奮的關係，天穀遲遲不肯放開他。
「天、天穀店長……你稍微克製一下……」
正當他感覺到危險而如此說道時，莉央的視線突然見到令人背脊發毛的景象。
「天、天穀店長！快點放開我！」
莉央焦急地如此喊道。被踢出去的哥布林正拿著鋸子型武器撲了過來。
「怎麽這麽冷淡嘛，虧我難得想表達一下感謝之意……」
「後麵！看後麵！！」
「嗯？後麵怎麽……哇啊啊啊啊！」
見到舉起鋸子的哥布林越來越近，天穀反而更用力抓著莉央。
「哇啊啊！丙上村快救我～～！！」
「我、我知道！所以快放開我……」
「丙上村～～！！」
「快點放開我！唔喔！？」
正當吵吵鬧鬧時，兩人突然一個腳滑雙雙跌倒，而哥布林則是站在即使倒地仍互相擁抱的兩人前方，並對著兩人的臉揮下鋸子。
「呀啊啊啊啊！！」
就在兩個男人發出丟臉的尖叫後，哥布林突然發出「呃唔……！」的呻吟聲而踉嗆。隻見有把漆黑的騎士劍刺在胸前，哥布林直接翻了白眼仰躺在地。
「……你們到底在做什麽？」
在儲藏室現出身影的克莉絲帶著歎息聲如此說道。原來是她在遠處把光輝聖劍丟了過來。
「喔喔喔……克莉絲特！！」
猛然起身的天穀也想抱住克莉絲，不過被輕輕絆倒並「唔噗！！」一聲朝地麵獻了一個熱吻。
「真是的……丙上村，先不說這個男的，那名少女情況怎樣？沒受傷吧？」
莉央點點頭回應，少女仍然持續站在原地發抖。
「天穀，是你的小孩嗎？」
「什麽？怎麽可能，是不認識的小孩。」
天穀站起身來，並用出乎意料的語調如此回答。
「真是的，我今年也才二十八歲，怎麽可能會有這麽大的小孩。」
「這是說，你賭上性命保護不認識的孩童吧。天穀，對你刮目相看囉。」
「才不是這樣，隻是剛好都不及逃走而已。」
搔著後腦勺的天穀粗魯地如此回答，刻意不說出自己保護少女這點也讓人頗有好感。
「……謝謝三位哥哥。」
少女用孱弱的語調說出這番話並低下頭來。她的身體還在不停地顫抖。
「嗯，你沒有哭真的很厲害喔。」
用手摸了少女的頭後，天穀將少女背了起來。
「那我們快點逃吧。這個家夥的母親在地上應該也很擔心吧。」
「店長等一下，在那之前還有一件事。」
莉央先如此回絕，然後轉頭看著克莉絲的方向。
「丙上村？怎麽了？」
「呃……我是想說鼻子的事。」
莉央的鼻梁已經歪向左側並下陷。
「已經完全斷了，看起來好像很痛。」
「痛是一定會痛，不過最頭疼的地方是幾乎沒辦法呼吸。帥哥，如果是你應該有辦法弄好吧？就是這樣、然後那樣，就像電影裏麵會出現的……」
「我的確會這方麵的急救……可是會痛死人的喔。」
「……會痛死人嗎？」
「會痛死人喔。」
「…………」
「…………」
視線稍作遊移的莉
武具店店長天穀勝在店內的櫃台上麵突然醒了過來。
他揉著惺忪睡眼從椅子站起身來。
店內已經關起窗戶，油燈也已經熄滅，店內幾乎是一片漆黑，看來是在關店後打掃店內時想稍事休息，結果趴在櫃台上麵不小心睡著了。
「現在幾點了……」
當他想確認時間而走出店外時，便發現東邊天空發出微微亮起，溫和的光芒開始緩緩照耀地麵。
「不會吧……已經早上了喔……」
「哎呀，難得看你這麽早起耶。」
他轉過身後見到一名年輕女性。那是個穿著高裸露度泳裝的女性冒險家，沒記錯的話應該是電視、雜誌上麵很有名氣的冒險團隊「tinum act」的隊長；不過對不熟悉媒體的天穀而言，她隻是名顧客而已。
「呃……算是吧，你這麽一大早在做什麽？」
「沒什麽，隻是稍微散個步抽根煙。」
女性說完後便叼起了粗雪茄用火焰魔法點燃，並緩緩吐出煙霧。
「呼……味道真是香啊。」
「這樣很好吧。」
「要來一根嗎？」
天穀舉起單手搖搖頭。
「不用了。要是從你身上拿東西的話，看來往後得付出更多才行。」
「哎呀，還挺聰明的嘛。」
女子如此冷冷回答後，便將手叉在小蠻腰上。
「不過話說回來，這座城鎮裏麵的人比想象中還多耶。之前聽說日本隻是個地下城發展中國家，我還以為會更荒涼才對。」
「是啊，不過幾乎都不是冒險家，而是觀光客喔。」
誠如兩人所說，就早上而言，路上的確還蠻多人的，不過這些人幾乎都是t恤配褲子這類的一般穿著，或是一眼就能看出是冒險家的角色扮演服裝。因為這個時段覆蓋天頂的人工太陽會緩緩發出亮光，所以這些人應該是想要早起欣賞日出的觀眾。人工太陽日出已經是地上階層的觀光名勝之一，目前似乎還有很多人會感到稀奇而往上看。
「尤其今天又是禮拜天，人數應該有平常的兩倍吧。」
「那不就可以大賺一筆了。好好努力做生意吧。」
「……你是明知故犯對吧。」
天穀用斜眼瞪著女子如此答話。不管觀光客增加多少，對武具店也不沒有多大的幫助。
因為他們會購買便宜的伴手禮，卻不會想要購買高價的實用品。
「唉……今天實在是提不起勁，要不要幹脆休息一天呢……」
「目前我還沒有看你打起精神過，反正隨便你吧。先走囉。」
女子隻是朝空中吐出煙霧拋下這句話，接著便朝街道另一側邁步離去。
「好啦好啦，沒幹勁還真是抱歉啊。」
天穀沒有在意地發完牢騷，接著便搔著背準備回到店內。盡管對那個女人說出那番話，不過再怎麽說也不可能歇業，總之先去洗個臉打起精神吧。正打算到對麵酒館吃早餐，並將手搭在門上時，他突然感覺到有人在他背後。
天穀沒有回頭，隻是擺出一副臭臉朝著背後出聲說：
「……怎樣啦，你閑話說的還不夠嗎？」
「嘰……嘰嘰……」
「…………」
他原本以為是那個女人回來了，不過傳到耳裏的並不是那個女人的聲音。
甚至不是人類的聲音……
「嘰嘰！嘰嘰嘰！」
當這道宛如動物憤怒嗚叫的聲響再度傳進耳裏，天穀連忙把手從門放開並回過頭來。眼前的景象讓他頓時啞口無言。
眼前有個異類生物。
有如天使般優雅的白色雙翼、醜陋的容貌、短小圓滾的身軀，而且右手還拿著令人聯想到死神的大鐮刀。那對毫無光采的漆黑雙眸則是盯著天穀不放。
「啥？這是什麽……該、該不會是怪物……」
天穀並不是冒險家，他至今沒有進入洞穴，也沒有親眼目睹過怪物。
因此，他並不知道a級地下城怪物的體能有多麽超乎常理。
明明隻是表情呆滯地眨了一下眼睛，對方已經瞬間來到身邊。二度眨眼時，大鐮刀前端已經拉到怪物的後頸，並在三度眨眼時往下揮……
「笨蛋！傻傻杵在那邊做什麽！」
衝過來的女性冒險家突然將怪物踹開助他脫險。
怪物撞上街道旁的牆壁，不過很快便拍動翅膀轉身襲向該名女子。
「喝啊！」
女子隨著吆喝聲拔出腰際的劍砍斷敵人單邊的翅膀，並趁著對方失去平衡時一把抓住頭部，然後迅速詠唱咒語。
「fu quloi ko twa-mi wwnn——ank！」
手掌冒出的火焰直接燒灼怪物頭部。將烤熟的異形生物拋到地麵，女性冒險家按著自己染紅的左肩。情況可說是千鈞一發，要是衝進來的時間沒抓準的話，說不定左手已經被砍斷。事到如今，她按著肩膀的手這時候才開始顫抖起來。
……這、這八成是a級地下城的怪物，為什麽會在街道現身……難道和傳送裝置有關嗎？
不過那邊有……
「……啊啊啊！！」
仿佛要打斷思緒般，街道另一側傳來某人的尖叫。
女子與天穀回過神來，將視線轉往聲音來源。隻見與襲擊兩人時相同種類的怪物正揮著鐮刀追趕疑似國中年紀的女生。
「哇、哇啊啊啊啊！救命啊！」
「呀啊啊啊啊！！」
而且敵人不隻一隻，又有兩隻同樣的怪物從空中飛來，並在降落後開始襲擊驚慌逃竄的人群。
天穀隻能夠一臉愕然地晃起女子的肩膀。
「喂……這是怎麽一回事！這、這應該是怪物吧……為什麽怪物會出現在街上……」
「我怎麽知道！」
女子歇斯底裏地喊道，並轉過身背對被襲擊的人群。
「不過有一點可以確定，那就是情況很糟糕。快逃吧，怪物應該還不至於追到外麵的世界，所以趕快從東邊逃到上麵……」
「唔喔喔喔！等一下！我馬上去救你們！！」
「什、什麽！？喂！天穀！？」
女子不禁瞪大雙眼看著天穀，因為才聽到他發出吼聲，他已經朝著怪物衝了過去。不隻是他，就連不知發生何事而衝到屋外的對麵酒館老板父子，甚至連外表看來孱弱的服裝店女店員都勇敢麵對怪物，並試圖拯救遭到襲擊的人們，而且還是用附近掉落的建築材料為武器。
怎麽想都太瘋狂了。
「那……那些家夥瘋了嗎……？」
果不其然，這種烏合之眾當然不敵怪物而遭到驅散。
「不、不好意思……我可不想奉陪，我又不是這座城鎮的居民，也沒有賭上性命的道理和義務……」
正當女子為自己辯解並轉過身時，隻見麵包店老板娘專心一意地衝向那名女性冒險家。
她跑的方向正好跟怪物所在位置相反。
……要拋下其他人逃跑嗎？應該沒錯，這才是最合乎常理的正常選擇。
盡管女子鬆了一口氣，不過她的推測完全錯了。
因為麵包店老板娘撿起掉在焦黑遺骸旁的鐮刀後，便握緊鐮刀隨即往怪物方向衝了過去。
「唔！！開什麽玩笑！！」
女子回過神來發現自己正在向前狂奔，目標不是城鎮出口，而是怪物群。
「那個借我用！」
她一個箭步輕鬆追上麵包店老板娘，從她手中搶過大鐮刀並持
續加速，直直衝向即將斬殺酒館老板的怪物，並從旁用鐮刀將怪物身軀一分為二。
「呼……呼……你們不可能贏的！別勉強自己對付怪物！這些家夥交給我處理！」
「我們該怎麽辦！？」
天穀等人似乎沒意思要逃走。女子思索片刻後，便命令他們幫忙引導一般民眾疏散，還有叫醒還在旅社休息的夥伴，以及其他的冒險家。
天穀等人立刻四開，女子則是迅速一躍，砍倒其他兩頭怪物。
不過危機沒有就此解除。
這個時候從西側街道有幾隻哥布林現身了。
「可惡！真是糟糕透了！」
背後還有很多人。朝著必須保護的人群看了一眼並發過牢騷後，女子便將視線轉回前方，並為了準備迎戰哥布林而往前衝。
「趕快離開城鎮！快點！」
筱岡華乃正如此高聲指示。
怪物突然從天而降，讓中央廣場四處發出驚恐叫喊，不過因為華乃迅速解決怪物，並統一號令群眾逃往城鎮東邊，所以目前還沒有死者。然而，仍然有許多遭到怪物襲擊，或是混亂中受傷的傷員，這些無法自行移動的重傷者，則是由自願協助的城鎮居民與巡守隊用擔架接連扛到外頭。
華乃很清楚，人手並不夠，但是疏散一般民眾的工作還是隻能交給他們處理。畢竟華乃還有其他需要優先處理的事情，是隻有她才能夠完成的事情。
「可惡！這個家夥！」
她用白瓷法杖敲打長有雙翅的異形怪物，勉強躲過鐮刀橫掃而來的一擊，接著便在零距離用冰水係魔法痛擊怪物。
「fu ieclo twa-mi wwnn——ank！」
銳利冰塊刺穿敵人頭部，不過她沒有空檔可以休息。環顧四周尋找下個怪物，接著再度揮動法杖敲打敵人。盡管不管怎麽想，這都不是魔法師的戰鬥方式，不過人類、怪物混雜交錯的關係，她無法隨意施展大範圍的攻擊魔法。
「姐姐！」
「華乃！」
妹妹琉璃子、賢，這兩名同伴趕到現場幫助華乃。即使身處於混戰，擅長近距離戰鬥的兩人依然用靈活的身手穿梭其中，並接連打倒怪物。
為了俯瞰整座城鎮、掌握敵人出處，稍有餘力的華乃運用風係飄浮魔法讓身體浮到空中。
接著，她透過製高點環顧整座城鎮。
結果她發現，不光是廣場，城鎮各處都遭到有翼怪物入侵，許多地方都傳來了尖叫以及戰鬥的聲響。
不過真正的威脅並非是這些怪物。將視線轉往森林的華乃不禁臉色蒼白，並隨即降落到地麵。
「姐、姐姐！怎麽樣？知道這些家夥是從哪邊冒出來嗎！？」
「我不知道！不過有看起來像是本隊的怪物集團從森林方向過來了！數量大概有一百隻左右！」
「一、一百隻！？」
琉璃子與賢同時發出驚呼。
「沒錯，所以我們要趕到森林迎戰怪物本隊。」
「隻、隻有我們嗎！？」
「再怎麽說都不能讓那麽多怪物進城吧，而且隻要知道狀況，其他冒險家應該也會這麽做的。」
「要、要是猜錯的話……」
「我哪知道！總之還是得去！回答呢！」
「遵、遵命！」
收拾掉廣場的怪物後，華乃等人立刻趕到城鎮西邊。經過大門衝出城鎮時能夠看到約有九位冒險家的身影，其中有男有女，他們都狼狽地來回看著從森林出現的哥布林還有城鎮，似乎正在猶豫是要逃走還是應戰。
「準備上囉！」
華乃突然朝著冒險家們如此喊道。
「城鎮裏麵還有很多人無法應戰！所以不能夠讓怪物進進城！」
冒險家們都露出被嚇傻的訝異神情。
「……怎、怎麽突然這麽說……就算你這麽說，這和我們一點關係都……」
盡管身穿泳裝的女子如此抗議，不過華乃沒有聽進耳裏，並朝著森林展開突擊。盡管琉璃子、賢都狼狽地說出「不會吧！？」，不過看到華乃沒有意思停下來，他們也隻好豁出去跟在她後頭。被留下的九名冒險家一臉呆滯地目送三人離開，然後與同伴開始竊竊私語。
「隊、隊長……該怎麽辦……？」
被稱為隊長的女冒險家將叼著的雪茄丟到地麵用腳踩熄，接著便仿佛發瘋似地高聲喊說：
「有什麽好問的！既然都這樣了也隻能硬著頭皮上了吧！？這座城鎮到底有什麽毛病啊！不隻居民！連冒險家都是一群蠢蛋！」
當女子一拔劍狂奔，三名同伴也緊跟在後，接著另外五人也總算下定決心，並一邊發出吆喝聲一邊對哥布林展開突擊。
冒險家與上百隻怪物的戰況可以說慘烈無比。
不過，經過二十幾分鍾的激烈戰鬥後，最後是由冒險家大獲全勝。
主要是因為有十名左右的冒險家從城鎮趕來援助，而且怪物方麵幾乎都是由戰術欠缺彈性之哥布林組成。
「呼……呼……這、這樣應該結束了吧……？」
華乃氣喘籲籲地環顧四周，森林被燒得一片焦黑，隨處可見哥布林的屍骸。雖然出現幾名傷員，不過冒險家似乎還留有幾分餘力，所有人都聚在一起，並暫時退到城鎮的外牆。
身穿泳裝的女冒險家誇張地歎了一口氣，並用火點燃嘴上叼著的雪茄。華乃知道她就是媒體報導的知名二星冒險家「tinum act」，因此才會決定展開這番堪稱是有勇無謀的突擊。
「謝謝你們跟著過來。多虧你們，城鎮才能夠得救。」
見到華乃伸手，女子卻隻是聳聳肩，拒絕握手。
「哼，被你耍得團團轉。被當成廉價勞工使喚了。」
「畢竟是緊急狀況，我想協會應該會發送臨時獎金吧。」
「希望如此。」
當女子出言挖苦，並朝著空中大大吐出雪茄的煙時，森林深處突然又閃出一道光芒。
「咦？什麽……?」
「唔！！」
女子似乎發現端倪，隻見她無視於一臉呆滯的華乃跳上外牆，接著跳向位置更高的門上。
「絕對沒錯，那是魔法圓陣的光芒……鎮守在裝置旁邊的家夥到底在做什麽……他們不都是菁英嗎！？」
那位女子是二星冒險家，因此她不僅知道森林的傳送裝置，也知道協會雇用的冒險家二十四小時全天候監視的事情。
女子望著光芒中心的森林深處不禁發出低吟。
「不會……吧……」
眼前難以置信的事實讓她半張著嘴，雪茄也從嘴邊掉了下來。
因為數名倒地的冒險家，還有新出現的一百數十隻怪物正映入眼簾。
藉由傳送裝置送來的第二批怪物正朝著城鎮展開攻勢。
※※※
「……莉央先生，剛才消失的怪物到底跑到哪裏了……」
「…………」
麵對亞夏菈的問題，莉央無法立刻回答。他並非不知道，而是猶豫著該不該把這個絕望的結論說出口。
依照狀況來看，答案隻有一個。
那個傳送裝置的傳送點是地上階層的森林。
這表示大量怪物被送到眾人和平生活的地上階層。
目前沒有發生過這種狀況。
現在已經出現兩次魔法陣，一百數十隻的怪物也從現場消失。
「唔……又、又來了……」
視野前方第三度出現那道光芒，四人裏麵的兩人不禁握緊拳頭往前衝。
「等等！別過去
！」
莉央立刻用銳利的語調製止作勢突擊的祥真與亞夏菈，不過因為他們沒有要停下來，所以莉央隻能硬拉兩人的手，將他們拉了回來。
亞夏菈不禁回頭激動地出聲抗議。
「莉央先生！為什麽阻止我！要是放著不管的話，地上階層會很危險的！」
亞夏菈掙脫莉央的手準備再往前跑。
然而，這個時候換成克莉絲擋在她的麵前。
克莉絲輕輕搖頭，並盡可能用冷靜的語調勸諫說：
「公主，丙上村說的沒錯。」
「連克莉絲都……」
「請冷靜下來。雖然不甘心，不過就算我們過去……也無法挽回局勢的……」
怪物軍團大多是由哥布林組成，不過其中還混有幾條龍。有五條龍在地麵，一條則是在空中盤旋。
他們曾經聽過龍的傳聞。那是地龍還有翼龍。光是與其中一條龍四目相對，亞夏菈瞬間就渾身顫抖。據說翼龍膽是她尋找的其中一種「靈藥」素材。也就是說，隻要打倒那條龍，就可以接近當初想要達成的夙願，不過目前亞夏菈心裏並沒有燃起希望的燈火，而是無法抗拒的恐懼感與排斥感。光是被龍看了一下，自己就被「那不是人類能夠抗衡的對象」這種想法逼到絕境了。
然而，其中還有比龍更令人毛骨悚然的恐怖怪物。
有個坐鎮軍團中央的巨大藍色怪物，更是將絕對的無力感、絕望感深植在亞夏菈心中。
那不是單純看起來很強，即使距離如此遙遠，還是會釋放出稍有鬆懈就會被壓垮的漆黑殺氣和壓迫感。
「那頭藍色巨大怪物是首領嗎……看起來好像是那頭怪物在使用裝置……」
正當亞夏菈勉強思考如此呢喃時，眼前的景象突然和腦中的某段記憶互相嵌合。
「！！」
亞夏菈回過神看著身旁的祥真。
莉央、克莉絲也發現某些端倪而轉頭看他。
祥真隻是望著逼近的怪物軍團，露出空空如也的呆滯表情站在原地。
「喂……祥……」
「……就是那個。」
祥真口中吐出如同怨念的陰沉聲音，右手的擺錘仿佛脫韁野馬般發出「鏘鏘」聲狂亂飄舞，前端正指著軍團中心的藍色巨人。
「就是那個。」
祥真的雙眸頓時失去光芒，染上一片昏暗。
「那是我的……」
他用幾乎會噴血的力道握緊拳頭，並往前邁出步伐。
「那是我的……唔唔……」
不過他沒有繼續前進，克莉絲上前攙扶著抱頭呻吟的祥真。這個時候鎖鏈再度出現劇烈震蕩。
「……我們返回地上階層吧。」
克莉絲在耳邊如此喃喃說道。
「如果那是咲良美織口中說的怪物，的確如她所說，那是個無法對付的怪物。雖然很不甘心，我們並沒有搶回傳送裝置並死守它的力量，不過我們還是有自己能夠做到的事情。」
她從正麵盯著祥真，並用勸諫語氣如此說道。
「為了回報這個狀況，我們必須盡早趕回地上才行。」
「回去？」
祥真用黑暗的深沉雙眸回看克莉絲。
「我不要。」
「！？」
他的視線朝著怪物軍團自暴自棄地說：
「我要留下來等，我是為了殺掉那頭怪物才來到這裏，所以不管發生什麽事情都……」
就在這個時候，他暗沉的眼眸瞬間閃過一道光芒。
祭。
早希。
小雪。
華乃。
琉璃子。
賢。
美織。
「valkyria」。
「tinum act」。
渚與同班同學。
在城裏麵開店的人。
保護地上階層的警官與職員。
每當腦中浮現眾人的臉，光芒便更顯得強烈。
仿佛雲間透進的陽光化為閃耀的光芒一般，祥真眼內的陰霾被一掃而空。
「…………」
原先失控的鎖鏈突然靜止，變回普通的鎖鏈。
祥真低著頭大大吐出一口氣，接著便抬起頭望著同伴。
「……對不起，我們回去吧。就像克莉絲說的，我們有自己能夠做到的事情吧。」
盡管他沒有全盤接受，不過表情已經沒有殺伐、危險的氣息了。
既然如此，當務之急就是趕緊離開這裏。
莉央將視線轉到亞夏菈身上。
「亞夏菈，回去的路呢？」
「包在我身上。地圖已經完成了，我也記得走過的路線。」
「好，那就一直線衝到地上階層吧。」
正當祥真對這番話點頭時。
腦中突然響起嘲笑的聲音。
祥真頓時回頭看往巨人的方向，連他都不知道自己為什麽會看著巨人。
雙方處在不像是能夠傳遞聲音的距離。
而且怪物不可能會說話。
「祥真先生！快走吧！」
聽見亞夏菈催促，祥真宛如想擺脫幻聽般甩甩頭。
「知道了，我馬上過去。」
就在祥真離開的同一時間，怪物軍團也完成第三次傳送。
※※※
祥真等人從正規的地下城深灰色洞穴入口返回地上階層。眼前的景象讓他們啞口無言地呆站在原地。
「森林被……」
他們當然已經做好可能出事的心理準備，不過實際見到地上階層豐穰的森林遭到熊熊烈火吞噬的景象，他們還是無法立刻接納這點。
在人工太陽開始活動、四周逐漸變亮的天頂下方，於火焰燃燒的聲響當中還交雜著震耳欲聾的交戰聲、呼喊聲、悲鳴聲。
人類與怪物的聲音似乎都混在其中。
「哇啊啊啊啊啊！」
近處傳來一道叫聲，接著有名男子隨著沙沙聲從草叢衝了出來。從穿著分析，他似乎是冒險家，而且好像正在死命逃離某種東西。
「救、救命！快救救我！」
長著翅膀的怪物正緊緊跟在男子後頭，怪物揮著手持的鐮刀拍著翅膀，仿佛死神般悠閑地接近男子。
「快趴下！」
隨著克莉絲如此響亮一喊，男子雙手抱頭趴在地上。
「fu waikksse ko quekku swa-ni yuwikka wwnn——ank！」
念出咒語的亞夏菈揮下法杖，前端迸射出光芒。
光芒化為雷槍襲向敵人，深深刺進怪物的軀體。
「……呼……呼……」
男子抬起頭看著怪物遺骸，他的身體仍然害怕得不停顫抖，瞪大的瞳孔遲遲無法聚焦。
「喂！還好吧！？」
最先趕到身旁的克莉絲扶起男子如此問道。
「告訴我，現在是什麽情況？」
「噫啊啊……」
「振作點！快冷靜下來……」
「我、我不要！快救救我！」
男子硬是揮開克莉絲的手，接著便半崩潰地拔腿狂奔。
「等、等等！別隨便亂跑！還不知道敵人躲在哪裏！」
克莉絲連忙跟在男子身後，不過剛好有棵燒起來的樹倒在兩人之間擋住去路，一行人和該名男子就這樣被區隔開來了。
「救救我！我不想死！快點救我！」
「別大吼大叫！安靜下來！不然又會……」
「救……
唔啊啊啊！又出現啦啊啊啊啊啊啊啊啊！」
應該說不出所料嗎？有翼怪物又再次出現在大聲嚷嚷的男子麵前。
「嘖……公主殿下！」
不等克莉絲說完，亞夏菈已經開始集中意識。
不過男子的身體早已進入鐮刀的攻擊範圍。
要在揮下鐮刀前迅速念完咒語、放出雷槍，這點可以說相當困難，不過亞夏菈仍然高舉法杖，另外克莉絲、莉央跳過了樹木，而祥真則是準備放出鎖鏈。
「噫……噫啊啊啊！救命啊啊啊啊！！！」
就在鐮刀即將揮在哭喊男子的頭上時……
「fu waikksse ko quekku swa-mi yuwikka wwnn——ank！」
一道與剛才相同的咒語突然響起，出現的雷槍直接貫穿敵人的臉，不過剛才的聲音並非出自亞夏菈，詠唱的語調更加優美、成熟。
亞夏菈放下法杖緩頰一笑，一發現視線前方使用魔法的人，她興奮地叫說：
「師傅！」
「你們怎麽會在這裏！？」
被稱為師傅的女性——華乃露出驚訝的表情看著祥真等人。她端正的容貌帶有濃濃疲態，平時身為招牌的純白色法袍、三角帽也滿是髒汙。
「救、救救救救救我！我、我會被那頭豬怪殺死！我會被殺！我會被殺死啦啊啊啊！！！」
「吵死了！」
華乃朝失控男子瞪了一眼，並用法杖用力敲擊男子的後頸，男子的身體「叩」的一聲倒臥在地，看來似乎暈了過去。
「……一開始這麽做就好了。」
「嗯……筱岡老師下手果然不手軟……」
克莉絲、莉央都半傻眼半佩服地如此說道。
「咦？這不是榮倉嗎？」
「真的耶！喂～～！」
有兩名男女從華乃身後趕來，是佐野賢與筱岡琉璃子，他們同時也是華乃冒險隊伍的成員。
「啊……還好有找到那個叔叔……」
琉璃子鬆了一口氣。
「不好意思，琉璃……你可以背他嗎？雖然我覺得會有點吃力……」
「ok～～遵命～～」
琉璃子舉起右手擺出敬禮姿勢，並將男子扛在肩上。盡管外表看起來與姐姐華乃同是個纖細的女性，不過其實她是個能夠輕鬆穿起超重量鏜甲的前鋒戰士，要背起一名成年男子根本是易如反掌。隻不過，應該是先前累積的疲勞，她的臉色不像回應時那樣輕鬆。看來她太勉強自己了。
「總之先回城鎮吧。不知道怪物什麽時候會再從那個傳送裝置出來。你們應該也會一起過來吧？」
「是的。那個……為什麽師傅你們會來這邊呢？」
聽見亞夏菈這麽一問，華乃用下巴指向妹妹扛著的那名男子。
「誠如你們看到的，我們是來救他的。真是的，不知道哪根筋有問題，居然逃到有一堆怪物的森林……唉，途中有好幾次都想放棄了。」
「您認識他嗎？」
「嗯？完全不認識耶。」
這個答案讓亞夏菈靦腆一笑。就是因為她不矯飾做作，所以才讓亞夏菈敬重她。
「你為什麽笑咪咪的，真是個怪家夥……話說你們那邊……」
宛如要蓋住華乃的聲音，上空突然傳來無數的振翅聲。
所有人都反射地抬頭，隻見有十幾頭拿著鐮刀的有翼怪物正在俯視這裏。
「這裏交給我！你們快過去！」
華乃凜凜生風的聲音頓時響遞現場。
「師、師傅……為什麽……」
「你們回到城鎮應該有事情要做吧？一看到你們想要表達某事的表情就知道了！要是能夠突破現在這個糟糕情況的話，那就快去吧！」
祥真等人頓時有些疑惑。
「……走吧，師傅他們不可能輸給那種怪物的。」
其中亞夏菈早一步轉過去背對華乃等人，她的語調透露出對華乃的強烈信賴。
祥真、莉央、克莉絲三人彼此對看，接著便點了點頭。
「知道了，就交給筱岡老師了。」
「你們三個可別死喔。」
「筱岡小姐，收拾掉這些怪物後，我們再一起到學校餐廳吃飯吧。還有椎本警官好像要結婚了，我們也一起去參加婚禮吧，還有……」
「呃……真是的！很煩耶！插那麽多稍微錯開焦點的死旗要做什麽啦！別擔心我，快點去！！」
華乃氣呼呼地把祥真等人趕跑，不過敵人並沒有追過去。似乎是想先解決掉華乃四人。
就像是要展現這個意圖，其中一頭怪物揮起鐮刀急速俯衝。
「唔……」
怪物鎖定華乃為目標，不過在模樣詭異的鐮刀碰到她前，賢利用速射十字弓射出的箭已經射穿敵人單邊的翅膀。失去平衡的怪物搖搖晃晃地降落到地麵，還發出宛如用指甲刮過黑板的刺耳叫聲。
「嘰！嘰嘰嘰！嘰嘰！！」
見到異形怪物憤怒地揮起鐮刀，華乃用無奈的表情說：
「……事到如今問這個好像有點怪，這些家夥到底是怎麽回事？就生理層麵來說，有些還長得還挺惡心的……」
「天曉得……應該是a級地下城的怪物吧……」
「a級地下城……要是我們探索下去的話，該不會隻會碰到這類怪物吧……」
盡管怪物襲向最近的華乃，不過琉璃子的大盾立刻從旁將怪物擊飛出去。
「哎呀，沒關係啦。姐姐，把這個當成是a級地下城的攻略預習就會覺得很幸運囉！」
「……你的個性還真是無憂無慮，真想向你學學。」
「……我也是。」
見到仍然扛著男子的琉璃子開朗笑著，華乃、賢都不禁衷心羨慕起她的正麵思考。
另一方麵，不知道是否因為夥伴遭到輕易擊敗而加強戒心，怪物們沒有立刻發動攻勢，而是選擇在空中盤旋。華乃等人則是趁這個機會繼續交談。
「有幹勁是不錯，接下來還得靠你做很多事，不過那個男的拜托丙上村送到城鎮應該比較好吧？」
華乃指著該名男子如此說道。莉央在離開時曾經提議要幫忙將男子送回城鎮，不過卻被琉璃子用「我會負責照顧這個叔叔的，別擔心」為由婉拒。然而，誠如華乃所言，接下來不僅要跟怪物交戰，而且還要背著一個昏倒的人，這當然是個不利的重擔。結果琉璃子還是帶著毫不掩飾的表情回以開朗笑容。
「啊哈哈，看到臉才想起來，我記得這個叔叔也是個二星冒險家。隻要他冷靜下來的話，應該就是個很強的戰力，因此我隻是想請他幫點忙而已啦。」
「幫忙……那個家夥應該沒有用處吧……從剛才就一直發瘋亂叫。」
「哎呀～～這個部分就包在琉璃身上吧～～」
琉璃子將肩上的男子放下，接著便用力一按後頸讓他清醒過來。
「嗯……唔……怎麽了……這是哪裏……」
「叔叔早～～！」
琉璃子貼到鼻尖幾乎相抵的距離並揮著雙手微笑。
「什麽……你是誰？到、到底發生什麽事了……」
有如向日葵的燦爛笑容讓男子不禁紅著臉頰，不過一看到她身後的醜陋怪物，他臉色頓時變得蒼白起來。
「啊……我、我想起來了……我在這裏被那些怪物追殺……唔啊啊啊……」
就在男子抱著頭即將叫聲的瞬間，他感覺到臉頰突然傳來一陣柔軟的觸感，原來是琉璃子朝著他的臉頰親了一下。
「咦…………」
「我們缺人手喔，可以麻煩叔叔跟我們一起戰鬥，好嗎……」
琉璃子緊緊握著男子的手，抬起頭望著他，並用嫵媚的甜美音調如此呢喃。男子則是一臉茫然緊盯著琉璃子看。
如果說姐姐華乃是個不懂人情世故的冰山美人，那妹妹琉璃子就是個八麵玲瓏的開朗美女。這也就表示，隻要稍微撒個嬌……大部分男人都會立刻被她迷得團團轉的。
「…………那就戰鬥吧。」
男子用手抵著臉，用難掩興奮的聲音如此回答。
「好耶！謝謝叔叔！想順便問一下叔叔擅長什麽武器？」
「飛、飛刀……我對投擲飛刀還挺有自信的。」
「好帥喔！那可以麻煩叔叔和那個拿十字弓的眯眯眼一起支援我嗎？」
「包、包在我身上……就算拿命來換，我也不會讓它們傷你半根寒毛！」
男子握著琉璃子的手並如此斷言。
琉璃子帶著微笑說出「嗯……謝謝叔叔」這番話，接著便轉頭朝姐姐吐個舌頭。
「……真佩服你能有這種個性。」
不過這次華乃卻是用半傻眼的語調如此說道。
※※※
祥真等人穿過森林並來到商店街。
城鎮裏麵可以說滿目瘡痍。門跟外牆都遭到摧毀，許多房舍也受到破壞，四處還傳來交戰的聲響，看來戰鬥依然正在進行中。
「大姐姐們！」
祥真在主要幹道外圍發現四名身穿類似泳裝的女冒險家並如此喊道，那是二星冒險家「tinum act」的四名成員。
目前正有七到八隻哥布林包圍她們，劍與斧頭不斷交鋒展，戰況相當激烈。盡管是以少敵多，不過「tinum act」最後還是擊退了哥布林，並把臉轉向祥真等人。
「大姐姐，還好吧？」
「嗯……還可以吧……」
盡管隊長打起精神笑著回答，不過祥真等人還是相當擔心。因為他們很清楚「tinum act」的實力有多強，區區八隻哥布林並不會讓她們打得如此棘手。
「看來你們也沒事……我原本還擔心怎麽沒有看到你們的影子呢。」
「我們剛才都還在地下城裏麵。」
「地下城……原來如此，難怪沒有看到。」
「大姐姐，你們知道『valkyria』在哪裏嗎！？」
「『valkyria』？」
隊長將手叉在小蠻腰上回答說：
「喔，那些家夥在中央廣場喔。原本看到傳送裝置出現龍的時候，我還以為沒救了，不過她們的實力果然與眾不同呢。」
從她的語氣聽來，看來地下所見到的龍已經傳送到此處，並遭到「valkyria」擊倒。那種怪物的確隻有她們才有辦法應付吧。
就在這個時候，森林方向又閃出一道光芒。
所有人的視線都一起轉向該處。
其中一名「tinum act」成員跳上附近的頂樓查看，接著便帶著沮喪神情跳了下來。
「……又來了。盡管好像沒有龍，不過以哥布林為主的集團大概有一百隻左右。」
「…………」
一聽完報告，隊長便啞口無言地皺起眉頭。
「加上這次怪物總共傳送幾次了？」
「天曉得……從十次以後就沒數了。」
麵對克莉絲的問題，隊長搖搖頭繼續回答：
「可惡，這到底是怎麽回事？每次都傳送個一百隻過來，是在玩我們嗎！？」
聽完她們的話後，祥真等人認為「說不定真的是這樣」。
明明隻要把地下軍團一口氣傳送過來就一定能夠分出勝負。會使用這種故意少量並拉開間隔傳送的做法，除了玩弄以外也想不到其他理由。
「我說你們……難道都不準備逃走嗎？」
雖然「tinum act」因為害怕a級地下城而選擇放棄探索，不過目前仍然有許多海外媒體將她們報導為「a級地下城探險家」。簡單說來的話，她們是群騙子。
要是其他冒險家得知這點的話肯定不會有好事。對祥真等人來說，遇見她們也沒有什麽收獲。不過，隨著交情慢慢加深，祥真等人也知道她們不是天生的壞家夥，甚至莉央也能稍微認同她們的生活方式。
因此莉央隻是純粹提出疑問，而非帶有「反正你們就是會逃吧」這樣的侮蔑之意。
「嗯……問我們為什麽不逃，其實我個人是很想快點溜走啦……」
隊長似乎有點尷尬地搔搔頭，接著朝城鎮中央瞥了一眼。
「從城鎮中央到東側還有很多一般民眾，可是沒有人想先逃，大概都是職員、公務員、店員的，那些家夥很堅持要留在城鎮裏麵尋找來不及逃走的人，或負責疏散工作。」
她將視線轉回祥真等人，並無奈地聳聳肩。
「一看到他們那麽拚命，讓我實在沒有辦法拍拍屁股走人，所以隻好待在這邊對付怪物了。這樣應該很蠢吧？」
她哈哈地幹笑幾聲後，便叼起與嬌小臉頰不搭調的粗雪茄並點起火來。
「……才剛點煙又來囉。」
從森林方向出現幾隻看似斥候的有翼怪物。
不過這次情況有些不同。
「喔～～原來還可以這樣啊。」
隊長抬頭望著天空吐出一道白煙後便如此喃喃說道。
飛來的不隻有翼怪物，下方還分別用雙手抓著<驚悚哥布林>。這種長出天使翅膀的豬臉怪物與哥布林同時從空中緩緩進軍，這幅景象依舊會讓人有種世界末日到來的感受。
「你們應該也有事情想要報告吧？趕快去廣場吧。」
短短拋下這句話後，身為隊長的她便與同伴一起跳到附近的頂樓。看來似乎打算在頂樓麵迎戰怪物，不過她們的動作顯得既遲鈍又無力。
盡管有些猶豫，但祥真等人最後還是決定將現場交給「tinum act」，並動身前往中央廣場。
奔跑約五分多鍾後……當眾人一接近中央廣場，便立刻感覺到「valkyria」就在該處。因為強者釋出的瑪娜正以廣場為中心向外擴散。
祥真等人則是衝進了搭建的帳篷。
「快回答我。」
「要說幾次才聽得懂喵，我什麽都不知道了……」
「怎麽可能都不知道！快點老實招來！」
當美織咄咄逼人地如此逼問，小雪隻能無奈地聳聳肩。
在中央廣場搭建的帳篷中，兩人的主張仍然是毫無交集。
包含賈桂琳的「valkyria」成員都站在美織身旁靜觀其變。
「我不知道傳送裝置到底在哪喵，要是知道的話，我早就過去回收了喵。」
「這件事是002號引起的吧？」
「應該是。」
「那002號在哪裏！？」
「我就說不知道了。」
「唔……已經沒時間在這邊和你鬥嘴了！」
美織用蠻力將小雪拽倒在地，然後將刀尖抵在她的鼻頭前方。
「我問最後一次，傳送裝置和002號在哪裏？」
小雪眼都不眨地抬頭看她。
「不知道。如果殺我可以讓你泄憤的話就殺喵。前提是你要動得了手。」
「唔……」
就在美織將力道灌進右手的同時，帳篷外麵突然傳來摯愛的聲音。
「找、找到了！咲良同學！還有小雪小姐！」
「小、小祥祥！？你怎麽會在這裏
？你之前跑去哪裏了！？」
「太、太好了……總算找到你了……我一直在找你……」
莉央、克莉絲、亞夏菈三人也跟著祥真進入帳篷。不知道是不是跑了一段路的關係，四人都不停喘氣，額頭還浮現鬥大汗珠。
「咦？咲良同學……為什麽用刀子抵在小雪小姐身上？」
美織迅速將刀收回刀鞘裏麵。
「沒什麽，找我有事嗎？」
「對對，先不用管我們。祥真你們先說有什麽事情吧。」
因為小雪擺出若無其事的態度撐起身子，所以祥真決定先報告要事。
「我、我知道了……在這之前想確認一下，現在城鎮現身的怪物都是因為傳送裝置的關係吧？」
「沒錯喵。從狀況來看，怎麽想都是怪物先發現調查隊尋找的新傳送裝置，並用裝置傳送過來的喵。」
「不過我們怎麽樣都查不出對方是在哪邊使用的。要是能夠知道的話，就能由我們主動攻進地下城，並把裝置搶回來了……」
美織朝小雪投射意有所指的視線，不過小雪仍是一副事不關己的模樣。
「我們找到了！」
聽到祥真突然如此喊道，美織不禁傻眼地看著他。
「小祥祥……你說什麽？」
「我說我在地下九層找到了。」
「……找到什麽？」
「傳送裝置。」
「唔！？」
「valkyria」成員都擺出了訝異神情。
祥真則是將自己團隊見到的狀況告訴了她們。
「……地、地下九層……居然會在那麽淺的階層……為什麽……」
賈桂琳滿臉愕然地如此呢喃，艾蜜莉亞和蕾妮也難掩驚訝、動搖。連探索地區超過地下三百層的頂尖冒險家「valkyria」都找不到的裝置，結果居然是被剛升上二星的祥真等人發現，這個事實無法讓她們輕易接受。不過，這個時候他說謊並沒意義，說不定也有可能是敵人從某處將裝置帶往地下九層。總之目前隻能這樣思考，並接受這個事實了。
「而且不知道該不該說不出所料，這件事居然會跟巨人有關。」
艾蜜莉亞帶著苦笑如此說道。
「既然已經知道位置，那最好的方法應該就是由我們主動出擊了。」
蕾妮若有所思地喃喃說著，並將視線轉往美織的方向。
「白麵具，你覺得這樣如何？」
「呼呼……哈哈哈……」
結果美織低著頭發出幹澀笑聲。
「白麵具？」
「真是天賜良機。」
美織抬起頭時，她臉上充滿了喜悅神情。
「002號，雖然不知道有何目的，不過你總算肯從灰暗的地底出來了。我等好久了……這兩年我一直在等候這個時刻。」
或許是因為帶有一碰觸便會碎裂的危險氣息與虛幻感，也讓美織那挑起嘴角的笑容比平常多增添了幾分美色。
「請、請等一下！隻靠四位就要闖進那麽危險的地方嗎！？」
這個時候亞夏菈高聲如此說道。
「就算是『valkyria』的各位，這樣也太胡來了。誠如祥真先生剛剛所說，那邊有難以估計的怪物正在待命耶！？裏頭甚至還有龍呢！既然要去的話，那我們也……」
美織沒有聽進亞夏菈的話。雖然沒有特別要代替她回答的意思，不過蕾妮、艾蜜莉亞接在後頭回答說：
「不用擔心，我們不是要對付所有怪物。」
「對對，半吊子的戰力跟過來反而會礙事。隻有我們會比較好辦事喔。」
「可、可是……」
「亞夏菈，你試著想想。如果你跟我們一起行動，你有辦法跟上我們的探索速度嗎？」
「這、這個……」
應該不可能跟上，單純比速度的話，就像是幼兒園孩童與大人的差別。光是在她們的隊伍裏麵就會成為累贅。
見到亞夏菈保持沉默，賈桂琳繼續說：
「有件事情我比較擔心，就算我們『valkyria』前往地下，要是002號趁機傳送過來的話該怎麽辦？既然知道那個家夥在場，它的動向會比大量怪物更容易影響作戰成功與否。這麽說不是我們自誇，那個家夥除了我們以外也沒有任何人可以對付吧？」
「我想它應該不會過來這裏。」
小雪用事不關己的輕鬆語調說出這番話。
「你怎麽那麽肯定？有根據嗎？」
「它應該已經看穿我們的想法才會故意這麽做的喵。因為它就是這麽喜歡辜負別人的期待。」
「你說什麽！說的好像事不關己的樣子！」
美織用劍拔弩張的語調如此說道，而且用幾乎能夠射殺對方的目光瞪著小雪。就在這個瞬間，祥真等人感覺到會讓皮膚發麻的刺痛殺氣，臉頰不禁浮現出鬥大冷汗，而且還差點因為美織散發出來的壓力、壓迫感而跪地，讓他們深刻體認到「valkyria」的確擁有超乎常理的實力。
「美織，現在不是做這些事情的時候。」
「……嘖。」
被賈桂琳如此訓斥，美織閉起眼睛消除殺氣，然後緩緩睜開眼睛靠近祥真。
「咲良同學？」
「小祥祥……」
美織溫柔握起祥真的雙手，用孩提時代充滿慈愛的眼神盯著他。
「小祥祥，感謝你從那個家夥麵前平安回來，也謝謝你再回到我麵前。接下來的事情交給我處理，我會遵守約定打倒那家夥……替小祥祥的爸爸、媽媽報仇。」
「報仇……原來是這樣，所以我才會對那頭怪物……」
「嗯……小祥祥，這個給你。」
美織從背包裏麵拿出一個看似漆黑玻璃片的物體，並放在祥真的掌心上。
「這是用地底深處稀有金屬製造、能夠從內部破壞瑪娜依存生物的武器，記得小心使用。光是用前端稍微劃破皮膚，就可以讓棲息在地下城的所有生物死亡。不管什麽生物都一定會死。」
「…………」
「不過隻要一用就會碎裂消失，這點要注意喔。」
「咦？為什麽要把這麽重要的東西給我？咲良同學自己拿著不是比較好嗎？」
美織用視線朝著小雪一指。
「我們接下來要潛進地下城，要是在這段時間那個家夥有什麽奇怪舉動的話，到時候小祥祥就用這個……」
祥真皺起眉頭，並將玻璃片遞回給美織。
「我不需要。咲良同學對小雪小姐的態度好奇怪喔。」
「沒關係，你拿著吧。我還有自己的份。就算撇開那個家夥不談，我還是希望小祥祥把這個帶在身上。」
如此說完後，美織便將玻璃片硬塞進祥真背後的背包。既然祥真已經得知002號與雙親的因緣，其實連美織自己都不知道為什麽還要繼續掩飾小雪的真實身分。
「還有其他事情要確認、討論嗎？」
賈桂琳環視眾人如此問道，不過沒有人有意見。
「差不多該行動了。我說小雪，如果情況允許，我們會把地下那個傳送裝置帶回來。如果情況不對的話，破壞掉應該沒關係吧？」
麵對蕾妮的問題，小雪則是點點頭表示允諾。
「沒關係喵。」
「我知道了。」
傳送裝置是以能夠承受地下城深處棲息巨龍一擊的超高硬度材料製成，一般冒險家的實力不論怎麽做都無法造成傷害，而「valkyria」則是有辦法破壞的；不過相反的，位於地上階層森林的母機裝置似乎被某
種魔法能量保護，不論怎麽做都無法破壞，也沒辦法趁子機出現傳送預兆時由母機傳送，因此「valkyria」隻能夠選擇「特地經過地下」這個繞遠路的做法。
「那就走吧，繞過森林從正麵闖進地下城入口！」
賈桂琳語畢便衝出了帳篷。
「我們一定會完成任務，所以請你們務必撐到那個時候。」
「掰啦！小鬼頭。千萬別死囉！」
蕾妮與艾蜜莉亞也跟在她身後離開帳篷。
「…………」
最後留下的美織默默戴起白麵具。她回頭看了祥真一眼，接著便迅速衝出了帳篷。
人數隻剩一半的帳篷內變得空蕩蕩的。小雪則是環視四人並語帶試探地問說：
「所以呢？祥真你們接下來想怎麽做喵？」
「和筱岡小姐一起為了保護城鎮而奮戰。小雪小姐應該也會幫我們吧？」
結果小雪隻是露出有些意外的神情，然後浮出仿佛在試探對方的可疑笑容。
「把我留在身邊真的好嗎喵？你們應該也有從剛才美織那番話隱約發現我的真實身分吧？我有那麽值得信任喵？」
「與其說信任……」
祥真看似尷尬地搔了搔後腦，用一如往常的恬淡語調回答說：
「畢竟小雪小姐從第一次見麵以來就一直在保護、幫助我們，所以我一開始就沒有懷疑過您……莉央我沒說錯吧？」
看到祥真使了眼色，莉央一如往常地發出豪爽的大笑說：
「哼哈哈哈！說的沒錯！小雪喵小姐對我們來說隻是個年齡不詳的女仆和地下城協會職員，除此之外都和我們沒關係啦！」
克莉絲、亞夏菈也從他身後采出頭，用毫不掩飾的口氣說：
「就是這樣。其實我不是很懂你和咲良美織的關係，不過說到身分不明，我們也算是同類。」
「小雪小姐的往事並沒有關係，重點是現在的您！」
「……你們還真是一群濫好人。」
小雪隻是大大歎了一口氣並搖搖頭。
「真是拿你們沒辦法，那就看在你們這群濫好人的份上稍微幫點忙喵，隻有一點點喔。」
※※※
祥真四人正在商店街的街道上麵奔馳。
「莉央！下個轉角繞過去有一隻！」
「收到！」
莉央在轉過防具店的同時朝前方踢出右腳。
「唔嘎！？呃吼……！！」
隨著一道低沉聲響，大馬士革靴前端深深埋進敵人腹部，名為<高階哥布林>的黑灰色怪物直接撞上牆壁且毫無動靜。
「亞夏菈！服裝店的頂樓！」
「fu waikksse ko quekku swa-mi yuwikka wwnn——ank！」
從法杖前端出現的雷槍飛往頂樓方向。
服裝店頂樓處有隻<驚悚哥布林>與一名女性。那名女性是服裝店的老板娘。老板娘為了逃離哥布林爬上了頂樓，結果無路可逃。正當她在頂樓邊緣發抖時，哥布林正逐步進逼，並朝她伸出魔掌。
不過，就在哥布林抓到老板娘前，飛來的雷槍已經刺穿了哥布林的胸膛。
哥布林還來不及發出臨死叫聲便從頂樓摔到下方。
「啊……呀！」
盡管見到前來救援的冒險家而放下心來，不過老板娘卻因為姿勢的關係失去平衡而摔往地麵。
「……勉強趕上了。」
先繞到落下地點的克莉絲將她抱住並鬆了一口氣。
「站得起來嗎？有哪裏受傷嗎？」
「不，我沒事……謝謝您……」
老板娘一臉呆滯地如此回答。她之所以這麽驚訝，一半是因為尚未擺脫被怪物襲擊的恐懼感；另一半則是被如同王子般帥氣登場的克莉絲用公主抱姿勢搭救的關係。
克莉絲輕輕將她放下並開口說：
「還能跑的話，就直接往東區方向的主幹道，途中會有其他冒險家在那裏等候，請跟他們一起逃吧。」
「好的……那個……以後還有機會再見嗎？」
「嗯？應該還有機會再見吧？」
「……希望您平安無事。」
老板娘溫柔地朝克莉絲的臉頰一吻，接著便羞紅著臉跑離現場。
「嗯？真是個奇怪的婦人。」
正當克莉絲不解地歪著頭走回同伴身邊時……
「帥哥！接受天譴吧！」
頭頂突然被劈了一記手刀。
「好痛！？丙、丙上村你發什麽神經啦！」
「你這個家夥居然連人妻都敢出手……真是天理不容……」
「什麽！？」
「對你這種家夥就要這麽做！」
「唔！你在胡扯什麽！」
「唔唔～～」
「唔嘎～～」
見到兩人互相拉扯臉頰的模樣，亞夏菈嘟起嘴說：
「你們又在吵架了！祥真先生，還有其他來不及逃走的人嗎？」
「正在找，等我一下……」
祥真集中意識開始探查附近的震動。
在這場城鎮防衛戰中，他們四個人的任務是「尋找並救出來不及逃走的人」、「殲滅斥候」，大部分留在城鎮的冒險家正待在森林、城鎮交界處的前線與怪物戰鬥。之所以調派祥真等人到後方支持，是因為祥真的擺錘最適合用來找人。雖然還有其他方便偵查的武器、道具，不過目前沒有人可以像他在這麽大的範圍內找出正確位置.祥真的感應能力就是這麽厲害。
仿佛在證明這點一般，他們目前已經救出七人，並順利將他們送往後方了。
距離作戰開始已經過了四十五分鍾。
縱使進展順利，不過卻尚未救出所有的非戰鬥人員。
祥真在城鎮西南方掌握到一個奇妙反應。
「……找到了。」
當祥真此喃喃說著，莉央、克莉絲趕了過來。
「榮倉，是幸存者嗎？」
「不，是怪物的反應。不過動作好像有點奇怪……感覺像是幾隻怪物眾在一個地方做著某事……」
「附近沒有人類反應嗎？」
「嗯……可是……」
「既然感到在意的話就去看看吧。到現場再確認情況就好。」
「那趕快出發吧！」
當亞夏菈說完後，統整過意見的四人重新排好隊列並火速趕往傳來反應的西南方。
穿過中央廣場進入城鎮南側，便傳來陣陣怒吼聲與指揮戰鬥聲，那是投身城鎮、森林交界處防衛戰的冒險家所發出來的。
至於散布在城鎮各處的冒險家。包含祥真等人在內，目前有四組人馬被派為「搜救非戰鬥人員組」，總數共十七人。讓非戰鬥人員安全逃離的「確保東側街道安全組」有三組，總數共十三人。至於最危險、最需要實力的「前線組」則是有九組，總數共五十二人。華乃與「tinum act」都隸屬於最後一組。
一共十六組，總數有八十二人。這就是冒險家的整體戰力。
「前線的各位不會有事吧……」
「現在隻能相信他們了，畢竟最難處理的麻煩怪物已經交給小雪喵小姐。大家應該不會有事才對。」
目前小雪並沒有與祥真等人一起行動。
小雪正在別處行動。雖然美織特別強調要監視她，不過祥真等人沒有遵照她的指示。畢竟他們不認為小雪有害處，而且就像「valkyria」當初不想與祥真等人一起行動，同行隻會拖累並局限行動。實際上單獨行動的
她在戰場上麵可以說是橫行無阻，而且也展現出萬夫莫敵的活躍表現。盡管當時小雪表示「隻是稍微幫忙而已」，不過這根本不隻有稍微的程度。
獨自闖進西北方森林的她正一手包辦所有龍群。都是多虧了她，才沒有讓地龍這類全長超過十五公尺的超大型怪物來到城鎮。要是沒有小雪，城鎮或許早就被巨龍群蹂躪並化為焦土了。
不過，畢竟是與最高階怪物的四條龍種交手，所以小雪也被迫留在森林，無法前去支持別處，或是指揮其他冒險家。
從西區主幹道抄快捷方式南下約奔跑四分鍾左右，祥真等人來到傳出反應的目標處。該處確實如同當初祥真探查般有怪物的蹤影。
五隻<驚悚哥布林>正擠在某家武具店前不停地敲著門板，或者是用斧頭叩門。
四人很快便發現它們究竟在做什麽。
「裏麵有人！」
不知道是不是因為內部已經用木板釘死，哥布林們費了一番工夫仍然無法破門，不過畢竟是木造門，其中一隻哥布林使出渾身解數揮下斧頭，門板被斧頭砍出縱向裂縫，而另外幾隻哥布林再用身體衝撞後，門板被撞成碎片四處飛散。
哥布林宛如尋找活人的僵屍般湧入建築物當中。
「糟糕！被闖進去了！？」
「得快點救人……！」
正當亞夏菈準備往前跑的時候，西方天空突然傳來熟悉的振翅聲。
「嘖……居然挑在這種時候……」
克莉絲發出咋舌聲並抬頭望著天空。六隻有翼怪物抓著六隻哥布林正朝著此處飛來。
即使敵人本隊已經被擋在前線，但看來還是無法阻止這類飛行怪物零散地突破戰線，隻能靠著附近的人員臨機應變。
「我和亞夏菈會想辦法處理！你們先進去裏麵！」
祥真伸長右手的鎖鏈如此說道。這是最合理且唯一的選擇，隻能進行近距離戰鬥的莉央與克莉絲無法和空中飛行的敵人交戰。
「了解！克莉絲特我們走！」
「榮倉還有殿下！這裏麻煩你們了！」
祥真與亞夏菈壓低姿勢準備迎戰敵人，莉央與克莉絲則是衝進了武具店。
「不知道敵人會從哪邊衝出來，記得小心點。」
「我知道。」
莉央與克莉絲前後維持縱隊，在昏暗武具店走廊逐步前進。
周圍沒有半點聲響。不知道敵人與需要救援者是否在更深處的房間，沒有探查能力的兩人隻能對整間武具店進行地毯式搜索。
正麵走廊盡頭的門已經被打得碎裂四散。
兩人跨過門坎並走進排列眾多商品的房間。
因為窗戶緊閉、沒有燈光，內部顯得昏暗，而且這間店家怎麽看都不算寬敞，每條通道和空間都相當狹窄，再加上堆積如山的商品從櫃子滿溢而出，而天花板還有令人傻眼的眾多武器用吊掛方式展示，不僅視線惡劣，而且也不好活動。
莉央與克莉絲分別從左、右兩方沿著通道前進。
「呀啊啊啊啊啊！」
這個時候深處傳來一道叫聲，而且還是人類女童的聲音。
接著則是物體激烈碰撞的「磅磅」聲傳進耳裏。
那也是深處傳來的聲音，不過兩人身處的場所同時也有某些動靜。
「唔……什麽……！？」
出現動靜的地方是克莉絲身後的櫃子，櫃子旁衝出的哥布林從死角撲向克莉絲。
「喝！」
盡管克莉絲回過身迅速拔劍出擊，不過劍打中掛在天花板的長槍彈了開來。
「嘖……」
哥布林按住克莉絲，並將她壓倒在地，接著張開大口咬向她的鼻頭。
克莉絲扭動脖子躲過這招，類似唾液的液體噴到臉上，讓她不禁皺起端整的麵容。即使她用盡力氣掙紮，不過卻還是無法掙脫，兩手手腕也被抓住而無法自由活動。
前方又出現另一隻哥布林。那隻哥布林拿著掛在牆壁上的三叉槍並靠向克莉絲。
「克莉絲特！」
「不用管我！你快進去裏麵！」
「可是……」
「別管我，快去！」
盡管猶豫地停下腳步，不過莉央很快便背對克莉絲衝向內部，並跳過櫃台、衝進內部的房間。
「唔……唔呃……」
獨自留下的克莉絲必須在壓倒性劣勢中麵對兩隻哥布林。即便她咬緊牙齒用盡力氣，仍然無法將壓的哥布林掙脫或推開。
哥布林的腕力頂多與莉央同等或稍占上風。
不過身體卻相當沉重，從腹部的壓迫感來推測，應該有一百三十公斤。麵對如此令人絕望的重量差距，別說用蠻力，對體態細瘦的克莉絲而言，甚至無法靠技巧來掙脫。
有道黑影落在克莉絲焦躁的臉頰上。
回過種將視線轉往上方，克莉絲與拿著三叉槍的哥布林四目相對。隻見哥布林反手重新握著長槍，並高舉到頭上。
然而，另一隻哥布林依然緊緊抓著克莉絲。要是長槍刺下來的話，肯定會刺穿那隻哥布林的腦袋。這便是目前三方身處的位置關係。
……打算連同伴一起做掉嗎？不對……
克莉絲在如此絕境中找到一條生路。
不過這可以說是勝算極低的賭注。要是推斷錯誤的話，百分之百會送命的。
然而，她已經沒有時間猶豫了。
手持長槍哥布林手突然靜止了。
在即將揮槍的瞬間，抓著克莉絲的哥布林突然放手往後跳開。
……就是現在！
看來它果然不打算與克莉絲一起送命。事先預測到這點的克莉絲隨著哥布林一起撐起身體，然後緊緊抓著準備逃走的哥布林側腹，並用巴投姿勢往後方一摔。
隨後立刻傳來一聲慘叫。
揮槍的哥布林無法收手，一槍刺穿了突然出現在攻擊軌道上的同伴頭部。
「唔……喝啊！！」
克莉絲一個翻身、旋轉半圈，抓住了持槍哥布林的臉，並使勁扣擊地麵，接著迅速抓起掉在地麵的十字形短劍刺向對方的臉。
「唔嘎！！呃嗚……」
數度抖動手腳後，哥布林便全身僵硬、沒有任何動靜了。
雜亂的店內恢複寂靜，店內商品四散各地，還有兩隻喪命的哥布林仰倒在地。
克莉絲靠著櫃子緩緩起身，然後反複做著深呼吸，試圖調整氣息。
「……好痛。」
結果左肩傳來一陣劇痛，看來好像是肩膀脫臼。先前因為過分專心應戰的關係沒有發現，或許是在把哥布林摔出去時脫臼的。
盡管還有幾處撞傷與撕裂傷，不過這些似乎不會對戰鬥造成影響，於是她決定無視這些小傷，企圖先把脫臼的肩膀接回去。
她在附近找到一張桌子，將肩膀抵在桌角上，並用全身體重將身體往上一抬。
「……唔！？呃……」
盡管一陣劇痛隨之而來，不過肩膀順利接回去了。
克莉絲用右手按著肩膀，把身體依靠在櫃子上。
「呼……呼……」
她氣喘籲籲抬起頭看著天花板。當她一垂下視線……便與翻著白眼的哥布林遺骸四目相接。
「簡直就像是『大法師』……」
十字形短劍深深刺進醜陋怪物眉間，其模樣恰好印證了這番話。
不過……怪物究竟是什麽樣的生物？
即使克莉絲腦海角落浮現出這個疑問，不過她說服自己目前思考這個沒有意義，於是找回自己的劍並撿了起來，然後追著莉央前往店內深處。
趕向尖叫聲來源的莉央跳過店內櫃台，衝進前方的後場。
「……唔喔！？」
約兩坪大的狹窄後場已經有隻哥布林嚴陣以待，並在莉央衝進房間時突然橫向揮出斧頭。
如果是平常的莉央，就算稍微被偷襲還是能夠抽身，並毫發無傷躲開這一擊。
不過現在的他相當焦急，尖叫聲與打鬥聲是從更深處的房間傳來，因此就算早一秒也要盡快前往內側。
結果他沒有後仰來躲避，而是選擇壓低身體往前撞。當他正在衝刺時，眼前正好是哥布林的左腳，因此臉被猛烈的中段踢打個正著。
「噗……呃啊……」
然而，莉央卻沒有退縮。盡管鼻頭骨折且噴出鮮血，但是他依然毫不畏懼地繼續前進，並用後回旋踢將追來的哥布林踢飛出去。
隻花五秒左右解決掉後場的敵人，莉央直接衝進傳來尖叫聲的最深處，即貨物儲藏室。
「哇啊啊啊！別過來別過來別過來啊！」
一衝進裏麵便傳來男子死命的吼叫聲。
「混賬東西！別過來！我叫你快滾開！」
男子正拿著雙刃大劍不停四處亂揮。
他麵前有兩隻拿著斧頭的哥布林，身後還有個年約十歲的小女孩。
那名男子似乎正在保護小女孩。雖然揮劍動作完全是個外行人，不過因為攻擊距離比斧頭還長，所以哥布林似乎也找不到時機進攻。
「哈哈哈……看來是怕了我的高超劍術吧！你們想逃走也沒關係，趕快給我滾出去……啊……」
男子不禁發出呆滯的聲音。
大劍突然一個手滑而朝著莫名方向飛去。
「啊……哈哈……糟了……」
他如此喃喃說著，接著舉起雙手表示投降。
然而，哥布林當然不懂什麽是求饒，仍然舉著斧頭逐步逼近男子。
「天穀店長！」
當莉央喊出男子的名字，男子這才發現莉央，並發出悲鳴、喜悅交雜的聲音不停揮手。
「丙、丙上村！？哇啊啊！救命！救命啊～～！！」
「喂！你們這些哥布林！你們的對手在這邊！」
盡管莉央如此挑釁，不過哥布林完全沒有回頭。如同黑珍珠的雙眸依舊動也不動，並朝著天穀舉起斧頭。
「唔……可惡……！」
莉央大步向前衝刺，奮不顧身地撲向哥布林。
就在這個時候，仿佛一開始就計算好這般，哥布林突然回過身來，並朝著莉央揮出斧頭。
因為莉央打一開始便將整個身體撲向對手，所以來不及躲避，直接吃下這一擊。
「……唔呃……！」
橫向揮出的斧頭深深刺進前方鎧甲，斧頭前端貫穿鎧甲直接劈開側腹。碎裂鎧甲的縫隙隨即滲出紅色鮮血。
「唔喝！！」
莉央伴隨著怒吼聲用蠻力拔出刺在鎧甲的斧頭並砸回敵人頭上，然後直接以左腳為軸心扭動身體，踢飛了旁邊另一隻哥布林。
就像是切西瓜一般，被斧頭一劈的哥布林頭整個裂成兩半、無力地癱倒在地；被踢飛的哥布林則是重重撞在牆上，並在數度抽搐後變得毫無動靜。
盡管被打得很慘，不過店內兩隻、後場一隻、儲藏室兩隻，入侵店內、總數五隻的哥布林已經全數殲滅。
「……呼……呼……我還以為會死……」
莉央摸著自己的側腹捏了一把冷汗，傷口在下肋骨的正下方，要是再偏一點的話，說不定會傷到內髒而直接喪命。
「丙、丙上村！」
九死一生的天穀不禁掉下男兒淚，並趴在莉央身上。
「喔喔……喔喔喔……我就知道你會過來！我的摯友～～！」
仿佛抱著女友般，他緊緊抱著莉央，還用臉頰不停磨蹭、發出啜泣聲。
「等等，快住手……在下沒有這種嗜好……」
「我愛你！丙上村～～！」
「真、真的別鬧啦……」
看到他甚至還想要強吻，莉央連忙想把天穀推開。因為莉央心中尚未解開天穀是否喜歡男人的疑惑，所以必須保護自身貞操，不過不知道是不是太興奮的關係，天穀遲遲不肯放開他。
「天、天穀店長……你稍微克製一下……」
正當他感覺到危險而如此說道時，莉央的視線突然見到令人背脊發毛的景象。
「天、天穀店長！快點放開我！」
莉央焦急地如此喊道。被踢出去的哥布林正拿著鋸子型武器撲了過來。
「怎麽這麽冷淡嘛，虧我難得想表達一下感謝之意……」
「後麵！看後麵！！」
「嗯？後麵怎麽……哇啊啊啊啊！」
見到舉起鋸子的哥布林越來越近，天穀反而更用力抓著莉央。
「哇啊啊！丙上村快救我～～！！」
「我、我知道！所以快放開我……」
「丙上村～～！！」
「快點放開我！唔喔！？」
正當吵吵鬧鬧時，兩人突然一個腳滑雙雙跌倒，而哥布林則是站在即使倒地仍互相擁抱的兩人前方，並對著兩人的臉揮下鋸子。
「呀啊啊啊啊！！」
就在兩個男人發出丟臉的尖叫後，哥布林突然發出「呃唔……！」的呻吟聲而踉嗆。隻見有把漆黑的騎士劍刺在胸前，哥布林直接翻了白眼仰躺在地。
「……你們到底在做什麽？」
在儲藏室現出身影的克莉絲帶著歎息聲如此說道。原來是她在遠處把光輝聖劍丟了過來。
「喔喔喔……克莉絲特！！」
猛然起身的天穀也想抱住克莉絲，不過被輕輕絆倒並「唔噗！！」一聲朝地麵獻了一個熱吻。
「真是的……丙上村，先不說這個男的，那名少女情況怎樣？沒受傷吧？」
莉央點點頭回應，少女仍然持續站在原地發抖。
「天穀，是你的小孩嗎？」
「什麽？怎麽可能，是不認識的小孩。」
天穀站起身來，並用出乎意料的語調如此回答。
「真是的，我今年也才二十八歲，怎麽可能會有這麽大的小孩。」
「這是說，你賭上性命保護不認識的孩童吧。天穀，對你刮目相看囉。」
「才不是這樣，隻是剛好都不及逃走而已。」
搔著後腦勺的天穀粗魯地如此回答，刻意不說出自己保護少女這點也讓人頗有好感。
「……謝謝三位哥哥。」
少女用孱弱的語調說出這番話並低下頭來。她的身體還在不停地顫抖。
「嗯，你沒有哭真的很厲害喔。」
用手摸了少女的頭後，天穀將少女背了起來。
「那我們快點逃吧。這個家夥的母親在地上應該也很擔心吧。」
「店長等一下，在那之前還有一件事。」
莉央先如此回絕，然後轉頭看著克莉絲的方向。
「丙上村？怎麽了？」
「呃……我是想說鼻子的事。」
莉央的鼻梁已經歪向左側並下陷。
「已經完全斷了，看起來好像很痛。」
「痛是一定會痛，不過最頭疼的地方是幾乎沒辦法呼吸。帥哥，如果是你應該有辦法弄好吧？就是這樣、然後那樣，就像電影裏麵會出現的……」
「我的確會這方麵的急救……可是會痛死人的喔。」
「……會痛死人嗎？」
「會痛死人喔。」
「…………」
「…………」
視線稍作遊移的莉