話說賈赦得了江南的來信,想起可憐的司徒塬已讓人公告死亡，忙收拾了會子,往核桃胡同而去。信步在胡同走了幾步,果然尋到一間“十裏香”酒店,門臉兒不大，看著生意也不太好，店裏頭都沒個人。
賈赦進去皺眉道：“你們家竟然沒客人麽？莫非酒菜不好吃？”
有位小二迎上來笑道：“客官說笑了,這會子才申時，尋常吃飯的都不在這個點兒。”
賈赦心道，我本就誠心不趕點兒的。乃向小二道：“聽聞你們這裏有一種香酥豆腐,我想嚐嚐。”
小二笑道：“爺委實有口福,這是我們家才弄出來的。”因笑著打起一席布簾子將他往裏頭讓。
賈赦邁步進去,眼前是一個小間,有位著青衫的先生正在屋中轉圈兒。賈赦一眼就知道此人必為司徒塬之謀士，渾身散發著與白安郎逼似的氣場。
那先生見他進來一愣，忙望向店小二。
小二道：“這位客官想吃香酥豆腐。”
那先生趕忙上來一把扯住賈赦：“想來您便是榮國公了？我們王爺如何了？”
賈赦見他著急，也不賣關子了，直言：“活著。”
誰知那先生並小二齊刷刷流下淚來，望天一拜，都道：“感念老天。”
賈赦倒是有幾分感動，看來這狐狸平日待手下人不錯。又道：“旁的我卻不便多說了，橫豎人沒死，這會子頗為安全。”後又鬼使神差的加了一句，“隻是大約得養一陣子傷。”
那先生含淚道：“王爺活著就好，幸而還不曾告訴太妃。”
賈赦這才想起來，太上皇已是駕崩，司徒塬的老娘讓他請旨接出來了，歎道：“幸而老太妃在你們府裏呢，若在宮裏怕是心疼死了。”
小二又問：“不知跟著去的弟兄如何？”
賈赦見他的神色，恐有親眷在其中，歎道：“有兩個死了的，隻不知是誰。”
小二愣了愣，含淚道：“隻聽天由命罷了。”
那先生又再三謝了他，謝得賈赦都有些不好意思了。終是在他們店吃了兩樣小點心，味道委實不錯，還付了銅錢，滿意而歸。
又過了七八日，收到江南來信，不由得萬般可憐司徒塬。這廝果然讓人坑了。
當日原是那施隆含笑提議，頭一回見水匪，王爺不若扮裝成尋常兵士、在內艙裏頭細查水匪是如何樣貌的，豈不有趣？司徒塬那會子也鑽了牛角尖，一心以為自己是王爺，人家唯有汙他個罪名方能動的了他，也想瞧瞧他頑的什麽花招，便應了。不曾想那船上的酒水有蒙汗藥，帶去的長隨護衛都喝了，連他自己都喝了，唯有二人警惕不曾飲一滴。
後水匪與施隆並替身一言不合打了起來，眼瞧著施隆大喊“保護王爺”，那些水匪忙將假王爺拿了，施隆並另一位陪著的常州縣令急匆匆退走，壓根忘記裏頭還有個真王爺在。水匪便直往後頭來刺殺於他。兩名侍衛拚死相護，司徒塬也不過勉強留了口氣。若非運氣好遇上彭潤，這會子早燒成灰了，連最終送進京來的屍首都是人家的。
另一頭，司徒塬雖在水寨養傷，心中也疑惑的很。
他雖認出了彭潤，也知道她曾是聖人的心腹將軍，曾領著聖人的密營。彭潤的人個個全無水匪氣息，行為舉止一看就知道是朝廷正規軍，且決計為精兵。況最初他問彭潤是否水匪，彭潤言道“非也”。
待他好了些子，彭潤親來問他經過。
司徒塬苦笑著說了一回，也問彭潤是何身份。
彭潤道：“你說你是忠誠王爺，我並不全信。偏你那些長隨侍衛都作證說你是，其中還有公公。”乃取了一枚金印並一枚兵符給他瞧。
司徒塬一看，那印恰是本朝的扭頭獅子將軍印，兵符非是尋常的虎符，乃是鳳凰的形狀。
彭潤道：“我們是聖人的密營，喚做火鳳凰特種營。奉旨來剿水匪。”
這些便是前數月賈赦使王恩親送來的那隻箱子裏的機密。賈赦來自數百年後，見識過滿大街的小廣告，對偽造公章介紹信等物並無太大心理障礙，悄悄預備好了這些，隻待需要的時候便送過來。
司徒塬笑道：“怪道聖人竟不遣人來了呢，他哪裏是容得下招安水匪的人。”
“不料此處竟然無有水匪。”
司徒塬大驚：“無有水匪？”
“嗯。”彭潤道，“隻是尚且不曾查出是哪支官兵裝扮成水匪。”
司徒塬怔了半日，終於長歎一聲：“我知道了。”乃望著彭潤道，“彭將軍當是能上密折的。”
彭潤頷首。
司徒塬苦笑了會子，搖搖頭道：“罷了，我說了不如不說呢。”
彭潤瞥了他一眼，雖不言語，那冷冰冰的眸子也惹得司徒塬渾身不自在。
“大約這些假扮水匪的官兵乃是四皇子的人，施大人亦然。”司徒塬道，“他們鬧了這麽一出，便是為了要我性命。他得了我相助，大約想留用我的人，又不願受製於我。”
彭潤哼道：“蠢貨。”
司徒塬一愣。
“身為王爺混入奪嫡。”
司徒塬苦笑一聲，道：“我手中有個心腹謀士在他府上，那是一人能頂千軍的，值得他費這許多力氣。”
彭潤淡淡的道：“不然。若當真那謀士有此等本事，這會子你正坐在大明宮中呢。”言罷轉身走了。
司徒塬望了她的背影半日，惱也不是，大度也不是。
才出了屋子，有親兵問：“將軍，咱們那兵符金印不都是假的麽？”
彭潤道：“嗯。然做的極好，可以亂真。”
那親兵道：“既知道是假的，為何還給那王爺瞧呢？他若有一日回去了，豈不知道咱們是假的？”
彭潤道：“咱們是聖人的秘營，他不能宣揚出去，也不敢去向聖人求證。縱然他知道咱們是假官兵的也奈何不了咱們，咱們是真水匪。”
那親兵不禁失聲大笑了起來。
彭潤並不擅調查，乃將這些一封密信送進京來。
賈赦得信正要去尋白安郎，忽想起來這會子他正在教壯壯認字。壯壯淘氣的緊，尋常先生教不了他，如今竟是白安郎親替他開蒙的。便先袖了信欲往齊家去，給通匪的大頭目齊老爺子瞧。才換了衣裳，小葉子一頭撞進來：“祖父，你可要出門麽？”
賈赦笑道：“往你齊爺爺家去。”
小葉子忙拽著他的衣襟：“帶孫女兒一道去可好？”
賈赦瞥了她一眼：“你幹什麽了要出去避禍？”
小葉子哼道：“我可不是壯壯！母親要領我去東府裏聽戲，我不樂意去。那些唱戲的咿咿呀呀的老半日唱不完一個字，我不耐煩聽。”
賈赦奇道：“你不愛聽戲你母親也是知道的，往日不都隨意尋了借口躲過去的麽？”
小葉子嘟嘴道：“也不知道蓉大嫂子跟她說了什麽，這回非要我去不可。”
賈赦心中登時警鍾長鳴。他可尋不著什麽理由非要小葉子去聽一場什麽戲，賈珍那廝從前就不安分，可莫要使什麽心眼子惦記小葉子才好。忙道：“既這麽著，到了齊家你可好生陪陪齊奶奶。”
小葉子笑道：“這個自然！祖父我們快走罷，遲了我母親便發現了。”
賈赦笑道：“我是她公爹，我要帶你出去，她還能從我手上劫了你去不成。”反是慢慢悠悠了起來。
祖孫兩個乘車到了齊府，小葉子去後頭去見齊周的媳婦梁氏，賈赦則直往齊老爺子院子來，順道讓齊家的下人喊齊周過來。
老爺子拿過信細細看了兩遍，遞給齊周。賈赦問：“假司徒塬的屍首進京豈不露陷了？”
齊老爺子笑道：“這會子恰是暑熱，從南方千裏迢迢運了屍首過來，豈能不壞？”
賈赦點點頭：“也是，橫豎穿的是司徒狐狸的衣服，戴的是他的帽子。”又笑道，“這廝成日隻惦記陰謀詭計，吃了這個虧也不算冤枉。”
齊老爺子道：“忠誠王爺必是大大的小瞧了四皇子。阿潤的話是不錯的，他那謀士若當真有本事，他也不會輸給聖人。四皇子想要的未必是他的謀士。”
賈赦道：“許是他預備將司徒塬的人悉數吞下的，這一係的勢力都歸了他。”
齊老爺子搖頭道：“人非草木。忠誠王爺甚得人心，他若當真死了，隻怕他的人立時匿了，能立時投他的隻怕不多。”
這會子齊周恰看完信，抬頭道：“父親說的是。忠誠王爺想差了，四皇子這是滅口呢。”
賈赦拍案道：“可不呢！時間太巧了些，司徒狐狸定了計，一個新荷包砸死小二，一個舊荷包砸死小三。另有司徒塬最了解聖人的心思脾氣，多年相助小四得聖寵。小四見了小五的前車之鑒，眼瞧著勝券在握，趕忙與司徒塬斷開來。司徒塬哪裏是容易讓人甩掉的？唯有讓他死於意外，他的人自然登時縮了起來，小四便幹淨了。這一出正經叫做過河拆橋，也叫卸磨殺驢。”
齊老爺子笑道：“罷了，口下留德。大約便是如此了。”
賈赦坐在那兒細細的從頭捋了一回，又問：“老爺子，整件事兒起頭乃是水寨一位當家的讓人奪了酒樓。若是老四使人假扮的水匪，誠心引司徒塬去江南滅口，他怎麽知道那酒樓是李三他們的？”
齊老爺子一愣：“我有書信漏了給你瞧麽？”
賈赦“啊”了一聲：“我哪知道？”
齊老爺子道：“當日那酒樓之事，李三他們早查出來了，乃是內裏出了叛徒，看上了那捕快的女兒，將酒樓並水寨一些事賣給那捕快。捕快對那縣令早有私怨。便是這個叛徒出的主意，誘使那兩江總督的人強仗勢強奪酒樓。因想著前番他們滅了莫瑜前任那縣令，大約這回也能滅了這縣令替捕快出氣。故此李三那會子算是替那捕快當了一回槍使。他本以為官兵一到，定能將李三他們悉數剿滅，自己也可借機洗白往上爬。”
賈赦這才明白，點頭道：“這便是了，四皇子借水匪為由、行滅口之計，乃是得了那叛徒告密之後定下的。捕快定然是四皇子的暗子無疑了，叛徒卻是自己撞上門去讓他們利用了個幹淨，我簡直懷疑那女兒是不是捕快的親女。”
齊周笑道：“探子帶個女孩兒掩飾身份也是有的。”
賈赦道：“隻是前番三次剿匪的折子俱寫成了官兵大敗，其實壓根不過是彭潤跟他們頑了會子抓迷藏。莫非這小四已染指江南之兵？”
齊周思忖道：“隻怕不曾。因捕快言道水匪巢穴離著常州最近，這幾回朝廷的兵馬多駐紮常州，那三回的折子俱是常州縣令並領軍的將軍所上。大約常州縣令已歸入四皇子麾下了。四皇子身邊也有能人，膽子大的很。此計妙就妙在借力打力、以虛套虛。將餅畫大了，各路人馬均有好處得。”
賈赦奇道：“打了敗仗還有好處不成？”
齊老爺子笑道：“你不知道，軍中空餉很是厲害，兵馬一開拔，糧草輜重兵餉種種俱有油水可撈。若打的是敗仗，還有許多傷亡撫恤。似這般剿匪一事，最大的油水便是從匪窩裏取戰利品。若連水匪的照麵都不曾打著，這一項便落了空。不若就此輸了一仗，得些傷亡撫恤也是好的。天高皇帝遠，知情的都得了好處，朝廷亦不會平白無故疑心有詐使人過去查。故此，四皇子此計看著處處不實、八麵漏洞，實則壓根兒沒什麽風險。若非碰巧遇上的是李三而非旁的水匪土匪，隻怕就成了。”
賈赦笑道：“隻怕他們頭一回輸了那一仗，還慶幸這水匪有兩下子，小題大做更容易些罷。”
齊老爺子笑道：“隻怕是了。”
賈赦伸了個懶腰：“既這麽著，咱們瞧熱鬧便是。司徒狐狸若死了還罷了，如今既然沒死，可有熱鬧瞧了。”
說得齊周父子都笑起來。乃往後頭喊小葉子回府。半日來人笑道，梁氏留了她晚飯，賈赦隻得自個兒走了。
回府之後又將今日之事備述予白安郎，白安郎笑道：“恭喜赦公，忠誠王爺日後倒是當真會相幫與你了。”
賈赦不明所以。
白安郎道：“他若還想用回本來的身份，唯有依著赦公改天換日。”
賈赦瞪他道：“說人話。”
白安郎笑道：“你且往江南去封信，試探試探忠誠王爺如何作想。”
賈赦道：“無事，待他胳膊能寫字了，自會先托了彭潤給我寫信來。他的人還沒本事繞過彭潤悄悄傳信出來。”
遂將這些丟在腦後。
過了幾日，惜春從婆家回來瞧瞧，東府裏頭來請了王熙鳳並小葉子一齊過去。誰知不過一個時辰，小葉子便回來了，頭發竟是濕了。
賈赦嚇了一跳：“這是怎麽的了？你去頑水池子了麽？”
“人家才洗了頭呢。”小葉子小大人似的長歎一聲，坐在她祖父對麵道：“蓉大嫂子讓我與四姑姑去她們花園子裏避暑頑會子，我見了有船便想劃船，竟是不提防讓一個粗使婆子撞下池子去了。”
“啊？！”
小葉子又歎道：“偏她們還在又叫又嚷又無措之時，我早扒著船舷爬回艙裏了。祖父，你孫女兒看著像旱鴨子麽？”
賈赦笑道：“不像，我孫女兒像小精靈！”
作者有話要說：親們新年快樂！趁過年多吃些，胖點更可愛o(n_n)o
室友君滾回去過年了= =金子自己抓的蟲子
賈赦進去皺眉道：“你們家竟然沒客人麽？莫非酒菜不好吃？”
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賈赦心道，我本就誠心不趕點兒的。乃向小二道：“聽聞你們這裏有一種香酥豆腐,我想嚐嚐。”
小二笑道：“爺委實有口福,這是我們家才弄出來的。”因笑著打起一席布簾子將他往裏頭讓。
賈赦邁步進去,眼前是一個小間,有位著青衫的先生正在屋中轉圈兒。賈赦一眼就知道此人必為司徒塬之謀士，渾身散發著與白安郎逼似的氣場。
那先生見他進來一愣，忙望向店小二。
小二道：“這位客官想吃香酥豆腐。”
那先生趕忙上來一把扯住賈赦：“想來您便是榮國公了？我們王爺如何了？”
賈赦見他著急，也不賣關子了，直言：“活著。”
誰知那先生並小二齊刷刷流下淚來，望天一拜，都道：“感念老天。”
賈赦倒是有幾分感動，看來這狐狸平日待手下人不錯。又道：“旁的我卻不便多說了，橫豎人沒死，這會子頗為安全。”後又鬼使神差的加了一句，“隻是大約得養一陣子傷。”
那先生含淚道：“王爺活著就好，幸而還不曾告訴太妃。”
賈赦這才想起來，太上皇已是駕崩，司徒塬的老娘讓他請旨接出來了，歎道：“幸而老太妃在你們府裏呢，若在宮裏怕是心疼死了。”
小二又問：“不知跟著去的弟兄如何？”
賈赦見他的神色，恐有親眷在其中，歎道：“有兩個死了的，隻不知是誰。”
小二愣了愣，含淚道：“隻聽天由命罷了。”
那先生又再三謝了他，謝得賈赦都有些不好意思了。終是在他們店吃了兩樣小點心，味道委實不錯，還付了銅錢，滿意而歸。
又過了七八日，收到江南來信，不由得萬般可憐司徒塬。這廝果然讓人坑了。
當日原是那施隆含笑提議，頭一回見水匪，王爺不若扮裝成尋常兵士、在內艙裏頭細查水匪是如何樣貌的，豈不有趣？司徒塬那會子也鑽了牛角尖，一心以為自己是王爺，人家唯有汙他個罪名方能動的了他，也想瞧瞧他頑的什麽花招，便應了。不曾想那船上的酒水有蒙汗藥，帶去的長隨護衛都喝了，連他自己都喝了，唯有二人警惕不曾飲一滴。
後水匪與施隆並替身一言不合打了起來，眼瞧著施隆大喊“保護王爺”，那些水匪忙將假王爺拿了，施隆並另一位陪著的常州縣令急匆匆退走，壓根忘記裏頭還有個真王爺在。水匪便直往後頭來刺殺於他。兩名侍衛拚死相護，司徒塬也不過勉強留了口氣。若非運氣好遇上彭潤，這會子早燒成灰了，連最終送進京來的屍首都是人家的。
另一頭，司徒塬雖在水寨養傷，心中也疑惑的很。
他雖認出了彭潤，也知道她曾是聖人的心腹將軍，曾領著聖人的密營。彭潤的人個個全無水匪氣息，行為舉止一看就知道是朝廷正規軍，且決計為精兵。況最初他問彭潤是否水匪，彭潤言道“非也”。
待他好了些子，彭潤親來問他經過。
司徒塬苦笑著說了一回，也問彭潤是何身份。
彭潤道：“你說你是忠誠王爺，我並不全信。偏你那些長隨侍衛都作證說你是，其中還有公公。”乃取了一枚金印並一枚兵符給他瞧。
司徒塬一看，那印恰是本朝的扭頭獅子將軍印，兵符非是尋常的虎符，乃是鳳凰的形狀。
彭潤道：“我們是聖人的密營，喚做火鳳凰特種營。奉旨來剿水匪。”
這些便是前數月賈赦使王恩親送來的那隻箱子裏的機密。賈赦來自數百年後，見識過滿大街的小廣告，對偽造公章介紹信等物並無太大心理障礙，悄悄預備好了這些，隻待需要的時候便送過來。
司徒塬笑道：“怪道聖人竟不遣人來了呢，他哪裏是容得下招安水匪的人。”
“不料此處竟然無有水匪。”
司徒塬大驚：“無有水匪？”
“嗯。”彭潤道，“隻是尚且不曾查出是哪支官兵裝扮成水匪。”
司徒塬怔了半日，終於長歎一聲：“我知道了。”乃望著彭潤道，“彭將軍當是能上密折的。”
彭潤頷首。
司徒塬苦笑了會子，搖搖頭道：“罷了，我說了不如不說呢。”
彭潤瞥了他一眼，雖不言語，那冷冰冰的眸子也惹得司徒塬渾身不自在。
“大約這些假扮水匪的官兵乃是四皇子的人，施大人亦然。”司徒塬道，“他們鬧了這麽一出，便是為了要我性命。他得了我相助，大約想留用我的人，又不願受製於我。”
彭潤哼道：“蠢貨。”
司徒塬一愣。
“身為王爺混入奪嫡。”
司徒塬苦笑一聲，道：“我手中有個心腹謀士在他府上，那是一人能頂千軍的，值得他費這許多力氣。”
彭潤淡淡的道：“不然。若當真那謀士有此等本事，這會子你正坐在大明宮中呢。”言罷轉身走了。
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才出了屋子，有親兵問：“將軍，咱們那兵符金印不都是假的麽？”
彭潤道：“嗯。然做的極好，可以亂真。”
那親兵道：“既知道是假的，為何還給那王爺瞧呢？他若有一日回去了，豈不知道咱們是假的？”
彭潤道：“咱們是聖人的秘營，他不能宣揚出去，也不敢去向聖人求證。縱然他知道咱們是假官兵的也奈何不了咱們，咱們是真水匪。”
那親兵不禁失聲大笑了起來。
彭潤並不擅調查，乃將這些一封密信送進京來。
賈赦得信正要去尋白安郎，忽想起來這會子他正在教壯壯認字。壯壯淘氣的緊，尋常先生教不了他，如今竟是白安郎親替他開蒙的。便先袖了信欲往齊家去，給通匪的大頭目齊老爺子瞧。才換了衣裳，小葉子一頭撞進來：“祖父，你可要出門麽？”
賈赦笑道：“往你齊爺爺家去。”
小葉子忙拽著他的衣襟：“帶孫女兒一道去可好？”
賈赦瞥了她一眼：“你幹什麽了要出去避禍？”
小葉子哼道：“我可不是壯壯！母親要領我去東府裏聽戲，我不樂意去。那些唱戲的咿咿呀呀的老半日唱不完一個字，我不耐煩聽。”
賈赦奇道：“你不愛聽戲你母親也是知道的，往日不都隨意尋了借口躲過去的麽？”
小葉子嘟嘴道：“也不知道蓉大嫂子跟她說了什麽，這回非要我去不可。”
賈赦心中登時警鍾長鳴。他可尋不著什麽理由非要小葉子去聽一場什麽戲，賈珍那廝從前就不安分，可莫要使什麽心眼子惦記小葉子才好。忙道：“既這麽著，到了齊家你可好生陪陪齊奶奶。”
小葉子笑道：“這個自然！祖父我們快走罷，遲了我母親便發現了。”
賈赦笑道：“我是她公爹，我要帶你出去，她還能從我手上劫了你去不成。”反是慢慢悠悠了起來。
祖孫兩個乘車到了齊府，小葉子去後頭去見齊周的媳婦梁氏，賈赦則直往齊老爺子院子來，順道讓齊家的下人喊齊周過來。
老爺子拿過信細細看了兩遍，遞給齊周。賈赦問：“假司徒塬的屍首進京豈不露陷了？”
齊老爺子笑道：“這會子恰是暑熱，從南方千裏迢迢運了屍首過來，豈能不壞？”
賈赦點點頭：“也是，橫豎穿的是司徒狐狸的衣服，戴的是他的帽子。”又笑道，“這廝成日隻惦記陰謀詭計，吃了這個虧也不算冤枉。”
齊老爺子道：“忠誠王爺必是大大的小瞧了四皇子。阿潤的話是不錯的，他那謀士若當真有本事，他也不會輸給聖人。四皇子想要的未必是他的謀士。”
賈赦道：“許是他預備將司徒塬的人悉數吞下的，這一係的勢力都歸了他。”
齊老爺子搖頭道：“人非草木。忠誠王爺甚得人心，他若當真死了，隻怕他的人立時匿了，能立時投他的隻怕不多。”
這會子齊周恰看完信，抬頭道：“父親說的是。忠誠王爺想差了，四皇子這是滅口呢。”
賈赦拍案道：“可不呢！時間太巧了些，司徒狐狸定了計，一個新荷包砸死小二，一個舊荷包砸死小三。另有司徒塬最了解聖人的心思脾氣，多年相助小四得聖寵。小四見了小五的前車之鑒，眼瞧著勝券在握，趕忙與司徒塬斷開來。司徒塬哪裏是容易讓人甩掉的？唯有讓他死於意外，他的人自然登時縮了起來，小四便幹淨了。這一出正經叫做過河拆橋，也叫卸磨殺驢。”
齊老爺子笑道：“罷了，口下留德。大約便是如此了。”
賈赦坐在那兒細細的從頭捋了一回，又問：“老爺子，整件事兒起頭乃是水寨一位當家的讓人奪了酒樓。若是老四使人假扮的水匪，誠心引司徒塬去江南滅口，他怎麽知道那酒樓是李三他們的？”
齊老爺子一愣：“我有書信漏了給你瞧麽？”
賈赦“啊”了一聲：“我哪知道？”
齊老爺子道：“當日那酒樓之事，李三他們早查出來了，乃是內裏出了叛徒，看上了那捕快的女兒，將酒樓並水寨一些事賣給那捕快。捕快對那縣令早有私怨。便是這個叛徒出的主意，誘使那兩江總督的人強仗勢強奪酒樓。因想著前番他們滅了莫瑜前任那縣令，大約這回也能滅了這縣令替捕快出氣。故此李三那會子算是替那捕快當了一回槍使。他本以為官兵一到，定能將李三他們悉數剿滅，自己也可借機洗白往上爬。”
賈赦這才明白，點頭道：“這便是了，四皇子借水匪為由、行滅口之計，乃是得了那叛徒告密之後定下的。捕快定然是四皇子的暗子無疑了，叛徒卻是自己撞上門去讓他們利用了個幹淨，我簡直懷疑那女兒是不是捕快的親女。”
齊周笑道：“探子帶個女孩兒掩飾身份也是有的。”
賈赦道：“隻是前番三次剿匪的折子俱寫成了官兵大敗，其實壓根不過是彭潤跟他們頑了會子抓迷藏。莫非這小四已染指江南之兵？”
齊周思忖道：“隻怕不曾。因捕快言道水匪巢穴離著常州最近，這幾回朝廷的兵馬多駐紮常州，那三回的折子俱是常州縣令並領軍的將軍所上。大約常州縣令已歸入四皇子麾下了。四皇子身邊也有能人，膽子大的很。此計妙就妙在借力打力、以虛套虛。將餅畫大了，各路人馬均有好處得。”
賈赦奇道：“打了敗仗還有好處不成？”
齊老爺子笑道：“你不知道，軍中空餉很是厲害，兵馬一開拔，糧草輜重兵餉種種俱有油水可撈。若打的是敗仗，還有許多傷亡撫恤。似這般剿匪一事，最大的油水便是從匪窩裏取戰利品。若連水匪的照麵都不曾打著，這一項便落了空。不若就此輸了一仗，得些傷亡撫恤也是好的。天高皇帝遠，知情的都得了好處，朝廷亦不會平白無故疑心有詐使人過去查。故此，四皇子此計看著處處不實、八麵漏洞，實則壓根兒沒什麽風險。若非碰巧遇上的是李三而非旁的水匪土匪，隻怕就成了。”
賈赦笑道：“隻怕他們頭一回輸了那一仗，還慶幸這水匪有兩下子，小題大做更容易些罷。”
齊老爺子笑道：“隻怕是了。”
賈赦伸了個懶腰：“既這麽著，咱們瞧熱鬧便是。司徒狐狸若死了還罷了，如今既然沒死，可有熱鬧瞧了。”
說得齊周父子都笑起來。乃往後頭喊小葉子回府。半日來人笑道，梁氏留了她晚飯，賈赦隻得自個兒走了。
回府之後又將今日之事備述予白安郎，白安郎笑道：“恭喜赦公，忠誠王爺日後倒是當真會相幫與你了。”
賈赦不明所以。
白安郎道：“他若還想用回本來的身份，唯有依著赦公改天換日。”
賈赦瞪他道：“說人話。”
白安郎笑道：“你且往江南去封信，試探試探忠誠王爺如何作想。”
賈赦道：“無事，待他胳膊能寫字了，自會先托了彭潤給我寫信來。他的人還沒本事繞過彭潤悄悄傳信出來。”
遂將這些丟在腦後。
過了幾日，惜春從婆家回來瞧瞧，東府裏頭來請了王熙鳳並小葉子一齊過去。誰知不過一個時辰，小葉子便回來了，頭發竟是濕了。
賈赦嚇了一跳：“這是怎麽的了？你去頑水池子了麽？”
“人家才洗了頭呢。”小葉子小大人似的長歎一聲，坐在她祖父對麵道：“蓉大嫂子讓我與四姑姑去她們花園子裏避暑頑會子，我見了有船便想劃船，竟是不提防讓一個粗使婆子撞下池子去了。”
“啊？！”
小葉子又歎道：“偏她們還在又叫又嚷又無措之時，我早扒著船舷爬回艙裏了。祖父，你孫女兒看著像旱鴨子麽？”
賈赦笑道：“不像，我孫女兒像小精靈！”
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