話說賈赦抱著小星星領著十一皇子坐車進宮,一路上還說了幾個故事哄他們頑。
才到大明宮外，戴權笑嘻嘻從裏頭出來道：“聖人宣幾位進去呢。”
賈赦笑問：“誰還在裏頭？”
戴權道：“都在呢,隻等十一皇子了。”
賈赦笑嘻嘻揉了揉小星星的腦袋：“唱戲的齊全了。”遂一手牽著一個娃娃進去。
進殿行禮,賈赦讓小星星跟在後頭依葫蘆畫瓢，聖人擺擺手讓他們起來。
十一皇子忍不住低聲“嘩”了一聲，他的諸位哥哥都在呢，還立著好幾個大臣。遂乖乖走到皇子那一列去,賈赦立在薑文身邊，小星星衝他祖父重重“哼”了一聲,跑到另一邊保住了賈赦的大腿,賈赦滿麵得色望著薑文晃了好幾下腦袋。薑文無視之。
聖人乃問十一皇子：“你的如意呢？”
十一皇子道：“在外頭呢。讓人取進來麽？”
聖人點頭，下頭有人將他的如意匣子捧了進來。
聖人乃道：“你們幾個的如意都是朕使人敲碎的。”
十一皇子立時雀躍：“我就知道！我猜到了！”
聖人哼了一聲：“你如何猜到的？”
十一皇子看了看八皇子,重重的露出一個鄙視來：“聽星星說完我便知道了。”
八皇子麵如土色，低頭不敢則一聲。
聖人搖搖頭，望著眾人道：“小八先去與他外祖、舅父商議，他外祖讓他捧著匣子來尋我請罪，說是奴才弄壞的。後他自己栽贓給了薑大哥兒。”因望著眾人待評議，沒人敢吭聲。
賈赦便道：“就事論事而言，這孩子比他外祖好些。”
聖人望了他一眼。
賈赦奏道：“栽給星星、星星不過挨頓罵罷了，栽給奴才人家要丟命的。”
小星星撅起嘴：“星星嚇著了！”
賈赦小聲討好道：“舅姥爺送星星一座西洋鍾表作坊壓驚。”
“好！”小星星撇脫道。
聖人隻做沒聽見，又道：“小三小六小九皆是自己捧了匣子來請罪的。”乃一指旁邊擺著的幾個匣子，“小三的舅父薦他實說不知如何壞的，他終聽了庶妃明氏的話，道是自己不慎摔了。小六發現如意壞了，立時親捧了來，不曾與人商議。小九乃是與常庸商議後來請罪的。”
“小七近日忙著領人規整西洋醫術出書，壓根兒沒開過匣子。直到朕使人去喊他也不知東西已壞。”
“小十發現如意碎了，讓人放回去，裝作不知。”
“小二栽給下人，小五幹脆栽給媳婦。”
“小十一頭一句話是，‘竟是碎了。’第二句，‘明兒尋個借口出宮讓舅姥爺快些照做一個充數。’遂他今日便捧去榮國府了。”
十一皇子悄悄做了個鬼臉。
不料常庸出列奏道：“六皇子與九皇子誠實忠厚，為臣等表率。”
賈赦不禁閉目，滿麵不忍：沒見過這麽抓不住重點的。太子要誠實忠厚作甚？大約常庸等結黨讓聖人知道了，不忍孩子們又鬥成一團，欲借機明著示意太子了。不曾想聖人的腦回路跟他們不在一個頻段。
聖人瞧了他半日，瞧得他渾身不自在，忽移目望著小星星招手道：“薑家大哥兒。”
小星星人小膽子大，他心中皇宮不過是十一郎哥哥家罷了，便鬆開賈赦的衣襟跑上前去。“皇帝大叔！”
薑文好懸沒一口老血噴出來。
聖人早知道榮國府的孩子背地裏都這般喊自己，乃笑道：“你看這皇宮裏可好？”
小星星睜著大眼睛瞧了一圈兒：“房子好大，冬日會冷的？”
聖人笑道：“不冷的，冬日有許多炭盆子。大哥兒可願來這裏念書麽？”
此言一出，常庸眼中突然一亮！年長的皇子不需伴讀，小皇子中唯有小九書念得最好。九皇子亦嘴角一彎，幾個年長的皇子眉間黯然。
薑文身後“騰”的冒出冷汗，才要說話，隻聽小星星脆聲道：“不要，我不愛念書。”
“嗯？”聖人一皺眉，“你曾祖乃是大學士、你祖父也為名士、你父是狀元，你竟不愛念書麽？”
小星星笑嘻嘻道：“他們愛那個，我不愛，我愛拆大座鍾頑。”旋即又道，“還愛聽故事。”
聖人道：“書中有許多故事。”
小星星搖搖頭：“看書多麻煩呢，讓十一郎哥哥看書去，看完講給星星聽。”
十一皇子忙道：“我也不愛看書，二舅舅愛看，讓他看完了講給我們聽。”
小星星拍爪子：“星星最小，你們都講給星星聽！”
薑文忍不住喝了一聲“星星！”
賈赦忙道：“星星何曾說錯了？他本最小。哪有讓這麽小的孩子念書的？星星如今會裝大座鍾了麽？”
小星星驕傲道：“再有個十幾日便能了！”
賈赦讚道：“星星真天才！”
薑文道：“聽他胡說呢。”
小星星道：“我自己心裏明白的！過些日子我便能將那些大座鍾全裝回去！”
聖人皺眉：“雋之，這孩子聰明的緊，可莫要讓賈恩侯帶歪了。”
薑文趕忙稱是。
賈赦忙分辨道：“何曾帶歪了？小孩子可莫要限定他們須念書或是須畫畫，琳琳總總都讓他們去學會子，瞧他們最喜歡什麽，便可知道他們天賦在哪一頭。我家壯壯也是長到八/九歲方露出畫西洋畫天賦的麽。”
常庸笑道：“隻是自古不曾聽畫西洋畫能畫得光耀門楣。”
賈赦瞥了他一眼：“達芬奇天縱奇才，樣樣俱通，偏他獨因西洋畫名揚天下。”
常庸一愣：“達芬奇是何人。”
賈赦聳肩道：“常大人孤陋寡聞咱們便沒什麽可說的了。”因不搭理他，扭頭向聖人道，“人唯有往自己最愛的那一行去方能做出最大事業來。讓文壇才子去治河、讓治河能人去畫畫、讓畫師去去治病、讓大夫去寫詩，或因其人本身聰慧、做的也不差，終不如在其天賦最佳的那一行來得出彩。且上天公平，每行每業俱有能人。但使善書者占了善棋者之位，必有一善棋者不得不去習劍了。”
賈赦這番從後世盜來的話乃是立於國本說的，較之常庸單看光宗耀祖貌似無私許多，倒是將眾人都鎮住了。
半晌，聖人問薑文：“雋之，你瞧呢？”
薑文低頭道：“臣孫兒尚且年幼，臣欲過兩年再教他詩書。”
賈赦幫腔道：“可不呢，太小了些，讓他好生坐在案子前頭他也坐不住。”
小星星忙道：“我喜歡坐案子！”
十一皇子也道：“我也喜歡！”
賈赦笑道：“是讓你們坐在案邊的椅子上，不是坐在案子麵上。”
小星星搖頭道：“不要，椅子太矮。”
十一皇子又道：“那是你個子太矮。”
眼看他倆又要開始胡鬧，薑文忙咳嗽一聲，又瞪了小星星一眼。
小星星撅起嘴，蹬蹬蹬跑回賈赦身邊重重的抱大腿，還探出小腦袋向他祖父炫耀的擺了擺。
賈赦瞧他那模樣實在可愛的了不得，一時沒忍住彎腰抱了起來。常庸在旁連道“無禮”。
聖人瞧了他半日，歎道：“罷了，日後可好生教導。”
九皇子笑道：“大哥兒天真聰穎，很是惹人喜愛。”
十一皇子哼道：“九哥莫讓他哄了，他最會搗亂的，比我還淘氣些，所到之處遍地狼藉。”
小星星扮了個鬼臉。
聖人乃擺了擺手道：“朕倦了，都下去吧。”乃闔目不語。
眾人忙悄聲退了出去。
到了外頭，賈赦立時將小星星抱近薑文，小星星貼著他祖父的耳語：“祖父，星星愛念書的，方才我是哄皇帝大叔的。”
薑文瞥了他一眼：“誰教你的？”
賈赦主動承認：“我。”
薑文哼了一聲，將大孫子奪了回來。
一扭頭，隻見九皇子拉著十一皇子說了好一會子兄友弟恭的話，賈赦忽然覺得有幾分悲哀。
他也不過是個孩子罷了。
回府後，賈赦問白安郎：“司徒塬的人可有法子讓我與九皇子單獨見一回？也不必避開聖人的密探。”
白安郎想了會子：“想來不難。”也不多問，下去安排了。
數日後，九皇子尋了個借口出宮探外祖母，悄悄溜上了一座名喚清源樓的茶樓。
賈赦在一間雅座恭候多時，見他進來，不曾立起，隻坐著笑道：“我都不知道他們怎麽找到殿下的。”
九皇子反向他作了個揖，道：“卻是我舅舅說的。”
賈赦看了看他身後的人，道：“不必避人，我本無意瞞著你父皇的。”
九皇子先親替賈赦斟了一盞茶才坐下。
賈赦歎道：“何必如此周全，你也不過大了十一郎一歲罷了。”乃正色道，“其實我也不知道尋你來做什麽。總覺得立在一旁幹看著、幹等著，不對。”
九皇子不明所以，乃道：“請榮公賜教。”
賈赦道：“你與常庸是不是覺得，太子之位指日可待了？”
九皇子立時有幾分窘色，瞥了身後的侍衛太監一眼，終點頭道：“是。”
賈赦搖頭道：“定是定下了，定的是十一郎。”
九皇子臉上立時變了色。
賈赦又道：“碎掉的翡翠如意可擬國事中忽然出現的種種麻煩。這一大群皇子，唯有十一郎是在解決麻煩的，旁的不是推脫便是置之不理。國事中有了麻煩，推脫的是昏君、置之不理是庸君。聖人之意，本來是讓眾人都看清楚，他意下的儲君是十一郎，免得你們這群皇子又如他們兄弟一般鬥來鬥去，都是他兒子，手心手背都是肉，他也舍不得。誰知……誠實忠厚，誠實忠厚的人如何坐得穩帝位？真不知常庸腦子裏裝的是什麽。”他苦笑一聲，“我隻覺聖人做事不甚利落。你是他兒子、常庸是他老臣。既然你們誤會了，也該向你們說明白才是。自己躲在大明宮中失望歎氣又有何用？上一輩的王爺們並你們那些哥哥們的亂子豈非又得重來一回？你四哥之死，他其實傷心的很。”
九皇子早如遭了雷劈一般，怔住了。
也不知過去多久，他忽然問：“父皇早定下了十一弟？”
賈赦道：“未必是早定下的，然他必是早有此心。這些年我也想打消他的念頭，如今看著不甚成功。”
九皇子奇道：“榮公不欲十一弟為太子麽？”
賈赦歎道：“最早我是無所謂的，他做太子倒是能多護著我們家裏些。偏這幾年十一郎常跟著我。我竟舍得不他去當什麽勞什子皇帝了。瞧瞧你父皇，多辛苦。他身子不好雖說有遭人暗手在裏頭，又如何不是這些年來積勞成疾？我是不想十一郎那麽辛苦的。故此我引著他日日淘氣。”
九皇子想了想，自己最用功念書，十一弟偏是最為淘氣的，不禁委屈的眼圈兒紅了：“不知父皇眼中我差了十一弟什麽？”
賈赦道：“換了我是他，也會定下十一郎的。十一郎性子開通、肯相信人。他若能執掌大寶，不會如曆朝曆代那些皇帝一般傷了手足，反是敢重用兄弟的。這些年我朝正在開疆拓土，聖人欲送兒子們每人一塊地盤。唯有不疑心兄弟的那位皇子坐鎮中央，方能不至於換了個大點的地方又內鬥起來。今日之天下非往日之天下，單會念書是不成的。殿下，若你還欲一爭，不可再一味讀死書了。”
九皇子雙目一亮：“榮公可願助我？十一弟曾救我性命，榮公既不願十一弟為太子，我如有一日得償所願，必重用十一弟。”
賈赦搖頭道：“我為人極懶。隻是瞧著你年歲太小罷了，竟被這些人逼得……十一郎要走什麽路，待他再大些，我盼著他自己定下來。依著我的意思，他若不接著聖人這攤子江山，便可往外洋尋塊好地方，憑他自己的念頭立國也不錯。”他長歎一聲，“當皇帝有什麽好！你可仔細想過，你心裏頭究竟想不想當皇帝？當皇帝固然有好處，又何嚐沒有壞處。”
九皇子怔怔的坐了半日，苦笑道：“我也不知道。”
賈赦站起來道：“我雖不願十一郎為太子，也不願你們接著手足相殘。殿下，赦有一言相勸。”
九皇子忙立起：“求榮公指教。”
“你們父皇是皇帝，且他是明君。不客氣的說，他若不是明君，我早領著全家去外洋占地盤了，不會相助他這許多。又因他是明君，太子之事，隻能由他聖心獨斷出誰最合適，而非由旁人來斷誰不合適。踩兄弟、鬥兄弟、栽贓兄弟，都錯了方向。唯有做自己，方是正道。”言罷，向九皇子一揖到地，轉身離去。
九皇子呆坐在那裏足有兩三個時辰，直至天色將暗方讓隨身太監喊的回神。
又過了數日，九皇子往大明宮求見。
聖人宣了他進去，九皇子向他長跪奏道：“兒臣求立十一弟為太子。”
聖人瞧了他半日：“你不想做了？”
九皇子垂目道：“兒臣想了這幾日，起初覺得自己亦能不疑心兄弟、重用兄弟。偏兒臣前日路過禦花園，見了那水池子，想到那回大冷天的兒臣險些淹死便又懼又怒。如有一日兒臣知道害了兒臣之人是哪位兄弟的至親，必怨屋及烏。榮公言之有理，十一弟性子好，大冷天兒不顧身份貴重立時跳下冷水池子救我，他委實是個不會疑心兄弟的。來日我朝疆土擴大，當得一位不疑心兄弟的君王坐鎮中央，方不至內鬥。況榮公及他那一係多有奇才，十一弟若去了外洋，他們定然都跟著走了。兒臣恐有一日枝強幹弱。”
聖人頷首道：“能想到這一條，你便不遜於十一郎了。朕也多有顧及這個。十一郎是個好孩子，生性大方，不會虧待你們的。你們也可借他之力於外洋立國。”
九皇子再叩首。“兒臣明白。”
聖人歎道：“你可知道常庸遜於賈赦何處？”
九皇子略一思忖，道：“常大人與容人之處不如榮公。”
聖人哼道：“恰恰相反，常庸於正事上比賈赦能容人的多，隻眼界小了些。他隻瞧著我們本國；恩侯那心比針鼻兒還小，眼睛卻能看見天下之大。”乃吩咐戴權取來他案頭的那本未曾修正的初稿《資本論》。“賈恩侯之大方在於，凡於他無害之人，他便無私。尋個借口纏上他，讓他教你。他最愛小孩子。”言罷闔目。
九皇子接了那書，叩謝而去。
才到大明宮外，戴權笑嘻嘻從裏頭出來道：“聖人宣幾位進去呢。”
賈赦笑問：“誰還在裏頭？”
戴權道：“都在呢,隻等十一皇子了。”
賈赦笑嘻嘻揉了揉小星星的腦袋：“唱戲的齊全了。”遂一手牽著一個娃娃進去。
進殿行禮,賈赦讓小星星跟在後頭依葫蘆畫瓢，聖人擺擺手讓他們起來。
十一皇子忍不住低聲“嘩”了一聲，他的諸位哥哥都在呢，還立著好幾個大臣。遂乖乖走到皇子那一列去,賈赦立在薑文身邊，小星星衝他祖父重重“哼”了一聲,跑到另一邊保住了賈赦的大腿,賈赦滿麵得色望著薑文晃了好幾下腦袋。薑文無視之。
聖人乃問十一皇子：“你的如意呢？”
十一皇子道：“在外頭呢。讓人取進來麽？”
聖人點頭，下頭有人將他的如意匣子捧了進來。
聖人乃道：“你們幾個的如意都是朕使人敲碎的。”
十一皇子立時雀躍：“我就知道！我猜到了！”
聖人哼了一聲：“你如何猜到的？”
十一皇子看了看八皇子,重重的露出一個鄙視來：“聽星星說完我便知道了。”
八皇子麵如土色，低頭不敢則一聲。
聖人搖搖頭，望著眾人道：“小八先去與他外祖、舅父商議，他外祖讓他捧著匣子來尋我請罪，說是奴才弄壞的。後他自己栽贓給了薑大哥兒。”因望著眾人待評議，沒人敢吭聲。
賈赦便道：“就事論事而言，這孩子比他外祖好些。”
聖人望了他一眼。
賈赦奏道：“栽給星星、星星不過挨頓罵罷了，栽給奴才人家要丟命的。”
小星星撅起嘴：“星星嚇著了！”
賈赦小聲討好道：“舅姥爺送星星一座西洋鍾表作坊壓驚。”
“好！”小星星撇脫道。
聖人隻做沒聽見，又道：“小三小六小九皆是自己捧了匣子來請罪的。”乃一指旁邊擺著的幾個匣子，“小三的舅父薦他實說不知如何壞的，他終聽了庶妃明氏的話，道是自己不慎摔了。小六發現如意壞了，立時親捧了來，不曾與人商議。小九乃是與常庸商議後來請罪的。”
“小七近日忙著領人規整西洋醫術出書，壓根兒沒開過匣子。直到朕使人去喊他也不知東西已壞。”
“小十發現如意碎了，讓人放回去，裝作不知。”
“小二栽給下人，小五幹脆栽給媳婦。”
“小十一頭一句話是，‘竟是碎了。’第二句，‘明兒尋個借口出宮讓舅姥爺快些照做一個充數。’遂他今日便捧去榮國府了。”
十一皇子悄悄做了個鬼臉。
不料常庸出列奏道：“六皇子與九皇子誠實忠厚，為臣等表率。”
賈赦不禁閉目，滿麵不忍：沒見過這麽抓不住重點的。太子要誠實忠厚作甚？大約常庸等結黨讓聖人知道了，不忍孩子們又鬥成一團，欲借機明著示意太子了。不曾想聖人的腦回路跟他們不在一個頻段。
聖人瞧了他半日，瞧得他渾身不自在，忽移目望著小星星招手道：“薑家大哥兒。”
小星星人小膽子大，他心中皇宮不過是十一郎哥哥家罷了，便鬆開賈赦的衣襟跑上前去。“皇帝大叔！”
薑文好懸沒一口老血噴出來。
聖人早知道榮國府的孩子背地裏都這般喊自己，乃笑道：“你看這皇宮裏可好？”
小星星睜著大眼睛瞧了一圈兒：“房子好大，冬日會冷的？”
聖人笑道：“不冷的，冬日有許多炭盆子。大哥兒可願來這裏念書麽？”
此言一出，常庸眼中突然一亮！年長的皇子不需伴讀，小皇子中唯有小九書念得最好。九皇子亦嘴角一彎，幾個年長的皇子眉間黯然。
薑文身後“騰”的冒出冷汗，才要說話，隻聽小星星脆聲道：“不要，我不愛念書。”
“嗯？”聖人一皺眉，“你曾祖乃是大學士、你祖父也為名士、你父是狀元，你竟不愛念書麽？”
小星星笑嘻嘻道：“他們愛那個，我不愛，我愛拆大座鍾頑。”旋即又道，“還愛聽故事。”
聖人道：“書中有許多故事。”
小星星搖搖頭：“看書多麻煩呢，讓十一郎哥哥看書去，看完講給星星聽。”
十一皇子忙道：“我也不愛看書，二舅舅愛看，讓他看完了講給我們聽。”
小星星拍爪子：“星星最小，你們都講給星星聽！”
薑文忍不住喝了一聲“星星！”
賈赦忙道：“星星何曾說錯了？他本最小。哪有讓這麽小的孩子念書的？星星如今會裝大座鍾了麽？”
小星星驕傲道：“再有個十幾日便能了！”
賈赦讚道：“星星真天才！”
薑文道：“聽他胡說呢。”
小星星道：“我自己心裏明白的！過些日子我便能將那些大座鍾全裝回去！”
聖人皺眉：“雋之，這孩子聰明的緊，可莫要讓賈恩侯帶歪了。”
薑文趕忙稱是。
賈赦忙分辨道：“何曾帶歪了？小孩子可莫要限定他們須念書或是須畫畫，琳琳總總都讓他們去學會子，瞧他們最喜歡什麽，便可知道他們天賦在哪一頭。我家壯壯也是長到八/九歲方露出畫西洋畫天賦的麽。”
常庸笑道：“隻是自古不曾聽畫西洋畫能畫得光耀門楣。”
賈赦瞥了他一眼：“達芬奇天縱奇才，樣樣俱通，偏他獨因西洋畫名揚天下。”
常庸一愣：“達芬奇是何人。”
賈赦聳肩道：“常大人孤陋寡聞咱們便沒什麽可說的了。”因不搭理他，扭頭向聖人道，“人唯有往自己最愛的那一行去方能做出最大事業來。讓文壇才子去治河、讓治河能人去畫畫、讓畫師去去治病、讓大夫去寫詩，或因其人本身聰慧、做的也不差，終不如在其天賦最佳的那一行來得出彩。且上天公平，每行每業俱有能人。但使善書者占了善棋者之位，必有一善棋者不得不去習劍了。”
賈赦這番從後世盜來的話乃是立於國本說的，較之常庸單看光宗耀祖貌似無私許多，倒是將眾人都鎮住了。
半晌，聖人問薑文：“雋之，你瞧呢？”
薑文低頭道：“臣孫兒尚且年幼，臣欲過兩年再教他詩書。”
賈赦幫腔道：“可不呢，太小了些，讓他好生坐在案子前頭他也坐不住。”
小星星忙道：“我喜歡坐案子！”
十一皇子也道：“我也喜歡！”
賈赦笑道：“是讓你們坐在案邊的椅子上，不是坐在案子麵上。”
小星星搖頭道：“不要，椅子太矮。”
十一皇子又道：“那是你個子太矮。”
眼看他倆又要開始胡鬧，薑文忙咳嗽一聲，又瞪了小星星一眼。
小星星撅起嘴，蹬蹬蹬跑回賈赦身邊重重的抱大腿，還探出小腦袋向他祖父炫耀的擺了擺。
賈赦瞧他那模樣實在可愛的了不得，一時沒忍住彎腰抱了起來。常庸在旁連道“無禮”。
聖人瞧了他半日，歎道：“罷了，日後可好生教導。”
九皇子笑道：“大哥兒天真聰穎，很是惹人喜愛。”
十一皇子哼道：“九哥莫讓他哄了，他最會搗亂的，比我還淘氣些，所到之處遍地狼藉。”
小星星扮了個鬼臉。
聖人乃擺了擺手道：“朕倦了，都下去吧。”乃闔目不語。
眾人忙悄聲退了出去。
到了外頭，賈赦立時將小星星抱近薑文，小星星貼著他祖父的耳語：“祖父，星星愛念書的，方才我是哄皇帝大叔的。”
薑文瞥了他一眼：“誰教你的？”
賈赦主動承認：“我。”
薑文哼了一聲，將大孫子奪了回來。
一扭頭，隻見九皇子拉著十一皇子說了好一會子兄友弟恭的話，賈赦忽然覺得有幾分悲哀。
他也不過是個孩子罷了。
回府後，賈赦問白安郎：“司徒塬的人可有法子讓我與九皇子單獨見一回？也不必避開聖人的密探。”
白安郎想了會子：“想來不難。”也不多問，下去安排了。
數日後，九皇子尋了個借口出宮探外祖母，悄悄溜上了一座名喚清源樓的茶樓。
賈赦在一間雅座恭候多時，見他進來，不曾立起，隻坐著笑道：“我都不知道他們怎麽找到殿下的。”
九皇子反向他作了個揖，道：“卻是我舅舅說的。”
賈赦看了看他身後的人，道：“不必避人，我本無意瞞著你父皇的。”
九皇子先親替賈赦斟了一盞茶才坐下。
賈赦歎道：“何必如此周全，你也不過大了十一郎一歲罷了。”乃正色道，“其實我也不知道尋你來做什麽。總覺得立在一旁幹看著、幹等著，不對。”
九皇子不明所以，乃道：“請榮公賜教。”
賈赦道：“你與常庸是不是覺得，太子之位指日可待了？”
九皇子立時有幾分窘色，瞥了身後的侍衛太監一眼，終點頭道：“是。”
賈赦搖頭道：“定是定下了，定的是十一郎。”
九皇子臉上立時變了色。
賈赦又道：“碎掉的翡翠如意可擬國事中忽然出現的種種麻煩。這一大群皇子，唯有十一郎是在解決麻煩的，旁的不是推脫便是置之不理。國事中有了麻煩，推脫的是昏君、置之不理是庸君。聖人之意，本來是讓眾人都看清楚，他意下的儲君是十一郎，免得你們這群皇子又如他們兄弟一般鬥來鬥去，都是他兒子，手心手背都是肉，他也舍不得。誰知……誠實忠厚，誠實忠厚的人如何坐得穩帝位？真不知常庸腦子裏裝的是什麽。”他苦笑一聲，“我隻覺聖人做事不甚利落。你是他兒子、常庸是他老臣。既然你們誤會了，也該向你們說明白才是。自己躲在大明宮中失望歎氣又有何用？上一輩的王爺們並你們那些哥哥們的亂子豈非又得重來一回？你四哥之死，他其實傷心的很。”
九皇子早如遭了雷劈一般，怔住了。
也不知過去多久，他忽然問：“父皇早定下了十一弟？”
賈赦道：“未必是早定下的，然他必是早有此心。這些年我也想打消他的念頭，如今看著不甚成功。”
九皇子奇道：“榮公不欲十一弟為太子麽？”
賈赦歎道：“最早我是無所謂的，他做太子倒是能多護著我們家裏些。偏這幾年十一郎常跟著我。我竟舍得不他去當什麽勞什子皇帝了。瞧瞧你父皇，多辛苦。他身子不好雖說有遭人暗手在裏頭，又如何不是這些年來積勞成疾？我是不想十一郎那麽辛苦的。故此我引著他日日淘氣。”
九皇子想了想，自己最用功念書，十一弟偏是最為淘氣的，不禁委屈的眼圈兒紅了：“不知父皇眼中我差了十一弟什麽？”
賈赦道：“換了我是他，也會定下十一郎的。十一郎性子開通、肯相信人。他若能執掌大寶，不會如曆朝曆代那些皇帝一般傷了手足，反是敢重用兄弟的。這些年我朝正在開疆拓土，聖人欲送兒子們每人一塊地盤。唯有不疑心兄弟的那位皇子坐鎮中央，方能不至於換了個大點的地方又內鬥起來。今日之天下非往日之天下，單會念書是不成的。殿下，若你還欲一爭，不可再一味讀死書了。”
九皇子雙目一亮：“榮公可願助我？十一弟曾救我性命，榮公既不願十一弟為太子，我如有一日得償所願，必重用十一弟。”
賈赦搖頭道：“我為人極懶。隻是瞧著你年歲太小罷了，竟被這些人逼得……十一郎要走什麽路，待他再大些，我盼著他自己定下來。依著我的意思，他若不接著聖人這攤子江山，便可往外洋尋塊好地方，憑他自己的念頭立國也不錯。”他長歎一聲，“當皇帝有什麽好！你可仔細想過，你心裏頭究竟想不想當皇帝？當皇帝固然有好處，又何嚐沒有壞處。”
九皇子怔怔的坐了半日，苦笑道：“我也不知道。”
賈赦站起來道：“我雖不願十一郎為太子，也不願你們接著手足相殘。殿下，赦有一言相勸。”
九皇子忙立起：“求榮公指教。”
“你們父皇是皇帝，且他是明君。不客氣的說，他若不是明君，我早領著全家去外洋占地盤了，不會相助他這許多。又因他是明君，太子之事，隻能由他聖心獨斷出誰最合適，而非由旁人來斷誰不合適。踩兄弟、鬥兄弟、栽贓兄弟，都錯了方向。唯有做自己，方是正道。”言罷，向九皇子一揖到地，轉身離去。
九皇子呆坐在那裏足有兩三個時辰，直至天色將暗方讓隨身太監喊的回神。
又過了數日，九皇子往大明宮求見。
聖人宣了他進去，九皇子向他長跪奏道：“兒臣求立十一弟為太子。”
聖人瞧了他半日：“你不想做了？”
九皇子垂目道：“兒臣想了這幾日，起初覺得自己亦能不疑心兄弟、重用兄弟。偏兒臣前日路過禦花園，見了那水池子，想到那回大冷天的兒臣險些淹死便又懼又怒。如有一日兒臣知道害了兒臣之人是哪位兄弟的至親，必怨屋及烏。榮公言之有理，十一弟性子好，大冷天兒不顧身份貴重立時跳下冷水池子救我，他委實是個不會疑心兄弟的。來日我朝疆土擴大，當得一位不疑心兄弟的君王坐鎮中央，方不至內鬥。況榮公及他那一係多有奇才，十一弟若去了外洋，他們定然都跟著走了。兒臣恐有一日枝強幹弱。”
聖人頷首道：“能想到這一條，你便不遜於十一郎了。朕也多有顧及這個。十一郎是個好孩子，生性大方，不會虧待你們的。你們也可借他之力於外洋立國。”
九皇子再叩首。“兒臣明白。”
聖人歎道：“你可知道常庸遜於賈赦何處？”
九皇子略一思忖，道：“常大人與容人之處不如榮公。”
聖人哼道：“恰恰相反，常庸於正事上比賈赦能容人的多，隻眼界小了些。他隻瞧著我們本國；恩侯那心比針鼻兒還小，眼睛卻能看見天下之大。”乃吩咐戴權取來他案頭的那本未曾修正的初稿《資本論》。“賈恩侯之大方在於，凡於他無害之人，他便無私。尋個借口纏上他，讓他教你。他最愛小孩子。”言罷闔目。
九皇子接了那書，叩謝而去。