林員外決定去莊子上避暑,並不單單是因為嚕嚕喊熱。
他更想趁著這個機會去鄉下修養月餘。如今麥收已過秋收未到，各處莊子沒有什麽要緊事。家裏有吳管家坐鎮,不會出什麽大事，他也正好推掉那些應酬，專心教導嚕嚕一些出門做客應該注意的禮節。且鄉下規矩少,他可以帶嚕嚕四處走走，一邊散心,一邊給她講些常識。有些道理，光悶在家裏，永遠也學不會。
他在前院做出門前的最後安排，嚕嚕高高興興地回去了。
屋裏,櫻桃和甜杏都很興奮。整天困在這小院裏，如今能隨大小姐出去避暑,兩人頓時敞開了話匣子，你一言我一語地回憶童年趣事，嚕嚕就坐在炕沿上看著她們。
甜杏在收拾衣裳，理著理著，有些疑惑地皺起眉頭，朝嚕嚕道：“大小姐，那天您是穿哪身衣裳出的門？”近來老爺給大小姐添置了許多衣裳，她不說記得所有衣裳的顏色樣式，但大體數目還是清楚的。
嚕嚕早就等著她問這個呢，聞言就張嘴打了個哈欠，含糊不清地嘟囔道：“我也沒看清，就從櫃子裏隨便拿的。好了，我睡覺了，你們別跟我說話了啊。”說著就踢鞋躺了下去。
甜杏無奈地搖搖頭，對著衣裳發會兒呆，也就不再想了。大小姐回來就好，管她穿的哪套呢。
次日一早，父女倆用完早飯，一起往門口走。
繞過影壁，遠遠的，嚕嚕便瞧見一個熟悉的人影。那個一身灰衫立在門側的清冷男子，可不正是她的先生？
“爹，你不是說先生不去嗎？”她拉住林員外，拖著他不讓他往門口走。
林員外撫須而笑：“爹可沒說宋先生不去，隻是猜測他可能不去而已。昨下午爹去詢問宋先生，懇請他同行，免得耽誤了你的功課。宋先生毫不猶豫地就答應了。蕙娘啊，宋先生可是一心為你好，你萬萬不可再偷懶了，一定要好好跟先生讀書，知道嗎？”
“爹……”嚕嚕還是不樂意。先生肯定還在生氣呢，打她怎麽辦？
“林老爺。”宋言聽到這邊的動靜，轉過身，隻淡淡地掃了嚕嚕一眼，神色與往常無異，好像學生昨天根本沒有在他眼前逃課一般。
嚕嚕半躲在林員外身後，疑惑地看著他。先生真的不生氣了？
林員外悄悄拉了嚕嚕一下，上前與宋言打招呼：“勞宋先生久等了。”
兩人客套一番，等下人將行禮都放上馬車，便出發了。林員外與宋言共乘一輛，嚕嚕和櫻桃坐一輛，甜杏和另外兩個粗使丫鬟坐在後麵照看大小姐的東西。
馬蹄噠噠，在裴府門前路過。
“少爺，林員外他們已經出發了。”青墨在門外回稟道。
“嗯，知道了。”裴策立在書桌前作畫，頭也不抬地道。不知過了多久，他輕輕放下筆，對著畫中的粉裙女子發呆。修長白皙的手指慢慢撫過女子靈動的眼眸，又輾轉挪到女子懷裏的白貓身上，目光溫柔又帶著思念不舍。
如今才是六月中旬，她要七月底才回來。他該找什麽借口去探望她呢？
*
馬車一路向北行了半日，抵達林家莊子時，正是炊煙四起之時。
車剛停下，莊頭李顯便領著一家人迎了上來，給林員外和嚕嚕磕頭。這處莊子房屋共有三進，附帶東西兩個跨院。李顯一家人就住在東跨院裏，平時替林員外看家，農忙時代為打理周圍三百多畝田地的租子、佃戶糾紛等等。
“李顯給老爺、大小姐磕頭了！”
“起來吧，都起來吧！”林員外笑容滿麵地道，目光一一從李顯身後的幾人身上掃過，笑道：“大郎兒子這是六歲了吧？長得可真快，我還記得他走路直晃悠那時候呢，一轉眼我都快抱不動了。二郎，二郎今年，二十了？說親了沒？”
李顯已經起來了，微微彎腰站在林員外身前，一雙小眼睛笑的都快看不清了，“多謝老爺掛念！隻是二郎那臭小子性子倔強，自己沒本事，偏偏眼光還賊高，相看了好幾個姑娘他都看不上。我看他就等著打一輩子光棍吧！”
李二郎聞言忍不住抬起頭，白皙的麵皮有些紅，不滿地瞅了他爹一眼。
林員外笑著道：“你這是什麽話，二郎生的端正，眼光高些也沒什麽，反正他才二十，不急。對了，怎麽沒見三郎？”
李顯笑容一頓，但馬上又恢複了正常，“三郎媳婦病倒了，那傻小子在屋裏守著呢，死活不肯出來，還請老爺不要怪……”
林員外詫異地打斷他，“三郎娶媳婦了？”那可是個天生的傻子，嘴還有點歪，誰家父母那麽狠心？
李顯麵上有些晦澀，歎氣道：“娶了，是佃戶趙家的姑娘。父母雙亡，上頭有個哥哥，下麵有兩個雙胞胎弟弟。年初她弟弟生了一場大病，那姑娘跪著求我借錢給她……”
“那你就逼她嫁給三郎？”聽到這裏，林員外臉上一寒，聲音都冷了下來。他向來對佃戶們多加照顧，更是叮囑幾處莊頭不得以勢壓人，如今李顯竟敢……
“老爺，老奴沒有！”李顯撲通一聲跪了下去，額頭觸地，急著解釋道：“老爺，李顯服侍了您那麽久，知道您心善，怎麽會做那種事情？當時我就把錢給了她，讓她趕緊去請郎中，還勸她不用急著還。可，可她知道三郎一直喜歡她。她為了報恩，明知道我們李家不會拿此事逼她，竟私下裏把三郎約了出去……老爺明鑒，我是真不知道她會有這種想法，隻是後來木已成舟，我也隻能成全她一片心意了。老爺若是不信，隨便找個村人問問就行，當時很多人都目睹了……”
“爹，你怎麽生氣了？”嚕嚕立在一旁，透過紗帽看見一個人跪在地上磕頭，忍不住把麵前遮陽的白紗挑了起來，扭頭看向林員外。
哪想她剛剛開口，周圍就突然靜了一瞬。跪著的人裏，除了李顯一動不動，李大郎夫妻和李二郎都悄悄抬頭看去，麵現驚豔。李二郎更是瞪大了眼睛，若不是旁邊李大郎偷偷拽了拽他的衣擺，他還會一直盯下去的。
林員外以為自己生氣的模樣嚇著嚕嚕了，忙著跟嚕嚕解釋，並沒有注意到李家眾人的神色。他身後的常遇則給櫻桃使了個眼色，櫻桃會意，朝林員外福了一禮，請示道：“老爺，外麵熱，奴婢先扶大小姐進去歇息吧？”
林員外點點頭，他也不願意讓嚕嚕知道這些事。
李大郎的妻子柳氏立即站了起來，彎腰賠笑道：“大小姐這邊請，您的屋子都已經收拾好了。”
嚕嚕疑惑地看看林員外，在他的示意下先進去了。
宋言還立在一旁，林員外決定稍後再盤問此事，就對李顯道：“先起來吧，這位是教大小姐讀書的宋先生，西跨院收拾好了嗎？”
“收拾好了，要不我這就讓二郎帶宋先生過去？”李顯朝宋言行了禮，請示道。
林員外頷首，又跟宋言客氣了幾句，徑自帶著常遇去了上房，進屋後就道：“你去村裏打聽打聽，看看是不是如李顯說的那樣。順便也探聽一下李顯一家平時行事是否有所不妥。”他以前管的不多，隻要田租數目跟他預估的相差不大就行，偶爾也會去地頭跟佃戶們說說話。李顯簽的是年契，並非賣身的奴仆，但他行事穩妥，林員外很信任他。但經曆過白管家一事後，林員外也不會再隻聽他片麵之言就選擇相信了。
常遇應聲而去，直到父女倆用完午飯才回來，附在林員外耳邊說了幾句話。
當年的確是趙姑娘約李三郎出去，被人發現時，兩人衣衫不整。李三郎人傻根本不知男女之事，若不是趙姑娘主動，怎麽會做那種事？況且當時趙姑娘弟弟的病也好了，如果不是真心想報恩，她沒有理由這般，再加上趙姑娘自己承認了此事，想來李顯並沒有說謊。
林員外小聲問了一句：“那姑娘不是還有個哥哥嗎？妹妹如此行事，他怎麽不阻攔？”
常遇道：“當時她哥哥在鎮上給人幫工掙錢，根本不知道弟弟生病了，還是事發後聽人提起才趕了回來，那時勸也勸不住了，趙姑娘一心要嫁，聽說兄妹倆還因此大吵一架。”
“唉，都是苦命人啊！”
“爹，什麽是苦命人？”嚕嚕聽到一個尾巴，湊過來問道。
林員外感慨地摸摸她的腦袋，換了語氣：“剛剛你不是說想去東麵的樹林玩嗎？爹還有點事要忙，讓常遇和櫻桃陪你去吧。不過不許淘氣啊，離塘邊遠點，小心掉水裏去。”
嚕嚕毫不在意地道：“掉水裏也沒關係，我會遊水。”
“嗯？”林員外瞪了眼睛。
嚕嚕馬上老實下來：“知道啦！我就在林子裏走走！”還沒下車的時候，她就望見一個黑黑的大鳥窩，櫻桃說鳥窩裏有鳥蛋或小鳥，她想爬上去看看。
林員外自然不知道女兒的大膽想法，叮囑了兩句，就讓常遇二人陪她去了。
而此時的樹林裏，兩個生的一模一樣的男娃娃正扯著一個男人的衣擺央求：“大哥，我們想吃鳥蛋，你就上去幫我們掏鳥蛋吧？”聲音清清脆脆，又是異口同聲，竟是說不出來的好聽。
倆男娃娃已經八歲了，但因為家貧每天都隻能吃兩頓飯，還隻是勉強夠飽的那種，他們生的都很瘦，看起來比實際年齡要小上兩歲，還沒有李大郎六歲的兒子壯實。今天他們本打算趁大哥睡午覺時偷偷爬樹的，卻被大哥追了上來。
兩個小家夥你看我我看你，最後使出了百試不爽的招數，同時用那雙黑白分明的大眼睛望著大哥。他們雖小，架不住淘氣的時候太多了，以前被大哥抓住隻會逞強不服輸，不知被大哥打了多少次屁股。後來還是二姐教她撒嬌，試了一次，果然好使，從此便學聰明了起來。
男人嚴肅的目光果然柔和下來，分別摸摸他們的腦袋，無奈地道：“就這一次，下次再敢偷偷爬樹，我就把你們綁在樹上。”
“大哥真好！”大寶和二寶高興地蹦了起來，十分崇拜地望向他們的大哥，等著看他爬樹。
作者有話要說：嚕嚕：那鳥蛋是我的！！！
大哥：……
他更想趁著這個機會去鄉下修養月餘。如今麥收已過秋收未到，各處莊子沒有什麽要緊事。家裏有吳管家坐鎮,不會出什麽大事，他也正好推掉那些應酬，專心教導嚕嚕一些出門做客應該注意的禮節。且鄉下規矩少,他可以帶嚕嚕四處走走，一邊散心,一邊給她講些常識。有些道理，光悶在家裏，永遠也學不會。
他在前院做出門前的最後安排，嚕嚕高高興興地回去了。
屋裏,櫻桃和甜杏都很興奮。整天困在這小院裏，如今能隨大小姐出去避暑,兩人頓時敞開了話匣子，你一言我一語地回憶童年趣事，嚕嚕就坐在炕沿上看著她們。
甜杏在收拾衣裳，理著理著，有些疑惑地皺起眉頭，朝嚕嚕道：“大小姐，那天您是穿哪身衣裳出的門？”近來老爺給大小姐添置了許多衣裳，她不說記得所有衣裳的顏色樣式，但大體數目還是清楚的。
嚕嚕早就等著她問這個呢，聞言就張嘴打了個哈欠，含糊不清地嘟囔道：“我也沒看清，就從櫃子裏隨便拿的。好了，我睡覺了，你們別跟我說話了啊。”說著就踢鞋躺了下去。
甜杏無奈地搖搖頭，對著衣裳發會兒呆，也就不再想了。大小姐回來就好，管她穿的哪套呢。
次日一早，父女倆用完早飯，一起往門口走。
繞過影壁，遠遠的，嚕嚕便瞧見一個熟悉的人影。那個一身灰衫立在門側的清冷男子，可不正是她的先生？
“爹，你不是說先生不去嗎？”她拉住林員外，拖著他不讓他往門口走。
林員外撫須而笑：“爹可沒說宋先生不去，隻是猜測他可能不去而已。昨下午爹去詢問宋先生，懇請他同行，免得耽誤了你的功課。宋先生毫不猶豫地就答應了。蕙娘啊，宋先生可是一心為你好，你萬萬不可再偷懶了，一定要好好跟先生讀書，知道嗎？”
“爹……”嚕嚕還是不樂意。先生肯定還在生氣呢，打她怎麽辦？
“林老爺。”宋言聽到這邊的動靜，轉過身，隻淡淡地掃了嚕嚕一眼，神色與往常無異，好像學生昨天根本沒有在他眼前逃課一般。
嚕嚕半躲在林員外身後，疑惑地看著他。先生真的不生氣了？
林員外悄悄拉了嚕嚕一下，上前與宋言打招呼：“勞宋先生久等了。”
兩人客套一番，等下人將行禮都放上馬車，便出發了。林員外與宋言共乘一輛，嚕嚕和櫻桃坐一輛，甜杏和另外兩個粗使丫鬟坐在後麵照看大小姐的東西。
馬蹄噠噠，在裴府門前路過。
“少爺，林員外他們已經出發了。”青墨在門外回稟道。
“嗯，知道了。”裴策立在書桌前作畫，頭也不抬地道。不知過了多久，他輕輕放下筆，對著畫中的粉裙女子發呆。修長白皙的手指慢慢撫過女子靈動的眼眸，又輾轉挪到女子懷裏的白貓身上，目光溫柔又帶著思念不舍。
如今才是六月中旬，她要七月底才回來。他該找什麽借口去探望她呢？
*
馬車一路向北行了半日，抵達林家莊子時，正是炊煙四起之時。
車剛停下，莊頭李顯便領著一家人迎了上來，給林員外和嚕嚕磕頭。這處莊子房屋共有三進，附帶東西兩個跨院。李顯一家人就住在東跨院裏，平時替林員外看家，農忙時代為打理周圍三百多畝田地的租子、佃戶糾紛等等。
“李顯給老爺、大小姐磕頭了！”
“起來吧，都起來吧！”林員外笑容滿麵地道，目光一一從李顯身後的幾人身上掃過，笑道：“大郎兒子這是六歲了吧？長得可真快，我還記得他走路直晃悠那時候呢，一轉眼我都快抱不動了。二郎，二郎今年，二十了？說親了沒？”
李顯已經起來了，微微彎腰站在林員外身前，一雙小眼睛笑的都快看不清了，“多謝老爺掛念！隻是二郎那臭小子性子倔強，自己沒本事，偏偏眼光還賊高，相看了好幾個姑娘他都看不上。我看他就等著打一輩子光棍吧！”
李二郎聞言忍不住抬起頭，白皙的麵皮有些紅，不滿地瞅了他爹一眼。
林員外笑著道：“你這是什麽話，二郎生的端正，眼光高些也沒什麽，反正他才二十，不急。對了，怎麽沒見三郎？”
李顯笑容一頓，但馬上又恢複了正常，“三郎媳婦病倒了，那傻小子在屋裏守著呢，死活不肯出來，還請老爺不要怪……”
林員外詫異地打斷他，“三郎娶媳婦了？”那可是個天生的傻子，嘴還有點歪，誰家父母那麽狠心？
李顯麵上有些晦澀，歎氣道：“娶了，是佃戶趙家的姑娘。父母雙亡，上頭有個哥哥，下麵有兩個雙胞胎弟弟。年初她弟弟生了一場大病，那姑娘跪著求我借錢給她……”
“那你就逼她嫁給三郎？”聽到這裏，林員外臉上一寒，聲音都冷了下來。他向來對佃戶們多加照顧，更是叮囑幾處莊頭不得以勢壓人，如今李顯竟敢……
“老爺，老奴沒有！”李顯撲通一聲跪了下去，額頭觸地，急著解釋道：“老爺，李顯服侍了您那麽久，知道您心善，怎麽會做那種事情？當時我就把錢給了她，讓她趕緊去請郎中，還勸她不用急著還。可，可她知道三郎一直喜歡她。她為了報恩，明知道我們李家不會拿此事逼她，竟私下裏把三郎約了出去……老爺明鑒，我是真不知道她會有這種想法，隻是後來木已成舟，我也隻能成全她一片心意了。老爺若是不信，隨便找個村人問問就行，當時很多人都目睹了……”
“爹，你怎麽生氣了？”嚕嚕立在一旁，透過紗帽看見一個人跪在地上磕頭，忍不住把麵前遮陽的白紗挑了起來，扭頭看向林員外。
哪想她剛剛開口，周圍就突然靜了一瞬。跪著的人裏，除了李顯一動不動，李大郎夫妻和李二郎都悄悄抬頭看去，麵現驚豔。李二郎更是瞪大了眼睛，若不是旁邊李大郎偷偷拽了拽他的衣擺，他還會一直盯下去的。
林員外以為自己生氣的模樣嚇著嚕嚕了，忙著跟嚕嚕解釋，並沒有注意到李家眾人的神色。他身後的常遇則給櫻桃使了個眼色，櫻桃會意，朝林員外福了一禮，請示道：“老爺，外麵熱，奴婢先扶大小姐進去歇息吧？”
林員外點點頭，他也不願意讓嚕嚕知道這些事。
李大郎的妻子柳氏立即站了起來，彎腰賠笑道：“大小姐這邊請，您的屋子都已經收拾好了。”
嚕嚕疑惑地看看林員外，在他的示意下先進去了。
宋言還立在一旁，林員外決定稍後再盤問此事，就對李顯道：“先起來吧，這位是教大小姐讀書的宋先生，西跨院收拾好了嗎？”
“收拾好了，要不我這就讓二郎帶宋先生過去？”李顯朝宋言行了禮，請示道。
林員外頷首，又跟宋言客氣了幾句，徑自帶著常遇去了上房，進屋後就道：“你去村裏打聽打聽，看看是不是如李顯說的那樣。順便也探聽一下李顯一家平時行事是否有所不妥。”他以前管的不多，隻要田租數目跟他預估的相差不大就行，偶爾也會去地頭跟佃戶們說說話。李顯簽的是年契，並非賣身的奴仆，但他行事穩妥，林員外很信任他。但經曆過白管家一事後，林員外也不會再隻聽他片麵之言就選擇相信了。
常遇應聲而去，直到父女倆用完午飯才回來，附在林員外耳邊說了幾句話。
當年的確是趙姑娘約李三郎出去，被人發現時，兩人衣衫不整。李三郎人傻根本不知男女之事，若不是趙姑娘主動，怎麽會做那種事？況且當時趙姑娘弟弟的病也好了，如果不是真心想報恩，她沒有理由這般，再加上趙姑娘自己承認了此事，想來李顯並沒有說謊。
林員外小聲問了一句：“那姑娘不是還有個哥哥嗎？妹妹如此行事，他怎麽不阻攔？”
常遇道：“當時她哥哥在鎮上給人幫工掙錢，根本不知道弟弟生病了，還是事發後聽人提起才趕了回來，那時勸也勸不住了，趙姑娘一心要嫁，聽說兄妹倆還因此大吵一架。”
“唉，都是苦命人啊！”
“爹，什麽是苦命人？”嚕嚕聽到一個尾巴，湊過來問道。
林員外感慨地摸摸她的腦袋，換了語氣：“剛剛你不是說想去東麵的樹林玩嗎？爹還有點事要忙，讓常遇和櫻桃陪你去吧。不過不許淘氣啊，離塘邊遠點，小心掉水裏去。”
嚕嚕毫不在意地道：“掉水裏也沒關係，我會遊水。”
“嗯？”林員外瞪了眼睛。
嚕嚕馬上老實下來：“知道啦！我就在林子裏走走！”還沒下車的時候，她就望見一個黑黑的大鳥窩，櫻桃說鳥窩裏有鳥蛋或小鳥，她想爬上去看看。
林員外自然不知道女兒的大膽想法，叮囑了兩句，就讓常遇二人陪她去了。
而此時的樹林裏，兩個生的一模一樣的男娃娃正扯著一個男人的衣擺央求：“大哥，我們想吃鳥蛋，你就上去幫我們掏鳥蛋吧？”聲音清清脆脆，又是異口同聲，竟是說不出來的好聽。
倆男娃娃已經八歲了，但因為家貧每天都隻能吃兩頓飯，還隻是勉強夠飽的那種，他們生的都很瘦，看起來比實際年齡要小上兩歲，還沒有李大郎六歲的兒子壯實。今天他們本打算趁大哥睡午覺時偷偷爬樹的，卻被大哥追了上來。
兩個小家夥你看我我看你，最後使出了百試不爽的招數，同時用那雙黑白分明的大眼睛望著大哥。他們雖小，架不住淘氣的時候太多了，以前被大哥抓住隻會逞強不服輸，不知被大哥打了多少次屁股。後來還是二姐教她撒嬌，試了一次，果然好使，從此便學聰明了起來。
男人嚴肅的目光果然柔和下來，分別摸摸他們的腦袋，無奈地道：“就這一次，下次再敢偷偷爬樹，我就把你們綁在樹上。”
“大哥真好！”大寶和二寶高興地蹦了起來，十分崇拜地望向他們的大哥，等著看他爬樹。
作者有話要說：嚕嚕：那鳥蛋是我的！！！
大哥：……