數日後 武野倉市 鬧區
──總覺得……城裏有些騷動。
富津久會的越野獨自走在街頭，覺得一股詭異的氣氛迎麵而來。
不知為何，相較起平常的街道，現在的街道看來就像帶著刺一般。
之所以會這麽覺得，越野心裏有數。
阿多村和久和喜代島菜菜失蹤了。
這是一個震驚世間的事實。
隻是，大多不認為他們已經離開這座城市。
因為風聲開始流傳後，喜代島家與阿多村家雙方的手下便開始監視市內的出入口，然後有情報指出，有人在市內看過那兩個人。
雖然不是看到他們走在一起，但知道他們各自都還留在城裏，也都還活著。
大概才要準備離開這座城市吧，不然就是注意到市內四周的監視，提高戒心了。
不隻派人到車站監視，更與市內計程車行協調好，說不定每個司機都有拿到那兩個人的照片。
雖然覺得那兩個人遲早會被抓到──但可能是有人協助他們躲藏，至今依舊行蹤成謎；隻是偶有消息說看到他們。
──喜代島那邊大概正大鬧著說「阿多村家的孩子拐走他們家的女孩」，龍二那少爺大概也在大鬧著說「和久是叛徒！幹掉他！」吧。真是的，這種時候還來添麻煩。
──不過事出有因，也不難想像他們想逃離這裏的原因。
一邊歎著氣，一邊走在街道上，越野眼裏看到一個熟悉的麵孔。
不良刑警佐佐崎。
「喔，老大好。」
「啊，喔，是你啊。」
雖然覺得佐佐崎看到自己就撇開視線有些可疑，但看到站在他麵前，兩個像還在讀國小的孩子，不禁眯起眼睛。
等那兩個孩子說完「再見！叔叔！」並轉身離去後，越野問道：
「……他們是誰？」
「嗯？喔……那兩個孩子是……那個，親戚的孩子啦。今天也翹課在路上徘回，剛剛在罵他們。」
越野知道他在說謊。
眼前這個男子的態度本身就很可疑，但主要是他之前就看過佐佐崎被那兩個孩子硬是帶去哪裏。至少在越野的記憶裏頭，實在看不出那是在「罵親戚的孩子」。
「……這樣啊。」
但是他沒有深究，向他問起另一件事：
「總覺得市內有點劍拔弩張耶。老大，你知道原因嗎？」
隻見佐佐崎歎了一口氣後答道：
「城裏不是有都更計畫嗎？為了爭奪那個利益，衝突瞬間變得很激烈。好像還有其他縣市來的黑道、邪教之類的亂七八糟的家夥。」
「……我沒聽說耶。」
「應該是還沒跟你們這些基層的講吧。我也是在署長問起我之前都沒發現。聽署長說，他有跟喜代島和阿多村轉達，消息應該也快到你們那邊了。」
「……也就是說，維護城市治安的警察的老大，是個大牆頭草？」
聽到越野這樣傻眼的語氣，佐佐崎搖搖頭道：
「這才是聰明人的做法。對那個年輕署長來說，這城市不過是回本署前，作為踏板的地方。不起風波互不得罪才是正確答案。」
「有這樣一個聰明的署長保護我們城市，我高興得都要哭了。」
「別這樣講。那個署長現在也是為了別的案件兩頭燒……啊，對了，想起來了。」
佐佐崎回避嘲諷，提起另一個話題：
「慎重起見問你一下……阿多村龍一死了的事，你有沒有聽到什麽傳言？」
「怎麽突然說這個……我是有聽說，是喜代島那些家夥幹的就是了。」
「……雖然不得外傳，但看在你給了我不少零用錢，就告訴你一點大概吧。」
「？」
越野滿臉疑惑。佐佐崎拍了拍他肩膀，附耳說道：
「再過不久，可能就會抓到殺死阿多村龍一的犯人了。」
「啊……啊？」
越野驚訝得雙眼睜大。
還以為那件事會以意外或自殺處理，再不然就是成為懸案。
況且，才剛得知那個署長是個機會主義至上的牆頭草，難以理解這種人為什麽會想增添紛擾。
──不對，等一下。
越野此時匯整起一個推測。
說不定，警察查明這個犯人跟喜代島或阿多村都完全沒關係，其實是個瘋狂殺人魔下手的，這樣就可以理解了。
但是佐佐崎接下來說的話，推翻了這個推測。
「……如果不想牽扯進去，就趁現在快逃離這座城市吧。接下來會很混亂。」
佐佐崎一邊說著，冷汗一邊還從臉頰上流下。他小心注意著四周，謹慎地不讓人聽到這對話。
反過來說，佐佐崎反而不在意跟自己見麵會被人看到，由此可見這個情報麻煩的程度。
「你聽好，署長本來也想壓下這件事。但是呢，犯人似乎透漏情報給媒體，這樣如果不先行逮捕，就會被懷疑是警方和地方有力人士有所勾結。再接下去就不能說了，我有先警告你了喔。」
佐佐崎迅速講完後轉身就走，越野目送他，表情僵硬地低語：
「到底是怎樣啊……這座城市，到底要發生什麽事啦……」
♀♂
白天 旅館「武野倉grand ce」皇家套房
「差不多了，今天這樣就挺不錯了。」
臨也像個坐不住的孩子般，俯瞰著城市。
看著坐在輪椅上，於窗邊徘徊的臨也，坐責備似的開口：
「臨也閣下的『不錯』，對其他人來說大概就是地獄吧。」
「沒這種事喔。坐先生是把我跟快樂殺人犯，還是其他的什麽搞混了吧？」
「這個法說是在侮辱快樂殺人犯。」
「真過分耶。」
聳了聳肩，臨也跟坐談起「自己」：
「坐先生，我呢，發自內心喜歡看到有人中了一億元彩券喔。原本平凡的人生，突然間充滿薔薇色彩而充滿喜悅的瞬間，我真的很喜歡看到。但是，我也平等地喜歡那種一開始過著平凡人生，卻被天上掉下來的钜款操弄到人生毀滅的樣子。不過，我隻會爾偶引誘一下他們走上毀滅之路。」
「鄙人認為，隻是偶爾就夠像個惡魔了。」
「相對的，我也偶爾會引導人們走上幸福喔。可是幸福並沒有一個客觀的評量標準，或許也有人享受著毀滅的人生就是了。我會尊重那種人。我也能接受許許多多扭曲的事情──隻要那是人們所為。」
「平等的愛就等同誰也不愛……不知道是誰這麽說過呢。」
坐依舊平靜地出口諷刺。
站在他背後的遙人看著坐，鼓起腮幫子說：
「唔～坐爺爺！你在欺負臨也哥嗎？」
「哎呀哎呀，沒有喔。不過遙人啊，可別變成臨也閣下那種人喔。」
「為什麽？」
遙人臉上帶著不滿，卻又側頭表示疑惑。坐直言不諱地回答：
「能像臨也閣下這樣的，就隻有臨也閣下了。你把他當偶像是你的自由，但想模仿的話，隻會替自己帶來毀滅。如果這樣你依舊想探求這條毀滅之路，將不會再是個人，會變成個怪物喔。」
「好啊！可以跟臨也哥一樣的話，我就算不能當個人也──」
「不行。」
臨也打斷遙人的話，臉上表情帶著罕見的嚴肅。
「臨……臨也哥……」
「遙人，我會喜歡你或緋鞠或坐先生，以及其他各式各樣的人們，原因是你們是個人。我不喜歡
那種舍棄為人，舍棄自身的妖怪。說起來，身為妖怪卻能活得像個人，這樣還比較好一點。」
臨也看著遠方如此述說，彷佛知道有這種人存在似的。
「但是……我也想變得跟臨也哥一樣。」
「為什麽呢？」
遙人依舊滿臉笑容──某種意義上早已崩壞的笑容，對臨也說：
「因為我覺得，隻要成為像臨也哥這樣什麽都知道的人，就一定能讓緋鞠的爸爸和我爸爸和好了。」
「……」
「媽媽變得奇怪的時候……我不知道該怎麽辦……但是，我想臨也哥一定知道該怎麽辦。所以我……要和臨也哥一樣！變得什麽都知道！這樣的話，一定也會知道該怎麽讓大家都好好相處！」
男孩笑著這麽說。
臨也心底明白。
男孩的內心是一半敞開一半封閉。
藉由盲目相信著自己，支撐著那快要崩壞的心靈。
「……」
緋鞠在房間一角，靜靜聽著遙人與臨也的對話。
她看著臨也的眼神時而冷漠，時而懷有殺意。
「緋鞠也過來嘛。街道的景色不錯喔。」
「……不用了。」
緋鞠的態度冷淡。
與遙人不同，她與臨也之間刻意保持著很深的鴻溝。
臨也心底明白。
她──全都知道。
明明知道一切，卻不阻止父親犯行的臨也，到頭來什麽都沒做。這些事，名為緋鞠的女孩都知道。
被摯友關心，到頭來卻殺了那位摯友──這就是緋鞠的父親。
臨也隻是了解一切，僅僅隻是提供對方所渴求的情報。
如果緋鞠的父親當初有多問一句「想知道摯友為什麽那樣做」的話，臨也大概會照實講吧。
那麽好友之間的衝突就能化解。這對臨也來講，也算是珍貴且唯美的一件事。
但是這並沒有發生。
這結果就是全部。
臨也任其發展，且享受著這份結局。
僅隻尊重對方所選擇的道路，推了他一把。
做出選擇的是遙人的父親。
當然臨也知道，這在一般人眼裏是多麽邪惡的一件事。
雖然如此，臨也大概也不會放棄他的態度。
對他來講，無論是對自己抱持怨恨，還是待他有如信仰，他都會把這些當作愛的詞匯，欣然接受。
然後他對這個城市也一視同仁。
「坐先生，你認為……我還能回到那自由自在跑跳的每一天嗎？」
他突然這樣問起站在旁邊的坐。
坐瞪了臨也一眼後，開口說：
「如果臨也閣下如此期望，大概就能成真吧。醫生也這樣講過不是嗎？」
「……我說的是，會不會有一天，我會主動想再站起來跑跑跳跳。」
「鄙人不能妄下結論，且打從心底覺得無所謂。隻是，你這樣視自己心情而決定的想法，對於沒有痊愈希望的人們而言，會被他們認為是對醫療的一種褻瀆。」
坐興致缺缺地苦笑著。臨也半自言自語般繼續說：
「怎麽說呢，我得治療的不是腳，說不定是腦袋方麵的疾病。」
「哦，現在才發現啊？」
「不要這樣講啦。我也知道自己不太正常。但是，我停不下來啊。雖然我這次受的教訓才這點而已，但下次再亂來……我有預感，大概就沒命了。」
臨也一邊眺望著城景，想起故鄉東京都內的一個城市。
「真是諷刺。我有說過，我輸給像是怪物一樣的家夥那件事吧？」
「嗯，聽說臨也閣下拿手的奸計全都被奉還，輸得很慘。」
「我不否認喔。諷刺的是，我是輸在那個怪物的人性上。」
話中帶著對於過去的緬懷，但是臉上既無憤怒也無微笑，隻是麵無表情。
「隻要殺了我，那家夥就真的變成怪物了。那對我來說就算是勝利。我被人們所愛的怪物所殺──本來是這個還算不錯的結局。但是卻沒有成真。因為明明就是個怪物，卻有著人類夥伴。那個人阻止了怪物。在那瞬間……我就輸了。」
表情似乎帶了點人性，臨也繼續說：
「我是因為沒去觀察那個怪物的人性麵才輸的。」
「……」
「哎呀，講了些無聊的話。這跟我的身體能不能醫好，好像沒有關係呢。」
臨也笑容裏頭帶著自嘲。對此，坐思考了一下才開口：
「鄙人認為，如果臨也閣下的身體痊愈了，還是會做一樣的事情。」
「……說不定呢。」
「但是結果可能不會一樣。不過也得要臨也閣下能真正地麵對人類。」
「坐先生真討厭耶，說得好像我從沒好好麵對人類過。」
雖然臨也半開玩笑地這麽說，但坐對此並沒有任何回應。
臨也無奈地搖搖頭後，慢慢滑動輪椅。
然後，一邊眺望山麓上的巨大宅邸──阿多村家，一邊這麽說──
此時的他絲毫感受不到方才顯露出的「人性【脆弱】」，臉上浮現冷笑，冷得連周遭氣溫都瞬間降低似的。
「好，走吧。來眺望這座城市的結局吧。」
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警署 署長室
時間稍微倒轉。
「也就是說……阿多村那些家夥把他們藏起來了對吧？」
「啊……不是，怎麽會，我認為他們應該不會這麽沒有遠見。」
署長一邊用手帕擦著汗水，一邊回答坐在待客用沙發上的喜代島宗則。
「那麽，為什麽還找不到小女？」
「如果您報案失蹤的話，我們可以出動協尋……」
「怎麽可能做這麽丟臉的事！喜代島家的女兒被阿多村家的孩子拐去私奔！這種事如果可以當作是綁架案受理，我馬上就報案。」
「這……這就有點……」
因為女兒失蹤，喜代島才會如此欠缺冷靜吧。
「……事實上也可能是阿多村家來硬的。他們有理由這麽做。表麵上偽裝成私奔，其實綁架了菜菜。」
「理由是什麽呢？」
「……我要你保證不能說出去。」
「當……當然！」
看著慌張點頭的署長，喜代島宗則說道：
「阿多村家的礦山枯竭了。我也握有那個證據，剛剛才取得證實了。」
「什麽……」
署長麵露驚訝，喜代島宗則無所畏懼地笑道：
「今天的『懇談會』致詞上，我打算在發言中稍微透露一點。真期待阿多村那邊會怎麽應對呢。如果他們能慌亂地輕舉妄動就好了。我就趁此改變勢力版圖。」
懇談會。
這是在市內最大的飯店「武野倉grand ce」的大宴會場中舉行，由都市更新計畫的關聯企業齊聚一席的派對。是一個月一次，可以交換情報的時候──但這次的懇談會因為都市更新計畫開跑三周年，比起平時舉辦的規模更加盛大。
或者說，區域報社或地方電視台這種等級的媒體都有可能在現場。喜代島宗則雖然沒有事前調查媒體是否到場，心想反倒是在場會更好。
──是很想直接公開「礦山已經枯竭」，但要是被問起證據來源就麻煩了。
喜代島宗則一邊思考著這些事情，在他心底又在想著另一件事。
「……話說回來，署長，有orihara izaya這個男人的消息嗎？」
「他好像潛匿在市區內……阿
多村派似乎也拚命在找他，不過也是杳無音訊。」
「這樣啊。說到底，那家夥可是『綁架我兒子的凶惡嫌犯』。為了城市的和平，務必早日除掉他。」
「嗯？」
署長滿臉疑惑。
「您不是說不報案嗎？」
「還有利用價值的話是沒錯。如果可以幫我除掉阿多村，又或是能夠利用的話。但說起來，區區情報商人有何價值？怎麽能放著這個可能知道我們私下勾當的人不管？畢竟他也可能為了錢就把我們的情報賣了。總不能讓他拿我兒子的事情來敲詐我吧。」
「這也是有可能。」
看著視線遊移的署長，喜代島宗則說道：
「如果知道他在哪裏，馬上告訴我。我這邊找到的話也會跟你講。反正我打算在知道他的行蹤後就報案。」
「……這座城市又要增加『意外死亡』的案例了嗎？」
「……如果造成你的誤會可不行啊。就算記者們把『意外』寫成『刑案』，犯人大概也是阿多村的那些家夥吧。你懂嗎？」
喜代島宗則慎重地提醒署長。
因為之前的各個「意外」，都是在前任署長任內發生。
雖然不知道這個新署長怎麽想，但先提醒他也沒壞處。畢竟這個男人早就是自己養的狗了。
「這是當然。意外這回事，人隻要活著，難免都會遇到嘛。」
署長拿手帕擦拭臉頰，他陪笑回答的臉上混雜著膽怯。
看到署長這個樣子，喜代島宗則表情雖然沒有改變，心底早已露出滿足的竊笑。
他對署長撒了一個謊。
他早就知道orihara izaya的所在處。
雖然跟署長說「自己兒子是在眼睛被蒙住的狀態下被抓走」，實際上已經掌握到，對方就住在今天舉辦懇談會的「武野倉grand ce」中。
──據堂馬所言，有位名叫sozoro的老人像怪物一樣厲害……
──不過，上次是因為對手是暴走族的混混才會那樣，找專家來就沒問題了。
已經在飯店的公寓式套房所在樓層布置好監視人員。
等整到阿多村後，也可以趁orihara izaya出飯店，或是看準那個叫坐的男人不在房內的時候，趁機綁架他。
也下過指示，就算不如預期，隻要有逃跑的舉動可能就先拿下人。
如果沒辦法將他帶離酒店，到時候就利用警察。隻要讓堂馬作證，指控那個叫sozoro的老人在夜店裏縱火就行了。那個老人應該不會傻到想跟警察作對。
如此計畫的喜代島宗則在心中一陣嗤笑，然後慢慢從沙發上起身：
「那麽，該走了。接下來，阿多村那家夥的表情會很精彩。」
對於名喚orihara izaya的這個情報商人，喜代島宗則給予優秀的評價。
但僅隻如此。
能掌握到阿多村家的礦山實情確實有一套，但是接下來，他不會想重用這麽一個單獨行動且飄渺不定的男子。
一想到那優秀的身手可能轉向對付自身派閥，早點除掉會比較好。
隻是個優秀的情報商人，自己沒有理由怕他。
喜代島是這麽想的。
他心想，情報商人大概就是個鬼鬼祟祟地躲藏起來，用電腦入侵他人電腦，竊取資料的小偷吧。
正因為如此，他要堂堂正正地前往「武野倉grand ce」。
走向那位於高處的公寓式套房，來曆不名的「情報商人」的所在之處。
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夕陽時分 阿多村家
「已經知道折原臨也在哪裏了。」
「終於啊。」
聽到磯阪的報告，阿多村龍二開心地抬起頭來。
雖然龍二接到那通折原臨也的電話後，交換了「不少情報」，但臨也這個男人意外謹慎，沒有輕率地直接跟龍二碰過麵。
但是，隨著交換情報的進行，他就益發覺得折原臨也這個人很危險。
「那家夥知道的太多了。哪天跑來勒索我們都不奇怪。」
「也可以等他來勒索時，再把他交給警方。」
「你是要我欠警方一個人情？現在的署長可是對喜代島宗則獻殷勤的牆頭草。比起這件事，臨也那家夥在哪裏？」
龍二不采納磯阪的建議，隻是催促那個最重要的報告。
「關於這個，有點不太妙。」
「不太妙？」
「嗯，他在『武野倉grand ce』的公寓式套房。」
「什麽？簡直就是城裏最顯眼的地方嘛！」
龍二懷疑自己是不是聽錯。磯阪平淡地繼續說：
「嗯，在東京的報告中說他『喜歡高處』，但沒想藏身處也會選在高處。」
「……等等喔。『武野倉grand ce』……今天老爸不是會去嗎？」
「是的，『懇談會』也差不多要開始了。因為今天是周年紀念，喜代島宗則應該也會出席。」
「所以是這點『不太妙』嘍？sozoro那個老頭，該不會對老爸做些什麽吧？」
龍二雖然對父親有不少成見，但除去感情麵，他的盤算是「現在如果沒有老爸會很麻煩」。
因此，若他輕易被第三者給怎麽樣的話就頭痛了。雖然不覺得在懇談會這種眾多仕紳聚集處會遭到襲擊，但根據磯阪和聶可的報告，也不能斷定絕對不會發生。
然後，磯阪說了句更讓龍二不安的話‥
「不，不妙的是另外一件事。」
「你說什麽？」
「從公寓式套房樓層到酒店周圍，好像有不少跟喜代島宗則有關係的人。」
「……啊？」
喜代島宗則配置的人員，本意是在監視臨也，看情形甚至進行綁架。但是就阿多村眾人的角度來看，他們會解讀成完全不同的意思。
「果然，真的跟喜代島聯手了。如果隻是保鑣那還好，要是那些人是派來襲擊老爸的話……」
「我不認為喜代島宗則會這麽笨。」
「敢反抗我們阿多村家，這件事本身就很蠢了。」
龍二這句話不是諷刺，似乎是認真的──
雖然龍二的話讓磯阪有這樣的感覺，但他心中想的是「反正阿多村改朝換代的話，也就完了」。但他隱忍住這想法，點頭附和：「你說得正是。」
「讓臼原過去那間酒店吧……不過那家夥太過顯眼，大概進不去懇談會的會場，先讓他在停車場待命。」
龍二一邊下達指示，想著自己該怎麽做才好。此時有人叫住他。
「那個，龍二少爺。」
回頭一看，麵前站著一名女傭。
「啊……你是叫作新村還新山？」
「是新山。我叫新山薊。」
女傭稍稍行了個禮。
「有什麽事？我們現在很忙。」
幫傭們平常並不會跟他搭話，龍二因此感到困惑。
薊看著龍二，露出不安的表情，語氣半帶著顫抖說：
「其實……和久少爺有打電話給我，跟我聯絡過。」
「……和久？為什麽他會找你這個傭人？」
龍二皺著眉頭。薊回道：
「嗯……自從和久少爺住進來後，都是由我照料，所以……我想因為這樣才深受和久少爺信賴……」
薊害怕得不敢抬起頭來。這態度就像在表示，自己接下來將背叛這份信賴。
「因為他跟喜代島家的小姐一起躲起來，所以要
我從他房裏帶幾件衣服……還有銀行存摺和印章到他們的躲藏地方……」
「……你背叛他是對的。這該誇獎你。」
「是……是的。」
龍二浮現猥瑣的笑容，幫傭就像受到驚嚇一般低著頭。
「所以呢？他們躲藏的地方在哪邊？」
「武野倉山的舊坑道。似乎打算從那裏伺機逃出市外。」
在那之後，龍二為了直接到現場捕抓弟弟，決定叫來幾個富津久會的人。他依舊讓臼原前往酒店。會這樣分配，是因為他覺得自己一個人也可以拿下他弟弟。
磯阪對正要準備出門的龍二搭話：
「請小心。走投無路的人，不知道會做出什麽事來。」
「你是說老鼠會咬貓？不巧的是，我不是貓而是龍。把那個小三生的老鼠放把火燒了，一切就搞定。」
「……」
磯阪沒有回應。龍二看了他一眼，突問起一件在意的事：
「那個哥德蘿莉女怎麽了？名字是叫稻荷壽司？」
「被本人聽到，會被她殺了喔。」
「那我就反擊啊。那個看起來就很無趣的女人，不知道在她麵前摔破她的電腦，會是什麽表情啊？」
磯阪冷冷看著放聲大笑的龍二，然後平淡回答他的問題：
「她現在在忙別的工作……是甚五郎老爺交代的。」
「老爸的……？隨便。反正隻要幹掉臨也，你們的工作也就結束了。」
就龍二而言，其實是想盡早結束跟「diru」的合作工作。
他們確實相當有能力，雖然感覺差了「折原臨也」一點，但重點是一天要付給他們不少薪水。
對於吃錢怪獸，就得在最短時間內做出最有效的利用。
這是龍二心中的想法，所以才口頭上告知契約即將終止，接著就跟富津久會的成員走出宅邸。
剩下來的磯阪回到自己的車上，一邊發動引擎一邊拿出手機，撥了通不知打向哪裏的電話。
「……喂？是社長嗎？……嗯，工作平安結束，去接聶可就離開市區。」
他向唯一一個上司報告後，苦笑著說道：
「嗯，他沒要我一起跟去舊坑道，真是太幸運了。」
「因為，我還不想死呢。」
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刃金市內 網路咖啡店
「呼呼嗬嗬～哈哈哈呼呼～」
刃金市雖然是在武野倉市的隔壁，但幾乎毫無來往。
在那城裏一角的網路咖啡店的包廂內，聶可小聲地哼著歌操作電腦。
看著畫麵裏跳躍而出的許多情報，她滿足地笑盈盈點頭：
「太好了啊～準備趕上了～」
「接著就等本人下定決心了呢～嘻嘻，好期待呢～」
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武野倉grand ce 地下停車場
在酒店下方，寬敞的地下停車場。
因為提供鬧區或周遭的酒店一同使用，所以本體建築三層樓的空間都很廣大，各層可以停數百輛車。
在這裏麵的一角，臨也一行人和佐佐崎進行會麵。
「……這是我所能交付的最後一項情報。你確認一下。」
佐佐崎警戒四周無人，將一片sd記憶卡交給臨也。
「說真的，這件事我冒了挺大的風險。把案件資料拿出來交給人，被知道了可不隻是丟了工作……搞不好要進去蹲監獄。」
「反正你都要遠走高飛了吧。」
「嗯，也是啦……但是，你要這個做什麽？那麽久以前的案件資料……」
「有很多用途喔。不過，你如果不再多問，就算是幫了我的忙了，相對的我也會多給你一些。」
一邊講著，臨也將幾包厚實的信封袋交給佐佐崎。在臨也背後還有兩名小孩和一名老人，看來是對這事情沒興趣，並未加入對話。
佐佐崎看了一下信封袋裏頭，目測金額約有數百萬。
「嘿嘿……謝啦。」
雖然這金額不足以讓他願意斷送前途，不過再不逃的話，真的會有生命危險。
佐佐崎將信封袋收進懷裏，正當他要轉身離開時──
他看見停車場入口停著一輛大型廂型車，不加思索便躲到一旁的柱子後頭。
「怎麽了？」
佐佐崎鐵青著臉，回答臨也的這個疑問：
「那……那輛廂型車……我有印象。」
屏住氣息偷偷一瞧，那輛廂型車上探出一名巨漢的臉龐。
「哎呀，真誇張……比我認識的俄國人還高出一兩個頭呢。」
聽到臨也這句悠哉的話，佐佐崎表示：
「好啦，快點躲起來！他是富津久會的臼原！」
看來因為距離尚遠，並未察覺到他們。佐佐崎心懷慶幸，低聲要臨也躲起來。他背後的男孩開心地推起輪椅，所有人就這樣一起躲在柱子之後。
「我有聽過他的傳言喔。是叫作『領主大人的馴鯨』吧？」
「嗯，那家夥很恐怖，是個可以把自動販賣機舉起來的怪物。」
「……自動販賣機？」
臨也聽到這個單字後頓住。
佐佐崎看到他這個樣子，皺著眉頭，心想這男人還真難得會有這種反應。
──是啊，一般來講，這種事是挺難以置信的。
他自己找個理由說服完後，臨也麵帶緊張地問：
「可以舉起自動販賣機……是可以丟多遠？」
「咦？」
「所以說，從那邊那個距離的話，你覺得他扔得到我們這邊嗎？」
「不不不，怎麽可能扔得到我們這裏！頂多就在原地而已啦！」
佐佐崎的口氣，彷佛覺得男人在胡言亂語。
於是臨也安心地嘀咕著說：
「太好了……還在人類範圍內。」
「？」
「不，我個人的心理陰影啦。請別在意。」
這要怎麽不在意啊──雖然這麽想，但現在佐佐崎隻在乎臼原，於是他望向四周。
臼原正跨出腳步，走向通往酒店內部的入口。也就是說，從方位上來看，他正走向佐佐崎等人這邊。
──這下糟了。是來找折原臨也的嗎？如果是這樣，被看見跟他們在一起的我不就……糟……了？
佐佐崎想到這才發現一件事。
那就是，從別的方向也有數十名男子正在靠近他們。
──富津久會……？
──不，不對，給人的感覺不太對。
──那些家夥是什麽人……？
在他的疑問得到解答之前，男子們已經包圍了他們。
「是折原臨也對吧？」
「不對喔，我是奈倉，就像是隱姓埋名的水戶黃門。」
「你在耍我嗎？」
「我很認真喔。我隻是在強調我有如水戶黃門一般無害……不過，看來行不通。」
隨即，其中一名男子的目光停留在反方向走過過來的臼原身上。
「臼原……？」
臨也像算準了這個時機般，大聲呼喊：
「臼原大哥！太好了太好了！在這邊啦！這邊！」
周圍的人們全都瞪大雙眼，臨也和臼原正互相對視著。
──這個笨蛋，在幹嘛？
佐佐崎驚訝地看著臨也──此時他發現到一件事。
──……咦？
──那兩個小孩去哪兒了？
男孩與女孩不知何時便消失無蹤。
佐佐崎再找看看四周，看到那兩個孩子
躲在一旁的柱子陰影處窺視著──
然後他們握緊手上小型滅火器的握把，噴了不明集團與臼原一身白色粉末。
「！」
「唔啊啊！」「你這……什……可惡！」「眼睛！眼睛啊！咳咳……」
臼原以手遮住眼睛，而包圍住臨也等人的男子們被噴到眼睛和喉嚨，痛苦掙紮著。
就在此時，臨也大喊：
「啊哈哈哈！該不會以為我會單獨行動？以為我沒有後援，如同一匹孤狼？臼原大哥！你看這樣好不好笑？」
坐早已推著臨也的輪椅，移動到不會吸入滅火器粉塵的地方。
佐佐崎發現一件事。
剛才臨也大喊內容的含意。
從臼原的角度來看，大概會以為是對自己的挑釁。應該也沒發現，在他之後出現的不明男子們也被滅火器弄得一身乾粉。
另一方麵，從不明男子們的角度來看，這句話聽來就像臨也早跟臼原相識，正對著男子們挑釁。
然後，事態就這麽簡單地控製在臨也的掌心。
「你這家夥……在哪裏──！」
看來總算恢複了視力，一名男子用手撥開粉塵往前走。
隨即，在白煙之中伸出一隻巨掌，抓住男子的頭。
「臼，臼……原啊啊啊！」
男子就這樣被單手扔出去，撞上數名同夥摔到地上。
「可惡！支援，快叫支援！」
「是富津久會！富津久會的人竟敢動手！」
「殺了他！對手隻有臼原一個！圍上去，圍上去！」
男子們慢慢地恢複視線，放聲怒吼。
「──────」
臼原發出有如野獸般的嘶吼，接著抓住別的男子的頭「扔出去」。
在情況越演越烈之中，罪魁禍首的臨也一行人趕緊搭上停車場裏的電梯。
與正打算離開現場的佐佐崎四目相對。
坐在輪椅上的男子露出爽朗的笑容，朝佐佐崎緩緩地揮了揮手。
──啊啊啊啊啊！糟糕了糟糕了糟糕了糟糕了！
佐佐崎就連罵幾聲髒話的時間都沒有，慌張地奔向出口。
路上經過臼原搭乘的廂型車，駕駛座上像是富津久會的男子，鐵青著臉不知道在跟誰通電話。
想必在呼叫支援吧。
──可惡！完了！結束了！
這或許隻是單純的巧合。
也或許早在臨也的計畫之中。
那個滅火器，是他事先跟那兩個小孩說好的嗎？又或者是男孩與女孩自己隨機應變的嗎？
隻是，這對佐佐崎來說都無所謂了。
──隻剩下跑路一途了。
不要說被警方追捕，才沒有這麽簡單。
因為黑幫衝突的導火線，已經在這個地方簡簡單單地被點燃了。
♀♂
武野倉grand ce 電梯內
「那麽……」
臨也將sd記憶卡內的情報放到筆電，藉由無線網路傳送出去。
在傳送結束的同時，電梯門開啟，呈現在一行人眼前的，是通往宴會會場的路。
「也送出最後的情報給想要的人了……我的工作到此為止了。」
令遙人和緋鞠兩人推著輪椅，臨也對走在一旁的坐開口說：
「我終於可以休息了呢。接下來就讓我好好觀摩吧。」
「……您是說，觀摩他人走向毀滅嗎？」
看著坐眯起眼，麵無表情地詢問，臨也一陣乾笑後，搖了搖頭：
「誰知道呢。雖然這城市『現在的樣貌將不再』，人的話就不清楚嘍。我呢，隻是給了大家所期望的情報而已。」
「……」
「情報就跟利刃一樣。要怎麽使用，都是人類自己決定用途的。」
臨也聳聳肩，坐依舊麵無表情地說：
「臨也閣下可能沒有察覺，您口中的利刃就等同是把妖刀。」
「是什麽意思呢？」
「那不是常人所能反抗的東西。把詛咒當作商品售出，再來說這東西是『由自己決定用途』。依鄙人拙見，這似乎有點強詞奪理。您就小心點，別遭到詛咒反噬。」
聽到老人的忠告，臨也思考片刻後──
臉上顯露著些許孤寂，開口說道：
「也不錯啊。如果那些詛咒是人們所產生的的話，我就算遭此刃貫穿心髒，大概也會愛著那把利刃。不過，前提是坐先生不願來救我就是了。」
這不是逞強或是自我陶醉，坐清楚他說的這句話是認真的。
正因如此，他以拿錢辦事的保鑣身分，回了一句毫無虛假的話：
「請不要忘記。如果契約截止，鄙人會馬上轉化成一把受詛咒的利刃。」
♀♂
舊坑道
「……就是前麵吧。」
阿多村龍二站在舊坑道前低語著。
這扇掛著禁止進入招牌的鐵欄，門上的小鎖頭早已遭人破壞。
繼續走進去裏麵，應該是礦工們休息的區域。和久與菜菜大概就在那裏。
使用礦坑木加強結構的古老坑道。
大概是為了讓車輛也能開進來，就坑道來說挖得相當寬敞。類似礦車用的軌道，沿著路麵延展而開。
走在這坑道裏約十分鍾左右，龍二察覺氣氛不對勁而停下腳步。
「……喂，外麵好像有什麽聲音傳進來？」
停下腳步後，的確從入口方向傳來些許聲響。
好像是誰正在朝著他們這邊前進。
「……」
仔細一瞧，無數的手電筒亮光正朝他們這邊過來。
像是正在呼喊著什麽一般，衝了過來。
「什麽……？」
雖然心想可能是富津久會的支援到了，但他馬上就知道錯了。
他們將手電筒照向對方後，對方高聲怒吼。
聽到這個聲音，馬上發現對方的身分。
「堂馬……？」
隨著雙方距離縮短，各自手上的手電筒都照清對方的臉龐。
看來，喜代島堂馬帶著翁華聯合成員來到這裏了。
「你們這些家夥！為什麽會在這裏！」
聽到堂馬的喊叫，龍二喊了回去：
「我才要問你呢！」
「嘖……那麽，果然就是你們綁架菜菜的嗎？」
「啊？」
麵對比自己年長的龍二的故作聲勢，堂馬不服輸地瞪回去。
「別裝傻了！菜菜好不容易才發給我一封簡訊……雖然寫著她要私奔，多虧那家夥開啟手機電源才知道她的位置……然後，才發現位置是在這坑道前！」
堂馬利用家庭gps定位app發現手機位置在這礦山周圍，猜想妹妹就在礦山某處，所以派了翁華聯合盯哨。
「然後就發現你們這群敗類……你們這些家夥，想對我妹妹做什麽？啊？」
「吵死了……我們隻是來教訓一下被你那水性楊花的妹妹給拐走的垃圾。說起來，也是可以連你們都一起拖去埋喔。」
「有膽試看看啊……你這個混帳。」
看來是談不下去了。
一觸即發的氣氛中，你來我往的對話漸漸變少。
然後，就在坑道內的氣氛即將凍僵之際──
坑道入口和深處，同時傳來響亮的爆炸聲。
♀♂
大宴會廳
『那麽接下來……有請阿多村集團會長，阿多村甚五郎先生為我們致詞。』
配合著司儀的的發言
，阿多村甚五郎走向台上。
強而有力的步伐，簡直讓人感覺不出他的年齡，醞釀出一副城市統治者般的氣息。
──哼，要虛張聲勢就趁現在吧。
喜代島宗則在會場的一角，虛應了事地拍著手，冰冷的視線遠望著講台。
在這之後，他將在演講中透露一些有關阿多村家的礦坑的秘密。
這樣的話，會場中嗅覺靈敏一點的大概都會發現吧。
之後隻要慢慢地散播證據就行了。
喜代島宗則在心中竊笑，想像著阿多村甚五郎一臉驚慌失措的樣子。
『那麽，現在都市更新計畫能夠走下去，首先我要感謝這座城市的居民，與為我們這座城市帶來新風貌的各位政治家。』
──淨講些言不由衷的話。
喜代島宗則心想，反正這是對方最後一次的演講，一邊在心中謾罵著，一邊聽阿多村接下來要說什麽。
隨即，他在視線一角看見一個蠢動的黑影。
往那邊看過去，映入眼簾的是坐在輪椅上的黑衣男子，帶著老人與小孩待在會場的角落。
──……？
沒見過這個人。
喜代島宗則這麽想。
──輪椅？
──不……不會吧。
根據他兒子堂馬的情報，名叫orihara izaya的男子也是坐在輪椅上；旁邊站著一名老人也是共通點。
但是，為何會在這裏？沒有人給他介紹信的話，應該進不來。
是誰介紹他來的？
他真的就是orihara izaya嗎？
喜代島宗則的腦海不斷閃過疑問，在他耳邊響起阿多村甚五郎嚴肅的聲音。
『接下來，我想向各位鄭重宣布一件事。』
──？
要鄭重宣布什麽？
正當喜代島宗則感到驚訝，想像著內容時──
阿多村甚五郎說出解答。
『武野倉礦山將於今日起關閉。』
──……什麽？
一時間不能理解他在講些什麽。
那些參加懇談會的人們也一樣，聽到這突然的宣言後，開始鼓噪起來。
『因為礦產枯竭，收益降低。雖然對礦山都市發跡的曆史將在此畫下句點感到遺憾，但是藉由都市更新，我們將踏出新曆史的第一步──』
演講依舊進行著，但完全進不去喜代島的耳裏。
喜代島感覺全身的毛細孔滲出冷汗。
──怎麽可能……為何……為何在這個時間點上！
遠遠看著喜代島陷入混亂，臨也滿足地點點頭。
「哎呀，這表情真好。是充滿人性的表情，太漂亮了。」
「……也就是說，如您所料嘍？」
聽到坐的這一句話，臨也笑著搖搖頭：
「怎麽會！出乎意料啊！完全沒想到會變成這樣！」
然後，看著講台上的阿多村甚五郎，送給他一句坦率的褒獎：
「不愧是白手起家的人，就是不一樣。」
浮現在臨也腦海裏的，是過去的回憶。
就在幾天前──對方打到他的手機來，那通電話的對話內容。
♀♂
幾天前 旅館「武野倉grand ce」公寓式套房
『你是折原臨也吧？』
接到這通突然的電話，聽到對方的聲音，臨也伴隨著驚訝，微微一笑：
「您是哪位──若是這樣問就挺沒禮貌的呢。這聲音就跟電視新聞或企業廣告上一模一樣。」
在此他暫且停下話語，臨也將自己坐在輪椅上的姿態與心態擺正後說：
「……能這樣跟『領主大人』您對話，真是榮幸。」
對臨也來說，挺意外對方會打這支手機號碼過來。
這也就是說，對方擁有比臨也更高的情報收集能力。
然後，情報來源很乾脆地從甚五郎的口中托出：
『慎重起見重新調查，便發現礦山資源枯竭的情報有外泄的跡象。追究負責人，徹底查清情報的流向，就這樣追到這支手機號碼上而已。』
「一開始那句『你是折原臨也吧』，隻是在試探嗎？」
『用點手段調查這個號碼登記的名字，發現是個連地下錢莊都列入黑名單的家夥。因此推測這號碼隻是個人頭號碼。』
甚五郎平淡地解說來龍去脈，臨也全身因喜悅而顫抖著說：
「原來如此……那麽要拿我這知道礦山秘密的人怎麽辦？解決掉我嗎？」
『你大概早就把訊息給喜代島宗則之類的人了吧？事到如今解決掉你也沒意義。雖然我一開始有想過要拉攏你，但你這家夥比我想像中更加愚蠢。因此我個人判斷不需要跟你有所牽扯。』
「你不恨我嗎？」
『恨你又沒賺頭，徒勞無功罷了。不過，看來龍二得知後會恨你吧。不對，他就算不知道也會想辦法解決掉你。因為那家夥太膽小了，多半以為你日後會勒索他。』
話說至此，甚五郎頓了一下，改變話題：
『你老實講，這城市要完了嗎？』
「領主大人」問得相當直接──臨也滿臉愉悅地回答阿多村甚五郎的問題：
「怎麽說呢，我想就看各位用心與努力的程度了。」
『所以，至少就是「阿多村家與喜代島家的城市」要完了吧。因為城裏沒有一個家夥有去用心或努力想維持這個平衡。』
「不是有您在嗎？」
『與其在這種情況下幫周遭的人收拾殘局，倒不如重新發展還來得有價值。先把錢藏起來，隱居一陣子吧。我是打算等風波過了再重新開始。』
聽到甚五郎神清氣爽地說完這段「自己才最重要」的發言，臨也反而對他抱持好感，進而問道：
「所以呢？要丟下領地不管的『領主大人』找我有何貴幹呢？」
隨即，阿多村以像在詢問明天的天氣般的口吻說道：
『你知道殺死龍一的凶手是誰嗎？』
然後，臨也同樣用回答明天的天氣般的口吻答道：
「嗯，我知道喔，『有問過本人』了。」
『……和久嗎？』
「可惜，猜錯了。想知道後續，得付我相對的報酬。」
『這樣啊。那麽，接下來就隻是我的自言自語。』
甚五郎把這話先說在前頭，沉著地聊起他死去不久的兒子。
『龍一欠我的，他一輩子都還不了。雖然我認為他會被殺也是因為這些債……但是能想到的人太多了。而且正常來說，我和喜代島也會是尋仇的對象吧。』
「如果你可以說明他欠你什麽的話，我可以告訴你誰是犯人喔。」
『……這我辦不到。不是因為親情。幫他隱瞞這件事，就是他欠我的債。提示是可以給，但直接講出來會降低我的身價──就算是早已瞞不住的事。我自己也覺得這種想法很無聊就是了。』
聽到甚五郎的這番話，臨也一臉滿足地點點頭：
「不會，真是很富有人味的答案。我很滿意。」
隨即，甚五郎以他所調查出來的臨也的天性來思考，開口說出一句諷刺的話：
『……就算我怎麽回答，你都會這樣講吧？』
♀♂
回到現在 大宴會場
阿多村甚五郎走下台，看見折原臨也的身影便走了過來。
雖然有許許多多開發案相關人士想跟他講話，但他全都不理睬，隻是一味地走近折原臨也身邊。
「您好您好，感
謝您邀請我來參加。還有初次見麵請多指教，甚五郎先生。」
「我還以為你不會這麽老實地就來參加呢。你沒想過可能會有人殺你嗎？」
「我剛剛就差點被殺了。並不是您的人，我想是那邊瞪著我們的那個人的手下。」
瞥過去一眼，便看見喜代島氣得直發抖，臉色青紅不定。
阿多村甚五郎隻說句「這樣啊」，便不感興趣地把視線從喜代島身上移開。
對將要放棄這座城市的甚五郎而言，喜代島早已無關緊要。
不如說，他現在的興趣都在臨也身上。他毫不在乎是在眾目睽睽之下，大膽發問：
「你的背後是誰，是什麽立場，我也做了不少推測。隻是有一點不懂。一開始是誰叫你來這城市的？既不是我也不是喜代島宗則，應該是有人給了你第一個情報。」
「抱歉，我不能透漏委托人與情報來源。」
「這樣啊，那麽和久現在??」
臨也搖頭拒絕。甚五郎雖然打算追問和久跟菜菜的事，但是──
宇田川不知何時進到會場，快步走近甚五郎身旁，在他耳邊竊語著。
甚五郎聽完後，眼睛眯了起來：
「……你說礦山發生爆炸？」
宇田川接下來說的事實，就像是雪上加霜一般。
「龍二少爺與和久少爺，我們幫裏的人和翁華聯合似乎都在裏麵。」
坐在輪椅上聽到這則報告的臨也，低語著「這發展真意外」，眼裏顯露著光芒。
然後，正當他要開口之時──
會場的一角傳出悲鳴。
以臨也為首，全部的人都望向該處，那裏有一張熟悉的麵孔。
無論對折原臨也還是阿多村甚五郎，或是遙人或緋鞠來說，都是他們熟悉的麵孔。
看到這一刻，兩個孩子各自說出感想。
「……我就說嘛……」
緋鞠一臉憐憫地看著那個人。遙人則像是突然想起來般揚聲說：
「啊！是公園那個姊姊！」
遙人手指過去的方向是──
用刀抵住喜代島脖子的新山薊。
♀♂
鬧區
「這是什麽啊？」
越野眼睛睜得老大，看著眼前的光景。
就像襯托著落日一般，城裏四處都在燃燒著烈火。
從幫裏部下的口裏接到「佐佐崎超級慌張地逃了」的報告，還在充滿疑惑時──緊接著從別的部下口中接到另一個令他更加震驚的報告。
「城裏……城裏到處都著火了！」
「你說什麽！」
「而且……阿多村先生的宅邸、喜代島的家裏、翁華聯合的聚會場所、礦山的工作區都冒起濃煙！」
「現在是怎樣！」
跑上頂樓，他親眼看到數個地方冒著濃煙。
並且，不時聽到像是爆炸的聲響。
正當他腦袋一片混亂時，部下又傳來一份報告。
「網路上講的可糟糕了……四處都在瘋傳武野倉即將關礦！」
「城裏的討論區與社群網站上都在洗板……」
越野慌慌張張地拿起智慧型手機，確實有大量情報在網路上四處瘋傳。
就像是有人刻意在操作。
「是謠言嗎？」
「上麵寫是懇談會上公布的訊息，但不知道是不是真的……」
越野想到自己是富津久會的一員，冒著冷汗自言自語說：
「糟了……這城市……要完了……」
♀♂
大宴會場
「是你呀，薊。」
阿多村甚五郎以平靜的語氣說道。
「還真是冷靜呢，老爺。不，阿多村甚五郎。」
豪不在意驚慌失措的賓客，薊和甚五郎相隔五公尺對峙著。
一旁的臨也對遙人說「靠近到能看清楚雙方的位置吧」，遙人開心回答「好的！臨也哥！」後推起輪椅。這副情景極為不真實。
薊用刀脅迫著喜代島，將他硬是帶至牆角，用憎恨的眼神看著甚五郎。
看著這樣的薊，甚五郎依舊直截了當地問道：
「是你……殺了龍一嗎？」
「嗯，是啊。」
薊非常坦率地承認罪行。
雖然眼裏充滿憤怒，但絲毫令人感受不到後悔或懺悔。
臨也移動到能看清兩人的位置，而薊瞥了臨也一眼，道了聲謝：
「謝謝你，臨也先生。多虧您給我的情報，很多事情都想通了。」
「那就好。」
「但是呢，你還是快點逃離會比較好。」
薊用沒有持刀的那隻手將掛在自己肩上的背包倒過來，散落出無數的炸藥。
那是武野倉礦山用來爆破的炸藥。
其中一個，裝著像是引爆裝置的東西。
「喂喂，這麽危險的東西，別拿出來啊。」
想到自己公司的安全控管居然如此低落，甚五郎隻能苦笑以對。雖然心想這是因為硬要隱瞞礦山枯竭所導致的安全漏洞，總之這讓他了解到一件事。
看到該女性拿出像是引爆控製器一般的東西，甚五郎開口說：
「依照那些量，在這裏引爆的話，無論是我還是你，或是那個垃圾都會死喔。」
「嗯，沒錯。我是無所謂。」
眼裏充滿黑暗的火焰，薊口氣顯得斬釘截鐵：
「如果能對殺了我妹妹的『這座城市』報仇，我的性命算便宜了。」
♀♂
如果要說這是一出單純複仇戲碼，那的確如此。
新山薊有個妹妹。
因為雙親早逝，各自被人領養。
薊暗中守護著那個寄養在武野倉市的女孩。
妹妹健健康康地長大，但某日，終結突然到臨。
因為才十六歲的妹妹，被人發現陳屍在外。
遺體看起來很明顯就是他殺。
但是警察判斷為自殺。
盡管嘴裏塞著傳單，喉嚨被美工刀刺了十三刀，武野倉警察署依舊判斷為自殺，結束偵查。
這件事顯然就很可疑，城裏的人們卻沒有一個人深究。妹妹的養父母雖然一開始有到警署控訴，但漸漸受到四周的壓力，最後隻得離開這座城市。
就連當時才十七歲的薊，也能理解到這件事的疑點。
她雖然和妹妹的養父母一起去發傳單抗議，還記得當時城裏的氛圍，完全就像在訴說「別做些多餘的事」。
聳立在想探求事件真相的她的麵前，就是「城市」這堵高牆。
但她依舊私下秘密進行調查。
在事件已屆十年的此時，她才知道營造出當初那股氛圍的是阿多村家與喜代島家這兩大權勢家族。
雖然在這市內依舊有許多疑點重重的死亡事件，但是她知道，這大多被當作自殺或是意外結案。從試圖探究都市內情的記者之死來說，居民心底都明白，也謠傳著這大概是喜代島或是阿多村其中一方下的手。
也就是說，妹妹的死是不是也跟這兩個家族有關？
抱持這個想法，薊為了接近這兩家，下了許多功夫隱藏自己的身分。
結果她成功混進阿多村家當女傭，然後想辦法接近核心。
之後她終於得知了真相。
龍一沉溺於毒品，神誌不清下，試圖對在宅邸內工作的薊伸出狼爪。薊拚命掙脫，龍一看著試圖逃跑的薊，雙眼呆滯地開口這麽說──
──「喔喔喔喔，你這家夥，你嘴裏也想被塞滿傳單嗎？」
你嘴裏也想被塞滿傳單嗎？
薊的腦海裏浮現妹妹的麵容。
隻有親人才知道的，警察未曾公開的遺體狀態。
然後她找到一個對龍一抱持怨恨的「幫手」──決定試一試。
經過數日的監禁後，她在阿多村龍一的耳邊低聲說道。
我就是你殺死的那個女孩的姊姊。
於是他產生劇烈的反應。
看著龍一臉色漸漸發白，她確定就是這個人了。
由對方說出真相，接著在網路上公開，然後交由警方──
她是和「幫手」這麽約定好的。
隻是，薊早已在她確定對方就是凶手之時便失去理性了。
本來準備用來威脅的美工刀，當她回過神時，已經不再是威脅用的工具，而是殺人凶器。
之後，趕到現場的「幫手」起初雖然心有畏懼──但之後脫口說要「布置成自殺的樣子」，於是讓龍一握著美工刀，從大樓上丟下龍一的遺體。
諷刺的是，這與薊的妹妹當初的遺體狀態非常相似。
被判斷為自殺的妹妹的遺體。
但是，她的鬱悶依舊沒有消散。
到底是還欠缺什麽？自己的憤怒為何沒有消退？
沒有感到罪惡感。但是，也沒有對複仇感到滿足。
當她心中依舊焦躁之時──薊遇見名叫orihara izaya的奇妙男子。
一個誇下海口能掌握他人每一個把柄，縈繞著不可思議氛圍的情報商人。
第二次見到情報商人──在拿到手機的時候，她得知那個情報商人正在調查阿多村龍一的案件。而且從臨也的語調看來，他不是對自己，而是對「幫手」起了疑心。
經過深思後，她這麽說：
『我想知道喜代島和阿多村兩家的把柄。可以的話，希望是十年前那個案件的相關資料。』
相對的，她坦承自己就是這個案件的犯人。
她覺得這件事情曝光也無所謂。
心想，這樣還能上演一場盛大的逮捕劇場。
就算被阿多村家知道她就是凶手，因此遭受淩虐而死，她也早已拜托「幫手」公開她的遺書。
反正本來就一無所有。如果依舊毫無進展，她就去自首做個了結。
隻是若是還有什麽內情──她就想繼續執行她的「複仇」。
現實是殘酷的。
據臨也所言，當初這個案件，似乎是喜代島家與阿多村家雙方刻意掩蓋。
果然這件事就是當初吸毒的阿多村龍一所為。他意圖侵犯喜代島堂馬的妹妹菜菜，之後一陣互毆，堂馬雖然趕走了龍一──但在歸途上，他看到偶然經過的薊的妹妹。
龍一出手襲擊，但受到出乎意料的抵抗，所以錯手殺了對方。
對薊來講，妹妹遺體上隻有刀傷，是她僅存的慰藉。但她心裏的複仇對象，是所有跟喜代島與阿多村有關──不，是更加龐大的事物。
然後，就在剛才，臨也把資料傳送到她的手機上。
這是引燃她殉身報仇的導火線。
當初被埋藏起來的偵查資料。
負責刑警的筆記，以及訪談的內容。
一眼就看得出來，這事件費了不少心力才強壓下來。
她覺得自己的所為可以被寬恕。
她覺得自己接下來，即將實行的複仇再正當不過。
如果要說這是一出單純的複仇戲碼，那的確如此。
本來正因為如此──複仇者的恨才會那麽深，那般沉重。
這讓她下定決心，以自己的性命為代價，實行一場大上數倍的複仇。
她的複仇對象就是──這座城市。
在阿多村家與喜代島家權力統治之下的這個傀儡城市。
她認為操縱魁儡的絲線與見死不救的人們，全都「罪無可逭」。
♀♂
然後事態就演變成這樣。
薊使用計時式或無線操作式的引爆裝置，在城裏四處──特別是在阿多村和喜代島勢力相關的場所進行引爆，或是使其成為一片火海。
「現在這時候，四處應該都燒起來了吧？你們的孩子，也差不多都在洞穴裏頭一起哭喊了。」
薊的眼裏滿溢著瘋狂，被刀抵著的喜代島大喊道：
「什……你說什麽！這是怎麽一回事？」
「你知道和久和菜菜躲在哪裏嗎？在武野倉礦山的舊坑道。」
「！」
「所以，我告訴龍二那個笨蛋了。順便假裝幫菜菜保管手機，傳了封簡訊給堂馬那個垃圾。」
然後他們就這樣上鉤了。
「因為入口和深處都有設置炸彈，現在這時候不是被活埋，幸運點就是在瓦礫堆空隙中等待著窒息吧。啊，如果和久與菜菜在裏麵的話，鐵定就是被活埋了。」
「你這家夥──！……噫！」
喜代島雖然情緒激憤，但刀子就抵在自己脖子上，很快就收起他的憤怒。
相對的，甚五郎依舊麵無表情地注視著薊，開口問：
「你為什麽會知道龍二他們全都在裏麵？」
「咦？」
「根據宇田川的報告，坑道是在十五分鍾前發生爆炸。但是十五分鍾大概無法從舊坑道來到這裏，而且也不可能在不被發現下，準備好網路直播的設備。所以是有人幫你吧？是誰？」
「……是誰都無所謂吧。反正接下來，你我都會死。」
聽到這句話，喜代島宗則發聲哀號：
「跟……跟我沒關係吧！殺了你妹妹的是阿多村龍一不是嗎？那樣的話，為什麽我和堂馬與菜菜都……」
回答喜代島疑問的並不是薊。
「啊，這很簡單喔。」
臨也坐在輪椅上，拿著刀子扠桌上的水果玩樂，一臉愉悅地進行「情報」轟炸。
「如果起因是要對喜代島的女兒下手，卻被喜代島的兒子揍了一頓，為了宣泄去對那女孩下手，才因此遭到殺害，那麽這對您的家族來說也是醜聞吧？而且堂馬過去犯下的壞事也有可能被挖出來。所以當時才特別用心去掩蓋這件事。不過，不知道當初是警方主動幫你，還是你有施壓就是了。」
「我……我……我不知道！」
「就算你不知道，結果也一樣吧？因為你也是製造出這種吃案的貪汙生態的其中一人。嗯，這該叫作自作自受嗎？我剛剛也差點被你養的黑道成員綁架了呢。」
「……」
看著替自己說明一切的臨也，薊一時間愣住了。她欲言又止，說不出話來。
本來計畫一切的複仇行動都將在此畫下句點。
新山薊失策的是──
在這個空間裏，有個比她這個被複仇衝昏了頭的人，腦袋更加不正常的家夥。
「……你不逃嗎？」
「對呢，確實在這個距離遭到波及會死呢。遙人、緋鞠，你們先出去。坐先生就先請你留下來。」
「好喔～」「……」
聽到臨也這句話，孩子們快步走出門外。可能因為市內持續發生著爆炸，警察尚未到達。警衛們保持著距離眺望現場，因為薊腳邊的炸彈令他們不敢輕舉妄動。
另外一方，薊不能理解臨也為什麽不願離開，陷入思緒之中。
大概是以為她猶豫了吧，喜代島宗則即使被刀子抵著脖子，仍拚命地大喊：
「你……你好好想想！你妹妹會為這種事情感到高興嗎？進行報仇，把沒關係的人拖下水，你妹妹不會感到高興吧？」
喜代島宗則雖然說出一口王道劇情的勸善台詞─
─他肩上卻被深深刺了一刀。
「嗚哇啊啊！」
臨也語氣慵懶地對發出哀號的喜代島宗則說：
「我覺得那種話，由加害者說出來反而有反效果喔。」
「……沒錯。你覺得我現在聽到這種話就會住手？這跟我妹妹怎麽想已經無關了，現在不是我妹妹的仇恨，是為了消除我自己的仇恨！就算有誰恨我都沒關係！」
見到薊的主張，臨也語氣悠然地說：
「但是，至少我啊，很尊敬薊喔。」
並不是他不會看場合說話，而是了解狀況才刻意這麽說。
「……咦？」
「這很不容易耶。即使犧牲自己，也要為死去的妹妹完成複仇。」
「……」
因為不清楚臨也想說些什麽，薊一臉毫無興趣。
臨也並沒有理睬薊，坐在輪椅上玩弄著刀子，有點興奮似的講了起來：
「這時候，你的妹妹……我想想，好像是叫作霞吧？她就會被貼上『破壞城市的恐怖分子的妹妹』這麽一個標簽。原本隻是單純地公布真相，霞就隻是個被政二代殺死，卻被當作自殺處理的可憐被害者。現在卻是引發恐怖攻擊的『元凶』。」
「說元凶也太……！」
「現在的人看報紙，有多少人會去思考新聞背後或是更深層的含意？這次城裏受害的人們可能會這樣想──『那個叫作霞的明明隻要閉上嘴奉上身體，就不會被阿多村龍一殺死了。自作自受被人殺死，複仇還拖他們下水，真是煩人』。有時候還有那種不是受害者，與此無關的孩子們一邊吃著零食看著新聞，在評論區留下『這個妹妹是不是穿得就像是在誘惑男人啊？』這種下流的評論。當然就算是普普通通地公開事實，還是會有這種家夥。總之就是個把沒有關係的人都拖下水的恐怖分子的妹妹。明明什麽都沒做還要被拿出來消遣──就是因為你。」
「……」
看著臉色鐵青的薊，臨也又繼續說：
「然後，你正在這裏想要自爆求死。的確這樣一來，接下來就都事不關己了。你既不用承擔妹妹會被怎麽評論，還能就此脫身，真是厲害。為了替妹妹複仇，就連讓她丟臉的事都做得出來！說真的，我沒想到你會做到這種地步。以為你最多就是從阿多村甚五郎的背後捅一刀而已。謝謝！真是謝謝你！正因為有你這種人存在，我才能相信人類的無限可能！發自內心讚歎人類的美妙！讓我能愛著人類！」
「不要再講了！」
薊吶喊道：
「你到底想幹嘛！你也想死在這裏嗎？你想怎樣啦！」
隨即，臨也坦率地回答：
「我想看。」
「……咦？」
「你的下場啊。看你對於我的無心之言，會依然抱著對阿多村先生的憤怒而按下按鈕，或是找到什麽超乎我想像的答案。又或者是在按下按鈕的瞬間，你會一臉滿足地死去，還是隻是意氣用事；我隻是想知道這些小事罷了。」
興趣。
換句話說，就是扭曲的愛情。就隻是，如此純粹的興趣與好奇心。
折原臨也的眼裏就隻有這個。
「你完成了比我想像中更困難的事，所以我才更想了解這種我所不知道的人。」
既無對於死亡的恐懼，也不打算說服薊。臨也的表情就隻像在訴說，他滿腦子隻有「薊會怎麽做呢？她最後的表情會怎樣？」這件事。
薊背脊一寒，恐懼竄滿全身。
然後，他確定了一件事。
這個男人──
這個叫作折原臨也的男子，是真的覺得自己死在這邊也無所謂。
真的瘋了。
雖然覺得臨也這個人很恐怖，但她更害怕去細想自己現在的處境。
就連自己死去的妹妹，也隻是這場秀的一部分。
一股強烈的厭惡感貫穿全身。
她開始覺得臨也這個人就如同惡魔。
或許就這樣死了，就算拖上臨也一起死，最終也隻是被他玩弄在手掌心中。
全身淌滿冷汗，她感覺到死亡就在身邊。
──我到底在做些什麽？
──我的人生，可不是為了取樂這種瘋子而存在……
──霞可不是為了這種人而死……
憤怒與恐懼交織，薊氣得直發抖，瞪著臨也瞧。
因為這樣，她才沒有發現。
出現在她背後，那個身高超過兩公尺的巨大身影。
「……咦？」
一回神，薊的身體早浮在半空中了。
因為巨大的手掌捏住她握著引爆裝置的那隻手，身體就這樣被抓了起來。
不僅如此，響起一聲令人作惡的聲響，她的手骨輕輕鬆鬆就被折斷了。
「啊啊啊……嘎……！」
這衝擊的力道，令她手上的引爆裝置掉落地上。
這個巨大身影正是臼原，他毫不在意散落一地的炸藥，一邊喘氣一邊環視室內。
然後──他找到了。
龍二跟他說「若起衝突就幹掉他」時，給他看的那張照片上頭的那個黑發男子。
方才煽動不明男子集團攻擊臼原，自己卻落跑的那個男子。
「……」
臼原不發一語地把薊的身體像丟垃圾一般甩到一旁。
薊直接撞上牆壁，就此不再動彈。
「喔，喔喔，太好了！多虧你來救──」
喜代島宗則冒著冷汗道謝，但他這句話卻沒能說到最後。
彷佛在嫌他礙事般，臼原揮出一記裏拳，直接揍上喜代島宗則的臉上。
「唔啪……」
喜代島宗則的身體就這樣翻滾了數公尺，最終猛然撞上牆後，一動也不動。
「喂，臼原……」
雖然甚五郎叫他，但臼原對此沒有反應，直盯著臨也。
「不行啊，他聽不到我在叫他。完全失去理性了。變成這樣我也阻止不了。」
另一方麵，折原臨也雖然有一瞬間露出像小孩般嚇傻的表情，但之後就很失望地搖了搖頭：
「唉……沒能看到那女人做出什麽選擇，這也是人生呢。」
然後，看著緩慢走向自己臼原，臨也露出充滿慈愛的微笑：
「但是我原諒你。有時會突然跑出你這種特殊的類型，也是人類有趣的地方。」
臼原沒有聽進臨野的話，抓起手邊的桌子。
然後順勢揮下去──但在這時候，那張桌子停了下來。
在甚五郎眼裏，至此都貫徹旁觀者角色的老人，不知何時已逼近至臼原胸前，踩住他的腳，雙手壓製住對方身體的手軸與一部分身軀。
到底是怎麽辦到的？竟能讓那麽以豪力自傲的男子，無法將那張桌子揮出手。
趁這時候，臨也按下輪椅的電動開關，以比一般電動輪椅快上許多的速度移開。
「……」
臼原雙手放開桌子。發生一聲巨響，桌子掉落於地。
然後，臼原揮動沒被抓住的那隻手，試圖抓住坐。
但是坐早一步移動身軀，踏上對方的膝蓋使力往上一跳，就這樣用膝蓋往臼原的下巴一頂。
然後當臼原的頭因為反作用力往上時，手肘趁勢往下，向對方的鼻口之間打下去。
「……！」
雖然身體失去平衡，但臼原並沒有倒下。他從繃帶的間隙中瞥了坐一眼。
「呼……還真是頑強。若是鄙人的話，早就昏倒了，年輕還真令人羨慕。」
在臼原非比尋常的耐力麵前，老人僅用「年輕」總結。
──總覺得……城裏有些騷動。
富津久會的越野獨自走在街頭，覺得一股詭異的氣氛迎麵而來。
不知為何，相較起平常的街道，現在的街道看來就像帶著刺一般。
之所以會這麽覺得，越野心裏有數。
阿多村和久和喜代島菜菜失蹤了。
這是一個震驚世間的事實。
隻是，大多不認為他們已經離開這座城市。
因為風聲開始流傳後，喜代島家與阿多村家雙方的手下便開始監視市內的出入口，然後有情報指出，有人在市內看過那兩個人。
雖然不是看到他們走在一起，但知道他們各自都還留在城裏，也都還活著。
大概才要準備離開這座城市吧，不然就是注意到市內四周的監視，提高戒心了。
不隻派人到車站監視，更與市內計程車行協調好，說不定每個司機都有拿到那兩個人的照片。
雖然覺得那兩個人遲早會被抓到──但可能是有人協助他們躲藏，至今依舊行蹤成謎；隻是偶有消息說看到他們。
──喜代島那邊大概正大鬧著說「阿多村家的孩子拐走他們家的女孩」，龍二那少爺大概也在大鬧著說「和久是叛徒！幹掉他！」吧。真是的，這種時候還來添麻煩。
──不過事出有因，也不難想像他們想逃離這裏的原因。
一邊歎著氣，一邊走在街道上，越野眼裏看到一個熟悉的麵孔。
不良刑警佐佐崎。
「喔，老大好。」
「啊，喔，是你啊。」
雖然覺得佐佐崎看到自己就撇開視線有些可疑，但看到站在他麵前，兩個像還在讀國小的孩子，不禁眯起眼睛。
等那兩個孩子說完「再見！叔叔！」並轉身離去後，越野問道：
「……他們是誰？」
「嗯？喔……那兩個孩子是……那個，親戚的孩子啦。今天也翹課在路上徘回，剛剛在罵他們。」
越野知道他在說謊。
眼前這個男子的態度本身就很可疑，但主要是他之前就看過佐佐崎被那兩個孩子硬是帶去哪裏。至少在越野的記憶裏頭，實在看不出那是在「罵親戚的孩子」。
「……這樣啊。」
但是他沒有深究，向他問起另一件事：
「總覺得市內有點劍拔弩張耶。老大，你知道原因嗎？」
隻見佐佐崎歎了一口氣後答道：
「城裏不是有都更計畫嗎？為了爭奪那個利益，衝突瞬間變得很激烈。好像還有其他縣市來的黑道、邪教之類的亂七八糟的家夥。」
「……我沒聽說耶。」
「應該是還沒跟你們這些基層的講吧。我也是在署長問起我之前都沒發現。聽署長說，他有跟喜代島和阿多村轉達，消息應該也快到你們那邊了。」
「……也就是說，維護城市治安的警察的老大，是個大牆頭草？」
聽到越野這樣傻眼的語氣，佐佐崎搖搖頭道：
「這才是聰明人的做法。對那個年輕署長來說，這城市不過是回本署前，作為踏板的地方。不起風波互不得罪才是正確答案。」
「有這樣一個聰明的署長保護我們城市，我高興得都要哭了。」
「別這樣講。那個署長現在也是為了別的案件兩頭燒……啊，對了，想起來了。」
佐佐崎回避嘲諷，提起另一個話題：
「慎重起見問你一下……阿多村龍一死了的事，你有沒有聽到什麽傳言？」
「怎麽突然說這個……我是有聽說，是喜代島那些家夥幹的就是了。」
「……雖然不得外傳，但看在你給了我不少零用錢，就告訴你一點大概吧。」
「？」
越野滿臉疑惑。佐佐崎拍了拍他肩膀，附耳說道：
「再過不久，可能就會抓到殺死阿多村龍一的犯人了。」
「啊……啊？」
越野驚訝得雙眼睜大。
還以為那件事會以意外或自殺處理，再不然就是成為懸案。
況且，才剛得知那個署長是個機會主義至上的牆頭草，難以理解這種人為什麽會想增添紛擾。
──不對，等一下。
越野此時匯整起一個推測。
說不定，警察查明這個犯人跟喜代島或阿多村都完全沒關係，其實是個瘋狂殺人魔下手的，這樣就可以理解了。
但是佐佐崎接下來說的話，推翻了這個推測。
「……如果不想牽扯進去，就趁現在快逃離這座城市吧。接下來會很混亂。」
佐佐崎一邊說著，冷汗一邊還從臉頰上流下。他小心注意著四周，謹慎地不讓人聽到這對話。
反過來說，佐佐崎反而不在意跟自己見麵會被人看到，由此可見這個情報麻煩的程度。
「你聽好，署長本來也想壓下這件事。但是呢，犯人似乎透漏情報給媒體，這樣如果不先行逮捕，就會被懷疑是警方和地方有力人士有所勾結。再接下去就不能說了，我有先警告你了喔。」
佐佐崎迅速講完後轉身就走，越野目送他，表情僵硬地低語：
「到底是怎樣啊……這座城市，到底要發生什麽事啦……」
♀♂
白天 旅館「武野倉grand ce」皇家套房
「差不多了，今天這樣就挺不錯了。」
臨也像個坐不住的孩子般，俯瞰著城市。
看著坐在輪椅上，於窗邊徘徊的臨也，坐責備似的開口：
「臨也閣下的『不錯』，對其他人來說大概就是地獄吧。」
「沒這種事喔。坐先生是把我跟快樂殺人犯，還是其他的什麽搞混了吧？」
「這個法說是在侮辱快樂殺人犯。」
「真過分耶。」
聳了聳肩，臨也跟坐談起「自己」：
「坐先生，我呢，發自內心喜歡看到有人中了一億元彩券喔。原本平凡的人生，突然間充滿薔薇色彩而充滿喜悅的瞬間，我真的很喜歡看到。但是，我也平等地喜歡那種一開始過著平凡人生，卻被天上掉下來的钜款操弄到人生毀滅的樣子。不過，我隻會爾偶引誘一下他們走上毀滅之路。」
「鄙人認為，隻是偶爾就夠像個惡魔了。」
「相對的，我也偶爾會引導人們走上幸福喔。可是幸福並沒有一個客觀的評量標準，或許也有人享受著毀滅的人生就是了。我會尊重那種人。我也能接受許許多多扭曲的事情──隻要那是人們所為。」
「平等的愛就等同誰也不愛……不知道是誰這麽說過呢。」
坐依舊平靜地出口諷刺。
站在他背後的遙人看著坐，鼓起腮幫子說：
「唔～坐爺爺！你在欺負臨也哥嗎？」
「哎呀哎呀，沒有喔。不過遙人啊，可別變成臨也閣下那種人喔。」
「為什麽？」
遙人臉上帶著不滿，卻又側頭表示疑惑。坐直言不諱地回答：
「能像臨也閣下這樣的，就隻有臨也閣下了。你把他當偶像是你的自由，但想模仿的話，隻會替自己帶來毀滅。如果這樣你依舊想探求這條毀滅之路，將不會再是個人，會變成個怪物喔。」
「好啊！可以跟臨也哥一樣的話，我就算不能當個人也──」
「不行。」
臨也打斷遙人的話，臉上表情帶著罕見的嚴肅。
「臨……臨也哥……」
「遙人，我會喜歡你或緋鞠或坐先生，以及其他各式各樣的人們，原因是你們是個人。我不喜歡
那種舍棄為人，舍棄自身的妖怪。說起來，身為妖怪卻能活得像個人，這樣還比較好一點。」
臨也看著遠方如此述說，彷佛知道有這種人存在似的。
「但是……我也想變得跟臨也哥一樣。」
「為什麽呢？」
遙人依舊滿臉笑容──某種意義上早已崩壞的笑容，對臨也說：
「因為我覺得，隻要成為像臨也哥這樣什麽都知道的人，就一定能讓緋鞠的爸爸和我爸爸和好了。」
「……」
「媽媽變得奇怪的時候……我不知道該怎麽辦……但是，我想臨也哥一定知道該怎麽辦。所以我……要和臨也哥一樣！變得什麽都知道！這樣的話，一定也會知道該怎麽讓大家都好好相處！」
男孩笑著這麽說。
臨也心底明白。
男孩的內心是一半敞開一半封閉。
藉由盲目相信著自己，支撐著那快要崩壞的心靈。
「……」
緋鞠在房間一角，靜靜聽著遙人與臨也的對話。
她看著臨也的眼神時而冷漠，時而懷有殺意。
「緋鞠也過來嘛。街道的景色不錯喔。」
「……不用了。」
緋鞠的態度冷淡。
與遙人不同，她與臨也之間刻意保持著很深的鴻溝。
臨也心底明白。
她──全都知道。
明明知道一切，卻不阻止父親犯行的臨也，到頭來什麽都沒做。這些事，名為緋鞠的女孩都知道。
被摯友關心，到頭來卻殺了那位摯友──這就是緋鞠的父親。
臨也隻是了解一切，僅僅隻是提供對方所渴求的情報。
如果緋鞠的父親當初有多問一句「想知道摯友為什麽那樣做」的話，臨也大概會照實講吧。
那麽好友之間的衝突就能化解。這對臨也來講，也算是珍貴且唯美的一件事。
但是這並沒有發生。
這結果就是全部。
臨也任其發展，且享受著這份結局。
僅隻尊重對方所選擇的道路，推了他一把。
做出選擇的是遙人的父親。
當然臨也知道，這在一般人眼裏是多麽邪惡的一件事。
雖然如此，臨也大概也不會放棄他的態度。
對他來講，無論是對自己抱持怨恨，還是待他有如信仰，他都會把這些當作愛的詞匯，欣然接受。
然後他對這個城市也一視同仁。
「坐先生，你認為……我還能回到那自由自在跑跳的每一天嗎？」
他突然這樣問起站在旁邊的坐。
坐瞪了臨也一眼後，開口說：
「如果臨也閣下如此期望，大概就能成真吧。醫生也這樣講過不是嗎？」
「……我說的是，會不會有一天，我會主動想再站起來跑跑跳跳。」
「鄙人不能妄下結論，且打從心底覺得無所謂。隻是，你這樣視自己心情而決定的想法，對於沒有痊愈希望的人們而言，會被他們認為是對醫療的一種褻瀆。」
坐興致缺缺地苦笑著。臨也半自言自語般繼續說：
「怎麽說呢，我得治療的不是腳，說不定是腦袋方麵的疾病。」
「哦，現在才發現啊？」
「不要這樣講啦。我也知道自己不太正常。但是，我停不下來啊。雖然我這次受的教訓才這點而已，但下次再亂來……我有預感，大概就沒命了。」
臨也一邊眺望著城景，想起故鄉東京都內的一個城市。
「真是諷刺。我有說過，我輸給像是怪物一樣的家夥那件事吧？」
「嗯，聽說臨也閣下拿手的奸計全都被奉還，輸得很慘。」
「我不否認喔。諷刺的是，我是輸在那個怪物的人性上。」
話中帶著對於過去的緬懷，但是臉上既無憤怒也無微笑，隻是麵無表情。
「隻要殺了我，那家夥就真的變成怪物了。那對我來說就算是勝利。我被人們所愛的怪物所殺──本來是這個還算不錯的結局。但是卻沒有成真。因為明明就是個怪物，卻有著人類夥伴。那個人阻止了怪物。在那瞬間……我就輸了。」
表情似乎帶了點人性，臨也繼續說：
「我是因為沒去觀察那個怪物的人性麵才輸的。」
「……」
「哎呀，講了些無聊的話。這跟我的身體能不能醫好，好像沒有關係呢。」
臨也笑容裏頭帶著自嘲。對此，坐思考了一下才開口：
「鄙人認為，如果臨也閣下的身體痊愈了，還是會做一樣的事情。」
「……說不定呢。」
「但是結果可能不會一樣。不過也得要臨也閣下能真正地麵對人類。」
「坐先生真討厭耶，說得好像我從沒好好麵對人類過。」
雖然臨也半開玩笑地這麽說，但坐對此並沒有任何回應。
臨也無奈地搖搖頭後，慢慢滑動輪椅。
然後，一邊眺望山麓上的巨大宅邸──阿多村家，一邊這麽說──
此時的他絲毫感受不到方才顯露出的「人性【脆弱】」，臉上浮現冷笑，冷得連周遭氣溫都瞬間降低似的。
「好，走吧。來眺望這座城市的結局吧。」
♀♂
警署 署長室
時間稍微倒轉。
「也就是說……阿多村那些家夥把他們藏起來了對吧？」
「啊……不是，怎麽會，我認為他們應該不會這麽沒有遠見。」
署長一邊用手帕擦著汗水，一邊回答坐在待客用沙發上的喜代島宗則。
「那麽，為什麽還找不到小女？」
「如果您報案失蹤的話，我們可以出動協尋……」
「怎麽可能做這麽丟臉的事！喜代島家的女兒被阿多村家的孩子拐去私奔！這種事如果可以當作是綁架案受理，我馬上就報案。」
「這……這就有點……」
因為女兒失蹤，喜代島才會如此欠缺冷靜吧。
「……事實上也可能是阿多村家來硬的。他們有理由這麽做。表麵上偽裝成私奔，其實綁架了菜菜。」
「理由是什麽呢？」
「……我要你保證不能說出去。」
「當……當然！」
看著慌張點頭的署長，喜代島宗則說道：
「阿多村家的礦山枯竭了。我也握有那個證據，剛剛才取得證實了。」
「什麽……」
署長麵露驚訝，喜代島宗則無所畏懼地笑道：
「今天的『懇談會』致詞上，我打算在發言中稍微透露一點。真期待阿多村那邊會怎麽應對呢。如果他們能慌亂地輕舉妄動就好了。我就趁此改變勢力版圖。」
懇談會。
這是在市內最大的飯店「武野倉grand ce」的大宴會場中舉行，由都市更新計畫的關聯企業齊聚一席的派對。是一個月一次，可以交換情報的時候──但這次的懇談會因為都市更新計畫開跑三周年，比起平時舉辦的規模更加盛大。
或者說，區域報社或地方電視台這種等級的媒體都有可能在現場。喜代島宗則雖然沒有事前調查媒體是否到場，心想反倒是在場會更好。
──是很想直接公開「礦山已經枯竭」，但要是被問起證據來源就麻煩了。
喜代島宗則一邊思考著這些事情，在他心底又在想著另一件事。
「……話說回來，署長，有orihara izaya這個男人的消息嗎？」
「他好像潛匿在市區內……阿
多村派似乎也拚命在找他，不過也是杳無音訊。」
「這樣啊。說到底，那家夥可是『綁架我兒子的凶惡嫌犯』。為了城市的和平，務必早日除掉他。」
「嗯？」
署長滿臉疑惑。
「您不是說不報案嗎？」
「還有利用價值的話是沒錯。如果可以幫我除掉阿多村，又或是能夠利用的話。但說起來，區區情報商人有何價值？怎麽能放著這個可能知道我們私下勾當的人不管？畢竟他也可能為了錢就把我們的情報賣了。總不能讓他拿我兒子的事情來敲詐我吧。」
「這也是有可能。」
看著視線遊移的署長，喜代島宗則說道：
「如果知道他在哪裏，馬上告訴我。我這邊找到的話也會跟你講。反正我打算在知道他的行蹤後就報案。」
「……這座城市又要增加『意外死亡』的案例了嗎？」
「……如果造成你的誤會可不行啊。就算記者們把『意外』寫成『刑案』，犯人大概也是阿多村的那些家夥吧。你懂嗎？」
喜代島宗則慎重地提醒署長。
因為之前的各個「意外」，都是在前任署長任內發生。
雖然不知道這個新署長怎麽想，但先提醒他也沒壞處。畢竟這個男人早就是自己養的狗了。
「這是當然。意外這回事，人隻要活著，難免都會遇到嘛。」
署長拿手帕擦拭臉頰，他陪笑回答的臉上混雜著膽怯。
看到署長這個樣子，喜代島宗則表情雖然沒有改變，心底早已露出滿足的竊笑。
他對署長撒了一個謊。
他早就知道orihara izaya的所在處。
雖然跟署長說「自己兒子是在眼睛被蒙住的狀態下被抓走」，實際上已經掌握到，對方就住在今天舉辦懇談會的「武野倉grand ce」中。
──據堂馬所言，有位名叫sozoro的老人像怪物一樣厲害……
──不過，上次是因為對手是暴走族的混混才會那樣，找專家來就沒問題了。
已經在飯店的公寓式套房所在樓層布置好監視人員。
等整到阿多村後，也可以趁orihara izaya出飯店，或是看準那個叫坐的男人不在房內的時候，趁機綁架他。
也下過指示，就算不如預期，隻要有逃跑的舉動可能就先拿下人。
如果沒辦法將他帶離酒店，到時候就利用警察。隻要讓堂馬作證，指控那個叫sozoro的老人在夜店裏縱火就行了。那個老人應該不會傻到想跟警察作對。
如此計畫的喜代島宗則在心中一陣嗤笑，然後慢慢從沙發上起身：
「那麽，該走了。接下來，阿多村那家夥的表情會很精彩。」
對於名喚orihara izaya的這個情報商人，喜代島宗則給予優秀的評價。
但僅隻如此。
能掌握到阿多村家的礦山實情確實有一套，但是接下來，他不會想重用這麽一個單獨行動且飄渺不定的男子。
一想到那優秀的身手可能轉向對付自身派閥，早點除掉會比較好。
隻是個優秀的情報商人，自己沒有理由怕他。
喜代島是這麽想的。
他心想，情報商人大概就是個鬼鬼祟祟地躲藏起來，用電腦入侵他人電腦，竊取資料的小偷吧。
正因為如此，他要堂堂正正地前往「武野倉grand ce」。
走向那位於高處的公寓式套房，來曆不名的「情報商人」的所在之處。
♀♂
夕陽時分 阿多村家
「已經知道折原臨也在哪裏了。」
「終於啊。」
聽到磯阪的報告，阿多村龍二開心地抬起頭來。
雖然龍二接到那通折原臨也的電話後，交換了「不少情報」，但臨也這個男人意外謹慎，沒有輕率地直接跟龍二碰過麵。
但是，隨著交換情報的進行，他就益發覺得折原臨也這個人很危險。
「那家夥知道的太多了。哪天跑來勒索我們都不奇怪。」
「也可以等他來勒索時，再把他交給警方。」
「你是要我欠警方一個人情？現在的署長可是對喜代島宗則獻殷勤的牆頭草。比起這件事，臨也那家夥在哪裏？」
龍二不采納磯阪的建議，隻是催促那個最重要的報告。
「關於這個，有點不太妙。」
「不太妙？」
「嗯，他在『武野倉grand ce』的公寓式套房。」
「什麽？簡直就是城裏最顯眼的地方嘛！」
龍二懷疑自己是不是聽錯。磯阪平淡地繼續說：
「嗯，在東京的報告中說他『喜歡高處』，但沒想藏身處也會選在高處。」
「……等等喔。『武野倉grand ce』……今天老爸不是會去嗎？」
「是的，『懇談會』也差不多要開始了。因為今天是周年紀念，喜代島宗則應該也會出席。」
「所以是這點『不太妙』嘍？sozoro那個老頭，該不會對老爸做些什麽吧？」
龍二雖然對父親有不少成見，但除去感情麵，他的盤算是「現在如果沒有老爸會很麻煩」。
因此，若他輕易被第三者給怎麽樣的話就頭痛了。雖然不覺得在懇談會這種眾多仕紳聚集處會遭到襲擊，但根據磯阪和聶可的報告，也不能斷定絕對不會發生。
然後，磯阪說了句更讓龍二不安的話‥
「不，不妙的是另外一件事。」
「你說什麽？」
「從公寓式套房樓層到酒店周圍，好像有不少跟喜代島宗則有關係的人。」
「……啊？」
喜代島宗則配置的人員，本意是在監視臨也，看情形甚至進行綁架。但是就阿多村眾人的角度來看，他們會解讀成完全不同的意思。
「果然，真的跟喜代島聯手了。如果隻是保鑣那還好，要是那些人是派來襲擊老爸的話……」
「我不認為喜代島宗則會這麽笨。」
「敢反抗我們阿多村家，這件事本身就很蠢了。」
龍二這句話不是諷刺，似乎是認真的──
雖然龍二的話讓磯阪有這樣的感覺，但他心中想的是「反正阿多村改朝換代的話，也就完了」。但他隱忍住這想法，點頭附和：「你說得正是。」
「讓臼原過去那間酒店吧……不過那家夥太過顯眼，大概進不去懇談會的會場，先讓他在停車場待命。」
龍二一邊下達指示，想著自己該怎麽做才好。此時有人叫住他。
「那個，龍二少爺。」
回頭一看，麵前站著一名女傭。
「啊……你是叫作新村還新山？」
「是新山。我叫新山薊。」
女傭稍稍行了個禮。
「有什麽事？我們現在很忙。」
幫傭們平常並不會跟他搭話，龍二因此感到困惑。
薊看著龍二，露出不安的表情，語氣半帶著顫抖說：
「其實……和久少爺有打電話給我，跟我聯絡過。」
「……和久？為什麽他會找你這個傭人？」
龍二皺著眉頭。薊回道：
「嗯……自從和久少爺住進來後，都是由我照料，所以……我想因為這樣才深受和久少爺信賴……」
薊害怕得不敢抬起頭來。這態度就像在表示，自己接下來將背叛這份信賴。
「因為他跟喜代島家的小姐一起躲起來，所以要
我從他房裏帶幾件衣服……還有銀行存摺和印章到他們的躲藏地方……」
「……你背叛他是對的。這該誇獎你。」
「是……是的。」
龍二浮現猥瑣的笑容，幫傭就像受到驚嚇一般低著頭。
「所以呢？他們躲藏的地方在哪邊？」
「武野倉山的舊坑道。似乎打算從那裏伺機逃出市外。」
在那之後，龍二為了直接到現場捕抓弟弟，決定叫來幾個富津久會的人。他依舊讓臼原前往酒店。會這樣分配，是因為他覺得自己一個人也可以拿下他弟弟。
磯阪對正要準備出門的龍二搭話：
「請小心。走投無路的人，不知道會做出什麽事來。」
「你是說老鼠會咬貓？不巧的是，我不是貓而是龍。把那個小三生的老鼠放把火燒了，一切就搞定。」
「……」
磯阪沒有回應。龍二看了他一眼，突問起一件在意的事：
「那個哥德蘿莉女怎麽了？名字是叫稻荷壽司？」
「被本人聽到，會被她殺了喔。」
「那我就反擊啊。那個看起來就很無趣的女人，不知道在她麵前摔破她的電腦，會是什麽表情啊？」
磯阪冷冷看著放聲大笑的龍二，然後平淡回答他的問題：
「她現在在忙別的工作……是甚五郎老爺交代的。」
「老爸的……？隨便。反正隻要幹掉臨也，你們的工作也就結束了。」
就龍二而言，其實是想盡早結束跟「diru」的合作工作。
他們確實相當有能力，雖然感覺差了「折原臨也」一點，但重點是一天要付給他們不少薪水。
對於吃錢怪獸，就得在最短時間內做出最有效的利用。
這是龍二心中的想法，所以才口頭上告知契約即將終止，接著就跟富津久會的成員走出宅邸。
剩下來的磯阪回到自己的車上，一邊發動引擎一邊拿出手機，撥了通不知打向哪裏的電話。
「……喂？是社長嗎？……嗯，工作平安結束，去接聶可就離開市區。」
他向唯一一個上司報告後，苦笑著說道：
「嗯，他沒要我一起跟去舊坑道，真是太幸運了。」
「因為，我還不想死呢。」
♀♂
刃金市內 網路咖啡店
「呼呼嗬嗬～哈哈哈呼呼～」
刃金市雖然是在武野倉市的隔壁，但幾乎毫無來往。
在那城裏一角的網路咖啡店的包廂內，聶可小聲地哼著歌操作電腦。
看著畫麵裏跳躍而出的許多情報，她滿足地笑盈盈點頭：
「太好了啊～準備趕上了～」
「接著就等本人下定決心了呢～嘻嘻，好期待呢～」
♀♂
武野倉grand ce 地下停車場
在酒店下方，寬敞的地下停車場。
因為提供鬧區或周遭的酒店一同使用，所以本體建築三層樓的空間都很廣大，各層可以停數百輛車。
在這裏麵的一角，臨也一行人和佐佐崎進行會麵。
「……這是我所能交付的最後一項情報。你確認一下。」
佐佐崎警戒四周無人，將一片sd記憶卡交給臨也。
「說真的，這件事我冒了挺大的風險。把案件資料拿出來交給人，被知道了可不隻是丟了工作……搞不好要進去蹲監獄。」
「反正你都要遠走高飛了吧。」
「嗯，也是啦……但是，你要這個做什麽？那麽久以前的案件資料……」
「有很多用途喔。不過，你如果不再多問，就算是幫了我的忙了，相對的我也會多給你一些。」
一邊講著，臨也將幾包厚實的信封袋交給佐佐崎。在臨也背後還有兩名小孩和一名老人，看來是對這事情沒興趣，並未加入對話。
佐佐崎看了一下信封袋裏頭，目測金額約有數百萬。
「嘿嘿……謝啦。」
雖然這金額不足以讓他願意斷送前途，不過再不逃的話，真的會有生命危險。
佐佐崎將信封袋收進懷裏，正當他要轉身離開時──
他看見停車場入口停著一輛大型廂型車，不加思索便躲到一旁的柱子後頭。
「怎麽了？」
佐佐崎鐵青著臉，回答臨也的這個疑問：
「那……那輛廂型車……我有印象。」
屏住氣息偷偷一瞧，那輛廂型車上探出一名巨漢的臉龐。
「哎呀，真誇張……比我認識的俄國人還高出一兩個頭呢。」
聽到臨也這句悠哉的話，佐佐崎表示：
「好啦，快點躲起來！他是富津久會的臼原！」
看來因為距離尚遠，並未察覺到他們。佐佐崎心懷慶幸，低聲要臨也躲起來。他背後的男孩開心地推起輪椅，所有人就這樣一起躲在柱子之後。
「我有聽過他的傳言喔。是叫作『領主大人的馴鯨』吧？」
「嗯，那家夥很恐怖，是個可以把自動販賣機舉起來的怪物。」
「……自動販賣機？」
臨也聽到這個單字後頓住。
佐佐崎看到他這個樣子，皺著眉頭，心想這男人還真難得會有這種反應。
──是啊，一般來講，這種事是挺難以置信的。
他自己找個理由說服完後，臨也麵帶緊張地問：
「可以舉起自動販賣機……是可以丟多遠？」
「咦？」
「所以說，從那邊那個距離的話，你覺得他扔得到我們這邊嗎？」
「不不不，怎麽可能扔得到我們這裏！頂多就在原地而已啦！」
佐佐崎的口氣，彷佛覺得男人在胡言亂語。
於是臨也安心地嘀咕著說：
「太好了……還在人類範圍內。」
「？」
「不，我個人的心理陰影啦。請別在意。」
這要怎麽不在意啊──雖然這麽想，但現在佐佐崎隻在乎臼原，於是他望向四周。
臼原正跨出腳步，走向通往酒店內部的入口。也就是說，從方位上來看，他正走向佐佐崎等人這邊。
──這下糟了。是來找折原臨也的嗎？如果是這樣，被看見跟他們在一起的我不就……糟……了？
佐佐崎想到這才發現一件事。
那就是，從別的方向也有數十名男子正在靠近他們。
──富津久會……？
──不，不對，給人的感覺不太對。
──那些家夥是什麽人……？
在他的疑問得到解答之前，男子們已經包圍了他們。
「是折原臨也對吧？」
「不對喔，我是奈倉，就像是隱姓埋名的水戶黃門。」
「你在耍我嗎？」
「我很認真喔。我隻是在強調我有如水戶黃門一般無害……不過，看來行不通。」
隨即，其中一名男子的目光停留在反方向走過過來的臼原身上。
「臼原……？」
臨也像算準了這個時機般，大聲呼喊：
「臼原大哥！太好了太好了！在這邊啦！這邊！」
周圍的人們全都瞪大雙眼，臨也和臼原正互相對視著。
──這個笨蛋，在幹嘛？
佐佐崎驚訝地看著臨也──此時他發現到一件事。
──……咦？
──那兩個小孩去哪兒了？
男孩與女孩不知何時便消失無蹤。
佐佐崎再找看看四周，看到那兩個孩子
躲在一旁的柱子陰影處窺視著──
然後他們握緊手上小型滅火器的握把，噴了不明集團與臼原一身白色粉末。
「！」
「唔啊啊！」「你這……什……可惡！」「眼睛！眼睛啊！咳咳……」
臼原以手遮住眼睛，而包圍住臨也等人的男子們被噴到眼睛和喉嚨，痛苦掙紮著。
就在此時，臨也大喊：
「啊哈哈哈！該不會以為我會單獨行動？以為我沒有後援，如同一匹孤狼？臼原大哥！你看這樣好不好笑？」
坐早已推著臨也的輪椅，移動到不會吸入滅火器粉塵的地方。
佐佐崎發現一件事。
剛才臨也大喊內容的含意。
從臼原的角度來看，大概會以為是對自己的挑釁。應該也沒發現，在他之後出現的不明男子們也被滅火器弄得一身乾粉。
另一方麵，從不明男子們的角度來看，這句話聽來就像臨也早跟臼原相識，正對著男子們挑釁。
然後，事態就這麽簡單地控製在臨也的掌心。
「你這家夥……在哪裏──！」
看來總算恢複了視力，一名男子用手撥開粉塵往前走。
隨即，在白煙之中伸出一隻巨掌，抓住男子的頭。
「臼，臼……原啊啊啊！」
男子就這樣被單手扔出去，撞上數名同夥摔到地上。
「可惡！支援，快叫支援！」
「是富津久會！富津久會的人竟敢動手！」
「殺了他！對手隻有臼原一個！圍上去，圍上去！」
男子們慢慢地恢複視線，放聲怒吼。
「──────」
臼原發出有如野獸般的嘶吼，接著抓住別的男子的頭「扔出去」。
在情況越演越烈之中，罪魁禍首的臨也一行人趕緊搭上停車場裏的電梯。
與正打算離開現場的佐佐崎四目相對。
坐在輪椅上的男子露出爽朗的笑容，朝佐佐崎緩緩地揮了揮手。
──啊啊啊啊啊！糟糕了糟糕了糟糕了糟糕了！
佐佐崎就連罵幾聲髒話的時間都沒有，慌張地奔向出口。
路上經過臼原搭乘的廂型車，駕駛座上像是富津久會的男子，鐵青著臉不知道在跟誰通電話。
想必在呼叫支援吧。
──可惡！完了！結束了！
這或許隻是單純的巧合。
也或許早在臨也的計畫之中。
那個滅火器，是他事先跟那兩個小孩說好的嗎？又或者是男孩與女孩自己隨機應變的嗎？
隻是，這對佐佐崎來說都無所謂了。
──隻剩下跑路一途了。
不要說被警方追捕，才沒有這麽簡單。
因為黑幫衝突的導火線，已經在這個地方簡簡單單地被點燃了。
♀♂
武野倉grand ce 電梯內
「那麽……」
臨也將sd記憶卡內的情報放到筆電，藉由無線網路傳送出去。
在傳送結束的同時，電梯門開啟，呈現在一行人眼前的，是通往宴會會場的路。
「也送出最後的情報給想要的人了……我的工作到此為止了。」
令遙人和緋鞠兩人推著輪椅，臨也對走在一旁的坐開口說：
「我終於可以休息了呢。接下來就讓我好好觀摩吧。」
「……您是說，觀摩他人走向毀滅嗎？」
看著坐眯起眼，麵無表情地詢問，臨也一陣乾笑後，搖了搖頭：
「誰知道呢。雖然這城市『現在的樣貌將不再』，人的話就不清楚嘍。我呢，隻是給了大家所期望的情報而已。」
「……」
「情報就跟利刃一樣。要怎麽使用，都是人類自己決定用途的。」
臨也聳聳肩，坐依舊麵無表情地說：
「臨也閣下可能沒有察覺，您口中的利刃就等同是把妖刀。」
「是什麽意思呢？」
「那不是常人所能反抗的東西。把詛咒當作商品售出，再來說這東西是『由自己決定用途』。依鄙人拙見，這似乎有點強詞奪理。您就小心點，別遭到詛咒反噬。」
聽到老人的忠告，臨也思考片刻後──
臉上顯露著些許孤寂，開口說道：
「也不錯啊。如果那些詛咒是人們所產生的的話，我就算遭此刃貫穿心髒，大概也會愛著那把利刃。不過，前提是坐先生不願來救我就是了。」
這不是逞強或是自我陶醉，坐清楚他說的這句話是認真的。
正因如此，他以拿錢辦事的保鑣身分，回了一句毫無虛假的話：
「請不要忘記。如果契約截止，鄙人會馬上轉化成一把受詛咒的利刃。」
♀♂
舊坑道
「……就是前麵吧。」
阿多村龍二站在舊坑道前低語著。
這扇掛著禁止進入招牌的鐵欄，門上的小鎖頭早已遭人破壞。
繼續走進去裏麵，應該是礦工們休息的區域。和久與菜菜大概就在那裏。
使用礦坑木加強結構的古老坑道。
大概是為了讓車輛也能開進來，就坑道來說挖得相當寬敞。類似礦車用的軌道，沿著路麵延展而開。
走在這坑道裏約十分鍾左右，龍二察覺氣氛不對勁而停下腳步。
「……喂，外麵好像有什麽聲音傳進來？」
停下腳步後，的確從入口方向傳來些許聲響。
好像是誰正在朝著他們這邊前進。
「……」
仔細一瞧，無數的手電筒亮光正朝他們這邊過來。
像是正在呼喊著什麽一般，衝了過來。
「什麽……？」
雖然心想可能是富津久會的支援到了，但他馬上就知道錯了。
他們將手電筒照向對方後，對方高聲怒吼。
聽到這個聲音，馬上發現對方的身分。
「堂馬……？」
隨著雙方距離縮短，各自手上的手電筒都照清對方的臉龐。
看來，喜代島堂馬帶著翁華聯合成員來到這裏了。
「你們這些家夥！為什麽會在這裏！」
聽到堂馬的喊叫，龍二喊了回去：
「我才要問你呢！」
「嘖……那麽，果然就是你們綁架菜菜的嗎？」
「啊？」
麵對比自己年長的龍二的故作聲勢，堂馬不服輸地瞪回去。
「別裝傻了！菜菜好不容易才發給我一封簡訊……雖然寫著她要私奔，多虧那家夥開啟手機電源才知道她的位置……然後，才發現位置是在這坑道前！」
堂馬利用家庭gps定位app發現手機位置在這礦山周圍，猜想妹妹就在礦山某處，所以派了翁華聯合盯哨。
「然後就發現你們這群敗類……你們這些家夥，想對我妹妹做什麽？啊？」
「吵死了……我們隻是來教訓一下被你那水性楊花的妹妹給拐走的垃圾。說起來，也是可以連你們都一起拖去埋喔。」
「有膽試看看啊……你這個混帳。」
看來是談不下去了。
一觸即發的氣氛中，你來我往的對話漸漸變少。
然後，就在坑道內的氣氛即將凍僵之際──
坑道入口和深處，同時傳來響亮的爆炸聲。
♀♂
大宴會廳
『那麽接下來……有請阿多村集團會長，阿多村甚五郎先生為我們致詞。』
配合著司儀的的發言
，阿多村甚五郎走向台上。
強而有力的步伐，簡直讓人感覺不出他的年齡，醞釀出一副城市統治者般的氣息。
──哼，要虛張聲勢就趁現在吧。
喜代島宗則在會場的一角，虛應了事地拍著手，冰冷的視線遠望著講台。
在這之後，他將在演講中透露一些有關阿多村家的礦坑的秘密。
這樣的話，會場中嗅覺靈敏一點的大概都會發現吧。
之後隻要慢慢地散播證據就行了。
喜代島宗則在心中竊笑，想像著阿多村甚五郎一臉驚慌失措的樣子。
『那麽，現在都市更新計畫能夠走下去，首先我要感謝這座城市的居民，與為我們這座城市帶來新風貌的各位政治家。』
──淨講些言不由衷的話。
喜代島宗則心想，反正這是對方最後一次的演講，一邊在心中謾罵著，一邊聽阿多村接下來要說什麽。
隨即，他在視線一角看見一個蠢動的黑影。
往那邊看過去，映入眼簾的是坐在輪椅上的黑衣男子，帶著老人與小孩待在會場的角落。
──……？
沒見過這個人。
喜代島宗則這麽想。
──輪椅？
──不……不會吧。
根據他兒子堂馬的情報，名叫orihara izaya的男子也是坐在輪椅上；旁邊站著一名老人也是共通點。
但是，為何會在這裏？沒有人給他介紹信的話，應該進不來。
是誰介紹他來的？
他真的就是orihara izaya嗎？
喜代島宗則的腦海不斷閃過疑問，在他耳邊響起阿多村甚五郎嚴肅的聲音。
『接下來，我想向各位鄭重宣布一件事。』
──？
要鄭重宣布什麽？
正當喜代島宗則感到驚訝，想像著內容時──
阿多村甚五郎說出解答。
『武野倉礦山將於今日起關閉。』
──……什麽？
一時間不能理解他在講些什麽。
那些參加懇談會的人們也一樣，聽到這突然的宣言後，開始鼓噪起來。
『因為礦產枯竭，收益降低。雖然對礦山都市發跡的曆史將在此畫下句點感到遺憾，但是藉由都市更新，我們將踏出新曆史的第一步──』
演講依舊進行著，但完全進不去喜代島的耳裏。
喜代島感覺全身的毛細孔滲出冷汗。
──怎麽可能……為何……為何在這個時間點上！
遠遠看著喜代島陷入混亂，臨也滿足地點點頭。
「哎呀，這表情真好。是充滿人性的表情，太漂亮了。」
「……也就是說，如您所料嘍？」
聽到坐的這一句話，臨也笑著搖搖頭：
「怎麽會！出乎意料啊！完全沒想到會變成這樣！」
然後，看著講台上的阿多村甚五郎，送給他一句坦率的褒獎：
「不愧是白手起家的人，就是不一樣。」
浮現在臨也腦海裏的，是過去的回憶。
就在幾天前──對方打到他的手機來，那通電話的對話內容。
♀♂
幾天前 旅館「武野倉grand ce」公寓式套房
『你是折原臨也吧？』
接到這通突然的電話，聽到對方的聲音，臨也伴隨著驚訝，微微一笑：
「您是哪位──若是這樣問就挺沒禮貌的呢。這聲音就跟電視新聞或企業廣告上一模一樣。」
在此他暫且停下話語，臨也將自己坐在輪椅上的姿態與心態擺正後說：
「……能這樣跟『領主大人』您對話，真是榮幸。」
對臨也來說，挺意外對方會打這支手機號碼過來。
這也就是說，對方擁有比臨也更高的情報收集能力。
然後，情報來源很乾脆地從甚五郎的口中托出：
『慎重起見重新調查，便發現礦山資源枯竭的情報有外泄的跡象。追究負責人，徹底查清情報的流向，就這樣追到這支手機號碼上而已。』
「一開始那句『你是折原臨也吧』，隻是在試探嗎？」
『用點手段調查這個號碼登記的名字，發現是個連地下錢莊都列入黑名單的家夥。因此推測這號碼隻是個人頭號碼。』
甚五郎平淡地解說來龍去脈，臨也全身因喜悅而顫抖著說：
「原來如此……那麽要拿我這知道礦山秘密的人怎麽辦？解決掉我嗎？」
『你大概早就把訊息給喜代島宗則之類的人了吧？事到如今解決掉你也沒意義。雖然我一開始有想過要拉攏你，但你這家夥比我想像中更加愚蠢。因此我個人判斷不需要跟你有所牽扯。』
「你不恨我嗎？」
『恨你又沒賺頭，徒勞無功罷了。不過，看來龍二得知後會恨你吧。不對，他就算不知道也會想辦法解決掉你。因為那家夥太膽小了，多半以為你日後會勒索他。』
話說至此，甚五郎頓了一下，改變話題：
『你老實講，這城市要完了嗎？』
「領主大人」問得相當直接──臨也滿臉愉悅地回答阿多村甚五郎的問題：
「怎麽說呢，我想就看各位用心與努力的程度了。」
『所以，至少就是「阿多村家與喜代島家的城市」要完了吧。因為城裏沒有一個家夥有去用心或努力想維持這個平衡。』
「不是有您在嗎？」
『與其在這種情況下幫周遭的人收拾殘局，倒不如重新發展還來得有價值。先把錢藏起來，隱居一陣子吧。我是打算等風波過了再重新開始。』
聽到甚五郎神清氣爽地說完這段「自己才最重要」的發言，臨也反而對他抱持好感，進而問道：
「所以呢？要丟下領地不管的『領主大人』找我有何貴幹呢？」
隨即，阿多村以像在詢問明天的天氣般的口吻說道：
『你知道殺死龍一的凶手是誰嗎？』
然後，臨也同樣用回答明天的天氣般的口吻答道：
「嗯，我知道喔，『有問過本人』了。」
『……和久嗎？』
「可惜，猜錯了。想知道後續，得付我相對的報酬。」
『這樣啊。那麽，接下來就隻是我的自言自語。』
甚五郎把這話先說在前頭，沉著地聊起他死去不久的兒子。
『龍一欠我的，他一輩子都還不了。雖然我認為他會被殺也是因為這些債……但是能想到的人太多了。而且正常來說，我和喜代島也會是尋仇的對象吧。』
「如果你可以說明他欠你什麽的話，我可以告訴你誰是犯人喔。」
『……這我辦不到。不是因為親情。幫他隱瞞這件事，就是他欠我的債。提示是可以給，但直接講出來會降低我的身價──就算是早已瞞不住的事。我自己也覺得這種想法很無聊就是了。』
聽到甚五郎的這番話，臨也一臉滿足地點點頭：
「不會，真是很富有人味的答案。我很滿意。」
隨即，甚五郎以他所調查出來的臨也的天性來思考，開口說出一句諷刺的話：
『……就算我怎麽回答，你都會這樣講吧？』
♀♂
回到現在 大宴會場
阿多村甚五郎走下台，看見折原臨也的身影便走了過來。
雖然有許許多多開發案相關人士想跟他講話，但他全都不理睬，隻是一味地走近折原臨也身邊。
「您好您好，感
謝您邀請我來參加。還有初次見麵請多指教，甚五郎先生。」
「我還以為你不會這麽老實地就來參加呢。你沒想過可能會有人殺你嗎？」
「我剛剛就差點被殺了。並不是您的人，我想是那邊瞪著我們的那個人的手下。」
瞥過去一眼，便看見喜代島氣得直發抖，臉色青紅不定。
阿多村甚五郎隻說句「這樣啊」，便不感興趣地把視線從喜代島身上移開。
對將要放棄這座城市的甚五郎而言，喜代島早已無關緊要。
不如說，他現在的興趣都在臨也身上。他毫不在乎是在眾目睽睽之下，大膽發問：
「你的背後是誰，是什麽立場，我也做了不少推測。隻是有一點不懂。一開始是誰叫你來這城市的？既不是我也不是喜代島宗則，應該是有人給了你第一個情報。」
「抱歉，我不能透漏委托人與情報來源。」
「這樣啊，那麽和久現在??」
臨也搖頭拒絕。甚五郎雖然打算追問和久跟菜菜的事，但是──
宇田川不知何時進到會場，快步走近甚五郎身旁，在他耳邊竊語著。
甚五郎聽完後，眼睛眯了起來：
「……你說礦山發生爆炸？」
宇田川接下來說的事實，就像是雪上加霜一般。
「龍二少爺與和久少爺，我們幫裏的人和翁華聯合似乎都在裏麵。」
坐在輪椅上聽到這則報告的臨也，低語著「這發展真意外」，眼裏顯露著光芒。
然後，正當他要開口之時──
會場的一角傳出悲鳴。
以臨也為首，全部的人都望向該處，那裏有一張熟悉的麵孔。
無論對折原臨也還是阿多村甚五郎，或是遙人或緋鞠來說，都是他們熟悉的麵孔。
看到這一刻，兩個孩子各自說出感想。
「……我就說嘛……」
緋鞠一臉憐憫地看著那個人。遙人則像是突然想起來般揚聲說：
「啊！是公園那個姊姊！」
遙人手指過去的方向是──
用刀抵住喜代島脖子的新山薊。
♀♂
鬧區
「這是什麽啊？」
越野眼睛睜得老大，看著眼前的光景。
就像襯托著落日一般，城裏四處都在燃燒著烈火。
從幫裏部下的口裏接到「佐佐崎超級慌張地逃了」的報告，還在充滿疑惑時──緊接著從別的部下口中接到另一個令他更加震驚的報告。
「城裏……城裏到處都著火了！」
「你說什麽！」
「而且……阿多村先生的宅邸、喜代島的家裏、翁華聯合的聚會場所、礦山的工作區都冒起濃煙！」
「現在是怎樣！」
跑上頂樓，他親眼看到數個地方冒著濃煙。
並且，不時聽到像是爆炸的聲響。
正當他腦袋一片混亂時，部下又傳來一份報告。
「網路上講的可糟糕了……四處都在瘋傳武野倉即將關礦！」
「城裏的討論區與社群網站上都在洗板……」
越野慌慌張張地拿起智慧型手機，確實有大量情報在網路上四處瘋傳。
就像是有人刻意在操作。
「是謠言嗎？」
「上麵寫是懇談會上公布的訊息，但不知道是不是真的……」
越野想到自己是富津久會的一員，冒著冷汗自言自語說：
「糟了……這城市……要完了……」
♀♂
大宴會場
「是你呀，薊。」
阿多村甚五郎以平靜的語氣說道。
「還真是冷靜呢，老爺。不，阿多村甚五郎。」
豪不在意驚慌失措的賓客，薊和甚五郎相隔五公尺對峙著。
一旁的臨也對遙人說「靠近到能看清楚雙方的位置吧」，遙人開心回答「好的！臨也哥！」後推起輪椅。這副情景極為不真實。
薊用刀脅迫著喜代島，將他硬是帶至牆角，用憎恨的眼神看著甚五郎。
看著這樣的薊，甚五郎依舊直截了當地問道：
「是你……殺了龍一嗎？」
「嗯，是啊。」
薊非常坦率地承認罪行。
雖然眼裏充滿憤怒，但絲毫令人感受不到後悔或懺悔。
臨也移動到能看清兩人的位置，而薊瞥了臨也一眼，道了聲謝：
「謝謝你，臨也先生。多虧您給我的情報，很多事情都想通了。」
「那就好。」
「但是呢，你還是快點逃離會比較好。」
薊用沒有持刀的那隻手將掛在自己肩上的背包倒過來，散落出無數的炸藥。
那是武野倉礦山用來爆破的炸藥。
其中一個，裝著像是引爆裝置的東西。
「喂喂，這麽危險的東西，別拿出來啊。」
想到自己公司的安全控管居然如此低落，甚五郎隻能苦笑以對。雖然心想這是因為硬要隱瞞礦山枯竭所導致的安全漏洞，總之這讓他了解到一件事。
看到該女性拿出像是引爆控製器一般的東西，甚五郎開口說：
「依照那些量，在這裏引爆的話，無論是我還是你，或是那個垃圾都會死喔。」
「嗯，沒錯。我是無所謂。」
眼裏充滿黑暗的火焰，薊口氣顯得斬釘截鐵：
「如果能對殺了我妹妹的『這座城市』報仇，我的性命算便宜了。」
♀♂
如果要說這是一出單純複仇戲碼，那的確如此。
新山薊有個妹妹。
因為雙親早逝，各自被人領養。
薊暗中守護著那個寄養在武野倉市的女孩。
妹妹健健康康地長大，但某日，終結突然到臨。
因為才十六歲的妹妹，被人發現陳屍在外。
遺體看起來很明顯就是他殺。
但是警察判斷為自殺。
盡管嘴裏塞著傳單，喉嚨被美工刀刺了十三刀，武野倉警察署依舊判斷為自殺，結束偵查。
這件事顯然就很可疑，城裏的人們卻沒有一個人深究。妹妹的養父母雖然一開始有到警署控訴，但漸漸受到四周的壓力，最後隻得離開這座城市。
就連當時才十七歲的薊，也能理解到這件事的疑點。
她雖然和妹妹的養父母一起去發傳單抗議，還記得當時城裏的氛圍，完全就像在訴說「別做些多餘的事」。
聳立在想探求事件真相的她的麵前，就是「城市」這堵高牆。
但她依舊私下秘密進行調查。
在事件已屆十年的此時，她才知道營造出當初那股氛圍的是阿多村家與喜代島家這兩大權勢家族。
雖然在這市內依舊有許多疑點重重的死亡事件，但是她知道，這大多被當作自殺或是意外結案。從試圖探究都市內情的記者之死來說，居民心底都明白，也謠傳著這大概是喜代島或是阿多村其中一方下的手。
也就是說，妹妹的死是不是也跟這兩個家族有關？
抱持這個想法，薊為了接近這兩家，下了許多功夫隱藏自己的身分。
結果她成功混進阿多村家當女傭，然後想辦法接近核心。
之後她終於得知了真相。
龍一沉溺於毒品，神誌不清下，試圖對在宅邸內工作的薊伸出狼爪。薊拚命掙脫，龍一看著試圖逃跑的薊，雙眼呆滯地開口這麽說──
──「喔喔喔喔，你這家夥，你嘴裏也想被塞滿傳單嗎？」
你嘴裏也想被塞滿傳單嗎？
薊的腦海裏浮現妹妹的麵容。
隻有親人才知道的，警察未曾公開的遺體狀態。
然後她找到一個對龍一抱持怨恨的「幫手」──決定試一試。
經過數日的監禁後，她在阿多村龍一的耳邊低聲說道。
我就是你殺死的那個女孩的姊姊。
於是他產生劇烈的反應。
看著龍一臉色漸漸發白，她確定就是這個人了。
由對方說出真相，接著在網路上公開，然後交由警方──
她是和「幫手」這麽約定好的。
隻是，薊早已在她確定對方就是凶手之時便失去理性了。
本來準備用來威脅的美工刀，當她回過神時，已經不再是威脅用的工具，而是殺人凶器。
之後，趕到現場的「幫手」起初雖然心有畏懼──但之後脫口說要「布置成自殺的樣子」，於是讓龍一握著美工刀，從大樓上丟下龍一的遺體。
諷刺的是，這與薊的妹妹當初的遺體狀態非常相似。
被判斷為自殺的妹妹的遺體。
但是，她的鬱悶依舊沒有消散。
到底是還欠缺什麽？自己的憤怒為何沒有消退？
沒有感到罪惡感。但是，也沒有對複仇感到滿足。
當她心中依舊焦躁之時──薊遇見名叫orihara izaya的奇妙男子。
一個誇下海口能掌握他人每一個把柄，縈繞著不可思議氛圍的情報商人。
第二次見到情報商人──在拿到手機的時候，她得知那個情報商人正在調查阿多村龍一的案件。而且從臨也的語調看來，他不是對自己，而是對「幫手」起了疑心。
經過深思後，她這麽說：
『我想知道喜代島和阿多村兩家的把柄。可以的話，希望是十年前那個案件的相關資料。』
相對的，她坦承自己就是這個案件的犯人。
她覺得這件事情曝光也無所謂。
心想，這樣還能上演一場盛大的逮捕劇場。
就算被阿多村家知道她就是凶手，因此遭受淩虐而死，她也早已拜托「幫手」公開她的遺書。
反正本來就一無所有。如果依舊毫無進展，她就去自首做個了結。
隻是若是還有什麽內情──她就想繼續執行她的「複仇」。
現實是殘酷的。
據臨也所言，當初這個案件，似乎是喜代島家與阿多村家雙方刻意掩蓋。
果然這件事就是當初吸毒的阿多村龍一所為。他意圖侵犯喜代島堂馬的妹妹菜菜，之後一陣互毆，堂馬雖然趕走了龍一──但在歸途上，他看到偶然經過的薊的妹妹。
龍一出手襲擊，但受到出乎意料的抵抗，所以錯手殺了對方。
對薊來講，妹妹遺體上隻有刀傷，是她僅存的慰藉。但她心裏的複仇對象，是所有跟喜代島與阿多村有關──不，是更加龐大的事物。
然後，就在剛才，臨也把資料傳送到她的手機上。
這是引燃她殉身報仇的導火線。
當初被埋藏起來的偵查資料。
負責刑警的筆記，以及訪談的內容。
一眼就看得出來，這事件費了不少心力才強壓下來。
她覺得自己的所為可以被寬恕。
她覺得自己接下來，即將實行的複仇再正當不過。
如果要說這是一出單純的複仇戲碼，那的確如此。
本來正因為如此──複仇者的恨才會那麽深，那般沉重。
這讓她下定決心，以自己的性命為代價，實行一場大上數倍的複仇。
她的複仇對象就是──這座城市。
在阿多村家與喜代島家權力統治之下的這個傀儡城市。
她認為操縱魁儡的絲線與見死不救的人們，全都「罪無可逭」。
♀♂
然後事態就演變成這樣。
薊使用計時式或無線操作式的引爆裝置，在城裏四處──特別是在阿多村和喜代島勢力相關的場所進行引爆，或是使其成為一片火海。
「現在這時候，四處應該都燒起來了吧？你們的孩子，也差不多都在洞穴裏頭一起哭喊了。」
薊的眼裏滿溢著瘋狂，被刀抵著的喜代島大喊道：
「什……你說什麽！這是怎麽一回事？」
「你知道和久和菜菜躲在哪裏嗎？在武野倉礦山的舊坑道。」
「！」
「所以，我告訴龍二那個笨蛋了。順便假裝幫菜菜保管手機，傳了封簡訊給堂馬那個垃圾。」
然後他們就這樣上鉤了。
「因為入口和深處都有設置炸彈，現在這時候不是被活埋，幸運點就是在瓦礫堆空隙中等待著窒息吧。啊，如果和久與菜菜在裏麵的話，鐵定就是被活埋了。」
「你這家夥──！……噫！」
喜代島雖然情緒激憤，但刀子就抵在自己脖子上，很快就收起他的憤怒。
相對的，甚五郎依舊麵無表情地注視著薊，開口問：
「你為什麽會知道龍二他們全都在裏麵？」
「咦？」
「根據宇田川的報告，坑道是在十五分鍾前發生爆炸。但是十五分鍾大概無法從舊坑道來到這裏，而且也不可能在不被發現下，準備好網路直播的設備。所以是有人幫你吧？是誰？」
「……是誰都無所謂吧。反正接下來，你我都會死。」
聽到這句話，喜代島宗則發聲哀號：
「跟……跟我沒關係吧！殺了你妹妹的是阿多村龍一不是嗎？那樣的話，為什麽我和堂馬與菜菜都……」
回答喜代島疑問的並不是薊。
「啊，這很簡單喔。」
臨也坐在輪椅上，拿著刀子扠桌上的水果玩樂，一臉愉悅地進行「情報」轟炸。
「如果起因是要對喜代島的女兒下手，卻被喜代島的兒子揍了一頓，為了宣泄去對那女孩下手，才因此遭到殺害，那麽這對您的家族來說也是醜聞吧？而且堂馬過去犯下的壞事也有可能被挖出來。所以當時才特別用心去掩蓋這件事。不過，不知道當初是警方主動幫你，還是你有施壓就是了。」
「我……我……我不知道！」
「就算你不知道，結果也一樣吧？因為你也是製造出這種吃案的貪汙生態的其中一人。嗯，這該叫作自作自受嗎？我剛剛也差點被你養的黑道成員綁架了呢。」
「……」
看著替自己說明一切的臨也，薊一時間愣住了。她欲言又止，說不出話來。
本來計畫一切的複仇行動都將在此畫下句點。
新山薊失策的是──
在這個空間裏，有個比她這個被複仇衝昏了頭的人，腦袋更加不正常的家夥。
「……你不逃嗎？」
「對呢，確實在這個距離遭到波及會死呢。遙人、緋鞠，你們先出去。坐先生就先請你留下來。」
「好喔～」「……」
聽到臨也這句話，孩子們快步走出門外。可能因為市內持續發生著爆炸，警察尚未到達。警衛們保持著距離眺望現場，因為薊腳邊的炸彈令他們不敢輕舉妄動。
另外一方，薊不能理解臨也為什麽不願離開，陷入思緒之中。
大概是以為她猶豫了吧，喜代島宗則即使被刀子抵著脖子，仍拚命地大喊：
「你……你好好想想！你妹妹會為這種事情感到高興嗎？進行報仇，把沒關係的人拖下水，你妹妹不會感到高興吧？」
喜代島宗則雖然說出一口王道劇情的勸善台詞─
─他肩上卻被深深刺了一刀。
「嗚哇啊啊！」
臨也語氣慵懶地對發出哀號的喜代島宗則說：
「我覺得那種話，由加害者說出來反而有反效果喔。」
「……沒錯。你覺得我現在聽到這種話就會住手？這跟我妹妹怎麽想已經無關了，現在不是我妹妹的仇恨，是為了消除我自己的仇恨！就算有誰恨我都沒關係！」
見到薊的主張，臨也語氣悠然地說：
「但是，至少我啊，很尊敬薊喔。」
並不是他不會看場合說話，而是了解狀況才刻意這麽說。
「……咦？」
「這很不容易耶。即使犧牲自己，也要為死去的妹妹完成複仇。」
「……」
因為不清楚臨也想說些什麽，薊一臉毫無興趣。
臨也並沒有理睬薊，坐在輪椅上玩弄著刀子，有點興奮似的講了起來：
「這時候，你的妹妹……我想想，好像是叫作霞吧？她就會被貼上『破壞城市的恐怖分子的妹妹』這麽一個標簽。原本隻是單純地公布真相，霞就隻是個被政二代殺死，卻被當作自殺處理的可憐被害者。現在卻是引發恐怖攻擊的『元凶』。」
「說元凶也太……！」
「現在的人看報紙，有多少人會去思考新聞背後或是更深層的含意？這次城裏受害的人們可能會這樣想──『那個叫作霞的明明隻要閉上嘴奉上身體，就不會被阿多村龍一殺死了。自作自受被人殺死，複仇還拖他們下水，真是煩人』。有時候還有那種不是受害者，與此無關的孩子們一邊吃著零食看著新聞，在評論區留下『這個妹妹是不是穿得就像是在誘惑男人啊？』這種下流的評論。當然就算是普普通通地公開事實，還是會有這種家夥。總之就是個把沒有關係的人都拖下水的恐怖分子的妹妹。明明什麽都沒做還要被拿出來消遣──就是因為你。」
「……」
看著臉色鐵青的薊，臨也又繼續說：
「然後，你正在這裏想要自爆求死。的確這樣一來，接下來就都事不關己了。你既不用承擔妹妹會被怎麽評論，還能就此脫身，真是厲害。為了替妹妹複仇，就連讓她丟臉的事都做得出來！說真的，我沒想到你會做到這種地步。以為你最多就是從阿多村甚五郎的背後捅一刀而已。謝謝！真是謝謝你！正因為有你這種人存在，我才能相信人類的無限可能！發自內心讚歎人類的美妙！讓我能愛著人類！」
「不要再講了！」
薊吶喊道：
「你到底想幹嘛！你也想死在這裏嗎？你想怎樣啦！」
隨即，臨也坦率地回答：
「我想看。」
「……咦？」
「你的下場啊。看你對於我的無心之言，會依然抱著對阿多村先生的憤怒而按下按鈕，或是找到什麽超乎我想像的答案。又或者是在按下按鈕的瞬間，你會一臉滿足地死去，還是隻是意氣用事；我隻是想知道這些小事罷了。」
興趣。
換句話說，就是扭曲的愛情。就隻是，如此純粹的興趣與好奇心。
折原臨也的眼裏就隻有這個。
「你完成了比我想像中更困難的事，所以我才更想了解這種我所不知道的人。」
既無對於死亡的恐懼，也不打算說服薊。臨也的表情就隻像在訴說，他滿腦子隻有「薊會怎麽做呢？她最後的表情會怎樣？」這件事。
薊背脊一寒，恐懼竄滿全身。
然後，他確定了一件事。
這個男人──
這個叫作折原臨也的男子，是真的覺得自己死在這邊也無所謂。
真的瘋了。
雖然覺得臨也這個人很恐怖，但她更害怕去細想自己現在的處境。
就連自己死去的妹妹，也隻是這場秀的一部分。
一股強烈的厭惡感貫穿全身。
她開始覺得臨也這個人就如同惡魔。
或許就這樣死了，就算拖上臨也一起死，最終也隻是被他玩弄在手掌心中。
全身淌滿冷汗，她感覺到死亡就在身邊。
──我到底在做些什麽？
──我的人生，可不是為了取樂這種瘋子而存在……
──霞可不是為了這種人而死……
憤怒與恐懼交織，薊氣得直發抖，瞪著臨也瞧。
因為這樣，她才沒有發現。
出現在她背後，那個身高超過兩公尺的巨大身影。
「……咦？」
一回神，薊的身體早浮在半空中了。
因為巨大的手掌捏住她握著引爆裝置的那隻手，身體就這樣被抓了起來。
不僅如此，響起一聲令人作惡的聲響，她的手骨輕輕鬆鬆就被折斷了。
「啊啊啊……嘎……！」
這衝擊的力道，令她手上的引爆裝置掉落地上。
這個巨大身影正是臼原，他毫不在意散落一地的炸藥，一邊喘氣一邊環視室內。
然後──他找到了。
龍二跟他說「若起衝突就幹掉他」時，給他看的那張照片上頭的那個黑發男子。
方才煽動不明男子集團攻擊臼原，自己卻落跑的那個男子。
「……」
臼原不發一語地把薊的身體像丟垃圾一般甩到一旁。
薊直接撞上牆壁，就此不再動彈。
「喔，喔喔，太好了！多虧你來救──」
喜代島宗則冒著冷汗道謝，但他這句話卻沒能說到最後。
彷佛在嫌他礙事般，臼原揮出一記裏拳，直接揍上喜代島宗則的臉上。
「唔啪……」
喜代島宗則的身體就這樣翻滾了數公尺，最終猛然撞上牆後，一動也不動。
「喂，臼原……」
雖然甚五郎叫他，但臼原對此沒有反應，直盯著臨也。
「不行啊，他聽不到我在叫他。完全失去理性了。變成這樣我也阻止不了。」
另一方麵，折原臨也雖然有一瞬間露出像小孩般嚇傻的表情，但之後就很失望地搖了搖頭：
「唉……沒能看到那女人做出什麽選擇，這也是人生呢。」
然後，看著緩慢走向自己臼原，臨也露出充滿慈愛的微笑：
「但是我原諒你。有時會突然跑出你這種特殊的類型，也是人類有趣的地方。」
臼原沒有聽進臨野的話，抓起手邊的桌子。
然後順勢揮下去──但在這時候，那張桌子停了下來。
在甚五郎眼裏，至此都貫徹旁觀者角色的老人，不知何時已逼近至臼原胸前，踩住他的腳，雙手壓製住對方身體的手軸與一部分身軀。
到底是怎麽辦到的？竟能讓那麽以豪力自傲的男子，無法將那張桌子揮出手。
趁這時候，臨也按下輪椅的電動開關，以比一般電動輪椅快上許多的速度移開。
「……」
臼原雙手放開桌子。發生一聲巨響，桌子掉落於地。
然後，臼原揮動沒被抓住的那隻手，試圖抓住坐。
但是坐早一步移動身軀，踏上對方的膝蓋使力往上一跳，就這樣用膝蓋往臼原的下巴一頂。
然後當臼原的頭因為反作用力往上時，手肘趁勢往下，向對方的鼻口之間打下去。
「……！」
雖然身體失去平衡，但臼原並沒有倒下。他從繃帶的間隙中瞥了坐一眼。
「呼……還真是頑強。若是鄙人的話，早就昏倒了，年輕還真令人羨慕。」
在臼原非比尋常的耐力麵前，老人僅用「年輕」總結。