不藤感到很焦急。
現在球場裏在進行的夏瓦毒蛇隊比賽，原本就是非常受到世間矚目的一戰。
不，就算不是太受矚目的比賽，在這個時代隻要發生什麽事情，馬上都會透過網路立刻擴散到世界各地吧。
如果變成那樣還讓「那個」被發現，一切就都完蛋了。
光是擅自處理屍體的事情被發覺，這個球團的經營群就會全數遭到撤換吧。隻不過，那種事情瀧岡劉生早已做過好幾次。
過去想要威脅劉生的職業股東或是獨立記者，已經有好幾個人行蹤不明。雖然不知道其中有多少人是直接在劉生麵前被處理掉，但是漂浮在他周圍的怨念數量恐怕用雙手都數不完。
可是如果「那個」被發現，情況就完全不同了。
這跟殺人或棄屍那種隻要逮捕瀧岡這群人就能解決的情況不同，恐怕球團本身都會直接化為烏有。要是一個弄不好，可能連夏瓦集團本身都會因此垮掉。
為了避免這種情況發生，當事情公諸於世時夏瓦集團就會跟瀧岡派進行切割。說不定他們會巧妙地操控輿論和媒體，扮演成「內部被侵蝕殆盡的被害者」這種角色。夏瓦集團就是擁有這種程度的力量。
無論如何，像自己這種微不足道的人物隻會有毀滅等待著自己。靠著向瀧岡拍馬屁勉強出人頭地升官，但也因此深入到「那個」的中樞裏頭。
這麽一來，最糟的情況就是瀧岡可能會把一切都嫁禍給到自己身上來封口。
──開什麽玩笑。
──我好不容易才能撈些好處……
他顫抖著想到雨木死去時的表情。
雨木是劉生的親信秘書之一，這個男人經常擔任「那個」的對外窗口。
正因為這樣才會被犯人盯上，然後經過一番拷問後才被殺掉吧。
雖然這麽想，但現在卻不覺得那名凶手本身很可怕。
不藤腦海中所浮現的，並不是在發現當初的屍體容貌，而早已替換成在劉生狠踢之下那張完全毀容的臉。
他靜靜調整呼吸並啟動無線電，婉轉地向下屬警衛們下達指示：
「我是不藤，通知全體警衛。百貨公司把我們所有人的生日蛋糕送來球場。雖然想必是有什麽誤會，但總經理也說我們就低調地收下吧。總之就是這樣，大家要比平常更努力執行自己的勤務。」
雖然聽起來很像是激勵部下的玩笑話，但這些都是為了防範無線電被竊聽的暗語。警衛們實際上是接到像這樣的指示：
──「我們接到有人在球場設置炸彈的預告。雖然覺得是惡作劇，但總經理下達不要讓事情公開的指示。為了預防萬一，必須強化警備。」
得知真正意思的警衛們，大家臉上都浮現緊張的神情並加快巡邏的腳步。
──他們還真是悠閑。
身為不藤部下的一般警衛們並不知道「那個」的內情，當然也不知道剛才那具屍體的事。也因為如此，必須在勉強不會令人起疑的範圍內強化警備。
羨慕著毫不知情並繼續工作的部下們，不藤隻能獨自膽怯害怕。
如果不在第二起殺人事件發生前找出凶手，自己的未來就隻有毀滅這條路可走了。
但是他的祈願沒發生作用，狀況已經開始往逐漸惡化的方向發展。
在瀧岡支配的這個劇院裏頭，就連最糟糕的人並非以「舞台演員」，而是用「觀眾」身分來參與事件這點，他都還沒察覺到。
隻不過即使察覺到，他也已經無能為力。
♀♂
觀眾席
「所以呢？聶可，關於這個球團公司有什麽有趣的情報嗎？」
比賽來到二局下半時，臨也開口詢問坐在折疊椅上的聶可。
「稍微知道一些啦，嘻嘻。」
「雖然覺得應該也有我知道的情報，但總之你還是簡單說明一下吧。」
「這有算在工作裏頭嗎？」
「雖然不能虛報薪水，但我個人可以發點獎金給你吧。不然買台新的平板電腦送你好了，你可以用手指盡情地在上頭滑來滑去喔。」
雖然這句話是在捉弄剛剛才說「自己不喜歡平板電腦」的聶可。但她似乎很習慣了，連視線都沒轉過去直接回話：
「謝啦，我會當成手裏劍拿來丟你的──」
她隸屬於一間稱作「diru」的調查公司。以情報處理部門的首腦身分君臨這間公司，可說是這一行的專家。
話雖如此，這間公司別說是遊走灰色地帶，根本有一半以上已經踏入犯罪領域。而要稱她為部門首腦，性格上也太過自由了。平常並非固定在某家公司工作，甚至還不是住在固定地點。
包括「diru」名義上的社長磯阪還有公司實際上的老板臨也在內，僅有少數幾個人能跟她取得聯絡。聶可這個名字，也隻不過是公司內大家熟悉的假名之一。
即使如此，她在網路上收集情報的技術是貨真價實的。依照情況，甚至連調查對象個人電腦裏頭跟某些癖好有關的圖片資料夾檔案都能確實收集到。
身懷如此才能的聶可，開始把棒球攻守交替三次的這段期間內，所調查到的情報仔細報告給臨也：
「夏瓦集團是以代代相傳的玩具店為基礎，由夏瓦白夜丸這個名字很誇張的大叔所創立的複合企業。巨大化到這種地步的集團，卻以玩具公司為中心很稀奇吧？如果是不同時代，說不定會被稱呼為夏瓦財閥呢──」
「嗯嗯，繼續說吧。」
「之前雖然好像被海外企業的間諜找麻煩，但不知為何間諜們在埼玉被池袋的警官一網打盡，而遭受毀滅性打擊。因為聽說這背後跟董事長夏瓦白夜丸的計謀有關，所以說不定是個相當有能力的人。這個夏瓦球場雖然也是關係企業之一……但這裏卻有點特殊，夏瓦的親戚或是過去支撐起夏瓦集團的高階幹部，似乎沒有任何人參與這裏的經營──」
聶可像是電腦裏的朗讀軟體一樣，毫無感情並且平淡地述說情報。隻不過她並不是閱讀電腦螢幕上顯示的畫麵，而是把浮現在腦海中的螢幕所浮現的文字念出來。
「瀧岡劉生，據說被稱作年輕的新星，也被說成叛逆者喔？他在夏瓦集團裏頭建立起自己的派係並伸展勢力，然後終於取得這座球場與棒球隊的經營權。雖然有傳聞說他最終打算掌握夏瓦集團的實權，不過從還沒被排除掉這點看來，他說不定握有不少集團的把柄呢──」
像是珠算的心算般，她在腦中把原本隻是雜亂收集的情報匯整成一份資料。
雖然她本身的聲音沒有什麽抑揚頓挫，所以難以理解其中的情感。但是那對眼睛炯炯有神，似乎正沉浸在自己連巨大企業的秘密情報都能搜集到並揭露出來的喜悅中。
「這個叫瀧岡劉生的家夥，似乎不隻是個菁英少爺而已喔──聽說他私下跟黑幫有所往來，主要交易對象是角川會的明日機組──你以前也有跟他們來往對吧──？這樣是不是會知道些什麽？」
「很難說耶，畢竟我最後還在池袋的時候，幾乎都是跟粟楠會交易嘛。而且，明日機組也沒有笨到把自己交易對象的事情泄漏給我這個情報商人知道。」
「不過，明日機組對網路方麵的防備很鬆懈耶？有關於槍械交易的對話紀錄竟然還放在跟網路有連線的電腦裏呢──嘻嘻。」
把微薄的情感放進扭曲的笑聲後，聶可繼續述說情報。
聽見她的竊笑聲，讓臨也心想：
看來瀧岡劉生周圍，存在著能讓聶可發出笑聲的情報。
臨也繼續聽聶可講著，而這些情報跟地下倉庫發生的「事件」會有什麽樣的聯係──他
露出有如快放暑假的小學生眼神，興奮不已地期待狀況有進一步發展。
正確的說法，是期待「人們的表情」會因為狀況有所發展而產生變化。他做好心理準備，要來迎接純粹的喜悅。
雖然有發現到這種嗜好真是無比扭曲，但他也絲毫不打算改掉這種惡習。
♀♂
同一時間 劉生的辦公室
「早知如此，就應該再多跟明日機組交易一些槍枝才對。」
劉生想起這個房間也是「殺害預定地」其中之一後，低聲說出這句話。
「哎呀，哥哥你打算在球場裏鬧出槍戰？再說，你應該已經有好幾把槍了吧？」
麵對妹妹的指責聲，劉生以泰然自若的態度回答：
「我是指要有更好的槍。不隻性能，還要有些裝飾才算是配得上我的護身用具。」
「那明日機組可就沒辦法了。他們的商品賣點是數量重於品質。」
「珠江，別這麽說。這裏可是有以前待過那邊的人喔。」
劉生邊說邊往旁邊瞄了一眼，那邊有一名部下微微點頭致意。
從體格跟舉止態度看來，這名男子應該不是職務相關的助手，而是雇來擔任護衛。
「哎呀，真抱歉啊。我可不是在講明日機組的壞話喔？」
「不，這也是事實。」
男子平淡地回答並低頭行禮。
正當他們如此對話，珠江也繼續尋找出可疑人物的作業時，辦公室的門被敲響。
「……」
負責護衛的男子們開始緊張。
既然這個房間被指定為殺害預定地，那犯人就有可能全副武裝直接衝進來。隻不過如果犯人是如此急性子，這個事件說不定會比較輕鬆。
「……請進。」
劉生這麽說完後房門被打開，有三名男女出現。
那是混雜白發的頭發底下，眼神卻有如老鷹般銳利的五十歲左右男性。後頭跟著身材高大的護衛，以及戴著眼鏡像是秘書的女性。
「哎呀，這不是冰浦先生嗎？原本我還打算去向您打招呼，沒想到卻變成勞煩您親自過來，這真是不好意思。」
劉生以殷勤的態度鞠躬，但這段話的背後卻毫無敬意可言，隨處都透露出是在跟「對等的交易對象」講客套話的含意。
被稱呼為冰浦的男子也理解這一點，他哼了一聲沒理會這聲招呼，直接講出自己要講的話：
「看來你好像發生了什麽麻煩。」
「您說得沒錯，沒想到竟然會連同白天的比賽連續三打席敲出全壘打。這樣如果連續四打席開轟，就會變成跟王選手並列的曆史紀錄，身為球團經營人也必須想些致詞才行……」
「別想蒙混過去，再說王貞治的紀錄是單場比賽中不摻雜四壞球，連續四打席全壘打。如果是跨比賽的四打數，人數就會更多。雖然這還是很偉大的紀錄沒錯。」
「真不愧是冰浦先生，對棒球也很熟悉嘛。」
「那也隻是你這個球團經營者對棒球太無感吧。」
運動一下脖子後，冰浦接著開始進入正題：
「警衛們還蠻慌張的嘛。」
「有觀眾因為全壘打而太過興奮了。」
「我應該有說過叫你別想蒙混過去。警衛們都有收到無線電吧？內容是『百貨公司送來我們所有人的生日蛋糕』。」
「喔，先不管您竊聽我們的無線電這點……您想一起吃蛋糕嗎？真是非常抱歉，已經全吃光了。」
「那是有人預告要放炸彈的暗語吧？快說明發生什麽情況，這也事關我們的安全。」
暫停一陣後，冰浦眯起原本就很細長的眼睛詢問：
「……這跟『那個』的時間延後，有什麽關係嗎？」
「原來如此，畢竟您的確也是當事人。說不定還是知道詳情會比較好。隻不過，聽完以後我們就是休戚與共。冰浦先生也將無法走下舞台，這點還請您做好覺悟。」
「你這才真的是事到如今還在講什麽蠢話。」
對冰浦嗤之以鼻的這句話，劉生裝模作樣地敞開雙手。
「那麽就讓我來說吧。各位可能會成為被害者，但也可能是嫌犯。」
「你說……嫌犯？」
「由於已經決定完全不跟警方有所瓜葛，所以用這個字眼感覺也不太恰當。不過，這是在我的劇院裏發生的事件。如果想成是上演犯罪懸疑片，那還是簡單易懂地稱呼您為『嫌犯之一』會比較好啊。」
劉生用拐彎抹角的講法挑釁，讓跟他年紀相差到可以當父子的冰浦也訝異地搖頭。
「你這個人腦袋依然有問題。不……正因為如此，才會身為夏瓦集團的幹部，卻又光明正大地幹出那種事情來。」
「凡是超越自己認知範疇之物就用『腦袋有問題』來帶過，是放棄思考的行為吧？這句話對於做出超越本身認知之事者真是缺乏敬意。您是禽獸嗎？冰浦亂藏副縣知事。」
「別瞧不起人，你這小鬼頭。」
被稱作為副縣知事的男人──冰浦走過驕傲自大的劉生旁邊，直接在訪客用的皮革製沙發坐下。
「那就說來聽聽吧，我是什麽事件的嫌犯。」
♀♂
觀眾席
「原來如此啊，跟副縣知事冰浦有密切來往……是嗎？」
「我剛才看了vip室的影像，他隻帶著像心腹的人就跑來觀戰喔──至於這球場的vip室嘛……你看，從這邊也能看見對吧？就是那邊用玻璃當隔間的屋內觀戰席，看一場好像得花個二十萬喔？那位副知事該不會是用公款來看比賽的吧？嘻嘻。」
聶可興高采烈地笑著講解關於vip室的事，由於二局下半剛好結束，所以坐在旁邊自由席的孩子們快步跑到臨也身邊。
「臨也哥！臨也哥！棟象選手接下來會不會再打出全壘打啊！」
「你太興奮了。」
少年興奮到手舞足蹈，少女則用冷靜的聲音斥責他。
「遙人跟緋鞠，你們會想去那種vip席看比賽嗎？」
臨也指著聶可告訴他的vip室若無其事地詢問，被問到的孩子們──遙人跟緋鞠互相對看一下後回答：
「欸──我才不要。因為坐那邊距離選手好遠！」
「我不想坐不符合身分的位子。如果是夏季白天……天氣很熱也許就會想去。」
「你們兩個真老實，我給你們一些零用錢吧。不管是熱狗還是刨冰，盡管去買你們喜歡的東西吧。」
臨也從口袋裏拿出錢包，然後各給孩子們一張千圓鈔票。
「哇喔！謝謝臨也哥！我要去買『聖代先生的冰淇淋』！」
「……謝謝。」
遙人興奮到整個人跳起來，緋鞠則用與其說害羞更像訝異的眼神注視臨也，然後各自向他道謝。
目送直接跑去賣店的孩子們，臨也露出跟麵對兩名孩子時相同的笑容，繼續講起險惡話題的後續。
「所以？他跟冰浦副知事有怎樣的聯係？」
「嗯，這才叫做小孩子看到冰淇淋時的表情。」
「冰淇淋跟情報的確很像喔。冰淇淋能滿足食欲，並藉由糖分讓腦部活性化，而且還令人亢奮。有趣的情報也一樣，能滿足欲望讓頭腦清明，同時讓內心無比雀躍。」
臨也聽著背後傳來坐的訝異之聲，依舊要求著球團經營者的秘密情報。
「這個嘛，看來不隻是冰浦喔。他似乎還跟許多財經界跟黑社會人士有密切往來，甚至還跟海外黑手黨的人頭公司社長有所聯係耶──？」
「了不起。這種狀況下還能從網路搜
出這麽多情報的人，我也隻知道幾個而已。在我認識的人裏頭，你可說是本州最高等級的吧。」
「雖然希望你直接說我絕對是日本第一，但我也沒自戀到那種地步啦，嘻嘻。畢竟還有池袋的九十九屋、新舄的八房跟博多的背號24號在嘛──哎呀，雖然也找到冰浦副知事過去逃稅的情報，但這跟現在的情況好像沒什麽關係呢──嘻嘻。」
這些是絕不會遭到揭露的情報。
再說連瀧岡劉生與冰浦副知事來往這種乍看並非不自然的關係，也都是幾乎沒傳開的情報。
從這種關係到逃稅的證據，可以由拿在手上的筆記型電腦為起點接二連三地收集到，也代表聶可的情報收集能力實屬異常。但彷佛是要表示這些也不過隻是表麵的情報，她的手指繼續愉快地敲打鍵盤。
「老實說，夏瓦集團講起來也是『diru』內部備受矚目的大企業嘛──雖然因為不想隨便樹敵就沒有探查得太深入，不過為了因應這種狀況，以前也動了不少手腳嘛──……嘿咻。」
「請你真的要小心點啦。啊，不過如果真的有什麽萬一，我們會推卸責任說這全是聶可自己做的，所以盡管放心吧。」
「那真不錯耶，因為揭發大企業的負麵消息而成名。去死啦，你這白──癡。白────癡……嘿咻。」
聶可笑嘻嘻地敲打鍵盤。
在目前攻守交換中的球場裏，她是比任何人都要興奮的觀眾。
不過這跟現場重點的棒球毫無關係，隻是她持續玩著屬於自己的「遊戲」所造成的結果。
♀♂
劉生的辦公室
「原來如此，『那個』被泄漏出去了。是這麽回事吧？」
看著冰浦露出愁眉苦臉的表情，劉生愉快地笑著。
「還沒泄漏出去。既然事情發生在這個劇院【球場】裏頭，那就不過還是內部瑣事罷了。」
「……到底要怎麽做，才能變得像你這樣充滿自信？」
「這座夏瓦球場從三年前改建時開始，就已經在我的管理之下。夏瓦集團母體所提出的意見，我全部駁回或是蒙混過去。這是個各方麵機能都很完美，隻屬於我也隻為我而建立的球場。就連受到國民歡迎的巨星選手還有在這個球場裏舉辦的各種競技，不論勝敗都操控在我的手掌心。」
冰浦雖然對劉生講得如此理所當然的態度感到毛骨悚然，但他並不是會把這種情感形之於色的小人物。
「……如果能辦到那些事，隻要讓主場戰全勝，毒蛇隊不就能確實奪冠了嗎？」
「不，因為我對奪冠並沒那麽執著。而且讓人明顯感受到在打假球的戲碼，會傷害我的自尊。」
「……打假球會傷害的是選手們的自尊吧……算了，重點是，有要進行『那個』的交易嗎？」
「那當然。隻不過如果犯人是擁有某種程度武力的集團時，屆到就會遇襲吧……雖然從手法看來，應該不會有這種情況。」
聽完劉生的話，冰浦靜靜深呼吸一下。
「有鎖定犯人了嗎？」
「馬上就會鎖定了，我們不會再讓對方做出危險的舉動。」
劉生這麽回答，並拿起擺在辦公桌上的遙控器。
按下一顆按鈕後，跟「表」與「裏」雙方警備係統聯結的電腦螢幕畫麵，從房間角落的投影機放映出來。
「從觀眾席、通道、後門到球場外的商店與停車場，現在正在進行全麵分析。」
妹妹珠江像是要補充般，接著說明：
「我們已經將係統改良，即使螢幕的影像被替換掉也能立刻探查。對方如果使用跟最初相同的手法，在那一瞬間我們就能立刻推算出『犯人』接下來會移動的位置。」
然後畫麵在有預告的地點連續切換。
雖然這隻是要展示一切正常給冰浦看的行動，但又被奇妙的「緣份」給吸引住。
「折原……臨也……？」
「咦？」
突然聽見這個像是專有名詞的幾個字，珠江停下切換影像的手。
「剛才是哪位在出聲說話？」
由於是在冰浦麵前，於是劉生用敬語詢問室內所有人。
不過戰戰兢兢地舉起手的人，就是剛才跟珠江對話，原本隸屬於明日機組這個暴力團組織的男性護衛。
「真的非常抱歉，總經理。因為有個認識的麵孔出現在輪椅區那邊。」
「……是你個人認識的朋友嗎？」
如果隻是那樣就不用特別在意，大概隻要講句「偶然還真可怕」就能打發掉。但是考慮到他的出身，劉生還是刻意深入詢問。
「不，是之前工作地點的相關人員。」
「可以說得仔細一點嗎？」
目前與目出井組派係的明日機組，仍有生意上的往來。
跟那個明日機組有關的人，身在這座球場內卻不在劉生的掌握範圍，這就是非常可疑的「嫌犯」了。
原為黑道分子的男性，在稍陷迷惘後回答道：
「呃……這件事請不要對老東家的人……」
「沒問題，這事我會為你保密。不會把你泄漏原本職場情報的事情傳出去，畢竟做出那種事，我也得不到任何好處。」
「非常感謝……啊，不，那家夥其實也不是組員……原本聽說已經死了，所以看到他還活著嚇了一跳。」
看到護衛一副猶豫不決的模樣，劉生開口催促他說：
「這種個人感想之後再說。首先他的名字是？orihara……什麽來著？」
「他叫折原臨也。臨海學校的臨，然後配上是也的也，寫成臨也。是通常大概都念不出來的特殊讀音，他是在池袋還有新宿周邊活動的情報商人。」
「情報商人？」
劉生皺起眉頭。
對於情報商人他至少還知道。
不過那是指在徵信社工作的男人或是酒店公關小姐，又或者是些不良警官還有賺些小錢的新聞記者跟警官的線人，諸如此類專門買賣情報的人。
「他是牛郎之類的嗎？雖然的確像是做那類行業的……」
「不，正如字麵形容是個『情報商人』，把劉生總經理對於情報商人們的印象統籌起來想像一下就很容易理解。他專門從街頭各處收集情報，然後高價轉賣給其他人。」
「原來如此，已經是連街頭傳聞都會有仲介人的時代了嗎？既然連明日機組都會利用，這代表他應該相當有能力吧。」
看著位於輪椅專用區的男子身影，他回想起剛才珠江注意的這名男子。
「原來如此，從這個男人身上的確能感受到奇妙的氛圍……靠情報混口飯吃的男子，卻帶著執事還坐在高級輪椅上。挺有財力的嘛。」
「是的，由於也有交易不少內線情報，所以他本身應該也靠股票賺了不少。隻是在他消失之前，有一段時間是跟與我們關係險惡的粟楠會來往。然後據稱在池袋跟當地的小混混還是外國人起衝突，於是就聽說他疑似被打死還是遭刺殺的傳聞……」
「嗯。從坐輪椅這點看來，這起衝突應該讓他的脊髓某處受傷了吧……不過，粟楠會是吧？粟楠會……原來如此，是這樣啊！這下子一切全兜得起來了！」
啪！劉生拍響雙手，雙眸炯炯有神地說：
「在目出井組旗下也算是高階團體的粟楠會，就算掌握到有關『那個』的情報也不奇怪。跟明日機組之間的競爭關係就更不用說了。利用底下的情報商人，先是來威脅我們，如果順利就將利益全部搶走，就算不行，大概也有『如果不想被揭發，就讓我們分一杯羹』這種打算吧。」
「咦？
」
「這麽一來事情就簡單了。要在預告地點進行的殺人事件，其實也沒必要真的成功。隻要那名坐在輪椅區的情報商人稍微用刀切傷自己的腹部，然後大喊『我被刺傷了』就能讓觀眾席陷入恐慌。以此當成粟楠會對我的威脅就足夠了吧。如果有粟楠會等級的力量，要拿我們處理掉一開始被殺的雨木屍體這件事來勒索，也是有可能的。」
「啊，不是……那個……現在還沒確定是否真的是這樣子……」
前明日機組的護衛，慌忙對劉生的推測潑冷水。
明日機組與粟楠會，即使在目出井組被重新編製成角川會這個更巨大的組織後，雙方的關係仍然稱不上良好。
萬一這時候傳出「粟楠想奪取明日機的利益」這種傳聞，這可是發生幫派火拚都不足為奇的狀況。
如果因為隨口說出的一句話而引發黑道大戰，自己可承擔不起。冷汗從護衛的男性太陽穴流下。
「啊，你放心吧。這並非淺慮，我沒那麽急性子。終究都隻是假設。不過，如果粟楠會真的以為派出底下的情報商人就能應付我……哈哈，如果他們真的那麽小看我……」
劉生露出笑容不斷點頭後──
下一瞬間，他用自己的拳頭把擺在桌上的玻璃煙灰缸敲碎。
「就要請他們為了侵入我的劇院而贖罪。」
在周圍不禁屏息的眾人麵前，劉生手上不停地流血，但還是用爽朗的笑容開口：
「首先，那名情報商人就走不出這座球場了吧……永遠。」
劉生話中釋出險惡的殺氣使氣氛變得緊繃。這時冰浦緩緩站起，歎了口氣後開口：
「算了。我們也不想成為『被害者』，所以就讓我們自己行動吧。」
「哎呀，您打算怎麽做呢，冰浦副知事？」
冰浦對刻意鄭重加上「副知事」職銜的劉生狠狠瞪了一眼，語帶諷刺般地回答：
「我也要獨自行動以求解決事件，所以會去跟那名情報商人接觸。」
♀♂
賣店前
黛彩葉是「第三調查部」的一員。
她是名平常以啤酒販售員身分在球場裏工作的女性。雖然是短發，但長長的瀏海遮住單眼四處販售啤酒的模樣，讓球場裏一部分常客給予「好像有股神秘感，真是不錯。」的神秘高評價。
但背後的身分，是在劉生指示下麵不改色行使非合法行為，從事球團公司的骯髒差事。是當球場周遭發生糾紛時，為了以不太圓滑的方法解決問題時所準備的人員。
她現在正跟警備部門合作，嚴加戒備可疑份子。
跟警備部門的成員不同，大致上的情況已經用特殊暗號傳達給她們知道。
基本上，她是聽從警備部門最高層的不藤指示執行球場的警戒。但現在，有新的指示指名要交給她負責。
──「位於輪椅專用區，有名帶著老人的黑衣男子。對那個名叫orihara izaya的人物做最大限度的警戒。」
的確，她現在販賣啤酒的地點，距離輪椅專用區並不太遠。
彩葉稍微瞄了一眼，那邊跟收到的情報一樣，身著黑衣的男子坐在輪椅上，位於執事風格的老人前方。
「────」
這一剎那，彩葉全身感到一股戰栗。
彩葉以往也從事過數次非合法的工作。但有時得賭上性命跟對方廝殺，也見過好幾次那種在電影或漫畫才會出現，所謂「殺手」的職業專家。
而這些經驗，讓她在看到那名男子跟老人的瞬間，全身立刻響起警報。
那兩個人，很危險。
年輕男子環視周圍的眼神，雖然有種詭譎陰森的感覺，但相較下老人更顯異常。
對方並沒釋放出像是要射殺周圍所有人的殺氣或壓迫感。
反而讓人覺得他沉穩到要跟周遭的空氣融合為一。即使如此，動作舉止依舊幾乎可說是沒有任何破綻。
就連空蕩蕩的背後，也滲透出彷佛要誘惑她說「快過來這邊吧」的危險氣息，這讓她微微倒抽一口氣。
──真糟糕。
──如果命令是要綁架那兩個人，這我可辦不到。
──那個老爺爺，大概會強悍得要命。
──如果第三調查部全體備齊武器一起上……
──……
──咦？不會吧？這樣還是會輸？
雖然在腦內進行模擬，卻隻能導出最糟糕的結果。
不，這隻是自己的直覺變遲鈍了。那個老人也還不確定是否真的強到那種地步。
把這些話講給自己聽後，她靜靜地走上前。
這是為了用販售員身分靠近他們，並確認自己的眼光是否正確。
但是──
也許是太過於警戒老人，使得她沒察覺到從商店方向跑來的少年，因而擋住對方的去路。
咚，輕微的衝擊傳來。轉頭一看，那邊有名冰淇淋掉在地上的少年，正瞪大眼睛注視著冰淇淋。
「啊……啊……」
「都是你匆忙跑回來啦，真笨耶。」
看到一臉快哭出來的少年，彩葉露出營業用笑容蹲下來。
沒看前方就一直跑的遙人，在輕微的衝擊後，親眼目睹自己剛買的冰淇淋落地。
他在一陣茫然後才理解狀況，眼中滲出淚水。這時那位「在球場裏賣酒的姊姊」對自己出聲詢問。
「我沒事！」
注視著這位配合少年視線高度講出這句話的女性，遙人硬是忍住快要掉下來的眼淚。
「對不起喔，姊姊沒仔細注意四周……沒問題，跟我來吧！」
「咦？」
遙人一臉訝異地被牽住手。
把他帶到賣冰淇淋的店後，彩葉對店員說：
「不好意思，我不小心撞到他……請給這孩子相同的商品！」
「好好好，小黛會撞到人還真稀奇耶。」
商店的年長女性這麽說著，同時幫遙人弄好一個跟剛才相同的冰淇淋。
「來，這次我們都要小心喔！」
「請問，買這個的錢……」
「沒關係，這是棒球場的總經理先生請客，你就收下吧！」
遙人雖然因為從不認識的人手中收到東西而顯得很慌張，可是當追上來的緋鞠說道：「……你就收下吧。」的瞬間，就立刻眼神閃耀光輝，露出天真無邪的笑容道謝：
「哇啊！謝謝你！大姊姊！」
看到孩子臉上重現笑容，讓彩葉內心鬆了口氣。
她說的「總經理先生請客」這句話，並不是臨時想出來的說詞。而是總經理瀧岡劉生自己構思出來，全體球場工作人員都必須遵守的標準流程。
雖然不清楚這是否想給觀眾們一種「總經理很大方」的印象，但實際上總經理對服務觀眾的資金毫不吝惜。
然而所有工作人員都能理解，這不過是為了操控觀眾的誘餌。
雖然能理解總經理劉生表麵與本性不同的，隻有心腹們還有第三調查部這些極少部分的人，不過就連在球場工作的一般職員，都大概能察覺到這股淤塞的氛圍。
這座夏瓦球場並不是為觀眾建造的樂園，而是瀧岡劉生這名獨裁者所統治的王國。
為這樣的獨裁者做些骯髒差事倒也算了，但是還要幫忙爭取人氣就真的很麻煩。彩葉這麽想著，同時以笑容目送少年離開，接著就打算回頭清理掉在地上的冰淇淋。
但那名少年跟身旁少女的對話，將彩葉的內心拉了回來。
「真受不了，你真的很孩子氣耶。不過是個冰淇淋就這麽興奮。
」
「嗚──可是我第一次看到疊了三層的冰淇淋嘛，所以才想在融化前拿去給臨也【izaya】哥看……」
──……
──……izaya？
剛才獨立通訊網傳來的專有名詞，跟現在少年口中講出的名字完全符合。
彩葉的視線望向少年背後，他放下依舊慢步走著的少女一直線跑過去。
跑到剛才讓自己感到無比驚恐的坐輪椅男性與老人身邊。
黛彩葉還沒有發現。
自己在這裏跟少年接觸這件事，不久後將會決定許多人的命運。
然後，自己的命運也在此刻，往一百八十度完全相反的方向扭曲。
她困惑地交互看著坐輪椅男性以及笑著跑到他身邊的少年，然後忍不住低聲說道：
「orihara izaya……他到底是怎樣的人？」
隻不過由於三局上半幾乎在同時間開始，會場的狂熱讓她的低語在沒有任何人聽見的情況下就被掩蓋。
♀♂
劉生的辦公室
「……小孩？」
看到顯示在螢幕上的輪椅專用區影象，讓劉生稍微皺起眉頭。
有名大概是小學生的男孩子跑向坐輪椅的男性身邊，好像很愉快地在講些什麽。
稍後，有個看起來像是同年紀的少女現身。她則是像在跟老人進行某些對話。
「……這是某種掩飾手段嗎？」
「不，可能是利用那群孩子來跟同夥聯絡，繼續監視他們。」
「知道了，哥哥。」
如此回答的珠江，注視著映在螢幕上的另一個人。
那是名看著筆電好像在做些什麽，身穿龐克哥德蘿莉風服飾的戴眼鏡女性。
「……那也是折原臨也的同夥？」
也不管棒球比賽已經開始，卻不停地使用電腦。
雖然覺得她好像在跟折原臨也對話，但是臉卻幾乎沒有轉向臨也那邊，所以無法清楚得知。
從正在使用電腦這點看來，現在侵入網路的「蟲子」就是她放出來的吧。
──既然這樣……
珠江微微咬緊牙根。
自己身為情報掌管者，也自認有不錯的本事。
可是，假設現在侵入監視攝影機網路的駭客就是她，那她的技術可說是遠在自己之上。
是折原臨也訓練她的？還是原本就本領高強才會被他雇用？
雖然不知道是這兩者之中的哪一個，但在知道對方至少是個絕對不能粗心大意的對手後，珠江露出無畏的笑容。
──算了，也罷。
──雖然不知道你們是為了什麽來挑釁我們……
──就讓我告訴你們，最後獲勝的永遠是綜合能力比較高的那一方。
珠江思考這些事情時，螢幕上的輪椅席開始有動作。
看到這一幕，讓劉生皺著眉頭低聲說：
「真的打算去接觸嗎？」
顯示出折原臨也一行人的畫麵裏，上一局還在這個辦公室裏頭的冰浦保鑣與秘書兩人出現在畫麵角落。
「也好，就讓我瞧瞧你們的本事吧。」
看著互相配合步伐走向輪椅青年的他們，劉生雖然覺得冰浦的行動太欠缺思慮，但也開始在心中思考自己接下來的方向。
視情況發展，也會有必要親自行動吧。
所有人依舊沒有察覺到折原臨也是跟事件毫無關係，隻是偶然身處於這個球場的異物。
掌管他們命運的白球，繼續緩緩地在界外線上滾動。
♀♂
某國道 計程車裏
「然後呢！我就說了！說『慘啦！』！」
在個人經營的計程車裏頭，響徹著女性歡喜的聲音。
「啊，不過這隻是現學現賣。是一對來日本觀光的美國人情侶教的，然後我就模仿他們！」
「呃、喔……」
計程車司機露出討好客人的笑容，同時附和坐在助手席的美女所說的話。
但是他把客人講的話當成耳邊風，也完全無法理解內容在講些什麽。
司機的視線與意識，都集中於後照鏡所照出的後座男子身上。
由於身軀太過巨大，那名壯漢隻能彎著身體坐在後座。
看到綁在臉上的黑色繃帶，還有可以從中窺見的傷疤與凶狠的眼神，就會覺得載到鬼魂說不定還比較好。
可是對司機而言最奇特的，就是助手席這位能跟那個有如怪物的男子輕鬆交談的美女。
雖然疑惑於她到底是不害怕，還是隻要習慣就能淩駕一切。但就是不會有「後座的壯漢隻是外表恐怖，其實是名溫柔的男性」這種想像。
而實際上即使如此想像，還是有重大的謬誤。
綁著繃帶的男人──臼原是個有如科學怪人般的怪物，靠那身壓倒性的怪力與持久力，將包含人類在內的眾多事物加以破壞的破壞者。
基本上他不知道除了破壞以外的溝通手段，也不知道其他能幫助別人的方法。而這也讓他的雇主感到很高興。
凡是打架或廝殺都沒輸過，他雖然眾所公認地以「無敵的男人」這個稱號君臨武野倉這個礦山都市──可是當這個都市被破壞的那一天，他首度嚐到敗績。
坐傳助與折原臨也。
被他們徹底玩弄的臼原，為了奪回自己的存在意義，下定決心要以激烈的憤怒將臨也與坐徹底擊潰。
雖然他是這麽決定──
「步美，你聽好！球場裏頭還有許多小孩跟帶著家人一起過來的人！所以絕對不可以在會給周圍帶來困擾的地方打架喔！」
他現在正逐漸感受到另一種挫敗感。
當武野倉市發生某起炸彈事件時，臼原立下從某位女性手中搶奪引爆開關的功勞。
雖然說是功勞，但臼原本人由於剛發生的某起意外而完全陷入激怒狀態，所以記不太清楚整個經過。
隻是當他奪取引爆開關時，還折斷對方的手骨造成骨折。於是聽完事情經過的義母，也就是佑希開始對臼原不停地說教。
──「就算是對方持有炸彈這種緊急狀況，你也不可以得意地說自己讓女孩子受傷喔？不過呢，之後沒考慮到會給周圍的人帶來麻煩就開始打架，還把受傷的女孩子丟下不管是怎麽回事！那個叫折原的小弟雖然也很壞，可是步美你也要好好反省！」
雖然臼原自己並沒有印象，但不管是哪種理由，把沒經過鍛煉的嬌弱女子手骨折斷還痛打她一頓，這件事對他而言也感到相當恥辱。
以前那位名叫阿多村的男性雇主，平常就一直對他說：「從來沒打過架的一般人還有背著書包的小鬼，你可別做出毆打這兩種人的行為。我雖然可能會動手打他們，但你可別出手。摧毀連弱者都稱不上，甚至連抵抗都做不到的家夥，總有一天會變成扭曲的快樂。那樣會讓你的暴力本質變得遲鈍。」而臼原也打算遵守下去。
對他而言，把自己當成正常人類看待的隻有已故的父親，還有那位叫阿多村的雇主。然後，就是現在一起搭計程車的繼母。
因為發生過這些事，所以在臼原薄弱的倫理觀中，她就是無法反駁的對象──
「不過啊，剛才電視上接住界外球的老爺爺，應該跟步美差不多強悍對吧？」
對於母親的詢問，臼原略作思考後，做出這不是說「比自己強」而是「差不多」所以可以接受的判斷後就點頭。
於是她露出滿麵笑容點點頭，像小孩子般天真無邪地回答：
「那到時候使出全力也沒關係吧？呃……等我跟那兩個人
抱怨完以後，接下來就到寬敞的地方悠哉地繼續打一架……」
臼原在這輛計程車裏跟繼母對話時，逐漸開始察覺。
這位名叫佑希的繼母，並不是腦袋少了一根筋，而是少了非常多根筋。
「最後雙方握手言和！然後大家一起去吃火鍋吧！」
間章 折原臨也是怎樣的人？（緋鞠篇）
磯阪先生，怎麽了？
磯阪先生會來找我說話還真稀奇，記得你以前並不是蘿莉控吧？
……開玩笑的，不要露出那麽難堪的表情。
所以有什麽事嗎？
……問我對折原臨也的想法？
那當然是恨了。
如果那家夥沒教唆我爸爸……
不，這件事就算了。畢竟已經過去。
遙人非常欽佩那家夥。
甚至可以說是被他洗腦了吧。
折原臨也並不是可以用惡人或善人來定論的人類。
他隻是個麻煩。
會走路的麻煩，會說話的麻煩，活生生的麻煩。
我覺得他光是站著就會讓周遭的人倒大黴，讓人感到無可奈何。
你雖然說他偶爾也會做好事，但那隻是剛好有某人的不幸，使其他某人獲得幸福。
所以他跟台風一樣，跟龍卷風一樣，跟雷電一樣，跟地震一樣。
因為無法抵抗，所以隻能靜靜等待他過去。
……我是這麽想的。
但是我聽說了。
是從叫美影的人，還有叫木根的人那邊聽說的。
折原臨也以前曾經輸過。
所以才會從池袋逃出來。
也聽說就是在那時候，受了需要坐輪椅的重傷。
我一開始還不敢相信。
竟然有能對付折原臨也的人類存在。
還有折原臨也原來還是個人類。
所以，我決定不要放棄。
我要待在那家夥身邊，記住那家夥的一切。
我要成為折原臨也。
要成為超越折原臨也的折原臨也。
這麽一來，就一定能超越那家夥。
一定能讓醉心於那家夥的遙人恢複原狀。
一定能讓家人……一定能再跟媽媽……還有爸爸……
對不起，他們都不在了。
明明都已經不在了。
我討厭折原臨也。
雖然不討厭磯阪先生跟聶可姊，平常很喜歡，但我討厭跟折原臨也共事時的你們。
我更討厭要照顧那種人的自己。
可是，我沒辦法討厭遙人。真的沒辦法。
對不起，磯阪先生。
我得走囉？
磯阪先生應該不是會喜歡看女孩子哭出來的危險人物吧？
現在球場裏在進行的夏瓦毒蛇隊比賽，原本就是非常受到世間矚目的一戰。
不，就算不是太受矚目的比賽，在這個時代隻要發生什麽事情，馬上都會透過網路立刻擴散到世界各地吧。
如果變成那樣還讓「那個」被發現，一切就都完蛋了。
光是擅自處理屍體的事情被發覺，這個球團的經營群就會全數遭到撤換吧。隻不過，那種事情瀧岡劉生早已做過好幾次。
過去想要威脅劉生的職業股東或是獨立記者，已經有好幾個人行蹤不明。雖然不知道其中有多少人是直接在劉生麵前被處理掉，但是漂浮在他周圍的怨念數量恐怕用雙手都數不完。
可是如果「那個」被發現，情況就完全不同了。
這跟殺人或棄屍那種隻要逮捕瀧岡這群人就能解決的情況不同，恐怕球團本身都會直接化為烏有。要是一個弄不好，可能連夏瓦集團本身都會因此垮掉。
為了避免這種情況發生，當事情公諸於世時夏瓦集團就會跟瀧岡派進行切割。說不定他們會巧妙地操控輿論和媒體，扮演成「內部被侵蝕殆盡的被害者」這種角色。夏瓦集團就是擁有這種程度的力量。
無論如何，像自己這種微不足道的人物隻會有毀滅等待著自己。靠著向瀧岡拍馬屁勉強出人頭地升官，但也因此深入到「那個」的中樞裏頭。
這麽一來，最糟的情況就是瀧岡可能會把一切都嫁禍給到自己身上來封口。
──開什麽玩笑。
──我好不容易才能撈些好處……
他顫抖著想到雨木死去時的表情。
雨木是劉生的親信秘書之一，這個男人經常擔任「那個」的對外窗口。
正因為這樣才會被犯人盯上，然後經過一番拷問後才被殺掉吧。
雖然這麽想，但現在卻不覺得那名凶手本身很可怕。
不藤腦海中所浮現的，並不是在發現當初的屍體容貌，而早已替換成在劉生狠踢之下那張完全毀容的臉。
他靜靜調整呼吸並啟動無線電，婉轉地向下屬警衛們下達指示：
「我是不藤，通知全體警衛。百貨公司把我們所有人的生日蛋糕送來球場。雖然想必是有什麽誤會，但總經理也說我們就低調地收下吧。總之就是這樣，大家要比平常更努力執行自己的勤務。」
雖然聽起來很像是激勵部下的玩笑話，但這些都是為了防範無線電被竊聽的暗語。警衛們實際上是接到像這樣的指示：
──「我們接到有人在球場設置炸彈的預告。雖然覺得是惡作劇，但總經理下達不要讓事情公開的指示。為了預防萬一，必須強化警備。」
得知真正意思的警衛們，大家臉上都浮現緊張的神情並加快巡邏的腳步。
──他們還真是悠閑。
身為不藤部下的一般警衛們並不知道「那個」的內情，當然也不知道剛才那具屍體的事。也因為如此，必須在勉強不會令人起疑的範圍內強化警備。
羨慕著毫不知情並繼續工作的部下們，不藤隻能獨自膽怯害怕。
如果不在第二起殺人事件發生前找出凶手，自己的未來就隻有毀滅這條路可走了。
但是他的祈願沒發生作用，狀況已經開始往逐漸惡化的方向發展。
在瀧岡支配的這個劇院裏頭，就連最糟糕的人並非以「舞台演員」，而是用「觀眾」身分來參與事件這點，他都還沒察覺到。
隻不過即使察覺到，他也已經無能為力。
♀♂
觀眾席
「所以呢？聶可，關於這個球團公司有什麽有趣的情報嗎？」
比賽來到二局下半時，臨也開口詢問坐在折疊椅上的聶可。
「稍微知道一些啦，嘻嘻。」
「雖然覺得應該也有我知道的情報，但總之你還是簡單說明一下吧。」
「這有算在工作裏頭嗎？」
「雖然不能虛報薪水，但我個人可以發點獎金給你吧。不然買台新的平板電腦送你好了，你可以用手指盡情地在上頭滑來滑去喔。」
雖然這句話是在捉弄剛剛才說「自己不喜歡平板電腦」的聶可。但她似乎很習慣了，連視線都沒轉過去直接回話：
「謝啦，我會當成手裏劍拿來丟你的──」
她隸屬於一間稱作「diru」的調查公司。以情報處理部門的首腦身分君臨這間公司，可說是這一行的專家。
話雖如此，這間公司別說是遊走灰色地帶，根本有一半以上已經踏入犯罪領域。而要稱她為部門首腦，性格上也太過自由了。平常並非固定在某家公司工作，甚至還不是住在固定地點。
包括「diru」名義上的社長磯阪還有公司實際上的老板臨也在內，僅有少數幾個人能跟她取得聯絡。聶可這個名字，也隻不過是公司內大家熟悉的假名之一。
即使如此，她在網路上收集情報的技術是貨真價實的。依照情況，甚至連調查對象個人電腦裏頭跟某些癖好有關的圖片資料夾檔案都能確實收集到。
身懷如此才能的聶可，開始把棒球攻守交替三次的這段期間內，所調查到的情報仔細報告給臨也：
「夏瓦集團是以代代相傳的玩具店為基礎，由夏瓦白夜丸這個名字很誇張的大叔所創立的複合企業。巨大化到這種地步的集團，卻以玩具公司為中心很稀奇吧？如果是不同時代，說不定會被稱呼為夏瓦財閥呢──」
「嗯嗯，繼續說吧。」
「之前雖然好像被海外企業的間諜找麻煩，但不知為何間諜們在埼玉被池袋的警官一網打盡，而遭受毀滅性打擊。因為聽說這背後跟董事長夏瓦白夜丸的計謀有關，所以說不定是個相當有能力的人。這個夏瓦球場雖然也是關係企業之一……但這裏卻有點特殊，夏瓦的親戚或是過去支撐起夏瓦集團的高階幹部，似乎沒有任何人參與這裏的經營──」
聶可像是電腦裏的朗讀軟體一樣，毫無感情並且平淡地述說情報。隻不過她並不是閱讀電腦螢幕上顯示的畫麵，而是把浮現在腦海中的螢幕所浮現的文字念出來。
「瀧岡劉生，據說被稱作年輕的新星，也被說成叛逆者喔？他在夏瓦集團裏頭建立起自己的派係並伸展勢力，然後終於取得這座球場與棒球隊的經營權。雖然有傳聞說他最終打算掌握夏瓦集團的實權，不過從還沒被排除掉這點看來，他說不定握有不少集團的把柄呢──」
像是珠算的心算般，她在腦中把原本隻是雜亂收集的情報匯整成一份資料。
雖然她本身的聲音沒有什麽抑揚頓挫，所以難以理解其中的情感。但是那對眼睛炯炯有神，似乎正沉浸在自己連巨大企業的秘密情報都能搜集到並揭露出來的喜悅中。
「這個叫瀧岡劉生的家夥，似乎不隻是個菁英少爺而已喔──聽說他私下跟黑幫有所往來，主要交易對象是角川會的明日機組──你以前也有跟他們來往對吧──？這樣是不是會知道些什麽？」
「很難說耶，畢竟我最後還在池袋的時候，幾乎都是跟粟楠會交易嘛。而且，明日機組也沒有笨到把自己交易對象的事情泄漏給我這個情報商人知道。」
「不過，明日機組對網路方麵的防備很鬆懈耶？有關於槍械交易的對話紀錄竟然還放在跟網路有連線的電腦裏呢──嘻嘻。」
把微薄的情感放進扭曲的笑聲後，聶可繼續述說情報。
聽見她的竊笑聲，讓臨也心想：
看來瀧岡劉生周圍，存在著能讓聶可發出笑聲的情報。
臨也繼續聽聶可講著，而這些情報跟地下倉庫發生的「事件」會有什麽樣的聯係──他
露出有如快放暑假的小學生眼神，興奮不已地期待狀況有進一步發展。
正確的說法，是期待「人們的表情」會因為狀況有所發展而產生變化。他做好心理準備，要來迎接純粹的喜悅。
雖然有發現到這種嗜好真是無比扭曲，但他也絲毫不打算改掉這種惡習。
♀♂
同一時間 劉生的辦公室
「早知如此，就應該再多跟明日機組交易一些槍枝才對。」
劉生想起這個房間也是「殺害預定地」其中之一後，低聲說出這句話。
「哎呀，哥哥你打算在球場裏鬧出槍戰？再說，你應該已經有好幾把槍了吧？」
麵對妹妹的指責聲，劉生以泰然自若的態度回答：
「我是指要有更好的槍。不隻性能，還要有些裝飾才算是配得上我的護身用具。」
「那明日機組可就沒辦法了。他們的商品賣點是數量重於品質。」
「珠江，別這麽說。這裏可是有以前待過那邊的人喔。」
劉生邊說邊往旁邊瞄了一眼，那邊有一名部下微微點頭致意。
從體格跟舉止態度看來，這名男子應該不是職務相關的助手，而是雇來擔任護衛。
「哎呀，真抱歉啊。我可不是在講明日機組的壞話喔？」
「不，這也是事實。」
男子平淡地回答並低頭行禮。
正當他們如此對話，珠江也繼續尋找出可疑人物的作業時，辦公室的門被敲響。
「……」
負責護衛的男子們開始緊張。
既然這個房間被指定為殺害預定地，那犯人就有可能全副武裝直接衝進來。隻不過如果犯人是如此急性子，這個事件說不定會比較輕鬆。
「……請進。」
劉生這麽說完後房門被打開，有三名男女出現。
那是混雜白發的頭發底下，眼神卻有如老鷹般銳利的五十歲左右男性。後頭跟著身材高大的護衛，以及戴著眼鏡像是秘書的女性。
「哎呀，這不是冰浦先生嗎？原本我還打算去向您打招呼，沒想到卻變成勞煩您親自過來，這真是不好意思。」
劉生以殷勤的態度鞠躬，但這段話的背後卻毫無敬意可言，隨處都透露出是在跟「對等的交易對象」講客套話的含意。
被稱呼為冰浦的男子也理解這一點，他哼了一聲沒理會這聲招呼，直接講出自己要講的話：
「看來你好像發生了什麽麻煩。」
「您說得沒錯，沒想到竟然會連同白天的比賽連續三打席敲出全壘打。這樣如果連續四打席開轟，就會變成跟王選手並列的曆史紀錄，身為球團經營人也必須想些致詞才行……」
「別想蒙混過去，再說王貞治的紀錄是單場比賽中不摻雜四壞球，連續四打席全壘打。如果是跨比賽的四打數，人數就會更多。雖然這還是很偉大的紀錄沒錯。」
「真不愧是冰浦先生，對棒球也很熟悉嘛。」
「那也隻是你這個球團經營者對棒球太無感吧。」
運動一下脖子後，冰浦接著開始進入正題：
「警衛們還蠻慌張的嘛。」
「有觀眾因為全壘打而太過興奮了。」
「我應該有說過叫你別想蒙混過去。警衛們都有收到無線電吧？內容是『百貨公司送來我們所有人的生日蛋糕』。」
「喔，先不管您竊聽我們的無線電這點……您想一起吃蛋糕嗎？真是非常抱歉，已經全吃光了。」
「那是有人預告要放炸彈的暗語吧？快說明發生什麽情況，這也事關我們的安全。」
暫停一陣後，冰浦眯起原本就很細長的眼睛詢問：
「……這跟『那個』的時間延後，有什麽關係嗎？」
「原來如此，畢竟您的確也是當事人。說不定還是知道詳情會比較好。隻不過，聽完以後我們就是休戚與共。冰浦先生也將無法走下舞台，這點還請您做好覺悟。」
「你這才真的是事到如今還在講什麽蠢話。」
對冰浦嗤之以鼻的這句話，劉生裝模作樣地敞開雙手。
「那麽就讓我來說吧。各位可能會成為被害者，但也可能是嫌犯。」
「你說……嫌犯？」
「由於已經決定完全不跟警方有所瓜葛，所以用這個字眼感覺也不太恰當。不過，這是在我的劇院裏發生的事件。如果想成是上演犯罪懸疑片，那還是簡單易懂地稱呼您為『嫌犯之一』會比較好啊。」
劉生用拐彎抹角的講法挑釁，讓跟他年紀相差到可以當父子的冰浦也訝異地搖頭。
「你這個人腦袋依然有問題。不……正因為如此，才會身為夏瓦集團的幹部，卻又光明正大地幹出那種事情來。」
「凡是超越自己認知範疇之物就用『腦袋有問題』來帶過，是放棄思考的行為吧？這句話對於做出超越本身認知之事者真是缺乏敬意。您是禽獸嗎？冰浦亂藏副縣知事。」
「別瞧不起人，你這小鬼頭。」
被稱作為副縣知事的男人──冰浦走過驕傲自大的劉生旁邊，直接在訪客用的皮革製沙發坐下。
「那就說來聽聽吧，我是什麽事件的嫌犯。」
♀♂
觀眾席
「原來如此啊，跟副縣知事冰浦有密切來往……是嗎？」
「我剛才看了vip室的影像，他隻帶著像心腹的人就跑來觀戰喔──至於這球場的vip室嘛……你看，從這邊也能看見對吧？就是那邊用玻璃當隔間的屋內觀戰席，看一場好像得花個二十萬喔？那位副知事該不會是用公款來看比賽的吧？嘻嘻。」
聶可興高采烈地笑著講解關於vip室的事，由於二局下半剛好結束，所以坐在旁邊自由席的孩子們快步跑到臨也身邊。
「臨也哥！臨也哥！棟象選手接下來會不會再打出全壘打啊！」
「你太興奮了。」
少年興奮到手舞足蹈，少女則用冷靜的聲音斥責他。
「遙人跟緋鞠，你們會想去那種vip席看比賽嗎？」
臨也指著聶可告訴他的vip室若無其事地詢問，被問到的孩子們──遙人跟緋鞠互相對看一下後回答：
「欸──我才不要。因為坐那邊距離選手好遠！」
「我不想坐不符合身分的位子。如果是夏季白天……天氣很熱也許就會想去。」
「你們兩個真老實，我給你們一些零用錢吧。不管是熱狗還是刨冰，盡管去買你們喜歡的東西吧。」
臨也從口袋裏拿出錢包，然後各給孩子們一張千圓鈔票。
「哇喔！謝謝臨也哥！我要去買『聖代先生的冰淇淋』！」
「……謝謝。」
遙人興奮到整個人跳起來，緋鞠則用與其說害羞更像訝異的眼神注視臨也，然後各自向他道謝。
目送直接跑去賣店的孩子們，臨也露出跟麵對兩名孩子時相同的笑容，繼續講起險惡話題的後續。
「所以？他跟冰浦副知事有怎樣的聯係？」
「嗯，這才叫做小孩子看到冰淇淋時的表情。」
「冰淇淋跟情報的確很像喔。冰淇淋能滿足食欲，並藉由糖分讓腦部活性化，而且還令人亢奮。有趣的情報也一樣，能滿足欲望讓頭腦清明，同時讓內心無比雀躍。」
臨也聽著背後傳來坐的訝異之聲，依舊要求著球團經營者的秘密情報。
「這個嘛，看來不隻是冰浦喔。他似乎還跟許多財經界跟黑社會人士有密切往來，甚至還跟海外黑手黨的人頭公司社長有所聯係耶──？」
「了不起。這種狀況下還能從網路搜
出這麽多情報的人，我也隻知道幾個而已。在我認識的人裏頭，你可說是本州最高等級的吧。」
「雖然希望你直接說我絕對是日本第一，但我也沒自戀到那種地步啦，嘻嘻。畢竟還有池袋的九十九屋、新舄的八房跟博多的背號24號在嘛──哎呀，雖然也找到冰浦副知事過去逃稅的情報，但這跟現在的情況好像沒什麽關係呢──嘻嘻。」
這些是絕不會遭到揭露的情報。
再說連瀧岡劉生與冰浦副知事來往這種乍看並非不自然的關係，也都是幾乎沒傳開的情報。
從這種關係到逃稅的證據，可以由拿在手上的筆記型電腦為起點接二連三地收集到，也代表聶可的情報收集能力實屬異常。但彷佛是要表示這些也不過隻是表麵的情報，她的手指繼續愉快地敲打鍵盤。
「老實說，夏瓦集團講起來也是『diru』內部備受矚目的大企業嘛──雖然因為不想隨便樹敵就沒有探查得太深入，不過為了因應這種狀況，以前也動了不少手腳嘛──……嘿咻。」
「請你真的要小心點啦。啊，不過如果真的有什麽萬一，我們會推卸責任說這全是聶可自己做的，所以盡管放心吧。」
「那真不錯耶，因為揭發大企業的負麵消息而成名。去死啦，你這白──癡。白────癡……嘿咻。」
聶可笑嘻嘻地敲打鍵盤。
在目前攻守交換中的球場裏，她是比任何人都要興奮的觀眾。
不過這跟現場重點的棒球毫無關係，隻是她持續玩著屬於自己的「遊戲」所造成的結果。
♀♂
劉生的辦公室
「原來如此，『那個』被泄漏出去了。是這麽回事吧？」
看著冰浦露出愁眉苦臉的表情，劉生愉快地笑著。
「還沒泄漏出去。既然事情發生在這個劇院【球場】裏頭，那就不過還是內部瑣事罷了。」
「……到底要怎麽做，才能變得像你這樣充滿自信？」
「這座夏瓦球場從三年前改建時開始，就已經在我的管理之下。夏瓦集團母體所提出的意見，我全部駁回或是蒙混過去。這是個各方麵機能都很完美，隻屬於我也隻為我而建立的球場。就連受到國民歡迎的巨星選手還有在這個球場裏舉辦的各種競技，不論勝敗都操控在我的手掌心。」
冰浦雖然對劉生講得如此理所當然的態度感到毛骨悚然，但他並不是會把這種情感形之於色的小人物。
「……如果能辦到那些事，隻要讓主場戰全勝，毒蛇隊不就能確實奪冠了嗎？」
「不，因為我對奪冠並沒那麽執著。而且讓人明顯感受到在打假球的戲碼，會傷害我的自尊。」
「……打假球會傷害的是選手們的自尊吧……算了，重點是，有要進行『那個』的交易嗎？」
「那當然。隻不過如果犯人是擁有某種程度武力的集團時，屆到就會遇襲吧……雖然從手法看來，應該不會有這種情況。」
聽完劉生的話，冰浦靜靜深呼吸一下。
「有鎖定犯人了嗎？」
「馬上就會鎖定了，我們不會再讓對方做出危險的舉動。」
劉生這麽回答，並拿起擺在辦公桌上的遙控器。
按下一顆按鈕後，跟「表」與「裏」雙方警備係統聯結的電腦螢幕畫麵，從房間角落的投影機放映出來。
「從觀眾席、通道、後門到球場外的商店與停車場，現在正在進行全麵分析。」
妹妹珠江像是要補充般，接著說明：
「我們已經將係統改良，即使螢幕的影像被替換掉也能立刻探查。對方如果使用跟最初相同的手法，在那一瞬間我們就能立刻推算出『犯人』接下來會移動的位置。」
然後畫麵在有預告的地點連續切換。
雖然這隻是要展示一切正常給冰浦看的行動，但又被奇妙的「緣份」給吸引住。
「折原……臨也……？」
「咦？」
突然聽見這個像是專有名詞的幾個字，珠江停下切換影像的手。
「剛才是哪位在出聲說話？」
由於是在冰浦麵前，於是劉生用敬語詢問室內所有人。
不過戰戰兢兢地舉起手的人，就是剛才跟珠江對話，原本隸屬於明日機組這個暴力團組織的男性護衛。
「真的非常抱歉，總經理。因為有個認識的麵孔出現在輪椅區那邊。」
「……是你個人認識的朋友嗎？」
如果隻是那樣就不用特別在意，大概隻要講句「偶然還真可怕」就能打發掉。但是考慮到他的出身，劉生還是刻意深入詢問。
「不，是之前工作地點的相關人員。」
「可以說得仔細一點嗎？」
目前與目出井組派係的明日機組，仍有生意上的往來。
跟那個明日機組有關的人，身在這座球場內卻不在劉生的掌握範圍，這就是非常可疑的「嫌犯」了。
原為黑道分子的男性，在稍陷迷惘後回答道：
「呃……這件事請不要對老東家的人……」
「沒問題，這事我會為你保密。不會把你泄漏原本職場情報的事情傳出去，畢竟做出那種事，我也得不到任何好處。」
「非常感謝……啊，不，那家夥其實也不是組員……原本聽說已經死了，所以看到他還活著嚇了一跳。」
看到護衛一副猶豫不決的模樣，劉生開口催促他說：
「這種個人感想之後再說。首先他的名字是？orihara……什麽來著？」
「他叫折原臨也。臨海學校的臨，然後配上是也的也，寫成臨也。是通常大概都念不出來的特殊讀音，他是在池袋還有新宿周邊活動的情報商人。」
「情報商人？」
劉生皺起眉頭。
對於情報商人他至少還知道。
不過那是指在徵信社工作的男人或是酒店公關小姐，又或者是些不良警官還有賺些小錢的新聞記者跟警官的線人，諸如此類專門買賣情報的人。
「他是牛郎之類的嗎？雖然的確像是做那類行業的……」
「不，正如字麵形容是個『情報商人』，把劉生總經理對於情報商人們的印象統籌起來想像一下就很容易理解。他專門從街頭各處收集情報，然後高價轉賣給其他人。」
「原來如此，已經是連街頭傳聞都會有仲介人的時代了嗎？既然連明日機組都會利用，這代表他應該相當有能力吧。」
看著位於輪椅專用區的男子身影，他回想起剛才珠江注意的這名男子。
「原來如此，從這個男人身上的確能感受到奇妙的氛圍……靠情報混口飯吃的男子，卻帶著執事還坐在高級輪椅上。挺有財力的嘛。」
「是的，由於也有交易不少內線情報，所以他本身應該也靠股票賺了不少。隻是在他消失之前，有一段時間是跟與我們關係險惡的粟楠會來往。然後據稱在池袋跟當地的小混混還是外國人起衝突，於是就聽說他疑似被打死還是遭刺殺的傳聞……」
「嗯。從坐輪椅這點看來，這起衝突應該讓他的脊髓某處受傷了吧……不過，粟楠會是吧？粟楠會……原來如此，是這樣啊！這下子一切全兜得起來了！」
啪！劉生拍響雙手，雙眸炯炯有神地說：
「在目出井組旗下也算是高階團體的粟楠會，就算掌握到有關『那個』的情報也不奇怪。跟明日機組之間的競爭關係就更不用說了。利用底下的情報商人，先是來威脅我們，如果順利就將利益全部搶走，就算不行，大概也有『如果不想被揭發，就讓我們分一杯羹』這種打算吧。」
「咦？
」
「這麽一來事情就簡單了。要在預告地點進行的殺人事件，其實也沒必要真的成功。隻要那名坐在輪椅區的情報商人稍微用刀切傷自己的腹部，然後大喊『我被刺傷了』就能讓觀眾席陷入恐慌。以此當成粟楠會對我的威脅就足夠了吧。如果有粟楠會等級的力量，要拿我們處理掉一開始被殺的雨木屍體這件事來勒索，也是有可能的。」
「啊，不是……那個……現在還沒確定是否真的是這樣子……」
前明日機組的護衛，慌忙對劉生的推測潑冷水。
明日機組與粟楠會，即使在目出井組被重新編製成角川會這個更巨大的組織後，雙方的關係仍然稱不上良好。
萬一這時候傳出「粟楠想奪取明日機的利益」這種傳聞，這可是發生幫派火拚都不足為奇的狀況。
如果因為隨口說出的一句話而引發黑道大戰，自己可承擔不起。冷汗從護衛的男性太陽穴流下。
「啊，你放心吧。這並非淺慮，我沒那麽急性子。終究都隻是假設。不過，如果粟楠會真的以為派出底下的情報商人就能應付我……哈哈，如果他們真的那麽小看我……」
劉生露出笑容不斷點頭後──
下一瞬間，他用自己的拳頭把擺在桌上的玻璃煙灰缸敲碎。
「就要請他們為了侵入我的劇院而贖罪。」
在周圍不禁屏息的眾人麵前，劉生手上不停地流血，但還是用爽朗的笑容開口：
「首先，那名情報商人就走不出這座球場了吧……永遠。」
劉生話中釋出險惡的殺氣使氣氛變得緊繃。這時冰浦緩緩站起，歎了口氣後開口：
「算了。我們也不想成為『被害者』，所以就讓我們自己行動吧。」
「哎呀，您打算怎麽做呢，冰浦副知事？」
冰浦對刻意鄭重加上「副知事」職銜的劉生狠狠瞪了一眼，語帶諷刺般地回答：
「我也要獨自行動以求解決事件，所以會去跟那名情報商人接觸。」
♀♂
賣店前
黛彩葉是「第三調查部」的一員。
她是名平常以啤酒販售員身分在球場裏工作的女性。雖然是短發，但長長的瀏海遮住單眼四處販售啤酒的模樣，讓球場裏一部分常客給予「好像有股神秘感，真是不錯。」的神秘高評價。
但背後的身分，是在劉生指示下麵不改色行使非合法行為，從事球團公司的骯髒差事。是當球場周遭發生糾紛時，為了以不太圓滑的方法解決問題時所準備的人員。
她現在正跟警備部門合作，嚴加戒備可疑份子。
跟警備部門的成員不同，大致上的情況已經用特殊暗號傳達給她們知道。
基本上，她是聽從警備部門最高層的不藤指示執行球場的警戒。但現在，有新的指示指名要交給她負責。
──「位於輪椅專用區，有名帶著老人的黑衣男子。對那個名叫orihara izaya的人物做最大限度的警戒。」
的確，她現在販賣啤酒的地點，距離輪椅專用區並不太遠。
彩葉稍微瞄了一眼，那邊跟收到的情報一樣，身著黑衣的男子坐在輪椅上，位於執事風格的老人前方。
「────」
這一剎那，彩葉全身感到一股戰栗。
彩葉以往也從事過數次非合法的工作。但有時得賭上性命跟對方廝殺，也見過好幾次那種在電影或漫畫才會出現，所謂「殺手」的職業專家。
而這些經驗，讓她在看到那名男子跟老人的瞬間，全身立刻響起警報。
那兩個人，很危險。
年輕男子環視周圍的眼神，雖然有種詭譎陰森的感覺，但相較下老人更顯異常。
對方並沒釋放出像是要射殺周圍所有人的殺氣或壓迫感。
反而讓人覺得他沉穩到要跟周遭的空氣融合為一。即使如此，動作舉止依舊幾乎可說是沒有任何破綻。
就連空蕩蕩的背後，也滲透出彷佛要誘惑她說「快過來這邊吧」的危險氣息，這讓她微微倒抽一口氣。
──真糟糕。
──如果命令是要綁架那兩個人，這我可辦不到。
──那個老爺爺，大概會強悍得要命。
──如果第三調查部全體備齊武器一起上……
──……
──咦？不會吧？這樣還是會輸？
雖然在腦內進行模擬，卻隻能導出最糟糕的結果。
不，這隻是自己的直覺變遲鈍了。那個老人也還不確定是否真的強到那種地步。
把這些話講給自己聽後，她靜靜地走上前。
這是為了用販售員身分靠近他們，並確認自己的眼光是否正確。
但是──
也許是太過於警戒老人，使得她沒察覺到從商店方向跑來的少年，因而擋住對方的去路。
咚，輕微的衝擊傳來。轉頭一看，那邊有名冰淇淋掉在地上的少年，正瞪大眼睛注視著冰淇淋。
「啊……啊……」
「都是你匆忙跑回來啦，真笨耶。」
看到一臉快哭出來的少年，彩葉露出營業用笑容蹲下來。
沒看前方就一直跑的遙人，在輕微的衝擊後，親眼目睹自己剛買的冰淇淋落地。
他在一陣茫然後才理解狀況，眼中滲出淚水。這時那位「在球場裏賣酒的姊姊」對自己出聲詢問。
「我沒事！」
注視著這位配合少年視線高度講出這句話的女性，遙人硬是忍住快要掉下來的眼淚。
「對不起喔，姊姊沒仔細注意四周……沒問題，跟我來吧！」
「咦？」
遙人一臉訝異地被牽住手。
把他帶到賣冰淇淋的店後，彩葉對店員說：
「不好意思，我不小心撞到他……請給這孩子相同的商品！」
「好好好，小黛會撞到人還真稀奇耶。」
商店的年長女性這麽說著，同時幫遙人弄好一個跟剛才相同的冰淇淋。
「來，這次我們都要小心喔！」
「請問，買這個的錢……」
「沒關係，這是棒球場的總經理先生請客，你就收下吧！」
遙人雖然因為從不認識的人手中收到東西而顯得很慌張，可是當追上來的緋鞠說道：「……你就收下吧。」的瞬間，就立刻眼神閃耀光輝，露出天真無邪的笑容道謝：
「哇啊！謝謝你！大姊姊！」
看到孩子臉上重現笑容，讓彩葉內心鬆了口氣。
她說的「總經理先生請客」這句話，並不是臨時想出來的說詞。而是總經理瀧岡劉生自己構思出來，全體球場工作人員都必須遵守的標準流程。
雖然不清楚這是否想給觀眾們一種「總經理很大方」的印象，但實際上總經理對服務觀眾的資金毫不吝惜。
然而所有工作人員都能理解，這不過是為了操控觀眾的誘餌。
雖然能理解總經理劉生表麵與本性不同的，隻有心腹們還有第三調查部這些極少部分的人，不過就連在球場工作的一般職員，都大概能察覺到這股淤塞的氛圍。
這座夏瓦球場並不是為觀眾建造的樂園，而是瀧岡劉生這名獨裁者所統治的王國。
為這樣的獨裁者做些骯髒差事倒也算了，但是還要幫忙爭取人氣就真的很麻煩。彩葉這麽想著，同時以笑容目送少年離開，接著就打算回頭清理掉在地上的冰淇淋。
但那名少年跟身旁少女的對話，將彩葉的內心拉了回來。
「真受不了，你真的很孩子氣耶。不過是個冰淇淋就這麽興奮。
」
「嗚──可是我第一次看到疊了三層的冰淇淋嘛，所以才想在融化前拿去給臨也【izaya】哥看……」
──……
──……izaya？
剛才獨立通訊網傳來的專有名詞，跟現在少年口中講出的名字完全符合。
彩葉的視線望向少年背後，他放下依舊慢步走著的少女一直線跑過去。
跑到剛才讓自己感到無比驚恐的坐輪椅男性與老人身邊。
黛彩葉還沒有發現。
自己在這裏跟少年接觸這件事，不久後將會決定許多人的命運。
然後，自己的命運也在此刻，往一百八十度完全相反的方向扭曲。
她困惑地交互看著坐輪椅男性以及笑著跑到他身邊的少年，然後忍不住低聲說道：
「orihara izaya……他到底是怎樣的人？」
隻不過由於三局上半幾乎在同時間開始，會場的狂熱讓她的低語在沒有任何人聽見的情況下就被掩蓋。
♀♂
劉生的辦公室
「……小孩？」
看到顯示在螢幕上的輪椅專用區影象，讓劉生稍微皺起眉頭。
有名大概是小學生的男孩子跑向坐輪椅的男性身邊，好像很愉快地在講些什麽。
稍後，有個看起來像是同年紀的少女現身。她則是像在跟老人進行某些對話。
「……這是某種掩飾手段嗎？」
「不，可能是利用那群孩子來跟同夥聯絡，繼續監視他們。」
「知道了，哥哥。」
如此回答的珠江，注視著映在螢幕上的另一個人。
那是名看著筆電好像在做些什麽，身穿龐克哥德蘿莉風服飾的戴眼鏡女性。
「……那也是折原臨也的同夥？」
也不管棒球比賽已經開始，卻不停地使用電腦。
雖然覺得她好像在跟折原臨也對話，但是臉卻幾乎沒有轉向臨也那邊，所以無法清楚得知。
從正在使用電腦這點看來，現在侵入網路的「蟲子」就是她放出來的吧。
──既然這樣……
珠江微微咬緊牙根。
自己身為情報掌管者，也自認有不錯的本事。
可是，假設現在侵入監視攝影機網路的駭客就是她，那她的技術可說是遠在自己之上。
是折原臨也訓練她的？還是原本就本領高強才會被他雇用？
雖然不知道是這兩者之中的哪一個，但在知道對方至少是個絕對不能粗心大意的對手後，珠江露出無畏的笑容。
──算了，也罷。
──雖然不知道你們是為了什麽來挑釁我們……
──就讓我告訴你們，最後獲勝的永遠是綜合能力比較高的那一方。
珠江思考這些事情時，螢幕上的輪椅席開始有動作。
看到這一幕，讓劉生皺著眉頭低聲說：
「真的打算去接觸嗎？」
顯示出折原臨也一行人的畫麵裏，上一局還在這個辦公室裏頭的冰浦保鑣與秘書兩人出現在畫麵角落。
「也好，就讓我瞧瞧你們的本事吧。」
看著互相配合步伐走向輪椅青年的他們，劉生雖然覺得冰浦的行動太欠缺思慮，但也開始在心中思考自己接下來的方向。
視情況發展，也會有必要親自行動吧。
所有人依舊沒有察覺到折原臨也是跟事件毫無關係，隻是偶然身處於這個球場的異物。
掌管他們命運的白球，繼續緩緩地在界外線上滾動。
♀♂
某國道 計程車裏
「然後呢！我就說了！說『慘啦！』！」
在個人經營的計程車裏頭，響徹著女性歡喜的聲音。
「啊，不過這隻是現學現賣。是一對來日本觀光的美國人情侶教的，然後我就模仿他們！」
「呃、喔……」
計程車司機露出討好客人的笑容，同時附和坐在助手席的美女所說的話。
但是他把客人講的話當成耳邊風，也完全無法理解內容在講些什麽。
司機的視線與意識，都集中於後照鏡所照出的後座男子身上。
由於身軀太過巨大，那名壯漢隻能彎著身體坐在後座。
看到綁在臉上的黑色繃帶，還有可以從中窺見的傷疤與凶狠的眼神，就會覺得載到鬼魂說不定還比較好。
可是對司機而言最奇特的，就是助手席這位能跟那個有如怪物的男子輕鬆交談的美女。
雖然疑惑於她到底是不害怕，還是隻要習慣就能淩駕一切。但就是不會有「後座的壯漢隻是外表恐怖，其實是名溫柔的男性」這種想像。
而實際上即使如此想像，還是有重大的謬誤。
綁著繃帶的男人──臼原是個有如科學怪人般的怪物，靠那身壓倒性的怪力與持久力，將包含人類在內的眾多事物加以破壞的破壞者。
基本上他不知道除了破壞以外的溝通手段，也不知道其他能幫助別人的方法。而這也讓他的雇主感到很高興。
凡是打架或廝殺都沒輸過，他雖然眾所公認地以「無敵的男人」這個稱號君臨武野倉這個礦山都市──可是當這個都市被破壞的那一天，他首度嚐到敗績。
坐傳助與折原臨也。
被他們徹底玩弄的臼原，為了奪回自己的存在意義，下定決心要以激烈的憤怒將臨也與坐徹底擊潰。
雖然他是這麽決定──
「步美，你聽好！球場裏頭還有許多小孩跟帶著家人一起過來的人！所以絕對不可以在會給周圍帶來困擾的地方打架喔！」
他現在正逐漸感受到另一種挫敗感。
當武野倉市發生某起炸彈事件時，臼原立下從某位女性手中搶奪引爆開關的功勞。
雖然說是功勞，但臼原本人由於剛發生的某起意外而完全陷入激怒狀態，所以記不太清楚整個經過。
隻是當他奪取引爆開關時，還折斷對方的手骨造成骨折。於是聽完事情經過的義母，也就是佑希開始對臼原不停地說教。
──「就算是對方持有炸彈這種緊急狀況，你也不可以得意地說自己讓女孩子受傷喔？不過呢，之後沒考慮到會給周圍的人帶來麻煩就開始打架，還把受傷的女孩子丟下不管是怎麽回事！那個叫折原的小弟雖然也很壞，可是步美你也要好好反省！」
雖然臼原自己並沒有印象，但不管是哪種理由，把沒經過鍛煉的嬌弱女子手骨折斷還痛打她一頓，這件事對他而言也感到相當恥辱。
以前那位名叫阿多村的男性雇主，平常就一直對他說：「從來沒打過架的一般人還有背著書包的小鬼，你可別做出毆打這兩種人的行為。我雖然可能會動手打他們，但你可別出手。摧毀連弱者都稱不上，甚至連抵抗都做不到的家夥，總有一天會變成扭曲的快樂。那樣會讓你的暴力本質變得遲鈍。」而臼原也打算遵守下去。
對他而言，把自己當成正常人類看待的隻有已故的父親，還有那位叫阿多村的雇主。然後，就是現在一起搭計程車的繼母。
因為發生過這些事，所以在臼原薄弱的倫理觀中，她就是無法反駁的對象──
「不過啊，剛才電視上接住界外球的老爺爺，應該跟步美差不多強悍對吧？」
對於母親的詢問，臼原略作思考後，做出這不是說「比自己強」而是「差不多」所以可以接受的判斷後就點頭。
於是她露出滿麵笑容點點頭，像小孩子般天真無邪地回答：
「那到時候使出全力也沒關係吧？呃……等我跟那兩個人
抱怨完以後，接下來就到寬敞的地方悠哉地繼續打一架……」
臼原在這輛計程車裏跟繼母對話時，逐漸開始察覺。
這位名叫佑希的繼母，並不是腦袋少了一根筋，而是少了非常多根筋。
「最後雙方握手言和！然後大家一起去吃火鍋吧！」
間章 折原臨也是怎樣的人？（緋鞠篇）
磯阪先生，怎麽了？
磯阪先生會來找我說話還真稀奇，記得你以前並不是蘿莉控吧？
……開玩笑的，不要露出那麽難堪的表情。
所以有什麽事嗎？
……問我對折原臨也的想法？
那當然是恨了。
如果那家夥沒教唆我爸爸……
不，這件事就算了。畢竟已經過去。
遙人非常欽佩那家夥。
甚至可以說是被他洗腦了吧。
折原臨也並不是可以用惡人或善人來定論的人類。
他隻是個麻煩。
會走路的麻煩，會說話的麻煩，活生生的麻煩。
我覺得他光是站著就會讓周遭的人倒大黴，讓人感到無可奈何。
你雖然說他偶爾也會做好事，但那隻是剛好有某人的不幸，使其他某人獲得幸福。
所以他跟台風一樣，跟龍卷風一樣，跟雷電一樣，跟地震一樣。
因為無法抵抗，所以隻能靜靜等待他過去。
……我是這麽想的。
但是我聽說了。
是從叫美影的人，還有叫木根的人那邊聽說的。
折原臨也以前曾經輸過。
所以才會從池袋逃出來。
也聽說就是在那時候，受了需要坐輪椅的重傷。
我一開始還不敢相信。
竟然有能對付折原臨也的人類存在。
還有折原臨也原來還是個人類。
所以，我決定不要放棄。
我要待在那家夥身邊，記住那家夥的一切。
我要成為折原臨也。
要成為超越折原臨也的折原臨也。
這麽一來，就一定能超越那家夥。
一定能讓醉心於那家夥的遙人恢複原狀。
一定能讓家人……一定能再跟媽媽……還有爸爸……
對不起，他們都不在了。
明明都已經不在了。
我討厭折原臨也。
雖然不討厭磯阪先生跟聶可姊，平常很喜歡，但我討厭跟折原臨也共事時的你們。
我更討厭要照顧那種人的自己。
可是，我沒辦法討厭遙人。真的沒辦法。
對不起，磯阪先生。
我得走囉？
磯阪先生應該不是會喜歡看女孩子哭出來的危險人物吧？