妹妹不是那種一天到晚黏著我的小孩。她不僅在外麵交了很多朋友，一個人的時候也常常自己發著呆傻笑。與其說她慢條斯理，不如說她有種與年齡不符的穩重感。
妹妹這樣的個性，在我想要靜靜讀書的時候真的很好。
不過，偶爾她會拿些奇怪的問題來問我、靠近我，讓我有些不知該如何是好。
「姊姊為什麽是姊姊？」
妹妹總愛問書上沒有解答的問題。
「為什麽？因為我比你先出生啊。」
「那爸爸和媽媽也是姊姊？」
「不是這樣子。」
光線在妹妹的圓眼上搖曳，代替了歪頭不解的舉止。就算用眼神問我為什麽，我也很難回答啊。
「這跟血緣之類的有關。」
我自己也不太懂，隻能隨便解釋。
「如果血緣不一樣，姊姊就不是姊姊了嗎？」
「……應該。」
「喔。」
妹妹做出難以判讀的反應後離去。
在我因她離去而鬆一口氣的時候……
「啊，不過我喜歡姊姊喔。」
「……這樣啊。」
她突然回頭這樣說，我又不知該如何回應才好。
就像這樣，妹妹是個唐突、有點難懂的孩子。
她本身出現得也很唐突，待我發現時她已經在那裏，而我變成了姊姊。我不太有印象是從什麽時候開始變成這樣，也沒辦法明確地回想起來。包含這點在內，我有妹妹這件事情本身就很神秘。不過，即使我不記得她是什麽時候出生，但失去她的記憶卻永遠難以抹滅。
妹妹就在沒什麽特別之處的某一天，很輕易地過世了。
當然，我連跟她道別都沒有。
我彷佛在什麽也沒有的地麵跌倒。
當我帶著痛楚起身時，發現這個世界竟是如此難熬，甚至讓我覺得自己彷佛變成另一個人。
做壞事會不幸，這是錯的。
做壞事之後運氣不好不是因為不幸，而是因為報應。
所謂的不幸會更唐突、更莫名其妙地造訪。
至少，我相信妹妹不是遭到報應。
我在葬禮上，一直想著這樣的事情。
我看見稻村出現在學校屋頂上完全是偶然。第一學期的期中考結束後過了一段時間，我看見稻村正好待在放學後的屋頂。在夕陽西下、學校校舍背著斜陽之中，那道人影輕輕站起。從她頭發和製服的淡淡輪廓，可以得知她正望著我身後的劍道道場。啊，原來她在等七裏。
我邊用綁在頭上的手帕擦臉，邊仰望稻村，心想她明明沒事居然還留到這麽晚。既然這麽想等七裏，來加入同個社團不就得了？我這個旁人這麽想，但她應該有她的理由吧。
她在等待的七裏還留在道場裏。可能是因為剛剛又輸給我，所以雖然練習已經結束，但她仍然留下來揮劍。我不清楚努力揮動竹劍是否真的能提升實力，但也覺得她都這麽努力了，應該好歹可以擊敗我啊。
老實說，我並不是本領特別高強。
雖然不差，但沒有練到人人都說我厲害的程度。
隻是，我想人或許都有所謂的適性，或者該說機運……意外地就是有那種無論如何努力都無法超越的對象。可能是呼吸的節奏很合拍，或者自身的型態剛好完全配合到對方之類的……就像人品或習慣，是一種自然而然出現在身上，無法控製的狀況。
七裏就是因這類狀況而嚐盡苦頭。
稻村則是一個人在屋頂等這樣的七裏。
樹果。
「……」
也許這是最佳時機。
我折回去，馬上脫下道服，換上製服。
「藤澤同學，你要回去了？」
「嗯。」
我隨口跟其他社員打招呼，瞥了還在道場揮竹劍的七裏一眼，走出道場。
我快步回到校舍，走上樓梯。現在離放學已經過了一段時間，校內沒有其他學生逗留，加上文係社團的社辦在另一棟校舍，應該不會遇到其他人。
我從三樓更往上，打算推開通往屋頂的門時遇到阻礙。並不像上鎖，而是門的四角都被頂住的感覺。我再試著用力一推，得知那股力量由何而來。是晚風。
一來到屋頂，立刻充分體驗在底下幾乎完全感受不到的風勢，彷佛縷縷青絲撫過項頸的風，帶著有些距離的海洋濕氣。對剛練完社團有些燥熱的我來說，這股風甚至讓我覺得溫柔。
稻村背對著入口呆站，好像還沒發現我。可能是因為開門聲被風聲吞沒，令她沒有察覺。
我特意壓低腳步聲貼近過去。
既然她沒發現，直接動手就好。
但我還是跟回過頭來的稻村對上眼，她一副「為啥？」的態度板起臉。
看樣子她的期望落空了。
「不好意思啊，不是七裏。」
我邊說著言不由衷的道歉邊靠過去。
雖然不像七裏那樣直接，但我知道稻村也討厭我。她應該是不滿七裏那麽關注我吧。以我的立場來說，因為這種雞毛蒜皮的小事就被討厭，實在不怎麽愉快。
哎，我也知道自己的性格不討喜就是了。
「什麽事？」
站在屋頂邊緣的稻村歪頭問道。我先等了一會兒，站在略後方的位置。
因為太靠前會被樓下的人看見。
「乘涼。」
「是喔。社團呢？」
「結束了。」
「是喔～」
聽到這個答案，稻村馬上就想往道場走去。
但我還不能放她離開。
「隻是枯等很無聊吧？你要不要也加入劍道社？社長會很歡迎你喔。」
社長就是七裏。這個地位很適合喜歡出麵管事的她。
我搬出這個名字留住稻村。
「我也覺得那樣不錯，可惜心裏沒有那種燃燒熱情的念頭。」
「你是怕自己江郎才盡被看穿了吧。」
我丟出想法。從她平時的行動來看，現在的稻村沒有太多餘力，要看穿她虛榮的外皮並非難事。隻不過，與她最親近的七裏似乎還沒發現這點，稻村應該是以刻意裝傻的方式隱瞞吧。
大概因為被我說中了，稻村以冷漠的眼神看著我。
「你挺清楚的嘛。」
「我的興趣是觀察他人。」
這其實不算說謊。我因為沒有其他興趣，一直在觀察他人。
「如果你不想被七裏知道，我可以幫你保密。」
「七裏怎麽可能相信你說的話。」
有道理。不管怎樣，那一點都不重要，隻要稻村停下腳步，因為分心而稍稍疏於注意，這就夠了。
但我原則上還是拐彎抹角地試著確認。
「我說。」
「啊～？」
「如果，能夠再次回到那段幸福的時光……你想回去嗎？」
稻村應該覺得我問了個怪問題，原本平靜的臉上出現訝異之色。
「若真能回去的話。」
稻村虛張聲勢地哼了一聲，一副看輕我的態度。
很好很好。
如果你也這樣希望，對我來說正好。
我確認過稻村的位置與天空的位置後，悄悄繞過去。
深呼吸一口氣，吸飽了淡淡的海水氣味。
「既然這樣，你就重生一次看看吧。」
「咦？」
我一麵回想著當初江之島發生那件事的時候也這樣做就好了，一麵推了稻村的背一把。
被我推開的稻村乘著風
，輕巧地踩空。
看著稻村因突如其來的事態發展而失去平衡的姿勢，我心中產生些許哀愁。
竟然會被我這種人擺一道，看來她真的江郎才盡了。
過去的你明明那麽耀眼。
「對不起，如果我有很多條命，其實是打算自己嚐試。」
但因為沒有，所以若有人叫我跳樓，我也會很困擾。
我看著稻村有如五彩繽紛的傳單那樣落下。
「你……」
你會許下什麽願望呢？
比方說，劍球就是因為有那顆球才會叫做劍球，沒了之後那個東西還算是劍球嗎？我在某一天突然成為姊姊，然後失去了妹妹，這樣的我還能算是姊姊嗎？
一度賦予我的角色硬生生遭到剝奪，要在缺了一塊的情況下活下去，實在太過空虛。
若能取回遭到剝奪的事物，我絕不會猶豫。
稻村死亡之後過了幾天，毫無問題地複活了。隻是她跟截至目前為止的狀況都不同，在複活之前隔了一段較長的時間，害我不禁心想不要吊人胃口啊。不過事後想想，在葬禮途中死而複生是多麽戲劇化又煽動人心的事件也就可以理解了。
我曾經擔心若她在火葬途中蘇醒的話該如何是好。
還是說，從燃燒殆盡的灰燼之中複活會更戲劇化呢？
總之，稻村就這樣被當成神童，受到世間注目，成為吹捧的對象。
我不能確定這是否是稻村想要的。
不過，確實是我追求的。
從死地複蘇的女高中生稻村的消息一口氣擴散到全國，這麽一來，與世隔絕、歸隱山林的魔女應該也有機會聽到相關消息吧。不，若連這樣都沒辦法，那我就頭大了。我就是為了引出魔女，才讓稻村負責演這一出複活大戲。剩下的隻要等魔女來訪就好。
但我不知道她會來找誰，所以必須低調地盯緊每個人。
她一定會來找我們。
「……」
因為我開了殺戒。
接下來就不會停，隻要一路向前衝即可。
我家住在社區公共住宅六樓。家裏空間雖然狹小，但我覺得樓高挺剛好的。因為跟雙親一起住，直到我上國中仍沒有自己的房間；上了高中之後，才用調整家具擺設的方式，硬是弄出一個小小的房間給我。
雖然窄小，但光是有對外窗就很謝天謝地了。
若妹妹還活著，房子應該會顯得更加狹小、更加熱鬧吧。
我回家的時候發現房間的門開著。出門時我確實有關上房門，而且房間的打掃工作是由我自己一手包辦。打開了不可能自行開啟的房門，讓人得以察覺有異，應該是犯人刻意為之吧。
我瞬間失去血色，冒起雞皮疙瘩。
我是在沒有特別注意的情況下打開玄關門，來者應該已經透過聲音察覺到我的存在，當然前提是對方還在房內。我折返回去打開櫃子，找找看有沒有東西可以當成防衛用的武器，結果隻發現穿鞋器。穿鞋器喔……我用手彈了彈尖端，反正有總比沒有好。
我抱著穿鞋器和書包，悄悄窺探房內狀況。
馬上跟房裏的人對上眼。
「……」
我就這樣錯失了撤退的時機。
「午安。」
戴著紅色帽子的魔女坐在窗邊。我有些驚訝，但我想我沒有驚訝到無法隱瞞。
我首先將書包放在桌上，然後又看了魔女一眼。魔女邊用食指轉著三角帽，邊等待我。
「夏天大多數人都會開著窗戶，真是幫了我大忙。」
如魔女所說，她身後的窗戶大大敞開。窗戶另一頭沒有落腳點，隻有彷佛小孩隨意上色的蔚藍天空。天上甚至沒有任何雲朵，感受不到遠近。
「這裏是六樓耶。」
「我當然是騎著掃把飛過來的啊。」
兩手空空的魔女來到他人房裏，還穿著鞋子。看著滿是泥濘的運動鞋踩在地毯上，我想起野外教學時的山中情景。如果她是從那裏走過來，那麽魔女的體能真是不容小覷。魔力我就不得而知了。
比起以前看到的時候，她現在的打扮配合了夏季。沒有改變的隻有容貌，以及頭上那頂紅色帽子。我收回前言，過了整整八年外觀看起來還一點也沒變，絕對是魔力造成的。
「……總之麻煩你先脫鞋好嗎？」
「啊，失禮了。」
魔女老實地照做，脫了鞋光著腳，腳趾看起來有些嬌小。
「我可以拿去玄關放嗎？」
「要是我家人問起這是誰的鞋子該怎麽辦？」
「就說是新來的家人啊。」
「我不想要。」
我拒絕之後，魔女隻能不情不願地將鞋子翻麵放好。雖然正麵也很髒，但還算可以接受。
「你怎麽打開玄關門鎖的？」
「我用了魔法道具喔。」
魔女從懷中取出某樣物品丟過來。那是一把像某類工具的玩意兒。
「這什麽？」
「上麵有可以開鎖的魔法。」
「……魔女是小偷的代名詞嗎？」
居然用了闖空門用的工具，實在讓人傻眼。魔女似乎沒什麽收入來源，仔細想想她們要怎麽生活，就覺得魔女會幹出闖空門的勾當好像也不太奇怪。
我甚至想對她說，要不要別當魔女了。
魔女擅自拿出坐墊，抱住膝蓋縮成一團坐著。她的舉止是那麽自然，為神秘的年齡與真麵目增添幾分稚嫩。許多特質混雜其中，讓我反而更覺得矛盾。
我也坐在棉被角落。雖然她看起來沒有加害我的意圖，但我還是跟她稍稍拉開距離。
「話說，你為何拿著穿鞋器？」
她看到我手中的穿鞋器感到疑惑。
「為了打退魔女啊。」
「比起那個，我想拿除草劑來應該更有效喔。」
「這我倒是第一次聽說。」
腦中增加一項不是很重要的知識。我放下穿鞋器，伸展著手指。
「你來得真突然。」
她處理的速度比我想像中快得多。從稻村死而複生的事情上報以來，並沒有經過多少天。
「別騙人了，你就是在等我來吧？」
魔女接下我丟回去的闖空門道具，直接點破我的盤算。
「一旦那個叫稻村的女生成名，我就隻能出麵。為什麽呢？因為我這個魔女的存在很有可能公諸於世……你應該是這樣想而付諸行動吧，壞孩子。」
「啊，原來你真的是魔女？」
我故意裝傻，偏離應注意的關鍵點。雖然我擅自認為她是魔女，但這是她第一次自稱魔女。這麽一來，今後我就可以毫無芥蒂地當她是魔女。
「依我看，為達目的不擇手段的你才是魔女呢。」
「慢著慢著，你從剛剛就一直在說我做了什麽？」
「你殺了那個叫稻村的女生吧？」
雖然是正確答案，但為什麽她能看穿得這麽透澈？我相當好奇。
魔女指著我，彷佛預言般說道：
「我第一次看到你就知道了，你是那種真的會動手的人。」
她的評論簡直像案子發生之後，鄰近的a氏所發表的言論。
「他明明是個乖小孩，居然會做出這種事～」之類的。
……不對，剛好相反。
「我早就知道他遲早會這麽做～」才對吧。如果在接受采訪時說這種話，觀眾可能會在電視機前麵吐嘈「既然知道為何不出麵阻止啊」之類的……扯遠了。
「其實我是用千裏眼看到了。」
「喔……
」
「總之我看到你掐死朋友了喔。」
「啊，你看到啦……」
真危險。要是別人看到，我就得去收拾目擊者了。
「當時的你看起來真像個魔女。」
「那個人不是我朋友就是了。」
千裏眼的清晰度似乎不及毛玻璃。
總之我被魔女認定是魔女。
即使如此，也沒有發生她特意加深房內影子的狀況。比起這點，我現在知道兩個人擠在這狹小的房間裏會比平常更加悶熱。
「你這個壞蛋，惡鬼。」
吵死了。
「我沒有選擇做法實現夢想的器量。」
「是嗎？我倒是覺得你挺有器量呢。」
「謝謝稱讚。說起來要是能直接聯絡到你，我就不用做這麽拐彎抹角的事。」
家裏沒電話的魔女就是這樣才麻煩。
「要是有行動電話就好了。」
「行動電話？」
這是個我好像知道是什麽，但身邊不太常提到的詞。
魔女瞪大眼睛說：
「你不知道行動電話嗎？是指在外麵也可以使用的電話喔。雖然還沒普及，但我想遲早會變成人手一支吧。畢竟很方便啊。」
魔女似乎比我還熟悉現代文明。這應該隻是她有更多時間可以學習，也就是她比我閑的意思。跟在附近無所事事地晃來晃去的大叔沒兩樣。
「在外麵也可以打電話啊？真有這麽多事情好講嗎？」
而且要是真的可以隨時講電話，不就沒辦法隱瞞自己在哪裏嗎？我覺得行動會受到限製。
「如果遭遇意外的時候也可以馬上聯絡他人，確認安危……如何，很方便吧？」
「這樣不太好，會無法爭取逃跑的時間。」
魔女出言指責我是個邪惡的罪犯，但她擅自闖進別人房間，不也算是犯罪嗎？
我轉頭打開桌子的抽屜，取出紅色樹果。
「這個樹果能夠轉化為性命對吧？」
「哎呀，你居然還留著。」
魔女依然保持微笑，臉上不見驚訝。她應該已經知道當時我隻是假裝吃下樹果。我隻是將之放進嘴裏，沒有嚼碎。
即使經過這麽多年，樹果仍然帶著豔麗的紅，幾乎沒有任何褪色的跡象。
有如眼前這位魔女。
「當時你為什麽沒有吃？」
「可以當場吃下這麽骯髒樹果的人才奇怪吧。」
魔女苦笑。
「這年頭的孩子喔……」
「而且……」
我支吾其辭。在當事人麵前有點難啟齒。
畢竟做的事有點不好意思。
我在試著對魔女做人工呼吸的時候，發現她口中有東西，於是用舌頭將之推到喉嚨深處，結果魔女就恢複意識了。
現在想想，當時舌頭碰到的便是樹果。
「你利用樹果複活了幾次？」
「複活……嗯～該怎麽算呢～」
魔女一副覺得這種說法不是很貼切般歪著頭，可能不滿意我描述的方式。
我對魔女說出樹果的效用：
「我在看過死後的經過之後確定了。這個樹果帶來的額外性命，會重新打造吃下果實的人，可以把自己變成死前所希望的形象。」
就像江之島假扮腰越的外表和記憶重生。
為了隱瞞自己犯下的罪行。
「算是這樣吧。」
「有哪裏不對嗎？」
因為我覺得這回應不甚乾脆，於是追問下去，魔女便以「這個嘛……」開頭，轉了轉食指。
「你搞錯消耗的順序了。」
「順序？」
「首先是死亡，接著失去所謂的性命……然後才是種子。」
魔女從帽子取出樹果，用手指挾著舉起。這動作她以前也做過。
然後，她毫不猶豫地捏碎樹果。
順帶一提，她手中樹果的顏色是咖啡色。簡直像是不同的果實。
「它不會因為代替人死去而粉碎，這個種子頂多能夠成為另一條性命。」
「……然後，會擅自重新打造死去的人。」
「種子是要在埋在地底，藉此順利成長的生物啊。」
魔女拍掉粉碎的樹果……喂，不要亂丟在地上啊，這是我的房間耶。
「如此才能開出更加美麗的花朵……以植物而言可是理所當然的輪回。」
「……由美麗的你來說，還真是有說服力。」
「哎呀。」
接受稱讚的魔女稍稍紅了臉。我猜她八成連呼吸都暫停了。
原來如此，最開始是當事人的性命啊。
也就是說，我無論如何都擺脫不了殺人犯的身分。
不過都到這時候了，也不必介意這種事。
若沒有人製裁，罪行這種東西隻是一項事實罷了。
會不會後悔自己殺了人，完全因人而異。
「所以不該說死而複生，該用『重生』來形容比較貼切？」
「就是這麽回事。」
方才不知該如何解釋的魔女點點頭。
也就是說，現在是那顆樹果支配著稻村。那麽，意誌究竟屬於何方呢？
雖然我有些在意，但樹果不夠我自己親身死一次體驗。
「其實我不是想問這個。啊，確實有事情想找你啦。」
我終於切入正題。
經過預習、複習之後總算能說出口。
「讓我妹妹複活。」
魔女驚訝地眨眨眼，我不滿她裝傻的態度而瞪了過去。隻見她抱緊雙腿坐好，將嘴埋在膝蓋，以悶悶的聲音回應：
「別說這種傻話。我並沒有神奇的力量，隻有這樹果是例外。」
「你不是騎著掃把飛到六樓來了嗎？」
「騙人的～」
我非常想對她說「不要承認啦」。隻有嘴上功夫一流的魔女，似乎很不自在地更是垂下頭。
「所以當時真的很危險，因為我在吃下樹果前就力盡而亡……如果你沒有出麵救我，我應該就完了。」
她以陳述事實的平淡語氣說道，彷佛沒有任何感謝之情。
她該不會真的想死吧？如果是這樣，我不就多管閑事了嗎？
早知道掐死她就好。
「你不打算報答救命恩人？」
「咦？我給你樹果了吧？」
「這是屬於你的東西嗎？」
從她的說法聽來，她並沒有培育這些樹果。她該不會想說第一個發現的人有資格擁有它們吧？山上應該還是有地主……不過我覺得她若在這些製度製訂之前就已出生成長，也不太讓人意外就是了。
「說穿了，你沒有任何力量對吧。」
「是的。」
老實的魔女隻是詭異，完全派不上用場。
「那我沒事要找你了。」
留下派不上用場的魔女在身邊隻會不吉利。我揮揮手趕她回去。
快點從打開的窗戶滾回去吧。
「你能借我掃除用具嗎？」
魔女一副有事相求的態度拜托我。她的態度不同既往，顯得堅持。
「確實，你是該把弄髒的地板清乾淨。」
「畢竟我暫時要借住在這裏，好歹讓我負責打掃。」
「……啥？」
魔女將行李箱和魔女帽子放去房間角落，露出親昵的微笑。
「我不可能馬上回去啊，畢竟不能放著上電視的那女孩不管。而且我還滿喜歡這裏的。」
「最後那個算不上理由吧。」
「我好久沒有住過別人家了，我會找尋合適時機洗澡。」
「請你回去。」
我家可不是讓人借住用的。
但魔女彷佛毫不介意，起身去拿抹布。
「……為何啊？」
踩著小跳步的魔女似乎真的打算住下來。
事情為什麽會變成這樣？
我原本以為魔女是半開玩笑的，遲早會打道回府，但她到了晚上還賴在我房間裏麵。至今從未啟用過的電風扇擺頭功能正勤奮地工作著。
「啊～泡澡真好～」
魔女就像被衝上海灘的水母那樣癱著。剛泡完澡的她全身暖烘烘的。
她身上穿著一件襯衫，下半身隻有一條內褲。未免太放鬆了。
還有，濕潤的頭發感覺起來更增添幾分紅。
「明天我就會離開了。」
這個可疑的臭無業魔女。但想想我還是讓她留宿一晚，有夠天真。
話說這已經是魔女第二次洗澡。第一次是一來沒多久就去洗。
她到底多久沒洗澡了啊。我進浴室一看，整個浴缸都變色了。
這次起碼沒有洗出淤泥。
「我打掃了浴室兩次喔，很乖吧？」
她邊躺著打滾邊說出奇怪的話。我心想就算剛泡好澡，你的腦袋也太打結了，忍不住笑出來。魔女也彷佛很高興地微微一笑。好想揍她。
「下山花費不少體力，我今天想早點睡。」
「是嗎？你可以睡這裏。」
我提供房間旁邊的壁櫥給她用，很意外地魔女眼中竟然閃閃發亮。
「我知道，這就是所謂的哆○○○吧。」
「若你喜歡，我提供得也值得了。」
我推她過去。魔女嘴上說著「好窄、好小」，努力縮起手腳辛苦地把自己塞進去。
「要是感冒就不好了，請用涼被。」
我繼續追殺。把涼被拿給她之後，填滿了所剩不多的空隙。
「好熱。」
「晚安。」
我速速關燈窩進棉被裏。雖然想過從外麵用門檔一類的頂住門，但還是不免心軟。而且要是她在裏麵熱死了，麻煩的可是我自己。
我一麵感歎事情果真難以如願，一麵閉上雙眼。
原以為見到魔女就可以解決事情，沒想到衍生出更多問題。
「欸欸～」
壁櫥傳來聲音。想必是可怕的妖怪，還是不要搭理吧。
「我想問你當時為何救了我，所以才來找你。」
我背對著聽她的聲音，並且不翻身裝睡。
「說穿了，你的個性不像是樂於助人的類型。」
要你管。
「長得又一臉壞人樣。」
才不是咧。
「……你睡了嗎？」
我在口中回她：「睡了喔。」
「笨蛋～阿呆、遲鈍、小氣。」
這年頭連小學生都不會這樣罵人，你到底是哪個年代出生的啊？
先不管這個，這魔女怎麽可以這樣罵提供落腳處的恩人。尤其小氣最令人火大。
「我這麽吵鬧，你怎麽可能睡得著？不要再裝睡了。」
我有點猶豫要不要起床過去揍她。
但要是太吵鬧，父母應該會起疑，所以我無可奈何，隻好翻個身。
魔女的紅褐色眼眸浮現在夜色中。
彷佛與潛伏在草叢的野獸對上眼。
「你能不能安靜點？要是被知道你在這裏我就麻煩了。」
「隻要你回答剛剛那個問題，我今晚就會乖乖的。」
說什麽今晚，你又不會有明晚。而且沒有人這樣說話的。
我在被窩裏伸伸腳，歎了一口氣。到現在我才開始擔心，找這種魔女過來的做法是否正確。
「……以前的我無法放著有困難的人不管。」
我都這樣老實回答了，魔女竟然瞪大眼睛。
「騙誰啊？」
「我沒有騙你。」
當然，這都是為了自己。
我把被子拉高到肩頭，閉上雙眼，壓低呼吸。
「晚安。」
「……」
我無視她。
那時候我的夢想是上天堂。
所以會盡可能地乖巧行事，並且率先出麵幫助他人。
因為我認為，這麽一來就可以上天堂，然後再次見到妹妹。
人類是會漸漸習慣的。
我父親在我的祖父，也就是他的父親過世時非常悲痛。我看到他在喪禮上痛哭的樣子，那應該是我第一次看到大人哭得這麽淒慘。不過，現在他能夠很平常地笑、生氣，也不怎麽哭泣。
妹妹過世的事情，父母現在都調適得很好。
人類能夠忘懷、克服、適應許多事。
我則是那種忘了就無法活下去的人，所以適應力對我來說隻是困擾。
我無法忘記自己是那個妹妹的姊姊。
正準備去上學時壁櫥突然打開，著實嚇了我一跳。接著我看到一個人滾出來，才想起「對喔，這個人在我家呢」。
魔女跟涼被一起滾出來了。
看她確實做好落地動作，應該已經醒過來。
「早安。」
「你快點出去。」
我速速跟她道完早。魔女邊用手梳頭，邊眨了眨眼說：
「你要去學校？不是放暑假嗎？」
「下禮拜才開始放。」
我確認了樹果還在抽屜裏後闔上抽屜，叮嚀魔女：
「你不準拿走啊。」
「我不會討回已經送出去的東西啦。」
這顆紅色樹果就算過了這麽多年也不見腐爛。它真的是樹果嗎？
說不定是某種神秘生物的蛋。
但不管哪一種，都可以孕育生命。
「別說這些了，慢走啊。」
「你也要走。」
盡管覺得沒有用，我還是叮嚀她記得離開之後才出門。
既然無法指望魔女，隻能想想其他方法。
我邊走邊沉浸於思考之中，沒看路上景色一眼。
手邊留著的樹果肯定是關鍵。我手上沒有其他可以打破常識的事物，隻能想辦法讓這沒常識的種子開花。
不過魔女比預料的還沒用，我不得不仰賴另一個方法。
樹果能讓人重生。
那就隻能找個人抱持著想成為我妹妹的心願，然後死去。
幾年前想到這個方法時，我當下血氣盡失。但血液仍循環著，這之間的緩急與溫度差讓我渾身冒起雞皮疙瘩。
若要說是否能夠完全以他人身分重生，答案是肯定的。我已經確定無論是記憶或外表都可以改寫，甚至連體格都能產生變化。
但要說這樣重生出來的人是不是我妹妹，答案則是否定。
可是，要讓已經死去的人直接複活的難度太高，我隻能在某些地方妥協。如果身心都完全成為我妹妹，我認為那樣應該與死去的妹妹沒有什麽差別。這樣已足夠讓我想看看在那之後會有什麽樣的發展。
稻村已經死了一次，因此剩下的隻有七裏。
「……難度真高。」
畢竟七裏討厭我，而且要讓她想變成我妹妹，該說太荒唐了嗎？或者說是畫大餅？但根本連餅都畫不成啊。七裏頂多知道我有個妹妹，大概吧。這麽一來，我該從哪方麵下手才好？
「……」
隻不過，稻村不在的現在應該就是關鍵時期。
所以我立刻采取行動。
「七裏同學。」
放學後，我留住因為稻村不在而打算早早回家的七裏。七裏首先因為叫住她的是我而抖動一下肩膀，接著在驚訝之餘眯細了眼。
「……什麽事？」
這是充滿懷疑的應對。我在內心笑了，真難應付啊。
「你不去社團？」
「今天請假。」
我在內心嘀咕應該是「今天也請假」才對吧，但不能做出畫蛇添足的事情惹她不高興。我邀她一起回家，她一開始當然拒絕。她可以如此直接了當地拒絕，確實相當有膽識。她在人際關係方麵的分寸拿捏得很到位。
不過在我持續邀她一起走之後，她就無法抗拒，隻能任我擺布。
我在跟她一起練社團的時候，就發現她不太能抗拒他人的強硬態度。
我走在她身邊，心想如果她知道是我推下稻村，會有什麽反應呢？會想掐死我嗎？總之，一旦被她知道，我就玩完了。
看她盡管不情不願還是願意陪我，顯然稻村還未告訴她真相。如果魔女所說的行動電話真的存在，她們一定會馬上聯絡對方吧。
那種東西果然隻會礙事。
我提起稻村消遣七裏，隻見她害羞得臉龐倏地泛紅。沒想到在野外教學的時候偶然撞見的場景，居然會到這個時候才派上用場。人生意外地不會有太多無謂呢。
於是我決定這時候一鼓作氣強行搶攻看看。
畢竟我沒時間了。要在短時間內拿出成果，必須賭一把。
七裏其實還滿注意我的，隻不過是在「討厭」這方麵。
如果能將她的注意稍稍轉向，或許有機會輕鬆地翻轉局麵。
我基於這樣的想法上前一步，送上自己的嘴唇。
都做到這種程度了，她應該沒空想是不是討厭我吧。
我會讓她腦中一片混亂。
七裏似乎完全沒料到我會這麽做，毫無抵抗地任我疊上她的嘴唇。
慢了一拍才退開的七裏，彎起眼睛，彷佛勾出一個問號。她應該在想要懷疑世上一切的情緒中，聽到了常識遭到破壞的聲音。
「幹什麽啊啊啊啊啊？」
她連耳朵都充血發紅，指尖顫抖，然後對我怒吼：
「欸，等等，你、你這、那個，變態！」
「說得真過分。那麽，稻村也是變態囉？」
「這！或許是吧！」
我笑她居然沒有否認。
因為她的反應還不差，所以我先暫時收手，簡短地跟她打過招呼就逃跑了。
確認她沒有追上來之後，我才碰了碰嘴唇。
「差不多是這樣吧。」
這麽一來，七裏會變得以特殊的眼光看待我，接著隻要累積彼此互動，讓她的特殊想法持續發酵，再跟她提起妹妹的事，想辦法引導她的念頭轉向……挺不錯的。
我沒自信可以做到，但想相信自己已經向前了一步。
「……畢竟我也沒有戀愛經驗……接下來該怎麽辦呢？」
在學校以遊刃有餘的態度對待她，藉此迷惑她吧……好像很好玩。
她一定會做出我意料不到的有趣反應。
不知道的事情很有趣。
知道之後將更顯有趣。
我一麵回想一直在看書的孩童時代，一麵回家。
「歡迎回來。」
「……我確實不覺得我叫你出去，你就會乖乖離開啦。」
魔女在屋內斜斜戴著帽子，擺出右腳稍稍向前的姿勢迎接我回來。如果回來的不是我，而是我父母該怎麽辦？
這時候我差不多已可以確定，這魔女似乎是個有著賢者外表的笨蛋。假設她已活了很久，也可以理解會是這樣。
「發生了什麽好事嗎？」
她邊調整帽簷的斜度，邊問了我奇怪的問題。
「什麽意思？」
「因為你笑了啊。」
聽她這麽一說，我在心裏吃了一驚。
「……沒啊，沒什麽。」
我因自己居然表現出那樣有空隙的情緒而丟臉，收斂心情。
必須更冷漠才行。
我踏上狹窄的走廊，魔女便追了上來纏住我。
「你什麽都可以跟我說啊。」
「假裝親切的魔女當然沒有絲毫善意，隻是為了能夠借住在這裏而扮演假好人罷了。」
「好過分。」
「你又不是我姊姊，不用這樣黏著我吧。」
我推開魔女，她就站在走廊上雙手抱胸。
然後彷佛用視線從上到下追著什麽而擺頭。
「姊姊啊。」
接著品味似地說道。
「好像挺不錯呢。」
魔女在帽子底下笑得如同純真的小孩。
「你是多久以前就活著？」
如果死了之後可以靠著樹果的力量重生，那麽就不能用外表來判斷她的年齡。或許她的生命，會從附在這本教科書上的日本曆史年表某處開始。
魔女停下洗好澡按摩腳底的動作，抬起頭說：
「我想外表看起來應該是二十歲左右。」
「如果你不想說就算了。」
我闔上教科書，魔女開始做伸展運動，順便重新回答：
「應該是一千兩百歲左右吧？」
魔女大概沒什麽把握，語氣顯得有些軟弱。
「以前的事情太模糊……我基本上選擇不去相信死前的記憶。」
眼前這位經驗豐富的人表示，如果強行回想，很可能造成人格崩解。
跟以「絕對不想忘記」為目的而活的我正好相反。
她一路抹滅自己曾經活著的過往，即使如此仍能繼續人生。
這樣究竟有什麽意義？
「活著快樂嗎？」
「我一次也沒這樣覺得。」
「嗯哼。」
既然這樣，說不定你是世界上最不幸的女人。
我突然好奇這不幸女人的一天生活是怎樣。
「你白天都在做些什麽？」
「去鎮上觀光。對隱居山林的人來說，鎮上充滿新鮮的刺激。」
「……啊，是喔。」
挺快樂的嘛。這臭魔女。別說死前了，顯然連五秒鍾前講過的話都不足采信。
「還有看了很多電視節目。畢竟如果那孩子不小心說溜嘴，我就傷腦筋了。」
關於這點我也是一樣。雖然稻村因為已經不是小時候那樣的神童，影響力沒有那麽大，但要是她抖出當年野外教學的事或我們的名字，的確就麻煩了。稻村真的滿礙事的。
「不過你看起來很閑，真羨慕你。」
「閑才好啊。要是有目的，反而活不到上百歲喔。」
很可惜，因為我不打算活那麽久，所以魔女這不容揶揄的忠告沒有參考價值。
對魔女來說，活下去本身似乎就是她的目的。
她或許已經放棄思考後再行動吧。
「你為什麽給我們樹果呢？」
雖然可能會得到瘋癲的回應，但我仍忍不住想問。
「我說為了答謝你們並非謊言啊。」
魔女邊向前屈身抓住腳趾邊說。答謝啊……
「救了你的隻有我耶？」
其他人隻是站在原地，什麽忙也沒幫。
……不對，算是幫了忙吧。
我因為想要大家當證人，證明我幫助了他人，才找他們過來。
「你其實想要獨吞嗎？」
「不是這樣。」
她巧妙地回避問題。是因為有什麽顧慮，還是沒什麽好說的呢？
不論是哪一種都沒差，我的好奇僅止於若她不想說也無所謂的程度。
魔女最後仔細地做完開腿、伸肘動作，才結束伸展運動。
「你很熱衷運動呢。」
「若晚上不做點伸展操，早上睡醒的時候身體會到處酸痛啊。」
「喔，這樣啊。」
她從被關進壁櫥這樣無意義的行為中，還是能夠學到些什麽，讓我不禁尊敬起人類的積極正麵態度。真是莫名其妙。
「晚安。」
「你真的很早睡耶……」
她做完體操之後，速速鑽進壁櫥裏。
「早睡早起，完全是個老人家了。」
過一會兒，壁櫥傳來夢話：
「我想吃花枝生魚片。」
「這夢話也太具體了吧。」
「章魚～」
我以為她在開玩笑，所以等了一下看有沒有後續。
接著就聽到魔女平穩的呼吸聲。
我頓時無力，決定也去睡覺，鑽進被窩。
那天，我夢到妹妹。是她在沙地玩沙的夢。
我沒有跟她一起玩，隻是在一旁一直看著她。
我其實沒有要去超市，但從外麵看見七裏在裏頭讓我高興。原來她在打工啊。我轉向超市去。
當然，這麽做是為了幫妹妹的複活鋪陳，並沒有其他意圖。
「……沒錯。」
我必須小心不能動情，畢竟我遲早得殺了她。
不過我想自己沒有纖細到一旦動了情，就無法痛下殺手的程度。
我想到沒有買些什麽就無法去收銀區，於是隨手拿了花枝生魚片，往收銀區過去。昨晚魔女的夢話似乎給我留下深刻印象，我的購物籃裏隻放了一盒花枝。
以女高中生來說，隻買這東西好像有點可笑。
我在收銀區與七裏麵對麵，隻見這個跟我同齡的店員，明顯露出服務業不該有的表情迎接我。不過起碼她還是有好好工作，沒有趕我去其他收銀台。
這確實很像正經八百的社長會做的事。
在我等待結帳的期間，隨意看著帶小孩來買東西的母親或獨自來采購的爺爺。
我茫然地沒有對準目光焦點，回憶便從大人們之間溢出。
七裏用眼神問我在看什麽。
「我隻是在想，當年跟妹妹一起來過呢。」
這句話沒有騙人。我以前曾跟妹妹手牽手，來這裏找尋母親托買的東西。雖然母親自己來買一定比較快，但我想這也是一種生活學習吧。
我丟這個話題給她，讓她稍微意識到我妹妹的存在。即使現在對她的影響還不明顯，但遲早會發展到無法忽略的程度……若是這樣就好了。我必須鋪陳這一切，所以又吻了七裏。我抓到她大意的瞬間成功之後，一股「幹得好」的情緒油然而生，感覺愈來愈有意思。遭我偷親的七裏反應也相當有趣。
捉弄七裏一番之後，我拿著結完帳的花枝離開超市。
走出陰影前，我茫然看著空空的左手。
當我沉浸於感傷時，這隻手隨著微風被抓了起來。
是魔女。
「要是我說『這才是填補寂寞的魔法』，你覺得如何？」
她走在我旁邊，得意地笑了。
「哇，你真的在鎮上閑晃喔？」
而且頭上還確實戴著魔女帽子，沒有人比她更加醒目。
「填補寂寞的魔法如何啊？」
魔女積極想要獲得這句害羞發言的感想。
「很厲害呢。」
「填滿你內心的空洞喔。」
「快點放開我啦。」
要是被七裏看到就麻煩了，所以我像要拉著魔女的手一樣大步往前走。
「你買了什麽？」
快步走的途中，魔女看了看我手中輕巧的超市提袋。
「哇，是章魚耶。」
你的腦袋才是章魚。
「這是要慰勞我的嗎？」
「慰勞應該是用在有所付出的人身上吧？」
明明沒有受到絲毫打擊，但魔女仍誇張地叫著「哎呀～」往後仰。
「那當成謝禮如何？我陪你約會的謝禮。」
「帶著花枝生魚片約會？」
這麽一來，這個的用法不就跟我很像嗎？我板起臉，覺得她真是強硬。
魔女臉上帶著笑容，直直拉著我、領著我，我急忙心想危險而用力扯她一把。原本打算穿越紅燈人行道的魔女靠著我，帽簷蓋在我臉上，令人不快。
「喔唷唷。」
毫無危機意識的魔女嚇了一跳。
總之，我想提醒她注意一下號誌燈。
「隱居山林的人真是……」
「還好有牽著你的手。」
「才不好，我可不想被你連累。」
想被車撞是你家的事──我原本想這麽說，卻被突如其來的惡心感打斷。
我想起妹妹被車撞的時候，還有被撞了「之後」的狀況。
「謝謝你救我。」
魔女開心地道謝。
「讓我向你道個謝吧？去約會之類的。」
「……帶著花枝生魚片？」
「一起吧。」
號誌變成綠燈之後，魔女純真地聳聳肩，先行踏出腳步，彷佛打算單手帶著花枝生魚片，在有古都之稱的城鎮舞蹈般任憑時間流逝。而跟魔女牽著手同行的我，則是煩惱著到底哪些是現實、哪些是虛幻。
那天無論在書店還是咖啡廳，我都吻了七裏。
先不論書店，但我覺得在咖啡廳若沒那樣做就不好了。
盡管沒有表現出來，但我一踏進店裏就差點露出傻眼的表情。
因為魔女也坐在店裏。她坐在靠近入口的位子，旁邊堆了一落百圓硬幣，沉浸在遊戲之中。因為她沒有戴帽子，加上低著頭難以確認麵貌，所以七裏似乎沒有察覺，但我真的很想罵她白癡。
要是七裏跟她認出彼此就麻煩了。
所以，我必須讓七裏比以往更醉心於我。
這麽做了之後，我稍顯強硬地搬出妹妹的話題。
如我所料，七裏生氣了。如我的盤算，她吃醋了。
講著講著，我覺得自己漸漸變成一個很過分的人。
如果知道我的本意，相信不會有人原諒我。
在我結完帳、離開咖啡廳的時候，對著魔女的背影罵了一聲「白癡」。
魔女總算察覺狀況回過頭，很開心地指著畫麵對我說「你看你看，我刷新了最高分數」。我補一句「阿呆」之後去追七裏，邊安撫氣噗噗的她邊牽起她的手，跟她嬉鬧。不論是多麽低水準的競爭，七裏都會想跟我較量。
這樣還滿好玩的。
不過好玩的事情大多持續不久。
這次也一樣。
因為稻村出現，我跟七裏之間建立起的關係崩解了。
她出現在這裏有些出乎意料，我不禁在內心嘖了一聲。她居然這時候現身。
一如所料，我推下稻村墜樓的事跡敗露，計畫也整個泡湯。而且還在人來人往的路上大喊殺不殺什麽的，隻換到引人側目的結果，真是夠了。
到頭來還是沒能來得及，麵對這個結果我也隻能笑了。
就這樣，七裏在重新理解我是個怎樣的人的情況下，想跟我一決高下，而且是真的要賭上彼此的性命。
盡管無法再利用她，我卻沒想太多……對，真的是沒想太多便接受這場對決。明明我不可能有什麽因為打算利用她而產生的罪惡感啊。
難不成我其實很中意七裏，甚至超乎自己的想像？
「一般說來，不管是誰都不會想要互相殘殺什麽的吧。」
我在落單之後，才弱弱地這麽嘀咕。
七裏雖然有性命保障，但我隻有一條命。
死了就結束了──在這場決鬥中，這麽理所當然的事卻隻會發生在我身上。
所以我不能敗給她。我的生命還存在著意義。
當天晚上，我提前一步目睹他人的死亡。
而且都是些熟麵孔。
「因為你已經是死第二次了。」
我對著倒在地上、已經沒有後路的腰越，說出可能太過遲來的真相。
但江之島同學啊，你已經假冒腰越同學活得夠久了吧。
在夜晚的鎮上遇到以前是江之島的人，正麵臨死亡。
在他欣喜地對我說他確認了和田塚的存在之後，自己卻變成那樣，落差真大。明明是個可以遙想許多將來的夜晚，卻無法回避這樣的結局。
因為江之島舍棄了自身過往，所以他不記得自己曾死過一次，當然也沒有當時殺了人的記憶。如果能夠不記得這些過往而死去，應該比較幸福吧。
不過比起這些，更關鍵的是在那之後他肉體發生的突變。
從耳朵、眼睛等部位生出植物根部般的玩意兒。
他本人沒有察覺，隻是樣子看起來很痛苦。
「我就知道事情……是這樣。」
我把剛剛嘟噥過的事情重複一次。
無論怎麽看，這樣的下場都是樹果惹的禍。算是副作用嗎？或者單純是到了極限呢？無論是哪一種，看來樹果並不是能完全替代生命的玩意兒。
已被植物蒙住眼睛，應該看不太到東西的腰越低聲呻吟：
「我有事相求。」
「……你說說看。」
如果是想求饒或者詛咒一類，那我就不要管他。
但腰越最後，真的是最後，留下的話語完全不是那樣。
「在我家桌上、放千圓鈔……給和田塚的、拜托了。」
腰越似乎已沒有餘力詳細說明，傳達的事項支離破碎。我聽到千圓鈔，想起白天跟七裏之間的互動。我也沒有收下她的千圓鈔。至於說為什麽會這樣，是因為我一直都是這樣做。
這不算與他人的互動，很像與他人之間什麽也不留的我會做的事。
「……我知道了，交給我吧。」
雖然我不知道這麽做有什麽意義，但不能不顧對方臨死前留下的遺言。或許腰越知道有人聽到了自己的心願而安心，並因為內心繃緊的情緒一口氣放鬆後，便一動也不動了。植物就像影片快轉那樣，迅速侵蝕著他的肉體。宛如用針線縫補那樣，接連地。
沒想到我竟然會目擊同個人的死亡兩次。這緣分還真是奇妙。
我稍稍俯視了他一會兒。
雖然心知肚明，但這次他顯然不會複生。
被殺害的同年齡同學，這回真的死去了。
風撫過我的背，引來陣陣寒氣。
同時，一股惡臭讓我「咦？」了一下。某種混雜泥土味的強烈臭氣飄過來。
「哇。」
一道人影彷佛從電線杆的影子獨立出來般伸出，不可靠的影子搖搖晃晃。
惡臭就是從那裏飄過來的。
那人似乎是遊民。我防備著他，心想要是剛剛的情況都被他看在眼裏而引起騷動的話，該怎麽才好。
但接近過來的影子揭開麵紗，我看到了那張臉。
跟直到方才我一直看著的臉孔輪廓重疊。
「你該不會是腰越同學？」
真正的腰越。
被江之島推下山的腰越渾身髒汙地站在我麵前。
「虧你看得出來。」
泥土和汙垢的結塊因為他臉頰的動作接連剝落。他身上的臭味真的很強，讓我不禁覺得要是聞到這股臭氣，就算快死的人也都會被臭醒。
真正的腰越說不定笑了。
我想他雖然被推下山，但應該當下就複活。可是因為他完全沒有現身，我也想說他是不是死在山裏麵，看來是活下來了。如果洗去身上的髒汙、整理一下頭發，現在這裏應該會有兩張一模一樣的臉吧。
不過，既然跟江之島在同樣時間帶死而複生，那麽，真正的腰越應該也……
「那家夥、在、哪裏？」
果然，他似乎也麵臨大限。聲音斷斷續續，舌尖開始長出植物，耳垂也纏了許多植物，像裝飾品一樣。
「那家夥？」
「告訴我，江之島、在哪裏。」
「……就在那裏。」
我向他介紹倒在路邊的屍體。真正的腰越睜大了無精打采的雙眼。
堆積在睫毛上的汙垢嘩啦嘩啦掉落。
「總算、見到你了，我從山……咦？」
真正的腰越看著一動也不動的腰越屍體，覺得有些奇怪。
「他剛剛死了。」
腰越同學的右膝一彎，差點要跪在地上。他搖搖晃晃地不時踩在車道上，彷佛繞著圓圈，最後目光失焦，徑自轉向一旁。
「死了。」
他茫然垂下雙臂，被仇人的死吞沒了。
接著發出「咿嘿」的詭異聲音才說：
「我也死了。」
他有如開玩笑般連緩衝動作也沒做，就直接撲倒在地上。
彷佛追著江之島而去。
「要是再早一點回來……就可以在他死之前殺了他。」
「……真是可惜呢。」
我很想問問他至今都做了些什麽，不過應該沒有時間了。
腰越同學也是，比起說明自己的狀況，好像還有更重要的事情要做。
「可以拜托你一件事嗎？」
感覺這樣的互動才剛剛發生過。
殺人者、被害者，在同樣時間、同個地點，將某樣東西托付給同一個人。
「你說說看。」
「拜托……幫我跟和田塚說，不好意思。」
又是和田塚。
「我知道了。隻要告訴他這個就夠了？」
腰越同學想點頭，但在那之前先發出了「啊啊、嗚嗚」之類的沙啞聲音。
「還有，跟魔女……」
「……魔女？」
無法忽視的詞語出現了。
「跟魔女？」
我顧慮他的狀態催促他快說，但在說完之前，他的嘴就被植物塞滿。我將手伸進去扯開植物，但有如縫在嘴唇上的這些植物非常頑強，就算花費大把力氣扯開也會馬上長出新的，變得堅固。
在這之間，腰越已經停止呼吸，我也隻能死心。
「和田塚和田塚……和田塚同學，你還真受歡迎呢。」
老實說我實在沒印象他是個怎樣的人。
但對兩個腰越來說，肯定認為和田塚是真正的朋友吧。
這時，接連從江之島和腰越的屍體竄出無數植物的根。然後撐破肉體的植物變為花草，以紅花為中心散去。
華麗的變化有如變魔術。
最終什麽也沒留下。
我在飛舞的花朵中央，看盡這一切。
「……真漂亮。」
我伸出手，花瓣落到掌心，輕輕吹了一口氣之後，花瓣彷佛被灌注了生命在空中飄蕩，被晚風帶走。四散的花朵是否又會在某處，成為生出那紅色果實的基礎呢？
這就是獲得果實給予之生命者的末路。
與最終將遭到火化的人生結局相比，何者更顯虛幻呢？
「很漂亮，也沒有後續的問題，不過……」
這樣的結局，將不會
有人在真正的意義上為死者悲痛。
「夜晚散步好玩嗎？」
「我看到很美麗的景象，非常滿足。」
我拋出唯一一片握在手中的花瓣。
魔女看到在房間燈光下飛舞的花瓣，發出「哎呀呀」的聲音。
「你怎麽沒想過送我一束花呢？」
「你真悠哉。」
我以為魔女在裝傻而瞪了過去，但她歪了歪頭。
「什麽意思？」
「……你不知道那是什麽嗎？」
「我不熟悉花朵的名稱。」
看來她真的不知道這是屍體變成的花。
……啊，是這樣吧，她第一次讓自己以外的人吃下樹果的對象就是我們。
如果是這樣，她不知道死了之後會有什麽下場也很合理。
「變成腰越同學的江之島剛剛死了，因為樹果的壽命盡了。」
我瞪著她，意圖責怪她沒有說明這點，但魔女一副不痛不癢的樣子。
隻見她凝視著花瓣，饒富興味地發出「嗯哼」的聲音。
「盡管時間不長，但那樣小小的果實真的能取代生命，不覺得很了得嗎？」
「但也隻能維持六、七年吧。」
「時間會因為契合度而延長。盡管如此，極限應該就是十幾年吧。」
「腰越同學也死了。我是說正牌的那個。」
這點倒是讓魔女大吃一驚，連忙看向我。
「他來這邊了？」
「你知道他活著啊。」
果然。
「因為他摔落山穀，我救了他。與其說我救了他，其實我也隻是在他死了之後稍微照顧他一下。但他因為被殺而變得太害怕，於是不打算離開山裏。」
「喔……真難想像腰越同學會害怕。」
畢竟他性格那麽粗魯。真沒想到他在臨死之際，還會介懷朋友。
「應該是一個轉念就下山報仇了吧。或許他本能地知道自己的死期將近。」
「他確實給人一種充滿野性的感覺……」
他之所以想跟和田塚道歉，或許跟和田塚的失蹤有關連。那個和田塚有辦法知道「腰越」已經死了嗎？雖然我不清楚，但現在這個狀況挺奇妙的。
「他好像有話想對你說，但在說完之前就變成花，四散而去。」
「我嗎？」
魔女雙手抱胸，挺直腰杆，眼神四處飄移地思索著。
「我想應該不是要說『謝謝』，就是『我超討厭你』之類的吧。」
「你認為是哪個？」
「不知道。」
因為兩種都有可能。魔女閉上眼，露出平和的笑容。
「話說，為什麽你看起來有點不高興？」
魔女有如擔心我身體狀況般問道……不高興？我嗎？
「我不高興嗎？」
「有這種感覺。」
我應該沒有表現得這麽明顯，她是怎麽知道的？
「應該是這樣吧……你失手了，想把七裏變成妹妹的計畫泡湯了。」
光看字麵還真是危險的計畫。
「真是可惜呢。」
我獲得極為事不關己的同情，輕薄到用鼻子一呼氣就會吹走的程度。
「再給我一星期，我應該就能籠絡她。早知道該先處理掉稻村才對。」
因為我已經引來魔女，所以沒她的事了。忽略要處理這個問題，很明顯是我的失誤，若能做得更俐落，或許可以減少一人或兩人犧牲。現在回頭一想，心中滿是這樣的悔恨。
雙手抱胸的魔女直言不諱地評論：
「你真的很那個。」
「哪個？」
「垃圾。」
「哎呀，居然被稱讚了。」
原來我已經壞到會被人當麵說是垃圾的程度。
「……說笑的。」
就算事情進展順利，但看看剛剛的結果，我覺得也隻會以悲劇收場。
「是說，我有件事情想拜托你這個白吃白住的人。」
魔女丟開雜誌，嘟起嘴。
「真有必要加上那個形容嗎？」
「不加你就不會覺得愧疚啊。」
魔女眯細眼睛表示自己哪需要愧疚。
「哎，總之你說說看吧，想要我做什麽？」
「我想請你把這顆樹果交給稻村。」
我遞出紅色樹果，魔女原本眯細的眼睛眯得更細、更銳利了。
「並且告訴她，吃下這個之後，心中強烈地祈願想成為我，然後去死。」
比起我直接告訴她，透過魔女傳達，她會更願意老實接受吧。
魔女收下了樹果，卻沒有收回自己的手。
「這樣好嗎？」
「沒辦法。若七裏死了，我想她會變成希望能勝過我的生物。被這樣的人追著跑很麻煩，交給稻村比較好。」
而且我覺得那才真正實現了彼此的願望。
我也想過事先說明果實在人死後會產生什麽效用，但我想七裏可能會想獲得能夠勝過我的力量。這麽一來，就變成我要死了。好意不一定會給自己帶來好結果。
「我不是問這個，是你可以接受嗎？」
「隻要她們去別的城鎮生活就沒問題了吧。」
魔女又說了「不是這樣」，並溫和地封鎖我的退路，不讓我逃避。
我知道她在問什麽。
「那個樹果應該是你的希望吧？」
「我已經知道它是太過短暫的希望。」
如果是連十年都撐不過的希望，實在無法滿足我的期望。
「如果妹妹真的重生，但又比我早走，真的會……很難受。」
我補上一句「非常難受」。這等於是我為了讓她再死一次而將她重生。
若妹妹知道真相，究竟會做何感想呢？
魔女轉著三角帽，表現出強烈的興趣，彷佛想要撲上映入眼簾的事物。
「你妹妹是怎樣的小孩？」
「是個輕飄飄的孩子。常常述說作過的夢，有著自己的步調……毫無疑問是個好孩子。」
「輕飄飄和作夢啊……」
魔女不知為何理解似地「嗯嗯」點頭。
「啊，你想知道我昨晚作什麽夢嗎？」
「你認為我想聽嗎？」
「嗯，很想。」
跟這家夥說話，很容易被岔開話題，所以我才不想跟她聊太多事。
「我隻是想知道，妹妹出生在世的意義。」
每個人天生應該都有必須扮演的角色，我想妹妹一定也有。
要看清這一點，必須活得長久。
有些事情必須看清整體才能夠看出來。有些事情在人老了之後回顧才能夠發現。
「我想了很多很多，但要是明天死了，一切就結束了。」
魔女問我：「那麽你要特訓嗎？」我立刻拒絕。
「不要緊，我不可能輸的。」
不管多麽專注精神，還是有絕對無法推翻的差距。
為什麽七裏無法勝過我？
這跟技術、集中精神都無關。
我不確定導致本質不同的關鍵究竟是什麽，她也不清楚。
「比起擔心這個，我才希望你偶爾能做些魔女該做的事。」
被一個會泡在咖啡廳遊戲機前的廢人掌握了開始與結束，真不知道該怎麽評價這個狀況。
「……你都拜托我了，沒辦法囉。」
「既然你是魔女，稍微打扮得像樣點如何？」
「像樣啊。」
她打開行李箱，挖出各式
各樣的衣服。我看了傻眼，原來這個人真的是抱著旅行的心情來這裏。準備開店的魔女選了一件黑色連身洋裝。現在明明是夏天耶。
「說到魔女，就不免聯想到黑色吧？」
「或許是這樣。」
童話故事裏的魔女大多一身黑，該不會有什麽不得不穿黑色的隱情吧？
「一到明天我就會馬上過去。」
準備好衣服之後，魔女開始做起晚上的伸展運動。
「以我的立場來說，若那個叫稻村的女生能從表麵舞台消失也是好事。」
「畢竟她要是泄漏了你的存在也很頭痛。」
「就是這樣。」
魔女一派輕鬆地肯定。順便一說，她的背也能輕鬆地彎下。
「啊～～想吃～～炸雞便當～～」
「就算你唱歌也不會有炸雞可以吃而且唱歌很吵再加上歌聲要是被我爸媽聽到就不妙了。」
「連路邊的鼬鼠都有炸雞可以吃耶……」
魔女失望地向後仰。
晚上的房間一如往常，我對著仍打算賴著不走的魔女歎一口氣。
不知不覺中，房裏充滿樹果的香氣，而且毫不間斷。
我撐著臉，忽地看向那紅色的玩意兒。
散落的花瓣，曾幾何時落在書桌角落。
就這樣到了隔天，我刺死了七裏。
一如往常地，我比她更早一步。
……在那之前輕輕吻了她一下的行為，究竟有什麽意義呢？我應該沒必要再對七裏做這種事，但等我回過神，已經將臉湊上去。我們全身都是破綻，若真的想下殺手，這將是個理想時機。沒錯，對彼此而言都是。
但沒有這麽做，或許就是七裏這個人的人品所致吧。
我抱著不滿地斷氣的七裏，跟她一起享受了一段隻有我倆在的海邊時光。直到「我」跟著魔女一同出現為止。
順利獲得我的外表的稻村，麵對七裏的死，靜靜地流下眼淚。
這是我第一次看到自己哭泣的臉龐。
老實說沒有在鏡子前看到，對心髒真的很不好。
「看樣子事情很順利。」
稻村說，你才是。
「因為我無法殺害七裏。」
「……想來也是。」
見我殺了七裏仍沒有動怒，稻村顯然也很惡劣。
想必她的心意相當扭曲吧。
「那麽，剩下的……就交給你。」
我把七裏交給稻村──另一個我。稻村緊緊抱住七裏，將臉埋進七裏的頭發一動也不動。我留下坐在沙灘上的兩人，跟魔女一起在海岸上散步。
途中回頭看了兩次，七裏伸長的雙腳被海浪打濕了。
「你羨慕她們嗎？」
魔女挖苦似地問，她身上的花香混著海風送到我這邊。
「完全不會，隻是想到一些事情。」
今年暑假過得真充實，應該會像寫日記那樣留在我的記憶中。
我依序回想被當時的狀況連累的六個人麵孔。
剩下沒幾個人了呢。
雖然無法確認和田塚的狀況，但六人中一次也沒死過的應該隻剩下我。
隻有我，沒有吃下樹果。
「嘴上說完全不會，卻因為原本與她之間的關係毀壞而心死。我將原本牽著，卻彷佛訴說著什麽般仿徨的左手握緊後，按捺下去。」
「你可不可以不要隨便捏造劇情？」
這家夥怎麽能這樣暢所欲言啊？
我倆一起望著遠方，這時魔女高聲痛罵我：
「結果是你殺了所有人耶。真不敢相信，你這個殺人魔。」
「有些是冤枉的啊。」
我不悅地否認。腰越和和田塚可不是我下手的。
但其他人就是我殺的沒錯，不管想不想死，都一樣。
「你果然是殺人魔，好口怕妞～」
「那是哪國語言？你至今為止也殺過人吧？」
魔女推了推帽簷，開朗地以「很遺憾」否認。
「因為大多數狀況隻要我死了就能解決，所以我沒殺過人喔。啊，倒是殺過鳥。」
「這方法還真蠻橫。」
若說成自我犧牲，聽起來就冠冕堂皇，但實際上隻是她嫌麻煩吧。
既然命有很多條，就不需要做出殺害對方這種麻煩事。
也不需要背負什麽。
「……咦咦？」
跟帽子一起轉著圈走的魔女，突然看了看後方眯細眼睛。
「狀況好像不太對勁。」
聽她這麽說，我隻轉了頭向後看。死而複生的七裏和長得跟我一模一樣的稻村映入眼簾。
雖然是想一直看下去的景象，但仔細一看就會發現不協調之處。
確實不太對勁。
按七裏的個性來說，應該不會露出那樣放鬆的憨傻表情。
應該會更嚴肅地持續觀察周遭才是。
至少在我麵前的她一直都是這樣。
魔女留下一句「有點介意」便唰唰地使出全力往回奔。
這魔女根本不在乎氣氛什麽的。我停下腳步，等她回來。
魔女跟去程一樣，唰唰地踩著沙地回來。
「好像失去記憶了。」
「啥？」
「你殺的那個女生……啊，兩個都是你殺的。那個叫七裏的，好像失去了死前的記憶。她該不會希望如此吧？」
「……」
我陷入混亂，無法即時整理好想法。
「……我還以為她會徹底變成一個隻想殺掉我的生物。」
然後，變成我的稻村被殺害，七裏實現願望，這樣就大致能夠收尾，一切得以消失。現狀讓我感受到非常嚴重的失敗。
「是你太急著下定論。」
「……似乎是。」
看來是我的評估太天真，才會以為七裏將變成骨子裏都是怨懟的怪物。
「我沒想到。」
我如獨白般脫口而出。
「我沒想到她沒有那麽討厭我。」
明明勝過她那麽多次，又把她耍得團團轉，而且還聽她親口說過好幾次討厭我。
結果她並不恨我……？不，怎麽可能有這種事？
七裏對於死人還活在鎮上的狀況抱持著否定態度。即使死而複生的人是她自己應該也不例外。
所以，重生的她是一位全新的人……或許沒有帶著任何過去。在她心裏的這項基本原則，甚至超越了對我的厭惡。
「知道她不討厭你，你好像有點難過？」
「……嗯，因為我有自信她一定討厭我。」
我第一次體會到的這個，應該就是敗給她的感覺吧。
不過這麽一來，稻村死兩次就沒意義了。完全沒有補救機會。
「……哎，算了，稻村應該會自己想辦法吧。」
「這狀況有辦法可想嗎？那兩人能夠離開這個城鎮生活嗎？」
「天曉得。」
「雖然我這麽說沒什麽說服力，但比方金錢方麵真的沒問題嗎？」
「稻村應該有錢，總有辦法可想吧。」
她可不是白上那麽多電視節目啊。
「原來如此。」
魔女理解般地點點頭，深深吸了一口海風。
確實，錢這方麵應該總有辦法解決。
但內心的問題呢？
已經忘了我的七裏，被長得跟我一樣的稻村束縛。
稻村能夠滿足於這樣的狀況嗎？
盡管時間不長，但一想到她倆的結局，我仍不禁發毛。
妹妹這樣的個性，在我想要靜靜讀書的時候真的很好。
不過，偶爾她會拿些奇怪的問題來問我、靠近我，讓我有些不知該如何是好。
「姊姊為什麽是姊姊？」
妹妹總愛問書上沒有解答的問題。
「為什麽？因為我比你先出生啊。」
「那爸爸和媽媽也是姊姊？」
「不是這樣子。」
光線在妹妹的圓眼上搖曳，代替了歪頭不解的舉止。就算用眼神問我為什麽，我也很難回答啊。
「這跟血緣之類的有關。」
我自己也不太懂，隻能隨便解釋。
「如果血緣不一樣，姊姊就不是姊姊了嗎？」
「……應該。」
「喔。」
妹妹做出難以判讀的反應後離去。
在我因她離去而鬆一口氣的時候……
「啊，不過我喜歡姊姊喔。」
「……這樣啊。」
她突然回頭這樣說，我又不知該如何回應才好。
就像這樣，妹妹是個唐突、有點難懂的孩子。
她本身出現得也很唐突，待我發現時她已經在那裏，而我變成了姊姊。我不太有印象是從什麽時候開始變成這樣，也沒辦法明確地回想起來。包含這點在內，我有妹妹這件事情本身就很神秘。不過，即使我不記得她是什麽時候出生，但失去她的記憶卻永遠難以抹滅。
妹妹就在沒什麽特別之處的某一天，很輕易地過世了。
當然，我連跟她道別都沒有。
我彷佛在什麽也沒有的地麵跌倒。
當我帶著痛楚起身時，發現這個世界竟是如此難熬，甚至讓我覺得自己彷佛變成另一個人。
做壞事會不幸，這是錯的。
做壞事之後運氣不好不是因為不幸，而是因為報應。
所謂的不幸會更唐突、更莫名其妙地造訪。
至少，我相信妹妹不是遭到報應。
我在葬禮上，一直想著這樣的事情。
我看見稻村出現在學校屋頂上完全是偶然。第一學期的期中考結束後過了一段時間，我看見稻村正好待在放學後的屋頂。在夕陽西下、學校校舍背著斜陽之中，那道人影輕輕站起。從她頭發和製服的淡淡輪廓，可以得知她正望著我身後的劍道道場。啊，原來她在等七裏。
我邊用綁在頭上的手帕擦臉，邊仰望稻村，心想她明明沒事居然還留到這麽晚。既然這麽想等七裏，來加入同個社團不就得了？我這個旁人這麽想，但她應該有她的理由吧。
她在等待的七裏還留在道場裏。可能是因為剛剛又輸給我，所以雖然練習已經結束，但她仍然留下來揮劍。我不清楚努力揮動竹劍是否真的能提升實力，但也覺得她都這麽努力了，應該好歹可以擊敗我啊。
老實說，我並不是本領特別高強。
雖然不差，但沒有練到人人都說我厲害的程度。
隻是，我想人或許都有所謂的適性，或者該說機運……意外地就是有那種無論如何努力都無法超越的對象。可能是呼吸的節奏很合拍，或者自身的型態剛好完全配合到對方之類的……就像人品或習慣，是一種自然而然出現在身上，無法控製的狀況。
七裏就是因這類狀況而嚐盡苦頭。
稻村則是一個人在屋頂等這樣的七裏。
樹果。
「……」
也許這是最佳時機。
我折回去，馬上脫下道服，換上製服。
「藤澤同學，你要回去了？」
「嗯。」
我隨口跟其他社員打招呼，瞥了還在道場揮竹劍的七裏一眼，走出道場。
我快步回到校舍，走上樓梯。現在離放學已經過了一段時間，校內沒有其他學生逗留，加上文係社團的社辦在另一棟校舍，應該不會遇到其他人。
我從三樓更往上，打算推開通往屋頂的門時遇到阻礙。並不像上鎖，而是門的四角都被頂住的感覺。我再試著用力一推，得知那股力量由何而來。是晚風。
一來到屋頂，立刻充分體驗在底下幾乎完全感受不到的風勢，彷佛縷縷青絲撫過項頸的風，帶著有些距離的海洋濕氣。對剛練完社團有些燥熱的我來說，這股風甚至讓我覺得溫柔。
稻村背對著入口呆站，好像還沒發現我。可能是因為開門聲被風聲吞沒，令她沒有察覺。
我特意壓低腳步聲貼近過去。
既然她沒發現，直接動手就好。
但我還是跟回過頭來的稻村對上眼，她一副「為啥？」的態度板起臉。
看樣子她的期望落空了。
「不好意思啊，不是七裏。」
我邊說著言不由衷的道歉邊靠過去。
雖然不像七裏那樣直接，但我知道稻村也討厭我。她應該是不滿七裏那麽關注我吧。以我的立場來說，因為這種雞毛蒜皮的小事就被討厭，實在不怎麽愉快。
哎，我也知道自己的性格不討喜就是了。
「什麽事？」
站在屋頂邊緣的稻村歪頭問道。我先等了一會兒，站在略後方的位置。
因為太靠前會被樓下的人看見。
「乘涼。」
「是喔。社團呢？」
「結束了。」
「是喔～」
聽到這個答案，稻村馬上就想往道場走去。
但我還不能放她離開。
「隻是枯等很無聊吧？你要不要也加入劍道社？社長會很歡迎你喔。」
社長就是七裏。這個地位很適合喜歡出麵管事的她。
我搬出這個名字留住稻村。
「我也覺得那樣不錯，可惜心裏沒有那種燃燒熱情的念頭。」
「你是怕自己江郎才盡被看穿了吧。」
我丟出想法。從她平時的行動來看，現在的稻村沒有太多餘力，要看穿她虛榮的外皮並非難事。隻不過，與她最親近的七裏似乎還沒發現這點，稻村應該是以刻意裝傻的方式隱瞞吧。
大概因為被我說中了，稻村以冷漠的眼神看著我。
「你挺清楚的嘛。」
「我的興趣是觀察他人。」
這其實不算說謊。我因為沒有其他興趣，一直在觀察他人。
「如果你不想被七裏知道，我可以幫你保密。」
「七裏怎麽可能相信你說的話。」
有道理。不管怎樣，那一點都不重要，隻要稻村停下腳步，因為分心而稍稍疏於注意，這就夠了。
但我原則上還是拐彎抹角地試著確認。
「我說。」
「啊～？」
「如果，能夠再次回到那段幸福的時光……你想回去嗎？」
稻村應該覺得我問了個怪問題，原本平靜的臉上出現訝異之色。
「若真能回去的話。」
稻村虛張聲勢地哼了一聲，一副看輕我的態度。
很好很好。
如果你也這樣希望，對我來說正好。
我確認過稻村的位置與天空的位置後，悄悄繞過去。
深呼吸一口氣，吸飽了淡淡的海水氣味。
「既然這樣，你就重生一次看看吧。」
「咦？」
我一麵回想著當初江之島發生那件事的時候也這樣做就好了，一麵推了稻村的背一把。
被我推開的稻村乘著風
，輕巧地踩空。
看著稻村因突如其來的事態發展而失去平衡的姿勢，我心中產生些許哀愁。
竟然會被我這種人擺一道，看來她真的江郎才盡了。
過去的你明明那麽耀眼。
「對不起，如果我有很多條命，其實是打算自己嚐試。」
但因為沒有，所以若有人叫我跳樓，我也會很困擾。
我看著稻村有如五彩繽紛的傳單那樣落下。
「你……」
你會許下什麽願望呢？
比方說，劍球就是因為有那顆球才會叫做劍球，沒了之後那個東西還算是劍球嗎？我在某一天突然成為姊姊，然後失去了妹妹，這樣的我還能算是姊姊嗎？
一度賦予我的角色硬生生遭到剝奪，要在缺了一塊的情況下活下去，實在太過空虛。
若能取回遭到剝奪的事物，我絕不會猶豫。
稻村死亡之後過了幾天，毫無問題地複活了。隻是她跟截至目前為止的狀況都不同，在複活之前隔了一段較長的時間，害我不禁心想不要吊人胃口啊。不過事後想想，在葬禮途中死而複生是多麽戲劇化又煽動人心的事件也就可以理解了。
我曾經擔心若她在火葬途中蘇醒的話該如何是好。
還是說，從燃燒殆盡的灰燼之中複活會更戲劇化呢？
總之，稻村就這樣被當成神童，受到世間注目，成為吹捧的對象。
我不能確定這是否是稻村想要的。
不過，確實是我追求的。
從死地複蘇的女高中生稻村的消息一口氣擴散到全國，這麽一來，與世隔絕、歸隱山林的魔女應該也有機會聽到相關消息吧。不，若連這樣都沒辦法，那我就頭大了。我就是為了引出魔女，才讓稻村負責演這一出複活大戲。剩下的隻要等魔女來訪就好。
但我不知道她會來找誰，所以必須低調地盯緊每個人。
她一定會來找我們。
「……」
因為我開了殺戒。
接下來就不會停，隻要一路向前衝即可。
我家住在社區公共住宅六樓。家裏空間雖然狹小，但我覺得樓高挺剛好的。因為跟雙親一起住，直到我上國中仍沒有自己的房間；上了高中之後，才用調整家具擺設的方式，硬是弄出一個小小的房間給我。
雖然窄小，但光是有對外窗就很謝天謝地了。
若妹妹還活著，房子應該會顯得更加狹小、更加熱鬧吧。
我回家的時候發現房間的門開著。出門時我確實有關上房門，而且房間的打掃工作是由我自己一手包辦。打開了不可能自行開啟的房門，讓人得以察覺有異，應該是犯人刻意為之吧。
我瞬間失去血色，冒起雞皮疙瘩。
我是在沒有特別注意的情況下打開玄關門，來者應該已經透過聲音察覺到我的存在，當然前提是對方還在房內。我折返回去打開櫃子，找找看有沒有東西可以當成防衛用的武器，結果隻發現穿鞋器。穿鞋器喔……我用手彈了彈尖端，反正有總比沒有好。
我抱著穿鞋器和書包，悄悄窺探房內狀況。
馬上跟房裏的人對上眼。
「……」
我就這樣錯失了撤退的時機。
「午安。」
戴著紅色帽子的魔女坐在窗邊。我有些驚訝，但我想我沒有驚訝到無法隱瞞。
我首先將書包放在桌上，然後又看了魔女一眼。魔女邊用食指轉著三角帽，邊等待我。
「夏天大多數人都會開著窗戶，真是幫了我大忙。」
如魔女所說，她身後的窗戶大大敞開。窗戶另一頭沒有落腳點，隻有彷佛小孩隨意上色的蔚藍天空。天上甚至沒有任何雲朵，感受不到遠近。
「這裏是六樓耶。」
「我當然是騎著掃把飛過來的啊。」
兩手空空的魔女來到他人房裏，還穿著鞋子。看著滿是泥濘的運動鞋踩在地毯上，我想起野外教學時的山中情景。如果她是從那裏走過來，那麽魔女的體能真是不容小覷。魔力我就不得而知了。
比起以前看到的時候，她現在的打扮配合了夏季。沒有改變的隻有容貌，以及頭上那頂紅色帽子。我收回前言，過了整整八年外觀看起來還一點也沒變，絕對是魔力造成的。
「……總之麻煩你先脫鞋好嗎？」
「啊，失禮了。」
魔女老實地照做，脫了鞋光著腳，腳趾看起來有些嬌小。
「我可以拿去玄關放嗎？」
「要是我家人問起這是誰的鞋子該怎麽辦？」
「就說是新來的家人啊。」
「我不想要。」
我拒絕之後，魔女隻能不情不願地將鞋子翻麵放好。雖然正麵也很髒，但還算可以接受。
「你怎麽打開玄關門鎖的？」
「我用了魔法道具喔。」
魔女從懷中取出某樣物品丟過來。那是一把像某類工具的玩意兒。
「這什麽？」
「上麵有可以開鎖的魔法。」
「……魔女是小偷的代名詞嗎？」
居然用了闖空門用的工具，實在讓人傻眼。魔女似乎沒什麽收入來源，仔細想想她們要怎麽生活，就覺得魔女會幹出闖空門的勾當好像也不太奇怪。
我甚至想對她說，要不要別當魔女了。
魔女擅自拿出坐墊，抱住膝蓋縮成一團坐著。她的舉止是那麽自然，為神秘的年齡與真麵目增添幾分稚嫩。許多特質混雜其中，讓我反而更覺得矛盾。
我也坐在棉被角落。雖然她看起來沒有加害我的意圖，但我還是跟她稍稍拉開距離。
「話說，你為何拿著穿鞋器？」
她看到我手中的穿鞋器感到疑惑。
「為了打退魔女啊。」
「比起那個，我想拿除草劑來應該更有效喔。」
「這我倒是第一次聽說。」
腦中增加一項不是很重要的知識。我放下穿鞋器，伸展著手指。
「你來得真突然。」
她處理的速度比我想像中快得多。從稻村死而複生的事情上報以來，並沒有經過多少天。
「別騙人了，你就是在等我來吧？」
魔女接下我丟回去的闖空門道具，直接點破我的盤算。
「一旦那個叫稻村的女生成名，我就隻能出麵。為什麽呢？因為我這個魔女的存在很有可能公諸於世……你應該是這樣想而付諸行動吧，壞孩子。」
「啊，原來你真的是魔女？」
我故意裝傻，偏離應注意的關鍵點。雖然我擅自認為她是魔女，但這是她第一次自稱魔女。這麽一來，今後我就可以毫無芥蒂地當她是魔女。
「依我看，為達目的不擇手段的你才是魔女呢。」
「慢著慢著，你從剛剛就一直在說我做了什麽？」
「你殺了那個叫稻村的女生吧？」
雖然是正確答案，但為什麽她能看穿得這麽透澈？我相當好奇。
魔女指著我，彷佛預言般說道：
「我第一次看到你就知道了，你是那種真的會動手的人。」
她的評論簡直像案子發生之後，鄰近的a氏所發表的言論。
「他明明是個乖小孩，居然會做出這種事～」之類的。
……不對，剛好相反。
「我早就知道他遲早會這麽做～」才對吧。如果在接受采訪時說這種話，觀眾可能會在電視機前麵吐嘈「既然知道為何不出麵阻止啊」之類的……扯遠了。
「其實我是用千裏眼看到了。」
「喔……
」
「總之我看到你掐死朋友了喔。」
「啊，你看到啦……」
真危險。要是別人看到，我就得去收拾目擊者了。
「當時的你看起來真像個魔女。」
「那個人不是我朋友就是了。」
千裏眼的清晰度似乎不及毛玻璃。
總之我被魔女認定是魔女。
即使如此，也沒有發生她特意加深房內影子的狀況。比起這點，我現在知道兩個人擠在這狹小的房間裏會比平常更加悶熱。
「你這個壞蛋，惡鬼。」
吵死了。
「我沒有選擇做法實現夢想的器量。」
「是嗎？我倒是覺得你挺有器量呢。」
「謝謝稱讚。說起來要是能直接聯絡到你，我就不用做這麽拐彎抹角的事。」
家裏沒電話的魔女就是這樣才麻煩。
「要是有行動電話就好了。」
「行動電話？」
這是個我好像知道是什麽，但身邊不太常提到的詞。
魔女瞪大眼睛說：
「你不知道行動電話嗎？是指在外麵也可以使用的電話喔。雖然還沒普及，但我想遲早會變成人手一支吧。畢竟很方便啊。」
魔女似乎比我還熟悉現代文明。這應該隻是她有更多時間可以學習，也就是她比我閑的意思。跟在附近無所事事地晃來晃去的大叔沒兩樣。
「在外麵也可以打電話啊？真有這麽多事情好講嗎？」
而且要是真的可以隨時講電話，不就沒辦法隱瞞自己在哪裏嗎？我覺得行動會受到限製。
「如果遭遇意外的時候也可以馬上聯絡他人，確認安危……如何，很方便吧？」
「這樣不太好，會無法爭取逃跑的時間。」
魔女出言指責我是個邪惡的罪犯，但她擅自闖進別人房間，不也算是犯罪嗎？
我轉頭打開桌子的抽屜，取出紅色樹果。
「這個樹果能夠轉化為性命對吧？」
「哎呀，你居然還留著。」
魔女依然保持微笑，臉上不見驚訝。她應該已經知道當時我隻是假裝吃下樹果。我隻是將之放進嘴裏，沒有嚼碎。
即使經過這麽多年，樹果仍然帶著豔麗的紅，幾乎沒有任何褪色的跡象。
有如眼前這位魔女。
「當時你為什麽沒有吃？」
「可以當場吃下這麽骯髒樹果的人才奇怪吧。」
魔女苦笑。
「這年頭的孩子喔……」
「而且……」
我支吾其辭。在當事人麵前有點難啟齒。
畢竟做的事有點不好意思。
我在試著對魔女做人工呼吸的時候，發現她口中有東西，於是用舌頭將之推到喉嚨深處，結果魔女就恢複意識了。
現在想想，當時舌頭碰到的便是樹果。
「你利用樹果複活了幾次？」
「複活……嗯～該怎麽算呢～」
魔女一副覺得這種說法不是很貼切般歪著頭，可能不滿意我描述的方式。
我對魔女說出樹果的效用：
「我在看過死後的經過之後確定了。這個樹果帶來的額外性命，會重新打造吃下果實的人，可以把自己變成死前所希望的形象。」
就像江之島假扮腰越的外表和記憶重生。
為了隱瞞自己犯下的罪行。
「算是這樣吧。」
「有哪裏不對嗎？」
因為我覺得這回應不甚乾脆，於是追問下去，魔女便以「這個嘛……」開頭，轉了轉食指。
「你搞錯消耗的順序了。」
「順序？」
「首先是死亡，接著失去所謂的性命……然後才是種子。」
魔女從帽子取出樹果，用手指挾著舉起。這動作她以前也做過。
然後，她毫不猶豫地捏碎樹果。
順帶一提，她手中樹果的顏色是咖啡色。簡直像是不同的果實。
「它不會因為代替人死去而粉碎，這個種子頂多能夠成為另一條性命。」
「……然後，會擅自重新打造死去的人。」
「種子是要在埋在地底，藉此順利成長的生物啊。」
魔女拍掉粉碎的樹果……喂，不要亂丟在地上啊，這是我的房間耶。
「如此才能開出更加美麗的花朵……以植物而言可是理所當然的輪回。」
「……由美麗的你來說，還真是有說服力。」
「哎呀。」
接受稱讚的魔女稍稍紅了臉。我猜她八成連呼吸都暫停了。
原來如此，最開始是當事人的性命啊。
也就是說，我無論如何都擺脫不了殺人犯的身分。
不過都到這時候了，也不必介意這種事。
若沒有人製裁，罪行這種東西隻是一項事實罷了。
會不會後悔自己殺了人，完全因人而異。
「所以不該說死而複生，該用『重生』來形容比較貼切？」
「就是這麽回事。」
方才不知該如何解釋的魔女點點頭。
也就是說，現在是那顆樹果支配著稻村。那麽，意誌究竟屬於何方呢？
雖然我有些在意，但樹果不夠我自己親身死一次體驗。
「其實我不是想問這個。啊，確實有事情想找你啦。」
我終於切入正題。
經過預習、複習之後總算能說出口。
「讓我妹妹複活。」
魔女驚訝地眨眨眼，我不滿她裝傻的態度而瞪了過去。隻見她抱緊雙腿坐好，將嘴埋在膝蓋，以悶悶的聲音回應：
「別說這種傻話。我並沒有神奇的力量，隻有這樹果是例外。」
「你不是騎著掃把飛到六樓來了嗎？」
「騙人的～」
我非常想對她說「不要承認啦」。隻有嘴上功夫一流的魔女，似乎很不自在地更是垂下頭。
「所以當時真的很危險，因為我在吃下樹果前就力盡而亡……如果你沒有出麵救我，我應該就完了。」
她以陳述事實的平淡語氣說道，彷佛沒有任何感謝之情。
她該不會真的想死吧？如果是這樣，我不就多管閑事了嗎？
早知道掐死她就好。
「你不打算報答救命恩人？」
「咦？我給你樹果了吧？」
「這是屬於你的東西嗎？」
從她的說法聽來，她並沒有培育這些樹果。她該不會想說第一個發現的人有資格擁有它們吧？山上應該還是有地主……不過我覺得她若在這些製度製訂之前就已出生成長，也不太讓人意外就是了。
「說穿了，你沒有任何力量對吧。」
「是的。」
老實的魔女隻是詭異，完全派不上用場。
「那我沒事要找你了。」
留下派不上用場的魔女在身邊隻會不吉利。我揮揮手趕她回去。
快點從打開的窗戶滾回去吧。
「你能借我掃除用具嗎？」
魔女一副有事相求的態度拜托我。她的態度不同既往，顯得堅持。
「確實，你是該把弄髒的地板清乾淨。」
「畢竟我暫時要借住在這裏，好歹讓我負責打掃。」
「……啥？」
魔女將行李箱和魔女帽子放去房間角落，露出親昵的微笑。
「我不可能馬上回去啊，畢竟不能放著上電視的那女孩不管。而且我還滿喜歡這裏的。」
「最後那個算不上理由吧。」
「我好久沒有住過別人家了，我會找尋合適時機洗澡。」
「請你回去。」
我家可不是讓人借住用的。
但魔女彷佛毫不介意，起身去拿抹布。
「……為何啊？」
踩著小跳步的魔女似乎真的打算住下來。
事情為什麽會變成這樣？
我原本以為魔女是半開玩笑的，遲早會打道回府，但她到了晚上還賴在我房間裏麵。至今從未啟用過的電風扇擺頭功能正勤奮地工作著。
「啊～泡澡真好～」
魔女就像被衝上海灘的水母那樣癱著。剛泡完澡的她全身暖烘烘的。
她身上穿著一件襯衫，下半身隻有一條內褲。未免太放鬆了。
還有，濕潤的頭發感覺起來更增添幾分紅。
「明天我就會離開了。」
這個可疑的臭無業魔女。但想想我還是讓她留宿一晚，有夠天真。
話說這已經是魔女第二次洗澡。第一次是一來沒多久就去洗。
她到底多久沒洗澡了啊。我進浴室一看，整個浴缸都變色了。
這次起碼沒有洗出淤泥。
「我打掃了浴室兩次喔，很乖吧？」
她邊躺著打滾邊說出奇怪的話。我心想就算剛泡好澡，你的腦袋也太打結了，忍不住笑出來。魔女也彷佛很高興地微微一笑。好想揍她。
「下山花費不少體力，我今天想早點睡。」
「是嗎？你可以睡這裏。」
我提供房間旁邊的壁櫥給她用，很意外地魔女眼中竟然閃閃發亮。
「我知道，這就是所謂的哆○○○吧。」
「若你喜歡，我提供得也值得了。」
我推她過去。魔女嘴上說著「好窄、好小」，努力縮起手腳辛苦地把自己塞進去。
「要是感冒就不好了，請用涼被。」
我繼續追殺。把涼被拿給她之後，填滿了所剩不多的空隙。
「好熱。」
「晚安。」
我速速關燈窩進棉被裏。雖然想過從外麵用門檔一類的頂住門，但還是不免心軟。而且要是她在裏麵熱死了，麻煩的可是我自己。
我一麵感歎事情果真難以如願，一麵閉上雙眼。
原以為見到魔女就可以解決事情，沒想到衍生出更多問題。
「欸欸～」
壁櫥傳來聲音。想必是可怕的妖怪，還是不要搭理吧。
「我想問你當時為何救了我，所以才來找你。」
我背對著聽她的聲音，並且不翻身裝睡。
「說穿了，你的個性不像是樂於助人的類型。」
要你管。
「長得又一臉壞人樣。」
才不是咧。
「……你睡了嗎？」
我在口中回她：「睡了喔。」
「笨蛋～阿呆、遲鈍、小氣。」
這年頭連小學生都不會這樣罵人，你到底是哪個年代出生的啊？
先不管這個，這魔女怎麽可以這樣罵提供落腳處的恩人。尤其小氣最令人火大。
「我這麽吵鬧，你怎麽可能睡得著？不要再裝睡了。」
我有點猶豫要不要起床過去揍她。
但要是太吵鬧，父母應該會起疑，所以我無可奈何，隻好翻個身。
魔女的紅褐色眼眸浮現在夜色中。
彷佛與潛伏在草叢的野獸對上眼。
「你能不能安靜點？要是被知道你在這裏我就麻煩了。」
「隻要你回答剛剛那個問題，我今晚就會乖乖的。」
說什麽今晚，你又不會有明晚。而且沒有人這樣說話的。
我在被窩裏伸伸腳，歎了一口氣。到現在我才開始擔心，找這種魔女過來的做法是否正確。
「……以前的我無法放著有困難的人不管。」
我都這樣老實回答了，魔女竟然瞪大眼睛。
「騙誰啊？」
「我沒有騙你。」
當然，這都是為了自己。
我把被子拉高到肩頭，閉上雙眼，壓低呼吸。
「晚安。」
「……」
我無視她。
那時候我的夢想是上天堂。
所以會盡可能地乖巧行事，並且率先出麵幫助他人。
因為我認為，這麽一來就可以上天堂，然後再次見到妹妹。
人類是會漸漸習慣的。
我父親在我的祖父，也就是他的父親過世時非常悲痛。我看到他在喪禮上痛哭的樣子，那應該是我第一次看到大人哭得這麽淒慘。不過，現在他能夠很平常地笑、生氣，也不怎麽哭泣。
妹妹過世的事情，父母現在都調適得很好。
人類能夠忘懷、克服、適應許多事。
我則是那種忘了就無法活下去的人，所以適應力對我來說隻是困擾。
我無法忘記自己是那個妹妹的姊姊。
正準備去上學時壁櫥突然打開，著實嚇了我一跳。接著我看到一個人滾出來，才想起「對喔，這個人在我家呢」。
魔女跟涼被一起滾出來了。
看她確實做好落地動作，應該已經醒過來。
「早安。」
「你快點出去。」
我速速跟她道完早。魔女邊用手梳頭，邊眨了眨眼說：
「你要去學校？不是放暑假嗎？」
「下禮拜才開始放。」
我確認了樹果還在抽屜裏後闔上抽屜，叮嚀魔女：
「你不準拿走啊。」
「我不會討回已經送出去的東西啦。」
這顆紅色樹果就算過了這麽多年也不見腐爛。它真的是樹果嗎？
說不定是某種神秘生物的蛋。
但不管哪一種，都可以孕育生命。
「別說這些了，慢走啊。」
「你也要走。」
盡管覺得沒有用，我還是叮嚀她記得離開之後才出門。
既然無法指望魔女，隻能想想其他方法。
我邊走邊沉浸於思考之中，沒看路上景色一眼。
手邊留著的樹果肯定是關鍵。我手上沒有其他可以打破常識的事物，隻能想辦法讓這沒常識的種子開花。
不過魔女比預料的還沒用，我不得不仰賴另一個方法。
樹果能讓人重生。
那就隻能找個人抱持著想成為我妹妹的心願，然後死去。
幾年前想到這個方法時，我當下血氣盡失。但血液仍循環著，這之間的緩急與溫度差讓我渾身冒起雞皮疙瘩。
若要說是否能夠完全以他人身分重生，答案是肯定的。我已經確定無論是記憶或外表都可以改寫，甚至連體格都能產生變化。
但要說這樣重生出來的人是不是我妹妹，答案則是否定。
可是，要讓已經死去的人直接複活的難度太高，我隻能在某些地方妥協。如果身心都完全成為我妹妹，我認為那樣應該與死去的妹妹沒有什麽差別。這樣已足夠讓我想看看在那之後會有什麽樣的發展。
稻村已經死了一次，因此剩下的隻有七裏。
「……難度真高。」
畢竟七裏討厭我，而且要讓她想變成我妹妹，該說太荒唐了嗎？或者說是畫大餅？但根本連餅都畫不成啊。七裏頂多知道我有個妹妹，大概吧。這麽一來，我該從哪方麵下手才好？
「……」
隻不過，稻村不在的現在應該就是關鍵時期。
所以我立刻采取行動。
「七裏同學。」
放學後，我留住因為稻村不在而打算早早回家的七裏。七裏首先因為叫住她的是我而抖動一下肩膀，接著在驚訝之餘眯細了眼。
「……什麽事？」
這是充滿懷疑的應對。我在內心笑了，真難應付啊。
「你不去社團？」
「今天請假。」
我在內心嘀咕應該是「今天也請假」才對吧，但不能做出畫蛇添足的事情惹她不高興。我邀她一起回家，她一開始當然拒絕。她可以如此直接了當地拒絕，確實相當有膽識。她在人際關係方麵的分寸拿捏得很到位。
不過在我持續邀她一起走之後，她就無法抗拒，隻能任我擺布。
我在跟她一起練社團的時候，就發現她不太能抗拒他人的強硬態度。
我走在她身邊，心想如果她知道是我推下稻村，會有什麽反應呢？會想掐死我嗎？總之，一旦被她知道，我就玩完了。
看她盡管不情不願還是願意陪我，顯然稻村還未告訴她真相。如果魔女所說的行動電話真的存在，她們一定會馬上聯絡對方吧。
那種東西果然隻會礙事。
我提起稻村消遣七裏，隻見她害羞得臉龐倏地泛紅。沒想到在野外教學的時候偶然撞見的場景，居然會到這個時候才派上用場。人生意外地不會有太多無謂呢。
於是我決定這時候一鼓作氣強行搶攻看看。
畢竟我沒時間了。要在短時間內拿出成果，必須賭一把。
七裏其實還滿注意我的，隻不過是在「討厭」這方麵。
如果能將她的注意稍稍轉向，或許有機會輕鬆地翻轉局麵。
我基於這樣的想法上前一步，送上自己的嘴唇。
都做到這種程度了，她應該沒空想是不是討厭我吧。
我會讓她腦中一片混亂。
七裏似乎完全沒料到我會這麽做，毫無抵抗地任我疊上她的嘴唇。
慢了一拍才退開的七裏，彎起眼睛，彷佛勾出一個問號。她應該在想要懷疑世上一切的情緒中，聽到了常識遭到破壞的聲音。
「幹什麽啊啊啊啊啊？」
她連耳朵都充血發紅，指尖顫抖，然後對我怒吼：
「欸，等等，你、你這、那個，變態！」
「說得真過分。那麽，稻村也是變態囉？」
「這！或許是吧！」
我笑她居然沒有否認。
因為她的反應還不差，所以我先暫時收手，簡短地跟她打過招呼就逃跑了。
確認她沒有追上來之後，我才碰了碰嘴唇。
「差不多是這樣吧。」
這麽一來，七裏會變得以特殊的眼光看待我，接著隻要累積彼此互動，讓她的特殊想法持續發酵，再跟她提起妹妹的事，想辦法引導她的念頭轉向……挺不錯的。
我沒自信可以做到，但想相信自己已經向前了一步。
「……畢竟我也沒有戀愛經驗……接下來該怎麽辦呢？」
在學校以遊刃有餘的態度對待她，藉此迷惑她吧……好像很好玩。
她一定會做出我意料不到的有趣反應。
不知道的事情很有趣。
知道之後將更顯有趣。
我一麵回想一直在看書的孩童時代，一麵回家。
「歡迎回來。」
「……我確實不覺得我叫你出去，你就會乖乖離開啦。」
魔女在屋內斜斜戴著帽子，擺出右腳稍稍向前的姿勢迎接我回來。如果回來的不是我，而是我父母該怎麽辦？
這時候我差不多已可以確定，這魔女似乎是個有著賢者外表的笨蛋。假設她已活了很久，也可以理解會是這樣。
「發生了什麽好事嗎？」
她邊調整帽簷的斜度，邊問了我奇怪的問題。
「什麽意思？」
「因為你笑了啊。」
聽她這麽一說，我在心裏吃了一驚。
「……沒啊，沒什麽。」
我因自己居然表現出那樣有空隙的情緒而丟臉，收斂心情。
必須更冷漠才行。
我踏上狹窄的走廊，魔女便追了上來纏住我。
「你什麽都可以跟我說啊。」
「假裝親切的魔女當然沒有絲毫善意，隻是為了能夠借住在這裏而扮演假好人罷了。」
「好過分。」
「你又不是我姊姊，不用這樣黏著我吧。」
我推開魔女，她就站在走廊上雙手抱胸。
然後彷佛用視線從上到下追著什麽而擺頭。
「姊姊啊。」
接著品味似地說道。
「好像挺不錯呢。」
魔女在帽子底下笑得如同純真的小孩。
「你是多久以前就活著？」
如果死了之後可以靠著樹果的力量重生，那麽就不能用外表來判斷她的年齡。或許她的生命，會從附在這本教科書上的日本曆史年表某處開始。
魔女停下洗好澡按摩腳底的動作，抬起頭說：
「我想外表看起來應該是二十歲左右。」
「如果你不想說就算了。」
我闔上教科書，魔女開始做伸展運動，順便重新回答：
「應該是一千兩百歲左右吧？」
魔女大概沒什麽把握，語氣顯得有些軟弱。
「以前的事情太模糊……我基本上選擇不去相信死前的記憶。」
眼前這位經驗豐富的人表示，如果強行回想，很可能造成人格崩解。
跟以「絕對不想忘記」為目的而活的我正好相反。
她一路抹滅自己曾經活著的過往，即使如此仍能繼續人生。
這樣究竟有什麽意義？
「活著快樂嗎？」
「我一次也沒這樣覺得。」
「嗯哼。」
既然這樣，說不定你是世界上最不幸的女人。
我突然好奇這不幸女人的一天生活是怎樣。
「你白天都在做些什麽？」
「去鎮上觀光。對隱居山林的人來說，鎮上充滿新鮮的刺激。」
「……啊，是喔。」
挺快樂的嘛。這臭魔女。別說死前了，顯然連五秒鍾前講過的話都不足采信。
「還有看了很多電視節目。畢竟如果那孩子不小心說溜嘴，我就傷腦筋了。」
關於這點我也是一樣。雖然稻村因為已經不是小時候那樣的神童，影響力沒有那麽大，但要是她抖出當年野外教學的事或我們的名字，的確就麻煩了。稻村真的滿礙事的。
「不過你看起來很閑，真羨慕你。」
「閑才好啊。要是有目的，反而活不到上百歲喔。」
很可惜，因為我不打算活那麽久，所以魔女這不容揶揄的忠告沒有參考價值。
對魔女來說，活下去本身似乎就是她的目的。
她或許已經放棄思考後再行動吧。
「你為什麽給我們樹果呢？」
雖然可能會得到瘋癲的回應，但我仍忍不住想問。
「我說為了答謝你們並非謊言啊。」
魔女邊向前屈身抓住腳趾邊說。答謝啊……
「救了你的隻有我耶？」
其他人隻是站在原地，什麽忙也沒幫。
……不對，算是幫了忙吧。
我因為想要大家當證人，證明我幫助了他人，才找他們過來。
「你其實想要獨吞嗎？」
「不是這樣。」
她巧妙地回避問題。是因為有什麽顧慮，還是沒什麽好說的呢？
不論是哪一種都沒差，我的好奇僅止於若她不想說也無所謂的程度。
魔女最後仔細地做完開腿、伸肘動作，才結束伸展運動。
「你很熱衷運動呢。」
「若晚上不做點伸展操，早上睡醒的時候身體會到處酸痛啊。」
「喔，這樣啊。」
她從被關進壁櫥這樣無意義的行為中，還是能夠學到些什麽，讓我不禁尊敬起人類的積極正麵態度。真是莫名其妙。
「晚安。」
「你真的很早睡耶……」
她做完體操之後，速速鑽進壁櫥裏。
「早睡早起，完全是個老人家了。」
過一會兒，壁櫥傳來夢話：
「我想吃花枝生魚片。」
「這夢話也太具體了吧。」
「章魚～」
我以為她在開玩笑，所以等了一下看有沒有後續。
接著就聽到魔女平穩的呼吸聲。
我頓時無力，決定也去睡覺，鑽進被窩。
那天，我夢到妹妹。是她在沙地玩沙的夢。
我沒有跟她一起玩，隻是在一旁一直看著她。
我其實沒有要去超市，但從外麵看見七裏在裏頭讓我高興。原來她在打工啊。我轉向超市去。
當然，這麽做是為了幫妹妹的複活鋪陳，並沒有其他意圖。
「……沒錯。」
我必須小心不能動情，畢竟我遲早得殺了她。
不過我想自己沒有纖細到一旦動了情，就無法痛下殺手的程度。
我想到沒有買些什麽就無法去收銀區，於是隨手拿了花枝生魚片，往收銀區過去。昨晚魔女的夢話似乎給我留下深刻印象，我的購物籃裏隻放了一盒花枝。
以女高中生來說，隻買這東西好像有點可笑。
我在收銀區與七裏麵對麵，隻見這個跟我同齡的店員，明顯露出服務業不該有的表情迎接我。不過起碼她還是有好好工作，沒有趕我去其他收銀台。
這確實很像正經八百的社長會做的事。
在我等待結帳的期間，隨意看著帶小孩來買東西的母親或獨自來采購的爺爺。
我茫然地沒有對準目光焦點，回憶便從大人們之間溢出。
七裏用眼神問我在看什麽。
「我隻是在想，當年跟妹妹一起來過呢。」
這句話沒有騙人。我以前曾跟妹妹手牽手，來這裏找尋母親托買的東西。雖然母親自己來買一定比較快，但我想這也是一種生活學習吧。
我丟這個話題給她，讓她稍微意識到我妹妹的存在。即使現在對她的影響還不明顯，但遲早會發展到無法忽略的程度……若是這樣就好了。我必須鋪陳這一切，所以又吻了七裏。我抓到她大意的瞬間成功之後，一股「幹得好」的情緒油然而生，感覺愈來愈有意思。遭我偷親的七裏反應也相當有趣。
捉弄七裏一番之後，我拿著結完帳的花枝離開超市。
走出陰影前，我茫然看著空空的左手。
當我沉浸於感傷時，這隻手隨著微風被抓了起來。
是魔女。
「要是我說『這才是填補寂寞的魔法』，你覺得如何？」
她走在我旁邊，得意地笑了。
「哇，你真的在鎮上閑晃喔？」
而且頭上還確實戴著魔女帽子，沒有人比她更加醒目。
「填補寂寞的魔法如何啊？」
魔女積極想要獲得這句害羞發言的感想。
「很厲害呢。」
「填滿你內心的空洞喔。」
「快點放開我啦。」
要是被七裏看到就麻煩了，所以我像要拉著魔女的手一樣大步往前走。
「你買了什麽？」
快步走的途中，魔女看了看我手中輕巧的超市提袋。
「哇，是章魚耶。」
你的腦袋才是章魚。
「這是要慰勞我的嗎？」
「慰勞應該是用在有所付出的人身上吧？」
明明沒有受到絲毫打擊，但魔女仍誇張地叫著「哎呀～」往後仰。
「那當成謝禮如何？我陪你約會的謝禮。」
「帶著花枝生魚片約會？」
這麽一來，這個的用法不就跟我很像嗎？我板起臉，覺得她真是強硬。
魔女臉上帶著笑容，直直拉著我、領著我，我急忙心想危險而用力扯她一把。原本打算穿越紅燈人行道的魔女靠著我，帽簷蓋在我臉上，令人不快。
「喔唷唷。」
毫無危機意識的魔女嚇了一跳。
總之，我想提醒她注意一下號誌燈。
「隱居山林的人真是……」
「還好有牽著你的手。」
「才不好，我可不想被你連累。」
想被車撞是你家的事──我原本想這麽說，卻被突如其來的惡心感打斷。
我想起妹妹被車撞的時候，還有被撞了「之後」的狀況。
「謝謝你救我。」
魔女開心地道謝。
「讓我向你道個謝吧？去約會之類的。」
「……帶著花枝生魚片？」
「一起吧。」
號誌變成綠燈之後，魔女純真地聳聳肩，先行踏出腳步，彷佛打算單手帶著花枝生魚片，在有古都之稱的城鎮舞蹈般任憑時間流逝。而跟魔女牽著手同行的我，則是煩惱著到底哪些是現實、哪些是虛幻。
那天無論在書店還是咖啡廳，我都吻了七裏。
先不論書店，但我覺得在咖啡廳若沒那樣做就不好了。
盡管沒有表現出來，但我一踏進店裏就差點露出傻眼的表情。
因為魔女也坐在店裏。她坐在靠近入口的位子，旁邊堆了一落百圓硬幣，沉浸在遊戲之中。因為她沒有戴帽子，加上低著頭難以確認麵貌，所以七裏似乎沒有察覺，但我真的很想罵她白癡。
要是七裏跟她認出彼此就麻煩了。
所以，我必須讓七裏比以往更醉心於我。
這麽做了之後，我稍顯強硬地搬出妹妹的話題。
如我所料，七裏生氣了。如我的盤算，她吃醋了。
講著講著，我覺得自己漸漸變成一個很過分的人。
如果知道我的本意，相信不會有人原諒我。
在我結完帳、離開咖啡廳的時候，對著魔女的背影罵了一聲「白癡」。
魔女總算察覺狀況回過頭，很開心地指著畫麵對我說「你看你看，我刷新了最高分數」。我補一句「阿呆」之後去追七裏，邊安撫氣噗噗的她邊牽起她的手，跟她嬉鬧。不論是多麽低水準的競爭，七裏都會想跟我較量。
這樣還滿好玩的。
不過好玩的事情大多持續不久。
這次也一樣。
因為稻村出現，我跟七裏之間建立起的關係崩解了。
她出現在這裏有些出乎意料，我不禁在內心嘖了一聲。她居然這時候現身。
一如所料，我推下稻村墜樓的事跡敗露，計畫也整個泡湯。而且還在人來人往的路上大喊殺不殺什麽的，隻換到引人側目的結果，真是夠了。
到頭來還是沒能來得及，麵對這個結果我也隻能笑了。
就這樣，七裏在重新理解我是個怎樣的人的情況下，想跟我一決高下，而且是真的要賭上彼此的性命。
盡管無法再利用她，我卻沒想太多……對，真的是沒想太多便接受這場對決。明明我不可能有什麽因為打算利用她而產生的罪惡感啊。
難不成我其實很中意七裏，甚至超乎自己的想像？
「一般說來，不管是誰都不會想要互相殘殺什麽的吧。」
我在落單之後，才弱弱地這麽嘀咕。
七裏雖然有性命保障，但我隻有一條命。
死了就結束了──在這場決鬥中，這麽理所當然的事卻隻會發生在我身上。
所以我不能敗給她。我的生命還存在著意義。
當天晚上，我提前一步目睹他人的死亡。
而且都是些熟麵孔。
「因為你已經是死第二次了。」
我對著倒在地上、已經沒有後路的腰越，說出可能太過遲來的真相。
但江之島同學啊，你已經假冒腰越同學活得夠久了吧。
在夜晚的鎮上遇到以前是江之島的人，正麵臨死亡。
在他欣喜地對我說他確認了和田塚的存在之後，自己卻變成那樣，落差真大。明明是個可以遙想許多將來的夜晚，卻無法回避這樣的結局。
因為江之島舍棄了自身過往，所以他不記得自己曾死過一次，當然也沒有當時殺了人的記憶。如果能夠不記得這些過往而死去，應該比較幸福吧。
不過比起這些，更關鍵的是在那之後他肉體發生的突變。
從耳朵、眼睛等部位生出植物根部般的玩意兒。
他本人沒有察覺，隻是樣子看起來很痛苦。
「我就知道事情……是這樣。」
我把剛剛嘟噥過的事情重複一次。
無論怎麽看，這樣的下場都是樹果惹的禍。算是副作用嗎？或者單純是到了極限呢？無論是哪一種，看來樹果並不是能完全替代生命的玩意兒。
已被植物蒙住眼睛，應該看不太到東西的腰越低聲呻吟：
「我有事相求。」
「……你說說看。」
如果是想求饒或者詛咒一類，那我就不要管他。
但腰越最後，真的是最後，留下的話語完全不是那樣。
「在我家桌上、放千圓鈔……給和田塚的、拜托了。」
腰越似乎已沒有餘力詳細說明，傳達的事項支離破碎。我聽到千圓鈔，想起白天跟七裏之間的互動。我也沒有收下她的千圓鈔。至於說為什麽會這樣，是因為我一直都是這樣做。
這不算與他人的互動，很像與他人之間什麽也不留的我會做的事。
「……我知道了，交給我吧。」
雖然我不知道這麽做有什麽意義，但不能不顧對方臨死前留下的遺言。或許腰越知道有人聽到了自己的心願而安心，並因為內心繃緊的情緒一口氣放鬆後，便一動也不動了。植物就像影片快轉那樣，迅速侵蝕著他的肉體。宛如用針線縫補那樣，接連地。
沒想到我竟然會目擊同個人的死亡兩次。這緣分還真是奇妙。
我稍稍俯視了他一會兒。
雖然心知肚明，但這次他顯然不會複生。
被殺害的同年齡同學，這回真的死去了。
風撫過我的背，引來陣陣寒氣。
同時，一股惡臭讓我「咦？」了一下。某種混雜泥土味的強烈臭氣飄過來。
「哇。」
一道人影彷佛從電線杆的影子獨立出來般伸出，不可靠的影子搖搖晃晃。
惡臭就是從那裏飄過來的。
那人似乎是遊民。我防備著他，心想要是剛剛的情況都被他看在眼裏而引起騷動的話，該怎麽才好。
但接近過來的影子揭開麵紗，我看到了那張臉。
跟直到方才我一直看著的臉孔輪廓重疊。
「你該不會是腰越同學？」
真正的腰越。
被江之島推下山的腰越渾身髒汙地站在我麵前。
「虧你看得出來。」
泥土和汙垢的結塊因為他臉頰的動作接連剝落。他身上的臭味真的很強，讓我不禁覺得要是聞到這股臭氣，就算快死的人也都會被臭醒。
真正的腰越說不定笑了。
我想他雖然被推下山，但應該當下就複活。可是因為他完全沒有現身，我也想說他是不是死在山裏麵，看來是活下來了。如果洗去身上的髒汙、整理一下頭發，現在這裏應該會有兩張一模一樣的臉吧。
不過，既然跟江之島在同樣時間帶死而複生，那麽，真正的腰越應該也……
「那家夥、在、哪裏？」
果然，他似乎也麵臨大限。聲音斷斷續續，舌尖開始長出植物，耳垂也纏了許多植物，像裝飾品一樣。
「那家夥？」
「告訴我，江之島、在哪裏。」
「……就在那裏。」
我向他介紹倒在路邊的屍體。真正的腰越睜大了無精打采的雙眼。
堆積在睫毛上的汙垢嘩啦嘩啦掉落。
「總算、見到你了，我從山……咦？」
真正的腰越看著一動也不動的腰越屍體，覺得有些奇怪。
「他剛剛死了。」
腰越同學的右膝一彎，差點要跪在地上。他搖搖晃晃地不時踩在車道上，彷佛繞著圓圈，最後目光失焦，徑自轉向一旁。
「死了。」
他茫然垂下雙臂，被仇人的死吞沒了。
接著發出「咿嘿」的詭異聲音才說：
「我也死了。」
他有如開玩笑般連緩衝動作也沒做，就直接撲倒在地上。
彷佛追著江之島而去。
「要是再早一點回來……就可以在他死之前殺了他。」
「……真是可惜呢。」
我很想問問他至今都做了些什麽，不過應該沒有時間了。
腰越同學也是，比起說明自己的狀況，好像還有更重要的事情要做。
「可以拜托你一件事嗎？」
感覺這樣的互動才剛剛發生過。
殺人者、被害者，在同樣時間、同個地點，將某樣東西托付給同一個人。
「你說說看。」
「拜托……幫我跟和田塚說，不好意思。」
又是和田塚。
「我知道了。隻要告訴他這個就夠了？」
腰越同學想點頭，但在那之前先發出了「啊啊、嗚嗚」之類的沙啞聲音。
「還有，跟魔女……」
「……魔女？」
無法忽視的詞語出現了。
「跟魔女？」
我顧慮他的狀態催促他快說，但在說完之前，他的嘴就被植物塞滿。我將手伸進去扯開植物，但有如縫在嘴唇上的這些植物非常頑強，就算花費大把力氣扯開也會馬上長出新的，變得堅固。
在這之間，腰越已經停止呼吸，我也隻能死心。
「和田塚和田塚……和田塚同學，你還真受歡迎呢。」
老實說我實在沒印象他是個怎樣的人。
但對兩個腰越來說，肯定認為和田塚是真正的朋友吧。
這時，接連從江之島和腰越的屍體竄出無數植物的根。然後撐破肉體的植物變為花草，以紅花為中心散去。
華麗的變化有如變魔術。
最終什麽也沒留下。
我在飛舞的花朵中央，看盡這一切。
「……真漂亮。」
我伸出手，花瓣落到掌心，輕輕吹了一口氣之後，花瓣彷佛被灌注了生命在空中飄蕩，被晚風帶走。四散的花朵是否又會在某處，成為生出那紅色果實的基礎呢？
這就是獲得果實給予之生命者的末路。
與最終將遭到火化的人生結局相比，何者更顯虛幻呢？
「很漂亮，也沒有後續的問題，不過……」
這樣的結局，將不會
有人在真正的意義上為死者悲痛。
「夜晚散步好玩嗎？」
「我看到很美麗的景象，非常滿足。」
我拋出唯一一片握在手中的花瓣。
魔女看到在房間燈光下飛舞的花瓣，發出「哎呀呀」的聲音。
「你怎麽沒想過送我一束花呢？」
「你真悠哉。」
我以為魔女在裝傻而瞪了過去，但她歪了歪頭。
「什麽意思？」
「……你不知道那是什麽嗎？」
「我不熟悉花朵的名稱。」
看來她真的不知道這是屍體變成的花。
……啊，是這樣吧，她第一次讓自己以外的人吃下樹果的對象就是我們。
如果是這樣，她不知道死了之後會有什麽下場也很合理。
「變成腰越同學的江之島剛剛死了，因為樹果的壽命盡了。」
我瞪著她，意圖責怪她沒有說明這點，但魔女一副不痛不癢的樣子。
隻見她凝視著花瓣，饒富興味地發出「嗯哼」的聲音。
「盡管時間不長，但那樣小小的果實真的能取代生命，不覺得很了得嗎？」
「但也隻能維持六、七年吧。」
「時間會因為契合度而延長。盡管如此，極限應該就是十幾年吧。」
「腰越同學也死了。我是說正牌的那個。」
這點倒是讓魔女大吃一驚，連忙看向我。
「他來這邊了？」
「你知道他活著啊。」
果然。
「因為他摔落山穀，我救了他。與其說我救了他，其實我也隻是在他死了之後稍微照顧他一下。但他因為被殺而變得太害怕，於是不打算離開山裏。」
「喔……真難想像腰越同學會害怕。」
畢竟他性格那麽粗魯。真沒想到他在臨死之際，還會介懷朋友。
「應該是一個轉念就下山報仇了吧。或許他本能地知道自己的死期將近。」
「他確實給人一種充滿野性的感覺……」
他之所以想跟和田塚道歉，或許跟和田塚的失蹤有關連。那個和田塚有辦法知道「腰越」已經死了嗎？雖然我不清楚，但現在這個狀況挺奇妙的。
「他好像有話想對你說，但在說完之前就變成花，四散而去。」
「我嗎？」
魔女雙手抱胸，挺直腰杆，眼神四處飄移地思索著。
「我想應該不是要說『謝謝』，就是『我超討厭你』之類的吧。」
「你認為是哪個？」
「不知道。」
因為兩種都有可能。魔女閉上眼，露出平和的笑容。
「話說，為什麽你看起來有點不高興？」
魔女有如擔心我身體狀況般問道……不高興？我嗎？
「我不高興嗎？」
「有這種感覺。」
我應該沒有表現得這麽明顯，她是怎麽知道的？
「應該是這樣吧……你失手了，想把七裏變成妹妹的計畫泡湯了。」
光看字麵還真是危險的計畫。
「真是可惜呢。」
我獲得極為事不關己的同情，輕薄到用鼻子一呼氣就會吹走的程度。
「再給我一星期，我應該就能籠絡她。早知道該先處理掉稻村才對。」
因為我已經引來魔女，所以沒她的事了。忽略要處理這個問題，很明顯是我的失誤，若能做得更俐落，或許可以減少一人或兩人犧牲。現在回頭一想，心中滿是這樣的悔恨。
雙手抱胸的魔女直言不諱地評論：
「你真的很那個。」
「哪個？」
「垃圾。」
「哎呀，居然被稱讚了。」
原來我已經壞到會被人當麵說是垃圾的程度。
「……說笑的。」
就算事情進展順利，但看看剛剛的結果，我覺得也隻會以悲劇收場。
「是說，我有件事情想拜托你這個白吃白住的人。」
魔女丟開雜誌，嘟起嘴。
「真有必要加上那個形容嗎？」
「不加你就不會覺得愧疚啊。」
魔女眯細眼睛表示自己哪需要愧疚。
「哎，總之你說說看吧，想要我做什麽？」
「我想請你把這顆樹果交給稻村。」
我遞出紅色樹果，魔女原本眯細的眼睛眯得更細、更銳利了。
「並且告訴她，吃下這個之後，心中強烈地祈願想成為我，然後去死。」
比起我直接告訴她，透過魔女傳達，她會更願意老實接受吧。
魔女收下了樹果，卻沒有收回自己的手。
「這樣好嗎？」
「沒辦法。若七裏死了，我想她會變成希望能勝過我的生物。被這樣的人追著跑很麻煩，交給稻村比較好。」
而且我覺得那才真正實現了彼此的願望。
我也想過事先說明果實在人死後會產生什麽效用，但我想七裏可能會想獲得能夠勝過我的力量。這麽一來，就變成我要死了。好意不一定會給自己帶來好結果。
「我不是問這個，是你可以接受嗎？」
「隻要她們去別的城鎮生活就沒問題了吧。」
魔女又說了「不是這樣」，並溫和地封鎖我的退路，不讓我逃避。
我知道她在問什麽。
「那個樹果應該是你的希望吧？」
「我已經知道它是太過短暫的希望。」
如果是連十年都撐不過的希望，實在無法滿足我的期望。
「如果妹妹真的重生，但又比我早走，真的會……很難受。」
我補上一句「非常難受」。這等於是我為了讓她再死一次而將她重生。
若妹妹知道真相，究竟會做何感想呢？
魔女轉著三角帽，表現出強烈的興趣，彷佛想要撲上映入眼簾的事物。
「你妹妹是怎樣的小孩？」
「是個輕飄飄的孩子。常常述說作過的夢，有著自己的步調……毫無疑問是個好孩子。」
「輕飄飄和作夢啊……」
魔女不知為何理解似地「嗯嗯」點頭。
「啊，你想知道我昨晚作什麽夢嗎？」
「你認為我想聽嗎？」
「嗯，很想。」
跟這家夥說話，很容易被岔開話題，所以我才不想跟她聊太多事。
「我隻是想知道，妹妹出生在世的意義。」
每個人天生應該都有必須扮演的角色，我想妹妹一定也有。
要看清這一點，必須活得長久。
有些事情必須看清整體才能夠看出來。有些事情在人老了之後回顧才能夠發現。
「我想了很多很多，但要是明天死了，一切就結束了。」
魔女問我：「那麽你要特訓嗎？」我立刻拒絕。
「不要緊，我不可能輸的。」
不管多麽專注精神，還是有絕對無法推翻的差距。
為什麽七裏無法勝過我？
這跟技術、集中精神都無關。
我不確定導致本質不同的關鍵究竟是什麽，她也不清楚。
「比起擔心這個，我才希望你偶爾能做些魔女該做的事。」
被一個會泡在咖啡廳遊戲機前的廢人掌握了開始與結束，真不知道該怎麽評價這個狀況。
「……你都拜托我了，沒辦法囉。」
「既然你是魔女，稍微打扮得像樣點如何？」
「像樣啊。」
她打開行李箱，挖出各式
各樣的衣服。我看了傻眼，原來這個人真的是抱著旅行的心情來這裏。準備開店的魔女選了一件黑色連身洋裝。現在明明是夏天耶。
「說到魔女，就不免聯想到黑色吧？」
「或許是這樣。」
童話故事裏的魔女大多一身黑，該不會有什麽不得不穿黑色的隱情吧？
「一到明天我就會馬上過去。」
準備好衣服之後，魔女開始做起晚上的伸展運動。
「以我的立場來說，若那個叫稻村的女生能從表麵舞台消失也是好事。」
「畢竟她要是泄漏了你的存在也很頭痛。」
「就是這樣。」
魔女一派輕鬆地肯定。順便一說，她的背也能輕鬆地彎下。
「啊～～想吃～～炸雞便當～～」
「就算你唱歌也不會有炸雞可以吃而且唱歌很吵再加上歌聲要是被我爸媽聽到就不妙了。」
「連路邊的鼬鼠都有炸雞可以吃耶……」
魔女失望地向後仰。
晚上的房間一如往常，我對著仍打算賴著不走的魔女歎一口氣。
不知不覺中，房裏充滿樹果的香氣，而且毫不間斷。
我撐著臉，忽地看向那紅色的玩意兒。
散落的花瓣，曾幾何時落在書桌角落。
就這樣到了隔天，我刺死了七裏。
一如往常地，我比她更早一步。
……在那之前輕輕吻了她一下的行為，究竟有什麽意義呢？我應該沒必要再對七裏做這種事，但等我回過神，已經將臉湊上去。我們全身都是破綻，若真的想下殺手，這將是個理想時機。沒錯，對彼此而言都是。
但沒有這麽做，或許就是七裏這個人的人品所致吧。
我抱著不滿地斷氣的七裏，跟她一起享受了一段隻有我倆在的海邊時光。直到「我」跟著魔女一同出現為止。
順利獲得我的外表的稻村，麵對七裏的死，靜靜地流下眼淚。
這是我第一次看到自己哭泣的臉龐。
老實說沒有在鏡子前看到，對心髒真的很不好。
「看樣子事情很順利。」
稻村說，你才是。
「因為我無法殺害七裏。」
「……想來也是。」
見我殺了七裏仍沒有動怒，稻村顯然也很惡劣。
想必她的心意相當扭曲吧。
「那麽，剩下的……就交給你。」
我把七裏交給稻村──另一個我。稻村緊緊抱住七裏，將臉埋進七裏的頭發一動也不動。我留下坐在沙灘上的兩人，跟魔女一起在海岸上散步。
途中回頭看了兩次，七裏伸長的雙腳被海浪打濕了。
「你羨慕她們嗎？」
魔女挖苦似地問，她身上的花香混著海風送到我這邊。
「完全不會，隻是想到一些事情。」
今年暑假過得真充實，應該會像寫日記那樣留在我的記憶中。
我依序回想被當時的狀況連累的六個人麵孔。
剩下沒幾個人了呢。
雖然無法確認和田塚的狀況，但六人中一次也沒死過的應該隻剩下我。
隻有我，沒有吃下樹果。
「嘴上說完全不會，卻因為原本與她之間的關係毀壞而心死。我將原本牽著，卻彷佛訴說著什麽般仿徨的左手握緊後，按捺下去。」
「你可不可以不要隨便捏造劇情？」
這家夥怎麽能這樣暢所欲言啊？
我倆一起望著遠方，這時魔女高聲痛罵我：
「結果是你殺了所有人耶。真不敢相信，你這個殺人魔。」
「有些是冤枉的啊。」
我不悅地否認。腰越和和田塚可不是我下手的。
但其他人就是我殺的沒錯，不管想不想死，都一樣。
「你果然是殺人魔，好口怕妞～」
「那是哪國語言？你至今為止也殺過人吧？」
魔女推了推帽簷，開朗地以「很遺憾」否認。
「因為大多數狀況隻要我死了就能解決，所以我沒殺過人喔。啊，倒是殺過鳥。」
「這方法還真蠻橫。」
若說成自我犧牲，聽起來就冠冕堂皇，但實際上隻是她嫌麻煩吧。
既然命有很多條，就不需要做出殺害對方這種麻煩事。
也不需要背負什麽。
「……咦咦？」
跟帽子一起轉著圈走的魔女，突然看了看後方眯細眼睛。
「狀況好像不太對勁。」
聽她這麽說，我隻轉了頭向後看。死而複生的七裏和長得跟我一模一樣的稻村映入眼簾。
雖然是想一直看下去的景象，但仔細一看就會發現不協調之處。
確實不太對勁。
按七裏的個性來說，應該不會露出那樣放鬆的憨傻表情。
應該會更嚴肅地持續觀察周遭才是。
至少在我麵前的她一直都是這樣。
魔女留下一句「有點介意」便唰唰地使出全力往回奔。
這魔女根本不在乎氣氛什麽的。我停下腳步，等她回來。
魔女跟去程一樣，唰唰地踩著沙地回來。
「好像失去記憶了。」
「啥？」
「你殺的那個女生……啊，兩個都是你殺的。那個叫七裏的，好像失去了死前的記憶。她該不會希望如此吧？」
「……」
我陷入混亂，無法即時整理好想法。
「……我還以為她會徹底變成一個隻想殺掉我的生物。」
然後，變成我的稻村被殺害，七裏實現願望，這樣就大致能夠收尾，一切得以消失。現狀讓我感受到非常嚴重的失敗。
「是你太急著下定論。」
「……似乎是。」
看來是我的評估太天真，才會以為七裏將變成骨子裏都是怨懟的怪物。
「我沒想到。」
我如獨白般脫口而出。
「我沒想到她沒有那麽討厭我。」
明明勝過她那麽多次，又把她耍得團團轉，而且還聽她親口說過好幾次討厭我。
結果她並不恨我……？不，怎麽可能有這種事？
七裏對於死人還活在鎮上的狀況抱持著否定態度。即使死而複生的人是她自己應該也不例外。
所以，重生的她是一位全新的人……或許沒有帶著任何過去。在她心裏的這項基本原則，甚至超越了對我的厭惡。
「知道她不討厭你，你好像有點難過？」
「……嗯，因為我有自信她一定討厭我。」
我第一次體會到的這個，應該就是敗給她的感覺吧。
不過這麽一來，稻村死兩次就沒意義了。完全沒有補救機會。
「……哎，算了，稻村應該會自己想辦法吧。」
「這狀況有辦法可想嗎？那兩人能夠離開這個城鎮生活嗎？」
「天曉得。」
「雖然我這麽說沒什麽說服力，但比方金錢方麵真的沒問題嗎？」
「稻村應該有錢，總有辦法可想吧。」
她可不是白上那麽多電視節目啊。
「原來如此。」
魔女理解般地點點頭，深深吸了一口海風。
確實，錢這方麵應該總有辦法解決。
但內心的問題呢？
已經忘了我的七裏，被長得跟我一樣的稻村束縛。
稻村能夠滿足於這樣的狀況嗎？
盡管時間不長，但一想到她倆的結局，我仍不禁發毛。