part5 第五部
相對世界。明日終結？ 作者：櫻木優平 投票推薦 加入書簽 留言反饋
β世界—vi
【真】
籠罩在我與jin、美子與阿爾瑪的光球緩緩散開。隨著光芒消散，取而代之的是四周的黑暗。等到眼睛適應後，才發現我們身在荒蕪的都市。
眼前的一切雖然像是我所居住的東京，但到處是被天災、兵器摧殘的痕跡，道路處處斑駁與凹陷，高樓大廈也幾乎成為斷垣殘壁。四處可見水泥殘片與破裂的玻璃，彷佛幾年前就故障的汽車淒涼地躺在路上，路上也看不見半個人影。
「這就是……另一個世界？」
我用手掩住口鼻並喃喃自語，空氣中混雜著化學性惡臭與廚餘類異味，濃烈到像是要直接灌入肺部。光是這股空氣就知道jin他們過去的生活有多麽悲慘。
到底在泉重工東京研究所使用相對空間擴充機是剛剛還是幾天之前？我感受不到時間的流動。jin的父親開發的相對空間擴充器一啟動，我們便被籠罩在藍白色的光球裏。聽jin說，我們會經過相對空間移動到另一個世界，所以我也想像成科幻電影常有的瞬間移動場景，但沒想到光芒消散後，我們已移動至此。
「就是那裏！」
我順著jin的指尖望去，看見一個巨大的圓形建築。
像是拒絕任何入侵的紅色高牆圍成圓形，每座牆高得像是我所知的晴空塔。如斷崖般屹立的高牆之上，壓著透明的天蓋。想必那是用來阻斷汙濁的空氣，隻許陽光射入的構造吧。圓形建築的燈光從天蓋透出，微微照亮周圍陰暗的街道。
這座圓形建築十分巨大，但在寬闊的東京之中，麵積也是很有限，難不成能在日本公國享受新鮮空氣與正常生活的，隻限圓形建築內的人嗎？這幾近瘋狂的暴政真是令人驚愕。
當我仰望著圓形建築，jin與阿爾瑪已開始往前走，我也急忙跟上，美子也跟在身後。我們打算趁著天黑潛入圓形建築。
我們穿梭在一座座崩壞的建築物形成的陰影之間，一步步逼近圓形建築入口。相較於圓形建築的巨大，入口卻小得不成比例，應該是設計成不讓群眾自由進出吧。武裝士兵隻有兩名，分別守在門口兩側，看來還未察覺我們侵入這個世界吧。正當我覺得戒備薄弱時，美子躍身而上，以手刀砍在其中一名士兵的脖子上，接著旋轉身體，順勢砍倒另一名士兵，兩人來不及喊聲就倒在地上，我們也順利通過入口。
進入圓形建築後，見到整齊排列的一棟棟高樓大廈，筆直的馬路也呈棋盤狀排列。路麵雖然被等距設置的街燈照亮，卻看不見半個行人。
我們隱身於建築物的陰影，一步步朝著最深處的公居奔去，這裏實在太安靜了，靜得連腳步聲都聽得一清二楚。
「連半個人影都沒有啊。」
聽到我如此喃喃自語後，jin便小聲地回答：
「因為平民在晚上外出是重罪。」
「就隻是外出？」
「這裏就是這樣的世界。」
就連獲準住在圓形建築之內的居民都得不到自由，這裏真是所有市民隻為供養極少數公卿而被宰製與榨取的世界。我實在無法想像敵人有多麽不擇手段與草菅人命，接下來的戰鬥裏，他們會以什麽手段對付我們。不論如何，要拯救琴莉就隻能繼續前進，於是我安靜地緊緊跟在jin的身後。
總算走到高樓大廈的盡頭，發現有條路直直地往森林深處延伸，這裏的寂靜更顯沉重，彷佛所有氣息都被吸入這座深林。從這裏可以看見聳立於森林盡頭的公居，若從我居住的日本來看，這裏應該是「禦苑」吧。
當我覺得差不多要闖入公女的所在範圍時，便下意識地停下腳步。不可能不受任何攻擊就見到公女吧？但是jin卻毫不猶豫地快步前進。我不是已經下定決心，絕不放棄了嗎？我想到即將到來的戰鬥，努力抑製雙腿的緊張，繼續向前走。
我們一行人進入幽暗森林後，抵達一條筆直延伸的柏油路。我與jin慢慢地加快腳步，穿出森林。不對，是打算穿出森林，卻仍在森林之中。
就在快走出森林時，我見到隱約藏在樹影之中的公居大門。就算夜空如此黑暗，還是看得見大門那裏有黑影晃動。那就是之前出現在新宿的怪物，而且還不隻一、兩具。數量之多，像是包圍著公居的石牆，看來應該有一百多具吧。這些靜靜待在原地的怪物擁有一節節組成的長臂，長臂的末端則伸出長劍。
「不會吧，敵人的數量未免太多了。」
新宿的戰鬥結束後，泉重工分析怪物的殘骸，得知它們的正式名稱為「阿爾瑪迪克」，是融合阿爾瑪強韌肉體與瑪迪克人工智慧的殺人兵器，不需要締結者，所以能夠量產。即使我早有覺悟，這數量也遠超過我的想像，不過jin明快地做出判斷。
「這些家夥交給我來引開。」
阿爾瑪的背後突出四個方向的白骨柱子，接著這些柱子又長出無數的白色正三角形薄片，輕輕一振便展成翅膀。這些三角形薄片都是用日本公國的素材製成，非常堅固，卻又具有延展性，可利用電子訊號調整形狀。
阿爾瑪的身體、武器與美子的大衣都是使用這種材質，在這邊的世界也有許多應用方式。這項材質經過硴塚大叔的分析後，便應用於我們的戰鬥服。阿爾瑪向左右張開翅膀，旋即飛至森林上方的夜空。
注意力被引開的阿爾瑪迪克紛紛抬頭，阿爾瑪便朝著阿爾瑪迪克的方向用力甩臂射出長矛，貫穿其中一具阿爾瑪迪克的身體。
周圍的阿爾瑪迪克見狀後紛紛展翅起飛，它們身上的翅膀又長又薄，就像是蜻蜓的雙翼，卻又兼具甲蟲外殼的硬度。阿爾瑪迪克一邊發出刺耳的振翅聲，一邊如蝗蟲般，整群朝天空中的阿爾瑪飛去。
「太好了，上鉤了。」
jin將全副精神放在與阿爾瑪的締結，專心應戰。阿爾瑪一邊於空中飛翔，一邊以利劍斬殺一具具的阿爾瑪迪克。雖然這又是另一次的長期抗戰，但升級後的阿爾瑪顯得遊刃有餘，得心應手的jin便向我大喊。
「快去！」
美子秒殺公居入口附近殘存的幾具阿爾瑪迪克後，我推開公居大門，立刻從門縫側身滑入，緊跟在後的美子也隨即跟上。雖然無法得知jin的戰況，但jin的話應該不需要太擔心吧。我如此替自己打氣便踏入城裏。
再次環顧四周後，發現我們應該是身在城池入口處的廣場，以厚重石牆打造的建築物搭配暗紅色的地毯與低調的燈光。外觀看似奢華，卻籠罩著窒悶沉重的空氣，四周也靜得能聽見自己的心跳聲。
「這裏就是公女的城堡？」
錯愕之餘，美子先我一步往又深又長的走廊盡頭指去。
「接下來由美子帶路。」
「嗯，拜托你了。」
沒錯，美子本來就是公女的差使，是被處死的前任公女琴子的使者。我跟隨美子的腳步迅速穿過走廊。
公居之中靜得不可思議，不見半個人影的感覺還真詭異。看來統治這裏的公女，不，是公卿，是個不讓任何人靠近，隻相信自己，誰都不信任的獨裁者吧。
「現在的公女也被公卿操縱了吧。」
「是的，新公女恐怕也毫無實權。」
「這樣啊。新公女是……」
我咽下差點說出口的名字，我由衷希望事情不是我想得那樣。
我再次說出決心後，便繼續往前衝刺。
與我締結的美子也在感受我的決心後加快腳步。
沒一會兒，我們兩個人抵達公女玉座的房間。
大門雖然沉重，卻沒有半個人守門，我與美子靜靜地推開大門後便踏入房間。好暗，有那麽一瞬間讓我覺得這裏已經人去樓空，但隨即便察覺有名女性坐在房間中央的地板。同時間，這名女性站了起來，我見她身上穿著繡有朱紅色粗條紋與裙擺及地的白色和服。這服裝雖然給人一種神秘的美感，但衣服下的身體卻散發著怒氣、瘋狂與殺氣。
「哎呀，美子姐姐，你回來了啊。」
站在那裏的果然是理子。
「真是遺憾，果然是你啊，理子。」
「你被公卿締結了嗎？理子。」
不祥的預感成真了。公女本來就是被公卿操控的人偶，這意味著人型兵器的瑪迪克比任何人類都適任。
「百分之九十填充完畢。」
室內一直有機械作動的聲響。我不知道那是什麽數字，隻知道這百分之九十的數字讓我感到焦慮。
「話說回來，剛剛的暴動是你們幹的好事嗎？」理子毫不修飾地直問。
理子的問題就是公卿的問題，理子的背後就是公卿。我不禁怒火中燒。
「就是你的締結者殺了琴子……琴莉的吧。」
雖然理子的表情沒有變化，但她的嘴角微微揚起，似乎在嘲笑我們。
「要不是我們把琴子撿回來，她到現在都還在外界撿垃圾。要怪，就隻能怪她不知好歹……」
接著又出言挑釁：「被殺也是理所當然。」
理子彷佛人偶般嫣然一笑。曾如此景仰琴子的理子，居然會說琴子被殺是理所當然。聽到這裏，我已怒不可遏。
「我要上了！」
就在我發出怒吼的前一秒，美子先行大喊。平常臉上不露半點情緒的美子明顯生氣了。我第一次見到這樣的美子，這不是我的意誌，一切都是美子的自我意誌。
美子持劍跳向理子。理子周圍的空間突然出現無數個漂浮物，長度大概三十公分，才剛覺得像是浮在半空中的尖矛，矛尖就朝美子高速飛去。在半空中驚險閃過的美子，隻能先落地重整態勢。
突然間，房間的燈光光亮如白晝。理子被好幾層正在旋轉的平板圍繞，悠悠地浮在半空中，她的全身被打亮，背後飄著數條如和服腰帶般的裝飾布條，也有好幾條線纜，線纜連結的是一顆散發著璀燦光芒的大圓球，就像是繪有青海波、麻葉、七寶係這些傳統日式花紋的手鞠（注 手鞠：起源於中國唐代的蹴鞠，可拿來拋擲把玩。）。
「百分之九十五填充完畢。」
原來剛剛聽到的機械聲來自這個巨大球體。
圍繞在理子身邊的大量尖矛朝著被機械聲音吸引注意力的我們飛來，沒能全數躲開的我發出痛苦的呻吟。雖然硴塚大叔設計的戰鬥服幫我擋住了致命傷，但再這樣下去，別說打倒理子，就連接近她都是難事。攻擊之後的尖矛回到理子身邊，準備展開下一波攻擊。白色平板則像是保護理子般，時時環繞在理子身邊。
「真是太輕率了！為何你敢如此輕率地挑戰我們啊！」
身著重裝的理子諷刺一輪後，又遣尖矛飛刺我們。
現在隻能先逃再說。我與美子躲在撐起玉座之間的石柱後麵。
「還真是沒誌氣啊！」
要是受不了理子的挑釁衝出去，全身肯定會被割得鮮血淋漓吧。
「可惡……也強得太不像話了吧。」
「現在的理子正與公卿全體締結，所以意誌力也極為強化……」
「這種事辦得到嗎？」
「可以，但理子本身的人格似乎也正在瓦解中，恐怕我們認識的理子已經消失了。」
那個將美子奉為姐姐的理子已經不存在了。不過我們沒時間沉浸在感傷裏，因為那個聲音再次響起。
「百分之九十八填充完畢。」
「那個，到底是怎麽回事啊！」
理子背後的裝置越來越亮。到底填充至百分之百時，會發生什麽事？
「百分之九十九填充完畢。」
理子高舉雙手，一臉得意地宣布：
「從現在起，日本公國的首都將移轉至新領土！」
「百分之百填充完畢。」
裝置發出劇烈的低鳴，整個玉座之間開始震動。
「真，糟糕了，理子背後的是相對空間擴充機。」
「什麽！」
到底要利用巨大的相對空間擴充機做什麽？
「理子打算以自己的能量啟動。」
「接下來會怎樣……」
我不禁脫口一問。美子仰望著發亮的球體回答：
「恐怕……整座圓形建築將被傳送到真的世界。」
???
【jin】
我繼續在公居的大門戰鬥，望著上空的阿爾瑪，一具又一具地擊落阿爾瑪迪克。
「幹得好！」我緊握著拳頭。
仔細一看，阿爾瑪迪克已剩下不到十具。我想早點收拾這裏的戰局，趕往真那邊。那家夥應該正在跟公女戰鬥。才剛這麽想，就聽見地鳴，一開始還以為隻是普通的地震，沒想到並不是。
「怎麽回事……」
我抬頭望向覆蓋著圓形建築的透明天蓋，發現大片夜空突然被似曾相識的藍白光芒照亮。
這是相對空間的光芒！相對空間覆蓋著天蓋？不對，是覆蓋著整座圓形建築？目的地肯定是真居住的東京。
「可惡！怎麽會變成這樣！」
地鳴聲越來越劇烈，連我都聽不見自己的喊叫。
???
【真】
「可惡！接下來該怎麽辦啊！」
我無法從「玉座之間」了解圓形建築之外的情況，但不絕餘耳的震動聲以及理子一臉的從容，我確定日本公國的首都正往日本的東京移動，我們對理子與相對空間擴充機依舊無計可施。
望向浮在半空中的理子後，才剛覺得天花板有裂縫，天花板就真的噴開，隨即落下大量的石片與塵土。從天花板破口降下的是阿爾瑪，jin正坐在阿爾瑪的肩上。
「jin！」
我大喊jin的名字後，阿爾瑪在我身邊降落，jin也跳下阿爾瑪的肩膀。jin那如猛禽般銳利的眼神望向理子後，阿爾瑪便立刻衝向理子，展開攻擊。
「還真是令人作嘔的阿爾瑪啊……」
出言厭棄硴塚改造的阿爾瑪之後，理子立刻讓一整群的尖矛布滿阿爾瑪身邊，再讓這些尖矛如雨點朝阿爾瑪落下。不過阿爾瑪以身體各處的噴射構造上下左右穿梭，一次又一次地躲過隻能直線攻擊的尖矛，而且還一步步快速逼近理子。
「怎麽回事，這動作也太……」
理子驚訝得瞪大雙眼，阿爾瑪以利劍砍向理子的肩頭，美子也趁理子失去平衡時趁勝追擊。
「嘖！」
理子一邊以無數的尖矛防禦阿爾瑪的攻擊，一邊盯著美子的行動，而且也以尖矛盯著我跟jin。就在此時，我與理子之間露出一條直線空隙。
擋住了子彈。
「這個是？」
雖然理子仔細琢磨著子彈，但仍以尖矛展開淩厲的攻擊，也精準地彈開美子與阿爾瑪的攻擊。
理子用手指壓碎卡在防禦板的子彈。
「你們以為用這種東西就能打敗我們嗎？」
「怎麽會……」
理子身邊一直都環繞著防禦板，而且理子似乎不太在意剛剛的子彈。看來防禦板會在異物接近時自動產生，理子的性能遠遠超乎我們想像。
不過，我們沒時間膽怯了。因為理子的尖矛在瞬間停止後，又立刻如散彈般飛刺，阿爾瑪雖能勉強擋開攻擊，但美子卻負傷倒地。
「美子！」
我拉住美子的手，拚死躲回柱子後麵，莫可奈何的jin與阿爾瑪也隻能先躲到我這邊。理子那響徹整間房間的笑聲，壓過了城堡的震動聲，看來公卿覺得勝利在望。我還能做什麽？難道已經走投無路了嗎？
「與所有公卿締結？這還真是亂來啊。」jin一臉難以置信地碎念著。
我想到了！與所有公卿締結，代表我們還有機會，jin的逆締結槍還有一發子彈。我望向自己手中的逆締結槍，裏麵已經沒有子彈了。如果能將子彈打進理子的身體，就能一次切斷與公卿的締結，但是要停住理子的動作可沒那麽簡單，而且我們沒有第二次機會了。
「jin！」
我靜靜地盯著難掩焦慮的jin，他緩緩地說：「幹麽？」
我下定決心。
「我要將一切賭在下一擊。」我的聲音非常冷靜。
jin雖然有點驚訝，卻以堅定的眼神回望我，點頭表示同意。我以眼神掃視了jin、阿爾瑪與美子。這是一瞬間的作戰會議，同為人類的我與jin，以及締結的阿爾瑪與美子之間，不需要言語溝通。
「行得通嗎？」
微微一笑的jin把裝有子彈的逆締結槍推到我麵前。
「我就舍命陪君子吧，反正你的命就是我的命。」
聽完jin的想法後，我把沒有子彈的逆締結槍遞給jin。
「我們要守護這個世界！」
我如此宣告，最後一戰也就此展開。
阿爾瑪衝到「玉座之間」的正中央，擋在理子的正麵，理子也立刻讓浮遊的尖矛衝向阿爾瑪。
「別礙手礙腳的！」
阿爾瑪無視理子與公卿的挑撥，冷靜而精準地看穿尖矛的動線，同時利用身上每一處的噴射裝置，以公厘為單位的動作躲開每個尖矛。理子已近在眼前，阿爾瑪準備將劍刺入理子的胸口。
「煩死人了！」
理子當然不打算再吃一記同樣的攻擊，以無數的尖矛完美地擋住阿爾瑪的斬擊後，立刻展開反擊。就在阿爾瑪為了閃開反擊而失去平衡時，理子立刻讓阿爾瑪背後的尖矛全速發射，尖矛準確地穿入阿爾瑪裝甲的縫隙。
阿爾瑪到此為止了，身上到處噴出煙霧與火花，破成一塊塊的裝甲也掉在地麵。但是，攻擊還沒結束，美子從阿爾瑪的背後，也就是理子視線的死角跳出來，揮劍砍向理子。
這一擊應該能砍中理子的，但理子卻微笑地說：
「我不是說煩死人了嗎！」
洞察一切的理子怒吼後，便讓尖矛往美子的眉間刺去，我也下意識地衝了出去。這與原本的計畫不同，但美子若在此時倒地，一切就結束了。我撿起阿爾瑪掉在地上的裝甲碎片後，啟動腳力增強鞋奮力一跳。我沒時間思考後果，隻能先擋在美子與尖矛之間，讓陶瓷裝甲承受攻擊。
隻是我身上的裝甲沒能完全擋住尖矛，刺中我左肩的尖矛也隨即彈開。我第一次受到這種傷，但現在也沒空想這些，我變成怎麽樣都無所謂，我也不在乎我的傷勢。
「什麽！」
理子非常驚訝，因為美子居然放棄救我，選擇從我的背後揮劍斬向理子，隻可惜美子的劍仍被自動生成的防禦板彈開。不放棄的美子立刻大幅扭轉身體，用另一隻手形成的劍砍向同一塊防禦板，也總算擊碎這塊防禦板，隻是這渾身解數的一擊仍無法砍中理子，一臉蔑笑的理子也踢飛美子。
「jin！」
我朝躲在柱子後麵拿著逆締結槍的jin大喊。
理子也立刻讓尖矛朝jin噴射。
「你們太天真了！」
以為勝利在望的理子朝著jin的槍口祭出防禦板，尖矛也紮進jin的肩膀，逆締結槍也在擊發之前從jin的手中鬆脫。
「就是現在，快上啊啊啊啊啊！」
從jin口中迸出的不是痛苦的呻吟，而是充滿意誌力與希望的怒吼。
我已跳到理子的側麵，以逆締結槍對準眼前的理子，準備從被美子打碎的防禦板縫隙攻擊理子的頭部。
琴莉，我絕不會放棄我的世界。
讓意誌力與全身意誌集中於一點的我扣下板機，以眼角餘光看著我的理子大喊：「休想阻止我們！」
剛剛破碎的防禦板快速修複。在子彈抵達之際，殘留的縫隙幾乎與子彈的直徑一致，不過子彈還是順利穿過如此狹窄的空隙。這個瞬間，防禦板停止修複，或許是理子真實的自我做的最後掙紮吧，子彈擊中理子的頭部。
子彈打進理子的額頭，破壞腦細胞的訊號也順勢往締結者，也就是公卿的頭腦逆流，理子的頭部與身體雖然激烈地痙攣，但也僅止於此。不知道是不是我的錯覺，遠方似乎傳來公卿那醜陋又混濁的末日悲鳴。
被打趴在地上的美子用盡最後一絲力量跳向相對空間擴充機，對這台失去守護者的機械又斬又刺，不到一會兒，機械爆炸了。正當我與jin快要被劇烈爆風吹飛時，美子緊緊地抓住我們的手臂。
「美子！」
美子向我點頭示意，便拉著我們往外走，而我們就像是被爆風推著走，從「玉座之間」逃出。入口處的天花板被吹散，所以可以看見天空，看來已恢複成這邊世界的天空了。
強製關閉相對空間擴充機似乎造成了莫大的衝擊，導致圓形建築內出現大地震，而且持續了很長一段時間。隨著這股爆炸聲響而震動的公居，連厚重的牆壁都出現裂縫，就在發出硬物互相傾軋的巨響後，牆壁的碎片便往四處飛散，甚至噴到森林另一側的街區。
突然間，聽到一聲巨大的爆裂聲。原本圍住圓形建築、支撐著天蓋的紅黑色牆壁，有部分突然產生巨大龜裂。規模如此龐大的建築物一旦失去平衡，就會被自己的重量壓垮。裂縫越來越大，其中一塊牆壁開始崩壞，相鄰的牆壁也因失去支撐而開始崩壞，殘骸如瀑布般落下，同時間煙塵四起，天蓋也碎成一地，掩住公居入口的粉塵讓我們伸手不見五指。
???
【美子】
我叫自己「美子」，是人工智慧遠端操控人型兵器「瑪迪克」。我是兵器，原本是不需要名字的，但是琴子大人給了我這個名字。每次隻要有人喊美子與理子，胸口就有一股灼熱。
我原本以為這可能是故障現象，但後來我總算明白，這就是「喜悅」。原來我也會感到喜悅啊，真希望有人常叫我的名字，也希望自己能常常說出這個名字，於是我叫自己「美子」。理子的想法應該也和我一樣。
我一邊保持警戒，避免瓦礫掉在被粉塵籠罩的真與jin頭上，一邊等待劇烈的搖晃停止。此時我突然察覺有人，便望向天空。不對，是望向公居入口的鳥居上方。不知過了多久，搖晃總算平息。低著頭等待的jin也抬起頭觀察四周。
「總算，停止搖晃了嗎？」
真也抬起頭，但我仍盯著鳥居上方，真也看向同一方向。
沒想到
，是理子站在鳥居上方。理子那身華麗的服裝因爆炸而脫落，失去公女原有的威嚴。我原以為理子已恢複理智，重新成為我的妹妹，沒想到，麵無表情的理子仍仰望著天空。
「理子……」我將視線轉向喃喃自語的真。
察覺我的想法後，真對我點了點頭。我立刻跳上鳥居，看著不發一語的理子。
「我究竟是誰？」麵無表情地凝望著天空的理子如此問。
「你是理子。」
「原來如此，我是理子，是公女理子……」
我搖搖頭說：「不是，你就是你，理子。」
「你在說什麽啊……，你這家夥是誰？竟敢如此無禮。」
雖然口出狂言，但理子卻仍麵無表情。
「你的締結者已經不在了。」
「不在了？怎麽可能，我記得他們在我的腦裏……」
理子的眼神變得空洞，像是將注意力轉向自己的腦中。
「在你腦中的是公卿殘留的快取資料。」
「不對，不是這樣的，一切不能就這樣結束。要讓我、讓這個世界……咦？我是怎麽了……？」
理子，你是我的妹妹，我是你的姐姐，我們生來就是一對，所以你的痛苦就由我來終結吧。我緩緩地將手放在理子的胸口。
「理子，你已經盡力了，現在該是休息的時候了。」
「我是、我們是……快住手、住手！」
一臉錯愕的理子低頭看著我的手，也停止其他的動作。
我與理子的身體開始發出微光。
「腦內記錄正在格式化……腦內記錄正在格式化……」
理子無意識地重覆這句話。這是用來應付緊急時刻的格式化程式，隻有我們能對彼此啟動。格式化程式一旦啟動，理子就會回到剛出生的狀態，之前的所有記憶也會跟著消失。對人類來說，我們活著的時間非常短暫，但對我來說，這就是一切，要把一路相伴的姐妹，也就是理子的記憶刪除實在令人心痛。
兩人的身體總算不再發光。
「初次見麵。」
語畢，理子一臉擔心地看著我，我現在到底是什麽表情呢？
「怎麽了嗎？」
是吧，我肯定是在哭。我原本以為這項功能是多餘的，我緊緊地抱著我的妹妹理子。理子，你辛苦了。接著對她說：「歡迎回來，理子。」
我叫了她的名字。
???
【真】
我與jin一同走到公居外的演講台，從那裏眺望整個街區。圓形建築的高牆已然頹壞，放眼望去，清晨的太陽正從地平線那端升起，照亮整片變得平坦的街區。jin的世界改變了，接著，國家體製也會跟著改變。雖然發生了很多事，但我深信，這個世界會往正確的方向前進。
我很想見證這個世界的未來，但我還有該做的事，那就是拯救琴莉，我必須切斷這兩個世界的生命連結。
撐著理子走出公居的美子說：「真，我們姐妹還有最後的使命。」
我點了點頭。時候總算到了。
「快去吧。」
jin笑了笑，將一直裝在他手臂上的相對空間擴充機交在我手中。
「那家夥正等著你吧，你一定能拯救她的。」
「嗯嗯。」
心意堅定的我與jin互相凝望，他是曾與我一起戰鬥的另一個自己。一旦相對世界的連結斷開，我與jin將再也無法見麵。
「掰啦，要多保重啊。」
我向揮手道別的jin點了點頭。「你也多保重啊。」
我啟動手邊的擴充機，相對空間的入口泛起光球，美子與理子也與我一起進入相對空間。
「多保重，因為我就是你。」
「嗯，我就是你。」
光球封閉後，隻剩下jin留在原地。
???
我與美子、理子進入充斥著白潔光輝的空間裏。我們三個人的身體進入相對空間，精神則進入這個互相締結的光之世界，所有的一切都緊緊相連。
「那麽，開始吧。」美子一臉嚴肅地宣告。
「讓兩邊的世界。」理子接著宣告。
「嗯嗯。」我點了點頭後，緊閉雙唇默禱。
「我們現在正與真締結。」
「真，你的想法將得以傳遞。」
「請不斷地用力祈禱。」
轉向彼此的美子與理子牽起彼此的手之後，異口同聲地說：
「你的願望，由我們來實現。」
美子與理子的身體迅速發亮，直到兩人的身體被這股光芒吞沒。
「我們或許就是為此而誕生。」
「謝謝你，告訴我們這一切。」
籠罩著兩人的巨大光球緩緩地一分為二，光芒也益發強烈。
我一直凝視著這一切，即使眩目，我也舍不得閉上雙眼，因為這光景實在美得前所未見。最後，純白的光芒照亮視野的每個角落。回過神來，我已經回到自己的世界。
???
【jin】
天氣非常晴朗，和煦的氣溫讓人不想午睡。
我正要去父母親的墳墓，從公居舊址旁邊經過時，過去雄壯的城堡如今已夷為瓦礫四散的廣場。被瓦礫掩蓋的地麵長出茂密的青草，色彩鮮豔的花朵也隨處綻放。如烏雲罩頭的暴政已從這個國家散去，晴空之下的人們也著手重建生活。
我屈膝跪在父母親的墓前獻上我衷心的祈禱，他們是改變這個世界的英雄，是我的驕傲。站起來後，稍微環視了這個廣闊的墓地，有座小墓碑特別起眼。
有名又窮又髒的老人正坐在這座小墓碑前麵低頭祈禱，口中似乎還念念有詞。不知為何，我遲遲無法移動視線。仔細一瞧，這座墓碑明顯小於周圍墓碑，而且根本算不上墓碑，因為隻是由不知何處撿來的小石頭堆砌而成。不過這股洋溢四周的希望，的確讓人覺得這個世界會越來越好。
老人離去後，我也走到這座墓碑前麵。石頭上以簡明的筆跡刻著「泉琴子」這三個字。我從附近的草原摘了幾朵花放在琴子的墳前，便轉身離去。
如此晴朗的日子真讓人心曠神怡啊。
α世界—viii
【真】
真是非常晴朗的天氣，和煦的氣溫讓人不想午睡。
我坐在伊勢丹露天花園的長椅上。即使是遭受恐怖攻擊，曾經屍橫遍野的新宿，如今也恢複熱鬧，四處可見人們的笑臉。我打開手機的新聞app，滑了一下新聞後，突然停止滑動。
「猝死案件銳減。背後的原因是？」我看見這篇不起眼的報導。
雖然事件已結束了一陣子，但這世界還是喜歡胡亂推測，例如推測猝死是由病毒引起的。
花園裏，被細心照料的花朵盛開著，邊走邊欣賞的人們也帶著微笑交談，享受如此平穩的時光。我抬起頭，環視著被陽光曬得溫暖的露天花園。正因為這裏是在當時失去她的露天花園，我才想在這裏重新開始。
「琴莉。」
我鼓起勇氣喚了她的名字。
【真】
籠罩在我與jin、美子與阿爾瑪的光球緩緩散開。隨著光芒消散，取而代之的是四周的黑暗。等到眼睛適應後，才發現我們身在荒蕪的都市。
眼前的一切雖然像是我所居住的東京，但到處是被天災、兵器摧殘的痕跡，道路處處斑駁與凹陷，高樓大廈也幾乎成為斷垣殘壁。四處可見水泥殘片與破裂的玻璃，彷佛幾年前就故障的汽車淒涼地躺在路上，路上也看不見半個人影。
「這就是……另一個世界？」
我用手掩住口鼻並喃喃自語，空氣中混雜著化學性惡臭與廚餘類異味，濃烈到像是要直接灌入肺部。光是這股空氣就知道jin他們過去的生活有多麽悲慘。
到底在泉重工東京研究所使用相對空間擴充機是剛剛還是幾天之前？我感受不到時間的流動。jin的父親開發的相對空間擴充器一啟動，我們便被籠罩在藍白色的光球裏。聽jin說，我們會經過相對空間移動到另一個世界，所以我也想像成科幻電影常有的瞬間移動場景，但沒想到光芒消散後，我們已移動至此。
「就是那裏！」
我順著jin的指尖望去，看見一個巨大的圓形建築。
像是拒絕任何入侵的紅色高牆圍成圓形，每座牆高得像是我所知的晴空塔。如斷崖般屹立的高牆之上，壓著透明的天蓋。想必那是用來阻斷汙濁的空氣，隻許陽光射入的構造吧。圓形建築的燈光從天蓋透出，微微照亮周圍陰暗的街道。
這座圓形建築十分巨大，但在寬闊的東京之中，麵積也是很有限，難不成能在日本公國享受新鮮空氣與正常生活的，隻限圓形建築內的人嗎？這幾近瘋狂的暴政真是令人驚愕。
當我仰望著圓形建築，jin與阿爾瑪已開始往前走，我也急忙跟上，美子也跟在身後。我們打算趁著天黑潛入圓形建築。
我們穿梭在一座座崩壞的建築物形成的陰影之間，一步步逼近圓形建築入口。相較於圓形建築的巨大，入口卻小得不成比例，應該是設計成不讓群眾自由進出吧。武裝士兵隻有兩名，分別守在門口兩側，看來還未察覺我們侵入這個世界吧。正當我覺得戒備薄弱時，美子躍身而上，以手刀砍在其中一名士兵的脖子上，接著旋轉身體，順勢砍倒另一名士兵，兩人來不及喊聲就倒在地上，我們也順利通過入口。
進入圓形建築後，見到整齊排列的一棟棟高樓大廈，筆直的馬路也呈棋盤狀排列。路麵雖然被等距設置的街燈照亮，卻看不見半個行人。
我們隱身於建築物的陰影，一步步朝著最深處的公居奔去，這裏實在太安靜了，靜得連腳步聲都聽得一清二楚。
「連半個人影都沒有啊。」
聽到我如此喃喃自語後，jin便小聲地回答：
「因為平民在晚上外出是重罪。」
「就隻是外出？」
「這裏就是這樣的世界。」
就連獲準住在圓形建築之內的居民都得不到自由，這裏真是所有市民隻為供養極少數公卿而被宰製與榨取的世界。我實在無法想像敵人有多麽不擇手段與草菅人命，接下來的戰鬥裏，他們會以什麽手段對付我們。不論如何，要拯救琴莉就隻能繼續前進，於是我安靜地緊緊跟在jin的身後。
總算走到高樓大廈的盡頭，發現有條路直直地往森林深處延伸，這裏的寂靜更顯沉重，彷佛所有氣息都被吸入這座深林。從這裏可以看見聳立於森林盡頭的公居，若從我居住的日本來看，這裏應該是「禦苑」吧。
當我覺得差不多要闖入公女的所在範圍時，便下意識地停下腳步。不可能不受任何攻擊就見到公女吧？但是jin卻毫不猶豫地快步前進。我不是已經下定決心，絕不放棄了嗎？我想到即將到來的戰鬥，努力抑製雙腿的緊張，繼續向前走。
我們一行人進入幽暗森林後，抵達一條筆直延伸的柏油路。我與jin慢慢地加快腳步，穿出森林。不對，是打算穿出森林，卻仍在森林之中。
就在快走出森林時，我見到隱約藏在樹影之中的公居大門。就算夜空如此黑暗，還是看得見大門那裏有黑影晃動。那就是之前出現在新宿的怪物，而且還不隻一、兩具。數量之多，像是包圍著公居的石牆，看來應該有一百多具吧。這些靜靜待在原地的怪物擁有一節節組成的長臂，長臂的末端則伸出長劍。
「不會吧，敵人的數量未免太多了。」
新宿的戰鬥結束後，泉重工分析怪物的殘骸，得知它們的正式名稱為「阿爾瑪迪克」，是融合阿爾瑪強韌肉體與瑪迪克人工智慧的殺人兵器，不需要締結者，所以能夠量產。即使我早有覺悟，這數量也遠超過我的想像，不過jin明快地做出判斷。
「這些家夥交給我來引開。」
阿爾瑪的背後突出四個方向的白骨柱子，接著這些柱子又長出無數的白色正三角形薄片，輕輕一振便展成翅膀。這些三角形薄片都是用日本公國的素材製成，非常堅固，卻又具有延展性，可利用電子訊號調整形狀。
阿爾瑪的身體、武器與美子的大衣都是使用這種材質，在這邊的世界也有許多應用方式。這項材質經過硴塚大叔的分析後，便應用於我們的戰鬥服。阿爾瑪向左右張開翅膀，旋即飛至森林上方的夜空。
注意力被引開的阿爾瑪迪克紛紛抬頭，阿爾瑪便朝著阿爾瑪迪克的方向用力甩臂射出長矛，貫穿其中一具阿爾瑪迪克的身體。
周圍的阿爾瑪迪克見狀後紛紛展翅起飛，它們身上的翅膀又長又薄，就像是蜻蜓的雙翼，卻又兼具甲蟲外殼的硬度。阿爾瑪迪克一邊發出刺耳的振翅聲，一邊如蝗蟲般，整群朝天空中的阿爾瑪飛去。
「太好了，上鉤了。」
jin將全副精神放在與阿爾瑪的締結，專心應戰。阿爾瑪一邊於空中飛翔，一邊以利劍斬殺一具具的阿爾瑪迪克。雖然這又是另一次的長期抗戰，但升級後的阿爾瑪顯得遊刃有餘，得心應手的jin便向我大喊。
「快去！」
美子秒殺公居入口附近殘存的幾具阿爾瑪迪克後，我推開公居大門，立刻從門縫側身滑入，緊跟在後的美子也隨即跟上。雖然無法得知jin的戰況，但jin的話應該不需要太擔心吧。我如此替自己打氣便踏入城裏。
再次環顧四周後，發現我們應該是身在城池入口處的廣場，以厚重石牆打造的建築物搭配暗紅色的地毯與低調的燈光。外觀看似奢華，卻籠罩著窒悶沉重的空氣，四周也靜得能聽見自己的心跳聲。
「這裏就是公女的城堡？」
錯愕之餘，美子先我一步往又深又長的走廊盡頭指去。
「接下來由美子帶路。」
「嗯，拜托你了。」
沒錯，美子本來就是公女的差使，是被處死的前任公女琴子的使者。我跟隨美子的腳步迅速穿過走廊。
公居之中靜得不可思議，不見半個人影的感覺還真詭異。看來統治這裏的公女，不，是公卿，是個不讓任何人靠近，隻相信自己，誰都不信任的獨裁者吧。
「現在的公女也被公卿操縱了吧。」
「是的，新公女恐怕也毫無實權。」
「這樣啊。新公女是……」
我咽下差點說出口的名字，我由衷希望事情不是我想得那樣。
我再次說出決心後，便繼續往前衝刺。
與我締結的美子也在感受我的決心後加快腳步。
沒一會兒，我們兩個人抵達公女玉座的房間。
大門雖然沉重，卻沒有半個人守門，我與美子靜靜地推開大門後便踏入房間。好暗，有那麽一瞬間讓我覺得這裏已經人去樓空，但隨即便察覺有名女性坐在房間中央的地板。同時間，這名女性站了起來，我見她身上穿著繡有朱紅色粗條紋與裙擺及地的白色和服。這服裝雖然給人一種神秘的美感，但衣服下的身體卻散發著怒氣、瘋狂與殺氣。
「哎呀，美子姐姐，你回來了啊。」
站在那裏的果然是理子。
「真是遺憾，果然是你啊，理子。」
「你被公卿締結了嗎？理子。」
不祥的預感成真了。公女本來就是被公卿操控的人偶，這意味著人型兵器的瑪迪克比任何人類都適任。
「百分之九十填充完畢。」
室內一直有機械作動的聲響。我不知道那是什麽數字，隻知道這百分之九十的數字讓我感到焦慮。
「話說回來，剛剛的暴動是你們幹的好事嗎？」理子毫不修飾地直問。
理子的問題就是公卿的問題，理子的背後就是公卿。我不禁怒火中燒。
「就是你的締結者殺了琴子……琴莉的吧。」
雖然理子的表情沒有變化，但她的嘴角微微揚起，似乎在嘲笑我們。
「要不是我們把琴子撿回來，她到現在都還在外界撿垃圾。要怪，就隻能怪她不知好歹……」
接著又出言挑釁：「被殺也是理所當然。」
理子彷佛人偶般嫣然一笑。曾如此景仰琴子的理子，居然會說琴子被殺是理所當然。聽到這裏，我已怒不可遏。
「我要上了！」
就在我發出怒吼的前一秒，美子先行大喊。平常臉上不露半點情緒的美子明顯生氣了。我第一次見到這樣的美子，這不是我的意誌，一切都是美子的自我意誌。
美子持劍跳向理子。理子周圍的空間突然出現無數個漂浮物，長度大概三十公分，才剛覺得像是浮在半空中的尖矛，矛尖就朝美子高速飛去。在半空中驚險閃過的美子，隻能先落地重整態勢。
突然間，房間的燈光光亮如白晝。理子被好幾層正在旋轉的平板圍繞，悠悠地浮在半空中，她的全身被打亮，背後飄著數條如和服腰帶般的裝飾布條，也有好幾條線纜，線纜連結的是一顆散發著璀燦光芒的大圓球，就像是繪有青海波、麻葉、七寶係這些傳統日式花紋的手鞠（注 手鞠：起源於中國唐代的蹴鞠，可拿來拋擲把玩。）。
「百分之九十五填充完畢。」
原來剛剛聽到的機械聲來自這個巨大球體。
圍繞在理子身邊的大量尖矛朝著被機械聲音吸引注意力的我們飛來，沒能全數躲開的我發出痛苦的呻吟。雖然硴塚大叔設計的戰鬥服幫我擋住了致命傷，但再這樣下去，別說打倒理子，就連接近她都是難事。攻擊之後的尖矛回到理子身邊，準備展開下一波攻擊。白色平板則像是保護理子般，時時環繞在理子身邊。
「真是太輕率了！為何你敢如此輕率地挑戰我們啊！」
身著重裝的理子諷刺一輪後，又遣尖矛飛刺我們。
現在隻能先逃再說。我與美子躲在撐起玉座之間的石柱後麵。
「還真是沒誌氣啊！」
要是受不了理子的挑釁衝出去，全身肯定會被割得鮮血淋漓吧。
「可惡……也強得太不像話了吧。」
「現在的理子正與公卿全體締結，所以意誌力也極為強化……」
「這種事辦得到嗎？」
「可以，但理子本身的人格似乎也正在瓦解中，恐怕我們認識的理子已經消失了。」
那個將美子奉為姐姐的理子已經不存在了。不過我們沒時間沉浸在感傷裏，因為那個聲音再次響起。
「百分之九十八填充完畢。」
「那個，到底是怎麽回事啊！」
理子背後的裝置越來越亮。到底填充至百分之百時，會發生什麽事？
「百分之九十九填充完畢。」
理子高舉雙手，一臉得意地宣布：
「從現在起，日本公國的首都將移轉至新領土！」
「百分之百填充完畢。」
裝置發出劇烈的低鳴，整個玉座之間開始震動。
「真，糟糕了，理子背後的是相對空間擴充機。」
「什麽！」
到底要利用巨大的相對空間擴充機做什麽？
「理子打算以自己的能量啟動。」
「接下來會怎樣……」
我不禁脫口一問。美子仰望著發亮的球體回答：
「恐怕……整座圓形建築將被傳送到真的世界。」
???
【jin】
我繼續在公居的大門戰鬥，望著上空的阿爾瑪，一具又一具地擊落阿爾瑪迪克。
「幹得好！」我緊握著拳頭。
仔細一看，阿爾瑪迪克已剩下不到十具。我想早點收拾這裏的戰局，趕往真那邊。那家夥應該正在跟公女戰鬥。才剛這麽想，就聽見地鳴，一開始還以為隻是普通的地震，沒想到並不是。
「怎麽回事……」
我抬頭望向覆蓋著圓形建築的透明天蓋，發現大片夜空突然被似曾相識的藍白光芒照亮。
這是相對空間的光芒！相對空間覆蓋著天蓋？不對，是覆蓋著整座圓形建築？目的地肯定是真居住的東京。
「可惡！怎麽會變成這樣！」
地鳴聲越來越劇烈，連我都聽不見自己的喊叫。
???
【真】
「可惡！接下來該怎麽辦啊！」
我無法從「玉座之間」了解圓形建築之外的情況，但不絕餘耳的震動聲以及理子一臉的從容，我確定日本公國的首都正往日本的東京移動，我們對理子與相對空間擴充機依舊無計可施。
望向浮在半空中的理子後，才剛覺得天花板有裂縫，天花板就真的噴開，隨即落下大量的石片與塵土。從天花板破口降下的是阿爾瑪，jin正坐在阿爾瑪的肩上。
「jin！」
我大喊jin的名字後，阿爾瑪在我身邊降落，jin也跳下阿爾瑪的肩膀。jin那如猛禽般銳利的眼神望向理子後，阿爾瑪便立刻衝向理子，展開攻擊。
「還真是令人作嘔的阿爾瑪啊……」
出言厭棄硴塚改造的阿爾瑪之後，理子立刻讓一整群的尖矛布滿阿爾瑪身邊，再讓這些尖矛如雨點朝阿爾瑪落下。不過阿爾瑪以身體各處的噴射構造上下左右穿梭，一次又一次地躲過隻能直線攻擊的尖矛，而且還一步步快速逼近理子。
「怎麽回事，這動作也太……」
理子驚訝得瞪大雙眼，阿爾瑪以利劍砍向理子的肩頭，美子也趁理子失去平衡時趁勝追擊。
「嘖！」
理子一邊以無數的尖矛防禦阿爾瑪的攻擊，一邊盯著美子的行動，而且也以尖矛盯著我跟jin。就在此時，我與理子之間露出一條直線空隙。
擋住了子彈。
「這個是？」
雖然理子仔細琢磨著子彈，但仍以尖矛展開淩厲的攻擊，也精準地彈開美子與阿爾瑪的攻擊。
理子用手指壓碎卡在防禦板的子彈。
「你們以為用這種東西就能打敗我們嗎？」
「怎麽會……」
理子身邊一直都環繞著防禦板，而且理子似乎不太在意剛剛的子彈。看來防禦板會在異物接近時自動產生，理子的性能遠遠超乎我們想像。
不過，我們沒時間膽怯了。因為理子的尖矛在瞬間停止後，又立刻如散彈般飛刺，阿爾瑪雖能勉強擋開攻擊，但美子卻負傷倒地。
「美子！」
我拉住美子的手，拚死躲回柱子後麵，莫可奈何的jin與阿爾瑪也隻能先躲到我這邊。理子那響徹整間房間的笑聲，壓過了城堡的震動聲，看來公卿覺得勝利在望。我還能做什麽？難道已經走投無路了嗎？
「與所有公卿締結？這還真是亂來啊。」jin一臉難以置信地碎念著。
我想到了！與所有公卿締結，代表我們還有機會，jin的逆締結槍還有一發子彈。我望向自己手中的逆締結槍，裏麵已經沒有子彈了。如果能將子彈打進理子的身體，就能一次切斷與公卿的締結，但是要停住理子的動作可沒那麽簡單，而且我們沒有第二次機會了。
「jin！」
我靜靜地盯著難掩焦慮的jin，他緩緩地說：「幹麽？」
我下定決心。
「我要將一切賭在下一擊。」我的聲音非常冷靜。
jin雖然有點驚訝，卻以堅定的眼神回望我，點頭表示同意。我以眼神掃視了jin、阿爾瑪與美子。這是一瞬間的作戰會議，同為人類的我與jin，以及締結的阿爾瑪與美子之間，不需要言語溝通。
「行得通嗎？」
微微一笑的jin把裝有子彈的逆締結槍推到我麵前。
「我就舍命陪君子吧，反正你的命就是我的命。」
聽完jin的想法後，我把沒有子彈的逆締結槍遞給jin。
「我們要守護這個世界！」
我如此宣告，最後一戰也就此展開。
阿爾瑪衝到「玉座之間」的正中央，擋在理子的正麵，理子也立刻讓浮遊的尖矛衝向阿爾瑪。
「別礙手礙腳的！」
阿爾瑪無視理子與公卿的挑撥，冷靜而精準地看穿尖矛的動線，同時利用身上每一處的噴射裝置，以公厘為單位的動作躲開每個尖矛。理子已近在眼前，阿爾瑪準備將劍刺入理子的胸口。
「煩死人了！」
理子當然不打算再吃一記同樣的攻擊，以無數的尖矛完美地擋住阿爾瑪的斬擊後，立刻展開反擊。就在阿爾瑪為了閃開反擊而失去平衡時，理子立刻讓阿爾瑪背後的尖矛全速發射，尖矛準確地穿入阿爾瑪裝甲的縫隙。
阿爾瑪到此為止了，身上到處噴出煙霧與火花，破成一塊塊的裝甲也掉在地麵。但是，攻擊還沒結束，美子從阿爾瑪的背後，也就是理子視線的死角跳出來，揮劍砍向理子。
這一擊應該能砍中理子的，但理子卻微笑地說：
「我不是說煩死人了嗎！」
洞察一切的理子怒吼後，便讓尖矛往美子的眉間刺去，我也下意識地衝了出去。這與原本的計畫不同，但美子若在此時倒地，一切就結束了。我撿起阿爾瑪掉在地上的裝甲碎片後，啟動腳力增強鞋奮力一跳。我沒時間思考後果，隻能先擋在美子與尖矛之間，讓陶瓷裝甲承受攻擊。
隻是我身上的裝甲沒能完全擋住尖矛，刺中我左肩的尖矛也隨即彈開。我第一次受到這種傷，但現在也沒空想這些，我變成怎麽樣都無所謂，我也不在乎我的傷勢。
「什麽！」
理子非常驚訝，因為美子居然放棄救我，選擇從我的背後揮劍斬向理子，隻可惜美子的劍仍被自動生成的防禦板彈開。不放棄的美子立刻大幅扭轉身體，用另一隻手形成的劍砍向同一塊防禦板，也總算擊碎這塊防禦板，隻是這渾身解數的一擊仍無法砍中理子，一臉蔑笑的理子也踢飛美子。
「jin！」
我朝躲在柱子後麵拿著逆締結槍的jin大喊。
理子也立刻讓尖矛朝jin噴射。
「你們太天真了！」
以為勝利在望的理子朝著jin的槍口祭出防禦板，尖矛也紮進jin的肩膀，逆締結槍也在擊發之前從jin的手中鬆脫。
「就是現在，快上啊啊啊啊啊！」
從jin口中迸出的不是痛苦的呻吟，而是充滿意誌力與希望的怒吼。
我已跳到理子的側麵，以逆締結槍對準眼前的理子，準備從被美子打碎的防禦板縫隙攻擊理子的頭部。
琴莉，我絕不會放棄我的世界。
讓意誌力與全身意誌集中於一點的我扣下板機，以眼角餘光看著我的理子大喊：「休想阻止我們！」
剛剛破碎的防禦板快速修複。在子彈抵達之際，殘留的縫隙幾乎與子彈的直徑一致，不過子彈還是順利穿過如此狹窄的空隙。這個瞬間，防禦板停止修複，或許是理子真實的自我做的最後掙紮吧，子彈擊中理子的頭部。
子彈打進理子的額頭，破壞腦細胞的訊號也順勢往締結者，也就是公卿的頭腦逆流，理子的頭部與身體雖然激烈地痙攣，但也僅止於此。不知道是不是我的錯覺，遠方似乎傳來公卿那醜陋又混濁的末日悲鳴。
被打趴在地上的美子用盡最後一絲力量跳向相對空間擴充機，對這台失去守護者的機械又斬又刺，不到一會兒，機械爆炸了。正當我與jin快要被劇烈爆風吹飛時，美子緊緊地抓住我們的手臂。
「美子！」
美子向我點頭示意，便拉著我們往外走，而我們就像是被爆風推著走，從「玉座之間」逃出。入口處的天花板被吹散，所以可以看見天空，看來已恢複成這邊世界的天空了。
強製關閉相對空間擴充機似乎造成了莫大的衝擊，導致圓形建築內出現大地震，而且持續了很長一段時間。隨著這股爆炸聲響而震動的公居，連厚重的牆壁都出現裂縫，就在發出硬物互相傾軋的巨響後，牆壁的碎片便往四處飛散，甚至噴到森林另一側的街區。
突然間，聽到一聲巨大的爆裂聲。原本圍住圓形建築、支撐著天蓋的紅黑色牆壁，有部分突然產生巨大龜裂。規模如此龐大的建築物一旦失去平衡，就會被自己的重量壓垮。裂縫越來越大，其中一塊牆壁開始崩壞，相鄰的牆壁也因失去支撐而開始崩壞，殘骸如瀑布般落下，同時間煙塵四起，天蓋也碎成一地，掩住公居入口的粉塵讓我們伸手不見五指。
???
【美子】
我叫自己「美子」，是人工智慧遠端操控人型兵器「瑪迪克」。我是兵器，原本是不需要名字的，但是琴子大人給了我這個名字。每次隻要有人喊美子與理子，胸口就有一股灼熱。
我原本以為這可能是故障現象，但後來我總算明白，這就是「喜悅」。原來我也會感到喜悅啊，真希望有人常叫我的名字，也希望自己能常常說出這個名字，於是我叫自己「美子」。理子的想法應該也和我一樣。
我一邊保持警戒，避免瓦礫掉在被粉塵籠罩的真與jin頭上，一邊等待劇烈的搖晃停止。此時我突然察覺有人，便望向天空。不對，是望向公居入口的鳥居上方。不知過了多久，搖晃總算平息。低著頭等待的jin也抬起頭觀察四周。
「總算，停止搖晃了嗎？」
真也抬起頭，但我仍盯著鳥居上方，真也看向同一方向。
沒想到
，是理子站在鳥居上方。理子那身華麗的服裝因爆炸而脫落，失去公女原有的威嚴。我原以為理子已恢複理智，重新成為我的妹妹，沒想到，麵無表情的理子仍仰望著天空。
「理子……」我將視線轉向喃喃自語的真。
察覺我的想法後，真對我點了點頭。我立刻跳上鳥居，看著不發一語的理子。
「我究竟是誰？」麵無表情地凝望著天空的理子如此問。
「你是理子。」
「原來如此，我是理子，是公女理子……」
我搖搖頭說：「不是，你就是你，理子。」
「你在說什麽啊……，你這家夥是誰？竟敢如此無禮。」
雖然口出狂言，但理子卻仍麵無表情。
「你的締結者已經不在了。」
「不在了？怎麽可能，我記得他們在我的腦裏……」
理子的眼神變得空洞，像是將注意力轉向自己的腦中。
「在你腦中的是公卿殘留的快取資料。」
「不對，不是這樣的，一切不能就這樣結束。要讓我、讓這個世界……咦？我是怎麽了……？」
理子，你是我的妹妹，我是你的姐姐，我們生來就是一對，所以你的痛苦就由我來終結吧。我緩緩地將手放在理子的胸口。
「理子，你已經盡力了，現在該是休息的時候了。」
「我是、我們是……快住手、住手！」
一臉錯愕的理子低頭看著我的手，也停止其他的動作。
我與理子的身體開始發出微光。
「腦內記錄正在格式化……腦內記錄正在格式化……」
理子無意識地重覆這句話。這是用來應付緊急時刻的格式化程式，隻有我們能對彼此啟動。格式化程式一旦啟動，理子就會回到剛出生的狀態，之前的所有記憶也會跟著消失。對人類來說，我們活著的時間非常短暫，但對我來說，這就是一切，要把一路相伴的姐妹，也就是理子的記憶刪除實在令人心痛。
兩人的身體總算不再發光。
「初次見麵。」
語畢，理子一臉擔心地看著我，我現在到底是什麽表情呢？
「怎麽了嗎？」
是吧，我肯定是在哭。我原本以為這項功能是多餘的，我緊緊地抱著我的妹妹理子。理子，你辛苦了。接著對她說：「歡迎回來，理子。」
我叫了她的名字。
???
【真】
我與jin一同走到公居外的演講台，從那裏眺望整個街區。圓形建築的高牆已然頹壞，放眼望去，清晨的太陽正從地平線那端升起，照亮整片變得平坦的街區。jin的世界改變了，接著，國家體製也會跟著改變。雖然發生了很多事，但我深信，這個世界會往正確的方向前進。
我很想見證這個世界的未來，但我還有該做的事，那就是拯救琴莉，我必須切斷這兩個世界的生命連結。
撐著理子走出公居的美子說：「真，我們姐妹還有最後的使命。」
我點了點頭。時候總算到了。
「快去吧。」
jin笑了笑，將一直裝在他手臂上的相對空間擴充機交在我手中。
「那家夥正等著你吧，你一定能拯救她的。」
「嗯嗯。」
心意堅定的我與jin互相凝望，他是曾與我一起戰鬥的另一個自己。一旦相對世界的連結斷開，我與jin將再也無法見麵。
「掰啦，要多保重啊。」
我向揮手道別的jin點了點頭。「你也多保重啊。」
我啟動手邊的擴充機，相對空間的入口泛起光球，美子與理子也與我一起進入相對空間。
「多保重，因為我就是你。」
「嗯，我就是你。」
光球封閉後，隻剩下jin留在原地。
???
我與美子、理子進入充斥著白潔光輝的空間裏。我們三個人的身體進入相對空間，精神則進入這個互相締結的光之世界，所有的一切都緊緊相連。
「那麽，開始吧。」美子一臉嚴肅地宣告。
「讓兩邊的世界。」理子接著宣告。
「嗯嗯。」我點了點頭後，緊閉雙唇默禱。
「我們現在正與真締結。」
「真，你的想法將得以傳遞。」
「請不斷地用力祈禱。」
轉向彼此的美子與理子牽起彼此的手之後，異口同聲地說：
「你的願望，由我們來實現。」
美子與理子的身體迅速發亮，直到兩人的身體被這股光芒吞沒。
「我們或許就是為此而誕生。」
「謝謝你，告訴我們這一切。」
籠罩著兩人的巨大光球緩緩地一分為二，光芒也益發強烈。
我一直凝視著這一切，即使眩目，我也舍不得閉上雙眼，因為這光景實在美得前所未見。最後，純白的光芒照亮視野的每個角落。回過神來，我已經回到自己的世界。
???
【jin】
天氣非常晴朗，和煦的氣溫讓人不想午睡。
我正要去父母親的墳墓，從公居舊址旁邊經過時，過去雄壯的城堡如今已夷為瓦礫四散的廣場。被瓦礫掩蓋的地麵長出茂密的青草，色彩鮮豔的花朵也隨處綻放。如烏雲罩頭的暴政已從這個國家散去，晴空之下的人們也著手重建生活。
我屈膝跪在父母親的墓前獻上我衷心的祈禱，他們是改變這個世界的英雄，是我的驕傲。站起來後，稍微環視了這個廣闊的墓地，有座小墓碑特別起眼。
有名又窮又髒的老人正坐在這座小墓碑前麵低頭祈禱，口中似乎還念念有詞。不知為何，我遲遲無法移動視線。仔細一瞧，這座墓碑明顯小於周圍墓碑，而且根本算不上墓碑，因為隻是由不知何處撿來的小石頭堆砌而成。不過這股洋溢四周的希望，的確讓人覺得這個世界會越來越好。
老人離去後，我也走到這座墓碑前麵。石頭上以簡明的筆跡刻著「泉琴子」這三個字。我從附近的草原摘了幾朵花放在琴子的墳前，便轉身離去。
如此晴朗的日子真讓人心曠神怡啊。
α世界—viii
【真】
真是非常晴朗的天氣，和煦的氣溫讓人不想午睡。
我坐在伊勢丹露天花園的長椅上。即使是遭受恐怖攻擊，曾經屍橫遍野的新宿，如今也恢複熱鬧，四處可見人們的笑臉。我打開手機的新聞app，滑了一下新聞後，突然停止滑動。
「猝死案件銳減。背後的原因是？」我看見這篇不起眼的報導。
雖然事件已結束了一陣子，但這世界還是喜歡胡亂推測，例如推測猝死是由病毒引起的。
花園裏，被細心照料的花朵盛開著，邊走邊欣賞的人們也帶著微笑交談，享受如此平穩的時光。我抬起頭，環視著被陽光曬得溫暖的露天花園。正因為這裏是在當時失去她的露天花園，我才想在這裏重新開始。
「琴莉。」
我鼓起勇氣喚了她的名字。