蘭德騎著馬，緩緩地穿過焦黑的田間。沒有鳥叫蟲鳴，也沒有蝴蝶飛舞於這塊荒地上，而昨天這裏還長著一片金黃色的小麥。如今隻看到一輛翻倒的木板貨車，還有犁溝裏的麥稈餘燼足以證明昔日的榮景。
六個月的辛勞全部付之一炬，本來足夠讓他們度過寒冬的麥子都沒了。
馬蹄起燃燒過後的酸味，刺著他的鼻子。一點風也沒有，在這潮濕的午後隻有濃密的雲層重壓在頭頂上空。等雨一落下來，河水就會被焦灰染烏黑色。
他握緊韁繩。等他抓到陸歐文以後，河水將會變紅色。
老天爺彷佛在回應他這種陰鬱的想法，一陣轟隆隆的雷鳴傳遍曠野。在這片穀地的另一頭、在一隊重裝騎士的防守下，一批工人正在清理田邊樹間低垂的枝梃。自從‘聖約翰夜’之後，有三個工人遭到韋爾斯人偷襲，其中一個死了，另外兩個以及其它的十幾個工人就拒絕再下田。他們寧願去采石場扛著重得幾乎可以把背脊壓斷的石頭，也不願冒著生命危險去抵擋韋爾斯人的暗箭。
他回望著玫瑰崖。盡管韋爾斯人的騷擾不斷，城牆仍在逐漸增高中。在小麥被燒毀之前，他原打算在冬天把所有的工人數額補足。沿著城牆邊所搭的臨時工寮應該堪用，馬廄與接近完工的主屋之間也有足夠空間讓工人在漫長冬日裏有得忙的。大塊石頭可以修磨來鋪地板，橡木屋梁也需要測量尺寸、磨平與雕刻，軍械工匠也得製作絞鏈與門閂。
可是現在沒有麥子做麵包，沒有食物供應那麽多人吃，令他不得不把大部分人都送回英格蘭，等到春天再說。
“該死的！”他咒罵道。以這種速度，他大概到老年都得困在韋爾斯了。他已經中止了在城堡外建鎮的工程。誰也不願意把家眷帶來住在這個充滿敵意的危險地方。沒有了工人，他就不能生產糧食；而沒有糧食，他也就不能再輸入工人。他被歐文箝製住了。
“南邊的田沒有完全毀掉。”奧朋騎過來向他報告著。“我們挽救了差不多四分之一的地方，大概有一畝半吧！”
“那是離城堡最遠的地方，也是最難防守的。”
奧朋聳聳肩。“隻剩魚和奶酪，這個冬天得節衣縮食了。”他又打趣說：“我本來已經差不多快把去年冬天瘦掉的一圈肥肉長回來了。”
但是蘭德卻無法笑看這個挫折。到目前為止他隻是在反擊韋爾斯人的騷擾，然而這項策略顯然沒有效，他必須更具攻擊一點。他喃喃說道：“這次我要給這些韋爾斯強盜好看。”
“所以我們要戰爭，不要和平了？”
蘭德掉轉馬頭，兩人往玫瑰崖騎回去。“這些人對和平沒有反應，我現在明白了他們經常內乧原來是出於本，必須找人來給他們一頓好打。好吧！我就給他們一個他們從未見過的強敵。”
奧朋揪著自己的胡子。“這是不是說，我們要拿下村子了？”
蘭德將身子前傾，他的馬立即加快了步伐。“我們要拿下柯岩村。我要與陸歐文對陣，讓事情一了百了。”
“陸邁鐸與柯克萊呢？”
“他們老了，一旦解決了歐文，他們就會選擇和平，不要戰爭。韋爾斯人如果沒有強勢的領導人接替，反對力量就會消退。我要拿下河岩村。”他又說了一遍。“必要的時候，我也要拿下亞風穀。”
我也會拿下裘琳，如杲她笨得要阻止我。
六個月的辛勞全部付之一炬，本來足夠讓他們度過寒冬的麥子都沒了。
馬蹄起燃燒過後的酸味，刺著他的鼻子。一點風也沒有，在這潮濕的午後隻有濃密的雲層重壓在頭頂上空。等雨一落下來，河水就會被焦灰染烏黑色。
他握緊韁繩。等他抓到陸歐文以後，河水將會變紅色。
老天爺彷佛在回應他這種陰鬱的想法，一陣轟隆隆的雷鳴傳遍曠野。在這片穀地的另一頭、在一隊重裝騎士的防守下，一批工人正在清理田邊樹間低垂的枝梃。自從‘聖約翰夜’之後，有三個工人遭到韋爾斯人偷襲，其中一個死了，另外兩個以及其它的十幾個工人就拒絕再下田。他們寧願去采石場扛著重得幾乎可以把背脊壓斷的石頭，也不願冒著生命危險去抵擋韋爾斯人的暗箭。
他回望著玫瑰崖。盡管韋爾斯人的騷擾不斷，城牆仍在逐漸增高中。在小麥被燒毀之前，他原打算在冬天把所有的工人數額補足。沿著城牆邊所搭的臨時工寮應該堪用，馬廄與接近完工的主屋之間也有足夠空間讓工人在漫長冬日裏有得忙的。大塊石頭可以修磨來鋪地板，橡木屋梁也需要測量尺寸、磨平與雕刻，軍械工匠也得製作絞鏈與門閂。
可是現在沒有麥子做麵包，沒有食物供應那麽多人吃，令他不得不把大部分人都送回英格蘭，等到春天再說。
“該死的！”他咒罵道。以這種速度，他大概到老年都得困在韋爾斯了。他已經中止了在城堡外建鎮的工程。誰也不願意把家眷帶來住在這個充滿敵意的危險地方。沒有了工人，他就不能生產糧食；而沒有糧食，他也就不能再輸入工人。他被歐文箝製住了。
“南邊的田沒有完全毀掉。”奧朋騎過來向他報告著。“我們挽救了差不多四分之一的地方，大概有一畝半吧！”
“那是離城堡最遠的地方，也是最難防守的。”
奧朋聳聳肩。“隻剩魚和奶酪，這個冬天得節衣縮食了。”他又打趣說：“我本來已經差不多快把去年冬天瘦掉的一圈肥肉長回來了。”
但是蘭德卻無法笑看這個挫折。到目前為止他隻是在反擊韋爾斯人的騷擾，然而這項策略顯然沒有效，他必須更具攻擊一點。他喃喃說道：“這次我要給這些韋爾斯強盜好看。”
“所以我們要戰爭，不要和平了？”
蘭德掉轉馬頭，兩人往玫瑰崖騎回去。“這些人對和平沒有反應，我現在明白了他們經常內乧原來是出於本，必須找人來給他們一頓好打。好吧！我就給他們一個他們從未見過的強敵。”
奧朋揪著自己的胡子。“這是不是說，我們要拿下村子了？”
蘭德將身子前傾，他的馬立即加快了步伐。“我們要拿下柯岩村。我要與陸歐文對陣，讓事情一了百了。”
“陸邁鐸與柯克萊呢？”
“他們老了，一旦解決了歐文，他們就會選擇和平，不要戰爭。韋爾斯人如果沒有強勢的領導人接替，反對力量就會消退。我要拿下河岩村。”他又說了一遍。“必要的時候，我也要拿下亞風穀。”
我也會拿下裘琳，如杲她笨得要阻止我。