“你絕對需要我。”他的聲音放低了，口氣溫和而愛憐，然而他的話卻斬釘截鐵。“因為如果沒有我你就得不到銀行的幫助。我敢保證這一點，明天你就會知道。”
她了一口氣。“你能證明嗎？”
“我會給你所需要的一切證明。放心好了。”他低下頭，他的嘴離她的嘴很近。“我似乎總算夠條件了吧。”
她瞪著眼睛，從他和欄杆之間鑽了出來。“我不同意。你已經承認你不是個溫文爾雅的人，而這又是應征的條件之-……”她聳聳肩，“我恐怕不得不把你排除了。”
‘可是我恐怕不得不堅持下去。生意場上，所有的談判都得有相互的妥協。你必須在‘溫文爾雅’方麵向我妥協。”
“那麽你在哪方麵向我妥協呢？”
“如果在這方麵你不要求我……我也就沒有什麽可讓步的了。”’他坐在欄杆上瞧著她。“告訴我，莉亞，為什麽你沒有把牧場賣掉？”
她不耐煩地移動一下。“我想你能猜得出來。漢普頓·霍特牧場在我們家族手中已經有——”
“好多代了。是的，你父親把這一點說得很清楚。基於這一點，他不會讓他的牧場或他的女兒落人一個被拋棄的、血統不明的、身無分文的雜種手裏。”
她凝視著他，真的嚇壞了。“他對你這樣說？”
“他是這樣說的。不過問題不在這裏。莉亞，你別無選擇。根據我所得到的信息，很快你就會沒有第三條路可走——要麽出售牧場，要麽破產。如果你把牧場賣掉，至少可以得到一大筆錢，過上舒服日子。”
她揚起下巴。“還有另一個辦法。”
他歪著嘴說：“那個廣告？”
“不要這樣看我！我不像你想的那樣蠢。如果我能嫁一個生意人兼牧場主，那麽我就會從銀行得到貸款，生活上寬鬆富裕。”
他平靜下來，“他們保證借給你錢？”
她搖搖頭，“沒有書麵的保證，如果你指的是這個的話。不過康拉德·邁克斯是負責貸款的高級官員，也是我們的老朋友。雖然過去沒給我們什麽幫助，但他認為隻要想些辦法，我們的經濟情況還是可以改善的。他是有點……老套。讓我找個合適的丈夫是他的主意。到目前為止，他還未能讓借款委員會批準給我貸款、不過他認為隻要我結了婚，貸款就可以到手。”
她從來沒見過亨特發這麽大的火。“你是說，就是因為這個康拉德指示你在報上登廣告征婚，你就輕率地采納了他的建議嗎？”
她爭辯著，“我沒有輕率。這個建議很實際。康拉德不過是建議我找個合乎條件的丈夫，越快越好。一旦我能做到這個，他就能讓貸款的一攬子交易通過。”
“是他建議的嗎？是他以他的銀行家身份建議的嗎？”亨特毫不掩飾他的輕蔑。“你就沒有想到他在實踐他的謊言時會有困難嗎？貸款理事會中可能會有人不同意他的意見，現在這種人比從前更多。如果不通過，你怎麽辦？你既破了產，又已經嫁給了一個牛仔，他發現情況不妙時就會席卷你的一切一走了之。”
她了一口氣。“你能證明嗎？”
“我會給你所需要的一切證明。放心好了。”他低下頭，他的嘴離她的嘴很近。“我似乎總算夠條件了吧。”
她瞪著眼睛，從他和欄杆之間鑽了出來。“我不同意。你已經承認你不是個溫文爾雅的人，而這又是應征的條件之-……”她聳聳肩，“我恐怕不得不把你排除了。”
‘可是我恐怕不得不堅持下去。生意場上，所有的談判都得有相互的妥協。你必須在‘溫文爾雅’方麵向我妥協。”
“那麽你在哪方麵向我妥協呢？”
“如果在這方麵你不要求我……我也就沒有什麽可讓步的了。”’他坐在欄杆上瞧著她。“告訴我，莉亞，為什麽你沒有把牧場賣掉？”
她不耐煩地移動一下。“我想你能猜得出來。漢普頓·霍特牧場在我們家族手中已經有——”
“好多代了。是的，你父親把這一點說得很清楚。基於這一點，他不會讓他的牧場或他的女兒落人一個被拋棄的、血統不明的、身無分文的雜種手裏。”
她凝視著他，真的嚇壞了。“他對你這樣說？”
“他是這樣說的。不過問題不在這裏。莉亞，你別無選擇。根據我所得到的信息，很快你就會沒有第三條路可走——要麽出售牧場，要麽破產。如果你把牧場賣掉，至少可以得到一大筆錢，過上舒服日子。”
她揚起下巴。“還有另一個辦法。”
他歪著嘴說：“那個廣告？”
“不要這樣看我！我不像你想的那樣蠢。如果我能嫁一個生意人兼牧場主，那麽我就會從銀行得到貸款，生活上寬鬆富裕。”
他平靜下來，“他們保證借給你錢？”
她搖搖頭，“沒有書麵的保證，如果你指的是這個的話。不過康拉德·邁克斯是負責貸款的高級官員，也是我們的老朋友。雖然過去沒給我們什麽幫助，但他認為隻要想些辦法，我們的經濟情況還是可以改善的。他是有點……老套。讓我找個合適的丈夫是他的主意。到目前為止，他還未能讓借款委員會批準給我貸款、不過他認為隻要我結了婚，貸款就可以到手。”
她從來沒見過亨特發這麽大的火。“你是說，就是因為這個康拉德指示你在報上登廣告征婚，你就輕率地采納了他的建議嗎？”
她爭辯著，“我沒有輕率。這個建議很實際。康拉德不過是建議我找個合乎條件的丈夫，越快越好。一旦我能做到這個，他就能讓貸款的一攬子交易通過。”
“是他建議的嗎？是他以他的銀行家身份建議的嗎？”亨特毫不掩飾他的輕蔑。“你就沒有想到他在實踐他的謊言時會有困難嗎？貸款理事會中可能會有人不同意他的意見，現在這種人比從前更多。如果不通過，你怎麽辦？你既破了產，又已經嫁給了一個牛仔，他發現情況不妙時就會席卷你的一切一走了之。”