“明智得很。回到原來的話題上，我解雇了理應要照顧我兒子的保母，要她立刻收拾行李離開。”他低頭看著馬靴。“我需要人取代她的位置。既然妳聲稱關心我的兒子，以及考慮到妳在莊園裏……曖昧不明的處境，我想妳或許會願意照顧邁斯……當然，這必須要妳同意。”
他抬起頭，懷疑地看著她，擺明了認為她對邁斯的關心不過是藉此賴在莊園長住的借口，但瓊安太過高興能夠留下來幫助邁斯，無意和他計較。
噢，莉蓮!我發誓會盡力幫助妳的孩子!
她低頭掩飾眼裏的淚光，眨去淚霧，直到恢複鎮靜後才抬起頭。“我會很樂意照顧邁斯。我猜這意味著你想要我擔任保母？”
“我隻是希望妳照顧他；妳怎樣稱呼自己對我並不重要。”
“抱歉，爵爺，但那對我很重要。我需要知道我在這棟屋子裏的地位，免得仆人搞混了。”她盡可能尊嚴地道。
“噢，老天!”他吼道。“好吧，我想我總不能讓一名伯爵夫人屈居保母，”他雙手插臀。“既然妳是我已故妻子的表姊，妳將會是他的……他的──”
“表姨。”她代他接完。“然而，我也可以擔任他的家庭教師。許多寄人籬下的親戚都曾扮演這個角色──雖然我並不認為自己是寄人籬下。”
“好吧，那就是家庭教師了──試用期就說是三個月吧!如果我看不到我的兒子有任何改變，我會請妳回到妳原本來的地方。”
“就這麽說定了。”上帝，她祈禱自己能在那之前改變邁斯。“你要我住在哪裏？育嬰室裏？”
“妳現在住在哪裏？”
“客房，爵爺──不過不是套房，你應該會很樂意知道。然而，樓上的房間似乎對家庭教師太過奢華了。”
“別逼我太甚。”他警告地瞪著她。“如果妳是想賣弄妳的意大利伯爵夫人頭銜，我可以向妳保證那對我沒有用──不過，我看不出妳有理由搬出客房。”
“謝了，爵爺。但我的女伴呢？費太太已經不年輕了，她完全依賴我。”
“噢，家庭教師還有女伴。”他搖搖頭。“我不在乎妳怎樣對待她，隨妳高興將她鎖在衣櫃裏，隻要別妨礙到我就好。”
瓊安迷起眼睛。“鎖在衣櫃裏？這是你的某種玩笑嗎？我不認為它很好笑。”
“我不在乎妳覺得好笑與否，伯爵夫人，我隻要求妳照顧我的兒子，將他拉出自閉的世界。除此之外，我認為我們最好盡可能避開彼此。”
“那會是我的榮幸。我想這意味著你希望我和費太太在自己的房間裏用餐──對了，那是在紅和黑套房？”她附加道，故意刺他。
“伯爵夫人，妳可以隨妳高興站在餐室的桌首用餐。我不認為我會經常待在家裏，或是會注意到妳在哪裏吃飯或睡覺──我也不在乎。”
“很好，爵爺。”她站了起來。“換言之，我可以隨心所欲做任何事、去任何地方、在任何地方用餐或睡覺，隻要我能夠照顧好邁斯，並且避開你。是這樣沒錯吧？”
他抬起頭，懷疑地看著她，擺明了認為她對邁斯的關心不過是藉此賴在莊園長住的借口，但瓊安太過高興能夠留下來幫助邁斯，無意和他計較。
噢，莉蓮!我發誓會盡力幫助妳的孩子!
她低頭掩飾眼裏的淚光，眨去淚霧，直到恢複鎮靜後才抬起頭。“我會很樂意照顧邁斯。我猜這意味著你想要我擔任保母？”
“我隻是希望妳照顧他；妳怎樣稱呼自己對我並不重要。”
“抱歉，爵爺，但那對我很重要。我需要知道我在這棟屋子裏的地位，免得仆人搞混了。”她盡可能尊嚴地道。
“噢，老天!”他吼道。“好吧，我想我總不能讓一名伯爵夫人屈居保母，”他雙手插臀。“既然妳是我已故妻子的表姊，妳將會是他的……他的──”
“表姨。”她代他接完。“然而，我也可以擔任他的家庭教師。許多寄人籬下的親戚都曾扮演這個角色──雖然我並不認為自己是寄人籬下。”
“好吧，那就是家庭教師了──試用期就說是三個月吧!如果我看不到我的兒子有任何改變，我會請妳回到妳原本來的地方。”
“就這麽說定了。”上帝，她祈禱自己能在那之前改變邁斯。“你要我住在哪裏？育嬰室裏？”
“妳現在住在哪裏？”
“客房，爵爺──不過不是套房，你應該會很樂意知道。然而，樓上的房間似乎對家庭教師太過奢華了。”
“別逼我太甚。”他警告地瞪著她。“如果妳是想賣弄妳的意大利伯爵夫人頭銜，我可以向妳保證那對我沒有用──不過，我看不出妳有理由搬出客房。”
“謝了，爵爺。但我的女伴呢？費太太已經不年輕了，她完全依賴我。”
“噢，家庭教師還有女伴。”他搖搖頭。“我不在乎妳怎樣對待她，隨妳高興將她鎖在衣櫃裏，隻要別妨礙到我就好。”
瓊安迷起眼睛。“鎖在衣櫃裏？這是你的某種玩笑嗎？我不認為它很好笑。”
“我不在乎妳覺得好笑與否，伯爵夫人，我隻要求妳照顧我的兒子，將他拉出自閉的世界。除此之外，我認為我們最好盡可能避開彼此。”
“那會是我的榮幸。我想這意味著你希望我和費太太在自己的房間裏用餐──對了，那是在紅和黑套房？”她附加道，故意刺他。
“伯爵夫人，妳可以隨妳高興站在餐室的桌首用餐。我不認為我會經常待在家裏，或是會注意到妳在哪裏吃飯或睡覺──我也不在乎。”
“很好，爵爺。”她站了起來。“換言之，我可以隨心所欲做任何事、去任何地方、在任何地方用餐或睡覺，隻要我能夠照顧好邁斯，並且避開你。是這樣沒錯吧？”