最後一名客人終於離開了，筋疲力竭的瓊安上了馬車，癱倒在契爾的懷裏。狄納森關上車門，比利駕駛馬車，往衛克菲莊園而去。
“你的朋友雷恩和他的母親都是好人，”她累極地偎著契爾，他也擁緊了她。“他們非常喜愛你。”
“現在則是妳，甜心，妳令他們印象深刻。我必須承認，一開始我還有些擔心。他們從未見過妳，但他們仍願意為我舉辦這場舞會，不過我相信到最後算是非常功。”
他格格地輕笑。“我愛極了看著韋亨利落荒而逃的樣子，杭廷頓也沒好到哪裏去──隻不過這次他真的是無辜的。”
“或許他不喜歡你對待他的外套的方式。”
“嗯，我想我真的嚇壞他了。我一向認為在他那副光鮮的外表下，不過是個懦夫。”
瓊安綻開笑容。“老伯爵夫人向我保證明天倫敦就會傳遍了你教訓他的經過，以及亨利當年認錯人和出麻疹的糗事。”
“別忘了，還有歐家人散播的那些妳毒殺親夫的謠言，這下社交界可有得嚼根了。我猜到最後，妳將會被渲染聖人。雷恩的母親在這方麵就像戰斧般犀利，妳知道嗎？她打算明天就寫信給朋友，告訴她們今晚『精彩動人的細節』──引述她的話。”
“她是個了不起的人，我一直覺得她很像板板。雷恩則是像你。他很親切和藹，但必要時也可以冷酷犀利。我最愛在何莎麗侮辱你對妻子的選擇時，他教訓她的那一幕。”瓊安坐起來，模仿何莎麗噘著嘴的模樣。“你會以為克裏維應該已經學到教訓了，但或許他是太過想念他的前妻了，因此願意屈就次級的模仿品──遺憾的是，她的品德令人不敢恭維。”
契爾咧開個笑容。“是的，雷恩冷著臉道：『妳最好也由此學到一課，何夫人，屈就於妳不怎麽樣的丈夫，以免他有朝一日認清了妳蕩的品行，將妳丟回妳應該屬於的陰溝。』真是一針見血。”
“有那麽一刻，我以為她會摑他一巴掌，但伯爵夫人突然出現，以扇柄輕拍她的肩膀，指著門口。莎麗臉色發白，立刻召來她的馬車離開了。”
契爾親吻她的額頭。“我必須承認，我從不曾見過有人能夠對抗得了雷恩的母親，全身而退。莉蓮隻能結巴個幾句，就落荒而逃。”
提到莉蓮，瓊安再度將臉埋在契爾的前。她一直竭力避免這個話題，但也知道那是不可能的。
“契爾，莉蓮為什麽不擇手段，設計要我嫁給可怕的韋亨利？她明知道我不喜歡他。而且那晚她病得極重──我仍無法相信她不惜抱病下床，就為了要冒充我。”
“但她確實這麽做了，親愛的.再也沒有其它的解釋。她抱病在陰暗的花園裏假扮妳，唆使亨利在入夜後爬上妳的床，好讓她『適時』撞見。”他挪動一下，托起她的麵容，溫柔地親吻她。“我知道這對妳的傷害極大，吾愛，但無論是為了什麽理由，莉蓮顯然是覺得遭到妳的威脅。我了解她，知道她有多麽輕易覺得被威脅，然而，我也不明白她為什麽要做出這麽過分的事。”
“你的朋友雷恩和他的母親都是好人，”她累極地偎著契爾，他也擁緊了她。“他們非常喜愛你。”
“現在則是妳，甜心，妳令他們印象深刻。我必須承認，一開始我還有些擔心。他們從未見過妳，但他們仍願意為我舉辦這場舞會，不過我相信到最後算是非常功。”
他格格地輕笑。“我愛極了看著韋亨利落荒而逃的樣子，杭廷頓也沒好到哪裏去──隻不過這次他真的是無辜的。”
“或許他不喜歡你對待他的外套的方式。”
“嗯，我想我真的嚇壞他了。我一向認為在他那副光鮮的外表下，不過是個懦夫。”
瓊安綻開笑容。“老伯爵夫人向我保證明天倫敦就會傳遍了你教訓他的經過，以及亨利當年認錯人和出麻疹的糗事。”
“別忘了，還有歐家人散播的那些妳毒殺親夫的謠言，這下社交界可有得嚼根了。我猜到最後，妳將會被渲染聖人。雷恩的母親在這方麵就像戰斧般犀利，妳知道嗎？她打算明天就寫信給朋友，告訴她們今晚『精彩動人的細節』──引述她的話。”
“她是個了不起的人，我一直覺得她很像板板。雷恩則是像你。他很親切和藹，但必要時也可以冷酷犀利。我最愛在何莎麗侮辱你對妻子的選擇時，他教訓她的那一幕。”瓊安坐起來，模仿何莎麗噘著嘴的模樣。“你會以為克裏維應該已經學到教訓了，但或許他是太過想念他的前妻了，因此願意屈就次級的模仿品──遺憾的是，她的品德令人不敢恭維。”
契爾咧開個笑容。“是的，雷恩冷著臉道：『妳最好也由此學到一課，何夫人，屈就於妳不怎麽樣的丈夫，以免他有朝一日認清了妳蕩的品行，將妳丟回妳應該屬於的陰溝。』真是一針見血。”
“有那麽一刻，我以為她會摑他一巴掌，但伯爵夫人突然出現，以扇柄輕拍她的肩膀，指著門口。莎麗臉色發白，立刻召來她的馬車離開了。”
契爾親吻她的額頭。“我必須承認，我從不曾見過有人能夠對抗得了雷恩的母親，全身而退。莉蓮隻能結巴個幾句，就落荒而逃。”
提到莉蓮，瓊安再度將臉埋在契爾的前。她一直竭力避免這個話題，但也知道那是不可能的。
“契爾，莉蓮為什麽不擇手段，設計要我嫁給可怕的韋亨利？她明知道我不喜歡他。而且那晚她病得極重──我仍無法相信她不惜抱病下床，就為了要冒充我。”
“但她確實這麽做了，親愛的.再也沒有其它的解釋。她抱病在陰暗的花園裏假扮妳，唆使亨利在入夜後爬上妳的床，好讓她『適時』撞見。”他挪動一下，托起她的麵容，溫柔地親吻她。“我知道這對妳的傷害極大，吾愛，但無論是為了什麽理由，莉蓮顯然是覺得遭到妳的威脅。我了解她，知道她有多麽輕易覺得被威脅，然而，我也不明白她為什麽要做出這麽過分的事。”