契爾微一頷首。“是的，請問我有什麽可以效勞的地方嗎……布男爵？”
“嗯，事實是，我們──我們有個共同認識的人。”
“是嗎？”契爾道，禮貌地倒杯酒，遞給對方。“請問這個人是……某個遠親？”
柏爾緊張地灌了口酒，猶豫地望向雷恩。“或許……我們最好等到獨處時再說。”
“別在意特維利爵爺，他了解我所有的秘密。”
“但我要談的──是和你的妻子有關。”布柏爾道。
“我明白了。”契爾的心髒一窒。“請問你和我的妻子有何關係？別說她欠你錢，莉蓮總是債務纏身。”
“嗯──可以算是。”布柏爾掏出手帕，緊張地拭汗。“畢竟，在我們相處的這段期間，我幫了她許多忙……”
“是嗎？什麽樣的忙？”契爾的眼神一亮。
“我──我不確定我應該說，兩位……”
“務必。”契爾催促道。“我們都是年人了。你毋須擔心你的命安危，我無意扮演嫉妒的丈夫，要求和你在黎明決鬥。我隻是想聽聽你這一方的故事。”
“那麽──莉蓮──嗯，克裏維夫人告訴了你一切？”
“我不認為是一切，我相信她隱瞞了許多事實，但她拒絕透露人名，令我無從追查起。或許你能夠親切地為我補足她忽略的細節。”
“噢，我會很樂意效勞，先生，但……”他聳聳肩，意在言外。
“如果我說我願意付出豐厚的報酬，補償你辛苦跋涉到英國呢？事實上，我很樂意這麽做，因為你所說的一切將會對我的人生有很大的影響。相信我，你說得愈詳盡，我提供的補償就愈優渥。”
“既然如此，我就恭敬不如從命了。”
契爾得意地望向雷恩。“你介意代我寫下男爵的證詞嗎？”
“一點也不。”雷恩欣然從命。
“謝謝你。我再為你注滿酒杯，爵爺，”契爾道。“請從頭開始述說……”
兩個小時後，筋疲力竭、滿頭大汗的男爵終於述說完整個經過。“她就這樣離開了。”他癱坐在座椅上。“當天早上，她在報上讀到你訂婚的消息，大發雷霆之後，立刻衝回了英國.什麽都沒有留給我──在我所經曆的一切之後……相信我，那絕對是我生命中最糟的十七個月。我勉強忍受她，因為我可以說是身無分文，急需用錢。”他猛力用手帕拭汗。
“我致上最深切的同情之意，”契爾道，將沾了墨汁的羽毛筆遞給他。“能夠請你簽名嗎？”
布柏爾接過筆，在雷恩紀錄的文件上簽了名。“我沒有料到你會這麽講道理，爵爺。”
“我想也是。”契爾和悅地道。“我猜你原本認為必須訴諸於威脅或勒索。”
雷恩收好文件。契爾打開書桌抽屜，取出銀行的支票，填入金額。“既然我們都是紳士，請收下我誠摯的謝意──但僅此一次，下不為例。我相信你不會對其他人提起這件事吧？”
布柏爾接過支票，看了一下金額，差點嗆到。“爵爺──你真是太慷慨了！”他驚。
“嗯，事實是，我們──我們有個共同認識的人。”
“是嗎？”契爾道，禮貌地倒杯酒，遞給對方。“請問這個人是……某個遠親？”
柏爾緊張地灌了口酒，猶豫地望向雷恩。“或許……我們最好等到獨處時再說。”
“別在意特維利爵爺，他了解我所有的秘密。”
“但我要談的──是和你的妻子有關。”布柏爾道。
“我明白了。”契爾的心髒一窒。“請問你和我的妻子有何關係？別說她欠你錢，莉蓮總是債務纏身。”
“嗯──可以算是。”布柏爾掏出手帕，緊張地拭汗。“畢竟，在我們相處的這段期間，我幫了她許多忙……”
“是嗎？什麽樣的忙？”契爾的眼神一亮。
“我──我不確定我應該說，兩位……”
“務必。”契爾催促道。“我們都是年人了。你毋須擔心你的命安危，我無意扮演嫉妒的丈夫，要求和你在黎明決鬥。我隻是想聽聽你這一方的故事。”
“那麽──莉蓮──嗯，克裏維夫人告訴了你一切？”
“我不認為是一切，我相信她隱瞞了許多事實，但她拒絕透露人名，令我無從追查起。或許你能夠親切地為我補足她忽略的細節。”
“噢，我會很樂意效勞，先生，但……”他聳聳肩，意在言外。
“如果我說我願意付出豐厚的報酬，補償你辛苦跋涉到英國呢？事實上，我很樂意這麽做，因為你所說的一切將會對我的人生有很大的影響。相信我，你說得愈詳盡，我提供的補償就愈優渥。”
“既然如此，我就恭敬不如從命了。”
契爾得意地望向雷恩。“你介意代我寫下男爵的證詞嗎？”
“一點也不。”雷恩欣然從命。
“謝謝你。我再為你注滿酒杯，爵爺，”契爾道。“請從頭開始述說……”
兩個小時後，筋疲力竭、滿頭大汗的男爵終於述說完整個經過。“她就這樣離開了。”他癱坐在座椅上。“當天早上，她在報上讀到你訂婚的消息，大發雷霆之後，立刻衝回了英國.什麽都沒有留給我──在我所經曆的一切之後……相信我，那絕對是我生命中最糟的十七個月。我勉強忍受她，因為我可以說是身無分文，急需用錢。”他猛力用手帕拭汗。
“我致上最深切的同情之意，”契爾道，將沾了墨汁的羽毛筆遞給他。“能夠請你簽名嗎？”
布柏爾接過筆，在雷恩紀錄的文件上簽了名。“我沒有料到你會這麽講道理，爵爺。”
“我想也是。”契爾和悅地道。“我猜你原本認為必須訴諸於威脅或勒索。”
雷恩收好文件。契爾打開書桌抽屜，取出銀行的支票，填入金額。“既然我們都是紳士，請收下我誠摯的謝意──但僅此一次，下不為例。我相信你不會對其他人提起這件事吧？”
布柏爾接過支票，看了一下金額，差點嗆到。“爵爺──你真是太慷慨了！”他驚。