phase 2 「analog hack」
BEATLESS─沒有心跳的少女─ 作者：長穀敏司 投票推薦 加入書簽 留言反饋
自從蕾西亞來了以後，新人的早晨就變了個樣。
由原本需要設好幾個鬧鍾的匆忙戰場，轉變為被人溫柔搖醒的時光。
穿著簡單汗衫與休閑褲的新人，洗完臉後走向廚房。四坪大客廳的樸素地板上，擺了桌子與四腳椅。
新人道了聲「早安」後就座。
「哥哥，你很慢耶。」
妹妹由佳一臉得意，拿起畫有貓咪圖案的杯子，裝模作樣地像在品嚐紅茶。
「加了砂糖後，味道會變得像紅茶喔。」
「真的嗎？」
「我們家用的茶葉，聽說在泰國都會加砂糖才喝呢。」
站在調理台前麵的蕾西亞一回頭，淡紫色的頭發便跟著輕輕搖曳。身為人型機器人hie的蕾西亞，連在展現這種冷知識時，其美貌都充滿魅力。
胸口的苦悶將新人拉回現實。沒有靈魂的她，就連表情都十分完美。少年像是停止呼吸般變得滿臉通紅，悸動不已。
妹妹眯起眼睛，將手指抵在嘴唇上說道：
「來試試看吧。」
接著她拿起砂糖壺，舀了兩大匙放進杯裏。發現沒東西能拿來攪拌後，直接把筷子插進去拌勻。
「哥哥，請用。」
「是我喝嗎！」
蕾西亞用托盤端了白飯跟味噌湯過來。
「自己弄的自己喝啦。我有一堆問題要處理，都快暈頭轉向了。」
新人雙手合掌後，喝下一口加了豆皮跟高麗菜的味噌湯——這是為了避免他們的蔬菜攝取量不足。母親離家出走超過十年的遠藤家，並沒有媽媽的味道，因此吃起來的感覺有些奇妙。
「沒問題啦，爸爸不是也說可以把蕾西亞姊留在家裏。」
妹妹拿起管狀包裝的配飯用醬料。那在喜歡配美乃滋的人當中，似乎風評相當不錯。
「講是這樣講，但他真的了解狀況嗎？」
新人昨晚總算跟忙於工作沒空回家的父親取得聯係，並告知蕾西亞的事情。從事hie基礎研究的父親，表示不清楚蕾西亞的裝備品與裝置的來曆。而且他也不知道在新人成為主人那天遭遇的花雨，以及真理惠被人操縱的事情。
「真是太厲害了。爸爸一看見蕾西亞姊的臉，就馬上答應。」
「身為一個高中生的兒子，倒是有點無法苟同呢。」
個性認真的父親，一看見蕾西亞的臉就嗆到，然後別過臉去。親眼看見父親對美女心軟的一麵，實在讓人有點尷尬。
「話說回來，之前那件事不但沒上新聞，就連警察也沒找上門來。」
既然有汽車爆炸，新人原本以為一定會掀起騷動。可是，即使跟附近的鄰居打聽，除了當時玄關跟窗戶都被鎖住無法外出，似乎也沒發生什麽特別的事情。明明飄落那麽多的花瓣，之後卻找不到任何痕跡。
「你還沒跟遼哥和健吾哥介紹蕾西亞姊吧？」
「這也是其中之一。」
無論是兒時玩伴的遼，還是班上的好友健吾，新人都還沒告訴他們蕾西亞的事情。堆積如山的問題，讓新人開始頭痛起來。
由佳邊吃邊沒規矩地敲打桌麵。桌麵同時也是板狀的終端機。由於整麵桌子的螢幕都在顯示流行雜誌，因此搭配擺在上麵的味噌湯跟白飯，便成了一副莫名其妙的景象。
螢幕上正在播放由佳最近經常笑著重看的廣告。
「法比翁mg·hie模特兒選秀·冠軍 蕾西亞」
畫麵裏的人是蕾西亞。看來這個獎項似乎比想象中還要有來頭，新人也隻能投降。
「蕾西亞姊的第一份工作，是在星期日吧。」
「坦白講，這到底該怎麽辦啊？」
「運氣這種東西，隻會降臨在能放聲大笑的人身上。這是機會啊，機會！」
「你那是什麽野蠻想法。」
蕾西亞本人一臉平靜，若無其事的樣子。她隻是觀察新人他們的反應，來決定自己的行動，根本就不具備害怕失敗的心情。
「我這邊沒什麽問題，請主人不用擔心。」
「冷靜點，哥哥，先喝杯茶吧。」
「喔。」
新人從由佳手上接過杯子，裏麵的茶是甜的。這麽說來，她剛剛在綠茶裏加了砂糖。
「哥哥，味道怎樣？」
「還不錯。」
「這樣啊，那我也要喝一口。」
由佳噘起嘴，戰戰兢兢地將嘴巴靠向杯子。接著她「喔」了一聲，像是有什麽新發現而睜大眼睛。
「果然凡事都應該要勇於挑戰呢。」
新人覺得自己也跟著變成笨蛋。
由佳今天當值日生，提早上學去國中後，家裏便隻剩下蕾西亞跟新人兩人。
「模特兒的工作沒問題嗎？」
蕾西亞做完早上的家事，在新人對麵坐下。盡管她身上穿的是自己隨便挑選的便宜貨，卻非常適合她，讓新人動搖不已。
「我已經確認過對方寄來的文件，隻是一般的代理勞動契約書。」
由於hie是主人的財產，若是希望hie以勞動者的身分工作，在法律的手續上，必須先由業者雇用主人，再由hie代理主人工作。因為新人尚未成年，這個代理勞動契約需要法定代理人簽名，所以他昨晚才會久違地跟父親聯絡。
看不懂契約書的新人，將內容全都交給蕾西亞處理。hie似乎也經常被當成秘書，負責管理複雜的文件。
「由佳那家夥每次都不負責收拾善後，應該要好好地教訓她一次才行。」
「我覺得主人很寵由佳小姐。」
她說得沒錯，新人隻好乖乖閉嘴。
＊
「你說你撿了一台hie是什麽意思？」
新人交代完事情的大概後，健吾便受不了地反問。學校的課程已經結束，現在教室裏隻剩下他們幾個。
「女孩子都叫我收下她了，我也不好拒絕。」
新人相信任何人都會做出跟自己一樣的選擇，但看來健吾並非如此。
「普通的hie也相當於一台汽車耶，更何況是一次就通過模特兒選秀的高級機種。你有把它交給警察嗎？」
「如果是那麽貴重的東西，隻要讓蕾西亞去當模特兒，失主就會主動聯絡吧。」
新人不是沒思考過這件事的妥當性。要不是蕾西亞本人說服他，吸引大眾注意也有好處，或許他真的會辭退選秀的獎項。
「看來遠藤偶爾也會用腦袋呢。」
「那我跟家裏連線囉，雖然讓你們跟實物碰麵比較快。」
「新人的hie有辦法獨立進行通訊嗎？」
遼探頭看向行動終端。新人今天已經先跟蕾西亞講好，要從教室打視訊電話介紹她給好友認識。
卡片大小的終端機螢幕上顯示撥號中。在撥號音響到第三聲時，接通了家裏的通訊機，然後眼神平靜的蕾西亞便出現在畫麵上。
『主人，那兩位是您的朋友吧。』
兩人發出歡呼，湊向螢幕。無論是蕾西亞給人的第一印象，還是她動作時的姿態，都擁有讓人說不出話來的實力。
放任製服鈕扣大大敞開的遼，開玩笑地攤開雙手說道：
「太狡猾了，我還在想你最近怎麽這麽難約，原來是藏了這種東西。」
健吾從書包裏拿出自己的平板終端，連接上新人的行動終端。
「請它報出機體編號。這一看就知道不是普通的機體。」
「蕾西亞，你知道機體編號嗎？健吾對機器很熟，應該能借此得知不少關於你的事情。」
畫麵中的蕾西亞欣然地回答新人：
『我的機體編號是lslx-22s99176lf，需要連機體固有代碼一起傳送過去嗎？』
健吾的終端開始自動輸入蕾西亞念出的號碼。健吾沉默地起身，讓新人將行動終端留在桌上後，便將好友往走廊拉。
到了走廊後，新人被好友激動的情緒壓倒。
「喂，等一下啦！」
「你是笨蛋嗎？lslx不就是史戴拉斯的最高級機型嗎？你好歹也先調查一下，這種馬上就能知道的機體情報吧！那可是超高級機種耶？」
史戴拉斯是美國的一間高級hie製造商。雖然新人也聽過這個名字，
但以高中生的金錢觀，根本就無法想象。因此他決定先從最不懂的問題問起。
「機體固有代碼是什麽？」
「那是一種為了區別hie跟人類，依據法律規定必須持續發送的訊號。隻要透過這個，就能追蹤hie的位置。一般像這種機體如果遺失，應該會有人在找才對。」
原本留在教室裏的遼，也跟著來到走廊。遼不愧是一流企業的社長之子，聽見超高級機種依然不為所動。
「雖然固有代碼的暗號無法解碼，不過還是能夠追蹤訊號。」
遼向無法進入狀況的新人說明。
「機體固有代碼是販賣hie的業者，為了能在商品失竊時進行追蹤的情報。既然失主還沒鎖定新人的hie所在位置——有可能是機體本身陷入無法發送代碼的情況。」
「就算無法解碼暗號，還是能擷取類似的訊號。可是，失主或業者卻沒出麵認領。明明都獲得冠軍，還那麽頻繁地曝光了，卻沒有人來確認，這是為什麽呢？」
這樣的說法，感覺就像是健吾與遼連手斥責遠藤兄妹的悠哉。
眼見好友們的反應居然如此激烈，新人反倒認為是他們太過認真了。
「既沒有原本的所有者，也沒有販賣的業者啊。天底下竟然有這麽幸運的事。」
遼搶在啞口無言的健吾之前做出吐槽：
「當然沒有。我們的意思是，這件事很可疑。」
「拜托你有點危機意識，一般人怎麽可能撿到全新的汽車。如果有全新的法拉利遺失，還主動要求人類當自己的主人，照常理來說應該要害怕吧？這根本就是怪談了。」
「你還真喜歡用汽車舉例呢。」
新人老實地發表感想。
放學後的夕陽從窗戶照進走廊。
「海內同學，我好想揍這個笨蛋。」
遼偶爾會照顧人。
「新人，你跟伯父說過了嗎？」
「嗯，他說可以收留蕾西亞沒關係。」
兩位友人都露出難以置信的表情。他們對在政府與民間共同出資的研究機關工作的新人父親，就是如此尊敬。
遼用手勾住新人的脖子說道：
「先別管這件事。你居然拖了一個星期才告訴我們，未免也太見外了吧？」
新人回到教室看向行動終端，發現蕾西亞依然規矩地在等他。
『看來主人的朋友非常擔心您呢。』
「因為我太漫不經心，所以他們才那麽替我擔心。」
新人並不覺得她可疑。但是，好友們就算知道蕾西亞是新人的救命恩人，仍舊表現出明顯的戒心。
遼無視蕾西亞，直接對新人說道：
「叫它把行動雲端的序號一起傳送過來。」
在新人開口前，蕾西亞已經先將四十位混合英文與數字的代碼傳送到行動終端。
遼將那串代碼複製到自己的行動終端。
「hie的『舉止』都是委托某個行動管理服務進行管理。隻要有行動雲端的序號，就能查出是哪間公司的指令代碼，讓這位美女動起來的。」
每台hie的行動，都不是在那與人類一模一樣的機體內決定。它們透過通訊，與位於外部網路上的某個巨大行動管理雲端連線，將資料傳送到那裏，然後再依照指示做出最適合的行動。
遼在查詢資訊時，突然皺起眉頭。新人抓住遼的手臂。這位兒時玩伴有個壞習慣，那就是將不好的事情藏在心裏。
遼最後屈服，把螢幕秀給新人看。
「米福雷公司，二一〇五年四月授權。」
「是我家的序號。」
海內遼的父親是米福雷公司的社長。
這表示沒有靈魂的蕾西亞，之所以能做出那些「舉止」，全都是依靠米福雷公司的行動管理服務。
「阿遼，你知道些什麽嗎？」
就在新人因為能從這裏打探情報而產生希望時，遼藏起了自己的行動終端。
「新人，別再追究這家夥的事。」
剛才表現出來的興趣好像假的。仿佛有什麽新人不知道的故事被當場挖了出來，兒時玩伴表情僵硬地宣告：
「別再跟這台hie扯上關係。」
「不管怎樣，我都已經成為她的主人了。」
平常總是自信滿滿的遼眼神遊移不定，一副承受極大壓力的模樣。遼露出血色盡失的勉強笑容，就連認識他這麽久的新人都沒看過。
「那你還是早點跟它分道揚鑣比較好。新人的世界，就算沒有hie也一樣多采多姿。」
＊
遼在那之後就一直很奇怪。新人原本以為友人會追根究柢，詢問他與蕾西亞相識時的狀況，想不到遼很快就獨自回家了。
就連回到家後，新人也因此變得注意力散漫。直到吃完晚餐，他才發現自己有東西忘在學校。
「虧你有辦法在忘了行動終端的情況下回家呢，那樣能搭電車嗎？」
由佳驚訝地說道。
蕾西亞用托盤端著餐後的茶水，走到桌旁。
「透過備用的個人認證標簽，居家係統收到車資請款與進站許可的通知。」
「哥哥，爸爸是不是有給你備用標簽嗎？」
如今像付費或進站程序等項目，隻要個人信用沒問題就不必逐一辦理手續的事情，都能透過行動終端自動處理。雖然方便，但弄丟行動終端就什麽事都做不了，所以粗心的人，都會隨身攜帶僅具備個人認證功能的小型終端。而新人的那個，是冒冒失失也不會掉的細手環。
「隻有備用標簽不行啦。明明還有作業，我居然把資料忘在學校了。」
「那不要寫不就好了，這一定就是所謂的命運啦。」
「說得也是。」
「主人，這應該跟命運沒關係。」
蕾西亞打量差點被妹妹說服的新人。在那清澈的淡藍色眼眸注視之下，新人覺得自己似乎成了窩囊廢的代表。
「學校晚上不是關起來嗎？既然都已經八點了，那就明天再說。」
「hie的校務人員會全天留校，所以還是能過去拿。」
結果事情就變成新人得為了取回終端機，特地跑回高中一趟。
新人帶著蕾西亞一起搭乘地鐵。這個時間的浦安線，有許多下班回家的上班族，反倒是往淺草的班車很空。即使如此，同車的乘客在看見蕾西亞後，還是會不時偷瞄她的身影。
「等正式開始hie模特兒的工作後，應該會更受矚目吧。」
就算是這樣，新人依然很驕傲自己待在她的身邊。
「以後可能會出現一些造成妨礙的狀況，若不先確保能掩人耳目的移動手段，或許會產生問題。」
與新人相遇時持有的巨大黑色棺材，蕾西亞在其外麵包了一層保護套，偽裝成普通的行李。然而，外表隻是柔弱女子的蕾西亞，帶著大型行李的身影，顯得十分詭異。
「雖然少了那個會感到不安，但也太引人注目了。」
「hie模特兒的工作開始後，怎麽說也不能隨身攜帶，必須另外思考對策。」
地鐵的車資會透過新人的手環型備用標簽，向家裏的係統請款，因此能空手通過驗票口。走出本所吾妻橋的車站後，新人突然納悶起蕾西亞的車資是如何處理的。
新人今天提不起勁去健吾家開的店，於是直接前往學校。在車站前麵仔細一看，便能發現眼前的hie數量多得嚇人。這些融入街景的hie，沒有一台具備靈魂與心。從數十台數到數百台後，新人不禁思考其主人們在感情上是如何看待自家的hie，差點讓腦袋爆炸。
「怎麽了嗎？」
蕾西亞好奇地湊過來看。新人像個土包子一樣，重新觀察原本再熟悉不過的景象。
「原來有這麽多看起來是人類，實際上卻隻有外表跟人類一樣的東西存在呢。這讓我重新體認到，現在真是個不得了的時代。」
少年發現自己幾乎沒跟蕾西亞一起正常地走路過。雖然感到害羞，但新人很高興她對自己感興趣。
有她在身邊，平常上學的路線也變得特別。隨著遠離車站，瞥見東京晴空塔並走過言問橋後，行人愈來愈少。在黑暗中閃耀的光
線，就隻剩下路燈、樹脂材質的多功能資訊布告欄，以及住宅的照明。
「您還會害怕走夜路嗎？」
被這麽一問，新人漲紅了臉。有種自己被人看透的感覺。
「主人，還是我陪您一起去學校吧？」
「不不！再怎麽說都不用到那個地步！」
學校禁止攜帶個人hie。身為感應器跟通訊機器集合體的hie要是帶進教室，學生就能盡情作弊了。
抵達校門口後，蕾西亞單手便輕易拉開金屬製的沉重校門。
「主人，門開了。」
明明比他還矮，卻擁有遠勝人類的力氣。至今仍不怎麽了解蕾西亞的新人，對她的深不可測懷抱一股難以言喻的恐懼。
但另一方麵，他也對自己擁有如此驚人的物品感到興奮。
「hie真厲害呢。」
以熟悉的學校為背景，新人茫然地眺望月光下的蕾西亞。身穿便服的她，宛如虛構故事的登場人物，非常不現實。
「我們去主人的教室吧。」
明明是第一次來學校，蕾西亞卻走向正確的樓梯——她早就透過校內雲端取得地圖資料。
「你很擅長這種事情嗎？」
「由於行動終端會持續發送位置資訊，對我們而言就像有東西在暗處發光一樣。人體感覺得到的世界，跟我們感覺到的東西，在根本上就有所不同。」
連微笑也一樣甜美的她，即使擁有人類的外表，仍舊是物品。
新人的教室在三樓。一路上不但沒有遇見任何人，也沒被任何關上的門阻擋去路。
「沒想到這麽簡單，幸好有過來拿呢。」
新人的手機一直留在桌上。果然是在介紹蕾西亞給遼和健吾認識後，忘了帶回家。
教室內完全沒有人的氣息，仿佛隨時會有東西從暗處衝出來，讓人忍不住頻頻確認四周。
就算是這樣，隻要跟蕾西亞在一起就不會感到害怕。不僅如此，新人甚至感到臉紅心跳。
即便身在暗處，她的動作依然完全不變。
「從明天開始，要我跟您一起上學嗎？」
「還是算了，會產生奇怪的謠言。」
「真遺憾。」蕾西亞說道。
她以優美的姿勢，毫不猶豫地邁開腳步。也因為這樣，反倒讓新人覺得在這片昏暗中，慎重地屈身走路是錯誤之舉。
「機會難得，我們稍微在校舍裏走走吧。」
蕾西亞對新人來說是個謎。但也因為不了解，才會感到興奮期待。夜晚的學校是如此廣闊，讓人覺得既寂寞又虛幻。
隻要跟著蕾西亞，似乎就能進入未知的世界。新人像是著了魔般晃著看不見的尾巴，緊跟在她的後麵。
蕾西亞緩緩登上漆黑的樓梯，就連新人也覺得自己正在冒險。校舍四樓是三年級的教室，二年級的他對這裏十分陌生。再更往上一點，就是一個小小的未知世界。
如此簡單的舉動，世界就擴展開來。蕾西亞的動作優雅卻快速，總是走在新人伸手不及的前方。
即使衝上樓梯也無法縮短距離，隻有呼吸因此變得急促。
「辛苦了。」
蕾西亞在沒有燈光的暗處停下腳步，等待新人。
「你走得真快。」
女子蹲下，朝抱怨的他伸出手。這裏是學校，蕾西亞又表現得像是大一屆的學姊，讓他頓時對彼此的關係感到混亂。並非主人與hie的關係，新人甚至覺得兩人一起上學，也沒什麽好奇怪的。
「要去頂樓看看嗎？」
蕾西亞很自然地將門打開。
「聽說這裏有太陽能電池，禁止學生出入。」
慌張地試圖製止的新人，腳步一個不穩就走到外麵。
晚風強烈吹拂。
為了有效吸收太陽光，太陽能電池的裝置在寬廣頂樓，以五座一列的方式，一直設置到深處。每列之間都有保留寬約兩公尺的步行空間，以供維修裝置之用。
「隻要別去碰太陽能電池的裝置，就不會有問題了！」
率先踏出腳步的蕾西亞，舞動裙擺回頭說道。
月亮仿佛在讚美她的笑容，灑下微弱的白色光芒。白皙細致的肌膚在反射月光後，讓她的臉龐和薄衫下的粉頸更顯燦爛。
新人忍不住別開視線，淺草一帶的夜景因而映入眼簾。
城鎮的燈光、吾妻橋與淺草的鬧景，大概一直到前麵的上野和更遠的前方，都像條光之絨毯照亮夜晚。這幅風景，漫無邊際到讓人想高聲大叫。
新人覺得隻要自己希望，蕾西亞就能帶他到任何地方。
「謝謝你，我很慶幸能夠撿到蕾西亞。」
不過用「撿到」來指稱讓自己見識到如此美景的她，似乎不太妥當。
「對不起，這種講法好像有點瞧不起人。總覺得太興奮，都不知道自己在說什麽了！」
新人在頂樓毫無意義地跑著。臉上掛著笑容的他，感覺自己變成一隻笨狗，隻要一開心就搖著尾巴亂跑。
「主人的世界可以再擴張得更大，而我就是與那種主人連接的介麵。」
新人無法理解她的話。學校原本是新人的小小世界，但蕾西亞似乎想以這裏為基礎，邀他前往更遙遠的地方。其實新人已經隱約察覺到了。無論頂樓的鎖還是校門，都並非碰巧開著，是蕾西亞輕易解開了這些鎖。
蕾西亞的淡藍色眼眸，微微散發出與頂樓夜景顏色相異的光芒。
「您曾經說過相信我。所以，應該也相信我的行動對吧？」
「可以那麽說。」
新人對神秘的蕾西亞深深著迷。說什麽讓她當hie模特兒，原本的所有者就會出現，那大概是謊言。在新人的內心某處，已經產生即使徹底失去原本的普通生活，也不想放開她的執著。
「主人，您想將您相信的我，用在什麽地方呢？」
新人無法回答。不過，跟她一起接觸世界，就能讓自己無止盡地擴張下去的錯覺，讓他的身體興奮得顫抖不已。
少年不明白這種感覺是怎麽回事，但內心的悸動，讓他無法克製地漲紅了臉。
一直到擔心哥哥晚歸的妹妹打電話過來為止，那股炙熱的甜美都無法平息。
＊
蕾西亞的首份工作，從星期日早上九點在現場集合開始。
新人他們跟負責蕾西亞的女經紀人，約在山手線惠比壽車站大樓的咖啡廳見麵。
一位化著濃妝、年約三十歲的女性在發現新人他們走進店裏後，便站起身來。看起來十分能幹的她，旁邊還帶了一位打扮得輕飄飄的助手。
女性鄭重其事地從手提包裏拿出行動終端。
「遠藤新人先生，還有蕾西亞，初次見麵。果然本尊的質感看起來很棒呢。」
新人也跟著向情緒激動的女性打了聲招呼。
手上依然拿著行動終端的女性職員，指導不得要領的新人：
「我想傳送名片到您的通訊錄裏，麻煩您拿出行動終端。」
「啊！那個，我是第一次做這種事。」
新人慌張地從口袋裏拿出行動終端。偵測到從她行動終端傳來的通訊要求後，新人的通訊錄自動開啟。
就在女性操作終端，打算報上名號時，原本站在後麵的年輕助手，從她手中搶走行動終端。
「咦？」
「來，我這邊才是人類。」
新人一頭霧水。他的行動終端收到名片資料，自動存進通訊錄裏。
那位化了粉紅色係彩妝、態度輕浮的女性，親昵地向新人搭話：
「你就是蕾西亞的主人啊，好年輕喔。」
新人的終端機螢幕顯示法比翁mg的公司名稱與商標。
「我是法比翁mg企劃部的如月明日菜。」
「那這位是？」
「她是hie『霞』。她並非隸屬於個人，而是歸公司所有，跟新人的狀況不太一樣。」
「啊，你好，霞小姐。我叫遠藤新人。」
明日菜忍住差點溢出喉嚨的笑聲。
「新人是不是常被人說很有規矩啊？」
或許是已經習慣照顧新進人員，名叫「霞」的hie從後麵插嘴道：
「如月小姐，雖然對方是高中生，但請別表現
得像在跟朋友聊天一樣，畢竟這是工作。」
明日菜被機器說教後，困擾地搔著頭說道：
「那我們先坐下來談吧。」
雖然咖啡廳裏的無線電源與通訊環境十分完備，但據說無論內部裝潢的傾向還是服務方式，皆秉持相同的營業型態達百年以上。讓客人輕鬆喝茶這點，並沒有那麽容易改變。
從好幾百年前開始，人們就會像這樣在店裏討論工作的事情。
明日菜將原本折起來的紙狀終端攤成a4尺寸。
「你應該已經讀過契約書了吧。雖然從今天開始，我們將請蕾西亞以法比翁模特兒的身分工作，不過在形式上，我們委托工作的對象其實是新人。」
一直保持沉默的蕾西亞，從隔壁的座位開口：
「我已經跟主人說明過代理勞動契約書的事情了。」
「原來如此，蕾西亞也能使用秘書係的雲端。真了不起。」
明日菜佩服地說道。
「站在我們這邊的立場，是希望行銷時能完全隱藏蕾西亞的情報。就像神秘hie模特兒的那種感覺吧？」
「雖然我是很樂見這樣的狀況，不過真的沒關係嗎？」
「蕾西亞的機體價格太貴了，要是釋出詳細資料，我們判斷有可能無法獲得共鳴。適合蕾西亞衣服的消費者，大概是高中生到二十歲出頭的年紀，以那些女孩的心態，我們認為很難引起共鳴。」
「她很貴嗎？」
明日菜驚訝得目瞪口呆。那反應就跟新人將蕾西亞介紹給好友時一樣。
她用湯匙攪拌蘋果茶。或許是因為動搖，湯匙頻頻碰到杯壁，發出清脆的聲響。
「史戴拉斯的最高級款，就連我也是第一次看見實物。」
新人默默地吃著眼前的聖代，打算就此蒙混過去。畢竟他不能坦白告訴對方是撿到的，根本就不清楚蕾西亞的來曆。
「話說新人也沒讓蕾西亞裝上商標呢。」
新人回想起健吾也曾為同樣的事情感到不可思議。按照健吾的說法，身上沒有配戴廠商的商標飾品，特殊裝備的衣服跟裝置上也沒有刻印，是件非常詭異的事情。
「因為我不想讓她太引人注目。」
「原來新人是那種主人。我本來還想提醒你，別讓你跟蕾西亞親熱的照片流到網路上，看來是沒那個必要呢。」
正值青少年的色心被人看透，讓新人漲紅了臉。
「就算是主人，也不能為所欲為吧。」
「沒錯，懷疑你是我不對，我相信你。不過說正經的，要是太常被人看見跟hie模特兒走得很近，可是會招致那些成為粉絲的消費者反感喔。本來這應該是hie模特兒主人的自由，不過站在消費者心理的角度，他們並無法將hie跟主人的關係，和人類的戀人關係作出區別。」
明日菜凝視新人的眼睛說道：
「我看過法定代理人的簽名了，新人的父親是遠藤教授對吧？蕾西亞不是遠藤教授的東西嗎？沒想到他居然會答應讓蕾西亞當模特兒。」
新人的父親在hie研發的領域裏頗有名氣，現在也偶爾會出現在網路或電視上。
「你還真清楚呢。」
「別看我這樣，我大學時可是專攻模擬人因工學。隻要待過我們學院，就一定會接觸到『祭』的話題。在學生時代，我可是以新人父親的工作為題材，寫了好幾份報告。」
「這方麵的事情，他平常不會仔細對家人說明，真不好意思。」
新人的父親經常因為工作無法回家，所以他不太喜歡這方麵的話題。
法比翁mg是個擅長時尚類廣告的媒體集團。既是旗下擁有許多人類與hie模特兒的經紀公司，也會定期透過各種媒體發行時尚雜誌或地區情報誌。
蕾西亞的首份工作，就是替今夏流行的服飾進行宣傳。即使是寒冷的陰天，依然能若無其事地穿著輕薄夏裝這點，正是不會感覺寒冷的hie模特兒的強項。
新人在距離約五十公尺的後方，眺望從明治大道走向澀穀的蕾西亞背影。她身穿短裙，以及皮革風的漸層棉質上衣。腳下則是可愛的立體影像集中閃爍。
蕾西亞周圍飄浮著七台約三顆方糖並排大小的圓筒型機器，那是超輕量的攝影機裝置。這些攝影機會從各種角度拍攝蕾西亞，並即時發布到網路上。
攝影會在蕾西亞走上明治大道時，自然地開始。被攝影機裝置包圍的蕾西亞，仿佛被蝶群環繞。
由原本需要設好幾個鬧鍾的匆忙戰場，轉變為被人溫柔搖醒的時光。
穿著簡單汗衫與休閑褲的新人，洗完臉後走向廚房。四坪大客廳的樸素地板上，擺了桌子與四腳椅。
新人道了聲「早安」後就座。
「哥哥，你很慢耶。」
妹妹由佳一臉得意，拿起畫有貓咪圖案的杯子，裝模作樣地像在品嚐紅茶。
「加了砂糖後，味道會變得像紅茶喔。」
「真的嗎？」
「我們家用的茶葉，聽說在泰國都會加砂糖才喝呢。」
站在調理台前麵的蕾西亞一回頭，淡紫色的頭發便跟著輕輕搖曳。身為人型機器人hie的蕾西亞，連在展現這種冷知識時，其美貌都充滿魅力。
胸口的苦悶將新人拉回現實。沒有靈魂的她，就連表情都十分完美。少年像是停止呼吸般變得滿臉通紅，悸動不已。
妹妹眯起眼睛，將手指抵在嘴唇上說道：
「來試試看吧。」
接著她拿起砂糖壺，舀了兩大匙放進杯裏。發現沒東西能拿來攪拌後，直接把筷子插進去拌勻。
「哥哥，請用。」
「是我喝嗎！」
蕾西亞用托盤端了白飯跟味噌湯過來。
「自己弄的自己喝啦。我有一堆問題要處理，都快暈頭轉向了。」
新人雙手合掌後，喝下一口加了豆皮跟高麗菜的味噌湯——這是為了避免他們的蔬菜攝取量不足。母親離家出走超過十年的遠藤家，並沒有媽媽的味道，因此吃起來的感覺有些奇妙。
「沒問題啦，爸爸不是也說可以把蕾西亞姊留在家裏。」
妹妹拿起管狀包裝的配飯用醬料。那在喜歡配美乃滋的人當中，似乎風評相當不錯。
「講是這樣講，但他真的了解狀況嗎？」
新人昨晚總算跟忙於工作沒空回家的父親取得聯係，並告知蕾西亞的事情。從事hie基礎研究的父親，表示不清楚蕾西亞的裝備品與裝置的來曆。而且他也不知道在新人成為主人那天遭遇的花雨，以及真理惠被人操縱的事情。
「真是太厲害了。爸爸一看見蕾西亞姊的臉，就馬上答應。」
「身為一個高中生的兒子，倒是有點無法苟同呢。」
個性認真的父親，一看見蕾西亞的臉就嗆到，然後別過臉去。親眼看見父親對美女心軟的一麵，實在讓人有點尷尬。
「話說回來，之前那件事不但沒上新聞，就連警察也沒找上門來。」
既然有汽車爆炸，新人原本以為一定會掀起騷動。可是，即使跟附近的鄰居打聽，除了當時玄關跟窗戶都被鎖住無法外出，似乎也沒發生什麽特別的事情。明明飄落那麽多的花瓣，之後卻找不到任何痕跡。
「你還沒跟遼哥和健吾哥介紹蕾西亞姊吧？」
「這也是其中之一。」
無論是兒時玩伴的遼，還是班上的好友健吾，新人都還沒告訴他們蕾西亞的事情。堆積如山的問題，讓新人開始頭痛起來。
由佳邊吃邊沒規矩地敲打桌麵。桌麵同時也是板狀的終端機。由於整麵桌子的螢幕都在顯示流行雜誌，因此搭配擺在上麵的味噌湯跟白飯，便成了一副莫名其妙的景象。
螢幕上正在播放由佳最近經常笑著重看的廣告。
「法比翁mg·hie模特兒選秀·冠軍 蕾西亞」
畫麵裏的人是蕾西亞。看來這個獎項似乎比想象中還要有來頭，新人也隻能投降。
「蕾西亞姊的第一份工作，是在星期日吧。」
「坦白講，這到底該怎麽辦啊？」
「運氣這種東西，隻會降臨在能放聲大笑的人身上。這是機會啊，機會！」
「你那是什麽野蠻想法。」
蕾西亞本人一臉平靜，若無其事的樣子。她隻是觀察新人他們的反應，來決定自己的行動，根本就不具備害怕失敗的心情。
「我這邊沒什麽問題，請主人不用擔心。」
「冷靜點，哥哥，先喝杯茶吧。」
「喔。」
新人從由佳手上接過杯子，裏麵的茶是甜的。這麽說來，她剛剛在綠茶裏加了砂糖。
「哥哥，味道怎樣？」
「還不錯。」
「這樣啊，那我也要喝一口。」
由佳噘起嘴，戰戰兢兢地將嘴巴靠向杯子。接著她「喔」了一聲，像是有什麽新發現而睜大眼睛。
「果然凡事都應該要勇於挑戰呢。」
新人覺得自己也跟著變成笨蛋。
由佳今天當值日生，提早上學去國中後，家裏便隻剩下蕾西亞跟新人兩人。
「模特兒的工作沒問題嗎？」
蕾西亞做完早上的家事，在新人對麵坐下。盡管她身上穿的是自己隨便挑選的便宜貨，卻非常適合她，讓新人動搖不已。
「我已經確認過對方寄來的文件，隻是一般的代理勞動契約書。」
由於hie是主人的財產，若是希望hie以勞動者的身分工作，在法律的手續上，必須先由業者雇用主人，再由hie代理主人工作。因為新人尚未成年，這個代理勞動契約需要法定代理人簽名，所以他昨晚才會久違地跟父親聯絡。
看不懂契約書的新人，將內容全都交給蕾西亞處理。hie似乎也經常被當成秘書，負責管理複雜的文件。
「由佳那家夥每次都不負責收拾善後，應該要好好地教訓她一次才行。」
「我覺得主人很寵由佳小姐。」
她說得沒錯，新人隻好乖乖閉嘴。
＊
「你說你撿了一台hie是什麽意思？」
新人交代完事情的大概後，健吾便受不了地反問。學校的課程已經結束，現在教室裏隻剩下他們幾個。
「女孩子都叫我收下她了，我也不好拒絕。」
新人相信任何人都會做出跟自己一樣的選擇，但看來健吾並非如此。
「普通的hie也相當於一台汽車耶，更何況是一次就通過模特兒選秀的高級機種。你有把它交給警察嗎？」
「如果是那麽貴重的東西，隻要讓蕾西亞去當模特兒，失主就會主動聯絡吧。」
新人不是沒思考過這件事的妥當性。要不是蕾西亞本人說服他，吸引大眾注意也有好處，或許他真的會辭退選秀的獎項。
「看來遠藤偶爾也會用腦袋呢。」
「那我跟家裏連線囉，雖然讓你們跟實物碰麵比較快。」
「新人的hie有辦法獨立進行通訊嗎？」
遼探頭看向行動終端。新人今天已經先跟蕾西亞講好，要從教室打視訊電話介紹她給好友認識。
卡片大小的終端機螢幕上顯示撥號中。在撥號音響到第三聲時，接通了家裏的通訊機，然後眼神平靜的蕾西亞便出現在畫麵上。
『主人，那兩位是您的朋友吧。』
兩人發出歡呼，湊向螢幕。無論是蕾西亞給人的第一印象，還是她動作時的姿態，都擁有讓人說不出話來的實力。
放任製服鈕扣大大敞開的遼，開玩笑地攤開雙手說道：
「太狡猾了，我還在想你最近怎麽這麽難約，原來是藏了這種東西。」
健吾從書包裏拿出自己的平板終端，連接上新人的行動終端。
「請它報出機體編號。這一看就知道不是普通的機體。」
「蕾西亞，你知道機體編號嗎？健吾對機器很熟，應該能借此得知不少關於你的事情。」
畫麵中的蕾西亞欣然地回答新人：
『我的機體編號是lslx-22s99176lf，需要連機體固有代碼一起傳送過去嗎？』
健吾的終端開始自動輸入蕾西亞念出的號碼。健吾沉默地起身，讓新人將行動終端留在桌上後，便將好友往走廊拉。
到了走廊後，新人被好友激動的情緒壓倒。
「喂，等一下啦！」
「你是笨蛋嗎？lslx不就是史戴拉斯的最高級機型嗎？你好歹也先調查一下，這種馬上就能知道的機體情報吧！那可是超高級機種耶？」
史戴拉斯是美國的一間高級hie製造商。雖然新人也聽過這個名字，
但以高中生的金錢觀，根本就無法想象。因此他決定先從最不懂的問題問起。
「機體固有代碼是什麽？」
「那是一種為了區別hie跟人類，依據法律規定必須持續發送的訊號。隻要透過這個，就能追蹤hie的位置。一般像這種機體如果遺失，應該會有人在找才對。」
原本留在教室裏的遼，也跟著來到走廊。遼不愧是一流企業的社長之子，聽見超高級機種依然不為所動。
「雖然固有代碼的暗號無法解碼，不過還是能夠追蹤訊號。」
遼向無法進入狀況的新人說明。
「機體固有代碼是販賣hie的業者，為了能在商品失竊時進行追蹤的情報。既然失主還沒鎖定新人的hie所在位置——有可能是機體本身陷入無法發送代碼的情況。」
「就算無法解碼暗號，還是能擷取類似的訊號。可是，失主或業者卻沒出麵認領。明明都獲得冠軍，還那麽頻繁地曝光了，卻沒有人來確認，這是為什麽呢？」
這樣的說法，感覺就像是健吾與遼連手斥責遠藤兄妹的悠哉。
眼見好友們的反應居然如此激烈，新人反倒認為是他們太過認真了。
「既沒有原本的所有者，也沒有販賣的業者啊。天底下竟然有這麽幸運的事。」
遼搶在啞口無言的健吾之前做出吐槽：
「當然沒有。我們的意思是，這件事很可疑。」
「拜托你有點危機意識，一般人怎麽可能撿到全新的汽車。如果有全新的法拉利遺失，還主動要求人類當自己的主人，照常理來說應該要害怕吧？這根本就是怪談了。」
「你還真喜歡用汽車舉例呢。」
新人老實地發表感想。
放學後的夕陽從窗戶照進走廊。
「海內同學，我好想揍這個笨蛋。」
遼偶爾會照顧人。
「新人，你跟伯父說過了嗎？」
「嗯，他說可以收留蕾西亞沒關係。」
兩位友人都露出難以置信的表情。他們對在政府與民間共同出資的研究機關工作的新人父親，就是如此尊敬。
遼用手勾住新人的脖子說道：
「先別管這件事。你居然拖了一個星期才告訴我們，未免也太見外了吧？」
新人回到教室看向行動終端，發現蕾西亞依然規矩地在等他。
『看來主人的朋友非常擔心您呢。』
「因為我太漫不經心，所以他們才那麽替我擔心。」
新人並不覺得她可疑。但是，好友們就算知道蕾西亞是新人的救命恩人，仍舊表現出明顯的戒心。
遼無視蕾西亞，直接對新人說道：
「叫它把行動雲端的序號一起傳送過來。」
在新人開口前，蕾西亞已經先將四十位混合英文與數字的代碼傳送到行動終端。
遼將那串代碼複製到自己的行動終端。
「hie的『舉止』都是委托某個行動管理服務進行管理。隻要有行動雲端的序號，就能查出是哪間公司的指令代碼，讓這位美女動起來的。」
每台hie的行動，都不是在那與人類一模一樣的機體內決定。它們透過通訊，與位於外部網路上的某個巨大行動管理雲端連線，將資料傳送到那裏，然後再依照指示做出最適合的行動。
遼在查詢資訊時，突然皺起眉頭。新人抓住遼的手臂。這位兒時玩伴有個壞習慣，那就是將不好的事情藏在心裏。
遼最後屈服，把螢幕秀給新人看。
「米福雷公司，二一〇五年四月授權。」
「是我家的序號。」
海內遼的父親是米福雷公司的社長。
這表示沒有靈魂的蕾西亞，之所以能做出那些「舉止」，全都是依靠米福雷公司的行動管理服務。
「阿遼，你知道些什麽嗎？」
就在新人因為能從這裏打探情報而產生希望時，遼藏起了自己的行動終端。
「新人，別再追究這家夥的事。」
剛才表現出來的興趣好像假的。仿佛有什麽新人不知道的故事被當場挖了出來，兒時玩伴表情僵硬地宣告：
「別再跟這台hie扯上關係。」
「不管怎樣，我都已經成為她的主人了。」
平常總是自信滿滿的遼眼神遊移不定，一副承受極大壓力的模樣。遼露出血色盡失的勉強笑容，就連認識他這麽久的新人都沒看過。
「那你還是早點跟它分道揚鑣比較好。新人的世界，就算沒有hie也一樣多采多姿。」
＊
遼在那之後就一直很奇怪。新人原本以為友人會追根究柢，詢問他與蕾西亞相識時的狀況，想不到遼很快就獨自回家了。
就連回到家後，新人也因此變得注意力散漫。直到吃完晚餐，他才發現自己有東西忘在學校。
「虧你有辦法在忘了行動終端的情況下回家呢，那樣能搭電車嗎？」
由佳驚訝地說道。
蕾西亞用托盤端著餐後的茶水，走到桌旁。
「透過備用的個人認證標簽，居家係統收到車資請款與進站許可的通知。」
「哥哥，爸爸是不是有給你備用標簽嗎？」
如今像付費或進站程序等項目，隻要個人信用沒問題就不必逐一辦理手續的事情，都能透過行動終端自動處理。雖然方便，但弄丟行動終端就什麽事都做不了，所以粗心的人，都會隨身攜帶僅具備個人認證功能的小型終端。而新人的那個，是冒冒失失也不會掉的細手環。
「隻有備用標簽不行啦。明明還有作業，我居然把資料忘在學校了。」
「那不要寫不就好了，這一定就是所謂的命運啦。」
「說得也是。」
「主人，這應該跟命運沒關係。」
蕾西亞打量差點被妹妹說服的新人。在那清澈的淡藍色眼眸注視之下，新人覺得自己似乎成了窩囊廢的代表。
「學校晚上不是關起來嗎？既然都已經八點了，那就明天再說。」
「hie的校務人員會全天留校，所以還是能過去拿。」
結果事情就變成新人得為了取回終端機，特地跑回高中一趟。
新人帶著蕾西亞一起搭乘地鐵。這個時間的浦安線，有許多下班回家的上班族，反倒是往淺草的班車很空。即使如此，同車的乘客在看見蕾西亞後，還是會不時偷瞄她的身影。
「等正式開始hie模特兒的工作後，應該會更受矚目吧。」
就算是這樣，新人依然很驕傲自己待在她的身邊。
「以後可能會出現一些造成妨礙的狀況，若不先確保能掩人耳目的移動手段，或許會產生問題。」
與新人相遇時持有的巨大黑色棺材，蕾西亞在其外麵包了一層保護套，偽裝成普通的行李。然而，外表隻是柔弱女子的蕾西亞，帶著大型行李的身影，顯得十分詭異。
「雖然少了那個會感到不安，但也太引人注目了。」
「hie模特兒的工作開始後，怎麽說也不能隨身攜帶，必須另外思考對策。」
地鐵的車資會透過新人的手環型備用標簽，向家裏的係統請款，因此能空手通過驗票口。走出本所吾妻橋的車站後，新人突然納悶起蕾西亞的車資是如何處理的。
新人今天提不起勁去健吾家開的店，於是直接前往學校。在車站前麵仔細一看，便能發現眼前的hie數量多得嚇人。這些融入街景的hie，沒有一台具備靈魂與心。從數十台數到數百台後，新人不禁思考其主人們在感情上是如何看待自家的hie，差點讓腦袋爆炸。
「怎麽了嗎？」
蕾西亞好奇地湊過來看。新人像個土包子一樣，重新觀察原本再熟悉不過的景象。
「原來有這麽多看起來是人類，實際上卻隻有外表跟人類一樣的東西存在呢。這讓我重新體認到，現在真是個不得了的時代。」
少年發現自己幾乎沒跟蕾西亞一起正常地走路過。雖然感到害羞，但新人很高興她對自己感興趣。
有她在身邊，平常上學的路線也變得特別。隨著遠離車站，瞥見東京晴空塔並走過言問橋後，行人愈來愈少。在黑暗中閃耀的光
線，就隻剩下路燈、樹脂材質的多功能資訊布告欄，以及住宅的照明。
「您還會害怕走夜路嗎？」
被這麽一問，新人漲紅了臉。有種自己被人看透的感覺。
「主人，還是我陪您一起去學校吧？」
「不不！再怎麽說都不用到那個地步！」
學校禁止攜帶個人hie。身為感應器跟通訊機器集合體的hie要是帶進教室，學生就能盡情作弊了。
抵達校門口後，蕾西亞單手便輕易拉開金屬製的沉重校門。
「主人，門開了。」
明明比他還矮，卻擁有遠勝人類的力氣。至今仍不怎麽了解蕾西亞的新人，對她的深不可測懷抱一股難以言喻的恐懼。
但另一方麵，他也對自己擁有如此驚人的物品感到興奮。
「hie真厲害呢。」
以熟悉的學校為背景，新人茫然地眺望月光下的蕾西亞。身穿便服的她，宛如虛構故事的登場人物，非常不現實。
「我們去主人的教室吧。」
明明是第一次來學校，蕾西亞卻走向正確的樓梯——她早就透過校內雲端取得地圖資料。
「你很擅長這種事情嗎？」
「由於行動終端會持續發送位置資訊，對我們而言就像有東西在暗處發光一樣。人體感覺得到的世界，跟我們感覺到的東西，在根本上就有所不同。」
連微笑也一樣甜美的她，即使擁有人類的外表，仍舊是物品。
新人的教室在三樓。一路上不但沒有遇見任何人，也沒被任何關上的門阻擋去路。
「沒想到這麽簡單，幸好有過來拿呢。」
新人的手機一直留在桌上。果然是在介紹蕾西亞給遼和健吾認識後，忘了帶回家。
教室內完全沒有人的氣息，仿佛隨時會有東西從暗處衝出來，讓人忍不住頻頻確認四周。
就算是這樣，隻要跟蕾西亞在一起就不會感到害怕。不僅如此，新人甚至感到臉紅心跳。
即便身在暗處，她的動作依然完全不變。
「從明天開始，要我跟您一起上學嗎？」
「還是算了，會產生奇怪的謠言。」
「真遺憾。」蕾西亞說道。
她以優美的姿勢，毫不猶豫地邁開腳步。也因為這樣，反倒讓新人覺得在這片昏暗中，慎重地屈身走路是錯誤之舉。
「機會難得，我們稍微在校舍裏走走吧。」
蕾西亞對新人來說是個謎。但也因為不了解，才會感到興奮期待。夜晚的學校是如此廣闊，讓人覺得既寂寞又虛幻。
隻要跟著蕾西亞，似乎就能進入未知的世界。新人像是著了魔般晃著看不見的尾巴，緊跟在她的後麵。
蕾西亞緩緩登上漆黑的樓梯，就連新人也覺得自己正在冒險。校舍四樓是三年級的教室，二年級的他對這裏十分陌生。再更往上一點，就是一個小小的未知世界。
如此簡單的舉動，世界就擴展開來。蕾西亞的動作優雅卻快速，總是走在新人伸手不及的前方。
即使衝上樓梯也無法縮短距離，隻有呼吸因此變得急促。
「辛苦了。」
蕾西亞在沒有燈光的暗處停下腳步，等待新人。
「你走得真快。」
女子蹲下，朝抱怨的他伸出手。這裏是學校，蕾西亞又表現得像是大一屆的學姊，讓他頓時對彼此的關係感到混亂。並非主人與hie的關係，新人甚至覺得兩人一起上學，也沒什麽好奇怪的。
「要去頂樓看看嗎？」
蕾西亞很自然地將門打開。
「聽說這裏有太陽能電池，禁止學生出入。」
慌張地試圖製止的新人，腳步一個不穩就走到外麵。
晚風強烈吹拂。
為了有效吸收太陽光，太陽能電池的裝置在寬廣頂樓，以五座一列的方式，一直設置到深處。每列之間都有保留寬約兩公尺的步行空間，以供維修裝置之用。
「隻要別去碰太陽能電池的裝置，就不會有問題了！」
率先踏出腳步的蕾西亞，舞動裙擺回頭說道。
月亮仿佛在讚美她的笑容，灑下微弱的白色光芒。白皙細致的肌膚在反射月光後，讓她的臉龐和薄衫下的粉頸更顯燦爛。
新人忍不住別開視線，淺草一帶的夜景因而映入眼簾。
城鎮的燈光、吾妻橋與淺草的鬧景，大概一直到前麵的上野和更遠的前方，都像條光之絨毯照亮夜晚。這幅風景，漫無邊際到讓人想高聲大叫。
新人覺得隻要自己希望，蕾西亞就能帶他到任何地方。
「謝謝你，我很慶幸能夠撿到蕾西亞。」
不過用「撿到」來指稱讓自己見識到如此美景的她，似乎不太妥當。
「對不起，這種講法好像有點瞧不起人。總覺得太興奮，都不知道自己在說什麽了！」
新人在頂樓毫無意義地跑著。臉上掛著笑容的他，感覺自己變成一隻笨狗，隻要一開心就搖著尾巴亂跑。
「主人的世界可以再擴張得更大，而我就是與那種主人連接的介麵。」
新人無法理解她的話。學校原本是新人的小小世界，但蕾西亞似乎想以這裏為基礎，邀他前往更遙遠的地方。其實新人已經隱約察覺到了。無論頂樓的鎖還是校門，都並非碰巧開著，是蕾西亞輕易解開了這些鎖。
蕾西亞的淡藍色眼眸，微微散發出與頂樓夜景顏色相異的光芒。
「您曾經說過相信我。所以，應該也相信我的行動對吧？」
「可以那麽說。」
新人對神秘的蕾西亞深深著迷。說什麽讓她當hie模特兒，原本的所有者就會出現，那大概是謊言。在新人的內心某處，已經產生即使徹底失去原本的普通生活，也不想放開她的執著。
「主人，您想將您相信的我，用在什麽地方呢？」
新人無法回答。不過，跟她一起接觸世界，就能讓自己無止盡地擴張下去的錯覺，讓他的身體興奮得顫抖不已。
少年不明白這種感覺是怎麽回事，但內心的悸動，讓他無法克製地漲紅了臉。
一直到擔心哥哥晚歸的妹妹打電話過來為止，那股炙熱的甜美都無法平息。
＊
蕾西亞的首份工作，從星期日早上九點在現場集合開始。
新人他們跟負責蕾西亞的女經紀人，約在山手線惠比壽車站大樓的咖啡廳見麵。
一位化著濃妝、年約三十歲的女性在發現新人他們走進店裏後，便站起身來。看起來十分能幹的她，旁邊還帶了一位打扮得輕飄飄的助手。
女性鄭重其事地從手提包裏拿出行動終端。
「遠藤新人先生，還有蕾西亞，初次見麵。果然本尊的質感看起來很棒呢。」
新人也跟著向情緒激動的女性打了聲招呼。
手上依然拿著行動終端的女性職員，指導不得要領的新人：
「我想傳送名片到您的通訊錄裏，麻煩您拿出行動終端。」
「啊！那個，我是第一次做這種事。」
新人慌張地從口袋裏拿出行動終端。偵測到從她行動終端傳來的通訊要求後，新人的通訊錄自動開啟。
就在女性操作終端，打算報上名號時，原本站在後麵的年輕助手，從她手中搶走行動終端。
「咦？」
「來，我這邊才是人類。」
新人一頭霧水。他的行動終端收到名片資料，自動存進通訊錄裏。
那位化了粉紅色係彩妝、態度輕浮的女性，親昵地向新人搭話：
「你就是蕾西亞的主人啊，好年輕喔。」
新人的終端機螢幕顯示法比翁mg的公司名稱與商標。
「我是法比翁mg企劃部的如月明日菜。」
「那這位是？」
「她是hie『霞』。她並非隸屬於個人，而是歸公司所有，跟新人的狀況不太一樣。」
「啊，你好，霞小姐。我叫遠藤新人。」
明日菜忍住差點溢出喉嚨的笑聲。
「新人是不是常被人說很有規矩啊？」
或許是已經習慣照顧新進人員，名叫「霞」的hie從後麵插嘴道：
「如月小姐，雖然對方是高中生，但請別表現
得像在跟朋友聊天一樣，畢竟這是工作。」
明日菜被機器說教後，困擾地搔著頭說道：
「那我們先坐下來談吧。」
雖然咖啡廳裏的無線電源與通訊環境十分完備，但據說無論內部裝潢的傾向還是服務方式，皆秉持相同的營業型態達百年以上。讓客人輕鬆喝茶這點，並沒有那麽容易改變。
從好幾百年前開始，人們就會像這樣在店裏討論工作的事情。
明日菜將原本折起來的紙狀終端攤成a4尺寸。
「你應該已經讀過契約書了吧。雖然從今天開始，我們將請蕾西亞以法比翁模特兒的身分工作，不過在形式上，我們委托工作的對象其實是新人。」
一直保持沉默的蕾西亞，從隔壁的座位開口：
「我已經跟主人說明過代理勞動契約書的事情了。」
「原來如此，蕾西亞也能使用秘書係的雲端。真了不起。」
明日菜佩服地說道。
「站在我們這邊的立場，是希望行銷時能完全隱藏蕾西亞的情報。就像神秘hie模特兒的那種感覺吧？」
「雖然我是很樂見這樣的狀況，不過真的沒關係嗎？」
「蕾西亞的機體價格太貴了，要是釋出詳細資料，我們判斷有可能無法獲得共鳴。適合蕾西亞衣服的消費者，大概是高中生到二十歲出頭的年紀，以那些女孩的心態，我們認為很難引起共鳴。」
「她很貴嗎？」
明日菜驚訝得目瞪口呆。那反應就跟新人將蕾西亞介紹給好友時一樣。
她用湯匙攪拌蘋果茶。或許是因為動搖，湯匙頻頻碰到杯壁，發出清脆的聲響。
「史戴拉斯的最高級款，就連我也是第一次看見實物。」
新人默默地吃著眼前的聖代，打算就此蒙混過去。畢竟他不能坦白告訴對方是撿到的，根本就不清楚蕾西亞的來曆。
「話說新人也沒讓蕾西亞裝上商標呢。」
新人回想起健吾也曾為同樣的事情感到不可思議。按照健吾的說法，身上沒有配戴廠商的商標飾品，特殊裝備的衣服跟裝置上也沒有刻印，是件非常詭異的事情。
「因為我不想讓她太引人注目。」
「原來新人是那種主人。我本來還想提醒你，別讓你跟蕾西亞親熱的照片流到網路上，看來是沒那個必要呢。」
正值青少年的色心被人看透，讓新人漲紅了臉。
「就算是主人，也不能為所欲為吧。」
「沒錯，懷疑你是我不對，我相信你。不過說正經的，要是太常被人看見跟hie模特兒走得很近，可是會招致那些成為粉絲的消費者反感喔。本來這應該是hie模特兒主人的自由，不過站在消費者心理的角度，他們並無法將hie跟主人的關係，和人類的戀人關係作出區別。」
明日菜凝視新人的眼睛說道：
「我看過法定代理人的簽名了，新人的父親是遠藤教授對吧？蕾西亞不是遠藤教授的東西嗎？沒想到他居然會答應讓蕾西亞當模特兒。」
新人的父親在hie研發的領域裏頗有名氣，現在也偶爾會出現在網路或電視上。
「你還真清楚呢。」
「別看我這樣，我大學時可是專攻模擬人因工學。隻要待過我們學院，就一定會接觸到『祭』的話題。在學生時代，我可是以新人父親的工作為題材，寫了好幾份報告。」
「這方麵的事情，他平常不會仔細對家人說明，真不好意思。」
新人的父親經常因為工作無法回家，所以他不太喜歡這方麵的話題。
法比翁mg是個擅長時尚類廣告的媒體集團。既是旗下擁有許多人類與hie模特兒的經紀公司，也會定期透過各種媒體發行時尚雜誌或地區情報誌。
蕾西亞的首份工作，就是替今夏流行的服飾進行宣傳。即使是寒冷的陰天，依然能若無其事地穿著輕薄夏裝這點，正是不會感覺寒冷的hie模特兒的強項。
新人在距離約五十公尺的後方，眺望從明治大道走向澀穀的蕾西亞背影。她身穿短裙，以及皮革風的漸層棉質上衣。腳下則是可愛的立體影像集中閃爍。
蕾西亞周圍飄浮著七台約三顆方糖並排大小的圓筒型機器，那是超輕量的攝影機裝置。這些攝影機會從各種角度拍攝蕾西亞，並即時發布到網路上。
攝影會在蕾西亞走上明治大道時，自然地開始。被攝影機裝置包圍的蕾西亞，仿佛被蝶群環繞。