在離開村子的時候還盤踞在上部的霧氣已經完全蒸發，所以雖然湖南，但視野還算良好。在椰子樹和茂密的鳳尾草縫隙間，延續著細長的獸道。一麵小心著不要被從板根中分枝出來的根莖絆倒，他們一麵行走在那個細道上。因為行進在落葉上的綠色東西而凝神細看後，就發現那是叼著落葉碎塊的螞蟻群。斯麗雅曾經聽姑母飛鳥說過，他們會把那個拿回巢穴發酵，食用生長在上麵的蘑菇。栽培植物進行食用，不是隻有人類才會進行的技術嗎？有手腕粗細的兩根木頭交叉地倒在腳下。直徑不到一粒米的紅色蘑菇，很可愛地生長在腐朽的木質上。潮濕昏暗的熱帶雨林的樹床部分，對於蘑菇之類的菌類生物來說是很好的成長環境。在他們的視線所能觸及的範圍內，就生長了各種顏色和形狀的蘑菇。雖然出於女孩子的感性，有些東西確實讓她覺得肮髒惡心，不過大多數時候，她都是在為自然之手所形成的造型美而瞠目結舌。但是，還是有讓她無論如何都無法忍耐的討厭東西。“呀啊啊啊——！！”又有異物毫無前兆地掉落在她裸露的肩膀上。將長長的的頭發在後麵梳成辮子的斯麗雅，無法確認那個冰冷的東西是什麽，隻能慘叫著在原地跳腳。“呀啊啊啊！呀啊啊啊！”『吵死了！笨蛋女人！隻是掉下個螞蟥而已，用不著那麽大驚小怪吧？』斯裏沃帶著忍無可忍的口氣製止她，煩躁地把茶色的蟲子從女孩肩膀上掃下。“原……原來是螞蟥嗎？”被那雙淚汪汪的眼睛從正麵凝視，原本滿肚子火的少年也不由收斂了氣勢。『不、不管是誰，都會有那麽一兩個害怕的東西。但是，如果在森林中行走的話，螞蟥是理所當然的存在。所以為了自己，早點習慣下來吧。』用不著他多說，斯麗雅也知道在森林中為了自身的安全，必須謹慎小心地行動。帶毒的蟲子和青蛙、蛇什麽的就不用說了，還有表皮上生著尖銳的刺的樹木，一旦碰觸就會咬人的植物。雖然隻要她不主動做什麽危險行為的話，就可以作為森林的一員共存下去，但是因為什麽都不知道而滿心緊張的斯麗雅，對於些許的聲音都會做出過敏反應。至少那個螞蟥還不是吸血的類型。就算如此安慰自己，單純靠理性還是無法抑製生理性的厭惡。“對、對不起。我礙手礙腳……”走在兩人前方的雪白皮膚的叢林戰士，因為這句話而回頭。『既然你這麽覺得，就多少走快一點吧。照這個樣子下去，想要在日落前到達托巴達村根本是不可能的。當然了，如果你想要晚上在森林中過夜的話，就盡管把時間浪費在大呼小叫上好了。』沒有半點溫暖可言的話。他身上背著兩端用繩子係起來的行李。那裏麵裝的是最低限度的食物和野營用的工具。斯裏沃和斯麗雅也在背上係著同樣的東西。『不用擔心。就算在夜晚的森林過夜也沒有什麽大不了的。』少年用有些粗魯的口氣如此表示，抓著快要哭出來的斯麗雅的手走了過去。『喂，提瑪。不要特意說那種會嚇到女孩子的事情。』聽到年紀輕的叢林戰士不快的抗議後，美貌的男子向他投注下冰冷的眼神。『愚蠢透頂。我隻是為了進行監視，避免你對叢林之神召喚的女孩做出奇怪的事情才跟來的。』『你、你說什麽——！！你再給我說一遍試試！』雖然是情急之下，但畢竟有過口吐“我的女人”前科的少年，臉孔漲得通紅。『不要怒吼。是查德亞對我這麽說的。多半是出於玩笑吧？』『可是從你口中說出來的話，聽起來就不像是玩笑了！！』斯裏沃由於情緒亢奮，口氣也變得惡劣。『我也對查德亞說過啊。你應該不知道做法的。』『你、你說做法！？不要太小看別人了。那、那種程度……我、我也知道的！』始終沒有改變冷靜態度的提瑪，俯視著在自己眼前咆哮的少年。『我當然是在開玩笑吧？沒想道你居然會因為這種程度的事情激動成這樣。你還真是個孩子呢。』少年因為他過分的說法而啞口無言。對於這個話題失去興趣的提瑪，背對著發不出聲音的他走向森林深處。斯麗雅雖然覺得對不起被大人們當成玩具的少年，還是噴笑了出來。『不要笑！』少年用險惡的聲音說道。“對、對不起。對不起。”女孩笑著道歉。斯裏沃雖然用目光銳利的綠色眼睛瞪著她，不過還是輕聲歎了口氣撓撓頭。雖然他很氣拿他開玩笑的提瑪，但是既然能解除斯麗雅的緊張，這次就先不和他計較了。能迅速切換情緒，也是斯裏沃的優點之一。回頭看著還在持續輕聲發笑的女孩，他做出宣言。『啊……你放心吧。我絕對不會做出奇怪的事情的。』“我當然放心。我相信你。”斯麗雅為了表示自己對於他的誠實的信賴，帶著開朗的表情用力點頭。被對方肯定到這個程度，斯裏沃卻不知道為什麽反而覺得有些無趣。他無聲地掉轉身體，啪嚓啪嚓地踩著樹枝走掉。斯麗雅煩躁地看著自己的腳下，雖然有些不安於自己的真心是否傳達給了對方，但還是跟隨在了少年的身後。沒想到自己居然會像這樣和他們踏上旅程。在昨晚地震之後的叢林之神的神囑之前，她做夢也沒想到會有這麽一天。想起昨晚的激烈搖晃，她不由自主地顫抖了一下。雖然在地球上也會隔幾年經曆一次微弱的地震。但是昨天晚上的衝擊完全改變了她對於地震的概念。由於沉浸在地震的餘威中，腦子裏麵亂成一團，所以斯麗雅在聽到叢林戰士們所接受的神囑時，也沒有表現出太大的驚訝。直到通向叢林之神神殿的現在，她的腳步才沉重了起來。帶著斯麗雅書信的使者應該去找位於帕伊卡研究所的姑母等人了，所以應該沒有——後顧之憂才對。可是就算對方說我們不會強迫她幹什麽，你不用擔心，飛鳥也無法自然而然地安心下來吧。雖然心裏麵明白，為什麽還是不回去呢？她尋找不出可以讓自己認可的理由。隻不過，在聽說叢林之神召喚自己的時候，她的體內湧出了無論如何都不能不去的衝動。飛鳥的擔心，和會給同胞們添麻煩的意識，都幹脆地從腦海中消失了。這種沒有道理可講的感情是什麽呢？“提瑪！”斯裏沃確認到女孩跟在自己身後後，向先行的叢林戰士打了招呼。“可以和你說幾句嗎？”他知道女孩不懂得馬薩拉語，所以使用了本地的語言。看也不看如此謹慎的對象，提瑪好像覺得很麻煩一樣頭也不回地說道：“如果是想要研究叢林之神為什麽會召喚那個女孩的話，隻要直接見到叢林之神就能明白。這個我們說過不止一次了吧？”“不是的。我是想要知道，為什麽叢林之神會知道斯麗雅的事情。”視角度而定，會變換成各種各樣色彩的瞳孔，轉過來看著少年。皺起來的眉頭，顯示出他在內心抱怨這小子在胡說八道什麽啊。“對方是叢林之神。會知道也是理所當然吧？”可是看斯裏沃的表情，他並不認可這個答案。提瑪眉心的皺紋加深了。“小鬼。如果你對於叢林之神進行這樣那樣的追問的話，可是非常不敬的行為哦。”他說得沒錯。斯裏沃的尋根究底的疑問，是至今為止的馬薩拉人從來沒有去設想過的東西。——而這份思想的自由性，正式讓他成為被神軍一分為二的叢林戰士們的一方領袖的原因。雖然提瑪的口氣近乎威脅，但是最後還是輸給了那個沒有任何畏縮意思的視線，於是不情不願地讓了一步。“那個你也去問問叢林之神怎麽樣？”“……提瑪，你能不能不要生氣地聽我說。從我聽說斯麗雅的母親是馬薩拉人開始，我就覺得叢林之神一直在進行幹涉。”“叢林之神幹涉什麽？”少年盡管在使用隻有他們村落周圍的人才會使用的語言交談，還是為了不讓後麵的女孩聽到而壓低了聲音。“斯麗雅的母親，多半是真巫女。”提瑪瞪圓了眼睛。供職於叢林之神的神殿，可以直接和叢林之神“溝通”的巫女被稱為真巫女。她們從嬰兒時期開始就被叢林之神親自選擇出來。在女性特征出現之前，她們都和其他孩子一樣在村子中被撫養長大。在那之後，就作為在神殿司掌神事是聖者而度過一生。叢林戰士雖然也是叢林之神的代理人，但是被賦予特殊力量、保護村民的叢林戰士是站
在人類的一方，而真巫女則是站在叢林之神一方。也就是說，叢林戰士和真巫女，相當叢林之神信仰這一馬車的兩側車輪。不管缺少哪一邊都會出現故障。——就如同現在由於真巫女的不在，而出現混亂一樣。巫女舍棄聖性生育產子。而且父親還是異星人。如果這個發言是出自普通馬薩拉人之口的話，絕對是不能容忍的暴言，隻會被視為是褻瀆神明的行為。但是，提瑪也是叢林戰士。他知道，就算是神的代理人，但既然是從人類的肚子中生出來的，就無法逃避人類的屬性。所以會戀愛，也會生子。女性們就算已經是有夫之婦，也會渴望和叢林戰士交合生下孩子。而丈夫們就算會對此產生嫉妒，也不會把這個視為是不貞的行為。生下的孩子會成為叢林戰士、真巫女，或者至少是祭巫女的可能性很高。從自身的親屬中出現這樣的存在是非常光榮的事情。在母係社會中，誰也不會去區分養子和親生子的差異。叢林戰士相當於分享了神明力量的人類半神。但是，在祭祀的狂熱中陷入恍惚狀態，接受叢林之神神囑的祭巫女，在平時隻是很普通的人。不過真巫女不一樣。正因為叢林戰士是和他們進行過最多接觸的存在，所以非常清楚這一點。就算身體是人類，她們在精神上也是異質生物。“你想說，是地球人的男子侵犯了真巫女的某人而讓她生下孩子的嗎？”提瑪非常若無其事地說出了如果被斯麗雅聽見會大受打擊的話。“你覺得叢林之神會容許人類在神殿做出這種事情？”“應該不是……自身的意誌吧。所以，我覺得和叢林之神有關。”斯裏沃點點頭。馬薩拉並非地球人所想象的那麽原始性的社會。就算在性愛上比較粗枝大葉，生下來的孩子也會作為村落全體的財產，而受到精心撫養。絕對不會容許異星人的父親把生下的孩子帶走。村裏一旦得到消息，叢林戰士們就會前去搜索。馬薩拉的風俗，就相當於地球等行星國家的憲法。而叢林戰士則兼任機動性優越的軍隊和警察的職責。假如十八年前發生了如此重大的事件的話，就算還沒有出生的斯裏沃，應該也會從先代叢林戰士那裏聽說。最重要的是，他們和地球人的關係，也一定會變得惡劣到極點。如果是不屬於任何村落的女性的話，那就隻有叢林之神神殿的真巫女。“……而且，我所看到的神舞，真的非常精彩。一半是異星人的女孩，在沒有學習的情況下就可以舞蹈。她的血統一定不普通，難道不是嗎？”少年一字一句地認真說道。提瑪默默地陷入思考，然後搖搖頭。“我沒有看到那個舞。其它的也是你的推測吧。這一切在到達叢林之神下麵後都可以明白。叢林之神召喚了那個女孩，命令我們為她護衛。雖然不太愉快，但我會完成把那個女孩護送到叢林之神下的命令。對於我而言，這次的事情隻是這樣。”斯裏沃因為他事務性的回答而相當惱火。這一點清楚地表現在了就算在昏暗森林中也熊熊燃燒的綠色雙眸中。這個少年的眼睛，在被激烈的感情所支配時，會好像徘徊在黑暗中的動物一樣閃爍出強光。“連可以看到的東西都不去看，隻會帶來毀滅。”小聲，但是非常尖銳地丟下這句話，少年大步離開了提瑪。吃驚的女孩小跑著接近他。“你們又因為我的事情而吵架了嗎？”她如此詢問。『不，我們隻是在叢林之神的話題上有些意見相左。』“對不起。每次都因為我的事讓你留下不快回憶。”『我都說了不是！不要總是像這樣動不動就道歉！』“可是……”如果這時候查德亞在場的話，一定會打趣說你們兩個的感情還真是親密呢。在背後聽著他們的交談，提瑪露出了陰沉的表情。雖然斯裏沃抱怨他不去看可以看到的東西，但是他自己是不是並沒有注意到，如果把他的推論進一步擴展的話，就會得出非常恐怖的結論呢？想起一年前左右死亡的最後的真巫女，他由於心中的厭惡感而打了個寒顫。就算是為了馬薩拉，叢林之神應該也需要新的真巫女。提瑪也痛感到這個必要性。——但是，心愛的女人變成那個樣子，沒有哪個男人會感到高興。雖然根據推測而能夠成立的可能性隻有一個，可是事實有時候會殘酷到遠遠超出那個就如同他深愛的妻子西亞拉蒂被奪走時一樣——雖然自己要報複的對象是活生生的人類，但是既然奪走了他所愛的女人的對象是神，那麽自己也等於是在向神發出挑戰吧？多半自己連神聖變化也無法完成，在沒能對那個巨大的異形之神做出任何舉動的情況下一切就會終結。斯裏沃，是為了和那個布萊納對決所必需的叢林戰士。不能因為“這種事情”就失去他。想要讓事情順利地進行，就有必要在一定程度上知道叢林之神的真意。之所以會留下對斯麗雅抱有好意的查德亞，強烈提出同行，提瑪如今位於這裏，就是出於這樣的理由。為了替自己的妻子複仇，而不惜拋棄本身村落的提瑪，已經變化為隻會從自己得失角度考慮的鐵石心腸的存在。
在一行人麵前，是高度接近五米的障礙物。多半是昨晚由於地震而倒下的樹木中的一根吧？
就算想要繞開它，周圍也因為其它倒下的樹木而亂成一團，讓人完全無法判斷該走向哪個方向。
多半倒下的樹木是被強韌的藤蔓植物維係到了一起吧？因為構成樹冠部分的老樹都被拖倒，所以森林中出現了巨大的空地。
強烈的馬薩拉的陽光從頭頂落下。和周圍的森林中相比，氣溫和濕度都高到了讓人不快的程度。
飛鳥·費根一麵走一麵注視著腳下的植物。
由於高溫、濕度和充足的陽光，某些先頭植物已經發芽。
並列著巨樹的熱帶雨林，並非永遠不變。由於雨季時吹拂的強風，老化，以及白蟻的侵蝕等因素，有些樹木會倒下，像這樣形成空地。
而在這種時候，一旦獲得充足陽光就會迅速成長的樹木，會爭先恐後地殺到那裏，轉眼之間就把空地全部淹沒。
各種各樣的植物纏繞在一起，生長茂密的場所，甚至會變得隻有靠蠻刀砍出一條道路來。
如此程度的植物被稱為密林。一班人所認為的熱帶雨林就等於密林，其實是和事實有所出入的。
一年可以延伸七米左右的先頭植物，如果沒有重組的陽光就無法生長。在過了五年十年之後，他們就會被其它生長遲緩的種類所追趕上，然後由於陽光不足而被驅逐。
在漫長的歲月之後，最後森林會以巨樹羅列的成熟森林形態安定下來，重疊的交換劇也就等於落下了帷幕。而在這個過程中孕育出數量驚人的先頭植物的種子，就為了等待概率很低的樹木倒塌所形成的空地，在土中進入若幹年的休眠期間。
不管是地震等災害，還是拉格叢林戰士之間的戰鬥所造成的人為危害，森林都會精力十足地撫平自身的傷口。
飛鳥俯視著失去了樹木的天蓋，直接沐浴到陽光，所以急速幹燥的泥土表麵。
以戈多瓦村為中心，這一帶的土壤都是黑色的。
黑色的土壤包含著眾多對於植物來說必要的營養成分。而那讓作物獲得栽培上的成功，為戈多瓦村帶來豐收。
雖然不讓土地坯料的栽培方法非常精彩，不過想要確保和維持一定程度的收獲量，就要在很大程度上受到土壤成分的左右。
帕伊卡研究所周邊的土壤和這裏的土地形成了鮮明對比。泛白的土壤中混雜著白色的沙粒，非常缺乏營養成分。
植物們會非常有效地吸收營養成分，而且為了讓獲得的東西不會被動物以及蟲子吃掉，有很多的植物都在葉子中含有毒素。
而那個毒素，就是凱因斯財團的新藥開發的關鍵，在研究上必不可少的物質。
飛鳥覺得這樣在殘酷的環境中也沒有任何怨言，隻是拚命改變自己來適應環境的植物非常可愛。
“就算想要攀登上去，這個也有些困難呢。”
站立在她身邊的尼可馬貝
裏克，仰望著巨樹的樹幹，好像不關己事一樣如此感歎。
阻擋了一行人前進方向的樹幹，是如果不戴上厚手套就會弄得手掌傷痕累累的東西。
“原本就沒期待你能夠完成這種事情。我攀登的時候會背著你的。”
科魯奈拉若無其事地說道。
憑借六芒人的體力和肌肉，應該可以輕鬆完成這一點吧？
“啊，隊長，我也要”喜歡起哄的年輕警備員立刻表示。
“開什麽玩笑！既然還年輕就好好鍛煉一下身體！”
“咦？馬貝裏克博士可以，我就不行嗎？偏心偏心。
“那是理所當然吧？尼可是學都的博士，是天才哦。他的腦袋和你那個隻是為了戴帽子而存在的腦袋，在價值上至少要差上十位數。你也和我一樣，都是以身體作為資本的人，所以就好好加油鍛煉吧——……哇！”
冷冰冰地如此表示的女傭兵，還沒等說完這句話，就被突然從旁邊伸過來的手臂抱住了。
“不……等一下——！！”
將科魯奈拉夾在右側的叢林戰士布萊納，就這樣若無其事地走進飛鳥。
“你幹什麽！？”
沒等飛鳥反抗，他就把她夾在了左側，連助跑也沒有進行地高高跳躍起來。
展現出超人性的跳躍力而落在倒下的巨樹上的他，在下一個瞬間，就朝著位於更前方的樹木跳了過去。
然後，布萊納接二連三地跳過四個障礙物。
兩個人被放到幹燥的落葉上後，一時間也發不出聲音。最後還是科魯奈拉率先作出了反映。
“不能把尼可丟下——”
她慌忙回頭，但是她的擔心隻是杞人憂天。
叢林戰士斯魯瓦希正雙手抱著尼可前往這裏。而在她後麵則是帶著男人們的塔歐。
在確認全員到期後，飛鳥向布萊納提出抗議。
“多謝你們的好心。但是，在我們的世界，不經許可就接觸異性的身體是非常無禮的事情。下次請你先打招呼之後再付諸行動。”
『嘿嘿嘿。』
環抱著手站立在那裏的半裸的布萊納，展現出故意的意味深長的笑容。
日光越強，他們叢林戰士頭發上的金屬光澤就越是鮮明。
特別是點綴在布萊納額頭的金屬藍的部分，在周圍黑發的襯托下，更是具備了會不容分說地吸引視線、奪走他人心靈的美麗。那個色彩，會讓人陷入幻想性的心境中。
雖然飛鳥也覺得色彩斑斕的鳥兒們的羽毛非常美麗，但是僅此而已。——不會從那上麵感覺出對於異性的性暗示，說起來也是理所當然的事情吧。
但是，現在她覺得自己非常可以理解被雄鳥們飛舞的羽毛所迷惑的雌鳥的感覺。
飛鳥緊緊握著拳頭向右轉身，正好位於了把男人帶過來的叢林戰士塔歐的前麵。
“叢林戰士塔歐。雖然是很冒昧的拜托，不過下次如果再有類似的事情的話，請你來運送我。我絕對不想被叢林戰士布萊納碰到。”
在絕對的部分，飛鳥加重了聲音。
塔歐帶著粗獷的笑容笑著回答：
『那是我的榮幸。』
看到布萊納轉眼之間就不爽起來的表情後，科魯奈拉也大致明白了是怎麽回事。
“我說你啊。”她轉向布萊納小聲說道。
“不可以哦。你還是對飛鳥死心吧。因為她都有戀人了。”
聽到這一點後，叢林戰士的嘴唇上浮現出危險的微笑。
『我最擅長這種情況。』
“我說你這個人……性格真的很惡劣。你真的是叢林戰士嗎？”
科魯奈拉哭笑不得地說道。
實際上，飛鳥在完全不考慮他人感情的布萊納自我任性的態度舉止中，感覺到了不可容忍的東西。雖然是很有魅力的男性，但是那種以力量為背景的旁若無人的態度，是她最為討厭的地方。
他說過，如果你們拒絕前往叢林之神的神殿的話，就算綁也要把你們綁去。當聽到這番話時，她深深地為自己曾經覺得這個男人出色而羞恥。
她拚命壓抑著想要反抗的自己，提議說如果他們能把斯麗雅從保守派手中奪回來的話，就會老實地和他們同路。
在旁邊傾聽飛鳥提議的科魯奈拉，在等待回答的短短時間內，已經做好了如果對方拒絕就不惜使用自己等人所持有的武器的覺悟。
雖然不知道是否會對拉格叢林戰士見效，但是他們帶來的武器的威力，應該足以一舉擊殺普通的叢林戰士。假如布萊納等人沒有尊重地球人意誌的意思的話，那麽他們也打算奉上與之相應的態度。
就算叢林之神對於馬薩拉人而言是至高存在，但是對於他們來說卻沒有任何價值。
也許是這個氣魄傳達給了對方吧？布萊納很幹脆地，幾乎讓人覺得脫力地答應了他們的條件。
而對於飛鳥等人來說算是讓人高興的消息，就是和他們關係良好的塔歐，主動要求同行。
雖然叢林戰士長時間離開自己的村落並不是好事，但是他似乎對於把布萊納介紹給地球人產生了責任感，而打算充當調停角色。
——所謂的叢林戰士，明明應該好像塔歐這樣誠實而且細心體貼的存在。布萊納這家夥根本就配不上叢林戰士的稱號。
還殘留著憤怒的飛鳥，因為尼可進入視野角落的動作，而慌忙采取了行動。
在尼可的手碰觸到低矮的樹枝上垂落下來的花朵之前，她一把揪住了尼可的手。
前段是黃色，中間則是從桔紅到赤紅的變化，擁有鳥嘴形狀的花瓣，交替地橫向伸展開。那些厚實的花瓣，看起來很有質量感。
“馬貝裏克博士，如果你空手去碰那個的話，絕對會後悔哦。”
“……啊，是這樣嗎？對不起。”
接受了專家的忠告，年輕的醫師直率地收回了手掌。
“那個看起來好像花瓣的東西，其實是花萼。真正的花是藏在那裏麵的細細的黃色部分。而在那內部肯定會有一兩隻喜歡花蜜的蜂。如果你隨便碰觸就會受到襲擊。這裏麵的蜂是那種一旦紮到就會讓你足足發上一天燒的類型，請多加小心。——因為就算姓名不會有大礙，拖著發燒的身體在熱帶雨林行走也太勉強了。”
“那真是可怕。我都記住了。多謝你阻止我。”
醫師誇張地顫抖了一下，遠離了看起來是花的存在。
他時不時會表現在言行中的孩子氣誘發了飛鳥的微笑。
乍看起來是沒有破綻的男子，但是卻時不時展現出天真無邪的一麵和好奇心。那種不平衡的部分，大概正合科魯奈拉的口味吧？
飛鳥拔出掛在腰部的蠻刀，一麵跳躍一麵向上方揮動。
在落地的同時，她用左手接住了掉落的結滿樹木果實的枝杈。
從中間掰斷有二十個左右果實的枝杈，她把較小的部分扔給科魯奈拉，然後又把手中的部分一分為二。
“博士。請吃這個果實，非常美味哦。”
果實相當沉重，大小大約是需要女性雙手合攏的程度。濃厚的紫色硬殼，從中心分開，露出裏麵奶油色的部分。
將奶油色的部分送進口中後，就感覺到了略帶青澀但是很有咬頭的感覺，而且隨著咀嚼，甜味迅速在口中擴散開。
“真的很好吃呢。厚而不膩。”很快就把第二塊送進嘴中，尼可闡述出感想。
從科魯奈拉手中分享到果子的兩名警備員，也在忙著把白色的部分送進嘴巴。對他們來說，這是很熟悉的水果。
飛鳥也遞給了塔歐和斯魯瓦希。
“這
裏麵蘊含著大量蛋白質。營養價值非常高。”
斯魯瓦希一麵打量著飛鳥的臉色，一麵試圖把那個分給布萊納。但是男人拒絕了。
『雖然萊莫的果實確實美味，但是照那個樣子進行的話，再過多久都到達不了神殿。你不是想要盡快救出侄女嗎？』
布萊納故意用慢吞吞的諷刺口氣說道。
因為被戳到了痛處，飛鳥浮現出冷冰冰的微笑回應。
“以你的為人，如果在中途失散的話一定會丟掉他吧？因為博士不習慣森林，所以為了讓他在被丟掉的時候也能平安返回研究所，我必須讓他具備最低限度的知識。”
『那種礙手礙腳的家夥一開始就留在村子裏的話，不是就沒有問題了嗎？』
“哎呀，你這麽說沒關係嗎？叢林之神是說讓你把地球人帶去吧？他可沒有說要帶誰來，把誰留下。所以難道不是該所有人都去嗎？或者說，你是偉大到可以憑借自己的喜好來理解叢林之神神囑的叢林戰士嗎？”
飛鳥的言外之意，就是不可能那樣吧？
『你這家夥想用這樣的話激怒我嗎？真是可愛的女人。』
“開什麽玩笑。如果你因為這種程度的事情就生氣的話，才真是無可救藥的差勁到極點的男人了。還有，不要用這家夥來稱呼我。這樣讓聽到的人很不愉快。叢林戰士是值得尊敬的人物，我希望不要因為你一個人就破壞掉地球人對於叢林戰士的評價。請你多少也有些自覺。”
這場口角，似乎是飛鳥占據了六成的優勢。
在持續著險惡氣氛交流的兩人背後，是帶著厭煩表情咀嚼著萊莫果實的一行人。
從離開戈多瓦村開始，這兩人就動不動針鋒相對。
終於——
“你這個死女人……我早晚要上了你！”
火冒三丈的布萊納，用馬薩拉的當地語言發出猙獰的咆哮。
大吃一驚的是塔歐和斯魯瓦希。
“布萊納！”他們異口同聲叫道。
飛鳥挑起嘴唇，刻意地擠出一個笑容。
“哼，終於暴露本性了吧。就算語言不通，我大概也能明白像你這樣的下流東西想說的是什麽。假如你不要命的話就盡管試試看好了。我會讓你哭著喊著後悔說寧願去死的。”
是讓人背後掠過惡寒的充滿魄力的恫嚇。
就算不讀取她的心意也能明白其中意思的尼可，停下打開果實外殼的手，哈哈哈地開朗地笑了出來。
“那樣確實會讓人哭泣呢。好可怕。”
警備員塞魯吉歐也因為她話中暗示的意思而苦笑出來。
“咦？是什麽？她是什麽意思？”
科魯奈拉一巴掌拍上興奮地探頭詢問的阿萊克斯的腦袋。
“你這個小鬼，不要隨便在大人說話時插嘴！”
雖然語言粗魯，但是她的嘴角卻在壞笑。
但是，布萊納表現出了眾人意料之外的反應。
『……你真的是，很棒的女人呢……』
他著迷地凝視著飛鳥，用感動到極點的口氣如此表示。
在啞然的飛鳥反駁什麽之前，叢林戰士塔歐已經咳嗽了一聲吸引大家的注意力。
『費根博士，叢林戰士布萊納。因為你們兩個的緣故，我們全都體驗到了很尷尬的感覺。請你們多加注意。接下來的路程還很長。如果你們一直這個樣子的話，我們也會疲倦的。』
“……對、對不起。”
麵紅耳赤的飛鳥低頭道歉。但是布萊納卻別過頭去，嘀咕著什麽肚子餓了，半點反省的意思也沒有。
『布萊納，看來當初應該把你留在戈多瓦村啊。畢竟叢林之神也沒有指明誰帶他們去。』
叢林戰士斯魯瓦希用冷冰冰的聲音丟下這句話。
塔歐無力地點點頭，哀傷地喃喃自語。
『如果能在出發之前想到這一點就好了。』
在穿越過第六棵倒下的巨樹的時候，斯裏沃仰望著天空宣言。
『就在這裏吃晚飯吧。』
斯麗雅也下意識抬頭看天，不過她因為看起來還隻是黃昏的天空而迷惑。
“是不是太早了一些？我還可以走哦。”
『不，太陽一旦西沉，周圍馬上就會黑下來。把你一個人留在黑暗中很不安全。我和提瑪也要趁現在去狩獵。』
少年若無其事地如此說道。女孩注意到自己的失誤。
如果不是自己因為路邊的蟲子而大驚小怪的話，兩名叢林戰士多半已經弄來了周圍的野獸和鳥類作為晚飯材料。大聲的慘叫難免會嚇跑野獸們。
“對不起。我、我……實在是太莽撞了……”
斯麗雅因為羞恥感和無能為力感而漲紅麵孔，眼角也變得眼汪汪的。
少年一麵因為對方的聰明而感到苦澀，一麵用柔和的口氣對她說道：
『笨蛋，不要哭。不要動不動就道歉。我們就算在黑夜中也看得見東西。而且可以很簡單地捕捉到獵物。』
『如果你真心覺得抱歉的話，從明天開始就不要大呼小叫。也許斯裏沃不在乎，但是我可是覺得那個很煩人。』
雖然斯裏沃狠狠地瞪了一眼立刻插嘴的提瑪，但是既然他已經說了也沒有辦法，所以斯裏沃靜靜地告訴女孩。
『不管是誰最初都會失敗。責備自己也隻會產生痛苦，而不會讓事情有任何好轉。就算一下子就全部轉變太勉強，也可以一點點去糾正。遲早有一天可以把這個當作好笑的回憶——你明白了嗎？』
雖然要受到比自己年幼的少年口氣粗魯的說教，難免會產生沒用的感覺，可是斯麗雅多少還是輕鬆了一些，於是用力點頭。
斯裏沃微微一笑。
『就是這個樣子。』
他一旦微笑，好像戰士的銳利眼光就會消失，轉而露出平時和他相對的人絕對意識不到的，意外端正的十五歲少年的麵孔。
斯麗雅的眼睛不由自主睜大了。
提瑪神秘性的美貌固然值得驚歎，這個少年同時兼具知性和精悍的麵容，也讓她不由自主產生了驚訝。
雖然是完全不適合美少年這一優雅稱呼的野性兒，但是斯裏沃卻洋溢著自然生動的高貴。
——咦？討厭了。我怎麽會因為比自己小的少年而心跳加速呢？現在明明不是這種場合，我這個人，我這個人……！
斯麗雅的臉孔擅自紅了起來。而這也讓她的自我厭惡更加重了幾分。
雖然自己是個好麵族，但是不是因為那個美麗到近乎神聖的提瑪，而是因為最初那麽懼怕的斯裏沃而心跳，隻能證明自己實在是太過缺乏節操。
而斯裏沃完全不知道她的困惑。
『斯麗雅，你去撿拾柴火。行李裏麵有熟皮子。為了避免被紮到，你用那個皮子包住手。』做出簡單的指示後，他沒等斯麗雅回答就掉轉了身體。
他跳躍著踹上低矮樹木的樹幹，然後更進一步跳高。在落到樹冠相連的巨樹的橫枝上後，馬上又以媲美野獸的速度跳躍到其它樹枝上，從斯麗雅的視野中消失。
『如果有什麽萬一，就呼叫我或是那家夥的名字。我們馬上就會回來。』
提瑪簡單地留下這句話。
在女孩目送著他的背影試圖回答的時候，他已經完全消失。
斯麗雅歎了口氣，鬆開斜背在身上的行李包。將那個放到幹燥的土地上後，她按斯裏沃的吩咐取出熟皮子。
她彎腰取出吊床後，脫下皮質涼鞋揉著腳底。
因為每次遇到空地的時候就會進行短暫休息，所以她肉體上的疲勞感不是很重。不過腳上還是起了幾個泡。
雖然為了不進一步成為絆腳石，她勉強露出若無其事的表情，但是光是用手指按按水泡就十分疼痛。想道這個破裂時的感覺，斯麗雅不由自主扭歪了臉孔。
以這種的狀態，她無法好好行走。
嗬斥著光是想象就快要哭泣出來的自己，她重新係好鞋帶。
“到時再說。現在隻要做能做的事情就好。”
她出聲鼓勵自己。
因為剛剛倒下的樹木還比較濕潤，所比應不適合作為柴火。如果是被蟲子或是細菌侵蝕的低矮灌木的話，光是今天一天的陽光烤灼，應該就讓它們相當幹燥了。
折下朽木的樹枝，積攢了一定程度的數量後，就開始把它們都集中到一個地方。
在田陽照射下的工作，讓她立刻就冒出了汗水。汗水接二連三地落在喉嚨、胸口和脊背上。
因為在高中時曾經有過每周一次的野外授課，所以她多少具備野外生活的常識。
但是，她所居住的溫帶森林和馬薩拉的熱帶雨林，別說是植物上的差距了，就連蟲子的數量和種類都無法相提並論。
雖然不覺得自己能趕超父親和姑母，但是斯麗雅原本也立誌要成為森林生態學者。但是她現在卻由於馬薩拉的熱帶雨林而正在逐漸失去自信。
飛鳥在地球學習時就不斷跳級，所以在年僅十五歲的時候就進入了學都。然後花費了五年時間上大學和做研究生，擔任了兩年講師，三年助理教授，最終成為了大學教授。
因為她周圍存在著眾多擁有類似經驗的人，所以她本人不以為意地覺得這不是什麽稀罕事情。但是在那些連學都都無法進入的人眼中看來，飛鳥已經足以被劃分到天才的範疇中。
在行星整體都是學問和研究機構的學都中，由於規模巨大，所以教授的職位也很多，而且因為經常缺人，所以晉升也比較快。
光是在學都完成博士課程，返回故鄉行星後就必然會成為精英。
如果到達教授的位置的話，各個專門的關聯企業都會提出破格條件，展開華麗的挖角戰。
斯麗雅的父親克雷柏和姑母飛鳥，都是經過這樣的過程而進入凱因斯財團的旗下，來到了馬薩拉。
雖然還及不上飛鳥的程度，但斯麗雅也是戰勝了眾多競爭對象獲得學都的入學機會。因此她多少也有些得意驕傲。
——不管是誰一開始的時候都是菜鳥。不能灰心認輸，要一點一滴地確實學習。
斯麗雅暗暗激勵自己。
另一方麵，留下女孩兵分兩路的提瑪和斯裏沃，分別用各自的方法前去狩獵。
提瑪的手中握著前端非常尖銳的流線型鐵板。他都是通過把這個紮入獵物的要害來獲取獵物。
因為是從小就用慣的東西，所以不會錯過目標。但是為了避免鐵板穿過身體丟失，所以，視理了無的大小而斟酌刂反而比較困難。
可以加工成武器或是木工道具的鐵，以及能夠做出裝飾品的金子，在這一帶都是難以獲得的珍貴東西。
坐在巨樹樹枝上的他，最初發現了野豬。因為野豬的肉的美味，他最初把那個選定為獵物，不過又由於過於巨大而放棄了。
如果讓三個人來吃的話，會有肉剩下。殺害會被浪費的東西不符合他的性格。
——如果是猴子會比較合適。
就在他把目光從樹床部抬高的時候，遠方傳來了指哨的輕微聲音。這是在某一方獲得獵物的場合，為了避免浪費而通知對方的暗號。
——被他搶先了嗎？這小子下手還是這麽快。那麽我去采摘一些水果好了。
他隨身攜帶了采摘果實的袋子。
發出連續的尖銳叫聲的鳥兒，從他的頭頂的樹冠部分飛過。
提瑪朝著那隻鳥“說話”。
快要飛走的鳥兒，因為他的呼叫聲而調轉方向，降落到他水平伸出的赤裸左臂上。
雖然尖銳的鳥爪陷入雪白的肌膚，但是叢林戰士不會因為這種程度就感到痛楚。如果是普通人的話，鳥爪多半已經撕裂肌膚，陷入了肉裏麵吧？
鳥收起全部展開在四十厘米左右的翅膀，從喉嚨深處發出好像撒嬌般的鳴叫聲。
如果讓斯麗雅看到的話，大概會覺得這個很像地球上的鸚鵡吧？如果從剛才的鳴叫聲來考慮的話，這隻小鳥的體型和身體非常不相符。
它的體型打扮是明亮的綠色，從胸口到腹部則是紅色。適合啄碎堅硬的種子把東西吃下去短短的厚實鳥嘴則是黃色的。
接受了提瑪“指示”的鳥，從短暫的休息場所飛起來，穿過低矮灌木的上方開始低空飛行。
叢林戰士追逐著它重複著從樹枝到樹枝的跳躍。他從那小小的腦袋中讀取了鳥眼所看到的樹木影像。
有若幹生長著人類也可以食用的果實的樹木進入鳥的視野。因為覺得足夠了，他和負責偵查的鳥道謝後就告別了。
在他試圖從樹枝跳下去的時候，微微察覺到了原本應該沒有的人類的氣息，於是立刻繃緊身體。
不久之後，他敏銳的感覺所捕捉到的人物，從板根的陰影處出現了。
——奧達村的塔歐……！
寄宿著各種各樣色彩的提瑪的雙眸，危險地眯縫了起來。
叢林戰士塔歐肩上扛著結果的樹枝，腰部掛著塞滿了東西的布袋。
奧達村位於遠離這裏的東部。塔歐會在這種地方調配食物，隻能認為他是在前往哪裏的中途。
但是，提瑪產生懷疑的時間隻是一瞬間。
奧達村是和地球人最為親密的村落之一。塔歐也由於這個緣故，隸屬於試圖和地球人聯手的變革派。
變革派的首腦，就是戈多瓦村的叢林戰士布萊納。提瑪畢生的仇敵。
在布萊納的臉孔掠過腦海的瞬間，他的心已經被激烈的憎惡所充滿。
這份激情每次都會在他的肉體上招來爆發性的神聖變化。
他的額頭中心釋放出小指粗細的光芒。雪白的麵孔上浮現出流麗的光之花紋，進而順著麵孔的凹凸變化為銀灰色麵具。
麵具在兩側形成長長伸出的翅膀的形狀，一度向前伸出的額頭的部分，順著頭顱的形狀覆蓋了半個後腦勺。
和頭盔同樣的變化，也從胸部延伸到肩膀、腰部、手肘，以至於膝蓋下方。
斯麗雅曾經看過一次拉格叢林戰士提瑪的模樣。在到達馬薩拉的第一個晚上，她在奧達村所看到的乘坐怪鳥前往帕伊卡研究所的那個人物就是提瑪。
就算彼此之間隔著相當的距離，神聖變化也會發出隻有叢林戰士才會察覺的衝擊波。而且，因為各自不同，所以可以分辨出是誰在變成了拉格叢林戰士。
塔歐也注意到了這一點。他沒有愚蠢到去仰望樹上，而是立刻丟下手中所有的行李，盡最大可能向旁邊跳去。
震動地麵的衝擊。
還帶著葉子的木片和大大小小的土塊向四方飛散。塔歐剛才所位於的場所，已經出現了巨大的碗狀凹陷。
低矮的灌木呈放射狀倒下，提瑪就站立在凹陷的中心。從銀灰色麵具中露出的雙眼釋放出金屬光澤，讓人聯想到令人發毛的金屬雕像。
誠實而穩重的塔歐，雖然是隱藏在充滿霸氣的布萊納背後的不起眼存在，但他絕對不是膽小懦弱的叢林戰士。可就算是這樣的他，在麵對著眼前這個全身升騰冰冷殺氣的男人的時候，也不由自主冒出了寒氣。
而且，他預感到被對方的“氣”所吞沒的自己的死亡。
因為剛才的騷動而吃驚的鳥兒們，終於從周圍的巨樹上飛了起來。
與此同時，塔歐不等對方展開再度攻擊
，就轉身逃向森林深處。
從凹陷中跳出來的提瑪，沒有立刻追在他後麵。而是將雙手手掌對準塔歐逃跑的方向，伴隨著無言的氣勢，迸發出他所孕育的力量。
殘殺了帕伊卡研究所的地球人科學家們的力量，這次毫不留情地在巨樹樹幹上炸裂。
上下五米左右的樹幹，都變成了碎片。
巨樹向著一側倒下，而樹冠附近通過藤蔓植物和那顆樹連接到一起的樹木們，全都為了不被拖倒而拚命抵抗，紛紛發出嘎吱的聲音。
塔歐通過背後的聲音作出判斷，改變了逃跑的方向。
但是，被卷入而倒下的樹木紛紛擋住去路，在他無路可走的時候，銀灰色的閃光朝他襲來。
雖然勉強避開了第一擊，但是胸口承受到的橫向一擊讓他的身體被吹飛了出去。
承受到塔歐身體的兩三棵低矮樹木折斷後掉落在濕漉漉的土地上。
“唔唔唔……”
塔歐因為脊背和胸口兩方麵的疼痛而呻吟出生，一時間站都站不起來。
雖然他不記得遭遇到直擊，但是胸膛部分已經裂開了四方形的傷口冒出鮮血。
正因為塔歐是叢林戰士，所以在拉格叢林戰士的攻擊下才隻會受到這種程度的傷。假如是普通人的肉體的話，一定連肺部都被輕易撕裂了吧？
上半身染上朱色的塔歐，聞到自己血液的味道後，終於冒出了怒火。
“……你這頭瘋虎……！！”
狠狠瞪著緩緩逼近的拉格叢林戰士的他的額頭，也出現了神聖變化的閃光。
赤銅色的鎧甲覆蓋了塔歐的身體。諷刺的是，他的姿態反而更加類似馬薩拉虎。
赤虎發出憤怒的咆哮，朝著銀色的猛禽撲了上去。
兩個拉格叢林戰士激烈衝突，由此纏上的氣，把周圍的植物們都連根拔起。
代替無法發出慘叫的植物們，鳥兒和野獸們爆發出刺耳的叫聲，爭先恐後地逃走了。
日落前的森林，因為死鬥而被騷然的氛圍所包圍。
感覺到提瑪的神聖變化而臉色大變的，並不是隻有塔歐一人。
打中了一頭小鹿的斯裏沃，原本正背著獵物走向斯麗雅那邊，可是感覺到衝擊波後，他立刻全速在獸道上奔馳起來。
緊接著衝擊波的地震，也近到了讓人戰栗的程度。
少年擔心的不是讓提瑪變成拉格叢林戰士的敵人——也就是對方的叢林戰士。反正對方就算不出手，提瑪多半也會主動攻擊。
可是在如此近的距離渣那開拉格叢林戰士的戰鬥的話，那個普通人類女孩被卷入戰鬥的危險性就非常高。
——開什麽玩笑！提瑪那個混蛋東西！！
他在心中惡狠狠地咒罵一旦發現變革派叢林戰士就不顧一切挑戰的男人。
如果斯麗雅有什麽萬一的話，我絕對不讓你活下去——
“啊……斯麗雅。太好了，你沒事吧？”
在空地上等待的女孩，看到從森林中衝出的少年後，不安的表情轉化為了安心的笑容。
“呐，在近處發生了什麽？怎麽回事——呀！！”
女孩因為沉重的大樹倒下的聲音，和地麵搖晃的衝擊而蜷縮起身體。
斯裏沃把獵物夾到一側，抱住了斯麗雅的身體。
『為了避免樹枝紮到眼睛，你要閉上眼睛哦。』他迅速下達命令，一踹地麵跳躍起來。
感覺到女孩的手環繞住自己身體後，他為了讓女孩盡可能遠離戰場，接連從巨樹的枝頭跳到另一個枝頭。
因為雙臂都被占住，所以他無法發揮出如願以償的速度。雖然有些煩躁，但是他無法丟下手中的獵物浪費它的生命。
中途，提瑪所襲擊的對象也完成了神聖變化。由於這個關係，他明白了對方是塔歐。
——提瑪那混蛋！又這麽著急……！
雖然知道不是這種時候，斯裏沃還是忍不住在心中咒罵提瑪不分對象的好戰性。
在叢林之神下令進行神軍之前，他和叢林戰士塔歐的關係相當不錯。和地球人相關的知識也是從塔歐那裏獲得的。
公平而沒有私心的塔歐，就仿佛是叢林戰士的範本一樣的男人。就算是在神軍的中途，他也不是那種在森林中遇到另一方就會主動挑起爭端的粗魯男人。
斯裏沃決心在把斯麗雅移動到安全場所後，就前去阻止提瑪。
尼可用堪稱精彩——或者說是華麗的手術刀技巧解體了科魯奈拉用槍打到的齧齒類小動物。
他把剝下來的肉掛在就近的樹枝上，內髒和骨頭則丟進事先挖好的坑裏麵。
“你的手法好熟練啊。看來你說擅長料理是真的了。”
在旁邊看熱鬧的科魯奈拉發出感歎。
“在研究所因為太忙，我一直很遺憾沒能已占引以為榮的廚藝呢。嘿嘿嘿，你就好好期待吧。隻要有我在，不管多麽難吃的東西保證都能讓人送下口去。”
“隻要能填飽肚子的話，其實吃什麽都無所謂。啊，重要的是營養價值。”
“你、你怎麽可以說得出如此悲哀的台詞！你給我聽好了，科魯奈拉。食物是文化，是讓人類的心變得豐富的最重大的要素！”
在不停手地熱烈闡述的男人旁邊，科魯奈拉擦了擦額頭的汗水。
“如果是美食家的話可當不了傭兵哦。”
在短短的距離內就摘回來大量果實的飛鳥，聽到兩人其妙的交流後，忍不住發出笑聲。
“馬貝裏克博士，這種葉子可以有效地除掉肉中的臭味。請你使用這個。”
“謝謝你來。哎呀呀，這麽短的時間內就有如此多的收獲，不愧是專家呢。”
“因為已經習慣了。”
比起呆在研究所的日子來，飛鳥參與調查隊在熱帶森林中行走的日子要多得多。
尼可輕輕揉了揉飛鳥遞給他的葉子，貼在了完成解體的肉上。
然後——
“怎麽了？”
科魯奈拉吃驚地抓起槍，向突然站起來的男人詢問。
“……拉格叢林戰士。就是科魯奈拉你們說在奧達村見到的家夥。”
“咦？他在什麽地方？”
“塔歐遭到了襲擊。雖然逃開了，但是這樣下去很危險。”
擁有超能力的尼可，用尖銳的目光凝視著虛空的一點，用緊迫的聲音講述狀況。而不知道他的能力的女傭兵則十分困惑。但是，巨樹倒下的聲音和地麵的震動昨晚才剛剛經曆過，所以她也清楚發生了什麽。
“相當遠。阿萊克斯和塞魯吉歐應該沒有去那邊——”
在擔心部下身體的科魯奈拉的身邊，尼可倒吸一口涼氣。
“塔歐受傷了……啊！！”
“被打倒了？”
和塔歐有很久交情的飛鳥，用悲鳴般的聲音如此詢問。
“不，他也變成了拉格叢林戰士。”
“那就好。”
“還不能就是這麽安心。拉格叢林戰士之間的死鬥，超出想象的驚人。既然巨樹都可以被那麽簡單的打倒，那麽森林本身和生活在森林中的生物們，應該頁遭到了相當的危害。……再說了，很難說會不會轉向這邊。”
如同尼可所說的那樣，不間斷的震動讓女人們想起了曾經見過的森林的慘狀。
在她們還不知道拉格叢林戰士的存在的時候，她們曾經認為是發生了局部性的龍卷風，而且就那個可能性進行了討論。當時誰也沒有想到過，這是人為的，而且是使用肉體戰鬥所形成的結果。
就算森林再怎麽擁有自我修複原力，想恢複成原本的模樣，至
少也要花上二三十年吧？
自然的樹木倒塌，是森林的新陳代謝。多樣的植被從對於太陽能量和土壤的有效利用這一方麵來說也有好處。
昨天的地震所造成的危害，也是自然淘汰的一部分。
但是。拉格叢林戰士之間的死鬥造成的廣範圍的破壞，有的時候會對動植物造成致命性的環境變化。
“飛鳥，還是先擔心自己的安全吧。背好行李。”
科魯奈拉好像看穿了飛鳥的心思一樣對她作出了叮囑，然後迅速抓起自己的背包。
“還沒有回來的賽魯吉歐他們的裝備怎麽辦？”
“我帶著他們東西去尋找他們。不用擔心從探查裝備來看，應
該沒有走太遠。你和尼可朝著騷動的反方向逃吧。我和那兩人會合以後就會去追你們。”
“既然我們先行的話，也讓我拿一個吧。你至少也得空出一隻手拿槍吧？”
還沒等說完，飛鳥就拿起了警備員的行李。
“我也拿一個……唔、好、好沉！”
勉強奪過剩下那個背包的尼可，差一點把行李掉落在地上。
科魯奈拉笑著搶回了那個。
“對你來說太勉強了。不僅是又槍彈和爆炸物，而且還塞了重火器以及大量的能源塊。因為不知道什麽時候能進行補給。你所背的醫藥品也很沉重吧？所以還是不要勉強了，否則會被壓趴下的。”
“可、可是，費根博士——”
這次兩名女性齊聲笑了出來。
“飛鳥平時都是和警備員一起訓練的。在你身上的訓練方式就不一樣。”
“你不用擔心我哦，博士”
尼可似乎受到了衝擊。
“原、原來我是最無力的那個嗎？”
“那個是我的工作，我可不打算讓醫學博士從事體肉勞動。你看野獸們都逃過來了。快點走吧。”
在他們因為行李的事情而爭執的期間，斷斷續續的餘震還在持續。不僅如此，還在逐漸接近這邊。
為了避免被卷入拉格叢林戰士之間的死鬥，各種各樣的動物帶著拚命的架勢爭相奔走。野豬，大老鼠，鹿，牛等等等等。雖然每個都和地球上的生物存在多少差別，但是就某種程度上來說故意還算是有相似的輪廓。
仿佛是呼應地麵上拚命逃亡一樣，覆蓋在他們頭頂上的巨樹的樹枝之間也開始騷動。
亢奮的不斷叫嚷的猴子們，鼠，大大小小的蜥蜴和顏色鮮豔的蛇。這些生物似乎忘記了平日的敵我關係，成群結隊的上演著玩命大逃亡。
尼可和科魯奈拉分開後，就混雜在野獸們中間開始行走。但是沒有前進多少就僵在了那裏。
“馬克裏克博士？怎麽了？有什麽讓你在意的事情嗎？”
男人帶著險惡的表情瞪著虛空，徐徐伸出手抓住飛鳥的手腕。
飛鳥眼前的風景突然切換成了其他場所正在進行的拉格叢林戰士之間的戰鬥場麵，直接流入她腦海中的逼真景象，是從鳥人形態的拉格叢林戰士，打倒似乎是塔歐的對手，一腳踩在了對方胸口的場麵開始的。
飛鳥似乎勉強用理性壓抑了悲鳴。她看到，鳥人的腳上生出拉烏爾常常的爪子，似乎很輕易的次入了塔歐的胸部的護甲之中。
他揚起擁有銳利爪子的右手，瞄準了塔歐沒有防備的喉嚨。
塔歐會死！！飛鳥不由自主的閉上了眼睛。但即使如此，尼可的接觸性精神感應，也在她的腦海中形成了畫麵。
超能力者在用精神感應呼叫殺戮者。
“……住手……住手……住手啊啊啊！！”
最後形成絕叫的尼可的“聲音”，在腦海中激烈回蕩，飛鳥感覺到劇烈的頭疼。
在揮下的前一刻，鳥人的手臂凍結了。
他困惑的打量左右，就在這時，被他踩在腳下的塔歐的腿，從下麵漂亮地踹上了他的身體。當男人伴隨著唱長金發的飄蕩身體飛出去後，塔歐迅速地站立起來。
——太好了……
在飛鳥撫摸胸口感動安心的同時，影像突然中斷，換成了現實的光景。
尼可馬貝裏克呻吟著跪了下來。
“這是什麽樣的精神力……居然和我這種程度的精神感應者擁有同等的精神抵抗力……”
蒼白的美貌臉孔上浮現出濃厚的疲勞色彩，說明了那短短的呼叫耗費了多麽大的能量。
“可是，多謝你在塔歐千鈞一發的時候救了他。”
可是，麵對伸手拉他起來的女性，尼可無力的嘀咕。
“不，照那樣子看來——”
伴隨著激烈的樹葉摩擦聲，黑色的塊體落到了他們眼前。
飛鳥瞬間丟下行李一把推開尼可，拔出了腰部的蠻刀。但是發現那個塊體是叢林戰士斯魯瓦希後，就解除了緊張感。
『其他地球人呢？』
從遠方緊急返回這裏的女性叢林戰士，勢頭十足的詢問。
“科魯奈拉去尋找其他兩人。我們打算在中途會和。”
聽到飛鳥的答案後，斯魯瓦希點點頭。
『男性看來很虛弱，發生了什麽嗎？』
刺激到身體深處的深沉聲音，是從非常近的距離傳來的。
不光的飛鳥，連斯魯瓦希都帶著驚愕的表情抬起頭。
肩膀上掛著若幹獵取鳥類的布萊納單手抓起小型生物站在那裏。
“對、對不起。博士。剛才把你撞開。”
尼可拉著慌張的飛鳥的受站立起來，看也不看布萊納那邊，表情僵硬的說道。
“塔歐的動作微妙的遲鈍。你們還是趕緊去救他比較好吧》如果不是不容許其他叢林戰士插手一對一的叢林戰士的話”
『大概是他還是叢林戰士的狀態時，被那家夥帶著毒素的爪子劃到了吧。這就是先下手為強。』
聽到對方泰然的口氣，憤然的醫師大聲吼叫。
“不光是昨天的阿多拉帕拉，你打算對今天的叢林戰士也見死不救嗎？”
『怎麽會。』
擁有漆黑鬢角的叢林戰士，挑起嘴唇露出諷刺的笑容。
『我不打算老讓提瑪那家夥一個人張狂下去。』
“既然如此，就快點去啊！”
『不要對我指手畫腳，地球人！』
男人嗬斥了一句。把獵物丟給斯魯瓦希，將手中的毛團遞給飛鳥。
大睜開藍色眼睛的女性學者的臉孔，轉眼就變成了溫柔的笑容，接過了男人巨大手掌中的毛球。
是還沒有睜開眼睛，什麽也看不見的小貓。
“是森豹的幼仔哦。”
飛鳥將吃奶而吸住她手指的幼仔抱在胸口，愛憐的露出微笑。布萊納的手突然從旁伸出托起了她的下顎。
『終於露出女性的臉孔了。——好疼。』
“我應該說過吧？如果是文明人的話，就不要隨便觸碰女性的身體。”
飛鳥狠狠的用野外行走的靴子踏上了男人的腳，並且用力扭動。
“快點給我過去吧！如果塔歐受傷了的話，我就會好好踩上你另外一隻腳！”
『你哪裏算文明人了？就算是雌性的森豹也要更可愛一些呢。』
“就我個人的角度而言，費根博士的靴子上沒有釘子是件很遺憾的事情呢。”尼可在旁邊落井下石。
琥珀色的雙眸狠狠瞪著異星的男子。但是，那也隻是一瞬間的事情。
『你們想看我成為拉格叢林戰士的神聖變化過程嗎？』
代替沒有多加思考就立刻點頭的兩人，女性叢林戰士提出了異議。
『不要開玩笑！不
可以！如果在這種地方進行神聖變化的話，提瑪會立刻飛過來。你打算故意把地球人卷進來嗎？』
『你夾著那兩人逃走就好了。這樣還能吧提瑪從塔歐身邊引開，不是很好的方法嗎？』
『戰鬥場所擴展的話，會有更多的森林荒廢的！』
森林是生命的糧食。孕育出眾多生命，養育這馬薩拉的人們。如果森林荒廢的話，也就等於遲早有一天人們會受到饑餓的折磨。
但是，叢林戰士布萊納冰冷的說到：
『拉格叢林戰士是戰士。除了廝殺破壞以外，戰士還能做什麽呢？是叢林之神叫我們戰鬥。他對戰士說‘廝殺、破壞吧！’要抱怨的話就去向叢林之神抱怨好了。』
視聽者的理解而定，這是非常傲慢而且會遭到報應的發言。
布萊納額頭釋放出閃光。
在飛鳥等人以為是錯覺而眨眼的期間，他茶褐色的全身已經被光之花紋所包圍。
雕刻在四肢、胸口的刺青釋放出金光，精悍的麵孔也立刻浮現出和刺青酷似的流利花紋。
花紋擁有生命。他們從強壯的肉體上脫離出來，一麵堅硬變質一麵隆起，變成和肌膚不同的顏色。
它們在肌膚上扭動，並且不時閃爍出金色的模樣，就好像布萊納的全身都在被火焰愛撫一樣。
讓人聯想到極樂鳥的羽毛。光滑茂密的黑發長長的垂下，形狀奇妙的頭盔將辦過的後腦勺幾乎都覆蓋在其中。
胸部，雙肩，腰部，手足。僅僅是短短的一瞬間，所有的部分就都被材料不明的防護具所包裹住。
“……生物裝甲……？”
在茫然的飛鳥身邊，曾經一度見到死去的叢林戰士阿多拉帕亞的形態的尼可，不知不覺吐出了這個單詞。
覆蓋了布萊納全身的裝甲，在明亮的赤銅色表麵上閃爍著金色的光芒，視角度而定會描繪出奇妙的花紋。
遮掩了臉孔的上半部分的麵具和頭盔一體化，孕育出馬薩拉所不存在的野獸的頭部。
——……獅子……？
並不是具體哪個部位相似。但是，飛鳥從拉格叢林戰士的布萊納身上聯想道德，就是在地球上被成為百獸之王的大型食肉野獸。
從全身用處的鬥氣，讓大塊頭男人的身體看起來更加巨大，無言的壓迫這周圍。
『其他的地球人在哪個方位？』
聽到斯魯瓦希慌張的詢問，飛鳥帶著被打破夢境的感覺伸手指了指。
尼可先行料到了事態，開始健氣滾落在地麵上的警備員行李。
『那家夥要來了。快點逃吧！』
沒有使用嘴巴的拉格叢林戰士布萊納的思念波動中，充斥著因為迫近的戰鬥預感而產生的昂揚感和笑意。
女性叢林戰士沒打招呼就夾起異星人的身體，以驚人的速度開始奔跑。雖然接連飛躍巨樹的橫枝更加快，但是考慮到三人的分量會讓著地的衝擊加倍，樹枝能否承受那個重量就是一個大問題。
斯魯瓦希無奈之下，隻好夾起動作慢的異星人在獸道上奔跑。被單獨留下來的布萊納，佇立在當場，等待他畢生的仇敵的到來。
雖然從結果上來說是遭到了憎恨，但是那隻出於對自由生活的選擇，所以他半點也不覺得後悔。
而且，作為拉格叢林戰士的他需要強敵的存在，不管那個對象是誰。加入憎恨能增加強大的話，不管被怎樣憎恨都無所謂。
在野獸們紛紛逃亡，變得一片寂靜的森林對麵，樹木倒塌形成的地麵震動也消失了。
但是，布萊納的耳朵中能聽到對方踩踏低矮灌木，朝著自己衝來的聲音。感覺到逐漸接近的敵人的氣息，他麵具後麵的琥珀色眼睛深深眯縫了起來。
他急速高漲自己的“氣”集中在右手上，孕育出搖蕩的高熱火球，朝巨樹砸去。
雖然樹幹中包含這水分，但是火焰還是瞬間掠過向上延伸了二十米左右的樹枝，並且進一步在綠葉蔥蔥的枝頭暴發性的燃燒。
因為眼看就要接近日落，所以突然出現的巨大火把，吧黑暗濃度急速增加的熱帶森林的一角照的十分明亮。
他的鎧甲在火焰的映射下，閃爍這耀眼的金光。
這個時候，活生生地被變成火把的巨樹顫抖的著身體。然後，就這樣在火焰中四分五裂，向著四方飛出了大大小小的火球。
環臂站在那裏的布萊納，動也不動地沐浴了火星以及燃燒的碎片。
他在燃燒到根部的巨樹的對麵，發現了銀灰色野獸的身影。
『來了嗎——？』
緩緩地鬆開手臂的布萊納的嘴角，因為猙獰的笑容而扭曲。
『布……萊納——！！』
在那個名字上，他施加了賭上全身全靈的詛咒。
但是，承受到他詛咒的男人，是在祖先的神聖之力的層層保護下，號稱最強的拉格叢林戰士。所以詛咒的語言也空虛的消失在空中。
銀之鎧甲躍上天空，朝著布萊納釋放出剛才粉碎燃燒的巨樹的力量。
在赤銅色鎧甲包裹下的拉格叢林戰士，也用被飛鳥稱為念爆能力的火球迎擊。
兩個強大的“氣”在空中激烈衝突，並且劇烈的抵觸。
兩人的身體沐浴到類似於暴風的氣體，伴隨著灌木和土壤朝後方飛出。
就算滾落在地變得滿身是泥，也還是迅速轉移到下一波進攻中的，還是充滿執念的那一方。
恨恨的撣掉纏繞在身上的灌木和雜草，布萊納確認到了為了給予自己破壞性的一擊而浮現在空中的敵人的腿部。
通過滾到一麵而避開了直擊。他帶著傲慢的笑容，扭動上半身揚起左手。
化為死亡鐵錘的猛禽的爪子朝著描繪出優美曲線的青銅色前臂襲來。
足以在樹床部留下巨大凹陷的一擊，被男人的手臂輕鬆的擋下了。
曾經幹脆的陷入塔歐胸板中的毒爪，甚至沒有在布萊納赤銅色的護甲上留下淺淺的擦傷。
提瑪睜大虹色的眼睛，感覺到男人的一隻手抓住了自己的腳踝。他的視野突然巨變，耳邊傳來呼嘯的風聲。然後，是來自背後的衝擊。
被砸在巨樹樹幹上的提瑪，斜著紮進了低矮的灌木叢中。巨樹由於沐浴到無法支撐的衝擊而轟然倒下。
而且危害進一步波及到周圍的樹木。
布萊納在叢林戰士所不應該具備的昏暗的破壞衝動的驅使下，為了尋求獵物而進入了灌木叢。
他的身體從正麵沐浴到“氣”，被遠遠地彈飛了出去。雖然描繪出放射線在空中高高飛舞，但是隨著精彩的旋轉，他落地是已經腿部朝下。
朝著這樣的他，無傷的提瑪以媲美野獸的動作躍了過去。——實際上，他的肉體發生了變化。
在喉嚨、雙臂、大腿等部分閃爍這銀色的鱗片——或者說，應該是為成片的羽毛吧？不過那種成片的重疊金屬片還是與魚鱗最相似——就這麽生長出來。
連他本人都沒有注意到這個變異。
無論是自己的名字提瑪，還是敵人的名字布萊納，都已經從他的意識中消失了。在存在與他腦海中的，隻有撕裂敵人的皮肉，喝下敵人鮮血的原始性欲望。
沒有一個叢林戰士知道，神聖變化還存在第二個階段，就連古老的傳說中也沒有出現過這一點。
——殺死他！
提瑪在吼叫。尖銳而驚人的叫聲，震蕩著重重被暮色覆蓋的森林的空氣。
——殺死他！殺死他！舍棄了我，你所愛的，那個男人！
——抱了你，愛了你的，那個男人。用這雙爪子撕裂他！
怪鳥的，或者說是魔獸
的咆哮。如果神智清醒的人類在附近聽到的話，一定會因為恐怖和厭惡蜷縮成一團吧？
但是，不巧的是，布萊納也和對手一樣喪失了理性、知性，以及人類的本性。
在潮濕的黑暗中仿佛火焰一樣熠熠生輝的黃金之眸，向往這骨頭碎裂的聲音和血的味道，變化為了渴望殺戮的饑餓野獸的眼神。
——如果喝下高貴的神鳥，我是不是就能生出翅膀，飛翔上天空呢？
他的身體也出現了第二變化。
沒有被鎧甲覆蓋的茶褐色光滑肌膚上出現大塊龜裂。人類的皮膚開始轉變為讓人聯想到某種甲殼的堅硬殼狀組織。
半鳥人的爪子落下，半獸人化解了他的攻擊，然後橫向踹上他的身體。提瑪用膝蓋擋住了他的腿，一拳打上失去了平衡的布萊納的下顎，但是由於布萊納扭轉上半身的關係，這一拳沒有打實。
布萊納抓住提瑪伸出的手臂把他拉近，試圖用空著的一隻手插進他銀灰色的麵具中。這次輪到提瑪抓住他的手腕進行阻止。
兩人在可以感覺到彼此呼吸的近距離互相瞪視，然後好像約好了一樣同時大幅度向後跳去。
他們馬上又從正麵躍來，在空中撕扯交纏著落到地麵上。
放聲咆哮，拳打腳踢，豎起爪子的幸福時刻——
兩“匹”拉格叢林戰士，尋求這彼此的鮮血，沉溺進了更加激烈的戰鬥中。
在人類的一方，而真巫女則是站在叢林之神一方。也就是說，叢林戰士和真巫女，相當叢林之神信仰這一馬車的兩側車輪。不管缺少哪一邊都會出現故障。——就如同現在由於真巫女的不在，而出現混亂一樣。巫女舍棄聖性生育產子。而且父親還是異星人。如果這個發言是出自普通馬薩拉人之口的話，絕對是不能容忍的暴言，隻會被視為是褻瀆神明的行為。但是，提瑪也是叢林戰士。他知道，就算是神的代理人，但既然是從人類的肚子中生出來的，就無法逃避人類的屬性。所以會戀愛，也會生子。女性們就算已經是有夫之婦，也會渴望和叢林戰士交合生下孩子。而丈夫們就算會對此產生嫉妒，也不會把這個視為是不貞的行為。生下的孩子會成為叢林戰士、真巫女，或者至少是祭巫女的可能性很高。從自身的親屬中出現這樣的存在是非常光榮的事情。在母係社會中，誰也不會去區分養子和親生子的差異。叢林戰士相當於分享了神明力量的人類半神。但是，在祭祀的狂熱中陷入恍惚狀態，接受叢林之神神囑的祭巫女，在平時隻是很普通的人。不過真巫女不一樣。正因為叢林戰士是和他們進行過最多接觸的存在，所以非常清楚這一點。就算身體是人類，她們在精神上也是異質生物。“你想說，是地球人的男子侵犯了真巫女的某人而讓她生下孩子的嗎？”提瑪非常若無其事地說出了如果被斯麗雅聽見會大受打擊的話。“你覺得叢林之神會容許人類在神殿做出這種事情？”“應該不是……自身的意誌吧。所以，我覺得和叢林之神有關。”斯裏沃點點頭。馬薩拉並非地球人所想象的那麽原始性的社會。就算在性愛上比較粗枝大葉，生下來的孩子也會作為村落全體的財產，而受到精心撫養。絕對不會容許異星人的父親把生下的孩子帶走。村裏一旦得到消息，叢林戰士們就會前去搜索。馬薩拉的風俗，就相當於地球等行星國家的憲法。而叢林戰士則兼任機動性優越的軍隊和警察的職責。假如十八年前發生了如此重大的事件的話，就算還沒有出生的斯裏沃，應該也會從先代叢林戰士那裏聽說。最重要的是，他們和地球人的關係，也一定會變得惡劣到極點。如果是不屬於任何村落的女性的話，那就隻有叢林之神神殿的真巫女。“……而且，我所看到的神舞，真的非常精彩。一半是異星人的女孩，在沒有學習的情況下就可以舞蹈。她的血統一定不普通，難道不是嗎？”少年一字一句地認真說道。提瑪默默地陷入思考，然後搖搖頭。“我沒有看到那個舞。其它的也是你的推測吧。這一切在到達叢林之神下麵後都可以明白。叢林之神召喚了那個女孩，命令我們為她護衛。雖然不太愉快，但我會完成把那個女孩護送到叢林之神下的命令。對於我而言，這次的事情隻是這樣。”斯裏沃因為他事務性的回答而相當惱火。這一點清楚地表現在了就算在昏暗森林中也熊熊燃燒的綠色雙眸中。這個少年的眼睛，在被激烈的感情所支配時，會好像徘徊在黑暗中的動物一樣閃爍出強光。“連可以看到的東西都不去看，隻會帶來毀滅。”小聲，但是非常尖銳地丟下這句話，少年大步離開了提瑪。吃驚的女孩小跑著接近他。“你們又因為我的事情而吵架了嗎？”她如此詢問。『不，我們隻是在叢林之神的話題上有些意見相左。』“對不起。每次都因為我的事讓你留下不快回憶。”『我都說了不是！不要總是像這樣動不動就道歉！』“可是……”如果這時候查德亞在場的話，一定會打趣說你們兩個的感情還真是親密呢。在背後聽著他們的交談，提瑪露出了陰沉的表情。雖然斯裏沃抱怨他不去看可以看到的東西，但是他自己是不是並沒有注意到，如果把他的推論進一步擴展的話，就會得出非常恐怖的結論呢？想起一年前左右死亡的最後的真巫女，他由於心中的厭惡感而打了個寒顫。就算是為了馬薩拉，叢林之神應該也需要新的真巫女。提瑪也痛感到這個必要性。——但是，心愛的女人變成那個樣子，沒有哪個男人會感到高興。雖然根據推測而能夠成立的可能性隻有一個，可是事實有時候會殘酷到遠遠超出那個就如同他深愛的妻子西亞拉蒂被奪走時一樣——雖然自己要報複的對象是活生生的人類，但是既然奪走了他所愛的女人的對象是神，那麽自己也等於是在向神發出挑戰吧？多半自己連神聖變化也無法完成，在沒能對那個巨大的異形之神做出任何舉動的情況下一切就會終結。斯裏沃，是為了和那個布萊納對決所必需的叢林戰士。不能因為“這種事情”就失去他。想要讓事情順利地進行，就有必要在一定程度上知道叢林之神的真意。之所以會留下對斯麗雅抱有好意的查德亞，強烈提出同行，提瑪如今位於這裏，就是出於這樣的理由。為了替自己的妻子複仇，而不惜拋棄本身村落的提瑪，已經變化為隻會從自己得失角度考慮的鐵石心腸的存在。
在一行人麵前，是高度接近五米的障礙物。多半是昨晚由於地震而倒下的樹木中的一根吧？
就算想要繞開它，周圍也因為其它倒下的樹木而亂成一團，讓人完全無法判斷該走向哪個方向。
多半倒下的樹木是被強韌的藤蔓植物維係到了一起吧？因為構成樹冠部分的老樹都被拖倒，所以森林中出現了巨大的空地。
強烈的馬薩拉的陽光從頭頂落下。和周圍的森林中相比，氣溫和濕度都高到了讓人不快的程度。
飛鳥·費根一麵走一麵注視著腳下的植物。
由於高溫、濕度和充足的陽光，某些先頭植物已經發芽。
並列著巨樹的熱帶雨林，並非永遠不變。由於雨季時吹拂的強風，老化，以及白蟻的侵蝕等因素，有些樹木會倒下，像這樣形成空地。
而在這種時候，一旦獲得充足陽光就會迅速成長的樹木，會爭先恐後地殺到那裏，轉眼之間就把空地全部淹沒。
各種各樣的植物纏繞在一起，生長茂密的場所，甚至會變得隻有靠蠻刀砍出一條道路來。
如此程度的植物被稱為密林。一班人所認為的熱帶雨林就等於密林，其實是和事實有所出入的。
一年可以延伸七米左右的先頭植物，如果沒有重組的陽光就無法生長。在過了五年十年之後，他們就會被其它生長遲緩的種類所追趕上，然後由於陽光不足而被驅逐。
在漫長的歲月之後，最後森林會以巨樹羅列的成熟森林形態安定下來，重疊的交換劇也就等於落下了帷幕。而在這個過程中孕育出數量驚人的先頭植物的種子，就為了等待概率很低的樹木倒塌所形成的空地，在土中進入若幹年的休眠期間。
不管是地震等災害，還是拉格叢林戰士之間的戰鬥所造成的人為危害，森林都會精力十足地撫平自身的傷口。
飛鳥俯視著失去了樹木的天蓋，直接沐浴到陽光，所以急速幹燥的泥土表麵。
以戈多瓦村為中心，這一帶的土壤都是黑色的。
黑色的土壤包含著眾多對於植物來說必要的營養成分。而那讓作物獲得栽培上的成功，為戈多瓦村帶來豐收。
雖然不讓土地坯料的栽培方法非常精彩，不過想要確保和維持一定程度的收獲量，就要在很大程度上受到土壤成分的左右。
帕伊卡研究所周邊的土壤和這裏的土地形成了鮮明對比。泛白的土壤中混雜著白色的沙粒，非常缺乏營養成分。
植物們會非常有效地吸收營養成分，而且為了讓獲得的東西不會被動物以及蟲子吃掉，有很多的植物都在葉子中含有毒素。
而那個毒素，就是凱因斯財團的新藥開發的關鍵，在研究上必不可少的物質。
飛鳥覺得這樣在殘酷的環境中也沒有任何怨言，隻是拚命改變自己來適應環境的植物非常可愛。
“就算想要攀登上去，這個也有些困難呢。”
站立在她身邊的尼可馬貝
裏克，仰望著巨樹的樹幹，好像不關己事一樣如此感歎。
阻擋了一行人前進方向的樹幹，是如果不戴上厚手套就會弄得手掌傷痕累累的東西。
“原本就沒期待你能夠完成這種事情。我攀登的時候會背著你的。”
科魯奈拉若無其事地說道。
憑借六芒人的體力和肌肉，應該可以輕鬆完成這一點吧？
“啊，隊長，我也要”喜歡起哄的年輕警備員立刻表示。
“開什麽玩笑！既然還年輕就好好鍛煉一下身體！”
“咦？馬貝裏克博士可以，我就不行嗎？偏心偏心。
“那是理所當然吧？尼可是學都的博士，是天才哦。他的腦袋和你那個隻是為了戴帽子而存在的腦袋，在價值上至少要差上十位數。你也和我一樣，都是以身體作為資本的人，所以就好好加油鍛煉吧——……哇！”
冷冰冰地如此表示的女傭兵，還沒等說完這句話，就被突然從旁邊伸過來的手臂抱住了。
“不……等一下——！！”
將科魯奈拉夾在右側的叢林戰士布萊納，就這樣若無其事地走進飛鳥。
“你幹什麽！？”
沒等飛鳥反抗，他就把她夾在了左側，連助跑也沒有進行地高高跳躍起來。
展現出超人性的跳躍力而落在倒下的巨樹上的他，在下一個瞬間，就朝著位於更前方的樹木跳了過去。
然後，布萊納接二連三地跳過四個障礙物。
兩個人被放到幹燥的落葉上後，一時間也發不出聲音。最後還是科魯奈拉率先作出了反映。
“不能把尼可丟下——”
她慌忙回頭，但是她的擔心隻是杞人憂天。
叢林戰士斯魯瓦希正雙手抱著尼可前往這裏。而在她後麵則是帶著男人們的塔歐。
在確認全員到期後，飛鳥向布萊納提出抗議。
“多謝你們的好心。但是，在我們的世界，不經許可就接觸異性的身體是非常無禮的事情。下次請你先打招呼之後再付諸行動。”
『嘿嘿嘿。』
環抱著手站立在那裏的半裸的布萊納，展現出故意的意味深長的笑容。
日光越強，他們叢林戰士頭發上的金屬光澤就越是鮮明。
特別是點綴在布萊納額頭的金屬藍的部分，在周圍黑發的襯托下，更是具備了會不容分說地吸引視線、奪走他人心靈的美麗。那個色彩，會讓人陷入幻想性的心境中。
雖然飛鳥也覺得色彩斑斕的鳥兒們的羽毛非常美麗，但是僅此而已。——不會從那上麵感覺出對於異性的性暗示，說起來也是理所當然的事情吧。
但是，現在她覺得自己非常可以理解被雄鳥們飛舞的羽毛所迷惑的雌鳥的感覺。
飛鳥緊緊握著拳頭向右轉身，正好位於了把男人帶過來的叢林戰士塔歐的前麵。
“叢林戰士塔歐。雖然是很冒昧的拜托，不過下次如果再有類似的事情的話，請你來運送我。我絕對不想被叢林戰士布萊納碰到。”
在絕對的部分，飛鳥加重了聲音。
塔歐帶著粗獷的笑容笑著回答：
『那是我的榮幸。』
看到布萊納轉眼之間就不爽起來的表情後，科魯奈拉也大致明白了是怎麽回事。
“我說你啊。”她轉向布萊納小聲說道。
“不可以哦。你還是對飛鳥死心吧。因為她都有戀人了。”
聽到這一點後，叢林戰士的嘴唇上浮現出危險的微笑。
『我最擅長這種情況。』
“我說你這個人……性格真的很惡劣。你真的是叢林戰士嗎？”
科魯奈拉哭笑不得地說道。
實際上，飛鳥在完全不考慮他人感情的布萊納自我任性的態度舉止中，感覺到了不可容忍的東西。雖然是很有魅力的男性，但是那種以力量為背景的旁若無人的態度，是她最為討厭的地方。
他說過，如果你們拒絕前往叢林之神的神殿的話，就算綁也要把你們綁去。當聽到這番話時，她深深地為自己曾經覺得這個男人出色而羞恥。
她拚命壓抑著想要反抗的自己，提議說如果他們能把斯麗雅從保守派手中奪回來的話，就會老實地和他們同路。
在旁邊傾聽飛鳥提議的科魯奈拉，在等待回答的短短時間內，已經做好了如果對方拒絕就不惜使用自己等人所持有的武器的覺悟。
雖然不知道是否會對拉格叢林戰士見效，但是他們帶來的武器的威力，應該足以一舉擊殺普通的叢林戰士。假如布萊納等人沒有尊重地球人意誌的意思的話，那麽他們也打算奉上與之相應的態度。
就算叢林之神對於馬薩拉人而言是至高存在，但是對於他們來說卻沒有任何價值。
也許是這個氣魄傳達給了對方吧？布萊納很幹脆地，幾乎讓人覺得脫力地答應了他們的條件。
而對於飛鳥等人來說算是讓人高興的消息，就是和他們關係良好的塔歐，主動要求同行。
雖然叢林戰士長時間離開自己的村落並不是好事，但是他似乎對於把布萊納介紹給地球人產生了責任感，而打算充當調停角色。
——所謂的叢林戰士，明明應該好像塔歐這樣誠實而且細心體貼的存在。布萊納這家夥根本就配不上叢林戰士的稱號。
還殘留著憤怒的飛鳥，因為尼可進入視野角落的動作，而慌忙采取了行動。
在尼可的手碰觸到低矮的樹枝上垂落下來的花朵之前，她一把揪住了尼可的手。
前段是黃色，中間則是從桔紅到赤紅的變化，擁有鳥嘴形狀的花瓣，交替地橫向伸展開。那些厚實的花瓣，看起來很有質量感。
“馬貝裏克博士，如果你空手去碰那個的話，絕對會後悔哦。”
“……啊，是這樣嗎？對不起。”
接受了專家的忠告，年輕的醫師直率地收回了手掌。
“那個看起來好像花瓣的東西，其實是花萼。真正的花是藏在那裏麵的細細的黃色部分。而在那內部肯定會有一兩隻喜歡花蜜的蜂。如果你隨便碰觸就會受到襲擊。這裏麵的蜂是那種一旦紮到就會讓你足足發上一天燒的類型，請多加小心。——因為就算姓名不會有大礙，拖著發燒的身體在熱帶雨林行走也太勉強了。”
“那真是可怕。我都記住了。多謝你阻止我。”
醫師誇張地顫抖了一下，遠離了看起來是花的存在。
他時不時會表現在言行中的孩子氣誘發了飛鳥的微笑。
乍看起來是沒有破綻的男子，但是卻時不時展現出天真無邪的一麵和好奇心。那種不平衡的部分，大概正合科魯奈拉的口味吧？
飛鳥拔出掛在腰部的蠻刀，一麵跳躍一麵向上方揮動。
在落地的同時，她用左手接住了掉落的結滿樹木果實的枝杈。
從中間掰斷有二十個左右果實的枝杈，她把較小的部分扔給科魯奈拉，然後又把手中的部分一分為二。
“博士。請吃這個果實，非常美味哦。”
果實相當沉重，大小大約是需要女性雙手合攏的程度。濃厚的紫色硬殼，從中心分開，露出裏麵奶油色的部分。
將奶油色的部分送進口中後，就感覺到了略帶青澀但是很有咬頭的感覺，而且隨著咀嚼，甜味迅速在口中擴散開。
“真的很好吃呢。厚而不膩。”很快就把第二塊送進嘴中，尼可闡述出感想。
從科魯奈拉手中分享到果子的兩名警備員，也在忙著把白色的部分送進嘴巴。對他們來說，這是很熟悉的水果。
飛鳥也遞給了塔歐和斯魯瓦希。
“這
裏麵蘊含著大量蛋白質。營養價值非常高。”
斯魯瓦希一麵打量著飛鳥的臉色，一麵試圖把那個分給布萊納。但是男人拒絕了。
『雖然萊莫的果實確實美味，但是照那個樣子進行的話，再過多久都到達不了神殿。你不是想要盡快救出侄女嗎？』
布萊納故意用慢吞吞的諷刺口氣說道。
因為被戳到了痛處，飛鳥浮現出冷冰冰的微笑回應。
“以你的為人，如果在中途失散的話一定會丟掉他吧？因為博士不習慣森林，所以為了讓他在被丟掉的時候也能平安返回研究所，我必須讓他具備最低限度的知識。”
『那種礙手礙腳的家夥一開始就留在村子裏的話，不是就沒有問題了嗎？』
“哎呀，你這麽說沒關係嗎？叢林之神是說讓你把地球人帶去吧？他可沒有說要帶誰來，把誰留下。所以難道不是該所有人都去嗎？或者說，你是偉大到可以憑借自己的喜好來理解叢林之神神囑的叢林戰士嗎？”
飛鳥的言外之意，就是不可能那樣吧？
『你這家夥想用這樣的話激怒我嗎？真是可愛的女人。』
“開什麽玩笑。如果你因為這種程度的事情就生氣的話，才真是無可救藥的差勁到極點的男人了。還有，不要用這家夥來稱呼我。這樣讓聽到的人很不愉快。叢林戰士是值得尊敬的人物，我希望不要因為你一個人就破壞掉地球人對於叢林戰士的評價。請你多少也有些自覺。”
這場口角，似乎是飛鳥占據了六成的優勢。
在持續著險惡氣氛交流的兩人背後，是帶著厭煩表情咀嚼著萊莫果實的一行人。
從離開戈多瓦村開始，這兩人就動不動針鋒相對。
終於——
“你這個死女人……我早晚要上了你！”
火冒三丈的布萊納，用馬薩拉的當地語言發出猙獰的咆哮。
大吃一驚的是塔歐和斯魯瓦希。
“布萊納！”他們異口同聲叫道。
飛鳥挑起嘴唇，刻意地擠出一個笑容。
“哼，終於暴露本性了吧。就算語言不通，我大概也能明白像你這樣的下流東西想說的是什麽。假如你不要命的話就盡管試試看好了。我會讓你哭著喊著後悔說寧願去死的。”
是讓人背後掠過惡寒的充滿魄力的恫嚇。
就算不讀取她的心意也能明白其中意思的尼可，停下打開果實外殼的手，哈哈哈地開朗地笑了出來。
“那樣確實會讓人哭泣呢。好可怕。”
警備員塞魯吉歐也因為她話中暗示的意思而苦笑出來。
“咦？是什麽？她是什麽意思？”
科魯奈拉一巴掌拍上興奮地探頭詢問的阿萊克斯的腦袋。
“你這個小鬼，不要隨便在大人說話時插嘴！”
雖然語言粗魯，但是她的嘴角卻在壞笑。
但是，布萊納表現出了眾人意料之外的反應。
『……你真的是，很棒的女人呢……』
他著迷地凝視著飛鳥，用感動到極點的口氣如此表示。
在啞然的飛鳥反駁什麽之前，叢林戰士塔歐已經咳嗽了一聲吸引大家的注意力。
『費根博士，叢林戰士布萊納。因為你們兩個的緣故，我們全都體驗到了很尷尬的感覺。請你們多加注意。接下來的路程還很長。如果你們一直這個樣子的話，我們也會疲倦的。』
“……對、對不起。”
麵紅耳赤的飛鳥低頭道歉。但是布萊納卻別過頭去，嘀咕著什麽肚子餓了，半點反省的意思也沒有。
『布萊納，看來當初應該把你留在戈多瓦村啊。畢竟叢林之神也沒有指明誰帶他們去。』
叢林戰士斯魯瓦希用冷冰冰的聲音丟下這句話。
塔歐無力地點點頭，哀傷地喃喃自語。
『如果能在出發之前想到這一點就好了。』
在穿越過第六棵倒下的巨樹的時候，斯裏沃仰望著天空宣言。
『就在這裏吃晚飯吧。』
斯麗雅也下意識抬頭看天，不過她因為看起來還隻是黃昏的天空而迷惑。
“是不是太早了一些？我還可以走哦。”
『不，太陽一旦西沉，周圍馬上就會黑下來。把你一個人留在黑暗中很不安全。我和提瑪也要趁現在去狩獵。』
少年若無其事地如此說道。女孩注意到自己的失誤。
如果不是自己因為路邊的蟲子而大驚小怪的話，兩名叢林戰士多半已經弄來了周圍的野獸和鳥類作為晚飯材料。大聲的慘叫難免會嚇跑野獸們。
“對不起。我、我……實在是太莽撞了……”
斯麗雅因為羞恥感和無能為力感而漲紅麵孔，眼角也變得眼汪汪的。
少年一麵因為對方的聰明而感到苦澀，一麵用柔和的口氣對她說道：
『笨蛋，不要哭。不要動不動就道歉。我們就算在黑夜中也看得見東西。而且可以很簡單地捕捉到獵物。』
『如果你真心覺得抱歉的話，從明天開始就不要大呼小叫。也許斯裏沃不在乎，但是我可是覺得那個很煩人。』
雖然斯裏沃狠狠地瞪了一眼立刻插嘴的提瑪，但是既然他已經說了也沒有辦法，所以斯裏沃靜靜地告訴女孩。
『不管是誰最初都會失敗。責備自己也隻會產生痛苦，而不會讓事情有任何好轉。就算一下子就全部轉變太勉強，也可以一點點去糾正。遲早有一天可以把這個當作好笑的回憶——你明白了嗎？』
雖然要受到比自己年幼的少年口氣粗魯的說教，難免會產生沒用的感覺，可是斯麗雅多少還是輕鬆了一些，於是用力點頭。
斯裏沃微微一笑。
『就是這個樣子。』
他一旦微笑，好像戰士的銳利眼光就會消失，轉而露出平時和他相對的人絕對意識不到的，意外端正的十五歲少年的麵孔。
斯麗雅的眼睛不由自主睜大了。
提瑪神秘性的美貌固然值得驚歎，這個少年同時兼具知性和精悍的麵容，也讓她不由自主產生了驚訝。
雖然是完全不適合美少年這一優雅稱呼的野性兒，但是斯裏沃卻洋溢著自然生動的高貴。
——咦？討厭了。我怎麽會因為比自己小的少年而心跳加速呢？現在明明不是這種場合，我這個人，我這個人……！
斯麗雅的臉孔擅自紅了起來。而這也讓她的自我厭惡更加重了幾分。
雖然自己是個好麵族，但是不是因為那個美麗到近乎神聖的提瑪，而是因為最初那麽懼怕的斯裏沃而心跳，隻能證明自己實在是太過缺乏節操。
而斯裏沃完全不知道她的困惑。
『斯麗雅，你去撿拾柴火。行李裏麵有熟皮子。為了避免被紮到，你用那個皮子包住手。』做出簡單的指示後，他沒等斯麗雅回答就掉轉了身體。
他跳躍著踹上低矮樹木的樹幹，然後更進一步跳高。在落到樹冠相連的巨樹的橫枝上後，馬上又以媲美野獸的速度跳躍到其它樹枝上，從斯麗雅的視野中消失。
『如果有什麽萬一，就呼叫我或是那家夥的名字。我們馬上就會回來。』
提瑪簡單地留下這句話。
在女孩目送著他的背影試圖回答的時候，他已經完全消失。
斯麗雅歎了口氣，鬆開斜背在身上的行李包。將那個放到幹燥的土地上後，她按斯裏沃的吩咐取出熟皮子。
她彎腰取出吊床後，脫下皮質涼鞋揉著腳底。
因為每次遇到空地的時候就會進行短暫休息，所以她肉體上的疲勞感不是很重。不過腳上還是起了幾個泡。
雖然為了不進一步成為絆腳石，她勉強露出若無其事的表情，但是光是用手指按按水泡就十分疼痛。想道這個破裂時的感覺，斯麗雅不由自主扭歪了臉孔。
以這種的狀態，她無法好好行走。
嗬斥著光是想象就快要哭泣出來的自己，她重新係好鞋帶。
“到時再說。現在隻要做能做的事情就好。”
她出聲鼓勵自己。
因為剛剛倒下的樹木還比較濕潤，所比應不適合作為柴火。如果是被蟲子或是細菌侵蝕的低矮灌木的話，光是今天一天的陽光烤灼，應該就讓它們相當幹燥了。
折下朽木的樹枝，積攢了一定程度的數量後，就開始把它們都集中到一個地方。
在田陽照射下的工作，讓她立刻就冒出了汗水。汗水接二連三地落在喉嚨、胸口和脊背上。
因為在高中時曾經有過每周一次的野外授課，所以她多少具備野外生活的常識。
但是，她所居住的溫帶森林和馬薩拉的熱帶雨林，別說是植物上的差距了，就連蟲子的數量和種類都無法相提並論。
雖然不覺得自己能趕超父親和姑母，但是斯麗雅原本也立誌要成為森林生態學者。但是她現在卻由於馬薩拉的熱帶雨林而正在逐漸失去自信。
飛鳥在地球學習時就不斷跳級，所以在年僅十五歲的時候就進入了學都。然後花費了五年時間上大學和做研究生，擔任了兩年講師，三年助理教授，最終成為了大學教授。
因為她周圍存在著眾多擁有類似經驗的人，所以她本人不以為意地覺得這不是什麽稀罕事情。但是在那些連學都都無法進入的人眼中看來，飛鳥已經足以被劃分到天才的範疇中。
在行星整體都是學問和研究機構的學都中，由於規模巨大，所以教授的職位也很多，而且因為經常缺人，所以晉升也比較快。
光是在學都完成博士課程，返回故鄉行星後就必然會成為精英。
如果到達教授的位置的話，各個專門的關聯企業都會提出破格條件，展開華麗的挖角戰。
斯麗雅的父親克雷柏和姑母飛鳥，都是經過這樣的過程而進入凱因斯財團的旗下，來到了馬薩拉。
雖然還及不上飛鳥的程度，但斯麗雅也是戰勝了眾多競爭對象獲得學都的入學機會。因此她多少也有些得意驕傲。
——不管是誰一開始的時候都是菜鳥。不能灰心認輸，要一點一滴地確實學習。
斯麗雅暗暗激勵自己。
另一方麵，留下女孩兵分兩路的提瑪和斯裏沃，分別用各自的方法前去狩獵。
提瑪的手中握著前端非常尖銳的流線型鐵板。他都是通過把這個紮入獵物的要害來獲取獵物。
因為是從小就用慣的東西，所以不會錯過目標。但是為了避免鐵板穿過身體丟失，所以，視理了無的大小而斟酌刂反而比較困難。
可以加工成武器或是木工道具的鐵，以及能夠做出裝飾品的金子，在這一帶都是難以獲得的珍貴東西。
坐在巨樹樹枝上的他，最初發現了野豬。因為野豬的肉的美味，他最初把那個選定為獵物，不過又由於過於巨大而放棄了。
如果讓三個人來吃的話，會有肉剩下。殺害會被浪費的東西不符合他的性格。
——如果是猴子會比較合適。
就在他把目光從樹床部抬高的時候，遠方傳來了指哨的輕微聲音。這是在某一方獲得獵物的場合，為了避免浪費而通知對方的暗號。
——被他搶先了嗎？這小子下手還是這麽快。那麽我去采摘一些水果好了。
他隨身攜帶了采摘果實的袋子。
發出連續的尖銳叫聲的鳥兒，從他的頭頂的樹冠部分飛過。
提瑪朝著那隻鳥“說話”。
快要飛走的鳥兒，因為他的呼叫聲而調轉方向，降落到他水平伸出的赤裸左臂上。
雖然尖銳的鳥爪陷入雪白的肌膚，但是叢林戰士不會因為這種程度就感到痛楚。如果是普通人的話，鳥爪多半已經撕裂肌膚，陷入了肉裏麵吧？
鳥收起全部展開在四十厘米左右的翅膀，從喉嚨深處發出好像撒嬌般的鳴叫聲。
如果讓斯麗雅看到的話，大概會覺得這個很像地球上的鸚鵡吧？如果從剛才的鳴叫聲來考慮的話，這隻小鳥的體型和身體非常不相符。
它的體型打扮是明亮的綠色，從胸口到腹部則是紅色。適合啄碎堅硬的種子把東西吃下去短短的厚實鳥嘴則是黃色的。
接受了提瑪“指示”的鳥，從短暫的休息場所飛起來，穿過低矮灌木的上方開始低空飛行。
叢林戰士追逐著它重複著從樹枝到樹枝的跳躍。他從那小小的腦袋中讀取了鳥眼所看到的樹木影像。
有若幹生長著人類也可以食用的果實的樹木進入鳥的視野。因為覺得足夠了，他和負責偵查的鳥道謝後就告別了。
在他試圖從樹枝跳下去的時候，微微察覺到了原本應該沒有的人類的氣息，於是立刻繃緊身體。
不久之後，他敏銳的感覺所捕捉到的人物，從板根的陰影處出現了。
——奧達村的塔歐……！
寄宿著各種各樣色彩的提瑪的雙眸，危險地眯縫了起來。
叢林戰士塔歐肩上扛著結果的樹枝，腰部掛著塞滿了東西的布袋。
奧達村位於遠離這裏的東部。塔歐會在這種地方調配食物，隻能認為他是在前往哪裏的中途。
但是，提瑪產生懷疑的時間隻是一瞬間。
奧達村是和地球人最為親密的村落之一。塔歐也由於這個緣故，隸屬於試圖和地球人聯手的變革派。
變革派的首腦，就是戈多瓦村的叢林戰士布萊納。提瑪畢生的仇敵。
在布萊納的臉孔掠過腦海的瞬間，他的心已經被激烈的憎惡所充滿。
這份激情每次都會在他的肉體上招來爆發性的神聖變化。
他的額頭中心釋放出小指粗細的光芒。雪白的麵孔上浮現出流麗的光之花紋，進而順著麵孔的凹凸變化為銀灰色麵具。
麵具在兩側形成長長伸出的翅膀的形狀，一度向前伸出的額頭的部分，順著頭顱的形狀覆蓋了半個後腦勺。
和頭盔同樣的變化，也從胸部延伸到肩膀、腰部、手肘，以至於膝蓋下方。
斯麗雅曾經看過一次拉格叢林戰士提瑪的模樣。在到達馬薩拉的第一個晚上，她在奧達村所看到的乘坐怪鳥前往帕伊卡研究所的那個人物就是提瑪。
就算彼此之間隔著相當的距離，神聖變化也會發出隻有叢林戰士才會察覺的衝擊波。而且，因為各自不同，所以可以分辨出是誰在變成了拉格叢林戰士。
塔歐也注意到了這一點。他沒有愚蠢到去仰望樹上，而是立刻丟下手中所有的行李，盡最大可能向旁邊跳去。
震動地麵的衝擊。
還帶著葉子的木片和大大小小的土塊向四方飛散。塔歐剛才所位於的場所，已經出現了巨大的碗狀凹陷。
低矮的灌木呈放射狀倒下，提瑪就站立在凹陷的中心。從銀灰色麵具中露出的雙眼釋放出金屬光澤，讓人聯想到令人發毛的金屬雕像。
誠實而穩重的塔歐，雖然是隱藏在充滿霸氣的布萊納背後的不起眼存在，但他絕對不是膽小懦弱的叢林戰士。可就算是這樣的他，在麵對著眼前這個全身升騰冰冷殺氣的男人的時候，也不由自主冒出了寒氣。
而且，他預感到被對方的“氣”所吞沒的自己的死亡。
因為剛才的騷動而吃驚的鳥兒們，終於從周圍的巨樹上飛了起來。
與此同時，塔歐不等對方展開再度攻擊
，就轉身逃向森林深處。
從凹陷中跳出來的提瑪，沒有立刻追在他後麵。而是將雙手手掌對準塔歐逃跑的方向，伴隨著無言的氣勢，迸發出他所孕育的力量。
殘殺了帕伊卡研究所的地球人科學家們的力量，這次毫不留情地在巨樹樹幹上炸裂。
上下五米左右的樹幹，都變成了碎片。
巨樹向著一側倒下，而樹冠附近通過藤蔓植物和那顆樹連接到一起的樹木們，全都為了不被拖倒而拚命抵抗，紛紛發出嘎吱的聲音。
塔歐通過背後的聲音作出判斷，改變了逃跑的方向。
但是，被卷入而倒下的樹木紛紛擋住去路，在他無路可走的時候，銀灰色的閃光朝他襲來。
雖然勉強避開了第一擊，但是胸口承受到的橫向一擊讓他的身體被吹飛了出去。
承受到塔歐身體的兩三棵低矮樹木折斷後掉落在濕漉漉的土地上。
“唔唔唔……”
塔歐因為脊背和胸口兩方麵的疼痛而呻吟出生，一時間站都站不起來。
雖然他不記得遭遇到直擊，但是胸膛部分已經裂開了四方形的傷口冒出鮮血。
正因為塔歐是叢林戰士，所以在拉格叢林戰士的攻擊下才隻會受到這種程度的傷。假如是普通人的肉體的話，一定連肺部都被輕易撕裂了吧？
上半身染上朱色的塔歐，聞到自己血液的味道後，終於冒出了怒火。
“……你這頭瘋虎……！！”
狠狠瞪著緩緩逼近的拉格叢林戰士的他的額頭，也出現了神聖變化的閃光。
赤銅色的鎧甲覆蓋了塔歐的身體。諷刺的是，他的姿態反而更加類似馬薩拉虎。
赤虎發出憤怒的咆哮，朝著銀色的猛禽撲了上去。
兩個拉格叢林戰士激烈衝突，由此纏上的氣，把周圍的植物們都連根拔起。
代替無法發出慘叫的植物們，鳥兒和野獸們爆發出刺耳的叫聲，爭先恐後地逃走了。
日落前的森林，因為死鬥而被騷然的氛圍所包圍。
感覺到提瑪的神聖變化而臉色大變的，並不是隻有塔歐一人。
打中了一頭小鹿的斯裏沃，原本正背著獵物走向斯麗雅那邊，可是感覺到衝擊波後，他立刻全速在獸道上奔馳起來。
緊接著衝擊波的地震，也近到了讓人戰栗的程度。
少年擔心的不是讓提瑪變成拉格叢林戰士的敵人——也就是對方的叢林戰士。反正對方就算不出手，提瑪多半也會主動攻擊。
可是在如此近的距離渣那開拉格叢林戰士的戰鬥的話，那個普通人類女孩被卷入戰鬥的危險性就非常高。
——開什麽玩笑！提瑪那個混蛋東西！！
他在心中惡狠狠地咒罵一旦發現變革派叢林戰士就不顧一切挑戰的男人。
如果斯麗雅有什麽萬一的話，我絕對不讓你活下去——
“啊……斯麗雅。太好了，你沒事吧？”
在空地上等待的女孩，看到從森林中衝出的少年後，不安的表情轉化為了安心的笑容。
“呐，在近處發生了什麽？怎麽回事——呀！！”
女孩因為沉重的大樹倒下的聲音，和地麵搖晃的衝擊而蜷縮起身體。
斯裏沃把獵物夾到一側，抱住了斯麗雅的身體。
『為了避免樹枝紮到眼睛，你要閉上眼睛哦。』他迅速下達命令，一踹地麵跳躍起來。
感覺到女孩的手環繞住自己身體後，他為了讓女孩盡可能遠離戰場，接連從巨樹的枝頭跳到另一個枝頭。
因為雙臂都被占住，所以他無法發揮出如願以償的速度。雖然有些煩躁，但是他無法丟下手中的獵物浪費它的生命。
中途，提瑪所襲擊的對象也完成了神聖變化。由於這個關係，他明白了對方是塔歐。
——提瑪那混蛋！又這麽著急……！
雖然知道不是這種時候，斯裏沃還是忍不住在心中咒罵提瑪不分對象的好戰性。
在叢林之神下令進行神軍之前，他和叢林戰士塔歐的關係相當不錯。和地球人相關的知識也是從塔歐那裏獲得的。
公平而沒有私心的塔歐，就仿佛是叢林戰士的範本一樣的男人。就算是在神軍的中途，他也不是那種在森林中遇到另一方就會主動挑起爭端的粗魯男人。
斯裏沃決心在把斯麗雅移動到安全場所後，就前去阻止提瑪。
尼可用堪稱精彩——或者說是華麗的手術刀技巧解體了科魯奈拉用槍打到的齧齒類小動物。
他把剝下來的肉掛在就近的樹枝上，內髒和骨頭則丟進事先挖好的坑裏麵。
“你的手法好熟練啊。看來你說擅長料理是真的了。”
在旁邊看熱鬧的科魯奈拉發出感歎。
“在研究所因為太忙，我一直很遺憾沒能已占引以為榮的廚藝呢。嘿嘿嘿，你就好好期待吧。隻要有我在，不管多麽難吃的東西保證都能讓人送下口去。”
“隻要能填飽肚子的話，其實吃什麽都無所謂。啊，重要的是營養價值。”
“你、你怎麽可以說得出如此悲哀的台詞！你給我聽好了，科魯奈拉。食物是文化，是讓人類的心變得豐富的最重大的要素！”
在不停手地熱烈闡述的男人旁邊，科魯奈拉擦了擦額頭的汗水。
“如果是美食家的話可當不了傭兵哦。”
在短短的距離內就摘回來大量果實的飛鳥，聽到兩人其妙的交流後，忍不住發出笑聲。
“馬貝裏克博士，這種葉子可以有效地除掉肉中的臭味。請你使用這個。”
“謝謝你來。哎呀呀，這麽短的時間內就有如此多的收獲，不愧是專家呢。”
“因為已經習慣了。”
比起呆在研究所的日子來，飛鳥參與調查隊在熱帶森林中行走的日子要多得多。
尼可輕輕揉了揉飛鳥遞給他的葉子，貼在了完成解體的肉上。
然後——
“怎麽了？”
科魯奈拉吃驚地抓起槍，向突然站起來的男人詢問。
“……拉格叢林戰士。就是科魯奈拉你們說在奧達村見到的家夥。”
“咦？他在什麽地方？”
“塔歐遭到了襲擊。雖然逃開了，但是這樣下去很危險。”
擁有超能力的尼可，用尖銳的目光凝視著虛空的一點，用緊迫的聲音講述狀況。而不知道他的能力的女傭兵則十分困惑。但是，巨樹倒下的聲音和地麵的震動昨晚才剛剛經曆過，所以她也清楚發生了什麽。
“相當遠。阿萊克斯和塞魯吉歐應該沒有去那邊——”
在擔心部下身體的科魯奈拉的身邊，尼可倒吸一口涼氣。
“塔歐受傷了……啊！！”
“被打倒了？”
和塔歐有很久交情的飛鳥，用悲鳴般的聲音如此詢問。
“不，他也變成了拉格叢林戰士。”
“那就好。”
“還不能就是這麽安心。拉格叢林戰士之間的死鬥，超出想象的驚人。既然巨樹都可以被那麽簡單的打倒，那麽森林本身和生活在森林中的生物們，應該頁遭到了相當的危害。……再說了，很難說會不會轉向這邊。”
如同尼可所說的那樣，不間斷的震動讓女人們想起了曾經見過的森林的慘狀。
在她們還不知道拉格叢林戰士的存在的時候，她們曾經認為是發生了局部性的龍卷風，而且就那個可能性進行了討論。當時誰也沒有想到過，這是人為的，而且是使用肉體戰鬥所形成的結果。
就算森林再怎麽擁有自我修複原力，想恢複成原本的模樣，至
少也要花上二三十年吧？
自然的樹木倒塌，是森林的新陳代謝。多樣的植被從對於太陽能量和土壤的有效利用這一方麵來說也有好處。
昨天的地震所造成的危害，也是自然淘汰的一部分。
但是。拉格叢林戰士之間的死鬥造成的廣範圍的破壞，有的時候會對動植物造成致命性的環境變化。
“飛鳥，還是先擔心自己的安全吧。背好行李。”
科魯奈拉好像看穿了飛鳥的心思一樣對她作出了叮囑，然後迅速抓起自己的背包。
“還沒有回來的賽魯吉歐他們的裝備怎麽辦？”
“我帶著他們東西去尋找他們。不用擔心從探查裝備來看，應
該沒有走太遠。你和尼可朝著騷動的反方向逃吧。我和那兩人會合以後就會去追你們。”
“既然我們先行的話，也讓我拿一個吧。你至少也得空出一隻手拿槍吧？”
還沒等說完，飛鳥就拿起了警備員的行李。
“我也拿一個……唔、好、好沉！”
勉強奪過剩下那個背包的尼可，差一點把行李掉落在地上。
科魯奈拉笑著搶回了那個。
“對你來說太勉強了。不僅是又槍彈和爆炸物，而且還塞了重火器以及大量的能源塊。因為不知道什麽時候能進行補給。你所背的醫藥品也很沉重吧？所以還是不要勉強了，否則會被壓趴下的。”
“可、可是，費根博士——”
這次兩名女性齊聲笑了出來。
“飛鳥平時都是和警備員一起訓練的。在你身上的訓練方式就不一樣。”
“你不用擔心我哦，博士”
尼可似乎受到了衝擊。
“原、原來我是最無力的那個嗎？”
“那個是我的工作，我可不打算讓醫學博士從事體肉勞動。你看野獸們都逃過來了。快點走吧。”
在他們因為行李的事情而爭執的期間，斷斷續續的餘震還在持續。不僅如此，還在逐漸接近這邊。
為了避免被卷入拉格叢林戰士之間的死鬥，各種各樣的動物帶著拚命的架勢爭相奔走。野豬，大老鼠，鹿，牛等等等等。雖然每個都和地球上的生物存在多少差別，但是就某種程度上來說故意還算是有相似的輪廓。
仿佛是呼應地麵上拚命逃亡一樣，覆蓋在他們頭頂上的巨樹的樹枝之間也開始騷動。
亢奮的不斷叫嚷的猴子們，鼠，大大小小的蜥蜴和顏色鮮豔的蛇。這些生物似乎忘記了平日的敵我關係，成群結隊的上演著玩命大逃亡。
尼可和科魯奈拉分開後，就混雜在野獸們中間開始行走。但是沒有前進多少就僵在了那裏。
“馬克裏克博士？怎麽了？有什麽讓你在意的事情嗎？”
男人帶著險惡的表情瞪著虛空，徐徐伸出手抓住飛鳥的手腕。
飛鳥眼前的風景突然切換成了其他場所正在進行的拉格叢林戰士之間的戰鬥場麵，直接流入她腦海中的逼真景象，是從鳥人形態的拉格叢林戰士，打倒似乎是塔歐的對手，一腳踩在了對方胸口的場麵開始的。
飛鳥似乎勉強用理性壓抑了悲鳴。她看到，鳥人的腳上生出拉烏爾常常的爪子，似乎很輕易的次入了塔歐的胸部的護甲之中。
他揚起擁有銳利爪子的右手，瞄準了塔歐沒有防備的喉嚨。
塔歐會死！！飛鳥不由自主的閉上了眼睛。但即使如此，尼可的接觸性精神感應，也在她的腦海中形成了畫麵。
超能力者在用精神感應呼叫殺戮者。
“……住手……住手……住手啊啊啊！！”
最後形成絕叫的尼可的“聲音”，在腦海中激烈回蕩，飛鳥感覺到劇烈的頭疼。
在揮下的前一刻，鳥人的手臂凍結了。
他困惑的打量左右，就在這時，被他踩在腳下的塔歐的腿，從下麵漂亮地踹上了他的身體。當男人伴隨著唱長金發的飄蕩身體飛出去後，塔歐迅速地站立起來。
——太好了……
在飛鳥撫摸胸口感動安心的同時，影像突然中斷，換成了現實的光景。
尼可馬貝裏克呻吟著跪了下來。
“這是什麽樣的精神力……居然和我這種程度的精神感應者擁有同等的精神抵抗力……”
蒼白的美貌臉孔上浮現出濃厚的疲勞色彩，說明了那短短的呼叫耗費了多麽大的能量。
“可是，多謝你在塔歐千鈞一發的時候救了他。”
可是，麵對伸手拉他起來的女性，尼可無力的嘀咕。
“不，照那樣子看來——”
伴隨著激烈的樹葉摩擦聲，黑色的塊體落到了他們眼前。
飛鳥瞬間丟下行李一把推開尼可，拔出了腰部的蠻刀。但是發現那個塊體是叢林戰士斯魯瓦希後，就解除了緊張感。
『其他地球人呢？』
從遠方緊急返回這裏的女性叢林戰士，勢頭十足的詢問。
“科魯奈拉去尋找其他兩人。我們打算在中途會和。”
聽到飛鳥的答案後，斯魯瓦希點點頭。
『男性看來很虛弱，發生了什麽嗎？』
刺激到身體深處的深沉聲音，是從非常近的距離傳來的。
不光的飛鳥，連斯魯瓦希都帶著驚愕的表情抬起頭。
肩膀上掛著若幹獵取鳥類的布萊納單手抓起小型生物站在那裏。
“對、對不起。博士。剛才把你撞開。”
尼可拉著慌張的飛鳥的受站立起來，看也不看布萊納那邊，表情僵硬的說道。
“塔歐的動作微妙的遲鈍。你們還是趕緊去救他比較好吧》如果不是不容許其他叢林戰士插手一對一的叢林戰士的話”
『大概是他還是叢林戰士的狀態時，被那家夥帶著毒素的爪子劃到了吧。這就是先下手為強。』
聽到對方泰然的口氣，憤然的醫師大聲吼叫。
“不光是昨天的阿多拉帕拉，你打算對今天的叢林戰士也見死不救嗎？”
『怎麽會。』
擁有漆黑鬢角的叢林戰士，挑起嘴唇露出諷刺的笑容。
『我不打算老讓提瑪那家夥一個人張狂下去。』
“既然如此，就快點去啊！”
『不要對我指手畫腳，地球人！』
男人嗬斥了一句。把獵物丟給斯魯瓦希，將手中的毛團遞給飛鳥。
大睜開藍色眼睛的女性學者的臉孔，轉眼就變成了溫柔的笑容，接過了男人巨大手掌中的毛球。
是還沒有睜開眼睛，什麽也看不見的小貓。
“是森豹的幼仔哦。”
飛鳥將吃奶而吸住她手指的幼仔抱在胸口，愛憐的露出微笑。布萊納的手突然從旁伸出托起了她的下顎。
『終於露出女性的臉孔了。——好疼。』
“我應該說過吧？如果是文明人的話，就不要隨便觸碰女性的身體。”
飛鳥狠狠的用野外行走的靴子踏上了男人的腳，並且用力扭動。
“快點給我過去吧！如果塔歐受傷了的話，我就會好好踩上你另外一隻腳！”
『你哪裏算文明人了？就算是雌性的森豹也要更可愛一些呢。』
“就我個人的角度而言，費根博士的靴子上沒有釘子是件很遺憾的事情呢。”尼可在旁邊落井下石。
琥珀色的雙眸狠狠瞪著異星的男子。但是，那也隻是一瞬間的事情。
『你們想看我成為拉格叢林戰士的神聖變化過程嗎？』
代替沒有多加思考就立刻點頭的兩人，女性叢林戰士提出了異議。
『不要開玩笑！不
可以！如果在這種地方進行神聖變化的話，提瑪會立刻飛過來。你打算故意把地球人卷進來嗎？』
『你夾著那兩人逃走就好了。這樣還能吧提瑪從塔歐身邊引開，不是很好的方法嗎？』
『戰鬥場所擴展的話，會有更多的森林荒廢的！』
森林是生命的糧食。孕育出眾多生命，養育這馬薩拉的人們。如果森林荒廢的話，也就等於遲早有一天人們會受到饑餓的折磨。
但是，叢林戰士布萊納冰冷的說到：
『拉格叢林戰士是戰士。除了廝殺破壞以外，戰士還能做什麽呢？是叢林之神叫我們戰鬥。他對戰士說‘廝殺、破壞吧！’要抱怨的話就去向叢林之神抱怨好了。』
視聽者的理解而定，這是非常傲慢而且會遭到報應的發言。
布萊納額頭釋放出閃光。
在飛鳥等人以為是錯覺而眨眼的期間，他茶褐色的全身已經被光之花紋所包圍。
雕刻在四肢、胸口的刺青釋放出金光，精悍的麵孔也立刻浮現出和刺青酷似的流利花紋。
花紋擁有生命。他們從強壯的肉體上脫離出來，一麵堅硬變質一麵隆起，變成和肌膚不同的顏色。
它們在肌膚上扭動，並且不時閃爍出金色的模樣，就好像布萊納的全身都在被火焰愛撫一樣。
讓人聯想到極樂鳥的羽毛。光滑茂密的黑發長長的垂下，形狀奇妙的頭盔將辦過的後腦勺幾乎都覆蓋在其中。
胸部，雙肩，腰部，手足。僅僅是短短的一瞬間，所有的部分就都被材料不明的防護具所包裹住。
“……生物裝甲……？”
在茫然的飛鳥身邊，曾經一度見到死去的叢林戰士阿多拉帕亞的形態的尼可，不知不覺吐出了這個單詞。
覆蓋了布萊納全身的裝甲，在明亮的赤銅色表麵上閃爍著金色的光芒，視角度而定會描繪出奇妙的花紋。
遮掩了臉孔的上半部分的麵具和頭盔一體化，孕育出馬薩拉所不存在的野獸的頭部。
——……獅子……？
並不是具體哪個部位相似。但是，飛鳥從拉格叢林戰士的布萊納身上聯想道德，就是在地球上被成為百獸之王的大型食肉野獸。
從全身用處的鬥氣，讓大塊頭男人的身體看起來更加巨大，無言的壓迫這周圍。
『其他的地球人在哪個方位？』
聽到斯魯瓦希慌張的詢問，飛鳥帶著被打破夢境的感覺伸手指了指。
尼可先行料到了事態，開始健氣滾落在地麵上的警備員行李。
『那家夥要來了。快點逃吧！』
沒有使用嘴巴的拉格叢林戰士布萊納的思念波動中，充斥著因為迫近的戰鬥預感而產生的昂揚感和笑意。
女性叢林戰士沒打招呼就夾起異星人的身體，以驚人的速度開始奔跑。雖然接連飛躍巨樹的橫枝更加快，但是考慮到三人的分量會讓著地的衝擊加倍，樹枝能否承受那個重量就是一個大問題。
斯魯瓦希無奈之下，隻好夾起動作慢的異星人在獸道上奔跑。被單獨留下來的布萊納，佇立在當場，等待他畢生的仇敵的到來。
雖然從結果上來說是遭到了憎恨，但是那隻出於對自由生活的選擇，所以他半點也不覺得後悔。
而且，作為拉格叢林戰士的他需要強敵的存在，不管那個對象是誰。加入憎恨能增加強大的話，不管被怎樣憎恨都無所謂。
在野獸們紛紛逃亡，變得一片寂靜的森林對麵，樹木倒塌形成的地麵震動也消失了。
但是，布萊納的耳朵中能聽到對方踩踏低矮灌木，朝著自己衝來的聲音。感覺到逐漸接近的敵人的氣息，他麵具後麵的琥珀色眼睛深深眯縫了起來。
他急速高漲自己的“氣”集中在右手上，孕育出搖蕩的高熱火球，朝巨樹砸去。
雖然樹幹中包含這水分，但是火焰還是瞬間掠過向上延伸了二十米左右的樹枝，並且進一步在綠葉蔥蔥的枝頭暴發性的燃燒。
因為眼看就要接近日落，所以突然出現的巨大火把，吧黑暗濃度急速增加的熱帶森林的一角照的十分明亮。
他的鎧甲在火焰的映射下，閃爍這耀眼的金光。
這個時候，活生生地被變成火把的巨樹顫抖的著身體。然後，就這樣在火焰中四分五裂，向著四方飛出了大大小小的火球。
環臂站在那裏的布萊納，動也不動地沐浴了火星以及燃燒的碎片。
他在燃燒到根部的巨樹的對麵，發現了銀灰色野獸的身影。
『來了嗎——？』
緩緩地鬆開手臂的布萊納的嘴角，因為猙獰的笑容而扭曲。
『布……萊納——！！』
在那個名字上，他施加了賭上全身全靈的詛咒。
但是，承受到他詛咒的男人，是在祖先的神聖之力的層層保護下，號稱最強的拉格叢林戰士。所以詛咒的語言也空虛的消失在空中。
銀之鎧甲躍上天空，朝著布萊納釋放出剛才粉碎燃燒的巨樹的力量。
在赤銅色鎧甲包裹下的拉格叢林戰士，也用被飛鳥稱為念爆能力的火球迎擊。
兩個強大的“氣”在空中激烈衝突，並且劇烈的抵觸。
兩人的身體沐浴到類似於暴風的氣體，伴隨著灌木和土壤朝後方飛出。
就算滾落在地變得滿身是泥，也還是迅速轉移到下一波進攻中的，還是充滿執念的那一方。
恨恨的撣掉纏繞在身上的灌木和雜草，布萊納確認到了為了給予自己破壞性的一擊而浮現在空中的敵人的腿部。
通過滾到一麵而避開了直擊。他帶著傲慢的笑容，扭動上半身揚起左手。
化為死亡鐵錘的猛禽的爪子朝著描繪出優美曲線的青銅色前臂襲來。
足以在樹床部留下巨大凹陷的一擊，被男人的手臂輕鬆的擋下了。
曾經幹脆的陷入塔歐胸板中的毒爪，甚至沒有在布萊納赤銅色的護甲上留下淺淺的擦傷。
提瑪睜大虹色的眼睛，感覺到男人的一隻手抓住了自己的腳踝。他的視野突然巨變，耳邊傳來呼嘯的風聲。然後，是來自背後的衝擊。
被砸在巨樹樹幹上的提瑪，斜著紮進了低矮的灌木叢中。巨樹由於沐浴到無法支撐的衝擊而轟然倒下。
而且危害進一步波及到周圍的樹木。
布萊納在叢林戰士所不應該具備的昏暗的破壞衝動的驅使下，為了尋求獵物而進入了灌木叢。
他的身體從正麵沐浴到“氣”，被遠遠地彈飛了出去。雖然描繪出放射線在空中高高飛舞，但是隨著精彩的旋轉，他落地是已經腿部朝下。
朝著這樣的他，無傷的提瑪以媲美野獸的動作躍了過去。——實際上，他的肉體發生了變化。
在喉嚨、雙臂、大腿等部分閃爍這銀色的鱗片——或者說，應該是為成片的羽毛吧？不過那種成片的重疊金屬片還是與魚鱗最相似——就這麽生長出來。
連他本人都沒有注意到這個變異。
無論是自己的名字提瑪，還是敵人的名字布萊納，都已經從他的意識中消失了。在存在與他腦海中的，隻有撕裂敵人的皮肉，喝下敵人鮮血的原始性欲望。
沒有一個叢林戰士知道，神聖變化還存在第二個階段，就連古老的傳說中也沒有出現過這一點。
——殺死他！
提瑪在吼叫。尖銳而驚人的叫聲，震蕩著重重被暮色覆蓋的森林的空氣。
——殺死他！殺死他！舍棄了我，你所愛的，那個男人！
——抱了你，愛了你的，那個男人。用這雙爪子撕裂他！
怪鳥的，或者說是魔獸
的咆哮。如果神智清醒的人類在附近聽到的話，一定會因為恐怖和厭惡蜷縮成一團吧？
但是，不巧的是，布萊納也和對手一樣喪失了理性、知性，以及人類的本性。
在潮濕的黑暗中仿佛火焰一樣熠熠生輝的黃金之眸，向往這骨頭碎裂的聲音和血的味道，變化為了渴望殺戮的饑餓野獸的眼神。
——如果喝下高貴的神鳥，我是不是就能生出翅膀，飛翔上天空呢？
他的身體也出現了第二變化。
沒有被鎧甲覆蓋的茶褐色光滑肌膚上出現大塊龜裂。人類的皮膚開始轉變為讓人聯想到某種甲殼的堅硬殼狀組織。
半鳥人的爪子落下，半獸人化解了他的攻擊，然後橫向踹上他的身體。提瑪用膝蓋擋住了他的腿，一拳打上失去了平衡的布萊納的下顎，但是由於布萊納扭轉上半身的關係，這一拳沒有打實。
布萊納抓住提瑪伸出的手臂把他拉近，試圖用空著的一隻手插進他銀灰色的麵具中。這次輪到提瑪抓住他的手腕進行阻止。
兩人在可以感覺到彼此呼吸的近距離互相瞪視，然後好像約好了一樣同時大幅度向後跳去。
他們馬上又從正麵躍來，在空中撕扯交纏著落到地麵上。
放聲咆哮，拳打腳踢，豎起爪子的幸福時刻——
兩“匹”拉格叢林戰士，尋求這彼此的鮮血，沉溺進了更加激烈的戰鬥中。