（對了。）
優突然想起一件事
（電視播放的英雄片裏，第一集主角都會在不知不覺中遭遇戰鬥。）
她想起以前打工休息時，在店內的電視屏幕中也看過好幾次類似的節目內容。而回想自己幼兒園與小學時期所看過的節目，也都是這麽演的。
（也對啦，這種橋段對製作者與觀眾都較為容易接受。）
優心想，拍攝工作人員一定也認為這種安排比較輕鬆吧。
如果劇情在戰鬥之前拖太長的話，觀眾心裏也會逐漸感到不耐。
（話說回來，我第一次打工也是這樣搞砸的。）
那是優高中的第一個暑假。
她鬥誌高昂地在暑假開始前一個月就去麵試，並順利找到某家快餐店的工讀機會。因為還有將近一個月的時間才正式上班，所以一開始她的心情非常輕鬆。
但隨著日期的逐漸逼近，她對於自己是否能勝任也感到越來越不安。因此在倒數一個禮拜前，她每天都跑到那家連鎖快餐店觀摩。
不過，由於她不知道該從何學起，過了一個禮拜依然毫無所獲。
雖然她也考慮過拿出筆記本記下重點，但還是不明白從何記起，反而使自己陷入了更嚴重的慌亂當中。
結果，正式上工第一天的狀況簡直是淒慘無比。
就算現在回想起來，她都會冒出一身冷汗。然而，自己出了那種大包，竟然沒有被店長開除。
總之，這次的任務一定要好好準備才行。
除了聽取母親的建議，她還熟讀那本陳舊的冊子。
不過，從未經曆過實戰的她，心中依舊無法抹去那股不安。
（算了，仔細想想這也沒辦法啊。）
突然，有人敲了優的肩膀一下。
「垣華同學，妳在發什麽呆啊?」
一張日美混血的臉龐，正微笑地注視著優。
「啊，沒什麽宮城老師，對不起。」
優滿臉通紅地搔著頭，向這位英文老師道歉。
今晚，就是優首次「協助神明大人」的任務了。
「之前不是跟你說過組模型時不需要太講究細節嗎?」
「貓姊姊」臉上露出柔和的笑容，從少年手中接過已經組合好的秘密基地模型。
前天才開始動工，誰也沒想到那些分散的小零件，現在已經架構出如此一個精致的成品了。
由於模型外盒打著「u艇秘密基地」的名號，所以完成品隻有一座建築在地下的潛水艇靠岸港灣設施而已。至於u艇（德國納粹時代的潛水艇）本身還得另外購買，那個年代的模型大體都是這樣。
經過數十年的歲月磨蝕，模型原本的棱角線條早已模糊不清。少年以雕刻刀及銼刀加工，將這些磨損的部分重新找回往日的銳利風采。
此外在塗色筆觸方麵，他也施以巧妙的漸層手法，讓成品比紙箱側麵的完成照片看起來更加細致真實。
「你這樣太辛苦了吧?」
「不過，如果模型做得越細密，等一下施予法術的時候，出來的『成品』不是也會更好嗎?」
霧人看著自己的傑作，臉上不禁露出笑容。
他纖細而靈巧的指尖上，還殘留著顏料的痕跡。
「為此連學校都請假不去，不太好吧?」
「有什麽關係嘛。」
不知是幸或不幸，少年平常就很少請假，成績也相當優異。
「況且我也不討厭這裏呀。」
少年愉快地環視著眼前這昏暗的世界。
「不知道為什麽，我很懷念這個地方，明明是第一次看到這裏的景色。」
「」
「貓姊姊」一言不發地凝視著少年的側臉。
「其實，你能答應幫忙我就已經很高興了那麽，我們出發吧。」
說完後，分別穿著草鞋與運動鞋的這兩人，便從坡度平緩的沙丘上慢慢走下。
「之後要不要順便做一台電梯呢?」
霧人邊走邊悠閑地問道。
「好呀，等這次任務結束就麻煩你吧。」
放學以後。
優回到家中，從廚房傳來一股好香的味道。她的母親吩咐她先去洗澡。
優依言衝了個澡，而更換的衣服也替她準備好了，那是一套鮮豔的紅色「袴（注：日本巫女服的下半身）」與「水幹（注：日本巫女服的上半身）」，總之就是一套標準的巫女服裝。
「媽媽」
優發現這套衣服裏似乎少了些什麽，於是便對母親高聲問道：
「沒有內衣褲耶」
剛洗完澡的她挽起頭發，身上隻裹著一條毛巾。在這種狀態下她口中會冒出如此傻裏傻氣的話也是情非得已的。
「不要說傻話了。」
母親的聲音從廚房傳出。
「哪有人在巫女服下麵穿西式的內衣褲呢。」
「可是」
優也不知該如何是好。
和式服裝誕生在這個世界上時，根本就沒有胸罩或內褲之類的東西啊。
因此，巫女服下麵不穿內衣褲，也可算是合情合理。而且事實上，如果在和式服裝底下穿內褲的話，內褲的線條會浮出來，看起來很不雅觀。如今為了要解決這個問題，也有專為和式服裝所設計的內衣褲。
「第一次就忍耐一下吧。」
「」
更何況，這次的「任務」不單單隻是作戰而已，還包括了「侍奉神明」的成分在內，於是優隻得暫時按捺下來，乖乖穿起這套巫女服。
因為她曾在過年時參加過神社的巫女打工，所以打扮起來駕輕就熟。
「」
「貓神」口中念著咒語，一邊以右手比出劍指的手勢，一邊將手從嘴角邊快速伸出。霎時間，變化就此產生了。
眼前小小的模型如同潮汐拍打海岸般，一下子閃閃發光，一下子又黯然失色。
簡直就像重複曝光的照片一樣，模型由線條慢慢構成一幅「畫」，體積也隨之增大。
水泥築成的岸邊牆壁、延伸而出的倉庫、裝卸貨物的起重機，以及城門型的巨大起重台座等等，數座設施宛若3d線框模型於計算機屏幕中緩緩擴大般，在洞窟內來回放大、收縮，並漸漸調整至正確的比例。
當所有細節都恰到好處的一瞬間，秘密基地的顏色與質感也開始顯現出來了。
水泥斑駁的珍珠白、船用係泊柵鋼鐵材質的黑、起重機上的暗沉鏽紅，以及灰色倉庫入口門把上的銀。
模型一下子變得活靈活現起來。
凡是喜歡做模型的人，都曾在腦海中幻想過模型變為真實物體的畫麵。而此刻，這一幕正在此上演。
霧人的眼眸閃閃發光。
在學校那種無聊的地方，就算待上一千年也看不到這般景致啊。
變化不知究竟持續了數小時，或是隻在頃刻之間。
當霧人回過神來，他已置身在這座建築於地底下的巨大秘密基地當中了。
倉庫的門打開，設施的鐵卷門也被卷上。
霧人看見從建築物裏走出的人們後，臉上露出了滿足的笑容。
「耶怎麽會有這麽多人偶呀?」
「貓姊姊」不禁偏著頭嗯索。
「我自己加進去的，有些是從鐵路模型拿過來的人偶。」
這些人偶有的穿納粹德軍製服，有的上半身打赤膊，還有的穿格子襯衫加吊帶褲，但不論何者，外表都是一副在港口工作的精悍外國人相貌。
這群男人們以穿軍裝者為首，在霧人與「貓姊姊」麵前排成八列的隊伍
。
「司令官您早！（德語）」
軍裝者中有一人身穿將校用的高階軍官製服，臉上戴著單邊眼鏡。他舉起單手向「貓姊姊」敬禮，口中則操著半世紀以前德軍盛行的打招呼口吻。
「好好，大家早。」
被敬禮的這方並非軍人，「貓姊姊」於是做出招財貓的手勢向大家回禮。
如果是麵對真正的德軍，這種舉動大概會使對方勃然大怒吧。但眼前這些不過是模型人偶軍隊。高階軍官依舊直挺挺地站在那裏，毫無動搖的跡象。
「非常威謝您能在我們身上賦予暫時的生命，」
「哪裏哪裏，以後還得有勞各位對了，這位是霧人，是他把你們組裝起來的。」
「啊，呃，請各位多多指教。」
少年客氣地鞠了一個躬。這位製服筆挺、理著大光頭的高階軍官臉上則顯露出親切的笑容。
「感謝您，創造者。尤其是我這身製服，很難處理吧。」
少年滿臉通紅，顯得有點不好意思。
「啊，也還好你覺得右肩的金屬線怎麽樣?」
軍官咧嘴一笑，舉起右手轉了一圈。
「活動非常順暢。其實這裏的零件接合處並不平整，我的同袍們往往需要以大量接著劑強行黏合，總是搞得一身黏糊糊的。本來我還擔心自己會不會也對了，外套非常合身美觀，真是太感謝您了。」
說完後，他便把這件厚重、毛茸茸的毛織外套下擺迅速翻開來展示。
「呃，那是因為你是人偶裏麵唯一一個ss高階軍官嘛。」（注：納粹黨衛隊）
「其它部屬，以及港口工作人員都托您的福，製作得非常精密，這點也十分厭謝。」
「啊，也還好其它人偶很多都是新製品，況且體積也不大，改造起來很輕鬆的。」
少年雖然害羞，但看得出來內心很高興。
「好好好，那之後也要麻煩大家幫忙了。」
「貓姊姊」眼見他們的閑聊似乎還不想停止，於是一邊苦笑一邊插嘴打斷。
「是!很久以前我就想擺脫意大利佬跟日本的諸位合作了，這次能有這個機會非常榮幸。」（譯注：這裏指二戰的軸心國，德義日。）
語畢，戴著單眼鏡的高階軍官掌心朝胸口行了一個持槍禮。以他的階級而言。根本不可能行這種禮，他的臉上也不禁為此露出笑意。
「好吧，那趕緊先幫各位介紹一下」
「貓姊姊」打了一下響指。
霎時，黑色的水麵宛若被煮滾沸騰一般。
在全體人員的注目之下，一艘灰色、細長的機械從水底下浮出。
纖細的艦身不若現代潛水艇般渾圓，而艦艇構造則如其名般，擁有寬闊、平煙一的甲板。在被稱作「帆罩」的艦橋前方，還有一門大口徑的火炮。（譯注：潛水艇船身上方的突起部分）
浮起於水麵上的正是納粹德國海軍的榮耀。在二次大戰期間，它是德軍最重要的海上兵器，也被稱為「海狼」，一度使對手大為恐慌。但在戰爭末期受到盟軍的全力狙擊後，終於全麵崩潰，最後以悲慘的結局收場。
它，就是u艇。（譯注：德文untersee-boot，意即水麵下的船。）
u艇劃破波濤所顯現出的威儀，讓在場的人們皆不禁啞然無語。
這也是數日前，「貓姊姊」朋友所送來的模型真麵目。
優穿著不甚習慣的草鞋，來到了後院的組合屋中。與平日截然不同，一股冷冽而緊張的空氣充斥於四周。
「喔喔，妳來啦。」
隻有「虎神大人」依然麵不改色、滿臉微笑地迎接少女到來，優見狀也不由得鬆了一口氣。
「怎麽，跟平常的氣氛差真多。」
「嗯，簡單說這是『侍奉神明的特別任務』，可能會比較辛苦，妳要多擔待吶。」
經對方一提，優才發現「玩偶小虎」正端坐在神龕上方。
原來如此，看來狀況的確特別。
優也再度挺直了自己的腰杆。
「那，我到底該怎麽做呢?」
「今天南方的神明們離去了，因此那些家夥會從南方的海上現身。眼前得先展開『侍奉神明』的儀式，把妳引見給其它神明認識，然後再連結到南方的海上。」
「嗯?」
「那些家夥通常會乘著交通工具出現，妳必須在對手抵達某個區域前破壞掉交通工具才行，否則就算輸了吶。」
「原來是這樣。」
優仍然似懂非懂，不過，隻要到現場以後應該就知道從何下手了吧。
「放心。」
「虎神大人」向她保證。
「任何人都能理解的那麽我們開始吧。妳先背對門口，看著我的背後坐好。」
「是的。」
平常優隻會回答對方「嗯」，但不知為什麽，現在卻覺得應當畢恭畢敬。她集中精神，端坐在小小的神明後方。
喳啦。
不知何時，「虎神大人」手中已搖晃起一枝「祓串」。它悠閑地拉好巫女服的袖口與褲擺，端坐在地上。（譯注：日本神道教祭祀中用以祓除的道具，於白木棒上掛上紙或麻。）
喳啦啦、喳啦。
「誠惶誠恐誠惶誠恐奏上以聞」
與一般人所念的禱告詞不同，虎神大人隻是將相同的詞句重複排列著，它口中發出的聲音在組合屋裏回蕩不已。
方才還隻是一組模型的港口設施，現在已幻化成真。而由人偶所變成的工作人員，尚於其中穿梭逡巡、來回奔走。
在「出航時間」前無事可做的霧人，則在設施中慢慢踱步著。
偶爾遇到有空檔的工作人員，還會喊著「您好，創造主」並向霧人致意。少年一麵向對方揮手回禮，一麵在自己打造的這座基地中漫步。
「幸好當初我沒有隨便做做。」
他喃喃自語。
這座港口的各項細節，都與少年先前經手的成果如出一轍。
因為是自己親手做的東西，所以組成建築物的一磚一瓦、一草一木他都了如指掌。
港口開始搬運u艇使用的物資了。
說實話，這座港口以及這艘u艇，即便不打造得如此細致，也一樣能夠運轉。
至於人偶也絕非不可或缺，而u艇上的物資更是可有可無。
然而，注重這些細節的有趣之處在於，能夠增加完成品「不少」的能力。
因此，霧人才會執著於模型的「唯妙唯肖」，「貓姊姊」也對他明示過這點。
栩栩如生的想象力，並以法術力量在背後補強此即為「貓神」的仙術，或魔術基本原理之一，不過少年並不十分清楚其中的奧秘。
「之後還會詳細說明吧。」
霧人若無其事地解釋給自己聽。
「喂，小朋友，請問一下貓神的船在那裏啊?」
背後有人出聲問道，霧人正想回答「啊，在那裏」並回過頭時，卻被對方嚇了一跳。
因為站在他麵前的是一隻「怪物」。
雖說是怪物，但並非生得尖牙利齒，全身也沒有被黏液包裹住，或是厚顏無恥地吐出霧狀氣體等等。
對方就像個站立在地上的雪茄形氣球，氣球頂端畫著一雙又圓又黑的大眼球，靠近嘴部的位置還叼著香煙，總之模樣十分滑稽。
硬要分類的話，大概勉強算是個「怪物」吧。
「是那艘半沉半浮的船嗎?」
盡管對方嘴裏含著香煙，講話倒還清楚。
怪物以下顎指著那艘u艇向霧人確認。
「啊
，是的就是那艘。」
「謝謝啦。」
這隻以兩腳站立的怪物便信步離去了。
在它的後方還聚集了一大群其它怪物，有像是小鬼披著床單的怪物，有像是騎著馬的西部牛仔怪物，也有像是羅馬士兵，或是布偶熊的怪物。此外更有一堆連輪廓都難以形容的家夥們在後頭蠢蠢欲動。
每一隻怪物都跟「造型栩栩如生」這個詞沾不上邊。它們就像從小朋友看的畫冊或漫畫裏走出來那般，構造簡陋且姿態粗鄙。
「那就是我們的客人嗎?」
霧人偏著頭思索。
但他並不覺得恐懼或厭惡。
「大家注意囉，請排好隊」
「貓神」一邊喊著，一邊讓「類神者」們排成一列。
「那麽，船資請投進這裏。」
語畢，「貓神」便取出一個小小的白色箱子。
「類神者」們魚貫將類似小硬幣的東西投入箱中。
不過，它們身上並沒有帶著錢包之類的東西。
沒有手的家夥，硬幣會突然從空中出現，有些怪物則直接以尾巴尖端握住硬幣，類似這些方式來支付船資。
當然，「貓神」對眼前出現的景象完全沒有一絲疑問或抱怨。
禱告詞全部念完的一瞬間，優的身體被一道光芒包圍住正當她察覺到這點時，四周組合屋的景象已經消失了。她身處一片空白的空間當中，就連上下左右部分不清楚。
「這裏是」
優感到茫然，但依舊維持端坐的姿勢。頭部位置與她上下顛倒的「虎神大人」，此時也以端坐姿悠然地從她身旁飄過。
「這裏是謁見我以外的神明之處吶。」
「原來如此那，其它神明在哪?」
「它們早巳久候多時了。」
「可是我一個都看不見呀?」
說完後優才猛然想起。
神明大人不見得會以人類可辨識的姿態出現。
「就是這麽回事吶。」
頭下腳上在身邊回轉的「虎神大人」，仿佛看穿了優的心嗯一般，對她點頭稱是。
「那，它們對我的看法怎麽樣?」
「來了一位率直優秀的少女，大家都很高興吶。」
優心中不禁竊喜。
「以下是南方神明們的神諭，由我來傳達，接好了吶。」
它「喳啦」地搖了祓串一下，一隻小小的紙鶴便出現在優的麵前。
這是一隻以藍色色紙折成的紙鶴，優自然而然地伸出手，紙鶴便停在她的掌中。接著，好像有一隻看不見的手在驅使，紙鶴啪畦啪睦地解體，恢複成原本的一張紙。
猶如糖果放在包裝紙中央一樣，一顆小小的光球浮現於藍紙上方。
「用紙尖碰碰看吧。」
優怯生生地以右手食指碰了一下，一瞬間，鮮明的「言語涵義」直接流入她的腦海當中。
那是一股純粹的歡喜以及感謝之心。
如果翻譯成言語的話，就是「感謝妳，請放心地出征吧」這種陳腔濫調。但優心中所接受到的訊息強度，卻遠遠超越言語所能說明的地步，就如同大爆炸一般，一股情感在她心中奔騰不已。
即使是平日對事物習慣理性看待的她，也不禁被這股情感奔放的心意所懾服，在心中暗地感佩著。
如果優的個性更加纖細的話，說不定還會當場落淚。
其實，她已經覺得眼角有些發熱了。
為了遏止住自己的情緒，她深深地彎腰一鞠躬。
由於她也不知道神明究竟身在何方，所以隻好朝心中設想的方向致意了。
「好了，該上陣了吶。」
當「虎神大人」如此宣告的一瞬間，優四周的光芒消失了，她一下子又恢複了方向感。
身旁的地板發出微弱的光芒，雖然這個空間並非暗到伸手不見五指，但優依舊不明白自己位於何處。
她瞇著眼環顧四周，但除了偶爾可以窺見有個像咖啡凍般的物質在身旁旋轉之外，還是不明白此處究竟是哪裏。
「這裏是?」
「那霸南方大約兩百公裏之處吶。」
「虎神大人」若無其事地答道。
「我們正順暢地在『狹間之海』海麵上以時速一百公裏左右飛行吶。」
「?」
「很快妳就會明白了。」
話才剛說完，「地板」突然亮了起來。
剛才那道像是旋轉咖啡凍的物質原來就是海麵。
優再度環顧四周，這回可以看到遠處的後方有一粒像是街燈的光球。
「那裏就是衝繩本島。」
「虎神大人」溫柔地笑道。
「好，開始工作吧我們已經有些遲了，得加緊腳步吶。」
u艇緩緩地（但其實已經是真正潛水艇所無法比擬的速度）駛離了岸邊。
霧人所製作的人偶們，正站在岸邊高聲歡送船隻的出航。
港口工人們率性地揮舞著帽子、大聲吼叫，但以單眼鏡苧咼階軍官為首的少數軍人們，臉上卻浮現出難叢言喻的艱辛表情。
「喂，你。」
戴單眼鏡的高階軍官，對站立於身旁的機車駕駛兵開始述說：
「這副景象頗令人傷感啊雖說我們身為軍人，但並不算真正的人類。沒想到過去戰爭的記憶也會像銼刀一樣磨蝕著我們的心。」
「您也有相同的想法嗎?」
機車駕駛兵一臉意外地回應長官這些軍人們並沒有姓名。七o年代的模型製造商隻幫他們取了「納粹高階軍官」之類的代號，並沒有製作兵籍牌或階級章。
此外，霧人雖然喜歡動手做模型，但也沒有對時代考證要求到如此細密的程度。所以，人偶外型盡管精致，姓名之類的資料就付之闕如了。
情非得已之下，軍官與士兵隻能以「您」與「你」相稱了。
u艇開始潛航了。
潛艦慢慢沒入水中，隻在水麵上留下一道波紋。
「我們所參照的模板也就是真實的納粹德軍，犯下了難以饒恕的罪行，終究還是戰敗了。」
另一位軍官也以疲憊不堪的聲音加入他們的對話。
「這一次，我們是不是又重蹈了錯誤的戰爭之路呢?當那艘u艇開始潛航以後，這種念頭就在我的腦中揮之不去，簡直就像沾了強力膠一樣怎麽甩都甩不掉。」
「果然，我也深有同感。」
「你也這麽認為吧。」
身穿軍服的人偶一個個點頭讚同，並紛紛露出鬆了一口氣的表情。
令人驚訝的是，港口工人似乎也有相同的看法。
「真沒想到各位長官也會如此認同啊。」
某位蓄胡而肌肉發達的人偶對軍人們說道。他被周遭的人稱作「老大」，是從「意大利移民」這套模型中借用過來的人偶。
「其實，你們剛才提到的感想我們也有我是模仿意大利移民而製的人偶，『墨索裏尼萬歲』的記憶在我腦海依然曆曆在目啊。」（譯注三一戰時期意大利的獨裁統治者。）
「我啊，是原本就附屬於這套基地模型的人偶。」
另一名身高較矮、但依然筋骨結實的港口工人也出聲了。
「因為u艇本身並沒有附在這套模型裏，我還以為一輩子都看不見u艇出航呢。但當親眼目睹之後，心中也產生了一股敗戰的不安感。」
他是一名五官深邃的白人，設計時並沒有限定為哪一國的人種，應該跟軍人們一樣是七o年代的商品吧。
這群男人們各自闡述出內心相同的憂慮。
等到討論
漸漸平息之後，戴著單眼鏡的高階軍官才以一副「請大家聽我說」的姿態發表結論：
「確實，我們目前的行為很可能又會是一次敗戰，但，我們也必須對創造主報恩啊沒錯吧?如果不是那位少年，今天我們也無法站在這裏。包括我在內，還有這組模型裏的所有人偶，都會滿身灰塵地被扔在某處，甚至棄置於不可燃垃圾筒裏。」
「不過如果運氣好的話，我們也有可能被某位收藏家放進抽屜，一輩子不被組裝，然後進入博物館裏展示啊，」
某個港口工人高聲回嘴，這讓大夥都開懷大笑。
高階軍官則是一臉苦笑，但他並不以為意地繼續說道……
「總之諸位，從紙箱中被取出並組裝好，就是我們的宿命，接下來的事也隻能聽天由命
了。」
高階軍官停頓了一下。
「然而，不正是因為托了創造主的福，我們才能像現在這樣栩栩如生嗎?即便我們是如此陳舊的人偶，創造主依然細心地為我們重新雕出細節、重新上色。因此，為了讓使我們英姿煥發的創造主得勝，我們必須打起精神，」
高階軍官大聲吼著，並高高舉起拳頭。
周圍的男人們也深表讚同。
「讚成，我們的生命是創造主所賦予的啊，」
「我也讚成，」
「我也是！」「我也是！」「我也是！」
周遭附和的聲浪越來越驚人。
「妳、妳說要開始上工了?」
優感到一陣錯愕。
「我的道具呢?替身人偶，還有那輛機車呢?」
「全部都在那裏。」
順著「虎神大人」下指的方向，果然有個紙箱正放在微微發光的地板角落。
「真是的，這種事情要早點告訴我嘛，」
優嘴裏一邊埋怨，一邊打開紙箱。
「咦?替身人偶怎麽不太一樣?」
打開箱子後，首先映入眼簾的是與上次外觀不同的人偶。
上回優使用的替身人偶，身穿皮革連身套裝以及護腕、護膝等護具，然而這次的人偶，身上卻隻有一層材質類似褲襪的緊身衣。在身體的某些部位，則藉由金屬製的鎧甲加以強化保護。
相對於看似薄弱的防護，人偶背上卻背著一管巨大的來複槍發射裝置，雙手也配有手槍及類似警棍的武器。後腰處甚至還別著一把大刀。其它各種大小武器也不勝枚舉。
上一回的替身人偶，則隻有腰帶上的槍套而已，兩者簡直是天壤之別。
「這一回是在海上，所以必須速戰速決才行吶。這隻人偶是強化型的。」
「那上次我用的那隻是?」
「那一隻是普通型。總之，就是在實戰以外的訓練場合使用吶。」
「嗯咦?那這組東西又是什麽?」
打開裝著新型人偶以及上次那輛機車的箱子後，優又發現另一件奇符的棒狀物品。
「喔喔!這是從妳這一代開始要派上用場的重要道具吶。」
「虎神大人」滿臉微笑地說明著。
「?」
優從氣泡緩衝材中取出這枝棒子。棒子的設計就像一般動畫裏「魔法少女」的變身道具。
握把部位裝飾著七彩雕刻，而棒端形狀則像水晶杯，此外還附有王冠型的杯蓋。
當然，上述形容隻是在說明「設計概念」罷了。事實上這枝棒子是使用扭曲的紫檀木或黑檀木等天然木材製作握把上的浮雕，另外加上金銀裝飾完成兩頭精致的老虎雕刻，最後並嵌入名貴的寶石增添質感。而頂端王冠的部分，形狀類似鳥居的零件則是以珊瑚加工製成的。
華麗到了庸俗的地步，不需贅述。
這枝棒子怎麽看都像是「數百年前，托英國貴族所製作的『日本手杖』」一樣，總之是個貴重又奢華的玩意。
「這、這是該不會」
「正是吶，這就叫『變身魔法棒』如果每次都要我幫妳更換替身，未免也太耗時了。雖說，也不能任憑妳的喜好隨意變身但至少得有個可隨機應變的設計，因此才創造出這個呐。」
「虎神大人」似乎想說「怎麽樣?很方便吧?」。它神氣地挺起胸膛，優則覺得自己額頭上冒出了三條黑線。
盡管她也不是不明白「虎神大人」的愛麵子以及自傲之處。
但設計出這枝棒子的人審美觀絕對有問題，甚至可說是低劣。
如果不是這樣的話，優也不想在神明麵前擺出這副難堪的表情啊。
「那麽，妳試著自己更換替身看看不，應該要改叫『變身』才對吧?」
「我不知道這要怎麽用。」
優才剛說完，突然從紙箱中有個薄薄的信封浮了出來。
「！」
她嚇了一跳，但轉念又想，反正是神明的朋友所為，也不值得大驚小怪。於是她伸手打開信封。
裏麵似乎是一份使用說明書。
「」
優看完以兩張a5影印紙製成的說明書後，忍不住用力掐住自己的鼻根，心底暗暗叫苦。
「怎麽了吶?」
「喂，『小虎』。」
優疲憊不堪地問道：
「我可以把這枝棒子扔掉嗎?」
「不行。」
小小的神明口氣斬釘截鐵。
「變身棒隻有這一枝，要重做也得花上不少時間，妳就先將就一點吧。」
它的語調中帶有些許拜托的意味。
「真沒辦法啊。」
優下定決心後，便在附近找了一個地方盤腿坐下，接著，以手扭轉變身棒王冠上的鳥居部分。
她把剛才從紙箱取出的人偶調整成「警戒」姿勢後放進棒子裏，接著再將王冠蓋上。
「」
少女口中不禁深深歎了一口氣。
「我一定要把設計這玩意的家夥殺掉，」
她的臉頰染上羞澀的紅暈，以旁人無法聽見的低聲抱怨完後便站起身。
而那兩張說明書也同時抓在手中。
「出來吧！」
優大聲一喊，並按下棒子上以寶石裝飾的按鈕。
猶如啟動巨大八音盒般的金屬聲響起，棒子開始震動並發出奪目光芒。
優將棒子高高舉在頭頂，並旋轉自己的身體。
「呃，誠惶誠恐誠惶誠恐」
但這時，棒子突然發出噗噗的警告聲，光芒也隨之消失。
「耶?」
『使用者誠意不足。請懷著純真的少女之心，並以可愛的聲調詠唱咒語。』
棒子竟然自己發出了電子語音。
『還有，臉部請保持笑容。』
優突然感覺這枝棒子宛若生物一般，向她發出凶猛駭人的殺氣。
但事實上，棒子僅是一枝沒有生命的無機體，隻能以死板的電子語音重複發出剛才的話語而已。
「」
優忍不住瞪了手裏的棒子一眼，但勢不得已，最後還是得乖乖按下按鈕。
伴隨著「出來吧！」的命令句，棒子發出宛若啟動巨大八音盒般的金屬聲，氣勢簡直就像數千把豎琴同時被撥弄般驚天動地。
優再度旋轉自己的身體，臉上則掛著在家庭式餐廳中鍛煉出的職業招牌笑容，並盡量裝出可愛的聲調開始詠唱咒語。
「誠惶誠恐誠惶誠恐萬古不滅之」
以豎琴演奏的輕快音樂立刻隨之響起，營造出迷蒙的夢幻氣息。
「藉助虎神大人之力，為了世界和平大變身」
優一邊像芭蕾舞者般旋轉全身，一邊揮舞手中的棒子。
「誠惶誠恐誠惶誠恐再度誠惶誠恐」
當棒子揮舞出的軌跡逐漸發出光芒時。
「變身成勇敢的戰士吧」
光芒迅速包裹住優的全身，然後又一下子彈開了。
光芒飛散開後底下出現了一位美女，外貌就跟方才放進棒子中的人偶一模一樣。
如果不是她手裏還抓著那枝棒子，誰也不會料到她就是優所變成的。
而腳邊那輛機車也跟著實體化完成了。
『變身結束。』
棒子冷不防再度發出電子語音。
「」
「虎神大人」也為剛才眼前所見之事啞口無言。
優步履蹣跚地走回「虎神大人」麵前。
「這個妳幫我保管吧。」
她語帶苦澀地說道。
「唔，嗯」
她所發出的壓迫感就連「虎神大人」都不禁乖乖伸出雙手接過棒子。
「啊，對了優。」
「虎神大人」以有氣無力的語調叫住她。
「我會幫妳傳達下次出任務前，要把這枝棒子改造成比較能看的道具。」
「麻煩妳了。」
優全身散發出恐怖的怒意，跨上機車。如果不愉快的心情可以殺人，那這附近老早就屍橫遍野了。
「對了，我要從哪裏騎下去啊?」
u艇突破海麵浮了出來。
接著便開始在水麵上前進。
設置在甲板上的升降口打開後，一大群可愛的魑魅魍魎紛紛探出頭來。
這群魔界的居民與其說外表駭人，還不如說會讓人看傻了眼。它們鬧哄哄地出現在甲板上，一邊享受人類世界的風景，一邊以異次元的語言聊起天來。
在這群家夥當中，已變身為鎧甲美女的山內霧人顯得鶴立雞群。
（大家看起來都很快樂啊。）
即便是魔界居民的語言也各有不同，當中某些怪物之間的語言明顯不通，但從它們相互點頭的動作來看，還是可以感受到那股歡欣的氣氛。
人類世界的旅行，對它們來說就像是劉姥姥進了大觀園。
但少年所無法想象的是，這些「類神者」們或許是因為一想到能趁正神不在時顛覆世界法則，讓自己升格為神就感到興奮不已。
少年一直以為自己在執行「秘密的旅遊導覽」任務。
因此，他對連「旅遊」都不允許它們參與的正神們感到頗為憤慨。
棲身於女性肉體內的這位少年，迎麵接受海風的吹拂。長發則在身後飄逸著。他心中燃起一股有生以來首度沸騰的熱血與「戰鬥意誌」。
「我看看離人類世界的海洋還有二十分鍾。」
與二戰時的u艇不同，這艘潛艦空蕩蕩的艦橋當中，配備著最新式的數字儀器。
「貓神」注視牆上的時鍾，一邊搭配桌上這張奇妙的海圖估計航行時間。
她身上依舊穿著那襲露出香肩的清涼和服，但頭上另外多戴了一頂德國海軍的帽子。
此外，她腰上還係著一個鼓脹的皮袋，裏麵裝滿了剛才收進的「船資」。
一如她預期，牆上的雷達顯示出敵蹤正在快速逼近，還伴隨著高亢的警報聲不斷響起。
「貓神」交互看著裝置在甲板上的攝影機畫麵，以及雷達所顯示出的光點與接近速度。
「對方未免也太認真了吧現在要潛下水底也來不及了。」
說完後，「貓神」便以冷酷的眼神揮出手指。
當警報聲響起後，原本在甲板上觀光的乘客們便魚貫走回升降口中。
起初霧人也被這股力量擠了下去，但他奮力擺脫人潮，並將原本倒置在後腦杓的頭盔麵罩重新戴好。
啟動後腦上的開關，將原本敞開的麵罩關上。
一瞬間，外在的聲響都被阻斷了，人體緊張時所分泌的腎上腺素在他血管中奔走，耳中彷佛還可聽見那令人振奮的流動聲。
他雙手一揮，右手立刻出現一把騎士用長槍，左手則是一麵半球型的特殊盾牌。
盾牌中央還畫了一個黑貓臉孔的標誌。
在頭盔麵罩的儀器輔助下，霧人的感官變得更加敏銳了。他一眼掃過四周的海平麵，企圖捕捉遠方敵人的行蹤。
「在那邊嗎。」
敵人正以驚人的速度從潛艦右後方逼近。
從「虎神大人」指點的奇妙發光地板來到海上幾分鍾後，剛才那幕丟臉的變身場景已從優的腦海中消失了。
「還真是一艘老舊的潛水艇啊。」
當優的距離足以目視對手時，不禁有厭而發。
（或許敵方頭目跟我們不同，對複古風比較有興趣吧。）
優持續騎著那輛機車在海麵上狂楓。
機車在水麵上噴出強大的壓縮空氣。製造出類似氣墊船的效果。
輪胎則向兩旁岔開，這讓原本就很低的車身變得更加流線了。
這輛機車除了造型具未來感之外，性能也不遑多讓。在短距離內想要進行超高空飛行也能輕易辦到。
不過，操縱方式跟一般機車雷同，這點倒十分親切。
騎著它在一望無際的海麵上奔馳，有一種與陸地截然不同的樂趣。
（不過，應該也快到了吧。）
優啟動護目鏡上的望遠放大功能，瞄準潛水艇帆罩（艦橋）的中半段位置。
雖說海麵上的風浪並不大，但要狙擊上下波動的潛水艇也不甚容易。不過，倘若能靠這發便逼退對手，那就再好也不過了。
優小心翼翼地瞄準目標，並按下手上的擊發鈕。
她聽見短促的火藥燃燒聲，之後，一道影子便從機車前整流罩處射出，對準目標筆直地飛了過去。
潛水艇被命中的一瞬間，令人目眩的光芒霎時將整個甲板都染成白色。
「！」
霧人慌忙回頭向帆罩望去，但卻看見了令他大感意外的光景。
本來他以為這是枚未爆彈，沒想到，射來的飛彈造型卻像顆羽毛球，還搭載著擴音器彈
頭。
彈頭部分插入帆罩之後，從網狀的圓錐體伸出一具擴音器，並從中發出悶重而音質惡劣的無線電播音：
「我是神無年管理委員會的人，你們的船隻未經許可，侵入了狹間與人類世界的領域，為兩地製造出莫大的危機。請即刻返航再重複一遍。」
為了製裁這隻亂說話的擴音器，霧人將騎士長槍對準它，並扣下握把上的扳機。
一瞬間，擴音器就被打為碎片。
「快放馬過來吧！」
霧人不悅地吐出這句話後，便奮力從甲板上一躍而起。
他飛到空中，並張開背上的裝甲，製造出一道反重力的特殊力場。
因此，當他的指尖快要碰到水麵的一瞬間，身子立刻輕盈地浮了起來。
就這樣，霧人僅在水麵上留下淺淺的一道波紋，以猛烈的速度向對手衝鋒而去。
單手握著麥克風的優，從逆傳回來的爆炸聲中，得知射入對方船艦的擴音器已遭破壞。
本來，她還以為對方聽到通知後會乖乖停船，並派出代表與自己堂堂正正地對決。看來，這種紳士行為並不容易在戰場上發生。
幸好，垣華優這位聰明的少女，擁有麵對此一狀況的隨機應變能力。
「呃接下來」
她在腦中回想那本陳舊冊子中的內容。
「我已經先發出警告通知了，裝備也被對方擊毀了接下來還有最後警告，如果不行就動用武力。」
化身為戰鬥用美女的優，一邊以不耐的語調作決定，一
邊踩下機車油門。
此刻，警報聲突然大作。
「咦?」
霎時，機車為了應付從潛水艇相反方向接近的攻擊，後方自動打開一條縫隙，從中射出五道刻有虎神防禦護符的塑料板，並在空中製造出結界。
幹鈞一發之際，朝她攻擊的高熱炮火恰好被這道結界給擋住，撞擊的能量還將周圍染成了一片白色。
「敵、敵襲！」
優不禁高聲喊道。
潛水艇的後方甲板打開後，伸出一門八十八厘米的防空火炮。
當然，二戰時期的u艇並沒有這項裝備。
而另外一塊開啟的後方甲板，也伸出配備有四根二十厘米機關炮的炮塔。
兩者皆發出震耳欲聾的馬達聲，炮口並朝著虎神所派出的少女位置進行瞄準。
潛水艇本身也大幅向右轉舵。
接著，猛烈的炮擊便展開了。
四連射二十厘米機關炮高亢的發炮聲，夾雜在八十八厘米防空炮沉重的轟隆聲之間，不斷作響。
在炮火發射之際，空中持續出現閃光。原來，每三發火炮當中就夾雜著一枚曳光彈，這讓u艇周遭在暗夜之中也宛若傍晚般明亮。（譯注：主要用於顯示彈道，修正射擊偏差。）
霧人一邊以斜眼瞄著火炮射擊的狀況，一邊在海麵上快速奔馳。他將騎士長槍緊緊夾在腋下。
如果是平常的他，這種前進速度早已使他頭暈目眩了吧。但托了變身後肉體強化之福，他對飛快的移動一點也不感到恐懼。
他甚至還在心中竊喜。
對手一邊巧妙閃躲如雨點般落下的炮火，一邊騎著不知道是水上摩托車還是什麽的交通工具，朝這裏快速逼近當中。
「」
霧人深呼吸一口氣，緊緊握住手上的騎士長槍。
如果要把這武器當長槍用，在圓錐形的槍刀後方有一根直直伸出的槍柄。如果要當火槍用，槍柄下方也有一塊呈直角、類似手槍握把的零件。霧人不斷讓手適應這把武器的觸感，以消解心中的緊張。
他知道自己第一次射擊已被對手的結界護符擋住了。
不過，這種結界護符在高速移動下並無法維持長時間的效果。
況且，為了加速抵銷結界護符的防禦，自己背後的u艇也不斷以激烈的炮火進行支持射擊。
當對手護符的效力完全消失，就是自己舉起長槍衝鋒的時刻了。
霧人下定決心。
『重複一遍。』
但在耳邊呼嘯的海風中，他卻聽見一個前所未聞、極為冷靜的女性說話聲。
『再重複一遍。這是最後警告，請即刻停止炮擊與船隻前進，並聽從我方的指示航行。如果二十秒內你們不照辦的話，我方就要采取武力反製了。』
看來，射進潛水艇的擴音器應該不隻一具吧。
碰咚。
在霧人的後方，傳來一陣鈍重的聲響。
那代表魚雷發射管已然開啟。
也就是說，潛水艇決定采取後續的攻擊行動了。
在潛水艇的帆罩下方，安放在前方甲板的一o五厘米單裝炮也發出嘰哩嘰哩的啟動訊號，這點小聲響同樣沒有逃過霧人的耳朵。
接著，霧人藉由強化後的聽覺，又聽見魚雷發射管的壓縮空氣聲，以及魚雷拉出一道白色軌跡、在海麵下前進的水流聲。魚雷透過「貓姊姊」的魔力「縮地」，瞬間穿越少年的腳下，朝突然出現的敵蹤一下子拉近距離。
而本來需要數人才能操作的單裝炮，也間不容發地在無人狀態下自動展開瞄準、射擊。火光從炮口中熊熊噴出。
單裝炮與魚雷，應該都是使用定時信管的彈藥吧。（譯注：射出後一段時間才會引爆的信管。）
兩種武器爆炸後所激起的水花、閃光，以及衝擊力道，幾乎同時向海麵上的霧人襲來。幸好，他身上堅固的鎧甲，以及貓神親手在他身體周圍布下的結界，讓他即使被爆炸波及也毫發無傷。
因爆炸噴起的水柱化為飛沫，在衝擊力量消失後形同一場小雨落下，滴在棲身於女性肉體內的少年身上。
這些飄浮在空中的水珠，混合了因高溫而蒸發成水蒸氣的海水，在海麵上暫時形成一道濃霧，遮蔽了雙方的視野。
霧氣的範圍與規模都很驚人，這種天候下霧人也無計可施，隻得先退回u艇上（回程的方向則全憑直覺）。
如果現場有第三者觀戰的話，大概百分之百都會認為這場戰鬥已經分出勝負了。
事實上，霧人也有相同的看法。
當少年安全降落在甲板上之後，不禁鬆了一口氣，覺得一切都結束了。
但真正的大爆炸卻在這時襲來。
在濃厚的霧氣當中，一團火光出現在一o五厘米單裝炮的正前方。火光梢稍向前，便迅速吞噬了整門單裝炮。一瞬間，爆炸的衝擊猶如電光石火般向四周飛散。
這股力量推進到甲板上時，霧人也隨即遭震開，一下子飛向潛水艇的船首。
「可惡！」
就在霧人幾乎要落人海裏的同時，他以槍代錨，刺進甲板中穩住自己的重心。
在這股強大的爆炸餘威當中，一陣與先前無法比擬的小規模水花被濺起，令霧人難以置信的敵人真麵目終於出現了。
那似乎是一輛車身低矮的水上摩托車。對手騎在這輛車上跳離海麵，原本岔開在兩側的輪胎也重新合而為一，在車體前後提供支撐點。對方降落在甲板上，華麗地來個大甩尾，接著便在幾乎要碰撞到帆罩的位置前停了下來。
透過先前魚雷爆炸所製造出的水霧、月光，以及烈焰衝天的單裝炮殘骸映照之下，兩人終於正麵對峙了。
「妳」
對手護目鏡底下，那雙細長的眸子吃驚地大大圓瞪著。
「妳是」
在鎧甲的背後，霧人也滿臉愕然。
優突然想起一件事
（電視播放的英雄片裏，第一集主角都會在不知不覺中遭遇戰鬥。）
她想起以前打工休息時，在店內的電視屏幕中也看過好幾次類似的節目內容。而回想自己幼兒園與小學時期所看過的節目，也都是這麽演的。
（也對啦，這種橋段對製作者與觀眾都較為容易接受。）
優心想，拍攝工作人員一定也認為這種安排比較輕鬆吧。
如果劇情在戰鬥之前拖太長的話，觀眾心裏也會逐漸感到不耐。
（話說回來，我第一次打工也是這樣搞砸的。）
那是優高中的第一個暑假。
她鬥誌高昂地在暑假開始前一個月就去麵試，並順利找到某家快餐店的工讀機會。因為還有將近一個月的時間才正式上班，所以一開始她的心情非常輕鬆。
但隨著日期的逐漸逼近，她對於自己是否能勝任也感到越來越不安。因此在倒數一個禮拜前，她每天都跑到那家連鎖快餐店觀摩。
不過，由於她不知道該從何學起，過了一個禮拜依然毫無所獲。
雖然她也考慮過拿出筆記本記下重點，但還是不明白從何記起，反而使自己陷入了更嚴重的慌亂當中。
結果，正式上工第一天的狀況簡直是淒慘無比。
就算現在回想起來，她都會冒出一身冷汗。然而，自己出了那種大包，竟然沒有被店長開除。
總之，這次的任務一定要好好準備才行。
除了聽取母親的建議，她還熟讀那本陳舊的冊子。
不過，從未經曆過實戰的她，心中依舊無法抹去那股不安。
（算了，仔細想想這也沒辦法啊。）
突然，有人敲了優的肩膀一下。
「垣華同學，妳在發什麽呆啊?」
一張日美混血的臉龐，正微笑地注視著優。
「啊，沒什麽宮城老師，對不起。」
優滿臉通紅地搔著頭，向這位英文老師道歉。
今晚，就是優首次「協助神明大人」的任務了。
「之前不是跟你說過組模型時不需要太講究細節嗎?」
「貓姊姊」臉上露出柔和的笑容，從少年手中接過已經組合好的秘密基地模型。
前天才開始動工，誰也沒想到那些分散的小零件，現在已經架構出如此一個精致的成品了。
由於模型外盒打著「u艇秘密基地」的名號，所以完成品隻有一座建築在地下的潛水艇靠岸港灣設施而已。至於u艇（德國納粹時代的潛水艇）本身還得另外購買，那個年代的模型大體都是這樣。
經過數十年的歲月磨蝕，模型原本的棱角線條早已模糊不清。少年以雕刻刀及銼刀加工，將這些磨損的部分重新找回往日的銳利風采。
此外在塗色筆觸方麵，他也施以巧妙的漸層手法，讓成品比紙箱側麵的完成照片看起來更加細致真實。
「你這樣太辛苦了吧?」
「不過，如果模型做得越細密，等一下施予法術的時候，出來的『成品』不是也會更好嗎?」
霧人看著自己的傑作，臉上不禁露出笑容。
他纖細而靈巧的指尖上，還殘留著顏料的痕跡。
「為此連學校都請假不去，不太好吧?」
「有什麽關係嘛。」
不知是幸或不幸，少年平常就很少請假，成績也相當優異。
「況且我也不討厭這裏呀。」
少年愉快地環視著眼前這昏暗的世界。
「不知道為什麽，我很懷念這個地方，明明是第一次看到這裏的景色。」
「」
「貓姊姊」一言不發地凝視著少年的側臉。
「其實，你能答應幫忙我就已經很高興了那麽，我們出發吧。」
說完後，分別穿著草鞋與運動鞋的這兩人，便從坡度平緩的沙丘上慢慢走下。
「之後要不要順便做一台電梯呢?」
霧人邊走邊悠閑地問道。
「好呀，等這次任務結束就麻煩你吧。」
放學以後。
優回到家中，從廚房傳來一股好香的味道。她的母親吩咐她先去洗澡。
優依言衝了個澡，而更換的衣服也替她準備好了，那是一套鮮豔的紅色「袴（注：日本巫女服的下半身）」與「水幹（注：日本巫女服的上半身）」，總之就是一套標準的巫女服裝。
「媽媽」
優發現這套衣服裏似乎少了些什麽，於是便對母親高聲問道：
「沒有內衣褲耶」
剛洗完澡的她挽起頭發，身上隻裹著一條毛巾。在這種狀態下她口中會冒出如此傻裏傻氣的話也是情非得已的。
「不要說傻話了。」
母親的聲音從廚房傳出。
「哪有人在巫女服下麵穿西式的內衣褲呢。」
「可是」
優也不知該如何是好。
和式服裝誕生在這個世界上時，根本就沒有胸罩或內褲之類的東西啊。
因此，巫女服下麵不穿內衣褲，也可算是合情合理。而且事實上，如果在和式服裝底下穿內褲的話，內褲的線條會浮出來，看起來很不雅觀。如今為了要解決這個問題，也有專為和式服裝所設計的內衣褲。
「第一次就忍耐一下吧。」
「」
更何況，這次的「任務」不單單隻是作戰而已，還包括了「侍奉神明」的成分在內，於是優隻得暫時按捺下來，乖乖穿起這套巫女服。
因為她曾在過年時參加過神社的巫女打工，所以打扮起來駕輕就熟。
「」
「貓神」口中念著咒語，一邊以右手比出劍指的手勢，一邊將手從嘴角邊快速伸出。霎時間，變化就此產生了。
眼前小小的模型如同潮汐拍打海岸般，一下子閃閃發光，一下子又黯然失色。
簡直就像重複曝光的照片一樣，模型由線條慢慢構成一幅「畫」，體積也隨之增大。
水泥築成的岸邊牆壁、延伸而出的倉庫、裝卸貨物的起重機，以及城門型的巨大起重台座等等，數座設施宛若3d線框模型於計算機屏幕中緩緩擴大般，在洞窟內來回放大、收縮，並漸漸調整至正確的比例。
當所有細節都恰到好處的一瞬間，秘密基地的顏色與質感也開始顯現出來了。
水泥斑駁的珍珠白、船用係泊柵鋼鐵材質的黑、起重機上的暗沉鏽紅，以及灰色倉庫入口門把上的銀。
模型一下子變得活靈活現起來。
凡是喜歡做模型的人，都曾在腦海中幻想過模型變為真實物體的畫麵。而此刻，這一幕正在此上演。
霧人的眼眸閃閃發光。
在學校那種無聊的地方，就算待上一千年也看不到這般景致啊。
變化不知究竟持續了數小時，或是隻在頃刻之間。
當霧人回過神來，他已置身在這座建築於地底下的巨大秘密基地當中了。
倉庫的門打開，設施的鐵卷門也被卷上。
霧人看見從建築物裏走出的人們後，臉上露出了滿足的笑容。
「耶怎麽會有這麽多人偶呀?」
「貓姊姊」不禁偏著頭嗯索。
「我自己加進去的，有些是從鐵路模型拿過來的人偶。」
這些人偶有的穿納粹德軍製服，有的上半身打赤膊，還有的穿格子襯衫加吊帶褲，但不論何者，外表都是一副在港口工作的精悍外國人相貌。
這群男人們以穿軍裝者為首，在霧人與「貓姊姊」麵前排成八列的隊伍
。
「司令官您早！（德語）」
軍裝者中有一人身穿將校用的高階軍官製服，臉上戴著單邊眼鏡。他舉起單手向「貓姊姊」敬禮，口中則操著半世紀以前德軍盛行的打招呼口吻。
「好好，大家早。」
被敬禮的這方並非軍人，「貓姊姊」於是做出招財貓的手勢向大家回禮。
如果是麵對真正的德軍，這種舉動大概會使對方勃然大怒吧。但眼前這些不過是模型人偶軍隊。高階軍官依舊直挺挺地站在那裏，毫無動搖的跡象。
「非常威謝您能在我們身上賦予暫時的生命，」
「哪裏哪裏，以後還得有勞各位對了，這位是霧人，是他把你們組裝起來的。」
「啊，呃，請各位多多指教。」
少年客氣地鞠了一個躬。這位製服筆挺、理著大光頭的高階軍官臉上則顯露出親切的笑容。
「感謝您，創造者。尤其是我這身製服，很難處理吧。」
少年滿臉通紅，顯得有點不好意思。
「啊，也還好你覺得右肩的金屬線怎麽樣?」
軍官咧嘴一笑，舉起右手轉了一圈。
「活動非常順暢。其實這裏的零件接合處並不平整，我的同袍們往往需要以大量接著劑強行黏合，總是搞得一身黏糊糊的。本來我還擔心自己會不會也對了，外套非常合身美觀，真是太感謝您了。」
說完後，他便把這件厚重、毛茸茸的毛織外套下擺迅速翻開來展示。
「呃，那是因為你是人偶裏麵唯一一個ss高階軍官嘛。」（注：納粹黨衛隊）
「其它部屬，以及港口工作人員都托您的福，製作得非常精密，這點也十分厭謝。」
「啊，也還好其它人偶很多都是新製品，況且體積也不大，改造起來很輕鬆的。」
少年雖然害羞，但看得出來內心很高興。
「好好好，那之後也要麻煩大家幫忙了。」
「貓姊姊」眼見他們的閑聊似乎還不想停止，於是一邊苦笑一邊插嘴打斷。
「是!很久以前我就想擺脫意大利佬跟日本的諸位合作了，這次能有這個機會非常榮幸。」（譯注：這裏指二戰的軸心國，德義日。）
語畢，戴著單眼鏡的高階軍官掌心朝胸口行了一個持槍禮。以他的階級而言。根本不可能行這種禮，他的臉上也不禁為此露出笑意。
「好吧，那趕緊先幫各位介紹一下」
「貓姊姊」打了一下響指。
霎時，黑色的水麵宛若被煮滾沸騰一般。
在全體人員的注目之下，一艘灰色、細長的機械從水底下浮出。
纖細的艦身不若現代潛水艇般渾圓，而艦艇構造則如其名般，擁有寬闊、平煙一的甲板。在被稱作「帆罩」的艦橋前方，還有一門大口徑的火炮。（譯注：潛水艇船身上方的突起部分）
浮起於水麵上的正是納粹德國海軍的榮耀。在二次大戰期間，它是德軍最重要的海上兵器，也被稱為「海狼」，一度使對手大為恐慌。但在戰爭末期受到盟軍的全力狙擊後，終於全麵崩潰，最後以悲慘的結局收場。
它，就是u艇。（譯注：德文untersee-boot，意即水麵下的船。）
u艇劃破波濤所顯現出的威儀，讓在場的人們皆不禁啞然無語。
這也是數日前，「貓姊姊」朋友所送來的模型真麵目。
優穿著不甚習慣的草鞋，來到了後院的組合屋中。與平日截然不同，一股冷冽而緊張的空氣充斥於四周。
「喔喔，妳來啦。」
隻有「虎神大人」依然麵不改色、滿臉微笑地迎接少女到來，優見狀也不由得鬆了一口氣。
「怎麽，跟平常的氣氛差真多。」
「嗯，簡單說這是『侍奉神明的特別任務』，可能會比較辛苦，妳要多擔待吶。」
經對方一提，優才發現「玩偶小虎」正端坐在神龕上方。
原來如此，看來狀況的確特別。
優也再度挺直了自己的腰杆。
「那，我到底該怎麽做呢?」
「今天南方的神明們離去了，因此那些家夥會從南方的海上現身。眼前得先展開『侍奉神明』的儀式，把妳引見給其它神明認識，然後再連結到南方的海上。」
「嗯?」
「那些家夥通常會乘著交通工具出現，妳必須在對手抵達某個區域前破壞掉交通工具才行，否則就算輸了吶。」
「原來是這樣。」
優仍然似懂非懂，不過，隻要到現場以後應該就知道從何下手了吧。
「放心。」
「虎神大人」向她保證。
「任何人都能理解的那麽我們開始吧。妳先背對門口，看著我的背後坐好。」
「是的。」
平常優隻會回答對方「嗯」，但不知為什麽，現在卻覺得應當畢恭畢敬。她集中精神，端坐在小小的神明後方。
喳啦。
不知何時，「虎神大人」手中已搖晃起一枝「祓串」。它悠閑地拉好巫女服的袖口與褲擺，端坐在地上。（譯注：日本神道教祭祀中用以祓除的道具，於白木棒上掛上紙或麻。）
喳啦啦、喳啦。
「誠惶誠恐誠惶誠恐奏上以聞」
與一般人所念的禱告詞不同，虎神大人隻是將相同的詞句重複排列著，它口中發出的聲音在組合屋裏回蕩不已。
方才還隻是一組模型的港口設施，現在已幻化成真。而由人偶所變成的工作人員，尚於其中穿梭逡巡、來回奔走。
在「出航時間」前無事可做的霧人，則在設施中慢慢踱步著。
偶爾遇到有空檔的工作人員，還會喊著「您好，創造主」並向霧人致意。少年一麵向對方揮手回禮，一麵在自己打造的這座基地中漫步。
「幸好當初我沒有隨便做做。」
他喃喃自語。
這座港口的各項細節，都與少年先前經手的成果如出一轍。
因為是自己親手做的東西，所以組成建築物的一磚一瓦、一草一木他都了如指掌。
港口開始搬運u艇使用的物資了。
說實話，這座港口以及這艘u艇，即便不打造得如此細致，也一樣能夠運轉。
至於人偶也絕非不可或缺，而u艇上的物資更是可有可無。
然而，注重這些細節的有趣之處在於，能夠增加完成品「不少」的能力。
因此，霧人才會執著於模型的「唯妙唯肖」，「貓姊姊」也對他明示過這點。
栩栩如生的想象力，並以法術力量在背後補強此即為「貓神」的仙術，或魔術基本原理之一，不過少年並不十分清楚其中的奧秘。
「之後還會詳細說明吧。」
霧人若無其事地解釋給自己聽。
「喂，小朋友，請問一下貓神的船在那裏啊?」
背後有人出聲問道，霧人正想回答「啊，在那裏」並回過頭時，卻被對方嚇了一跳。
因為站在他麵前的是一隻「怪物」。
雖說是怪物，但並非生得尖牙利齒，全身也沒有被黏液包裹住，或是厚顏無恥地吐出霧狀氣體等等。
對方就像個站立在地上的雪茄形氣球，氣球頂端畫著一雙又圓又黑的大眼球，靠近嘴部的位置還叼著香煙，總之模樣十分滑稽。
硬要分類的話，大概勉強算是個「怪物」吧。
「是那艘半沉半浮的船嗎?」
盡管對方嘴裏含著香煙，講話倒還清楚。
怪物以下顎指著那艘u艇向霧人確認。
「啊
，是的就是那艘。」
「謝謝啦。」
這隻以兩腳站立的怪物便信步離去了。
在它的後方還聚集了一大群其它怪物，有像是小鬼披著床單的怪物，有像是騎著馬的西部牛仔怪物，也有像是羅馬士兵，或是布偶熊的怪物。此外更有一堆連輪廓都難以形容的家夥們在後頭蠢蠢欲動。
每一隻怪物都跟「造型栩栩如生」這個詞沾不上邊。它們就像從小朋友看的畫冊或漫畫裏走出來那般，構造簡陋且姿態粗鄙。
「那就是我們的客人嗎?」
霧人偏著頭思索。
但他並不覺得恐懼或厭惡。
「大家注意囉，請排好隊」
「貓神」一邊喊著，一邊讓「類神者」們排成一列。
「那麽，船資請投進這裏。」
語畢，「貓神」便取出一個小小的白色箱子。
「類神者」們魚貫將類似小硬幣的東西投入箱中。
不過，它們身上並沒有帶著錢包之類的東西。
沒有手的家夥，硬幣會突然從空中出現，有些怪物則直接以尾巴尖端握住硬幣，類似這些方式來支付船資。
當然，「貓神」對眼前出現的景象完全沒有一絲疑問或抱怨。
禱告詞全部念完的一瞬間，優的身體被一道光芒包圍住正當她察覺到這點時，四周組合屋的景象已經消失了。她身處一片空白的空間當中，就連上下左右部分不清楚。
「這裏是」
優感到茫然，但依舊維持端坐的姿勢。頭部位置與她上下顛倒的「虎神大人」，此時也以端坐姿悠然地從她身旁飄過。
「這裏是謁見我以外的神明之處吶。」
「原來如此那，其它神明在哪?」
「它們早巳久候多時了。」
「可是我一個都看不見呀?」
說完後優才猛然想起。
神明大人不見得會以人類可辨識的姿態出現。
「就是這麽回事吶。」
頭下腳上在身邊回轉的「虎神大人」，仿佛看穿了優的心嗯一般，對她點頭稱是。
「那，它們對我的看法怎麽樣?」
「來了一位率直優秀的少女，大家都很高興吶。」
優心中不禁竊喜。
「以下是南方神明們的神諭，由我來傳達，接好了吶。」
它「喳啦」地搖了祓串一下，一隻小小的紙鶴便出現在優的麵前。
這是一隻以藍色色紙折成的紙鶴，優自然而然地伸出手，紙鶴便停在她的掌中。接著，好像有一隻看不見的手在驅使，紙鶴啪畦啪睦地解體，恢複成原本的一張紙。
猶如糖果放在包裝紙中央一樣，一顆小小的光球浮現於藍紙上方。
「用紙尖碰碰看吧。」
優怯生生地以右手食指碰了一下，一瞬間，鮮明的「言語涵義」直接流入她的腦海當中。
那是一股純粹的歡喜以及感謝之心。
如果翻譯成言語的話，就是「感謝妳，請放心地出征吧」這種陳腔濫調。但優心中所接受到的訊息強度，卻遠遠超越言語所能說明的地步，就如同大爆炸一般，一股情感在她心中奔騰不已。
即使是平日對事物習慣理性看待的她，也不禁被這股情感奔放的心意所懾服，在心中暗地感佩著。
如果優的個性更加纖細的話，說不定還會當場落淚。
其實，她已經覺得眼角有些發熱了。
為了遏止住自己的情緒，她深深地彎腰一鞠躬。
由於她也不知道神明究竟身在何方，所以隻好朝心中設想的方向致意了。
「好了，該上陣了吶。」
當「虎神大人」如此宣告的一瞬間，優四周的光芒消失了，她一下子又恢複了方向感。
身旁的地板發出微弱的光芒，雖然這個空間並非暗到伸手不見五指，但優依舊不明白自己位於何處。
她瞇著眼環顧四周，但除了偶爾可以窺見有個像咖啡凍般的物質在身旁旋轉之外，還是不明白此處究竟是哪裏。
「這裏是?」
「那霸南方大約兩百公裏之處吶。」
「虎神大人」若無其事地答道。
「我們正順暢地在『狹間之海』海麵上以時速一百公裏左右飛行吶。」
「?」
「很快妳就會明白了。」
話才剛說完，「地板」突然亮了起來。
剛才那道像是旋轉咖啡凍的物質原來就是海麵。
優再度環顧四周，這回可以看到遠處的後方有一粒像是街燈的光球。
「那裏就是衝繩本島。」
「虎神大人」溫柔地笑道。
「好，開始工作吧我們已經有些遲了，得加緊腳步吶。」
u艇緩緩地（但其實已經是真正潛水艇所無法比擬的速度）駛離了岸邊。
霧人所製作的人偶們，正站在岸邊高聲歡送船隻的出航。
港口工人們率性地揮舞著帽子、大聲吼叫，但以單眼鏡苧咼階軍官為首的少數軍人們，臉上卻浮現出難叢言喻的艱辛表情。
「喂，你。」
戴單眼鏡的高階軍官，對站立於身旁的機車駕駛兵開始述說：
「這副景象頗令人傷感啊雖說我們身為軍人，但並不算真正的人類。沒想到過去戰爭的記憶也會像銼刀一樣磨蝕著我們的心。」
「您也有相同的想法嗎?」
機車駕駛兵一臉意外地回應長官這些軍人們並沒有姓名。七o年代的模型製造商隻幫他們取了「納粹高階軍官」之類的代號，並沒有製作兵籍牌或階級章。
此外，霧人雖然喜歡動手做模型，但也沒有對時代考證要求到如此細密的程度。所以，人偶外型盡管精致，姓名之類的資料就付之闕如了。
情非得已之下，軍官與士兵隻能以「您」與「你」相稱了。
u艇開始潛航了。
潛艦慢慢沒入水中，隻在水麵上留下一道波紋。
「我們所參照的模板也就是真實的納粹德軍，犯下了難以饒恕的罪行，終究還是戰敗了。」
另一位軍官也以疲憊不堪的聲音加入他們的對話。
「這一次，我們是不是又重蹈了錯誤的戰爭之路呢?當那艘u艇開始潛航以後，這種念頭就在我的腦中揮之不去，簡直就像沾了強力膠一樣怎麽甩都甩不掉。」
「果然，我也深有同感。」
「你也這麽認為吧。」
身穿軍服的人偶一個個點頭讚同，並紛紛露出鬆了一口氣的表情。
令人驚訝的是，港口工人似乎也有相同的看法。
「真沒想到各位長官也會如此認同啊。」
某位蓄胡而肌肉發達的人偶對軍人們說道。他被周遭的人稱作「老大」，是從「意大利移民」這套模型中借用過來的人偶。
「其實，你們剛才提到的感想我們也有我是模仿意大利移民而製的人偶，『墨索裏尼萬歲』的記憶在我腦海依然曆曆在目啊。」（譯注三一戰時期意大利的獨裁統治者。）
「我啊，是原本就附屬於這套基地模型的人偶。」
另一名身高較矮、但依然筋骨結實的港口工人也出聲了。
「因為u艇本身並沒有附在這套模型裏，我還以為一輩子都看不見u艇出航呢。但當親眼目睹之後，心中也產生了一股敗戰的不安感。」
他是一名五官深邃的白人，設計時並沒有限定為哪一國的人種，應該跟軍人們一樣是七o年代的商品吧。
這群男人們各自闡述出內心相同的憂慮。
等到討論
漸漸平息之後，戴著單眼鏡的高階軍官才以一副「請大家聽我說」的姿態發表結論：
「確實，我們目前的行為很可能又會是一次敗戰，但，我們也必須對創造主報恩啊沒錯吧?如果不是那位少年，今天我們也無法站在這裏。包括我在內，還有這組模型裏的所有人偶，都會滿身灰塵地被扔在某處，甚至棄置於不可燃垃圾筒裏。」
「不過如果運氣好的話，我們也有可能被某位收藏家放進抽屜，一輩子不被組裝，然後進入博物館裏展示啊，」
某個港口工人高聲回嘴，這讓大夥都開懷大笑。
高階軍官則是一臉苦笑，但他並不以為意地繼續說道……
「總之諸位，從紙箱中被取出並組裝好，就是我們的宿命，接下來的事也隻能聽天由命
了。」
高階軍官停頓了一下。
「然而，不正是因為托了創造主的福，我們才能像現在這樣栩栩如生嗎?即便我們是如此陳舊的人偶，創造主依然細心地為我們重新雕出細節、重新上色。因此，為了讓使我們英姿煥發的創造主得勝，我們必須打起精神，」
高階軍官大聲吼著，並高高舉起拳頭。
周圍的男人們也深表讚同。
「讚成，我們的生命是創造主所賦予的啊，」
「我也讚成，」
「我也是！」「我也是！」「我也是！」
周遭附和的聲浪越來越驚人。
「妳、妳說要開始上工了?」
優感到一陣錯愕。
「我的道具呢?替身人偶，還有那輛機車呢?」
「全部都在那裏。」
順著「虎神大人」下指的方向，果然有個紙箱正放在微微發光的地板角落。
「真是的，這種事情要早點告訴我嘛，」
優嘴裏一邊埋怨，一邊打開紙箱。
「咦?替身人偶怎麽不太一樣?」
打開箱子後，首先映入眼簾的是與上次外觀不同的人偶。
上回優使用的替身人偶，身穿皮革連身套裝以及護腕、護膝等護具，然而這次的人偶，身上卻隻有一層材質類似褲襪的緊身衣。在身體的某些部位，則藉由金屬製的鎧甲加以強化保護。
相對於看似薄弱的防護，人偶背上卻背著一管巨大的來複槍發射裝置，雙手也配有手槍及類似警棍的武器。後腰處甚至還別著一把大刀。其它各種大小武器也不勝枚舉。
上一回的替身人偶，則隻有腰帶上的槍套而已，兩者簡直是天壤之別。
「這一回是在海上，所以必須速戰速決才行吶。這隻人偶是強化型的。」
「那上次我用的那隻是?」
「那一隻是普通型。總之，就是在實戰以外的訓練場合使用吶。」
「嗯咦?那這組東西又是什麽?」
打開裝著新型人偶以及上次那輛機車的箱子後，優又發現另一件奇符的棒狀物品。
「喔喔!這是從妳這一代開始要派上用場的重要道具吶。」
「虎神大人」滿臉微笑地說明著。
「?」
優從氣泡緩衝材中取出這枝棒子。棒子的設計就像一般動畫裏「魔法少女」的變身道具。
握把部位裝飾著七彩雕刻，而棒端形狀則像水晶杯，此外還附有王冠型的杯蓋。
當然，上述形容隻是在說明「設計概念」罷了。事實上這枝棒子是使用扭曲的紫檀木或黑檀木等天然木材製作握把上的浮雕，另外加上金銀裝飾完成兩頭精致的老虎雕刻，最後並嵌入名貴的寶石增添質感。而頂端王冠的部分，形狀類似鳥居的零件則是以珊瑚加工製成的。
華麗到了庸俗的地步，不需贅述。
這枝棒子怎麽看都像是「數百年前，托英國貴族所製作的『日本手杖』」一樣，總之是個貴重又奢華的玩意。
「這、這是該不會」
「正是吶，這就叫『變身魔法棒』如果每次都要我幫妳更換替身，未免也太耗時了。雖說，也不能任憑妳的喜好隨意變身但至少得有個可隨機應變的設計，因此才創造出這個呐。」
「虎神大人」似乎想說「怎麽樣?很方便吧?」。它神氣地挺起胸膛，優則覺得自己額頭上冒出了三條黑線。
盡管她也不是不明白「虎神大人」的愛麵子以及自傲之處。
但設計出這枝棒子的人審美觀絕對有問題，甚至可說是低劣。
如果不是這樣的話，優也不想在神明麵前擺出這副難堪的表情啊。
「那麽，妳試著自己更換替身看看不，應該要改叫『變身』才對吧?」
「我不知道這要怎麽用。」
優才剛說完，突然從紙箱中有個薄薄的信封浮了出來。
「！」
她嚇了一跳，但轉念又想，反正是神明的朋友所為，也不值得大驚小怪。於是她伸手打開信封。
裏麵似乎是一份使用說明書。
「」
優看完以兩張a5影印紙製成的說明書後，忍不住用力掐住自己的鼻根，心底暗暗叫苦。
「怎麽了吶?」
「喂，『小虎』。」
優疲憊不堪地問道：
「我可以把這枝棒子扔掉嗎?」
「不行。」
小小的神明口氣斬釘截鐵。
「變身棒隻有這一枝，要重做也得花上不少時間，妳就先將就一點吧。」
它的語調中帶有些許拜托的意味。
「真沒辦法啊。」
優下定決心後，便在附近找了一個地方盤腿坐下，接著，以手扭轉變身棒王冠上的鳥居部分。
她把剛才從紙箱取出的人偶調整成「警戒」姿勢後放進棒子裏，接著再將王冠蓋上。
「」
少女口中不禁深深歎了一口氣。
「我一定要把設計這玩意的家夥殺掉，」
她的臉頰染上羞澀的紅暈，以旁人無法聽見的低聲抱怨完後便站起身。
而那兩張說明書也同時抓在手中。
「出來吧！」
優大聲一喊，並按下棒子上以寶石裝飾的按鈕。
猶如啟動巨大八音盒般的金屬聲響起，棒子開始震動並發出奪目光芒。
優將棒子高高舉在頭頂，並旋轉自己的身體。
「呃，誠惶誠恐誠惶誠恐」
但這時，棒子突然發出噗噗的警告聲，光芒也隨之消失。
「耶?」
『使用者誠意不足。請懷著純真的少女之心，並以可愛的聲調詠唱咒語。』
棒子竟然自己發出了電子語音。
『還有，臉部請保持笑容。』
優突然感覺這枝棒子宛若生物一般，向她發出凶猛駭人的殺氣。
但事實上，棒子僅是一枝沒有生命的無機體，隻能以死板的電子語音重複發出剛才的話語而已。
「」
優忍不住瞪了手裏的棒子一眼，但勢不得已，最後還是得乖乖按下按鈕。
伴隨著「出來吧！」的命令句，棒子發出宛若啟動巨大八音盒般的金屬聲，氣勢簡直就像數千把豎琴同時被撥弄般驚天動地。
優再度旋轉自己的身體，臉上則掛著在家庭式餐廳中鍛煉出的職業招牌笑容，並盡量裝出可愛的聲調開始詠唱咒語。
「誠惶誠恐誠惶誠恐萬古不滅之」
以豎琴演奏的輕快音樂立刻隨之響起，營造出迷蒙的夢幻氣息。
「藉助虎神大人之力，為了世界和平大變身」
優一邊像芭蕾舞者般旋轉全身，一邊揮舞手中的棒子。
「誠惶誠恐誠惶誠恐再度誠惶誠恐」
當棒子揮舞出的軌跡逐漸發出光芒時。
「變身成勇敢的戰士吧」
光芒迅速包裹住優的全身，然後又一下子彈開了。
光芒飛散開後底下出現了一位美女，外貌就跟方才放進棒子中的人偶一模一樣。
如果不是她手裏還抓著那枝棒子，誰也不會料到她就是優所變成的。
而腳邊那輛機車也跟著實體化完成了。
『變身結束。』
棒子冷不防再度發出電子語音。
「」
「虎神大人」也為剛才眼前所見之事啞口無言。
優步履蹣跚地走回「虎神大人」麵前。
「這個妳幫我保管吧。」
她語帶苦澀地說道。
「唔，嗯」
她所發出的壓迫感就連「虎神大人」都不禁乖乖伸出雙手接過棒子。
「啊，對了優。」
「虎神大人」以有氣無力的語調叫住她。
「我會幫妳傳達下次出任務前，要把這枝棒子改造成比較能看的道具。」
「麻煩妳了。」
優全身散發出恐怖的怒意，跨上機車。如果不愉快的心情可以殺人，那這附近老早就屍橫遍野了。
「對了，我要從哪裏騎下去啊?」
u艇突破海麵浮了出來。
接著便開始在水麵上前進。
設置在甲板上的升降口打開後，一大群可愛的魑魅魍魎紛紛探出頭來。
這群魔界的居民與其說外表駭人，還不如說會讓人看傻了眼。它們鬧哄哄地出現在甲板上，一邊享受人類世界的風景，一邊以異次元的語言聊起天來。
在這群家夥當中，已變身為鎧甲美女的山內霧人顯得鶴立雞群。
（大家看起來都很快樂啊。）
即便是魔界居民的語言也各有不同，當中某些怪物之間的語言明顯不通，但從它們相互點頭的動作來看，還是可以感受到那股歡欣的氣氛。
人類世界的旅行，對它們來說就像是劉姥姥進了大觀園。
但少年所無法想象的是，這些「類神者」們或許是因為一想到能趁正神不在時顛覆世界法則，讓自己升格為神就感到興奮不已。
少年一直以為自己在執行「秘密的旅遊導覽」任務。
因此，他對連「旅遊」都不允許它們參與的正神們感到頗為憤慨。
棲身於女性肉體內的這位少年，迎麵接受海風的吹拂。長發則在身後飄逸著。他心中燃起一股有生以來首度沸騰的熱血與「戰鬥意誌」。
「我看看離人類世界的海洋還有二十分鍾。」
與二戰時的u艇不同，這艘潛艦空蕩蕩的艦橋當中，配備著最新式的數字儀器。
「貓神」注視牆上的時鍾，一邊搭配桌上這張奇妙的海圖估計航行時間。
她身上依舊穿著那襲露出香肩的清涼和服，但頭上另外多戴了一頂德國海軍的帽子。
此外，她腰上還係著一個鼓脹的皮袋，裏麵裝滿了剛才收進的「船資」。
一如她預期，牆上的雷達顯示出敵蹤正在快速逼近，還伴隨著高亢的警報聲不斷響起。
「貓神」交互看著裝置在甲板上的攝影機畫麵，以及雷達所顯示出的光點與接近速度。
「對方未免也太認真了吧現在要潛下水底也來不及了。」
說完後，「貓神」便以冷酷的眼神揮出手指。
當警報聲響起後，原本在甲板上觀光的乘客們便魚貫走回升降口中。
起初霧人也被這股力量擠了下去，但他奮力擺脫人潮，並將原本倒置在後腦杓的頭盔麵罩重新戴好。
啟動後腦上的開關，將原本敞開的麵罩關上。
一瞬間，外在的聲響都被阻斷了，人體緊張時所分泌的腎上腺素在他血管中奔走，耳中彷佛還可聽見那令人振奮的流動聲。
他雙手一揮，右手立刻出現一把騎士用長槍，左手則是一麵半球型的特殊盾牌。
盾牌中央還畫了一個黑貓臉孔的標誌。
在頭盔麵罩的儀器輔助下，霧人的感官變得更加敏銳了。他一眼掃過四周的海平麵，企圖捕捉遠方敵人的行蹤。
「在那邊嗎。」
敵人正以驚人的速度從潛艦右後方逼近。
從「虎神大人」指點的奇妙發光地板來到海上幾分鍾後，剛才那幕丟臉的變身場景已從優的腦海中消失了。
「還真是一艘老舊的潛水艇啊。」
當優的距離足以目視對手時，不禁有厭而發。
（或許敵方頭目跟我們不同，對複古風比較有興趣吧。）
優持續騎著那輛機車在海麵上狂楓。
機車在水麵上噴出強大的壓縮空氣。製造出類似氣墊船的效果。
輪胎則向兩旁岔開，這讓原本就很低的車身變得更加流線了。
這輛機車除了造型具未來感之外，性能也不遑多讓。在短距離內想要進行超高空飛行也能輕易辦到。
不過，操縱方式跟一般機車雷同，這點倒十分親切。
騎著它在一望無際的海麵上奔馳，有一種與陸地截然不同的樂趣。
（不過，應該也快到了吧。）
優啟動護目鏡上的望遠放大功能，瞄準潛水艇帆罩（艦橋）的中半段位置。
雖說海麵上的風浪並不大，但要狙擊上下波動的潛水艇也不甚容易。不過，倘若能靠這發便逼退對手，那就再好也不過了。
優小心翼翼地瞄準目標，並按下手上的擊發鈕。
她聽見短促的火藥燃燒聲，之後，一道影子便從機車前整流罩處射出，對準目標筆直地飛了過去。
潛水艇被命中的一瞬間，令人目眩的光芒霎時將整個甲板都染成白色。
「！」
霧人慌忙回頭向帆罩望去，但卻看見了令他大感意外的光景。
本來他以為這是枚未爆彈，沒想到，射來的飛彈造型卻像顆羽毛球，還搭載著擴音器彈
頭。
彈頭部分插入帆罩之後，從網狀的圓錐體伸出一具擴音器，並從中發出悶重而音質惡劣的無線電播音：
「我是神無年管理委員會的人，你們的船隻未經許可，侵入了狹間與人類世界的領域，為兩地製造出莫大的危機。請即刻返航再重複一遍。」
為了製裁這隻亂說話的擴音器，霧人將騎士長槍對準它，並扣下握把上的扳機。
一瞬間，擴音器就被打為碎片。
「快放馬過來吧！」
霧人不悅地吐出這句話後，便奮力從甲板上一躍而起。
他飛到空中，並張開背上的裝甲，製造出一道反重力的特殊力場。
因此，當他的指尖快要碰到水麵的一瞬間，身子立刻輕盈地浮了起來。
就這樣，霧人僅在水麵上留下淺淺的一道波紋，以猛烈的速度向對手衝鋒而去。
單手握著麥克風的優，從逆傳回來的爆炸聲中，得知射入對方船艦的擴音器已遭破壞。
本來，她還以為對方聽到通知後會乖乖停船，並派出代表與自己堂堂正正地對決。看來，這種紳士行為並不容易在戰場上發生。
幸好，垣華優這位聰明的少女，擁有麵對此一狀況的隨機應變能力。
「呃接下來」
她在腦中回想那本陳舊冊子中的內容。
「我已經先發出警告通知了，裝備也被對方擊毀了接下來還有最後警告，如果不行就動用武力。」
化身為戰鬥用美女的優，一邊以不耐的語調作決定，一
邊踩下機車油門。
此刻，警報聲突然大作。
「咦?」
霎時，機車為了應付從潛水艇相反方向接近的攻擊，後方自動打開一條縫隙，從中射出五道刻有虎神防禦護符的塑料板，並在空中製造出結界。
幹鈞一發之際，朝她攻擊的高熱炮火恰好被這道結界給擋住，撞擊的能量還將周圍染成了一片白色。
「敵、敵襲！」
優不禁高聲喊道。
潛水艇的後方甲板打開後，伸出一門八十八厘米的防空火炮。
當然，二戰時期的u艇並沒有這項裝備。
而另外一塊開啟的後方甲板，也伸出配備有四根二十厘米機關炮的炮塔。
兩者皆發出震耳欲聾的馬達聲，炮口並朝著虎神所派出的少女位置進行瞄準。
潛水艇本身也大幅向右轉舵。
接著，猛烈的炮擊便展開了。
四連射二十厘米機關炮高亢的發炮聲，夾雜在八十八厘米防空炮沉重的轟隆聲之間，不斷作響。
在炮火發射之際，空中持續出現閃光。原來，每三發火炮當中就夾雜著一枚曳光彈，這讓u艇周遭在暗夜之中也宛若傍晚般明亮。（譯注：主要用於顯示彈道，修正射擊偏差。）
霧人一邊以斜眼瞄著火炮射擊的狀況，一邊在海麵上快速奔馳。他將騎士長槍緊緊夾在腋下。
如果是平常的他，這種前進速度早已使他頭暈目眩了吧。但托了變身後肉體強化之福，他對飛快的移動一點也不感到恐懼。
他甚至還在心中竊喜。
對手一邊巧妙閃躲如雨點般落下的炮火，一邊騎著不知道是水上摩托車還是什麽的交通工具，朝這裏快速逼近當中。
「」
霧人深呼吸一口氣，緊緊握住手上的騎士長槍。
如果要把這武器當長槍用，在圓錐形的槍刀後方有一根直直伸出的槍柄。如果要當火槍用，槍柄下方也有一塊呈直角、類似手槍握把的零件。霧人不斷讓手適應這把武器的觸感，以消解心中的緊張。
他知道自己第一次射擊已被對手的結界護符擋住了。
不過，這種結界護符在高速移動下並無法維持長時間的效果。
況且，為了加速抵銷結界護符的防禦，自己背後的u艇也不斷以激烈的炮火進行支持射擊。
當對手護符的效力完全消失，就是自己舉起長槍衝鋒的時刻了。
霧人下定決心。
『重複一遍。』
但在耳邊呼嘯的海風中，他卻聽見一個前所未聞、極為冷靜的女性說話聲。
『再重複一遍。這是最後警告，請即刻停止炮擊與船隻前進，並聽從我方的指示航行。如果二十秒內你們不照辦的話，我方就要采取武力反製了。』
看來，射進潛水艇的擴音器應該不隻一具吧。
碰咚。
在霧人的後方，傳來一陣鈍重的聲響。
那代表魚雷發射管已然開啟。
也就是說，潛水艇決定采取後續的攻擊行動了。
在潛水艇的帆罩下方，安放在前方甲板的一o五厘米單裝炮也發出嘰哩嘰哩的啟動訊號，這點小聲響同樣沒有逃過霧人的耳朵。
接著，霧人藉由強化後的聽覺，又聽見魚雷發射管的壓縮空氣聲，以及魚雷拉出一道白色軌跡、在海麵下前進的水流聲。魚雷透過「貓姊姊」的魔力「縮地」，瞬間穿越少年的腳下，朝突然出現的敵蹤一下子拉近距離。
而本來需要數人才能操作的單裝炮，也間不容發地在無人狀態下自動展開瞄準、射擊。火光從炮口中熊熊噴出。
單裝炮與魚雷，應該都是使用定時信管的彈藥吧。（譯注：射出後一段時間才會引爆的信管。）
兩種武器爆炸後所激起的水花、閃光，以及衝擊力道，幾乎同時向海麵上的霧人襲來。幸好，他身上堅固的鎧甲，以及貓神親手在他身體周圍布下的結界，讓他即使被爆炸波及也毫發無傷。
因爆炸噴起的水柱化為飛沫，在衝擊力量消失後形同一場小雨落下，滴在棲身於女性肉體內的少年身上。
這些飄浮在空中的水珠，混合了因高溫而蒸發成水蒸氣的海水，在海麵上暫時形成一道濃霧，遮蔽了雙方的視野。
霧氣的範圍與規模都很驚人，這種天候下霧人也無計可施，隻得先退回u艇上（回程的方向則全憑直覺）。
如果現場有第三者觀戰的話，大概百分之百都會認為這場戰鬥已經分出勝負了。
事實上，霧人也有相同的看法。
當少年安全降落在甲板上之後，不禁鬆了一口氣，覺得一切都結束了。
但真正的大爆炸卻在這時襲來。
在濃厚的霧氣當中，一團火光出現在一o五厘米單裝炮的正前方。火光梢稍向前，便迅速吞噬了整門單裝炮。一瞬間，爆炸的衝擊猶如電光石火般向四周飛散。
這股力量推進到甲板上時，霧人也隨即遭震開，一下子飛向潛水艇的船首。
「可惡！」
就在霧人幾乎要落人海裏的同時，他以槍代錨，刺進甲板中穩住自己的重心。
在這股強大的爆炸餘威當中，一陣與先前無法比擬的小規模水花被濺起，令霧人難以置信的敵人真麵目終於出現了。
那似乎是一輛車身低矮的水上摩托車。對手騎在這輛車上跳離海麵，原本岔開在兩側的輪胎也重新合而為一，在車體前後提供支撐點。對方降落在甲板上，華麗地來個大甩尾，接著便在幾乎要碰撞到帆罩的位置前停了下來。
透過先前魚雷爆炸所製造出的水霧、月光，以及烈焰衝天的單裝炮殘骸映照之下，兩人終於正麵對峙了。
「妳」
對手護目鏡底下，那雙細長的眸子吃驚地大大圓瞪著。
「妳是」
在鎧甲的背後，霧人也滿臉愕然。