吱吱喳喳，處處傳來小鳥婉轉的低鳴。仿佛與之合唱般，在經過各家門前時，叮叮當當，準備早飯的聲音，總會傳入耳中。
如同畫中所繪般，舒爽恰人的夏末清晨。
為了趕往e（最初這麽叫的大概是強尼，不過最近，把e?gulliver省略成e，已經是店裏的主流叫法了），我馬不停蹄地走在二號街道上。
真?新裝開店後，一個月。
e的銷售額，每天平均在10萬多路克左右。
單純從數值上計算，每月能賣到300萬多路克。
想想之前開張七天內，隻賣出一把武器的慘狀。羅德?塞文光臨前後的狀況，簡直是天壤之別。
不過，雖然銷售總額達到300萬多路克，但扣除采購新武器的成本，保養武器的花銷，最終每人拿到手上的，每月也就隻有5萬多路克左右。
這麽來看，收入上、還是和強尼兜售自來水賺得更多。那買賣，運氣好的話，每天能賺個1~2萬。
但是，在每天忙碌的工作中獲得的充實感，與同伴堅持到最後一刻的同舟共濟感，節日般的喧鬧感。對於自己一手操辦、生活了一個多月場所的眷戀，隨著銷售額的上升而遞增的、期待與目標。
這些讓胸口熾熱無比的感覺，在兜售自來水時從未經曆過。
「嗯……」
腦中回想著種種之時，不知不覺就到了e。
說來。
最近徹夜加班的情況有所降低，昨天是因為大掃除，才會那麽晚歸。強尼和阿若、還有多諾萬應該在e過夜了吧。
我本來也想一起留下幫他們的，但和他們說了後才知道，需要熬夜加班到天亮。強尼他們三人，因為今天並不當班，所以還挺得住。而我和凱奇則是需要負責早上開店營業的人。
吱，推開門，我走入店內。
「辛苦了」
「早啊」
回答我的人，隻有正在拖地板的多諾萬。
「咦？強尼和阿若呢？他們應該也在吧？」
「嗯，他們、正在裏麵，準備早飯」
「哦~~」
總之，先把我的包袱放在櫃台上，隨後視線再次轉向多諾萬。
多諾萬所在位置的周圍地板，被擦得如同鏡麵般閃閃發光。
「……不愧是原煙囪清掃夫呢」
多諾萬的打掃水平，在我們七人中，當仁不讓位屬第一。阿若雖然也很喜歡清掃房間，但力氣遠遠不及多諾萬。經過多諾萬打掃的房間，會猶如重生般亮麗潔淨。
「對了，麥卡斯。這個……」
多諾萬把手上正在用的拖把，朝我遞出。
「嗯？怎麽了？」
總之，先打量一下拖把。
白色亂篷篷的拖把頭上接著銀色的把柄，不就是一把普通的拖把嗎？
……咦？銀色的把柄？
「喂！喂喂！喂喂喂！？這個、莫非是飛龍槍？」
我不假思索地從多諾萬那裏，搶過拖把、不對，是飛龍槍。
飛龍槍！我們店售價3萬5000多路克的高價優質槍。
「你、你個遭天遣的！竟然用飛龍槍來拖地板，多諾萬！」
「昨、昨天晚上，拖把柄折斷了。強尼、就幫我、做這個代用品」
「又是那家夥！不久前，他才剛剛幹過這種事吧？用刺客短劍切卷心菜什麽的！多諾萬，這拖把，立即拆了！被凱奇知道的話，又要變得麻煩了」
多諾萬有些慌張地點了點頭。
可惡，強尼那個衰人！他也太不把武器放在眼裏了……！帶著抹布味的武器，誰會買？
我決定給他敲敲警鍾，於是走向員工室。
就在我正打算開門，手剛搭上門把手的瞬間。
「呐，阿若，差不多該放蔬菜了吧？」
「還不行啦，得等肉差不多快熟了，才能放蔬菜」
聽到門內傳來的充滿親密感的對話，我不由地屏聲靜氣，豎起耳朵貼到門上。
「強尼別再忙了，坐下吧。料理、是女孩子的責任唷」
「傻瓜，那種想法，太古老啦。鄙人可是烹調?洗滌?清掃，樣樣精通的男人。別把我跟那些將家務全推給老婆的廢人相提並論」
「噢~~~噢……沒想到，強尼挺溫柔的呢」
阿若有些意味深長地嘀咕到。
喂喂，這是啥？怎麽這兩人，氣氛會如此美妙？
「強尼，下次我再請你吃咖喱飯吧」
「噢，噢！真的很好吃呦！你燒的咖喱飯」
「嘻嘻，聽你這麽說、我很開心。要對大家保密喲」
阿若高興地說到。
這、這情況！？怎、怎麽回事！？
僅僅從聽到的這段話來分析，阿若隻請強尼吃咖喱飯嗎！？咖喱飯……應該不是可以隨便請任何人吃的東西吧？不是這樣嗎？哎呀，這是怎麽了？他們兩人是什麽關係？
不妙，臆測停不下來！？
可惡，強尼這家夥……！竟然讓我感非常不甘……禁止店內戀愛吧……！
「那、那麽，阿若。下、下、下次，e的休日時，我們——」
強尼在門的另一邊，結巴著、想要說什麽。
那個衰人，是想請女孩去吃飯嗎！？
我的耳朵在門上貼得越來越緊了，勁頭十足地旁聽著兩人的對話！
然而，就在這時。
「麥卡斯？怎麽了？門沒上鎖呦？」
吱~~~~從後麵走來的多諾萬，不加思索地推開了休息室的大門！
「呆、呆子！」
休息室中，話到喉嚨口，就差臨門一腳的強尼，呆滯地轉頭望著我們。
多、多、多諾萬……！你，又一次……在最關鍵的時候來個插花……！
「？俺、俺是不是、做了什麽怪事？」
察覺了此處微妙空氣的多諾萬，內疚地道歉。哈啊。
「麥卡斯，早上好！」
不知為何，阿若似乎沒受影響，反應一如既往。
「早、早上好」
「蔬菜湯和蛋包飯馬上就好，坐著稍微會兒」（c注：蛋包飯就是把雞肉炒飯包在攤雞蛋餅中，再澆上番茄醬）
「好、好的」
照她的吩咐，我坐到桌上。
嗚呃？鄰桌、強尼如硬刺般的視線，傳達著＂你這死電燈泡＂的信息……朝著我的太陽穴，狠狠射過來。
啊~啊~……嘛，這種人際關係的糊塗之處，在兜售自來水的時代，也從未經曆過呢……
不過，這種事，或許我並不想經曆……
強尼?阿若?多諾萬，這歇班三人組，吃完早飯後，回去了。
而我則是有條不紊地，準備著開店前的工作。
多虧了多諾萬幫忙清掃，剩下的活兒，隻有昨天伊可要求的，把（非盜版）傳說級武器【吹雪飛鏢】擺放到顯眼的位置。
據米妮所說，這把來曆不明的飛鏢，是她通過自己粑粑的門路，免費弄到的。不過，凱奇曰：此物的完成度，無法憑現代工匠的理論，進行再現。恐怕與傳說中的一樣，即使對象隻被鏢頭擦破一個小口子，也會被瞬間凍住，其中隱藏了超越常識的巨大殺傷力。
因為賣出去的話未免太可惜，所以我們決定，暫時不標價格，把它作為展示用的裝飾品……真要賣的話，我想賣個50萬左右的不成問題。
說到飛鏢，由於最近不停練習，我已經可以，在十次中八次射中靶心。所以對吹雪飛鏢，我眼饞得緊呀。
時鍾，指向九點四十分。
離開店還有二十分鍾，因為太過放鬆，時間有些不夠了。
不過。
凱奇那小子，到底在哪裏摸魚啊？竟然打破伊可定下的，提前三十分上班的鐵規。
沒法子，我隻好默默獨自工作。
「……麥卡斯，先生」
過了一會兒，店門入口處，傳來蚊子叫般的聲音。
不知何時起，凱奇站在那裏。
「凱奇，你遲到了呦！被伊可發現的話，至少砍掉你一、兩條胳膊——」
「麥卡斯！」
打斷我的話，凱奇不知為什麽低吼到。
這、這家夥，遲到了竟然還敢比我凶……？
「嗯？啥？你、怎麽了？
凱奇的樣子，很奇怪。
臉色異樣通紅，低頭向下，緊咬嘴唇，似乎——在忍耐著憤怒。
「喂喂，身體不好的話，不用勉強來上班也可以呦」
「麥卡斯……這個人、好像有重要的話要對你說」
「哈？」
凱奇說著。沒有任何前兆地，從他身旁，猝然閃出一個身影。
「誒！？您、您是哪位？」
嚇了一跳，我不禁大聲問到。
黑色帽子，黑色大衣，黑色皮靴。
突然現身的男子，全身一片黑，散發著不吉的氣息。
帽子深深擋住了他的臉，看不清他的表情……老實說，這人是那種讓我不想接近的類型。該怎麽說呢，感覺不像是正當職業者。
「你好，你就是麥卡斯先生？」
帶著不自然的低層聲音，黑服男開口到。
「是、是我沒錯」
「今天、我有一件非常重～要的事，要告訴你喲」
咕唧咕唧地，黑服男用有些抽筋感的聲音說到。
「是、是嗎？那就，說來聽聽吧」
「哦呀，就在這兒？這事要是讓別人聽到可就不好了呀？」
黑服男的嘴巴好像裂開般，薄薄地張開。
「雖然我並不記得自己會有那種事情……好吧，我們去休息室坐坐吧。凱奇，你也來」
凱奇、依然掛著嚴肅的表情，重重地點了點頭。
轟隆隆隆……
剛才還晴空萬裏的天空，不知何時起開始被烏黑的雲層所籠罩。
※
「欠、欠款！？我欠的！？何時、何地、欠給何人？你給我說清楚！」
我怒吼般大聲質問，死死盯住黑服男。
對話，突然從黑服男「今天，我來向你追討欠款」的發言開始。
當然，對他說的話，我完全沒印象。
在成為店長時，我曾向多諾萬借過300多路克，但那早已還清了。
「不可能！我從沒借過什麽錢，請你回去吧！」
我口氣強硬地說到，很久沒有如此怒形於色地發火了。
混蛋，這種胡說八道的家夥，真叫人生氣。
「我不會回去的」
可是，黑服男似乎完全不在意地、惡心地說到。
「而且，你的欠款已經超過了100萬多路克。不能再讓你，拖得更久了喲」
「——哈啊？不可能，再怎麽樣也不可能，絕對不可能」
如同在開玩笑般的金額，反而讓我恢複了冷靜。
沒錯，從我出生到現在，從沒欠過任何人，這麽大筆錢。
太好了，這個男人，不過是想來找碴，騙錢罷了。
……不過，這是怎麽了？
即使這麽解釋，討厭的預感不但沒有消失，反而越來越強烈了。
「我要是那時、能仔細——」
身旁，凱奇臉色鐵青，拳頭憤怒地顫抖起來……
「準確來說，也並不是欠款。你、看了這個後，應該回想得起來吧」
說完，黑服男從口袋中，取出了什麽。
那是、好像在哪裏見過的，厚厚的紙卷。
「那、那個是……！怎、怎麽回事！？」
這份厚厚的紙卷，我當然見過。
那是從路尼老爹手上繼承e?gulliver時使用的合同！
那是雖然凱奇鬧著要全部看完，卻由於時間不夠，最後還是由我在上麵草草簽名了事的那份合同！
「九十六頁最右下方，仔～細看呦」
黑服男說著，把合同拋給我。
接住回旋著朝我飛來的合同，無可奈何的我，攤開它。
九十六頁……最後倒數第三張，凱奇沒能檢查到的地方，非常末尾的頁數。
粗略、過目了一下……不過。
「…………？也沒寫什麽特別的內容嘛」
「不是說了，要仔細看嘍！無論是多少細小的文字都別漏掉呦～～」
黑服男，仿佛在玩什麽有趣遊戲似地說。
就算他這麽說……這上麵寫的，任何一條都是無聊的條款。
譬如：由於災害造成的房屋損傷，新店長必須自費修理之類。
概括起來就是，所有責任一概由下任店長來承擔之類沒完沒了的內容。
「嗯？什麽……？這也是文字？」
突然我發現，在紙張右下，有著如同米粒大小的一些文字。眯起眼，細讀起這些米粒文……內容如下。
※二十二頁中，注明了本店為借房，另行支付房租的條款。由於排版所限，並未全部列出，故將未列出部分，補充在下方。
房租的價格，最初一個月為優惠期特別價?每月/9800多路克，三十天以後，變更為普通價?每天/9萬8000多路克。
支付方法，與三十天前相同，房東收款時支付。
「這、這是什麽？房租變更！？一天9萬8000多路克！？誰會付！！」
「簽合同的時候，沒仔細看吧～？」
黑服男陰陽怪氣地說。
我不由地看向凱奇。凱奇懊悔地咬著牙，盯著地板。
（你們、還真是夠和平啊。看也不看就簽下去，難以相信）
他那時的話在我腦中蘇醒！真如凱奇所料！
「初次見麵，請容在下自我介紹。我是這家店的房東，名叫喬治。第一次上門來收帳」
歪著嘴角的黑服男，笑了。
「混賬！這是欺詐！欺詐！！」
「另外順便我再告訴你，從閣下租房之日算起，今天已是第四十五天。最初三十天是9800多路克，剩下的十五天是，9萬8000x15＝147萬多路克。合計是147萬9800多路克，你們總共欠了這麽多房租喲」
……哈啊～～？從沒聽過、這種愚蠢至極的合同，無法接受！
「等一下。哪有這麽蠻不講理的事，從沒聽說過！」
「這麽講就不對了呦。既然在合同上簽了大名，不付錢可就犯法了喲。小哥，你是因為同意付房租，才能繼承這家店的呢。
或者，你想嚐嚐被聖堂騎士團給逮捕的滋味？這會給家人添大麻煩的喲～？」
「…………」
無恥黑服男的話，讓我啞口無言。
可惡，這男人說的東西，明顯不講道理！
可是，我也確實、在那合同上簽名了……路尼老爹如今已不在這個城市，能夠證明我們遭人欺詐的事實證據，一無所有。
在旁人看來，情況就是我們沒付房租，讓黑衣服的房東為難。
這樣，反倒成我們不好了……
「哦哈哈，從結果來說，租借這家店，9萬8000x30，每月的房租得花上300萬多路克喲。真是恐怖呢。不過，大
叔我也不是魔鬼，所以我有個可以幫助你們、支付欠款的方案」
黑服男探出身，開始陳述最關鍵的內容。
「你們已經欠了100萬以上的房租，而且還在繼續租用店鋪，每天大概需要10萬路克。憑普通方法付錢，人生就算完蛋了。所以嘍——」
說完，黑服男從口袋中，取出另一張紙。
這次取出的紙，似乎是地圖。
「聽說過飛火巢穴嗎？應該聽說過的吧？因為你們都住在弗蘭」
飛火巢穴——當然聽說過。
弗蘭以西，步行半天左右的距離，有一處岩盤，其下方的洞穴便被稱為飛火巢穴。
遭遇巨龍時的身體訓練課程——gon?ness即dragon?fitness《巨龍適應性》的仿真測試，常常在飛火巢穴進行。
飛火巢穴中，棲息著眾多，被稱為dragon?dog《狗龍》——這種揶揄之名的d級龍。（沒有軀幹，隻憑頭部移動，全長不足五十厘米，令人惡心的飛龍種。性情凶暴、長著如鯊魚般密密麻麻的尖銳牙齒，喜歡嘶咬俯衝。雖然如此，但它們在龍族中，也不過是排名最弱的龍）因為能相對安全地，體驗危險狀況，所以測試地點才會選在那裏。
說起來，曾聽父親說過，飛火巢穴原本是別人發現的炭礦，但由於出現大量狗龍，造成無法正常工作才被廢棄。
「告訴你們一個秘密……那個飛火巢穴中，現在居住著一條灼熱龍喲」
「「灼熱龍！？」」
我和凱奇，同時驚呼。
竟然是灼熱龍！與狗龍完全相反，那可是排名相當上位的龍，危險度a級。
據說，這種龍的鱗甲替換，如同呼吸一般頻繁。在它棲息地周圍，常常會掉滿龍鱗。加入灼熱龍的鱗片，製造的鍋子水壺之類，擁有易加熱、抗嚴寒、耐高溫的性能，是可以用上一輩子的高級貨。
口中噴出熔岩，擊潰目標，蒸發敵人。擁有這種極為誇張的必殺技——在gon?ness授業中，我曾學過。
「喏，隻靠這情報，是賺不到錢的呢……不過，叔叔我正好認識一個，對灼熱龍的龍鱗喜歡得不得不了的有錢人」
餓嗬嗬，黑服男高昂地發出令人惡心的笑聲。
「一百枚，拿一百枚龍鱗來。我就便宜你們，抵銷欠款」
咚，態度越來越囂張的黑服男，一邊把腿翹到桌子上，一邊下令。
一百枚——這數字我覺得並非完成不了……
「等、等一下好嗎？如果我弄到了，欠款變成零了。那麽以後，怎麽辦呢？還是每天9萬8000多路克嗎？」
「啊？以後？哦……小鬼還挺機靈。是呢，如果你弄到了龍鱗，往後我就以每月9800多路克的價格把房子借給你，怎麽樣？」
聽到他這麽說，我和凱奇無言地對視著。
「地圖我留這裏了。你，好好考慮吧」
黑服男站起來，一個人朝休息室外走去。
「是去飛火巢穴，還是用其他方法支付房租，隨你的便。三天後，我還會再來的。如果選擇去，好好記住兩件事。一、可以根據掉落龍鱗的溫度，計算與灼熱龍本體的距離，小心別讓它把你們全滅了。二、如果殺掉灼熱龍，龍鱗就全部變成灰燼。這兩個情況，都是我不願意見到的呢」
原來如此，我們全滅的話，黑服男就一分錢也賺不到了。
「不管怎樣，要是不能在期限前，準備好錢，等著你們的……就是、這個」
黑服男舉起雙手，做出個被銬住的姿勢。
「嗬嗬，拜拜」
邁著東搖西擺的奇怪步伐，黑服男走出休息室。
好半響，我們都傻坐在那裏，無法站起來。
※
「我、強烈反對」
當然，這一日，已經不是開店的時候了。我決定，火速召集全部七人，在休息室，舉行慣例的緊急會議。
將黑服男的話，如數轉告大家，並提出是否前往飛火巢穴的提案後，會議首先從強尼的一聲反對中，開始了。
「所有的我都反對。首先是反對付房租，去飛火巢穴之類的，更是反對！別去管他，這種店扔一邊去喲！」
「你先等等，得出這個結論為時過早了……麥卡斯，真的是必須每天付9萬8000多路克嗎？你沒有看錯吧？」
伊可用比平日略顯溫柔的聲音說到。
「我和凱奇都確認過了。沒有看錯，那些米粒大小的字」
「是嘛……嗯，這下、可沒法子了呢」
伊可，無力地笑到。
看著她勉強露出的笑容，我真是無地自容。
為什麽我會在合同上，那麽草率地簽名呢……！！
「可惡，那個時候就算拚命，我也該把所有內容通通過目一遍！」
咚！凱奇似乎和我想法一樣，他一拳頭砸在桌上。
如果是往日的凱奇。
（我不是叫你們聽我的嗎？……你們這些人真是沒用）
大概會這麽說吧。
他這次似乎非常悔恨，隻看了一半合同的自己。
「嘛，事已至此，後悔也沒用了」
強尼說出老套的安慰話。但大家對他的話，都用力點了點頭。
「三天後，那個黑服男還要再來。在那之前，得決定對策」
「現在的欠款大約有150萬喲？接下來，每個月都得付300萬……這金額以普通辦法，確實行不通」
「把那個黑服男，綁票監禁怎麽樣捏？」
「米妮，你給我閉嘴。先說好了，其他諸如殺人或者夜循之類，可能導致在弗蘭待不下去的提案，我徹底反對。因為那樣就買不到薩克?瑪麗佳了！」
伊可、如此主張。強尼、對此反駁。
「喂喂，難道要去飛火巢穴搞龍鱗！？有命你才買得到薩克?瑪麗佳吧？要是在入口處，突然撞上灼熱龍，被它一口熔岩噴到，人生就到此為止了，會被蒸發，會變成煙灰！」
突然撞上灼熱龍，被它一口熔岩噴到，會被蒸發，會變成煙灰。
這種情況可不是什麽萬分之一，而是有相當高的概率可能發生。大家在腦中想像了一下，表情頓時陰雲密布。不願身赴絕境，當然是人之常情。
「……那該怎麽辦喲？背著犯罪的臭名，逃避欠款，離開弗蘭？還是抱著殺身成仁的覺悟，挑戰貸款？無論哪種，都不得不選一樣」
「喂，別把揀龍鱗的事給美化了！我們是那種帶有不惜一切代價也要活下去的覺悟者嗎？還是根本沒有覺悟的單純送死人士？」
「無論是哪種……都必須做出抉擇」
說著，伊可撓了撓頭。
所有人，都是被逼得走投無路的表情。
「可以打斷……一下嗎？」
這時，阿若謹慎地舉起手。
又要做點心了？……我一瞬間這麽心想，意外的是，阿若提出的意見、竟然是在犯罪或送死的選擇之外，又增加了一個新選擇的強力意見。
「我認識一個在大聖堂政府廳中工作的大叔，據他說……
在被騙的情況下簽訂的合同，是可以想辦法解除的。本來那是要花上很多錢和時間，不過要是我去拜托那個大叔的話，我想應該可以在三天的期限之內，解除合同」
笑嘻嘻，阿若帶著一如既往的悠然語調如是說。
解除合同……嗎？不過，那樣一來……
「好、好厲害！不愧是阿若前輩！那麽好的大叔是在哪裏認識的呀？米妮也想見見他」
米妮深感興趣地，朝阿若
問到。
「唔、嗯，偶然認識的」
「哈哈，什麽呀，原來還有這招啊！就這麽定了，讓犯罪和飛火巢穴都去見鬼吧，happyend呀！很好，多諾萬，把阿若給舉起來！」
突然被點名、多諾萬有些措手不及，但還是點了點頭，從腋下抱起阿若，高高舉了起來。
「呀，啊哈哈哈，住手呦，多諾萬！」
呀～呀～發出高興的慘叫，阿若被一次又一次舉起。
「……這個，不是半吊子的拋人嗎？」
「米妮也要玩！米妮也要玩拋人！」
凱奇和米妮因為剛剛渡過危險而產生的安心感，表情比平時更明朗。
隨後最高興的強尼，手勾在我的肩上，興高采烈地說道：
「啊呀，這次，我可是真急了呢。連本強尼大人，都變得如此嚴肅了。喏喏，今天幹脆搞個預慶活動吧，麥卡斯請客！」
馬上響起一片哄笑聲。
哈……熱氣熱烈呀，大家。
不過，接下來，我卻不得不破壞這美好的氣氛——真不願意。
若無其事地掙脫了，強尼勾在我身上的手。
「對不起，預慶活動還是大家搞吧。我、明天早上、要去飛火巢穴，必須做好各種準備」
我一字一句地宣布到。
大家，臉上的笑容僵住了。
「喂喂，這不好笑呦，麥卡斯。說好了，你請客吧！哈哈哈哈」
「不，我是認真的。我會去」
「哈哈…………什麽說喲，你瘋了！」
喀！強尼鬥笑著，粗魯地抓住我的前襟，手骨頂在我的胸口，壓得我有些痛。
「不是找到了可以解除合同的方法了嗎！？難得大家這麽高興，你潑冷水幹嗎？剛才的話，你聽懂了吧？」
我被他勒緊了領口，努力回答。
「聽、聽懂了……正因為聽懂了，所以才要去飛火巢穴」
「你完全沒聽懂！不用去那種地方，也可以抵銷欠款啊！」
「咳、咳……強、強尼，還有其他人，聽我說。解除合同這件事……也就意味著，解除我們成為e店長的資格」
「啊」
阿若、米妮、多諾萬、不由得驚呼起來。
強尼也大吃一驚，無言地鬆開了攥緊我胸口的手。
「是嗎？也是呢。對不起，我、沒有考慮到這一層」
「嗯，所以，希望大家仔細想想，我們將不再是e的店長……我們的生活，以這種方式結束真的好嗎？」
微妙流暢地，我開口到。自己的話，真是不合時宜呀。
聽見我的話，除我以外的六人，都帶著複雜的表情陷入沉默。
唔，簡而言之，e?gulliver的生活，在我心中，並不是渺小到，可以輕易放棄的地步，嗯。
在e工作時，偶爾我會刹那心中一驚，「哇啊，我現在的表情好認真！」……在這種時候，可以深深感到，能讓自己如此認真付出什麽的地方，在迄今為止的人生中，唯有這裏。
「所以，去解除合同這件事，我想請你們等我從那裏回來，或者回不來之後，再去進行。
另外，我還有個厚臉無恥的提案……如果有人願意與我一直去飛火巢穴，請在明天日出之前，到弗蘭正門集合。因為一個人揀滿一百枚，似乎很累人」
「…………」
沒有人，回答我。不愉快的空氣在公辦室中流動。
…………嘛，沒關係。總之，該說的都說了。
背過臉去的，皺著眉頭的，含著眼淚的，雖然大家反應各不相同，但應該都聽見了我說的。
「那麽，我、得做些準備。店裏的武器，我先借幾把」
一麵感到大家的視線，一麵右轉，走向休息室的大門。
「你應該最清楚不過了，我是絕對不會去的」
背後傳來，強尼的嘀咕聲。
「是嗎？那麽，大家保重」
略顯寂寞，但我還是努力把話說完。
走出休息室，在我物色店內武器之時，其他六人似乎仍在休息室交談，直到我最後離開，始終沒有人走出來。
「我是絕對不會去的！！」
當我正準備走出e時，再次傳來了強尼的吼聲。
※
弗蘭這一個月以來，涼意徒增。
從微微敞開的窗口之間，吹來讓人穿著半袖也會感到涼颼颼的冷風。
夏天一旦結束，空氣也變得清澄起來，弗蘭夜晚的靜謐，格外清晰透徹。
我輕輕關上窗，繼續清點背包中的裝備。
通往飛火巢穴的地圖，從e借來的製裁之劍（女性兼用裝備，小型輕質劍，5萬5000多路克），苦無?手裏劍（從東方傳來的投擲武器，因為我在店內用飛鏢練習了很久，所以大概能派上用。1萬3000多路克）
還有、兩壺水，之前吃剩的花生，一整套火把。
用來端鍋子的超厚隔熱手套，從客廳拿來的罐子，裏麵裝著繃帶、創傷膏。
因為必須留下裝龍鱗的空間，所以能帶的隻有這些了。
看了一眼鬧鍾，指針已經指向淩晨三點半。
昨天，與大家道別是在正午。之後直到傍晚，都在做準備，接著回家吃飯。
晚上七點多，就匆匆睡下。起床是在剛才淩晨三點多的時候。
由於累得精疲力竭，這一覺足足睡了八個小時。真是的，在這種時候，我竟然還能睡得這麽香……
那麽，差不多該走了，不然太陽都要升起了。
萬一無法回來的話……是不是要給父母留下遺書？我煩惱過，但還是決定不留。因為感覺這樣做，似乎很不吉利。
絕對……絕對會回來的，我的家！
推開門，朝著依然漆黑無比的二號街道，我邁出腳步。
「早啊」
走出家門的瞬間，睡意就一下子飛走了。
背後著大號登山包的伊可，麵帶無畏的笑容，盤著胳膊站在那裏。
「伊、伊可……」
我想自己此時的表情，大概是混雜驚訝與喜悅、一言兩語難以形容。
「你那算什麽表情喲！你覺得，我是那種把所有事都推給你，自己在家悠閑休息的女人嗎？」
「不、不是」
「所以啦，別那麽吃驚好不好？你該擺出，意料之中的表情才對」
伊可眨了眨眼。
啊哈——高興！太高興了！我全身的神經，似乎都振奮了起來。
「嘛，所以啦，我也參加龍鱗采集隊。沒有、怨言吧？」
怎麽可能會有怨言。
「很好！那就允許閣下參加龍鱗采集隊」
「嗬嗬～！深感榮幸！」
「那麽，快來幫咱背東西吧」
「我拒絕，別得意忘形了，麥卡斯隊長」
「……說的是」
就這樣，還是由我背著行李，朝正門走去。
「其實，我也注意到了喲」
剛走了一小會兒，伊可就開口說到。
「你是說解除合同，我們就不再是老板的事？」
「答得好，真是少見的機靈嘛」
這是因為昨天，當我指出這件事時，伊可並未露出驚訝。
「嘛，能賺錢的不是隻有e……而且比起夜循逃離弗蘭之類，我寧願不當店長，這些是我個人的想法。不過……」
伊可咧嘴笑了，湊過來、目不轉睛地盯著我的臉。
「我的死黨，年紀比我小的男孩，為了守護自己的城
堡，說要賭上性命去龍的巢穴。說真的，這是我最近幾年來最感動的事」
「不對，才沒……那麽誇張」
這、這樣麵對麵她被表揚……我不知所措了。
「嗯，其實，這些日子以來，麥卡斯、突然變得成熟了喲。明明不久前，還是個比凱奇還要幼稚的家夥」
「你那是多少年前的印象喲……」
「啊哈哈，好像也是呢。麥卡斯，不可能永遠是被我帶著到處亂竄的小鬼呢……」
「伊可……？」
哎呀？等一下等一下，這氣氛是咋回事？
明顯有古怪。伊可的笑容，與平日不同，她的笑容中似乎能感覺到一絲軟弱……而、而且我們並肩行走的距離，比平時更接近——！？
在我意識到距離的刹那，身體迅速變得僵遲。
不好，心髒、以身體無法承受的猛烈速度跳動起來！這樣下去，被灼熱龍幹掉前，我就要掛了！？
嗙當！！當我心髒的跳動頻率到達峰值的時候，冷不防傳來了某物摔倒的聲音。
一瞬間，我還以為那是自己昏厥的聲音，但似乎並非如此。
朝著發出聲音的方向，我和伊可同時轉過頭。在那裏的是——
「……抱、抱歉……我、我不是故意打擾你們的……」
一而再，再而三！？
在那裏的，是不小心推倒酒館廣告牌，滿臉通紅的多諾萬。
「你、你難道……躲在廣告牌後麵，都看見了？」
這、家夥、總是在這種氣氛正好的時候，跳出來插花……！
多諾萬想了一下，十分認真地回答道：
「沒、沒看見的汪」
「撒謊！汪是什麽意思？你這家夥！」
我和伊可朝他劈頭蓋臉地一陣暴打。
真是的，何時起他怎麽變成這種角色了？多諾萬喲。
「停、停一下。我知道錯了，我會跟你們一起去飛火巢穴的，所以原諒我吧」
多諾萬一邊被我們暴打，一邊笑著說到。
我和伊可不禁對視了一眼，接著帶著爆發的喜悅又是朝他一陣暴打。
「多諾萬……你這家夥、你這家夥！」
真是的，明明一開始就打算跟著來。
雖然和伊可相處的好氣氛被攪了這點，讓我很可惜，但有了多諾萬的加入也值了！
我曾在心中猜想過，如果會有人來，那麽大概就是多諾萬吧。因為他便是這種男人。
沒想到，正門那裏等著的，是更令我高興的誤算。
「阿諾……連凱奇也」
大大方方擺出，讓人怪不好意思的v字手勢的阿若，還有身邊擺著個大口袋，深深扣著無簷帽，靠在正門裝睡的凱奇。他們兩個～！
如果我的個性再外向一些，大概會以衝上前去，熱淚盈眶地抱住他們，來表達自己的喜悅吧！
然而缺乏如此外向性格的我，隻能一邊勸誡自己別露出娘娘腔似的柔弱，一邊雙手插腰，暫時垂著頭……維持這種姿勢，已是盡我所能了。
「還差兩個呢」
阿若自言自語，不知為什麽她擺開菜籃，開始準備早飯。
「隻剩、最不像會來的兩個呢。強尼和米妮」
大口咬著阿若迅速準備妥當的三明治，伊可說到。
「可是，我昨晚回家的時候，看見了強尼喲」
阿諾說。
「誒、真的嗎！？他在做什麽？」
「不知道，好像慌慌張張的，很快就跑掉了」
是嗎……大概是去做什麽準備了吧。強尼會來的，絕對會來的！
那家夥，在最後關頭是不會逃的，那才是強尼。雖然抱怨了一堆，但該出手時就出手。
這次絕對會來。和他打了這麽多年交道的我，是最清楚不過的。
「哇啊？」
嗯？突然，多諾萬驚惶失措地叫了起來。
「猜猜我是誰？」
帶著甜膩的聲音，一雙小手從背後遮住了多諾萬的眼睛。
「米、米妮……」
「哎呀～為什麽猜到了捏～？多諾萬先生，好厲害！」
高興地蹦來蹦去的米妮醬。
太陽都還沒有升起、卻能如此歡鬧的女孩，即便在廣闊的弗蘭，也非米妮莫屬。
「麥卡斯先生，米妮、遲到了嗎？」
「哪有的事。太陽還沒升起，而且是自由參加的，不存在是否遲到這麽一說喲」
沒想到連米妮這樣的女孩，也會來。我不禁有些意外之喜。
是嗎，都來了呀。
說起來，原以為伊可又會變得不高興……但這次，卻見她帶著好像解開心結似的笑容，走近米妮。
「我輸給你了」
突然間俯首認輸起來。
「哎？什麽捏～？」
「本來打算總有一天要剝掉你的假麵具，現在我放棄了。沒想到你竟然有膽量跟我們去拾取灼熱龍的龍鱗……不管是不是在演戲，既然你能如此貫徹自己的意誌，我拿你沒轍了」
「哎嘿！米妮很喜歡e?gulliver的說」
雖然嘴上掛著哎嘿之類的怪話，但來參加這次也許是九死一生的飛火巢穴探險，便足以證明，米妮也有著屬於自己的那一份覺悟。
「接下來，就剩強尼……」
我們一邊品嚐著阿若做的三明治，一邊等候著日出、以及強尼。那家夥會來的，一定會來——。
然而…
「啊，日出了！」
從正門望去，遙遠地平線的彼岸……連綿不絕的山巒輪廓處，射來陽光。
太陽升起來了……。
強尼……不，應該再等等嗎？
「麥卡斯，太陽升起之時就是出發信號……吧？三天後黑服男會過來，沒有多餘的時間了喲」
似乎看穿我的想法般，伊可溫柔地說到。
可惡，那小子在搞什麽……！不是比我更早出門的嗎？
「明白了，出發吧」
沒辦法，我隻能如此說到。
對我的話，大家深深點了點頭。
「不過，在那之前」
我從圍著圈吃早點的大夥兒中，站起身。
通常來說，作為提案者，必須確認一下。
「各位，真的想好了嗎？灼熱龍、大概眨眼間，就能殺光我們的」
我稍微威脅似地問到。
不過，大家的表情沒有變化。
「大家嗖～地進入，嗖～地收集好東西，嗖～地出來，總會有辦法的喲！
阿若說出極為脫線的話。
「你真是、樂天派呢……」
口瞪目呆的伊可。
哈哈、一如既往的對話，似乎緩解了一下緊張的情緒。
「很好，那麽，出發——之前。凱奇……你留下」
被突然叫到名字的凱奇，微徽顫了顫。他戴著帽子遮住表情回答道：
「……因為年紀最小，所以要差別對待嗎？」
「不是的，別慪氣了」
在我開口之前，伊可將手蓋在凱奇帽子上，說道：
「我們去了飛火巢穴，但若是回來時，e?gulliver的客人全跑光了，不就都白搭了嗎？好不容易我們才有了些常客」
「就是這麽回事。所以我們去飛火巢穴時，如果店鋪大門緊閉，就沒任何意義了。在武器知識方麵，能夠獨挑大梁的人，隻有你。所以在我們回來前，店就全部交給你了。你要等我們回來喲」
凱奇聽到我們這麽說後，沉默了一會兒
。不久，咂了咂嘴道：
「結果最辛苦的人不成了我嗎？真是的」
一麵拍了拍屁股上的土，一麵站起身。隨後…
「那麽，現在就把這個交給你吧」
說著凱奇把手伸入身旁放置的白色口袋中，摸索了一陣。
啊，從裏麵拿出來的是，我的腰包。
「啊！說起來，我都快忘了！這東西之前一直借給你了呀！」
「這是今早剛剛完成的——麥卡斯、先生的my?on。我看你練了很久飛鏢，這東西大概能派上用場」
「咦？啊？這個是、my?on！？投擲武器？」
我目不轉睛地注視著腰包，腰包也能當投擲武器？
「什麽什麽？這個、有什麽機關嗎？」
伊可?阿若?多諾萬?米妮都深有興趣地湊了過來。
大家的my?on，早已完工，且還各自練習了有段時間。
呃，雖然不太明白為什麽隻有我的裝備才剛剛完成，但還是按捺不住地高興起來。
隨後簡單聽凱奇介紹了一下這件my?on。
「恩、原來如此」
「都聽懂了？麥卡斯、先生」
「啊，大概吧。……正式使用時能一切順利嗎？我有點擔心」
「凱奇，我們、差不多該走了喲？好好看家吧，拜托了!」
伊可這麽說完，凱奇一瞬間似乎想說些什麽，但終還是把話咽了回去。
不過他最後說道：
「……我等著你們所有人回來。讓我見識一下年長者的實力吧」
令人無法相信的場麵，那個凱奇，竟然有些不好意思地，向我們豎起了大拇指，示意goodluck!
「哦！交給我們吧！」
唰，我們所有人豎起大拇指。
鬥誌昂揚go！我們來了，飛火巢穴！
※
旭日東升，周圍的氣溫也跟著攀升，這是個讓人微微出汗的季節。
四麵八方，無名野草隨風搖曳。若是不橫穿這片幾乎不見樹蔭的皮埃達草原，便無法到達飛火巢穴。
幸好現在不是盛夏季節。
「差不多、可以看到了」
走在身旁的伊可，額頭上滲出汗珠。
記得以前，從學校去那裏時，出弗蘭城後，走了三～四小時才到的。
不過……
不經意地我轉過頭，朝後方望去。
但所看見的，卻隻有阿若她們，和一望無垠的大草原。
歎，在這一個小時內，我至少回首了二十次。
「……在想強尼的事吧？」
眼眼看著前方，伊可說到。
一點也沒錯……我在想強尼是不是會追上來，所以才總下意識回頭。
「……還為他一定會來呢～」
我一臉不甘的說。
「嘛，那個禿頭大概有自己的主意吧？作為他的搭擋，要是不這麽想的話，你就輸了」
「……伊可……說得對」
強尼有自己的主意、嗎……
嗯，雖然不是能夠簡單釋懷的事，但暫時把強尼的問題，拋在腦後吧。
「話說，要是有件鎧甲該多好呀」
後麵傳來，阿若她們的閑談聲。
「沒關係的，我們是武器店呦」
「阿若前輩，攻擊是最大的防禦，沒事的」
「原來如此，武器店之人無需防具呢」
「對咯對咯☆啊哈哈」
有說有笑的後方集團。
……不對，防具、還是需要的吧？
從結果上來說，我們和防具完全無緣。米妮穿的是輕飄飄的裙子，其他人也都身著便裝。
「大家！看見飛炎巢穴了喲！」
走在最前麵的伊可，突然停下腳步，說到。
「不會吧，真的耶！」
雖然還有一段距離，但在我們的正前方，可以遠遠望到一座灰色岩山。
在地平線與這座岩山的交接線上，敞開著一個，如同被鑿空般的圓形洞口。
——飛火巢穴——
「終於、到了嗎……」
雖然尚有一段距離，但我卻感覺到自己的身體漸漸繃緊了。
如果隻是狗龍的話，還不至於讓我如此害怕。因為不會眨眼間就遭全滅。不過，若是灼熱龍的話，就另當別論了。
要是還有其他選擇，我真不想去那裏……大家一邊努力與這種想法抗衡，一邊一步一腳印地跨出步伐。
我們……真來到了飛火巢穴。
「總之！別管衣著打裝了，前進吧！」
站在飛火巢穴前，我們圍著圓形，確認了一下聞風而逃的宗旨。
「就算是錯覺也沒關係，一旦感到不對勁，立刻撤離！不過也不必太敏感……加油吧！」
輕輕點了點下巴，大家帶著與往日不同的老實表情，向我頷首。
並且…
「還有一件事，這次由於是我提議的，所以我來負責全權指揮……這樣行嗎？」
鼓起勇氣，我問到。
對於負責指揮、擔任組織者這類立場，我並不熟悉。平時總是由伊可、或者強尼來擔任這類發起提案的隊長之職。
「嘛，雖然我也可以指揮，但我有時會欠缺謹慎。這種探險團，由安全第一的你來負責，不是很好嗎？」
「唔，既然你這麽說了，那好吧……」
我來負責指揮，雖然有點高興，卻也有些不習慣。
「嗯，接下來，是隊形。領頭的位置……我來擔當。後麵依次是多諾萬、米妮、阿若、最後是伊可，這個順序」
「麥卡斯，小心點喲」
「恩，我明白……好了，那、那麽，總之……放輕鬆、前進吧？」
盡可能地不發出足音，我朝著入口走去。
要是進入的瞬間，就遇上龍該怎麽辦……？呃，真想逃之夭夭。
前方傳來的壓力感不同尋常。果然還是，中止采集龍鱗吧……？
「喂喂，頭兒，已經走到這一步了，你不會說什麽不想幹了之類的活吧？」
伊可責備似地問到。呃，她一針見血地看透了我的想法。
「口胡，我怎麽可能說這種話！看吧，我這就進去！進去了喲！進去了！記住，要是發現灼熱龍進入半徑100米內，立即撤離！走吧！」
借著自暴自棄的勢頭，我終於走入黑暗之中。
拜托了，千萬別在入口就被我撞上……！
※
總之，似乎沒什麽動靜。
眯著眼，偵查前方，沒有發現類似灼熱龍的物體。
很好，ok，前進吧。
以一步五分鍾的速度，我慎重再慎重地前進著。
「啊呀，忘記用火把了……咦？」
我注意到一件奇怪的事。
我尚未點起火把。
可是，這個洞穴的地麵上，到處散發著朦朧的光暈。拜這些光暈所賜，在一段距離內，可以正常分辨周圍環境。
「咦？發光的是這個嗎……？」
我拾起、掉在腳邊，發出淡淡橙色光暈的碎片。
這個手掌大小的物體，微微有些發熱。與它的尺寸不相稱的是，它的分量格外沉重，好像鋼鐵般的手感，如同鱗片般的外形————鱗片？
「喂領頭的，怎麽不走了？」
隊伍最後位置的伊可，不出所斷詰問到。
「停、停一下停一下！我找到了！灼熱龍的龍鱗，我找到了！這些掉在地麵，會發光的，全都是龍鱗
！」
「不會吧！？」
所有人凝視地麵，像是說笑般的進展。
「很、很好，大家盡情揀吧！就在這裏，搞定一百枚龍鱗！」
呼拉～呼拉～呼拉～！麵對天上掉下的的收獲，大家一邊無言地手舞足蹈，一邊收拾起散落在地麵的龍鱗。
如果在這裏找齊一百枚，便可以平安無事，輕鬆回到弗蘭。
「哧、哧、哧、哧」
「哧、哧、哧、哧」
大家，忘乎所以地尋找龍鱗，注意力高度集中。
五個人急促的呼吸聲，在洞穴內詭異地擴散開來。
「哧、哧、可惡！就隻有這些！大家，揀到了多少？」
五分鍾不到，我們便將地麵上的龍鱗收拾一空。
周圍一下子變暗了，即便是我的眼睛，也無法分清身邊人的相貌。
「米妮，4枚！」
「我7枚」
「……咱、6枚……」
「我4枚!」
聲音，一個個報出自己撿到的枚數。
「我，5枚……這樣，合計就是」
「24枚呢」
「阿若……是26枚才對」
26枚，四分之一，都是在這裏揀到的呀。不過，原本是想在這裏搞定100枚的說……
「灼熱龍的龍鱗，不斷生長替換，越是剛掉下來的龍鱗，就越是熱吧？而這裏的龍鱗已經完全冷卻了……就是說，灼熱龍並不在這附近」
伊可的聲音。
嗯，真是這樣，就太好了……
「那麽，繼續前進。大家都在吧？」
「在」
「在呦」
「在啦」
「嘎」
「在」
回答有五個，我們合計有六人，很好，大家都在。
「那麽走嘍。順序和剛才一樣」
「不對，慢、慢著，麥卡斯」
多諾萬，略顯驚慌地說到。
「啊？怎麽了？」
「剛才，明顯有個古怪的聲音」？古怪的聲音？
「而、而且，現在這裏的人是，我、麥卡斯、伊可、阿若和米妮，隻有五人。怎麽會有六人？」
說、說起來。
「那麽，我再點名一次吧。伊可」
「有！」
「阿若」
「在」
「米妮」
「在～」
「多諾萬」
「在」
「嘎」
「…………！」
咕嘟，不知誰發出一聲咽口水的聲音。
最、最後的那聲「嘎」……？第六人，是誰……？
顫悠悠地、我努力控製著亂抖的手，點燃了火把。
因為已經可以目視，我用眼確認了一下。阿若、多諾萬、米妮、伊可——旁邊，那是啥！？
「伊可！右、右邊！」
「咦？哇啊啊啊！」
咚！被伊可下意識的肘擊，擊倒在地的，迷之生物。
肉食性的屬性，一目了然。這隻生物氣勢洶洶，仿佛與我們有不共戴天之仇。它長著即使鋼鐵也可以撕裂般尖銳的牙齒。被泥土微微弄髒的白色鬃毛，一雙充血的眼睛狠狠瞪著我們。
我當然不可能忘記，這個水桶般大小的生物，就是飛火巢穴的常駐居民。
「狗、狗龍啊！」
「呀啊啊啊啊！」
「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
突然，狗龍用與剛才完全不同的音量，大叫起來！它的叫聲、讓人毛骨悚然！瞬間，所有人都閉上嘴，全力逃跑，遠離狗龍！
哇啊，所有人的逃跑方向完美地四分五裂！不妙，作為指揮者，我必須冷靜！
「大、大家，不要慌！要是在這裏走散，就完了！隻有一隻狗龍，我們都學習過，怎麽樣四人一組打倒它！強尼，凱奇，到這裏來！」
我大聲喊到。
呃，兩人沒有回答！不好，難道被幹掉了！？
「呆子，強尼和凱奇原本就沒有來吧！需要冷靜的人是你才對！」
不知何時回到我身邊的伊可，在耳旁大叫！對，說得對。、
「呀呀！來了好多，好怕怕！」
逃跑方向與我們完全相反的米妮，正全力跑回來。
在她身後，緊跟著近十隻、頂著個腦袋彈跳的狗龍。
「不會吧！？」
「麥卡斯，大事不好啦！」
另一方麵，逃往入口方向的阿若，帶著並不像是大事不好的表情，回來了。
「怎、怎麽了？」
「其實呀，那邊，也飛來好多龍狗」
「噗！」
不等確認阿若的話，從她後方，集團形式的狗龍就已逼近了。剛才的吼叫是呼喊同伴的暗號嗎！？
咚咚咚咚……束手無策之際，我們被包圍了。
「嘎～！」
涎水滴落在地麵，狗龍充血的眼睛盯視著我們。
呃，雖說是最弱的龍，但要是被它們的牙給咬到，胳膊大概輕易就會斷掉吧。而且它們軀體要比人類堅硬數倍以上。本來的話，四人一起上，才能勉強擺平一隻。戰鬥力的差距由此可見一般。
「總共，二十二隻」
我們背靠背，隻聽多諾萬說到。二十二隻……這樣就不是四人打倒一隻了，而是必須一人打倒四隻。該怎麽辦——我瞬間陷於思考，就在這時。
「……正和我意」
汗珠一麵從額頭滴下，伊可一麵高興地笑了起來。
「誒、伊可？喂、喂喂，你想幹嘛？「
「本小姐的bigbang?sword《宇宙大爆炸劍》的威力，讓它們好好見識一下」
「bigbang?sword！？」
那算什麽名字！？在我話說出口之前，伊可用雙手拿住、肩上斜背的劍鞘，噌——拔出巨大的劍身。
「噢噢！？」
「好、好大！」
雖然是第一次見到，從劍鞘中拔出的劍身。但那長達一米半、超長厚重的劍身，無疑是真正的大劍。怎麽看，都不像是女子所能承受的重量。凱奇那小子，究竟用了什麽手段？
而且，惡趣味的是，劍身竟然還是單色的漆黑。這大概也是伊可要求的吧，感覺不像是好人用的武器。這就是伊可的my?on嗎？
彎腰、劍身與地麵平行，伊可明明是個用劍的菜鳥，架勢倒像模像樣的。
「勝負由最初的一擊來決定——」
「啊！？」
恐怕早已忘記了自己是個菜鳥、嘴中念念有詞的伊可，在我們阻止她之前，向著前方集團揮劍斬去！
「伊可！」
「去死吧啊啊啊啊啊啊啊啊！」
伊可的斬擊，仿佛能蕩平前方的一切。位於集團前鋒位置的狗龍，似乎打算憑自己引以為傲的牙齒，正麵承受這一擊，接著——
咚嗙！
「嘎呃！？」
如同射出的大炮炮彈，那隻狗龍飛了出去！我們為之啞然地目送著它遠去。數秒後，從遙遠的另一頭，傳來什麽東西垮塌的聲音。這大概是被擊飛的狗龍，撞上了遠方某處穴壁的聲音吧。
「首先做掉一隻！來吧，不珍惜小命的家夥，盡管放馬過來！」
伊可帶著豪氣衝天的眼神，猛吼到。話說大姐，你能不能別用這種好像哪裏混的小流氓般的台詞？
「不、不過，好強呦。這是普通人的強度？」
不愧是bigbang?sword！？憑這把劍，或
許伊可能夠一人單挑擺平它們吧！
「啊……伊、伊可，那把劍，是不是有些卷刃了？」
「哎！？啊，真的呢！」
多諾萬很客氣地指出，伊可嚇了一跳。確實，從bigbang?sword的劍身上，稀稀拉拉掉下如同糕點碎末般的東西。
「說、說起來，凱奇好像提過。因為我無論如何都反對減小尺寸，所以強度隻能維持在最低等級，實戰的話，大概一～兩下就會完全粉碎……這樣看來，似乎隻能再砍一劍呢。哼，很好」
「誒！？那、那算啥！一點也不好！」
二擊就完全粉碎的劍！一次性道具！？
「bigbang?sword，在這種小場麵中掛掉，並非是你的使命。現在先好好睡個覺吧，我的搭檔……」
嗖，完全沉浸在自己世界的伊可，心平氣和地將bigbang?sword收入劍鞘中。
然後她就那樣帶著傷感的表情，坦然從敵人前麵大步流星地走開了。光從這個場麵來看，倒也算是非常感人。
隻是，我們的敵人還沒善良到，眼睜睜看著一切，卻無動於衷。
「嘎……嘎啊啊啊啊啊啊！」
仿佛在宣告，玩笑已經收場，前方集團如洪水般衝來！看到它們行動的後方集團，也隨之朝我們突擊。
「可惡，這樣一來，隻能上了」
我悄悄把手探入腰包之中。很好，摸到了。
「大夥兒，抄家夥吧！凱奇製作的東西，還有店裏的家夥，身上都帶著吧！」
恩，所有人點了點頭。
「很好，讓他們知道，這個世界上，最不能得罪的商人就是武器店長！」
叮叮當當，我剛說完也許是此生最後也是最痛快的話，大家取出武器的聲音便紛紛響起。
從結果來看，伊可擺出的突擊隊長架勢，給所有人都帶來了戰鬥欲望。
很好，為了狙擊獵物，我左腳向後退了一步，擺出易於投出飛鏢的姿勢。
早上，在弗蘭正門，凱奇說的講義，在腦海中蘇醒。
（我以前說過，麥卡斯手指靈巧，很適合投擲武器。但是e的投擲武器隻有一把。而且，那把就是吹雪飛鏢。雖然再怎麽想，讓初學者麥卡斯先生來用，都實在太可惜了。但俗話說，棄卒保帥，所以我豁出去了，將吹雪飛鏢改造之後，配入了麥卡斯的my?on之中！！）
咚、咚、狗龍集團敏捷地飛跳而來，不斷接近。
凱奇那帶著肉痛表情的講義在腦中繼續。
（並且！隻有一把的話，根本不夠用，所以我去tukaya借來了bomber?knife《爆炸飛刀》，租用期是四天三夜，臨時與腰包裝配而成。說得再清楚些，這些非常花錢！）
我慢慢從腰包中抽出武器。很好，是吹雪飛鏢。
（投擲武器最大的弱點是，投出去之後，就立即無法回收了。對於貧窮的麥卡斯先生來說，也許會因為舍不得而不敢放手一投！）
回想起凱奇強調過的話，我不禁咧嘴笑了出來。
是的，他說的對。更何況，這次裝配的是借來的東西，還有超半熟傳說級的武器。考慮到遺失會產生的連帶責任，普通來說，是不敢投的……不過。
哼哼哼……好的，一隻進入射程。
「來啦！首先是、吹雪飛鏢的威力，好好見識吧！」
嗖！從我手中飛離的吹雪飛鏢、繪出藍白色霜之軌跡，一直線朝狗龍的頭部射去！
「嘎嗚！？」
咚！完美命中！在一隻狗龍眉間，飛鏢的尖端堪堪刺了進去！隨後，吹雪飛鏢的威力立即展露出來！
隻要被它稍稍給刺到——
「嗚……嘎……嘎」
劈啪劈啪劈啪——噢噢！短短五秒之內，狗龍就變成了一尊冰雕。
不愧是傳說級武器！犯規般的威力！
「嘎啊啊啊啊啊！」
因同伴被凍住，而暴怒的狗龍，相繼露出凶狠的表情，朝我們襲來。
「冷靜、冷靜、冷靜——」
這麽說服自己，我取出bomber?knife，瞄準、射！
轟隆！
「噢噢！？」
被刺中瞬間爆發的小爆炸卷入，一隻狗龍變成了焦碳，滾落在地！
好厲害，這就是bomber?knife！租借武器的品質也不錯嘛，tukaya的家夥！
厲害，真厲害！
就算使用者水平蹩腳，隻要武器擁有超強破壞力，也能大幹一場嗎？即使是菜鳥，隻要拿著傳說級武器，便會暴強！？事到如今，我才真正感到，武器、非常重要！
隨後，射完兩把武器後，就輪到凱奇劃時代的點子登場！
朝著腰包蓋上的銀色按鈕，卡嚓按了一下。
咕咕咕咕咕咕……包中響起彈簧裝置的轉動聲！
緊接著，仿佛被吸過來般，嘩啦嘩啦，我射出去的飛鏢和飛刀，紛紛在地麵滑行起來！回想起凱奇的話：
（武器尾部與腰包的彈簧，通過金屬絲連接。我製作的這個裝置，就算是麥卡斯，也不會弄丟武器。而且隻要輕按一下，就會自動回收的親切設計！嘛，請稱呼它sniperpouch《阻擊包》吧）
咕碌碌、叮咚。就像是在玩雜技般，一個人將飛鏢與飛刀收回腰包中。
「哈——厲害，真厲害，凱奇！sniperpouch，我愛死你了！」
我再次從阻擊包中取出吹雪飛鏢。這樣，我就可以盡情射個夠了！
不過，發揮出色的人，似乎並不止我一個！
「呐，麥卡斯」
「啊，阿若！那是你的my?on！？」
阿若手上拿的，是由白木製作的雙手弩。
「嗯！這是用店裏的天使弩為原形，改造成的」
「哎？天使弩？那不是女性用的單手弩嗎？」
「嗯，所以，我讓凱奇小小的改造了一下。看好了呦！」
阿若閉眼一隻眼，瞄準，嗖嗖！弩流暢地發出兩連射！
咚！咚！！
「嗚……嘎啊啊」
撲通撲通，狗龍下餃子般朝下掉。不會吧，這麽幹淨利索地，解決掉了兩隻！？
「啊呀，好厲害，真想不到！呃、不過，是哪裏被改造了？」
「你看那個呀」
阿若指了指剛被收拾掉、仰麵朝天倒在地上的狗龍頭部。插在那裏的是……茶色木柄，銀色刀刃，似乎在哪裏見到過的小刀……啊，那個難道！
「菜、菜刀！？」
我不禁叫起來。是的，插入狗龍腦門的，正是普通料理時用到的開刃菜刀！
「我、沒怎麽用過弩。所以，我想發射一些，自己熟悉的東西。於是就拜托凱奇設計了一把可以發射菜刀的武器」
「你可真會亂提要求呀，阿若……」
咚！咚！就在我呆住之時，阿若又射出菜刀，收拾了兩隻。
「嘿嘿」
恩，這玩意兒也許很強的說……
十分鍾後。
我們在沒一人負重傷的情況下，盡數消滅了全場二十二隻狗龍。
「贏、贏了……」
周圍狗龍的屍體，如如小山般堆積著。
「太好了，太好了！」
阿若與米妮興高采烈地互相拉著手。
「不費吹灰之力！我們是不是可以改行去做巨龍獵手了？」
伊可高聲笑著。不過，伊可隻打倒了最初的一隻吧……
說正經的，我現在比較關
心的是米妮與多諾萬的my?on。
剛才敵人，所以未去仔細觀察。
「呢，米妮與多諾萬的my?on，是什麽武器？」
我問到，米妮笑嘻嘻地從背包中，翻出武器。
「鏘～鏘☆這就米妮的my?on、小小熊！」
接過的這把武器，是錘子大小的紅色手杖。本來應該嵌入寶石的前端部分，似乎特別加工成、水晶材質的小熊臉。
「哦、哦～哦，很、很可愛呢」
「呀～，被表揚了！誒嘿，謝謝美言！不過、不過，麥卡斯先生！小小熊，並不止是可愛喲！給偶轉☆」
剛說完，咕，米妮就像是在擰抹布似的，雙手轉了一下手杖柄。接著、嗡嗡嗡……寶石般的小熊頭部，注滿了奇怪的光芒，並很快溢出。
「這、這是啥……」
不知為什麽，這東西泛出某種讓我不舒服的感覺，隨後，小熊的臉開始變形！
眼睛開始凹陷，變成兩個黑黑的空洞！耳朵消失，顏色漸漸轉為詭異的蒼白——最後出現在眼前的東西是……
「骷髏……？」
「厲害的在這之後呦！以這個狀態再擰一次」
咕，米妮再次擺出擰抹布的手勢，下個瞬間。
卟卟！
「哇！？」
從骷髏頭的兩眼中，冷不防發射出什麽！千鈞一發，被我閃過。
「好、好險……」
發射的，是某種黃綠色的古怪粉末。
「好厲害，不愧是麥卡斯先生！」
「小、小心點。那是什麽武器？平時是小熊，戰鬥時變成骷髏？」
「沒錯。小小熊生氣了，就會變成小骷髏，從眼洞裏發射麻醉藥！」
「麻、麻醉藥……！」
我的背上，冷冰直流。如果剛才挨上一下……？
「那、那麽，多諾萬呢？」
回過神，朝多諾萬問。多諾萬有些不好意思地，將手上的武器遞給我看。
「嗯？啊，長槍？」
藍白色金屬製作，細長的款式。前端是用來擦地板所不可欠缺的，亂蓬蓬的鬃毛……
「啊！？又是拖把！多諾萬，我不是說過了嘛，別把商品當拖把來用！？」
「嗯，所以，我拜托凱奇製作一把〃作為武器的拖把〃」
「哎！？你定製的武器是，拖把！？」
「我為其取名為，longinusmop《隆基努斯之拖把》」
「別亂起名字喲！你、你怎麽會看上拖把的！？」
「…………平時能帶在身邊，覺得這點很好」
多諾萬、如春天般和煦地斷言到。
恩，被他這麽一說，我、實在無言以對……
「因為是用藍鋼打造的，作為棍棒的威力足夠，拖把頭，是龍須製的，有滅火的效果喲！」
多諾萬驕傲地說到。好吧，就算有滅火的效果……
藍鋼製？那種高價材料，到底是從哪裏弄來的，凱奇這小子……
我猜大概是他從自己父親的作坊裏擅自借來的吧……要不就是通過米妮爸爸不可告人的門路，采購來的吧……嘛，真相隻有天知道。
從結果上來說，五件my?on就這樣齊聚一堂了吧？
二擊就會粉碎的巨劍，發射菜刀的強弩，乍看之下像魔杖、其實是發射麻藥的棒子，異常高性能的拖把……
多麽稀奇古怪的組合，雖然這些my?on與持有者的性格十分相稱，但與帥氣、瀟灑之類的詞，卻有段相當大的距離……
不過，所謂的武器說不定就是這種東西吧。想要的武器，由個性使然，所需完全不同。除e以外的那些店家，想要製作什麽樣的武器，又會使用怎樣的武器呢？這一點或許非常重要。
不過，嘿嘿。隻有咱的my?on，是任誰都會傾心的傑作吧。我、真是太喜歡它了。嗬嗬、嘿嘿、噢嘿嘿。
「……伊可醬，麥卡斯，樣子好怪喲……」
「別管他，麥卡斯偶然會陷入妄想模式呐……」
沒有注意伊可與阿若的失禮之言，我出神地凝視了一會兒sniper?pouch《阻擊包》。
「好了，差不多出發吧！」
my?on的鑒賞時間結束，我們終於再次慎重地走向洞穴深處。
可是——剛前進了一會兒，洞穴內的溫度卻驟然上升。
臉色漲紅……令人不敢相信的大量汗水，流淌而下。
這、這是！？好熱！這裏變得異常熱！究竟有多少度！？
「太熱啦～啊！」
忍受不了的伊可，聲音有些癲狂地大叫起來。
「伊可醬，小聲小聲」
「米妮，身體好燙燙呀」
「不準再說燙燙之類的話！好熱、好熱、好熱！」
呃……這麽熱的話，是無法長期作戰的。人很快會因為脫水而倒下！
「……麥卡斯，腳下，小心了……」
「誒？好燙！」
突然從腳底感到一陣強烈熱量的我，不由得跳起來，抱住多諾萬。看了眼靴底，那裏竟然變柔了，有些溶化的跡象。
「發現龍鱗了！點著火把，找起來不太醒目」
我剛想揀起掉在地上的龍鱗，卻發現遠比剛才揀到的要燙手得多，空手根本無法碰它！戴上隨身攜帶的隔熱手套，再次揀起它。
「第27枚……哈、哈、這周圍地上，也許還掉著更多。我要將火把暫時熄滅了喲！」
呼，吹滅火把。
果然！就算把火把熄滅，周圍亮度也並未改變多少。到處散落著，發出微蒙蒙光暈的碎片。
「好滴，快揀吧！回收、回收！」
我們再次動手揀起掉在地上的龍鱗。
在酷暑天收集數十個小型暖爐的苦頭，我終於切身體會到了。
「呼、呼、蹲下腰，覺得更熱了……阿若，沒事吧？」
「…………」
「阿若！」
「啊，對不起。呐、伊可醬、麥卡斯，看啊看啊！這樣把手拚起來，放在臉的下方……」
滴嗒嗒嗒嗒——數秒不到，阿若手拚成的小碗，就注滿了汗水，接著，大量的汗水漫過碗口，溢了出來！地獄之景！！
並且異常事態進一步擴大！
「啊呀，麥卡斯先生，背包裏有煙冒出來了呦？」
「煙?……難道！」
在回過頭的那一刹那，我開始懷疑自己的眼睛了！
呼哧！我愛用的背包，乎地燃燒起來。
「好燙、好燙、哇啊啊啊！？」
我仰天躺倒，試圖將背包壓在地麵，滅掉火焰！然而——
「嗚哇哇哇哇！？」
背上傳來讓我窒息般的高溫！呃，仔細想想，地麵那麽熱，我還朝地麵躺，這不是找死嘛！
「你在搞什麽飛機？」
看著一邊痛哭一邊在地麵打滾的我，伊可呆住了。
「呼、呼、呼、呼……」
費了九牛二虎之力，終於把背包脫下，多諾萬用腳踩滅了火焰。
——怎麽會這樣。背包上半部完全燒毀，成了體積縮水一半的小包。
「好熱啊啊啊！」
「伊可醬，看呀看呀，這樣用手在臉下，做下小盆子」
「米妮，身體好燙燙呦」
「呼、呼、呼」
「米妮，身體好燙燙呦」
不行了，大家都要壞掉了！？
「可惡，我們、這樣下去會全滅的！總之，用盡最後力量，揀完這
如同畫中所繪般，舒爽恰人的夏末清晨。
為了趕往e（最初這麽叫的大概是強尼，不過最近，把e?gulliver省略成e，已經是店裏的主流叫法了），我馬不停蹄地走在二號街道上。
真?新裝開店後，一個月。
e的銷售額，每天平均在10萬多路克左右。
單純從數值上計算，每月能賣到300萬多路克。
想想之前開張七天內，隻賣出一把武器的慘狀。羅德?塞文光臨前後的狀況，簡直是天壤之別。
不過，雖然銷售總額達到300萬多路克，但扣除采購新武器的成本，保養武器的花銷，最終每人拿到手上的，每月也就隻有5萬多路克左右。
這麽來看，收入上、還是和強尼兜售自來水賺得更多。那買賣，運氣好的話，每天能賺個1~2萬。
但是，在每天忙碌的工作中獲得的充實感，與同伴堅持到最後一刻的同舟共濟感，節日般的喧鬧感。對於自己一手操辦、生活了一個多月場所的眷戀，隨著銷售額的上升而遞增的、期待與目標。
這些讓胸口熾熱無比的感覺，在兜售自來水時從未經曆過。
「嗯……」
腦中回想著種種之時，不知不覺就到了e。
說來。
最近徹夜加班的情況有所降低，昨天是因為大掃除，才會那麽晚歸。強尼和阿若、還有多諾萬應該在e過夜了吧。
我本來也想一起留下幫他們的，但和他們說了後才知道，需要熬夜加班到天亮。強尼他們三人，因為今天並不當班，所以還挺得住。而我和凱奇則是需要負責早上開店營業的人。
吱，推開門，我走入店內。
「辛苦了」
「早啊」
回答我的人，隻有正在拖地板的多諾萬。
「咦？強尼和阿若呢？他們應該也在吧？」
「嗯，他們、正在裏麵，準備早飯」
「哦~~」
總之，先把我的包袱放在櫃台上，隨後視線再次轉向多諾萬。
多諾萬所在位置的周圍地板，被擦得如同鏡麵般閃閃發光。
「……不愧是原煙囪清掃夫呢」
多諾萬的打掃水平，在我們七人中，當仁不讓位屬第一。阿若雖然也很喜歡清掃房間，但力氣遠遠不及多諾萬。經過多諾萬打掃的房間，會猶如重生般亮麗潔淨。
「對了，麥卡斯。這個……」
多諾萬把手上正在用的拖把，朝我遞出。
「嗯？怎麽了？」
總之，先打量一下拖把。
白色亂篷篷的拖把頭上接著銀色的把柄，不就是一把普通的拖把嗎？
……咦？銀色的把柄？
「喂！喂喂！喂喂喂！？這個、莫非是飛龍槍？」
我不假思索地從多諾萬那裏，搶過拖把、不對，是飛龍槍。
飛龍槍！我們店售價3萬5000多路克的高價優質槍。
「你、你個遭天遣的！竟然用飛龍槍來拖地板，多諾萬！」
「昨、昨天晚上，拖把柄折斷了。強尼、就幫我、做這個代用品」
「又是那家夥！不久前，他才剛剛幹過這種事吧？用刺客短劍切卷心菜什麽的！多諾萬，這拖把，立即拆了！被凱奇知道的話，又要變得麻煩了」
多諾萬有些慌張地點了點頭。
可惡，強尼那個衰人！他也太不把武器放在眼裏了……！帶著抹布味的武器，誰會買？
我決定給他敲敲警鍾，於是走向員工室。
就在我正打算開門，手剛搭上門把手的瞬間。
「呐，阿若，差不多該放蔬菜了吧？」
「還不行啦，得等肉差不多快熟了，才能放蔬菜」
聽到門內傳來的充滿親密感的對話，我不由地屏聲靜氣，豎起耳朵貼到門上。
「強尼別再忙了，坐下吧。料理、是女孩子的責任唷」
「傻瓜，那種想法，太古老啦。鄙人可是烹調?洗滌?清掃，樣樣精通的男人。別把我跟那些將家務全推給老婆的廢人相提並論」
「噢~~~噢……沒想到，強尼挺溫柔的呢」
阿若有些意味深長地嘀咕到。
喂喂，這是啥？怎麽這兩人，氣氛會如此美妙？
「強尼，下次我再請你吃咖喱飯吧」
「噢，噢！真的很好吃呦！你燒的咖喱飯」
「嘻嘻，聽你這麽說、我很開心。要對大家保密喲」
阿若高興地說到。
這、這情況！？怎、怎麽回事！？
僅僅從聽到的這段話來分析，阿若隻請強尼吃咖喱飯嗎！？咖喱飯……應該不是可以隨便請任何人吃的東西吧？不是這樣嗎？哎呀，這是怎麽了？他們兩人是什麽關係？
不妙，臆測停不下來！？
可惡，強尼這家夥……！竟然讓我感非常不甘……禁止店內戀愛吧……！
「那、那麽，阿若。下、下、下次，e的休日時，我們——」
強尼在門的另一邊，結巴著、想要說什麽。
那個衰人，是想請女孩去吃飯嗎！？
我的耳朵在門上貼得越來越緊了，勁頭十足地旁聽著兩人的對話！
然而，就在這時。
「麥卡斯？怎麽了？門沒上鎖呦？」
吱~~~~從後麵走來的多諾萬，不加思索地推開了休息室的大門！
「呆、呆子！」
休息室中，話到喉嚨口，就差臨門一腳的強尼，呆滯地轉頭望著我們。
多、多、多諾萬……！你，又一次……在最關鍵的時候來個插花……！
「？俺、俺是不是、做了什麽怪事？」
察覺了此處微妙空氣的多諾萬，內疚地道歉。哈啊。
「麥卡斯，早上好！」
不知為何，阿若似乎沒受影響，反應一如既往。
「早、早上好」
「蔬菜湯和蛋包飯馬上就好，坐著稍微會兒」（c注：蛋包飯就是把雞肉炒飯包在攤雞蛋餅中，再澆上番茄醬）
「好、好的」
照她的吩咐，我坐到桌上。
嗚呃？鄰桌、強尼如硬刺般的視線，傳達著＂你這死電燈泡＂的信息……朝著我的太陽穴，狠狠射過來。
啊~啊~……嘛，這種人際關係的糊塗之處，在兜售自來水的時代，也從未經曆過呢……
不過，這種事，或許我並不想經曆……
強尼?阿若?多諾萬，這歇班三人組，吃完早飯後，回去了。
而我則是有條不紊地，準備著開店前的工作。
多虧了多諾萬幫忙清掃，剩下的活兒，隻有昨天伊可要求的，把（非盜版）傳說級武器【吹雪飛鏢】擺放到顯眼的位置。
據米妮所說，這把來曆不明的飛鏢，是她通過自己粑粑的門路，免費弄到的。不過，凱奇曰：此物的完成度，無法憑現代工匠的理論，進行再現。恐怕與傳說中的一樣，即使對象隻被鏢頭擦破一個小口子，也會被瞬間凍住，其中隱藏了超越常識的巨大殺傷力。
因為賣出去的話未免太可惜，所以我們決定，暫時不標價格，把它作為展示用的裝飾品……真要賣的話，我想賣個50萬左右的不成問題。
說到飛鏢，由於最近不停練習，我已經可以，在十次中八次射中靶心。所以對吹雪飛鏢，我眼饞得緊呀。
時鍾，指向九點四十分。
離開店還有二十分鍾，因為太過放鬆，時間有些不夠了。
不過。
凱奇那小子，到底在哪裏摸魚啊？竟然打破伊可定下的，提前三十分上班的鐵規。
沒法子，我隻好默默獨自工作。
「……麥卡斯，先生」
過了一會兒，店門入口處，傳來蚊子叫般的聲音。
不知何時起，凱奇站在那裏。
「凱奇，你遲到了呦！被伊可發現的話，至少砍掉你一、兩條胳膊——」
「麥卡斯！」
打斷我的話，凱奇不知為什麽低吼到。
這、這家夥，遲到了竟然還敢比我凶……？
「嗯？啥？你、怎麽了？
凱奇的樣子，很奇怪。
臉色異樣通紅，低頭向下，緊咬嘴唇，似乎——在忍耐著憤怒。
「喂喂，身體不好的話，不用勉強來上班也可以呦」
「麥卡斯……這個人、好像有重要的話要對你說」
「哈？」
凱奇說著。沒有任何前兆地，從他身旁，猝然閃出一個身影。
「誒！？您、您是哪位？」
嚇了一跳，我不禁大聲問到。
黑色帽子，黑色大衣，黑色皮靴。
突然現身的男子，全身一片黑，散發著不吉的氣息。
帽子深深擋住了他的臉，看不清他的表情……老實說，這人是那種讓我不想接近的類型。該怎麽說呢，感覺不像是正當職業者。
「你好，你就是麥卡斯先生？」
帶著不自然的低層聲音，黑服男開口到。
「是、是我沒錯」
「今天、我有一件非常重～要的事，要告訴你喲」
咕唧咕唧地，黑服男用有些抽筋感的聲音說到。
「是、是嗎？那就，說來聽聽吧」
「哦呀，就在這兒？這事要是讓別人聽到可就不好了呀？」
黑服男的嘴巴好像裂開般，薄薄地張開。
「雖然我並不記得自己會有那種事情……好吧，我們去休息室坐坐吧。凱奇，你也來」
凱奇、依然掛著嚴肅的表情，重重地點了點頭。
轟隆隆隆……
剛才還晴空萬裏的天空，不知何時起開始被烏黑的雲層所籠罩。
※
「欠、欠款！？我欠的！？何時、何地、欠給何人？你給我說清楚！」
我怒吼般大聲質問，死死盯住黑服男。
對話，突然從黑服男「今天，我來向你追討欠款」的發言開始。
當然，對他說的話，我完全沒印象。
在成為店長時，我曾向多諾萬借過300多路克，但那早已還清了。
「不可能！我從沒借過什麽錢，請你回去吧！」
我口氣強硬地說到，很久沒有如此怒形於色地發火了。
混蛋，這種胡說八道的家夥，真叫人生氣。
「我不會回去的」
可是，黑服男似乎完全不在意地、惡心地說到。
「而且，你的欠款已經超過了100萬多路克。不能再讓你，拖得更久了喲」
「——哈啊？不可能，再怎麽樣也不可能，絕對不可能」
如同在開玩笑般的金額，反而讓我恢複了冷靜。
沒錯，從我出生到現在，從沒欠過任何人，這麽大筆錢。
太好了，這個男人，不過是想來找碴，騙錢罷了。
……不過，這是怎麽了？
即使這麽解釋，討厭的預感不但沒有消失，反而越來越強烈了。
「我要是那時、能仔細——」
身旁，凱奇臉色鐵青，拳頭憤怒地顫抖起來……
「準確來說，也並不是欠款。你、看了這個後，應該回想得起來吧」
說完，黑服男從口袋中，取出了什麽。
那是、好像在哪裏見過的，厚厚的紙卷。
「那、那個是……！怎、怎麽回事！？」
這份厚厚的紙卷，我當然見過。
那是從路尼老爹手上繼承e?gulliver時使用的合同！
那是雖然凱奇鬧著要全部看完，卻由於時間不夠，最後還是由我在上麵草草簽名了事的那份合同！
「九十六頁最右下方，仔～細看呦」
黑服男說著，把合同拋給我。
接住回旋著朝我飛來的合同，無可奈何的我，攤開它。
九十六頁……最後倒數第三張，凱奇沒能檢查到的地方，非常末尾的頁數。
粗略、過目了一下……不過。
「…………？也沒寫什麽特別的內容嘛」
「不是說了，要仔細看嘍！無論是多少細小的文字都別漏掉呦～～」
黑服男，仿佛在玩什麽有趣遊戲似地說。
就算他這麽說……這上麵寫的，任何一條都是無聊的條款。
譬如：由於災害造成的房屋損傷，新店長必須自費修理之類。
概括起來就是，所有責任一概由下任店長來承擔之類沒完沒了的內容。
「嗯？什麽……？這也是文字？」
突然我發現，在紙張右下，有著如同米粒大小的一些文字。眯起眼，細讀起這些米粒文……內容如下。
※二十二頁中，注明了本店為借房，另行支付房租的條款。由於排版所限，並未全部列出，故將未列出部分，補充在下方。
房租的價格，最初一個月為優惠期特別價?每月/9800多路克，三十天以後，變更為普通價?每天/9萬8000多路克。
支付方法，與三十天前相同，房東收款時支付。
「這、這是什麽？房租變更！？一天9萬8000多路克！？誰會付！！」
「簽合同的時候，沒仔細看吧～？」
黑服男陰陽怪氣地說。
我不由地看向凱奇。凱奇懊悔地咬著牙，盯著地板。
（你們、還真是夠和平啊。看也不看就簽下去，難以相信）
他那時的話在我腦中蘇醒！真如凱奇所料！
「初次見麵，請容在下自我介紹。我是這家店的房東，名叫喬治。第一次上門來收帳」
歪著嘴角的黑服男，笑了。
「混賬！這是欺詐！欺詐！！」
「另外順便我再告訴你，從閣下租房之日算起，今天已是第四十五天。最初三十天是9800多路克，剩下的十五天是，9萬8000x15＝147萬多路克。合計是147萬9800多路克，你們總共欠了這麽多房租喲」
……哈啊～～？從沒聽過、這種愚蠢至極的合同，無法接受！
「等一下。哪有這麽蠻不講理的事，從沒聽說過！」
「這麽講就不對了呦。既然在合同上簽了大名，不付錢可就犯法了喲。小哥，你是因為同意付房租，才能繼承這家店的呢。
或者，你想嚐嚐被聖堂騎士團給逮捕的滋味？這會給家人添大麻煩的喲～？」
「…………」
無恥黑服男的話，讓我啞口無言。
可惡，這男人說的東西，明顯不講道理！
可是，我也確實、在那合同上簽名了……路尼老爹如今已不在這個城市，能夠證明我們遭人欺詐的事實證據，一無所有。
在旁人看來，情況就是我們沒付房租，讓黑衣服的房東為難。
這樣，反倒成我們不好了……
「哦哈哈，從結果來說，租借這家店，9萬8000x30，每月的房租得花上300萬多路克喲。真是恐怖呢。不過，大
叔我也不是魔鬼，所以我有個可以幫助你們、支付欠款的方案」
黑服男探出身，開始陳述最關鍵的內容。
「你們已經欠了100萬以上的房租，而且還在繼續租用店鋪，每天大概需要10萬路克。憑普通方法付錢，人生就算完蛋了。所以嘍——」
說完，黑服男從口袋中，取出另一張紙。
這次取出的紙，似乎是地圖。
「聽說過飛火巢穴嗎？應該聽說過的吧？因為你們都住在弗蘭」
飛火巢穴——當然聽說過。
弗蘭以西，步行半天左右的距離，有一處岩盤，其下方的洞穴便被稱為飛火巢穴。
遭遇巨龍時的身體訓練課程——gon?ness即dragon?fitness《巨龍適應性》的仿真測試，常常在飛火巢穴進行。
飛火巢穴中，棲息著眾多，被稱為dragon?dog《狗龍》——這種揶揄之名的d級龍。（沒有軀幹，隻憑頭部移動，全長不足五十厘米，令人惡心的飛龍種。性情凶暴、長著如鯊魚般密密麻麻的尖銳牙齒，喜歡嘶咬俯衝。雖然如此，但它們在龍族中，也不過是排名最弱的龍）因為能相對安全地，體驗危險狀況，所以測試地點才會選在那裏。
說起來，曾聽父親說過，飛火巢穴原本是別人發現的炭礦，但由於出現大量狗龍，造成無法正常工作才被廢棄。
「告訴你們一個秘密……那個飛火巢穴中，現在居住著一條灼熱龍喲」
「「灼熱龍！？」」
我和凱奇，同時驚呼。
竟然是灼熱龍！與狗龍完全相反，那可是排名相當上位的龍，危險度a級。
據說，這種龍的鱗甲替換，如同呼吸一般頻繁。在它棲息地周圍，常常會掉滿龍鱗。加入灼熱龍的鱗片，製造的鍋子水壺之類，擁有易加熱、抗嚴寒、耐高溫的性能，是可以用上一輩子的高級貨。
口中噴出熔岩，擊潰目標，蒸發敵人。擁有這種極為誇張的必殺技——在gon?ness授業中，我曾學過。
「喏，隻靠這情報，是賺不到錢的呢……不過，叔叔我正好認識一個，對灼熱龍的龍鱗喜歡得不得不了的有錢人」
餓嗬嗬，黑服男高昂地發出令人惡心的笑聲。
「一百枚，拿一百枚龍鱗來。我就便宜你們，抵銷欠款」
咚，態度越來越囂張的黑服男，一邊把腿翹到桌子上，一邊下令。
一百枚——這數字我覺得並非完成不了……
「等、等一下好嗎？如果我弄到了，欠款變成零了。那麽以後，怎麽辦呢？還是每天9萬8000多路克嗎？」
「啊？以後？哦……小鬼還挺機靈。是呢，如果你弄到了龍鱗，往後我就以每月9800多路克的價格把房子借給你，怎麽樣？」
聽到他這麽說，我和凱奇無言地對視著。
「地圖我留這裏了。你，好好考慮吧」
黑服男站起來，一個人朝休息室外走去。
「是去飛火巢穴，還是用其他方法支付房租，隨你的便。三天後，我還會再來的。如果選擇去，好好記住兩件事。一、可以根據掉落龍鱗的溫度，計算與灼熱龍本體的距離，小心別讓它把你們全滅了。二、如果殺掉灼熱龍，龍鱗就全部變成灰燼。這兩個情況，都是我不願意見到的呢」
原來如此，我們全滅的話，黑服男就一分錢也賺不到了。
「不管怎樣，要是不能在期限前，準備好錢，等著你們的……就是、這個」
黑服男舉起雙手，做出個被銬住的姿勢。
「嗬嗬，拜拜」
邁著東搖西擺的奇怪步伐，黑服男走出休息室。
好半響，我們都傻坐在那裏，無法站起來。
※
「我、強烈反對」
當然，這一日，已經不是開店的時候了。我決定，火速召集全部七人，在休息室，舉行慣例的緊急會議。
將黑服男的話，如數轉告大家，並提出是否前往飛火巢穴的提案後，會議首先從強尼的一聲反對中，開始了。
「所有的我都反對。首先是反對付房租，去飛火巢穴之類的，更是反對！別去管他，這種店扔一邊去喲！」
「你先等等，得出這個結論為時過早了……麥卡斯，真的是必須每天付9萬8000多路克嗎？你沒有看錯吧？」
伊可用比平日略顯溫柔的聲音說到。
「我和凱奇都確認過了。沒有看錯，那些米粒大小的字」
「是嘛……嗯，這下、可沒法子了呢」
伊可，無力地笑到。
看著她勉強露出的笑容，我真是無地自容。
為什麽我會在合同上，那麽草率地簽名呢……！！
「可惡，那個時候就算拚命，我也該把所有內容通通過目一遍！」
咚！凱奇似乎和我想法一樣，他一拳頭砸在桌上。
如果是往日的凱奇。
（我不是叫你們聽我的嗎？……你們這些人真是沒用）
大概會這麽說吧。
他這次似乎非常悔恨，隻看了一半合同的自己。
「嘛，事已至此，後悔也沒用了」
強尼說出老套的安慰話。但大家對他的話，都用力點了點頭。
「三天後，那個黑服男還要再來。在那之前，得決定對策」
「現在的欠款大約有150萬喲？接下來，每個月都得付300萬……這金額以普通辦法，確實行不通」
「把那個黑服男，綁票監禁怎麽樣捏？」
「米妮，你給我閉嘴。先說好了，其他諸如殺人或者夜循之類，可能導致在弗蘭待不下去的提案，我徹底反對。因為那樣就買不到薩克?瑪麗佳了！」
伊可、如此主張。強尼、對此反駁。
「喂喂，難道要去飛火巢穴搞龍鱗！？有命你才買得到薩克?瑪麗佳吧？要是在入口處，突然撞上灼熱龍，被它一口熔岩噴到，人生就到此為止了，會被蒸發，會變成煙灰！」
突然撞上灼熱龍，被它一口熔岩噴到，會被蒸發，會變成煙灰。
這種情況可不是什麽萬分之一，而是有相當高的概率可能發生。大家在腦中想像了一下，表情頓時陰雲密布。不願身赴絕境，當然是人之常情。
「……那該怎麽辦喲？背著犯罪的臭名，逃避欠款，離開弗蘭？還是抱著殺身成仁的覺悟，挑戰貸款？無論哪種，都不得不選一樣」
「喂，別把揀龍鱗的事給美化了！我們是那種帶有不惜一切代價也要活下去的覺悟者嗎？還是根本沒有覺悟的單純送死人士？」
「無論是哪種……都必須做出抉擇」
說著，伊可撓了撓頭。
所有人，都是被逼得走投無路的表情。
「可以打斷……一下嗎？」
這時，阿若謹慎地舉起手。
又要做點心了？……我一瞬間這麽心想，意外的是，阿若提出的意見、竟然是在犯罪或送死的選擇之外，又增加了一個新選擇的強力意見。
「我認識一個在大聖堂政府廳中工作的大叔，據他說……
在被騙的情況下簽訂的合同，是可以想辦法解除的。本來那是要花上很多錢和時間，不過要是我去拜托那個大叔的話，我想應該可以在三天的期限之內，解除合同」
笑嘻嘻，阿若帶著一如既往的悠然語調如是說。
解除合同……嗎？不過，那樣一來……
「好、好厲害！不愧是阿若前輩！那麽好的大叔是在哪裏認識的呀？米妮也想見見他」
米妮深感興趣地，朝阿若
問到。
「唔、嗯，偶然認識的」
「哈哈，什麽呀，原來還有這招啊！就這麽定了，讓犯罪和飛火巢穴都去見鬼吧，happyend呀！很好，多諾萬，把阿若給舉起來！」
突然被點名、多諾萬有些措手不及，但還是點了點頭，從腋下抱起阿若，高高舉了起來。
「呀，啊哈哈哈，住手呦，多諾萬！」
呀～呀～發出高興的慘叫，阿若被一次又一次舉起。
「……這個，不是半吊子的拋人嗎？」
「米妮也要玩！米妮也要玩拋人！」
凱奇和米妮因為剛剛渡過危險而產生的安心感，表情比平時更明朗。
隨後最高興的強尼，手勾在我的肩上，興高采烈地說道：
「啊呀，這次，我可是真急了呢。連本強尼大人，都變得如此嚴肅了。喏喏，今天幹脆搞個預慶活動吧，麥卡斯請客！」
馬上響起一片哄笑聲。
哈……熱氣熱烈呀，大家。
不過，接下來，我卻不得不破壞這美好的氣氛——真不願意。
若無其事地掙脫了，強尼勾在我身上的手。
「對不起，預慶活動還是大家搞吧。我、明天早上、要去飛火巢穴，必須做好各種準備」
我一字一句地宣布到。
大家，臉上的笑容僵住了。
「喂喂，這不好笑呦，麥卡斯。說好了，你請客吧！哈哈哈哈」
「不，我是認真的。我會去」
「哈哈…………什麽說喲，你瘋了！」
喀！強尼鬥笑著，粗魯地抓住我的前襟，手骨頂在我的胸口，壓得我有些痛。
「不是找到了可以解除合同的方法了嗎！？難得大家這麽高興，你潑冷水幹嗎？剛才的話，你聽懂了吧？」
我被他勒緊了領口，努力回答。
「聽、聽懂了……正因為聽懂了，所以才要去飛火巢穴」
「你完全沒聽懂！不用去那種地方，也可以抵銷欠款啊！」
「咳、咳……強、強尼，還有其他人，聽我說。解除合同這件事……也就意味著，解除我們成為e店長的資格」
「啊」
阿若、米妮、多諾萬、不由得驚呼起來。
強尼也大吃一驚，無言地鬆開了攥緊我胸口的手。
「是嗎？也是呢。對不起，我、沒有考慮到這一層」
「嗯，所以，希望大家仔細想想，我們將不再是e的店長……我們的生活，以這種方式結束真的好嗎？」
微妙流暢地，我開口到。自己的話，真是不合時宜呀。
聽見我的話，除我以外的六人，都帶著複雜的表情陷入沉默。
唔，簡而言之，e?gulliver的生活，在我心中，並不是渺小到，可以輕易放棄的地步，嗯。
在e工作時，偶爾我會刹那心中一驚，「哇啊，我現在的表情好認真！」……在這種時候，可以深深感到，能讓自己如此認真付出什麽的地方，在迄今為止的人生中，唯有這裏。
「所以，去解除合同這件事，我想請你們等我從那裏回來，或者回不來之後，再去進行。
另外，我還有個厚臉無恥的提案……如果有人願意與我一直去飛火巢穴，請在明天日出之前，到弗蘭正門集合。因為一個人揀滿一百枚，似乎很累人」
「…………」
沒有人，回答我。不愉快的空氣在公辦室中流動。
…………嘛，沒關係。總之，該說的都說了。
背過臉去的，皺著眉頭的，含著眼淚的，雖然大家反應各不相同，但應該都聽見了我說的。
「那麽，我、得做些準備。店裏的武器，我先借幾把」
一麵感到大家的視線，一麵右轉，走向休息室的大門。
「你應該最清楚不過了，我是絕對不會去的」
背後傳來，強尼的嘀咕聲。
「是嗎？那麽，大家保重」
略顯寂寞，但我還是努力把話說完。
走出休息室，在我物色店內武器之時，其他六人似乎仍在休息室交談，直到我最後離開，始終沒有人走出來。
「我是絕對不會去的！！」
當我正準備走出e時，再次傳來了強尼的吼聲。
※
弗蘭這一個月以來，涼意徒增。
從微微敞開的窗口之間，吹來讓人穿著半袖也會感到涼颼颼的冷風。
夏天一旦結束，空氣也變得清澄起來，弗蘭夜晚的靜謐，格外清晰透徹。
我輕輕關上窗，繼續清點背包中的裝備。
通往飛火巢穴的地圖，從e借來的製裁之劍（女性兼用裝備，小型輕質劍，5萬5000多路克），苦無?手裏劍（從東方傳來的投擲武器，因為我在店內用飛鏢練習了很久，所以大概能派上用。1萬3000多路克）
還有、兩壺水，之前吃剩的花生，一整套火把。
用來端鍋子的超厚隔熱手套，從客廳拿來的罐子，裏麵裝著繃帶、創傷膏。
因為必須留下裝龍鱗的空間，所以能帶的隻有這些了。
看了一眼鬧鍾，指針已經指向淩晨三點半。
昨天，與大家道別是在正午。之後直到傍晚，都在做準備，接著回家吃飯。
晚上七點多，就匆匆睡下。起床是在剛才淩晨三點多的時候。
由於累得精疲力竭，這一覺足足睡了八個小時。真是的，在這種時候，我竟然還能睡得這麽香……
那麽，差不多該走了，不然太陽都要升起了。
萬一無法回來的話……是不是要給父母留下遺書？我煩惱過，但還是決定不留。因為感覺這樣做，似乎很不吉利。
絕對……絕對會回來的，我的家！
推開門，朝著依然漆黑無比的二號街道，我邁出腳步。
「早啊」
走出家門的瞬間，睡意就一下子飛走了。
背後著大號登山包的伊可，麵帶無畏的笑容，盤著胳膊站在那裏。
「伊、伊可……」
我想自己此時的表情，大概是混雜驚訝與喜悅、一言兩語難以形容。
「你那算什麽表情喲！你覺得，我是那種把所有事都推給你，自己在家悠閑休息的女人嗎？」
「不、不是」
「所以啦，別那麽吃驚好不好？你該擺出，意料之中的表情才對」
伊可眨了眨眼。
啊哈——高興！太高興了！我全身的神經，似乎都振奮了起來。
「嘛，所以啦，我也參加龍鱗采集隊。沒有、怨言吧？」
怎麽可能會有怨言。
「很好！那就允許閣下參加龍鱗采集隊」
「嗬嗬～！深感榮幸！」
「那麽，快來幫咱背東西吧」
「我拒絕，別得意忘形了，麥卡斯隊長」
「……說的是」
就這樣，還是由我背著行李，朝正門走去。
「其實，我也注意到了喲」
剛走了一小會兒，伊可就開口說到。
「你是說解除合同，我們就不再是老板的事？」
「答得好，真是少見的機靈嘛」
這是因為昨天，當我指出這件事時，伊可並未露出驚訝。
「嘛，能賺錢的不是隻有e……而且比起夜循逃離弗蘭之類，我寧願不當店長，這些是我個人的想法。不過……」
伊可咧嘴笑了，湊過來、目不轉睛地盯著我的臉。
「我的死黨，年紀比我小的男孩，為了守護自己的城
堡，說要賭上性命去龍的巢穴。說真的，這是我最近幾年來最感動的事」
「不對，才沒……那麽誇張」
這、這樣麵對麵她被表揚……我不知所措了。
「嗯，其實，這些日子以來，麥卡斯、突然變得成熟了喲。明明不久前，還是個比凱奇還要幼稚的家夥」
「你那是多少年前的印象喲……」
「啊哈哈，好像也是呢。麥卡斯，不可能永遠是被我帶著到處亂竄的小鬼呢……」
「伊可……？」
哎呀？等一下等一下，這氣氛是咋回事？
明顯有古怪。伊可的笑容，與平日不同，她的笑容中似乎能感覺到一絲軟弱……而、而且我們並肩行走的距離，比平時更接近——！？
在我意識到距離的刹那，身體迅速變得僵遲。
不好，心髒、以身體無法承受的猛烈速度跳動起來！這樣下去，被灼熱龍幹掉前，我就要掛了！？
嗙當！！當我心髒的跳動頻率到達峰值的時候，冷不防傳來了某物摔倒的聲音。
一瞬間，我還以為那是自己昏厥的聲音，但似乎並非如此。
朝著發出聲音的方向，我和伊可同時轉過頭。在那裏的是——
「……抱、抱歉……我、我不是故意打擾你們的……」
一而再，再而三！？
在那裏的，是不小心推倒酒館廣告牌，滿臉通紅的多諾萬。
「你、你難道……躲在廣告牌後麵，都看見了？」
這、家夥、總是在這種氣氛正好的時候，跳出來插花……！
多諾萬想了一下，十分認真地回答道：
「沒、沒看見的汪」
「撒謊！汪是什麽意思？你這家夥！」
我和伊可朝他劈頭蓋臉地一陣暴打。
真是的，何時起他怎麽變成這種角色了？多諾萬喲。
「停、停一下。我知道錯了，我會跟你們一起去飛火巢穴的，所以原諒我吧」
多諾萬一邊被我們暴打，一邊笑著說到。
我和伊可不禁對視了一眼，接著帶著爆發的喜悅又是朝他一陣暴打。
「多諾萬……你這家夥、你這家夥！」
真是的，明明一開始就打算跟著來。
雖然和伊可相處的好氣氛被攪了這點，讓我很可惜，但有了多諾萬的加入也值了！
我曾在心中猜想過，如果會有人來，那麽大概就是多諾萬吧。因為他便是這種男人。
沒想到，正門那裏等著的，是更令我高興的誤算。
「阿諾……連凱奇也」
大大方方擺出，讓人怪不好意思的v字手勢的阿若，還有身邊擺著個大口袋，深深扣著無簷帽，靠在正門裝睡的凱奇。他們兩個～！
如果我的個性再外向一些，大概會以衝上前去，熱淚盈眶地抱住他們，來表達自己的喜悅吧！
然而缺乏如此外向性格的我，隻能一邊勸誡自己別露出娘娘腔似的柔弱，一邊雙手插腰，暫時垂著頭……維持這種姿勢，已是盡我所能了。
「還差兩個呢」
阿若自言自語，不知為什麽她擺開菜籃，開始準備早飯。
「隻剩、最不像會來的兩個呢。強尼和米妮」
大口咬著阿若迅速準備妥當的三明治，伊可說到。
「可是，我昨晚回家的時候，看見了強尼喲」
阿諾說。
「誒、真的嗎！？他在做什麽？」
「不知道，好像慌慌張張的，很快就跑掉了」
是嗎……大概是去做什麽準備了吧。強尼會來的，絕對會來的！
那家夥，在最後關頭是不會逃的，那才是強尼。雖然抱怨了一堆，但該出手時就出手。
這次絕對會來。和他打了這麽多年交道的我，是最清楚不過的。
「哇啊？」
嗯？突然，多諾萬驚惶失措地叫了起來。
「猜猜我是誰？」
帶著甜膩的聲音，一雙小手從背後遮住了多諾萬的眼睛。
「米、米妮……」
「哎呀～為什麽猜到了捏～？多諾萬先生，好厲害！」
高興地蹦來蹦去的米妮醬。
太陽都還沒有升起、卻能如此歡鬧的女孩，即便在廣闊的弗蘭，也非米妮莫屬。
「麥卡斯先生，米妮、遲到了嗎？」
「哪有的事。太陽還沒升起，而且是自由參加的，不存在是否遲到這麽一說喲」
沒想到連米妮這樣的女孩，也會來。我不禁有些意外之喜。
是嗎，都來了呀。
說起來，原以為伊可又會變得不高興……但這次，卻見她帶著好像解開心結似的笑容，走近米妮。
「我輸給你了」
突然間俯首認輸起來。
「哎？什麽捏～？」
「本來打算總有一天要剝掉你的假麵具，現在我放棄了。沒想到你竟然有膽量跟我們去拾取灼熱龍的龍鱗……不管是不是在演戲，既然你能如此貫徹自己的意誌，我拿你沒轍了」
「哎嘿！米妮很喜歡e?gulliver的說」
雖然嘴上掛著哎嘿之類的怪話，但來參加這次也許是九死一生的飛火巢穴探險，便足以證明，米妮也有著屬於自己的那一份覺悟。
「接下來，就剩強尼……」
我們一邊品嚐著阿若做的三明治，一邊等候著日出、以及強尼。那家夥會來的，一定會來——。
然而…
「啊，日出了！」
從正門望去，遙遠地平線的彼岸……連綿不絕的山巒輪廓處，射來陽光。
太陽升起來了……。
強尼……不，應該再等等嗎？
「麥卡斯，太陽升起之時就是出發信號……吧？三天後黑服男會過來，沒有多餘的時間了喲」
似乎看穿我的想法般，伊可溫柔地說到。
可惡，那小子在搞什麽……！不是比我更早出門的嗎？
「明白了，出發吧」
沒辦法，我隻能如此說到。
對我的話，大家深深點了點頭。
「不過，在那之前」
我從圍著圈吃早點的大夥兒中，站起身。
通常來說，作為提案者，必須確認一下。
「各位，真的想好了嗎？灼熱龍、大概眨眼間，就能殺光我們的」
我稍微威脅似地問到。
不過，大家的表情沒有變化。
「大家嗖～地進入，嗖～地收集好東西，嗖～地出來，總會有辦法的喲！
阿若說出極為脫線的話。
「你真是、樂天派呢……」
口瞪目呆的伊可。
哈哈、一如既往的對話，似乎緩解了一下緊張的情緒。
「很好，那麽，出發——之前。凱奇……你留下」
被突然叫到名字的凱奇，微徽顫了顫。他戴著帽子遮住表情回答道：
「……因為年紀最小，所以要差別對待嗎？」
「不是的，別慪氣了」
在我開口之前，伊可將手蓋在凱奇帽子上，說道：
「我們去了飛火巢穴，但若是回來時，e?gulliver的客人全跑光了，不就都白搭了嗎？好不容易我們才有了些常客」
「就是這麽回事。所以我們去飛火巢穴時，如果店鋪大門緊閉，就沒任何意義了。在武器知識方麵，能夠獨挑大梁的人，隻有你。所以在我們回來前，店就全部交給你了。你要等我們回來喲」
凱奇聽到我們這麽說後，沉默了一會兒
。不久，咂了咂嘴道：
「結果最辛苦的人不成了我嗎？真是的」
一麵拍了拍屁股上的土，一麵站起身。隨後…
「那麽，現在就把這個交給你吧」
說著凱奇把手伸入身旁放置的白色口袋中，摸索了一陣。
啊，從裏麵拿出來的是，我的腰包。
「啊！說起來，我都快忘了！這東西之前一直借給你了呀！」
「這是今早剛剛完成的——麥卡斯、先生的my?on。我看你練了很久飛鏢，這東西大概能派上用場」
「咦？啊？這個是、my?on！？投擲武器？」
我目不轉睛地注視著腰包，腰包也能當投擲武器？
「什麽什麽？這個、有什麽機關嗎？」
伊可?阿若?多諾萬?米妮都深有興趣地湊了過來。
大家的my?on，早已完工，且還各自練習了有段時間。
呃，雖然不太明白為什麽隻有我的裝備才剛剛完成，但還是按捺不住地高興起來。
隨後簡單聽凱奇介紹了一下這件my?on。
「恩、原來如此」
「都聽懂了？麥卡斯、先生」
「啊，大概吧。……正式使用時能一切順利嗎？我有點擔心」
「凱奇，我們、差不多該走了喲？好好看家吧，拜托了!」
伊可這麽說完，凱奇一瞬間似乎想說些什麽，但終還是把話咽了回去。
不過他最後說道：
「……我等著你們所有人回來。讓我見識一下年長者的實力吧」
令人無法相信的場麵，那個凱奇，竟然有些不好意思地，向我們豎起了大拇指，示意goodluck!
「哦！交給我們吧！」
唰，我們所有人豎起大拇指。
鬥誌昂揚go！我們來了，飛火巢穴！
※
旭日東升，周圍的氣溫也跟著攀升，這是個讓人微微出汗的季節。
四麵八方，無名野草隨風搖曳。若是不橫穿這片幾乎不見樹蔭的皮埃達草原，便無法到達飛火巢穴。
幸好現在不是盛夏季節。
「差不多、可以看到了」
走在身旁的伊可，額頭上滲出汗珠。
記得以前，從學校去那裏時，出弗蘭城後，走了三～四小時才到的。
不過……
不經意地我轉過頭，朝後方望去。
但所看見的，卻隻有阿若她們，和一望無垠的大草原。
歎，在這一個小時內，我至少回首了二十次。
「……在想強尼的事吧？」
眼眼看著前方，伊可說到。
一點也沒錯……我在想強尼是不是會追上來，所以才總下意識回頭。
「……還為他一定會來呢～」
我一臉不甘的說。
「嘛，那個禿頭大概有自己的主意吧？作為他的搭擋，要是不這麽想的話，你就輸了」
「……伊可……說得對」
強尼有自己的主意、嗎……
嗯，雖然不是能夠簡單釋懷的事，但暫時把強尼的問題，拋在腦後吧。
「話說，要是有件鎧甲該多好呀」
後麵傳來，阿若她們的閑談聲。
「沒關係的，我們是武器店呦」
「阿若前輩，攻擊是最大的防禦，沒事的」
「原來如此，武器店之人無需防具呢」
「對咯對咯☆啊哈哈」
有說有笑的後方集團。
……不對，防具、還是需要的吧？
從結果上來說，我們和防具完全無緣。米妮穿的是輕飄飄的裙子，其他人也都身著便裝。
「大家！看見飛炎巢穴了喲！」
走在最前麵的伊可，突然停下腳步，說到。
「不會吧，真的耶！」
雖然還有一段距離，但在我們的正前方，可以遠遠望到一座灰色岩山。
在地平線與這座岩山的交接線上，敞開著一個，如同被鑿空般的圓形洞口。
——飛火巢穴——
「終於、到了嗎……」
雖然尚有一段距離，但我卻感覺到自己的身體漸漸繃緊了。
如果隻是狗龍的話，還不至於讓我如此害怕。因為不會眨眼間就遭全滅。不過，若是灼熱龍的話，就另當別論了。
要是還有其他選擇，我真不想去那裏……大家一邊努力與這種想法抗衡，一邊一步一腳印地跨出步伐。
我們……真來到了飛火巢穴。
「總之！別管衣著打裝了，前進吧！」
站在飛火巢穴前，我們圍著圓形，確認了一下聞風而逃的宗旨。
「就算是錯覺也沒關係，一旦感到不對勁，立刻撤離！不過也不必太敏感……加油吧！」
輕輕點了點下巴，大家帶著與往日不同的老實表情，向我頷首。
並且…
「還有一件事，這次由於是我提議的，所以我來負責全權指揮……這樣行嗎？」
鼓起勇氣，我問到。
對於負責指揮、擔任組織者這類立場，我並不熟悉。平時總是由伊可、或者強尼來擔任這類發起提案的隊長之職。
「嘛，雖然我也可以指揮，但我有時會欠缺謹慎。這種探險團，由安全第一的你來負責，不是很好嗎？」
「唔，既然你這麽說了，那好吧……」
我來負責指揮，雖然有點高興，卻也有些不習慣。
「嗯，接下來，是隊形。領頭的位置……我來擔當。後麵依次是多諾萬、米妮、阿若、最後是伊可，這個順序」
「麥卡斯，小心點喲」
「恩，我明白……好了，那、那麽，總之……放輕鬆、前進吧？」
盡可能地不發出足音，我朝著入口走去。
要是進入的瞬間，就遇上龍該怎麽辦……？呃，真想逃之夭夭。
前方傳來的壓力感不同尋常。果然還是，中止采集龍鱗吧……？
「喂喂，頭兒，已經走到這一步了，你不會說什麽不想幹了之類的活吧？」
伊可責備似地問到。呃，她一針見血地看透了我的想法。
「口胡，我怎麽可能說這種話！看吧，我這就進去！進去了喲！進去了！記住，要是發現灼熱龍進入半徑100米內，立即撤離！走吧！」
借著自暴自棄的勢頭，我終於走入黑暗之中。
拜托了，千萬別在入口就被我撞上……！
※
總之，似乎沒什麽動靜。
眯著眼，偵查前方，沒有發現類似灼熱龍的物體。
很好，ok，前進吧。
以一步五分鍾的速度，我慎重再慎重地前進著。
「啊呀，忘記用火把了……咦？」
我注意到一件奇怪的事。
我尚未點起火把。
可是，這個洞穴的地麵上，到處散發著朦朧的光暈。拜這些光暈所賜，在一段距離內，可以正常分辨周圍環境。
「咦？發光的是這個嗎……？」
我拾起、掉在腳邊，發出淡淡橙色光暈的碎片。
這個手掌大小的物體，微微有些發熱。與它的尺寸不相稱的是，它的分量格外沉重，好像鋼鐵般的手感，如同鱗片般的外形————鱗片？
「喂領頭的，怎麽不走了？」
隊伍最後位置的伊可，不出所斷詰問到。
「停、停一下停一下！我找到了！灼熱龍的龍鱗，我找到了！這些掉在地麵，會發光的，全都是龍鱗
！」
「不會吧！？」
所有人凝視地麵，像是說笑般的進展。
「很、很好，大家盡情揀吧！就在這裏，搞定一百枚龍鱗！」
呼拉～呼拉～呼拉～！麵對天上掉下的的收獲，大家一邊無言地手舞足蹈，一邊收拾起散落在地麵的龍鱗。
如果在這裏找齊一百枚，便可以平安無事，輕鬆回到弗蘭。
「哧、哧、哧、哧」
「哧、哧、哧、哧」
大家，忘乎所以地尋找龍鱗，注意力高度集中。
五個人急促的呼吸聲，在洞穴內詭異地擴散開來。
「哧、哧、可惡！就隻有這些！大家，揀到了多少？」
五分鍾不到，我們便將地麵上的龍鱗收拾一空。
周圍一下子變暗了，即便是我的眼睛，也無法分清身邊人的相貌。
「米妮，4枚！」
「我7枚」
「……咱、6枚……」
「我4枚!」
聲音，一個個報出自己撿到的枚數。
「我，5枚……這樣，合計就是」
「24枚呢」
「阿若……是26枚才對」
26枚，四分之一，都是在這裏揀到的呀。不過，原本是想在這裏搞定100枚的說……
「灼熱龍的龍鱗，不斷生長替換，越是剛掉下來的龍鱗，就越是熱吧？而這裏的龍鱗已經完全冷卻了……就是說，灼熱龍並不在這附近」
伊可的聲音。
嗯，真是這樣，就太好了……
「那麽，繼續前進。大家都在吧？」
「在」
「在呦」
「在啦」
「嘎」
「在」
回答有五個，我們合計有六人，很好，大家都在。
「那麽走嘍。順序和剛才一樣」
「不對，慢、慢著，麥卡斯」
多諾萬，略顯驚慌地說到。
「啊？怎麽了？」
「剛才，明顯有個古怪的聲音」？古怪的聲音？
「而、而且，現在這裏的人是，我、麥卡斯、伊可、阿若和米妮，隻有五人。怎麽會有六人？」
說、說起來。
「那麽，我再點名一次吧。伊可」
「有！」
「阿若」
「在」
「米妮」
「在～」
「多諾萬」
「在」
「嘎」
「…………！」
咕嘟，不知誰發出一聲咽口水的聲音。
最、最後的那聲「嘎」……？第六人，是誰……？
顫悠悠地、我努力控製著亂抖的手，點燃了火把。
因為已經可以目視，我用眼確認了一下。阿若、多諾萬、米妮、伊可——旁邊，那是啥！？
「伊可！右、右邊！」
「咦？哇啊啊啊！」
咚！被伊可下意識的肘擊，擊倒在地的，迷之生物。
肉食性的屬性，一目了然。這隻生物氣勢洶洶，仿佛與我們有不共戴天之仇。它長著即使鋼鐵也可以撕裂般尖銳的牙齒。被泥土微微弄髒的白色鬃毛，一雙充血的眼睛狠狠瞪著我們。
我當然不可能忘記，這個水桶般大小的生物，就是飛火巢穴的常駐居民。
「狗、狗龍啊！」
「呀啊啊啊啊！」
「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
突然，狗龍用與剛才完全不同的音量，大叫起來！它的叫聲、讓人毛骨悚然！瞬間，所有人都閉上嘴，全力逃跑，遠離狗龍！
哇啊，所有人的逃跑方向完美地四分五裂！不妙，作為指揮者，我必須冷靜！
「大、大家，不要慌！要是在這裏走散，就完了！隻有一隻狗龍，我們都學習過，怎麽樣四人一組打倒它！強尼，凱奇，到這裏來！」
我大聲喊到。
呃，兩人沒有回答！不好，難道被幹掉了！？
「呆子，強尼和凱奇原本就沒有來吧！需要冷靜的人是你才對！」
不知何時回到我身邊的伊可，在耳旁大叫！對，說得對。、
「呀呀！來了好多，好怕怕！」
逃跑方向與我們完全相反的米妮，正全力跑回來。
在她身後，緊跟著近十隻、頂著個腦袋彈跳的狗龍。
「不會吧！？」
「麥卡斯，大事不好啦！」
另一方麵，逃往入口方向的阿若，帶著並不像是大事不好的表情，回來了。
「怎、怎麽了？」
「其實呀，那邊，也飛來好多龍狗」
「噗！」
不等確認阿若的話，從她後方，集團形式的狗龍就已逼近了。剛才的吼叫是呼喊同伴的暗號嗎！？
咚咚咚咚……束手無策之際，我們被包圍了。
「嘎～！」
涎水滴落在地麵，狗龍充血的眼睛盯視著我們。
呃，雖說是最弱的龍，但要是被它們的牙給咬到，胳膊大概輕易就會斷掉吧。而且它們軀體要比人類堅硬數倍以上。本來的話，四人一起上，才能勉強擺平一隻。戰鬥力的差距由此可見一般。
「總共，二十二隻」
我們背靠背，隻聽多諾萬說到。二十二隻……這樣就不是四人打倒一隻了，而是必須一人打倒四隻。該怎麽辦——我瞬間陷於思考，就在這時。
「……正和我意」
汗珠一麵從額頭滴下，伊可一麵高興地笑了起來。
「誒、伊可？喂、喂喂，你想幹嘛？「
「本小姐的bigbang?sword《宇宙大爆炸劍》的威力，讓它們好好見識一下」
「bigbang?sword！？」
那算什麽名字！？在我話說出口之前，伊可用雙手拿住、肩上斜背的劍鞘，噌——拔出巨大的劍身。
「噢噢！？」
「好、好大！」
雖然是第一次見到，從劍鞘中拔出的劍身。但那長達一米半、超長厚重的劍身，無疑是真正的大劍。怎麽看，都不像是女子所能承受的重量。凱奇那小子，究竟用了什麽手段？
而且，惡趣味的是，劍身竟然還是單色的漆黑。這大概也是伊可要求的吧，感覺不像是好人用的武器。這就是伊可的my?on嗎？
彎腰、劍身與地麵平行，伊可明明是個用劍的菜鳥，架勢倒像模像樣的。
「勝負由最初的一擊來決定——」
「啊！？」
恐怕早已忘記了自己是個菜鳥、嘴中念念有詞的伊可，在我們阻止她之前，向著前方集團揮劍斬去！
「伊可！」
「去死吧啊啊啊啊啊啊啊啊！」
伊可的斬擊，仿佛能蕩平前方的一切。位於集團前鋒位置的狗龍，似乎打算憑自己引以為傲的牙齒，正麵承受這一擊，接著——
咚嗙！
「嘎呃！？」
如同射出的大炮炮彈，那隻狗龍飛了出去！我們為之啞然地目送著它遠去。數秒後，從遙遠的另一頭，傳來什麽東西垮塌的聲音。這大概是被擊飛的狗龍，撞上了遠方某處穴壁的聲音吧。
「首先做掉一隻！來吧，不珍惜小命的家夥，盡管放馬過來！」
伊可帶著豪氣衝天的眼神，猛吼到。話說大姐，你能不能別用這種好像哪裏混的小流氓般的台詞？
「不、不過，好強呦。這是普通人的強度？」
不愧是bigbang?sword！？憑這把劍，或
許伊可能夠一人單挑擺平它們吧！
「啊……伊、伊可，那把劍，是不是有些卷刃了？」
「哎！？啊，真的呢！」
多諾萬很客氣地指出，伊可嚇了一跳。確實，從bigbang?sword的劍身上，稀稀拉拉掉下如同糕點碎末般的東西。
「說、說起來，凱奇好像提過。因為我無論如何都反對減小尺寸，所以強度隻能維持在最低等級，實戰的話，大概一～兩下就會完全粉碎……這樣看來，似乎隻能再砍一劍呢。哼，很好」
「誒！？那、那算啥！一點也不好！」
二擊就完全粉碎的劍！一次性道具！？
「bigbang?sword，在這種小場麵中掛掉，並非是你的使命。現在先好好睡個覺吧，我的搭檔……」
嗖，完全沉浸在自己世界的伊可，心平氣和地將bigbang?sword收入劍鞘中。
然後她就那樣帶著傷感的表情，坦然從敵人前麵大步流星地走開了。光從這個場麵來看，倒也算是非常感人。
隻是，我們的敵人還沒善良到，眼睜睜看著一切，卻無動於衷。
「嘎……嘎啊啊啊啊啊啊！」
仿佛在宣告，玩笑已經收場，前方集團如洪水般衝來！看到它們行動的後方集團，也隨之朝我們突擊。
「可惡，這樣一來，隻能上了」
我悄悄把手探入腰包之中。很好，摸到了。
「大夥兒，抄家夥吧！凱奇製作的東西，還有店裏的家夥，身上都帶著吧！」
恩，所有人點了點頭。
「很好，讓他們知道，這個世界上，最不能得罪的商人就是武器店長！」
叮叮當當，我剛說完也許是此生最後也是最痛快的話，大家取出武器的聲音便紛紛響起。
從結果來看，伊可擺出的突擊隊長架勢，給所有人都帶來了戰鬥欲望。
很好，為了狙擊獵物，我左腳向後退了一步，擺出易於投出飛鏢的姿勢。
早上，在弗蘭正門，凱奇說的講義，在腦海中蘇醒。
（我以前說過，麥卡斯手指靈巧，很適合投擲武器。但是e的投擲武器隻有一把。而且，那把就是吹雪飛鏢。雖然再怎麽想，讓初學者麥卡斯先生來用，都實在太可惜了。但俗話說，棄卒保帥，所以我豁出去了，將吹雪飛鏢改造之後，配入了麥卡斯的my?on之中！！）
咚、咚、狗龍集團敏捷地飛跳而來，不斷接近。
凱奇那帶著肉痛表情的講義在腦中繼續。
（並且！隻有一把的話，根本不夠用，所以我去tukaya借來了bomber?knife《爆炸飛刀》，租用期是四天三夜，臨時與腰包裝配而成。說得再清楚些，這些非常花錢！）
我慢慢從腰包中抽出武器。很好，是吹雪飛鏢。
（投擲武器最大的弱點是，投出去之後，就立即無法回收了。對於貧窮的麥卡斯先生來說，也許會因為舍不得而不敢放手一投！）
回想起凱奇強調過的話，我不禁咧嘴笑了出來。
是的，他說的對。更何況，這次裝配的是借來的東西，還有超半熟傳說級的武器。考慮到遺失會產生的連帶責任，普通來說，是不敢投的……不過。
哼哼哼……好的，一隻進入射程。
「來啦！首先是、吹雪飛鏢的威力，好好見識吧！」
嗖！從我手中飛離的吹雪飛鏢、繪出藍白色霜之軌跡，一直線朝狗龍的頭部射去！
「嘎嗚！？」
咚！完美命中！在一隻狗龍眉間，飛鏢的尖端堪堪刺了進去！隨後，吹雪飛鏢的威力立即展露出來！
隻要被它稍稍給刺到——
「嗚……嘎……嘎」
劈啪劈啪劈啪——噢噢！短短五秒之內，狗龍就變成了一尊冰雕。
不愧是傳說級武器！犯規般的威力！
「嘎啊啊啊啊啊！」
因同伴被凍住，而暴怒的狗龍，相繼露出凶狠的表情，朝我們襲來。
「冷靜、冷靜、冷靜——」
這麽說服自己，我取出bomber?knife，瞄準、射！
轟隆！
「噢噢！？」
被刺中瞬間爆發的小爆炸卷入，一隻狗龍變成了焦碳，滾落在地！
好厲害，這就是bomber?knife！租借武器的品質也不錯嘛，tukaya的家夥！
厲害，真厲害！
就算使用者水平蹩腳，隻要武器擁有超強破壞力，也能大幹一場嗎？即使是菜鳥，隻要拿著傳說級武器，便會暴強！？事到如今，我才真正感到，武器、非常重要！
隨後，射完兩把武器後，就輪到凱奇劃時代的點子登場！
朝著腰包蓋上的銀色按鈕，卡嚓按了一下。
咕咕咕咕咕咕……包中響起彈簧裝置的轉動聲！
緊接著，仿佛被吸過來般，嘩啦嘩啦，我射出去的飛鏢和飛刀，紛紛在地麵滑行起來！回想起凱奇的話：
（武器尾部與腰包的彈簧，通過金屬絲連接。我製作的這個裝置，就算是麥卡斯，也不會弄丟武器。而且隻要輕按一下，就會自動回收的親切設計！嘛，請稱呼它sniperpouch《阻擊包》吧）
咕碌碌、叮咚。就像是在玩雜技般，一個人將飛鏢與飛刀收回腰包中。
「哈——厲害，真厲害，凱奇！sniperpouch，我愛死你了！」
我再次從阻擊包中取出吹雪飛鏢。這樣，我就可以盡情射個夠了！
不過，發揮出色的人，似乎並不止我一個！
「呐，麥卡斯」
「啊，阿若！那是你的my?on！？」
阿若手上拿的，是由白木製作的雙手弩。
「嗯！這是用店裏的天使弩為原形，改造成的」
「哎？天使弩？那不是女性用的單手弩嗎？」
「嗯，所以，我讓凱奇小小的改造了一下。看好了呦！」
阿若閉眼一隻眼，瞄準，嗖嗖！弩流暢地發出兩連射！
咚！咚！！
「嗚……嘎啊啊」
撲通撲通，狗龍下餃子般朝下掉。不會吧，這麽幹淨利索地，解決掉了兩隻！？
「啊呀，好厲害，真想不到！呃、不過，是哪裏被改造了？」
「你看那個呀」
阿若指了指剛被收拾掉、仰麵朝天倒在地上的狗龍頭部。插在那裏的是……茶色木柄，銀色刀刃，似乎在哪裏見到過的小刀……啊，那個難道！
「菜、菜刀！？」
我不禁叫起來。是的，插入狗龍腦門的，正是普通料理時用到的開刃菜刀！
「我、沒怎麽用過弩。所以，我想發射一些，自己熟悉的東西。於是就拜托凱奇設計了一把可以發射菜刀的武器」
「你可真會亂提要求呀，阿若……」
咚！咚！就在我呆住之時，阿若又射出菜刀，收拾了兩隻。
「嘿嘿」
恩，這玩意兒也許很強的說……
十分鍾後。
我們在沒一人負重傷的情況下，盡數消滅了全場二十二隻狗龍。
「贏、贏了……」
周圍狗龍的屍體，如如小山般堆積著。
「太好了，太好了！」
阿若與米妮興高采烈地互相拉著手。
「不費吹灰之力！我們是不是可以改行去做巨龍獵手了？」
伊可高聲笑著。不過，伊可隻打倒了最初的一隻吧……
說正經的，我現在比較關
心的是米妮與多諾萬的my?on。
剛才敵人，所以未去仔細觀察。
「呢，米妮與多諾萬的my?on，是什麽武器？」
我問到，米妮笑嘻嘻地從背包中，翻出武器。
「鏘～鏘☆這就米妮的my?on、小小熊！」
接過的這把武器，是錘子大小的紅色手杖。本來應該嵌入寶石的前端部分，似乎特別加工成、水晶材質的小熊臉。
「哦、哦～哦，很、很可愛呢」
「呀～，被表揚了！誒嘿，謝謝美言！不過、不過，麥卡斯先生！小小熊，並不止是可愛喲！給偶轉☆」
剛說完，咕，米妮就像是在擰抹布似的，雙手轉了一下手杖柄。接著、嗡嗡嗡……寶石般的小熊頭部，注滿了奇怪的光芒，並很快溢出。
「這、這是啥……」
不知為什麽，這東西泛出某種讓我不舒服的感覺，隨後，小熊的臉開始變形！
眼睛開始凹陷，變成兩個黑黑的空洞！耳朵消失，顏色漸漸轉為詭異的蒼白——最後出現在眼前的東西是……
「骷髏……？」
「厲害的在這之後呦！以這個狀態再擰一次」
咕，米妮再次擺出擰抹布的手勢，下個瞬間。
卟卟！
「哇！？」
從骷髏頭的兩眼中，冷不防發射出什麽！千鈞一發，被我閃過。
「好、好險……」
發射的，是某種黃綠色的古怪粉末。
「好厲害，不愧是麥卡斯先生！」
「小、小心點。那是什麽武器？平時是小熊，戰鬥時變成骷髏？」
「沒錯。小小熊生氣了，就會變成小骷髏，從眼洞裏發射麻醉藥！」
「麻、麻醉藥……！」
我的背上，冷冰直流。如果剛才挨上一下……？
「那、那麽，多諾萬呢？」
回過神，朝多諾萬問。多諾萬有些不好意思地，將手上的武器遞給我看。
「嗯？啊，長槍？」
藍白色金屬製作，細長的款式。前端是用來擦地板所不可欠缺的，亂蓬蓬的鬃毛……
「啊！？又是拖把！多諾萬，我不是說過了嘛，別把商品當拖把來用！？」
「嗯，所以，我拜托凱奇製作一把〃作為武器的拖把〃」
「哎！？你定製的武器是，拖把！？」
「我為其取名為，longinusmop《隆基努斯之拖把》」
「別亂起名字喲！你、你怎麽會看上拖把的！？」
「…………平時能帶在身邊，覺得這點很好」
多諾萬、如春天般和煦地斷言到。
恩，被他這麽一說，我、實在無言以對……
「因為是用藍鋼打造的，作為棍棒的威力足夠，拖把頭，是龍須製的，有滅火的效果喲！」
多諾萬驕傲地說到。好吧，就算有滅火的效果……
藍鋼製？那種高價材料，到底是從哪裏弄來的，凱奇這小子……
我猜大概是他從自己父親的作坊裏擅自借來的吧……要不就是通過米妮爸爸不可告人的門路，采購來的吧……嘛，真相隻有天知道。
從結果上來說，五件my?on就這樣齊聚一堂了吧？
二擊就會粉碎的巨劍，發射菜刀的強弩，乍看之下像魔杖、其實是發射麻藥的棒子，異常高性能的拖把……
多麽稀奇古怪的組合，雖然這些my?on與持有者的性格十分相稱，但與帥氣、瀟灑之類的詞，卻有段相當大的距離……
不過，所謂的武器說不定就是這種東西吧。想要的武器，由個性使然，所需完全不同。除e以外的那些店家，想要製作什麽樣的武器，又會使用怎樣的武器呢？這一點或許非常重要。
不過，嘿嘿。隻有咱的my?on，是任誰都會傾心的傑作吧。我、真是太喜歡它了。嗬嗬、嘿嘿、噢嘿嘿。
「……伊可醬，麥卡斯，樣子好怪喲……」
「別管他，麥卡斯偶然會陷入妄想模式呐……」
沒有注意伊可與阿若的失禮之言，我出神地凝視了一會兒sniper?pouch《阻擊包》。
「好了，差不多出發吧！」
my?on的鑒賞時間結束，我們終於再次慎重地走向洞穴深處。
可是——剛前進了一會兒，洞穴內的溫度卻驟然上升。
臉色漲紅……令人不敢相信的大量汗水，流淌而下。
這、這是！？好熱！這裏變得異常熱！究竟有多少度！？
「太熱啦～啊！」
忍受不了的伊可，聲音有些癲狂地大叫起來。
「伊可醬，小聲小聲」
「米妮，身體好燙燙呀」
「不準再說燙燙之類的話！好熱、好熱、好熱！」
呃……這麽熱的話，是無法長期作戰的。人很快會因為脫水而倒下！
「……麥卡斯，腳下，小心了……」
「誒？好燙！」
突然從腳底感到一陣強烈熱量的我，不由得跳起來，抱住多諾萬。看了眼靴底，那裏竟然變柔了，有些溶化的跡象。
「發現龍鱗了！點著火把，找起來不太醒目」
我剛想揀起掉在地上的龍鱗，卻發現遠比剛才揀到的要燙手得多，空手根本無法碰它！戴上隨身攜帶的隔熱手套，再次揀起它。
「第27枚……哈、哈、這周圍地上，也許還掉著更多。我要將火把暫時熄滅了喲！」
呼，吹滅火把。
果然！就算把火把熄滅，周圍亮度也並未改變多少。到處散落著，發出微蒙蒙光暈的碎片。
「好滴，快揀吧！回收、回收！」
我們再次動手揀起掉在地上的龍鱗。
在酷暑天收集數十個小型暖爐的苦頭，我終於切身體會到了。
「呼、呼、蹲下腰，覺得更熱了……阿若，沒事吧？」
「…………」
「阿若！」
「啊，對不起。呐、伊可醬、麥卡斯，看啊看啊！這樣把手拚起來，放在臉的下方……」
滴嗒嗒嗒嗒——數秒不到，阿若手拚成的小碗，就注滿了汗水，接著，大量的汗水漫過碗口，溢了出來！地獄之景！！
並且異常事態進一步擴大！
「啊呀，麥卡斯先生，背包裏有煙冒出來了呦？」
「煙?……難道！」
在回過頭的那一刹那，我開始懷疑自己的眼睛了！
呼哧！我愛用的背包，乎地燃燒起來。
「好燙、好燙、哇啊啊啊！？」
我仰天躺倒，試圖將背包壓在地麵，滅掉火焰！然而——
「嗚哇哇哇哇！？」
背上傳來讓我窒息般的高溫！呃，仔細想想，地麵那麽熱，我還朝地麵躺，這不是找死嘛！
「你在搞什麽飛機？」
看著一邊痛哭一邊在地麵打滾的我，伊可呆住了。
「呼、呼、呼、呼……」
費了九牛二虎之力，終於把背包脫下，多諾萬用腳踩滅了火焰。
——怎麽會這樣。背包上半部完全燒毀，成了體積縮水一半的小包。
「好熱啊啊啊！」
「伊可醬，看呀看呀，這樣用手在臉下，做下小盆子」
「米妮，身體好燙燙呦」
「呼、呼、呼」
「米妮，身體好燙燙呦」
不行了，大家都要壞掉了！？
「可惡，我們、這樣下去會全滅的！總之，用盡最後力量，揀完這